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CONFERENCIA GENERAL ABRIL DE 1976 Spencer W. Kimball, presidente Thomas S. Monson, élder J. Thomas Fyans, élder Mark E. Petersen, élder David B, Haight, élder S. Dilworth Young, élder John H. Vandenberg, élder Neal A. Maxwell, élder Theodore M. Burlen, élder Boyd K. Packer, élder H. Burke Peterson, obispo Franklin D. Richard, élders Carlos E. Asay, élder M. Russell Ballard Jr., élder John H. Groberg, élder Jacob de Jager, élder N, Eldon Tanner, presidente Spencer W. Kimball, presidente N, Eldon Tanner, presidente Marvin J. Ashton, élder Joseph B. Wirthlin, élder Robert L. Simpson, élder Gordon B. Hinckley, élder L. Tom Perry, élder Loren C. Dunn, élder Eldred G. Smith, élder William Grant Bangerter, élder Henry D. Taylor, élder Bernard P. Brockbank, élder Delbert L. Stapley, élder Marion G. Romney, presidente LeGrand Richards, élder James A. Cullimore, élder Joseph Anderson, élder Charles A. Didier, élder
“. . . un reino que no será jamás destruido ..................................... 8 Amanecer sin esperanza... Gozosa mañana .................................. 12 ".. florecerán como la rosa. . ." .................................................... 14 El mensaje de Elías ..................................................................... 15 El Hijo de Dios ........................................................................... 17 La voz de la inspiración .............................................................. 19 Tu mayor tesoro eres tú mismo ................................................... 21 Jesús de Nazaret, Salvador y Rey ................................................ 23 La Palabra de Sabiduría ............................................................... 25 Enemigos ocultos ......................................................................... 27 La autoridad y el poder del sacerdocio ........................................ 29 "No busquéis riquezas sino sabiduría"......................................... 31 El secreto de nuestro éxito ........................................................... 33 Obediencia y servicio .................................................................. 34 Aceptando el llamamiento ........................................................... 34 ¡Proclamadlo! .............................................................................. 35 Respetemos nuestro sacerdocio ................................................... 36 Los héroes de la juventud ............................................................ 39 El destino de América ................................................................. 41 La comunicación familiar ............................................................ 44 ". . congregados en mi nombre. . ." .............................................. 46 Nuestros cuatro objetivos ............................................................ 48 Honestidad ................................................................................... 50 Lo que el hombre siembre. . . ...................................................... 52 El Profeta viviente ....................................................................... 54 ¿Quién es Jesús? .......................................................................... 55 Lazos familiares ........................................................................... 57 Nuestro derecho inalienable ........................................................ 58 El reino a las puertas .................................................................... 59 Resucitó de entre los muertos ...................................................... 61 El único camino ........................................................................... 63 El valor de las Sagradas Escrituras .............................................. 65 El Libro de Mormón .................................................................... 67 La importancia del testimonio ..................................................... 69 El valor de un pueblo ................................................................... 71
CONFERENCIA GENERAL OCTUBRE DE 1976 Bruce R. McConkie, élder William R. Bradford, élder George P. Lee, élder Adney Y. Komatsu, élder Gene R. Cook, élder Howard W. Hunter, élder Spencer W. Kimball, presidente Victor L. Brown, obispo H. Burke Peterson, obispo Vaughn J. Featherstone, obispo Barbara B. Smith, hermana Marion G. Romney, presidente Spencer W. Kimball, presidente Spencer W. Kimball, presidente Dean L. Larsen, élder Neal A. Maxwell, élder Franklin D. Richards, élder Howard W. Hunter, élder David B. Haight, élder
El gran Profeta de la restauración ................................................ 74 Sigamos a Cristo .......................................................................... 76 ".. sino que eran uno. . ." ............................................................... 77 La bendición de un templo .......................................................... 78 ¿Es usted un misionero? .............................................................. 79 Para que seamos uno ................................................................... 81 En busca de riquezas eternas ....................................................... 83 La Iglesia y la familia en los Servicios de Bienestar ................... 85 El sistema de empleos de la Iglesia ............................................. 87 Almacenamiento de alimentos ..................................................... 89 Inculcad la autosuficiencia en la mujer mormona ....................... 91 Principios básicos de los Servicios de Bienestar de la Iglesia ..... 92 Preparación familiar .................................................................... 94 Informe y desafío a los miembros ............................................... 96 "Yo soy la vid........ .................................................................... 99 A pesar de mis flaquezas ........................................................... 100 La perfección de los santos ........................................................ 101 Las tentaciones de Cristo ........................................................... 103 La familia es eterna ................................................................... 105 2
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A. Theodore Tuttle, élder Robert D. Hales, élder Joseph B. Wirthlin, élder William H. Bennett, élder Marion D. Hanks, élder Marion G. Romney, presidente Carlos E. Asay, élder John H. Groberg, élder Sterling W. Sill, élder Mark E. Petersen, élder Thomas S. Monson, élder Jacob de Jager, élder James E. Faust, élder O. Leslie Stone, élder LeGrand Richards, élder Rex D. Pinegar, élder Marion G. Romney, presidente N.Eldon Tanner, presidente Spencer W. Kimball, presidente N. Eldon Tanner, presidente Marvin J. Ashton, élder M. Russell Ballard, élder Delbert L. Stapley, élder Gordon B. Hinckley, élder Hartman Rector Jr. , élder Robert L. Simpson, élder S. Dilworth Young, élder Vaughn J. Featherstone, élder Bruce R. McConkie, élder Robert E. Wells, élder J. Richard Clarke, élder Spencer W. Kimball, presidente Victor L. Brown, élder H. Burke Peterson, élder Vaughn J. Featherstone, élder Barbara B. Smith, hermana Marion G. Romney, presidente N. Eldon Tanner, presidente Spencer W. Kimball, presidente
¿Cómo predicarán? .................................................................... 107 El evangelio nos protege. . . . ..................................................... 108 La fuente de agua viva ............................................................... 109 La perfección es nuestra meta ................................................... 110 "¿Qué hacéis de más?" .............................................................. 111 Creemos en la honestidad .......................................................... 112 El espíritu de la obra misional ................................................... 114 Allí está la luz ............................................................................ 115 Preparémonos para morir ........................................................... 116 Si servimos al Señor .................................................................. 117 ¿Qué camino seguiréis? ............................................................. 119 ¿A quién salvaremos? ................................................................ 121 Nuestra relación con el Salvador ............................................... 122 Nuestro deber de padres ............................................................ 123 La simplicidad del cristianismo ................................................. 124 El Profeta ................................................................................... 126 Nuestro don de Dios .................................................................. 128 Seamos pueblo santo ................................................................. 130 Nuestro propio Liahona ............................................................. 133 El propósito de las conferencias ................................................ 135 La formación de uno mismo ...................................................... 138 Preparemos misioneros .............................................................. 139 Las enseñanzas de Pablo ............................................................ 140 Regresa, hermano. . . . ............................................................... 142 Un evangelio de conversos ........................................................ 143 El "sistema de apoyo" del Señor ................................................ 145 Nada he perdido ......................................................................... 146 El verdadero maestro ................................................................. 147 Los que mueren en el Señor ...................................................... 149 La obra más grande ................................................................... 151 Jamás volveré a ser el mismo .................................................... 151 Un plan para el hombre ............................................................. 152 El almacén del obispo ................................................................ 153 Adquisición y dirección. . . ........................................................ 155 Principios de Bienestar .............................................................. 158 La mujer que no teme. . . . ......................................................... 160 Según mi propia manera ............................................................ 162 Os invitamos a la acción ............................................................ 165 El amor mutuo ........................................................................... 166
CONFERENCIA GENERAL ABRIL DE 1977 Spencer W. Kimball, presidente David B. Haight, élder Bruce R. McConkie, élder N. Eldon Tanner, presidente Franklin D. Richards, élder Delbert L. Stapley, élder Howard W. Hunter, élder Bernard P. Brockbank, élder Theodore M. Burton, élder Loren C. Dunn, élder Ezra Taft Benson, élder Victor L. Brown, élder J. Thomas Fyans, élder G. Homer Durham, élder James M. Paramore, élder Marion G. Romney, presidente N. Eldon Tanner, presidente
Lo que el Señor espera de nosotros ........................................... 168 "Y contemplamos su gloria" ...................................................... 170 Conozcamos al Señor Jesús ....................................................... 172 Una virtud esencial .................................................................... 174 Alarguemos nuestro paso... ........................................................ 177 Las características de la Iglesia... ............................................... 179 La Santa Cena del Señor ............................................................ 181 El Cristo viviente ....................................................................... 183 El conocimiento a nuestro alcance ............................................ 185 ¿No ardía nuestro corazón? ....................................................... 187 La oración .................................................................................. 188 Sigamos al Profeta viviente ....................................................... 190 Preparaos ahora para vuestra misión .......................................... 192 La validez del evangelio ............................................................ 194 Mil testimonios .......................................................................... 195 La luz de Cristo ......................................................................... 196 Hermandad ................................................................................ 198 3
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Spencer W. Kimball, presidente Marion G. Romney, presidente Boyd K. Packe, élderr Royden G. Derrick, élder L. Tom Perry, élder LeGrand Richards, élder Gordon B. Hinckley, élder Marvin J. Ashton, élder H. Burke Peterson, élder Richard G. Scott, élder Thomas S. Monson, élder Mark E, Petersen, élder Spencer W. Kimball, presidente Victor L. Brown, élder Ezra Taft Benson, élder J. Richard Clarke, élder L. Tom Perry, élder Barbara R. Smith, hermana Marion G. Romney, presidente
Nuestro gran potencial eterno .................................................... 201 Un manto de plata ...................................................................... 202 El Mediador ............................................................................... 204 Las Bienaventuranzas... ............................................................ 206 “... hacedores de la palabra ........................................................ 208 Dios trabaja misteriosamente ..................................................... 210 José el Vidente ........................................................................... 211 El poder de la sencillez .............................................................. 213 Una diaria porción de amor ....................................................... 215 Gratitud ...................................................................................... 217 El camino a Jericó ..................................................................... 218 "... así haced vosotros ................................................................ 220 La palabra del Señor .................................................................. .222 Según la voluntad del Señor, ..................................................... 224 El sistema de almacenamiento... ................................................ 226 Los Servicios Sociales ............................................................... 228 La función del consejo ............................................................... 231 Un llamado a la acción .............................................................. 233 El propósito de los Servicios... ................................................. 234
CONFERENCIA GENERAL OCTUBRE DE 1977 Spencer W. Kimball, presidente Thomas S. Monson, élder James E Faust, élder Mark E. Petersen, élder Marion G. Romney, presidente Delbert L. Stapley, élder LeGrand Richards, élder Paul H. Dunn, élder W. Grant Bangerter, élder Adney Y. Komatsu, élder Ezra Taft Benson, élder Bruce R. McConkie, élder Marion D. Hanks, élder Marion G. Romney, presidente N. Eldon Tanner, presidente Spencer W Kimball, presidente N. Eldon Tanner, presidente Howard W. Hunter, élder A. Theodore Tuttle, élder David B. Haight, élder Boyd K. Packer, élder L. Tom Perry, élder William R. Bradford, élder Charles A. Didier, élder Hugh W. Pinnock, élder F. Enzio Busche, élder Yoshihiko Kikuchi, élder Marvin J. Ashton, élder Spencer W. Kimball, presidente Spencer W Kimball, presidente Marion G. Romney, presidente Víctor L Brown, obispo Gordon B. Hinckley, élder H. Burke Peterson, obispo Barbara F. Smith, hermana N. Eldon Tanner, presidente
Cimientos de rectitud ................................................................. 237 A la manera del Señor ............................................................... 239 La santidad del matrimonio ...................................................... 241 El milagro del Libro de Mormón ............................................... 243 El ciclo trágico ........................................................................... 245 Las bendiciones de la obediencia ............................................... 247 Las cosas de Dios y el hombre .................................................. 249 Mañana, será tarde... ................................................................ 251 Un momento especial en la historia de la Iglesia ...................... 253 El privilegio de ser misionero .................................................... 255 Un mensaje a la nueva generación ............................................. 257 Las diez bendiciones del Sacerdocio ........................................ 259 Las mejores calificaciones ......................................................... 261 Confianza en el Señor ................................................................ 263 Obediencia a una causa justa ..................................................... 265 El poder del perdón ................................................................... 268 La luz del evangelio ................................................................... 271 "Santificado sea tu nombre" ...................................................... 273 El servicio obra salvación .......................................................... 275 Jóvenes, sed las guardianas... .................................................... 277 El bálsamo de Galaad ................................................................ 279 Padres, atended a vuestras responsabilidades ............................ 281 La ley del Evangelio en nuestras vidas ...................................... 283 Carta a un ex misionero ............................................................. 285 Esto comparto con vosotros ....................................................... 287 Los que no se dieron por vencidos ............................................ 287 "Doquier que me mandes, iré" ................................................... 288 La nota más alta ......................................................................... 289 Jesús el Cristo ............................................................................. 291 El evangelio en acción ............................................................... 293 El rol del obispo en los Servicios de Bienestar .......................... 296 "Nacerá tu luz como el alba. . ." ................................................ 298 Los quórumes del Sacerdocio en le Plan de Bienestar .............. 300 El deber del padre ...................................................................... 302 "Mujer virtuosa" ........................................................................ 304 Los samaritanos de los últimos días ........................................... 306 4
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CONFERENCIA GENERAL ABRIL DE 1978 Spencer W. Kimball, presidente Marvin J. Ashton, élder Neal A. Maxwell, élder Bruce R. McConkie, élder N. Eldon Tanner, presidente Thomas S. Monson, élder David B. Haight, élder James A. Cullimore, élder George P. Lee, élder Eldred G. Smith, élder Ronald E. Poelman, élder Ezra Taft Benson, élder Howard W. Hunter, élder Robert L. Simpson, élder Henry D. Taylor, élder Marion G. Romney, presidente N. Eldon Tanner, presidente Spencer W. Kimball, Presidente Marion G. Romney, presidente L. Tom Perry , élder John H. Vandenberg, élder O. Leslie Stone, élder Gordon B. Hinckley, élder Mark E. Petersen, élder Gene R. Cook, élder Sterling W. Sill, élder Joseph Anderson, élder Derek A. Cuthbert, élder Robert L. Backman, élder Rex C. Reeve, élder LeGrand Richards, élder Spencer W. Kimballir, presidente Spencer W. Kimball, Presidente J. Richard Clarke, élder Barbara B. Smith, hermana A. Theodore Tuttle, élder Victor L. Brown, élder Boyd K. Packer, élder N. Eldon Tanner, presidente Marion G. Romney, presidente
El verdadero camino .................................................................. 309 No tenemos tiempo para la contención ...................................... 312 Mujeres de Dios ......................................................................... 314 El alba rompe ............................................................................. 316 "Y conoceréis la verdad . . ." ..................................................... 318 La oración de fe ......................................................................... 321 La Influencia de la Primaria en los niños .................................. 323 No contrastéis al Espíritu ........................................................... 325 Sin mancha del mundo ............................................................... 326 Decisión ..................................................................................... 328 Mi llamamiento .......................................................................... 329 Extiéndase el reino... ................................................................ 330 "Levántate y átate las sandalias" ................................................ 332 "No se haga mi voluntad . . ." .................................................... 334 La revelación ............................................................................. 336 Las responsabilidades del. . . ..................................................... 337 Dignos de recomendación ......................................................... 339 Fortalezcamos la familia... ........................................................ 340 Oración y revelación .................................................................. 344 "Confía en Jehová" .................................................................... 346 "¿Qué es la verdad?" .................................................................. 348 La clave del éxito matrimonial .................................................. 350 "No seáis incrédulos" ................................................................. 352 La evidencia de las cosas. . . ...................................................... 354 Escuchad a vuestros líderes ....................................................... 356 La poesía en nuestra vida ........................................................... 358 Anhelosamente consagrados ...................................................... 360 ¿Qué quiere el Salvador de mí? ................................................. 362 El más alto honor ........................................................................ 363 Agradecimiento ......................................................................... 363 La segunda venida de Cristo ...................................................... 364 Los profetas ................................................................................ 366 Convirtámonos en puros... ........................................................ 368 Sistema de Recursos... .............................................................. 371 En el ocaso de la vida ................................................................ 373 Los Servicios de Bienestar. . . .................................................... 375 Un refugio de amor ..................................................................... 377 Autosuficiencia emocional ........................................................ 379 Somos mayordomos... .............................................................. 382 La "ley real" del amor ................................................................ 383
CONFERENCIA GENERAL OCTUBRE DE 1978 Spencer W Kimball, presidente Boyd K. Packer, élder Rex D. Pinegar, élder Howard W. Hunter, élder Marion G. Romney, presidente El Presidente Tanner Gordon B. Hinckley, élder James E. Faust, élder F. Burton Howard, élder Teddy E. Brewerton, élder Jack H. Goaslind, Jr. , élder Robert E. Wells, élder Vaughn J. Featherstone, élder J. Thomas Fyans, élder
La barra de hierro ...................................................................... 385 La Sociedad de Socorro ............................................................. 387 Un regalo de amor ..................................................................... 389 La religión ................................................................................. 391 El valor de las almas .................................................................. 393 .................................................................................................... 395 Mirad a vuestros hijos ............................................................... 396 Mi respuesta al llamamiento ...................................................... 398 Seamos uno con el Profeta ......................................................... 398 El evangelio nos hace mas felices ............................................. 399 Compromiso con el Señor. ........................................................ 399 Dignos de confianza .................................................................. 400 La bendición de ser misionero ................................................... 402 El Programa de Extracción de Registros ................................... 404 5
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Ezra Taft Benson, presidente LeGrand Richards, élder Dean L. Larsen, élder Joseph B. Wirthlin, élder Marion G. Romney, presidente N Eldon Tanner, presidente Spencer W. Kimball, presidente N. Eldon Tanner, presidente Marvin J. Ashton, élder Carlos E. Asay, élder Thomas S. Monson, élder Mark E. Petersen, élder Bruce R. McConkie, élder John H. Groberg, élder S. Dilworth Young, élder M. Russell Ballard Jr., élder Jacob de Jager, élder L. Tom Perry, élder Spencer W. Kimball, presidente Spencer W. Kimball, presidente Barbara B. Smith, Hna. Victor L. Brown, obispo J. Richard Clarke, obispo H. Burke Peterson, obispo David B. Haight, élder Marion G. Romney, presidente Barbara B. Smith, Hna. Ruth H. Funk, Hna. Elaine A. Cannon, Hna. Spencer W Kimball, presidente
Digno de toda aceptación ........................................................... 406 El gozo de una misión ............................................................... 408 Tomemos decisiones correctas .................................................. 410 Así alumbre vuestra luz ............................................................. 412 Discípulos de Cristo .................................................................. 414 La bendición de las entrevistas .................................................. 416 Vivamos de acuerdo con estos principios .................................. 419 Conozcamos a Dios ................................................................... 421 ¿Perderemos la cosecha? ............................................................ 424 Acudid a Dios y vivid ................................................................ 426 Ejemplos de fe ........................................................................... 428 Las ultimas palabras de Moroni ................................................. 430 Recibirás revelación .................................................................. 432 Vuelve al hogar, hija mía ........................................................... 434 ..que pide Jehová de ti . . . ........................................................ 436 El desarrollo espiritual de nuestros hijos ................................... 437 Para que no haya malas interpretaciones ................................... 439 Un llamamiento sagrado ............................................................ 441 Cristo, nuestra eterna esperanza ................................................ 443 El fruto de nuestras labores ....................................................... 445 La salud, una clave para la felicidad .......................................... 448 Un ejemplo admirable ............................................................... 449 Nuestra mayordomía en los Servicios de Bienestar ................... 451 Cumplamos con nuestra preparación personal y familiar .......... 453 El presidente de estaca y los Servicios de Bienestar .................. 454 El cuidado de los pobres ............................................................ 456 Nuestra perspectiva eterna ......................................................... 458 Guardianas del reino .................................................................. 460 Las prioridades de una hija de Dios ........................................... 461 Privilegios y responsabilidades de la mujer ............................... 463
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CONFERENCIA GENERAL ABRIL 1976
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UN REINO QUE NO SERÁ JAMÁS DESTRUIDO. por el presidente Spencer W. Kimball Mis amados hermanos, nuevamente nos encontramos reunidos en este histórico Tabernáculo a fin de considerar temas de gran importancia para el mundo y para nosotros los miembros de la Iglesia. Los últimos meses han sido tremendamente interesantes para nosotros. Durante el mes de febrero y la primera semana de marzo, un grupo de representantes de la Iglesia viajamos a los países que se encuentran en las islas del Pacífico del Sur, donde nos reunimos con los miembros. El crecimiento de la Iglesia en esa zona es cada vez más rápido y notable. Puesto que una gran mayoría de nuestra gente, especialmente entre los cien mil miembros correspondientes a los mares del sur, no podrá tener nunca la posibilidad de asistir a una Conferencia General en Salt Lake City, decidimos realizar entre ellos conferencias de área. Por lo tanto, en Nueva Zelanda, tres de las ciudades más importantes de Australia, Samoa, Tonga, Fiji y Tahití, organizamos conferencias para que los santos de esos lugares pudieran reunirse con las Autoridades Generales, tener la oportunidad de sostener a sus líderes y escuchar los sermones ofrecidos por ellos. Fuimos gratamente recibidos, bien tratados y regresamos con un gran cariño por esa buena gente de las islas del Pacífico del Sur. Os interesará saber que la obra está desarrollándose rápidamente en muchos lugares del mundo, así también como en los Estados Unidos. Hay miembros de la Iglesia en sesenta y seis países y el evangelio es predicado en la mayoría de ellos. Tenemos más de 23.000 misioneros, y dos mil o más de estos jóvenes de ambos sexos, son ciudadanos de las naciones donde se encuentran predicando. Cuando yo fui apartado como presidente de estaca en el año 1938, aquella era la estaca número 124 en todo el mundo; ahora tenemos 740; y cuando salí de misionero sólo teníamos unas pocas misiones; ahora tenemos 134. Abarcamos la mayor parte de este mundo en el cual habitamos, con congregaciones en América del Sur, el Oriente, las Islas del Pacífico del Sur, África del Sur, Europa y muchos otros lugares. Gran cantidad de personas encuentran cada año que el evangelio satisface sus necesidades espirituales, colmándoles de inefable gozo. Nuestras Autoridades Generales viajan constantemente por el mundo utilizando sus energías en tratar de llevar a las nuevas áreas y pueblos, el entrenamiento y las enseñanzas que son necesarios para los miembros recientes de la Iglesia. Nuestro trabajo por los muertos se ha incrementado y con dieciséis templos, la obra continúa creciendo constantemente. Hemos anunciado que se edificarán nuevos templos en Sao Paulo, Tokio y Seattle, esta última, ciudad de los Estados Unidos; también se levantarán nuevos edificios en otros lugares, para la continuación de esta gran obra que es tanto para los vivos como para los muertos. Estamos muy agradecidos por la excelente atención que los miembros de la Iglesia han dado a nuestro pedido de que cultivasen huertos y plantasen árboles frutales, y de que limpiaran sus propiedades manteniéndolas más presentables. Dondequiera que vamos ahora, vemos hermosos huertos en donde se han plantado legumbres y vegetales; en algunos lugares los huertos han reemplazado a los jardines, o por lo menos, comparten con éstos el lugar de honor. Otra razón meritoria de la horticultura es el intercambio de verduras que se puede hacer entre vecinos, fomentando así entre ellos una mejor relación, e incluso la amistad. Estamos en general orgullosos del éxito hasta ahora alcanzado. La verdad es que "la fiebre del huerto" ha atacado a mucha gente. La práctica de la horticultura sirve no solamente para economizar, sino también para satisfacer el deseo de tener un pasatiempo, que en este caso es productivo. Si cada familia tuviera un huerto y, los que disponen del terreno suficiente, tuvieran además una vaca, gallinas y algunos árboles frutales, sería sorprendente lo cerca que se encontrarían de abastecerse casi por
completo con alimentos de su propia producción. Creemos en el trabajo para nosotros mismos y para nuestros hijos. Cuando trabajamos en proyectos de bienestar, contribuimos con horas de labor para cumplir con nuestras necesidades de producción; debemos entrenar y habituar a nuestros hijos a ser laboriosos y ellos deben aprender a compartir las responsabilidades de la casa, con asignaciones que ayuden a conservarla limpia no obstante lo humilde que pueda ser; también pueden turnarse en cuidar el huerto, lo cual será mucho mejor que si se quedaran durante largas horas mirando televisión. Demasiado tiempo libre hace que los niños entren en un estado de total aburrimiento, lo que los impulsa a exigir constantemente caros artículos de recreación. Debemos hacerles comprender la dignidad del trabajo, compartiendo las responsabilidades de la casa y el terreno circundante. Hace poco recibimos la siguiente carta de un guarda forestal de los Estados Unidos. "En un día de trabajo, quinientos de nuestros jóvenes mayores juntaron basura, piedras y desperdicios de toda clase, y pintaron más de cuatrocientas mesas de campamentos, puentes y letrinas. Veintisiete estacas participaron en ese proyecto, que llegó a ser un éxito monumental. El entusiasmo, la vitalidad y el espíritu generoso demostrado por ese grupo de dinámicos jóvenes trabajadores, es verdaderamente un ejemplo de las mejores tradiciones y enseñanzas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días." Es asombroso lo que nuestra juventud puede hacer cuando se le dan asignaciones y una buena dirección. El presidente Brigham Young dijo: "Mi fe no me gula a pensar que el Señor nos proveerá gratuitamente con carne asada y pan con mantequilla. Por el contrario, El nos dará la habilidad de cultivar el grano, de lograr los frutos de la tierra, de construir habitaciones, de conseguir las tablas para hacer un cajón; y cuando llegue el tiempo de la cosecha del grano y tengamos que conservarlo, nos dará la habilidad de ahorrar el trigo necesario hasta que tengamos guardados uno, dos, cinco, o siete años de provisión; hasta que haya suficientes provisiones ahorradas por las familias para autoabastecerse, así como para alimentar a aquellos que se alleguen aquí en busca de seguridad. No desperdiciéis nada. Tomad las cosas con calma, juntad de todo, no desaprovechéis nada; sed prudentes, ahorrad todo lo que podáis y, una vez que hayáis juntado más de lo que vosotros mismos necesitáis, pedidles a vuestros vecinos que os ayuden a consumirlo. Nunca consideréis que tenéis suficiente pan como para tolerar que vuestros hijos desperdicien un trozo de corteza o una miga. Si el valor de un hombre se midiera en millones de kilos de trigo y maíz, aún así no sería lo suficientemente rico como para permitir que su criada barriera un solo grano y lo arrojara al fuego; haced que todo alimento se aproveche y pase de nuevo a la tierra y así, cumplirá con el propósito para el que creció. Si pudiéramos observar la casa de las familias más pobres de esta comunidad, me aventuraría a decir que quizás viéramos que algunas de ellas desperdician por año lo necesario para comprar los libros escolares de sus hijos y aún más. Si deseáis llegar a ser ricos, ahorrad lo que tenéis. Cualquier tonto puede ganar dinero, pero es necesario ser un sabio para ahorrarlo y disponer de él para su beneficio. Es para nuestro beneficio precisamente, cuidar de las bendiciones que Dios nos ha dado; si seguimos el curso opuesto, eliminamos el poder y la gloria que Dios desea que heredemos. Es mediante nuestra propia diligencia, frugalidad y el buen juicio que Dios nos ha dado, que podemos conservar nuestro grano, nuestros rebaños, nuestras casas y tierras, y aumentar nuestras posesiones con ellos relacionadas, ganando continua influencia y poder para nosotros mismos como
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individuos y para el Reino de Dios en general." Y con respecto a las deudas, lo siguiente fue tomado del libro de discursos de Brigham Young: "Pagad vuestras deudas; nosotros os ayudaremos a hacerlo, pero no volváis a endeudaros nuevamente. Obrad con prontitud en todo, especialmente en pagar las deudas." (Discourses of Brigham Young, Deseret Book,págs. 291-92 y 303.) Antes solíamos predicar mucho sobre la importancia del pago de las deudas. En nuestros días es peor aún: hemos llegado a una situación en la que constantemente se nos invita a comprar y pagar a crédito, y hasta a pagar nuestras deudas a partir del año próximo. El 1830 el Señor le dio a Martin Harris una revelación que se encuentra en la sección 19, versículo 35, de Doctrinas y Convenios, y que dice: "Paga la deuda que has contraído con el impresor. Líbrate de la servidumbre". "Un hombre que se mete en deudas cuando no tiene posibilidades de pagarlas, no comprende los principios que deben prevalecer en una comunidad bien regulada, o es deshonesto por voluntad propia. Si un hombre que cuenta con los medios suficientes no paga una deuda honestamente contraída, no es un buen Santo de los Últimos Días. Es además bastante incorrecto pedir un préstamo a un enemigo y no hacer la debida devolución; esta acción se encuentra por debajo del carácter de cualquier ser humano; pero todo aquel que pide prestado a un amigo, especialmente al que sea pobre, si no paga lo que debe, no estará haciendo honor a la hermandad de los santos. (Ídem, págs. 303304.) Lo siguiente apareció en una carta perteneciente a un trámite de divorcio: "Aparentemente la causa de este divorcio fue la irresponsabilidad financiera por parte del esposo, así como la mala administración del dinero tanto de éste como de la esposa. La solicitante declara que ella no tiene conocimiento de ninguna infidelidad por parte de su cónyuge. Este estableció claramente que nunca traicionó a su esposa durante el tiempo del matrimonio. Pero aun así tenían tanta dificultad para controlar su presupuesto, que decidieron terminar su unión con el divorcio." En este caso tenemos a una familia que podría permanecer intacta y feliz, si no hubiera sido por la carencia de un adecuado presupuesto que se pusiera en práctica con cuidado. Durante la conferencia pasada os hablamos de la necesidad de que cada familia preparara un presupuesto, costumbre que ahorraría muchos pleitos y malos entendimientos. "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo os digo?" (Lucas 6:46.) Esta declaración de nuestro Señor es muy importante para todos nosotros. Algunos se preguntarán porque las Autoridades Generales hablan de las mismas cosas en todas las conferencias. Al estudiar las declaraciones de los profetas de todos los tiempos, veo que el modelo que siguen es bien claro. De acuerdo a las palabras de Alma, tratamos de enseñarle al pueblo ". . . un odio perpetuo hacia el pecado y la iniquidad", y predicamos . . . "el arrepentimiento y la fe en el Señor Jesucristo" (Al. 37:32, 33). Rendimos honor a la humildad y tratamos de enseñarle al pueblo ". . . a resistir toda tentación del diablo, con su fe en el Señor Jesucristo", y a ". . . no cansarse nunca de las buenas obras" (Al. 37:33). Los profetas repiten las mismas cosas, porque se enfrentan fundamentalmente con los mismos problemas. Hermanos, las soluciones a los mismos no han cambiado. Sería un mal faro aquel que emitiera diferentes señales para guiar a los barcos que entraran al puerto; sería un mal guía el que, conociendo un camino seguro, llevara a aquellos que en él han puesto su confianza por otro pleno de peligrosos senderos del cual no hay viajero que regrese. Hoy siento la urgente y especial necesidad de invitar a todos a investigar el evangelio restaurado de Jesucristo, con sus doctrinas de salvación y exaltación.
A todos los que en este día oyen mi voz, proclamo con toda sinceridad y verdad que esta Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es literalmente en la actualidad, el reino autorizado de Dios sobre la tierra. El Maestro y Salvador, el Señor Jesucristo mismo, se encuentra al frente de su Iglesia en toda su majestad y gloria, y dirige sus asuntos mediante profetas y apóstoles divinamente llamados y sostenidos. Como uno de los más humildes de todos ellos, levanto mi voz desde las cumbres de estas hermosas montañas para proclamar que esta Iglesia de Jesucristo, comúnmente conocida por el mundo como "mormona", es el único poder de Dios para la salvación. A los que no sois miembros de esta Iglesia, os prometo con toda certeza que uno de los días más importantes de vuestra vida será cuando decidáis investigar el evangelio restaurado. Esa decisión abrirá ante vosotros una vasta cantidad de verdades restauradas del evangelio, e incontables senderos por los cuales podréis llegar a desarrollar vuestra espiritualidad en amor y paz; comprenderéis mejor vuestra relación con la Deidad y podréis recibir respuestas a preguntas de fundamental importancia, tales como de dónde venís, que hacéis aquí y hacia dónde os dirigís. El bautismo en la Iglesia verdadera de Jesucristo mediante la debida autoridad, os abrirá las puertas a la exaltación en los reinos eternos de gloria, que podréis conquistar mediante el arrepentimiento, una vida justa, el cumplimiento de los mandamientos del Señor y el servicio a nuestro prójimo. El evangelio de Jesucristo es para todas las naciones y todos los pueblos. Nosotros proclamamos la paternidad de Dios y la hermandad de todos los seres humanos. También proclamamos la divina condición de Jesucristo como Hijo de Dios, como Salvador crucificado, cuyo divino sacrificio sirvió de rescate para toda la humanidad. Damos testimonio de su resurrección, y de que en la actualidad vive y se encuentra a la diestra del Padre, guiando todos los asuntos concernientes a su reino terrenal. Si investigáis esta Iglesia veréis que no se trata de una religión que reclame la sucesión del ministerio terrenal de Cristo, como tampoco es una religión protestante. Esta es una divina restauración del reino terrenal de Jesucristo, organizado tal como lo fue su primitiva Iglesia, con "apóstoles, profetas, pastores, maestros, evangelistas, etc." En vuestros estudios de esta Iglesia restaurada encontraréis los poderes y autoridades divinamente establecidos del Santo Sacerdocio. De ninguna otra forma excepto mediante esta divina autoridad, pueden ser efectuadas estas ordenanzas del evangelio que nos unen por tiempo y eternidad. Así testifico a todos aquellos que hoy oyen mi voz. Encontraréis que el llamado "mormonismo" es una creciente, vibrante, dinámica y desafiante Iglesia; en realidad, es una forma de vida que abarca todos los aspectos de la existencia, en cada una de sus facetas. Por mandamiento divino ésta es una Iglesia proselitista. Hoy se encuentran en el mundo más de 23.000 misioneros, brindando generosamente su tiempo, medios y talentos, para predicar este mensaje de restauración a la mayoría de las naciones. Ese mensaje es para toda la humanidad para el hindú, el budista, el islamita, el judío, el sintoísta; para los seguidores de Confucio, para la gente de toda raza y credo. Invitamos a todos a que escuchen el mensaje de estos misioneros Santos de los Últimos Días. No hay otro que tenga mayor importancia para el bien de vuestra vida, tanto aquí en la mortalidad, como en los mundos eternos. Las recompensas que esperan para aquellos que son honestos de corazón y buscan la verdad, no tienen precio. El Señor ha dicho a los hombres: "Escuchad oh pueblo de mi Iglesia, vosotros a quienes el reino ha sido dado; escuchad y dad oído al que puso los fundamentos de la tierra, el que hizo los cielos con todas sus huestes, y por quien fueron hechas todas las cosas que viven, y se mueven, y tienen su ser. Y además os digo, escuchad mi voz, no sea que la muerte os sobrevenga; en la hora cuando menos lo penséis, el verano se habrá pasado, y la siega terminado, y vuestras almas aún estarán por salvar. Escuchad al que es vuestro intercesor con el Padre, quien aboga
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vuestra causa ante El . . . Y aun así he enviado mi convenio sempiterno al mundo, a fin de que sea una luz para él, y un estandarte a mi pueblo, y para que lo busquen los gentiles, y para que sea un mensajero delante de mi faz, preparando la vía delante de mí. Por lo tanto, entrad en él, y razonaré con el que viniere, como con los hombres en los días antiguos, y os enseñaré mi potente razonamiento." (D. y C. 45:1-3, 9-10.) Esta es la Iglesia restaurada. Este es el reino de Dios sobre la tierra, pues fue Jesucristo mismo quien lo organizó. Recordaréis aquel incidente que tuvo lugar en los albores de la historia, cuando ésta se encontraba en sus umbrales. Este importante momento tuvo lugar sólo 600 o 700 años antes de Jesucristo, y el Señor consideró apropiado revelar lo que acontecería en el futuro, en una forma desusada. Nabucodonosor rey de Babilonia, había sitiado a Jerusalén tomando prisioneros a sus habitantes. Entre los cautivos se encontraban Daniel y sus compañeros, quienes manteniendo en alto sus convicciones se negaron a comer y beber la comida del rey y su gente. Las escrituras dicen: "En todo asunto de sabiduría e inteligencia que el rey les consultó, los hallo diez veces mejores que todos los magos y astrólogos que había en todo su reino" (Dan. 1:20). El rey Nabucodonosor tuvo un sueño, por lo tanto hizo llamar a los magos, astrólogos y adivinos para que lo interpretaran. La condena si no podían mostrar y explicar el significado de esos sueños, era la pena de muerte. los magos respondieron delante del rey diciendo que no había ser viviente que pudiese mostrar un sueño y su interpretación. Por esto, el rey con gran enojo mandó que matasen a todos los sabios de Babilonia. Inspirado, Daniel pidió al rey que le diese tiempo. que él le mostraría la interpretación del sueño. En la Biblia podemos leer: "Entonces el secreto fue revelado a Daniel en visión de noche, por lo cual bendijo Daniel al Dios del cielo." (Dan.2:19.) Y Daniel, el iluminado joven, alabó al Señor diciendo: "Sea bendito el nombre de Dios de siglos en siglos, porque suyos son el poder y la sabiduría. El muda los tiempos y las edades; quita reyes y pone reyes; da la sabiduría a los sabios, y la ciencia a los entendidos. El revela lo profundo y lo escondido; conoce lo que está en tinieblas, y con él mora la luz. A ti, oh Dios de mis padres, te doy gracias y te alabo, porque me has dado sabiduría y fuerza, y ahora me has revelado lo que te pedimos. . . " (Dan. 2:20-23.) Y así con el conocimiento revelado del futuro, Daniel rogó por la vida de los sabios y astrólogos. Llevado ante el rey, éste le preguntó: "¿Podrás tú hacerme conocer el sueño que vi, y su interpretación?" (Dan. 2:26). El joven respondió que el misterio que el rey demandaba no podía ser interpretado ni por magos, ni sabios, ni astrólogos: "Pero hay un Dios en los cielos el cual revela los misterios, y él ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de acontecer en los postreros días" (Dan. 2:28). A continuación explicó a Nabucodonosor que sus sueños eran una representación de la historia del mundo, presentándole la visión de la gran imagen cuya cabeza era de oro fino, pecho y brazos de plata, vientre y muslos de bronce, piernas de hierro y los pies, en parte de hierro y en parte de barro cocido. La revelación continúa: "Estabas mirando, hasta que una piedra fue cortada, no con mano, e hirió a la imagen en sus pies de hierro y de barro cocido y los desmenuzó." (Dan. 2:34.) Y los varios elementos que constituían a la imagen fueron hechos pedazos: " . . . y fueron como tamo de las eras de verano, y se los llevó el "No bien se hubo aparecido, cuando me sentí libre del enemigo que me tenía sujeto. Al reposar la luz sobre mí, vi a dos Personajes, cuyo brillo y gloria no admiten descripción, en el aire arriba de mí. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo señalando al otro:
viento sin que de ellos quedara rastro alguno." (Dan. 1:35.) Luego entonces vino la interpretación: Nabucodonosor era el rey de reyes, el jefe de un poder mundial representado por la cabeza de oro. A continuación del suyo, otro reino sería levantado, el cual tomaría el dominio del mundo. La interpretación incluía el dominio de otros reinos. Ciro el Grande con sus medos y persas, sería reemplazado por los reinados griego y macedonio bajo la dirección de Alejandro y Filipo V, y ese poder mundial iba a ser destruido por el Imperio Romano, el que a su vez, fue substituido por un grupo de naciones europeas representadas por los dedos de la imagen. Habiendo delineado brevemente la historia del mundo, viene ahora la revelación importante: "Y en los días de estos reyes [hablando acerca de estos grupos de gobernantes europeos el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido, ni será el reino dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre, de la manera que viste que del monte fue cortada una piedra, no con mano, la cual desmenuzó el hierro, el bronce, el barro, la plata y el oro. El gran Dios ha mostrado al rey lo que ha de acontecer en lo por venir; y el sueño es verdadero, y fiel su interpretación." (Daniel 2:44-45.) Esta es la revelación concerniente a la historia del mundo, cuando un poder mundial sería reemplazado por otro hasta que quedarían numerosos y pequeños reinos que compartirían el control de la tierra. Y en los días de esos reyes ese poder no seria dado a los hombres, sino que Dios establecería un reino, su reino sobre la tierra, el cual jamás sería destruido, ni otros hombres tomarían control sobre él. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue restaurada en el año 1830, luego de numerosas revelaciones procedentes de fuentes divinas; y éste es el reino establecido por el Dios de los cielos que no será jamás destruido ni reemplazado y la piedra cortada no por manos, que se convertirá en un gran monte que ha de llenar toda la tierra. La historia siguió su curso y los poderes mundiales se sucedieron luego de regir la tierra por épocas relativamente breves, pero a principios del siglo diecinueve llego ese día. Las nuevas tierras de América ya habían sido descubiertas y la colonización se estaba afianzando; en los Estados Unidos se había logrado la independencia y con la Constitución aprobada y la libertad dada a los hombres, la gente podía ya recibir la luz que permitiría el establecimiento y el reinado de la verdad. No hubo rey ni grupo de sabios que pudiese predecir esta historia; pero Daniel un joven puro y Profeta, recibió una revelación de Dios al respecto. Existía un gran propósito para que este acontecimiento de la historia del mundo tuviese lugar, para que de esta forma los honestos de corazón pudieran esperar con interés su establecimiento. Y así, numerosos hombres y mujeres virtuosos, conocedores de las revelaciones de Dios y las perspectivas del futuro, esperaban con ansiedad ese día. Todo sucedió por medio de un proceso normal del cual tomó parte un inspirado joven de catorce años, quien tenía dificultad para aprender de las escrituras solamente, lo que se relacionaba con el futuro; por lo tanto, en una densa arboleda oró al Señor, suplicándole sabiduría. El gran momento había llegado y el adversario, Satanás, conociendo todos los poderes de la eternidad que habrían de revelarse con el evangelio, hizo lo posible para destruir al joven y acabar con las posibilidades de la restauración; a pesar de ello, se presentó ante este inquisitivo y puro jovencito una espléndida y magnífica visión. Haciendo uso de todo su poder y con la fortaleza que recibió del Señor, pudo disipar la oscuridad y derrotar a Satanás. La visión procedió entonces a manifestarse descendiendo gradualmente de los cielos una columna de luz más brillante que el sol, hasta descansar directamente sobre él. José lo relata diciendo: ¡Este es mi Hijo Amado: Escúchalo!" (José Smith 2:17.) Esta presentación formal del Hijo por parte de su Padre, fue muy importante, dado que éste sería el mundo de Jesucristo, su Iglesia y su Reino. El joven hizo muchas preguntas, que le fueron contestadas, y
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recibió verdades eternas mediante la revelación; se le explicó claramente que si se mantenía digno y puro ante el Señor, él sería responsable por la restauración de la Iglesia, el evangelio, los poderes y la autoridad de Dios. A medida que este digno joven alcanzaba la madurez, descendía sobre él una fuente de conocimientos procedentes de los cielos; recibió responsabilidades; se le restauró la autoridad y las revelaciones desde lo alto continuaron llegando casi ininterrumpidamente. Las condiciones no podían ser mejores; mucha gente estaba lista para recibir la verdad en su plenitud. En rápida sucesión, José fue visitado por otros personajes celestiales tales como Pedro, Santiago y Juan, quienes poseían las llaves del reino, el poder del sacerdocio y las bendiciones de la eternidad. Estros se presentaron ante el joven, restaurando los poderes y autoridades que ellos habían poseído en esta tierra. Juan el Bautista, que había sido decapitado por Herodes, era entonces un ser resucitado y volvió a la tierra para poner sus manos sobre la cabeza del joven, confiriéndole el Sacerdocio Aarónico. El gran Moisés regresó a la tierra como ser celestial, para restaurar las llaves del recogimiento de Israel. El profeta Malaquías, Profeta de la obra eterna por los muertos, se presentó para preparar el camino de la obra en los templos, para que aquellos que murieran sin tener la oportunidad de escuchar e1 evangelio pudieran aceptarlo vicariamente. Por medio de la autoridad divina se expresó lo siguiente a los organizadores de la Iglesia: " . . . nadie será nombrado para recibir mandamiento y revelaciones en esta Iglesia sino mi siervo José Smith, hijo, porque los recibe él aun como Moisés." (D. y C. 28:2.) El profeta Moroni se apareció a José Smith y pasó con él largas horas, explicándole acerca de los antiguos habitantes de América, poblada por los descendientes de Lehi, así como de un libro que sería desenterrado y traducido el cual es un testimonio de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, tanto para los judíos como para los gentiles, y este registro ayudará a establecer la divinidad de nuestro Señor Jesucristo. Estos fueron los comienzos y, a partir de entonces, el evangelio fue revelado línea por línea y precepto por precepto; muchas verdades fueron restauradas, recibiéndose el poder y la autoridad, y gradualmente hubo suficiente: luz y suficiente gente como para que se llevara a
cabo la organización del Reino de Dios, el mismo que vio Daniel hace 2.500 años. Cuando la Iglesia fue organizada, contaba con sólo seis miembros, y era pequeña comparada con la piedra del sueño, que fue cortada de la montaña y que se convertiría en un monte que llenaría toda la tierra. Muy duros días esperaban a este pequeño reino. Los profetas fueron asesinados y esta pequeña Iglesia que se desarrollaba rápidamente, fue perseguida sin descanso. Por medio de revelaciones, se indicó que era necesario el éxodo hacia las montañas del oeste; tuvo lugar entonces la colonización de esta parte de los Estados Unidos, sufriéndose grandes tribulaciones, derramándose sangre en abundancia; el hambre reclamó sus vidas, pero hoy la piedra sigue rodando hasta llenar la tierra, tal como lo indica la profecía. Más de veintitrés mil misioneros proclaman estas verdades a miles de personas en sus hogares, testificando de su veracidad. El evangelio se expande por toda la tierra, camino al cumplimiento de la promesa da por Dios a Daniel, de que éste cubriría toda la tierra; y miles de personas de todas nacionalidades y lenguas están aceptando el evangelio y la Iglesia. El reino está creciendo y nosotros os testificamos que, de acuerdo a las palabras de Daniel, nunca será destruido ni será dejado a otro pueblo, sino que permanecerá para siempre. . Las numerosas revelaciones han demostrado claramente a los miembros que la vida eterna, que es su meta, está a su alcance si se cumplen todas las ordenanzas y los mandamientos de Dios. Os damos estas verdades, no con arrogancia y orgullo mundanos, sino que con profunda sinceridad y humildad os hacemos el ofrecimiento: el evangelio sin precio, el evangelio de verdad, el evangelio de salvación y exaltación. Sé que es verdadero; sé que es divino, sé que es la pequeña piedra que fue cortada de la montaña, y que llenará la tierra como fue profetizado y mandado por el Salvador Jesucristo, cuando en sus últimos momentos en esta vida mortal dijo a sus once apóstoles: " . . . id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura", y toda nación, lengua y pueblo. (Marcos 16:15.) Yo sé que es la verdad, desde el nacimiento de Adán hasta los días de Daniel, y desde los días de José Smith hasta la actualidad. Sé que es verdadero y divino, y os lo ofrecemos sin precio y os prometemos la vida eterna si guardáis estrictamente sus preceptos. Este testimonio os dejo en el nombre de Jesucristo. Amén.
