‘Accelero helpt ons onze groeipijnen overwinnen’

in de slipstream van het succes van de e-bike en de speedpedelec heeft ook Fietsen verkoop en de service naar de klanten nog graag. Maar het gelijktijdig managen van hun zaak is er voor hen te veel aan. Door hen te ontzorgen in onder andere het voorraadbeheer, kunnen ze als schakel in Fietsen Wildiers teruggaan naar de kern van wat ze graag doen. Als hun verkoop op hetzelfde niveau blijft, worden ze daar financieel niet eens slechter van. In de praktijk zien we de omzet op vrij korte termijn verder toenemen. In een van de overgenomen winkels ging dat op nauwelijks een jaar van 900.000 naar anderhalf miljoen euro’, stipt Kris Voet aan.

Wildiers de jongste jaren steile opmars gemaakt. Het familiebedrijf met aanvankelijk twee fietsenwinkels in Kapellen en Zwijndrecht is in nog geen vier jaar uitgegroeid tot een keten van momenteel 15 filialen, verspreid over Antwerpen, Oost-Vlaanderen, Limburg én Vlaams-Brabant. Ook Accelero helpt Fietsen Wildiers in die snelle groei.

Professionele Aanpak

ons aanbod willen behouden. Het heeft weinig zin om winkelruimte te blijven houden voor merken die moeilijk verkopen’, geeft hij aan. ‘Vandaag zijn we met tien aandeelhouders, die zich binnen het bedrijf elk toespitsen op een specifiek domein. Vrijwel dagelijks spreken we elkaar ’s avonds even in een onlinemeeting, om meteen verder te kunnen met punten die actie vragen. Het is evenwel heel interessant om daarnaast ook te kunnen sparren met ondernemers uit heel andere branches. Hierdoor kunnen zij je soms op het spoor zetten van nieuwe inzichten. Ook van de experten die bij de sessies betrokken zijn, kan je nuttige zaken oppikken.’

Fietsen Wildiers haalde bijvoorbeeld al een hr-verantwoordelijke aan boord om het hr-beleid gestructureerd uit te bouwen. ‘Met de aandeelhouders inbegrepen tellen we 55 vaste medewerkers. Daarnaast zijn nog een 30-tal mensen betrokken bij het bedrijf, zoals flexijobbers, vakantiewerkers of scholieren via een vorm van duaal leren’, besluit Kris Voet.

Hasselt, Geel, Malle, Merksplas, OudTurnhout en Poederlee in de provincie Antwerpen, Keerbergen en Bekkevoort in Vlaams-Brabant, Gent, Drongen en Lochristi in Oost-Vlaanderen en in Limburg ten slotte nog Hasselt, Lommel en Tessenderlo. Op al deze locaties voegde Fietsen Wildiers in de afgelopen vier jaar winkels toe aan zijn portefeuille. ‘We willen het volledige gebied tussen Gent en Hasselt bestrijken, met het Albertkanaal ten oosten van Antwerpen als centrale as. In het woon-werkverkeer neemt de fiets alsmaar een belangrijkere plaats in. Maar wie z’n auto inruilt voor de leasefiets, wil ook gemoedsrust hebben’, merkt Kris Voet. ‘Daarbij is service een belangrijke factor. Door Fietsen Wildiers in een aaneengesloten gebied op meerdere locaties op de kaart te zetten, kunnen we klanten daarvan verzekeren. Onze medewerkers kunnen hen dan bij een eventuele panne snel voorzien van een reservefiets, zodat ze hun weg kunnen voortzetten.’

Terwijl de laatste overname in Tessenderlo nog maar net is gerealiseerd, zit er trouwens al meer in de pijplijn. ‘Van 13 miljoen euro omzet met negen vestigingen zijn we vorig jaar doorgegroeid naar 20,7 miljoen euro omzet over veertien vestigingen. Een groeisprong van 60 % geeft aan dat het hard gaat, maar snel beslissen is nu eenmaal aan de orde in onze branche’, weet Kris Voet. ‘Op enkele jaren tijd gaat het daarin ook pakken professioneler aan toe, vooral door de enorm toegenomen populariteit van de bedrijfsfietsen. We zijn ons alsmaar bewuster van het belang van ons duurzamer te verplaatsen. De fiets is dan een uitstekend alternatief, waarbij je ook steeds de controle houdt over jouw traject. Na een terugval door de coronapandemie is de interesse in fietsleaseplannen terug aan het toenemen. Onze verkoop van bedrijfsfietsen evolueert stilaan weer naar 65 % van de totale verkoop, zoals dat begin 2020 al was.’ www.fietsenwildiers.be

In zijn strategisch doordachte expansie krijgt Fietsen Wildiers ook zelf de vraag van lokale fietsenzaken om op te gaan in de keten. ‘Vaak doen die kleine fietsenhandelaars de pure

In zijn volle ontwikkeling tracht Fietsen Wildiers intussen ook zelf het best mogelijke pad te kiezen, onder meer door bij Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland Accelero te volgen. Dit traject biedt begeleiding rond de specifieke groeipijnen en uitdagingen van snelle groeibedrijven. ‘Omdat we onze klanten snel ten dienste willen staan, investeren we stevig in een grote voorraad aan speedbikes. Los van helmen, sloten en kleding hebben we daarnaast nog voor een miljoen euro aan onderdelen en accessoires in voorraad. Dat moeten we terugbrengen. Daarnaast moeten we de oefening maken van welke merken we in

