(English version at the end)
Robespierismo Venezolano El Reinado del Terror (¿Será que está comenzando?) «Si la fuerza motriz del gobierno popular en tiempos de paz es la virtud, en medio de la revolución es a la vez la virtud y el terror: virtud sin la cual el terror es fatal; terror, sin el cual la virtud es impotente». Maximiliano Robespierre 1794
Estas fueron algunas de las muchas palabras que recordamos de aquel revolucionario feroz que hoy asociamos más que nadie con el «Reinado del Terror» de la Revolución Francesa.
Hace poco menos de un año leí un artículo en Aporrea titulado: «El madurismo arremete contra Marea Socialista, ¿Quién será el próximo detenido?» En su artículo, el autor chavista atacaba al madurismo, llamándolo: «la letrina de la historia política contemporánea». Para el que no les conoce, Marea Socialista es uno de los muchos grupillos que conforman al chavismo, en su más amplio sentido. La causa de la embestida del autor contra el madurismo fue, como lo indica el título de su artículo, el acoso a Marea Socialista por parte del oficialismo; una persecución que, por cierto, se hizo más acérrima con el pasar de los meses. ¿La causa de la persecución a este grupo chavista? Sus continuas críticas al gobierno de Nicolás Maduro. En su artículo, el autor también habló de «las dos vertientes» del madurismo. De acuerdo al autor «la primera de ellas se conjuga en el estalinismo-fascista comandado por el propio Nicolás Maduro» mientras que la segunda «concibe el estalinismo-nazista, la cual responde bajo las órdenes de Diosdado Cabello», llamémosla entonces: ‘cabellismo’. En aquel entonces archivé ese artículo en mi computadora con las dos palabras que me vinieron a la mente después de haberlo leído: «Robespierismo Venezolano». Había olvidado ese artículo completamente hasta que el reciente acoso a Luisa Ortega me lo trajo de nuevo a la memoria. Lo que tiene años ocurriendo dentro del chavismo y continuara pasando, cada día con más ponzoña, a medida que la Revolución se destruye a sí misma, me recordó al «Reinado del Terror» de Robespierre; aquel período de la Revolución Francesa caracterizado por la brutal represión por parte del régimen revolucionario, mediante el terrorismo de estado. Esta nota no es el lugar para hacer un análisis de esos eventos, pero no hay que ser historiador para imaginarse la caótica dinámica de aquellos días de violencia, en los que cada facción revolucionaria estaba constantemente tratando de aniquilar a las otras. Todos eran revolucionarios pero si uno era
Jacobino, lo que quería era arrasar con los Girondinos y viceversa. Después todos eran Jacobinos pero si uno era un Cordelero, o Fuliense, o Rabioso… O si uno era un Dantonista, o Hebertista, o Robespierista etc… lo importante era sonar más revolucionario que los contrarios, más comprometido con la revolución, más radical y más enfurecido; y sobre todo, lo que importaba era ganar el apoyo de los Sans Culotes (los «Pata en el suelo», como los llamo Nicolás Maduro) sin los cuales no se podía ganar en la contienda fratricida. ¿Sera que nos recuerda esto a la actual coyuntura del chavismo en Venezuela? Con sus chavistas, sus chavistas críticos, sus maduristas, sus cabellistas, sus orteguistas; y quien sabe que otro grupo saldrá después: ¿rodriguistas?, ¿tarekistas?, ¿isturiztas?… La consecuencia de perder esa lucha de facciones en la Francia revolucionaria no era nada trivial para los vencidos: tendrían asegurada una infeliz visita a «Madame la Guillotine». En el contexto político actual de la Venezuela chavista, no mandan a los que «caen de gracia» a la guillotina, pero el tratamiento que le han estado dando a Luisa Ortega, los vituperios y las amenazas de los rabiosos, quizás será sólo un poco menos aterrorizante para esa señora. Uno piensa en esa reciente entrevista llena de odio y de amenazas en la que Iris Varela gruñía: «! Usted va ir presa señora Luisa Ortega!», «Hay que aprehender a esa señora», «Qué importa que ella salga a decir que es una perseguida política; lo que es, es una tremenda delincuente», «Por los delitos que está cometiendo, tiene que pagar» y finalmente, hablándole directamente a nada menos que a la Fiscal General de la República: «Te vamos a poner un uniforme fucsia». Una diatriba que no hubiera estado fuera de lugar en «La Montaña» de La Convención del Paris revolucionario. La triste imagen, por no decir patética, de Luisa Ortega cuando abandonaba aturdida al Ministerio Público hace un par de días, rodeada por sus