CALDERARA
HORIZONS, ABSTRACTS AND EPIGRAMS
A non-measure beyond measure An idea of boundlessness A two-dimensional form Reduction to surface Line of movement Square without limits Infinity 3
A vision of infinity A reality that corresponds to our hope to our possibility to our thought to our ego Antonio Calderara 1970
CALDERARA Characterized by a geometrical rather than whimsical play of light-suffused pastels that all but sublimely disappear into the transparent, Calderara‘s works seem to be illuminated from within, while also act as quiet reflections of the external world – most notably the inspiring light of Lake Orta in Piedmont, the home of his childhood summers and to where the artist would return later in life. As Calderara himself stated: “my works do not strive to be pure geometry, but they want to represent the human measure of a space of light.” The light space, alongside the mental space, defines the spiritual dimension of his works. Calderara‘s reductive language evolved from an earlier figurative period – characterized by more classical still life, nature, portraits, and landscapes – into the strictly geometrical forms and discourse of light and color for which he would become well known and which for him opened up his work to a deeper dialogue on the
human experience, time, and infinity. In 1959, Calderara painted his first entirely abstract work, a style in part influenced by Piet Mondrian and other artists such as Josef Albers and Max Bill. In addition to oil paintings, included in this exhibition are watercolors on paper – a medium favored by Calderara for its freshness and translucency, and a technique he used adeptly to further refine his uniquely expressive language of transparency, geometric form, and allusions to nature. Calderara‘s extraordinarily radiant works belie the careful rigorous language of reduction at their foundation – instead elevating the painterly dialogue to a poetic plateau. No doubt, any observer of his elegant works will be moved by their contemplative beauty and their invitation for a closer, more thoughtful inspection. Antonio Calderara was born in 1903 at Abbiategrasso near Milan, Italy. He spent his summers with his family at Lake Orta, near Lake Maggiore,
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an enchanting place at the foot of the Alps. It is here where he retired later in his life, without renouncing to an intense exchange with other artists. Here, he created his first works, which were exhibited for the first time in 1923 at Vacciago on Lake Orta. He decided to study engineering at the Politecnico Institute of Milan, but, in 1925, he left his studies to dedicate himself entirely to his artistic career – in particular to still life, portraits, and landscapes in his own individual style. In 1948, he was invited for the first time to the Venice Biennale. After suffering a first heart attack in 1950, he moved permanently to Lake Orta, where he became interested in the abstract work of Mondrian. He experimented with techniques of two-dimensional art and with precise colors. In 1956, he participated again in the Venice Biennale. His definite shift from figurative art to abstract art occurred in 1959. Calderara worked incessantly, even with his weakening heart condition, making several solo
shows in Europe, South America, and the USA. He participated with twelve works at documenta IV in Kassel. Right before his death, in 1978, he founded the Antonio and Carmela Calderara Foundation at Vacciago. Here, in the suggestive atmosphere of his home, it is still possible to admire the artist’s collection of his own works and those of other artist friends such as Josef Albers, Max Bill, and Richard Paul Lohse. From this October the LAC – Lugano Art and Culture, the city’s new cultural center will host a retrospective of Calderara’s work which will travel in February 2017 to the Kunstmuseum Winterthur.
CALDERARA Calderaras abstrakte Werke begeistern wegen ihrer Leichtigkeit voller Harmonie und unterschwelliger Spannung und ziehen den Blick gerade durch die Ruhe, die sie ausstrahlen, unwillkürlich an. Trotz seiner strengen Formensprache, der Beschränkung auf Geometrie, Farbe und Licht ist Calderara ein Künstler voller Poesie. Seine Arbeiten, bei denen Horizontale und Vertikale den Bildaufbau bestimmen, stellen gerade wegen ihrer zarten Finesse hohe Anforderungen an den Betrachter. Sie erschliessen sich trotz ihrer starken Ausstrahlung nicht prima facie, sondern erfordern nähere Betrachtung, ein fast meditatives kontemplatives Versenken, ein Erspüren der Wirklichkeiten hinter der vordergründigen Realität. Die zartfarbigen Werke, die immer wieder geometrische Bezugspunkte haben, wirken transparent, ja fast schwebend, sind reduziert und zurückgenommen, oft bichrom. Sie faszinieren durch ein ganz spezielles
aus den Arbeiten heraus leuchtendes intensives und dennoch fast milchiges Licht, wie es im Piemont, am Lago d’Orta besonders zu finden ist. Antonio Calderara hat es selbst so formuliert „Ich strebe nicht die reine Geometrie an, sondern die Abbildung des menschlichen Maßes in einem Raum des Lichts“. Dieser Spazio di luce, der Lichtraum bestimmt seine Arbeit. Calderara entwickelte sich mit seinem ersten ungegenständlichen Werk 1959 vom gegenständlichen Maler eindrucksvoller oft flächiger Stillleben, Portraits und Landschaften zum Schöpfer strenger reduzierter geometrischer Formen. Er liess seine Landschaften und Figuren gleichsam in Farbe und Licht aufgehen, um einen intensiven Dialog zwischen menschlicher Erfahrung und Unendlichkeit an der Grenze des Nichts anzustossen. Neben Arbeiten in Öl lag gerade die Aquarelltechnik Calderara sehr am Herzen. An Hand der über dreissig gezeigten Arbeiten lässt sich das sehr gut nachvollziehen. Antonio Calderara gelingt es hier besonders eindrucksvoll,
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die Transparenz seines Ausdrucks noch weiter zu verfeinern, die den Werken innewohnende Leuchtkraft noch stärker zu betonen, Zeit und Raum ineinander verfliessen zu lassen, Statik und Dynamik in jedem einzelnen Bild mit streng geometrischen Formen zu vereinen.
