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VERONICA LLAGSHA
LAS PLANTAS MEDICINALES
UUTILIZACIÓN DE LAS PLANTAS MEDICINALES
EDITORIAL Las plantas nos resultan extremadamente útiles. Por una parte nos aportan el oxígeno necesario para poder respirar. Pero además nos aportan nutrientes para que podamos alimentarnos. El uso de las plantas como alimento ha supuesto una búsqueda desde los inicios de la humanidad de aquellas especies que resultaban comestibles de aquellas que no lo eran. En esta búsqueda el hombre ha experimentado en su propio cuerpo y ha comprobado como lo que pretendía que fuese un alimento se convertía en un mortal veneno. A lo largo de la historia las civilizaciones se han movido en alrededor de las plantas, constituyendo los seres vivos que más han influido en la humanidad. La conservación de las semillas en barro cocido permitió liberarse de la recolección de plantas silvestres y el invento de la agricultura con la consecuente desaparición progresiva de las culturas nómadas.
ÍNDICE: 1…………………………..Portada 2…………………………..Editorial 3…………………………..Indicé 4…………………………..Plantas medicinales 5…………………………..Expectativas de la medicina alternativa 6…………………………..La manzanilla 7…………………………...La menta 8…………………………...La sábila 9.-………………………….El toronjil 10…………………………..Portada
LASPLANTAS MEDICINALES Desde tiempos inmemoriales, los hombres han utilizado plantas y frutos para tratar enfermedades. Los egipcios confiaban en el efecto sanador de la naturaleza, y los curanderos de la Edad Antigua atesoraban todos los conocimientos que ésta les transmitía. Hipócrates, nacido hacia el año 460 a. C., figura entre los médicos más célebres de la época. De él procede el Corpus una obra en la que sus discípulos recopilaron las observaciones empíricas de la aplicación terapéutica de diferentes plantas. Hipócrates hizo numerosos viajes para completar su formación. En uno de ellos oyó hablar de un método de sanación, cuya práctica está vigente en la India: el un compendio de terapias naturales con miles de años de antigüedad. Desde entonces, los hindúes confían en los efectos beneficiosos de los remedios caseros elaborados con hierbas curativas. “Cerca del 60% de la población los utiliza regularmente”, comenta director del Instituto Nacional de Investigación Botánica, en Lucknow (Uttar Pradesh). En África y Sudamérica, la medicina natural también se sigue practicando. En algunos países, hasta las cuatro quintas partes de la población está convencida del poder curativo de la medicina natural, superior a cualquier otro procedimiento.
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UTILIZACIÓN DE LAS PLANTAS MEDICINALES Hoy se utilizan unas 35.000 plantas medicinales en todo el mundo. Esta cifra tan elevada se debe, por una parte, a que en ciertas regiones los medicamentos fabricados por las empresas farmacéuticas resultan caros. Por otra, porque sobre todo en los estados desarrollados, el individuo suele tener más esperanzas en las hierbas que en los fármacos de la industria química. “Muchas personas alrededor del mundo recurren a los remedios de origen vegetal de la medicina tradicional”, afirma Rakesh Tuli. Durante siglos, los curanderos, los druidas y los hombres de ciencia acumularon una experiencia valiosa e inestimable sobre la utilidad terapéutica de las plantas. Este cúmulo de saberes dio lugar al desarrollo de la ciencia médica clásica en Europa de la que surgió luego la medicina monástica medieval. El antiguo arte médico pervive en el nombre botánico de muchas especies. La denominación de los remedios también procede del griego: phytopharmaka, del término phyton (“plantas”), y pharmakon (“fármaco”).
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EXPECTATIVAS DE LA MEDICINA ALTERNATIVA La confianza en la fitomedicina se basa en su arraigo histórico y práctica milenaria. Muchos creen que el uso continuado de una receta es la mejor prueba de que es apropiada y efectiva para tratar una dolencia. En la vida real, ¿se cumplen siempre estas expectativas? “La confianza en los fitofármacos es grande”, afirma Theodor Dingermann, profesor de biología farmacéutica en Alemania. “¡A veces, incluso excesiva!”. Un sencillo ejemplo basta: si para aliviar el dolor de cabeza tomamos ácido acetilsalicílico (AAS), es indiferente que la píldora se llame “aspirina” o “alka seltzer”, porque el único agente activo que contiene una tableta es AAS y puede dosificarse con exactitud, en general 500 miligramos.
El caso de los fitofármacos es muy diferente. Algunos productos se administran como si fueran fármacos y otros como suplementos alimenticios. Pero existe una diferencia fundamental en su estructura: en los remedios de origen vegetal no actúa una molécula única, sino una mezcla de muchas. Así, en el extracto (usado contra las depresiones) se contabilizan centenares de sustancias flotando en el compuesto, algunas de ellas desconocidas. Además, la concentración de agentes activos varía mucho de un producto a otro, según el método de elaboración y el origen de la materia prima.