escoltas, nos hace pensar en cómo se habrá sentido Danton cuando se dio cuenta de su «caída de gracia» y lo expulsaban de La Convención, quizás a gritos y empujones; tal vez de la misma manera en que no dejaron entrar a Luisa Ortega a su oficina. «Esto es una dictadura» dijo esa señora visiblemente agitada; y luego, refiriéndose a los Guardias Nacionales (que posiblemente pocos días antes le hubieran obedecido sus órdenes ciegamente, con sumisión y reverencia): «No me dejaron entrar; casi me golpean; me empujaron con sus escudos». ¿Será que el «Reinado del Terror» del «Robespierismo Venezolano» se avecina? ¿Sera que ya comenzó… y la primera facción en «caer» son los ‘orteguistas’? Es verdad que «lo que importa es sumar» y por lo tanto, uno tiene que apoyar a Luisa Ortega, que después de todo es una de las figuras más importantes del chavismo que se haya dado cuenta de que «esto es una dictadura»; aunque, por cierto, tenemos años diciéndole eso; también dudo mucho que alguien como María Lourdes Afiuni tenga mucha simpatía para con la otrora Fiscal General de la República, que hace no tanto tiempo demostró tan poca compasión humana y honestidad para con ella, ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU. Me imagino que deben haber muchas otras personas quienes, como la señora Afiuni, tendrán sentimientos encontrados para con Luisa Ortega. Pero lo más importante de este episodio no son, ni las dificultades por las cuales está pasando esa señora, ni el apoyo que ella pueda (o no) aportar al proyecto de la oposición. Para mí, lo más importante es la enseñanza que debería tener (por sus similitudes con el «Reinado del Terror» de Robespierre) para los líderes chavistas y sus enchufados. En sistemas políticos totalitarios, el acoso a ‘compañeros de guerra’ que no se acoplen sumisamente a las directrices del tirano, es la norma; y particularmente hacia el final, esa dinámica se convierte en un paranoico «todos contra todos» o un «sálvese quien pueda». La historia tiene muchos ejemplos
de ello y la misma historia contemporánea del chavismo está repleta de muestras de lo que le sucede a ‘camaradas’ cuando dejan de seguir la línea marcada por la cúpula gobernante. Sí… ¡todos son chavistas! Pero bien sean chavistas, o chavistas críticos; o maduristas, o cabellistas, u orteguistas, o quien sabe que vendrá después, deberían recordar las lecciones del pasado: en la anarquía política del final de los días, las amistades y las lealtades políticas no van a contar para nada; varias de las últimas víctimas de Robespierre eran algunos de sus mejores y más viejos amigos: Danton y Desmoulins eran amigos entrañables, compañero del colegio. Al final no le quedaba otra alternativa a Robespierre que intentar destruir a todos sus posibles enemigos, antes de que ellos pudieran hacer lo mismo con él, pero se le fue el juego de la mano. La ironía es que los hombres que lo derrocaron eran más crueles, más corruptos y más cínicos que él; y siendo más radicales y enfurecidos (al estilo de la señora Varela), habían querido continuar y hasta intensificar «El Terror» después de la muerte de Robespierre. Sin embargo, sagazmente se dieron cuenta de que el pueblo ya estaba cansado de tanta violencia, de tantas muertes… y como por arte de magia, esos políticos terroristas (más terroristas que el mismo Robespierre) se transformaron en políticos más moderados y cambiaron la historia para siempre, razón por la cual ese periodo negro de la historia francesa, está asociado principalmente con la figura de Robespierre. ¿Sera así como terminara el chavismo también… en una orgia de violencia fratricida? Sí… tengo la firme convicción de que hacia el final, algunos líderes de la cúpula chavista decidirán ‘salvar la patria’, por no decir sus pellejos y fortunas, aniquilando a aquellos ‘camaradas’ que todavía estén en ‘el baile’. Ellos serán los chavistas que por ser más avispados terminarán como ‘buenos’ a los ojos de la historia. Esa misma historia que se encargara de echarles la culpa a aquellos que por tener menos tino, todavía crean que la música aún sigue tocando. Ellos, así como quizás hizo Danton con Robespierre, continuaran creyendo a sus ‘amigos entrañables’, a sus ‘camaradas’, a sus ‘compañeros de guerra’… cuando les digan que todo está bien, que sólo hay que mantenerse firme. Ellos terminarán siendo los ‘malos’ a los ojos de la historia; estigmatizados para siempre. Ellos terminarán perdiéndolo todo; se los va a devorar la revolución ¡como Saturno devoro a sus hijos!
