centímetros

Alarma a los agricultores el gasto operacional

De continuar la sequía, no se descarta que aumente el precio de los productos agrícolas.

El costo de la gasolina y la electricidad encarece los sistemas de riego

Efraín Montalbán Ríos

>emontalban@elvocero.com

De continuar la sequía que ya ha provocado planes de racionamiento de agua en algunos pueblos de la Isla, el sector agrícola advierte que los costos operacionales para garantizar la irrigación de los cultivos podría aumentar el precio de los productos.

Héctor Cordero, presidente de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, expresó que estos se han movido a tomar diferentes medidas y alertó que la utilización de la reserva de agua en las fincas aumentaría los costos operacionales, debido a la energía eléctrica y el costo del combustible que se requiere para activar las bombas. Señaló que, en consecuencia, estos gastos pudieran incrementar los precios de los productos para los consumidores.

“Aquí el mayor impacto económico sería en los costos de producción si tenemos que recurrir a métodos artificiales para extraer agua, como es el uso de energía eléctrica y el uso de combustible para las bombas”, señaló el líder agrícola en entrevista con EL VOCERO.

Indicó que “definitivamente, va a haber una limitación en la producción, porque las plantas no van a tener la misma producción de alimentos que tienen cuando tienen todos los recursos disponibles, sino que también vas a tener un aumento en el precio del producto porque el agricultor tiene que recuperar todo el dinero que haya invertido”.

Destacó que el monitoreo de la sequía por parte de los agricultores es continuo y por eso han incrementado los abastecimientos de agua en sus fincas para salvaguardar los cultivos.

“En el área costera, muchas fincas —ya sea por el uso de pozos profundos o con la implementación de charcas de retención— han logrado preparar un ‘backup’ (reserva) de agua para tratar de minimizar los efectos de una sequía o limitación de precipitación fluvial. Si se extiende más de lo normal, podría traer algún tipo de percance”, señaló Cordero, quien considera que este año la sequía “ha sido mucho más prolongada que la de otros años anteriores”.

Sin embargo, añadió que contrario a las áreas costeras, en el centro de la Isla los agricultores no cuentan con un sistema de riego por las dificultades geográficas.

Cumple la AEE

“En otras áreas, el sistema de riego de la Autoridad de Energía Eléctrica ha estado supliendo el agua como se había acordado en un momento dado —que por lo menos, una vez semanalmente suplieran el agua y hasta ahora han estado cumpliendo con eso—, pero todo está en cómo se comporten los lagos, en este caso en el área noroeste”, destacó el presidente de los agricultores.

Sobre el resto de las zonas agrícolas del País, Cordero informó que por el momento no se han reportado escollos mayores relacionados con la falta de precipitación, particularmente en las áreas sur, oeste y noroeste, donde hay mayor concentración de fincas y aún no están bajo racionamiento de agua.

“Hasta ahora la sequía se ha visto más para el área este, para el área oeste no se ha visto tanta. Hemos visto la escasez de lluvia, pero los sistemas de riego todavía no se han visto afectados (en esas zonas). Por lo menos, el lago Guajataca —que es el que suple al área noroeste de Puerto Rico— está supliendo el agua de acuerdo al compromiso que hay de suplido a los agricultores”, subrayó.

El año pasado entraron en producción 226 fincas en Puerto Rico y hasta finales de marzo de este año entraron otras 110 fincas.

No cede la sequía

Según los últimos datos publicados por el Monitor de Sequía de Estados Unidos, el 60.88% de la Isla continúa afectada por condiciones de sequía, mientras que otro 28.25% está bajo parámetros de condiciones atípicamente secas, por lo que al sumar ambos datos se desprende que el 89.13% de Puerto Rico está afectado por la falta de lluvia.

La semana pasada la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) anunció la implementación de un racionamiento de agua en Canóvanas, Loíza, Río Grande, Juncos y Las Piedras. Hay otros municipios que pudieran sumarse a estos ajustes operacionales, debido a que un número considerable de embalses se encuentra en observación, entre ellos el lago Guajataca.

La AAA actualizó que las instalaciones que se mantienen bajo observación en la región este son la Planta de Filtros (PF) en Humacao —sirve a Las Piedras y Humacao—; PF Aibonito Urbano, PF Caguas Sur, PF Jagual, en San Lorenzo; PF Ceiba Sur, en Juncos; PF Barranquitas Urbano, PF Gurabo, PF El Duque, en Naguabo y PF Luquillo.

Entretanto, en la región norte estarán observando la PF Cedro Arriba —sirve a Corozal, Naranjito y Barranquitas—; PF Sabana Grande, en Utuado y PF Morovis Urbana.

Además, en la zona metropolitana están bajo observación PF Guzmán Arriba, en Río Grande y PF Cubuy, en Canóvanas. En la región sur, la PF Rucio, en Peñuelas, quedó también bajo este renglón.

Aquí el mayor impacto económico sería en los costos de producción si tenemos que recurrir a métodos artificiales para extraer agua, como es el uso de energía eléctrica y el uso de combustible para las bombas.

Héctor Cordero

presidente Asociación de Agricultores de Puerto Rico