INLEIDING

Sicilië is een fascinerend eiland dat in de Middellandse Zee ligt, tussen Europa en Afrika. Het is eeuwenlang de grillige speelbal geweest van verschillende overheersers, in de voet van de Italiaanse laars. Elk van de dominerende culturen heeft haar stempel achtergelaten op Sicilië, de Siciliaanse cultuur en tradities. Hoewel Sicilië technisch gezien een deel is van Italië, is de sfeer er volledig verschillend van deze op het vasteland.

Deze gids werd geschreven om je te helpen de hoogtepunten van dit eiland te ontdekken. Tijdens een rondreis van 10 dagen, leiden we je rond het eiland en tonen we je de interessantste bezienswaardigheden. Met al wat hier te zien en te doen is, kan je je verblijf gemakkelijk met twee weken verlengen. Het is ook mogelijk om maar een deel van de rondrit te doen, als je bijvoorbeeld minder tijd ingepland hebt. Beschouw deze gids meer als een flexibel startpunt van je Siciliaans avontuur, dan als een allesomvattende lijst van de bezienswaardigheden ter plaatse. De gids start met een wandeling in de hoofdstad Palermo, brengt je vervolgens in oostelijke richting over het hele eiland, om ten slotte weer te eindigen in Palermo.

• Totale afstand: 1235 km

Je reis in Sicilië voorbereiden?

• Bekijk hier onze favoriete hotels en verblijven in Sicilië

• Bekijk hier onze favoriete agriturismo in Sicilië

Wil je graag tickets of georganiseerde tours boeken in Sicilië?

• Boek je ticket voor een bezoek aan de Etna vulkaan online

• Boek je tickets voor tours en tickets in Sicilië bij GetYourGuide

Een auto huren voor je rondreis?

• Boek je auto met all incl. via SunnyCars

DAG 1: PALERMO

Als je met het vliegtuig naar Sicilië gaat, is Palermo waarschijnlijk je eerste kennismaking met het eiland en tevens de start van je Siciliaans avontuur. De grootste stad van Sicilië kan je de eerste keer misschien wat overvallen met haar brutale drukte. Als je al een auto gehuurd hebt op de luchthaven, kan je hem parkeren bij je verblijf en van daaruit de wandeling beginnen. Indien je verblijf nogal ver verwijderd ligt van de voornaamste bezienswaardigheden in het centrum, kan je ook een parkeerplaats vinden in het stadscentrum, op de blauw omrande parkeerplaatsen aan de straatkant of op een parking. De meest centraal gelegen parking vind je op Piazza Ungheria.

Wil je graag Palermo verkennen met een gids of georganiseerde tour?

• Boek je ticket voor een wandeling door Palermo met lokale gids hier online, zo zie je de meest bijzondere plekjes van de stad

• Je kan ook kiezen voor de hop-on/hop-off bus in Palermo, zo kom je langs alle highlights

Stadswandeling Palermo

• Afstand: 9.6 km

• Beginpunt: Porta Nuova

• Eindpunt: Catacombe dei Cappuccini

Ga op zoek naar de Porta Nuova om daar je wandeling te starten. Deze bezienswaardigheid markeerde ooit de zuidelijke grens van de stad. Van hieruit leiden we je langs de populairste en interessantste plaatsen in de stad. De Porta Nuova is de toegang tot één van de oudste en belangrijkste straten in Palermo – de Cassaro. De bouw van deze monumentale constructie begon in 1583. Het werd gebouwd om de overwinning van Charles V in Tunis en zijn bezoek aan de hoofdstad van Sicilië te vieren. De poort werd door een brand in 1667 vernield. Het gebouw dat er vandaag de dag staat, werd vervolledigd in 1669 door de architect Gaspare Guercio.

 Porta Nuova, Via Vittorio Emanuele // GPS: 38.112222, 13.352778

Wanneer je onder de poort door wandelt en in noordwestelijke richting verder gaat, zal je de Kerk van Santa Maria Magdalena aan je linkerkant zien. Neem even de tijd om de architectuur te bewonderen. Aan de rechterkant kan je de trappen naar Piazza del Parlamento nemen.