Virgilio Mendoza 8 de Agosto 2017
Venezuelan Robespierrism The Terror (Is it coming?)
"If the basis of the popular government in peacetime is virtue, during a revolution it is both virtue and terror: virtue without which terror is baneful; terror, without which virtue is powerless” Maximillian Robespierre 1794
This was part of one of the many speeches made by that ferocious revolutionary who nowadays is remembered as the man behind «The Terror» of the French Revolution.
A little less than a year ago I read an article in Aporrea i entitled: “Madurismii attacks Marea Socialista (Socialist Tide), who will be arrested next?” In his article, the (Chavista) author attacked Madurism, calling it “the latrine of contemporary political history.” For those who do not know them, Marea Socialista is one of the many small political groupings that make up the broad Chavismo movement. The reason for his attack of Madurism was the ongoing harassment of Marea Socialista by the government; a harassment which intensified as time passed. The cause of the government’s persecution of this Chavista group was their continued criticism of the Nicolas Maduro government. In his article, the author also spoke of “the two factions” within Madurism. According to him “the first one of them is associated with Fascist-Stalinism and is led by Nicolas Maduro himself” while the second one is associated with “Fascist-Nazism and is led by Diosdado Cabello”iii, so let us call this faction: ‘Cabellism’. At that time I saved the article in my computer with the two words that came to my mind after reading it: «Venezuelan Robespierrism». I had completely forgotten about the article until the recent harassment of Mrs Luisa Ortega iv reminded me of it. What has been happening within Chavismo for some time, and will continue to occur with increasing venom each passing day (as the Revolution implodes), reminded me of Robespierre's «Reign of Terror»; that period of the French Revolution characterized by the brutal repression of the revolutionary regime through the execution of state terrorism. This note is not the place to make an analysis of those events, but one does not need to be a historian to imagine how chaotic those violent days must have been: each revolutionary faction constantly trying to annihilate the others. Everyone was a revolutionary but if one was a Jacobin, what he wanted was to wipe out the Girondins and vice versa. Later on everyone was a Jacobin but if one was a Cordelier, or a Feuillant, or an Enragé… Or a Dantonist, or a Hebertist, or a Robespierrist etc., what was important was to sound more revolutionary than one’s opponents, more committed to the revolution, more radical and more enraged; and above all, what mattered most was to gain the support of the Sans Culottes (the people) without whom one could not win the intra-faction conflict.
Does this remind of the current situation within Chavismo in Venezuela? With their Chavistas, their Critic Chavistas, their Maduristas, their Cabellistas, their Orteguistas and who knows what other faction may arise later: i.e. Rodriguistas? Tarekistas? Isturiztas? v ... The consequence of losing the factional struggle in revolutionary France was not trivial for the vanquished: they secured an unhappy visit to «Madame la Guillotine». In the current political context of Venezuela’s Chavism they do not send those who «fall from grace» to the guillotine. But the treatment meted out to Mrs Luisa Ortega by her own ‘comrades’, the insults and the rabid threats, may only seem a little less terrifying to her. One thinks of the recent television interview, full of hatred and intimidation, in which Ms Iris Varela vi barked: “You are going to prison, Mrs Luisa Ortega!”, “We must apprehend that lady”, “What does it matter that she says that she is suffering political persecution; she is criminal” , “She has to pay for her crimes” and finally and speaking directly to the Attorney General of the nation: “We are going to put you in fuchsia prison uniform”; a tirade that would not have been out of place from “The Mountain” of The Convention of revolutionary Paris. The sad, if not pathetic, image of Mrs Ortega as she was hounded off her own Ministry a couple of days ago makes one wonder how Danton would have felt when he “fell from grace” himself. Perhaps he was expelled from The Convention amid shouting and shoving… just like Mrs Ortega was denied entry into her office. “This is a dictatorship” said the lady visibly stressed; and then, referring to the National Guards (who a few days earlier would have obeyed her orders blindly, with submission and reverence): “They would not let me in; they almost hit me; they pushed me with their shields.” Could it be that the «Reign of Terror» of Venezuela’s «Robespierrism» is coming? Could it be that is has already started? And the first faction to «fall» was that of the ‘Orteguistas’? It has been said that “what matters is to add” adepts to the cause of the opposition, no matter where they come from (i.e. even Chavistas are welcome to the cause). That therefore, one has to support Mrs Luisa Ortega who after all, is one of the most senior members of the Chavista