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PROPIEDADES Y USOS DE LAS PLANTAS La efectividad del remedio no procede de la planta en sí, sino de una mezcla de sustancias extraídas de ella. Por eso, es poco serio generalizar con afirmaciones del tipo “el ginkgo es útil para paliar el Alzheimer”, o “el es un antídoto contra las depresiones”, ya que su efectividad depende de la dosificación. “La concentración de las sustancias de una planta medicinal es el factor más importante para que surta efecto”, enfatiza Roberto Della Loggia, decano de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Trieste, en Italia. Los fundamentos teóricos sistemáticos de la fitoterapia como ciencia de la salud no se sentaron hasta el siglo XVI. El médico reformador Paracelso, volcado en el conocimiento de la alquimia, destiló con alcohol las sustancias puras contenidas en las En principio, las empresas actuales de productos fitofarmacéuticos proceden del mismo modo cuando fabrican con métodos modernos los productos concentrados que exprimen de las plantas, entre los que figuran extractos, tinturas y aceites etéreos, también llamados esencias. En la segunda mitad del siglo XX, el avance espectacular de la industria química en el ámbito de la salud trajo consigo la implantación del test denominado (“patrón de oro”), cuya finalidad es evaluar la eficacia de los medicamentos. Desde entonces sólo se tienen en cuenta los resultados obtenidos en el llamado “estudio doble ciego”, aleatorizado y controlado con placebo en grupos paralelos. En este ensayo, tanto el facultativo como el paciente desconocen quién recibe el remedio con principio activo y quién un placebo o sustancia inocua. La distribución de las personas en los Página 5
grupos paralelos también se realiza al azar, con el fin de garantizar la máxima objetividad. El “estudio doble ciego”
permite valorar la eficacia de una sustancia química aislada.
LA MANSANILLA Generalmente son plantitas bajas, de flores blancas con botón amarillo en el centro. Con el nombre vulgar de "manzanilla" se designan las inflorescencias en capitulos o cabezuelas de las diferentes especies, que se distinguen por un olor aromático especial y un sabor amargo y algo astringente. Son recolectadas en plena florescencia y convenientemente desecadas. El aceite que contienen, si no es es muy semejante en todas ellas. Para uso medicinal son mejores aquellas especies que se cultivan en los jardines, sobre todo la manzanilla romana. La manzanilla vulgar o manzanillón (Matricaria chamomilla) (ver) posee las mismas propiedades de la romana, pero en grado menor. La manzanilla fétida o bastarda (Anthemis cotufa, L.), aunque menos usada, goza también de cualidades muy parecidas. Es una maleza muy común en Chile, molesta y de olor muy desagradable.
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USO MEDICINAL Al decir "manzanilla", la gente se refiere a la bebida hecha con dicha flor puesta en infusa, que se toma caliente como medicina estomacal, anti flatulenta, calmante, laxante, sobre todo en casos de gastritis e indigestiones. Sus efectos hacen que esta infusa, tomada por la sea útil para disipar la opreso del esta mago, la falta de apetito, mal gusto en la boca, las flatulencias, el estrés amiento, la debilidad general. Es esencialmente antiespasmódica de los vasos y nervios; combate el reumatismo y los calambres, cualquier trastorno de la digestión estados morbosos del hígado, congestiones, cólicos flatulentos, hemorragias, fiebres y dolor de muelas. Se aconseja mucho a las personas nerviosas y fácilmente excitables, a los de digestión lenta, a las que padecen de cólicos.
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LA MENTA La Menta puede alcanzar un metro de altura y tiene largos tallos, sin ramas, de los que salen hojas lisas y brillantes con bordes irregulares. En verano brotan pequeñas flores. Para la infusión se pueden usar las hojas y las flores.
La Menta se toma desde antiguo por su refrescante sabor y sus cualidades para despejar las vías respiratorias El nombre Menta aparece en los papiros de los herbolarios egipcios, donde ya eran alabadas sus virtudes, entre ellas su sabor, que hace de la menta una infusión apetecible en cualquier momento.
La mejor manera de tomar la menta es en la sencilla y popular infusión que todos conocemos. Para hacerla, se vierte una cucharada de menta, que se puede comprar en el herbolario fresca o seca, en una taza de agua hirviendo. Dejar reposar durante tres minutos, endulzarla si se desea, y ya está listo. Se puede beber caliente o también fría, con unos cuantos cubitos de hielo, forma en que resulta una bebida muy refrescante y sana en verano.
Existe una gran variedad de plantas dentro de la familia de la menta, y todas ellas poseen las mimas virtudes medicinales. Las más conocidas son la menta piperita, menta verde, menta poleo y hierbabuena. Lo más destacable de la menta es su olor, que la hace reconocible y fácil de encontrar.