1 jaar door Jan Van de Poel fotografie Koen Fasseur SCAN intensieve individuele coaching ondersteund met een tweedaagse kick-off, 6 groepssessies en een afsluitende buitenlandse trip 10 snelgroeiende bedrijven/groep (meerdere deelnemers per bedrijf mogelijk)

Meer info via accelero.aw@voka.be en deze QR-code

Samen sterker ondernemen GROEIEN

Bouwspecialist Thoen NV: door Jan Van de Poel fotografie Stefaan Van Hul

Meegaan met zijn tijd is een principe dat Thoen uit Vrasene al ruim 50 jaar huldigt. Niet alleen heeft dit Wase familiebedrijf zijn aanbod aan dak- en geveltoepassingen stelselmatig uitgebreid met nieuwe innovaties. Intussen is ook de vierde generatie actief in het bedrijf. Om die aankomende generatiewissel vlot te laten verlopen, heeft de familie al deelgenomen aan het traject Familiecharter.

Met z’n negenen zijn ze vandaag bij bouwspecialist Thoen uit Vrasene, een gespecialiseerde bouwhandel voor aannemers in het Waasland en de ruime Antwerpse regio. De meerderheid van het personeel behoort tot de gelijknamige familie. ‘We zijn als broer en zus het bedrijf ingerold via ons vader, die eerst samen met z’n broer had overgenomen van onze grootvader. Later heeft vader dat dan alleen voortgezet. Als kind groeiden we op met de zaak, dus was de stap ernaar vrij logisch’, vertellen zaakvoerders Peggy en Reggy Thoen.

De jongste jaren maakten vervolgens Peggy’s zonen - vier jaar geleden eerst Louis Van Riel, twee jaar later gevolgd door zijn broer Maxim – hun opwachting in het bedrijf. Beiden konden evenmin weerstaan aan de lokroep van de zaak, waarin elk familielid vandaag uitgesproken taken heeft. Terwijl Peggy zich bekommert om de financiële huishouding, volgt Reggy alle operationele zaken op. De focus van Maxim ligt vooral op het futureproof maken van het bedrijf, terwijl Louis dagelijks als vrachtwagenchauffeur de klanten bedient. ‘Die vinden het alleszins aangenaam dat nog een telg van de familie zelf instaat voor de levering. Al is het maar om er zeker van te zijn dat eventuele opmerkingen niet in dovemansoren zouden vallen’, merkt hij.

Dag in dag uit samenwerken met vier familieleden verloopt vlot bij Thoen, zo klinkt het unaniem. ‘Natuurlijk heeft ieder zijn eigen karakter en heel soms durven we onderling van mening verschillen. Daar is niets mis mee en daar weten we ook wel mee om te gaan, omdat we elkaar nu eenmaal erg goed kennen’, geeft Reggy Thoen aan.

Discretie Gegarandeerd

De goeie onderlinge verstandhouding weerhield de vier familieleden er evenwel niet van om tijd uit te trekken voor het schrijven van een familiecharter, met de begeleiding van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland. ‘Net zoals we al geleerd hadden om soms even bewust tijd uit te trekken voor onderling overleg, weten we nu ook hoe belangrijk het is om sommige zaken en afspraken vast te leggen. Het is goed dat sommige gedachten of ideeën eens effectief worden uitgesproken en onderling besproken. Aangezien het traject start met een tweedaagse, kan je er dan echt even helemaal de tijd voor nemen en je er volledig op focussen. Want anders komt het er door de alledaagse business toch maar moeilijk van’, geven Peggy en Louis aan. ‘Voor de toekomst van het bedrijf is het ook belangrijk dat er goede afspraken vastliggen. Daar kan je nu eenmaal verder op bouwen, ook wanneer mogelijk toekomstige kinderen later zouden instappen in het bedrijf. Los daarvan is het gewoon al interessant om te horen hoe andere familiebedrijven over specifieke aspecten denken’, pikt Reggy in. ‘Dat die gesprekken in de nodige discretie verlopen, is al even belangrijk. Ten slotte wil je niet dat sommige, misschien wat gevoeligere zaken op straat belanden’, stipt Maxim nog aan.

Volgens Thoen biedt het Familiecharter-traject dus verschillende troeven, die het bedrijf kunnen helpen in zijn verdere ontwikkeling. Extra inspiratie daarvoor zoeken Louis en Maxim ook in de Plato-groep Next Generation. ‘Aangezien we met een beperkt aantal familieleden betrokken zijn in het bedrijf, blijft dat goed beheersbaar. Mede hierdoor kunnen we ons ook steeds flexibel opstellen. Als familiaal gerund bedrijf is dat altijd al een van onze sterktes geweest, wat onze klanten ook naar waarde schatten’, besluiten Peggy en Reggy Thoen. ‘Eerst waren we specialist in pvc-materialen, sinds die kunststof ingang vond in de bouwsector. Intussen staan we ook bekend voor ons maatwerk in zink, koper en aluminium en oplossingen voor infiltratie en waterbeheer. Door de jaren heen zijn we alsmaar kunnen groeien en die lijn willen we doortrekken. Met oog op verdere uitbreiding bekijken we verschillende opties.’ www.thoen.be

Samen sterker ondernemen GROEIEN