Het Piazza del Parlamento heeft in alle richtingen een prachtig uitzicht. Je vindt er ook het Palazzo dei Normanni, één van de meest impressionante bezienswaardigheden van de stad. Dit 9 de-eeuwse paleis heeft een neoklassieke voorgevel en huisvest een museum over de Normandisch-Siciliaanse koningen die van hieruit heersten. Dit is het hoogste punt van het oude stadsgedeelte. In de kelder van het paleis vind je nog overblijfselen van een Punische vestiging. In het paleis vind je ook nog het Osservatorio Astronomico van Palermo en de Cappella Palatina, een mooi gedecoreerde kapel. Naast het paleis bevindt zich het Palermo Postkantoor, en ertegenover zijn er een aantal mooie tuinen, waar je door zal wandelen onderweg naar de volgende tussenstop.

 Palazzo dei Normanni, Piazza del Parlamento 1 // GPS: 38.111389, 13.353056 // Zie website voor openingsuren // Betaalde toegang // www.federicosecondo.org

Wandel naar de noordelijke hoek van het park en stap in westnoordwestelijke richting op Via Vittorio Emanuele. Aan de linkerkant zie je een plein, en tegenover het plein zal je Cattedrale di Palermo zien. De ingang bevindt zich aan de zijkant van het gebouw, in Via Incoronazione.

De Cattedrale di Palermo heeft elementen van verschillende architecturale stijlen: Normandisch, Moors, Gotisch, Barok en neoklassiek. Het is over de jaren heen verscheidene keren veranderd, aangepast en verbeterd. In 1185 stond hier eerst een kerk, maar in de periode van de Saracenen werd het een moskee. De laatste aanpassing werd aangebracht in de 18de eeuw. De kathedraal is gewijd aan de Ten Hemel Opneming van de Maagd Maria.

 Cattedrale di Palermo, Corso Vittorio Emanuele // GPS: 38.114444, 13.356111 // Zie website voor de uren van misdiensten // www.cattedrale.palermo.it

Keer bij het verlaten van de kathedraal terug naar de Via Vittorio Emanuele. Sla linksaf en wandel verder in noordwestelijke richting. Onmiddellijk rechts zie je een volgende, historische bezienswaardigheid van Palermo – Castrone Palace. Vervolg je weg voor 350 m, tot je in het hart van de stad komt, Quattro Canti. Hier komen de vier gebieden van de stad samen. Sla rechtsaf naar Via Maqueda en neem de trappen naar links. Zo kom je bij je volgende bestemming, Piazza Pretoria.

Het Piazza Pretoria, ook wel bekend als ‘Square of Shame’ of ‘Plein van de Schaamte’, ligt in het hart van Palermo. Het ligt maar enkele meters verwijderd van de Quattro Canti, dat het exacte middelpunt van de stad is. Centraal op het plein vind je de Fontana Pretoria, die uit 1554 dateert en van de hand van Franscesco Camilliani is. Drie van de vier zijden van het plein zijn bezet met belangrijke gebouwen. Zo vind je er het Palazzo Pretorio (het stadhuis), dat in de 14de eeuw gebouwd werd, en gerenoveerd werd in de 19de eeuw. Je ziet er ook de St Caterina Kerk, die uit de 16de eeuw dateert, en twee paleizen, het Palazzo Bonocore en het Palazzo Bordonaro. Elk van deze gebouwen zijn vernoemenswaardige, historische bezienswaardigheden.

 GPS: 38.115556, 13.361944 // Zie website voor openingsuren // Betaalde toegang tot de paleizen // www.comune.palermo.it/ // www.palazzobonocore.it/

Om de botanische tuinen van Palermo te bereiken, wandel je door het historische Kalsadistrict. Als je met je gezicht naar de fontein en met je rug naar Palazzo Pretoria staat, sla dan rechtsaf en vervolgens opnieuw rechtsaf, tot je op een kleiner plein komt, Piazza Bellini. Recht voor je zie je de Kerk van Santa Maria dell’Ammiraglio met haar buur, de Kerk van San Cataldo. Beiden zijn zeker een bezoekje

© Koop de volledige gids op shop.themediabay.be waard. Neem de Discesa dei Giudici aan het noordwesten van het plein en volg die weg voor 150 m. Vervolg je weg naar Via Sant’Anna en blijf hier 160 m verder lopen. Steek het mooie Piazza Aragona over en ga vervolgens rechtdoor naar Via Alloro. Sla rechtsaf naar Via Castrofilippo na 110 m. Wandel rechtdoor tot je bij Via Lincoln komt. Steek hier voorzichtig de straat over en sla linksaf. De ingang naar de tuinen bevindt zich na 200 m aan de rechterkant.

