Opladen in de Westhoek met Cath Luyten

Ook al reis je de wereld rond, nu en dan moet je toch eens stilvallen. Reporter en televisiemaker Cath Luyten weet daar alles van.

Ze combineert een drukke job en heel wat buitenlands woon-werkverkeer met een gezin. Maar sinds ze de Westhoek herontdekte, weet ze precies waar ze moet zijn.

Heb je al lang een band met de Westhoek?

‘Eigenlijk niet, ik ben opgegroeid in Koewacht, op de Belgisch-Nederlandse grens, ons gezin trok meestal richting Zeeland waardoor de Westhoek wat onder de radar bleef. Verder dan Brugge geraakten we niet. Voor Vlaanderen Vakantieland kwam ik hier wel een paar keer, ik herinner me de picons zeer levendig, maar pas recent is de vonk echt overgeslagen.

Ondertussen hebben we met een bende vrienden oudejaar gevierd in een heerlijk vakantiehuis in Pollinkhove en daar intens van genoten. Een jogging, bottines en een regenjas aan, en dan het groen intrekken. Meer moet dat soms niet zijn. Zelfs de hangjongeren gingen mee op ontdekking om ’s anderdaags overschotjes te eten en af te sluiten bij The Last Post. Sommige klassiekers vervelen nooit.’

Wat maken deze kontreien zo bijzonder voor je?

‘Als je hier woont, sta je er waarschijnlijk niet bij stil, maar de Westhoek is voor al wie uit het binnenland komt letterlijk een uithoek. Je bent dus wel een tijdje onderweg, maar daar krijg je dan ook veel voor terug. Even een ‘effortje’ doen en daarna word je beloond.

Ik ben telkens weer gecharmeerd door die glooiende heuvels en ook de intense rust ver-

De wishlist van Cath

1 Glaasje wijn met je voeten in het gras ‘Tussen die glooiende wijngaard van EntreDeux-Monts duikt Entre Deux Verres op, een belevingstuin waar je geniet van een goed glas wijn met zicht op de wijnranken. Dichter komt Toscane niet.’ www.entre-deux-monts.be

Cath Luyten, 45 heeft thuis een peuter, een puber en een lief rondlopen en is al sinds

Vlaanderen

Vakantieland een bekend televisiegezicht. Voor ‘Buurman, wat doet u nu?’ doorkruist ze berg en dal, van Zuid-Afrika tot Californië om er zich twee dagen lang onder te dompelen in de leefwereld van interessant, bekend volk. In de Westhoek komt ze tot rust. baast me keer op keer. Die ongerepte natuur leidt tot gigantisch veel mooie wandelingen waarbij je vaak geen mens kruist. Solo genieten, zalig gewoon.

Weer of geen weer?

‘Absoluut. Ook bij slecht weer blijft mijn geluk hier intact. Stevig wandelen en daarna opwarmen in een hot tub, met een glas wijn erbij. Zodra je in dat warme water glijdt, vergeet je de regen meteen.’ unPluggen in stijl...

‘Ik ben ondertussen oud en wijs genoeg om te weten dat je zelf op tijd en stond op de rem moet staan. Want het leven raast gewoon verder. Een paar jaar geleden heb ik een boek geschreven over stilte en heb toen beseft hoe weinig stilte ik toeliet in mijn leven. Dat heeft me wakker geschud. Jarenlang was ik hét Fomo-voorbeeld bij uitstek, nu weet ik, ik moet eigenlijk helemaal niets.

Een huis huren met de mensen die ik het liefst heb en samen een weekend doorbrengen, dat is alles wat ik nodig heb. En daar leent deze streek zich enorm voor. Wat kokkerellen, een beetje wandelen, goed bijpraten. Door zo’n momenten te plannen, word ik instant gelukkig. Weer iets om naar uit te kijken. Een lege agenda maakt me nerveus. Ik heb nood aan die geplande rustpunten en de wetenschap dat ze er aan komen, zorgt voor harmonie in mijn hoofd. Jarenlang heb ik beweerd dat ik een lastminute mens ben, ondertussen merk ik dat wat structuur me deugd doet.’

Trek je er ook in je eentje op uit?

‘Nog te weinig, maar ik voel dat ik er klaar voor ben en er ook nood aan heb. Als kind was ik al graag alleen, maar vanaf mijn puberjaren mocht er wat meer animo zijn. Ondertussen snak ik terug naar wat me-time. En de Westhoek is de perfecte plek om compleet tot rust te komen. Een fijn logement boeken, enkele goeie boeken inpakken, even je benen strekken en je daarna installeren in een van de estaminets om er gewoon wat rond te kijken en lekker te eten. Of die rust voelen neerdalen. Want zelfs solo voel je je hier, dankzij al die lieflijkheid, geborgen. En dat ik de locals niet echt goed versta, maakt het dan weer een tikkeltje exotisch. Mijn ideale combo.’ 

