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Del espectro sonoro al visual Storm Thorgerson y Pink Floyd: portadas desde 1968 a 1977
Valeria Reyes
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a década de los sesenta podría llevar como apellido música, rock, experimentación o diseño. Especificar qué concepto se dio primero es imposible, ya que es parte de un todo, de una época y contexto histórico que dieron un engranaje artístico con grandes exponentes, como fueron en música Pink Floyd y en diseño Storm Thorgerson con su equipo Hipgnosis. Ambos diseñaron, unos con los sonidos y otros con imágenes plasmadas en sus álbumes, una estética en perfecta armonía y asociación de ideas. El nombre de Storm Thorgerson es real, storm (tormenta), no es un apodo que la crítica le haya atribuido. Parece que el destino hubiera sabido que Storm Thorgerson iba a suponer una tormenta de creatividad en los inicios del diseño gráfico del siglo XX, así como Pink Floyd marcaría un hito en la historia de la música, contribuyendo y ampliando con su estilo la psicodelia y el rock progresivo. No es casual que la música de los Pink Floyd encontrara en Thorgerson al posiblemente mejor traductor de su música en imágenes. En los sesenta supusieron una verdadera revelación y revolución los acordes que empezaron a sonar en los clubes underground de Inglaterra, la generación que tuvo la oportunidad de bailar con los primeros sonidos experimentales de la banda también pudo disfrutar de los espectáculos audiovisuales que creaban en sus conciertos y de unos diseños en las portadas que supieron acompañar y dotar de significado a este nuevo concepto musical. Y qué mejor manera de seguir leyendo que escuchando algunos de estas canciones, propongo The Great Gig In the Sky, Shine on You Crazy Diamond (dedicada al legendario fundador de la banda Syd Barrett), Pigs (three diferent ones) o la siempre mítica Wish you were here. Disfrútenlas. http://www.youtube.com/watch?v=UqCEPytSFqU http://www.youtube.com/watch?v=bT7bbgsyzKc http://www.youtube.com/watch?v=TcV4B-74pDk http://www.youtube.com/watch?v=3j8mr-gcgoI
1. Traslado conceptual: del sonido a la imagen “Dame un poco de música y reacciono a ésta. Yo sólo traslado esta sensación de un espectro de sonido a un espectro visible al ojo” ¹ Storm Thorgerson es un diseñador gráfico inglés (Londres, 1944) que comienza sus estudios en Cambridge, dónde coincide con Syd Barrett y conoce al resto de la banda. Ambos artistas empiezan trabajando en un mismo contexto cultural y deciden colaborar juntos. La cita del principio y la relación que los unían evidencian que el proceso creativo no viene dado por la simple inspiración, sino que como buen diseñador, apostó por una comunicación tanto con la banda como con la música, para poder llegar de manera más efectiva al público y completar el discurso estético del grupo. El sonido de Pink Floyd nos transporta a un mundo onírico, surrealista, misterioso, experimental, embriagador, retrospectivo y que sin embargo ha conectado de manera directa, real, efectiva y salvaje con millones de personas de todo el mundo y de varias generaciones ya. Lo que en principio puede resultarnos evidente, es decir, relacionar sonidos psicodélicos con imágenes surrealistas es algo que quizá nuestra cultura visual ya haya interiorizado, sin embargo, esto no estaba escrito hasta antes de que surgieran estas dos corrientes. 1.
Todas las citas del artículo son de Storm Thorgerson
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Thorgerson fue una piedra angular que razonó y supo entender el tipo de imagen que realmente conecta con el sonido de los Pink Floyd, hasta el punto que hoy cualquier persona podría intuir qué estilo de música se esconde detrás de la portada de Animals (1977).
Sin duda, la aguda mirada de Thorgerson fue crucial para hacer visible al ojo humano los paisajes sonoros de la banda e integró elementos sencillos pero con una mirada diferente, usando su imaginación y nuevas técnicas de diseño. Su línea artística se puede entender mejor con el concepto de “extrañamiento”, teorizado por Viktor Shklovski. Este concepto defiende que las obras de arte no pueden remitirnos sólo a su representación en la realidad, sino a algo más allá. Este proceso de extrañamiento pretende desfamiliarizar nuestra percepción. Y Storm lo consiguió. “El concepto viene de muchos lugares. Necesitas alguna clase de comunicación con la banda, aunque ésta viene y va y muchas veces se rompe. Principalmente puede ser la conversación o estando en las grabaciones, entonces tienes la sensación de cómo es realmente la música, no tienes que buscar mucho, a veces está presente en pedazos de la grabación”
2. Hipgnosis: estilo y técnicas Hipgnosis es un grupo de diseño inglés ubicado en el sur de Londres que Thorgerson creó junto a Aubrey Powell y al que más tarde se unió Peter Christopherson, especializados en realizar portadas de discos de bandas de rock. El nombre de Hipgnosis define bastante bien el estilo que creó este grupo con Thorgerson a la cabeza. Cuentan que se inspiraron en un graffiti que había junto al apartamento donde trabajaban y que supone un juego de palabras entre hip = nuevo, cool, groovy (de moda) y gnosis = doctrina filosófica y religiosa de los primeros siglos de la iglesia que pretende tener conocimiento intuitivo y misterioso de las cosas divinas. Por tanto, supone toda una declaración de intenciones en su estilo, resultando innovador y contemporáneo a la vez que pretende evocar en el espectador relaciones muy subjetivas y enigmáticas. "I like photography because it is a reality medium, unlike drawing which is unreal. I like to mess with reality...to bend reality. Some of my works beg the question of is it real or not?"
