INLEIDING

Noord-Nederland wordt veel minder vaak bezocht dan pakweg Amsterdam of Rotterdam, maar toch hebben de noordelijke provincies meer te bieden dan je zou denken. Wie wel afzakt naar dit dunbevolkte stukje Nederland wordt daarvoor beloond met heel wat cultuur, natuur en historische bouwwerken die getuigen van een rijke geschiedenis.

De noordoostelijke provincies van Nederland zijn vlak en laaggelegen en bestaan voor grote delen uit stukken ingepolderd land. De uitgestrekte akkers, veengebieden, draslanden en vennen vormen belangrijke leefgebieden voor wilde dieren. De Noord-Nederlandse steden variëren van charmant en historisch tot bruisend en ultramodern. Er is dus voor elk wat wils. Wie de tijd neemt om deze regio te leren kennen, zal merken dat er veel meer te beleven valt dan je in eerste instantie zou denken.

In deze gids nemen we je mee op een 11-daags avontuur door 5 provincies in Noord-Nederland. Je verkent de belangrijkste bezienswaardigheden van Flevoland, Overijssel, Friesland, Groningen en Drenthe, maar er komen ook heel wat minder bekende plekjes aan bod die voorlopig onder de toeristische radar gebleven zijn. Maak je alvast klaar voor een wervelend avontuur!

Totale afstand: 747 km

Je reis door Noord-Nederland voorbereiden? Boek je hotels snel online via deze link bij Booking.

Tickets of georganiseerde tours boeken in Noord-Nederland? Boek je tickets online bij GetYourGuide.

DAG 1: FLEVOLAND

Flevoland is een gebied dat op de zee is gewonnen en dat maakt het Nederlands nieuwste provincie. Aangezien historische bezienswaardigheden hier daardoor niet in overvloed aanwezig zijn, lijkt Flevoland misschien niet meteen het inspirerendste stukje Nederland. Toch zal je hier op verschillende topbezienswaardigheden stuiten. Vandaag staat Almere op het programma, de nieuwste stad van het land. Je kan ook een uitstapje maken naar een aantal draslanden waar vogelspotters hun hart kunnen ophalen en je brengt een bezoek aan Lelystad en Batavialand, de populairste attractie van Flevoland.

• Afstand: 31 km

• Beginpunt: Almere

• Eindpunt: Lelystad

• Bezienswaardigheden:

• Almere

• Oostvaardersplassen

• Lelystad en Batavialand

Zoals gezegd is Almere de nieuwste stad van Nederland. Het gebied waarop de stad werd opgetrokken, werd tussen 1959 en 1968 ingepolderd op het IJsselmeer. Het eerste huis werd er pas in 1976 voltooid en het duurde tot 1984 vooraleer Almere officieel een gemeente werd. De nederzetting heette op de eerste kaarten nog Zuidweststad, maar in de jaren zeventig werd de naam veranderd in Almere. Dat is hoe de Zuiderzee in de middeleeuwen genoemd werd.

De belangrijkste 'claim to fame' van Almere is de architectuur. De versgebouwde stad barst van de interessante architecturale eigenheden. Je kan er veel informatie over vinden bij de toeristische dienst, in Nederland het VVV-kantoor genoemd. Must-sees voor wie geïnteresseerd is in moderne architectuur zijn onder andere

• 'The Wave' (Koetsierbaan, GPS: 52.366915, 5.215914),

• 'La Defense' (W Dreesweg 14, GPS: 52.377608, 5.214450),

• 'Side by Side' (Koetsierbaan 173, GPS: 52. 366713, 5.217032),

• 'Rode Donders' (Pastelstraat 1, GPS: 52.391072, 5.302731) en

• 'De Buitenkans'. Die laatste bestaat uit 55 milieuvriendelijke, duurzame woningen (Ambt Dorknoperlaan 4) (GPS: 52.399629, 5.313645).

Wie geïnteresseerd is in natuurlijk wonen en duurzaamheid mag ook zeker De Kemphaan Stadslandgoed niet overslaan. Hier, op een boogscheut van de stad, kan je een echte stadsboerderij bezoeken, lekker eten, winkelen op de biologische boerenmarkt, apen bewonderen bij Stichting AAP, een wandeling of fietstocht maken of de kinderen laten spelen in de Zuiderzeespeeltuin, een van de grootste bosrijke speelpleinen van het land.

Misschien wil je ook een kijkje nemen in het Havenkom-gebied. Daar vind je heel wat uitstekende plekjes om te dineren met uizicht op het water. Het zal je ook niet verbazen dat watersporten in de omgeving van Almere erg populair zijn. Probeer een nieuwe sport uit of maak een rondvaart op het meer met een motorboot, zeilboot of kano.

 Almere, Flevoland, Nederland // GPS: 52.371147, 5.222520

Net ten noordoosten van Almere vind je de prachtige Oostvaardersplassen, een drasland van internationaal belang (een erkend Ramsargebied) en een beroemde vogelspotplek die sinds 2018 deel uitmaakt van het Nationaal Park Nieuw Land. Hier werd een bekende natuurhistorische documentaire gefilmd over vossen, ganzen, ijsvogels, herten en de grootste kudde wilde paarden van Europa.

