Nästa generations musiker tar ton

Next Generation Big Band har tagit plats på scenen, filmkamerorna är riggade och det är snart dags för tagning. Bandet håller på att spela in sitt bidrag till Blue House Youth Jazz Festival som i år genomförs digitalt. Under festivalen arrangeras vanligtvis SM i ungdomsstorband, en tävling som Next Generation Big Band vunnit två år i rad. Att detta är ett taggat gäng som älskar att spela tillsammans går inte att ta miste på.

– Det är superkul att träffa så många i min ålder som spelar! Jag blev väldigt peppad just av hur bra det lät när jag började i bandet för några år sedan. Det gjorde att jag övade mer och det har absolut varit en stor anledning till att jag fortsatt med musik, berättar 18-åriga Ella Lindström som spelar saxofon.

I Next Generation Big Band spelar ungdomar från Västra Götaland. Nästan alla har börjat sin musikaliska bana på musik- eller kulturskolan. Numera går bandmedlemmarna på musikgymnasium eller folkhögskola, någon går till och med på musikhögskolan.

– Man måste inte gå en musikutbildning för att vara med i bandet. Det räcker med att bara vara bra på sitt instrument, berättar Ralph Soovik som är producent och bandledare.

Alla spelar en viktig roll Ralph som själv har en bakgrund som storbandsmusiker menar att det finns något speciellt med orkesterformen, givetvis musikaliskt, men även kring gemenskapen.

– Det är något särskilt med att alla är lika viktiga i bandet. Det är fint när musikerna känner att deras stämma spelar stor roll och att det är viktigt att de är med. Det är verkligen ett lagspel!

Stina Huldén som spelar tenorsax i bandet håller med.

– Det är något med att det är ett stort band som spelar tillsammans som en musikalisk kropp, det gör att man känner sig trygg och taggad.

Trummisen Mauritz Gullbransson har lärt sig mycket kring sin egen roll i storbandet.

– Storband är unikt rent rep- och ansvarsmässigt, speciellt när man spelar trummor. Det är väl något jag har lärt mig, det handlar mycket om att underlätta för sina medmusiker. Det är både svårt och roligt, säger Mauritz med ett leende på läpparna.

Som ett distriktslag i storband Men hur startade allt då? Vara Konserthus har i uppdrag från Västra Götalandsregionen att utveckla storbandsmusiken i regionen, och en viktig del av det är att säkra att det även i framtiden finns storbandsmusiker. Därför startade konserthuset 2013 ungdomsstorbandet Next Generation Big Band. Från början bestod det främst av ungdomar från Skaraborgstrakten, men intresset har växt och idag har bandet medlemmar från hela regionen.

– Kulturskolorna i regionen är verkligen viktiga och de gör ett fantastiskt jobb. Vi vill att Next Generation Big Band ska vara ett komplement, inte en konkurrent, till kulturskolornas orkestrar. Det ska vara något att sträva efter för de elever som har kommit lite längre och vill utveckla sitt spelande på en högre nivå, menar Ralph.

Och ambitionsnivån är hög. Både 2018 och 2019 vann Next Generation Big Band SM för ungdomsstorband vid Blue House Youth Jazz Festival på konserthuset i Stockholm. De senaste två tävlingarna har ställts in på grund av corona, så man kan säga att bandet är regerande mästare.

– Man kanske kan jämföra bandet med ett distriktslag inom sportens värld, där vi kan fånga upp talanger från regionen så att de får spela och utvecklas tillsammans, berättar Ralph.

Brist på blåsmusiker i landet Under året har larmen om brist på blåsmusiker avlöst varandra. Orkestrar har svårt att rekrytera nya musiker som spelar blåsinstrument och undersökningar visar att det är få barn som väljer att börja spela instrument som trombon, saxofon och trumpet vilket leder till en bristande återväxt på blåsmusiker.

– På sikt kan bristen leda till att vi i Sverige kommer ha svårt att bevara de orkestrar där blåsmusiken är en viktig del. Det är ju också därför vi tycker att det är så viktigt med Next Generation Big Band och den möjlighet som det ger för unga musiker att utvecklas och inspireras till att fortsätta som musiker, berättar Ralph.