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La fotografía fue su principal herramienta, a la que añadieron técnicas nuevas como el darkroom tricks y el airbrush. Estas técnicas de edición fotográfica basadas en trucos y montajes crean ilusiones ópticas que podrían ser consideradas como las precursoras del photoshopping actual. La cámara que usaban para sus trabajos era la Hasselblad de medio formato, un tipo de cámara fabricada artesanalmente y que se caracteriza, frente al más comúnmente usado de 35mm, por tener un tamaño de negativo mayor en altura (6.5 cm), lo que permite trabajar en imágenes cuadradas (ideal para las portadas), dando mejor calidad, un grano más fino y mejor tonalidad. Este tipo de formato se usa muchos por profesionales de la fotografía porque al ser mayor el tamaño de la película, en caso de ampliación no pierde tanta nitidez como un formato menor, además de dejar espacio para una mayor creatividad en el encuadre.
3. Portadas de Pink Floyd: 1968-1977 Aquí dejo un enlace a una carpeta que he creado en Pinterest donde pongo los ejemplos de los que hablaré, además de algunas imágenes curiosas que he encontrado del grupo: http://pinterest.com/valeriareyesoto/storm-thorgerson-y-pink-floyd/ • A Saucerful of secrets, 1968. “…espacio exterior y fotografía infrarroja extraña, fueron lanzadas juntas como una diapositiva de burbujas inmiscibles de aceite y de agua en una temprana falúa de Floyd, sobrepuestas una sobre la otro, paseando en una manera de ensueño." Esta es la portada con la que Hipgnosis ve nacer su proyecto. Una especie de universo lleno de planetas y satélites, colores estridentes, formas abstractas y en medio y bastante difuminado una foto de Pink Floyd. El segundo disco de la banda se corresponde con un momento de creación, en el que aún estaban definiendo su estilo y con el que Syd Barrett terminó su trabajo como integrante del grupo. Hipgnosis apuesta por la experimentación. Experimentar con técnicas, con imágenes, con colores y con ideas. Supone una maraña algo caótica de trece imágenes superpuestas que pretenden transmitir los estados alterados de la conciencia. Es interesante y en la línea que tenía el grupo en aquel momento, aunque poco depurado y quizá demasiado alterado en su composición. Claro está, es lo que pretendía expresar. • Ummagumma, 1969. Esta portada supone ya todo un icono del tipo de diseño que caracteriza a Hipgnosis: elementos reales mezclados de formas surreales. Mientras que en A Saucerful of Secrets todo era abstracción aquí ya pasa a retratarlos a ellos en dos ambientes distintos y en cuatro niveles de profundidad en un montaje bastante complejo. El disco estaba compuesto de temas que cada integrante grabó con su propia música y letra, de ahí que aparezcan todos en el mismo espacio pero en realidades distintas. A simple vista parece el reflejo de ellos en un espejo, pero al con atención veremos que ni ellos ni sus posturas se corresponden. Aunque es difícil apreciar, también aparece en el último reflejo la imagen del disco anterior, del que había una versión en directo dentro de Ummagumma.
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Aunque no pueda precisar con certeza la teoría siguiente y no he encontrado fuentes en las que Storm Thorgerson haya afirmado nada parecido , considero que el tipo de composición puede evocarnos a las famosas Meninas de Velázquez, ya que el proceso creativo de jugar con la imaginación y el despiste del espectador es la base en ambas obras.
