La Terre se réchauffe

La chaleur est essentielle à la vie sur Terre. Mais actuellement, la Terre devient trop chaude, ce qui inquiète beaucoup de gens. L’année dernière a vu davantage de sécheresses en Europe, des chaleurs extrêmes en Inde et des tempêtes plus fortes aux États-Unis et en Afrique de l’Ouest, attribuables au changement climatique.

Depuis longtemps, les humains utilisent les combustibles fossiles, comme le pétrole, le charbon et le gaz, pour construire plus de voitures, faire fonctionner d’énormes usines, voyager en avion, élever du bétail et cultiver de vastes fermes. Une grande quantité des ressources de vastes régions du monde servent aussi bien au chauffage et à la cuisine qu’aux ordinateurs. Tout cela entraîne d’importantes émissions de dioxyde de carbone.

Une couverture trop chaude

Le dioxyde de carbone est un gaz qui constitue, avec d’autres gaz, l’atmosphère de la Terre. L’atmosphère est comme une couverture enveloppant la Terre. Sans elle, il ferait beaucoup plus froid sur Terre, environ 30 degrés de moins ! Mais au fur et à mesure que les humains émettent des gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone et le méthane, cette couverture s’épaissit et la Terre commence à transpirer. L’effet de serre naturel a fortement augmenté, ce qui fait grimper les températures au sol.

Le climat change

Lorsque la Terre se réchauffe, le climat se modifie. Le climat représente le temps qu’il a fait, comme les températures et les pluies, sur une longue période. Une Terre plus chaude peut connaître davantage de sécheresses et moins de pluie. Mais il peut aussi pleuvoir plus à certains endroits, avec des tempêtes plus fortes et plus d’inondations. Les humains comme les animaux peuvent avoir des difficultés à trouver un habitat correct.

Que va-t-il se passer ?

S’il est difficile de dire exactement comment le climat va évoluer à différents endroits de la planète, il est certain que le réchauffement de la Terre provoque un changement climatique. Cela peut rendre des pays entiers inhabitables. Dans le pire des cas, c’est toute la Terre qui sera inhabitable ! Mais cela peut encore être évité.

Lutter pour le changement

Aujourd’hui, de nombreuses personnes, enfants, jeunes, chercheurs et politiciens, collaborent pour mettre fin au changement climatique. Tout le monde ne peut pas tout faire, mais tout le monde peut faire quelque chose, et toi aussi !

Une forêt vitale

Les grands feux de forêt libèrent une grande quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Cela n’est pas un problème si la forêt peut repousser : les nouveaux arbres capturent et stockent le dioxyde de carbone. Mais si les forêts brûlent ou sont abattues sans pouvoir repousser, la quantité de dioxyde de carbone présente dans l’atmosphère augmente rapidement. Les grandes entreprises forestières peuvent déboiser rapidement de vastes zones qui mettront longtemps à repousser. Mais nous n’avons pas le temps d’attendre.

Combustibles dangereux

Les combustibles fossiles sont avant tout constitués de restes de végétaux enfouis dans le sol depuis plusieurs centaines de millions d’années. Lorsque les humains brûlent du charbon, du pétrole ou du gaz naturel, ils émettent en quelques années le dioxyde de carbone stocké par la végétation pendant plusieurs millions d’années !

Montée des eaux

Lorsque la Terre se réchauffe, le niveau des océans monte, principalement parce qu’en se réchauffant, leurs eaux se dilatent et prennent plus de place, mais aussi parce que les glaciers (glace terrestre) fondent et alimentent les océans. Si les eaux continuent de monter, les personnes vivant près des côtes ou sur des îles pourront voir leur maison et leurs champs être engloutis.

L’effet de serre

Lorsque les rayons du soleil atteignent la Terre, ils se transforment en chaleur qui irradie à la surface. Les gaz de l’atmosphère comme le dioxyde de carbone (CO 2) et le méthane (CH4) empêchent cette radiation thermique de disparaître dans l’espace en la retenant plus longtemps dans l’atmosphère, pour qu’il fasse assez chaud sur Terre pour y vivre. Mais maintenant nous avons le problème contraire : la quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère augmente tellement fort et rapidement que la chaleur retenue devient trop intense pour la nature, les humains et les animaux.