2 Klimmen en dalen ‘De Tweebergenwandelroute een wandeltocht van een flinke 7 km, daagt je kuiten uit. De Sulferberg beklimmen dus om daarna de Rodeberg te bedwingen. Verkeer komt er niet aan te pas, deze ontdekkingstocht bestaat uit heerlijk eenzame, landelijke wegen.’ www.toerismewesthoek.be/ wandelen

3 Lokaal gekweekte verwennerij

‘Een eethuis met alleen maar lokale ingrediënten of de korte keten hemel. Op de kaart: vlees van plaatselijke hoeveslagers, lokaal geteelde groenten, huisgemaakt ijs, Heuvellandse wijnen, St. Bernardus bier en nog zoveel meer. Lokaal lekkers dat smaakt.’ www.goestepoperinge.be

4 unPluggen bij Hof Ter Heebeke ‘Logeren doe je in de Voute of de Opperzolder. De vlindertuin is dé uitgelezen plek om de zon langzaam te zien weg zakken. Voel je vrij om je met een boek uit de boekenkast in een tuinhoekje te installeren of laat je heerlijk drijven in de zwemvijver. ‘s Morgens geniet je van een artisanaal ontbijt, dat een ode is aan al het lekkers dat de streek te bieden heeft.’ www.hofterheebeke.be

8X unPlugged logeren

Graag Traag

Vakantiewoning In de Vergetelheid**** in Westvleteren

Vakantiewoning ’t Groenzicht*****

B&B Ark van Zarren*** De twee hectare grote tuin rondom de karaktervolle herenboerderij vormt een pure plattelandsidylle. Het bankje aan de salamanderpoel midden het maaiveld is de perfecte plek om te mediteren. Gastvrouw Elsje verzorgt graag een initiatie over de heilzame werking van mantra’s.

In de buurt: Varen met de fluisterboot in natuurgebied De Blankaart in Diksmuide. Zarren-Lindestraat 44, Zarren (Kortemark). www.arkvanzarren.be

“Ik teken, hij voert uit.” De taken ten huize van Leen Debrabander en Olivier Arnaert zijn gelijk verdeeld. Tien jaar geleden bracht het toeval hen naar het einde van een doodlopende weg op een boogscheut van de Vleterbeek. “De rust overvalt je hier. Net die ervaring willen we onze gasten meegeven.” Het koppel bouwde eigenhandig hun ecologische energiearme vakantiewoning met duurzame materialen. “In de tuin creëren we een landschap waarin elke gast thuis komt. Een hangmat en vuurschaal maken het helemaal af. Gasten melden enthousiast dat ze een groene specht of een reiger zagen. Het maakt ons gelukkig dat mensen hier terug tot zichzelf komen, dat we een rustpunt kunnen zijn.” 

In de grote omheinde tuin vind je talloze plekjes waar je even kunt verdwijnen. Zachtjes wiegen in één van de schommelstoelen, opwarmen in de jacuzzi, relaxen in de boomstronkcirkel, een dutje doen in de hangmat of luisteren hoe de regen tikt op het barbecuehuisje.

In de buurt: Vogels spotten vanuit de nieuwe uitkijktoren in de Viconia Kleiputten in Stuivekenskerke. Lagaenestraat 6, Pervijze (Diksmuide). www.tgroenzicht.be

Vakantiewoning Fika Stuga*****

Relaxen op z’n Scandinavisch in de schaduw van de Kemmelberg. Op het domein rondom de woning lopen een ezel en schaapjes rond. Onder de notelaar hangt een hangmat.

In de buurt: Fietsen langs smakelijke adresjes met de e-bikes van Fika Stuga. Terrierstraat 5, Kemmel (Heuvelland). www.fika.one www.toerismewesthoek.be/slapen/westhoek-unplugged

De Westhoek unPlugged is een op maat samen te stellen midweek waarbij vertraging en energie tanken centraal staan. Het logies waar rust en stilte bevorderd worden, is de uitvalsbasis voor de midweek. Per logies is er een gepersonaliseerd, vrijblijvend aanbod aan verstillende activiteiten in de buurt: mindful wandelen, yoga, fluistervaren, stiltepaden… Je krijgt ook een mand met allerlei hulpmiddelen om te vertragen.

Elke unPlug-locatie stimuleert je om je tijd te nemen en met volle teugen van je eigen, fijne gezelschap te genieten. Kwestie van echt op te laden en met een leeg hoofd en een vol hart huiswaarts te keren.