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AMANECER SIN ESPERANZA. . . GOZOSA MAÑANA por el élder Thomas S. Monson del Consejo de los Doce Me siento honrado de estar en este púlpito donde hace unos momentos estuvo el Presidente de la Iglesia, el Profeta de Dios, Spencer W. Kimball. Y mis pensamientos han ido hacia la tierra de sus antepasados, Gran Bretaña. Su capital, Londres, es una ciudad llena de historia y con lugares famosos en todo el mundo; entre éstos se cuentan los magníficos museos de arte que posee. En una gris tarde invernal visité uno de ellos, la conocida Galería Tate. Allí me maravillé frente a los paisajes de Gainsborough, los Pude sentir su soledad, su desesperación. El nombre que el artista dio a su obra, describe vividamente la desdichada historia: "Amanecer sin esperanza". Para aquella joven, como para muchas personas que han perdido un ser amado, cada amanecer es sin esperanza. Estos son los sentimientos de aquellos que ven la muerte como el fin y para quienes la inmortalidad no es más que un sueño imposible. La famosa científica Madame Curie, al volver a su casa después del funeral de su esposo, Pierre, muerto en un accidente en las calles de París, escribió en su diario lo siguiente: "Taparon la tumba y pusieron sobre ella coronas de flores. Todo ha terminado. Pierre duerme su último sueño bajo la tierra; este es el fin de todo, todo, todo." (Madame Curie, por Eve Curie. Garden City Publishing Co., pág. 249.) El filósofo Bertrand Russell, un ateo, dijo: "No hay fuego, ni heroísmo, ni integridad de pensamiento o sentimiento, que pueda preservar la vida más allá de la tumba". Y Schopenhauer, el filósofo alemán conocido por su pesimismo, fue más amargo aún: "Desear la inmortalidad, sería desear la perpetuación de un gran error". En realidad, muchas son las personas que han meditado al respecto y se han hecho la misma pregunta que se hizo el venerable, perfecto y justo hombre llamado Job, hace cientos de años: "Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?" (Job 14:14). Después de recibir inspiración de lo alto, él mismo la respondió: "¡Quién diese ahora que mis palabras fuesen escritas! ¡Quién diese que se escribiesen en un libro; Que con cincel de hierro y con plomo fuesen esculpidas en piedra para siempre! Yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre el polvo; Y después de deshecha esta mi piel, en mi carne he de ver a Dios (Job 19:23-26.) Hay pocas declaraciones en las Escrituras que revelen tan claramente una verdad divina, como ésta de Pablo a los corintios: "Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados." (1 Cor. 15:22.) Frecuentemente la muerte llega como una intrusa, una enemiga que aparece súbitamente en medio del espectáculo de la vida, apagando sus candilejas y disipando su alegría; visita a los ancianos que ya caminan con paso inseguro; su llamado llega a oídos de aquellos que todavía no han llegado a la mitad de la jornada y, muchas veces, acalla las alegres risas de los niños. La muerte descarga su pesado golpe sobre nuestros seres queridos y nos deja abrumados y confusos. En algunos casos, cuando viene a poner una larga enfermedad y gran sufrimiento, la vemos como un ángel de misericordias pero generalmente la consideramos el enemigo de la felicidad. Las aflicciones de las viudas, por ejemplo, son un tema repetido en las Escrituras. Todos nos hemos sentido conmovidos por el caso de la viuda de Sarepta que, después de muerto su esposo y consumidas las escasas provisiones que le quedaban, se dispuso a esperar la muerte con su hijo. Entonces llegó Elías, el Profeta de Dios, que por medio de su fe le llevó la paz celestial. Y recordamos también a la viuda de Naín, que lloraba la pérdida de su hijo; su inalterable fe, su ferviente oración, le llevaron un divino regalo: el Señor Jesucristo mismo de-
retratos de Rembrandt y las nubes tormentosas de los cuadros de Constable. Pero el cuadro que no sólo me llamó la atención, sino que me cautivó, se encontraba en un humilde rincón del tercer piso; en él se ve una sencilla casita frente al mar borrascoso y, arrodillada junto a una mujer de edad, se encuentra una joven traspasada por el dolor de haber perdido a su esposo marino: la vela consumida en el antepecho de la ventana, nos dice de su larga e infructuosa vigilia, y los grandes y oscuros nubarrones son lo único que queda de la tempestuosa noche. volvió la vida al hijo y lo puso nuevamente en los brazos de la madre. Pero, ¿qué sucede en nuestros días? ¿Encuentra consuelo el corazón destrozado? ¿Recuerda Dios todavía a la viuda en su aflicción? No lejos de este Tabernáculo vivían dos hermanas; ambas tenían un esposo amante y dos hermosos hijos; ambas vivían rodeadas de comodidad, prosperidad y buena salud. Pero la tenebrosa segadora las visitó un día. Primero, cada una de ellas perdió uno de sus hijos; después, los esposos de ambas murieron. Los amigos trataron de consolarlas y aliviar su pesar; mas no hubo alivio al sufrimiento. Pasaron los años y las dos hermanas, con el corazón todavía destrozado por el dolor, buscaron consuelo en la reclusión aislándose completamente del mundo. Así vivieron por algún tiempo, solas con su aflicción. Pero un día, un Profeta de Dios que las conocía, recibió la inspiración del Señor de atender a la triste situación en que vivían. El presidente Harold B. Lee visitó a las solitarias viudas en su hogar, prestó oído a sus lamentos y sintió el pesar que les oprimía el corazón. Después, las llamó para ponerlas al servicio de Dios y de sus semejantes. Cada una de estas hermanas dirigió su mirada hacia el sufrimiento y las necesidades de los demás; cada una de ellas sintió sobre sí la mirada de Dios y entonces la paz reemplazó a la consternación, el desaliento dio paso a la esperanza. El Señor había recordado una vez más las aflicciones de las viudas y les había brindado consuelo por medio de su Profeta. La oscuridad de la muerte puede ser reemplazada para siempre por la luz de la verdad revelada. "Yo soy la resurrección y la vida", dijo el Maestro; "el que cree en mí aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente." (Juan 11:2526.) Esta seguridad, esta confirmación sagrada de que hay vida más allá de la tumba, puede muy bien ser la paz que el Señor prometió cuando les aseguró a sus discípulos: "La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo." (Juan 14:27.) "En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho: voy, pues, a preparar lugar para vosotros. . . . para que donde yo estoy, vosotros también estéis." (Juan 14:2-3.) Desde las tinieblas y el horror del Calvario salió la voz del Cordero, diciendo: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu" (Lu. 23:46). Y las tinieblas se dispersaron porque El va estaba con su Padre. Había venido de su lado y a su lado había vuelto. Los que recorremos este peregrinaje terrenal junto a Dios, sabemos por benditas experiencias que El no abandona a aquellos de sus hijos que en El confían. Ante la oscura presencia de la muerte, su presencia será "más clara que la luz y más segura que el camino más protegido". La realidad de la resurrección del Señor fue proclamada por Esteban cuando, poco antes dc morir apedreado, el mártir levantó los ojos al ciclo y exclamó: "He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios" (Hechos 7:56). Y Saulo de Tarso, en su camino a Damasco, tuvo una visión del Cristo resucitado y exaltado. Después, ya como Pablo, defensor de la verdad e intrépido misionero, dio testimonio del Señor resucitado a los santos en Corinto. declarando:
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"Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras: y que apareció a Cefas, y después a los doce. Después apareció a mas de quinientos hermanos a la vez. . . Después apareció a Jacobo; después a todos los apóstoles: y al último de todos . . . me apareció a mí." ( 1 Cor. 15:3-8.) En nuestra dispensación, José Smith y Sidney Rigdon dieron valerosamente al mundo el mismo testimonio: "Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este testimonio, el último de todos, es el que nosotros damos de él: ¡Que vive! Porque lo vimos, aun a la diestra de Dios: y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre. Que por él, y mediante él, y de él los mundos son y fueron creados, y los habitantes de ellos son engendrados hijos e hijas para Dios." (D. y C. 76:22-24.) Este es el conocimiento que nos sostiene, la verdad que nos consuela; es la seguridad que saca de las tinieblas de la desesperación a aquellos que se encuentran anonadados por el dolor, y los conduce de regreso a la luz. Y esta certeza no está reservada sólo para un grupo selecto de personas, sino que está a la disposición de todos nosotros. Hace unos cuantos años, me enteré de la muerte de una amiga cercana, una joven mujer a quien la muerte llevó en la flor de su vida, y fui
a visitar a su marido y sus hijos para expresarles mis condolencias. De pronto, la niña más pequeña me reconoció, se acercó y me tomó de la mano. "Ven conmigo", me dijo, conduciéndome junto al féretro donde descansaba el cuerpo de su amada madre. "Yo no lloro y tú tampoco debes llorar. Muchas veces mamá me enseñó lo que es la muerte, y la vida que podemos tener con nuestro Padre Celestial. Yo les pertenezco a ella y a papá, y todos vamos a volver a estar juntos después". Al oírla, recordé las palabras del salmista: "De la boca de los niños . . . fundaste la fortaleza . . . " (Sal. 8:2). A través de mis propias lágrimas pude ver la hermosa y confiada sonrisa de mi amiguita. Para ella jamás habrá un amanecer sin esperanza. Sostenidos por un testimonio inquebrantable, con la seguridad de que la vida continúa más allá de la tumba, ella, su padre, sus hermanos, y todos aquellos que comparten el conocimiento de esta divina verdad, pueden ciertamente declarar al mundo: "Por la noche durará el lloro, y a la mañana vendrá la alegría" (Sal. 30:5). Con toda la fuerza de mi alma os testifico que Dios vive, que su amado Hijo tuvo las primicias de la resurrección, que el evangelio de Jesucristo es la luz radiante que hace de cada amanecer sin esperanzas, una mañana gozosa. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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". . . FLORECERÁN COMO LA ROSA . . ." por el élder J. Thomas Fyans Ayudante del Consejo de los Doce La inspiración y dirección de los profetas a través de los años, nos han dado el conocimiento de lo que habría de venir. En ésta, nuestra dispensación, hemos recibido un libro de declaraciones proféticas. El profeta José Smith ha dicho: "Uno de los aspectos más importantes en la fe de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días por medio de la plenitud del evangelio sempiterno, es el recogimiento de Israel del cual los lamanitas son parte. En un edicto de los Doce Apóstoles en 1845, se nos dice, hablando de los lamanitas de toda América: "También ellos llegarán al conocimiento de sus antepasados y al de la plenitud del evangelio; y lo abrazarán y serán una rama justa de la casa de Israel". El presidente Brigham Young, hablando de las conversiones de los lamanitas dijo: "Mirad y vedlos como una llama de fuego, un poderoso torrente que fluye como una gran marcha de ángeles" ( Young Woman's Journal, mayo de 1890, pág. 263). John Taylor expresó este pensamiento, "La misma organización del sacerdocio debe ser introducida y conservada entre la Casa de Lehi así como entre aquellos de Israel reunidos de las naciones gentiles". El presidente Wilford Woodruff previó el futuro y reveló que "Sión está destinado a levantarse y florecer. Los lamanitas florecerán como la rosa en las montañas . . . Cada palabra que Dios ha dicho de ellos se cumplirá, y ellos, muy pronto recibirán el evangelio. Ese día se manifestará el poder de Dios entre ellos, y surgirá una nueva nación (Journal of Discourses, 15:282). Ahora consideremos las revelaciones de hoy en día que nuestro Profeta actual ha compartido con nosotros: "Los lamanitas han de levantarse en majestad y poder" (Confence Report. oct. de 1947, pág. 22). Esta declaración profética fue hecha el 3 de octubre de 1947, cuando en Centroamérica había menos de cien miembros y en la gran tierra de México menos de cinco mil. "Los lamanitas habrán de levantarse en majestad y poder." Los que eran menos de 100 en Centroamérica cuando esas palabras proféticas fueron pronunciadas, se han convertido en la actualidad en más de 40.000. De los menos de 5.000 en México, en aquel tiempo, actualmente hay una rica cosecha de más de 150.000, que se destacan imponentes en medio del campo blanco, listo para la siega. El total de miembros que había en esos países en 1947, representa la cosecha de un par de meses en la actualidad. Continúo con la declaración del presidente Kimball: "Debemos esperar ansiosos ese día en que gocen de seguridad económica, cultura, refinamiento y educación; administrarán granjas, negocios e industrias, y estarán dedicados a las profesiones y a la enseñanza" (Ibid.). Cuando escuchamos aquellas palabras en 1947, eran muy pocos los profesionales que había entre los miembros de la Iglesia en esos países. "Administrarán granjas", dijo el presidente Kimball. Hay un presidente de estaca, que administra un negocio de siete granjas, con más de 400.000 pollos. ". . . negocios e industrias, y estarán dedicados a las profesiones y a la enseñanza." Escuchad la lista que describe las profesiones de presidentes de estaca miembros del sumo consejo y obispos de la ciudad de México: Arquitectos, abogados, ingenieros, agrónomos, bioquímicos, mecánicos, empleados de aerolínea y de la industria petrolera, topógrafos, electricistas, médicos, dentistas, enfermeras, gerentes de negocios, sastres, carpinteros, contratistas, maestros, ad-
ministradores de escuelas, contadores públicos, herreros, agentes de seguros, granjeros, etc. Al elevarse el número en la lista, también se ha elevado el nivel de una nación. El lugar de origen de una de las refinerías más grandes en Latinoamérica se encuentra en los alrededores de un antiguo estatuario Tolteca, esperando procesar ríos de petróleo en canales que recorran cientos de kilómetros por sobre las montañas y a través de los valles. Un complejo generador de electricidad, suficiente para abastecer muchas ciudades, está situado junto a los restos de una antigua civilización que alcanzó el apogeo de la paz por la que nosotros continuamos luchando. Continúo citando las palabras del presidente Kimball: ". . . se organizarán en barrios y estacas de Sión". Quince estacas se organizaron en México en un día. Los hermanos de México y América Central aquí presentes, representan 31 estacas y 171 barrios y ramas; si agregamos las 9 misiones, los 38 distritos y las 215 ramas de misión, tenemos un total de 456 unidades de la Iglesia solamente en esta parte de la viña del Señor, que produce fruto en abundancia. Nos acercamos a los 200.000 espíritus eternos que han recibido el evangelio. En ellos tenemos la clara evidencia del cumplimiento de una profecía. Al encontrarme recientemente en las playas del Océano Pacífico por unos momentos, observé las olas en movimiento y la marea que se acercaba a la playa arenosa. El oleaje poderoso elevaba cada vez más las marcas sobre la arena, como un recordatorio de promesas a los hijos, cuya memoria está entorpecida por la distancia y el tiempo, y que también están esforzándose, anhelando, y mereciendo las alturas no alcanzadas desde tiempo inmemorial. No obstante, ahora reaccionan con promesas que surgen de un poder interno tan poderoso como las olas y la marea, y serán nuevamente elevados por medio del servicio meritorio a las alturas de un ayer ya olvidado y a metas accesibles tan sólo en el recuerdo. El Señor ha bendecido las declaraciones proféticas del presidente Kimball, con el cumplimiento de las mismas. ¿Cómo lo supo? ¿Quién le dio el poder de ver el futuro? ¿Quién soltó los grillos de temor de su lengua? Los profetas no se pueden discernir por medio de procesos intelectuales. Las declaraciones que se han escuchado este día no han sido presentadas como prueba de que el presidente Kimball es un Profeta; son simplemente evidencias exteriores de un poder interno. No son una prueba sino un testimonio de los poderes divinos vinculados con el origen de toda la verdad eterna. Así como el Señor instruyó a Abraham, Isaac y Jacob y éstos conservaron registros de su inspiración para nuestros días, al igual que sucedió con Jeremías, Isaías, Malaquías y otros, aún así habla el Profeta en la actualidad. Testifico que hay un Profeta del Señor sobre la tierra y no es diferente de aquellos de la antigüedad. No lleva sandalias ni túnicas largas como era la costumbre antigua, pero posee poder, visión y presciencia para el presente y el futuro. El Señor es nuestra luz y esa luz nos llega por medio de los profetas. De esto testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL MENSAJE DE ELÍAS por el élder Mark E. Petersen del Consejo de los Doce Los Santos de los Últimos Días tenemos un mensaje divino para el mundo, y es que Dios ha hablado de nuevo desde los cielos en estos últimos días y nos ha dado una vez más el evangelio del Señor Jesucristo, en una nueva gran revelación de su voluntad. ¿Estáis sorprendidos de que Dios hable al hombre en estos tiempos? ¿Somos nosotros acaso menos importantes para El que quienes vivieron hace dos mil años? ¿Hace El acaso diferencias? ¿No es acaso necesario el mismo evangelio para salvarnos a nosotros que el que se necesitaba en los días de Pedro y Pablo? Sólo hay un evangelio. Sólo hay un Salvador, y El nos dio sólo un camino recto y angosto para la salvación, aun cuando, desafortunadamente, "pocos son los que lo hallan". Durante los siglos se produjo un gran apartamiento de las enseñanzas originales cristianas, lo que dio lugar a gran cantidad de credos y ramificaciones. Pero Cristo no está dividido, no el verdadero Cristo. Esto fue explicado por el apóstol Pablo en su carta a los corintios, en la que les reconvino por las divisiones que existían entre ellos. "¿Acaso está dividido Cristo?", les preguntó. " ¿Fue crucificado Pablo por vosotros? ¿O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?" Y continuó el desafío, diciéndoles: " . . . cada uno de vosotros dice: yo soy de Pablo; y yo de Apolos; y yo de Cefas; y yo de Cristo", demostrando así las separaciones producidas entre la gente que Pablo había convertido hacía sólo poco tiempo. Pero éste era uno de los síntomas de aquellos días, evidencia de que aún en sus tiempos el cristianismo había comenzado a desintegrarse. Las escrituras hacen evidente el hecho de que mediante el conocimiento dado por Dios, los antiguos apóstoles tuvieron la certeza de que el cristianismo habría de ser dividido; que la unidad por la que Cristo había orado, sería destruida, produciéndose así una desviación de la verdad original. Pero el Señor no se conformó con abandonar a una cristiandad deshecha, sino que por lo contrario, continuó determinado a salvar a la humanidad, siempre que ésta obedeciera sus mandamientos. Entonces, sabiendo de antemano que habría dc tener lugar una apostasía, tomó las medidas necesarias para la restauración de la verdad durante los últimos días. Esto fue proclamado por el apóstol Pedro, en una oportunidad en que habló acerca de la segunda venida del Señor, explicando que este acontecimiento sería precedido en los últimos días por la restauración del evangelio; una restauración que sería tan completa, que habría de devolver todo lo que el Señor habló por boca de sus santos profetas desde los comienzos del mundo. Podemos leer esto en el tercer capítulo del Libro de los Hechos. ¿Pero cómo se lograría esto? ¿Nos lo explican las escrituras? Por cierto que sí, ya que dicen que el evangelio sería traído a la tierra por un ángel, volando en medio del cielo, en la hora del juicio de Dios, para que esta verdad pudiera ser predicada a toda nación, lengua y pueblo. (Apoc. 14:6-7.) Pero la escritura también dice que esta nueva gran revelación de Dios. Aun lo identifica por su nombre, y dice que este segundo personaje celestial sería Elías, aquel que fuera llevado a los cielos sin probar la muerte. Extraordinario, ¿verdad? Testificamos que el primer ángel ha venido ya y que le entregó el evangelio al profeta José Smith hace un siglo y medio. Los Santos de los Últimos Días somos los guardas de ese evangelio, y en la actualidad lo estamos llevando a la mayor parte del mundo. Pero, ¿quién es el segundo ángel? Si el primero trajo el evangelio, ¿cuál era el propósito de la venida del segundo? ¿Por qué habría de ser enviado Elías de nuevo a la tierra en estos últimos días? El profeta Malaquías explica que Elías vendría a la tierra antes del
grande y terrible día del Señor, y la escritura dice: "hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición" (Ma1.4: 5-6). Este pasaje de las escrituras ha sido siempre un gran misterio para los eruditos de la Biblia, que no saben lo que significa; muchos han tratado de adivinarlo, pero ninguno conoce ni comprende su verdadero significado. ¿Qué significa esta escritura? ¿Para qué habría de volver Elías a la tierra? Sin duda que había alguna relación familiar involucrada, ya que él habría de volver los corazones de los padres a sus hijos y los de los hijos a sus padres. Pero, ¿qué quiere decir eso? El concepto de esa escritura no fue dado a conocer hasta después que el primer ángel hubo restaurado el evangelio. En realidad, fue el evangelio restaurado el que abrió nuestro entendimiento al prepósito de la venida de Elías. Su gran significado es que la salvación puede ser obtenida por todos los seres humanos que vivieron en la tierra, aun los muertos hasta los días de Adán, si tan sólo creyeren en el Señor Jesucristo. Tanto vivos como muertos pueden ser salvos. Y, ¿cómo puede lograrse esto? Jesús explicó que él es el Dios tanto de los vivos como de los muertos, y que en realidad, aun hasta los muertos están vivos para El. Sin embargo, El tiene un sólo evangelio, y siendo que los vivos y los muertos son iguales para El, tanto los unos como los otros deben ser salvos mediante los mismos principios del evangelio. El Señor no hace acepción de personas. La Salvación se logra sólo mediante la fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento de los pecados y el bautismo por inmersión en el agua para la remisión de esos pecados, realizado por una persona que tenga la debida autoridad. ¿Cómo pueden los muertos cumplir con esos requisitos? Si lo desean, es posible que lo hagan. Pedro enseñó que mientras el cuerpo de Cristo yacía en la tumba, después de su crucifixión, su Espíritu eterno fue al reino de los muertos que estaban vivos en una forma espiritual, manteniendo cada individuo su propia personalidad. Cada uno podía escuchar y aprender, lo cual hicieron, ya que Jesús les enseñó su evangelio del mismo modo que lo había enseñado aquí en la tierra. Leed el capítulo de la primera epístola de Pedro. Pedro dijo más adelante: "Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios." (2 Pedro 4:6.) ¿Les habría predicado Jesús si ellos no hubieran podido oír y comprender? ¿Les habría predicado la fe y el arrepentimiento si no hubieran sido capaces de creer y arrepentirse? ¿No es el Salvador acaso, práctico y realista? Pero, ¿cuál es la situación con respecto al bautismo y otras ordenanzas de salvación? Pablo viene ahora a nuestro rescate, declarando que en la Iglesia primitiva había una disposición por la cual los vivos podían ser bautizados por los muertos, por lo que el bautismo se ponía al alcance de aquellos que habían dejado esta vida. (1 Cor. 15:29.) Mas, ¿quién puede hacer esto y por medio de qué autoridad? ¿Cuáles son los medios por los que podemos identificar a los muertos, para saber por quiénes se efectúa la ordenanza? Ese es el motivo por el que vino Elías, en cumplimiento de la profecía de Malaquías. Nosotros damos testimonio de que él vino, que apareció en el templo de Kirtland el 3 de abril de 1836, hace exactamente 140 años. Vino para enseñarnos a los vivos que los muertos pueden ser salvos, y que nosotros debemos ser instrumentos en las manos del Señor para ayudarle en el cumplimiento de esta obra. De esta forma es que su
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venida volvió nuestros corazones hacia nuestros antepasados fallecidos. Estos oyen ahora el evangelio en el reino donde habitan, y sabiendo que sus ordenanzas salvadoras deben ser llevadas a cabo vicariamente por nosotros, sus corazones necesariamente se vuelven hacia nosotros, con la esperanza de que hagamos la obra por ellos. Así se vio cumplida entonces la misión de Elías. Los Santos de los Últimos Días hemos emprendido nuestra parte de esta gran obra; hemos construido sagrados templos donde se llevan a cabo estas ordenanzas vicarias; hemos organizado la mejor biblioteca genealógica del mundo, donde pueden realizarse las investigaciones para identificar a nuestros parientes muertos. Pero aún así, hay muchos que no comprenden esta doctrina, ni se dan cuenta de su responsabilidad con respecto a la misma. Es necesario recordar que cada persona es responsable por la ayuda que preste en la salvación de sus parientes fallecidos; nuestra propia salvación depende de ello: no podemos alcanzarla sin nuestros antepasados y ellos no se pueden perfeccionar sin nosotros. (Heb. 11:39-40.) ¿Y por qué? El requisito del Señor es que toda pareja sea sellada por la eternidad y que cada niño sea sellado a sus padres por medio del poder del sacerdocio. Este proceso debe ser llevado atrás en el tiempo, según nos lo permita la información genealógica que podamos obtener. Esto es, además de los bautismos que podamos realizar por nuestros muertos. Si fallamos en hacer esto, pondremos en peligro nuestra propia salvación. ¿Cuál es entonces nuestra obligación? Cada uno de nosotros, si es que pretendemos obedecer el evangelio, debemos investigar nuestra ascendencia y llevar a cabo la obra vicaria por nuestros antepasados. Muchos piensan que se libran de esa responsabilidad simplemente por asistir regularmente al templo. Pero no es así. Claro está que debemos asistir al templo, y debemos hacerlo seguido. Si todavía no pudimos preparar los registros de nuestros familiares fallecidos, entonces mientras tratamos de hacerlo, es indudable que debemos ayudar a otras personas con los suyos. Pero entendamos que si vamos al templo y no lo hacemos por nuestros propios muertos, cumplimos sólo con una parte de nuestra obligación, porque también se nos requiere que salvemos específicamente a nuestros parientes fallecidos y unamos a las varias generaciones mediante el poder del Sagrado Sacerdocio. Debemos sacarnos de la mente la idea de que tan sólo "yendo al templo" nos libramos de la responsabilidad, por que no es así. Eso sólo no es suficiente. Debemos comprender nuestra responsabilidad y hacer la obra por nuestros antepasados que han muerto. Dios nos responsabiliza a cada uno de nosotros por la salvación de nuestra propia familia. El presidente José Fielding Smith, hablando sobre este tema, dijo en cierta oportunidad: "No importa qué otro llamamiento tengamos, ni qué cargo ocupemos, ni cuán fieles seamos en nuestro servicio a la Iglesia; nadie está exento de la gran obligación de hacer en el templo la obra por los muertos. Es un requisito que tienen que cumplir, tanto el apóstol como el más humilde de los élderes. El honor, la distinción, el largo servicio a la Iglesia, sea donde sea, no autorizan a nadie a descuidar la salvación de sus muertos. Quizás haya quienes piensen que si pagan sus diezmos, asisten a todas las reuniones, cumplen con sus deberes religiosos, dan de sus bienes al pobre y al necesitado, dedican dos años a
predicar el evangelio y son buenos cristianos en todo el sentido de la palabra, quedan absueltos de su obligación hacia sus antepasados. Pero no es así. La labor más importante de todas es la que debemos realizar por los que han muerto. Podemos y debemos hacer todas las otras cosas también, y por ello recibiremos la merecida recompensa, pero si descuidamos el mayor de nuestros privilegios, no obstante todas las otras buenas obras, nos encontraremos bajo severa condenación." (Seeking after your dead, pág. 35.) ¿Qué queremos decir cuando insistimos en que debemos hacer la obra por nuestras líneas de sangre? Significa que primero debemos hacer la investigación genealógica para identificar a nuestros progenitores y sus familias. Entonces, debemos ir al templo para hacer la obra de la ordenanza requerida para nuestros parientes muertos y que fueron identificados por nuestra investigación genealógica. Debemos ser sellados en una línea específica del sacerdocio a nuestros antepasados y ellos deben ser específicamente sellados a nosotros. Pero recordad que no podemos unir a las diversas generaciones en nuestra propia línea de sangre, a menos que primero las identifiquemos específicamente. He aquí la inminente necesidad de que cada familia tenga un programa genealógico bien dirigido. Espero que me perdonéis por ser tan específico aquí, pero no conozco ninguna otra forma de explicar específicamente los puntos específicos que tengo especificados en mi mente. El profeta José Smith dijo que es necesario que quienes hayan vivido antes y quienes vivan después de nosotros, tengan la salvación en común con nosotros; y agregó que, sin estas ordenanzas provistas en el templo, ni nosotros ni nuestros muertos podremos avanzar eternamente. (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 441.) Todo aquel que quiera alcanzar la salvación, dijo el profeta José Smith, "debe recibir todas las ordenanzas por cada uno de ellos separadamente, como si fuera para sí mismo, desde el bautismo hasta la ordenación, los lavamientos y las unciones: y debe recibir todas las llaves y poderes del sacerdocio, igual que para él. (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág.450.) El profeta también dijo: ". . . y si queréis recibirlo, el espíritu de Elías el Profeta es que rescatemos a nuestros muertos, seamos unidos a nuestros padres que se hallan en el cielo y señalemos a nuestros muertos para que salgan en la primera resurrección". (Enseñanzas. . . , pág. 417.) En otra ocasión también dijo: "Pero ¿cómo van a ser salvadores sobre el monte de Sión?", y él mismo contestó su pregunta: "Edificando sus templos, erigiendo sus pilas bautismales y yendo a recibir todas las ordenanzas. . . en bien de todos sus progenitores que han muerto. . ." (Enseñanzas. . . ; pág. 407.) Si creemos fielmente en la restauración del evangelio, debemos creer también en la misión de Elías. Declaramos que él vino a la tierra y le entregó al profeta José Smith las llaves de su ministerio. Como consecuencia de sus labores, tanto los corazones de los padres como los de los hijos, se encuentran volviéndose ahora los unos a los otros mientras se lleva a cabo esta obra vital. Pero cada uno de nosotros debe hacer su parte por nuestros antepasados. Esto es tan esencial que se le debe dar una gran prioridad en nuestra vida cotidiana. Que podamos llevarlo a cabo, es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL HIJO DE DIOS por el élder David B. Haight del Consejo de los Doce Confío en que hayáis percibido el dulce espíritu de este coro de niños de la Primaria que ha bendecido esta reunión. ¿Escuchasteis su mensaje? ¿Escuchasteis lo que dijeron? "No sé si listo estaré al regresar Jesús; si su rostro podré ver, su amor sentir y recibir su luz." Cuando regrese Jesús, por Mirla Greenwood Thayne El profeta Alma dijo que los niños tienen a veces palabras que confunden a los sabios y a los eruditos (véase Alma 32:23). Estoy seguro de que hoy hemos visto en ejemplo de ello. Algunas horas después que el presidente Kimball me ordenó y me apartó, viajé para participar en varias reuniones en Norfolk, Virginia; mi alma se encontraba todavía plena de asombro. Pero al entrar en el salón de reuniones de una conferencia regional del grupo de Jóvenes Adultos, estaban cantando "Te quiero sin cesar". Ellos se habían enterado de mi llamamiento, y conocían mi necesidad; sabían cuán profundamente necesitaba la ayuda del Señor. Mi corazón se llenó de emoción cuando traté de unirme a ellos cantando: "Te quiero, sí, te quiero, sin cesar te quiero; bendíceme, oh Cristo, vendré a ti" (Himnos de Sión, N° 158). El peso de este nuevo llamamiento y la responsabilidad en la que me habéis sostenido, me sobrecogerían si no fuera por el conocimiento que poseo del Salvador. He orado a diario por un entendimiento profundo del Maestro, al prepararme para esta responsabilidad sagrada de ser uno de sus testigos especiales para todo el mundo. Sus palabras son ahora más claras para mí: "Aprende de mí y escucha mis palabras, camina en la mansedumbre de mi espíritu, y en mí tendrás paz. . . . . . declararás el arrepentimiento y la fe en el Salvador, y la remisión de pecados por el bautismo y por fuego; sí, aun el Espíritu Santo." (D. y C. 19:23, 31.) "Levantaos y ceñid vuestros lomos, tomad vuestra cruz y seguidme y apacentad mis ovejas." (D. y C. 112: 14.) La declaración del Salvador, "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17:3), tiene ahora un significado más profundo para mí. Ayudar a otros a saber y comprender esto, no es solamente mi deseo, sino mi obligación sagrada. Los tiempos han cambiado desde que la única Iglesia verdadera de Cristo fue restaurada sobre la tierra, mas las necesidades de esta época son las mismas y también son iguales las promesas. Escuchad esto: "Acercaos a mí, y yo me acercaré a vosotros; buscadme diligentemente, y me hallaréis; pedidme y recibiréis; tocad y se os abrirá." (D. y C. 88:63.) Nuestros cometidos son los mismos: "Promulgarás la plenitud de mi evangelio que he enviado en estos días, el convenio . . . para restaurar a mi pueblo". (D. y C. 39:11.) "De nuevo os digo, estad atentos y escuchad y obedeced la ley que os daré". (D. y C. 42:2.) Las instrucciones que el Maestro nos dio en esta época, son las mismas de entonces: "Y ahora, he aquí, os doy un mandamiento, que cuando os juntareis, os instruiréis y os edificaréis los unos a los otros, para que sepáis cómo conduciros y cómo dirigir mi Iglesia . . . "Y vosotros seréis enseñados desde lo alto. Santificaos y seréis investidos con poder. . ." (D. y C. 43:8, 16.) Hoy sus promesas son claras para nosotros: "Si preguntares, recibirás revelación tras revelación, conocimiento sobre conocimiento, a fin de que llegues a conocer los misterios y las
cosas pacíficas aquello que trae gozo, aquello que trae la vida eterna." (D. y C. 42:61.) Y luego la otra gran promesa: "Y si sincero fuere vuestro deseo de glorificarme, vuestros cuerpos enteros se llenarán de luz, y no habrá tinieblas en vosotros; y aquel cuerpo que se halla lleno de luz comprende todas las cosas." (D. y C. 88:67.) De la misma forma que he sido instruido y aconsejado por el presidente Kimball, también lo han sido otros a través de los años. Hace 146 años, cuando la Iglesia fue restaurada, la Primera Presidencia instruyó a Parley P. Pratt, un miembro de los Doce entonces recientemente llamado: "Oh, Señor sonríe desde los cielos sobre este siervo, perdona sus pecados, santifica su corazón, y prepárale para recibir la bendición. . . aumenta su inteligencia, trasmítele toda esa sabiduría, esa prudencia y esa comprensión que necesita como ministro de justicia, para magnificar el apostolado para el cual ha sido llamado." Y al nuevo apóstol le dijeron: "Te has comprometido en una causa que requiere toda tu atención. . . sé un instrumento útil en las manos de Dios; deberás perseverar en las adversidades, deberás trabajar, y serás objeto de muchas privaciones para pulirte en forma perfecta. . . Tu trabajo debe ser incesante, y tus esfuerzos enormes; debes ir y trabajar hasta que la obra esté completada. . . el Padre Celestial así lo requiere; el campo es suyo; la obra es suya y El te alentará. . . No te llenes de orgullo. Cuídate del mal, apártate aun de la apariencia del mal. . . Te enfrentarás a miles de personas que, cuando te vean por primera vez, no sabrán nada de la salvación por medio de Jesucristo, sino que sólo verán tu aspecto. . . cultiva gran humildad. . . está alerta a los aduladores del mundo. . . haz que tu ministerio sea lo primero. Recuerda, las almas de los hombres han sido puestas a tu cargo. Es necesario que recibas un testimonio de los cielos. . . para que puedas dar testimonio de la verdad del Libro de Mormón. . . fortalece tu fe. . . eres llamado para predicar el evangelio del Hijo de Dios a las naciones de la tierra; es la voluntad de tu Padre Celestial que proclames su evangelio hasta los confines de la tierra y las islas del mar. . . Está preparado en todo momento para sacrificar tu vida si Dios así lo requiere. . . Ora siempre. Anda siempre con cuidado. . . Este evangelio debe seguir su marcha y así sucederá hasta que llene la totalidad de la tierra. . . Necesitarás una fuente de sabiduría, conocimiento e inteligencia, como nunca la has tenido. . . Dios puede investirte sin las pompas u ostentaciones del mundo. . . Debes proclamar el evangelio en su simplicidad y pureza." (Autobiografía, por Parley P. Pratt, Deseret Book Co., 1961, págs. 119-126.) Ahora sé por el poder del Espíritu, que esta guía y consejo dados bajo la inspiración del profeta José Smith, y dirigidos a las Autoridades Generales de aquella época, tiene también vigencia en nuestros días. Estos once siervos escogidos con quienes ahora tengo el honor de trabajar, no solamente han comprometido todo su ser en el trabajo del reino, sino que viven con justicia y dedicación completas. Espero poder seguirlos e imitar su ejemplo. Amo a cada uno de ellos, a la Primera Presidencia y demás Autoridades Generales; tengo una sensación de calidez en mi alma cuando estoy en su compañía. El presidente Joseph F. Smith dijo, acerca de los Doce: "Estos doce discípulos de Cristo han sido levantados para ser testigos especiales de la divina misión de Jesucristo. Ellos no pueden decir que creen. . . y que lo han aceptado simplemente porque creen. . . El Señor dice que sus apóstoles deben saber, obtener el conocimiento por sí mismos, como si hubieran visto con sus propios ojos y escuchado con sus propios oídos y conocer la verdad. Esa es su misión, testificar de Jesucristo, de su crucifixión, de su resurrección de entre los muertos y de que ahora se encuentra investido con todo poder a la diestra de Dios, y es
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el Salvador del mundo. . . Esa es la doctrina y la verdad que tienen el deber de predicar al mundo, a todo el mundo. . que José Smith es un Profeta de Dios, y que fue autorizado y acreditado para establecer la fundación del reino de Dios." (Gospel Doctrine, p. 178.) Sé sin dudas que el espíritu de revelación es esencial para nosotros hoy, de la misma forma que lo fue para los Doce durante el ministerio terrenal del Salvador. Ocurrió entonces un incidente a que algunos escritores se refieren como el punto culminante de ese ministerio; recordaréis que El formuló a los Doce dos preguntas importantes, la primera de las cuales fue: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?" (Mateo 16:13). Los apóstoles respondieron con palabras sobrias y verídicas, pero admitieron que el Mesías no había sido reconocido por el mundo que El había venido a salvar; además, repitieron una y otra vez las suposiciones de la gente. Algunos decían que era Juan el Bautista; otros que era un nuevo Elías; otros vieron en El la dulzura de Jeremías, y pensaron que era este profeta quien había venido. Y muchos lo reconocían como un profeta. La luz brillaba en la oscuridad, mas la oscuridad no la comprendía (véase Juan 1:5). Podemos imaginar la decepción del Salvador al hacerles la segunda pregunta a los apóstoles: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" (Mateo 16:15). El Salvador necesitaba convertirlos, y ellos necesitaban convertir al mundo. La respuesta no se hizo esperar; Pedro tuvo el inmortal honor de ser vocero de todos ellos: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:16). Esta respuesta llegó del mayor de los apóstoles. Sus discípulos lo reconocieron entonces como Jesús de Nazaret, como el Mesías prometido para su nación y un hijo de David; pero El era aún más, era "el Hijo del Dios viviente". "Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Y a ti de daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares
en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos." (Mateo 16:17-19.) Esta confirmación de Pedro fue también el testimonio que Jesús daba de sí mismo, y una promesa de que aquellos que tengamos esa seguridad, seremos bendecidos si nos guía el Espíritu de Dios. He aquí la promesa de que su Iglesia, fundada sobre la roca de la revelación inspirada, jamás sería conquistada por los poderes del infierno. Cristo mismo confirió sobre su Iglesia el poder de abrir y cerrar; de encadenar y liberar, y la promesa de que las llaves del sacerdocio, ejercidas con justicia sobre la tierra, serían confirmadas en los cielos. Que Dios nos bendiga con fe en Cristo, la fe a la que El se refería cuando apareció a los once y les habló. Recordaréis que Tomás quería una prueba, quería ver personalmente lo que le habían descrito; y el Salvador le dijo: "Porque me has visto, Tomás creíste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron." (Juan 20:29.) Yo no he visto, pero sé. He sabido siempre, mas ahora he recibido una seguridad mayor, y ruego que siempre pueda saber que éste es el evangelio del Señor Jesucristo, que ha sido restaurado en nuestra época, que Dios es un Ser real; sé que El vive, que el hombre ha sido creado a su imagen y semejanza; sé que Jesús de Nazaret nació de María, que es el Cristo, el Hijo de Dios y que no hay ningún otro nombre debajo de los cielos mediante el cual el hombre pueda ser salvo; sé que vive ahora, hoy, y que podemos recibir la salvación solamente por medio de El; que si somos dignos, El nos llevará de regreso a la presencia de Dios, nuestro Padre Eterno. Que podamos desarrollar un conocimiento y una convicción firmes y que, mediante la revelación personal, sepamos que Jesús es el Hijo del Dios viviente, que el presidente Kimball es el único hombre sobre la tierra que posee y ejercita en justicia las llaves del reino y que es el oráculo de Dios en la tierra. Que seamos bendecidos con inspiración celestial para saber y para estar preparados el día de su venida. Pues vendrá como el Rey de reyes, para reinar por siempre jamás. Así os lo testifico, y lo ruego en su Santo Nombre. Amén.
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LA VOZ DE INSPIRACIÓN por el élder S. Dilworth Young del Primer Consejo de los Setenta Extendemos nuestra bienvenida a los cuatro nuevos miembros del Primer Quórum de los Setenta y les aseguramos nuestro amor, nuestro completo apoyo y nuestra aceptación a sus llamamientos, comprometiéndonos a hacer todo lo que esté de nuestra parte para cooperar con ellos en su nueva función. Desearía leeros una experiencia de Elías, según la encontramos en el decimonoveno capítulo del libro de 1 Reyes. "El le dijo: Sal fuera, y ponte en el monte delante de Jehová. Y he aquí Jehová que pasaba, y un grande y poderoso viento que rompía los montes, y quebraba las peñas delante de Jehová; pero Jehová no estaba en el viento. Y tras el viento un terremoto; pero Jehová no estaba en el terremoto. Y tras el terremoto un fuego; pero Jehová no estaba en el fuego. Y tras el fuego un silbo apacible y delicado. Y cuando lo oyó Elías, cubrió su rostro con su manto, y salió, y se puso a la puerta de la cueva. Y he aquí vino a él una voz, diciendo: ¿Qué haces aquí Elías?" (1 Reyes 19:11-13.) Cuando Elías supo que estaba en comunicación con el Señor, le explicó su problema y porqué se encontraba escondido en la cueva. Entonces recibió instrucciones en cuanto a lo que debía hacer. Dos mil setecientos años después, se han restaurado sobre nosotros los medios a través de los cuales podemos escuchar la apacible voz del Señor. Como Elías lo descubrió, no escucharemos esta voz cual potente ráfaga de viento; ni como un trueno, ni en forma de relámpago ni de ningún otro modo espectacular, sino que nos llegará, al igual que le llegó a Elías, como un "silbo apacible". No es mi intención enumerar todas las formas de que el Señor puede valerse para hablar a su Profeta escogido; podríamos mencionar apariciones personales, voces que emanan de las nubes y, por supuesto, la forma recién mencionada. Pero al miembro de la Iglesia que trata de guardar los mandamientos, que necesita guía personal en sus. asuntos diarios, que ruega por la vida de un ser querido que se encuentra desesperadamente enfermo, el Señor le ha indicado muchas veces que recibirá la respuesta como un "silbo apacible". ¿Cómo puedo yo, entonces, saber cómo recibir y qué esperar? Primero, el Señor hablará a través de su Espíritu, que es el Espíritu Santo. Hablando a los Doce Apóstoles en 1829, El les dijo, refiriéndose a las palabras que había pronunciado: "Porque es mi voz que os las habla; porque os son dadas por mi Espíritu". (D. y C. 18:35.) Más tarde, en 1832, instruyó a los élderes de la siguiente forma: "Yo, el que hablo por la voz de mi Espíritu. . ." (D. y C. 75:1). Es importante que aprendamos a entender cuando el Señor nos habla a través de su Espíritu, pues es de seguro que les hablará a los justos y a quienes lo merezcan. Segundo, lo percibirá la mente de quien lo recibe. Por ejemplo, el profeta Enós estaba hablando con el Señor y describió su experiencia de este modo: "Y mientras me hallaba así luchando en el espíritu, he aquí que la voz del Señor de nuevo llegó a mi alma, diciendo. . ." (Enós 10). No me concierne en forma personal lo que el Señor le dijo a Enós, sino los medios que utilizó y que ilustra la escritura. La palabra del Señor penetra la mente. Tercero, escuchemos por un momento las instrucciones dadas por el Señor a Oliverio Cowdery, cuando éste quería traducir y se le dijo que cabía la posibilidad de que lo hiciera: "Sí, he aquí, te lo manifestaré en tu mente y corazón por medio del Espíritu Santo que vendrá sobre ti y morará en tu corazón. Ahora, he aquí, éste es el espíritu de revelación; he aquí, éste es el espíritu mediante el cual Moisés condujo a los hijos de Israel por el
Mar Rojo a pie enjuto." (D. y C. 8:2-3.) En esta escritura se amplía lo que Enós dijo: mente y corazón, no el corazón que late sino lo que es sinónimo de "sentimiento". Oliverio Cowdery lo intentó, pero fracasó, y se le dijo: "Pero, he aquí, te digo que tienes que estudiarlo en tu mente; entonces que has de preguntarme si está bien; y si así fuere, causaré que arda tu pecho dentro de ti; por lo tanto, sentirás que está bien. Mas si no estuviere bien, no sentirás tal cosa, sino que vendrá sobre ti un estupor de pensamiento que te hará olvidar la cosa errónea; por lo tanto, no puedes escribir lo que sea sagrado a no ser que te lo diga yo." (D. y C. 9:8-9.) Quizás vosotros no lo concibáis de la misma manera. El ardor en el pecho al que se refiere es otra forma dé decir que el sentimiento es una parte importante en el proceso de la revelación. Cuarto, en la amonestación dada por Nefi a sus hermanos concerniente a sus intenciones asesinas, él les dijo: "Estáis prontos a cometer la iniquidad, y lentos en recordar al Señor vuestro Dios. Habéis visto a un ángel que os ha hablado; sí, habéis oído su voz de cuando en cuando; y os ha hablado con una voz dulce y delicada, pero habíais perdido todo sentimiento, de modo que no pudisteis percibir sus palabras; por tanto, tuvo que hablaros como con voz de trueno que hizo temblar la tierra como si fuera a partirse." (2 Nefi 17:45.) Repito: "os ha hablado con una voz dulce y delicada, pero habéis perdido todo sentimiento, de modo que no pudisteis percibir sus palabras." ¿Por qué no dijo "habéis perdido el poder de escuchar y no oísteis sus palabras?" Porque la seguridad viene a través del sentimiento. Si yo estoy por recibir una revelación del Señor debo estar en armonía con El, guardando sus mandamientos: Entonces, según sea necesario, de acuerdo con su sabiduría, mi mente percibirá su palabra a través de mis pensamientos, y esto irá acompañado por un sentimiento en la región de mi pecho; es un sentimiento que no puede ser descrito, pero la palabra más aproximada podría ser "ardor". En forma complementaria siempre se experimenta un sentimiento de paz, una especie de atestiguación más profunda de que lo que uno ha escuchado es correcto. Una vez que uno reconoce ese ardor, ese sentimiento, esa paz, ya no se verá privado de la guía que pueda recibir en su vida diaria; también podrá saber que si esa revelación está en armonía con los principios revelados, es correcta, y si no lo está, no es del Señor. El Señor no se contradice. Es vital que todos sepamos que nadie jamás ha recibido revelación alguna que sea contraria a la palabra dada por el Profeta viviente. La aplicación de este principio evitará muchas de las frustraciones que podemos enfrentar en nuestra vida diaria. La mayoría de nosotros ha tenido esta experiencia varias veces, pero muchos de nuestros hijos no lo han vivido y necesitan ser guiados para entender. ¿Cuándo debemos enseñar este principio? Cuando nos apercibimos de situaciones que nos señalan su aplicación. En una ocasión, cuando un niño se enojó con un compañero de juegos, entró a la casa declarando que nunca más volvería a jugar con su amigo otra vez y que jamás le permitiría entrar a su casa. La madre, una mujer sabia, interrumpió por un momento lo que estaba haciendo y le dijo: "Hijo, debemos ir a tu cuarto, arrodillarnos y hablar con nuestro Padre Celestial". Allí le explicó al muchacho que debía aprender a perdonar y le dijo que tendría que orar al respecto. Ella oró primero y luego le ayudó al niño a comenzar. Cuando salieron del cuarto, el niño miró a su madre y le dijo: "Creo que voy a jugar con él otra vez y dejarlo venir a casa". Es posible que digáis que se trata de una respuesta a la oración; quizás, pero fue también el comienzo para ese niño de la habilidad de escuchar la voz del Señor, y eso es lo más importante.
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A medida que nuestros jóvenes crecen, hay muchas oportunidades en que deben buscar la inspiración del Espíritu para saber cómo actuar o lo que hacer. ¿Cuándo comienzan los padres a enseñarles? ¿Cómo? ¿En las noches de hogar? Sí, pero es mucho más importante enseñar cuando se presenta la necesidad, o en el momento propicio. Entonces entienden que, si son justos, la voz del Señor hablará a su mente, y tendrán una cierta sensación en el pecho, acompañada por un sentimiento de paz. En esa forma, recibirán la palabra del Señor exclusivamente dirigida a ellos en ese momento.
Por este medio el profeta José Smith recibió revelación, del mismo modo que aquellos que le sucedieron como presidentes de la Iglesia. Y por este medio la Iglesia se mantiene en armonía con la voluntad del Señor, a través del presidente Spencer W. Kimball. Por este medio podremos hallar nuestro camino a la vida eterna, y ruego que podamos comprenderlo. Os dejo mi testimonio de la veracidad de estas cosas y de que el presidente Spencer W. Kimball es un Profeta de Dios, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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TU MAYOR TESORO ERES TÚ MISMO por el élder John H. Vandenberg Ayudante del Consejo de los Doce No hace mucho tiempo, encontré entre unos objetos de recuerdo que conservo, una moneda que me recordó una agradable experiencia que quisiera contaros en esta ocasión: Hace varios años, al subir a un avión en la ciudad de Denver para regresar a Salt Lake City, en ocasión de habérseme invitado a ser miembro del Comité de Construcción de la Iglesia, me encontré con otro hermano que formaba parte de nuestro personal y que hacía el mismo viaje, a quien le acompañaba un caballero que había conocido por casualidad. Nos sentamos juntos en el avión y entablamos una conversación; por mi parte, yo le pregunté a nuestro nuevo amigo cuál era su ocupación actual, a lo que él respondió diciéndonos que era ingeniero constructor y que como tal estaba encargado de la edificación de una capilla en una de las ciudades más grandes del Estado de Texas. En seguida nos contó de algunas de las defraudadoras experiencias que habían tenido para recaudar fondos de entre los miembros de su iglesia. Habían tratado casi todos los recursos, tales como solicitaciones directas, cenas, ventas especiales, algunos juegos de azar, ninguno de los cuales había logrado mayores resultados. Prosiguió diciéndonos que para resolver el problema convocaron a una reunión especial en la que surgió una idea brillante al sugerir alguien acudir a las escrituras e intentar seguir las indicaciones del Señor. A continuación, paso a citaros la escritura que les sirvió de fundamento y que se encuentra en Malaquías 3:10: "Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." Entonces el comité, basándose en esta escritura —refirió nuestro compañero de viaje—, buscando la manera de hacer llegar eficazmente este mensaje a la gente, concibió la magnífica idea de confeccionar monedas de cobre con un baño dorado brillante como el oro y del tamaño de una moneda de cincuenta centavos de dólar, grabadas en un lado las palabras: "La décima parte es del Señor", y en el otro: "Traed todos los diezmos al alfolí y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde". Añadió que las monedas se distribuyeron entre los miembros con el fin de que la llevaran siempre consigo como un recordatorio de su deber. Dicho esto, sonriendo, nos dio una de aquellas monedas a cada uno diciéndonos que el proyecto había resultado todo un éxito pues la gente había respondido eficazmente. Al decir él eso, yo pensaba, "un principio verdadero que se descubre y que se aplica en la debida forma, naturalmente surte un resultado correcto". Después de una pausa, nos preguntó a su vez en qué trabajábamos nosotros, a lo que le respondimos que por coincidencia, también nos ocupábamos en la construcción de capillas y que lo hacíamos para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Al preguntarnos él cuántas capillas estábamos edificando y responderle nosotros que unos cuantos cientos, la sorpresa se pintó en su rostro y exclamó: "¡Tantos edificios! ¿Cómo van a costear los gastos? ¿De dónde sacan el dinero?" Nuestra sencilla respuesta fue: "De los miembros de la Iglesia, y por otra coincidencia, el gran secreto que ustedes descubrieron en el principio del diezmo, ha sido ley en la Iglesia del Señor desde los primeros días de su restauración". Esto dio paso a una extensa conversación sobre la gran devoción de los Santos de los Últimos Días, no sólo para pagar el diezmo, las ofrendas de ayuno, los fondos adicionales de construcción para capillas y templos, el plan de bienestar, presupuesto, fondo misional, etc., sino también para dedicar gran parte de su tiempo libre al servicio de la Iglesia, en la administración y actuación en los programas de la misma. Le hablamos del amplio programa misional así como de la devoción de nuestros jóvenes para servir como misioneros. Pareció interesarse profundamente, y acomodándose en el asiento dijo pensati-
vo: "¡Asombroso! Deben ustedes de tener algo que nosotros no tenemos". Cabe entonces preguntar qué es lo que causa tal devoción. Acudamos a José Smith en busca de una respuesta. En diciembre de 1839, el Profeta y otros hermanos de la Iglesia fueron a la ciudad de Washington con la intención de lograr que se hiciera justicia a los santos. En una carta que en dicha ocasión se le escribió a Hyrum Smith, se le decía, entre otras cosas, que el Profeta y su comitiva habían tenido una entrevista con el Presidente de los Estados Unidos; de esa carta, cito lo siguiente: "En la entrevista que tuvimos con el Presidente, él nos preguntó en qué difería nuestra religión de las demás de la época. El hermano José le dijo entonces que diferíamos en el modo de bautizar y de conferir el don del Espíritu Santo por la imposición de manos. Consideramos que todo lo demás concernía al don del Espíritu Santo" (History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 4:42). Tal es el don que se otorga a toda persona cuando se le confirma miembro de la Iglesia y quienes responden a él reciben la guía que necesitan. El Salvador se refirió al poder del Espíritu Santo cuando les dijo a sus discípulos: "Pero yo os digo la verdad: Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuere, el Consolador no vendría a vosotros; mas si me fuere, os lo enviaré. Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio. Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis sobrellevar. Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad." (Juan 16: 7-8, 12-13.) Los miembros de la Iglesia reciben el conocimiento y el testimonio de la verdad por medio del Espíritu Santo, y bajo su influencia apoyan voluntariamente la causa del evangelio restaurado de Jesucristo. No importa qué se les pida, responden y lo hacen con gusto. ¿Cómo podría ser de otro modo? El precio se paga con el mayor gusto, como lo refleja la sencilla parábola que dice: "También el reino de los cielos es semejante a un mercader que busca buenas perlas, que habiendo hallado una perla preciosa, fue y vendió todo lo que tenía, y la compró." (Mateo 13: 45-46. ) José Smith, refiriéndose a esto, dijo: J "Tal fue y siempre será la situación de los santos de Dios, pues si no tienen un conocimiento cierto de que actúan verdaderamente conforme a la voluntad de Dios, llegarán a hastiarse intelectualmente y finalmente a desmayar, porque tal ha sido y será la contrariedad que reina en el corazón de los incrédulos y de aquellos que no conocen a Dios . . . porque el que un hombre lo sacrifique todo . . . requiere más que una simple creencia o una mera suposición de que es la voluntad de Dios lo que está llevando a cabo, requiere un conocimiento cierto, el darse cuenta cabal de que cuando el sufrimiento llegue a su fin entrará en eterno descanso llegando a ser partícipe de la Gloria de Dios. Bien vale observar al llegar a este punto, que una religión que no requiere el sacrificio de todas las cosas, no tendrá jamás el poder suficiente para producir la fe necesaria para la vida y la salvación" (Lectures on Faith, 6:4, 5, 7). Desde ciertos ventajosos puntos de vista, algunos tienen el privilegio de ver palpablemente el crecimiento y la vitalidad de la Iglesia viviente, observando claramente que la fe "se aumenta" en la tierra, que el convenio sempiterno de Dios se establece y que se está proclamando la plenitud del evangelio. (Véase D. y C. 1:21.) Esto está en armonía con la revelación dada por medio del profeta José Smith, cuando vivía una de las mayores aflicciones de su vida en la cárcel de Liberty, durante el invierno y la primavera de 1838-39. En esas horas tenebrosas declaró lo siguiente: "¿Hasta cuándo pueden permanecer impuras las aguas que corren?
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¿Qué poder hay que detenga los cielos? Tan inútil le sería al hombre extender su débil brazo para detener el río Missouri en su curso decretado, o devolverlo hacia atrás, como evitar que el Todopoderoso derrame conocimiento del cielo sobre las cabezas de los Santos de los Últimos Días." (D. y C. 121:33.) Este conocimiento que el Todopoderoso derrama sobre los Santos de los Últimos Días se refiere a ese conocimiento perdido de la verdadera naturaleza del Padre. y de su Hijo Jesucristo, como asimismo al verdadero propósito y significado de la vida; a la verdadera doctrina del evangelio, que cuando se acepta, engendra la fe en Dios fundamental para la vida eterna. En la oración que Jesús ofreció tanto por sus discípulos como por todos los que en El creyeren, dijo: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado." (Juan 17: 3.) El propósito total del plan del evangelio es informar a los hombres que efectivamente pueden conformar sus acciones a los principios del mismo; es ayudar al individuo a encontrarse a sí mismo, a descubrir la forma de solucionar sus problemas. Alguien, refiriéndose a los problemas de la vida, dijo: "Tu mayor problema eres tú mismo, pero también tú mismo eres tu más grande tesoro. Si tan sólo pudieras tomar la firme determinación de averiguar quién eres en verdad y cuál es la razón de tu existencia, y si pudieras descubrir y desarrollar los valiosos rasgos de tu carácter, tu vida emprendería el bello camino del orden . . . He dicho: `si pudieras', porque este procedimiento requiere sabiduría que te invite a refugiarte en la introspección, en el profundo análisis de ti mismo; quizá te encuentres tan desalentado que hayas llegado aun a darte por vencido ante las contrariedades de la vida. Sin
embargo, todo esto no es sino una disposición de ánimo condicionada por las circunstancias que en realidad no constituyen algo definitivo, pues las cosas siempre cambian, y por consiguiente, también el estado de ánimo que las mismas han producido" (Richard Wightman). El evangelio en su plenitud nos proporciona la ayuda necesaria para que tomemos "la firme determinación de averiguar quiénes somos y por qué existimos". Un profeta del Libro de Mormón, hablando de las características de Dios, dijo: "Si el conocimiento de la bondad de Dios . . . ha despertado en vosotros el sentimiento de . . . vuestro estado caído. . . . . . éste es el medio por el cual viene la salvación . . . Creed en Dios; creed que existe, y que creó todas las cosas, tanto en el cielo como en la tierra; creed que él tiene toda sabiduría y todo poder, tanto en el cielo como en la tierra; creed que el hombre no comprende todas las cosas que el Señor puede. Y además, creed que debéis arrepentiros de vuestros pecados y abandonarlos y humillaros ante Dios, pidiendo con sinceridad de corazón que él os perdone; y si creéis todas estas cosas, procurad hacerlas." (Mosíah 4: 5, 8-10.) Si cada persona utilizara esta escritura como base y siguiera el camino que el Salvador señaló como "estrecho y angosto" (véase Mateo 7:14), llegaría a darse cuenta de que en verdad "ella misma es su mayor tesoro". Millones lo han testificado así bajo el poder del Espíritu Santo, al adherirse a la doctrina de la Iglesia verdadera. Ruego humildemente que Dios nos ayude a comprender esto, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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JESÚS DE NAZARET, SALVADOR Y REY por el élder Neal A. Maxwell Ayudante del Consejo de los Doce ¡Cuán importante es la manera en que percibimos a Cristo! Hay quienes buscan substituir a Cristo con César; otros se enceguecen tratando de "traspasar lo señalado", cuando lo señalado es Cristo. Gran número de sectas, sin el refuerzo de la revelación en los cimientos, han sido rudamente sacudidas por temblores teológicos; y la erosión eclesiástica subsecuente ha sido tan rápida, que su progreso se mide en meses, en vez de siglos. Algunos "cruzados sin cruz" han llegado al punto de erradicar la divinidad de Cristo como el foco central de sus doctrinas, sólo para ver el resto de ellas derrumbarse como castillos de arena ante las olas. Así desatino, miedo y moda se han combinado para menguar la teología de muchos. Para ellos, el horizonte no presenta señal de refugio, ni guía. hay sin embargo una gente y una Iglesia, que llevando el nombre de Jesucristo, ha edificado sobre la roca de la plenitud del evangelio; esta gente es considerada por el mundo como excéntrica, ¡porque es "Cristo-céntrica"! Esta gente se esfuerza en seguir la admonición del Salvador resucitado, quien dijo: "alzad vuestra luz para que brille ante el mundo. He aquí, yo soy la luz que debéis levantar. . . aquello que me habéis visto hacer" (3 Nefi 18:24). Hoy, yo deseo elevar esta luz declarando mi testimonio de Jesucristo, de lo que El ha hecho, en la medida de lo que sé, he visto, oído y sentido en mi vida. Este testimonio involucra mi razón y mi experiencia, dos testigos limitados, más auxiliadores. Afortunadamente, se me ha dado un tercer testigo, el Espíritu. ¡El testigo intachable y convincente! Sólo lamento que lo que sigue a continuación viene a ser el equivalente verbal de un cuadro infantil, entusiastamente pintado con un dedo, pero a larga distancia de ser arte. . . porque mi lengua no puede describir todo lo que sé. Aún así. . . Yo testifico que en nuestro primer estado Jesús fue el individuo sin parangón entre todos los hijos espirituales de nuestro Padre Eterno. El ayudó a preparar este planeta para nosotros, y nos guió —no nos empujó— desde nuestra existencia premortal. A El doy gracias por las infinitas cosas que hizo a través de las épocas, desde aquel primer estado, para prepararse eminentemente para su singular papel, mientras yo hacía tanto menos. Y más, le agradezco por no abandonar a aquellos de nosotros que somos lentos o remolones. Testifico que su inteligencia es vastamente superior en todas las cosas, a la de los más idóneos mortales, y que su intelecto excede al intelecto humano por años-luz en perspectiva y verdad. Le agradezco por integrar su mente exquisita con amor y humildad perfectos. Su brillantez no es de la clase que dice, "Entiéndeme si puedes", sino que pacientemente apremia, "Ven, sígueme". Testifico que sus actos en la pre-existencia reflejan una generosidad asombrosa, tanto como una total devoción a la libertad como condición elemental para nuestro genuino desarrollo. Le agradezco por haber combinado una profunda visión de nuestras necesidades, con un generoso y firme "paso al frente" para ofrecer sus servicios. Jamás nadie ha ofrecido tanto en tan pocas palabras como Jesús cuando dijo: "Heme aquí, envíame" (Abra. 3:27). Testifico que El participó en la creación y organización, no sólo de este planeta, sino también de otros mundos. Que El, cuya percepción comprende las galaxias, también notó el maravedí que daba generosamente la viuda. Me maravillo ante su amor, incondicional y perfecto, por todo ser viviente. De cierto, "Asombro me da el amor que me da Jesús. (Véase Himnos de Sión N° 46) Testifico que Satanás le ofreció a Jesús los reinos de este mundo. La agradezco por haber rechazado la oferta engañadora ya que, de haberla aceptado, toda la eternidad hubiera sido alterada, pues el dominio que Jesús tenía sobre sí mismo, era también el control del futuro de toda la humanidad. Testifico que El es el Divino Salvador y Redentor de toda la huma-
nidad. El, quien no tenía que morir, se sometió voluntariamente a ser amarrado con las cadenas de la muerte, para así poder romperlas para toda la raza humana. Testifico que, por lo tanto, El es nuestro mediador con nuestro Padre Celestial. Le agradezco por habernos otorgado la libertad de decidir si lo vamos a considerar como nuestro Rescatador; porque la perfección no es posesiva. Le doy las gracias por la dulce y perceptiva manera de conocernos, son controlarnos; por jamás permitir que las necesidades del presente abrogaran las consideraciones para la eternidad. Testifico que en elocuente ejemplo El bebió voluntariamente hasta las heces del amargo cáliz, en la terrible mas para El evitable Expiación. Por ello, nosotros debemos a nuestra vez, aceptar los pequeños sorbos amargos que nos toquen. También le agradezco por no interceder en nuestro favor, cuando en fe y con razonable justificación aparente, oramos por aquello que en verdad no nos conviene. Nuestro breve vislumbre de Getsemaní debería de habernos enseñado que todas las oraciones son peticiones. Testifico que sin haberlo El jamás necesitado, nos otorgó aquello que necesitábamos desesperadamente —el programa para progresar— el arrepentimiento, que nos encamina a la superación. Le doy las gracias por ayudarme, más, por perdonarme cuando fallo, cuando testifico de cosas que conozco, pero que están más allá de los obstáculos de mi comportamiento, y por ayudarme a remover estos obstáculos, poco a poco, porque su capacidad expiatoria excede mi tendencia a dar tropiezos. Testifico que El nos ha dado, y continuará dándonos, profetas vivientes; le agradezco por su sagaz selección de sus Testigos Especiales, y por la sapiente orquestación que hace de los talentos que ellos poseen, en una armoniosa sinfonía de salvación. Testifico que El se crió en un humilde pueblecito, y le agradezco por el ejemplo que nos da al elevarse sobre el ambiente natal sin repudiarlo, y por luego superar todos los impedimentos que se le presentaron. Testifico que el Jehová que se presentó en medio de truenos y relámpagos ante Israel congregado al pie del Sinaí, es el mismo Jesús que más tarde se lamentó, "¡Jerusalén, Jerusalén. . . cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas . . ." ( Mat. 23:37). Le agradezco por la mano, repetidamente extendida a la humanidad . . . tanto en poder sobrecogedor, como en queda conversación junto a un humilde pozo. Testifico que El es el Ejemplo Perfecto, el Líder, nunca pidiéndonos que hagamos lo que El no ha hecho, que soportemos lo que El no ha soportado, sino dándonos lo suficiente, mas no en exceso de lo que podemos sobrellevar. Agradezco a Aquél que hizo todo perfectamente, por compartir su preciosa obra con nosotros, que lo hacemos todo, en forma tan imperfecta. Testifico que El y el Padre intentan seriamente engrandecer nuestras almas en este segundo estado. Le agradezco por enseñarnos acerca de nuestras posibilidades personales; y por divinamente demostrar direcciones, y no solamente señalarlas. Testifico que tal como El ha asistido en preparar cuidadosamente este segundo estado para toda la humanidad, ha ayudado también a preparar cada una de nuestras esferas de experiencia. En este respecto, le agradezco por haberme bendecido con una esposa, hijos, padres, líderes y amigos que me ayudan. Le agradezco por los tiempos dulces y los tiempos amargos; por los tiempos de perplejidad, y aún por los momentos en que mis errores se hacen tan evidentes a los demás; porque todo es a propósito, para evitar en días por venir el que esté demasiado trastornado para testificar, demasiado angustiado para apreciar su amor. Agradezco al Señor por ignorar la moda, por permanecer firme ante
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la falta de aprecio y apoyo, y también por decir la verdad, sabiendo de antemano que sería recibida con incomprensión y tergiversación. Le agradezco por el maravilloso control de su tiempo, por jamás malgastar un minuto, incluyendo los momentos de meditación; aun los segundos de su vida demuestran su mayordomía. No hay hijo que haya complementado a su padre tan fielmente, honrado a su. padre tan constantemente, ni confiado en su padre tan completamente como lo hizo Jesús.
Y así agrego yo mi insignificante voz al himno de gratitud que durante décadas ha fluido desde este púlpito. Gozosamente y sin rubor declaro mi reconocimiento de Jesús de Nazaret, ¡Salvador y Rey! Por último, testifico que El vive, con todo lo que estas simples palabras implican. Yo sé que seré llamado a rendir cuentas por este testimonio; mas ahora, como oidores o lectores del mismo, vosotros también sois responsables por mi testimonio, que habéis recibido y que os dejo en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén.
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LA PALABRA DE SABIDURÍA por el élder Theodore M. Burton Ayudante del Consejo de los Doce Mis hermanos, hago mío el testimonio que acaba de dejarnos el élder Maxwell, y sólo puedo agregar un sincero "amén". Cuando yo era niño solía cantar en la Escuela Dominical el himno "En el Pueblo de Sión", al que llamábamos "el himno de la Palabra de Sabiduría"; era uno de mis favoritos y lo cantábamos con mucho entusiasmo. Uno de sus versos dice: "Si salud quieren guardar, y sus vidas alargar, té, café, y el tabaco odiarán; alcohol no tomarán, poca carne comerán pues así contentos siempre estarán." (Himnos de Sión, pág. 177). Tanto en la Iglesia como en nuestros hogares se nos enseñaba a guardar la Palabra de Sabiduría, de modo que desde mi infancia aprendí una importante lección: evitar aquellas cosas que eran perjudiciales para mi cuerpo. De hecho, en aquellos días eran pocas las conferencias en las cuales no se nos hablaba de la Palabra de Sabiduría. Hoy, me gustaría volver a ese tema y hablar de la revelación que recibió el profeta José Smith el 27 de febrero de 1833, y que se encuentra en Doctrinas y Convenios, Sección 89. A pesar de que hace tiempo se han reconocido las cualidades negativas del alcohol, en ese entonces no se sabía cuán perjudicial era el uso del mismo; tampoco se conocía el peligro del uso del tabaco, el té, el café, y el excesivo consumo de carne. Pero el Señor conocía estos peligros y alentó a sus hijos para proteger tanto el cuerpo como la mente. En mi opinión, necesitamos este consejo en estos días que vivimos. Durante la década de 1960 se desarrolló un gran interés con respecto al poder de las drogas, lo cual tenía causa justificada. Nos alarma ver a las personas, especialmente a los jóvenes, destruir su cuerpo y su mente con el uso de narcóticos y el hábito de tomar drogas. Aunque esto todavía nos preocupa sobremanera, se ha dado tanta publicidad con respecto a sus efectos destructivos, que el uso de dichos productos ha disminuido algo, por lo menos entre adolescentes y jóvenes. Sin embargo, las drogas representan aún un problema muy serio entre los adolescentes más jóvenes, que no han alcanzado la madurez ni han logrado la sabiduría suficiente como para saber cuán destructivo puede ser su uso. En su característica arrogancia juvenil e inexperiencia en la vida, dichos jóvenes sienten la tentación de probar esas drogas como algo experimental, lo cual redunda en la destrucción tanto física como mental, y antes de que se den cuenta, son cautivos de este vicioso hábito; entonces, se encuentran en una situación que no pueden dominar ni tampoco dejar pasar, y cuando es ya tarde se dan cuenta de que están atrapados en una terrible encrucijada. A la larga, el uso del alcohol y el tabaco es tan temible y pernicioso como el uso de las otras drogas, y constituyen nuestro mayor problema hoy en día, porque son verdaderamente drogas y deberían eliminarse. El problema con estas drogas, es que el efecto es más gradual, debido a que su poder destructivo no es visible inmediatamente, tanto jóvenes como adultos no se dan cuenta de sus efectos devastadores, hasta que el daño ya se ha puesto de manifiesto. Cuando el cáncer, el enfisema o los problemas de corazón, son la consecuencia del uso prolongado del tabaco, todo el arrepentimiento del mundo no servirá para salvar a una persona de sufrir las consecuencias del daño físico que dichas drogas han causado. Cuando el alcohólico ha perdido su salud, su trabajo, su familia y su reputación, los lamentos por haber comenzado a tomar bebidas alcohólicas son de escaso consuelo frente a su vida arruinada. Algunos de mis amigos me han preguntado porqué, como científico, no hablo más en contra del uso de dichas sustancias. "Debido a sus antecedentes científicos como profesor de química, usted podría hablar con autoridad", me han dicho. "Por sus conocimientos y experiencia científica, la gente le creería". "Como científico experimentado, piense en todo lo bueno que puede hacer para salvar a nuestra gente." 'Todo lo que puedo contestar a esto es que tenemos en la Iglesia cientos de
científicos con experiencia, muy bien preparados, que están tan capacitados como yo y demuestran cómo ha sido científicamente confirmada y corroborada la Palabra de Sabiduría. Permitidme hacer otra declaración. Los científicos confirman que esta revelación no ha hecho que nuestros jóvenes se abstengan de experimentar el uso del tabaco, la marihuana, las bebidas alcohólicas o ningún otro tipo de droga. Cada paquete de cigarrillos y la propaganda de los mismos, lleva la siguiente advertencia: "El Ministerio de Salud Pública ha determinado que el fumar cigarrillos es peligroso para la salud." Pero esta información científica no ha servido para que la gente deje de fumar. Los 500.000 muertos y 800.000 heridos anuales en los Estados Unidos, como consecuencia de conductores ebrios, causarían una verdadera ola de marchas de protesta si estas víctimas fueran el resultado de un acción militar, en la cual los Estados Unidos estuvieran involucrados. Sin embargo, se levantan muy pocas protestas acerca del continuo, y creciente uso del tabaco entre los conductores de vehículos. Ninguna de estas confirmaciones de la Palabra de Sabiduría, refrena a la gente de fumar y tomar. El porcentaje aumenta a pesar de las evidencias científicas y la experiencia, las cuales demuestran lo perjudicial que es el uso de dichos productos. No obstante, esta es la mejor razón por la cual debería hablar de la Palabra de Sabiduría, y no porque yo sea un científico. He sido llamado como Autoridad General y como tal se me ha dado una mayordomía especial para ayudar a la gente. Como siervo del Señor tengo un firme testimonio personal de que Jesucristo es el Salvador y Redentor de todo ser humano; yo sé que El es el Creador y que conoce el fin desde el comienzo de todas las cosas. Como Creador del hombre, El sabe qué cosas son buenas para nuestro cuerpo y cuáles son perjudiciales. Jesucristo, como Dios de esta tierra, ha dicho que las bebidas alcohólicas, el tabaco, el té y el café, son todos destructores de nuestra salud. El uso continuo de estas sustancias nos causará miseria y pena; no solamente perjudica nuestra salud, sino que de hecho destruyen también la mente. Siendo que sé que Dios vive y que estas instrucciones vienen de El, como uno de sus siervos estoy en mejor posición que como científico de advertir al mundo, y particularmente a los miembros dela Iglesia, con respecto a este peligro. El Señor nos ha prevenido con anticipación al darnos la Palabra de Sabiduría como una revelación. Como siervo del Señor, yo trasmito este conocimiento para el beneficio de todos aquellos que escuchen y consideren estas palabras. Repito que el uso del tabaco, el té, el café y las bebidas alcohólicas de cualquier clase, no solamente disgusta a Dios sino que también destruye nuestro cuerpo y nuestra mente. No sé lo que el Señor quiso decir cuando dijo las siguientes palabras, pero las acepto al pie de la letra: "Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer esas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en sus ombligos y médula en sus huesos. Y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento; aun tesoros escondidos; Y correrán sin cansarse y no desfallecerán al andar. Y yo, el Señor, les hago una promesa, que el ángel destructor pasará de ellos como de los hijos de Israel, y no los matará." (D. y C. 89:1821.) Cuando leo acerca "salud en sus ombligos, y médula en sus huesos", pienso en la posibilidad de una plaga devastadora de aire contaminado que sobreviniera al mundo como consecuencia de la radiación de una guerra futura. ¿Podría ser ésta entonces una de las maneras que el Señor tendría para separar a los obedientes de los desobedientes?
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¿Podría haber alguna conexión entre esas sustancias prohibidas y las partículas radioactivas, que hiciera que éstas fueran absorbidas más fácilmente por la médula de los huesos, lo que resultaría en la posibilidad de un daño mayor? No lo sé. Pero sí sé que si guardamos la Palabra de Sabiduría, el ángel destructor no nos destruirá. Sé que Dios nos ha aconsejado no tomar bebidas alcohólicas, té, ni café, y nos ha dicho que no usemos tabaco. No es sabio usar ninguna sustancia que pueda crearnos hábito y hacer daño a
nuestro cuerpo. La palabra del Señor es suficiente para guiarme en esta vida; y os insto entonces, a que escuchéis cuidadosamente estas palabras de advertencia, no solamente para evitar el uso de estas cosas que son perjudiciales para vuestro cuerpo, sino también para que consumamos con prudencia y agradecimiento aquellos alimentos que han sido recomendados por el Señor. Os dejo mi testimonio de que el Señor ha hablado acerca de estas cosas y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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ENEMIGOS OCULTOS por el élder Boyd K. Packer del Consejo de los Doce Deseo dirigirme hoy al Sacerdocio Aarónico y a las Mujeres Jóvenes de la Iglesia. A fin de enseñar una lección que no muy fácilmente se aprende, os relataré una experiencia. Siempre he estado interesado en los animales y los pájaros; cuando era pequeño y los otros niños sólo querían jugar a los vaqueros, yo deseaba ir a África en un safari y jugaba a que estaba en la selva, cazando animales salvajes. Cuando aprendí a leer, siempre conseguía libros sobre pájaros y animales y así aumentó mi conocimiento acerca de ellos. Para cuando llegué a la adolescencia, podía identificar la mayoría de los animales africanos y distinguirlos entre sí, aun aquellos cuyo aspecto es más parecido. Siempre había querido ir a África y ver los animales de cerca y por fin, un día la oportunidad se me presentó. A mi esposa y a mi se nos había asignado viajar por la Misión de África del Sur, en compañía del presidente de la misión y su esposa. Teníamos un programa bastante agitado, dedicando en siete días ocho capillas, todas dispersas en ese inmenso continente. Sin que yo lo supiera, el presidente alteró un poco el programa para el 10 de septiembre, que es el día de mi cumpleaños. Estábamos en Rodesia planeando, pensaba yo, regresar a Johanesburgo; pero él había preparado algo diferente y aterrizamos en Victoria. "Hay un parque zoológico cerca de aquí", me explicó. "He alquilado un auto y mañana, para festejar su cumpleaños, lo recorreremos para ver de cerca los animales africanos." Debo aclarar que en esos parques zoológicos la situación es diferente que en los demás: allí las personas son quienes están en "jaulas", y a los animales los dejan sueltos para que vayan de un lado a otro, en completa libertad. Para ello, los visitantes llegan ya avanzada la tarde a unos refugios donde pasan la noche, protegidos por altas verjas. Después del amanecer se les permite salir en auto a recorrer el parque, pero está prohibido bajarse del vehículo. Llegamos al parque ya muy tarde y nos encontramos con que, por algún error inexplicable, no contaban con suficientes cabañas para todos los visitantes y, para entonces, ya estaban todas ocupadas. El director del zoológico nos indicó que había una cabaña en una zona aislada, a poco más de diez kilómetros del refugio principal, y que podíamos pasar allí la noche. La cena se retrasó un poco y por lo tanto, hacía buen rato que había oscurecido cuando nos pusimos en camino. Habíamos recorrido una distancia relativamente corta por la angosta senda, cuando el motor dejó de funcionar. Encontramos en el auto una linterna y me bajé por un momento para ver si podía darme cuenta de lo que tenía, pensando que tal vez alguna de las conexiones estuviera suelta y fuera fácil arreglarla. Al bajarme, la luz de la linterna iluminó el suelo, ¡y lo primero que vi fue las inconfundibles huellas de un león! Volví al auto en menos tiempo del que me había llevado salir de él y, ante las circunstancias, decidimos pasar la noche allí. Sin embargo, afortunadamente, una o dos horas después fuimos rescatados por el conductor de un camión de combustible que había salido del refugio más tarde, porque había tenido un problema. Despertamos al director del parque y, al poco rato, estábamos instalados en la cabaña. A la mañana siguiente, nos llevaron de regreso al refugio. No teníamos un automóvil ni había teléfono disponible; por lo tanto, no había manera de que nos consiguieran un medio de transporte hasta la tarde. Nos preparamos para la desilusión de pasar todo el día en el refugio, el único día de que disponíamos. En ese momento, le dije adiós al sueño de toda mi vida. Para matar el tiempo, me puse a hablar con un joven guarda del parque, y él se sorprendió mucho al ver que yo conocía y distinguía muchas de las aves africanas. Y se ofreció a ayudarnos. "Estamos edifi-
cando un nuevo punto de observación, cerca de una charca", me dijo. "Queda a unos veinticinco kilómetros del refugio y aunque todavía no está terminado, es un lugar seguro para observar a los animales que bajan a beber a la charca. Los llevaré hasta allá y cuando su coche llegue esta tarde, iré en él a buscarlos. Desde allí podrá ver muchos animales más que si anduvieran recorriendo el parque en auto. Mientras nos dirigíamos al lugar, pasamos por entre un grupo de leones dormidos, que ni se dieron por enterados de nuestra presencia. En el camino, nos detuvimos también en las cercanías de otra charca, para observar a los animales que fueran a beber. Había habido una gran sequía y el agua escaseaba por todos lados; las charcas en realidad se habían reducido a pequeñas porciones de agua empozada, que se notaba muy barrosa. Cuando los pesados elefantes caminaban sobre aquel blando barro, el agua se filtraba a través de la depresión que sus patas dejaban en el terreno, y de allí bebían los animales. De pronto me di cuenta de que algunos de ellos se ponían muy nerviosos al acercarse a los pequeños charcos; lo hacían cautelosamente y después, sin razón aparente, salían corriendo asustados sin haber bebido. Miré alrededor para ver si había algún león o tigre en las inmediaciones, pero no vi nada. Entonces le pregunté a nuestro guía qué pasaba. Su respuesta encerró toda una lección para mí. "Es por los cocodrilos", me dijo. Pensé que estaría bromeando, pero como me interesaba la respuesta, repetí la pregunta con seriedad. "Pues sí. Temen a los cocodrilos", volvió a decirme. "No puede ser", le repliqué. "Cualquiera puede ver que no hay cocodrilos ahí". Pero, en realidad, pensé que estaría divirtiéndose a costa de un extranjero a quien consideraba inexperto. Por fin, le supliqué que nos explicara la verdad. (Y en este punto quisiera recordaros que yo estaba bastante bien informado con respecto a las costumbres de los animales. Pero hasta el más lego puede darse cuenta de que es imposible que un cocodrilo se esconda en la huella que deja un elefante en el barro.) El joven guía se dio perfecta cuenta de que yo no le creía y supongo que decidió darme una lección. Para ello dirigió el vehículo hacia un alto terraplén, desde donde se podía ver toda la charca. "Ahí los tiene", me dijo. "Confírmelo con sus propios ojos." Al principio no pude ver nada más que el lodo, las porciones de agua empozada y, en la distancia, los animales asustados. ¡Mas de pronto, lo vi! Era un gran cocodrilo, acechando desde el lodo que lo cubría casi totalmente, en espera de algún incauto animal que, vencido por la sed, bajara a beber. ¡Y repentinamente, creí! Cuando el guarda vio que yo había comprendido y que estaba ansioso por escucharlo, prosiguió con la lección. "No sólo en los ríos hay cocodrilos; están por todo el parque y especialmente, cerca de los depósitos de agua. ¡Más vale que lo crea!" La verdad es que fue conmigo más bondadoso de lo que yo lo merecía, por mi incredulidad. Mi actitud de "sabelotodo" podía haber traído aparejada su invitación a que me acercara para salir de dudas. Me parecía tan claro que no podía haber ningún cocodrilo escondido allí y me sentía tan seguro de mis conocimientos, que probablemente me hubiera acercado sin temor, sólo para asegurarme, y mi arrogancia me hubiera costado la vida. Pero el guía fue lo suficientemente paciente como para enseñarme. Mis jóvenes amigos, espero que al hablar con vuestros guías vosotros seáis más sabios de lo que yo lo fui en aquella ocasión. La presumida idea que tenía sobre mis conocimientos no era digna de mí, ni tampoco lo sería de ninguno de vosotros. No me siento orgulloso de ello y me hubiera avergonzado de contarlo, si no fuera que creo que puede serviros de ayuda. Aquellos que os han precedido en la vida, han inspeccionado las "charcas" y elevan su voz de advertencia para preveniros contra los
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"cocodrilos"; no los grandes reptiles que pueden devoraros en un abrir y cerrar de ojos, sino los enemigos ocultos, que son infinitamente más peligrosos, por ser aún más engañosos y menos visibles que los que se esconden al acecho en las charcas de África. Estos enemigos espirituales pueden matar o mutilar vuestra alma, destruir vuestra paz mental y la de aquellos que os aman. Estos son los "reptiles" contra los cuales es necesario que estéis prevenidos, porque difícilmente encontraréis un momento en vuestra vida mortal que no esté infestado de ellos. En otro viaje que hice a África, comenté esta experiencia con un guarda de otro parque y él me confirmó que ciertamente, un cocodrilo puede esconderse en lo que aparentemente no es más que la huella de un elefante, un cocodrilo de tamaño suficiente como para partir a un hombre en dos partes. Para que no me quedaran dudas, me relató una tragedia ocurrida allí, y me mostró el lugar donde había acontecido. Según me dijo, un joven inglés se encontraba trabajando en el hotel por la temporada de verano. A pesar de las repetidas advertencias que le habían hecho, un día saltó la verja protectora y se dirigió hacia un charco cuya agua no alcanzaba a cubrirle los zapatos. "No se había internado ni dos pasos, cuando lo atacó un cocodrilo; no pudimos hacer nada para salvarlo", me dijo el guarda. Aceptar guía y consejo de otras personas, parecería estar en contra de nuestra naturaleza humana, especialmente en la época de la juventud. Sin embargo jóvenes, no obstante la convicción que podamos tener de lo mucho que sabemos, o el deseo que sintamos de hacer algo, hay veces en que nuestra existencia misma depende de la atención que pongamos a nuestros guías. Es terrible pensar en lo que le sucedió al joven que fue devorado por el cocodrilo. Pero eso no es lo más terrible que le puede suceder a una persona. Hay peligros morales y espirituales mucho más aterradores que la idea de ser devorado por un monstruoso reptil. Afortunadamente, contamos con suficientes guías para evitar que estás cosas nos sucedan, si estamos dispuestos a oír su voz de advertencia. Muchos de nosotros ya hemos recibido el llamamiento de ser guías, como también lo recibiréis vosotros algún día, aun cuando no usamos ese título sino el de padres, obispos, lideres, maestros. Y nuestra asignación es asegurarnos de que paséis por este estado mortal sin las terribles heridas que os pueden infligir los enemigos ocultos que os acechan. Toda la enseñanza y las actividades de la Iglesia tienen el propósito primordial de ayudaros a ser independientes, libres y seguros, tanto temporal como espiritualmente. Si aprendéis a escuchar los consejos de todas estas personas mientras sois jóvenes, aprenderéis también a seguir al guía más seguro e infalible de todos: la inspiración del Espíritu Santo. Esto se llama revelación personal. Hay medios por los cuales recibimos un aviso sobre los peligros espirituales. En la misma forma en que el guía me previno contra los cocodrilos, vosotros podéis recibir las señales de advertencia contra los peligros ocultos de la vida. Si pudiéramos enseñaros a escuchar esas comunicaciones espirituales, estaríais bien protegidos contra ellos. Podréis saber entonces lo que se siente cuando se recibe guía desde lo alto, una guía que puede inspiraros ahora, en esta época de vuestra vida y en todas vuestras actividades, tanto en la Iglesia como en vuestra vida social.