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Calderara wurde 1903 in Abbiategrasso bei Mailand geboren. Die Sommermonate verbrachte die Familie am Lago d’Orta, nahe des Lago Maggiore. Ein geradezu – auch heute noch – magischer Ort am Fusse der Alpen. Dorthin zog sich Calderara später ganz zurück, ohne jedoch auf einen lebhaften Austausch mit Künstlerkollegen zu verzichten. Dort entstanden auch seine ersten Arbeiten, die 1923 erstmals in Vacciago am Ortasee ausgestellt wurden. Trotzdem entschloss sich Calderara zu einem Ingenieurstudium am Polytechnikum in Mailand. 1925 gab er dieses jedoch wieder auf und wandte sich ganz der Kunst zu, schuf eine Vielzahl von Stillleben, Portraits und Landschaften in einem ganz eigenen Stil. 1948
wurde er erstmals an die Biennale in Venedig eingeladen. 1950 erlitt er einen Herzinfarkt und übersiedelte 1953 endgültig an den Lago d’Orta. Verstärkt begann Antonio Calerara dort, sich mit den abstrakten Werken von Mondrian auseinanderzusetzen. Er experimentierte mit flächigen und farbbestimmten Darstellungsweisen. 1956 nahm er erneut an der Biennale teil. 1959 kam es dann endgültig zur Zäsur in seiner Arbeitsweise und er schuf sein erstes ungegenständliches Werk. Trotz weiterer Herzinfarkte arbeitete er unermüdlich und hatte zahlreiche Einzelausstellungen in Europa, Südamerika und in den USA. Auf der documenta 4 in Kassel war er mit zwölf Arbeiten vertreten. Kurz vor seinem Tod 1978 gründete er in Vacciago am Lago d’Orta die Fondazione Antonio e Carmela Calderara. Dort wird im stimmungsvollen Ambiente seines Hauses eine noch vom Künstler selbst angelegte Sammlung mit eigenen Werken und Arbeiten von Künstlerfreunden wie Josef Albers, Max Bill und Richard Paul Lohse gezeigt.
CALDERARA Le opere astratte di Antonio Calderara colpiscono l’osservatore con la loro leggerezza armoniosa, la tensione subliminale e il profondo senso di pace che inevitabilmente irradiano. Il linguaggio pur essendo rigoroso, ridotto alla forma geometrica, al colore e alla luce, conserva la sua forte poeticità. Le opere, la cui struttura è definita dall’orizzontalità e la verticalità, esigono molto dall’osservatore. Nonostante il loro forte carattere non si svelano subito, ma richiedono un’osservazione più attenta, una meditazione quasi contemplativa, una percezione della realtà oltre l’apparenza. Le opere dai continui riferimenti geometrici, sono spesso monocrome e contraddistinte da colori pastello che tendono alla trasparenza, quasi alla sospensione oltre la luce. Sono il risultato di un continuo processo di riduzione. Particolarmente affascinante è la luce intensa che le tele irradiano: una luce quasi lattiginosa, simile a quella che si trova sul
Lago d’Orta in Piemonte. Lo stesso Antonio Calderara spiegava: “le mie opere non ambiscono a essere pura geometria, ma vogliono invece essere rappresentazione della misura umana in uno spazio di luce. Lo spazio di luce e lo spazio mentale (ovvero l’approccio rigorosamente geometrico della realtà secondo Calderara) definiscono le sue opere. Il linguaggio espressivo di Antonio Calderara evolse da un primo periodo figurativo caratterizzato da nature morte, ritratti e paesaggi a uno stile rigorosamente geometrico. Trasformò i paesaggi e le figure in colore e luce, dando inizio a un intenso dialogo tra esperienza umana e infinito, al confine del niente. Oltre a Mondrian, Josef Albers e Max Bill influenzarono il suo stile. Oltre alla pittura a olio Calderara amava profondamente la tecnica dell’acquerello. Le opere esposte lo dimostrano chiaramente. L’artista riesce in modo particolarmente espressivo ad affinare ulteriormente la trasparenza del linguaggio e a sottolineare la forza della luce intrinseca.
