Onwaarschijnlijk mooi #NoFilter in Namibië

NAMIBIË

EEN ONGEËVENAARD NATUURSPEKTAKEL

Damaraland

Namibië heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht door de fascinerende mix van spectaculaire woestijnlandschappen, canyons en iconische culturen, zoals de Himba’s en de Bosjesmannen. Maar het is ook de perfecte plek voor gamedrives in het grootste natuurpark van zuidelijk Afrika: Etosha.

tekst patrizia struchel | fotografie 333travel

Het is een pittige ‘ klim, maar eenmaal boven is het uitzicht onvergetelijk mooi’

Linksboven Deadvlei

Rechtsboven Heroes-vrouwen

Rechtsonder Beklimming van Dune 45 bij zonsopgang Duitse invloeden op het ritme van de Afrikaanse cultuur Direct bij aankomst op Windhoek International Airport hoor je “Wa lalapo! Wa penuka nawa,” wat betekent: Welkom in Namibië! Je voelt je dan ook meteen op je gemak in dit bijzondere Afrikaanse land. Nadat we de auto hebben opgehaald is het 45 minuten rijden naar ons sfeervolle boutique hotel in Windhoek. In het centrum valt je meteen de Duitse architectuur op, een erfenis uit de Duitse koloniale geschiedenis van het land. In de avond eten we in het populaire Joe’s Beerhouse, waar we in de tuin met vuurkolven genieten van onze eerste Namibische maaltijd en een heerlijk lokaal gebrouwen Namibisch biertje.

De spectaculaire rode duinen van Namibië Sossusvlei is het ultieme voorbeeld van de ongerepte woestijnschoonheid van Namibië. Het ligt in het immense Namib-Naukluft National Park, het grootste beschermde gebied van Afrika. Dit gedeelte van de woestijn is wereldberoemd vanwege de enorme zandduinen die zich tot aan de Atlantische Oceaan uitstrekken. De honderden rode en oranjekleurige stervormige duinen zijn bij elkaar geblazen door de wind en behoren tot de oudste en de hoogste ter wereld. Sommige bereiken een hoogte van meer dan 300 meter.

Voor dag en dauw staan we op, want het is nog een uur rijden naar de ingang van het park, dat om zes uur ’s ochtends opengaat. De kleuren zijn het mooist vlak na zonsopkomst. Onderweg zien we een groep struisvogels aan de voet van de duinen staan. Dune 45 is het meest fotogenieke duin en de heuvel die de meeste mensen beklimmen. Zo ook wij. Het is een pittige klim, maar eenmaal boven is het uitzicht onvergetelijk mooi. We zoeken een rustig plekje en zijn net op tijd om het spektakel van de opkomende zon te ervaren. Omringd door kleuren die van

diep abrikoos naar warmrood en alle tinten daartussenin schakeren is dit een magische ervaring.

Te midden van deze duinen vind je Deadvlei. Met onze eigen auto is dit gebied moeilijk berijdbaar door het mulle zand, dus vervolgen we onze weg in een 4x4 van het National Park. Op de witte zoutvlakte van een opgedroogd meer tekenen de zwarte dode bomen zich scherp af tegen de strakblauwe lucht. Een surrealistisch beeld.