Aprended a orar y entender las respuestas que recibáis a vuestras oraciones. Cuando oráis por algo especial, quizás tengáis que esperar pacientemente durante largo tiempo antes de recibir la respuesta. Por otra parte, algunas oraciones os serán contestadas inmediatamente por vuestra propia seguridad: y también recibiréis inspiración muchas veces, aun si haberla pedido. Una vez que estéis decididos a seguir esa guía, notaréis que vuestro testimonio crece y que encontráis advertencias a lo largo del camino, en lugares inesperados; esto os dará la evidencia de que alguien sabía de antemano que recorreríais esa senda. La cualidad básica que debéis ejercitar en vuestra juventud es la obediencia a la guía que tenéis; por medio de ella, os fortaleceréis e independizaréis espiritualmente; siguiendo sus consejos voluntariamente, aprenderéis a confiar en su delicada y sensible inspiración, porque ella os conducirá siempre al camino recto. Ahora, mis jóvenes amigos, quisiera referirme a otra experiencia sin relataros los detalles, una que a menudo recuerdo, pero de la que raras veces hablo. Pasó hace muchos años, cuando tal vez yo no fuera tan joven como algunos de vosotros, y se relaciona con mi decisión de seguir esa guía. Yo sabía lo que era el libre albedrío y cuán importante era tener personalidad y ser libre e independiente. De algo estaba seguro, y era de que el Señor jamás me lo quitaría; y decidí no entregarlo jamás a nadie, con la excepción de El. Por lo tanto, resolví que le daría al Señor lo único que El nunca me quitaría: ese don del libre albedrío. Para ello, tomé la resolución de que, desde ese momento en adelante, haría todo como El lo quisiera. Aquello fue una gran prueba para mí; porque pensaba que le estaba entregando lo más precioso que poseía. En mi juventud, no tuve la suficiente sabiduría como para darme cuenta de que al ejercer mi libre albedrío y tomar decisiones, no estaba perdiéndolo, sino fortaleciéndolo. Por esa experiencia aprendí el significado de la escritura que dice: "Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y' conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." (Juan 8:31-32.) Desde ese entonces no he temido a los enemigos ocultos, porque en muchas ocasiones se me ha advertido sobre los lugares donde ellos acechaban. En algunas oportunidades me han "mordido", y de vez en cuando he necesitado "primeros auxilios" espirituales, pero me he salvado porque siempre ha habido quien me previniera. Afortunadamente, contamos con primeros auxilios espirituales para aquellos que hayan recibido esos "mordiscos". El obispo del barrio es el encargado de administrarlos y él también cuenta con el poder de curar a aquellos que hayan sido moralmente mutilados por esos enemigos; curarlos hasta el punto de que sean completamente sanados. La experiencia que tuve en África, fue para mí otra señal de que debo seguir al Guía, y lo sigo porque así lo deseo. Por otras experiencias, he llegado a conocerlo. Os dejo mi testimonio de que El vive, de que Jesús es el Cristo. Y sé que El tiene un cuerpo de carne y huesos, que dirige su Iglesia y que su propósito es conducirnos "sanos y salvos" de regreso a su presencia. Y os dejo mi testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA AUTORIDAD Y EL PODER DEL SACERDOCIO por el obispo H. Burke Peterson Primer Consejero en el Obispado Presidente Mis hermanos, estoy especialmente agradecido por la asignación de hablar en esta reunión del sacerdocio. Considero que ésta es la congregación más extraordinaria del sacerdocio en esta dispensación. He estado meditando profundamente sobre la mejor forma de haceros llegar un mensaje que considero de suma importancia y de preocupación vital para todos los hijos de nuestro Padre. He orado y vuelvo a rogar ahora, para que el Espíritu nos acompañe. Os testifico que lo que os digo es verdad, y que en su preparación he sido guiado por el Espíritu. Y suplico que podáis abrir vuestro corazón y que vuestro espíritu sea receptivo. El progreso espiritual y la felicidad que recibimos como consecuencia, están basados en la comprensión y en la obediencia a los principios del sacerdocio. Considero que hay muchas personas cuya vida está rodeada de infelicidad porque nosotros, hermanos del sacerdocio, no hemos escuchado con toda atención la voz de advertencia del Señor; como El lo ha dicho en varias oportunidades, existen peligros en el uso equivocado del sacerdocio. Todos hemos leído la siguiente revelación muchas veces, y quisiera compartirla con vosotros nuevamente y en el proceso, compararla con la conducta diaria de nuestra vida: "He aquí, muchos son los llamados, pero pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? Porque tienen sus corazones de tal manera fijos en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única: Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo, y que éstos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de justicia." (D. y C. 121:34-36.) De esto puedo deducir que existe una diferencia entre la autoridad y el poder del sacerdocio; estas dos palabras, refiriéndose al sacerdocio, no son necesariamente sinónimos. Todos los que poseemos el sacerdocio tenemos la autoridad para actuar por el Señor, pero su eficacia o, si gustáis decirlo de otro modo, el poder que recibimos a través de esa autoridad, depende del molde de nuestra vida, depende de nuestra justicia. Repito: ". . . los poderes del cielo, y que éstos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de justicia." Quisiera decir que muchos de nosotros hemos perdido la perspectiva de una de las razones más importantes de poseer el sacerdocio. Es importante ser un buen maestro, presidente de quórum de élderes, un obispo o un consejero eficaz; dedicamos muchas horas a la capacitación de estos oficiales; y llevar a cabo las ordenanzas vitales del sacerdocio es esencial. Pero aún más importante es aprender a utilizar el sacerdocio para bendecir a nuestra familia y nuestro hogar. Si vivimos para lograrlo, podemos poseer el poder del Padre Celestial que lleve la paz a un hogar con problemas; el poder que bendiga y reconforte a los niños, que lleve un descanso apacible a los ojos enrojecidos por el llanto de las horas amargas; el poder que lleve felicidad a una noche de hogar, que calme los nervios de una esposa cansada, que guíe a los adolescentes confundidos y vulnerables. Podemos poseer ese poder para bendecir a una hija antes de que salga por primera vez con un joven o antes de su casamiento en el templo, bendecir a un hijo antes de su partida para una misión o para estudiar fuera del hogar. Podemos poseer el poder, mis jóvenes hermanos, de detener los pensamientos viles de un grupo de jóvenes en medio de una conversación vulgar; el poder de sanar enfermos y de llevar una palabra de aliento a los solitarios. Estos son algunos de los importantes propósitos del sacerdocio. Cuando tenemos el poder para bendecir a las familias en alguna de las formas mencionadas, estamos utilizando la autoridad conferida por Dios para su propósito más exaltado: el de unir a las personas en lazos familiares, y llevar a cabo las ordenanzas del sacerdocio que tendrán
valor por toda la eternidad. Aquel que haya desarrollado el poder y lo utilice para hacer las cosas que he mencionado, considerará honestamente los deseos justos de su familia, aun cuando no coincidan exactamente con los suyos; escuchará a los moradores de su hogar con la misma atención que escucharía a un líder del sacerdocio; escuchará aun hasta al más pequeño de sus hijos. El bienestar de su familia será para él más importante que su propia comodidad; también aprenderá a controlarse; no buscará la excusa de que tiene un temperamento fuerte, sino que se sobrepondrá al mismo y lo vencerá. ¡No es necesario que su defecto le acompañe de por vida! Además entenderá que una respuesta cálida evita las disputas; su voz nunca sonará con ira en su casa y jamás castigará con enojo. Aquel que haya desarrollado este poder del sacerdocio, como uno de sus atributos más significativos, tratará con honor, respeto y dignidad a la creación más amorosa del Señor, sus hijas, y no solamente lo hará a través de sus pensamientos; sino también a través de sus acciones. Hermanos, ¿podéis escuchar al Señor dando consejos a sus hijos? ¿Podéis escucharle advirtiéndonos: "tened cuidado, sed sabios con esa autoridad que os he dado"? Leemos en Doctrinas y Convenios: "Hemos aprendido por tristes experiencias que la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, al obtener, como ellos suponen, un poquito de autoridad, es empezar desde luego a ejercer injusto dominio. Por tanto, muchos son los llamados, pero pocos los escogidos." (D. y C. 12 1: 39-40. ) Son muchos los hermanos que no entienden lo que significan estas sagradas palabras: Que no debemos ser desconsiderados. Que no debemos ser autoritarios. Que no debemos ensalzarnos con orgullo. Quisiera deciros algo con relación al poder del sacerdocio, puesto que éste puede bendecir la vida de las mujeres. El élder John A. Witdsoe dijo: "El sacerdocio no está basado en el poder mental, sino que es dado a los hombres dignos . . . La mujer cuenta con un don de igual magnitud. Los intelectos más sabios de la tierra, entienden el motivo de que en los mismos comienzos, cada espíritu ya fuera designado como masculino o femenino." Priesthood and Church Gouernment, por John A. Widtsoe, Deseret Book Co., 1954 pág. 90.) Los hombres no son superiores a las mujeres; no obstante, por la misma naturaleza de algunas de nuestras acciones, hacemos que esta idea predomine. El hecho de que el hombre lleva el sacerdocio y es el oficial presidente en el hogar, así como en las organizaciones de la Iglesia, no lo hace de ninguna forma un ser superior. El sacerdocio consiste en una autoridad divinamente conferida, una gran responsabilidad que solamente podrá cumplirse si junto a su poseedor, existe una esposa devota y feliz. Un hombre solo no podrá llegar a ser exaltado por sí mismo, no obstante cuán grandiosas sean sus obras en la tierra. Hermanos, haríamos bien en entender que la mayoría de las ideas más brillantes y útiles en la dirección de una familia, surgen como resultado de un intercambio abierto entre marido y mujer y del sabio consejo de nuestras esposas. Las mujeres tienen un espíritu y una habilidad mental absolutamente esenciales en el fortalecimiento de las relaciones familiares, que deben nutrirse y edificarse sobre la autoridad presidente del sacerdocio en el hogar. Las buenas cualidades de nuestras esposas deben alegrarnos y no hacernos sentir disminuidos. El élder Neal A. Maxwell manifestó en una oportunidad: "Estoy agradecido por mi esposa y porque sus cualidades sobrepasan las mías en ciertos aspectos que son críticos en nuestra sociedad". Quisiera también recalcar que es sumamente importante que nos
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preocupemos en igual forma por la capacitación de las señoritas como lo hacemos por la de los jóvenes del sacerdocio. Nos basta con remitirnos a la experiencia de los 2.000 guerreros amonitas de Helamán, para obtener una idea de la capacidad de la mujer. Quisiera ahora citar el libro de Alma: "Y he aquí, hubo dos mil de estos jóvenes que entraron en este convenio y tomaron las armas de guerra en defensa de su patria. Y eran todos jóvenes y sumamente animosos, así en cuanto a valor como también vigor y actividad; y he aquí, no sólo esto, sino eran hombres que a todo tiempo se mantenían fieles en las cosas que les eran confiadas. Sí, eran hombres de verdad y cordura, pues se les había enseñado a guardar los mandamientos de Dios y a marchar rectamente ante él. Hasta entonces nunca se habían batido, no obstante, no temían la muerte; y estimaban más la libertad de sus padres que sus propias vidas; sí, sus madres les habían enseñado que si no dudaban, Dios los libraría. Y me repitieron las palabras de sus madres, diciendo: No dudamos que nuestras madres lo sabían." (Alma 53: 18, 20-21; 56:47-48.) Para mí es algo más que una simple coincidencia el hecho de que, cuando se menciona a quienes podrían haber sido responsables por el gran valor y espíritu de aquellos dos mil jóvenes, el escritor del relato se sintió inclinado a mencionar solamente la instrucción que ellos habían recibido de sus madres; podría haberse referido a muchas otras personas que hubieran tenido influencia sobre ellos. El hecho de que las madres son una de las claves para fortalecer el Sacerdocio Aarónico, me lleva a pensar que los líderes del sacerdocio, deben dedicar más tiempo a la capacitación de las jóvenes en los principios del sacerdocio, a fin de que las futuras generaciones puedan contar con la misma bendición que tuvieron los 2.000 guerreros de Helamán. Es evidente que los hermanos del sacerdocio están dedicando gran parte de su tiempo y esfuerzos a la preparación de programas que afecten el carácter y la espiritualidad de los muchachos del sacerdocio, y así debe ser. No obstante, una fracción ínfima de este esfuerzo se
pone al servicio de la educación y el desarrollo espiritual de las jóvenes. ¿Cómo podemos esperar de ellas un producto tan refinado si no incrementamos nuestra atención? A menos que las señoritas hayan tenido un modelo y sepan cuáles son las cualidades del sacerdocio que deben buscar en su compañero eterno, habrá muchas familias en generaciones futuras que sufrirán a causa de equivocadas elecciones matrimoniales. Esto no acontecería si los hermanos del sacerdocio se preocuparan por dar el ejemplo apropiado y comprendieran mejor y trabajaran más enérgicamente en la capacitación de las jovencitas. Y ahora mis hermanos, en conclusión quisiera continuar citando de las Doctrinas y Convenios: "Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener, en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, longanimidad, benignidad mansedumbre, y por amor sincero; Por bondad y conocimiento puro, lo que ennoblecerá grandemente el alma sin hipocresía y sin malicia: Reprendiendo a veces con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo, y entonces demostrando amor crecido hacia aquel que has reprendido, no sea que te estime como su enemigo; Y para que sepa que tu fidelidad es más fuerte que el vínculo de la muerte. Deja que tus entrañas se hinchen de caridad hacia todos los hombres y hacia la casa de fe, y que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios, y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo. El Espíritu Santo será tu compañero constante; tu cetro será un cetro inmutable de justicia y de verdad; tu dominio, un dominio eterno, y sin ser obligado correrá hacia ti para siempre jamás." (D. y C. 121:41-46.) ¡Qué promesa maravillosa! Bendita es vuestra familia si os puede mirar, mis hermanos, como el medio vital que ha de unir vuestro hogar a los cielos. Os testifico que sé que Jesús es el Cristo, que El vive, en su Santo Nombre. Amén.
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"NO BUSQUÉIS RIQUEZAS SINO SABIDURÍA" por el élder Franklin D. Richards Ayudante del Consejo de los Doce Mis amados hermanos, estamos viviendo en una de las épocas más interesantes y notables, cuando el espíritu del Señor se derrama en abundancia sobre la faz de la tierra; pero también es una época de inmoralidad, tribulaciones e infelicidad, cuando los corazones de los hombres están puestos en los tesoros mundanales, los placeres y la superabundancia. Uno de los grandes desafíos con los que nos enfrentamos hoy, es el de obtener suficiente conocimiento, entendimiento y fortaleza interna para poder vivir felices y tener éxito en este mundo de confusión y dificultades, y no dejarnos atrapar por el insano arrebato de las cosas materiales y los placeres. Recientemente vinieron a mí dos jóvenes y un hombre un poco mayor que ellos a decirme que, aunque materialmente habían tenido éxito, todavía se sentían desdichados y confusos. Cada uno de ellos me pidió consejo para remediar su situación. Les dije que el Señor ya había contestado esa pregunta cuando dijo: "No busquéis riquezas sino sabiduría; y he aquí, los misterios de Dios os serán revelados y entonces seréis ricos. He aquí, rico es el que tiene la vida eterna." (D. y C. 6:7.) Y agregué que probablemente necesitaran cambiar sus miras en la vida y buscar sabiduría, antes que demasiadas cosas materiales y placeres. Los problemas que mis confusos amigos tenían son, en mi opinión, los mismos con los que tropiezan los 418.000 futuros élderes de la Iglesia. Básicamente, estos futuros élderes necesitan cambiar sus miras y buscar sabiduría, en lugar de placeres y cosas materiales. Quizás este sea uno de los problemas más vitales que enfrentan el Sacerdocio de Melquisedec y toda la Iglesia hoy en día. Sin embargo, desde que el programa de futuros élderes fue anunciado en 1972, muchos de ellos han sido ordenados élderes y se encuentran activos en sus quórumes, asimismo, la actividad ha aumentado considerablemente. Así es que os recomiendo, dedicados líderes del sacerdocio, que luchéis por resolver estos problemas. Ahora, como Director Gerente del Departamento del Sacerdocio de Melquisedec, quisiera llamaros la atención en cuanto a la exhortación del presidente Kimball de que alarguemos el paso; una manera eficaz de alargar el paso es empezar a trabajar con grupos del sacerdocio, ya sean futuros élderes u otros, en lugar de hacerlo en forma individual. Una de las cosas que la mayoría de estos hermanos inactivos tienen en común, es que verdaderamente no conocen la doctrina de la Iglesia. Si la conocieran, la mayoría serían activos. En mi experiencia, me he dado cuenta de que gran número de estos hermanos están casados con mujeres que no son miembros de la Iglesia. En tales casos, sería apropiado que el presidente del quórum de élderes pidiera al líder del barrio o misión, que los misioneros enseñaran a las esposas, con la cooperación y la presencia de los esposos inactivos. Por supuesto, los maestros orientadores deben continuar hermanando a estas familias. Para poder enseñar y reactivar grupos grandes, me he dado cuenta de que es más efectivo enseñar y hermanar en grupos, en reuniones caseras; también ha dado mejores resultados cuando se trabaja con grupos que son compatibles en edad, educación e intereses. Con un poquito de esfuerzo generalmente es posible reunir personas que tengan afinidad entre sí. En mi opinión, este enfoque misional debería constituir uno de nuestros mayores esfuerzos a fin de cumplir con nuestros objetivos; no debemos olvidar que el estudio es vital para obtener un conocimiento del evangelio y buscar sabiduría. El Señor nos ha dicho "buscad palabras dé sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe"; y también " . . . enseñaos el uno al otro palabras de sabiduría" (D. y C.
88: 118; 109:7). Al estudiar el evangelio, aprendemos que hay un estado preexistente, aprendemos el propósito de esta vida y de una vida futura; sí, como la escritura nos promete, obtendremos sabiduría, y se nos revelarán los misterios de Dios. Debe darse mayor énfasis cuando se enseña la doctrina de la Iglesia a los futuros élderes. En muchos casos los quórumes de élderes han logrado excelentes resultados al hacer que la preparación de los élderes para entrar al templo sea un proyecto de grupo. Como muchos de los posibles élderes son hombres maduros, algunos quórumes han tenido éxito al utilizar sumos sacerdotes en el proceso de reactivación. Pueden también organizarse grupos que participen en eventos atléticos, bailes y muchas otras actividades recreativas, todas como parte del programa de reactivación. A fin de enseñar, capacitar y hermanar a los futuros élderes, debemos hacerles participar en actividades de la Iglesia, aunque la primera asignación sea de menor responsabilidad. Recuerdo haber escuchado interesantes relatos de conversos o miembros a los que se estaba tratando de reactivar, a quienes se les asignaron pequeñas tareas que no requirieran demasiado tiempo o esfuerzo, y en cada ejemplo las personas participantes, se sintieron felices y consideraron que la experiencia había valido la pena. Hermanos, aseguraos que los futuros élderes y los nuevos conversos tengan la oportunidad de participar en actividades de la Iglesia. Es interesante notar que frecuentemente, aun cuando busquemos la sabiduría en lugar de las riquezas, el Señor nos bendice con ambas como lo hizo con el rey Salomón. Cuando esto ocurre, tenemos la oportunidad de utilizar nuestra riqueza material en la edificación del reino de Dios. El programa para reactivar a los posible élderes, no es el único que tiene un cometido importante para el sacerdocio hoy en día. Permitidme hacer un breve comentario con respecto a otros programas similares. Una de las grandes necesidades de la actualidad es aumentar el amor y la unión de las familias, y como sabéis el programa de la noche de hogar llena este requisito. Es nuestra responsabilidad poner el ejemplo en nuestros propios hogares y como maestros orientadores que somos debemos motivar y animar a las familias que están bajo nuestro cuidado, a que lo hagan de esta manera. Todos los que llevan a cabo la noche de hogar pueden testificar que gracias a este programa, hay más amor entre los esposos, entre padres e hijos y entre los hermanos. La orientación familiar es otro programa que nos preocupa en gran manera. El Señor nos ha indicado que el deber del maestro orientador en el sacerdocio es "visitar las casas de todos los miembros, exhortándolos a orar vocalmente y en secreto, y a cumplir con todos los deberes familiares . . . velar siempre por los de la Iglesia, y fortalecerlos" (D. y C. 20:51, 53). Hermanos, magnifiquemos nuestros llamamientos como maestros orientadores y aquellas familias que visitemos serán fortalecidas y bendecidas. Otro departamento que nos interesa sumamente es la AMM del Sacerdocio, el cual fue organizado más o menos hace tres años para llenar las necesidades de los jóvenes adultos-para hacerles sentir que tienen un lugar importante en la Iglesia-y para animarles a participar en las actividades de la Iglesia. Los quórumes de élderes tienen bajo su responsabilidad a los hermanos solteros, para activarlos y hermanarlos, y la Sociedad de Socorro se encarga de hacer lo mismo con las mujeres solteras. Los informes que recibimos de toda la Iglesia, muestran que hay un gran aumento en la participación de los jóvenes adultos, la mayoría de los cuales están organizados en grupos de la noche de hogar; en esta
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forma llenan su vida con actividades interesantes y beneficiosas, y, a su vez aligeran la carga de aquellos que están afligidos. Personalmente he visitado dichos grupos en diferentes partes del mundo, y me he dado cuenta de que dentro de sus respectivas áreas de actividad, estas personas aprecian mejor el propósito de la vida y han encontrado felicidad y paz, más allá de sus esperanzas. Se ha progresado mucho y así será, estoy seguro, a medida que vayamos adquiriendo más conocimiento de sus necesidades. Una de mis nietas ha comentado acerca del programa para jóvenes adultos: "Es tal vez el programa más sobresaliente que la Iglesia haya proporcionado a sus jóvenes. ¿Por qué? Porque tiene el potencial de llenar todas las necesidades religiosas, sociales, educativas, recreativas, o individuales. Lo más importante de todo es que el programa para jóvenes adultos cambia la vida de las personas. He visto muchos que eran tímidos y reservados y que habían pasado desapercibidos, que después de aceptar llamamientos de responsabilidad, florecen hasta llegar a ser líderes sobresalientes. Verdaderamente, es un programa inspirado."
Hermanos, cuán agradecidos deberíamos estar por tener el sacerdocio en ésta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Decidamos ahora que hemos de honrar siempre nuestro sacerdocio y magnificar nuestros llamamientos. En resumen, permitidme deciros que fuera cual fuere nuestra edad, una de las preguntas más importantes que eventualmente tenemos que contestarnos es: "¿Buscaré riquezas materiales o sabiduría?" Yo sé que todos nosotros, si buscamos sabiduría en vez de riquezas mundanales, seremos más felices, tendremos más paz y alcanzaremos la vida eterna. Que vivamos de tal manera que seamos dignos de estas bendiciones. Os dejo mi testimonio de que yo sé que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Sé también que el profeta José Smith fue el instrumento en las manos del Señor para restaurar el evangelio de Jesucristo en su plenitud, así como el poder para actuar en el nombre de Dios. También os doy mi testimonio de que el profeta Spencer W. Kimball es un Profeta de Dios. Que el Señor lo guíe y magnifique y que nosotros también lo apoyemos en toda forma, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL SECRETO DE NUESTRO ÉXITO por el élder Carlos E. Asay del Primer Quórum de los Setenta Mis hermanos, tal como podéis imaginar, me he sentido muy humilde al recibir este llamamiento, y al contemplar mis nuevas responsabilidades, parece que se hubieran magnificado en mí todas mis deficiencias y debilidades. Deseo que sepáis que tengo un testimonio del evangelio de Jesucristo. Sé con todo mi corazón que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que José Smith fue un Profeta y que tenemos un Profeta viviente que dirige los asuntos del reino hoy en día. Deseo expresar mi gratitud a mi esposa, a mi familia, a los miembros del Obispado Presidente, a quienes profeso mi sincero amor, y a todos aquellos que me habéis ayudado a prepararme para esta responsabilidad, Quizás, si os cuento una experiencia, esto me ayude a expresar mi testimonio. Mientras servía como presidente de misión, tuve en una ocasión la oportunidad de discutir el evangelio y el trabajo misional con un ministro protestante. El tenía problemas, porque había recibido el llamamiento de presidir sobre una misión de su iglesia y como había pasado por un período de pobres experiencias, estaba buscando ayuda. Para ello, fue a mi oficina en Dallas, Texas, y me dijo que realmente no deseaba aceptar el llamamiento misional, pero que sentía que debía hacerlo; agregó que sabía que nosotros tenemos el mejor programa misional en el mundo y deseaba saber la razón de nuestro gran éxito. También quería algunos consejos con respecto a la organización, pero yo sabía que esa no era la solución a su problema. Después que había puesto en orden mis pensamientos, le dije al. hombre que hay cuatro razones básicas por las cuales el programa del Señor tiene éxito: primero, tenemos éxito porque somos guiados por un Profeta viviente, un hombre que es el portavoz de Dios sobre la tierra, un hombre que recibe inspiración-y revelación-en beneficio de la Iglesia. Segundo, tenemos éxito porque trabajamos bajo el poder y autoridad del Santo Sacerdocio. No asumimos esa autoridad, ni la tomamos sobre nosotros, sino que la recibimos por medio de la imposición de manos y somos debidamente delegados para ir a predicar el evangelio. Nosotros tenemos el Sacerdocio de Dios: Tercero, le dije que tenemos éxito porque estamos enseñando la ple-
nitud del evangelio de Jesucristo tal como fue restaurado en estos días. Como lo ha dicho el élder Packer: no jugamos con las teclas para tocar la melodía, sino que' utilizamos el teclado entero. Sabemos porqué estamos aquí, para qué debemos prepararnos y dónde hemos estado antes de esta vida. Y cuarto, tenemos éxito porque lo que hacemos, lo hacemos con la fuerza y el poder del testimonio personal. Nuestra gente joven sale a predicar, no porque se les prometa una remuneración, sino porque ellos tienen un testimonio; renuncian a sus estudios, o los posponen, y dejan otras cosas personales de lado para poder ir y compartir su testimonio con el mundo. Después agregué: "Cuando su iglesia pueda llevar a cabo un programa con un Profeta que dirija bajo el poder del sacerdocio, enseñando la plenitud del evangelio y con a fuerza de testimonios personales, ustedes podrán hacer exactamente lo que nosotros estamos haciendo. Pero, no hay necesidad de que usted pase por todo eso. Nosotros ya lo hemos iniciado, ¿por qué no se une a nosotros?" Mas él no aceptó mi invitación. ¡Cuán feliz me siento de que se me haya dado otra vez la oportunidad de tomar parte activa en la obra misional! Quizás pueda terminar haciendo referencia a algo que dijo Nefi: "Porque mi alma se deleita en las escrituras" (2 Nefi 4:15). Mi alma también se deleita. Además dijo: "Mi alma se deleita en probar a mi pueblo la verdad de la venida de Cristo". Y mi alma también se deleita por esto. "Mi alma también se deleita en las alianzas que el Señor ha hecho con nuestros padres, sí, mi alma se deleita en su gracia, justicia, poder y misericordia, en el grande y tremendo plan para rescatar de la muerte". También mi alma se deleita en ello. Y Nefi continúa: "Mi alma se deleita en probar a mi pueblo que si Cristo no viene todos los hombres perecerán" (2 Nefi 11:4-6). Y yo sé que esto es así. Ruego que el Señor me bendiga, me capacite y me ponga al nivel de la tarea que me espera; que El sea paciente conmigo y perdone mis pecados y defectos. Yo sostengo al Profeta; sostengo a las Autoridades Generales y me siento emocionado ante la perspectiva de trabajar con ellos. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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OBEDIENCIA Y SERVICIO por el élder M. Russell Ballard Jr. del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, mientras consideraba la oportunidad de compartir mi testimonio con vosotros esta noche, mi imaginación volvió a muchos años atrás, cuando yo estaba en el Sacerdocio Aarónico y por alguna razón, mi compañero y yo nos encontramos aquí, en estos asientos de las Autoridades Generales, momentos antes de comenzar la sesión del sacerdocio. El presidente George Albert Smith comprendió nuestra situación y viendo que realmente no teníamos otro lugar adonde ir, en una forma muy amable nos invitó a sentarnos cerca del púlpito; con mi amigo me senté allí, al lado de las grandes sillas rojas en las cuales se sientan las autoridades y observé el desarrollo de aquella gran sesión del sacerdocio, pensando que nunca más podría estar tan cerca de ellos. Recuerdo que cuando terminó la conferencia le dije a mi amigo, "Estoy seguro de que debe resultar muy agradable ser una Autoridad General, porque todos ellos tienen esas grandes sillas rojas en que sentarse".
Desearía deciros, mis hermanos, que después de sentarme en una gran silla roja por unos pocos minutos, el deseo más grande de mi corazón es que a través de mi obediencia y mi servicio pueda aprender lo suficiente para poder sentirme cómodo en esa silla. Ruego que el Señor me bendiga para que pueda representar apropiadamente al presidente Kimball y sus consejeros, al Consejo de los Doce y a todos mis hermanos de las Autoridades Generales; y que pueda cumplir con la voluntad y el mandato del Señor en lo que sea que ellos me manden hacer; agradezco por mi esposa, mis siete hijos, mis padres, porque ellos han hecho posible este llamamiento, ofrezco mi apoyo y mi lealtad a mis hermanos y al Señor, y ruego que su paz y bendiciones estén conmigo mientras progreso en mi llamamiento. Tengo un gran testimonio del evangelio porque sé que es verdadero, y os dejo este testimonio con humildad, en el digno nombre de Jesucristo. Amén.
ACEPTANDO EL LLAMAMIENTO por el élder John H. Groberg del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, en ocasiones como ésta hay mucho para sentir pero muy poco para decir. Creo que es importante que me refiera a cuatro puntos. Primero que nada, deseo aceptar públicamente y en la presencia del Señor y sus siervos, la invitación que el presidente Kimball me ha hecho de pasar el resto de mi vida al servicio del Señor. Segundo, deseo pedir vuestra ayuda; reconozco que soy débil y la necesitaré. En los últimos días, he dedicado algunos momentos a la meditación y a la introspección de mi alma, y he llegado a la ineludible conclusión de que los llamados "logros" que he alcanzado, han sido más que nada, el resultado de los esfuerzos de otras personas y no de los míos. Muchas veces oímos decir que nuestros muertos necesitan que vayamos al templo y hagamos la obra por ellos; esto quiere decir que pensamos que ellos dependen de nosotros. A pesar de que no tengo un completo entendimiento de estas cosas, deseo testificar que estoy seguro de que nosotros dependemos de ellos mucho más de lo que ellos dependen de nosotros. Necesitamos ayudarnos los unos a los otros; nuestra salvación depende de ello. Tercero, desearía expresar mi agradecimiento a todos aquellos que han sido amables y pacientes conmigo, a los líderes de la Iglesia que han visto y contemplado los errores que he cometido y aun así me han dirigido con paciencia. Espero y ruego que yo pueda al menos ser tan amable y paciente con otros en cualquier responsabilidad que se me asigne, como ellos lo han sido conmigo. Agradezco por mi esposa y mis hijos, mis padres, mis hermanos y vecinos; nadie podría tener
vecinos mejores que los nuestros. Se ha dicho que debemos oír a nuestras esposas; ellas tienen cualidades que nosotros no poseemos y en muchos casos debemos poner atención a la intuición femenina. Cuando nos preparábamos para venir, mi esposa me dijo: "Y ahora, se supone que tenemos que dar alguna información a los diarios." Yo le, respondí: "No, dicen que tienen toda la información que necesitan". Pero ella insistió: "Te apuesto que la información que tienen no es correcta." Y así, cuando abrimos el diario Church News, vimos que habían omitido el nombre de dos de nuestros hijos. Yo le prometí a mi esposa que haría públicamente esa corrección. No creo que pueda expresar con palabras el agradecimiento que siento por ella y por mis hijos. Por último, me gustaría compartir con vosotros mi testimonio de que sé que nuestro Padre Celestial vive, y quizás, mucho más importante, sé que El nos ama como a sus hijos. Sé que Jesús es el Salvador del mundo y sé también que El nos ama. El es nuestro amigo, con todo lo que el término implica, y ama individualmente a cada uno de nosotros. Mis experiencias principales han sido más que nada con los hermanos de las islas. Me gustaría declarar a la dulce y espiritual gente de las islas, mi particular Ofá Atu (amor estimulante), y decirles que ellos han suavizado mi alma, han salvado mi vida, indicándome el significado del sacrificio y el amor y dándome la incomparable bendición de la fe. Sé que José Smith es un Profeta de Dios, que el presidente Kimball es también un Profeta de Dios. Y dejo este testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.
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¡PROCLAMADLO! por el élder Jacob de Jager del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, en mi nuevo llamamiento de asistir en la construcción del Reino de Dios, es gloriosa la ocasión de obtener un conocimiento personal con muchos de los selectos y dignos hijos de nuestro Padre Celestial, de quienes estoy seguro que Jesús dijo: "Vosotros no me habéis elegido a mí, sino que yo os he elegido a vosotros" (Juan 15:16); y de quien el profeta José Smith dijo: "Vosotros sois los que el Padre me ha dado; sois mis amigos" (D. y C. 84:63). No me cabe la menor duda de que el Señor nos ha traído aquí porque fue revelado por medio de José Smith: "Y el que fuere fiel será fortalecido en todo lugar, y yo, el Señor, os acompañaré" (D. y C. 66:8). Hemos llegado hasta aquí desde todos los rincones de la tierra, y yo personalmente, de una pequeña ciudad en Holanda en donde solamente hay cuatro miembros de la Iglesia. Por lo tanto, estoy seguro de que muchos de vosotros podríais contar historias interesantes acerca de vuestra conversión y bautismo en la Iglesia, acerca de vuestro primer contacto con los misioneros, y de las tres etapas por las cuales todos tenemos que pasar cuando entramos en el reino aquí en la tierra la etapa de entrar, la etapa del desarrollo y la etapa de la mayordomíatodas éstas, parte del progreso eterno del hombre desde la preexistencia hasta la vida venidera. El motivo por el cual estoy aquí esta noche es el de compartir mi testimonio, así como mi felicidad, con todos vosotros. Porque nuestra felicidad y regocijo en el reino ha aumentado y sigue aumentando desde el primer día en que los misioneros golpearon a nuestras puertas en Holanda; desde el día en que mi esposa y yo nos bautizamos en Toronto, Canadá, donde vivíamos en ese momento; desde que tuve el gran privilegio, por medio del poder del Santo Sacerdocio de Melquisedec, de bautizar a mis hijos, y desde que nos sellamos por tiempo y eternidad en el templo de Suiza y sellamos nuestros hijos a nosotros. Y ahora, como premio a toda labor, nuestro hijo mayor está sirviendo una misión regular en la isla de Java, en Indonesia. Está enseñado a todas esas personas maravillosas, lo que nosotros como padres y lo que muchos fieles y dedicados maestros, le hemos enseñado a él con amor y paciencia: el plan de salvación en todos sus detalles. Cuando él salió de Holanda para ir a Java, la isla donde nació, nosotros habíamos hecho todo lo que estaba a nuestro alcance para prepararlo en el sagrado llamamiento de ser misionero, tal como el Señor lo había comisionado. Refiriéndose al deber de los padres, está escrito en Doctrinas y Convenios: "Y también han de enseñar a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor" (D. y C. 68:28). Sentimos un gran deleite y agradecimiento cuando supimos que por inspiración, él había sido llamado a servir en un lugar que está completamente de acuerdo con la siguiente revelación, dada al profeta José Smith: "Enviad los élderes de mi Iglesia a las naciones que se encuentran lejos, a las islas del mar; enviadlos a los países extranjeros" (D. y C. 133:8). Testifico con gran regocijo y humildemente a todos los que estáis reunidos aquí, que la misión de nuestro hijo, a más de dieciséis mil kilómetros de nuestro hogar, lo ha acercado a nosotros más que nada;
que nosotros compartimos las bendiciones que él recibe del Señor por su fidelidad y diligencia en el trabajo y que por eso somos una familia más feliz. Por lo tanto, deseo recordar y animar a todos los padres a que preparen a sus hijos a cumplir una misión cuando el Profeta de Dios se lo encomiende. Padres, sabed que "el que fuere mayordomo fiel, justo y sabio, entrará en el gozo de su Señor y heredará la vida eterna" (D. y C. 51:19). La parte de esta promesa, "entrará en el gozo de su Señor", se nos da para esta vida mientras estemos aquí en la tierra; y si somos fieles, justos y sabios en nuestra mayordomía, entraremos en el gozo de nuestro Señor y nos prepararemos para la vida eterna. Es ahora, mis hermanos, cuando determinamos a dónde iremos cuando dejemos esta vida mortal, porque cuando llegue la hora de redención, la hora de preparación habrá pasado. Como un feliz holandés que ha gozado del evangelio de Jesucristo como una Liahona en su vida, yo os testifico que si vivimos los mandamientos, la felicidad será nuestra hoy, mañana y para la eternidad. Y de donde quiera que hayáis venido, proclamad a toda voz que el Reino de Dios ha sido restaurado en la tierra por el profeta José Smith. En la misma forma en que yo he encontrado la Liahona en mi vida, todos podéis leer en las revistas de la Iglesia, las cosas concernientes a la obra del Señor en esta dispensación, y vuestra familia será mejor debido a ello. Estas son las bendiciones que traen gozo y felicidad a la vida de los Santos de los Últimos Días fieles en todo el mundo. Hay un dicho que he aprendido y que dice: "La vida no es un lecho de rosas". Somos felices con el conocimiento de que el Señor nos ha puesto en esta tierra como parte de su gran plan de salvación. Esto es lo único, hermanos, que nos trae verdadera felicidad. Para terminar deseo dejar mi testimonio de que estos hermanos con. quienes tengo el privilegio de compartir el estrado en el día de. hoy, son hombres de Dios; que el Presidente Spencer W. Kimball es, ciertamente, un Profeta viviente de Dios que nos guía en estos últimos días. Testifico que estos hermanos miembros del Consejo de los Doce son llamados como testigos especiales del nombre de Cristo en el mundo, como los miembros del Primer Consejo de los Setenta han sido llamados para predicar el evangelio en todo el mundo. Yo los amo y los admiro por el ejemplo que ellos nos dan, por su amistad y por la forma en que, por medio del Espíritu, ellos nos enseñan todas las cosas que necesitamos hacer para regresar a nuestro Padre Celestial. Esta conferencia llegará a nuestro corazón, cambiará nuestra vida, y yo os testifico que vuestra vida no será igual cuando regreséis a vuestros respectivos barrios y ramas; regresaremos espiritualmente elevados, con más conocimiento, con más sensibilidad a las necesidades de los demás, y con el conocimiento que necesitamos en nuestros hogares; y por lo tanto, seremos más felices y estaremos más cerca de nuestro Padre Celestial. Que la paz y la felicidad esté con vosotros en este día y para siempre, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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RESPETEMOS NUESTRO SACERDOCIO por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Mis amados hermanos, deseo expresar mi agradecimiento al obispo Peterson, pues habló en forma particular del Sacerdocio Aarónico, y al élder Franklin D. Richards, que se refirió al trabajo en el Sacerdocio de Melquisedec, y el presidente Romney, con quien es tan grande privilegio trabajar en la Primera Presidencia, nos ha inspirado a vivir y a trabajar mejor. Pararse frente a una congregación del sacerdocio es un gran privilegio y una tremenda responsabilidad. En ningún otro lugar del mundo se podría encontrar hombres tan finos, limpios, devotos, honestos y dignos de confianza, que como individuos y como grupo cuenten con un poder tan tremendo. Habéis sido Llamados, ordenados y se os confirió el sacerdocio por parte de aquellos que tienen la autoridad de Dios. Además, ningún hombre fuera de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene este sacerdocio o autoridad para hablar y actuar en el nombre del Señor. Tiemblo y me estremezco al pararme ante vosotros, y pensar en lo que este cuerpo representa; tiemblo, por la tremenda responsabilidad que descansa sobre el sacerdocio; y me estremezco, porque no estamos haciendo todo lo que el Señor querría que hiciésemos. Nunca he sentido tan profundamente la necesidad e importancia del sacerdocio en el mundo, y la obligación que tiene cada uno de nosotros de honrar nuestro sacerdocio, magnificar nuestros llamamientos y contribuir con lo que podamos para el progreso de la causa de la verdad, la justicia y la paz en el mundo. A1 hablaros, ruego humildemente que el espíritu y las bendiciones del Señor nos acompañen e inspiren. La fuerza y el crecimiento de la Iglesia, y la edificación del reino de Dios sobre la tierra, dependen de cómo cumplamos con nuestro deber. Esta noche, desearía referirme a la importancia del sacerdocio, a lo que el Señor espera de aquellos que lo poseen. Debemos comprender todos que no hay nada en el mundo que tenga más poder que el Sacerdocio de Dios. No obstante, temo que muy a menudo haya algunos que lo tomen a la ligera, más como derecho que como privilegio. Muchos parecen creer que sólo la edad determina cuándo uno está capacitado para recibir el sacerdocio o para ser avanzado en él. Detengámonos por un momento y pensemos en la tremenda importancia que el Señor depositó sobre el Sacerdocio Aarónico cuando éste fue restaurado. Juan el Bautista, quien bautizó al Salvador y fue enviado para llevar a cabo esa restauración, poniendo sus manos sobre la cabeza de José Smith y de Oliverio Cowdery, dijo: "Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves de la ministración de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados . . . " (D. y C. 13. Cursiva agregada.) Debemos darnos cuenta de las grandes obras de justicia que pueden ser llevadas a cabo mediante este sacerdocio. El presidente Wilford Woodruff relata una experiencia que tuvo y lo hace de la siguiente manera: "Me sentí profundamente impresionado tres veces con la idea fija de que debía ir y advertir al padre Hakeman (un antiguo apóstata). Por lo menos, así lo hice, conforme al mandamiento de Dios que me fue dado. La tercera vez que me encontré con él, su casa parecía estar llena de espíritus malignos, y yo me encontraba turbado ante la manifestación. Cuando finalicé con mi advertencia, me fui y él me siguió desde su casa con la intención de matarme. No tengo dudas en cuanto a sus intenciones, pues se me habían mostrado en una visión. Cuando vino hasta donde yo estaba, cayó muerto a mis pies como si hubiera sido golpeado por un rayo desde los cielos. Era entonces yo un presbítero, mas Dios me defendió y preservó mi vida. Hablo de esto pues ha sido un principio manifestado en la Iglesia de
Dios en esta generación así como en otras. Tuve la administración de ángeles mientras poseía el oficio de presbítero; tuve visiones y revelaciones; viajé miles de kilómetros; bauticé hombres, aun cuando no podía confirmarlos por no tener la autoridad para hacerlo." ( Millennial Star, vol. 53, págs. 641, 642.) También dijo: "Deseo asimismo recalcar el hecho de que no hay ninguna diferencia en que un hombre sea un presbítero o un apóstol, si él magnifica su llamamiento. Un presbítero posee las llaves de la ministración de ángeles. Nunca en mi vida como apóstol, como setenta, como élder, he tenido mayor protección de parte del Señor que cuando poseía el oficio de presbítero. El Señor me reveló mediante visiones y revelaciones, y mediante el Espíritu Santo, muchas cosas de las que están por venir" (Millennial Star, vol. 53, pág. 629). Todos comprendemos, por supuesto, que la inspiración y revelación que él recibió como presbítero, y que todos nosotros podemos recibir, son para el beneficio y la guía de un individuo y no para la Iglesia. La importancia del Sacerdocio Aarónico se pone de manifiesto también en el hecho de que el Señor llamó al obispado como presidencia de este sacerdocio, dándole las llaves y autoridad del mismo. No sé cómo os sentís al respecto, mas cada vez que veo al Sacerdocio Aarónico administrando el sacramento, pienso en el tremendo privilegio que tienen estos jóvenes de poder participar de ese modo. Sé que el Señor desea que sean dignos y reverentes, y que no se siente complacido cuando no lo son. El Señor menciona otro privilegio y responsabilidad del Sacerdocio Aarónico y lo hace de esta forma: "Llevad, pues, con vosotros a los que son llamados al sacerdocio menor, y enviadlos delante de vosotros para fijar citas y preparar la vía, y cumplir con las citas que vosotros mismos no podáis". (D. y C. 84: 107.) Durante los últimos tres años, he tenido el privilegio de salir como maestro orientador primero con un maestro y luego con un presbítero, con quien estoy haciendo orientación familiar en la actualidad. Ellos hacen los arreglos para las visitas y se turnan para presentar y dirigir la discusión. El otro día mi compañero de orientación familiar me llamó para decirme que el jefe de una de las familias que visitamos, estaba en el hospital y sugirió que fuéramos a verle. Así lo hicimos. (Liahona de enero de 1976, pág. 7.) Sea cual sea el oficio del sacerdocio que poseamos, si nos guardamos limpios y puros y estamos a tono con el Espíritu del Señor, encontraremos gran dicha y satisfacción en el cumplimiento de nuestros deberes. Al recibir el sacerdocio hacemos ciertos convenios con el Señor, que son sagrados y muy importantes y El espera que los guardemos fielmente. Desearía ahora mencionar parte del convenio del sacerdocio: "Porque los que son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los que he hablado, y magnifican sus llamamientos, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón y la simiente de Abrahán, la iglesia y el reino, y los elegidos de Dios. Y ahora os doy el mandamiento de estar apercibidos en cuanto a vosotros mismos, y de atender diligentemente las palabras de vida eterna. Porque viviréis con cada palabra que sale de la boca de Dios." (D. y C. 84:3334, 43-44.) ¡Qué bendición tan sublime, qué promesa, y qué responsabilidad para toda persona que guarde el convenio! Las cuatro primeras palabras de ese convenio son: "Los que son fieles". Con respecto a la fidelidad, desearía decir algunas palabras sobre la Palabra de Sabiduría, la castidad, la honestidad y la fidelidad a los mandamientos. El Señor ha dicho: "Si me amas, guarda mis manda-
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mientos" (Juan 14: 15). Estoy seguro de que todo hombre que se encuentre al alcance de mi voz esta noche, diría que ama al Señor. Mas, ¿cómo lo prueba? "Si me amas, guarda mis mandamientos." Comprendo que existe mucho mal en el mundo hoy. Satanás está al acecho, y algunas veces somos tentados por él y sus ejércitos para hacer cosas que sabemos no deberíamos hacer; y en muchos casos sucumbimos a causa de querer ser populares entre nuestras amistades. No obstante, el hecho de poseer el sacerdocio establece una gran diferencia, y debemos estar preparados para ser diferentes, para apartarnos de las vías del mundo y estar listos y dispuestos a trabajar en la obra del Señor, como El nos lo ha pedido. Aun cuando la ciencia ha probado que el uso del té, el café, el tabaco, las drogas y el alcohol es dañino para el cuerpo, el mundo no tiene la Palabra de Sabiduría. Somos diferentes al mundo en que el Señor nos la ha dado a nosotros como mandamiento. acompañada de una extraordinaria promesa, según está registrada en la sección 89 de Doctrinas y Convenios. Desearía esta noche compartir una experiencia con vosotros, y narraros una historia relacionada con la observancia de la Palabra de Sabiduría. Cuando era presidente de la Rama de Edmonton, en Canadá, estaba encargado del grupo de presbíteros; solíamos reunirnos en el subsuelo de un edificio destinado a actividades sociales de la comunidad, cuyas paredes y piso estaban muy sucios. Uno de los presbíteros que se llamaba Max, jugaba en el equipo de básquetbol del colegio y era el único miembro de la Iglesia en el equipo. Los otros jóvenes, naturalmente, no ofrecían ningún reparo en usar café, tabaco y a veces alcohol. Max, por supuesto, guardaba la Palabra de Sabiduría estrictamente y solía hablarles a los muchachos de este mandamiento, y las consecuencias de quebrantarlo, diciéndoles que el Señor había prometido que correrían sin cansarse y no desfallecerían al andar; les aseguró que serían mejores jugadores si se abstuvieran del uso de estas cosas. El era uno de los mejores jugadores, y los demás jóvenes lo respetaban. No pasó mucho tiempo antes de que todos comenzaran a guardar la Palabra de Sabiduría. Hace pocas semanas estuve en Huston, Texas y me encontré con aquel joven y su familia, habló de los tiempos en que nos reuníamos en aquel subsuelo y de algunas de las cosas que yo le había enseñado en ese lugar. Luego les relaté yo su experiencia y la influencia que tuvo sobre el equipo de básquetbol, haciendo énfasis en que la gente siempre respeta a quien vive conforme a sus principios. Quisiera contaros a continuación otra experiencia, esta vez de uno de nuestros jóvenes a quien llamaremos Juan y que había ido al este a una academia de capacitación de oficiales. Un nuevo comandante fue a la academia y tuvieron un banquete en su honor; junto a cada plato había un vaso de cóctel, y cuando llegó el momento, todos los futuros oficiales se pusieron de pie para brindar sosteniendo en alto el vaso de licor; todos, menos uno, quien levantó un vaso de leche. ¡Se requiere un gran valor, para ponerse de pie en un banquete, junto a todos esos oficiales y brindar con un vaso de leche! Naturalmente, el comandante lo vio, y a la finalización de la reunión, se acercó al joven y le preguntó: "¿Por qué brindó con un vaso de leche?" "Señor," respondió él, "nunca he probado una gota de alcohol en mi vida y tampoco quiero hacerlo, ni mis padres querrían que lo hiciera. Quería brindar por usted, por lo que supuse que usted quedaría satisfecho si brindaba con lo que acostumbro a tomar". El oficial dijo: "Preséntese en mi oficina por la mañana". Supongo que el muchacho habrá pasado la noche sin dormir; pero, ¿sabéis lo que sucedió cuando fue a la oficina de su superior a la mañana siguiente? El oficial le asignó un lugar entre su personal dándole esta explicación: "Quiero rodearme de hombres que tengan el valor de hacer lo que piensan que es correcto, sin importarles lo que piensen de ellos los demás". En toda mi vida, nunca me enfrenté a un momento en que, viviendo los principios de la Iglesia, me haya visto privado de alguna forma de avanzar o ser reconocido. Por supuesto que nadie puede pensar que está honrando el sacerdocio y magnificando su cargo si quebranta la Palabra de Sabiduría. Y ahora quiero hablaros de la castidad. La inmoralidad es tan común en el mundo que está llegando a afectar a algunos de nuestros posee-
dores del sacerdocio. El Señor nos ha dicho claramente: "No cometerás adulterio". Y Pablo, hablando a los Corintios dijo: "¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No erréis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones . . . heredarán el reino de Dios." (1 Cor. 6:9.) Helamán, hablando a su pueblo, le advirtió con estas palabras: "Sí, aun ahora mismo, a causa de vuestros asesinatos, vuestras fornicaciones y vuestros crímenes, os estáis madurando para la eterna destrucción; sí, y os sobrevendrá pronto a menos que os arrepintáis." (Hel. 8:26.) Doquiera que estemos, relacionados con jóvenes o señoritas, es importante que recordemos quiénes somos, y actuemos conforme a ello, sin permitir que se nos guíe a la tentación, lo que llevará a la transgresión. Somos los hijos de Dios en el espíritu, poseemos el sacerdocio y debemos honrarlo y magnificar sus llamamientos. Infringir la ley de castidad es sumamente desagradable para el Señor, es perjudicial, causa dolor, remordimiento de conciencia, y priva al transgresor de muchas oportunidades y bendiciones que el Señor tiene para los fieles, tales como cumplir una misión, entrar al templo, ser avanzado en el sacerdocio, y poseer cargos de responsabilidad en las organizaciones de la Iglesia. Todas las noches y todas las mañanas oro humildemente para que nuestros miembros tengan el deseo, la determinación y la fuerza de mantenerse moralmente limpios, y ruego que todos los que estamos aquí esta noche, nos determinemos a vivir como el Señor lo desea, y mantenernos alejados de serias tentaciones y transgresiones. Quisiera decir ahora unas pocas palabras sobre la honestidad. No existe mayor cualidad de carácter que la honestidad en todo lo que hacemos. Cuando era un niño, mis padres me enseñaron a no mentir jamás. Si alguno de vosotros es culpable de una transgresión seria o pecado, le exhorto a que lo confiese, se arrepienta y ponga su vida en orden a fin de estar preparado para disfrutar de las bendiciones que no podrá obtener de otro modo. Me apena tener que informar de casos en que tanto hombres como mujeres, han mentido para entrar al templo y para ir a una misión. El Señor ha dicho que nada que sea impuro entrará en la Casa de Dios. Cuando se va a la entrevista con el obispo a fin de obtener una recomendación para el templo o para una misión, se debe comprender que el obispo y el presidente de estaca están representando al Señor, y que sus respuestas y sus promesas son para el Señor. El lo sabe todo y no será burlado. Conocemos casos de personas que han entrado al templo. indignamente y han tenido que soportar una conciencia culpable por muchos años, preguntándose si la ordenanza sería válida. Muchos de ellos han ido al presidente de la Iglesia para pedir perdón y aclarar su situación. Seamos honestos, verídicos, castos, benevolentes y virtuosos. (Véase Artículo de Fe N ° 13.) Los futuros misioneros deben entender que el Señor quiere para su obra, personas en quienes pueda depositar suma confianza, y que sean dignas en todo sentido para representarle en el campo misional. Si no sois dignos, no aceptéis el llamamiento; pero, mediante el arrepentimiento, preparaos para ir. Es mucho mejor aguardar un año 0 más, que ir indignamente. Tened el valor, la hombría y la determinación de enfrentar los hechos, de decir la verdad, de autoprepararos en todo sentido para hacer aquello que el Señor desea. Escuchemos, y recordemos siempre esta profunda declaración hecha por el hermano Richard L. Evans: "Algunas veces, y bajo ciertas condiciones es posible escapar de muchas cosas de los muros de una prisión, de los falsos amigos, de las malas compañías, de personas aburridas, de ambientes desagradables, pero nunca de nosotros mismos. Cuando nos acostamos por la noche, nos encontramos con nuestros propios pensamientos, ya sea que nos gusten o no. Cuando despertamos por la mañana, seguimos allí, ya sea que gustemos de nuestra forma de ser o no. Lo más persistente en la vida (y sabemos sin duda que en la muerte también) es nuestra propia
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conciencia. Siendo esto así, no hay persona más carente de sosiego que aquella que no esté cómoda en presencia de sí misma, no importa en qué dirección vaya, ni cuán rápido, ni cuán lejos." El Señor ha provisto una vía mediante la cual uno puede librarse de tal condición: "He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y, yo, el Señor, no más los tengo presente. Por esto podéis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y abandonará." (D. y C. 58:4243.) Recordemos siempre que como poseedores del sacerdocio somos parte del Ejército Real de Dios. Somos todos voluntarios. Estamos en guerra contra el diablo y el mal de todo tipo. Se trata de una puja entre el bien y el mal, la vida y la muerte. Jesucristo es nuestro líder, nuestro general. Spencer W. Kimball es nuestro comandante. El Sacerdocio es
nuestra fortaleza y no debemos debilitar nuestro ejército rompiendo la Palabra de Sabiduría, siendo inmorales, siendo deshonestos, o irresponsables. Tenemos que permanecer fuertes y seguir las órdenes de nuestro comandante. Si deseamos salir victoriosos, no podemos tener soldados débiles; no podemos tener desertores. Necesitamos y debemos tener un frente leal, devoto, dedicado y unido. No podemos perder si permanecemos limpios, obedientes, y verídicos en la fe. Recordemos también que toda persona desleal debilita nuestro ejército, y oremos por no ser una de ellas. Esta es la obra del Señor en la que estamos embarcados. Esta es su Iglesia y reino aquí sobre la tierra. Somos guiados por el Señor mediante nuestro Presidente y Profeta, Spencer W. Kimball. Que sigamos a nuestro líder, honremos nuestro sacerdocio, magnifiquemos los llamamientos que hemos recibido y probemos ser dignos en toda forma, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS HÉROES DE LA JUVENTUD por el presidente Spencer W. Kimball Durante todo el tiempo en que he asistido a las conferencias generales, me he sentido grandemente impresionado por la cantidad de jóvenes que han estado presenciando esta sesión con sus padres. He notado que hay hombres que han crecido en la Iglesia, y han traído a sus hijos con ellos, ya fuera que se tratara de seis, ocho o diez jovencitos, con los que han disfrutado de esta reunión. Espero que cada muchacho que se encuentre presente aquí esta noche, le exprese a su padre su afecto por él y la gratitud que siente por tener un padre fiel, constante y en quien puede depositar su confianza. Esperamos que como hijos, esposos, padres y abuelos, vosotros los poseedores del sacerdocio seáis considerados y atentos con vuestras hermanas, madres, esposas y abuelas. El sacerdocio preside en el hogar, pero debe hacerlo del mismo modo en que Jesucristo preside sobre la Iglesia; con amor, servicio, ternura y por medio del ejemplo. El Señor nos ha dado a todos parte de su autoridad, como poseedores que somos de ese sacerdocio, pero podemos reclamar los poderes de los cielos sólo si nos basamos en nuestra rectitud personal. Para que el poder del sacerdocio sea entonces realmente ejecutado en una familia, se requiere la rectitud de sus hombres y jóvenes. Llamamos la atención de todos los poseedores del sacerdocio al hecho de que la relación existente con nuestras esposas, madres y hermanas es tal, que debemos estar en condiciones de arrodillarnos juntos, ya sea en los altares del templo o en nuestros propios hogares, y de servir juntos, uno junto al otro, en una hermosa asociación. Nos preocupa sobremanera hermanos, la necesidad de proveer en forma continua a nuestros jóvenes, de oportunidades significativas para desarrollar su alma en el servicio al prójimo. Generalmente, los jóvenes no se inactivan en la Iglesia como a>nsecuencia del exceso de significativas responsabilidades; no hay joven que haya sido testigo personal de la forma en que el evangelio se pone en acción en la vida de la gente, que le dé la espalda a sus obligaciones en el reino y las abandone. Esperamos que nuestros obispados, quienes tienen una mayordomía especial con respecto a este asunto, se aseguren de la existencia de eficaces actividades de quórum y de activos comités de la juventud en cada barrio. A medida que nuestros jóvenes aprenden los principios administrativos del quórum, no sólo pasan a ser una bendición para los jóvenes del Sacerdocio Aarónico en esos quórumes, sino que también se preparan para desempeñar eficazmente su futuro papel de padres y líderes de los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec. Para ello, necesitan tener algunas experiencias en liderismo, algunas experiencias en proyectos de servicio, en oratoria, en la dirección de reuniones y aprender cuál es la forma más adecuada de establecer relaciones con las jóvenes. Estamos desarrollando una generación real —miles de quienes se encuentran en este momento con nosotros esta noche— que tiene una misión especial que llevar a cabo. Debemos proveer a estos jóvenes experiencias especiales en el estudio de las escrituras, en el servicio al prójimo, y en el entrenamiento para ser buenos y amantes miembros de su familia. Todo esto, claro está, requiere que dediquemos tiempo a la planificación y aplicación; exactamente lo opuesto de lo que a veces podemos ver por parte de algunos padres y líderes de la Iglesia. Tenemos poderosas razones para creer hermanos, que el impacto del mundo producido en nuestros jóvenes de la Iglesia no sólo es mayor de lo que jamás ha sido, sino que se produce más pronto de lo que ha sido en el pasado. Por lo tanto, debemos llevar a cabo nuestro trabajo de una forma más eficaz y rápida que antes. Estamos sumamente preocupados por el creciente número de divorcios que tienen lugar en nuestra sociedad y, peor aún, en la Iglesia. Del mismo modo, nos preocupan aquellas familias y parejas que a pesar de estar juntos, viven resignados una vida de desesperanza. Quienes sean cuidadosos y considerados en el noviazgo, generalmente lo serán también en el matrimonio; los que entren después de concienzuda
meditación en la Casa del Señor para ser sellados por el tiempo y la eternidad, tienen menos probabilidades de sufrir la experiencia del divorcio y pasar por dificultades, no solamente por la influencia que tenga en ellos la ceremonia del templo, sino porque generalmente y en primer término se encuentran mejor preparados para el matrimonio. Estos contarán además del joven amor que sienten el uno por el otro también con una unión común en el amor que sienten por el evangelio de Jesucristo, que conocieron aun antes de conocerse ellos. Además, tendrán sentido del espíritu de sacrificio y de desprendimiento sobre el que se fundamenta todo matrimonio feliz. Exhortamos a nuestros líderes, padres, esposos e hijos, a desarrollar aún más su capacidad de comunicación con los miembros de su familia, en los quórumes y barrios, así como en las comunidades. Aceptad el hecho de que nuestro Padre Celestial espera que cada poseedor del sacerdocio se desarrolle personalmente. Debemos progresar en forma constante; si así lo hacemos, las otras personas podrán sentir y comprender la seriedad con que tomamos nuestro aprendizaje y podrán, por lo tanto, perdonarnos con más facilidad cuando a veces fracasamos en nuestra forma de dirigir y actuar. Es sumamente apropiado para la juventud del Sacerdocio Aarónico de la misma forma que para los hombres del Sacerdocio de Melquisedec, establecer silenciosa pero decididamente metas personales serias por medio de las cuales puedan mejorar, seleccionando algunas que deseen alcanzar en períodos de tiempo específicos. Si los poseedores del Sacerdocio de nuestro Padre Celestial carecen del indispensable dinamismo, aun cuando estén bien encaminados tendrán escasa influencia sobre los demás . . . Vosotros sois la levadura de la cual depende el mundo, y debéis utilizar vuestros poderes para detener a un mundo errante y sin metas. Tenemos la esperanza de poder ayudar a nuestros jóvenes, tanto varones como mujeres, a comprender, más temprano en la vida, que hay ciertas decisiones que se toman solamente una vez. En otras oportunidades he mencionado en este mismo púlpito algunas determinaciones hechas en mi juventud, que me fueron de gran ayuda porque no tuve que volver a hacerlas en forma perpetua. Podemos alejar de nosotros algunas cosas sólo una vez y considerar el asunto como finalizado. Podemos tomar una sola decisión sobre aquello que deseamos incorporar en nuestra vida y luego hacerlo, sin tener que reconsiderar y volver a decidir cien veces qué vamos a hacer y lo que no vamos a hacer. La indecisión y el desaliento son elementos indispensables en los que se desenvuelve el adversario, ya que, en ese medio ambiente él puede provocar mucho daño a la humanidad. Mis jóvenes hermanos, si vosotros no lo habéis hecho ya, tomad la decisión de decidiros. Esperamos que llevéis a cabo un esfuerzo considerable con aquellos miembros y futuros miembros dedicados a la práctica de un oficio. En la Iglesia nunca debemos llegar a pensar que aquellos que hacen trabajos manuales, son inferiores en la escala de nuestra posición social. Por supuesto que también estamos agradecidos por los muchos profesionales con que contamos en la Iglesia y por todos los empleados de oficinas y técnicos; pero es necesario que nos preocupemos más por alcanzar a los jóvenes y adultos que se dedican a los oficios o son obreros, que en realidad son más importantes para nuestra sociedad de lo que muchas personas creen; en realidad, algunas de las habilidades que estas personas poseen, son extremadamente especializadas y tienen una gran demanda. Hagamos un esfuerzo especial por llegar a este tipo de personas, ya que entre ellos se encuentran muchos de nuestros futuros élderes, cuya fortaleza y habilidades necesitamos y cuyas familias se unirán a nosotros sólo si esos hombres vienen y unen sus fuerzas a la Iglesia. Seamos cuidadosos de no acumular un exceso de gastos sobre nuestros miembros. Los directores del sacerdocio deben tener cuidado especial en este sentido, ya que muchos de nuestros miembros se encuentran experimentando dificultades económicas, para que el sacri-
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ficio, que siempre será parte del reino, no incluya gastos innecesarios además de las contribuciones básicas del diezmo, las ofrendas de ayuno, el fondo de construcción, el presupuesto, etc. Aquellos que ya tenemos cierta edad, debemos tener siempre presente el hecho de que no podemos olvidar que tenemos que continuar siendo pioneros, tanto para nuestros jóvenes del presente, como para aquellos que habrán de nacer; tenemos que sembrar el trigo de nuestro testimonio, a fin de que aquellos que vengan detrás de nosotros cuenten con el pan de la creencia para los tiempos de escasez, dondequiera que se encuentren. He disfrutado mucho de lo expresado por aquellos que han hablado hasta ahora. Tengo la sensación de que los distintos programas de la Iglesia son como el teclado de un piano: algunas de las teclas se utilizan más a menudo que otras, pero todas ellas son necesarias y se utilizan de cuando en cuando para producir la armonía y el balance de nuestra vida. Por lo tanto, lo que a menudo hacemos en los discursos de nuestras reuniones de la Iglesia, es recordarnos la necesidad de la existencia de ese balance, de hacer las cosas realmente importantes sin descuidar ninguna de las otras. Os ruego que cumpláis con vuestras obligaciones como ciudadanos de vuestras comunidades, estados y naciones. Respetad y apoyad la ley; trabajad de acuerdo a ella para llegar a ser una influencia positiva en favor del bien, tal como nos lo aconsejó el profeta José Smith. Os ruego también que evitéis la más mínima involucración de la Iglesia en asuntos políticos. Si no somos cuidadosos, existe una gran posibilidad de que proyectemos nuestras preferencias personales como si fueran la posición de la Iglesia, con relación a algún asunto o problema político. Desarrollad vuestra fortaleza espiritual y os aseguro que así podréis lograr la felicidad familiar. La rectitud emana del individuo e influye sobre los grupos. Si estamos realmente convertidos mediante el estudio, la investigación y la oración, nuestro deseo inmediato será ayudar a los demás. La verdadera conversión nos impulsa a tratar de influir en los vivos tanto como en los muertos, y hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar en cada uno de los casos. Si estamos verdaderamente convertidos, estaremos dispuestos a autoabastecernos en el verdadero sentido del plan de bienestar. Cuando el Salvador dijo, " . . . y tú una vez vuelto, confirma a tus hermanos" (Lucas 22:32), nos estaba recordando solamente la obligación que tenemos, pero también recalcó el hecho de que en realidad no podemos fortalecer a nuestros hermanos hasta que nosotros mismos estemos personalmente convertidos. Nadie debe estar tan ocupado que no pueda disponer del tiempo como para estudiar las escrituras y las palabras de los profetas modernos; ninguno de nosotros debe estar tan ocupado que elimine la meditación y la oración, ninguno debe estar tan ocupado en su asignación regular
