“IK ERVAAR DAT ONDERZOEK MIJ BETERE PREDIKANT MAAKT EN PREDIKANT ZIJN MIJ EEN BETERE ONDERZOEKER MAAKT.”

Evert Jan Broekhuizen is een van de nieuwe doctoraatsonderzoekers aan de ETF Leuven die werkt aan het spannende nieuwe ILSE-onderzoeksproject over ‘technologie’. Evert Jan woont met zijn vrouw en 3 kinderen in Zwolle (NL). Hij vertelt hoe hij het ervaart om zowel predikant als onderzoeker te zijn.

“Een jaar geleden verhuisden wij naar Zwolle vanuit Dronten, de plaats waar ik 25 jaar heb gewoond en daarom als mijn geboortedorp beschouw.

Dronten heeft een hogeschool voor toegepaste wetenschappen die zich richt op landbouw. Op een blauwe maandag overwoog ik zelfs om daar naar de universiteit te gaan. Ik geloof echter dat God mij heeft geroepen om theologie te studeren. Dus dat heb ik gedaan. Eerst in Zwolle (VIAA), daarna in Kampen (TUK), Apeldoorn (NGP) en uiteindelijk heb ik mijn master in Leuven (ETF) gedaan. Nu ben ik weer terug in Zwolle, waar mijn theologische reis begon. Maar nu als gewijd predikant in de Nederlandse Gereformeerde Kerken (NGK Zwolle – De Ontmoeting).”

Je bent dus predikant. Wat maakte dat je besloot om ook onderzoek te doen in de theologie? Was er een bepaald moment of ervaring die dit pad inspireerde?

“Ik heb een gezin en heb daarom altijd deeltijds gestudeerd, terwijl ik ook deeltijds in de kerk werkte. Wat begon als een noodzakelijke combinatie van werk en studie, begon te voelen als de meest ideale situatie waarin ik kan floreren. Ik ervaar dat onderzoek mij een betere predikant maakt en predikant zijn mij een betere onderzoeker maakt. In 2019 volgde ik tijdens het Summer Colloquium de cursus van prof. dr. Steven van den Heuvel, over theologie en technologie. Die week inspireerde mij zo enorm, dat technologie de focus werd van mijn verlangen om onderzoek te blijven doen.”

Welke theologen of denkers hebben je tot nu toe het meest beïnvloed en waarom?

“Egbert Schuurman is een Nederlandse ingenieur, filosoof en politicus die mij liet zien hoeveel werk er nog te doen is met betrekking tot de reflectie op technologie. Hij opende ook mijn ogen voor hoe onze christelijke traditie kan (en moet) bijdragen aan de voortdurende dialoog. Henk de Jong is een Nederlandse theoloog die mij ook inspireerde. Hij is een voorbeeld van hoe je geloof, de Bijbelse wetenschappen in evenwicht kunt brengen met wat er ook in de wereld gebeurt en het vruchtbaar kunt maken voor geloof in het dagelijks leven. Zowel Schuurman als De Jong staan in dezelfde neocalvinistische traditie waar ik me mee verbonden voel.”

Hoe hoop je dat je onderzoek kan bijdragen aan of impact kan hebben op het vakgebied van de theologie of de maatschappij in het algemeen?

“Ik hoop dat mijn onderzoek zal bijdragen aan een ethiek van technologie die verder gaat dan een preek vanaf een kansel. Maar in plaats daarvan ingenieurs, zowel christenen als niet-christenen, kan beïnvloeden om manieren te vinden om technologische ontwikkelingen op een verantwoorde manier te begeleiden. Ik geloof dat God de bron is van onze verantwoordelijkheid. Met de schepping gaf God de mens het eerste bevel om het leven op aarde te laten bloeien en zo eer te brengen aan de Schepper. Ik wil gehoorgeven aan die eerste roeping en daaraan bijdragen door middel van onderzoek.”

Dit is een verkorte en bewerkte versie van een interview dat eerder verscheen op www.etf-ilse.org.