VAREND LANGS BUITENPLAATSEN EN THEEKOEPELS

WEELDE LANGS DE UTRECHTSE VECHT

In de Gouden Eeuw nipten welgestelden van de door de VOC meegebrachte thee, liefst in hun theekoepels die op de oevers van de Utrechtse Vecht lagen. Het gewone volk kon vanuit de trekschuiten die weelde slechts aanschouwen. Hoewel de trekschuiten verdwenen, varen historische salonboten nog steeds langs de bloementuinen, buitenplaatsen en theekoepels langs de Vecht.

Rijke stedelingen lieten in de zomermaanden de stank en ziektes van de stad achter zich en verplaatsten zich naar optrekjes aan de Utrechtse Vecht. Het voornamelijk met handel verkregen geld werd daar omgezet in rustieke landgoederen aan het water, de buitenplaatsen. Een aantal sieren nog steeds als een ketting de Utrechtse Vecht, vooral tussen Nieuwersluis en Breukelen.

Zodra de eerste bloemen bloeien en het aangenaam weer is, bevaart kapitein Idzar met de Swaenenvecht, een geëlektrificeerde notarisboot uit 1908, de wateren tussen beide dorpen. Langs die paar kilometer schitteren de mooiste buitenplaatsen langs de waterkant, zo verklapt Idzar ons nadat hij de aanmeerlijnen heeft binnengehaald en het roer draait om het schip onder de openstaande brug van Nieuwersluis door te varen. Dat dorp ligt halverwege Loenen en Breukelen, daar waar de Utrechtse Vecht bijna het Amsterdam-Rijnkanaal raakt.

LANGS NEPTUNUS EN MERCURIUS

Na nog geen vijf minuten varen in de fluisterstille boot doemen de eerste buitenplaatsen op, omsloten door kortgemaaide gazons en uitbundige bloementuinen. Vanuit de opengewerkte salonboot hebben we er een geweldig uitzicht op. De bouwstijl van zo’n landhuis vertelt volgens Idzar veel over de voormalige bewoners. Zo sieren Neptunus, god van de zee en water, en Mercurius, god van ≥

VAREN OP DE VECHT

Rederij De Kampioen vaart in juli en augustus elke zaterdag tussen 11.00 en 12.30 uur in hun open salonboot vanaf Nieuwersluis langs de buitenplaatsen. Kaartjes à €18 p.p. zijn te koop via hun website. Daar is ook een Afternoon Tea arrangement te boeken voor groepen vanaf 10 personen. rederijkampioen.nl

Deze woning ligt inderdaad aan het water

Verscholen onder de boom staat een theekoepel

“Over de Vecht voer het gewone volk in trekschuiten, zij keken letterlijk op tegen de theedrinkende rijken . ”

THEEDRINKEN IN EEN BUITENPLAATS

Iets ten zuiden van Breukelen, aan de Vecht en in een buitenplaats, ligt Logement Aan de Vecht. Behalve dat het een aantal stijlvolle kamers heeft (vanaf €115 per kamer per nacht), kun je er op afspraak terecht voor een Afternoon Tea (€24,50 p.p.) in de tuinkamer. Bij mooi weer wordt het theeassortiment uitgeserveerd in de tuin aan het water. logement.aandevecht.com AZIATISCHE EXOTEN Behalve specerijen en thee, brachten de zeelieden ook een keur aan zaden mee. Eigenaars van de buitenplaatsen hadden bovendien de ruimte en de interesse in botanie. “Enkele eigenaars van de buitenplaatsen waren betrokken bij het bestuur van de Hortus in Amsterdam”, zo vertelt onze schipper. En met regelmaat varen we dan ook langs een achtertuin waarin een exotische boom pronkt. Als we Breukelen naderen, staat er bijvoorbeeld een bloeiende moerbei aan de waterkant, een boom die oorspronkelijk in subtropisch Azië groeit en waar Chinese zijderupsen graag de bladeren van eten.

Over Aziatische exoten gesproken: in een aantal achtertuinen die aan het water grenzen, staan geschilderde olifanten. De kunstobjecten zijn onderdeel van een project van het Museum Singer Laren, bedoeld om de Aziatische olifant te beschermen. Hoewel de door kunstenaars beschilderde olifanten na veiling in Nederland over het algemeen de hele wereld over gaan, belandden een paar uiteindelijk langs de Vecht.

Wanneer na de dubbele ophaalbrug van Breukelen Kasteel Nijenrode in zicht komt, draait Idzar behendig de salonboot om. Op weg terug naar Nieuwersluis glijden we nog een keer, als gewoon volk, langs de bloementuinen, buitenplaatsen en theekoepels. Gelukkig is de thee tegenwoordig heel betaalbaar. ♦