de la Iglesia, que no tenga tiempo para hacer un servicio cristiano a su prójimo. "Los muchachos necesitan tener el modelo de los grandes héroes, pero del mismo modo necesitan algunos héroes que estén más cerca de la realidad. Necesitan conocer personalmente hombres de poderosa fortaleza y básica integridad; poder verlos en la calle, ir a acampar o hacer caminatas con ellos, convivir con ellos diariamente en situaciones realistas, sentirse lo suficientemente cerca de ellos como para hacerles preguntas y tratar de hombre a hombre asuntos que consideran importantes. Sinceramente espero que cada padre provea a sus muchachos esa clase de cercanía y compañerismo, mucho de lo cual puede conseguirse en las noches de hogar. Los obispos nunca deben alentar a los miembros a que se divorcien sino que por lo contrario, deben orientarlos para que se reconcilien, traten de adaptarse mutuamente y pongan en orden su vida. ¿Conocéis a alguien que haya sido convicto por un delito? Si así fuera, la situación con esa persona debe ser aclarada lo más pronto posible, a fin de que no afecte para siempre su vida. La juventud de la Iglesia debe comprender que no es necesario que lleguen a ser hombres viejos, con larga experiencia en la vida, para recibir las bendiciones de la Iglesia. José Smith tenía solamente catorce años cuando tuvo la primera visión, dieciocho cuando se le apareció Moroni, veinticuatro cuando recibió las planchas de oro, veinticinco cuando fue organizada la Iglesia y treinta y nueve cuando fue martirizado. Tomas B. Marsh tenía treinta y un años, y David W. Patten treinta, cuando llegaron a ser apóstoles; se trataba de hombres relativamente jóvenes. Brigham. Young y Heber C. Kimball, tenían veintiocho años, Orson Hyde sólo veinticinco, William E. McLellan veinticuatro, Parley P. Pratt veintitrés, Luke Johnson veintidós, William Smith diecinueve y Orson Pratt, John F. Boynton, y Lyman E. Johnson dieciocho, cuando la Iglesia fue organizada el 6 de abril de 1830. Muchos de esos hombres eran apóstoles en 1835, cuando el Consejo de los Doce fue organizado, y todos ellos eran todavía muy jóvenes cuando se vieron privados de la presencia del Profeta. Estos hombres fueron capaces de inspirar a los muchachos. Todos llegaron a ser grandes misioneros. Vosotros jóvenes, podéis ser misioneros realmente superiores, jóvenes fuertes, grandes compañeros y excelentes líderes de la Iglesia. No necesitáis esperar hasta mañana. Que el Señor os bendiga en vuestro desarrollo paulatino, para que recibáis su inspiración, y podáis enseñar las gloriosas bendiciones del evangelio. Esto, mis queridos hermanos, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL DESTINO DE AMÉRICA por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Siendo ésta la Primera Conferencia General en el año de la conmemoración del bicentenario de la Independencia de los Estados Unidos de América, he estado meditando mucho acerca de este acontecimiento histórico y de su relación con el evangelio y el gran plan de vida y salvación. Todos tenemos la oportunidad de leer y oír abundantemente con respecto a los acontecimientos relacionados con la fundación de los Estados Unidos, así como sobre los modernos artefactos que se encuentran en la actualidad a nuestra disposición, como sucede con los medios de comunicación que alcanzan todos los confines del mundo. Comprendemos mejor que nunca la relación y dependencia que existe entre todos los países del planeta. Esperamos que todo hombre sea leal a su tierra nativa; la tierra en la que ha nacido, en la que vive, trabaja y cría a su familia. Recuerdo las palabras de Sir Walter Scott, expresadas en su obra "The Lay of the Last Minstre!": "Vive allí un hombre con el alma tan muerta, que nunca se dijo: esta es mía, mi tierra nativa. Cuyo corazón nunca dentro de su pecho ardió. A1 volver hacia el hogar sus pasos desde las extrañas playas." Durante las últimas semanas, junto con el presidente Kimball y otros miembros de las Autoridades Generales, tuve el privilegio de asistir a las conferencias de área de Nueva Zelanda, Australia y las hermosas Islas del Pacífico del Sur. Nueva Zelanda afirma ser una tierra escogida y favorecida por el Señor. La noche anterior a nuestra partida de Tahití, uno de los hermanos dijo: "Bueno, mañana seremos echados del Jardín de Edén". Por donde quiera que anduvimos nos sentimos favorablemente impresionados por las hermosuras de las tierras y los paisajes. Mi esposa dijo: "No hay duda de que vivimos en un hermoso mundo." Sí, todos los países son grandemente bendecidos por el Señor, y cada uno de ellos es particularmente diferente en sus bellezas, sus pueblos, costumbres y tradiciones. Hoy sin embargo, quisiera limitar mis palabras a discutir específicamente algo relacionado con el hemisferio occidental, así como a destacar el destino de América en el eterno plan del Señor. El descubrimiento de América no fue un mero accidente, sino un acontecimiento preordenado en los concilios eternos, y los profetas antiguos lo previeron. Así sucedió con Jacob cuando bendijo a su hijo José, llamándole: ` . . . rama fructífera junto a una fuente . . . hasta el término de los collados eternos" (Génesis 49:22, 26). También Moisés hizo promesas a la tribu de José, cuya tierra, América, habría de ser preciosa tanto por las cosas de los cielos como de la tierra y que habría de ". . . acornear a los pueblos juntos hasta los confines de la tierra" (véase Deut. 33: 13-17). Estas son solamente las profecías bíblicas, además de las cuales tenemos el registro del Libro de Mormón que nos habla de los Jareditas, quienes fueron los primeros en venir a este continente. Llegaron durante el tiempo de la confusión de los idiomas, que tuvo lugar cuando se llevaba a cabo la construcción de la torre de Babel. Del mismo modo que sucedió con Noé, este pueblo también fue instruido para construir naves que les permitieran navegar por los mares. Cuando todo estuvo listo, ellos abordaron las naves y se hicieron a la mar, encomendándose al Señor su Dios. El relató declara: "Y desembarcaron en las playas de la tierra prometida. Y al pisar sus pies el suelo del país de promisión, se postraron en tierra y se humillaron ante el Señor, vertiendo lágrimas de gozo ante El
por la abundancia de sus tiernas misericordias hacia ellos" (Eter 6:12). Más adelante, seiscientos años antes del nacimiento de Cristo, un Profeta llamado Lehi, que había estado predicando el arrepentimiento a los habitantes de Jerusalén, fue mandado por el Señor que partiera hacia el desierto, junto con su familia. Como consecuencia de su testimonio y advertencia de que por la maldad del pueblo Jerusalén sería destruida, la gente se burló de él y le despreció y también trataron de matarle. Obediente a las instrucciones del Señor, él partió con su familia y otros que les acompañaban y, después de pasar un tiempo en el desierto, también fueron instruidos para edificar una nave y lanzarse al mar en procura de la tierra prometida. Leemos que dice: "Y ocurrió que después de haber navegado muchos días, llegamos a la tierra prometida; y desembarcamos y plantamos nuestras tiendas; y la llamamos la tierra de promisión" (1 Nefi 18:23). Mientras se encontraban en el desierto, a Nefi, el hijo de Lehi, le fue permitido ver en visión las cosas que tendrían lugar con relación al destino de América, la tierra prometida: "Y mirando, vi entre los gentiles a un hombre que estaba separado de la posteridad de mis hermanos, por las muchas aguas; y vi que descendió el Espíritu de Dios y obró sobre él y el hombre viajó sobre las muchas aguas, hasta encontrar a los descendientes de mis hermanos que estaban en la tierra de promisión" (1 Nefi 13:12). Como sabemos, esto se refiere a Cristóbal Colón, quien fue impulsado por el Espíritu de Dios a cruzar el océano y redescubrir América, contribuyendo así a un importante paso en el cumplimiento de los propósitos del Señor. Colón mismo expresó en una carta dirigida a la jerarquía española: "Nuestro Señor abrió mi mente, me envió por los mares y me dio el fuego necesario para llevar a cabo el fin de mi empresa. Aquellos que de ella oyeron, la llamaron una tontería, se burlaron de mí y se rieron. ¿Pero quién puede dudar que no fue otro sino el Espíritu Santo quien me guió?" (Cita de The Great Prologue, por Mark E. Petersen. Deseret Book Co., 1976, pág. 26.) Después de varias semanas de navegar sin señales de tierca, la tripulación de Colón se amotinó. Como recurso final, el Almirante les prometió a los capitanes de la Pinta y de la Niña, que insistían en regresar a España, que si no avistaban tierra dentro de las próximas cuarenta y ocho horas, todos volverían al lugar del cual habían partido. Después de haber formulado esa promesa, Cristóbal Colón se dirigió a su cabina y, citando sus propias palabras ". . . oré al Señor con todo mi corazón". El 12 de octubre, o sea al día siguiente de esa experiencia, avistaron América. Nefi también tuvo una visión en la cual pudo ver la llegada de los peregrinos que escapaban a la persecución religiosa en Inglaterra, y vio asimismo la llegada a América de pueblos de muchas naciones del mundo, sus guerras y contiendas. Como Nefi lo dijo, ellos se humillaron delante del Señor, y ". . . el poder de Dios estaba con ellos. . . que la ira de Dios pesaba sobre todos los que se habían reunido para combatirlos. Y yo, Nefi, vi que los gentiles que habían salido de la cautividad, fueron librados por el poder de Dios de las manos de todas las demás naciones" (1 Nefi 13: 18-19). Así fue que las colonias americanas lograron su independencia y establecieron sus gobiernos republicanos, entre los cuales se encontraba el de los Estados Unidos, todos ellos bajo la divina intervención de Dios con el fin de preparar esta tierra para su destino divino. En esta oportunidad rendimos tributo a aquellos grandes hombres que aceptaron y se enfrentaron con el enorme reto de establecer una Constitución para el gobierno de esta tierra. Esto también fue divinamente inspirado, como podemos leer en Doctrinas y Convenios, sección 101, versículos 77 al 80:
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"De acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo que yo he consentido que sean establecidas, las cuales se deben mantener para los derechos y protección de toda carne, conforme a principios justos y santos: Para que todo hombre pueda obrar en doctrina y principio pertenecientes a lo futuro, de acuerdo con el albedrío moral que yo le he dado, para que cada hombre responda por sus propios pecados en el día del juicio. Por tanto, no es justo que un hombre sea esclavo de otro. Y para este fin he establecido la constitución de este país a manos de hombres sabios que yo he levantado para este propósito mismo, y he redimido la tierra por el derrame de sangre." Ninguna otra constitución del mundo ha logrado sobrevivir más tiempo que ésta. Generalmente buscamos y encontramos las respuestas a las preguntas de la actualidad en los documentos del pasado. Fue y sigue siendo un milagro, y tanto Washington como Madison la consideraron de tal forma. Se trata de un inspirado documento escrito bajo la guía del Señor. James Madison, llamado comúnmente el "padre de la constitución de los Estados Unidos", reconoció esta inspiración y la atribuyó a la . . . guardia y guía del Todopoderoso Ser, cuyos poderes regulan el destino de las naciones, cuyas bendiciones han sido derramadas en forma tan visible sobre esta naciente república". Creemos que la Constitución fue creada por Dios para asegurar la existencia de una nación donde la libertad abundara y donde su evangelio pudiera florecer. José Smith dijo: "La Constitución de los Estados Unidos es un estandarte glorioso, está fundada en la sabiduría de Dios, es un pendón celestial." Entre otras cosas, la Constitución garantiza la libertad religiosa que permitió la continuidad y el florecimiento de la reforma. Muchos de estos grandes reformadores declararon que su esfuerzo era el de reafirmar las enseñanzas cristianas básicas de la Biblia, reconociendo al mismo tiempo el hecho de que no poseían la autoridad para administrar las ordenanzas de la Iglesia o para reestablecer la Iglesia original de Jesucristo.. Lutero dijo: "El cristianismo ha dejado de existir entre aquellos que debían de haberlo preservado". Roger Williams, fundador de la Iglesia Bautista en América, dijo: "No hay ninguna Iglesia de Cristo debidamente constituida sobre la tierra, ni persona alguna autorizada para administrar ninguna de las ordenanzas de la Iglesia" ( Una obra maravillosa y un prodigio, por LeGrand Richards, pág. 26). Nosotros creemos que, tanto la libertad como la continuación de la reforma que floreció aquí, tuvieron lugar como preparación para la restauración desde los cielos de la plenitud del evangelio de Jesucristo. La restauración comenzó en los Estados Unidos de América en 1820, efectuándose mediante el profeta José Smith, quien fue elegido por el Señor y recibió, mediante manifestaciones personales de mensajeros celestiales, registros que contenían la historia auténtica de los primitivos pueblos americanos y sus relaciones para con Dios. El profeta José Smith recibió el sacerdocio y la autoridad para reestablecer la Iglesia de Jesucristo en estos últimos días. En el momento de la restauración, Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se manifestaron realmente a José Smith, del mismo modo que se habían manifestado a los líderes de las dispensaciones anteriores, anunciándole que la Iglesia de Cristo sería restablecida sobre la tierra, junto con la restauración de los mismos principios y ordenanzas, así como la organización que existió en la Iglesia primitiva, de la cual había habido una apostasía, que se encuentra documentada por evidencias irrefutables. Esta restauración fue el acontecimiento más grande que tuvo lugar en la historia de la humanidad desde el nacimiento, muerte y resurrección de nuestro Salvador, Jesucristo. Es significativo el hecho de que los americanos primitivos de quienes hemos hecho referencia, tenían el conocimiento del nacimiento, muerte y resurrección del Salvador, por haber visto las mismas señales y prodigios que fueron manifestados en el viejo mundo, como predicción de la venida del Señor, su vida, misión y subsiguiente muerte y resurrección. Refiriéndose a estos mismos americanos, el Señor dijo lo que se en-
cuentra registrado en el Nuevo Testamento: "También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquellas también debo traer y oirán mi voz; y habrá un rebaño y un pastor." (Juan 10: 16.) En el Libro de Mormón contamos con un hermoso relato de la visita de Cristo a estas otras ovejas poco después de su resurrección, cuando éstas oyeron su voz y le reconocieron al mostrarles El las marcas de los clavos en sus manos y pies. Sabemos que estos habitantes de América eran las otras ovejas, a quienes se había referido, porque El dijo: "Vosotros sois aquellos de quienes dije: Tengo otras ovejas que no son de este redil. . ." (3 Nefi 15:21). El les enseñó el evangelio, instituyó entre ellos el sacramento y ordenó a sus discípulos, a quienes dio autoridad para conferir el Espíritu Santo; curó a los enfermos y bendijo a los pequeños; también oró al Padre por ellos. Sobre su visita a América, leemos en el Libro de Mormón: ". . . jamás el ojo ha visto o el oído escuchado hasta ahora, cosas tan grandes y maravillosas que las que vimos y oímos que Jesús habló al Padre; Y no hay lengua que pueda hablar, ni hombre que pueda escribirlo, ni corazón de hombre que pueda concebir tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y oímos que habló Jesús; y nadie se puede imaginar el gozo que llenó nuestras almas cuando lo oímos rogar por nosotros al Padre." (3 Nefi 17:16-17.) ¿Cuál es entonces el futuro de América? ¿Cómo podemos demostrar nuestro aprecio a Dios por estas maravillosas bendiciones de libertad, por disponer de un lugar donde su verdadero y eterno evangelio fue restaurado, por la preparación y la guía divina en acontecimientos que fueron guiando hacia el más significativo e importante de todos ellos? Debemos recordar lo que el Señor les dijo a los jareditas cuando ellos llegaron a esta tierra: "He aquí, ésta es una tierra escogida, y la nación que la posea se verá libre de la esclavitud, del cautiverio y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan sólo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo, que ha sido manifestado por las cosas que hemos escrito." (Eter 2: 12.) Hace muchos años el doctor John Lord, escribió un libro titulado "Beacon Lights of History", con respecto al descubrimiento de América y hablando acerca de su gran potencial, dijo: "El mundo ha sido testigo de muchos poderosos imperios que cesaron de existir sin dejar trazas. ¿Qué queda del mundo antediluviano? ¿Qué queda de Nínive, Babilonia, Tebas, Tiro, Cartago, aquellos grandes centros imperiales de riqueza y poder? ¿Qué queda acaso de la grandeza romana, excepto lo que heredamos de leyes, literatura, y esculturas? . . . ¿Cuál es la simple y repetida historia de todos los siglos? Industria, riqueza, corrupción, decadencia y ruina. ¿Cuál ha sido el poder conservador que ha tenido la fortaleza suficiente para contener la ruina de las naciones de la antigüedad? Si éste habrá de ser el destino de América, el de limitado desarrollo material, seguido por la corrupción y la ruina, entonces Colón simplemente habría extendido los horizontes para que el hombre llevara a cabo sus experimentos materiales. Hagamos de Nueva York una segunda Cartago, de Buenos Aires una segunda Atenas, de México una segunda Antioquía y de Sáo Paulo una segunda Roma, y de esa forma simplemente repetiremos los antiguos y repetidos experimentos. ¿Pero no tiene acaso América un destino más alto que repetir los pasados experimentos y mejorarlos, para llegar así a ser rica y poderosa? ¿No tiene acaso este continente una misión más noble y altiva? Si América tiene por delante una gran misión para declarar y cumplir, deberá entonces crear nuevas fuerzas que no sean necesariamente materiales; estas fuerzas por sí mismas salvarán este continente al igual que al resto del mundo. La real gloria de América es ser algo completamente diferente de aquello que era objeto del orgullo de los antiguos. Esta riqueza debe ser moral y espiritual, la riqueza que precisamente les faltó a aquellos imperios." Todos somos parte del futuro de América. Nuestra obra es aprender y beneficiarnos del pasado para luego seguir adelante en rectitud, guardando los mandamientos de Dios. El profeta Lehi dijo con respec-
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to a esto: "Por lo tanto, esta tierra está consagrada a los que él conduzca aquí, y si le sirvieren según los mandamientos que ha dado, será para ellos una tierra de libertad; por lo que nunca serán llevados cautivos; y si lo fueren, será por causa de la iniquidad; porque si abundare la iniquidad, maldito será el país por causa de ellos; pero para los justos siempre será una tierra bendita" (2 Nefi 1:7). Al orar diariamente a Dios por la guía que necesitamos, deberíamos hacer la misma súplica que hizo George Washington en su famosa oración por los Estados Unidos de América: "Dios Todopoderoso que nos has dado esta nueva tierra de nuestra herencia, te pedimos humildemente que siempre podamos probar que somos un pueblo digno de tu favor y gozosos de llevar a cabo tu voluntad. Bendice nuestra tierra con una industria honorable, conocimiento firme y costumbres puras. Líbranos de la violencia, la discordia y la confusión; del orgullo y la arrogancia, así como de todo aquello que sea maligno. Defiende nuestras libertades y confórmanos en un pueblo unido de multitudes provenientes de muchos pueblos y muchos idiomas. Confiérenos el espíritu de sabiduría a quienes se nos ha confiado la autoridad del gobierno, para que haya paz y justicia en el hogar. Y que mediante la obediencia a tu ley podamos demostrar nuestra honra hacia ti entre todas las naciones de la tierra. En tiempos de prosperidad, llena nuestro corazón de agradecimiento; y en el día de la congoja, no permitas que falle nuestra confianza en ti. Todo lo cual rogamos en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén." Alentamos a nuestro pueblo a ser bueno, leal y obediente a las leyes. "Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley." (Decimosegundo Artículo de Fe.) Tenemos también la obligación de buscar diligentemente, apoyar y
defender a representantes buenos, honestos, honorables y sabios que nos gobiernen. Permitidme reiterar el mensaje que dejó a los santos el élder Anthony W. Ivins, durante la Conferencia General de abril de 1917, después de discutir la libertad religiosa y la Constitución: "Me siento autorizado a decir que estas libertades recibidas por el hombre, libertades tanto religiosas como civiles, no han sido establecidas por el Señor para ser destruidas, sino que permanecerán con nosotros hasta que la libertad prevalezca y llene la tierra, hasta que el reino de Dios sea establecido entre los hombres y su voluntad sea hecha en la tierra, así como en el cielo. Hasta que la paternidad universal de Dios y la hermandad de todos los hombres sea reconocida y los reinos del mundo lleguen a ser los reinos de Cristo, quien reinará como Príncipe de Paz." (Conference Report, abril de 1917, págs. 54-55.) Dejo mi testimonio de que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios aquí sobre la tierra y que el Señor dirige la obra mediante nuestro Profeta, el presidente Spencer W. Kimball. Exhorto a todos, en todo lugar, a que ayuden a llevar a cabo la justicia y la rectitud en cualquier país en que residan, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. Si sois miembros activos en la Iglesia sabréis cuáles son estas ordenanzas, y sí no lo sois, quisiera invitaros a que busquéis la oportunidad de investigar y lograr un conocimiento y testimonio propio del hecho de que el evangelio en su plenitud ha sido restaurado junto con la autoridad para administrar sus ordenanzas, y que en la actualidad se encuentra sobre la tierra. Sólo si aceptamos y obedecemos las enseñanzas del evangelio, podrá ser llevado a cabo el destino que Dios planeó para el continente americano, en unión con un mundo unificado por la paz y la hermandad. Que esto pueda suceder en breve, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA COMUNICACIÓN FAMILIAR por el élder Marvin J. Ashton del Consejo de los Doce Hace algunas semanas un padre algo decepcionado me preguntó "¿Por qué puedo comunicarme sin problemas con todos menos con mi propio hijo?" Le respondí, diciendo "¿Qué quiere decir con eso de que no puede comunicarse con su hijo?" "Es que en cualquier momento que trate de decirle algo, él simplemente se cierra y no me oye", me replicó. Durante nuestra discusión ese día, y muy a menudo desde entonces, he llegado a la conclusión de que quizás una Liahona, agosto de 1976 de las razones principales por la que a veces fracasamos en nuestras relaciones familiares, es que fallamos en la aplicación de los principios básicos de la comunicación personal. En Hebreos 13:16 leemos: "Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidéis porque de tales sacrificios se agrada Dios". La comunicación en la familia a menudo representará un sacrificio, pues se espera que utilicemos nuestro tiempo, nuestro talento y nuestra paciencia para impartir, compartir y entender. A menudo usamos los períodos de comunicación para decir, dictar, acusar o amenazar. Ni siquiera en el más amplio de sus aspectos debería utilizarse la comunicación familiar para imponer, mandar o avergonzar. Para que sea eficaz, esta comunicación debe ser un intercambio de sentimientos e información. Las puertas de la comprensión permanecerán abiertas en el hogar si sus miembros comprenden que el tiempo y la participación por parte de todos, son elementos necesarios. En las discusiones familiares, no deben ignorarse las diferencias, aunque éstas deben considerarse y evaluarse con calma; el punto de vista u opinión de una persona no es por lo general tan importante como una relación saludable y continua; la cortesía y el respeto al escuchar y al responder durante una discusión, son ingredientes básicos en un diálogo apropiado. A1 aprender a participar de una asociación que tenga significado, podremos transmitir nuestros pensamientos de amor, dependencia e interés. Cuando nos inclinamos a darnos por vencidos en nuestros esfuerzos de establecer comunicación porque otros miembros de la familia no nos han respondido como esperábamos, quizás haríamos bien en emplear un sistema de "dar y recibir" en nuestras conversaciones. ¡Cuán importante es saber cómo estar en desacuerdo con el punto de vista de otra persona sin mostrar un desacuerdo abierto! ¡Cuán importante es tener períodos de discusión antes de tomar decisiones! Jones Stephens escribió: "He aprendido que la cabeza no escucha nada hasta que el corazón ha prestado oído, y lo que el corazón sabe hoy, la cabeza lo entenderá mañana." Quisiera compartir con vosotros siete sugerencias básicas para establecer una comunicación familiar más eficaz. 1. El espíritu de sacrificio Mostrad buena voluntad en estar siempre disponibles para los demás miembros de la familia. Desarrollad la habilidad y la autodisciplina para pensar en otros miembros de la familia y sus necesidades de comunicación antes que en los vuestros, la disposición de prepararos para el momento tan especial de compartir. Evitad incluso la apariencia de estar preocupados con vuestros propios problemas, y aprended la habilidad de comprender el motivo de preocupación del miembro de vuestra familia. Cuán triste el día en que se oye a una hija decir: "Mi madre me lo da todo, excepto de sí misma". Muy pronto, cosechamos los frutos de frases como "No puedo, estoy ocupado" o "No me molestes ahora". Cuando transmitimos la actitud de "Vete de aquí, no me molestes ahora", los miembros de la familia sienten la necesidad de alejarse y aislarse en el silencio. En ocasiones, todas las personas necesitan ser aceptadas dentro de sus propios términos, para que estén dispuestos a acercarse, a compartir y a preguntar. Se requiere cierto sacrificio personal para comunicarse cuando las condiciones son apropiadas para la otra persona, ya sea que se esté preparando la comida, o que se tenga sueño, tras una derrota o una
victoria, una desilusión, o simplemente porque la otra persona desea compartir algo en confianza. Uno debe estar siempre dispuesto a olvidar la conveniencia personal e invertir tiempo en el establecimiento de una fundación firme para la comunicación familiar. Cuando la comunicación en la familia parece decaer, cada uno debería buscar el remedio en sí mismo. Si conociéramos el significado del verdadero amor y la comprensión entre las personas, deberíamos entender que la comunicación es algo más que simplemente compartir palabras. Se trata del sabio compartir de emociones, sentimientos y preocupaciones, de brindarse totalmente uno mismo. "¿Quién es el sabio y entendido entre vosotros? Muestre por la buena conducta sus obras en sabia mansedumbre." (Santiago 3:13.) 2. La disposición de preparar el ambiente La ubicación, el ambiente o las circunstancias deben ser propicias, privadas, y que inviten a una conversación abierta. Las comunicaciones más eficaces han sido compartidas en arboledas, en una montaña, a la orilla del mar, en una noche de hogar, durante un paseo, durante las vacaciones, en una visita al hospital, en camino a la escuela, durante un partido. Cuando el camino está preparado, debemos estar dispuestos a mostrarle al otro miembro de la familia que es el centro de nuestra atención. Meses y años después que el marcador final de un partido de fútbol haya quedado relegado al olvido, el recuerdo de haber estado allí solo con papá, nunca se desvanecerá. No olvidaré fácilmente la expresión de una niña de diez años diciéndome con entusiasmo que había tenido la oportunidad de viajar con su papá ida y vuelta hasta un pueblo cercano. "¿Fueron escuchando música?", le pregunté. "No, lo único que papá hizo fue escucharme y hablar conmigo." Tuvo a su padre sólo para ella en un ambiente que posiblemente nunca olvidará. Cread el ambiente cuando exista la necesidad de hacerlo. Cread el ambiente en cualquier momento en que la otra persona esté lista. 3. El deseo de escuchar El escuchar consiste en algo más que simplemente permanecer en silencio. Para escuchar se requiere una atención profunda; el momento de escuchar es cuando alguien necesita que se le preste atención; el momento de tratar con una persona que tiene un problema, es cuando tiene ese problema. El momento de escuchar es cuando nuestro interés y amor son vitales para aquel que busca que le escuchemos, el que busca nuestro corazón, nuestra ayuda y nuestro interés. Debemos incrementar nuestra habilidad de formular preguntas inteligentes y luego escuchar intensamente y con naturalidad. El arte de escuchar es parte del amor. Sumamente poderosas son estas palabras: "Por esto mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse, porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios" (Sant. 1:19-20.) 4. E1 deseo de expresar los sentimientos. ¡Cuán importante es estar dispuestos a expresar nuestros pensamientos y sentimientos! Sí, ¡cuán importante es poder conversar al nivel de cada miembro de la familia! A menudo nos mostramos inclinados a dejar que las personas de nuestra familia adivinen cómo nos sentimos hacia ellas, y a menudo, se llega a conclusiones equivocadas. Muchas veces tendríamos más éxito si supiéramos cómo se sienten los miembros de la familia respecto a nosotros y qué se puede esperar de la situación. John Powell narró esta conmovedora experiencia: "El día en que mi padre murió, yo estaba en la pequeña sala del hospital, tomado de su mano. De pronto cayó hacia atrás. Le bajé la cabeza suavemente hasta depositarla sobre la almohada y dije `Todo ha llegado a su fin, mamá. Papá ha muerto'. Nunca sabré por qué éstas fueron las primeras palabras que me habló después de la muerte de papá, pero mi madre dijo:
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`¡El estaba tan orgulloso de ti y te quería tanto!' Inmediatamente supe que esas palabras me estaban diciendo algo muy importante. Eran como un rayo de luz; como un profundo pensamiento que yo jamás había absorbido. No obstante, sentía un indefinible dolor, algo así como si fuera a conocer mejor a mi padre muerto de lo que lo había conocido mientras estaba vivo. Más tarde, mientras el doctor extendía el certificado de defunción, yo estaba recostado contra la pared en una esquina de la sala, llorando interiormente. Una enfermera se me acercó y me rodeó con el brazo y entonces ya no pude controlar mis lágrimas. Hubiera querido decirle: No estoy llorando porque mi padre murió, sino porque nunca me dijo que estaba orgulloso de mí; nunca me dijo que me quería. Claro, él suponía que yo debía saber estas cosas. Se supone que tenía que saber del papel preponderante que yo jugaba en su vida y del importante lugar que ocupaba en su corazón, pero nunca me lo dijo". (The secret of staying in love, Agus. 1974, pág. 68.) Grandioso es el significado de las palabras de Dios el Padre cuando dedicó su precioso tiempo a expresar sus sentimientos paternales: "Este es mi Hijo amado", y aún agregó la declaración: . . . en quien tengo complacencia" (Mat.3:17) A menudo, existe una comunicación más eficaz con los hijos, por la forma en que los padres se escuchan y se hablan mutuamente. Nuestras conversaciones, tratándonos con amabilidad y amor, llegan a los oídos siempre alerta e impresionables de nuestros hijos. Debemos aprender a comunicarnos eficazmente no solamente en la palabra, sino en el tono de voz, en los sentimientos, en los modismos y en la personalidad. Muy a menudo cuando no estamos en condiciones de conversar con otro miembro de la familia, nos preguntamos "¿qué le sucede?", cuando en realidad deberíamos preguntarnos, "¿en qué están equivocados nuestros métodos?". Una sonrisa expresiva, una palmada tierna en el hombro y una caricia sincera, son elementos importantes. El silencio aísla. Los períodos de silencio prolongados causan soledad, pena y lo que es más común, llevan a conclusiones equivocadas. Dios conoce la intensidad del impacto de la comunicación constante al exhortarnos que oremos continuamente. El también, ha prometido respondernos si nos comunicamos con El debidamente. 5. La determinación de no juzgar Procurad ser comprensivos y no críticos; no deis muestras de conmoción, alarma, o disgusto hacia los comentarios y opiniones de otros; no reaccionéis violentamente; actuad dentro de los límites de libre albedrío de la otra persona; irradiad optimismo y dad muestras de que hay siempre esperanzas, de que hay un retorno, una posibilidad para un mejor entendimiento. Llegad a un acuerdo con respecto a las decisiones personales. "Ni yo te condeno, vete, y no peques más . . . ', son palabras que resultan tan suaves y eficaces hoy como en el momento en que fueron pronunciadas por el Maestro. Evitad imponer a otros vuestros valores. Cuando aprendemos a resolver problemas sin que nuestras ideas personales salgan a relucir y al mismo tiempo, evitamos prejuicios y arranques emocionales, estamos en camino de gozar de una comunicación familiar eficaz. Cuando un miembro de una familia toma una decisión que pueda resultar inadecuada o inapropiada, ¿tenemos la habilidad y paciencia para manifestar nuestro desacuerdo con su decisión y al mismo tiempo hacerle saber que tiene el derecho de escoger y seguir siendo un miembro
amado en la familia? Es muy fácil señalar errores y juzgar. Los halagos y el reconocimiento sincero resultan difíciles de expresar para la mayoría de nosotros. Se requiere verdadera madurez para que un padre se disculpe con uno de sus hijos por un error; una disculpa honesta hace a menudo que quien la recibe, se sienta conmovido y reconocido hacia el que la manifiesta. "Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, este es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo." 6. La virtud de saber guardar confidencias Sed dignos de confianza aun en preguntas y opiniones que parezcan triviales. Nunca se nos formularán preguntas más serias ni tampoco se nos darán opiniones importantes, si fallamos con las de menos peso. Tratad con respeto las cosas dichas en confianza y las preocupaciones de los demás. Edificad en vuestro derredor una confianza merecida. Aquellos que tienen la bendición de tener amigos en quienes puedan confiar, son en verdad afortunados. 7. La disposición de ser paciente La paciencia en las comunicaciones constituye ese ingrediente vital de conducta que esperamos encontrar en otros, cuando no somos lo que debemos ser. Nuestra propia paciencia se desarrolla cuando somos pacientes con otros. "Sé paciente, sé serio, sé templado, ten paciencia, fe, esperanza y caridad". (D. y C. 6:9.) "Estoy cansado de escuchar tus quejas", y "te lo he dicho mil veces" son dos frases que se repiten muy a menudo en problemas familiares, e indican que la paciencia se ha esfumado y los canales de comunicación han desaparecido. Se necesita valor para comunicarse pacientemente. Necesitamos constantemente expresar orgullo, esperanza y amor de la forma más sincera posible. Cada uno de nosotros debe evitar dar la impresión de alguien que se ha dado por vencido y que no está dispuesto a esforzarse más. Debe evitarse corregir a los miembros de la familia enfrente de otras personas; se recibe mucho más atención en conversaciones de carácter personal y privado. La perseverancia apacible constituye una valiosa virtud en la relación de una persona con todos los miembros de su familia; cuando éstos se ignoran mutuamente, la comunicación deja de existir. Los demás no oyen lo que decimos, ni lo desean, y se resisten a recibir consejos, cuando' no comprendemos los conceptos básicos del intercambio. Todos debemos estar dispuestos a hacer nuestra parte para mejorar, siendo que la familia es la organización básica de la Iglesia. La comunicación eficaz será siempre el ingrediente fundamental para construir una solidaridad permanente en la familia. Ruego que nuestro Padre Celestial nos ayude a comunicarnos más eficazmente en el hogar, mediante nuestra disposición a sacrificarnos, a escuchar, a expresar nuestros sentimientos, a evitar juicios, a mantener confidencias y a actuar con paciencia. "¡Cuán eficaces son las palabras rectas!"(Job 6:25). Sí, cuán eficaces son las palabras rectas, compartidas en el momento apropiado, con la persona indicada. Que nuestro bondadoso Padre Celestial nos ayude en nuestras necesidades y deseos para llevar a cabo una comunicación familiar más eficaz. La comunicación puede ayudar a edificar una familia unida si trabajamos y nos sacrificamos para ello. Ruego por el logro de esta meta, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén.
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". . . CONGREGADOS EN MI NOMBRE. . ." por el élder Joseph B. Wirthlin Ayudante del Consejo de los Doce Hace muchos siglos, cuando Jesús enseñaba a sus discípulos en Capernaum, en las playas del Mar de Galilea, les dijo: "Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos" (Mat. 18: 20). Los Santos de los Últimos Días tienen el precioso privilegio de vivir, reunirse y adorar en el nombre del Salvador de la humanidad, y disfrutar de su espíritu sostenedor y regenerador en cada faceta y dimensión de su vida. Desde octubre pasado, mi esposa y yo hemos viajado muchos miles de kilómetros por Europa central, Escandinavia y Finlandia, trabajando con los once presidentes de misión y ocho presidentes de estaca que presiden en aquella zona. En esos lugares, hemos aprendido a conocer más de 1.500 misioneros que irradian y comunican la verdad de que Jesús está entre ellos. La gloria suprema de la obra del reino en Europa, la forman los miles de miembros fieles que laboran incansable y jubilosamente, tanto para compartir el evangelio con los demás, como para vivirlo ellos mismos. La tarea y la responsabilidad a la que estos santos se han consagrado desinteresadamente ha evolucionado, como lo ilustra una revelación dada a través del profeta José Smith a James Covill, quien había sido ministro bautista durante cuarenta años. El primer paso en el proceso para llegar a ser un Santo de los Últimos Días, se le dijo al hermano Covill, es aceptar verdaderamente el evangelio, del cual el Señor dice: "Y éste es mi evangelio: El arrepentimiento y el bautismo en el agua, seguido del bautismo de fuego y del Espíritu Santo, aun el Consolador, quien muestra todas las cosas y enseña las cosas pacíficas del reino" (D. y C. 39:6). Después de la aceptación del evangelio, se le pidió al hermano Covill que hiciera lo que ahora es nuestra obligación incondicional, porque el Señor dice, "Y si haces esto, te he preparado una obra mayor. Promulgarás la plenitud de mi evangelio que he enviado en estos últimos días, el convenio que he enviado para restaurar a mi pueblo, que es de la casa de Israel" (D. y C. 39:11). Y ésta es la promesa que se le hizo al hermano Covill: "Y acontecerá que el poder descansará sobre ti; tendrás grande fe y estaré contigo e iré delante de tu faz" (D. y C. 39:12). Lo que dice esta escritura, en la época en que apenas hacía nueve meses que la Iglesia había sido restaurada, se aplica a nosotros con la misma fuerza en la actualidad. Y es una reiteración incomparable y poderosa de la que hizo el Salvador durante su ministerio terrenal. Esta promesa de que estará entre nosotros, cuando "dos o tres se congreguen" en su nombre, es una declaración maravillosa de su amor ilimitado por cada uno de nosotros, y nos asegura su presencia en nuestros servicios de la Iglesia, en nuestra vida diaria y en el círculo íntimo de nuestra familia. Esta afirmación de que Jesús quiere que su presencia se haga sentir en el círculo íntimo de nuestra familia, se puede demostrar en el resultado de la vida de dos hermanas, amigas nuestras, que viven en dos estacas muy alejadas una de la otra. Una de ellas se casó con un hombre que no era miembro de la Iglesia, con la esperanza de convertirlo y de que algún día pudieran sellarse en el templo. Esta joven desarrolló una de las personalidades más bellas y espirituales que conozco; sin embargo, su esposo, jamás ha captado el espíritu ni reconocido la verdad del evangelio, y no ha tenido influencia alguna en la vida religiosa de su familia. No obstante, su esposa ha dado un hermoso ejemplo a sus hijos y los atrajo para que la apoyaran en el desempeño de sus deberes y responsabilidades eclesiásticas. A pesar de que podían haber usado como excusa la indiferencia del jefe de la familia, ella y los hijos ejemplifican la admonición de Jesús, cuando dijo: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mat. 5:16). La otra hermana se casó con un buen Santo de los Últimos Días. A1
paso de los años, omitieron negligentemente lo que en el principio habían tratado de hacer concienzudamente: adorar juntos en el nombre de Jesús, a fin de que El pudiera morar en medio de su familia. Aunque siempre admiraban la Iglesia y sus principios, olvidaron que debían ser la sal de la tierra y que habían "perdido su sabor" (Véase Mat. 5:13). En una conversación que tuvieron acerca de sus hijos, esta hermana dijo a la otra: "¿Cómo es que tus hijos son tan activos en la Iglesia, a pesar de que te casaste con un hombre que no es miembro?". A lo que la primera contestó: "Siempre los he llevado a la Escuela Dominical y a la reunión sacramental". Sorprendida, su hermana le replicó: "¡Y yo siempre envié a los míos!" Y la primera repitió recalcando sus palabras, "Pero yo siempre he llevado a los míos". El de ella es un caso en que, como dijo Jesús, "Donde dos o tres se congreguen en mi nombre, allí estaré yo en medio de ellos". Y esto puede ser una realidad para todos nosotros, dondequiera que estemos. En otra ocasión, Jesús dijo: "He aquí, yo estoy a la puerta y llamo" (Apoc. 3:20). A menos que abramos la puerta y le permitamos que entre a nuestra vida, El no podrá estar entre nosotros. El conocimiento en sí puede ser poder, mas no siempre lo es; tampoco es motivación ni lógica. La fuente de la acción humana es inherente a los sentimientos, no al intelecto; y la conducta genera sentimientos. Esta realidad está expresada en las siguientes palabras: "Y quienquiera que os reciba, allí estaré yo también, porque iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi espíritu estará en vuestros corazones, y mis ángeles alrededor de vosotros para sosteneros." (D. y C. 84:88.) Unicamente por medio de la aceptación de nuestro Salvador y del cumplimiento de su voluntad, adquirimos el sentimiento de "hacer el bien". Si infringimos los mandamientos, también por ello experimentamos un "sentimiento". Esto explica por qué el corazón de los padres puede destrozarse y doblegarse avergonzado por los pecados y las perversiones de sus hijos. Se sienten confusos y perplejos y dicen: "Los educamos para que fueran jóvenes correctos; la nuestra ha sido siempre una buena familia. ¡Jamás les enseñamos a comportarse de esta manera!" En realidad, aunque los niños aprendieron preceptos, los preceptos no necesariamente proporcionan la voluntad y el deseo de hacer lo correcto. Verdaderamente, la ignorancia no es la única causa del pecado y la conducta deplorable. En la mayoría de las transgresiones es fundamental la falta de deseo, la ausencia de una profunda motivación o de la influencia propicia, y una deficiencia en la práctica de los preceptos. Aquellos que hacen lo justo y "tienen hambre y sed de justicia", a través de sus actos obtienen y conservan vivo el sentimiento de hacer el bien. Inherente a los primeros principios del evangelio, es el "principio del deseo": el deseo de amar a Dios y al prójimo "con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas". Para elevarse a estas alturas, cada uno de nosotros debe obrar en armonía con la voluntad de Dios, crear un ambiente espiritual que permita a Jesús entrar en nuestra vida, y continuar viviendo con un "deseo sincero de glorificarlo ". (Véase D. y C. 59: 1.) Esta convicción se demuestra claramente en la vida de nuestros grandes presidentes de misión, misioneros y miembros devotos de la Iglesia. El significado de que Dios esté en medio de nosotros, seamos dos, tres, o muchos, se manifiesta notoriamente en la elocuente descripción de Pablo sobre el proceso para obtener perfección espiritual: . . . pues nuestro evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente, sino también en poder, en el Espíritu Santo y en plena certidumbre, como bien sabéis cuáles fuimos entre vosotros por amor a vosotros. Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulación, con gozo del Espíritu
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Santo. . . (1 Tes. 1:5-6.) Permitidme dar énfasis a lo que estos escritos inspirados contienen para cada uno de nosotros. Pablo se regocijó en el hecho de que lo que les había dicho no habían sido palabras vacías para ellos, ya que habían escuchado con gran interés y aquello que se les dijo les inspiró un deseo poderoso de hacer lo justo. Fue explícito al acentuar que el Espíritu Santo también les había dado la plena seguridad de que lo que se les había enseñado era verdad, y no vaciló en decirles que su vida también era una prueba más para ellos de la veracidad del mensaje. Además, Pablo estaba complacido porque el mensaje del evangelio había sido recibido con tal gozo y felicidad, a pesar de tantas tribulaciones. Finalmente, mencionó lo que debió haber sido su logro supremo: el que fueran ejemplos inspiradores para su prójimo y que por ellos, la palabra del Señor se había divulgado por todas partes, más allá de sus fronteras. Pablo les rindió tributo cuando les dijo que por dondequiera que viajaba, encontraba gente que hablaba de sus extraordinarias buenas obras y fe en Dios. Es conveniente que recordemos una y otra vez que el conocimiento y la obediencia a las leyes divinas y mandamientos, siempre ha generado fe, rectitud e inspiración entre nuestra gente. Recuerdo que cuando los santos se establecían en una zona nueva,
les inquietaba pensar cuán permanente sería su estadía y si debían edificar casas durables, pues con frecuencia se habían trasladado de un lugar a otro. En una ocasión en que interrogaron al profeta José Smith al respecto, él les dijo: "Construid como si fueseis a permanecer para siempre". Nuestros líderes jamás pierden de vista el propósito de su sagrada misión; están edificando para nosotros, para aquellos que habrán de venir, para el futuro, para la eternidad. Hay una gran lección por aprender en un estudio concienzudo de nuestra historia. El éxito de la Iglesia se puede atribuir a nuestra fe en Dios y a que hemos permanecido bajo la dirección inspirada de líderes capaces y devotos, sin ceder en nuestros principios y manteniendo siempre a Jesús y sus enseñanzas divinas entre nosotros. Tengo el privilegio de testificar de la verdad del evangelio de Jesucristo, de la inspirada dirección de nuestro gran Profeta, el presidente Spencer W. Kimball, y del poder y atracción de su brillante vida ejemplar. Del llamamiento divino de las Autoridades Generales, de la fortaleza y nobleza que se encuentra en la vida recta de miles de fieles Santos de los Últimos Días por todo el mundo. Ruego para que dondequiera que dos o tres de nosotros estemos congregados, el Salvador pueda estar entre nosotros por nuestra rectitud, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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NUESTROS CUATRO OBJETIVOS por el élder Robert L. Simpson Ayudante del Consejo de los Doce Mis queridos hermanos, el evangelio es verdadero, y nos regocijamos por saberlo. Ha habido un espíritu muy dulce en esta conferencia y los mensajes han sido todos maravillosos. Nosotros nos reunimos como discípulos del Señor Jesucristo, le amamos y deseamos ayudarle en hacer lo que El considera necesario. Nuestro Padre Celestial ama a sus hijos, a los que viven actualmente, a aquellos que todavía no han nacido, y a los que han vivido y ya han muerto. En el quinto capítulo de Eclesiastés, versículos 4 y 5, dice: "Cuando a Dios haces promesa, no tardes en cumplirla; porque El no se complace en los insensatos. Cumple lo que prometes. Mejor es que no prometas, y no que prometas y no cumplas." (Eclesiastés 5:4-5.) Cada miembro de esta Iglesia toma sobre sí un sagrado voto cuando baja a las aguas del bautismo. Cada siete días, en el día de reposo nos reunimos para renovar ese voto y compromiso, al participar del sacramento. Me gustaría sugerir cuatro objetivos principales que debemos tener en cuenta como miembros de la Iglesia. Los cuatro comprenden a otras personas, porque la Iglesia del Señor está orientada hacia la gente. En la misma forma que la gente era el interés principal del Salvador así debe ocurrirnos a nosotros, si es que deseamos ayudar al Maestro en el logro de su meta final: "Llevar a cabo la inmortalidad y vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). Para la vida eterna es indispensable el sacerdocio; para ello se requiere la acción del sacerdocio y conformidad a sus principios. Los cuatro objetivos en la vida de aquellos que desean contarse entre los miembros de la Iglesia de Jesucristo, son: Primero, la obligación de prepararse uno mismo y preparar a su familia inmediata para entrar a la presencia del Señor. Segundo, la obligación que tenemos de se guardas de nuestros hermanos y ayudar a otros miembros de la Iglesia. Tercero, la obligación de compartir lo más precioso que poseemos, el evangelio, con aquellos que aún no han captado la visión de su importancia. Y cuarto, la obligación de proveer a nuestros antepasados y familiares fallecidos una oportunidad de obtener bendiciones eternas. Quiero aceros notar que el primero de estos objetivos es nuestro propio bienestar, porque las tres últimas obligaciones sólo pueden llevarse a cabo si uno mismo es una fuente de fortaleza y confianza; el mundo ya está lleno de casos del "ciego que conduce al ciego". Nuestra fuente de conocimiento es luz y verdad, es la palabra del Señor en su hermosa estructura de revelación continua, y para que ésta pueda expandirse, deben recibirse primeramente la verdad y la luz. El Señor fue una fuente de aguas vivas para los que carecen de espiritualidad, y nosotros también debemos esforzarnos por llegar a serlo. Nuestro papel no es el del vendedor que fríamente se ocupa de la venta del producto, sino que para transmitir adecuadamente nuestro mensaje debemos dar de nosotros mismos. La verdad viaja en las alas del testimonio personal y en la dignidad individual. El Señor le dijo a Pedro: ". . . una vez vuelto, confirma a tus hermanos" (Lucas 22:32). Y tan importante como esta declaración es la respuesta que Pedro dio al Señor en esa ocasión cuando prometió: "Señor, dispuesto estoy a ir contigo no sólo a la cárcel, sino también a la muerte" (Lucas 22:33). La obra y gloria del Señor comienza con nuestra preparación. El aconseja que "aprenda cada varón su deber" (D. y C. 107:99). Esto requiere dedicación. "Buscad primeramente el reino de Dios" (Mateo 6:33). Esto demanda un sometimiento individual, el mismo que El exigió cuando dijo: "Ven. . . sígueme" (Mateo 19:21). Solamente después de una verdadera conversión que se pone de ma-
nifiesto en el deseo evidente de mejorar nuestra vida, podemos contarnos entre los que tienen los pies en tierra firme, entre aquellos que están dispuestos a responder al llamamiento del Maestro entre los que están preparados para ayudar a su prójimo. Nuestra segunda obligación es la de ser guardas de nuestros hermanos, buscar a la oveja perdida, enseñarnos los unos a los otros la doctrina del reino. Yo os testifico que el programa de maestros orientadores ha sido creado por inspiración divina, y por medio de él podemos llegar de un modo más eficaz a la vida de los miembros de la Iglesia. Conjuntamente con este extraordinario programa del sacerdocio está el de las maestras visitantes de la Sociedad de Socorro. Pablo tenía el espíritu de maestro visitante cuando le escribió a Timoteo: "Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros" (2 Timoteo 2:2). Y ahora, oíd esto directamente del Señor: "Y os mando que os enseñéis el uno al otro la doctrina del reino" (D. y C. 88:77). Esto no es una mera sugerencia. "Y os mando que os enseñéis el uno al otro . . ." Me gusta la analogía que una vez oí acerca de un maestro orientador. El orador sostenía una manta escocesa, y sugirió que pensáramos que cada color en la manta representaba un programa diferente de la Iglesia. A continuación hizo esta pregunta: "¿Cuál es el color del programa de maestros orientadores?" La conclusión que sacamos fue que el programa de maestros orientadores no estaría representado por un solo color, sino por la tela completa. Si se lleva a cabo en una forma adecuada, este programa puede muy bien incluir cada faceta de la Iglesia, de acuerdo a las distintas necesidades de cada familia. Me gusta esa idea, porque muy a menudo tendemos a pensar en el programa de orientación familiar como "otro programa más de la Iglesia", cuando puede, y debe abarcarlo todo dentro del sistema completo de la misma. Los cuatro billones de almas que viven actualmente sobre la tierra son verdaderamente muy queridas para nuestro Padre Celestial, y todas ellas necesitan lo mismo que nosotros ya tenemos. Por lo tanto, otra de nuestras importantes responsabilidades es ver que todas esas personas tengan la oportunidad de oír y aceptar nuestro mensaje. En esa forma podemos ayudar a nuestro Padre Celestial a llevar a cabo su obra y su gloria: la tarea de traer a todos sus hijos al reino. Y así, el tercer gran objetivo que tenemos incluye a esos cuatro billones de almas. Significa que debemos buscar constantemente a aquellos que puedan estar listos y enseñarles. Esta enseñanza se desarrolla mejor en una manera apropiada, ordenada y sincera, que conduzca a la aceptación incondicional de la verdad del evangelio. El Señor dijo: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15), y lo estamos haciendo, pues tenemos 23.000 fuertes y valerosos misioneros trabajando en el campo misional; estamos llevando la verdad del evangelio a 50 naciones; no obstante el Profeta dice que estos esfuerzos no son suficientes. Toda persona soltera en la Iglesia menor de 25 años de edad debe ser considerada como futuro misionero y todos los demás debemos dedicarnos a la tarea de entrenarlos, entusiasmarlos y ayudarlos a ahorrar fondos para que puedan abastecerse económicamente por la mayoría de tiempo posible. Durante la reciente gira que el presidente Kimball hizo a las conferencias de área del Pacífico del Sur, quedó obviamente impresionado al ver las docenas de hindúes conversos en Fiji; en ellos vio los pioneros de su raza con la posibilidad de que en el futuro puedan influir en sus coterráneos, cuando el tiempo sea apropiado para ello. La primera hora de nuestra sesión del domingo por la mañana en Sidney, fue transmitida por el canal nacional de televisión a cientos de miles de familias a través de toda Australia; los discursos fueron estupendos y el coro cantó más allá de sus habilidades naturales. Fue
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realmente un milagro que pudiéramos reunirnos en el Sidney Opera House; lo sucedido es digno de relatarse, porque las presentaciones en ese teatro están normalmente planeadas con dos o tres años de anticipación, y los registros indican que en toda su historia, casi no ha habido cancelaciones; pero dos meses antes de que se llevara a cabo la conferencia, hubo una cancelación que en realidad nadie puede explicarse; es decir, nadie con excepción del Señor. ¡Tuvo que suceder justamente en el fin de semana en que nosotros planeábamos tener nuestra conferencia! El Señor trabaja misteriosamente para que se lleven a cabo sus dictámenes. La conferencia pudo televisarse a toda la nación debido a que se llevó a cabo precisamente en el Opera House. Quisiera leeros algunos comentarios de personas que no eran miembros de la Iglesia, y que nos llegaron de toda Australia después de la transmisión: "La presentación fue simple y con buenos conceptos de lo que deben ser los lazos familiares y el amor de los unos por los otros. Para mí fue una aclaración espiritual." "A pesar de que no soy mormón, encuentro en este programa un profundo sentido de sabiduría." "Aprendí más acerca de su Iglesia por medio del discurso de su Presidente que a través de cualquier tipo de literatura informativa. Disfruté mucho del coro y los mensajes. Fue un excelente trabajo." "Estoy interesado en que me envíen cualquier tipo de literatura informativa, Visitas. . . todavía no. . . "Mi corazón está lleno de amor hacia Dios y mi prójimo después de haber visto su inspirada telecomunicación." "Si alguien pudiera imaginar el cielo, entonces esta gente maravillosa me ha dado una visión del mismo. Ahora me doy cuenta de que estoy desesperado por salvación. En esta Iglesia debe estar la verdad. ¡Ayúdenme!" El mundo entero clama ayuda. ¿No es emocionante formar parte de esta magnífica Iglesia? Ese mismo regocijo debe haber en los cielos. Todos nosotros tenemos el compromiso de ser misioneros, y si este mensaje no está lo suficientemente claro para vosotros, ¡es porque no habéis estado escuchando! La parte más grande de la familia de nuestro Padre Celestial que necesita nuestra ayuda, son nuestros antecesores fallecidos. Suponer que nosotros, como miembros bautizados de la Iglesia, podemos desenten-
dernos de nuestros antepasados, es de cierto la mejor manera que conozco de hacernos indignos de las bendiciones que todos buscamos tan celosamente. El profeta José Smith registró lo siguiente en la sección 128 de D. y C., cuando escribió a los miembros de la Iglesia en 1842 bajo el Espíritu y la dirección del Señor: "Y ahora, mis muy queridos hermanos y hermanas, permítaseme aseguraros que estos son principios relativos a los muertos y a los vivos que no se pueden desatender, en lo que atañe a nuestra salvación. Porque su salvación es necesaria y esencial para la nuestra, como dice Pablo tocante a los padres: -que ellos sin nosotros no pueden ser perfeccionados- ni tampoco podemos nosotros sin nuestros muertos perfeccionarnos." (D. y C. 128: 15.) Nosotros anhelamos la exaltación y lograrla significa perfección; por lo tanto, la alternativa es clara: no podemos ser perfectos sin nuestros muertos, debemos investigar y conseguir sus datos y debemos hacer por ellos lo que ellos no pueden hacer por sí mismos. Muchos de nosotros nos dejamos estar con la falsa ilusión de que ahora la computadora y el microfilme lo harán todo por nosotros; pero si bien estos métodos modernos son esenciales y de mucha ayuda, no hay máquina que pueda proveer la salvación a persona alguna, a menos que ésta haga lo que debe hacer por sí misma. No hay ningún tipo de atajo para llegar a la exaltación. Hermanas y hermanas, ¿salvaremos a nuestros muertos? Debemos hacerlo, es nuestro deber. ¿Llevaremos el evangelio a cada nación, familia, lengua y gente? Debemos hacerlo, es nuestro deber. ¿Seremos guardas de nuestros hermanos y nos enseñaremos los unos a los otros? Debemos hacerlo, es nuestro deber. ¿Aprenderemos nuestras responsabilidades individuales y enseñaremos a nuestra familia mientras superamos pequeñas debilidades? Debemos hacerlo. Es nuestro deber. Sí, todo comienza aquí con vosotros, conmigo y con la promesa que le hemos hecho a nuestro Padre Celestial, porque El ha dicho: "Cuando a Dios haces promesa, no tardes en cumplirla; porque El no se complace en los insensatos. Cumple lo que prometes." (Eclesiastés 5:4.) Y ésta es mi esperanza y ruego para todos nosotros en el nombre de Jesucristo. Amén.
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HONESTIDAD por el élder Gordon B. Hinckley del Consejo de los Doce Si el Señor me inspira, deseo hablar sobre lo que puede ser considerado como un tema ordinario o común, pero que yo creo es la esencia misma del evangelio. Sin la cualidad de carácter de la que voy a hablar, el material de nuestra sociedad se desintegraría en la corrupción y el caos. Esa cualidad es la honestidad personal. Entre las muchas cartas anónimas que he recibido, hubo una de particular interés; contenía un billete de veinte dólares y una notita que decía que el remitente había estado en mi casa hacía unos años. Viendo que no había nadie, trató de abrir la puerta, que estaba sin llave, entró y dio un paseo por la casa. En el dormitorio encontró un billete de veinte dólares, lo tomó y se fue. En el transcurso de los años, su conciencia no le dejó vivir en paz, y entonces me devolvía el dinero con la carta explicativa. No obstante, no incluía nada por concepto de interés, por el tiempo en que había usufructuado mi dinero. Pero al leer su patética carta, pensé en el castigo al que él mismo se había sometido durante un cuarto de siglo, con el incesante tormento de su conciencia. No pudo encontrar la paz hasta que hizo restitución de lo robado. Nuestros diarios locales publicaron una historia similar, hace algún tiempo: el Estado de Utah recibió una nota anónima junto con doscientos dólares; la nota decía: "El dinero adjunto es por concepto de materiales usados durante los años en que trabajé para el estado, tales como papel, estampillas, etc.". Imaginad la inundación de dinero que habría en las oficinas del gobierno, los negocios y el comercio en general, si todo lo que fue "tomado", un poco aquí, otro poco allí, fuera devuelto en un arrebato de honestidad. El precio de cada paquete de comida, de cada corbata, blusa, o cualquier otro artículo comprado en las tiendas, incluye un sobrecargo para compensar por las raterías que sufren los comerciantes. Cada vez que abordamos un avión, pagamos una suma para que los pasajeros y los equipajes sean revisados, como método de seguridad. El total de esta empresa llega a sumar millones de dólares, todo por la escandalosa deshonestidad de unos pocos que tratan de chantajear las aerolíneas para obtener así aquello que no les pertenece. Una de las revistas más importantes de los Estados Unidos, publicó un artículo acerca del fraude que se estaba efectuando en el sistema médico del Gobierno, y que alcanzaba a billone de dólares; en la estafa estaban involucrados pacientes, hospitales, clínicas, laboratorios y médicos, todos tras el dinero mal habido. Las reclamaciones exageradas a las compañías de seguros, las cuentas de gastos excesivas, los cheques sin fondos, los documentos falsificados, son todos síntomas de una epidemia de deshonestidad que ha alcanzado increíbles proporciones. En la mayoría de los casos, la suma involucrada es pequeña, pero el total representa la deshonestidad personal en gran escala. El libro de Génesis contiene esta maravillosa declaración: "Y respondió Abram al rey de Sodoma: He alzado mi mano a Jehová Dios Altísimo, creador de los cielos y de la tierra, que desde un hilo hasta una correa de calzado, nada tomaré de todo lo que es tuyo, para que no digas: Yo enriquecí a Abram. . ." (Gén. 14:22-23.) Afortunadamente, hay muchos que observan esos principios de rectitud personal. Recientemente, mi esposa y yo viajamos en tren desde Osaka hasta Nagoya, ciudades de Japón. En la estación nos esperaban amigos y con el entusiasmo de la llegada mi esposa olvidó su bolso en el tren. Apenas nos dimos cuenta, llamamos a la estación central para dar aviso. Cuando el tren arribó a su destino, unas tres horas después, la compañía telefoneó para comunicarnos que lo habían recuperado; pero como no regresábamos por el mismo camino, pasó más de un mes antes de que recibiéramos el bolso en Salt Lake City. Todo su contenido estaba intacto. Mucho me temo que experiencias como ésta, escaseen cada vez más.
Lamentablemente, hay astutos detractores que con errado celo han tratado de destruir la fe en esa honestidad, mientras el cine y la televisión presentan al público un verdadero desfile de engaños en todas sus feas formas. Lo que en un tiempo era controlado por la moral y ética del pueblo, ahora trata de manejarse mediante la ley pública; así, se multiplican los estatutos, los organismos públicos consumen presupuestos billonarios, las prisiones se amplían constantemente, pero el torrente de deshonestidad continúa en aumento. Claro que el engaño no es nada nuevo, es algo tan viejo como el hombre mismo. Cuando el Señor le preguntó a Caín "¿Dónde está Abel, tu hermano?", él respondió: "No sé. ¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?" (Gén. 4:9). Y el profeta Malaquías, del antiguo Israel. dijo: "¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado." (Mal. 3:8-9.) Aun después del milagro de Pentecostés, el engaño se puso de manifiesto entre los que se habían unido a la Iglesia. Los conversos que habían vendido sus tierras, llevaban el dinero a los apóstoles. “Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una heredad, y sustrajo del precio. sabiéndolo también su mujer; y trayendo sólo una parte, la puso a los pies de los apóstoles. Y dijo Pedro: Ananías, ¿por qué llenó Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo, y sustrajeses del precio de la heredad? Reteniéndola, ¿no se te quedaba a ti? y vendida, ¿no estaba en tu poder? ¿Por qué pusiste esto en tu corazón? No has mentido a los hombres, sino a Dios. Al oír Ananías estas palabras, cayó y expiró. . . Pasado un lapso como de tres horas, sucedió que entró su mujer, no sabiendo lo que había acontecido. Entonces Pedro le dijo: Dime, ¿vendisteis en tanto la heredad? Y ella dijo: Sí, en tanto. Y Pedro le dijo: ¿Por qué convinisteis en tentar al Espíritu del Señor? he aquí a la puerta los pies de los que han sepultado a tu marido, y te sacarán a ti. Al instante ella cayó a los pies de él, y expiró. . ." (Hechos 5:1-5, 710.) En esta época, los que son descubiertos en deshonestidad no mueren, como sucedió con Ananías y Safira, pero en cambio, algo muere en ellos. El carácter se marchita, la conciencia queda af'ectada, desaparece el autorrespeto, muere la integridad. En el Monte Sinaí, el dedo del Señor escribió la ley en las tablas de piedra. "No hurtarás." Sin especificaciones ni justificación de ninguna clase. Y esa declaración está junto con otros tres mandamientos, cuya violación significa deshonestidad: "No cometerás adulterio. No hablarás contra tu prójimo falso testimonio. No codiciarás . . ." ¿Podría acaso existir el adulterio sin la deshonestidad? Comúnmente llamamos a esta acción un "engaño". Y engaño es, porque roba virtud, lealtad, sagradas promesas, autorrespeto y veracidad. Es la peor clase de deshonestidad personal porque se convierte en una traición a las más sagradas relaciones humanas, y una negación de convenios y promesas hechas entre Dios y el hombre. Es la violación sórdida de una santa obligación; es una forma egoísta de hacer a un lado la ley de Dios y. al igual que en otras formas de engaño, sus frutos son el dolor, la amargura, las malas compañías y los niños abandonados. "No hablarás. . . falso testimonio." En esto, también entra la deshonestidad. Recientemente apareció en un programa de televisión una mujer que estuvo veintisiete años en la cárcel, convicta en base al testimonio de testigos que ahora han declarado que en aquel entonces mintieron. ¿Cómo pudo cada uno de ello, vivir con tal cargo de con-
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ciencia? Por supuesto. éste es un caso extremo, pero quizás conozcáis hubiera sentimientos destrozados y carreras destruidas por lenguas mentirosas y socios deshonestos. Estoy leyendo un libro de historia, una relación larga y detallada de los engaños practicados por las naciones que tomaron parte en la Segunda Guerra Mundial. Se titula Bodyguard of lies (Guardaespaldas de mentiras), título tomado de las siguientes palabras de Winston Churchill: "Durante la guerra, la verdad es tan preciosa que debería estar siempre protegida por un guardaespaldas de mentiras". El libro habla sobre los engaños llevados a cabo por las naciones en conflicto, tanto las aliadas como las enemigas; al leerlo uno llega a comprender que la guerra es, en verdad, el propio juego del diablo, y que una de sus principales víctimas es la verdad. Desgraciadamente, el fácil uso de las falsedades y el engaño permanece mucho después de firmados los tratados de paz, y algunos de los que han aprendido el arte del embuste en tiempos de guerra, continúan aplicando sus "habilidades" en tiempos de paz. Luego, como una enfermedad epidémica, el mal se extiende y desarrolla en virulencia. "No codiciarás." ¿No es la codicia, esa maldita deshonestidad, la raíz de la mayor parte de los dolores del mundo? Los avarientos cambian su vida a un precio muy' bajo. Hace poco leí una novela cuyo tema eran los jerarcas de una poderosa institución financiera; a la muerte del presidente, el vicepresidente trató de ocupar el puesto. El relato es una sucesión de intrigas en las cuales un hombre honorable y capaz, en su avaricia por progresar. compromete sus principios hasta ser destrozado, y en el proceso, está a punto de arruinar a la institución que buscaba presidir. Sólo se trata de una novela. pero la historia dc los negocios, el gobierno, las instituciones está llena de hombres codiciosos que en su egoísmo y en su deshonesto afán por ascender, han destruido a muchos y, finalmente. terminaron por destruirse a sí mismos. A menudo, las personas bien intencionadas y de gran capacidad intelectual, cambian su carácter por abalorios que se derriten como cera ante sus ojos, a por sueños que se convierten en tenebrosas pesadillas ¡Qué gema preciosa, que joya, son el hombre o la mujer sinceros en quienes no hay engaño ni falsedad! En las últimas semanas hemos observado la tragedia de la deshonestidad en forma de sobornos, por las noticias que ha publicado la prensa
casos en que la reputación de una persona se haya visto dañada, o que en todo el mundo, y al revelarse las terribles verdades, recordamos las palabras de Benjamín Franklin: "Una pequeña avería puede hundir un gran barco"; y las de Andrew Jackson: "Ningún gobierno libre puede sobrevivir sin la virtud de su pueblo". El autor de los Proverbios escribió: "Seis cosas aborrece Jehová, y aun siete abomina su alma: Los ojos altivos, la lengua mentirosa, las manos derramadoras de sangre inocente, El corazón que maquina pensamientos inicuos, los pies presurosos para correr al mal, El testigo falso que habla mentiras, y el que siembra discordia entre hermanos." (Pro. 6: l6-19.) Lo expresado hace mucho tiempo por un poeta inglés continúa siendo cierto en la actualidad: "Un hombre honesto es la obra más noble de Dios". Donde reine la honestidad, habrá también otras virtudes. El último Artículo de Fe de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días afirma que "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer bien a todos los hombres. . .". No podemos ser menos que honestos, no podemos ser menos que verídicos ni podemos ser menos que virtuosos, si es que hemos de mantener la sagrada encomienda que se nos confió. Hubo una época en que la palabra de una persona era tan buena como un documento. ¿Seremos nosotros menos honestos y dignos de confianza que nuestros antepasados`? A todos aquellos que vivís este principio, que el Señor os bendiga. Vuestro es el precioso derecho de mantener la cabeza erguida a la luz del sol de la verdad, sin sentir vergüenza ante nadie. A los que tenéis necesidad de reformaros os digo: comenzad ahora mismo. Dios nos ayudará si buscamos en El la fortaleza; dulce será entonces la paz mental que encontraremos y todos aquellos con quienes convivimos nos relacionamos se sentirán bendecidos. Os dejo mi testimonio de la verdad de la causa en la que laboramos, de la viviente realidad de nuestro Padre, que es nuestro Dios. y de su amado Hijo, que es nuestro Salvador y Redentor, el Autor de toda verdad. En el nombre dc Jesucristo. Amén.