government to have realised that “this is a dictatorship” – although we have telling her (and everyone else) this for years. Furthermore, I doubt that someone like Maria Lourdes Afiuni vii will have any sympathy for the former Attorney General, who not so long ago showed such little compassion for her, when defending the government before the UN Human Rights Committee. I imagine that, like Mrs Afiuni, there must be many other people who will have mixed feelings about Luisa Ortega. But the most important issue about this episode is neither the difficulties that this lady is going through at the moment, nor the contribution that she may (or may not) be able to make to the cause of the opposition. The most important issue about this episode is the lesson that it should provide (because of its many parallels with Robespierre's «Reign of Terror») to other Chavista leaders and others «plugged in» to them. In totalitarian political systems, the harassment of old ‘comrades of war’ that do not follow the tyrant's commands submissively is «par for the course»; and particularly towards the end, that dynamic becomes a paranoid «free for all» or an «every man for himself». History has many examples of this and even the contemporary history of Chavismo itself is full of examples of what happens to ‘comrades’ when they step out of line. Yes! They are all Chavistas… but whether they are Chavistas or Critic Chavistas; Or Maduristas, or Cabellistas, or Orteguistas, or who knows what new faction will come up next, they should all remember the lessons of the past: in the political anarchy of the end of days, friendships and political
loyalties will count for nothing: several of Robespierre’s last victims were some of his best and oldest friends: Danton and Desmoulins were close friends and schoolmates. In the end, Robespierre had no alternative but to try destroying all his possible enemies, before they could do the same thing with him, but he lost the game. The irony is that the men who overthrew him were more corrupt, more cruel and more cynical than him; and being more radical and enraged (in the style of Ms Varela), they had wanted to continue and even intensify «The Terror» after the death of Robespierre. However, they shrewdly realized that «the people» were tired of so much violence, of so many deaths… and as if by magic, these terrorist politicians (more terrorists than Robespierre himself) became more moderate in their views and changed history forever; which is why this black period of French history is mainly associated with the figure of Robespierre. Will this be how Chavism ends too in Venezuela... in an orgy of fratricidal violence? Yes! I believe that towards the end, some of the Chavista leadership will decide to step up and ‘save the nation’ (not to say their skins and fortunes) and will betray those dear old ‘comrades’ who are still «dancing». These will be the Chavistas who, by dint of shrewdness, will end up as the ‘good’ Chavistas in the eyes of history. The same history that when written, will blame the others who, with less good timing continue to «dance» even after the music stops. Like Danton did with Robespierre, they will believe their ‘old friends’, their ‘comrades of war’… when they tell them that everything is fine, that they just have to stand firm. They will end up being the ‘bad’ Chavistas in the eyes of history, stigmatized forever. They will end up losing everything! They will be devoured by the revolution just as Saturn devoured his children.
Virgilio Mendoza August 8, 2017
i Online news service provider strongly associated with Hugo Chavez’s Venezuelan revolution: www.aporrea.org ii An expression which refers to followers of Hugo Chavez (Chavistas) who now support Nicolas Maduro iii A member of the governing party (PSUV) said to be the second most powerful politician after Nicolas Maduro iv Mrs Luisa Ortega was the government’s Attorney General. She was critical of the government’s management of the recent crisis; in particular, its brutal handling of the anti-government demonstrations. The criticism led to a «war of words» between her and other senior members of the government, including the President himself, until she was dismissed by the newly installed National Constituent Assembly) v Other senior members of the governing (PSUV) party: brother and sister Jorge and Delcy Rodríguez, Tarek William Saab and Aristóbulo Istúriz vi Minister for Prisons and another senior member of the governing PSUV vii Maria Lourdes Afiuni is a judge who felt the wrath of Hugo Chavez for following the letter of the law: she was imprisoned for corruption after ordering the release on bail of a persecuted businessman who later fled the country. Mrs Afiuni alleged that while in prison she was repeatedly raped and tortured. http://www.nytimes.com/2012/11/27/world/americas/jailed-under-hugo-chavez-judge-alleges-prison-rape.html Venezuela sent Mrs Ortega as Attorney General to Geneva, to defend the government against allegations of human rights violations before the UN Human Rights Committee. Mrs Ortega basically said that the allegations were a pack of lies, even though there was plenty of evidence for it