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LA SABILA La sábila es conocida en el mundo entero por los beneficios que aporta al organismo humano. Se usa desde hace años como remedio casero por sus propiedades medicinales y por sus cualidades en el área cosmética.
Crece en climas tropicales y subtropicales. Fue usada por los griegos, los romanos, los egipcios, los hindúes y los chinos. Todas las civilizaciones del pasado apreciaron los valores curativos de la sábila. La sábila (aloe vera o zábila) ha sido utilizada desde hace siglos. Muchas culturas la han usado para afecciones comunes en la piel debido a sus propiedades refrescantes. También provee alivio para algunos problemas digestivos y urinarios. Es además una planta muy atractiva para decorar, hay quienes le atribuyen propiedades energéticas.
BENEFICIOS Y USOS DE LA SÁBILA
Para fortalecer el cabello: Pele una penca (hoja) de sábila y coloque aparte la masa gelatinosa y translúcida (cristales). Luego, pase esa sustancia por el cuero cabelludo y déjela allí por 15 minutos. Después lave bien sus cabellos con agua fría y déjelos secar naturalmente.
Aliviar la tos: Si le aflige una tos crónica o persistente, la solución está en la preparación de este jarabe: tome dos hojas de sábila y córtelas en trocitos, luego colóquelas en un frasco de boca amplia, agréguele miel pura de abejas, déjela macerar por quince días al cabo de los cuales empiece a tomar dos cucharadas diarias, hasta obtener definitiva mejoría.
Belleza de la piel: Para una piel reseca, nada mejor que limpiar la cara con esta mezcla muy sencilla de hacer: Tome una hoja de sábila, quítele la piel y saque un pedacito de cristal. Colóquelo en la licuadora con una cucharada de avena, de miel y de polen, obtendrá una mezcla viscosa y brillante, que debe aplicar con movimientos circulares suaves por toda la cara, déjela unos cinco minutos o hasta que se seque y posteriormente retírela primero con agua tibia y por último con agua bien fría. Para heridas y quemaduras: 1/2 hoja de Sábila con la cáscara y el cristal, 6 cucharadas de miel de abeja; se licua y se aplica en el área lesionada.
Considerada una de las maravillas de la naturaleza, la sábila, penca a penca, ha demostrado lo beneficiosa que puede ser para el organismo humano. Se ha utilizado para aliviar problemas respiratorios como el asma, muchos han hablado de lo beneficiosa que puede ser para el aparato digestivo y hay quienes la denominan el mejor desintoxicante del cuerpo.
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EL TORONJIL El toronjil, melisa, citronela u hoja de limón es una hierba perenne de la familia de las lamiáceas, nativa del sur de Europa y de la región mediterránea. Apreciada por su fuerte aroma a limón, se la utiliza en infusión como tranquilizante natural, y su aceite esencial se aprovecha en perfumería.
(melissa significa "abeja melífera" en griego). El fruto es una legumbre tetraseminada.
Propiedades Las partes herbáceas poseen un intenso aroma a limón cuando se las machaca, debido a su contenido en terpenos, citronella, citronelol, citral y geraniol. Se utilizan en aromaterapia. Se le atribuyen propiedades antispasmódicas; se emplea en la reanimación de desmayados y como calmante natural. Se consume sobre todo en infusión ligera.2
Propiedades medicinales
Características: Es una hierba perenne, hemicriptófita, con los tallos herbáceos rastreros, ligeramente lignificados en la base, de sección cuadrangular y hasta casi 1 m de altura, ligeramente pilosos. Las ramas son erectas y anuales. Presenta hojas opuestas, claramente pecioladas, de hasta 9 x 7 cm, con el limbo ovado y el margen dentado, de color verde intenso, con la superficie pilosa. En verano florece, dando lugar a flores pentámeras, pedunculadas, dispuestas en verticilastros, con el cáliz de hasta 1,2 cm, bilabiado, tubular, y la corola blanquecina, también en tubo abierto con dos labios cortos. Los estambres son cuatro, didínamos, fusionados con la corola. El ovario es súpero. Son ricas en néctar, atrayendo polinizadores himenópteros, a lo que deben su nombre VERITO
Taquicardias o palpitaciones. En las palpitaciones de origen nervioso la melisa tiene la propiedad de tranquilizar el músculo cardiaco y restablecer el ritmo normal del corazón. También se utiliza como repelente de mosquitos, sin afectarle a niños ni bebés. Además se usa como infusión (té) para curar el dolor de estómago.
Usos La Melissa es utilizada en algunos dentífricos, debido a sus propiedades antisépticas y aromáticas. En Argentina es uno de los "yuyos" (hierbas) con los que en muchas ocasiones se aromatiza el mate bebido con bombilla.
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