vijf

dagen over Rallye des Princesses

De Rallye des Princesses Richard Mille werd voor het eerst gereden in 2000 en is geïnspireerd op de rally ParisSaint-Raphaël die in 1929 van start ging. Dit jaar maken we van 3 tot en met 8 juni de 22ste editie mee. De avontuurlijke tocht vol verrassingen gaat van Parijs naar Nice. Alleen auto’s uit de jaren 1946 tot 1985 komen in aanmerking voor deelname. En… alleen maar vrouwen.

Uit eender welk jaar.

Hoe gelukkig zou Hyacinth ‘Boekeei’ niet geweest zijn indien ze had kunnen deelnemen aan deze zo succesvolle women-only rally. Indien ze daar op de Place Vendôme had kunnen staan naast haar vintage wagen, klaar om voor de 22ste keer een spannende vijfdaagse race mee te maken langs alweer een nieuwe, prachtige route vol verrassingen. Als copiloot, natuurlijk. Die hebben het namelijk voor het zeggen. Al gaat het in deze rally niet alleen om het tegen de klok navigeren op wegen vol onverwachte situaties. Dit is ook een regelmatigheidstest. Een uitdagende discipline in het autoracing circuit.

Richard Mille in vijf dagen

Maison Richard Mille maakt top klasse horloges. Voor het merendeel damesuur- werken. De passie van Richard Mille voor alles wat met motorsport en extreem technische realisaties te maken had, bracht hem ertoe zijn dameshorloges en autosport te combineren in een uitzonderlijk evenement waar hij de hoofdsponsor zou van zijn: de Rallye des Princesses. Vijf dagen lang zou een Zwitserse uurwerkmaker 100 vrouwenteams begeleiden tijdens een feestelijk en tegelijk sportief gebeuren waar niet snelheid, maar in de eerste plaats regelmatigheid in de prestatie het verschil zou maken.

Vijf dagen lang doorkruist de rally Frankrijk langs de meest schilderachtige wegen. Elke dag leggen de deelneemsters zo’n 300 tot 350 kilometer af. Bij de aankomst hebben ze dus goed >

Boven: De lijst deelneemsters is internationaal. Hier een volgelinge van Yayoi Kusama? Onder, links: Zeg niet te gauw… Deze dame is net zo beslagen in het rallyrijden als in het aanvullen van het oliepeil. Onder, midden: Overleg met de copiloot is van essentieel belang bij een regelmatigheidstest. Elke seconde is voorbereid. Elke seconde telt. Onder, rechts: De dames houden niet alleen van het rallyrijden op zich. Ook de vintage wagen geniet hun onverdeelde aandacht en liefde.

1700 kilometer meer op de teller staan. In die vijf dagen hebben de ‘prinsessen’ niet minder dan 20 regelmatigheidstests doorstaan. Snelheid is niet belangrijk, wel het tot op de seconde nauwkeurig het dagelijkse parcours rijden. Een seconde te snel of te traag, en de jury knabbelt aan de punten. Niet echt ‘la vie de château’, dus, al leek het aanvankelijk zo. Nee nee, meedoen vergt van alle dames echt wel inspanning.

Naar Nice over de Alpen

De editie 2023 van de Rallye des Princesses Richard Mille telt twee serieuze bergritten en een nieuwe route richting het zuiden van Frankrijk en de Middellandse Zee. De insteek voor het parcours is wel origineel: van Parijs naar Nice rijden via de Alpen is niet meteen kiezen voor de kortste weg. Al moet het gezegd dat hij rallygewijs voor de Prinsessen ontegensprekelijk een van de > interessantste is. Al is dat de vorige éénentwintig keren allicht ook gezegd. Naar waarheid, trouwens.

Boven, links: Fier poseren voor je mini op de Place Vendôme. Boven, rechts: De wagens rijden in de categorie ‘low’, ‘intermediate’ of ‘high average speed’. Onder, links: Voor haar komen straks de regelmatigheidstest… en de hoge bloeddruk. Onder, rechts: ‘Vintage’-dames? Die wachten prinsesheerlijk op de lunch in het groen. Rechts: Die willen we. Die Porsche 356 Roadster T5 uit 1960.

1700 kilometer lang rijden de dames langs mooie, afwisselende landschappen, natuurparken, alpiene weiden, plaatsen waar je de aroma’s van de Provence opsnuift. Dan, uiteindelijk, ontvouwt zich het zicht op de ‘grande bleue’. Als de ultieme samenvatting van wat Frankrijk aan natuurschoon zoal te bieden heeft. 1700 kilometer lang hebben ze op de meest gevarieerde wegen en tijdens de regelmatigheidsproeven ook hun vaardigheden als piloot en copiloot kunnen etaleren en finetunen.