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LO QUE EL HOMBRE SIEMBRE. . . por el élder L. Tom Perry del Consejo de los Doce “Y sucedió que el Señor habló a Moisés, diciéndole: He aquí, te revelo lo que concierne a este cielo y esta tierra. Escribe las palabras que hablo. Soy el Principio y el Fin, el Dios Omnipotente: he creado estas cosas por medio de mi Unigénito: sí, en el principio hice los cielos y la tierra sobre la cual estás." (Moisés 2: l.) Al estudiar las Escrituras y los maravillosos preparativos del Señor para la creación de nuestro hogar terrena, me impresionan el sistema y el orden con que se llevó a cabo su proceso creador. Su obra me asombra y me conmueve, y me gustaría repasar brevemente con vosotros los acontecimientos a ella pertinentes. Primero, el Señor examinó las condiciones bajo las cuales tendría que crear nuestra morada terrena, las cuales no eran precisamente alentadoras. Vio que "la tierra se hallaba sin forma, y vacía" y había "obscuridad. . . sobre la haz del abismo". Su primer paso en el proceso creativo fue que hubiera luz, un requisito indispensable para su labor. Con luz que iluminara su obra, fue entonces posible para El separar los cielos de la tierra. Preparado el lugar, era necesario establecer un sistema de aprovisionamiento para la humanidad. El Señor separó entonces la tierra de las aguas, y cubrió aquélla con vegetación, árboles, hierbas y frutos, cada uno con su sistema individual para reproducirse según su propia especie. Para que continuara el proceso de evolución, era necesario inclinar la tierra sobre su eje y darle un movimiento de rotación que produjera períodos de descanso durante las horas de oscuridad, y de crecimiento durante las horas de luz. Además, ese movimiento trajo consigo otro beneficio: el de un sistema que registrara los días, los años y las estaciones. Una vez que la vida vegetal comenzó a evolucionar, el Señor inspeccionó su obra y encontró que era buena. Por lo tanto, su atención se concentró en la vida animal: lo primero fueron los peces y la vida marina; después, siguieron las aves que vuelan sobre la tierra; después, el ganado, las bestias y todas las otras criaturas que andan sobre el globo terrestre, cada una con la capacidad de reproducirse dentro de su especie. Entonces, la creación del mundo quedó completa. Ya había un lugar que sirviera de morada para la humanidad y todas las cosas que había sobre su faz eran para beneficio del hombre y sólo con ser industrioso, le servirían de sustento desde el principio hasta el fin de los tiempos. Una vez más hubo una inspección de toda la obra se halló que era buena. Todo estaba listo para la creación del hombre. Con lo que se había creado, la humanidad tendría lo indispensable para cubrir todas las necesidades de su vida terrenal y, al proveerle con todo lo necesario, se le podría dar responsabilidad por su propia actuación como seres mortales. La Escritura registra la forma en que el Señor les explicó esas responsabilidades: "Y yo, Dios, los bendije, y díjeles: Fructificad y multiplicad, henchid la tierra y sojuzgadla; y sea vuestro dominio sobre los peces del mar, sobre las aves del aire y sobre toda ánima viviente que se mueve sobre la tierra." (Moisés 2:28.) La ejecución material de la creación se hubiera podido vaticinar fácilmente; las leyes físicas del Señor son eternas e invariables y, a medida que el hombre las comprende, va adquiriendo la absoluta seguridad de los resultados que obtendrá si se conforma a ellas. El Señor respondió a los ruegos del ser humano, bendiciéndolo con el conocimiento necesario para gobernarse mientras pasara por su probación mortal, y le dio mandamientos que le sirvieran de guía aquí en la tierra. Tanto las recompensas por ajustarse a ellos, como el castigo por desobedecer los decretos divinos, eran seguros e inapelables. Estas son las palabras del Señor:
"Porque, ¿en qué se beneficia un hombre a quien se confiere un don, si no lo recibe? He aquí, ni se regocija con lo que le es dado, ni se regocija en aquel que es el donador. Y además, de cierto os digo, que lo que la ley gobierna, también preserva, y por ella es perfeccionado y santificado. Aquello que traspasa la ley, y no vive conforme a ella, mas procura ser una ley a sí mismo, y quiere permanecer en el pecado, no puede ser santificado por la ley, ni por la misericordia, la justicia o el juicio. Por tanto, tendrá que quedar sucio aún." (D. y C. 88:33-35.) Se ha escrito el siguiente comentario con respecto a esos versículos: "Cada una de las leyes que Dios nos ha dado es de naturaleza tal, que al guardarla somos preservados, perfeccionados y santificados. Si guardamos la Palabra de Sabiduría, nuestro cuerpo se mantendrá puro; si observamos la ley del diezmo, aprenderemos a ser honestos y generosos; si oramos estaremos en constante comunión con el Espíritu Santo; si tratamos de cumplir con nuestro deber en todas las cosas, cada día estaremos más cerca de la perfección. Por otra parte, aquellos que rehúsen dejarse gobernar por la ley de Dios y vivan de acuerdo con sus propias leyes, no podrán ser santificados porque están fuera de la esfera de misericordia y justicia, y deberán permanecer sucios todavía. Sólo cuando tratamos de obedecer las leyes de Dios, tenemos derecho a reclamar su misericordia. En el juicio, la justicia tendrá en cuenta cada esfuerzo sincero que hayamos hecho por cumplir con la voluntad del Padre." (Doctrine and Covenants Commentary, por Hyrum M. Smith y Janne M. Sjodahl. Des. Book Co., pág. 546.) En su sabiduría y gran amor por nosotros, el Señor estableció un cimiento firme, invariable, en el cual podemos confiar y centrar nuestra vida, con la absoluta seguridad de que los resultados sólo dependen de nuestros merecimientos. Desde el principio de la creación del mundo, encontramos orden el todo el plan del Señor. Miles de años de historia afirman la inmutabilidad de su gobierno al dirigir los asuntos de la humanidad. Conocemos perfectamente los resultados de la temperancia, la frugalidad y la industriosidad; doquiera que estas cualidades se apliquen encontramos que la prosperidad y la abundancia son el premio seguro al esfuerzo realizado. Además, la justicia la bondad y la caridad, siempre producen paz, amor y armonía. También los resultados de la glotonería, la intemperancia y la lujuria se pueden predecir fácilmente; estas debilidades siempre terminan por destruir nuestro cuerpo; y ninguno de nosotros ignora los efectos que un cuerpo debilitado tiene sobre las funciones de la mente; la destrucción física trae como consecuencia la destrucción mental. Los resultados del robo, la mentira y el fraude, también son seguros. Hace algunos días tuve la oportunidad de hacer un viaje en avión y del otro lado del pasillo iba sentado un conocido educador, con quien trabé conversación. Entre otras cosas él me contó una experiencia que le habían relatado recientemente: Al dar un examen a sus alumnos, un maestro de trigonometría les había dicho: "Hoy, voy a darles dos exámenes, uno en trigonometría y otro en honestidad. Espero que puedan pasar ambos; pero si van a fracasar en uno, que sea en el de trigonometría. Porque hay en el mundo muchos buenos hombres que no saldrían aprobados en un examen de trigonometría, pero ningún hombre bueno fracasaría en el de honestidad. ¡Cuánto necesitamos las bendiciones de la integridad en nuestra sociedad actual! Toda sociedad sana necesita un común denominador de valores basados en la divina ley del Señor; éste debería ser el cimiento sobre el que estuvieran basadas tudas las leyes que gobiernan la conducta humana. Aquellas sociedades que se han gobernado de acuerdo con estos valores fundamentales, han encontrado paz, prosperidad, gozo,
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belleza y moral. En cambio, las que se han creído más allá de estos principios básicos y no los han respetado, han llegado a la autodestrucción. ¿No estamos acaso contemplando en nuestra sociedad actual la falta de deseo de enseñar estos valores? ¿No somos testigos de un aumento en el crimen, la irresponsabilidad, el vandalismo, la inmoralidad y la falta de disciplina? Como consecuencia de nuestra falta de deseo en tratar de preservar estos principios, estamos perdiendo nuestro derecho a gozar de la libertad de elegir nuestro propio sistema de valores. "Hay una ley, irrevocablemente decretada en el cielo antes de la fundación de este mundo, sobre la cual todas las bendiciones se basan: Y cuando recibimos una bendición de Dios, es porque se obedece aquella ley sobre la cual se basa." (D. y C. 130: 20-21.) El Señor ha establecido un curso fijo para que obtengamos sus bendiciones. De acuerdo con su ley divina, El está obligado a bendecirnos por nuestra rectitud. La abrumadora interrogante que nos acosa en
cada época del mundo, es porqué todas las generaciones tienen que poner a prueba su ley, cuando la actuación del Señor ha sido constante de generación en generación. ¿No creéis que deberíamos examinar nuestra posición al respecto? Nuestra vida, nuestra familia, nuestras comunidades, nuestras naciones, ¿están firmemente ancladas en un cimiento basado en la ley divina? ¿No sería tiempo de prestar más atención a la amonestación de Pablo? Estas son sus palabras: "No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará. Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu. del Espíritu segará vida eterna. No nos cansemos pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.”(Gal. 6:7-9.) Que Dios nos bendiga para que podamos sembrar para el Espíritu, a fin de que nuestra cosecha sea la vida eterna. Lo ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL PROFETA VIVIENTE por el élder Loren C. Dunn del Primer Consejo de los Setenta Para satisfacer mi curiosidad, busqué en los registros de la Iglesia para saber lo que aconteció durante la Conferencia General de 1876 y si se mencionó algo con respecto al centenario de esta nación. A medida que leía los registros me enteré de lo que tal vez fuera el acontecimiento más espectacular que, sin haberse programado, sucedió durante ese año. Parece que el 5 de abril de 1876, sólo un día antes de que se iniciase la Conferencia General, explotaron cuatro depósitos de pólvora de un arsenal situado en la colina que está a menos de dos kilómetros de la Manzana del Templo, y la explosión, de más o menos unas cuarenta toneladas de pólvora, esparció pedazos de piedra y hormigón armado por toda la ciudad y se oyó en varios kilómetros a la redonda. Hubo quienes pensaron que el día del juicio había llegado, y sospecho que este acontecimiento debe haber tenido alguna influencia en el número de personas que asistieron a la sesión de apertura de la Conferencia al siguiente día. Algunas de las enseñanzas que se impartieron ese día y me llamaron la atención, fueron las palabras de Wilford Woodruff: "Quizás haya quien pregunte cuáles son los mandamientos del Señor. Muchos de ellos se encuentran en nuestros registros, la Biblia, el Libro de Mormón y Doctrinas y Convenios; y además, tenemos oráculos vivientes y los hemos tenido desde el principio. El Señor nunca dejará su reino sin un legislador, un líder, un presidente . . . para dirigir los asuntos de su Iglesia en la tierra; porque ésta es la dispensación del cumplimiento de los tiempos en los cuales Dios ha establecido su reino que será un reino sempiterno y cuyo dominio no tendrá fin." (Journal of Discourses, 18:189.) Esto me hizo reflexionar en la importancia absoluta de los oráculos vivientes, a quienes llamamos profetas, y también en las palabras del élder Orson F. Whitney, del Consejo de los Doce, cuando dijo: "Los Santos de los Últimos Días no gobiernan sus acciones porque éstas están impresas en un libro, ni por lo que Dios mandó a los judíos que lo hicieran, ni por las instrucciones que Cristo les dio a los nefitas. Todo lo que se lleva a cabo en esta Iglesia es porque Dios, hablando desde los cielos en nuestros días, ha mandado que así se haga. Ningún libro preside la Iglesia ni forma su base. No se pueden reunir libros suficientes que tomen el lugar del Sacerdocio de Dios, inspirado por el poder del Espíritu Santo." (Conference Report, oct. de 1916.) Al pronunciar estas palabras, el élder Whitney no estaba tratando de robar majestad a las Escrituras, sino solamente de colocar las cosas en su debido lugar. El también declaró: "Nadie debe hacer uso del contenido de los libros para contender contra el portavoz de Dios, aquel que habla por El e interpreta sus palabras. Hacerlo, sería aceptar la letra inanimada en lugar de la palabra del oráculo viviente, y ésta es una posición errónea." ¿Qué es lo que el portavoz del Señor nos dice hoy en día? El tema general es que debemos alargar el paso en diferentes áreas. Hace algunas semanas tuve la oportunidad de acompañar al presidente Kimball y a otras Autoridades de la Iglesia a las conferencias de área en el Pacífico del Sur. Permitidme compartir con vosotros algunas cosas que escribí de lo que dijo el presidente Kimball con respecto a la obra misional, durante esas reuniones: En Apia, Samoa, prometió a los santos que si efectuaban su noche de hogar, trataban de aumentar los bautismos y las ordenaciones al sacerdocio, y se cumplía con misiones y casamientos en el templo, el Señor ciertamente bendeciría al pueblo y muy pocos se perderían. En Hamilton, Nueva Zelanda, declaró que debemos iniciar un nuevo esfuerzo para llegar a todos los hijos de los hombres en el mundo. Debemos predicar a nuestros conocidos y no regresar a la presencia del Creador sin haberles advertido. En Tonga, el presidente Kimball pidió que oremos al Señor para que las puertas de las naciones de todo el mundo se abran a la prédica del
evangelio en todo lugar, y dijo que cree que si nosotros como Iglesia, suplicamos al Señor día y noche, el corazón de los hombres cambiará, las puertas de las naciones se abrirán y el Señor intervendrá y preparará el camino para que se enseñe el evangelio a todo pueblo. En Sydney, Australia, habló de su operación quirúrgica a la garganta y cómo salvó sólo una cuerda vocal, que le permite enseñar el evangelio a todo el mundo. Dijo que desea continuar y trabajar arduamente en la predicación, pero que no quiere hacerlo solo, e invitó a los miembros de la Iglesia para que se unan a él para predicar el evangelio como el Señor nos lo ha mandado. Hablando de la obra misional, comentó que hay muchos jóvenes que hace un tiempo pensaban que no podrían salir a una misión, o que no debían hacerlo, que están dándose cuenta de que si planean y se preparan, podrán ir. "Y", añadió, "ciertamente deben ir". En Brisbane, Australia, el presidente Kimball dijo que como Iglesia debemos seguir adelante, mes tras mes, hasta que hayamos llevado el evangelio a todo habitante de la tierra. En la Conferencia de Area en Tahití, nos instó a efectuar la obra misional y enviar a nuestros hijos a cumplir misiones, agregando que debemos tomar seriamente esta obra. Creo que todos reconocemos estos mensajes acerca de la obra misional, porque los ha repetido muchas veces desde este púlpito. Lo único que nos resta es seguir al Profeta. La visita del presidente Kimball a Australia fue la segunda visita oficial de un Presidente de la Iglesia a ese lugar. La primera, la hizo el presidente David 0. McKay en 1955. Encontrándose él en Brisbane el presidente de la misión lo llevó un día a ver la ciudad; en el transcurso del paseo, se acercaron a las riberas del río Brisbane para contemplar una nueva parte de la ciudad. Entonces, el presidente McKay le preguntó al presidente de la misión: "¿Hay misioneros en este lugar?". "No", fue la respuesta que recibió. "Envíe misioneros inmediatamente. La gente de esta zona está lista para recibir el evangelio", dijo el Profeta. En seguida, la misión asignó misioneros a ese lugar y tuvieron un éxito extraordinario. Actualmente, ese vecindario forma parte del Barrio 4 de la Estaca de Brisbane. Estas son las bendiciones que se reciben cuando las personas no solamente escuchan al oráculo viviente, sino también hacen lo que él les dice. Las bendiciones se reciben cuando uno obra de acuerdo a la palabra, y no cuando sólo la escucha. El presidente Kimball ha pedido que cada joven que sea digno y esté capacitado vaya y cumpla una misión, y por este motivo hoy día tenemos más misioneros que en ninguna otra época en la historia de esta dispensación; pero necesitamos aún muchos más. Desde que el Profeta pidió a cada familia en la Iglesia que ore. fervientemente para atraer a una familia que no sea miembro y de esta forma ayudar en los esfuerzos misionales, ha habido un gran aumento en el número de conversos. Pero necesitamos aún muchos más. Gracias a Dios por las escrituras que nos ayudan a progresar en el evangelio de Jesucristo, a comprender la naturaleza del Señor y a conocer su voluntad. Pero más que todo, gracias a Dios por darnos su portavoz, su administrador legal, a fin de que podamos saber lo que el Señor quiere de nosotros hoy en día. Bajo su dirección, tenemos el derecho legal de actuar en su Santo Nombre, y el evangelio de Jesucristo es una influencia vivaz y dinámica basada en la revelación moderna. ¡Oh, ciertamente "te damos, Señor, nuestras gracias" por el Profeta que nos guía en estos últimos días! Deseo dejaros mi testimonio de que ese Profeta es Spencer W. Kimball, de que sé que Dios, nuestro Padre, vive y que Jesucristo es su Hijo. Y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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¿QUIÉN ES JESÚS? por el élder Eldred G. Smith Patriarca de la Iglesia ¿Quién es Aquel, llamado Jesús el Cristo? ¿Lo conocéis en verdad? Poco antes de su crucifixión, al orar al Padre, El dijo: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado." (Juan 17:3.) En el concilio que se verificó en los cielos, se presentaron a todos los espíritus el plan y el propósito de la vida terrenal, y entonces "el Señor dijo: ¿A quién enviaré? Y respondió uno semejante al Hijo del Hombre: Heme aquí; envíame. Y otro contestó, y dijo: Heme aquí, envíame a mí. Y el Señor dijo: Enviaré al primero" (Abraham 3:27). El escogido fue Jehová, el mayor, que había prometido que al ir honraría al Padre, otorgándole toda la gloria. El Padre ha declarado: ". . . ésta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" ( Moisés 1:39). Por consiguiente, Jehová, bajo la dirección del Padre, fue el Creador de esta tierra, así como de muchos otros mundos. Moisés vio en visión ". . . muchas tierras; y cada tierra se llamaba mundo, y había habitantes sobre la faz de ellos" (Moisés 1:29). Dios declaró a Moisés: "Y las he creado por la palabra de mi poder, que es mi Hijo Unigénito, lleno de gracia y de verdad. Y he creado mundos sin número, y también los he creado para mi propio fin; y por medio del Hijo, quien es mi Unigénito, los he creado." (Moisés 1:32-33.) A fin de que logremos formarnos una idea de la magnitud de las creaciones del Señor, quisiera citar unas palabras del presidente J. Reuben Clark, Jr., que dijo lo siguiente: "Los astrónomos ahora admiten que bien han podido existir muchos mundos como el nuestro, y algunos opinan que es probable que hayan existido en esta galaxia, tal vez desde el principio, un millón de mundos semejantes a éste. `He creado mundos sin número, . . . por medio del Hijo, quien es mi Unigénito'. Repito, nuestro Señor no es novato ni aprendiz en sus creaciones, pues éstas son innumerables. Y si os detenéis a considerar que nuestra galaxia haya tenido tal vez desde el principio un millón de mundos y si multiplicamos esto por el número de los millones de galaxias que nos rodean, podréis obtener una idea de Quien es este Hombre a quien adoramos." (Behold the Lamb of God, por .I. Reuben Clark, hijo, Deseret Book Company, 1962, págs. 16-17.) Ciertamente El no era novato ni aprendiz en el arte de crear, pues "mundos sin número" ha creado. Y fue El mismo quien vino a esta tierra en el meridiano de los tiempos y nació de la virgen María, siendo el Hijo literal de Dios el Padre, "el Unigénito". El Señor manifestó abiertamente su identidad; durante su vida terrena declaró repetidamente que era el Hijo de Dios. Cuando tenía doce años de edad lo encontraron "en el templo" conversando con los "doctores de la ley". En respuesta a la reprensión de su madre, dijo: ` . . . ¿no sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?" (Lucas 2:49). Cuando Juan el Bautista bautizó a Jesús y también en ocasión de la transfiguración del Señor, una voz de los cielos declaró: " Este es mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia" (Mateo 3:17, 17:5). Cuando Jesús iba a levantar a Lázaro de entre los muertos, "Marta le dijo: Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero. Le dijo Jesús: Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente. ¿Crees esto? Le dijo: Sí, Señor; yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo" (Juan 11:24-27). En otra ocasión, al detenerse Jesús ante el pozo de Jacob, le pidió a
una mujer samaritana que le diese de beber, y en la conversación que sostuvieron, ella le dijo: "Sé que ha de venir el Mesías, llamado el Cristo; cuando él venga nos declarará todas las cosas, Jesús le dijo: Yo soy, el que habla contigo" (Juan 4:25-26). "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ello, dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías: y otros, Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que esta en los cielos." (Mateo 16:14-17.) Además en muchas otras ocasiones el Señor declaró que El era el Cristo, el Hijo de Dios. ¿Tiene algo de extraño entonces, que El, el Hijo de Dios, el gran Creador, tuviese poder sobre los elementos de esta tierra, aun para vencer la ley de gravedad, caminando sobre el agua? Creo que fue absolutamente sencillo para El, el Creador, transformar el agua en vino en la fiesta de bodas. Tampoco fue un imaginario artificio el que haya alimentado a cinco mil hombres más las mujeres y los niños que allí había con unos cuantos panes y unos pocos peces, y en otra ocasión, a cuatro mil hombres más las mujeres y los niños. (Véase Mateo 14:16-21, 15:32-38.) Además, manifestó su poder sobre los elementos cuando a su mandato de: "Calla, enmudece", el tempestuoso mar se calmó. (Véase Marcos 4:39.) Mostró su poder sobre el reino animal en dos ocasiones distintas en que, a su mandato, sacaron la red llena de peces, siendo que antes de eso, todos los esfuerzos que habían hecho para pescar algo, habían sido infructuosos. (Véase Lucas 5:4-8). Demostró su poder sobre el reino vegetal, cuando maldijo la higuera estéril. (Véase Mateo 21:29.) En cada ocasión declaró ser el Cristo, el Hijo literal de Dios; sanó toda clase de enfermedades y males; a su mandato los malos espíritus se iban, declarando también quién era El. Dio la vista a los ciegos, hizo caminar a los cojos. . . sí, controló aun la vida misma, pues le restauró la vida a Lázaro que había sido declarado muerto desde hacía cuatro días. También restauró la vida a otros. Sí, ". . . del Señor es la tierra y su plenitud" ( t Corintios 10:26). El tuvo dominio sobre todos los reinos de la tierra y sobre los cielos que rodean la tierra. Todo lo que El hizo fue por los demás; su vida se traduce en generoso servicio, sin una sola acción egoísta. Cuando se acercaba al fin de su misión en esta tierra, oró al Padre, diciéndole: ". . . te he glorificado en la tierra.. he acabado la obra que me diste que hiciese. Ahora pues, Padre, glorifícame tú para contigo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese" (Juan 17:4-5). Tomó sobre sí los pecados de todos los que se arrepintieran, y dio su vida para que todos pudiesen vivir. Hizo posible la resurrección para todo el género humano. ¿Os dais cuenta de que la creación de esta tierra así como toda la obra de Jesús y los profetas han sido para vosotros? Sí, para que pudieseis tener inmortalidad y vida eterna, cada uno, individualmente. Para concluir, en preparación a la restauración de su Reino sobre la tierra en éstos, los últimos días, el Señor dijo: "Por tanto, te mando que te arrepientas; arrepiéntete, no sea que te hiera con la vara de mi boca, y con mi enojo, y con mi ira, y sean tus
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padecimientos dolorosos—cuán dolorosos no lo sabes, cuán intensos no lo sabes; sí, cuán difíciles de aguantar no lo sabes. Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten. Mas si no se arrepienten, tendrán que padecer aun como yo he padecido; Padecimiento que hizo que yo, aun Dios, el más grande de todos, temblara a causa del dolor, y echara sangre por cada poro, y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar— Sin embargo, gloria sea al Padre, participé, y acabé mis preparaciones para con los hijos de los hombres. Por lo que otra vez te mando que te arrepientas, no sea que te humille con mi omnipotencia." (D. y C. 19:15-20; cursiva agregada.) ¿Pensáis en El cuando tomáis la Santa Cena y hacéis convenio de guardar sus mandamientos? Conocerlo a El es guardar sus mandamientos. ¿Conocéis vosotros a Jesús? Sí, a El adoramos. El es el Hijo de Dios, el gran Creador; es nuestro
Salvador y Redentor; es nuestro intercesor ante el Padre; El hizo posible la resurrección universal; y fue El quien apareció con su Padre a José Smith en la Arboleda Sagrada. José Smith y Sidney Rigdon, después de una maravillosa revelación que les fue dada, testificaron: "Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este testimonio, el último de todos, es el que nosotros damos de él: ¡Que vive! Porque lo vimos, aun a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que El es el Unigénito del Padre Que por El, y mediante El, y de El los mundos son y fueron creados, y los habitantes de ellos son engendrados hijos e hijas de Dios." (D. y C. 76:22-24) Testifico que Dios vive y que Jesucristo es el Hijo de Dios, y que bajo su dirección se ha restaurado su evangelio en esta dispensación y por última vez. Doy testimonio de estas verdades en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAZOS FAMILIARES por el élder William G. Bangerter Ayudante del Consejo de los Doce Por dedicación a la obra genealógica, nuestra familia ha seguido las líneas de nuestros antepasados hasta el año 1500. Un día conté los apellidos en nuestras hojas familiares y encontré que desciendo de 226 líneas familiares conocidas. Infinidad de personas, cuyas familias provinieran de Suiza o Inglaterra, al revisar sus hojas familiares encontrarían los mismo apellidos que aparecen en las mías. Esto indica que todos tenemos un verdadero parentesco basado en lazos sanguíneos. En mi hoja familiar conté 650 nombres de personas a las que identifico como mis progenitores directos. Pero he calculado que si pudiera llenar todos los espacios vacíos que aparecen en la gráfica de la hoja familiar retrocediendo sólo hasta el año 1500, tendría de quince a veinte mil nombres de mis ascendientes directos; y si agregara a ésos los nombres de sus hijos, tendría un árbol genealógico con cincuenta o sesenta mil personas, todas de parentesco cercano. A causa de los intensos esfuerzos de mi madre y otros miembros de la familia, se han reunido varios miles de nombres de mis parientes muertos. Siguiendo la doctrina de la Iglesia, estos nombres han sido llevados al templo para efectuar las ordenanzas a fin de que cuando nos encontremos con ellos después de esta vida, podamos reconocerlos no sólo como miembros de nuestra familia, sino como hermanos en el evangelio. También me he dado cuenta de que, aun en una familia donde se ha efectuado un extenso trabajo genealógico, la mayoría de la obra todavía está por hacerse. También existe otra clase de lazos en nuestra vida que no tienen que ver con el parentesco sanguíneo. He oído los testimonios de muchas personas que se han unido a la Iglesia. Casi invariablemente comentan cómo, después de seguir diferentes filosofías o religiones, cuando se unieron a la Iglesia se dieron cuenta de que habían encontrado su verdadera familia; espiritualmente hablando, se sentían de nuevo en su hogar. He tenido en los negocios cercana asociación con un hombre a quien considero un amigo querido. Ocasionalmente hemos hablado de religión y, aunque no ha mostrado interés en unirse a la Iglesia, ha investigado muchas filosofías religiosas, incluyendo iglesias protestantes, la teoría de la reencarnación, ciertos aspectos del espiritualismo, grupos pentecostales y asociaciones cristianas. Una vez le dije que algún día se unirá a la Iglesia. Cuando me preguntó cómo podía yo decir eso, le respondí que cualquiera que busca algo seriamente como lo hace él, nunca estará satisfecho hasta que encuentre la respuesta correcta; pero cuando se una a la Iglesia, sentirá que ha encontrado "su hogar" y no buscará más. Este es el sentimiento de los miembros de la Iglesia. Desde los tiempos de Jesucristo, los prosélitos de su Iglesia se llamaban unos a otros hermano y hermana; esto no era por casualidad, sino a. propósito. El Salvador nos enseñó a orar a nuestro Padre que está en los cielos y se refirió a sí mismo como el Hijo de su Padre y frecuentemente habló de los miembros de la Iglesia como hijos de Dios. Evidentemente, esto indica que existen lazos familiares que nos unen. Cuando fui a Sudamérica como un joven misionero, me di cuenta de que la gente que veía allí era diferente; hablaban un idioma extraño, algunos tenían piel morena, cabello y ojos oscuros y me sentí perdido entre ellos. No comprendí sino hasta mucho después que el extraño era yo. Pero ahora, luego de haber pasado varios años entre ellos, cuando me dirijo a esos lugares no hallo diferencia entre los americanos del norte o del sur, sino que me siento tan a gusto entre ellos que ya no me
doy cuenta de si tienen el pelo negro o si el color de sus ojos y piel es diferente. Ni siquiera me doy cuenta de las diferencias de idioma. Ellos son mis hermanos. Les ofrezco todo mi amor y me lo devuelven multiplicado en tal forma que los siento tan cercanos como si fueran de mi propia familia. Ahora, al leer las Escrituras, me doy cuenta de lo que el Salvador quiso decir cuando se encontraba visitando cierta casa y un mensajero le informó que su madre y sus hermanos estaban esperándolo afuera, El se volvió hacia el hombre y, no para menospreciar sus lazos familiares sino para enseñar una lección especial, dijo: "¿Quién es mi madre, y quiénes son mis hermanos?"; luego, señalando a sus discípulos: "He aquí mi madre y mis hermanos. Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, y hermana, y madre" (Mateo 12:48-50). En su carta a los santos de Efeso, Pablo describe el mismo tipo de experiencia que yo tuve en América del Sur: "Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios" (Efesios 2:19). Las palabras "miembros de la familia" ¿no describe acaso una relación? Yo deduzco que Dios el Padre, después de haber esparcido a sus hijos por la superficie de la tierra para ganar experiencia, desea que vuelvan a su presencia. Nosotros, a quienes como Pedro dijo, "el Señor nos ha dado preciosas y grandísimas promesas" (2 Pe. 1:4), nos hemos comprometido por esta vida al servicio de nuestros semejantes que no son tan favorecidos. Aquellos parientes que se nos han adelantado en el mundo de los espíritus sin haber recibido las bendiciones del evangelio, no pueden ser olvidados. Pocos son los miembros de la Iglesia que han sido diligentes; pero una nueva era se abre ante nosotros. Actualmente se están enviando a los sumos sacerdotes de la Iglesia, instrucciones para iniciar un programa por medio del cual cada miembro de la Iglesia pueda recibir ayuda para hallar a los miembros de su familia que se han perdido, y traerlos de nuevo al redil. Este año se nos ha pedido que guardemos una historia personal y organicemos nuestra familia. Aunque no existan un templo ni una biblioteca cerca de nosotros, todos podemos hacerlo. El próximo año se nos darán otros cometidos y asignaciones, hasta que gradualmente todos los miembros de la Iglesia podamos ser eficientes en preparar registros de nuestros familiares que hayan muerto sin el evangelio. Si esta obra es verdadera, no ha de estar lejos el día en que podamos hacer la obra por los muertos con tanta intensidad como la hacemos por los vivos. Esto requerirá que muchos de los miembros de la Iglesia dediquen años de labor y gasten grandes cantidades de dinero, para efectuar el trabajo misionero que se lleva a cabo hoy en día. Unir a la familia de Dios para la eternidad. constituye uno de los propósitos por los cuales ha sido restaurado el evangelio, y lo cumplimos al unirnos como familia y obtener nuestras bendiciones en el templo; lo hacemos al invitar a otros a que acepten el evangelio; lo hacemos al extender nuestra mano a través de los muros espirituales, a nuestros parientes muertos que se fueron de este mundo sin las bendiciones del evangelio. Si no unimos a nuestra familia, Moroni dice que la tierra será destruida totalmente a la venida de Cristo (Doctrinas y Convenios 2:3). Que el Señor nos bendiga para que seamos salvadores y no destructores de la familia de Dios, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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NUESTRO DERECHO INALIENABLE por el élder Henry D. Taylor Ayudante del Consejo de los Doce Una de las responsabilidades más grandes y al mismo tiempo un privilegio, es el derecho de tomar decisiones. Los Santos de los Últimos Días creemos firmemente en el principio del libre albedrío. Estamos aquí, sobre la tierra y somos poseedores de maravillosos cuerpos mortales, a causa de haber escogido sabiamente en el momento de discutir asuntos vitales que se nos presentaron para nuestra decisión. Antes de que el mundo fuera creado, existimos como seres espirituales. Cuando se supo que la tierra sería organizada, nos mostramos aparentemente muy complacidos ante el anuncio. Esto se pone de manifiesto en algunas preguntas muy interesantes y profundas que le hizo el Señor a Job cuando le dijo: "Ahora ciñe como varón tus lomos; yo te preguntaré, y tú me contestarás. ¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra? Házmelo saber, si tienes inteligencia. ¿Quién ordenó sus medidas, si lo sabes? ¿O quién extendió sobre ella cordel? ¿Sobre qué están fundadas sus basas? ¿O quién puso su piedra angular, Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios?" (Job 38:3-7.) Creemos que el gran concilio se celebró para escoger a quien vendría a la tierra para representarnos, y se sacrificaría por los pecados de los seres humanos que habían de nacer en este mundo. José Smith nos ha dado la seguridad de que "A1 efectuarse la primera organización en los cielos, todos estuvimos presentes, y presenciamos la elección y nombramiento del Salvador, y la formación del plan de salvación, y nosotros lo aprobamos" (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 216217). El Señor reveló a Moisés algunos de los detalles del gran concilio cuando le explicó lo siguiente: ` . . . Satanás . . . vino ante mí, diciendo: Heme aquí, envíame. Seré tu hijo y rescataré a todo el género humano, de modo que no se perderá una sola alma, y de seguro lo haré; dame, pues, tu honra". Entonces el Señor continúa diciendo: " . . . he aquí mi Hijo Amado . . . me dijo: Padre, hágase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre" (Moisés 4: 1-2). Abraham cita las mismas palabras del Señor cuando dijo: "¿A quién enviaré? Y respondió uno semejante al Hijo del Hombre: Heme aquí, envíame a mí. Y el Señor dijo: Enviaré al primero. Y el segundo se enojó, y no guardó su primer estado; y muchos lo siguieron ese día" (Abraham 3:27-28). Juan explica en Apocalipsis lo que pasó como resultado de ese enojo de Satanás: "Después hubo una gran batalla en el cielo: Miguel [quien vino a la tierra y se le conoció como Adán] y sus ángeles luchaban contra el dragón [o sea Satanás]; y luchaban el dragón y sus ángeles; Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás . . . fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él." (Apoc. 12:7-9.) Sabemos que Satanás ejerció una influencia tan poderosa sobre sus allegados, que un tercio de los espíritus del cielo lo siguieron. Aquí podemos observar dos personalidades diferentes, dos motivos distintos de operación. Satanás hubiera sido capaz de quitar el libre albedrío del ser humano y por la fuerza propuso redimir a la humanidad entera, por lo cual esperaba reconocimiento, honor y gloria. El plan de Jesús permitiría al individuo optar entre lo que considerase justo o injusto y equivocado, y establecía que todo el honor y la gloria
serían para el Padre. Alguien ha dicho con mucha razón: "No hay límites para el bien si no nos preocupa quién ha de recibir el galardón". En nuestra jornada por esta vida, nos enfrentamos a muchas e importantes decisiones como individuos. Comprendemos, que especialmente los jóvenes deben decidir a quiénes escogerán como amigos y con quiénes se relacionarán. Deben determinar también, qué harán para ganarse la vida. Los jóvenes y las señoritas casi seguramente se enamorarán, y tendrán el privilegio de escoger a la persona con quien deseen casarse, decidiendo entonces si han de hacerlo en el templo, el único lugar donde pueden ser sellados por el tiempo y toda la eternidad. Son muchas las decisiones que deben tomarse, pero nadie está solo en este proceso. Después del bautismo, acto preparatorio para entrar en la Iglesia, nos impone las manos alguien que tenga la autoridad del Sagrado Sacerdocio, somos confirmados miembros de la Iglesia y recibimos el Espíritu Santo. Si llevamos una vida justa, el Espíritu Santo será nuestro compañero y guía constante y nos ayudará cuando tengamos que enfrentarnos a una importante decisión. Mediante la oración, podemos recibir una solución para nuestros problemas y sabremos qué decisiones debemos tomar. A menudo cuando oramos, recibimos una fuerte impresión de que la respuesta al asunto que tenemos entre manos es negativa; es también posible que experimentemos el sentimiento de que nuestra respuesta es correcta y positiva. Por otra parte, es probable que no recibamos un "sí” ni un "no" definitivos como respuesta; en dicho caso, el Señor nos ha dado la fórmula que debemos emplear. Debemos meditar y estudiar el problema en forma profunda y entonces, tomar una decisión; después, debemos preguntar al Señor si nuestra decisión es correcta. En caso de que lo sea, experimentaremos una sensación de ardor en el pecho y tendremos la seguridad de que nuestra decisión es correcta; mas si no fuere correcta, sentiremos un estupor de pensamiento que hará que olvidemos aquello que no era apropiado. (Véase D. y C. 9:8-9.) Las palabras de uno de nuestros himnos predilectos, tienen un significado especial para nosotros; el mensaje es el siguiente: El hombre tiene libertad De escoger lo qué será; Mas Dios la ley eterna da Que El a nadie forzará El con cariño llamará, Y luz en abundancia da; Diversos dones mostrará, Mas fuerza nunca usará. Mas si optamos por perder La salvación, y perecer, Justificado Dios está, Porque la libertad nos da. (Himnos de Sión, N°92.) Sí, tenemos el privilegio de tomar decisiones. ¿Serán buenas y agradarán a nuestro Padre Celestial? ¿O serán acaso egoístas y egocéntricas? Josué, un antiguo Profeta, se propuso vivir en justicia y rectitud, y tras adoptar esa decisión, dijo: " . . . Escogeos hoy a quien sirváis . . . pero yo y mi casa serviremos a Jehová (Josué 24:15). Que tengamos la inspiración de tomar decisiones sabias que cuenten con la aprobación de Señor, y nos reporten el mejor beneficio y la bendición de nuestro prójimo. Por esto ruego, en el nombre de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Amén.
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EL REINO A LAS PUERTAS por el élder Bernard Brockbank Ayudante del Consejo de los Doce Antes de la segunda venida de Jesucristo ocurrirán algunas señales y maravillas, que se han prometido a fin de que los santos puedan saber el tiempo aproximado de su venida. Jesús dijo: "De la higuera aprended la parábola: Cuando ya su rama está tierna, y brotan las hojas, sabéis que el verano está cerca. Así también vosotros, cuando veáis todas estas cosas, conoced que está cerca, aún a las puertas." (Mat. 24:32-33.) Y el presidente Kimball ha anunciado: "Han comenzado a aparecer las hojas en la higuera". ¿Cuáles son algunas de estas señales y maravillas que ocurrirán en los últimos días, precediendo la segunda venida de Jesucristo? "Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos." (Mat. 24:24.) . . . Vendrán muchos en mi nombre", dijo Jesús, "diciendo: Yo soy el Cristo; y a muchos engañarán" (Mat. 24:5.) ` . . . Se quitará la paz de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio." (D. y C. 1:35.) Hay muchas revelaciones que hablan de las señales y la condición del mundo en los últimos días, con sus guerras, peligros y conmociones. Las profecías nos hablan de plagas, calamidades, tribulación y desastres sin paralelo; de contiendas, rumores de guerra y guerras . . . de que las naciones se levantarán unas contra otras, "reino contra reino". Habrá masacres y desolación. Nos hablan de los elementos en conmoción, con inundaciones, tempestades, incendios, tornados y terremotos de intensidad hasta ahora desconocida para el hombre; de maldades, iniquidad, perversión, disturbios, asesinatos y conmoción, que están más allá de la comprensión humana. "Porque aquellos días serán de tribulación", dice el Señor, "cual nunca ha habido desde el principio de la creación. . ." (Mar. 13:19). "Y todas las cosas estarán en conmoción; . . . desfallecerán los corazones de los hombres; . . . el temor vendrá sobre todo pueblo." (D. y C. 88:91.) "Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre. Comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento, hasta el día en que entró Noé en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos. Asimismo como sucedió en los días de Lot; comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, edificaban; mas el día en que Lot salió de Sodoma, llovió fuego y azufre, y los destruyó a todos. Así será el día en que el Hijo del Hombre se manifieste." (Lu. 17:2630.) El apóstol Pablo fue inspirado a hacer el siguiente resumen sobre la condición del mundo y el hombre en los últimos días: "También debe saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, infatuados, amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella: a éstos evita." (2 Tim. 3:1-5) Sobre estos peligrosos tiempos, Jesús también dijo: "Y también los santos apenas escaparán, sin embargo, yo, el Señor, estoy con ellos . . . " ( D. y C. 63:34). No obstante, en los últimos días los santos también tienen esta importante promesa del Señor: “ . . . el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará entre ellos, y bajará en juicio sobre . . . el mundo." (D. y C. l:36. ) Y en la revelación moderna a sus discípulos, les dijo: "Y a vosotros os será permitido conocer las señales de los tiempos, y las señales de la venida del Hijo del Hombre. . . ' (D. y C. 68: 11). "Y como yo, el Señor, en el principio maldije la tierra, aun así en los
últimos días la he bendecido, en su tiempo, para el uso de mis santos, a fin de que participen de la grosura de ella." (D. y C. 61:17) Inspira un sentimiento sagrado saber que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia del Señor, no será quitada de la tierra sino que continuará creciendo y floreciendo hasta cubrir la tierra. El Espíritu Santo y el Sacerdocio de Dios continuarán en la tierra y en los últimos días seguirá habiendo profetas y apóstoles vivientes, elegidos y llamados por Jesucristo. E1 prometió: “. . . mis discípulos estarán en lugares santos, y no serán movidos . . . " (D. y C. 45:32.) "Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin." (Mat. 24:14.) Jesús mandó a sus discípulos: "Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días hasta "el fin del mundo. Amén." (Mat. 28: l9-20.) " . . . antes que venga el gran día del Señor, Jacob prosperará en el desierto, y los lamanitas florecerán como la rosa. Sión prosperará en los collados y se regocijará en las montañas, y será congregada en el lugar que he señalado." (D. y C. 49: 24-25. ) "Y se predicará el evangelio a los pobres y mansos, y esperarán la hora de mi venida, porque ya está a la mano dijo Jesús, "Y aprenderán la parábola de la higuera, porque aun ahora está para entrar el verano." (D. y C. 35:1516.) Hoy en día cada santo es imprescindible para ser uno con Jesucristo y ser un salvador del hombre. Jesús dijo sobre sus Santos de los Últimos Días: "Porque fueron puestos para ser una luz al mundo, y para salvar a los hombres". Y repito: "Porque fueron puestos para ser una luz al mundo, y para salvar a los hombres". Y después el Señor añadió esta advertencia: "Y por cuanto no salvan a los hombres, son como la sal que ha perdido su sabor; y entonces no vale sino para echarla fuera que sea hollada de los hombres". (D. y C. 103:9, 10.) ¡El Señor ha hablado! Cada Santo de los Últimos Días debe ser una luz al mundo y un salvador de la humanidad y si fracasa en este sagrado deber de salvai- almas, será hollado por los pies de los hombres. En otra ocasión el Señor dijo a sus santos: " . . . os doy el mandamiento de que todos los hombres, tanto los élderes, presbíteros y maestros, así como también los miembros, se dediquen con su fuerza, con el trabajo de sus manos, a preparar y acabar las cosas que he mandado. Y sea vuestra predicación, la voz de amonestación, cada hombre a su vecino, con mansedumbre y humildad. Y salid de entre los inicuos. Salvaos. Sed limpios, vosotros los que portáis los vasos del Señor." (D. y C. 38:40-42). El presidente Kimball nos ha llamado la atención sobre una antigua profecía registrada en la Biblia, que habla de las condiciones que existirían entre la gente en los últimos días. El profeta Joel dijo: "Echad la hoz, porque la mies está ya madura. Venid, descended porque el lagar está lleno, rebosan las cubas; porque mucha es la maldad de ellos. Muchos pueblos en el valle de la decisión, porque cercano está el día de Jehová en el valle de la decisión." (Joel 3:13-14.) Actualmente, en muchos lugares la gente tiene más de lo que jamás ha tenido. Su cosecha es plena, la grosura de la tierra abunda y aun cuando la maldad es grande, hay multitud de personas buenas y honestas que procuran hallar el pacífico camino del Señor. Estas palabras del presidente Kimball muestran a los santos como ser salvadores de los hombres y una luz para sus familiares, amigos y vecinos, que esperan "en el valle de la decisión". "Padres, vosotros tenéis que dirigir. Con vuestra familia orad y se-
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leccionad una o dos buenas familias para darles vuestra amistad. Decidid a quiénes de vuestros familiares y amigos les presentaréis la Iglesia. Id con vuestras familias a hablarles. Quizás podáis preparar una noche de hogar con ellos en otro día que no sea lunes, o participar juntos de distintas actividades. Y cuando se interesen en la Iglesia, arreglad con el líder del barrio o la misión para invitarlos a vuestra casa para oír el mensaje de la restauración, y también a los misioneros. Si seguís este simple proceder, podréis traer a la Iglesia muchas buenas familias." En este turbulento mundo que lucha en la tiniebla espiritual, la luz de
la santidad es un sagrado poder. Parece razonable y posible pensar que un 1% de los hijos del Señor que habitan la tierra, estarían dispuestos a aceptar su modo de vida y unirse a su Iglesia, si sus santos les mostraran el camino. Uno por ciento sería aproximadamente 36.000.000 de personas, que es una buena cantidad de miembros de la Iglesia en potencia. Sí, hay multitudes en el valle de la decisión, esperando ver la luz de santidad que los conduzca a la divina perfección. Es magnífico poder ser un santo valiente, llevando a Jesucristo como líder y a un profeta viviente como guía. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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RESUCITÓ DE ENTRE LOS MUERTOS por el élder Delbert L. Stapley del Consejo de los Doce Al acercarnos a la celebración de la Pascua, el corazón y los sentimientos de los cristianos se conmueven ante el sacrificio de la vida y la resurrección del Señor Jesucristo. Poco tiempo antes de que lo traicionaran, Cristo elevó sus ojos hacia el cielo y rogó fervientemente por sus discípulos, e hizo esta profunda declaración: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17:3). Conocer a Dios el Padre y a su amado Hijo Jesucristo, nuestro Redentor y Salvador es obtener vida eterna. ¿Conoce verdaderamente la humanidad sus atributos, característica y poder? Seguramente se puede adquirir dicho conocimiento; de otro modo nuestro Salvador nunca hubiera hecho esa declaración. Cuando Felipe le dijo a Cristo: "Señor, muéstranos el Padre, y nos basta. Jesús le dijo: ¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y no me has conocido, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre; ¿cómo, pues, dices tú: Muéstranos el Padre?" (Juan 14:89). Pablo declaró a los santos de Corinto que Cristo "es la imagen de Dios" (2 Cor. 4:4), y a los hebreos que Cristo es a "la imagen misma de su sustancia" (Heb. 1:3). Es lógica que el Unigénito del Dios Eterno sea la imagen misma de la sustancia de su padre. Toda forma de vida produce vida similar, toda persona tiene alguna semejanza con su padre terrenal, y lo terrenal es semejante a lo celestial. En la revelación moderna aprendemos que Set, el hijo de Adán, "fue un hombre perfecto, y su semejanza fue la imagen expresa de su padre, tanto así que se parecía a su padre en todas las cosas, y solamente por su edad se podían distinguir" (D. y C. 107:43). ¿Se refería a esto Cristo cuando le dijo a Felipe: "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre?" (Juan 14:9). Esta declaración concuerda asimismo con la revelación moderna de que Dios "el Padre tiene un cuerpo de carne y huesos, tangible como el del hombre" (D. y C. 130:22). Jesús dijo: "No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente" (Juan 4:19). 'También dijo: "Cuando hayáis levantado al Hijo del Hombre, entonces conoceréis que yo soy, y que nada hago por mí mismo, sino que según me enseñó el Padre, así hablo" (Juan 8:28). Aquí Cristo nos hace saber que estaba siguiendo el ejemplo y las enseñanzas de su Padre y la obra que su Padre había llevado a la práctica previamente en su propia experiencia, lo que prueba que tanto el Padre como el Hijo poseen características individuales, atributos y poderes semejantes. Cuando Tomás le preguntó al Señor: "¿cómo, pues, podemos saber el camino?, Jesús le dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí" (Juan 14:5-6). "Porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos", declaró el apóstol Pedro a los gobernantes, ancianos y escribas judíos (Hechos 4:12). Mientras Jesús atravesaba el pórtico de Salomón, los judíos se acercaron a El y le preguntaron solemnemente: "Si tú eres el Cristo, dínoslo abiertamente", y Jesús les respondió diciendo: "Las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de mí" (Juan 10:24-25). En verdad las obras, milagros y enseñanzas de Cristo, las apariciones y confirmaciones celestiales por parte de personajes angélicos, y las declaraciones de Dios el Padre en la presencia de testigos acreditados, testifican completamente y en forma concluyente de que Cristo es el Hijo Unigénito de Dios en la carne, nuestro Redentor, Salvador y Señor. Luego de su ministerio terrenal, su muerte en la cruz y la gloriosa resurrección de entre los muertos, Cristo apareció ante sus discípulos y en esta forma les hizo comprender las escrituras concernientes a El, al ver que todo lo que estaba escrito sobre los acontecimientos de su vida, muerte y resurrección, se había cumplido. Entonces les dijo: "Y
vosotros sois testigos de estas cosas" (Lucas 24:48). E1 apóstol Pedro enseñó a Cornelius y a los de su casa, el propósito del Cristo, su ministerio terrenal, su muerte y resurrección, declarando que Dios había mostrado abiertamente al Señor resucitado, "No a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios había ordenado de antemano, a nosotros que comimos y bebimos con El después que resucitó de los muertos . . . de éste dan testimonio todos los profetas" (Hechos 10:41-43). Los profetas que vivieron antes de Cristo, testificaron su venida y profetizaron lo suficiente concerniente a su vida, ministerio, obras y milagros, como para identificarlo con absoluta certeza. También predijeron su muerte en la cruz y la resurrección a la gloria, como un acto para sellar su ministerio y su comisión divina de sacrificarse por los pecados del hombre. Juan el Bautista, quien preparó el camino para el ministerio de Jesús, recibió una seña por la cual podría conocer al Hijo de Dios. Cuando vio que se acercaba, les dijo a sus discípulos: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). Dios el Padre también habló desde los cielos testificando de su Hijo a todos los profetas reunidos en el bautismo de Cristo: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia" (Mateo 3:17). En respuesta a la pregunta del Señor a Pedro, "¿quién decís que soy yo?", el Apóstol declaró con énfasis, "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:1516). Aun los espíritus sucios y malvados, que lo conocieron en el mundo preexistente, le reconocieron en la carne y hablaron con conocimiento positivo llamándole: "Jesús, Hijo del Dios Altísimo" (Lucas 8:28). Las obras y los milagros de Cristo, las evidencias y los testimonios de testigos fieles y verídicos en cuanto a todo lo que habían visto y oído, aun la voz de Dios hablando desde las alturas, son una prueba convincente de que Jesús no era simplemente un hombre de buenos principios y un gran maestro, sino el mismo Hijo de Dios, el Redentor y Salvador del mundo, el ejemplo para toda la humanidad; conocerlo, amarlo y seguirlo significa obtener la vida eterna. Además, las otras evidencias y testimonios de testigos verdaderos que vieron al Señor resucitado, prueban que El vive, y el ángel Gabriel declaró a María, la madre de Jesús, que "su reino no tendrá fin" (Lucas 1:33). Luego de su crucifixión se verificaron muchas apariciones del Señor resucitado a sus discípulos. Mencionaré algunas de ellas en forma breve: Primero, a María Magdalena (Juan 20:16-18). Segundo, a los dos discípulos en su camino a Emaús (Lucas 24:13-35). Tercero, a sus discípulos que se encontraban reunidos después de su resurrección, a los que les dijo: "Mirad mis manos y mis pies . . . palpad, y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo" (Lucas 24:34-40). Cuarto, Lucas nos dice que Cristo "se presentó vivo con muchas pruebas indubitables, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca del reino de Dios" (Hechos 1:3). Quinto, el apóstol Pablo testifica que después que Cristo hubo resucitado "apareció a Cefas, y después a los doce, después apareció a más de quinientos hermanos a la vez. "Después apareció a Jacobo; después a todos los apóstoles", y por último, a Pablo mismo (1 Corintios 15:5-8). Sexto, el relato final de los testigos del Nuevo Testamento es altamente significativo, pues proporciona esperanza y fe en cuanto al futuro de todos los hijos de Dios y trata de un importante evento acontecido después de la resurrección de Cristo, luego de los cuarenta días que dedicó a sus discípulos, enseñándoles e instruyéndoles en las cosas de su reino: "Y habiendo dicho estas cosas, viéndolo ellos, fue alzado, y le recibió una nube que le ocultó de sus ojos. Y estando ellos con los ojos puestos en el cielo, entre tanto que él se iba, he aquí se pusieron junto a ellos dos varones con vestiduras blancas, los cuales también les dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tentado de vosotros al
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cielo, así vendrá como lo habéis visto ir al cielo." ( Hechos 1:9-11.) Cristo fue recibido en los cielos con su cuerpo resucitado; si ha de regresar de la misma manera en su segunda venida, tal como esta escritura lo afirma, vendrá con el mismo cuerpo. Esto se reafirma por medio de una profecía hecha a una rama de la casa de Israel, que ha de preguntar al Señor en su segunda venida" ¿Qué son estas heridas en tus manos y en tus pies?" Entonces sabrán que yo soy c1 Señor, porque les diré: Estas son las llagas que recibí en la casa de mis amigos. Yo soy el que fue levantado. Soy Jesús quien fue crucificado. Yo soy el Hijo de Dios. (D. y C. 45:51-52; veáse también Zacarías 13:6.) En el Libro de Mormón, uno de los cuatro libros canónicos o Escrituras de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se encuentra registrado un hermoso relato de la visita de Cristo al pueblo de este continente, luego de su resurrección. En esa aparición, Dios el Padre habló desde los cielos diciendo: "He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre: a él oíd." (3 Nefi 11:7.) En esa ocasión Jesucristo también se anunció a sí mismo diciendo: "He aquí, soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo" (3 Nefi 11:10). Al recibir la invitación del Señor, la multitud tuvo el privilegio de adelantarse en orden, de acuerdo al relato histórico, "para que podáis meter vuestras manos en mi costado, y palpar las marcas de los clavos en mis manos y pies, a (in de que sepáis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y que he muerto por los pecados del mundo." (3 Nefi 11:14.) "Y cuando todos se hubieron acercado y visto por sí mismos, clamaron a una voz: ¡Hosana! ¡Bendito sea el nombre del Más Alto Dios! Y cayeron a los pies de Jesús, y lo adoraron." (3 Nefi 11:16-17.) A través de esta demostración amigable, Jesús les aseguró a aquellos que se encontraban reunidos que El era en verdad el Señor resucitado, tal como lo habían predicho varios de sus profetas. Todas estas evidencias y testimonios de testigos son persuasivas y convincentes para aquel que busque la verdad, la luz y el conocimiento concernientes a Dios y a su amado Hijo.
La humanidad no necesita luchar en las tinieblas para obtener la fe en el único Dios verdadero, en Jesucristo su Hijo, y en el plan de vida y salvación del evangelio. El Consolador, o Espíritu Santo, a quien Cristo prometió que enviaría, es el Espíritu de verdad y el que guía a sus seguidores a toda la verdad. El Espíritu Santo testifica del Padre y del Hijo, y es un Maestro y también un revelador. Escuchad la declaración de Pedro de que: "los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo" (2 Pedro 1:21), y la declaración de Pablo: "Nadie puede llamar a Jesús Señor, sino por el Espíritu Santo" (I Corintios 12:3). Juan, el Apóstol amado, enseñó: "Este es Jesucristo, que vino mediante agua y sangre; no mediante agua solamente, sino mediante agua y sangre. Y el Espíritu es el que da testimonio; porque el Espíritu es la verdad." (I Juan 5:6.) De acuerdo con estas declaraciones de las escrituras el testimonio del Espíritu Santo, el cual todos los hombres que son dignos pueden poseer, tiene el poder de dotar de conocimiento, entendimiento, fe y testimonio de la verdad a aquellos que lo busquen fervientemente. Un profeta escritor de la historia y doctrina del Libro de Mormón, dio este sabio y comprensible consejo y amonestación: "Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntaseis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo; Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas." (Moroni 10:4-5.) Todo individuo puede comprender esta promesa si está dispuesto a humillarse y a buscar la luz, el conocimiento y la inteligencia que fluyen de Dios a través del Espíritu Santo. Por ese poder os testifico que conocer al único Dios verdadero y a Jesucristo, quien es en verdad nuestro Señor, nuestro Redentor Salvador, es vida eterna. Para finalizar me uno al primer Profeta de esta dispensación de los últimos días, cuando declaró: "Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este testimonio, el último de todos, es el que nosotros damos de él: ¡Que vive!" (D. y C. 76:22). Os presento esta evidencia de hechos y verdad, humildemente y en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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EL ÚNICO CAMINO por el presidente Marion G. Romney Al comenzar este discursó tengo en mente tres preguntas: ¿De dónde venimos? ¿Por qué estamos aquí? ¿Adónde vamos cuando dejamos esta vida de probación? Todo ser humano debería conocer las respuestas reveladas a estas preguntas, y dejarse guiar por ellas. Hace algunos meses, me senté en un avión al lado de un hombre que vivía en el este. Después de un agradable intercambio de palabras, él, contestando a una pregunta que le hice, me contó acerca de sus ocupaciones y me preguntó a su vez en qué me ocupaba yo. Esto llevó la conversación al tema de la religión. El no era religioso, a pesar de que su madre era cristiana; tampoco tenía un concepto de Dios, ni idea de que hubiese tenido una existencia pre-terrenal o de si viviría después de la muerte. Con respecto al propósito de la vida me dijo que no tenía ninguno, con excepción de trabajar bastante como para obtener un "nivel de vida razonable". Después de discutir unas pocas verdades fundamentales del evangelio, me dijo: "por supuesto que tales conceptos le darían a uno un motivo para vivir". Pocas semanas más tarde le mandé una carta conjuntamente con alguna literatura informativa de la Iglesia. En su respuesta, escribió: "Todavía recuerdo la agradable conversación que tuve con usted en el avión. . . He estado trabajando mucho . . . sin propósito . . . Además, usted me hizo abrir los ojos a lo que es el verdadero propósito del trabajo de cada día y de la vida en sí misma . . . Hasta el momento, no he podido dejar de beber y fumar —en el avión llevaba una botella de licor así que yo le había hablado de la Palabra de Sabiduría— pero nunca olvidaré de dónde vinimos, porqué estamos aquí, y adónde vamos después que dejemos esta vida de probación": Con respecto a quiénes somos, yo le había explicado, por supuesto, tal como Pablo dijo a los atenienses en el Areópago, que somos la progenie de Dios. Esta declaración requiere cierta explicación porque, tal como él lo señaló, nuestros cuerpos físicos son la progenie de nuestros padres mortales. Le hice leer en las revelaciones del Señor la declaración de que "el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre" (D. y C. 88: 15), e hice énfasis en el hecho de que el espíritu del hombre es la progenie de Dios. Esto dio la oportunidad de explicarle que Dios en sí es un alma compuesta de un cuerpo de carne y huesos tan tangible como el del hombre, y un espíritu; que El es un ser resucitado, glorificado, exaltado, omnipotente, omnisciente y -en espíritu, poder e influencia-, una persona omnipresente, el gobernador de los cielos, la tierra y todas las cosas; que los espíritus de todos los hombres son literalmente sus "amados hijos e hijas". (D. y C. 76:24.) Seguramente, estaría recordando este concepto cuando escribió: "Nunca olvidaré de dónde vine". Con respecto a porqué estamos aquí en la tierra, le había recordado el claro y evidente hecho de que, como progenie de Dios, heredamos la capacidad de alcanzar en total madurez, el estado de nuestros padres celestiales, en la misma forma que heredamos de nuestros padres terrenales la capacidad de alcanzar el grado mortal de ellos; y que, como Dios tiene un cuerpo de carne y huesos, era necesario y perfectamente natural que nosotros, su progenie espiritual, obtuviéramos cuerpos iguales a fin de llegar a ser como El; que el venir a la tierra fue el medio que se nos dio para que los obtuviéramos. Más adelante le expliqué que si en esta probación mortal caminamos por la fe, ello nos da la oportunidad de probar que somos dignos de seguir hacia la perfección y exaltación, a semejanza de nuestro Padre Celestial. Le expliqué que Abraham escribió concerniente a su visión sobre el concilio de los cielos donde se presentó el plan del evangelio y se proyectó la creación de esta tierra. También examinamos la declara-
ción de Abraham que dice: "Y el Señor me había mostrado a mí, Abrahán, las inteligencias que fueron organizadas antes que el mundo fuese. . . "Y estaba entre ellos [aquellos que eran espíritus] uno que era semejante a Dios, [o sea, Jesucristo] y dijo a los que se hallaban con él: Descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos estos materiales, y haremos una tierra en donde éstos puedan morar. Y así los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare. Y a los que guardaren su primer estado les será añadido; y aquellos que no guardaren su primer estado no recibirán gloria en el mismo reino con los que lo hayan guardado; y quienes guarden su segundo estado, recibirán aumento de gloria sobre sus cabezas para siempre jamás." (Abr. 3:22-26.) Por supuesto que todos sabemos que el programa así anunciado fue puesto en práctica. Los espíritus que guardaron su primer estado -el estado espiritual, tal como se les había prometido recibieron más al obtener cuerpos mortales naciendo en esta tierra como seres humanos. La promesa es que si cumplen con éste, su segundo estado (el mortal), "recibirán aumento de gloria sobre sus cabezas para siempre jamás". Así, fue bien claro para él, como lo es para todos nosotros, que vinimos a esta tierra con dos propósitos: uno, el de obtener un cuerpo físico de carne y huesos, a semejanza del de nuestro Padre Celestial; y dos, para ser probados, para ver si haremos todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mandare. Esto es lo que mi amigo estaba pensando cuando dijo: "Nunca olvidaré . . . por qué estamos aquí . . .” Nuestra probación aquí en la tierra terminará, por supuesto, con la muerte, siendo ésta la disolución del alma, o sea la separación del espíritu y el cuerpo. Como resultado de la victoria de Cristo sobre la muerte, todos nosotros resucitaremos, lo que es la redención del alma. El tipo de cuerpo que recibamos en la resurrección y adónde vayamos, depende de nosotros. Tal como Pablo escribió a los Corintios concerniente a la resurrección: "Hay . . . cuerpos celestiales y cuerpos terrenales; pero una es la gloria de los celestiales, y otra la de los terrenales. Una es la gloria del sol, otra la gloria de la luna, y otra la gloria de las estrellas: pues una estrella es diferente de otra en gloria. Así también es la resurrección de los muertos . . . " ( 1 Cor. 15:4042.) Si guardamos los mandamientos de Dios aquí, regresaremos a su presencia y moraremos con El en vida y gloria eternas. Si no los guardamos, moraremos en un lugar no tan placentero. Depende de nosotros. “ . . . de acuerdo con el albedrío moral" que Dios nos ha dado, somos libres de actuar a nuestra elección y cada persona responderá "por sus propios pecados en el día del juicio". (D. y C. 101:78.) Un antiguo profeta americano se refirió a esta verdad con las siguientes palabras: “ . . . los hombres son libres . . . y les son dadas todas las cosas que para ellos son propias . . . pueden escoger la libertad y la vida eterna . . . o escoger la cautividad y la muerte según la cautividad y el poder del diablo, porque éste quiere que todos los hombres sean miserables como él." (2 Nefi 2:27.) Otro antiguo profeta americano describió en esta manera la forma en que estaremos entre la muerte y la resurrección: “ . . . he aquí, un ángel me ha hecho saber que los espíritus de todos los hombres, luego que se separan de este cuerpo mortal, sí, los espíritus de todos los hombres, sean buenos o malos, son llevados ante aquel Dios que les dio la existencia.