De Orto Botanico di Palermo (de botanische tuinen van Palermo) is een rustgevende plek in de stad en ook een onderzoeks- en educationeel centrum van het Departement van Plantkunde van de Universiteit van Palermo. De tuinen beslaan een oppervlakte van zo’n 12 hectare, en je vindt er een aantal interessante gebouwen, waaronder een gymnasium, een calidarium en een tepidarium. Er zijn ook broeikassen en een aquarium. De tuinen zijn de thuis van minstens 12.000 verschillende organismen.

Verlaat de tuinen richting Via Lincoln. Sla linksaf naar Via Nicolò Cervello, en vervolgens rechtsaf naar Via Romano Giuseppe na 180 m. Ga onder de boog van Palazzo Forcella de Seta door en steek voorzichtig de straat over om het grasgebied aan de overkant te bereiken.

Foro Italico is een met gras bedekt gebied langs de zeedijk van Palermo. Met zicht op zee en een zeebriesje in je haar, kan je hier even bekomen van de drukte en het verkeer van de stad. In 1582 liet vicekoning Marco Antonio Colonna hier een promenade aanleggen. In de 17de en de 18de eeuw was dit de plek van hoogstaand plezier voor de hoogste klassen

 Foro Italico, Umberto I // GPS: 38.1181, 13.3739

Wandel in noordoostelijke richting langs de zeedijk en keer na 170 m terug landinwaarts. Sla rechtsaf en stap langs het Foro Italico Umberto I voor 140 m, en sla vervolgens linksaf naar de Via Vittorio Emanuele. Volg die weg 750 m en sla dan rechtsaf naar Via Roma. Dit is één van de belangrijkste, historische doorgangen van Palermo en werd aangelegd in 1885 als deel van het ‘Master Plan of Palermo’. Volg deze weg voor 1,1 km en sla vervolgens linksaf naar Via E. Amari. Je volgende bestemming bevindt zich aan de linkerkant na 160 m.

Teatro Politeama Garibaldi, gesitueerd op het Piazza Ruggero Settimo, is de uitvalsbasis van het Siciliaans Symfonisch Orkest. Dit is het tweede theater van de stad (het belangrijkste theater van Palermo is je volgende tussenstop). De bouw begon in 1865 en het theater opende officieel zijn deuren in 1874. Het gebouw is een frappant voorbeeld van de neoklassieke architectuur.

 Teatro Politeama Garibaldi, Via Turati 2-4-6// GPS: 38.125,13.3567 // Zie website voorprogramma //Betaalde toegang tot de optredens // www.orchestrasinfonicasiciliana.it/

Wandel in zuidwestelijke richting over Via E. Amari en vervolg je weg naar Piazza Ruggero Settimo. Sla linksaf naar Via Ruggero Settimo na 66 m. Blijf op deze weg gedurende 400 m en sla dan rechtsaf naar Piazza Verdi. Daar vind je de volgende tussenstop.

Het Teatro Massimo Vittorio Emanuele is een belangrijk operagebouw dat zijn deuren opende in 1897. Het werd ontworpen door de Italiaanse architect Giovan Battista Filippo Basile, die erg bekend was in Sicilië. Hij stierf tijdens de constructie van het theater, waarna het project werd overgenomen door zijn zoon, Ernesto Basile. Dit operagebouw, dat het grootste van Italië en het derde grootste van heel Europa is, werd gewijd aan koning Vittorio Emanuele II. Het is gerenommeerd omwille van de perfecte akoestiek en is wederom een voorbeeld van de neoklassieke stijl. De slotscènes van The Godfather, Part III werden hier gefilmd.

