Begynnelsen

Martin har alltid likt å leke med ball. Like i nærheten av huset han vokste opp i, ligger Kjappen, banen Martin har tilbrakt tusenvis av timer på. Faren hans, Hans Erik, har også brukt mye tid der sammen med Martin. Da Martin ble født, spilte faren for Strømsgodset. Etter at han fylte fem år, fortsatte faren karrieren i Sandefjord. På Kjappen har far og sønn dag etter dag, år etter år, drevet med øvelser som for eksempel den der Martin snur seg, faren peker mot venstre eller høyre, slår pasningen og Martin skal være klar til å motta ballen. Denne øvelsen har ført til at Martin raskt orienterer seg om hvor ballen er før motspillerne. Hans Erik

Ødegaard har sagt at Martin har et talent for trening, og at dette talentet er det som har bragt ham opp på et høyt nivå.

Drammen Strong

Den aller første klubben til Martin var

Drammen Strong. Pappa Hans Erik var trener. Foreldregruppen rundt guttene var med på å finansiere kunstgress på Kjappen, som tidligere hadde vært grusbane. Da Martin signerte for Real Madrid, bestemte Strømsgodset seg for å gi 250 kroner av overgangspengene til klubben han begynte i. Martin ga også moderklubben prispengene for de to talentprisene han hadde mottatt, til sammen 100 000 kroner.