Geniet van het beste van de Westhoek!

B&B Oversteekhof

De anderhalf hectare grote tuin rondom de 18e-eeuwse gerenoveerde hoeve straalt rust uit. In elke hoek staan loungemeubilair en tuinbanken waar je kan genieten van telkens andere vergezichten.

In de buurt: Cruise op de IJzer met de unPlugged sloep. Lindestraat 20, Roesbrugge-Haringe (Poperinge). www.oversteekhof.be

B&B Stefans Pottery

Maak je hoofd helemaal leeg tijdens een sessie potten bakken met zicht op de uitgestrekte velden. Rondom strekt de IJzervallei zich in alle schoonheid uit. Kom op adem met een boek op het terras of ontdek de mooiste stilteplekjes in de buurt.

In de buurt: Knooppuntenwandeling door de IJzervallei langs andere eigenzinnige artiestenateliers. Lindestraat 6, Roesbrugge-Haringe (Poperinge). www.stefanspottery.com

 In de weide grazen schapen. “Onze border collie Bono is een therapeut. Hij voelt mensen heel goed aan en smeedt graag een vriendschapsband met onze gasten. Sommige gaan er zelfs mee wandelen.”

Het nog jonge Wippebos is vlakbij. “Dat is echt een te ontdekken parel. Wij gaan er vaak ’s avonds heen met stoeltjes en een drankje. Niets leuker om de dag mee af te sluiten.” Leen en Olivier houden van intuïtieve wandelingen. Het levert hen een schat aan toffe tips op die ze graag met hun gasten delen.

In de buurt: Een gebedsdienst in de Sint-Sixtusabdij. Soldatendreef 2, Westvleteren (Vleteren). www.indevergetelheid.be

B&B Dons en Flanel*** in Leisele

Vakantiewoning ’t Stilleven***

Rond het tuinpad staan knoestige fruitbomen en zorgen de uitbundige blauwe regen en de weelderige bloemenborders voor heel wat kleur. Op het terras kijk je zo tot in Frankrijk. De workshops Picon en basistechnieken textiele kunst maken je nog bewuster van je verborgen talenten.

In de buurt: Een heerlijke streekpicknick in de tuin van erfgoedparel Kasteel Beauvoorde. Kasteeldreef 10, Beauvoorde (Veurne). www.stilleven.be

De meer dan een hectare grote tuin rondom de B&B nodigt uit tot ontdekking. “De gasten zijn best wel gecharmeerd door de overdekte zithoekjes en het bosje”, zegt Stefaan Delerue. Samen met zijn vrouw Brigit Cuvelier maakt hij van gastvrijheid al vijftien jaar een erezaak. “Het open platteland dat ons omringt, zorgt voor een instant rustgevoel. Mensen zoeken hier de kalmte op.” Even vertragen en ronduit genieten van de stilte op amper één kilometer van de grens met Frankrijk. Voor Stefaan en Brigit is het een evidentie. 

 Ze maken hun gasten er graag deelgenoot van. “We genieten van het contact met onze logés. Vaak levert het leuke gesprekken op, aan de ontbijttafel of in één van de zithoeken ’s avonds.” De yogamatjes liggen klaar. Wie de ruime omgeving wil verkennen, klopt best aan bij Stefaan. “We streven er graag naar ons lichaam en geest gezond te houden. We gaan vaak wandelen, fietsen en beoefenen atletiek. Op aanvraag stippel ik fietsroutes uit, wandelaars stuur ik naar de mooiste plekjes in de streek. Eén van mijn favoriete wandelingen is de Dode IJzerwandelroute in Roesbrugge-Haringe.”

In de buurt: Wellnessen in De Beyaertshoeve. Beverenstraat 94, Leisele (Alveringem). www.donsenflanel.be

Vakantiewoning Uilenvlucht****

De grote ramen in de ecologische cosy nieuwbouwwoning laten zowel de zonsopgang als de zonsondergang perfect binnenvallen. Pluk zelf je lunch bij elkaar op de eetbare berg in de tuin.

In de buurt: Met de kano naar Boer Bart voor een hoeveijsje. Pastoor Henri Scherpereelstraat 22, Booitshoeke (Veurne). www.uilenvlucht.be

B&B De Zavelaar**** Ontbijt met zicht op de Kemmelberg. Of trek er met de ontbijtmand op uit om midden de natuur de eerste zonnestralen mee te pikken. De beboste heuvelruggen van de Zavelaar en de Scherpenberg bieden de mooiste geheimplekken om de hangmat vast te haken.

In de buurt: Alpacawandeling in Heuvelland. Brulozestraat 8, De Klijte (Heuvelland). www.zavelaar.be