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Y sucederá que los espíritus de los que son justos serán recibidos en un estado de felicidad que se llama paraíso: un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarán de todas sus aflicciones, y de todo cuidado y pena. Y entonces acontecerá que los espíritus de los malvados, sí, los que son malos pues he aquí, no tienen porción del Espíritu del Señor porque escogieron las malas obras más bien que las buenas; por lo que el espíritu del diablo entró en ellos y se posesionó de su casa -éstos serán echados a las tinieblas de afuera; allí habrá llantos, lamentos y el crujir de dientes; y esto a causa de su propia iniquidad, pues fueron llevados cautivos por la voluntad del diablo. Así que éste es el estado de terrible y espantosa espera de que la ardiente indignación de la ira de Dios caiga sobre ellos; y así permanecen en este estado, como los justos en el paraíso, hasta el tiempo de su resurrección." (Alma 40: 1 I-14.) En el Jardín de Edén, Dios dotó a Adán y a toda su posteridad con ese libre albedrío, del cual habían disfrutado en el mundo espiritual. Más adelante, El dijo: " . . . Yo, Dios el Señor, les concedí a Adán y a su simiente que no muriesen en cuanto a la muerte temporal, hasta que yo, Dios el Señor, les enviara ángeles para declararles el arrepentimiento y la redención por la fe en el nombre de mi Unigénito Hijo" (D. y C. 29:42). Comenzando con Adán, y repitiéndolo en cada subsecuente dispensación del evangelio, el Señor ha revelado el evangelio de Jesucristo, el cual abarca los principios y ordenanzas que son el camino, el único camino, que conduce a la paz y a la felicidad de esta vida, y a la vida eterna y la exaltación en el mundo venidero. La última dispensación se abrió en la primavera de 1820 cuando Dios, nuestro Padre Eterno, con su Hijo resucitado, Jesucristo, nuestro Salvador, aparecieron en persona a José Smith, en la arboleda sagrada cerca de Palmyra, Nueva York. Durante los años siguientes, se revelaron todos los principios y ordenanzas del evangelio de Jesucristo necesarios para la salvación y exaltación del hombre, con el poder y la autoridad de enseñarlos y administrarlos. El 6 de abril de 1830, la verdadera Iglesia de Jesucristo, con su nombre, "La Iglesia de Jesucristo" con el sufijo "de los Santos de los Ultimos Días", para distinguirla de la Iglesia primitiva, fue reestablecida en la tierra con 6 miembros; actualmente tiene más de 3 millones. Hay alrededor de 23.000 misioneros llevando el mensaje de la restauración a las naciones de la tierra. Ahora, mis hermanos y amigos, yo sé, y os testifico que lo que acabo de decir es verdadero. Sé que somos almas humanas, compuestas de espíritus amados de Dios, puestos en cuerpos mortales de carne, san-
gre y huesos. Por supuesto, como cada uno de vosotros sabe, sé que moriremos; que nuestros cuerpos regresarán a la tierra de donde vinieron; que nuestros espíritus regresarán al mundo espiritual; que por la victoria de Cristo sobre la tumba, todos resucitaremos y como almas inmortales nos presentaremos al juicio del gran Jehová y que allí se nos asignará el grado de gloria cuyas leyes hayamos obedecido aquí. en esta etapa mortal. Si tenemos siempre presente quiénes somos, porqué estamos aquí, y dónde iremos después de esta probación, y vivimos nuestra vida inspirados por ese conocimiento, tendremos paz en esta tierra y vida eterna en el mundo venidero. La forma de determinar la verdad o falsedad de estas enseñanzas divinas, es aplicar la prueba prescrita por Jesús, tal como lo describe Juan en el capítulo 7, versículos 14 a 17, que dice: "Mas a la mitad de la fiesta subió Jesús al templo, y enseñaba. Y se maravillaron los judíos diciendo: ¿Cómo sabe éste letras, sin haber estudiado? Jesús les respondió y dijo: Mi doctrina no es mía, sino de aquel que me envió. El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi "propia cuenta." No se justifica que ninguna persona rechace estas enseñanzas y mandamientos, los cuales han sido revelados por el Señor, con la excusa de que no sabe si son verdaderos, porque todo lo que el Señor hace o dice tiene en sí la evidencia de su propia autenticidad, y cada persona está divinamente dotada con el medio de descubrir tal evidencia. “. . . el Espíritu de Jesucristo", dice la revelación, "da luz a cada ser que viene al mundo; y el Espíritu ilumina a todo hombre por el mundo, si escucha la voz del Espíritu. Y todo aquel que escucha la voz del Espíritu, viene de Dios, aun el Padre." (D. y C. 84:45-47.) El profeta Lehi testificó algo similar cuando dijo a su hijo Jacob, "los hombres tienen el conocimiento suficiente para poder discernir el bien del mal" (2 Nefi 2:5). Y también lo hizo Mormón cuando enseñó a sus hermanos que -"a todo hombre se da el Espíritu de Cristo para que pueda distinguir el bien del mal . . ." (Moroni 7:16). Que todos podamos saber por medio del Espíritu, de dónde venimos, porqué estamos aquí, y adónde vamos después de dejar esta probación, y que también vivamos de modo tal que recibamos "aumento de gloria" sobre nuestras cabezas "para siempre jamás". Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL VALOR DE LAS SAGRADAS ESCRITURAS por el élder Le Grand Richards del Consejo de los Doce Hermanos y hermanas: Me hace muy feliz tener el privilegio de asistir a esta gran conferencia y escuchar las instrucciones que nos dan los siervos del Señor. Agradezco al Señor por vuestra amistad y bondad hacia mí, que se ponen de manifiesto cuando visito las estacas de la Iglesia. Al meditar en lo que podría deciros esta mañana que fuera de interés e inspiración, pensé que debería hablaros un poco del valor de las Sagradas Escrituras. Si no tuviéramos las Sagradas Escrituras ¿qué sabríamos de nuestro Padre en los cielos y del gran amor que El nos mostró al darnos a su Hijo Unigénito? ¿Qué sabríamos del Hijo y de su gran sacrificio expiatorio, del evangelio y del modelo de vida que El nos ha dado? Tampoco sabríamos de dónde venimos, por qué estamos aquí ni hacia dónde vamos. Sin un conocimiento de estas cosas, seríamos como un barco que navega sin timón ni vela, ni nada que lo guíe. Podríamos mantenernos a flote, pero nunca arribaríamos a puerto. Me gustan las palabras del Salvador cuando dijo: "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí . . . " (Juan 5:39). ¿Hay algo que sea más deseable que la vida eterna? ¿Hay algo más hermoso que el conocimiento de que podremos vivir con nuestros seres queridos después de muertos y ser exaltados con ellos y con los otros hijos de Dios santificados y redimidos, en la presencia de nuestro Padre Celestial? Me gusta la declaración de Cicerón cuando dijo que le interesaba más el largo más allá, que el breve presente. Pienso que si todos estuvieran más interesados en la otra vida, el mundo en que vivimos sería diferente. Parafraseando un poema de la escritora inglesa Elizabeth Barrett Browning: "La tierra está llena de lo celestial, y en cada arbusto arde el fuego divino*; mas tan sólo unos pocos ven las cosas sagradas, mientras la gente del mundo se conforma con arrancar las bayas". Desafortunadamente, muchas son las personas que en la Creación de Dios sólo ven aquello que tiene uso material. Cuando contemplamos a nuestro alrededor las maravillas que el Señor ha puesto para que produzcan más allá del poder del hombre, no podemos por menos que comprender que la tierra está llena de lo celestial. Pero eso no nos dice nada de lo que sucederá después de la muerte, conocimiento éste que obtendremos si estudiamos las Sagradas Escrituras. Me gusta la declaración de Pedro cuando dijo: "Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar obscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones; entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo." (2 Pedro 1:19-21.) Las escrituras nos llegan mediante el Espíritu Santo y no son para que el hombre las entienda solo; no son para la interpretación privada. Entonces si creemos en ellas tal como están escritas, tenemos para presentar al mundo, muchas verdades que nadie más puede comprender. Me gustan las declaraciones que hay en el Libro de Mormón. Se nos dice en tres de ellas que debemos estudiar las profecías de Isaías, que todas se cumplirán, y que en el día de su cumplimiento el pueblo del Señor podrá comprenderlas. Me gusta estudiar las profecías de Isaías. En mi opinión, por medio de su don profético, él contempló más de la vida de nuestra época que de los acontecimientos de sus propios días, y vio mucho de lo que sucedería en esta dispensación. Por ejemplo esta profecía de Isaías siempre me ha interesado. Cuando Babilonia era la gran ciudad del
mundo, Isaías profetizó que sería destruida, que llegaría a ser la morada de reptiles y fieras del desierto, que los árabes no volverían a levantar en ella sus tiendas y que jamás sería reconstruida (véase Isaías 13). Imaginad que alguien declarara hoy que una de nuestras grandes ciudades será destruida y jamás reconstruida. Quisiera ahora hablaros un poco del capítulo veintinueve de Isaías. Según entiendo, cuando la Iglesia fue restaurada no había nadie en este mundo que interpretara las profecías que aparecen en dicho capítulo, hasta que salió a luz el Libro de Mormón. Mediante este maravilloso libro tenemos conocimiento de esas escrituras, un conocimiento que nadie más tiene. Os leeré una pequeña parte, comenzando con el primer versículo: "¡Ay de Ariel, de Ariel, ciudad donde habitó David! [Este era otro nombre por el que era conocida Jerusalén] Añadid un año a otro, las fiestas sigan su curso. Mas yo pondré a Ariel en apretura, y será desconsolada y triste . . . " (Isa. 29: 1-2.) Eso es todo lo que él dice acerca de la destrucción de Jerusalén; pero recordemos que Jesús les dijo a los Doce que el templo sería destruido y que no quedaría piedra sobre piedra (véase Lucas 21:5-6). Isaías prevé más adelante la destrucción de otro gran centro, así como había previsto la destrucción de Jerusalén. Nadie hubiera podido decir a cuál centro se refería, hasta que salió a luz el Libro de Mormón. Con respecto a ese otro grupo de personas, el profeta dice: "Porque acamparé contra ti alrededor, y te sitiaré con campamentos, y levantaré contra ti baluartes. Entonces serás humillada, hablarás desde la tierra, y tu habla saldrá del polvo; y será tu voz de la tierra como la de un fantasma, y tu habla susurrará desde el polvo." (Isa. 29:3-4.) Nos preguntamos si acaso ha habido en el mundo cualquier otro acontecimiento comparable a la aparición del Libro de Mormón, o sea, las planchas de las cuales este libro fue traducido, y que nos hablan de los antiguos habitantes de América. Luego en el versículo 6 dice: "Por Jehová de los ejércitos serás visitada con truenos, con terremotos y con gran ruido, con torbellino y tempestad, y llama de fuego consumidor." Todo lo que tenemos que hacer es leer 3 Nefi para ver cómo se como se cumplió esto literalmente. Cito aquí sólo una parte: Y sucedió que en año treinta y cuatro. . . se levantó una tormenta como jamás se había conocido en todo el país. Y hubo también una grande y horrenda tempestad; y terribles truenos que sacudían toda la tierra como si estuviera a punto de dividirse en dos. Y hubo relámpagos extremadamente resplandecientes, como nunca se habían de visto en todo el país. Y se incendió la ciudad de Zarahemla. Y se hundió la ciudad de Moroni en las profundidades del mar, y sus habitantes se ahogaron. Y la tierra cubrió la ciudad de Moroníah, de modo que en el lugar de la ciudad, apareció una enorme montaña. Y hubo una destrucción grande y terrible en el país del sur." (3 Nefi 8:5-11.) A continuación, describe la destrucción en esa tierra. No cabe duda que por eso los arqueólogos encuentran ruinas de ciudades y carreteras de cemento, cuando cavan en las profundidades de la tierra en América Central y del Sur, que eran donde vivían esos pueblos. Más adelante en el capítulo, Isaías dice lo siguiente: “Y os será toda visión como palabra de libro sellado, el cual si dieren al que sabe leer, y le dijeren: Lee ahora esto; él dirá: No puedo, porque está sellado." (Isa. 29:11.) Esta escritura se cumplió cuando Martin Harris llevó las copias de los jeroglíficos que aparecían en las planchas de las cuales fue traduci-
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do el Libro de Mormón, al profesor Charles Anthon, de Nueva York. Después de darle un certificado corroborando que la traducción era correcta, el profesor Anthon le pidió al hermano Harris que le llevara las planchas para traducirlas él mismo, a lo que Martin le contestó: "Están selladas". El profesor entonces, repitió las mismas palabras que Isaías escribiera miles de años antes: "No puedo leer un libro sellado". Por lo tanto, si como lo indicó Pedro las profecías no son de interpretación privada, entonces nadie en el mundo puede interpretar las que aparecen en el capítulo 29 de Isaías. Después Isaías continúa, diciendo: "En aquel tiempo los sordos oirán las palabras del libro, y los ojos de los ciegos verán en medio de la oscuridad y de las tinieblas." (Isa. 29:18.) En su tiempo, en medio de su gran sabiduría, Isaías no comprendió la futura existencia del sistema Braille, que hace posible que los ciegos lean las palabras del libro. En el mismo capítulo más adelante dice:
"Porque este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y su temor de mí no es más que un mandamiento de hombres que les ha sido enseñado; por tanto, he aquí que nuevamente excitaré yo la admiración de este pueblo con un prodigio grande y espantoso; porque perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá la inteligencia de sus entendidos." (Isa. 29:13-14.) Os testifico solemnemente, como embajador del Señor Jesucristo, que tenemos ese prodigio grande y maravilloso. Nadie en este mundo podría interpretar estas profecías a las cuales me he referido, si no las lee con el mismo espíritu que inspiró al gran Profeta que las escribió. Que el Señor nos bendiga para podamos compartir estas maravillosas verdades que hemos recibido en esta dispensación por medio de la restauración del evangelio y de nuestro conocimiento de las Sagradas Escrituras. Lo ruego, y os dejo mi amor y bendición en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL LIBRO DE MORMÓN Por el élder James A. Cullimore Ayudante del Consejo de los Doce Mis queridos hermanos, desearía hablaros hoy sobre el Libro de Mormón. A menudo me pregunto si acaso tomamos este registro de Escrituras con la seriedad que deberíamos. Parece que en los comienzos de la Iglesia, los miembros estaban tomando el Libro de Mormón en una forma ligera. El Señor les advirtió y condenó su actitud de la siguiente manera (y puede que esto sea tan aplicable hoy como lo fue entonces): "Y vuestras mentes en tiempos pasados se han ofuscado a causa de la incredulidad, y por haber tratado ligeramente las cosas que habéis recibido. Y esta incredulidad y esta vanidad han traído la condenación a toda la Iglesia. Y esta condenación se extiende a todos los hijos de Sión, aun todos. Y permanecerán bajo esta condenación hasta que se arrepientan y recuerden el nuevo convenio, aun el Libro de Mormón y los mandamientos anteriores que yo les he dado, de no sólo hablar, sino obrar de acuerdo con lo que he escrito. A fin de que puedan traer frutos dignos para el reino de su Padre; de lo contrario, quedan un castigo y juicio que serán derramados sobre los hijos de Sión." (D. y C. 84:54-58.) El Libro de Mormón no es un libro como cualquier otro. Fue traducido de planchas de oro que le fueron entregadas a José Smith por un ángel de Dios. Fue traducido por el don y poder de Dios. Oliverio Cowdery, quien fue el escribiente, dijo: "Escribí con mi propia mano la totalidad del libro, (excepto algunas páginas) según salió de los labios del profeta José Smith, a medida que lo traducía mediante el Urim y Tumim." (Millennial Star 2l, pág. 544.) En él se hace un relato de la visita de Cristo a la gente de este continente; su contenido corrobora y complementa la Biblia, estableciendo su veracidad. El tema central del Libro de Mormón concierne a Jesucristo y su misión, y su objeto es convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo: El Libro de Mormón es un compendio profético y su advenimiento confirma muchas profecías bíblicas. Fue dado a conocer al mundo con el desafío de que el hombre pusiera a prueba su veracidad, leyéndolo y preguntando a Dios si es verdadero. Antes de finalizar con el registro de los nefitas, Moroni, el último de los profetas sobrevivientes de este pueblo, escribió lo siguiente, dedicado a aquellos que leyesen esos anales en los últimos días: "Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntaseis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, El os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo." (Mor. 10:4.) El hermano William E. Berrett hace un relato de un importante encuentro que tuvo en Nueva York, en el año 1938. Fue al Club Literario de dicha ciudad; el orador era Henry A. Wallace, Ministro de Agricultura, y se refirió al tema de "Obras destacadas del siglo 19". En el transcurso de sus palabras, expresó: "El libro más grandioso publicado en el siglo 19 en el campo de la religión fue el Libro de Mormón. Aun cuando menos del uno por ciento de los norteamericanos leyó este libro, dicha lectura afectó a ese uno por ciento de una manera tan poderosa, que hasta cambió la historia de la nación. Se trata de un libro que desató una ola de protestas. Tuvo los mismos resultados que el profeta José Smith predijo; dividió a los hombres en dos bandos, los que están a favor y los que están en contra. Hay posiblemente más libros que se han escrito en contra del Libro de Mormón, que contra cualquier otro jamás publicado en los Estados Unidos. . . En los estantes de la biblioteca de la Iglesia se encuentran más de 1.500 volúmenes, cada uno de los cuales, ataca al Libro de Mormón en algunos pasajes. 1.500 volúmenes escritos por
1.500 autores diferentes. De esos 1.500 críticos, probablemente sólo uno o dos hayan llegado a imprimir una segunda edición." (Know your religion series, págs. I-2.) Los críticos de la Iglesia en la actualidad raramente denuncian al Libro de Mormón como un fraude. Su veracidad puede ser comprobada fácilmente. Robert B. Downs escribió un libro intitulado: Libros que cambiaron a los Estados Unidos de América. Entre uno de los 25 incluye al Libro de Mormón. En su comentario él escribe: "En toda la historia del mormonismo, el arma más eficaz y poderosa con que ha contado ha sido el Libro de Mormón" (Books that changed America, por Robert B. Downs, pág. 35). Muchas personas lo han leído y ha hecho que dejaran sus respectivas iglesias, en las que habían sido activos miembros. En muchos casos, ha sido la causa para que fueran repudiados por padre, madre y familia en general. Su fe en el Libro de Mormón y las verdades que enseña fueron tan grandes, que creyeron aun cuando les fue dicho que serían desheredados si se unían a la Iglesia. Tuvieron que dejar su trabajo, y muchos hasta su país. No pocos han tenido que deshacerse de sus posesiones para pagar un pasaje de barco. Luego, viajar a pie por las llanuras hasta llegar al valle del Lago Salado y vivir en las condiciones más sacrificadas. El profeta José Smith escribió en su diario: "Dije a los hermanos que el Libro de Mormón era el libro más correcto sobre la tierra y la piedra angular de nuestra religión, y que siguiendo sus preceptos el hombre se acercaría más a Dios, que si siguiera los de cualquier otro libro." (History of the Church, vol. 4 pág. 461.) Creemos que la Biblia es la palabra de Dios, pero a menudo les he preguntado a los misioneros qué harían sin el Libro de Mormón y la revelación moderna. Sólo con la Biblia, ¿de qué forma se acercarían a las personas? El profeta José dio respuesta a esto: "Quitad el Libro de Mormón y las revelaciones, y ¿dónde irá a parar nuestra religión? A ninguna parte" (History of the Church, vol. 2, pág. 52). Si este libro no fuere verdadero, entonces José Smith no fue un Profeta de Dios. Os testifico que el Libro de Mormón es verdadero y que las revelaciones que contienen Doctrinas y Convenios y la Perla de Gran Precio son verdaderas y son del Señor. Nuestro mensaje al mundo es que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y que Dios se ha revelado al hombre en esta dispensación y ha restaurado su evangelio con todas sus llaves y poderes. Nada será más cierto para edificar la fe y el testimonio de los miembros y para llegar al corazón de quienes buscan honestamente la verdad, que este gran libro. El Libro de Mormón tiene un poder especial: da un testimonio fuerte y silencioso de que es verdadero, a medida que uno lo lee. Parley P: Pratt declaró refiriéndose al Libro de Mormón: El Espíritu del Señor descendió sobre mí cuando lo leí, y llegó a iluminar mi mente, a convencer mi razonamiento; marcó la verdad sobre mi entendimiento, por lo que supe que el libro es verdadero, de la misma manera que el hombre sabe distinguir entre el día y la noche." (Journal of Discourses, vol. 5, pág. 194.) Brigham Young dijo al leerlo: "Supe que es verdadero, así como sentía que podía ver con mis ojos, o sentir con mi tacto o ser sensible ante la demostración de cualquier sentido" (Journal of Discourses, vol. 3 pág. 91). En manos de los que no son miembros se puede decir que "trabaja mientras uno duerme". Desearía compartir con vosotros dos experiencias personales referentes a este asunto: La primera se relaciona con James Monroe Hastings y su esposa Eddie. El señor Hastings era un ministro de la religión bautista en Nuevo
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México, durante la época de la depresión a comienzos de la década de los 30. Tras uno de sus sermones alguien le entregó un ejemplar del Libro de Mormón, que él llevó a su casa poniéndolo en un estante. Aproximadamente cinco años después, lo encontró y comenzó a leerlo. Tras haber leído, testificó a su familia que era verdadero. Al siguiente fin de semana viajó a Springerville, en Arizona, para encontrarse con un miembro de la Iglesia que le pudiera enseñar más. Sólo unas pocas semanas más tarde él y su familia se bautizaron. Los hermanos Hastings y su familia aparecieron en nuestra pequeña rama en la ciudad de Oklahoma, a mediados de 1939. Se habían mudado allí para procurar convertir a su hermano y la familia, que vivían en ese lugar. Luego de llevarlos a la Iglesia, se mudaron a otro lugar donde tenían más familiares, para poder enseñarles. La otra experiencia me fue relatada por un buen amigo. Le dio un ejemplar del Libro de Mormón a uno de sus socios en el negocio, y al poco tiempo se jubiló de la compañía y no volvió a oír nada del socio por varios años. Cuando lo encontró otra vez, su amigo le dijo: "Es posible que desees saber qué le ¡sucedió a tu Libro de Mormón! Yo todavía no lo he leído, pero muchos en mi familia lo han hecho, y como resultado hay ahora entre ellos 19 mormones. Llevé el libro a casa y lo puse en un estante. Una noche, mientras mi madre estaba cuidando a uno de nuestros hijos, lo vio y comenzó a leerlo. Cuando llegamos de regreso a casa nos preguntó acerca de ese libro y nos aseguró que era verdadero. Este fue el comienzo de una cadena de acontecimientos que dieron como resultado estos muchos bautismos." El Señor le dijo a José Smith: "Esta generación recibirá mi palabra" (D. y C. 5:10). La Iglesia recibió el libro de Mormón y la revelación moderna mediante José Smith, testificando de Cristo. Este libro es un nuevo testigo de Cristo. Escuchemos las palabras de Nefi: "Y las palabras que he escrito en debilidad serán hechas fuertes para ellos; pues los persuaden a hacer el bien. . . y hablan de Jesús, y los invitan a creer en él y a perseverar hasta el fin, que es la vida eterna. Y hablan ásperamente contra el pecado, según la claridad de la verdad; por tanto, nadie se enojará con las palabras que he escrito, sino el que fuere del espíritu del diablo.
. . . Si creéis en Cristo creeréis en estas palabras, porque son de Cristo, y él me las ha dado; y enseñan a todos los hombres a obrar bien." (2 Nefi 33:4-5, 10.) Los nefitas fueron testigos personales del Señor resucitado. Cuando El los visitó, los exhortó a que viesen por sí mismos, diciendo: "Levantaos y venid a mí, para que podáis meter vuestras manos en mi costado, y palpar las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies, a fin de que sepáis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y que he muerto por los pecados del mundo. Y la multitud vio, oyó y dio testimonio. . . porque cada uno de ellos vio y oyó por sí mismo. . ." (3 Nefi 11:14; 17:25.) El Libro de Mormón testifica de José Smith. El profeta Lehi, al hablarle a José, el menor de sus hijos, mencionó el convenio hecho pos Dios con uno de sus antepasados, el gran José que fue vendido para Egipto. Este vidente tan extraordinario, José de Egipto, recibió del Señor la promesa de que de sus lomos nacería una rama justa, y también le prometió que el Mesías se manifestaría a sus descendientes en los últimos días. El Señor levantaría un vidente escogido como lo fue Moisés para los de la casa de José. "Porque José en verdad testificó, diciendo: El Señor mi Dios levantará a un vidente que será un vidente escogido para mis descendientes. . . . Y lo magnificaré delante de mí, porque ejecutará mi obra. Y será grande como Moisés . . . Y se llamará como yo, y será como el nombre de su padre. Y será semejante a mí, porque aquello que el Señor hará por su mano, por el poder del Señor, guiará a mi pueblo a la salvación." (2 Nefi 3:6,8,9, 15.) José Smith, el Profeta de los últimos días, dio cumplimiento a esta profecía. El Libro de Mormón es en verdad un testigo de Jesucristo y su plan de salvación para la raza humana. Es un testigo de que Jesucristo, mediante José Smith, ha establecido nuevamente su obra en nuestra época. Invitamos a todos los hombres a leer este libro y a conocer por sí mismos su poderoso mensaje. Os dejo mi testimonio de la veracidad de este evangelio y del Libro de Mormón, en el nombre de Jesucristo, Amén.
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LA IMPORTANCIA DEL TESTIMONIO por el élder Joseph Anderson Ayudante del Consejo de los Doce Una de las peculiaridades de los Santos de los Últimos Días, es la costumbre de ofrecer su testimonio. Para los miembros fieles de la Iglesia es natural testificar de su fe y su conocimiento de la verdad, en cualquier momento o lugar en que la oportunidad se presente. Se espera y se desea que, antes de unirse a la Iglesia, toda persona obtenga la seguridad individual de la veracidad de la doctrina que enseñamos; de que el evangelio que proclamamos es el plan restaurado de vida y salvación; de que no es una nueva religión, sino el evangelio eterno, cuyas llaves, principios y doctrina fueron restaurados al hombre por mensajeros celestiales que las poseían en dispensaciones anteriores, el mismo de la época en que el Señor y sus Apóstoles estaban en la tierra. Las personas que tienen la inclinación a apoyarse enteramente en la razón para llegar a ciertas conclusiones, encuentran muy difícil de aceptar cualquier cosa que no pueda ser probada por los cinco sentidos. Quizás Pablo estuviera pensando en esto cuando dijo: "Porque ¿quién de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así tampoco nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios." (1 Cor. 2:11.) Yal despedirse de los lamanitas, Moroni dejó este testimonio, registrado en el Libro de Mormón: "Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntaseis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas. Y por el poder del Espíritu Santo sabréis que él existe; por lo que os exhorto a que no neguéis el poder de Dios; porque él obra con poder, de acuerdo con la fe de los hijos de los hombres, lo mismo hoy, que mañana y para siempre." (Mor. 10:4-5, 7.) Recuerdo que hace algunos años leí los comentarios de un ministro de una de las iglesias cristianas de Salt Lake City; a pesar de que afirmaba admirar y respetar a los Santos de los Últimos Días, por sus normas de vida, declaraba que no comprendía su costumbre de testificar de sus creencias en público. No obstante los repetidos y maravillosos milagros que los discípulos vieron realizar a nuestro Señor, hubo momentos en que parecería que ellos tuvieran dudas con respecto a si el Maestro era realmente el Cristo de quien los profetas habían hablado. Hubo una ocasión que las Escrituras relatan de la siguiente manera: "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." (Mat. 16:13-17.) Aquel testimonio que Pedro había · recibido como revelación del Padre, nos llega a través de los siglos como indicación del medio por el cual podemos saber también nosotros que Jesús es el Cristo. Podemos obtener conocimiento de la verdad en la misma forma, y testificar de la veracidad del evangelio restaurado, de que aquel mismo Jesús vive y que El es nuestro Redentor y Salvador. Podemos recibir esta revelación de Dios, por medio del don y el poder del Espíritu Santo, porque a través de El podemos saber todas las cosas que son necesarias para nuestro beneficio. La fuente de origen de ese testimonio es la
roca de la revelación sobre la cual se cimenta la Iglesia de Cristo, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Como lo declaró el Salvador, la carne y la sangre no revelan estas cosas, sino que podemos recibir la revelación solamente de nuestro Padre que está en los cielos. Nuestro testimonio de esta obra es exclusivo y quizás sea nuestra primordial fuente de fortaleza para proclamar al mundo el mensaje del evangelio. Ese testimonio debe ser firme y sincero, debe basarse en la roca de la revelación, y ser capaz de soportar los huracanes de la crítica y las tormentas de la persecución que pueden desatarse contra la Iglesia; y debe estar sólidamente respaldado por una vida recta. A medida que aumenta nuestra comprensión del evangelio de Jesucristo, también aumentan nuestro conocimiento del propósito de la vida y nuestra fe en los representantes de Dios. Cuando los misioneros salen al mundo a llevar el mensaje del evangelio restaurado, ofrecen su testimonio de la verdad de esta obra. Ese testimonio debe ser algo más que un conjunto de palabras, debe ser una certera convicción. Y cuando sale del corazón (y así debe ser), produce un impacto en quienes escuchan porque va acompañado por la influencia del Espíritu Santo. Emerson dijo: "El vicio de nuestra teología queda en evidencia en la afirmación de que la Biblia es un libro incomprensible y que la época de la inspiración pertenece al pasado". La fortaleza de esta Iglesia no depende enteramente de los profetas y apóstoles de dispensaciones anteriores, ni del testimonio de las Autoridades Generales de nuestros días, sino de la fe y el testimonio de los miembros; y cada uno de ellos puede lograr un testimonio si lo procura por medio del estudio y la oración sincera, y guarda los mandamientos que el Señor nos ha dado. Esa seguridad se convertirá en pleno conocimiento de la veracidad de esta obra y, mediante una vida recta y generosa, se fortalecerá día a día hasta el punto de que sólo la indiferencia o el pecado lo podrían destruir. Uno de los presidentes de la Iglesia, David O. McKay, dijo: "El testimonio del evangelio de Jesucristo es el don más sagrado y precioso de nuestra vida, y no se obtiene siguiendo los caminos del mundo, sino sólo mediante la fidelidad a los principios del evangelio. Podéis encontrar placer momentáneo si sucumbís a los halagos mundanales, es cierto; pero no encontraréis gozo ni felicidad. Esta sólo se consigue en aquel transitado camino, angosto y derecho, que conduce a la vida eterna. Este es mi testimonio. En ese camino habrá obstáculos, persecución, sacrificio; habrá lágrimas cuando os enfrentéis a esos halagos, a esos ideales mundanos, y tengáis que rechazarlos; y entonces os parecerá que os sacrificáis, pero este sentimiento será pasajero. El Señor jamás abandona a los que lo buscan. Su consuelo quizás no Llegue en la forma que esperáis, pero llegará y ciertamente, El cumplirá las promesas que os ha hecho. Pero el testimonio de que esta obra es divina, no me había llegado a través de aquella manifestación [se refiere aquí a una manifestación divina que había recibido], con todo lo gloriosa que ésta fue, sino por medio de la obediencia a la voluntad de Dios, de acuerdo a la promesa de Cristo: `El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta'." (Treasures of life, por David O. McKay, D. Book Co., págs. 229-231.) Por medio del don y el poder del Espíritu Santo, millones de Santos de los Últimos Días han recibido un testimonio desde que la Iglesia fue organizada. Un testimonio de que Jesús es el Cristo, que vive, que es el Primogénito del Padre en el espíritu y su Unigénito en la carne; que es nuestro Salvador y Redentor, el autor del eterno plan de vida y salvación; que es nuestro Hermano Mayor; que en respuesta a la
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humilde oración de José Smith, un muchacho de catorce años, nuestro Padre Celestial y su Hijo Jesucristo aparecieron ante él como seres glorificados de carne y huesos, en un bosque cercano a Palmyra, Estado de Nueva York, en el año 1820. Esta gente ha testificado que por medio del Espíritu Santo se les manifestó que José Smith fue un Profeta del Dios viviente, elegido antes de la formación de esta tierra para ser instrumento en las manos del Señor y preparar el camino para la restauración del evangelio de Jesucristo en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos; y más aún, que aquellos que lo han sucedido como profetas de la Iglesia del Señor, incluyendo a nuestro Profeta actual, el presidente Spencer W. Kimball, han poseído y poseen las Llaves del reino de Dios en la tierra, las cuales, entre otras cosas, dan el poder y la responsabilidad de llevar el mensaje del evangelio restau-
rado a toda la humanidad, a fin de que nadie quede sin recibirlo. El profeta José selló su testimonio con su sangre, como muchos otros lo han hecho desde la restauración. Después de más de cincuenta años de una constante relación con los líderes de la Iglesia, período durante el cual he sido testigo de la inspiración y revelación del Señor a sus siervos, uno el mío a todos los demás testimonios de que el Espíritu del Señor ha manifestado a mi alma que todas estas cosas son verdaderas. Testifico también que si podemos poner nuestros espíritus eternos a tono con la inspiración del Espíritu de Dios, su mano nos será revelada; y el oído atento responderá al celestial sonido de la voz de Dios. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL VALOR DE UN PUEBLO por el élder Charles A. Didier del Primer Quórum de los Setenta Durante mi última mudanza, encontré un libro de apuntes que había pertenecido a uno de mis estudiantes de Derecho Internacional, en cuya cubierta yo había escrito en grandes letras una cita de Aristige Briand, recipiente del Premio Nobel de la Paz, y uno de los promotores de la disuelta Liga de las Naciones. La cita dice: "Las instituciones poseen el valor exacto de los individuos que las constituyen". Muchas veces he meditado acerca de esta verdad al estudiar o trabajar con diversas compañías, gobiernos y aun instituciones religiosas. Pensé que, usando la misma analogía, yo podría decir que el valor de un país depende de los valores mantenidos por sus ciudadanos, y que se elevará y declinará de acuerdo a los deseos del pueblo. Un pueblo, un país, ha hecho más por la humanidad que cualquier otra nación en toda la historia, debido a los deseos virtuosos de su gente. Permitidme hoy celebrar con vosotros el bicentenario de la creación de este país, nación que posee una Constitución divinamente inspirada; y que dé loas al Señor con vosotros por lo que sus hijos han sido, son y serán. Recuerdo haber oído en mi niñez historias acerca de la generosidad americana, relatadas por mi abuelo mientras me tenía sentado sobre sus rodillas. Con voz dulce y quebrantada me explicaba cómo impidieron los estadounidenses que miles de personas perecieran de inanición al fin de la Primera Guerra Mundial. Recuerdo que en mi adolescencia pensaba en los sacrificios del pueblo de los Estados Unidos, al pasar montado en mi bicicleta frente a los cementerios que había no lejos de mi casa, y contemplar silenciosamente las miles de cruces blancas que en. ordenadas hileras, marcaban el sitio del último reposo de aquellos que dieron su vida para que la mía fuera libre. Me acuerdo de aprender, como estudiante, cómo nuestros países europeos mantuvieron su libertad económica gracias al plan del General Marshall; cómo nuestros países mantuvieron su independencia, cómo tantas otras naciones en el mundo azotadas por desastres de la naturaleza fueron ayudadas y rescatadas de la miseria. Recuerdo, que ya siendo un joven, recibimos en mi casa a otros dos jóvenes, (curiosamente, todos tenían el mismo nombre de pila: ¡élder!). Ellos presentaron a nuestra familia el Libro de Mormón, evidencia divina del amor y la solicitud del Señor por sus hijos. Ellos nos declararon el mensaje de la restauración del evangelio, la divinidad de Cristo, la divinidad de la misión de José Smith, y la divinidad de la Iglesia. Ese mensaje y el ferviente deseo de estos jóvenes a responder al llamado de un Profeta, cambiaron nuestra vida. Recuerdo, como padre y como poseedor del sacerdocio, cómo gracias a ejemplos de caridad, de sacrificio, de amor, de dedicación, de trabajo, yo aprendí la lección de que la fuente de todas las bendiciones es Dios, porque las bendiciones provienen de la obediencia a sus mandamientos. Ahora veo los frutos de las semillas plantadas por los misioneros. al visitar las misiones y estacas de Europa, y quisiera compartir algunos de ellos con vosotros. Vi el fruto de compartir el evangelio y de llamar a cada joven como misionero al escuchar a un joven misionero español expresar su testimonio en Italia; al oír a otro élder recientemente llamado de la estaca de París, decir a su presidente de misión con lágrimas en los ojos, que él y su compañero habían enseñado cinco discusiones la noche anterior en un idioma que hasta tres semanas atrás, les había sido completamente extraño. Vi los frutos de aceptar el mensaje de un profeta inspirado por el Señor, al instar a "alargar el paso", cuando escuché a un líder misionero de una rama en Bruselas decir a sus compañeros en el sacerdocio, que a él le deleitaba saber que quince familias estaban prontas para ponerse en contacto con nuevas familias e invitarlas a sus casas para que los misioneros les enseñaran. Vi los frutos del sacrificio, al observar a presidentes de distrito es-
forzándose para obtener mejores resultados en todas las actividades y programas, a fin de cumplir con los requisitos para convertir sus distritos en estacas. He visto los frutos dc la labor y dedicación al contemplar cientos de miembros yendo al templo, haciendo preparativos para las conferencias de área, edificando el Reino con un afán renovado de servir a sus semejantes. Una lista completa de los frutos sería muy larga, pero vosotros debéis saber que la semilla cayó en tierra fértil y está produciendo frutos cada vez más buenos. Sí, yo recuerdo lo que vosotros hicisteis, y conmigo lo recuerdan millones de personas que buscaban la luz del ejemplo y la verdad. Este día ya. pertenece al pasado para muchos, y el mañana está lleno de incertidumbre. Hoy, aún podemos cambiar el mañana, pero ¿qué clase de sociedad estamos construyendo? ¿qué clase de mundo vamos a tener, si nosotros, como un pueblo entero, no nos defendemos contra los asaltos del mal? Moroni rasgó un trozo de su vestimenta sobre el cual escribir, para evitar que su gente cayera en la esclavitud: "En memoria de nuestro Dios, de nuestra religión, de nuestra paz; de nuestras esposas y nuestros hijos." (Alma 46:12). Dije al comenzar que el valor de una nación depende de los valores de sus hijos. Para el pueblo de Dios, para el pueblo que desea paz para sus mujeres y sus hijos, existe sólo un camino, una Iglesia, un Señor. El camino es el del arrepentimiento y la obediencia a los mandamientos del Señor y el de ser ejemplo para el resto de las naciones, como un pueblo que hace la voluntad del Señor. La Iglesia es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, restaurada por el Profeta José Smith. El Señor es el Señor Jesucristo, de quien se ha dicho: " . . . y no hay otro nombre dado, en el cual el hombre pueda ser salvo." ( D. y ('. 18:23.) Esto es verdad eterna y "lo que fuera más que esto o menos que esto es el espíritu de aquel inicuo que fue mentiroso desde el principio" (D. y C. 93:25). Hoy, este día, en la escuela, en la oficina, doquiera que estemos, la elección entre la verdad y el mal se nos presentará en varias formas diferentes, periódicos, afiches, personas, radio, televisión, conversaciones, y la elección mental tiene que hacerse concreta por medio de la aceptación o el rechazo, por dictar nuestras propias reglas u obedecer las de otros, por medio de consejo y la persuasión. ¿Cuáles son los sentimientos que van a determinar esta elección diaria? ¿Amor, pasión, temor, valor, orgullo, desidia, voluntad? ¿Están estos sentimientos de acuerdo con nuestra fe y nuestro testimonio`? La clave de la contestación justa la recibimos de un Padre amante. "El que guarda mis mandamientos recibe verdad y luz, hasta que es glorificado en la verdad y sabe todas las cosas." (D. y C". 93:38.) La obediencia a los mandamientos debe ser la única y esencial consideración cuando debemos escoger una alternativa, y esto a su vez determinará nuestra vida eterna. Como Alma lo expresó muy claramente: "No debería, en mis deseos, deshacer los firmes decretos de un Dios justo, porque sé que él concede a los hombres según sus deseos, ya sea para muerte o para vida; sí, sé que él reparte a los hombres según la voluntad de éstos, ya sea para salvación o destrucción. Sí, y sé que el bien y el mal están ante todos los hombres; y quien no conoce el bien y el mal, no es culpable; mas al que distingue el bien y el mal le es dado según sus deseos, sea que busque el bien o el mal, la vida o la muerte, el gozo o el remordimiento de conciencia." (Alma 29:4, 5.) Recordemos la exhortación: "Cantad alegres a Dios, habitantes de toda la tierra; Servid a Jehová con alegría; venid ante su presencia con regocijo. Reconoced que Jehová es Dios; El nos hizo, y no nosotros a nosotros
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mismos; Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado. (Salmos 100:1-3.) El futuro del mundo está en las manos del hombre, y el seguir hoy a un Profeta viviente va a determinar nuestra salvación. Es mi oración que cada
uno de nosotros nos redediquemos completamente, para que seamos recordados para siempre jamás como el pueblo que quiso servir al Señor. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONFERENCIA GENERAL OCTUBRE DE 1976
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EL GRAN PROFETA DE LA RESTAURACIÓN por el élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce Continuamente meditamos, oramos y hablamos aquí y en todas partes acerca del Señor, nuestro Redentor. ¡Bendito sea su nombre! Hablamos también de la salvación que está en El, únicamente en El, enseñamos y testificamos que El es nuestro Señor, nuestro Dios, nuestro Rey, y adoramos al Padre en su nombre, así como lo hicieron todos los profetas y los santos de todas las épocas. Nos regocijamos en El y en su sacrificio expiatorio. Su nombre está sobre todos los demás nombres y toda rodilla se inclinará ante El y toda lengua confesará que El es el Señor, que sin El no podría haber inmortalidad ni tampoco vida eterna. Pero ahora hablaré de otra persona, de aquél por medio de quien se ha recibido en nuestros días el conocimiento de Cristo y de la salvación, a quien le fueron reveladas estas leyes y verdades relacionadas con nuestro bendito Señor, que permiten a toda persona regresar a la presencia celestial y allí recibir la vida eterna preparada para los fieles. Hablaré de José Smith, hijo, el gran Profeta de la restauración, el primero en escuchar la voz Celestial en esta dispensación, el que fue instrumento para que el reino de Dios se estableciera nuevamente entre los hombres, a fin de que el gran Jehová pueda cumplir los convenios de la antigüedad, y preparar a su pueblo para que more con El en rectitud sobre la tierra durante un período de mil años. Todos necesitamos el poder inspirativo del Espíritu Santo mientras hablamos de este Profeta cuya voz, desde ese día, fue la voz del Señor para todos los habitantes en la tierra. Oro para que esa inspiración de lo alto repose sobre cada uno de nosotros en gran abundancia. Con respecto a este hombre, José Smith, quisiera hacer algunos comentarios. He aquí un hombre que fue escogido antes de que naciese, quien se contó entre los nobles y grandes en los concilios de la eternidad antes de la fundación de este mundo. Junto con Adán, Enoc, Noé y Abraham, se sentó en concilio con los Dioses cuando se presentaron los planes para la creación de una tierra en la cual los hijos de nuestro Padre pudiesen morar. En su estado premortal creció en luz, conocimiento e inteligencia, logrando una altura espiritual que muy pocos podrán igualar; después fue preordinado para presidir sobre la más grandiosa de todas las dispensaciones del evangelio. He aquí uno que fue llamado por Dios así como lo fueron los profetas en la antigüedad. Nacido entre mortales con los talentos y la capacidad espiritual que había obtenido en la preexistencia, estaba listo en el momento preciso para efectuar la obra para la cual había sido preordinado. En la primavera de 1820 los Dirigentes Supremos del universo rompieron el velo de la oscuridad que por largos años había cubierto la tierra. Escogieron el tiempo, el lugar y la persona, y llegaron de los cielos a una arboleda cercana a Palmyra, Nueva York. Llamaron al joven José por su nombre y le dijeron que la religión pura y perfecta ya no estaba entre los hombres, y que él sería el instrumento en las manos divinas para restaurar la plenitud del evangelio sempiterno. Después de esa visita, Juan, el mismo que bautizó a nuestro Señor, y Pedro, Santiago y Juan, los Apóstoles presidentes, visitaron al nuevo Profeta como ángeles ministrantes y le confirieron los mismos sacerdocios que ellos poseían durante su ministerio terrenal, o sea el poder y la autoridad de Dios delegados a los hombres sobre la tierra, para que actúen en todas las cosas pertenecientes a la salvación de la humanidad. Hubo otros visitantes celestiales, Miguel, Gabriel, Rafael, Moisés, Elías el profeta, Elías; cada uno vino según su turno, y le confirieron las llaves, poderes, derechos y prerrogativas que ellos tenían en la antigüedad. José Smith, por lo tanto, llegó a ser el administrador legal, llamado, y comisionado desde lo alto para representar al Señor, para ser su portavoz, para enseñar su evangelio y administrar sus ordenan-
zas. Su llamamiento no fue una cosa vaga, un deseo indefinido de hacer el bien o enseñar la verdad, sino más bien el-mismo llamamiento literal que recibieron en la antigüedad aquellos a quienes Jesús declaró: "No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros" (Juan 15:16). He aquí un hombre que vio a Dios y conversó con los ángeles. Así como con Isaías en los días del rey Uzías, o como con Moisés y setenta de los élderes de Israel en el desierto, así sucedió con José Smith: él también vio al Dios de Israel. El 3 de abril de 1836 en el templo de Kirtland, el Gran Jehová se apareció en toda su gloria así como cuando el sol brilla con toda su fuerza. Y habló con una voz como el rugido de un torrente, testificando de sí mismo con estas palabras: "Soy el principio y el fin; soy el que vive, el que fue muerto; soy vuestro abogado con el Padre." (D. y C. 110:4.) Moroni, "un santo ángel, cuyo semblante era como un rayo, y cuyos vestidos eran puros y blancos, más que ninguna otra blancura" (D. y C. 20:6), entre otros, hizo numerosas apariciones en conexión con la entrega de los escritos inspirados de los antiguos habitantes de las Américas. He aquí un hombre a quien los cielos le fueron abiertos como un libro, un hombre que recibió revelaciones, visiones y comprendió las profundidades de los grandes misterios del reino por el poder del Espíritu Santo. Durante este período en el cual hubo un derramamiento de la gracia divina en Kirtland, José Smith vio "la incomparable belleza de la puerta por la cual entrarán los herederos de ese reino, y era semejante a llamas circundantes de fuego; también vi el refulgente trono de Dios, sobre el cual se hallaban sentados el Padre y el Hijo." (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 124.) Su visión de los grados de gloria es el relato más completo y maravilloso de lo que está más allá del velo, y nos ha llegado por medio de este Profeta. Sus numerosas revelaciones, dadas en el nombre del Señor, ponen de manifiesto las maravillas de la eternidad y las glorias del evangelio tan clara y persuasivamente, como lo hicieron los apóstoles y profetas de la antigüedad. He aquí un hombre que ha dado a nuestro mundo más escrituras sagradas que ningún otro profeta; de hecho, los escritos que él ha preservado para nosotros y que nos hablan de la voluntad y el deseo del Señor, superan a todos los que han dejado los escritores proféticos más prolíficos del pasado. Tradujo el Libro de Mormón por el don y el poder de Dios; este libro, que se compara con la Biblia, es un relato de los convenios que Dios hizo con los habitantes de este continente americano y contiene la plenitud del evangelio sempiterno. Recibió y publicó al mundo muchas de las visiones y revelaciones que explican la comunicación de Dios con su pueblo en nuestros días. Cerca de 250 páginas de éstas se encuentran en el libro Doctrinas y Convenios y otras, en Historia de la Iglesia. Por el espíritu de inspiración, revisó y añadió parte a la versión bíblica del rey Santiago, e hizo más que ninguna otra persona para perfeccionar este volumen de santos escritos y devolverlos a su estado primitivo de perfección. Gran parte de este trabajo está publicado en la Perla de Gran Precio. Sus dichos y hechos, sus idas y venidas, los detalles de su vida diaria, son bien conocidos. Su diario, que abarca aproximadamente el período desde que se organizó la Iglesia en Fayette hasta su muerte en Carthage, está publicado por la Iglesia en 6 volúmenes y tiene un total de 3.295 páginas. He aquí un hombre que, como el Maestro, cuyo siervo fue, echó fuera demonios y sanó a los enfermos.
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En el mismo mes en el que la Iglesia se organizó, Newell Knight fue poseído por un espíritu maligno. Las circunstancias eran tan graves y agonizantes que el angustiado hermano tenía "el rostro desfigurado y los brazos y las piernas torcidos en una manera terrible. Repentinamente fue arrebatado del suelo y arrojado por todo el cuarto". El profeta "reprendió al espíritu inmundo en el nombre de Jesucristo y le mandó salir". El hermano Knight vio "al espíritu malo salir de él y desaparecer de sus ojos". Después quedó en paz. (Véase Elementos de la Historia de la Iglesia, por Joseph Fielding Smith, pág. 99.) Jesús efectuó su primer milagro en Caná de Galilea, cuando convirtió el agua en vino. José también efectuó un milagro en Colesville, New York, cuando por medio del Sacerdocio de Dios expulsó al demonio y le mandó que saliera. El 22 de julio de 1839, en Commerce (lo que es ahora Nauvoo), Illinois, y en Montrose, Iowa, el profeta fue de casa en casa sanando a los santos enfermos y afligidos. Entre éstos se encontraban Brigham Young y varios de los Doce. A un hombre que estaba a las puertas de la muerte, le dijo: "Hermano Fordham, en el nombre de Jesucristo te mando que te levantes de tu cama y seas sanado." Wilford Woodruff, quien estaba presente, declaró: "Su voz era como la voz de Dios y no de hombre. Pareció que la casa se estremeció hasta sus cimientos. El hermano Fordham se levantó de la cama e inmediatamente sanó." (Elementos de la Historia de la Iglesia, págs. 284, 285.) He aquí un hombre que fue perseguido, acosado y finalmente asesinado por el testimonio que dio de Jesucristo. Lo untaron con alquitrán y lo llenaron de plumas, lo golpearon, lo odiaron, lo echaron fuera, fue perseguido "por causa de la justicia" (Mateo 5:10). Pasó meses en las viles prisiones de su tiempo y fue víctima de acusaciones falsas. En una ocasión él y un pequeño grupo de amigos fueron arrestados por una milicia ilegal. El 1° de noviembre de 1838, una falsa corte marcial, que se puede comparar con la ilegitimidad e infamia del tribunal que llevó a Jesús ante Pilatos, los sentenció a muerte. La orden que se dio fue la siguiente: "General de Brigada Doniphan: Muy señor mío: sírvase llevar a José Smith y a los otros prisioneros a la plaza pública de Far West, y fusilarlos mañana a las 9 de la mañana. Samuel D. Locas General de División" El general Doniphan dio respuesta a esta orden, desafiando a su comandante con las siguientes palabras: "Es un asesinato a sangre fría. No obedeceré sus órdenes. Mi brigada partirá para Liberty a las 8 de la mañana, y si usted ejecuta a esos hombres, así Dios me salve, lo haré responder ante un tribunal terrenal. A.W. Doniphan, General de Brigada." (Elementos de la Historia de la Iglesia, pág. 244.) Finalmente el profeta José Smith, que fue el testigo del Señor y a quien El le prometió "tus días son conocidos, y tus años no serán acortados" (D. y C. 122:9) de acuerdo con el plan divino, fue llamado junto con su hermano Hyrum, el patriarca, a sufrir la muerte de los mártires. Las últimas palabras del Profeta fueron "¡Oh Señor, Dios mío!" (Véase D. y C. 135:l), palabras que pronunció mientras su espíritu
entraba en la esfera en la cual los justos son libres de las persecuciones del mundo, y donde se mezclan con hombres que han sido perfeccionados a través de la sangre expiatoria de Aquel de quienes ellos han sido testigos, encontrando el gozo perfecto y la paz duradera. He aquí un hombre cuya grandeza descansa en el hecho de que fue un testigo del mismo Señor por quien los profetas de la antigüedad dieron su vida. "Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este testimonio, el último de todos, es el que nosotros damos de él: ¡Que vive! Porque lo vimos, aun a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que El es el Unigénito del Padre." (D. y C. 76: 22- 23.) He aquí un hombre que era un Profeta en todo el sentido de la palabra, como podrán testificar todos aquellos que escuchen la voz del Espíritu. La declaración que se hizo después de su martirio, y que fue aprobada por el Señor, dice: "José Smith, el Profeta y Vidente del Señor, ha hecho más por la salvación del hombre en este mundo, con la sola excepción de Jesús, que cualquier otro que ha vivido en él." (D. y C. 135:3.) Leamos las palabras del Señor a José Smith, por las cuales un hombre puede juzgar el estado de su propio desarrollo espiritual: "Desde los cabos de la tierra inquirirán tu nombre; los necios de ti se burlarán, y el infierno se encolerizará en contra de ti; en tanto que los puros de corazón, los sabios, los nobles y los virtuosos constantemente buscarán consejo, autoridad y bendiciones de tu mano." (D. y C. 122:1-2.) Toda persona debería preguntarse cuál es su posición con respecto a José Smith y su misión divina. ¿Tratan de conocer su vida y buscan la salvación que se encuentra sólo en el evangelio de Jesucristo, tal como fue revelado a su Profeta de los últimos días? ¿O se mofan y desprecian a los profetas vivientes del Señor, afirmado que Dios no habla más a los hombres en la manera en que lo hizo antiguamente? La importante pregunta que toda persona de nuestros días debe contestar, teniendo en cuenta que está en juego su propia salvación, es: ¿Fue José Smith llamado por Dios? En lo que a mí y a mi casa respecta, buscaremos consejo, autoridad y bendiciones constantes de él y de aquellos que ahora tienen la misma autoridad que él tuvo. Deseo aclarar, a fin de que no haya un mal entendimiento: nosotros somos testigos de Cristo; El es nuestro Salvador; El está a la puerta "y allí no emplea ningún sirviente, y no hay otra entrada sino por la puerta; porque El no puede ser engañado pues su nombre es el Señor Dios" (2 Ne. 9:41). Pero también somos testigos de José Smith, por medio de quien conocemos a Cristo; él es el administrador legal, a quien se le dio poder para ligar en la tierra así como para sellar en los cielos, a fin de que toda persona pueda ser heredera de la salvación. En nuestros testimonios ligamos los nombres de Jesucristo y José Smith y declaramos, poniendo a Dios como testigo, que José Smith es su Profeta. Y lo hacemos en el bendito nombre de Aquel que es el Señor de todos y de quien todos los profetas testifican que es Jesús, el Cristo. Amén.