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In ogni singola opera riesce, inoltre, a unire il tempo e lo spazio, la staticità e la dinamicità con forme geometriche rigorose.
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Calderara nacque nel 1903 ad Abbiategrasso vicino a Milano. Trascorreva le estati con la famiglia sul Lago d’Orta, nei pressi del Lago Maggiore. Allora (e tuttora) un magico luogo ai piedi delle Alpi. Proprio qui si ritirò in seguito, senza rinunciare a un intenso scambio con gli altri artisti. Qui creò le sue prime opere esposte per la prima volta nel 1923 a Vacciago sul Lago d’Orta. Tuttavia, decise di studiare ingegneria al Politecnico di Milano. Nel 1925 abbandonò l’ingegneria per dedicarsi completamente all’arte, in particolar modo alla natura morta, ai ritratti e ai paesaggi secondo il proprio stile. Nel 1948 fu invitato per la prima volta alla Biennale di Venezia. Dopo un infarto nel 1950, si trasferì definitivamente sul Lago d’Orta dove iniziò a occuparsi delle opere astratte di Mondrian. Sperimentò tecniche di rappresentazione bidimensionali e con deter-
minati colori. Nel 1956 partecipò nuovamente alla Biennale. Nel 1959 si distaccò definitivamente dalla sua tecnica di rappresentazione, creando la prima opera astratta. Nonostante i seguenti infarti, Calderara lavorò instancabilmente e tenne numerose mostre personali in Europa, Sudamerica e USA. Partecipò alla documenta 4 a Kassel con 12 opere. Poco prima della sua morte, nel 1978, fondò a Vacciago sul Lago d’Orta la Fondazione Antonio e Carmela Calderara. Qui, nell’atmosfera suggestiva della sua casa è ancora possibile ammirare la collezione allestita da Calderara stesso, con opere proprie e di amici pittori come Josef Albers, Max Bill e Richard Paul Lohse. Il nuovo centro culturale della Città di Lugano, LAC (Lugano Arte e Cultura) e il Kunstmuseum Winterthur inaugureranno per il prossimo ottobre e per febbraio 2017 una ricca retrospettiva di Calderara.
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SENZA TITOLO
1973 - 1974
watercolor on cardboard 15.8 x 15.5 cm
SENZA TITOLO
1973 - 1974
watercolor on cardboard 15.8 x 15.5 cm
ACQUARELLO
1959
watercolor on cardboard 19 x 23.2 cm CASE | HÄUSER
1954
watercolor on cardboard 12 x 14.2 cm SENZA TITOLO
1972
watercolor on cardboard 21.7 x 20 cm COSTELLAZIONE BICROMA
1976
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm
SENZA TITOLO
1972
watercolor on cardboard 21.7 x 20 cm SENZA TITOLO
1972
watercolor on cardboard 21.7 x 20 cm SPAZIO LUCE
1973
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm
SPAZIO LUCE
1974
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm SENZA TITOLO
1972
watercolor on cardboard 27 x 26.8 cm LETTERA DI UN CONVALESCENTE A SE STESSO 1976
watercolor on cardboard 15.8 x 15.4 cm
COSTELLAZIONE VIOLA
1972
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm LETTERA DI UN CONVALESCENTE 1978
watercolor on cardboard 15.8 x 15.4 cm
EPIGRAMMA
1978
watercolor on cardboard 15.8 x 15.4 cm SPAZIO LUCE
1972
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm EPIGRAMMA
1978
Oil on panel 27 x 18 cm
PITTURA N. 7
1960 Oil on panel 27 x 35 cm
SENZA TITOLO
1973
oil on panel 27 x 27 cm
SENZA TITOLO (PROGRESSIONE) c. 1966 -75
watercolor on cardboard in 9 parts, each: 19.4 x 19 cm
SPAZIO LUCE
1973
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm COSTELLAZIONE
1977
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm SENZA TITOLO
1973
watercolor on cardboard 15.8 x 15.4 cm
ORIZZONTE
1971
watercolor on cardboard 18 x 6 cm SPAZIO LUCE
1972
watercolor on cardboard 10.5 x 13.5 cm ORTOGONALI BICROME AL MARGINE 1972
watercolor on cardboard 13.5 x 13.5 cm
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This catalogue was published on the occasion of the exhibition A NTONIO CA LDER A R A
Horizons, Abstracts and Epigrams 19 December 2015 - 19 March 2016
Galerie Stefan Hildebrandt AG Via Somplaz 7 7500 St. Moritz 路 Switzerland www.stefanhildebrandt.com
Special thanks to: Fondazione Calderara, Archivio Calderara, Peter Handschin Copyright artworks: Fondazione Antonio Calderara Design: Beautiful Minds 路 St. Moritz www.beautiful-minds.info Designed and published in Switzerland 2016. All Rights Reserved