Programa Mundial de Alimentos
“El hambre de los niños es una cuestión moral. Pero, como lo demuestra este estudio, Erradicar la una desnutrición constituye también preocupación infantil en América Latina y el económica crítica. Sus conclusiones Caribe es posible constituyen un llamado a la acción. Espero que los gobiernos, los líderes nacionales y todas La región de América Latina y el Caribe (ALC) vive hoy una inflexión histórica propicia para erradicar la las partes interesadas escuchen la advertencia e desnutrición infantil. La fuerza creciente que adquiere el derecho a la alimentación, así como las condiciones impulsen decididamente asignaciones mayores económicas e institucionales, donde resalta el crecimiento y la estabilidad económica, los compromisos polítiy sostenidas para luchar contra el hambre y la cos internacionales y el avance de la democracia, hacen que el hambre no pueda seguir aceptándose como un desnutrición. Al hacerlo instaré también a la fenómeno natural. comunidad internacional a que haga también lo que le corresponde.”
América Latina cuenta hoy con la infraestructura básica, la disposición política y el capital social para iniciar una profunda ofensiva contraUnidas la desnutrición infantil y la pobreza extrema. Existe la convicción compartida de Secretario General de la Naciones Sr. BAN Ki-moon, que erradicar pordel completo el hambre y la desnutrición infantil en la región no sólo es una meta posible sino que Panama, 3 de Junio 2007. lo es en un plazo razonable. Es conocido que la desnutrición en niños menores de tres añosLatina tiene yun enlos todo el ciclopropios de vida. América el impacto Caribe con esfuerzos de los gobiernos y el apoyo de la comunidad internacional Hay científico de que esta etapa puedeconsenso ser la primera regiónacerca en erradicar la en desnutrición infantil. Es algo que puede hacerse y debe hacerse con se modelan y estructuran las bases fundamentales de urgencia. las características físicas, cognitivas y psicológicas que se consolidarán en sucesivas etapas del desarrollo. Los niños que se desnutren en los primeros años de vida, se exponen a mayores riesgos de muerte durante la infancia y de morbilidad y desnutrición durante todo el ciclo de vida, limitando su potencial de desarrollo físico e intelectual, restringiendo su capacidad de aprender y trabajar en la adultez, limitando las oportunidades de desarrollo profesional y económico, lo que contribuye a perpetuar el ciclo de la pobreza. En Latinoamérica y el Caribe se ha podido observar que los gobiernos en muchas ocasiones no llegan a conocer y comprender el alcance total de los costos sociales y económicos asociados al hambre y la desnutrición. En respuesta a esto, el estudio del Costo del Hambre es una herramienta poderosa, con el potencial de forjar las alianzas necesarias para que cada país asigne los recursos presupuestarios que concreticen las acciones e iniciativas dirigidas a combatir este flagelo.
El Estudio del Costo del Hambre El Programa Mundial de Alimentos (PMA), a través del proyecto regional de fortalecimiento de capacidades, está apoyando la priorización de la lucha contra la desnutrición en las agendas sociales de los gobiernos de la región, impulsar el diálogos y promover estrategias para hacer frente al hambre y la desnutrición. Entre las actividades más significativas a ser realizadas como parte de este proyecto1 se encuentra la alianza establecida con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), con la que se planificó el desarrollo de una serie de estudios sobre el “Costo del Hambre”. Estos estudios estiman el impacto social y económico que genera la desnutrición infantil para la economía de cada país, como resultante de las consecuencias y correspondientes gastos incrementales en salud y educación, asi como las pérdidas de productividad que resultan de la baja condición nutricional de su población. El modelo de analisis especialmente desarrollado para estos estudios se basa sobre evidencia empírica e información disponible en los países de la region, lo que permite que cada país pueda utilizar sus propias estimaciones de consecuencias y costos a nivel nacional. Para el desarrollo del modelo se conformó un equipo tecnico en la CEPAL que contó con el apoyo de especialistas del Instituto de Nutrition y Tecnologia de Alimentos (INTA), de la Universidad de Chile y con un comité asesor de alto nivel como entidad de consulta técnica, integrado por expertos regionales y representantes de organismos internacionales con experiencia en la materia.
