DOSSIER Le Japon médiéval Château de Himeji, département de Hyogo. Début du XVIIe siècle. Le château de Himeji est sans doute l’un des mieux conservés aujourd’hui. La structure est assez complexe avec un donjon central flanqué de trois petits donjons. Pour éviter les incendies, les murs avaient été revêtus d’un crépi de mortier. Cliché Senda Yoshihiro.
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archéothéma no 30 | septembre-octobre 2013
Les châteaux médiévaux Par
Senda Yoshihiro, professeur à l’université de Nara. Traduit du japonais par P.-Fr. Souyri.
L’archipel japonais compte environ 40 000 sites fortifiés très variés, depuis le nord de l’île Hokkaidô jusqu’à celle d’Okinawa dans l’archipel des Ryûkyû. Jusque dans les années 1970, l’archéologie japonaise ne s’intéressait guère aux châteaux médiévaux qui avaient été construits entre le XIe siècle et le XVIe siècle, et les historiens travaillant sur archives ne considéraient pas les vestiges castraux comme des sources. Les études portant sur les châteaux médiévaux sont donc récentes.
À
l’heure actuelle, l’étude des châteaux médiévaux japonais bénéficie de l’action de l’Agence japonaise de la Culture qui offre des subventions, et de celle des Comités éducatifs gouvernementaux qui permettent de planifier le travail de recherche et de dénombrement des sites castraux médiévaux, d’étudier leur répartition et de relever leur état actuel. Pareil programme a permis de se rendre compte que ces sites existaient partout sur le territoire, de les répertorier dans la liste des sites du patrimoine enfoui et d’empêcher que les vestiges non fouillés ne soient détruits. Parmi les sites identifiés, les plus importants ont pu être classés comme monuments nationaux, et des dispositions permettant leur préservation, leur entretien et leur promotion ont été mises en place. Les fouilles archéologiques menées sur certains d’entre eux ont abouti à la création de « parcs histo-
riques ». Préserver ces sites et les faire connaître du grand public permet de conférer une identité aux habitants de la région et parfois de faire de l’ancien château le symbole de l’agglomération qui en est proche. Au Japon, la grande époque des châteaux est la période qui va du début du XVIe siècle au début du XVIIe siècle. Partout apparaissent alors de puissants
seigneurs appelés daimyô qui se font la guerre pour réunifier le pays. Beaucoup de ces « seigneurs de la guerre » sont devenus des personnages de romans, de bandes dessinées, de films ou de jeux vidéo, et certains sont devenus les héros des fêtes folkloriques locales. Pour les citadins ordinaires d’aujourd’hui, les vestiges castraux sont profondément liés à l’image du guerrier.
Château de Katsuyama, Hokkaidô. Fin du XVIe siècle. Fossé et talus reconstitués tels qu’autrefois, après une campagne de fouilles. Cliché Senda Yoshihiro.
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