Genieten in het rijk van de Kroatische ‘queen of oysters’

Op een uurtje rijden van Dubrovnik liggen de plaatsjes Ston en Mali Ston (Klein Ston). Met een 5 kilometer lange muur tussen beide. Ideaal voor een wandeling naar de 28 kilometer lange baai van Mali Ston waar zich oesterkwekerijen bevinden. Kroatische oesters? Ooit van gehoord? Kregen in 2020 voor Europa zelfs het waarmerk van Protected Designation of Origin. Zijn overigens erg lekker.

Kijk je wel even van op, van die Kroatische oesters. Platte oesters, om goed te zijn. Blijken een lange traditie te kennen die zich uitstrekt van de oudheid tot de Republiek Ragusa en vandaar tot in het heden. Aan het eind van de 19de eeuw al, ontvingen de Mali Ston-oesters diverse diploma’s en werden ze uitgevoerd naar Europese steden als Wenen, Praag en zelfs Parijs. Oesterkenners en nutritionisten waren het er roerend over eens dat Mali Stonoesters boven andere oestersoorten uitstaken en zelfs gelijkaardige soorten uit andere gebieden overtroffen. Alleen woorden van lof, dus. In de trant van ‘de lekkerste van de wereld’.

Sinds 2020 draagt de Mali Ston-oester het Europese Protection Designation of

Origin-keurmerk. Dat garandeert de authenticiteit van het product en dat de staat regelmatig het kweekgebied controleert volgens Europese maatstaven. Kwaliteit van het zeewater en van de oesters worden iedere week gecontroleerd, trouwens. Het keurmerk zorgt er voor dat op de wal geen gebouwen mogen opgetrokken worden. Dat zou immers het kwetsbare ecosysteem verstoren. Een goed en duurzaam beheer zorgt daarmee voor beschermde natuurlijke gebieden. Op Kroatisch maar ook op Europees niveau.

Voedzaam én, hm, stimulerend Op zijn best heeft de Mali Ston-oester een wat vettige maar toch stevige textuur, een glanzende grijs-wit-geelachtige kleur en lichtjes afgerond ‘vlees’. Hij heeft een zachte en succulente beet met een > aangename zoet-zoutbalans en een karakteristieke, aangename zee-mineraalsmaak. De grote hoeveelheid glycogeen zorgt voor de vettige textuur. Het vlees smelt daardoor in de mond en levert een herkenbare, zachte en volle smaaksensatie op. Zoals zoveel zeevruchten heeft de Mali Ston-oester een erg hoge voedingswaarde. Hij heeft bovendien een overduidelijke hoeveelheid zink als voedingsstof. Dat speelt een grote rol in het, hm, reproductievermogen van zowel mannen als vrou-

Boven: De baai van Mali Ston ligt aan het einde van de 5 kilometer lange ‘Chinese muur’ vanuit Ston. Onder, links: Ophalen van een klassieke mand waarin de oesters rustig kunnen groeien tot het moment waarop ze marktrijp zijn. Onder, rechts: 40 tot 80 oesters hangen er aan een touw van 2 tot 4 meter lang. Elke oester is eigenlijk aan het touw gecementeerd.