 Teatro Massimo, Piazza Verdi // GPS: 38.120278, 13.357222 // Zie website voor programma // Betaalde toegang tot evenementen en shows // www.teatromassimo.it/

Ga naar de zuidwestelijke hoek van het Teatro Massimo en neem de Via Mura di S. Vito. Stap hier 220 m en wandel verder naar Piazza Porta Carini. Dit is één van de oudste poorten van de stad. Sla linksaf naar Via Porta Carini. Sla rechtsaf naar Via Pagano Giovan Battista na 50 m. Aan de rechterkant zie je de Tribunale di Palermo, het gerechtsgebouw van Palermo. Wandel voorbij het gerechtsgebouw en sla linksaf naar Via Papireto. Sla rechtsaf naar Via Constantino Lascaris na 80 m. Wandel hier 400 m verder en vervolg je weg op Via Contessa Giuditta en vervolgens op Via Michele Piazza. Loop de Giardino della Zisa aan je rechterkant in. Je kan de Castello della Zisa, die over de tuinen waakt, niet missen.

Boek je ticket voor een wandelig door Palermo met lokale gids via deze link, zo zie je de meest bijzondere plekjes van de stad

Het Castello della Zisa is opgenomen in de UNESCO Arab-Norman Palermo and the Cathedral Churches of Cefalù and Monreale World Heritage Site. De bouw van dit kasteel begon in de 12de eeuw, onder het bevel van koning William I van Sicilië. De bouw werd uitgevoerd door Arabische ambachtslui. Het werd afgewerkt tijdens de heerschappij van zijn zoon. Het deed vooral dienst als een jachthuis en als zomerresidentie van de Normandische koningen. Het ontwerp is overduidelijk gebaseerd op Arabische architectuur, en er zijn ook heel wat kenmerken van Islamitische kunst, werktuigen en voorwerpen. Vooral de centrale hal met mozaïekdecoratie springt in het oog.

 Castello della Zisa, Piazza Zisa // GPS: 38.116667, 13.341111 // Zie website voor openingsuren // Betaalde toegang // www.provincia.palermo.it/turismo/tesori_d_arte/00007746_Castello_della_Zisa.html

Castello della Zisa © FreshCreator

Wandel in zuidelijke richting naar Piazza Zisa, sla rechtsaf en vervolgens linksaf om op Piazza Zisa te blijven. Sla linksaf naar Via Zisa. Sla rechtsaf naar Vicolo Zisa na 57 m en vervolgens linksaf na 96 m en loop verder op Vicolo Zisa. Sla na 160 m rechtsaf naar Via Cipressi. Na 400 m zie je de volgende tussenstop aan de rechterkant.

De Catacombe dei Cappuccini is een behoorlijk macabere toeristische trekpleister, maar biedt ook een fascinerend inzicht in het verleden van de stad. Toen in de 16de eeuw het kerkhof te klein werd voor het Cappucciniklooster groeven de monniken de cryptes eronder. In 1599 mummificeerden ze voor het eerst een overleden broeder en plaatsten hem in de catacomben. Oorspronkelijk was de ruimte enkel bedoeld voor monniken, maar doorheen de eeuwen werd het een erezaak om hier begraven te kunnen worden. Veel grootheden hebben er hun laatste rustplaats gevonden. De catacomben bevatten zo’n 8 000 lichamen en 1 252 mummies. De laatste persoon die er begraven werd was de bijna tweejarige Rosalia Lombardo. Haar lichaam werd geconserveerd in 1920 en is nog steeds bijzonder goed intact.

 Catacombe dei Cappuccini, Piazza Cappuccini 1 // GPS: 38.112, 13.341 // Zie website voor openingsuren // Betaalde toegang // www.catacombepalermo.it/

Van hieruit is het slechts een korte wandeling in zuidelijke richting op de Via Pindemonte, en in westelijke richting op Via Cappuccini en Corso Calatafimi om terug bij het beginpunt te komen. Deze wandeling heeft lang niet alle bezienswaardigheden in Palermo aangedaan. Als je nog tijd over hebt, loont het zeker de moeite om nog wat verder op verkenning te gaan.

 Op zoek naar een hotel in Palermo? Klik hier voor speciale aanbiedingen.