De rietvelden aan de kust vormen een bijzonder beschermingsgebied voor vogels. Met een beetje geluk kan je er aalscholvers, lepelaars, zilverreigers, zeearends, roerdompers en heel wat andere dieren spotten. In het binnenland, waar wilgenbomen een dicht bosgebied dreigden te vormen, werden grote planteneters zoals Konik-pony’s, edelherten en Heck-vee geïntroduceerd om het gebied open te kunnen houden. Er is enige controverse over hoe natuurlijk het ecosysteem is omdat er geen toproofdieren wonen en grote aantallen dieren in de winter uithongeren Toch valt er bij een wandeling of fietstocht door dit prachtige gebied steeds genoeg wild te ontdekken. Daarnaast is het ook de uitgelezen plek om meer te leren over de veerkracht van ecosystemen en over wat er nodig is voor duurzaam natuurbehoud.

Je verkent de Oostvaardersplassen het beste met een rangergids of je kan ook 'The New Wilderness iTour' downloaden op je smartphone om het gebied op eigen houtje te verkennen. Er zijn twee bezoekerscentra waar verrekijkers je helpen om dieren te spotten in het reservaat. Daarnaast vind je er ook kaarten met de beste wandel- en fietsroutes door de omgeving.

Grenzend aan de Oostvaardersdijk ligt het natuurgebied Lepelaarplassen. Dit gebied werd vernoemd naar de grote kolonie lepelaars die hier sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw hun thuisbasis hebben. Er leven natuurlijk ook nog een aantal andere vogelsoorten waaronder futen, dodaars, grote zilverreigers en aalscholvers.

 Oostvaardersplassen, Flevoland, Nederland // GPS: 52.457240, 5.418306 // https://www.staatsbosbeheer.nl

Ga verder naar het noordoosten op de N701 om Lelystad te bereiken.

Lelystad is de hoofdstad van de provincie Flevoland. Net als Almere werd ook Lelystad neergepoot op ingepolderde grond. De stad werd gesticht in 1967 en is erg bijzonder aangezien het ongeveer 3 meter onder de zeespiegel ligt, op de zeebodem van de voormalige Zuiderzee. Interessant is dat het gebied duizenden jaren geleden wel boven het zeeniveau lag en ook bewoond werd. Vlakbij, bij Swifterbant, werden zelfs de oudste menselijke skeletten van West-Europa ontdekt. Vandaag verzakt Nederland echter opnieuw en het opkomende tij en verschillende stormen hebben al veengebieden weggespoeld. Het Lacus Flevo (Flevo-meer), zoals het bij de Romeinen bekend stond, draagt dus een rijke geschiedenis met zich mee.

Lelystad heeft een handvol toeristische attracties waaronder een natuurpark, moderne architecturale pareltjes zoals het Agoratheater en Zilverparkkade, en, interessant genoeg, de oudste boom in Flevoland. Je kan er ook shoppen in populaire winkels en langs de kustlijn liggen verschillende jachthavens genesteld.

Veruit de belangrijkste bezienswaardigheid van Lelystad is echter de Batavia, een replica van een 17e-eeuws schip op de Batavia-scheepswerf. De Batavia werd in 1628 in Amsterdam gebouwd en behoorde tot de vloot van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie. Het schip voer op haar eerste reis van Amsterdam naar Batavia (vandaag Jakarta), de hoofdstad van het toenmalige Nederlands-Indië. Tijdens de lange zeereis plande de bemanning echter een muiterij. Op 4 juni 1629 werd de Batavia op Morning Reef, bij Beacon Island voor de westkust van Australië, vernield.

40 van de 322 mensen aan boord verdronken, maar de rest haalde de kust. Er was echter geen zoet water waardoor een groepje het binnenland introk om water te zoeken. Toen ze uiteindelijk maanden later terugkwamen, ontdekten ze dat er een bloedige slachtpartij had plaatsgevonden en minstens honderd van de overlevenden waren gedood. De muiters vermoordden elkaar oorspronkelijk om hun eigen hachje te redden, maar het lijkt erop dat ze uiteindelijk uit gewoonte en zelfs voor het plezier begonnen te moorden. Minstens 110 mannen, vrouwen en kinderen werden gedood tijdens deze donkere en bloedige gebeurtenis. Jeronimus Cornelisz, één van de bekookstovers van de muiterij, werd uiteindelijk berecht, veroordeeld en opgehangen voor zijn aandeel in het bloedbad.

De Batavia-replica werd gebouwd van 1985 tot 1995 en daarbij werd gebruik gemaakt van hetzelfde materiaal en dezelfde methoden als in het begin van de 17e eeuw. Het ontwerp was gebaseerd op hedendaagse verslagen, gerecupereerde wrakken en andere schepen uit die periode. Bezoek zeker het Batavialand Museum, niet alleen om de replica van de Batavia te bewonderen, maar ook om meer te leren over de Nederlandse scheepsbouw. Het museum gidst je door 7000 jaar Nederlandse geschiedenis en verdiept zich ook in het ontstaan van Flevoland.

 Batavialand, Lelystad, Flevoland, Nederland // GPS: 52.518130, 5.436365 // https://www.batavialand.nl/en/