Naar de geest is deze Rallye des Princesses een feest vol elegantie, vriendschap, sportiviteit en vrouwelijke spirit. Alle deelneemsters brengen hun goed humeur mee, hun vechtlust en gezonde knaldrang, hun dynamisme en levenslust. Iedereen beleeft gedurende die vijf dagen uitzonderlijke momenten van één-zijn, van vrouwelijke camaraderie, van perfecte verstandhouding. En wanneer ze allen op de Place Massena in Nice zijn binnengereden, dan is nergens de onderlinge samenhorigheid zo tastbaar en doorvoeld.

Mag ik meerijden?

Dat mag. Misschien. Om te beginnen moet je komen aansjezen met een wagen die dateert van 1946 tot 1985. Verder is het een vakjury die beslist welke 100 wagens effectief aan de rally mogen deelnemen. Ze worden verdeeld over drie groepen, die elk voor een maximum gemiddelde snelheid staan. Het is de bedoeling dat de teams elke dag een parcours afleggen en daar een vooraf opgelegde tijd voor nemen. De copiloot moet dus de gemiddelde snelheid voortdurend in het oog houden en bijsturen.

Wie niet zo vertrouwd is met deze discipline, mag rekenen op de steun en het advies van daartoe aangestelde specialisten. En die is echt nodig: elke seconde teveel of te weinig in de rijtijd, kost punten. Een enerverend gegeven, dat onder meer verklaart waarom een debriefing met een fles Perrier-Jouët en een rijkelijk diner – er komen nogal wat sterrenchefs aan te pas –elke avond erg welkom is. Anyways, de winnaressen zijn zij die er het vaakst in geslaagd zijn het dagelijkse parcours af te leggen binnen de gestelde, ideale tijdlimieten. Voor velen – de dames vooropis deze vorm van rallyrijden een elegante tegenhanger voor de machowereld van de mannelijke snelheidsduivels.

We zijn er mee weg

Elke etappe apart voorstellen zou de verrassing wegnemen. De volledige tocht is nochtans zeer de moeite waard. Van Parijs trekken we richting Beaune. Daar > slapen we nog maar eens in de Hospices, met de wijnveiling in het achterhoofd. Langs kronkelende wegen gaat het dan naar Megève toe. Alpe d’Huez staat de volgende dag op het programma. Lunchen doen we zoals elke dag in een luxe château. Van de Vercors rijden we dan naar Les Baux-de-Provence. Picknick aan het meer inbegrepen. En dan, laatste rit, volgt de aankomst in

Boven, links: Al fresco in één van de kasteeltuinen. Elke dag staat een heus château klaar om de dames culinair te verwelkomen. Boven, rechts: Voor een keertje mag het wel, achteromkijken in de wagen. Dat glaasje bubbels hebben we even niet gezien. Was wel lekker. Onder: De Rallye des Princesses Richard Mille is een uitnodiging om tegelijkertijd te reizen en te ontdekken. Het is ook een ode aan het epicurisme, aan de kunst om van het leven te genieten.

Nice. Het afscheidsdiner na de proclamatie wordt weer eens onvergetelijk.

Wat we nog niet wisten: de Rallye des Princesses behoort sinds 2022 tot de internationaal gereputeerde kalender van Peter Auto, een top collectioneur van historische auto’s die knappe evenementen in portefeuille heeft zoals Le Mans Classic, The Tour Auto, Chantilly Art & Elegance Richard Mille, Series by Peter Auto… Met de Rallye des Princesses haalde Peter Auto een 100% vrouwenevent binnen dat in zijn verzameling ontbrak. Daarmee trouwens ook de meest prestigieuze autorace voor vrouwen.

Vrouwen aan de… champagne

De Rallye des Princesses Richard Mille brengt een sportieve beleving die samengaat met gourmet lunches op selecte locaties en overnachtingen in 4- of 5-sterrenhotels. Hier en daar zijn er wat extraatjes die het rallyleven aangenaam maken, zoals een glas – liefst meer –Perrier Jouët elke avond in de openlucht bar in het gereserveerde ‘parc fermé’ aan de finish, de aanzienlijke technische bijstand, de bagageservice en, niet te versmaden, de ‘kleine’ attenties van de medesponsors. Nil novi sub sole. Ook niet voor vrouwen.

High End luidsprekers en televisies met een prachtig design, uitmuntende kwaliteit en handig in gebruik.

Perfectie tot in het kleinste detail, passend in elk interieur.

Onze opgeleide medewerkers en technici staan garant voor een professionele begeleiding bij uw aankoop en een vlekkeloze installatie bij u thuis.

Heropening Bang & Olufsen Kapellen, mei 2023 met nieuwe concept store.