Koffie met apfelstrudel en walvissen De reis gaat verder richting de koude Atlantische kust en Swakopmund, de populairste stad van Namibië. Onderweg komen we langs het stadje Walvisbaai, bekend om de duizenden flamingo’s die hier in de lagune leven. Het is een bijzondere rit van 30 km om van Walvisbaai naar Swakopmund te rijden: aan de linkerhand de inktzwarte koude Atlantische Oceaan en rechts de torenhoge duinen. Swakopmund heeft een koud woestijnklimaat. Een bekend fenomeen is de dichte mist die hier hangt en we worden dan ook wakker door de misthoorn. Gelukkig trekt de mist al snel op, zodat we hier een van de vele activiteiten kunnen ondernemen. Wij gaan zeekajakken, waarbij we worden omringd door zeehonden en dolfijnen. Wat een ervaring! Je kunt hier ook sandboarden of met quadbikes de Namib-woestijn verkennen. In de periode juli tot en met november maak je daarnaast kans om walvissen te spotten. De Duitse traditie van koffie met gebak nemen ze in Swakopmund erg serieus, dus zoeken we aan het eind van de dag het gezellige terras van een konditorei op voor een verwenmomentje. Dit biedt ons de gelegenheid om de prachtig geklede Heroes-vrouwen te bewonderen die langslopen met hun grote hoeden en mooie jurken. Rotstekeningen en woestijnolifanten We reizen verder en rijden langs de imposante, onherbergzame kust, die ook wel Skeletkust wordt genoemd naar de vele scheepswrakken die hier liggen. Ons reisdoel van vandaag is Damaraland. Dit unieke gebied staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft een sprookjesachtige sfeer. Dit is de regio van de Himba’s, die nog volgens eeuwenoude tradities leven. Met een gids, die eerst toestemming vraagt aan het dorpshoofd, brengen we een bezoek aan een dorp. Een mooie

Boven Dieren bij de drinkplaats in Etosha National Park

Onder Kustweg

Je mag met je ‘ eigen auto door het park rijden, maar we boeken ook een gamedrive met een ranger. Zij weten precies waar de dieren zitten’

Linksboven Camp Kipwe

Rechtsonder Luipaard in Etosha en respectvolle manier om kennis te maken met een bijzondere traditionele cultuur! De 2500 jaar oude rotstekeningen bij Twijfelfontein, die door de Bosjesmannen gemaakt zijn, vormen een buitengewone bezienswaardigheid, maar dit is ook dé regio om de zeldzame woestijnolifant te bewonderen. We overnachten in het schitterende Camp Kipwe, waar we in alle vroegte een gamedrive maken op zoek naar deze woestijnreuzen. Na een lange rit zien we plotseling een kudde woestijnolifanten staan. Het valt op dat ze kleiner zijn dan de olifanten in de bush. Bijna mager, maar dat is ook niet gek in deze wildernis. Onderweg terug richting de lodge worden we opnieuw verrast, ditmaal door drie zeldzame zwarte neushoorns die zich proberen te verstoppen achter een klein bosje. De ranger blijft op gepaste afstand; tenslotte zijn wij te gast in hun habitat. We kunnen wel zeggen dat deze ochtend wederom een hoogtepunt is tijdens deze reis vol hoogtepunten.

Etosha, de witte zoutvlakte Na een ontspannen ontbijt reizen we af naar het Etosha National Park, een van de grootste natuurparken van zuidelijk Afrika. Het woord Etosha betekent ‘grote witte plaats’, vanwege de enorme zoutpan die een groot deel van het park bestrijkt. De hoeveelheid verschillende diersoorten, maar ook de aantallen zijn bijzonder groot. Als we bij een drinkplaats aankomen zien we olifanten, impala’s en zebra’s water drinken. Je mag met je eigen auto door het park rijden, maar we boeken ook een gamedrive met een ranger. Zij weten precies waar de dieren zitten en dat, gecombineerd met de prachtige zonsondergang, maakt de ervaring compleet! We komen leeuwen tegen en ook een gracieus, fotogeniek luipaard op een rots. Een ontmoeting waar je stil van wordt. De volgende dag reizen we dwars door het park en stoppen we regelmatig om de vele dieren te bewonderen.

Het stof van Etosha laten we achter ons om koers te zetten naar een van de mooiste gebieden van Namibië: het Waterbergplateau. Het is eigenlijk een zandstenen plateau van 200 meter hoog met natuurlijke waterbronnen. Hierdoor is het opvallend groen voor Namibische begrippen. Met een gids maken we een indrukwekkende wandeling met panoramische uitzichten en beseffen ons nogmaals hoe divers het land is qua natuur.

Een rondreis door Namibië zit vol avontuur. Je ervaart Afrika op haar mooist.