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SIGAMOS A CRISTO Por el élder William R. Bradford del Primer Quórum de los Setenta Rindo honor a estos grandes hombres que han irradiado la luz de las verdades del evangelio de Jesucristo durante las sesiones de esta conferencia. La verdad que se ha evidenciado aquí, alegrará el corazón y calmará el alma de aquellos que se dejen guiar por ella, para poder atravesar sanos y salvos un mundo oscurecido por la influencia de Satán. El Maestro ha establecido un modelo en todas las cosas, y ha llamado a todo ser humano para que se rija por él. "En verdad, en verdad os digo que éste es mi evangelio; y vosotros sabéis las cosas que tenéis que hacer en mi iglesia; pues las obras que me habéis visto hacer, esas mismas haréis, porque aquello que me habéis visto hacer, vosotros haréis." "Por lo tanto, ¿qué clase de hombres debéis de ser? En verdad os digo, debéis de ser así como yo soy." (3 Nefi 27:21, 27.) Quisiera preguntamos ahora: ¿regís vuestra vida de acuerdo con este modelo? Voy a recalcar algunos puntos al respecto, y os sugiero que comparéis con ellos vuestra vida. "He aquí, Jesucristo es el nombre dado por el Padre, y no hay otro nombre dado, en el cual el hombre pueda ser salvo." (D. y C. 18:23.) Lo que pensáis y hacéis, ¿os da derecho a tomar sobre vosotros el nombre de Jesucristo? Vuestro amor por ese nombre sagrado, ¿os inspira y eleva y os hace desear que todos sepan de El y reciban sobre sí su Santo nombre? ¿Sentís como si una daga os atravesara el corazón cuando oís usar el nombre del Hijo de Dios en vano? ¿Habéis pasado por puertas por las que El jamás entraría? ¿Habéis guardado su nombre sin mancha a fin de evitar que entre en contacto con aquello que es de baja reputación? ¿Estáis edificando su Reino en su nombre? Nadie puede servir a dos señores. Debemos declararnos siervos de Cristo, tomar su nombre sobre nosotros y hacer su obra, o caer como víctimas de las artimañas de Satanás, ayudándolo en su obra de destrucción. ¿Y qué diremos de vuestro amor por el Padre? Cristo lo amó, oró a El, le rindió alabanzas y lo representa en todo lo que hace. Lo sirve y se deleita en su obra y obedece perfectamente cada instrucción del Padre. Si deseamos ser como El, también debemos hacer estas cosas como Cristo mismo lo dijo: ". . . aquello que me habéis visto hacer, vosotros haréis" (3 Nefi 27:2l). ¿Cómo son vuestras relaciones con vuestro prójimo? En esto también el Maestro ha establecido el modelo: "Por lo tanto, escuchad mi voz y seguidme... . . . Y estime cada hombre a su hermano como a sí mismo, practicando la virtud y la santidad delante de mí. Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. . . . Y os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos." (D. y C.38:22, 24, 25, 27.) ¿Amáis verdaderamente a la gente que os rodea? El amor es el único elemento que puede enternecer el corazón. El amor que Cristo nos tuvo hizo que se sacrificara voluntariamente para sufrir y morir por nosotros. Ese amor debe hacer que los más orgullosos se sientan humildes, cuando meditan en lo que El hizo por la humanidad al sufrir en el Jardín de Getsemaní: "Padecimiento que hizo que yo, aun Dios, el más grande de todos, temblara a causa del dolor, y echara sangre por cada poro, y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar. Sin embargo, gloria sea al Padre, participé, y acabé mis preparacio-
nes para con los hijos de los hombres." (D. y C. 19:18, 19.) ¿Cuánto dais de vosotros mismos a vuestro prójimo? ¿Habéis seguido el ejemplo de Cristo en cuanto al bautismo? El enseñó que toda persona tiene la absoluta necesidad de ser bautizado. "Y el que creyere en mí, y fuere bautizado, será salvo; y serán ellos quienes heredarán el Reino de Dios. Y quien no creyere en mí, y no se bautizara, será condenado." (3 Nefi 11:33, 34.) Hay muchos que se mofan y consideran ridícula esta ordenanza vital. Otros la han cambiado para que se ajuste a la conveniencia de los hombres y en algunos casos, la han eliminado completamente como algo que no tiene significado. Gran parte del mundo se ciñe a las falsas y malvadas enseñanzas de Satanás, que aseguran que Dios está muerto y, por consiguiente, su Iglesia no existe y cualquier ordenanza carece de valor. Por este motivo, sólo unos pocos han tomado sobre si el nombre de Cristo y han entrado en su reino por medio de las aguas del bautismo. El mensaje de la Iglesia a todo ser humano, en todas partes, es el mismo que fue predicado por Jesucristo desde el comienzo: Arrepentíos y bautizaos. El se bautizó. Y "¿qué clase de hombres debéis ser? En verdad os digo, debéis ser así como yo soy" (3 Nefi 27:27). Para ser como Jesucristo es necesario que el hombre cambie. Con todo fervor y sinceridad de corazón os exhorto a que cambiéis y seáis como el Maestro. Vosotros, los padres de familia, cambiad y dirigid los asuntos de vuestras familias como si Cristo estuviera en el timón. Vosotras las madres, amad, honrad Y respetad a vuestros maridos y poned en práctica hechos cristianos. Desechad lo impío de los confines de vuestro hogar y mantenedlo como un santuario donde vuestros hijos aprenderán de Dios por palabra y hechos. Vosotros, los hijos, seguid a Cristo sin vacilar. Rechazad la suciedad de la pornografía y el veneno de las drogas Y el alcohol. Sed compañeros de Cristo Y El se acercará a vosotros y será vuestro mejor amigo. No podréis encontrar otro mejor. Jóvenes, vosotros, sois lo mejor de cualquier generación; mantened vuestra pureza. Llevad el estandarte de vuestro ejemplo en el gran movimiento que conduzca a todos los hombres al Maestro. Preparad vuestro intelecto llenándolo con las verdades eternas de las Santas Escrituras; sed obedientes a vuestros padres y a Dios; escuchad y entonad la música celestial rechazad la vulgaridad de las composiciones satánicas. A él le gustaría ganar vuestro favor con ritmos sensuales y carnales para llevaros al infierno. Resistid la tentación, estableciendo una firme relación con Jesucristo, ninguna otra relación o,, dará mayor gozo y felicidad. Y todos vosotros que escucháis mi voz, que no estáis siguiendo el modelo del Maestro, cambiad. Abrid vuestro corazón a su amor; abrid vuestras puertas a sus siervos; permitid que se introduzcan en vuestro hogar y os enseñen lo que debéis saber para llegar a ser como El. Si rechazáis a sus siervos, que son enviados a hacer su obra y enseñar su modo de vida para la salvación, seréis relegados a las tinieblas y la desesperanza en un mundo atribulado. Testifico que Jesucristo dirige a los justos de la tierra, que Spencer W. Kimball es un Profeta y recibe y obedece las instrucciones, del Maestro, para la salvación de todos los que lo sigan. Que podamos nosotros seguirlo es mi constante oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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“ . . . SINO QUE ERAN UNO. . .” por el élder George P. Lee Del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, me siento feliz y emocionado de estar con vosotros otra vez. Nuevamente he sido fortalecido por el espíritu enérgico, vibrante y humilde del presidente Kimball y de todos los que nos han hablado. Nuestro Profeta no es solo un gran líder, sino también un gran hombre, su fe y obras son incomparables. En mi opinión, él es tan grandioso como cualquiera de los profetas que lo han precedido desde los tiempos de Adán, y sé que él es una de las inteligencias "nobles y grandes" a las que el Señor se refirió cuando hablaba con Abraham. (Véase Abraham 3:22.) En 4 Nefi, versículos 15 y 17, leemos: "Y ocurrió que no había contenciones en el país, a causa del amor de Dios que moraba en el corazón del pueblo. No había ladrones, ni asesinos, ni la-manitas... sino que eran uno, hijos de Cristo y herederos del reino de Dios." Al contemplaros hoy, no puedo por menos que sentirme conmovido al ver que entre vosotros existe la misma atmósfera de amor y compasión, de unión y amistad, que describe la escritura. Esto es una evidencia del evangelio en acción. Al observar esta audiencia, no veo mejicanos, noruegos, japoneses o polinesios, sino hijos de Dios que me ofrecen una visión de lo que será el cielo. Al contemplaros, sé que no hay animosidad entre vosotros, porque el amor de Dios mora en vuestro corazón; se nota claramente que os amáis los unos a los otros. Pero permitidme preguntamos, mis hermanos, los que estáis aquí y todos los que me estáis escuchando o leéis mis palabras, ¿qué haréis cuando termine esta conferencia? ¿Tendréis entonces esos mismos sentimientos? ¿Tendréis por los demás el mismo amor y la misma consideración que experimentáis en este momento? El Señor dijo: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo." (Mat. 22:37-38.) De todos los mandamientos que hemos recibido de nuestro Padre Celestial, El considera éstos como primero y segundo. Mis hermanos, no podemos vivir uno sin vivir el otro; debemos practicar los dos si deseamos tener un lugar con El en la gloria celestial. En esta Iglesia no hay lugar para la animosidad, el odio ni el prejuicio; tampoco habrá lugar para esos sentimientos en el reino celestial. Otra vez deseo leer en 4 Nefi: "Y tenían en común todas las cosas; por tanto, no había ricos ni pobres, esclavos ni libres, sino que todos tenían su libertad y participaban del don celestial." (4 Nefi 3.) En igual manera, no veo ricos ni pobres entre vosotros. Para mí sois todos iguales, porque todos sois Santos de los Últimos Días y sois ricos espiritualmente. En la audiencia puedo ver personas de todas las clases sociales, sentadas juntas como hermanos que sois. Y si queréis saber cuál será el aspecto del reino celestial, no tenéis más que mirar a vuestro alrededor. Así ha de ser el reino de los cielos. El Señor nos ha mandado que nos amemos los unos a los otros, que seamos uno en El y que seamos perfectos como El. Pero dejadme
preguntamos una vez más: ¿qué haréis cuando regreséis a vuestro hogar? ¿Seréis hermanos de vuestro prójimo y escucharéis los lamentos del pobre, el despojado y el oprimido? El Señor dijo: " . . . en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (Mat. 25:40). La misión de esta Iglesia está centrada en el servicio a los demás. El Señor nos ha instruido para que demos de comer al hambriento, de beber al sediento, vistamos al desnudo y visitemos al enfermo y al que se halla en prisión. Nefi dijo: "Y ocurrió que en el año treinta y seis se convirtió al Señor toda la gente, sobre toda la faz de la tierra, tanto nefitas como lamanitas; y no había contiendas ni disputas entre ellos, y obraban rectamente unos con otros." (4 Nefi: 2.) En la misma manera, vosotros estáis convertidos al Señor y no hay disputas entre vosotros; todos estáis dispuestos a ser justos con vuestro prójimo. Pero ¿cómo actuaréis cuando empecéis nuevamente con vuestra diaria rutina? ¿Seréis justos en vuestras relaciones con el prójimo cuando volváis al mundo? ¿Os mostraréis convertidos a Jesucristo? ¿O estaréis dispuestos a ceder en los principios y normas del evangelio? "Y no había envidias, ni contiendas, ni tumultos, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni lascivias de ninguna clase; y ciertamente no podía haber pueblo más dichoso entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios." (4 Nefi: 16.) Este pasaje de escritura describe la maravillosa condición en que vivían mis antepasados del Libro de Mormón; ellos vivieron en paz y felicidad durante 200 años, sin odios ni guerras. ¡Qué hermoso ejemplo de rectitud! ¿Podemos nosotros imitar este ejemplo? Os desafío, mis hermanos. a que entre esta conferencia la de octubre próximo, viváis amándoos los unos a los otros como hijos de Dios, y no como miembros de diferentes razas o culturas. Cuando somos bautizados y Confirmados miembros de la Iglesia, somos uno con Jesucristo. En otras palabras, nos comprometemos a seguirlo; nuestra actitud, pensamientos y acciones tienen que imitar los de El. Si somos verdaderamente fieles y justos, seremos llamados hijos de Cristo e hijos de Dios, y heredaremos su reino. Quiero que todos sepáis que amo a mi Padre Celestial, amo al Señor Jesucristo y amo a la gente. Este es uno de mis dones, que amo a la gente; y me siento profundamente agradecido a mi Padre Celestial por este atributo con que me ha bendecido. Yo sé que Jesucristo vive y que todos nosotros luchamos junto a El en la batalla de la preexistencia. Peleamos a su lado para combatir a Lucifer. Y El nos ha elegido para que nuevamente estemos junto a El hoy, en la lucha contra Satanás, que controla nuestro mundo. Tengo un testimonio del Libro de Mormón, que contiene la historia de mis antepasados. Sé que José Smith fue realmente un profeta de Dios. Y que el Padre y el Hijo bajaron a la tierra para visitarlo. Esto no es un mito, ni una leyenda, ni un cuento de hadas. Verdaderamente sucedió. Y hoy tenemos entre nosotros un Profeta viviente, el presidente Kimball, a quien amo, sostengo y respeto. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA BENDICIÓN DE UN TEMPLO Por el élder Adney Y. Komatsu Ayudante del Consejo de los Doce Mis queridos hermanos y amigos: es glorioso estar aquí con vosotros en esta gran conferencia y sentir el Espíritu del Señor manifestarse a través de las muchas palabras inspiradas que los hermanos han pronunciado; mi testimonio ha sido fortalecido y mi corazón se ha conmovido con sus palabras. Con humildad doy mi testimonio de que yo sé que esta es la Iglesia del Señor, y que es dirigida por un Profeta viviente de Dios en la persona del presidente Kimball. Repetidamente él nos ha amonestado acerca de la necesidad de tener más misioneros para llevar el mensaje del evangelio a todas las naciones; nos ha recordado que cada joven digno debe cumplir una misión y gracias a ello, hoy estamos experimentando un aumento en los bautismos de conversos, a medida que más jóvenes y señoritas responden al llamado para servir como misioneros del Señor. La Iglesia está creciendo a pasos agigantados en muchas partes del mundo, gracias a la guía y dirección que recibimos del Profeta viviente. El presidente Kimball también ha anunciado por medio de inspiración y revelación, la necesidad de construir más templos, y así el año pasado tres áreas en el mundo fueron designadas para recibir esta gran bendición, una nueva casa del Señor: Sao Paulo, Tokio y Seattle, en los Estados Unidos. Al ser restaurado el evangelio de Jesucristo en estos últimos días, también fueron restauradas a través del profeta José Smith la construcción de templos, y las ordenanzas del templo. Poco después de la organización de la Iglesia el 6 de abril de 1830, el Señor mandó a los santos que construyeran un templo; y de 1833 a 1836 contando con menos de dos mil miembros en la Iglesia, el profeta José y los santos comenzaron a construir el Templo de Kirtland. Los santos en esos días no tenían muchos bienes materiales, pero con gran sacrificio personal dieron todo lo que tenían para edificar la casa del Señor. Sus sacrificios fueron muchos, pero comparados a las grandes bendiciones que recibieron fueron sólo pequeños tributos al Señor. El 3 de abril de 1836, en ocasión de una reunión dominical y después de solemne y reverente oración, el profeta José Smith y Oliverio Cowdery recibieron una gran manifestación. Una visión apareció ante sus ojos con la manifestación personal del Señor Jesucristo, expresando su aceptación del templo. También fueron visitados por tres grandes profetas poseedores de las llaves y autoridad de sus llamamientos, cada uno de ellos entregándolas en manos de José y Oliverio y otorgándoles así la autoridad para actuar de la manera requerida. Estoy seguro de que hoy, en las áreas donde se están construyendo templos, los santos están haciendo sacrificios y viviendo por fe para cumplir con sus obligaciones y deberes. En Japón y en otras partes del Oriente los miembros se han comprometido en la construcción del Templo, así también como en la edificación de centros de estaca y capillas. Es reconfortante ver la dedicación y lealtad de los miembros. Seguramente el Señor Dios bendecirá y honrará a aquellos que cumplen con sus obligaciones y sacrifican su tiempo, talentos y medios, ayudando a edificar el reino de Dios en esta tierra. Por medio de las revelaciones de los últimos días, el Señor ha prometido a aquellos que han sido fieles: "Porque así dice el Señor: Yo, el Señor, soy misericordioso y benig-
no para con los que me temen, y me deleito en honrar a los que me sirven en justicia y en verdad hasta el fin. Grande será su galardón y eterna será su gloria." (D. y C. 76:5-6.) Uno de los tres grandes profetas que se le aparecieron al profeta José Smith y Oliverio Cowdery en el Templo de Kirtland fue el profeta Elías, el que fue elevado a los cielos sin haber probado la muerte. Al entregar las llaves de esta dispensación en sus manos, él dijo: "He aquí, ha llegado el tiempo preciso anunciado por boca de Malaquías -quien testificó que él (Elías) sería enviado antes que viniera el día grande y terrible del Señor, Para convertir los corazones de los padres a los hijos, y los hijos a los padres, para que no fuera herido el mundo entero con una maldición." (D. y C. 110:14-15.) Permitidme compartir con vosotros una experiencia que tuvo una joven pareja de miembros de la Iglesia en Japón. Deseaban casarse y como es la costumbre en su país, pidieron permiso a los padres, quienes no eran miembros, para que se efectuara el matrimonio. Los padres del joven rehusaron dar el permiso; preocupados y desanimados, los enamorados oraron fervientemente para encontrar maneras con las cuales pudieran llenar su vida de actividades significativas en la iglesia, confiando en que recibirían el permiso más tarde. En esos días, los miembros estaban planeando un viaje al Templo de Hawaii, y se recalcó mucho la importancia de la investigación genealógica. La pareja se unió a los otros en la búsqueda de sus antepasados e hicieron planes para que se efectuara la obra del templo por ellos. La chica buscó diligentemente en registros de cementerios y oficinas gubernamentales, y pudo encontrar setenta y siete nombres. El tío del joven que era una persona ilustre y de mucha influencia en su familia, se enteró de esto y quedó muy impresionado con el trabajo que ella había efectuado; se dio cuenta de la intensa dedicación con que honraba a sus antepasados y sugirió a la familia que tal joven sería una buena esposa para su sobrino. En esa forma la joven pareja obtuvo permiso para casarse y contrajeron matrimonio, unión que más adelante sellaron en el templo. Es tradición japonesa que las familias se reúnan en días festivos especiales en enero y agosto. Cuando la joven pareja se unió al resto de la familia en estas ocasiones especiales, mostraron sus libros de recuerdos, los que despertaron gran interés en esta obra y en las razones por las cuales lo hacían. Era difícil para esta familia tradicional el comprender los motivos por los cuales una Iglesia cristiana enseñaba tal "adoración de los antepasados", porque esto es parte básica de las enseñanzas y la tradición budista. Actualmente hay muchos jóvenes trabajando en su genealogía y enseñando en esa forma, el evangelio de Jesucristo a sus padres y parientes. Por medio de la búsqueda genealógica, y de la obra en el templo por sus progenitores, y especialmente en el futuro cercano, con un templo accesible en Tokio, el evangelio será aceptado por muchos más en el Oriente. Yo os declaro mi testimonio de que el evangelio de Jesucristo es el camino a la salvación para los vivos y los muertos, y que Dios oye y contesta nuestras oraciones. Y lo testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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¿ES USTED UN MISIONERO? élder Gene R. Cook del Primer Consejo de los Setenta Mis hermanos, el Señor nos ha bendecido abundantemente en esta Conferencia. Habéis oído hablar a las Autoridades Generales por el poder del Espíritu Santo, y si al escuchar habéis estado en armonía con ese mismo Espíritu, os habréis fortalecido en vuestra determinación de guardar los mandamientos. Se ha tratado ampliamente el tema del programa misional. Ahora, yo os pregunto: ¿Quién es, de hecho, responsable de esta obra? El presidente Kimball ha indicado que cada miembro debe ser un misionero, y en base a esto se ha sugerido que todos deben prepararse todos los días de sus vidas para serlo, y no sólo para servir misiones regulares sino también para enseñar la palabra de Dios a todos los que no la conozcan. En los versículos 40 y 41 de la Sección 38 de Doctrinas y Convenios, se encuentran las siguientes palabras del Señor: "Y además, os digo que os doy el mandamiento de que todos los hombres, tanto los élderes, presbíteros y maestros, así como también los miembros, se dediquen con su fuerza, con el trabajo de sus manos, a preparar y acabar las cosas que he mandado. Y sea vuestra predicación la voz de amonestación, cada hombre a su vecino, con mansedumbre y humildad." De esto deduzco claramente que el Señor espera que c-ada varón eleve la voz predicando el evangelio de Jesucristo con mansedumbre y humildad, y entiendo asimismo, que los líderes del sacerdocio de toda la Iglesia tienen la responsabilidad de ayudar a los miembros de la misma a realizar esta tarea. Muchos opinarán que si bien esto es fácil de decir, la dificultad estriba en la forma de llevarlo a cabo, en el saber específicamente qué hacer para amonestar a nuestros semejantes. Pues yo quisiera daros dos sugerencias de carácter general: Primero, os diré que podéis defender la verdad dondequiera que estéis, en cualquier ocasión y en todo lugar. Bien puede suceder que los miembros de la Iglesia sientan temor de hacer uso de la palabra para defender los principios de la justicia en clubes o reuniones sociales en general, y a veces, aun entre los mismos miembros de la Iglesia. Como lo ha indicado el Señor, esto debe hacerse con arrojo, mas no con altivez. Tomad la palabra y afianzad los principios del Señor con respecto a _los temas de discusión de más candente actualidad. Me gustaría citaros a modo de ejemplo, el caso de una dama que se encontró en una situación muy difícil: Hallándose en un almuerzo al que habían asistido algunos miembros de la Iglesia, entre ellos activos e inactivos, así como otras personas que no eran miembros, el tema de la conversación giró sobre el aborto y el control de la natalidad. Una de las personas que no era Santo de los Últimos Días habló durante unos cinco minutos de sus firmes convicciones, diciendo que el aborto no tenía nada de malo y que no deberían restringirse en modo alguno las medidas para evitar los hijos. Esta buena hermana de la Iglesia se vio en la difícil encrucijada de no saber si optar por hacer algún comentario sobre las condiciones del tiempo o cambiar a otro tema que no se prestara a tantas controversias, o tomar la palabra y dejar en claro la justa verdad. . . optó por lo último, y después de exponer lo que ha declarado el Señor con respecto a estos asuntos, testificó de las razones en que fundamentaba su opinión personal. Como podéis imaginar, el almuerzo concluyó más bien abruptamente. Sin embargo, después, una de las hermanas inactivas en la Iglesia se acercó a esta buena dama y le dijo que nunca antes había ella comprendido el punto de vista del Señor sobre dichos asuntos y que por su parte había sentido en esa oportunidad que se había establecido lo que era justo. Hermanos, cuando os sintáis impulsados a hacerlo, expresad vuestro testimonio sobre los principios que sabéis son verdaderos, pues los sentimientos sinceros que se comunican de corazón á corazón por medio del testimonio personal, convierte a la gente a la verdad, mien-
tras que no sucede así con los argumentos débiles. A vuestros amigos o conocidos en vuestros trabajos, en diversos sitios o en el trayecto de un punto a otro en un autobús, avión, etc., podríais darles algún folleto de la Iglesia, un ejemplar del Libro de Mormón o algún otro libro relacionado con el evangelio, que pueda ayudarles a prepararse para que algún día reciban a los misioneros y tengan una buena disposición para escuchar el evangelio. Muchos son los hermanos que anhelan ser misioneros, pero que sin embargo salen a sus diarias actividades sin ningún instrumento misional tal como un folleto o el Libro de Mormón. Pareciera que el Señor hubiera tenido presente este cometido particular, cuando en las aguas de Mormón le dio al profeta Alma el convenio bautismal que cada miembro de la Iglesia toma sobre sí, el cual se encuentra en el Libro de Mosíah, parte del que dice lo siguiente: "Sí, y si estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y consolar a los que necesitan consuelo, y ser testigos de Dios a todo tiempo, y en todas las cosas, y todo lugar en que estuvieseis. . ." (Mosíah 18:9.) Os pedimos que hagáis tan sólo eso, que dejéis de lado el temor y que os fortalezcáis en el Señor, que, deis vuestro testimonio al mundo de la veracidad del evangelio. Segundo el presidente Kimball nos ha pedido a cada uno en particular, que escojamos con espíritu de oración una familia con la cual podamos trabar amistad. Prestemos atención a las palabras del Presidente que cito a continuación: “Podréis lograr mucho al trabajar juntos como familia. Y tú, padre de familia, has de dar el primer paso; según i mutuo acuerdo con tu esposa y tus hijos, escoge una o dos familias con las cuales haceros amigos orando en cuanto a ello. Determinad a cuáles de vuestros parientes o amigos les presentaréis la Iglesia, y en seguida, con tus familiares poneos en contacto con ellos. Podríais, por ejemplo, preparar una noche de hogar con el fin de pasar la velada con ellos otro día que no fuese el lunes, o reuniros todos por cualquier otro motivo. Entonces, cuando esas personas manifiesten interés en el evangelio, haced los arreglos correspondientes a través de vuestro líder misional de barrio o rama para invitar tanto a los misioneros como a vuestros amigos a vuestra casa a compartir el mensaje de la restauración. Si seguís este sencillo procedimiento llevaréis un buen número de dignas familias a la Iglesia" (filmina: Go Ye into All the World). Quisiera, subrayar que el presidente Kimball dijo que seleccionáramos una familia o varias con espíritu de oración. Reparemos lo que dijo el Señor por medio de Alma el joven, y que se encuentra en Alma 6:6: "No obstante, se mandó a los hijos de Dios que se congregaran frecuentemente, y se unieran en ayuno y ferviente oración por el bien de las almas de aquellos que no conocían a Dios." ¿Oráis vosotros por aquellos que, como dijo Alma, "no conocen a Dios"? A1 llevar a cabo la obra del Señor debemos actuar según la manera del Señor. Os digo que si empezáis esta obra elevando vuestras oraciones a Dios y le pedís que os revele los medios por los que podéis ser un instrumento en sus manos para llevar almas a la Iglesia, El os abrirá el camino para lograrlo. Y a vosotros, los que estáis escuchando esta conferencia, y que no sois aún miembros de esta Iglesia, os decimos: "Investigad con oración la doctrina de esta Iglesia, orad en cuanto a ella y llegaréis a saber, como lo sé yo, que ésta es la única Iglesia verdadera sobre la faz de la tierra. Acercaos a sus miembros y aprended del reino de Dios en la actualidad. Quisiera repetir lo que le dijo el Señor a José Smith: "Nuestros misioneros están yendo a las diversas naciones, . . . se ha elevado el estandarte de la verdad y ninguna mano impía podrá impedir el pro-
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greso de la obra; las persecuciones podrán aumentar, los ejércitos combinarse, las calumnias difamar, pero la verdad de Dios saldrá adelante con arrojo, nobleza y libertad hasta que haya penetrado todo continente, visitado todo clima, pasado por todo país y resonado en todo oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios y el gran Jehová diga: "La obra está hecha" (History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 4:540). Doy mi testimonio de que el evangelio resonará en todo oído, de que
ésta es la única Iglesia verdadera y viviente sobre la faz de la tierra. Doy testimonio asimismo de que hay un Profeta viviente sobre la tierra hoy en día. Es urgente, repito, que todos nosotros, como miembros de la Iglesia, elevemos nuestra voz de amonestación ante todos los habitantes de la tierra. Que el Señor nos dé fortaleza para llevar a cabo este propósito; al obedecerle de todo corazón, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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PARA QUE SEAMOS UNO por el élder Howard W. Hunter del Consejo de los Doce En la época de la conquista de Palestina occidental, tras la muerte de Moisés, las diez tribus de la antigua Israel se unieron bajo el liderazgo de Josué. Se hicieron preparativos y se impartieron las órdenes a fin de que él grupo se preparara para cruzar el Jordán y emprender camino a Jericó. Josué dijo a su gente que el Señor haría milagros tales como secar el río cuando los pies de los sacerdotes que guiaban la marcha y llevaban el arca del convenio, tocaran el agua. Tal como lo predijo, milagrosamente las aguas del Jordán fueron contenidas y pudieron cruzar sobre tierra seca. Una vez que el pueblo de Israel hubo cruzado el río sobre tierra seca, el Señor mandó a Josué que escogiera a doce hombres, uno por cada tribu, para que cargasen sobre sus hombros doce piedras del Jordán y las depositaran en el lugar donde acamparían por la noche. Luego agregó: " . . . para que esto sea señal entre vosotros; y cuando vuestros hijos preguntaren a sus padres mañana, diciendo: ¿Qué significan estas piedras? les responderéis: que las aguas del Jordán fueron divididas delante del arca del pacto de Jehová; cuando ella pasó el Jordán, las aguas del Jordán se dividieron; y estas piedras servirán de monumento conmemorativo a los hijos de Israel para siempre." (Josué 4:6-7.) Los padres han dejado monumentos conmemorativos para sus hijos y los hijos los han edificado para sus padres, desde el comienzo del tiempo. Aquí, en la Manzana del Templo, nos hemos rodeado de dichas memorias: la antigua campana de Nauvoo, el monumento a la gaviota, estatuas de la restauración, del Cristo, etc. Esto contribuye a unir generación con generación, preservando en una larga e indestructible cadena los eventos importantes de nuestra herencia común. El paso del tiempo y el crecimiento de nuestras instituciones, tienden a menudo a separarnos, no solamente entre nosotros mismos, sino de nuestros propósitos comunes. A lo largo de la historia, se nos ha mandado construir monumentos conmemorativos, celebrar fiestas de pascua, o conferencias generales para preservar el poder de nuestra fe unido, y a fin de que recordemos los mandamientos de Dios para el logro de nuestras metas eternas e invariables. No obstante, se necesita algo más que monumentos y festivales para tener éxito en el refuerzo de nuestra fortaleza y en la preservación de nuestra unidad. Como dijo el Salvador: "Si un reino está dividido contra sí mismo, tal reino no puede permanecer. Y si una casa está dividida contra sí misma, tal casa no puede permanecer." ( Mar. 3:24-25.) Pero aun cuando la necesidad de unidad pueda ser enorme entre las naciones, existe una necesidad todavía mayor de armonía e independencia dentro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que es universal. A1 acercarnos al final de esta conferencia, desearía leeros lo que, según un Profeta de nuestra época, es "la oración más grandiosa que se ha pronunciado en este mundo". Está registrada por Juan en detalle, tal como el Apóstol la escuchó de labios del Hijo de Dios al caer la tarde, cuando El y sus discípulos cenaron por última vez: , "Padre, la hora ha llegado; glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti . . . He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste; tuyos eran, y me los diste, y han guardado tu palabra. . Yo ruego por ellos; no ruego por el mundo, sino por los que me diste; porque tuyos son . . . Padre Santo, a los que me has dado, guárdalos en tu nombre, para que sean uno, así como nosotros. Como tú me enviaste al mundo, así yo los he enviado al mundo. . . . Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que
también ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste. La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno." (Véase el capítulo 17 de Juan.) Es imprescindible que haya constante unidad dentro de nuestra Iglesia, pues si no somos uno, no somos del Padre. (Véase D. y C. 38:27.) En verdad dependemos el uno del otro, pues "ni el ojo puede decir a la mano: No te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: No tengo 'necesidad de vosotros" ( I Cor. 12:21). Tampoco pueden los norteamericanos decir a los asiáticos, ni los europeos a los de las islas del mar: "No tenemos necesidad de vosotros". No, en esta Iglesia necesitamos a todo miembro; y rogamos, como dijo Pablo cuando escribió a la Iglesia en Corinto: Para que no haya desavenencia en el cuerpo, sino que los miembros todos se preocupen los unos por los otros. De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con él se gozan" (1 Cor. 12:25-26). Las palabras de Pablo se aplican a nosotros hoy, de la misma forma que se aplicaron a los santos de Corinto. A1 pensar en el tremendo crecimiento de la Iglesia, la diversidad de lenguas y culturas, y la tarea monumental que aún descansa sobre nuestros hombros, nos preguntamos si existe un objetivo más importante ante nosotros que el vivir de forma tal, que podamos disfrutar el espíritu de unión que emana del Señor. Como Jesús oró, debemos ser unidos si es que el mundo va a convencerse de que El fue enviado por Dios su Padre para redimirnos de nuestros pecados. Es la unidad de acción y propósito, lo que nos habilita para declarar nuestro testimonio en todo el mundo por medio de decenas de miles de misioneros. Pero es necesario hacer más todavía. Es la unidad lo que ha permitido a la Iglesia, a sus barrios, a sus ramas, estacas, distritos y miembros, construir templos y capillas, llevar a cabo proyectos de bienestar, hacer obra por los muertos, velar por la Iglesia y edificar la fe. Aún debemos hacer mucho más. Estos grandes propósitos del Señor no se hubieran podido lograr en medio de la disensión, los celos o el egoísmo. Quizás nuestras ideas no siempre estén de acuerdo con las de quienes presiden sobre nosotros, mas ésta es la Iglesia del Señor y El nos bendecirá si nos alejamos del orgullo, oramos por fortaleza y contribuimos por el bien de todos. De la misma manera, puedo deciros que no conozco arma más poderosa en las manos del adversario contra cualquier grupo de hombres o mujeres en esta Iglesia que la división, el encontrar faltas y crear antagonismo. En un período difícil en la historia de la Iglesia, el profeta José Smith habló de la oposición que puede llevarla al desastre cuando no estemos llenos del espíritu de apoyo y colaboración: "La nube que ha estado pendiendo sobre nosotros, se ha desatado con bendiciones sobre nuestra cabeza, y Satanás ha visto frustrados sus intentos de destruir la Iglesia y a mí, causando celos en el corazón de algunos de los hermanos. Agradezco a nuestro Padre Celestial por la unión y armonía que prevalecen entre nosotros en la Iglesia." Por supuesto, la clave para que una Iglesia sea unida es un alma unida, que esté en paz consigo misma y no entregada a conflictos y tensiones interiores. Hay muchas cosas calculadas en nuestro mundo actual para destruir esa paz personal mediante pecados y tentaciones de mil naturalezas distintas. Rogamos porque los santos vivan en armonía con el ideal que Jesús de Nazaret dejó establecido. Es nuestro ruego también, que los esfuerzos de Satanás se vean destruidos, que nuestra vida pueda ser pacífica y calma, que la familia pueda permanecer unida y velar por cada uno de sus miembros; que los barrios y estacas, ramas y distritos, puedan formar el gran cuerpo de Cristo, satisfaciendo toda necesidad, calmando toda herida, sanando todo mal hasta que todo el mundo, como Nefi lo deseó; siga "adelante con firmeza en Cristo, teniendo una esperanza resplandeciente y amor
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hacia Dios y hacia todos los hombres . . . amados hermanos, ésta es la senda; y no hay otro camino . . ." (2 Nefi 31:20-21). Por toda esta Iglesia universal, por el gran cuerpo de santos en el este y en el oeste, en el norte y en el sur, oramos porque todos podamos ser uno, como Cristo lo desea. Esta ha sido una conferencia gloriosa. Ha reinado en ella un buen
espíritu, y a causa de haber estado unidos bajo la dirección de un Profeta de Dios, apoyándolo y sosteniéndolo, el Señor nos ha bendecido. Os dejo mi testimonio de que Dios vive y que continuará bendiciéndonos si permanecemos como uno y seguimos sus mandamientos. Que así sea, es mi humilde oración, en el nombre de nuestro Salvador y Maestro, Jesucristo. Amén.
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EN BUSCA DE RIQUEZAS ETERNAS por el presidente Spencer W. Kimball Amados hermanos y hermanas: Después de cuatro días de reuniones; nos acercamos al fin de esta Conferencia General. Este ha sido un tiempo de gozo, porque hemos visto a un gran número de nuestros hermanos de muchos países del mundo y es una gran alegría verlos de nuevo y darnos cuenta del progreso y desarrollo que han logrado. Esperamos que la conferencia haya motivado á todos en general hacia la espiritualidad, y os recordamos lo que el Señor dijo: "Porque, ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?" (Mateo 16:26). Durante el comienzo de su ministerio, el Maestro preguntó: "¿Qué buscas?" Se estaba refiriendo al incentivo que impulsa a algunos a la búsqueda de riquezas, honores mundanales, alabanzas, prosperidad y honor, y a otros a la de las riquezas eternas del alma. ¿Qué le aprovechará? De esta manera el Señor ha hecho un vibrante contraste entre los honores del mundo y los que puede recibir el alma, citando vívidamente la diferencia entre las cosas del mundo y las que se relacionan con los deseos y logros celestiales. Reiteramos una y otra vez la exhortación del Cristo, cuando amonestó a sus oidores a buscar "primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas" (Mateo 6:33). Este, entonces, es el asunto de primer orden, es lo que lleva a gran cantidad de personas de todas partes del mundo a prepararse para esta elección: las posesiones materiales o las espirituales. Los sermones de esta conferencia han recalcado el hecho al cual los prominentes estadistas y educadores y el público en general hacen referencia, cuando hablan de la aparente pobreza espiritual de la época actual y la decadencia en las normas morales y éticas. Desearíamos que esto no fuera cierto, porque nos oponemos completamente al derrumbamiento de nuestras elevadas normas, de la vida familiar y de la comunidad. Hace algunos años, un avión británico de retropropulsión cruzó repetidas veces el Océano Atlántico en unas pocas horas; poco después, salió una caricatura en el diario New York Times, en la cual aparecía el avión viajando a una velocidad fantástica, y llevando un rótulo que decía: "El progreso científico del hombre". En la tierra se encontraba una enorme tortuga que avanzaba lenta y pensativamente, con un rótulo en el que se decía: "El progreso moral del hombre". En escritor agregó esto: "Esta caricatura simboliza en forma vívida lo que podría ser la tragedia de la era moderna, y lo que indudablemente es una de las razones que más nos obligan a prestar mayor atención a los valores morales y espirituales en nuestros hogares y escuelas." Es por esta razón que recalcamos la noche de hogar para cada familia de la Iglesia, cada semana, a fin de que podamos guiar, inspirar, capacitar y dirigir los pensamientos hacia el progreso espiritual y la inspiración religiosa. Alguien dijo: "¿Cuán lejos hemos llegado en la larga jornada del hombre desde la obscuridad hacia la luz? ¿Estamos por llegar a la luz, al día de la libertad, de paz para toda la humanidad? ¿o está por caer sobre nosotros la sombra de otra noche?" Nosotros, los miembros de la Iglesia, proclamamos nuestra libertad y la renovación de nuestra fe, y la seguridad de que tenemos control en nuestra propia familia y podemos criar a nuestros hijos para que amen la verdad y sean felices en la inmortal dignidad del hombre, gobernados por las leyes eternas y morales de Dios. En los diversos países, estamos logrando entre nuestros miembros un gran número de hombres profesionales y diestros; no obstante, tenemos también excelentes líderes y miembros que minan carbón, encienden hornos, nivelan arrecifes, manejan tornos, cosechan algodón, cultivan huertos, y plantan maíz, sanan enfermos, todo ello en forma orgullosa y lucrativa.
Los enemigos de la fe no conocen a ningún Dios, excepto la fuerza, ninguna devoción, excepto el uso de la fuerza. Instruyen a los hombres en la traición; se aprovechan del hambre de otros; torturan aquello que los desafíe, especialmente la verdad. De manera que seguimos hacia adelante, por toda la tierra, con una visión clara y un discernimiento seguro, y dedicamos de nuevo nuestros hogares y familias a elevados valores morales y espirituales. Por lo tanto, siendo que el hogar es la base de la nación, seguimos hacia adelante para asegurarnos de que a nuestros hijos se les enseñe, instruya y controle, ya que son la posesión más preciosa que tenemos, y les enseñamos a andar rectamente y a ser ciudadanos dignos del reino de Dios. Reconocemos el hecho de que la enseñanza de la religión y la moralidad ciertamente es trabajo y responsabilidad de los padres. Os invitamos ahora a que volváis a la Conferencia General de octubre, en donde recalcaremos los temas básicos que se han enseñado tan bien y claramente en esta conferencia. Mientras tanto, continuamos poniendo en orden y manteniendo en esa condición nuestro hogar y nuestra familia, esparciendo el evangelio entre las naciones del mundo. Si llegarais a descubrir que los comejenes os están minando los cimientos de vuestra casa, inmediatamente ordenaríais que se revisara el edificio y acabaríais con la destrucción exterminando los insectos. Mucho más importantes son los elementos destructivos que penetran vuestro hogar y llegan a vuestra familia. Concordamos con Juan Enrique Pestalozzi, gran educador suizo: "Nuestros goces en el hogar son los más deleitables que se encuentran en la tierra, y el gozo de los padres en sus hijos es el más santo que puede experimentar la humanidad. Hace que nuestros corazones sean puros y buenos, y nos eleva hacia nuestro Padre Celestial." Todos nosotros comprendemos bien que este sagrado gozo se encuentra perfectamente dentro del alcance de cada pareja, su matrimonio se ha efectuado apropiadamente, han llevado a cabo sus responsabilidades familiares, y han hecho prevalecer los sublimes ideales de la vida familiar. La calumnia, la difamación, el lenguaje vulgar y la crítica, son todos destructivos "comejenes" que arruinan el hogar, al igual que las peleas. La mayoría de los padres concordarán con estas palabras de un conocido autor: "Cada período de la vida humana es bello: la edad irresponsable de la niñez, los años emocionantes de la adolescencia y el noviazgo, la era productiva, combatiente y agobiante de la paternidad; pero le época más hermosa de la vida viene cuando el padre y la madre se convierten en amigos de sus hijos y empiezan a gozar a sus nietos. La juventud esta confinada con restricciones, límites, horarios; la adolescencia está llena de misterios, anhelos y derrotas; la temprana paternidad se ocupa de luchar y solucionar problemas; la extrema vejez se ve obscurecida por misterios eternos. Pero, si la vida se ha vivido en su plenitud, la edad intermedia y la vejez normal están repletas no sólo con las emociones del éxito, sino con las que trae aparejadas el compañerismo con hijos y nietos. Todo individuo normal debe completar el ciclo entero de la vida, con todos sus goces y satisfacciones en orden natural: niñez, adolescencia, juventud, paternidad, edad intermedia y edad de ser abuelo. Cada época encierra una satisfacción que se puede conocer sólo mediante la experiencia. Uno debe nacer una y otra vez a fin de conocer el curso completo de la felicidad humana. Cuando nace el primer bebé, también nacen la madre, el padre y los abuelos. Unicamente mediante el ciclo natural de la vida se pueden alcanzar los grandes y progresivos goces de la humanidad. Cualquier sistema social que le impida al individuo seguir su ciclo normal, casándose joven, criando una familia antes de los cincuenta años y alcanzando los gozos profundos y peculiares de la madurez y la edad de ser abuelos, frustra el orden divino del universo y pone los
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cimientos para toda clase de problemas sociales. Cuando un hombre y una mujer jóvenes del tipo biológico apropiado se casan y están preparados para ganarse la vida y mantener y criar a una familia, han comenzado su ciclo normal de existencia. Son más propensos en dar a la sociedad muchos menos problemas de crímenes, inmoralidad, divorcio o pobreza, que sus compañeros solteros. Tendrán hijos y los criarán mientras son jóvenes y fuertes, los gozarán cuando sean adultos y autosuficientes, dependerán de ellos en su debilidad y en la vejez, se beneficiarán con el mejor seguro que haya sido inventado por el hombre o Dios, un seguro que paga sus anualidades en bienes materiales cuando son necesarios, pero que principalmente paga con los ricos goces del amor y el compañerismo . . . Los goces más bellos de la experiencia humana se lograrán en la madurez y continuarán a través del compañerismo, el amor y el honor de los hijos y nietos." Por lo tanto, es nuestra esperanza que todos los miembros de la Iglesia se aseguren de que su vida esté en orden, a fin de que puedan gozar de estos ciclos. Y ahora, al acercarnos al fin de esta gran conferencia, quisiéramos recordaros una vez más, que debemos poner nuestro hombro a la lid y asegurarnos de que todos los líderes cumplen con el evangelio de Cristo y lo enseñan a su gente, a fin de que sea propagado por todo el mundo. Seguiremos avanzando, mis queridos hermanos, para vivir una vida de dignidad; pagaremos nuestros diezmos y ofrendas; asistiremos al templo y buscaremos la información genealógica para nuestros muertos; efectuaremos nuestras noches de hogar con absoluta regularidad y eficiencia; enseñaremos a nuestros hijos en rectitud; enviaremos a nuestros hijos a cumplir misiones; desempeñaremos nuestra responsabilidad de enseñar el evangelio a nuestro prójimo y hacerles oír una voz de advertencia. El Señor nos dijo en el comienzo de esta dispensación: "Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz de aquel que mora en las alturas, cuyos ojos ven a todos los hombres; sí, de cierto os digo: Escuchad, vosotros, pueblos lejanos; y vosotros, los que estáis sobre las islas del mar, escuchad juntamente. Porque, de cierto, la voz del Señor se dirige a todo hombre y no hay quien escape; y no hay ojo que no verá, ni oído que no oirá, ni corazón que no será penetrado. Y los rebeldes serán afligidos con mucho pesar; porque se pregonarán sus iniquidades desde los techos de las casas, y serán revelados sus hechos secretos. Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por las bocas de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días... Preparaos, preparaos para lo que viene, porque el Señor está cerca; Y está encendida la ira del Señor, y su espada se embriaga en el cielo, y caerá sobre los habitantes de la tierra.' Y será revelado el brazo del Señor; y viene el día en que aquellos que no oyeren la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni hicieren caso de las palabras de los profetas y apóstoles, serán desarraigados de entre el pueblo . . . [Y quisiera agregar que durante los días de la conferencia hemos escuchado muchos testimonios de los profetas y los apóstoles y los siervos del Señor.] No buscan al Señor para establecer su justicia sino que todo hombre anda por su propio camino, y conforme a la imagen de su propio Dios, cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya substancia es la de un ídolo, que se envejece y que perecerá en Babilonia, aun la grande Babilonia que caerá . . . Lo débil del mundo vendrá y derribará a lo fuerte, para que el hombre no se aconseje con su prójimo, ni ponga su confianza en el brazo
de la carne. Sino que todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor." (D. y C. 1: 14, 12-14, 16, 19-20.) Quisiera concluir con un pensamiento acerca de Job, cuya esposa fue a él con una sugerencia tentadora. "Entonces le dijo su mujer: ¿Aún retienes tu integridad? Maldice a Dios, y muérete. Y él le dijo: Como suele hablar cualquiera de las mujeres fatuas, has hablado. ¿Qué? ¿Recibiremos de Dios el bien, y el mal no lo recibiremos? . . . Que todo el tiempo que mi alma esté en mí, y haya hálito de Dios en mis narices, Mis labios no hablarán iniquidad, ni mi. lengua pronunciará engaño. Nunca tal acontezca que yo os justifique; hasta que muera, no quitaré de mí mi integridad. Mi justicia tengo asida, y no la cederé; no me reprochará mi corazón en todos mis días . . . Porque, ¿cuál es la esperanza del impío, por mucho que hubiere robado, cuando Dios le quitare la vida?" (Job 2:9-10; 27:3-6, 8.) Y también mientras he escuchado los muchos sermones durante esta conferencia, varias veces se han citado pasajes del capítulo dieciséis de Mateo. Quisiera citar de él una vez más, ya que la repetición nos fortalecerá. "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." (Mateo 16: 13-16.) Hoy se encuentran en este recinto, aproximadamente cincuenta testigos especiales. Hay miles de hombres, hasta donde llega el eco de mi voz, que al unísono darían la misma respuesta a la pregunta: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Entonces el Señor podría decir a cada uno de los miles de nosotros: "Bienaventurado eres . . . porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y también te digo, que tú eres Pedro, Santiago o Juan, o quien sea, y sobre esta roca, la de la revelación -no la roca de Pedro, porque la Iglesia no podía basarse sobre la vida de cualquier hombre, sino sobre la roca de revelación- te he revelado que Jesús es el Cristo. "Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos." (Véase Mateo 16:17-19.) Y éste es mi testimonio a vosotros, mis hermanos y hermanas, al concluir esta maravillosa conferencia donde hemos recibido tanto gozo al estar juntos. Mi. testimonio es que todo lo que se puede atar en la tierra se puede atar en los cielos, mediante la autoridad y el poder que se ha dado a los siervos del Señor. A los Doce Apóstoles les fue dado en aquellos primeros días y se les ha dado nuevamente en la actualidad. Todo lo que se ate en la tierra será atado en los cielos. Las llaves del reino están en la tierra; sabemos que el Señor desea que las utilicemos para abrir las puertas que nos ayuden a seguir progresando y que llevemos adelante la obra de nuestro. Salvador por medio de esfuerzo denodado. Y os dejo este testimonio, ruego que las bendiciones del Señor os acompañen en el regreso a vuestros hogares, que podáis ser protegidos y que el mensaje de esta conferencia encuentre el camino hacia las profundidades de vuestro corazón y que perdure allí para siempre, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA IGLESIA Y LA FAMILIA EN LOS SERVICIOS DE BIENESTAR por el obispo Victor L. Brown Obispo Presidente de la Iglesia Mis queridos hermanos, estamos sumamente agradecidos por la oportunidad de que disponemos esta mañana de discutir nuevamente con vosotros algunos de los principios básicos del programa de los Servicios de Bienestar de la Iglesia. Debemos referirnos constantemente a la siguiente pregunta: ¿En qué consiste la responsabilidad del individuo, la familia y la Iglesia, con respecto a las necesidades de nuestra gente? Existen muchas evidencias de que hay gente en nuestra Iglesia que no comprende, o por lo menos, no toma seriamente el consejo que se le ha estado brindando por muchos años. Aparentemente algunas personas tienen la noción de que la Iglesia cuidará de ellas sin tener en cuenta lo que ellas hagan por sí mismas. No obstante, debemos reconocer que el fundamento del programa dc los Servicios de Bienestar de la Iglesia, descansa sobre el grado de preparación tanto del individuo como de la familia, para cuidar de sí mismos. Ojalá los miembros de la Iglesia pudieran comprender que recibimos estas enseñanzas porque el Señor nos ama, y en su infinita sabiduría desea que su pueblo sea bendecido particularmente en tiempos peligrosos. El Señor ha dicho: "Porque si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, tenéis que prepararos, haciendo las cosas que os he mandado y requerido. He aquí, ésta es la preparación con la cual os preparo, y el fundamento y la norma que os doy, mediante lo cual podréis cumplir los mandamientos que os son dados; A fin de que en mi providencia, no obstante las tribulaciones que os sobrevendrán, la iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial." (D. y C. 78:7, 13l4.) Y más aún, el Señor también dijo: . . . mas si estáis preparados, no temeréis" (D. y C. 38:30). Quisiera referirme ahora directamente a los Servicios de Bienestar de la Iglesia. En los primeros tiempos de esta dispensación, cuando hacía sólo unos pocos meses que el evangelio había sido restaurado, el Señor reveló al profeta José Smith que nosotros, como pueblo, deberíamos atender "a los pobres y necesitados, por quienes velarán en sus necesidades, a fin de que no sufran. . . ' (D. y C. 38:35). Y pocos meses más tarde agregó la siguiente recomendación: "Y recordad en todas las cosas a los pobres y necesitados, los enfermos y afligidos, porque el que no hace esas cosas no es mi discípulo" (D. y C. 52:40). El programa de los Servicios de Bienestar fue organizado para permitirnos que lleváramos a cabo estas responsabilidades como Iglesia, en forma colectiva. Existen algunas diferencias básicas en la forma de cuidar de los pobres que tiene la Iglesia, comparado con la de los gobiernos. Una de las más importantes de esas diferencias fue explicada hace ya algún tiempo por el presidente J. Reuben Clark Jr.: "En la Iglesia no existe la limosna; ése es un motivo por el cual debemos hacer del cuidado de los necesitados un problema local, y la razón principal por la cual debemos continuar haciéndolo en esa forma. La Iglesia no puede dar limosnas; no puede proporcionar una gran reserva a la cual acudieran los obispos para conseguir todo lo que necesitaran para los pobres. . . y tomaran todo lo que quisieran. Eso no podrá ser." (Conference Report, octubre de 1944.) El Señor dijo más aún: "No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan, ni vestirá el vestido del trabajador" (D. y C. 42:42). La limosna, o sea recibir algo sin dar nada a cambio, incita a la holgazanería y la dependencia, y destruye el autorrespeto. El sistema del Señor está diseñado de forma tal que se pueda ayudar a cada uno de nosotros en forma separada y de acuerdo con nuestras necesidades, y se pueda preservar o restaurar nuestra independencia,
industriosidad y autorrespeto. Condena a aquellos que permanecen caprichosamente indolentes y holgazanes, ". . . cuyos corazones no están satisfechos; cuyas manos no se abstienen de echarse sobre los bienes ajenos; cuyos ojos están llenos de codicia; quienes no queréis trabajar con vuestras propias manos!" (D. y C. 56: 17). Pero El se regocija, sin embargo, en buscar y administrar sus bendiciones a los pobres que ". . . son puros de corazón, cuyos corazones están quebrantados y cuyos espíritus son contritos. . . (D. y C. 56: l8). A1 esfuerzo combinado de la Iglesia para ayudar a estos justos, pero desafortunados santos a ayudarse a sí mismos, se le llama Plan de prevención de la Iglesia. Con los esfuerzos enfocados a nivel de barrio, los miembros de la Iglesia consagran su tiempo, energías y medios para adquirir proyectos de producción, plantas de procesamiento (tales como envasadoras), almacenes y oficinas de empleo, así como otros medios de Servicios de Bienestar. Ayudan también a otros miembros en sus problemas sociales, emocionales y económicos, viviendo así el segundo gran mandamiento de amar al prójimo como a sí mismos; además de eso, ayudan a la Iglesia a satisfacer las necesidades de los pobres, mediante generosas contribuciones mensuales de ofrendas de ayuno. Estos esfuerzos, no obstante, están dirigidos para cuidar solamente de un número limitado de santos, aquellos que verdaderamente no pueden cuidar de sí mismos como la viuda, el huérfano, el temporariamente desocupado, el perturbado emocional o mental, el enfermo, etc. Pero es necesario que comprendamos que aun estos miembros de la Iglesia reciben ayuda sólo después que su familia haya hecho por ellos tanto como le sea posible, y ya no pueda hacer más. El presidente Spencer W. Kimball dijo lo siguiente: "Muchas han sido las calamidades que hemos tenido en los últimos tiempos; parecería que no pasan uno o dos días sin que tenga lugar un terremoto o una inundación, un tornado o cualquier otra clase de desastre que afligen a mucha gente. Me siento agradecido por el hecho de que nuestro pueblo, al igual que nuestros líderes, está comenzando a comprender la importancia de la autosuficiencia. Creo que se acercan tiempos en los que habrá más angustias, donde suframos las consecuencias de más tornados, inundaciones. . . más terremotos. .. creo que todo esto probablemente vaya en aumento a medida que nos acerquemos al fin, motivo por el cual debemos estar preparados." (Conference Report, abril de 1974, págs. 183-184.) Quisiera compartir con vosotros el panorama de condiciones que podría presentársenos en forma individual, así como colectiva para toda la Iglesia. Quisiera que pudiéramos apreciar lo que quizás sucediera bajo tres condiciones hipotéticas, pero potencialmente reales. La situación uno se caracteriza por una economía relativamente estable, un porcentaje modesto de desempleo y sólo un número limitado de desastres naturales; se trata de una condición bastante similar a la que nos encontramos en la actualidad en este país y en muchos otros. En estas circunstancias hay solamente un reducido número de familias o individuos en la Iglesia que necesitan recurrir a sus obispos en busca de ayuda económica o emocional, de carácter temporal. Para aquellas familias o personas que no fueran capaces de cuidar de sí mismos, utilizaríamos nuestros proyectos de producción, almacenes, recursos de empleo y los fondos de las ofrendas de ayuno para ayudarles de acuerdo a los problemas que pudieran tener. Los adecuados servicios de salud y sociales de la Iglesia apoyarían a las organizaciones del sacerdocio en la coordinación de esta asistencia especial. La condición presente de nuestro Plan de prevención, nos permite hacer frente a las demandas de la Iglesia bajo las exigencias que impondría la condición uno. La condición o situación dos se caracteriza por problemas sanitarios,
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sociales y económicos más graves. Esto podría incluir una situación económica crítica con una seria condición de desempleo, o tal vez desastres naturales; la sociedad humana sería inestable y desunida. Para que la Iglesia pudiera llenar las necesidades de aquellos que no pudieran cuidarse por sí mismos, deberíamos producir el máximo en nuestros proyectos de producción, reducir la variedad de los artículos producidos y distribuidos, proveer oportunidades de trabajo en gran escala y organizar esfuerzos especiales de socorro en los quórumes. Los servicios sanitarios y sociales serían necesarios en muchos lugares. Es indudable que los recursos materiales de la Iglesia se verían considerablemente drenados para enfrentar con éxito esta situación, especialmente si la condición durara mucho tiempo o abarcara una gran porción geográfica. Bajo la condición tres las circunstancias serían sumamente serias; la economía se encontraría en una situación verdaderamente crítica, tal vez al borde de la bancarrota, el desempleo sería casi total; habría probablemente una absoluta falta de unidad social. Esta condición podría ser el resultado de problemas económicos, tales como una pérdida total o severa de las cosechas o desastres naturales en gran escala; o posiblemente un conflicto internacional. Bajo tales circunstancias, tomando como base sus recursos actuales, la Iglesia no podría proveer más ayuda que la correspondiente a la condición dos y, por lo tanto, no podría satisfacer las necesidades totales de bienestar de su pueblo. Quisiera destacar el hecho de que esta preparación incluye más que la simple prevención física o temporal. Especialmente bajo las condiciones dos y tres, nos veremos enfrentados a la desunión social, a preocupaciones, temores, depresiones y todos los problemas emocionales que acompañan tales situaciones sociales y económicas; las condiciones sanitarias serían precarias. Tanto las familias como los individuos deberían estar preparados emocional y físicamente para enfrentarse a ellas. Entonces, los miembros tendrían mayor necesidad que nunca de confiar el uno en el otro y apoyarse mutuamente, para tener el valor de enfrentar la situación. Estos ejemplos, aun cuando sólo son estudios, ilustran el hecho de que nuestra salvación temporal o material será una consecuencia directa de la obediencia a los consejos de las Autoridades Generales, que nos alientan a prepararnos tanto familiar como individualmente, así como en los barrios y las estacas. A1 aplicar estos consejos haremos de Sión un refugio y una norma de vida justa, tal como lo mandó el Señor en las siguientes palabras: "De cierto os digo a todos: Levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones; A fin de que el recogimiento en la tierra de Sión y sus estacas sea por defensa y por refugio de la tempestad y de la ira, cuando sea derramada sin compasión sobre la tierra." (D. y C. 115: 5-6. ) Discutamos ahora el cimiento del principio, o sea el papel que desempeñan tanto la familia como el individuo. Este es responsable de cuidar de sí mismo y de su propia familia. El apóstol Pablo escribió: ". . . porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo" ( 1 Tim. 5:8). Quisiera repasar junto con vosotros una vez más los cinco elementos básicos de la preparación familiar, a los que nos hemos referido en reuniones previas de los Servicios de Bienestar: Desarrollo profesional. En la familia preparada, el que mantiene el hogar se ha preparado para trabajar satisfactoriamente en la ocupación que haya seleccionado. Del mismo modo. sus hijos se están preparando para seguir la carrera más conveniente y adecuada. Administración financiera. La familia preparada es aquella en la cual los padres conocen y utilizan los fundamentos del presupuesto y la administración financiera. Los hijos aprenden entonces estas habilidades básicas mediante la experiencia práctica. Producción y almacenamiento en el hogar . . . la familia precavida cuenta con suficiente alimento almacenado como para llenar las nece-
sidades básicas correspondientes a un mínimo de un año. Más aún, siempre que sea posible, deben encontrarse activamente involucrados en el cultivo, envasado y preparación de sus alimentos y en la costura de su ropa. . . Salud física. La familia precavida practica eficaces principios de prevención sanitaria, nutrición, prevención de accidentes, cuidado de la salud mental y primeros auxilios. Comprende también el uso adecuado de los recursos sanitarios. Debemos prestar especial atención a las promesas hechas por el Señor en Doctrinas y Convenios, sección 89, con respecto a la salud de los santos. Fortaleza social y emocional. La familia preparada desarrolla una gran fortaleza social y emocional mediante una vida recta, el estudio del evangelio y el amor familiar. Esta clase de familia puede enfrentarse a las inevitables oposiciones de dolor y gozo, de privaciones y abundancia, de fracasos y éxitos, mediante su fe en el Señor Jesucristo y la conversión a la vida eterna." (Liahona, junio de 1976, pág. 24.) La preparación familiar es la clave para resolver las necesidades de los miembros de la familia y es el cimiento sobre el cual se basa el Plan de prevención de la Iglesia. El Salvador nos enseñó la clave para la eterna ley de la paternidad y la vida familiar cuando dijo: "De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente. Porque el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas que él hace; y mayores obras que éstas le mostrará, de modo que vosotros os maravilléis." (Juan 5: l9-20.) Es mediante el ejemplo que los padres enseñan a sus hijos cómo prepararse para vivir el modo de vida enseñado por el Señor. La preparación familiar, tal como se utiliza el término en los Servicios de Bienestar, es mucho más que un simple lema o que un programa; es en verdad la clave por la cual las familias logran su salvación temporal o material, lo que les permite a los padres enseñar por medio del ejemplo la lección de la escritura, que dice que el Padre amó tanto al Hijo que le mostró todas las cosas que El había hecho. Hemos tratado de examinar la importancia y la relación del plan de prevención con el familiar. Necesitamos ambos si hemos de cumplir con nuestras responsabilidades y encontrarnos completamente preparados para los desafíos que nos esperan. A los efectos de aumentar nuestro plan de prevención, cada barrio debe involucrarse en un proyecto de producción, un programa de empleos, y tener acceso a un almacén de provisiones del obispo. Para desarrollar la preparación familiar debemos desarrollar un plan y llevarlo a cabo. De esta forma llegaremos a ser más autosuficientes. Os urgimos, a todos los líderes que os encontráis aquí esta mañana, a que vuestra luz brille de tal forma que otras familias sigan vuestro ejemplo y puedan así prepararse, cada cual en la medida de su capacidad. Enseñad a vuestros miembros a ser autosuficientes y no esperar que otros los mantengan. También os desafiamos a que pongáis a disposición de los miembros el programa de los Servicios de Bienestar en vuestros barrios y estacas, de acuerdo con la capacidad local, para bendecir en esa forma la vida de los santos y hacer de vuestras estacas un lugar de refugio. Con todo lo que hemos dicho con respecto a la preparación individual y familiar, no debemos olvidar el hecho de que esta responsabilidad (a hemos recibido del Señor; El es nuestro Padre, y es mediante su amor que nos enseña estos principios. Todo lo que hemos dicho debe ser guiado por un espíritu que esté en armonía con sus enseñanzas. El es nuestra fuente de inspiración como Iglesia, como familia, y como individuos, y nos ha prometido que si estamos preparados no debemos sentir miedo. Que podamos ser bendecidos como líderes y miembros para seguir su consejo y prepararnos, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL SISTEMA DE EMPLEOS DE LA IGLESIA por el obispo H. Burke Peterson Primer Consejero en el Obispado Presidente Hermanos, una vez más se nos ha recordado la importancia de preparar sabiamente a nuestra familia para enfrentarse a los desafíos de la vida. El obispo Brown nos explicó algunos aspectos importantes de los elementos de la preparación familiar y del plan de prevención de la Iglesia. Yo quisiera hablar ahora del sistema de empleos de la Iglesia, el cual es sólo una de las partes del plan de prevención. Quisiera destacar el hecho de que pasaremos revista a ideas ya conocidas, que no son nuevas, pero que necesitan ser revisadas cuidadosamente. Trabajar para ganarnos la vida y mantenernos, ha sido la forma y el estilo de vida que imperó desde que Adán y Eva fueron instruidos cuando dejaron el Jardín de Edén: "Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra . . ." (Gén. 3:19). Tanto vosotros como yo, por ser padres y líderes, tenemos la oportunidad que Dios nos da de enseñar a nuestros hijos este gran principio eterno. Junto con el principio del trabajo honesto y honorable se encuentra el de la autosuficiencia; no se trata de una independencia obstinada y arrogante, sino de un autorrespeto humilde, pero fuerte, y de la responsabilidad que por nosotros mismos debemos asumir. Cuando algún miembro del barrio pierde el trabajo o el que tiene no le alcanza para subsistir, tenemos la responsabilidad de ayudarle a encontrar un nuevo empleo. Es obvio que los líderes del sacerdocio deben enseñarnos y alentarnos con respecto a la forma de hacerlo. Para hacerlo, la persona debe acudir a los recursos disponibles de toda su familia; esto incluye hermanos, tíos, padres y demás parientes. El esfuerzo común para ayudar a uno de los suyos, puede constituir una gran oportunidad de fortalecer los lazos y las relaciones familiares. Los miembros de la familia que muestran verdadera y activa preocupación por los demás, serán una influencia fuerte y alentadora en tiempos de necesidad. Sin embargo, hay oportunidades en las cuales ni el individuo ni su familia son capaces de hacer lo necesario para conseguir empleo. En esos casos, el sistema de empleos de la Iglesia estará listo para ayudarlo. Dicho en forma simple, el propósito de los sistemas de empleos es ayudar a individuos calificados a encontrar el trabajo adecuado, tan pronto como sea posible. Hay tres secciones del sistema de empleos que quisiera mencionar esta mañana. Primero y lo más importante, el quórum del sacerdocio; segundo, el comité de Servicios de Bienestar del barrio y la gente que se utiliza como referencia; tercero, la persona de la estaca encargada de buscar empleos. Quisiera hacer hincapié una vez más en el hecho de que estos recursos se utilizan sólo después que el individuo y su familia, con el entrenamiento que hayan recibido de los líderes del sacerdocio y los maestros orientadores, hayan hecho todo lo posible por resolver el problema. El quórum del sacerdocio constituye la clave del éxito de todo el programa de empleos; pero no se trata del quórum teórico, sino del activo grupo de hombres que trabaja en beneficio y apoyo de uno de sus hermanos. El Manual de los Servicios de Bienestar dice que los líderes del quórum y los maestros orientadores deben estar alerta a los primeros signos de problemas económicos tales como gastos excesivos, declinación de negocios, educación inadecuada para hacer frente a la situación, tanto presente como futura, y otras indicaciones de problemas económicos potenciales. Deben estar constantemente en guardia para ayudar a las familias que les han asignado, cuando este tipo de circunstancia tenga lugar. Cuando un maestro orientador vea en un hogar la necesidad de trabajo 0 de mejora del empleo ya existente, debe informar inmediatamente y en forma confidencial al presidente del quórum o líder de grupo. Una forma simple y eficaz para que los líderes de los quórumes logren las informaciones específicas durante las reuniones dominicales, es enca-
bezar dos columnas en la lista de asistencia, una con la pregunta, "¿Conoce usted a alguien que necesite trabajo?" y la otra, "¿Sabe usted de algún trabajo donde exista una vacante?" Siempre que un maestro orientador o un miembro del quórum marque "Sí" a cualquiera de las preguntas, el secretario debe asegurarse de que el líder del quórum reciba la información ese mismo día; éste debe ponerse en contacto inmediato con la persona que anotó la información, para conseguir datos más específicos. Tanto las oportunidades de empleo como las necesidades individuales deben atenderse lo más rápido posible, so pena de ser demasiado tarde. Muchas de esas oportunidades, como consecuencia de la gran demanda que existe de empleos, tal vez no estén disponibles por más de 24 ó 48 horas. El Manual de los Servicios de Bienestar dice también que los quórumes deben ayudar a los miembros que lo necesiten, a mejorar su entrenamiento profesional o su conocimiento vocacional, mediante recomendaciones a escuelas indústriales, o lugares donde puedan hacer aprendizajes y entrenamiento práctico, de acuerdo a las posibilidades y necesidades de cada individuo. El conocimiento, las habilidades y los esfuerzos colectivos del quórum generalmente contribuirán a la solución de algún problema económico que pueda presentarse. Cuando el quórum por sí mismo no pueda ayudar al miembro a resolver su problema de trabajo, éste junto con el líder deben llevar él problema a la próxima etapa en el sistema de empleos: el comité de Servicios de Bienestar del barrio. Siempre que fuera posible, el líder del quórum debe también estar preparado con una solución adecuada. La obligación del comité de Servicios de Bienestar es evaluar rápidamente cualquier vacante de trabajo de la cual se tenga conocimiento. En muchos casos, el comité de barrio puede indicar al líder del sacerdocio que el miembro se dirija a una persona determinada que se encargue de conseguir empleos en el barrio. Cada barrio de la Iglesia debe tener por lo menos una persona que ayude a los miembros con sus problemas de trabajo y que, si fuera posible, cuente con habilidades básicas relacionadas con empleos y esté disponible para trabajar directamente con los miembros, cuando éstos sean enviados al comité de Servicios de Bienestar. Si dicha persona no dispusiera de esas habilidades, debe ser entrenada, ya sea en el barrio o en la estaca. Cuando los líderes del sacerdocio de barrio consideren que necesitan ayuda adicional, se dirigirán al tercer componente del sistema de empleos, la persona que se encarga de buscar empleos en la estaca y que ha sido llamada por la presidencia para servir como complemento de trabajo del que ocupa el mismo cargo en el barrio, y para trabajar con los problemas de empleos y oportunidades que no puedan resolverse en los barrios. El proceso en la estaca, es similar al que se lleva a cabo en los barrios. Esperamos que cada barrio y estaca se involucren completamente en estos tres aspectos del sistema de empleos: primero, el quórum del sacerdocio y la Sociedad de Socorro, que deben hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a sus miembros; segundo. el comité de Servicios de Bienestar del barrio, ayudado por la persona que se dedica a buscar empleos; tercero, las personas que sirven en el mismo cargo en la estaca. Ahora, mis hermanos, os desafiamos para que pongáis en ejecución este programa cuando regreséis a vuestros barrios y ramas. Si lo hacéis, os aseguro que podréis bendecir la vida de los santos de todas las edades. En forma específica, podéis comenzar inmediatamente con lo siguiente: 1. Enseñar tanto a los individuos como a las familias, mediante los líderes del sacerdocio, los maestros orientadores y las maestras visitantes, el concepto de la autosuficiencia, explicándoles siempre que eso sea posible cómo pueden resolver sus propios problemas. 2. Hacer que vuestros representantes, los maestros orientadores y
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las maestras visitantes, estén constantemente alerta para observar e informar cualquier necesidad de trabajo que haya en las familias. 3. Elegir las personas que sean suficientemente capacitadas para encargarse de buscar empleos en los barrios y estacas. Para finalizar quisiera recordaros que el éxito de un programa de empleos está basado en principios eternos que la gente pone en acción
para ayudar a quien lo necesite. Los hijos de Dios nunca tendrán que avergonzarse de las honorables experiencias laborales. Que el Señor nos bendiga para que podamos enseñar estos principios, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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ALMACENAMIENTO DE ALIMENTOS por el obispo Vaughn J. Featherstone Segundo Consejero en el Obispado Presidente Hermanos del sacerdocio, hermanas de la Sociedad de Socorro, el presidente Henry D. Moyle siempre recomendaba que cuando alguien habla deberíamos sacar tres conclusiones de su mensaje. Primero, lo menos importante, pero aun de gran significado, debemos comprender lo que dicen; segundo y muy importante, debemos lograr una experiencia espiritual; tercero, y lo más importante, debemos mantener los cometidos que nos fijamos. Anotémoslos y sigámoslos al pie de la letra. Nunca os propongáis un cometido que no estéis dispuestos a guardar; si lo hacéis, sólo estaréis debilitando vuestro carácter. Durante veintiséis años, desde que tenía quince, he estado involucrado en la industria del abastecimiento de alimentos. Mucho fue lo que aprendí de la naturaleza humana durante esos años. Recuerdo los efectos que tenían las huelgas, los terremotos y los rumores de guerra sobre muchos de los activos Santos de los Últimos Días. Al igual que las cinco vírgenes insensatas, se precipitaban a los almacenes para comprar alimentos, envueltos en el torbellino del pánico, sabiendo que habían sido instruidos por el Profeta en algo que no habían obedecido y temerosos de haber tardado en tomar la decisión hasta que fuera irremediablemente tarde. Era interesante, porque sólo en las comunidades mormonas la gente compraba indiscriminadamente. No se trataba de que lo hicieran unos pocos miembros de la Iglesia, sino un número realmente significativo, lo que causaba un gran aumento en las ventas. Una de tales experiencias se produjo cuando una de las "profecías", realizada por alguien fuera de la Iglesia, recibió gran publicidad. ¡Que tontos podemos ser a veces! Contamos con un Profeta viviente; tenemos a los oráculos vivientes del Señor, la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce Apóstoles. Sigamos los consejos de las Autoridades Generales y seamos constantes. No tenemos porqué temer si estamos preparados. Hermanos y hermanas ¿qué hemos hecho en nuestras estacas y barrios para asegurarnos que cada Santo de los Últimos Días cuente con una reserva anual de alimentos como recurso vital? No debemos sólo enseñar el principio, sino que también debemos asegurarnos de que los miembros de la Iglesia sepan como aplicarlo. Esta mañana quisiera discutir con vosotros el tema del almacenamiento de alimentos, y sugerir tres o cuatro ideas. Comencemos haciendo un inventario, un recuento de todas nuestras reservas; podríamos prepararlo como un proyecto de actividad de la noche de hogar. Necesitamos tener pleno conocimiento de nuestro estado de preparación actual. Cada familia debe entonces levantar un inventario, conocer exactamente cuántas son las existencias de alimentos con que contamos. Segundo, decidamos qué necesitamos para llevar nuestro nivel actual de reservas al que corresponde al almacenamiento para un año. Entonces podremos preparar una lista y un plan. Debemos considerar primero cuáles son los elementos alimenticios básicos: trigo, (o cualquier grano básico en la alimentación local), azúcar o miel, leche en polvo, sal y agua. La mayoría de nosotros puede adquirir poco a poco tales alimentos. Pero debemos comprarlos al contado, porque la Iglesia aconseja a los miembros que no hagan prestamos ni se metan en deudas para comprar alimentos para almacenar. Una vez que sabemos dónde nos encontramos y hacia dónde debemos ir, el tercer paso es preparar un calendario en el cual nos establezcamos una fecha para lograr nuestra meta. Me gustaría sugerir que dentro de un año todo miembro activo de la Iglesia, así como muchos de los inactivos, tengan el abastecimiento anual de alimentos. En aquellos países donde el almacenamiento es ilegal, debemos obedecer la ley; sin embargo, aún en esos casos, se pueden plantar huertos, árboles frutales y criar conejos y gallinas. Debemos hacer siempre todo lo posible dentro de la ley de nuestra comunidad para estar prepa-
rados, y el Señor nos bendecirá cuando lleguen los tiempos de necesidad. A continuación presentaré algunas sugerencias con respecto a la preparación del programa de almacenamiento familiar: 1. El Profeta nos ha aconsejado qué plantemos un huerto y árboles frutales. Este año no sólo penséis en hacerlo, sino poned manos a la obra y hacedlo de una buena vez. Cultivad todas las frutas y vegetales que podáis. Recordad también que sería sumamente conveniente comprar por lo menos un abastecimiento anual de semillas que pudierais usar en la primavera siguiente, en caso de que se produjera una gran escasez o una crisis inesperada. Voy a deciros también cómo conseguir el dinero para comprar todas las cosas que os sugiero. 2. Tratad de encontrar a alguien que venda granos al por mayor para adquirirlos a un precio menor. Si estuviera a vuestro alcance, tratad de comprar la mayor cantidad posible de grano de una sola vez, para abaratar al máximo el precio. 3. Averiguad quién vende miel a granel y en envases grandes, y haced arreglos para comprar la 'mayor cantidad posible en forma regular; comprad cantidades adicionales de azúcar cada vez que hagáis vuestro surtido en el almacén o en el mercado. 4. Comprad leche en polvo en forma sistemática ya sea en el almacén, el mercado o la lechería. 5. Comprad cantidades extra de sal la próxima vez que hagáis vuestro aprovisionamiento. 6. Almacenad agua de tal forma que haya suficiente para cada miembro de la familia por dos semanas. (El agua para guardar tiene que ser destilada o agua mineral pura, sin microorganismos). Donde no haya disponibilidad de los alimentos que mencioné o donde los mismos no constituyan la base alimenticia de vuestra cultura o zona geográfica, debéis hacer las sustituciones adecuadas. Ahora os preguntaréis: "¿Dónde conseguiré el dinero para comprar todo esto? Estoy de acuerdo en que necesitamos almacenar alimentos, pero bastante difícil se me hace vivir con el dinero que tenemos." Esto es lo que os aconsejaría hacer. Usad cualquiera o todas de las siguientes sugerencias, algunas de las cuales tal vez no sean aplicables en vuestros respectivos países: 1. Tomad la decisión familiar de que este año, el 25 0 50 por ciento del dinero destinado d regalos de Navidad (o cumpleaños o Reyes) será dedicado a comprar lo necesario para el almacenamiento anual de alimento. 2. Cuando sintáis el deseo de comprar ropa nueva, no la compréis todavía. Arreglad y remendad lo que tenéis, y hacedlo durar unos meses más, utilizando el dinero que podríais haber gastado en ropa nueva, para comprar alimentos básicos. Confeccionad vosotros mismos todos los artículos que podáis, tales como algunos muebles y, prendas de vestir. 3. Reducid en un 50 por ciento el dinero que gastáis en actividades recreativas. Haced cosas que no requieran gastos de dinero pero que dejen una perenne impresión en la mente y el corazón de vuestros hijos. 4. Llegad a la decisión familiar de no salir de vacaciones ni tener actividades especiales durante vuestro tiempo libre en el próximo año. a menos que ya dispongáis del almacenamiento anual de alimentos. Hay muchos miembros de la Iglesia que podrían comprar la mayor parte de lo que necesitan almacenar con el dinero que dedican anualmente a las vacaciones. Tomad las vacaciones para trabajar con vuestra familia en proyectos caseros tales como el huerto o la casa; trabajar y divertiros juntos puede ser tan divertido y alentador como salir de vacaciones. 5. Estad atentos a las ventas de liquidación dc los almacenes y mercados y comprad cantidades extra de todo artículo que pueda tener un valor especial para la familia.