El Impacto Social y Económico de la Desnutrición Infantil en Centroamérica y Republica Dominicana El proyecto aplicó la metodología desarrollada al conjunto de países de Centroamérica y República Dominicana, con el apoyo de un equipo conformado por el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA), e incorporando al Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP) que colaboró en el proceso de recolección y procesamiento de datos. Los resultados de este estudio demuestran que el costo de la desnutrición infantil en la región centroamericana sobrepasó 6.6 mil millones de dólares para el 2004, oscilando entre montos equivalentes a 1.7 y 11.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) entre los países, según el grado de desnutrición. En esto, las pérdidas de productividad, por mayor incidencia de muertes y menor nivel educacional, relacionados con desnutrición infantil, representa hasta 90% de los costos. Así, al imperativo ético de erradicar la desnutrición se suman los beneficios que ella generaría. Por lo tanto, todo programa que logre efectividad en disminuir la prevalencia generará impactos en la calidad de vida de las personas, junto a importantes ahorros para la sociedad. Mientras mayor es el problema, más grande es el desafío, pero mayores también son los beneficios, particularmente en la capacidad productiva de los países.
PMA Dev 10411.0 “Fortalecimiento de la Capacidad en apoyo a los Programas de Protección Social basados en la Ayuda Alimentaria” 1
El impacto economico de la desnutricion global en cada pais (2004)
Fuente: El impacto social y económico de la desnutrición infantil en Centroamérica y República Dominicana. CEPAL/PMA, 2007
Una Mirada al futuro: los beneficios económicos de la erradicación de la desnutrición infantil La metodología permite dar una mirada prospectiva, a través de la cual se estima el ahorro potencial de la erradicación de la desnutrición en cada uno de los países. Para el caso de Centroamérica, se estima que los países podrían percibir ahorros de más de 2,200 millones de dólares al lograr la meta de la erradicación de la desnutrición para el año 2015. En el análisis prospectivo, el impacto que tiene la baja escolaridad en la productividad es 5 veces mayor que el impacto de la mortalidad infantil. Esto refleja el avance que ha logrado la región en la reducción de las muertes de los recién nacidos. Los resultados iniciales de este esfuerzo han sido presentados en diferentes foros, incluyendo el lanzamiento del informe regional “El Impacto Económico y Social de la Desnutrición Infantil en Centroamérica y República Dominicana”, por el Secretario General de las Naciones Unidas BAN Ki-moon, en el marco de la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA), en Junio de 2007 en Panamá. En esta ocasión, el Secretario General se refirió al estudio como un “llamado a la acción”, y resaltó la importan-
cia de desarrollar acciones conjuntas entre las agencias, fondos y programas del sistema de las Naciones Unidas para impulsar estas iniciativas. De estos resultados se destaca que los beneficiarios de los programas de erradicación no son exclusivamente los directos receptores de los bienes y servicios que éstos entregan sino el conjunto de la sociedad, el sistema público y la empresa privada, especialmente cuando los mayores costos los está asumiendo el sector productivo. Así, claramente, luchar contra el hambre es un buen negocio para todos. El desafío que sigue para la región es la identificación de las intervenciones específicas que permitan maximizar el impacto y la eficiencia en cada país y cada región, junto con el fortalecimiento de los sistemas de monitoreo de la gestión y evaluación de impactos, para así procurar minimizar los riesgos y erradicar lo antes posible el flagelo del hambre. Varios gobiernos de la región han expresado su interés en utilizar esta herramienta como parte de sus informes nacionales, y por lo que se ha iniciado un proceso de transferencia de la metodología y capacitación del personal nacional para poder desarrollar sus propios informes nacionales. Este proceso de fortalecimiento de capacidades nacionales en abogacía, ya se encuentra en ejecución en la región andina.
Nota: Partes de este documento fueron extraídas de informe “Impacto económico y social de la desnutrición infantil en Centroamérica y República Dominicana”, CEPAL/PMA. R. Martínez y A. Fernández, Julio 2007. Para mayor información visitar: www.wfp.org/spanish y/o www.cepal.org
Esta iniciativa se desarrolla a través de los proyectos regionales Dev. 10411.0 “Fomento de la capacidad en apoyo de los programas de proteccion socuial basados en la ayuda alimentaria” y Dev. 10421.0 “Fomento de la capacidad en el marco de programas integrados de micronutrientes en América Central y Bélice”
Oficina Regional del PMA para América Latina y el Caribe Tel.: (507) 317-3900 Fax: (507) 317-3903 Email: pma.latinoamerica@wfp.org
www.wfp.org/spanish Foto de Portada: Monica San Martin