CARLO BUSSCHOP, BULO

© Tijs Vervecken

Heel wat van de collecties worden nog gemaakt in het eigen atelier in Mechelen.

Bulo evolueert samen met de markt

“We zijn een emotiebedrijf en onze producten moeten dat uitstralen”

Het verhaal van Bulo uit Mechelen begon met een klasseerwagentje op wielen dat grootvader Walter Busschop in 1963 ontwierp. Met de opbrengst startte hij een bedrijf, dat vandaag – onder de leiding van de derde generatie – architecturaal design aanbiedt voor het volledige interieur. “We zijn al lang geen bedrijf meer dat uitsluitend typische kantoormeubelen verkoopt”, zegt CEO Carlo Busschop. “Onze ontwerpen passen ook perfect in een huiselijke omgeving. Wat in deze thuiswerktijden zeker een extra troef is.”

Iedereen die Mechelen passeert via de E19 heeft het indrukwekkende gebouw van Bulo al wel eens zien liggen. Het bedrijf was in 1987 één van de eerste bedrijven actief op de industriezone Mechelen Noord en is sindsdien enkel maar gegroeid. “In het gebouw kan je onze toonzaal en bureaus vinden”, vertelt Carlo Busschop. “Maar ook ons productieatelier, want Bulo ontwerpt niet enkel meubilair, we produceren ook de meubelen hier in Mechelen. Achter ons gebouw hebben we – na de overname – een nieuwe productiehal gecreëerd voor Bosq, het bedrijf dat vandaag onder de leiding van mijn jongere broer Louis staat. Bosq is een bedrijf met ruim honderd jaar ervaring in de houtbranche. Naast de activiteiten als exclusieve fabrikant voor Bulo, ontwikkelt Bosq ook eigen projecten in fineerhout. De volledige site is intussen meer dan 50.000 m2 groot.”

AUTEUR:

KEVIN HENDRICKX Kwalitatief hoogstaand en efficiënt

Carlo en Louis maken deel uit van de derde generatie Busschop actief in het familiebedrijf. “Het bedrijf is opgestart door mijn grootvader Walter”, legt Carlo Busschop uit. “In een heel korte tijd liet hij Bulo uitgroeien tot het synoniem van kwalitatief kantoormeubilair. Mijn grootvader had vier kinderen, waarvan er drie mee in de zaak stapten. Mijn vader Dirk kocht begin 21ste eeuw zijn broers uit en bouwde het bedrijf (internationaal) verder uit. Vandaag

Carlo en zijn broer Louis kregen al heel jong de kans om als ondernemer te starten. Ze maken deel uit van de derde generatie Busschop actief in het familiebedrijf.

Achter het gebouw van Bulo vind je de nieuwe productiehal van Bosq, de houtfabrikant onder leiding van Louis Busschop.

Carlo Busschop, CEO Bulo

© Linney Brouwers

houdt hij zich vooral nog bezig met het beheer van ons vastgoed. Hierdoor kregen mijn broer en ik de kans om al heel jong als ondernemers te starten, ik bij Bulo, hij bij Bosq. Ik heb een heel goede band met mijn broer, zowel privé als professioneel. Dat maakt dat we zeer goed kunnen samenwerken. Maar ik sta als leidinggevende ook dicht bij mijn mensen. Ik wil dat ze zich goed voelen en hier graag werken. Bulo is een emotiebedrijf. Onze producten moeten niet alleen kwalitatief hoogstaand en efficiënt in gebruik zijn, ze moeten ook een gevoel opwekken. Ze moeten mooi zijn. En ik geloof dat producten dat enkel kunnen uitstralen wanneer ze gemaakt worden door mensen die dat met plezier doen.”

Vinger aan de pols houden

Bulo is een bedrijf dat bewust kiest voor kwaliteit boven kwantiteit. Ze bevinden zich in het topsegment van hun markt en werken vaak samen met Belgische en internationale ontwerpers

© Tijs Vervecken In de Vereni gde Staten kunnen ze het Europese vakmanschap van Bulo zeer waar deren.

en architecten. “We zijn trots op de topcollecties die we in de markt zetten”, zegt Carlo Busschop. “En op het feit dat we heel wat van die collecties – waar nog altijd heel wat ambachtelijk handwerk in zit - nog kunnen verwezenlijken in ons eigen atelier hier in Mechelen. Op dit moment zijn het voor ons uitdagende tijden, de plaatsen waar mensen werken en de manier waarop, veranderen wezenlijk. Het is belangrijk dat we hier klaar voor zijn en dat we onze klanten oplossingen voor die nieuwe noden kunnen bieden. De grenzen tussen thuis, werk en zelfs school vervagen. Als bedrijf moeten we dus zeer goed de vinger aan de pols houden. Tijdens de eerste lockdown gingen heel wat mensen nog noodgedwongen aan de slag aan de keukentafel. Ondertussen is er behoefte aan een eigen werkplek. En in de bedrijven zelf ziet een werkdag er intussen ook heel anders uit. Mensen zitten niet meer permanent op een vaste plek. Ze trekken van een stille werkruimte naar een interactieve vergaderzaal, waarna ze even op adem komen in een gezellige koffiecorner. We waren al volop aan het inzetten op deze nieuwe trends, maar de coronacrisis heeft deze transitie toch in een stroomversnelling gebracht. We merken bijvoorbeeld dat we nu veel meer kleine orders voor home offices binnenkrijgen. En dat kan, bij Bulo kan je terecht voor 1.000 stoelen, maar evengoed voor 1 stoel.”

Verenigde Staten

De markt mag dan wel veranderen, de ambitie van Bulo blijft intact. “In de toekomst willen we blijven doen waar we goed in zijn”, besluit Carlo Busschop. “En dat is mooie collecties maken, die kwalitatief, duurzaam en zeer gebruiksvriendelijk zijn. We zullen op België blijven focussen. Blijven meedenken met de bedrijven hier en keer op keer bewijzen dat we lokaal highend producten produceren. Daarnaast hebben we ook de ambitie om te groeien in het buitenland. Vooral in de Verenigde Staten liggen er veel kansen voor ons. Ze kunnen daar het Europese vakmanschap zeer waarderen en zien dat wij geen standaard meubelbedrijf zijn. Onze creativiteit en projecten op maat spreken tot de verbeelding en daar gaan we zeker nog meer op inzetten.” ■

De grenzen tussen thuis, werk en zelfs school vervagen. Tijdens de eerste lockdown gingen mensen nog aan de slag aan de keukentafel. Ondertussen is er behoefte aan een eigen werkplek.