Las meninas. Diego Velázquez, 1656
Ummagumma, Storm Thorgerson con Hipgnosis, 1969
• Atom heart mother, 1970. “Ordinary cow, ordinary hasselblad camera, ordinary filmstock and ordinary photo, but EXTRAORDINARY RESULT” Creo que no hay frase, más que esta del propio diseñador, que pueda definir mejor la idea de esta portada. Pink Floyd se habían decantado por algo más simple y menos psicodélico, así que Thorgerson decidió coger los elementos más sencillos que encontró y realizar de esto un trabajo maravilloso. No hay mucho misterio en esta imagen, se trata de un campo cercano a Londres con una vaca llamada Lulubelle III. La retrató y decidió no añadir ni el nombre del disco ni el del grupo. Less is More. • Meddle, 1971. Esta portada vuelve a la línea del primer disco aunque mucho más reposada y tranquila, tanto por colores como por significado. Guarda relación con el tema Echoes, en el cual se escuchan unos ecos que son el sonido del agua, por lo que le pidieron a Storm que realizara una oreja debajo del agua, así que superpuso estas dos imágenes. • Oscured by clouds, 1972. Al igual que Meddle la imagen es muy difusa, pero parece un hombre o una mujer desenfocada tras un árbol. Este disco fue la banda sonora de la película La Vallée y puede que se pensara más en el argumento de la película, el viaje experimental de una mujer acomodada, más que en la propia música para realizar su realización. • The dark side of the moon, 1973. Una de las portadas más reconocidas mundialmente, todo un icono que encierra una gran filosofía sobre el significado del álbum y del diseño escogido. El propio título sugiere la idea de que existen dos lados, el luminoso y el oscuro, el que podemos ver y el que no, la vida y la muerte.
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La imagen que ideó Thorgerson no es más que una continuidad de ese título, un prisma triangular con dos caras. La dualidad platónica de la caverna se nos presenta en Dark side of the moon casi de sorpresa. Vemos una luz blanca, pura, la realidad. Al pasar por el objeto esta realidad se diversifica en todos sus colores y formas. Todo esto sobre un fondo negro, la negación del color y con un triángulo o pirámide, asociado a valores de sabiduría, trascendencia y creatividad. Las letras e imágenes del disco dejan la puerta abierta a un sinfín de interpretaciones, de las que, cualquiera que sea puede tener cierto sentido, ya que si algo pretendían ellos era precisamente eso, dar sentido y concepto a este trabajo lleno de matices. • Wish you were here, 1975. “El tema puede ser expresado en una sóla palabra: AUSENCIA” Poesía visual, un disco homenaje a Syd Barrett con unas imágenes emotivas que tienen el tema de la ausencia como generador del proyecto. Explica Storm que se percibía en el aire, que el hueco que algunas personas, en especial la de Syd, habían dejado en el grupo una huella fuerte y a la vez triste que marcó el carácter melancólico y profundo del disco. Un paisaje desolador, una fábrica situada en California y dos hombres que se dan la mano mientras uno es consumido por el fuego. Nothing more to say. • Animals, 1977. La portada está basada en Battersea power station, en Londes. De nuevo un paisaje industrial, pero esta vez se torna a un concepto mucho más político, idea de Roger Waters. El disco está inspirado en la novela de George Orwell, Rebelión en la granja (1945) y la portada se basa en la clasificación de animales (en representación de vicios y actitudes humanas) que se establece en la novela. Sobre la fábrica vuela un cerdo, símbolo de la codicia y que representa la superioridad sobre la clase trabajadora. En este trabajo y otros posteriores la línea de Thorgerson se hace cada vez más surrealista, indagando en formas oníricas y siempre recogiendo elementos realistas que luego disecciona. Este paisaje me lleva directamente a recordar imágenes industriales que el pintor Edward Hopper realizara más de cuarenta años atrás y los objetos que vuelan en la imagen evocan a René Magritte.
Manhattan bridge loop. Edward Hopper, 1928
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Golconda. René Magritte, 1953
Animals, junto a Ummagumma, Atom heart mother, Dark side of the moon y Wish you were here considero que son las mejores portadas de toda la discografía de Pink Floyd. Constituyen ejemplos interesantísimos de cómo un diseño puede ser meditado, poseer una fuerte carga simbólica, a la vez que resulte efectivo y que genere por sí solo una asociación de imágenes con ideas. Además, también supieron innovar en técnicas y experimentación, al principio de manera muy explosiva y ya luego controlando mejor los matices y la claridad en el mensaje, a pesar de las interpretaciones que esconden. Sin duda, disfrutar de la relación entre estos dos espectros de la realidad que constituyen el mismo concepto, suponen un disfrute estético y emocional.
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Fuentes -Yve- Alan Bois, Benjamin Buchloh, Hal Foster, Rosalind E. Krauss. Arte desde 1900: Modernidad, Antimodernidad, Posmodernidad. Ediciones Akal. Madrid, 2006 -Behind the Wall (documental). http://www.youtube.com/watch?v=fCioS86N15g -http://www.stormthorgerson.com/ -http://albumcovergallery.blogspot.com.es/ -http://www.hipgnosiscovers.com/ -http://www.artepinturaygenios.com -http://www.formatomedio.eu/ -www.lastfm.es -www.pinkfloyd.com
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