Wie heeft droogtestress? Er duiken overal wisselende berichten op over de effecten van de opeenvolgende droge zomers met deze van dit jaar toch wat als hoogtepunt, gezien de lange duur ervan en de top van 12 hittedagen op rij. Twee zaken springen er naar de natuur uit: waterproblemen en stervende bomen. Woorden als hittestress en steden als hitte-eilanden worden gemeengoed en bij veel natuurliefhebbers is het toch wel angstig afwachten wat de effecten op termijn zullen zijn. Dit onderwerp zal terugkeren en met deze tekst is zeker het laatste woord niet gezegd, het is een aanzet.
©Norbert Desmet
O
nder de titel ‘de beuk is de pineut’ verscheen een wat omstreden artikel (VRT NWS) op 15 augustus maar zeker in diverse publicaties en op internet is nog meer boeiende documentatie te vinden. Het is al meerdere jaren dat het opvalt ‘te velde’ dat de beuk het lastig heeft: aanplanten verdrogen, oude bomen sterven of vertonen taksterfte, reuzen vallen om … En laat de beuk nu toch een soort zijn die in een groot deel van ons werkingsgebied opvallend aanwezig is, zowel in parken en dreven als in de Vlaamse Ardennenbossen. De beuk is allicht minder goed gewapend tegen de opwarming: een dunne schors en dus gevoelig aan zonnebrand, afhankelijk van de grondsoort soms ook
een oppervlakkig wortelstelsel, een nadeel bij lage grondwatertafel of wisselende grondwaterstand. Vergeleken met eiken is hij eigenlijk ook niet echt langlevend (200 jaar is een succes bij ons), oa. wegens kwetsbaar hout onder invloed van vocht na takbreuk of beschadiging. Anderzijds heeft de beuk ook sterke kanten en is hij stevig verankerd in onze bossen, dieper wortelend, met een netwerk van schimmels als bondgenoot en met het bladerdek van zijn buren als zonnescherm. Het is wel een groot probleem voor beheerders van parken op zandgrond waar een groot deel van de soms eeuwenoude beuken nu in slechte conditie zijn en niet verenigbaar met wandelaars wegens vallende takken … In onze bossen ziet het er beter uit: meestal houdt de leem het vocht meer bij in de bodem en het gesloten bladerdek houdt de uitdroging tegen: de buffering is beter en de beuk is zeker niet afgeschreven. Het kan er echter bedenkelijk uitzien bij windval na storm of te zware dunningen. Daar staat men soms voor een dilemma rond natuurwaarden: kiezen tussen de hyacintenbossen of voor een biodiverser gemengd bos met al dan niet zware dunningen. Laat ons zeggen, te volgen in de toekomst.
18 meander2020_sept_v1.indd 18
28/09/2020 09:40