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6. Haced cambios en la dieta familiar. Tratad de procurar las proteínas necesarias de fuentes más baratas que la carne; la cuenta de los alimentos puede ser reducida con un poco de ingenio y dedicación. Cada vez que vayáis de compra al almacén y os sintáis tentados a comprar bizcochos, caramelos, golosinas de cualquier clase o revistas, ¡no lo hagáis! Pensad cuidadosamente y comprad sólo aquellos alimentos que sean esenciales para la nutrición familiar. Después, calculad el ahorro que habéis hecho y gastadlo en la adquisición de alimentos para el almacenamiento. El Señor lo hará posible siempre que nosotros hagamos un compromiso decisivo, para que cada familia de Santos de los Últimos Días tenga reservas anuales alimenticias para el mes de abril de 1977. Todo lo que tenemos que hacer es decidirnos, y respetar fielmente el cometido. Entonces se producirán milagros; se abrirá la vía para la realización de la meta y en abril del año próximo tendremos nuestra despensa llena. Mediante los hechos, probaremos nuestro deseo y voluntad de seguir los consejos de nuestro amado Profeta y de las Autoridades Generales, que se traducirán en seguridad para nosotros y nuestra familia. Con respecto a la producción casera quisiera aconsejaros que criéis animales, allí donde los medios y las leyes locales lo permitan. Plantad árboles y arbustos frutales, parras y vegetales. De esa forma podréis proveeros de alimentos frescos. Algunos alimentos pueden ser envasados e incluidos como parte del almacenamiento anual. Siempre que sea posible, producid vosotros mismos los artículos de primera necesidad que no sean alimenticios, más aún, hermosead, reparad y mantened en buen estado toda vuestra propiedad. La producción en el hogar, tanto de alimentos como de otros artículos, es una forma eficaz de extender las entradas mensuales y aumentar las habilidades y los talentos; es una buena forma de enseñar a las familias a ser auto suficientes. Nuestros hijos tienen muy buenas oportunidades de aprender los fundamentos del trabajo, la industria y la frugalidad. El presidente Romney ha dicho: "Llegará el día en que viviremos sólo de lo que podamos producir" (Conference Report, abril
de 1975. pág. 165). Quisiera dirigir algunas palabras a aquellos que preguntan: "¿Debo compartir mis alimentos con los vecinos que no hayan seguido el consejo? ¿Qué sucederá con aquellos que no cuenten con el almacenamiento anual de alimentos? ¿Tendremos que compartir lo nuestro con ellos?" No, no tenemos que hacerlo, pero lo haremos. No nos preocupemos por ideas insignificantes como ésta. ¡Claro que compartiríamos! ¿Qué creéis que haría Jesús? Yo no podría comer tranquilamente mientras mi vecino estuviera muriéndose de hambre; y si después de compartir nuestros alimentos, morimos de hambre recordemos las palabras del Maestro: "Nadie tiene mayor amor que éste . . . " (Véase Juan 15:13). Tampoco penséis en que alguien pueda entrar por la fuerza en vuestra casa y robar lo que hayáis acumulado para casos de emergencia. En los cielos hay un Dios a quien habréis obedecido. ¿Suponéis que El abandonaría a aquellos que han obedecido sus mandamientos? El dijo: " . . . si estáis preparados, no temeréis" (D. y C. 38:30). Preparaos, pueblo de Sión y no temáis. Haced que Sión vista sus hermosas vestiduras; vistamos todos la armadura de Dios. Seamos puros de corazón en nuestro amor y misericordia, seamos justos y permanezcamos en lugares sagrados. Y propongámonos contar con un almacenamiento anual de alimentos para abril de 1977. Obispos y presidentes de estaca, aceptad el desafío en nombre de los santos de vuestros barrios y estacas. Vigilad este proceso y dentro de un año confirmad el programa, asegurándoos de que el resultado es favorable. Os dejo mi humilde testimonio de que el gran Dios de los cielos abrirá sus puertas y proveerá lo necesario en una forma que nunca hemos imaginado, para ayudar a aquellos que realmente deseen y estén dispuestos a preparar su almacenamiento anual de alimentos. No me cabe dudas de que dispondremos tanto del tiempo como del dinero, si nos decidimos a hacerlo y guardamos los mandamientos. Os lo aseguro, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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INCULCAD LA AUTOSUFICIENCIA EN LA MUJER MORMONA Por Barbara B. Smith Presidenta General de la Sociedad de Socorro Mis queridos hermanos, tanto esta mañana como en nuestra reunión similar de octubre próximo pasado, nuestro Obispo Presidente, Victor L. Brown, mencionó las escrituras de Doctrinas y Convenios, sección 78, versículos 13 y 14, en las que el Señor dice que nos está preparando para soportar las tribulaciones que nos sobrevendrán, para que "la Iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial" (D. y C. 78:14). Se nos ha dicho que el logro de esa independencia se conseguirá en proporción directa a la. obediencia que los miembros de la Iglesia demuestren a la palabra del Señor, con respecto a este asunto. El resultado de la obediencia es la seguridad y la autosuficiencia; esto engendra la confianza y una actitud pacífica. Las oficiales de la Sociedad de Socorro se encuentran en la posición adecuada para asistir materialmente a las mujeres de la Iglesia para que respondan obedientemente al consejo de nuestros líderes con respecto a la producción y almacenamiento en el hogar, de tal modo que cada familia pueda prepararse para abastecer sus necesidades básicas durante un mínimo de un año. Las mujeres Santos de los Últimos Días deben involucrarse en forma activa en el cultivo, la producción y la conservación de alimentos, de acuerdo a sus capacidades. La Sociedad de Socorro debe ayudarles a utilizar sabiamente los recursos disponibles, sean éstos grandes o pequeños. A1 decir sabiamente, quiero decir en forma frugal y prudente, y tomando las medidas necesarias para el futuro, mientras se atiende a las necesidades inmediatas. La Sociedad de Socorro puede también ayudar a las mujeres de la Iglesia con instrucciones expertas y la aplicación de adecuadas experiencias prácticas. El mejor lugar para llevar a cabo estas enseñanzas es en las reuniones de Ciencia de Hogar de los barrios, en otras lecciones y en miniclases. Del mismo modo se puede impartir instrucciones en ferias de Ciencia del Hogar, seminarios y actividades de trabajo patrocinados por la Sociedad de Socorro en estacas y distritos. El almacenamiento en el hogar puede ser tema de los mensajes de las maestras visitantes durante el verano y podría sugerirse también como tema para los discursos de los barrios y las reuniones de estaca. Las maestras de la Sociedad de Socorro de estaca y distrito podrían hacer una planificación activa con este asunto y solicitar para su ejecución, la cooperación de las Sociedades de Socorro de los barrios. Cada presidencia de Sociedad de Socorro de barrio o rama debe hacer una evaluación de las circunstancias generales de las hermanas que viven dentro de su zona de jurisdicción, y preparar un plan anual de instrucciones que se presentará en la reunión de Ciencia del Hogar, relacionad con la producción y el almacenamiento en el hogar, de acuerdo a las necesidades y condiciones de las hermanas. Esas clases podrían incluir las siguientes guías: 1. Cómo ahorrar en forma sistemática para el almacenamiento en el hogar y las emergencias. 2. Cómo almacenar, qué almacenar y dónde hacerlo. 3. Cómo almacenar semillas, preparar el suelo y adquirir las herramientas adecuadas para el cultivo. 4. Cómo cultivar vegetales. 5. Cómo envasar y disecar alimentos. 6. Cómo enseñar y ayudar a la familia a comer los alimentos indispensables para la salud. 7. Cómo llevar a cabo trabajos básicos de costura, remiendos y arreglos de ropa. 8. Cómo preparar comidas nutritivas y apetitosas utilizando los recursos y los alimentos disponibles. Se debe utilizar al máximo todo recurso técnico disponible en bibliotecas, dependencias técnicas y agencias gubernamentales. Deben
impartirse las instrucciones necesarias que le ayuden a cada hermana a preparar un buen plan de almacenamiento en el hogar, en cooperación con su esposo que es quien dirige la familia. Quisiera sugerir a las presidencias de la Sociedad de Socorro la utilización de la siguiente lista cuando hagan planes de esa naturaleza: 1. Como oficiales de la Sociedad de Socorro, ¿motivamos y entrenamos a las hermanas en las habilidades necesarias de la preparación familiar, para luego ayudarles a poner en práctica esas habilidades? 2. ¿Consultamos entre nosotras, así como con nuestros líderes del sacerdocio, para que se desarrollen y lleven a cabo planes adecuados y realistas de almacenamiento y producción en el hogar? 3. Los planes de las miniclases de Ciencia del Hogar ¿se adaptan a las varias necesidades de las hermanas de nuestro barrio? 4. ¿Estamos ayudando a nuestras hermanas a saber cómo calcular las necesidades de su familia y la restitución de los productos que se hayan usado? Si ponemos en práctica estas cosas, cuando tengamos problemas nos sucederá como a una familia que conozco, que pasó por la experiencia de problemas financieros durante el año pasado. El padre enfermó de gravedad y se encontró en forma temporaria sin empleo. Después que fueron utilizados los vegetales frescos almacenados en el refrigerador, la familia comenzó a usar los alimentos que tenía almacenados. Después de su recuperación, el padre tuvo que buscar trabajo en otra comunidad; mientras se encontraba ausente, hubo un desperfecto en el sistema de abastecimiento de, agua del pueblo, que les privó de la utilización de agua corriente; pero la familia pudo disponer de los muchos litros de agua que tenía almacenada, durante los varios días que se demoró en reparar las cañerías. A través de todas estas experiencias, ninguno de ellos experimentó pánico ni se sintió abatido, porque en realidad estaban preparados para todo tipo de emergencia; habían previsto en forma anticipada, lo que incluía también una cantidad de dinero ahorrado como reserva. Las cuentas se pagaron y la familia fue capaz de proseguir funcionando normal e independientemente. Los principios de la preparación familiar y el papel que en el mismo juega la mujer, no fueron dados solamente para su aplicación en nuestros tiempos. Considero que la mujer descrita en el capítulo vigésimo primero del libro de Proverbios era sumamente precavida; se notan su sabiduría, prudencia, frugalidad y preparación, cuando leemos: "Busca lana y lino, y con voluntad trabaja con sus manos . . . Y planta viña del fruto de sus manos... Aplica su mano al huso, y sus manos a la rueca . . . Considera los caminos de su casa, y no come el pan de balde." Desde él comienzo de los tiempos se aceptó que los reveses y las pruebas fueran parte integral de nuestra experiencia terrena; pero el Señor en su misericordia proveyó las formas por las cuales podamos soportar estos problemas, si somos obedientes a su verdad revelada. Las guías y normas que las hermanas de la Sociedad de Socorro deben seguir en la actualidad, son las mismas que las de los días bíblicos: obedecer, planificar, organizar, enseñar y actuar. Las hermanas de la Sociedad de Socorro han sido siempre conocidas por actuar en todo aquello que por dirección divina se les mandara, y hacerlo con excelencia, dedicación y la visión que les hace posible cosechar la recompensa y los gozos del trabajo justo y honesto. Ruego porque todas podamos llegar a ser dueñas de casa previsoras y que podamos ayudarnos mutuamente a llevar a cabo con eficacia nuestras respectivas responsabilidades en la preparación familiar. Sé que este es el deseo de nuestro Padre Celestial para nosotros, sus hijos, a quienes El ama. Y lo digo en el nombre de Jesucristo. Amén.
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PRINCIPIOS BÁSICOS DE LOS SERVICIOS DE BIENESTAR DE LA IGLESIA por el presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Hermanos y hermanas, hemos oído hoy una magnífica presentación de la cual podremos beneficiarnos, si seguimos el consejo que se nos ha dado. Quisiera discutir con vosotros dos principios básicos y fundamentales sobre los que se basan los Servicios de Bienestar de la Iglesia, y que jamás debemos olvidar: primero, el amor, amor a Dios y al prójimo; y segundo, el trabajo. Pero antes de compenetrarme en este tema quisiera decir unas pocas palabras acerca del libre albedrío, o sea, la libertad y el poder de una persona de actuar por sí misma. Después de la vida, este derecho constituye la herencia más preciosa que el hombre posee. En el Primer Libro de Samuel tenemos un ejemplo muy instructivo de los resultados de tomar decisiones equivocadas. En el primer capítulo leemos que el pueblo de Israel no quería ser gobernado por jueces, sino que pedía un rey. El Profeta les dijo que un rey los haría siervos, pero ellos no le oyeron y persistieron en su demanda de un rey. Esto acongojó a Samuel, mas el Señor le dijo: "Oye la voz del pueblo en todo lo que te digan; porque no te han desechado a ti, sino a mí me han desechado, para que no reine sobre ellos" (1 Samuel 8:7). Entonces, Israel abandonó la forma de gobierno libre que Dios le había dado, logró al fin tener su rey, y pocas décadas más tarde el pueblo fue llevado cautivo hacia la esclavitud. La esclavitud a la que uno se somete por propia elección no es menos esclavitud que la que se nos impone. Mediante el ejercicio de su propio libre albedrío, Jesús se elevó hasta llegar a ocupar la posición de segundo miembro del Supremo Consejo divino. Lucifer, por su parte, y también en ejercicio de su libre albedrío, descendió a los infiernos. Quisiera hablar ahora acerca del principio del amor. En la operación de los Servicios de Bienestar de la Iglesia, el amor debe ser el poder motivante que nos guíe a dar nuestro tiempo, dinero y servicio en beneficio de los demás. "Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios. El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor. En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros." (1 Juan 4:7-9, 11.) "Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?" ( 1 Juan 3; 17. Cursiva agregada.) Y Jesús dijo: "Si me amas, me servirás, y guardarás todos mis mandamientos. Y, he aquí, te acordarás de los pobres, y mediante un convenio y título que no puede ser revocado, consagrarás lo que puedas darles de tus bienes, para su sostén. Y al dar de tus bienes a los pobres, lo harás para mí. . ." (D. y C. 42:29-31.) Cuando se le preguntó: "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley?", Mateo dice que el Salvador contestó: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas" (Mateo 22:36-40). Mateo, Marcos y Lucas relatan este incidente y este último nos dice más aún, refiere que un abogado hizo al Maestro la siguiente pregunta: "¿Y quién es mi prójimo?" (Lucas 10:29). Entonces fue cuando Jesús respondió con su parábola del buen samaritano.
Esta parábola enseña en forma admirable dos de los tres principios sobre los cuales deben funcionar los Servicios de Bienestar de la Iglesia: el libre albedrío y el amor por el prójimo. Cuando amamos al Señor, nuestro Dios, con todo nuestro corazón, fuerza y mente, amaremos también a nuestros hermanos como a nosotros mismos; y en el ejercicio de nuestro libre albedrío les impartiremos voluntariamente de nuestra sustancia para su mantención. Por otra parte, el trabajo es tan importante para el éxito de nuestros Servicios de Bienestar como lo son el primero y el segundo grandes mandamientos y la preservación de nuestro libre albedrío. Siempre debemos mantener presente lo que dijo la Primera Presidencia al anunciar el Programa de Bienestar en octubre de 1936: "Nuestro propósito primordial fue el de organizar, en tanto como sea posible, un sistema bajo el cual se pueda abolir la maldición de la indolencia y la limosna, a fin de que una vez más puedan ser establecidas entre nuestro pueblo la independencia, la industriosidad, la frugalidad y el autorrespeto. La meta de la Iglesia es ayudar a la gente a que se ayude a sí misma. El trabajo debe ser entronado como un principio fundamental en la vida de los miembros de la Iglesia." (Conference Report, oct. de 1936, pág. 3. Cursiva agregada.) En su discurso de la conferencia de abril de 1938, el presidente Clark dijo lo siguiente: "Yo honro y respeto a los ancianos. No podría soportar verles sufrir necesidades ni enfermedades, sin ayudarles en todo lo posible. Ellos merecen todo cuidado, todo acto de bondad y todo el afecto que una comunidad agradecida y una familia devota puedan brindarles. Los ancianos me inspiran una gran ternura y conozco perfectamente las dificultades que ellos tienen para acomodarse a las necesidades de la vida y la economía moderna. Debe desarrollarse algún plan por medio del cual nos aseguremos que ninguna persona de edad avanzada sufra por causa del frío, el hambre o la falta de ropa adecuada. Pero la responsabilidad por el cuidado de los ancianos recae primeramente en su propia familia y no en la sociedad; no vivimos en un estado donde los habitantes son meros vasallos, llevados como animales de un corral a otro. Somos libres. En nuestra sociedad la familia continúa ocupando su lugar de importancia, y todavía mantiene sus sagrados deberes y responsabilidades. La familia que rehuse cumplir con sus obligaciones, puede ser tildada de irresponsable. Cuando un anciano no tenga familia o cuando ésta no disponga de los medios necesarios para cuidar de él, entonces la sociedad deberá acudir en su rescate como asunto humanitario. Esto es perfectamente claro. Completamente contrario a este sabio principio, es el afirmar que toda persona que llega a una edad determinada debe de ahí en adelante ser mantenida en un estado de holgazanería o inactividad. La sociedad no le debe a nadie una vida de ocio, tenga la edad que tenga; no he visto jamás ni una sola línea en las Sagradas Escrituras que reclame ese derecho, ni siquiera que hable bien del mismo. No ha habido sociedad en el pasado que haya sido capaz de soportar a los holgazanes o inactivos y permanecer independiente." (Conference Report, abril de 1938, págs. l06-107.) Hoy quiero repetiros que en el futuro, ninguna sociedad será tampoco capaz de hacer eso: ¿Qué ha sucedido durante el tercio de siglo siguiente a la declaración hecha por el presidente Clark? La integridad familiar ha sido minada hasta los cimientos. Todas las compensaciones gubernamentales relacionadas con el desempleo, la atención médica y el exceso de niños en la familia, así como cientos de otros programas de ayuda a los veteranos de guerra, a los viudos de
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ambos sexos y demás problemas sociales, se mantienen mediante el pago de pesados impuestos, tanto federales como estatales. Poco o nada es lo que se habla en estos programas de la obligación que tienen los padres hacia su familia, o de que los recipientes de tales beneficios deben trabajar o llevar a cabo algún tipo de actividad productiva a cambio de lo que reciben. Primero el Señor, en las revelaciones que dio durante la Restauración, y después los presidentes de la Iglesia, han declarado en forma clara y repetida que nuestros servicios de bienestar deben estar fundamentados en el amor y en el trabajo. El Señor dijo en la revelación que fue registrada en la sección 42 de Doctrinas y Convenios, a la cual se refirió el profeta José como "la ley de la Iglesia": "No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá el vestido del trabajador." (D. y C. 42:42.) Más adelante dijo el Señor: "Y en vista de que se les manda a trabajar, los habitantes de Sión también han de recordar sus labores con toda fidelidad, porque se tendrá al ocioso en memoria ante el Señor. Ahora yo, el Señor, no estoy bien complacido con los habitantes de Sión, porque hay ociosos entre ellos; y sus hijos también están creciendo en maldad; ni tampoco buscan esmeradamente las riquezas de la eternidad, sino que sus ojos están llenos de avaricia. Estas cosas no deben ser, y tienen que desecharlas de entre ellos. . ." (D. y C. 68:30-32.) "He aquí, os digo que es mi voluntad que salgáis y que no os demoréis, ni estéis ociosos, sino que obréis con todas vuestras fuerzas. . . Y además, de cierto os digo, todo hombre que tiene que mantener a su propia familia, hágalo; obre en la Iglesia, y de ninguna manera perderá su corona. Sea diligente cada cual en todas las cosas. No habrá lugar en la Iglesia para el ocioso, a no ser que se arrepienta y enmiende sus costumbres." ( D. y C. 75:3, 28-29.) Con la misma frecuencia con que condenó la holgazanería, el Señor alabó las virtudes del trabajo. El día en que la Iglesia fue organizada, dijo: "Porque, he aquí, bendeciré con grande bendición a todos los que obraren en mi viña . . ." (D. y C. 21:9). Y nueve meses más adelante, declaró: "Y además, os digo que os doy el mandamiento de que todos los hombres, tanto los élderes, presbíteros y maestros, así como también los miembros, se dediquen con su fuerza, con el trabajo de sus manos, a preparar y acabar las cosas que he mandado." (D. y C. 38:40.) Y en la sección 124, versículo 1 12; de las Doctrinas y Convenios, el Señor dice: ` . . . trabaje con sus propias manos para que se gane la confianza de los hombres". La siguiente es una gran escritura en la cual el Señor les habla tanto a los dadores como a los recibidores. "¡Ay de vosotros, hombres ricos, que no queréis dar de vuestra sustancia a los pobres! Porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas; y ésta será vuestra lamentación en el día de la visitación, juicio e indignación: ¡La siega ha pasado, el verano ha terminado, y mi alma no se ha salvado! ¡Ay de vosotros, los pobres, cuyos corazones no están quebrantados; cuyos espíritus no son contritos, y cuyos vientres no están satisfechos; cuyas manos no se abstienen de echarse sobre los bienes ajenos; cuyos ojos están llenos de codicia; quienes no queréis trabajar con vuestras propias manos! Pero benditos son los pobres que son puros de corazón, cuyos cora-
zones están quebrantados y cuyos espíritus son contritos, porque verán el reino de Dios que viene en poder y gran gloria para libertarlos; porque la grosura de la tierra será suya." ( D. y C. 56: 16- l8.) Hay más de cien referencias en las revelaciones con respecto al tema del trabajo; todas ellas están relacionadas con la declaración repetida dos veces, de que el Señor vendrá ". . . para recompensar a cada hombre según sus obras, y a repartirle a cada hombre conforme a la medida con la que él haya repartido a su prójimo" (D. y C. 1:10; véase también 112:34). Una declaración que hace un buen enfoque de lo que hemos estado hablando aquí y le da real significado, es el artículo "Editorial sobre el trabajo", escrito y publicado por John Taylor en Nauvoo, el 15 de octubre de 1844. Hace poco tuve la oportunidad de leerlo, y creo que se trata de una maravillosa declaración. Fue publicado poco tiempo después del martirio del Profeta, y dice lo siguiente: "El trabajo es el generador de la riqueza. Fue ordenado por Dios como el medio para ser utilizado por el hombre para lograr su mantención; de aquí su universal condición de gran garantía de la vida. . . Dios no intentó disminuir a su creación, especialmente la que fue creada a su propia imagen, por medio del trabajo. No; nunca. Dios mismo y de acuerdo con la Biblia, trabajó en la creación de este mundo durante seis días; y cuando Adán recibió la vida al recibir su espíritu, leemos que Dios lo puso en el jardín para que él lo cuidara. Por lo tanto, de acuerdo con las instrucciones de todos los santos varones, tenemos la obligación de honrar al hombre trabajador y despreciar al holgazán. Permitámosles trabajar como hombres, preparándose para la augusta hora en que Babilonia y toda su sabiduría mundana, sus delicadezas e ilusorias modas, caerán con ella para jamás volver a molestar la tierra. ¡Qué gloriosa perspectiva la de que la ebria Babilonia, la gran ciudad del pecado, deje de existir, sobre sus cenizas se eleve el reino de Dios en sagrado esplendor y el pueblo sirva al Señor en unión perpetua!" (Times and Seasons 5:6i9. Octubre 15 de 1844.) Ahora bien mis hermanos, es necesario que comprendamos que la escritura se encuentra sobre la pared, " y es fiel su interpretación" (Daniel l2:45). Babilonia será destruida y grande será su caída. (Véase D. y C. l: 16.) Pero no os desconsoléis, porque Sión no será destruida, porque será edificada sobre los principios de amor a Dios y al prójimo, trabajo y labor esforzada, tal cual Dios nos lo ha mandado. Recordad que la Sión de Enoc fue edificada en un tiempo en que la maldad era tan común en la sociedad como lo es en la actualidad. Entre los que rechazaron la palabra de Dios en aquellos tiempos ". . . hubo guerras y el derrame de sangre entre ellos". Ellos maduraron en la iniquidad que provocó la inundación. ". . . mas el Señor vino y habitó con su pueblo, y moraron en justicia. Y el Señor llamó a su pueblo SION, porque eran uno de corazón y voluntad, y vivían en justicia; y no había pobres entre ellos" (Moisés 7: l6, 18). A medida que nos preparamos para la edificación de Sión, no debemos abandonar, ni lo haremos, los principios básicos sobre los que se fundamentan los Servicios de Bienestar de nuestra Iglesia: el amor, a Dios y al prójimo, y el trabajo. Perseveraremos ayudando a la gente a ayudarse a sí misma hasta que eliminemos la maldad de la holgazanería y la limosna y logremos el desarrollo de la independencia, la industria, la frugalidad y el autorrespeto, una vez más entre nuestro pueblo. Este es mi testimonio que os dejo en el nombre de Jesucristo. Amén.
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PREPARACIÓN FAMILIAR por el presidente Spencer W. Kimball Hermanos y hermanas, quisiera recomendar por su excelencia el discurso presentado esta mañana por la hermana Barbara Smith, Presidenta de la Sociedad de Socorro de la Iglesia, al igual que los de las Autoridades Generales. Al escuchar sus palabras pensé una y otra vez en algo que dijo el Salvador: "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo os digo?" Y constantemente estoy recordando esa frase: "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo os digo?" (Lucas 6:46). Existen en la actualidad muchas personas en la Iglesia que cometen el mismo error y que continúan en su equivocada posición, negándose a hacer lo que esta gran organización les requiere y sugiere. El Señor también dijo: "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos" (Mateo 7:21). Estaba pensando que en la Iglesia hay tantos barrios y ramas como gente se encuentra reunida en este recinto. Qué gran paso daríamos si cada obispo y cada presidente de rama en todo el mundo, siempre que les esté permitido, tuvieran alimentos almacenados en la forma en que se sugirió esta mañana, y pudieran presentarles a sus trescientos, cuatrocientos o quinientos miembros el mismo mensaje mencionando esta escritura e insistiendo en que sus barrios y ramas hicieran las cosas que el Señor les requiere; lamentablemente, sabemos que hay muchos que no las hacen. Entonces les oigo argumentar: "Supongamos que guardamos la cantidad de comida para que después alguien venga y nos la robe." Esa excusa fue contestada esta mañana por el obispo Featherstone. Hoy siento la necesidad de que pongamos especial énfasis en las dos escrituras que he mencionado. Pensad en la cantidad de personas representadas aquí por los presidentes de estaca y misión, y otros directores que presiden sobre sus congregaciones. Todas nuestras 750 estacas, que incluyen centenares y a veces miles de miembros, podrían demostrar el poder que poseemos si pusiéramos mano a la obra, tratando de hacer realidad este proyecto. Hablamos de él, oímos de él, pero muchas veces no hacemos lo que el Señor nos dice. Hermanos, nos hemos reunido aquí esta mañana para considerar el importante programa que jamás debemos olvidar ni relegar a segundo plano. Muchas veces nos encontramos con el peligro que crean el bienestar material y la afluencia, cuyo resultado es un sentimiento de seguridad, hasta el punto de que creemos que no necesitamos de los abastecimientos que han sugerido las Autoridades Generales. Muchas veces ponemos como excusa que los alimentos almacenados se deterioran. Pero suponiendo que así sucediera, debemos considerar que en un buen sistema de almacenamiento la reposición es constante. Debemos recordar también que las condiciones pueden cambiar repentinamente, y el almacenamiento anual podría ser muy apreciado, tanto por nosotros como por nuestro prójimo. Por lo tanto, haríamos bien en escuchar lo que se nos ha dicho y en seguirlo al pie de la letra. Hay algunos países donde se prohiben los ahorros o el almacenamiento. Nosotros honramos, obedecemos y apoyamos las leyes del país donde vivimos. Pero dondequiera que se permita, que es en la mayor parte del mundo, deberíamos escuchar el consejo de las Autoridades Generales y del Señor. Reconocemos que la familia es la unidad básica tanto de la Iglesia como de la sociedad en general, y exhortamos a todos los Santos de los Últimos Días a fortalecer y hermosear su hogar con renovados esfuerzos, en los siguientes aspectos: producción, preservación y almacenamiento de alimentos, y de otros artículos de primera necesidad; y arreglo y limpieza de la casa y los alrededores. Os alentamos a cultivar todo lo posible para vuestra mantención: árboles y arbustos frutales, y la mayor cantidad posible de vegetales.
Aun aquellos que viven en apartamentos, con un poco de buena voluntad podrían plantarlos en macetas, latas u otro tipo de recipientes. Estudiad los mejores métodos para proveeros de los artículos alimenticios. Haced que vuestro huerto sea, además de productivo, ordenado y hermoso. Si tenéis niños en la casa, haced que os ayuden en el trabajo del huerto. Lo que el presidente Romney nos dijo, es un concepto básico: los niños deben aprender a trabajar; los padres no deben dedicar noche y día a encontrar algo que sea de interés para los hijos, sino proveerles con lo necesario para mantenerlos ocupados, haciendo algo que sea de valor y productivo. Siempre que sea posible, esforzaos por producir todos estos artículos que almacenáis. Mejorad vuestras habilidades en costura; cosed y remendad la ropa de vuestra familia. Alentamos a las familias a que desarrollen el plan de almacenamiento anual y no nos cansaremos de repetir una y otra vez la escritura que dice: "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo os digo?" ¡Qué vacío resulta cuando ponemos en acción sus enseñanzas espirituales y le llamamos por sus nombres más respetables, pero al mismo tiempo dejamos de hacer las cosas que El nos pide! Recurrid a las universidades agrícolas y centros especializados para conseguir información técnica sobre la preservación y almacenamiento de alimentos y demás artículos de primera necesidad. Alentamos a todas las familias de la Iglesia que lleguen a ser autosuficientes e independientes. La grandeza de un pueblo y de una nación, comienza en el hogar; dediquémonos a su fortalecimiento y hermoseamiento en todas las formas posibles. El apóstol Pablo escribió: ". . .ni comimos de balde el pan de nadie, sino que trabajamos con afán y fatiga día y noche, para no ser gravosos a ninguno de vosotros; Porque también cuando estábamos con vosotros, os ordenábamos esto: Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma. Porque oímos que algunos de entre vosotros andan desordenadamente, no trabajando en nada, sino entreteniéndose en lo ajeno. A los tales mandamos y exhortamos por nuestro Señor Jesucristo, que trabajando sosegadamente, coman su propio pan." (2 Tesalonicenses 3:8, 10-12.) . . . porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo." (1 Tim. 5:8.) El sistema del Señor edifica la autoestima del individuo, desarrolla y aumenta la dignidad del mismo, mientras que el sistema del mundo hace que se menosprecie y desarrolle un sentimiento en contra de la sociedad. El sistema del Señor hace que el individuo apresure sus esfuerzos para volver a ser independiente desde el punto de vista económico, aun cuando se encuentre en necesidad temporal que lo obligue a recurrir a la ayuda. El sistema del mundo aumenta su dependencia de los programas de asistencia pública en lugar de alentarlo a esforzarse por lograr la independencia económica. El sistema del Señor ayuda a nuestros miembros a lograr un testimonio propio del evangelio de trabajo. Porque el trabajo es importante para la felicidad humana, del mismo modo que para la productividad. El sistema del mundo, sin embargo, le da cada vez más importancia y énfasis al tiempo libre y a la holgazanería. Pero, hermanos, tengamos sumo cuidado en que todo lo que pongamos en ejecución, lo hagamos de acuerdo a la ley del país, donde quiera que nos encontremos. Todos recordemos siempre que debemos guardar la ley del ayuno. A menudo, tenemos razones personales para ayunar, pero tengo la esperanza de que los miembros de la Iglesia no vacilen en ayunar para
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ayudarnos a alargar e1 paso en el esfuerzo misional, para abrir la vía por la cual el evangelio llegue a todas las naciones. Es sumamente conveniente que ayunemos, del mismo modo que oramos, para lograr proyectos específicos. Siempre me siento inclinado a elogiar a las hermanas que dedican parte de su tiempo a todo tipo de costuras y tejidos, a las amas de casa que cosen su propia ropa, preparan buenas comidas y mantienen la casa pulcra y arreglada. Parecería que en la actualidad tenemos la tendencia a conformarnos con entretener a nuestros jóvenes, y gastamos la mayor parte de nuestro tiempo en encontrar la forma de mantenerlos interesados. Personalmente, no veo ninguna desventaja en el trabajo, sino que por el contrario, creo que fue una de las creaciones más inteligentes, impor-
tantes necesarias de nuestro Padre Celestial, y Durante los siglos, Dios rechazó muchas leyes; no obstante, la ley de trabajo ha permanecido en la tierra. Desde los enigmáticos órganos que nos mantienen la vida, hasta la construcción de la nave que aterrizó en la luna, el trabajo es una de las condiciones fundamentales de la existencia. Hermanos, antes de terminar quisiera recordaros las palabras de la hermana Smith, de los miembros del Obispado Presidente, así como del presidente Romney y deciros que éste es un evangelio de acción y, por lo tanto, debemos poner en acción lo que aprendamos. Que Dios nos bendiga para que podamos sentir la determinación de llevar a la práctica todas las recomendaciones del Señor que se nos han presentado hoy, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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INFORME Y DESAFÍO A LOS MIEMBROS por el presidente Spencer W. Kimball Mis amados hermanos: Os damos la bienvenida a la conferencia General Semestral de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a los que estáis presentes así como a vosotros que estáis escuchando tanto por radio como por televisión, y os extendemos nuestro amor y aprecio. Desde agosto del año pasado hemos llevado a cabo 26 asambleas solemnes para los líderes del sacerdocio en regiones de los Estados Unidos y Canadá, en las cuales hemos recordado a los hermanos sus responsabilidades, así, también como sus oportunidades. Además, nos hemos reunido con más de 28.000 líderes del sacerdocio de las estacas y misiones. Recientemente llevamos a cabo conferencias de área en las que nos reunimos con unos 151.000 miembros de la Iglesia. Desde que comenzamos a llevar a cabo estas conferencias, hemos hablado del evangelio a medio millón de personas de muchas naciones. En general, hemos encontrado la Iglesia en estado de bienestar y de franco progreso. Nos gloriamos con vosotros en el progreso que hemos logrado al llegar a tener 764 estacas, 146 misiones y unos 9.000 barrios y ramas, y sentimos que el Señor está bendiciendo los esfuerzos que estamos realizando. En las numerosas nuevas estacas creadas por todo el mundo, los jóvenes y vigorosos líderes recientemente llamados han sido ordenados y apartados con el encargo de cuidar de los intereses de esa gente. Nos deleita ver la forma en que esos nuevos oficiales de la Iglesia aceptan su gran responsabilidad. Los jóvenes misioneros continúan en aumento, y ahora contamos con más de 25.000, en su mayoría jóvenes élderes de 19 a 21 años, junto con muchas jovencitas y parejas de edad. Nos sentimos agradecidos en anunciar que han tenido gran éxito, y se calcula que se han agregado unos 117.000 a las filas de la Iglesia, personas que son felices en sus nuevas responsabilidades al encontrar un nuevo hogar espiritual, y que están aprendiendo a conocer a nuestro Padre Celestial, a su Hijo y el programa que ellos han establecido en la tierra. Contamos con más de 183.000 jóvenes en seminarios y 88.000 en institutos, o sea un total de más de un cuarto de millón que comprende jóvenes de todas las tierras, además de centenares de miles de lamanitas. Hacia fines de este año (1976), nos aproximaremos a un total de 4.000.000 de miembros en todo el mundo. Se calcula que llevó 117 años, desde 1830 hasta 1947, para lograr el primer millón de miembros. Luego llevó 16 años para alcanzar el segundo millón y 9 años más tarde se había alcanzado la cifra de los 3 millones de miembros. Probablemente llevará unos 4 ó 5 años para pasar de 3 a 4 millones, y después, calculamos que el aumento será aún más rápido debido a nuestros mayores esfuerzos. ¿Qué significa esto para nosotros? Significa que si la gente de la Iglesia lleva a cabo un verdadero proselitismo en sus barrios, el número de conversos podría crecer astronómicamente y hasta llegaría a apresurar el tiempo en que el Señor regresara a la tierra en su segunda venida. Estamos muy satisfechos con el desarrollo de la Iglesia, tanto en el sentido numérico como en el espiritual. Recuerdo cuando tenía alrededor de un 19% de asistencia en nuestras reuniones sacramentales; incluyendo a todos los miembros de la Iglesia, adultos, jóvenes y pequeñitos, sin duda era un porcentaje muy bajo. En la actualidad hemos alcanzado un récord en muchas estacas y misiones con casi un 50% de la totalidad de sus miembros que asisten a las reuniones sacramentales; y hay muchas unidades de la Iglesia que cuentan con un registro de asistencia más elevado. HUERTOS Nos llenamos de orgullo por la gente que ha escuchado nuestros consejos y ha plantado huertos y árboles frutales durante los meses pasados. De todos lados oímos informes de que estos proyectos han hecho maravillosas contribuciones a la economía familiar. Una autoridad en la materia calcula que en los Estados Unidos habrá
unos 35 millones de huertos familiares este año, en contraste con 32.5 millones del año pasado, agregando que probablemente en un 41% de todos los hogares se hará algún tipo de envasado este año, contra un.37% de un año atrás. Muchos de estos numerosos huertos se han hecho en canastos o macetas colgantes, en recipientes de toda clase, en escaleras, en enrejados o cercos y en jardineras de las ventanas. Al proyecto de los huertos agregaríamos la limpieza y reparación de casas y sus alrededores. Todavía hay, muchas casas con los cercos rotos o en mal estado; tanto cercos como cobertizos y establos podrían ser reconstruidos o destruidos para hacer otros nuevos; podría limpiarse los canales de riego. Felicitamos a todos aquellos que han escuchado y seguido el consejo. Hace poco recibimos la siguiente carta de la Rama de Frankfurt, Alemania: "Somos dos familias de la Misión de Frankfurt, y quisiéramos contarle sobre nuestro huerto. No nos fue fácil encontrar un pedazo de tierra en esta gran ciudad. Es un huerto pequeñito y cuando lo alquilamos, se parecía a una selva; tenía el cerco roto y caído, la casa también en ruinas y el pasto silvestre que lo cubría todo. Pero eso no nos desalentó. Primero hicimos nosotros mismos un cerco nuevo, arreglamos la casita y dimos vuelta la tierra; en primavera plantamos vegetales, y los vecinos nos dijeron que perdíamos el tiempo, que no crecería nada. Cerca corre un arroyito a donde vamos en bicicleta con recipientes en los que traemos agua. Oramos al Señor para que bendijera nuestro huerto y El contestó nuestras oraciones. Es maravilloso ver crecer las plantas. Nos turnamos para ir a regarlas. Nos sentimos muy felices de tener un huerto." PORNOGRAFÍA Urgimos a los miembros de la Iglesia en todas partes, no sólo a resistirse a la tremenda plaga de la pornografía, sino también a involucrarse activamente en la lucha contra este insidioso enemigo de la humanidad en todo el mundo. El año pasado se gastaron billones de dólares en el mundo, en películas y literatura obscenas. Esta inmundicia está aflorando en librerías, quioscos de revistas, cines, y desafortunadamente, aún en mercados y almacenes, al igual que en otros lugares donde venden revistas y libros. Urgimos a los Santos de los Últimos Días a combatir activamente en la lucha contra la obscenidad. Leemos en una revista de circulación nacional: "Después de muchos años de inercia, más y más ciudades de los EE.UU. están comenzando a combatir a los mercaderes del sexo. Leyes locales más serias, muchas de ellas provenientes de recientes mandatos de la Suprema Corte de Justicia, están comenzando a atacar seriamente los vicios que afectan a la moral." (U.S. News and World Report, sept. 13 de 1976, pág. 75.) "La pornografía degrada al sexo y la humanidad. La relación sexual es una parte extremadamente delicada de las relaciones humanas, y cuando se asalta y degrada, se hace de ello un acto propio del instinto animal, constituyendo un atentado general a nuestra condición humana. Al esparcirse este concepto, tiene un efecto general sobre toda nuestra población. La obscenidad es contraria a la civilización, va contra nuestras creencias más elementales, y es un ataque directo a la ética familiar." ( War on Pornography, por Larry Parrish, pág. 76.) El Señor le habló a Moisés, tal como está registrado en Levítico, en forma clara y fuerte contra el adulterio en sus varias formas, la prostitución y la homosexualidad, y le dijo que esas cosas son una "abominación." (Lev. 20.) Y todavía continúan siendo una abominación. Continúan corroyendo la mente, anulando la autoestima, y arrastrando a las personas a las tinieblas de la angustia y la desgracia. Por lo tanto os decimos: enseñad a vuestros hijos a evitar la inmundicia como la plaga que es. Uníos como ciudadanos en la lucha contra
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la obscenidad en vuestras comunidades. No os dejéis arrullar hasta la pasividad por los mercaderes de la pornografía, quienes dicen que negar al pueblo el derecho a elegir lo obsceno es negarle los derechos del libre albedrío. No les permitáis enmascarar licenciosamente este vicio con el nombre de "libertad". Almas preciosas se encuentran en juego, almas que están cerca de nosotros y nos resultan sumamente amadas. Los pecados incubados por la pornografía, desafortunadamente perpetúan otras transgresiones serias, entre las cuales se incluye el aborto. ABORTO Los abortos, con todos los dolores que provocan, sin mencionar la destrucción misma de la vida, continúan aumentando alarmantemente. El año pasado sólo en los Estados Unidos, hubo más de un millón de abortos "legales", lo cual representa casi 50 veces más que los que se llevaron a cabo hace sólo 7 años, en 1969. Una autoridad en la materia calcula que para el año 1980 podrán hacerse hasta 2.400.000 abortos legales. Los abortos se producen en la misma alta proporción en otros países también. Privar de la vida a un ser es uno de los pecados más graves que existen. En forma repetida hemos afirmado la posición de la Iglesia en su oposición inalterable a todas las formas de aborto, excepto, en dos casos excepcionales: cuando la concepción es el resultado de violación y cuando un médico competente lo aconseja porque la salud de la madre podría encontrarse en serio peligro. Indudablemente, a menudo la tragedia del aborto comienza con la asistencia a un cine que exhibe películas pornográficas o la lectura de alguna revista obscena. El camino hacia el grave pecado de la fornicación, el adulterio o la homosexualidad, puede comenzar también con una película o programa de orientación sexual y de violencia, que en la actualidad están comenzando a mostrar en televisión. Debemos vestirnos con la armadura de la justicia y resistir con todas nuestras fuerzas estas influencias satánicas. Este es el momento en que los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sin atemorizarse y en forma terminante, deben defender su posición en las vías del Señor, oponiéndose a las del diablo. HONESTIDAD Esta es la época en que debemos predicar honestidad e integridad. Mucha gente parece haber perdido su concepto de la divina ley de la honestidad que el hombre recibió José Smith dijo: "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes y virtuosos, y en hacer bien a todos los hombres . . ." (Artículo de Fe No. 13.) Nuestro Creador dijo en el mensaje que dio a Moisés en Sinaí :No robarás;... Eso fue nuevamente reiterado en las bases de la restauración; tanto en la vida pública como en la privada, la palabra del Señor resuena: "No robarás; . . . ni harás ninguna cosa semejante." (D. y C . 59:6.) A veces nos encontramos tratando de justificar todos las formas de la deshonestidad, incluyendo los robos en los mercados, que es un acto bajo al que muchos millones de las personas que se llaman honorables y decentes se ven arrastradas. La falta de honestidad se demuestra en diversas formas: en los secuestros, que son un desagradable juego con sentimientos y emociones, con inmundos propósitos de lucro; al robar cajas registradoras, o mercancías a los empleadores; al falsificar cuentas; al aprovecharse de los ciudadanos que pagan impuestos mediante el abuso de los subsidios de comida y las declaraciones falsas; al hacer préstamos gubernamentales o privados sin tener la intención de devolver el dinero; al dar injustas e inadecuadas quiebras para evitar el pago de los préstamos; al robar dinero y otras valiosas posesiones; al robar TIEMPO, rindiendo menos de un buen día de trabajo honesto en compensación por un día completo de salario, y en todas las formas de deshonestidad, en todos los lugares y bajo todas las condiciones. Con respecto a los robos y actos deshonestos, el Señor dice: "No robarás". Utilizó sólo dos palabras cortas y comunes. Tal vez se cansara de la larga lista que tendría que haber hecho sobre las formas de robar, engañar y aprovecharse del prójimo, y así cubrió todos los métodos
que se pudieran aplicar para tomar lo que a uno no le pertenece, al decir: "No robarás". "Todos lo hacen", se presenta a menudo como una excusa. ¿Es ésa la respuesta adecuada de una persona moral y ética? Esta gran ley de moral no es relativa. Ninguna sociedad puede ser sana sin ser honesta, verídica y sin conocer y respetar sus límites. LA FAMILIA En la vida familiar, los hombres deben ser considerados con sus esposas no sólo en la concepción de los hijos, sino también en el cuidado de los mismos durante los años de crecimiento. La salud de la madre debe ser preservada y la consideración del esposo hacia su cónyuge es su primera responsabilidad; el autodominio es un factor esencial en todas las relaciones conyugales. La vida familiar está ganando terreno. Algunos países están empezando a apreciar más los niños y la vida familiar. NOCHE DE HOGAR La Noche de Hogar está "dedicada a la creencia de que la familia es la institución más importante en todo el mundo". Debemos dar preferencia a nuestra familia con respecto al tiempo y las energías, así como observar adecuada y conscientemente la Noche de Hogar. El padre preside en estas reuniones con la ayuda de la esposa y, utilizando himnos, oraciones y enseñando sólidos conceptos de rectitud y justicia, desarrolla la vida familiar. El hogar es el mejor lugar para enseñar el evangelio de fe, el arrepentimiento, la honestidad, la integridad y la limpieza. La obediencia a los mandamientos y la cercana relación entre padres c hijos reducirá en gran manera los divorcios, y desalentará toda forma de maldad y malos entendimientos. La familia es la escuela básica de la virtud. Un clérigo escribió: "Es verdad, cuando la familia es débil, o cuando ha sido destruida como institución vital, se hace obvia la caída moral. El hombre es una débil criatura que necesita el apoyo de buenas instituciones: la familia, la Iglesia, la escuela, el compañerismo en el trabajo. etc. Sí la familia es en realidad la célula primera y esencial, la decadencia social seguirá a la caída." Y un autor estadounidense escribió lo siguiente: "A través de la historia, las naciones han podido sobrevivir una gran cantidad de enfermedades, invasiones, hambre, terremotos, epidemias y depresiones económicas; pero jamás han podido sobrevivir los efectos de la desintegración de la familia. La familia es el caldo de cultivo de las habilidades económicas, la administración del dinero y la actitud hacia el trabajo, así como del arte de la independencia financiera. Es una agencia para alcanzar en la educación un éxito mayor que las escuelas, y un ámbito de entrenamiento religioso más poderoso que la Iglesia. Lo que fortalece a la familia también fortalece a la sociedad. Cuando fracasa la familia, la vida toda se desmorona." ( U.S. News and World Report, agosto 23 de 1976, págs. 25-27.) Nuestra devoción a este programa está atrayendo la atención de muchas iglesias e individuos, así como grupos en todo el país. Esperamos que vosotros nunca falléis en tener las noches de hogar y usarlas para el entrenamiento, enseñanza y bendición de vuestra familia. LOS ANIMALES Hermanos y hermanas, queremos llamaros la atención al hecho de que la Sociedad Protectora de Animales estableció en los Estados Unidos una semana especial anual bajo el lema: "Sed bondadosos con los animales." Mi padre se enfurecía cuando veía a alguien que maltrataba a los animales. El sabio rey Salomón dijo: "El justo cuida de la vida de su bestia" (Prov. 12:10). "El hace producir el heno para las bestias, y la hierba para las bestias que sirven al hombre." (Sal. 104:14.) Hasta se habla del descanso que se debe dar a los animales: "Seis días trabajarás, y al séptimo día reposarás, para que descanse tu buey y tu asno, y tome refrigerio el hijo de tu sierva, y el extranjero" (Ex. 23:12). Un antiguo dicho hebreo advierte que no debemos morar en una ciudad donde no relinche el caballo ni ladre el perro.
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los de nuestro pueblo sean amorosos, bondadosos y que se ayuden entre sí. Expresamos nuestro afecto y pesar a todos aquellos que han sufrido calamidades en estos últimos meses. La inundación causada por la ruptura de la represa en Idaho llevó aflicción, pérdida y sufrimiento a infinidad de nuestros buenos miembros. La arrolladora pared de agua arrasó con casi todo lo que tenía delante. Estamos agradecidos porque las instalaciones del Colegio Ricks quedaron en un nivel superior a la inundación y sirvieron de refugio a mucha gente que había perdido su hogar durante semanas, además de servirles cientos de comidas y darles tiempo a recuperarse antes de que empezaran en la tarea de la reconstrucción. Ciertamente, estamos muy orgullosos de la organización, el trabajo leal, la hospitalidad y la voluntad de sacrificarse de las innumerables personas que ayudaron durante esta tragedia. También expresamos nuestras condolencias a las víctimas de la inundación en Colorado, con toda la devastación y pérdida que acarreó. Sentimos profundo pesar por aquellos que han sufrido pérdidas y aflicción en el terremoto de Indonesia, en el de Filipinas, con su inundación, y en el terremoto de Guatemala. Hemos estado al tanto de estas catástrofes, hemos sentido profundo pesar y afecto por los damnificados, y hemos orado al Señor para que los bendiga y sostenga en sus sufrimientos. Instamos a nuestro pueblo a que "seáis limpios, vosotros los que portáis los vasos del Señor", que viváis los mandamientos, que hagáis lo correcto. Que Dios os bendiga con su divino Espíritu, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
LAMANITAS La obra lamanita sigue adelante. Los indios de Estados Unidos y otros lamanitas entre los 60.000.000 que hay en América del Sur y Central, en México y en las islas, están aceptando el evangelio. También sigue adelante el programa por el cual se envían miles de niños indios a hogares de miembros, para que disfruten de los beneficios de buenas escuelas y continúen después su educación universitaria. Hay unas 36 misiones, establecidas con el principal propósito de que sean para el pueblo lamanita. Hay 60 estacas, y siguen organizándose más, que tienen gran cantidad de miembros lamanitas. Recientemente se hizo el cálculo de que son decenas de miles los bautismos que se hacen en México y América Central. Posiblemente en un año, haya unos 60.000 que se bauticen y unas doce estacas nuevas, la mayoría con líderes lamanitas. Entre estos conversos lamanitas hay ingenieros, químicos, médicos, abogados y muchos otros profesionales. En el próximo período de clases, ellos enseñarán a 10 0 15.000 estudiantes indios. La profecía del Libro de Mormón, que promete que habría "ayos y nodrizas" para los lamanitas, se está cumpliendo. Entre diez y quince mil alumnos lamanitas asisten a los seminarios y otras instituciones de educación religiosa, y cientos de buenos estudiantes están recibiendo sus diplomas de la Universidad de Brigham Young que, entre todas las instituciones de educación superior, es probablemente la mayor benefactora de los lamanitas que estudian. Después, ellos pueden dedicarse a la enseñanza, la investigación, las finanzas y otros servicios. Nos sentimos muy orgullosos de nuestros lamanitas y esperamos que todos
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"YO SOY LA VID, VOSOTROS LOS PÁMPANOS" por el élder Dean L. Larsen del Primer Quórum de los Setenta Desde que recibí hace varios días la llamada telefónica del presidente Kimball, y tratando de no perder todo mi equilibrio, he estado fingiendo que las cosas seguirían para mí como antes; sé que no será así y, al aceptar este nuevo llamamiento, deseo con todo mi corazón la influencia sostenedora del Señor, así como la de vuestra fe y oraciones. Le he dicho al Señor que soy suyo para que me utilice como a El le parezca. Lo mismo le he prometido al presidente Kimball, y en esto cuento con el apoyo de una esposa amorosa y fiel y de una familia leal. Me consuelan con su Promesa las palabras que el Señor dirigió a sus siervos de una época anterior, cuando dijo: "Ya vosotros estáis limpios por la palabra que os he hablado. Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí.
Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podréis hacer. Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho. En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto, y seáis así mis discípulos." (Juan 15:3-5, 7-8.) Testifico este día, mis hermanos, que el Señor Jesucristo vive, que ésta es su obra, que el presidente Kimball es en verdad el Profeta del Señor sobre la tierra. El vendrá de nuevo para reinar como Rey de reyes y como Señor de señores. Ruego que seamos dignos de ser contados entre aquellos que sirvan y vivan con El cuando llegue ese tiempo, y solemnemente pido su bendición sobre todos nosotros, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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A PESAR DE NUESTRAS FLAQUEZAS por el élder Neal A. Maxwell del Primer Consejo de los Setenta Es con devoción y con espíritu reverente que hablo hoy, no a aquellos que esquivan sus deberes en el reino, sino a los que llevan su carga; no a los que se dejan arrullar por un falso sentido de seguridad, sino a los que carecen de ella; a los que trabajan en el reino, y abrigan la persistente duda de no hacer lo suficiente. También los primeros discípulos que oyeron a Jesús predicar una doctrina exigente, preguntaron: "¿Quién, pues, podrá ser salvo?" (Mat. 19:25). Es esencial que recordemos que este sentimiento de ineptitud que a veces nos embarga, es normal. No existe modo en que se pueda describir cuánto camino nos queda por recorrer, sin darnos una sensación de enorme distancia. En el reino donde la meta es la perfección, la necesidad de mejorar se hace imperiosa; aún los profetas están sujetos a flaquezas. También nuestro Profeta actual se ha enfrentado a esos momentos cruciales y se ha sentido incapaz de superarlos; y sin embargo, lo ha logrado. Sí, la sensación de ineptitud es común como la de cansancio. En Doctrinas y Convenios, sección 10, versículo 4, encontramos esta referencia: "No corras más a prisa ni hagas más de lo que tus fuerzas permitan", lo que sugiere el mismo progreso gradual que Dios usó en la creación de la tierra y el hombre. Existe, por lo tanto, gran diferencia entre estar "anhelosamente consagrado" y estar excesivamente anhelante, lo que resulta en vanos esfuerzos. A algunos de nosotros no se nos ocurriría condenar a nuestro vecino por sus flaquezas, mas no nos podemos perdonar las nuestras. Afortunadamente, el Señor tiene para con nosotros más caridad que nosotros mismos, pues frecuentemente somos nuestro juez más severo. Debemos recordar que un crítico constructivo es aquel que ama a quien amonesta, aun si se trata de sí mismo. En Doctrinas y Convenios 93:12, leemos que Jesús "no recibió de la plenitud al principio, mas recibía gracia por gracia", y en Lucas 2:52, dice que El "crecía en sabiduría y en estatura . . ." A través de las Escrituras vemos rivalidades entre hermanos, pero también profunda amistad, como la que unía a David y Jonatán; vemos que había malos entendimientos aun en relaciones tan entrañables como la de Pablo y Bernabé; vemos a un Profeta recordándole al rey Saúl que ". . . eras pequeño en tus propios ojos . . ." (Sam. 15: 17); vemos a nuestros primeros padres enfrentando los problemas de la primera familia. Conocemos a un Pablo legalista, mas luego leemos su inigualable sermón sobre la caridad; vemos a Juan el Bautista encarcelado, con la necesidad de que lo tranquilicen; vemos a Pedro caminando brevemente sobre las aguas y necesitando el rescate de la mano de Jesús; más tarde, él a su vez extiende su mano a Tavita, después de haberle restaurado la vida. Ahora bien, ¿qué podemos hacer para controlar los sentimientos de ineptitud? 1. Podemos tratar de distinguir más claramente entre el desasosiego de origen divino, y el diabólico; entre el descontento consigo mismo y el desdén por uno mismo, porque lo primero lo necesitamos pero debemos repudiar lo segundo, recordando que cuando la conciencia nos llame la atención no debe ser para reprendernos por la falta cometida, sino para alentarnos a la superación. 2. Podemos detenernos a ver cuánto camino hemos recorrido en la empinada cuesta hacia la perfección; a menudo, es mucho más de lo que creíamos. 3. Podemos aceptar ayuda con la misma gracia con que la brindamos. En el sistema celestial Dios no nos envía un trueno, si una voz apacible y suave es suficiente. 4. Podemos considerar el efecto que los hechos ajenos (incluyendo
los de nuestros hijos) tienen sobre los nuestros, antes de juzgar nuestra habilidad. A veces nuestro mejor esfuerzo rinde el mínimo efecto, por las faltas de otra persona. 5. Podemos anotar y cumplir todas las resoluciones que acumularnos para nuestra superación, y que tan frecuentemente dejamos abandonadas. 6. Podemos admitir que si muriéramos hoy, nos echarían de menos. No hay círculo humano tan pequeño que no se extienda hasta tocar a otro, y ése a otro más. 7. Podemos "poner nuestra mano en el arado" sin mirar hacia atrás, sin compararnos con los demás. Nuestros dones y oportunidades varían; algunos resaltan más, otros son menos evidentes. Todos tenemos por lo menos un don, y podemos aceptar la invitación de "buscar diligentemente los mejores dones". 8. Podemos hacer un inventario calmo y honesto de nuestras fortalezas, ya que muchos somos contadores deshonestos, y necesitamos la confirmación de otros "auditores". El maligno se deleita en nuestro autodesprecio, sentimiento que proviene de Satanás y del cual no hay trazas en los cielos. Debernos aprender de nuestros errores, pero no es necesario repasarlos constantemente como si los estuviéramos viviendo en la actualidad. 9. Podemos agregar la autoestima de otros, encomiando donde sea justo. recordando que los que han corrido una etapa extra necesitan el elogio, al igual que los caídos necesitan la mano que les ayude a levantarse. 10. Podemos continuar en movimiento. Los que finalmente conquistaron el monte Everest, no lo hicieron quedándose al pie del gigante, sino cargando sus mochilas y esforzándose por llegar. Los pies fueron creados para ir hacia adelante y no hacia atrás. 11. Debemos saber que cuando en verdad damos lo que tenemos, es lo mismo que pagar un diezmo completo; es todo lo que se nos requiere. 12. Podemos aceptar la realidad de que a Dios le importa más la evolución que la geografía. Así, aquellos que abrieron sendas hacia Sión no estaban explorando el país, sino sus propias posibilidades. 13. Podemos aprender que en el núcleo de nuestro libre albedrío está nuestra libertad para adoptar actitudes sanas hacia cualquier circunstancia en que nos hallemos; por ejemplo, aquellos que padeciendo penosas enfermedades se dedican a servir al prójimo, son a menudo los más saludables de nosotros. El espíritu tiene el poder de compeler a la carne a ir mucho más allá de lo que la carne intenta. 14. Finalmente, podemos aceptar esta irrevocable y portentosa verdad: nuestro amado Señor puede levantarnos del abismo de la desesperación y protegernos en medio de las pruebas. No hay' nada que podamos enseñarle nosotros sobre la soledad o la cercanía, que El no haya experimentado ya. Sí, hermanos, este evangelio espera mucho de nosotros, pero la gracia de Dios puede ayudarnos en nuestro cometido. El desaliento no indica la ausencia de capacidad, sino de valor, y nuestro progreso personal debe ser un testimonio más de las maravillas de este plan. El ser cristiano no es un evento instantáneo sino un proceso constante. Si vivimos como cristianos, podremos también decir un día como Enós: "Y pronto iré al lugar de mi reposo, que se halla con mi Redentor; porque entonces veré su faz con placer": nuestra confianza "se fortalecerá en la presencia de Dios". Aquel que no puede mentir dará testimonio de nuestros merecimientos con las cálidas palabras "bien hecho, buen siervo". De ello testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA PERFECCIÓN DE LOS SANTOS por el élder Franklin D. Richards del Primer Consejo de los Setenta Mis queridos hermanos, el consejo dado por el presidente Kimball y por las demás Autoridades Generales, así como la hermosa música y la oración de apertura, han hecho de ésta una reunión sumamente inspiradora. Estamos viviendo una época difícil pero al mismo tiempo maravillosa: la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Estoy agradecido porque mi espíritu fue preservado para venir a la tierra en esta época tan especial y por el conocimiento de que Dios vive y de que Jesús es el Cristo, nuestro Salvador y Redentor. Es un gran privilegio poder manifestar el testimonio de que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en su plenitud mediante el profeta José Smith, y de que existe hoy sobre la tierra un Profeta de Dios, nuestro querido presidente Spencer W. Kimball. Ruego que el Señor le bendiga y le apoye y nos dote de la sabiduría y el valor necesarios para ceñirnos a su consejo. La Iglesia de Jesucristo fue establecida en el meridiano de los tiempos y reestablecida en esta dispensación con dos grandes propósitos. Primero, el de proclamar la verdad concerniente a la salvación del hombre, y segundo, el de perfeccionar a aquellos que aceptan el evangelio de Jesucristo. Para lograr el primero, el de llevar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, la Iglesia está embarcada en un esfuerzo misional mundial, contando con más de 150 misiones y 25.000 misioneros regulares. Sumando los miles de misioneros de estaca y distrito, y con el constante perfeccionamiento del programa "cada miembro un misionero", la Iglesia está creciendo a un ritmo acelerado. En cuanto a la perfección de los santos, el Salvador nos ha exhortado a que seamos perfectos como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto. En la revelación moderna se nos dice: "no podéis aguantar la presencia de Dios, ni la ministración de ángeles; por consiguiente, continuad pacientemente hasta perfeccionaros" (D. y C. 67:13). Para poder alcanzar este objetivo, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, provee oportunidades para que todos los miembros participen en distintas actividades tendientes a desarrollarlos mental, moral, física y espiritualmente, como parte del proceso de perfeccionamiento. Un alto porcentaje de miembros de la Iglesia son activos en ese proceso y son bendecidos por ello. No obstante, existen muchos hombres inactivos que no poseen el Sacerdocio de Melquisedec. A estos líderes en potencia se les designa en la Iglesia como "futuros élderes". Tenemos un gran desafío de activar a nuestros hermanos en el proceso de perfeccionamiento. El presidente Kimball hizo referencia a este desafío en un discurso en el que exhortaba a los miembros a "alargar el paso": "Los ciclos de la inactividad y la indiferencia pasan de padres a hijos. La Iglesia debe romper ese ciclo ahora y debe hacerlo simultáneamente en dos puntos: debemos extender la mano y alcanzar a un número mayor de nuestros jóvenes del Sacerdocio Aarónico para ayudarles a que se mantengan fieles, y sean dignos de salir como misioneros y casarse en el Santo Templo; y al mismo tiempo, debemos extender nuestra mano y alcanzar a un mayor número de padres y futuros poseedores del Sacerdocio de Melquisedec. Debemos encontrar mejores métodos para dotar a nuestros quórumes del Sacerdocio de Melquisedec de mayor vitalidad, a fin de llegar en particular a los futuros élderes, quienes en muchos casos son padres de jóvenes y niños." Esto representa un desafío, no sólo a los quórumes del sacerdocio, sino a toda la Iglesia, y es con relación a este asunto que desearía hablar hoy. ¿Por qué son inactivos estos miembros? Entiendo que las razones principales son: primero, no comprenden el evangelio, y segundo, no aprecian en su totalidad las bendiciones de ser activos en la Iglesia. ¿Qué puede hacerse para reducir el número de jóvenes mayores de 18 años que no han sido ordenados élderes?
Permitidme daros algunas sugerencias y ejemplos. Debemos reconocer que los programas de los quórumes del Sacerdocio Aarónico y de las organizaciones auxiliares, junto con los de Seminarios e Institutos, juegan un papel sumamente importante en la capacitación de estos jóvenes. No obstante, sus padres, familia, y todos nosotros podemos tener influencia tremenda en su vida. El ejemplo de los padres es absorbido consciente e inconscientemente por los hijos. Salomón en su sabiduría nos dijo: "Instruye al niño en su camino y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él" (Prov. 22:6). Ahora, con respecto a los miles de buenos hombres que aún no poseen el Sacerdocio de Melquisedec y a quienes nos referimos como futuros élderes, quisiera decir lo siguiente: no olvidemos que muchos presidentes de estaca, obispos, miembros de sumo consejo, líderes de quórum y otros, una vez en su vida fueron inactivos. ¿Qué fue lo que les trajo de vuelta al proceso de perfeccionamiento? Quizás algunos ejemplos señalen varias de las importantes razones que motivaron su regreso. Un élder reactivado se puso de pie en una reciente reunión de testimonios y explicó el significado de la llegada de su primer hijo. "Cuando comencé a darme cuenta de la responsabilidad de guiar a esta maravillosa pequeña alma a través de la vida", dijo, "supe que sólo honrando el sacerdocio que tenía podía llegar a ser la clase de padre que deseaba." No hace mucho, otro me dijo cuánto significaba para él que el presidente del quórum de élderes lo hubiera llamado como secretario en la presidencia del quórum. "De pronto, me sentí no solamente querido", comentó, "sino también necesitado." Estoy convencido de que podemos alargar nuestro paso trabajando con grupos de futuros élderes en charlas fogoneras o reuniones caseras. Estos hombres maravillosos pueden volver más rápida y cómodamente a la Iglesia cuando se les agrupa de acuerdo con la edad, educación, intereses, etc., y cuando se llega a ellos en grupos compatibles, junto a sus esposas. Se ha alcanzado resultados excelentes en muchos quórumes de élderes preparando grupos para ir al templo. Estas reuniones para futuros élderes con sus esposas, junto con los maestros orientadores, y los oficiales de quórum con sus esposas, han desarrollado amistades y espiritualidad que han cambiado la vida de muchas personas para siempre. Las esposas de muchos futuros élderes no son miembros de la Iglesia. Estos casos son una oportunidad magnífica para que el presidente del quórum de élderes haga los arreglos para que el líder misional del barrio asigne a los misioneros de estaca o regulares para que enseñen a las esposas de los miembros am la cooperación y ante la presencia del marido. Debemos asegurarnos de dar participación a los futuros élderes en las actividades de la Iglesia, aun cuando al principio, las asignaciones sean de naturaleza sencilla. Para terminar, quisiera compartir con vosotros algunos de los sentimientos de un futuro élder que recientemente ha vuelto a una actividad total en la Iglesia en forma reciente: "Regresar a la actividad en la Iglesia después de tantos años hubiera resultado imposible si no hubiésemos contado con mucha ayuda. Siempre estaré agradecido al presidente del quórum de élderes, porque vino a mi casa y me dijo: `A partir del próximo domingo vendrán otras dos parejas a nuestra casa una vez a la semana para hablar sobre algunos principios importantes del evangelio. Nos gustaría mucho que tú y tu esposa nos acompañarais. Sé que se requirió valor de su parte para invitarnos, pero fue un comienzo importante: era la primera vez que alguien me invitaba a volver a la actividad en la Iglesia. En esas reuniones, mi esposa y yo aprendimos del evangelio cosas que nunca habíamos podido entender. Al dar los testimonios, experimentamos
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sentimientos que habían estado adormecidos por muchos años de inactividad. Al comenzar a tener oraciones familiares juntos, sentimos un espíritu especial en nuestro hogar. En poco tiempo, fue tal mi ansiedad de aprender sobre el evangelio que me encontré leyendo las Escrituras en el ómnibus cuando iba o venía del trabajo y aun durante la hora de que disponía para almorzar". Después expresa la enorme dicha que experimentaron él y su esposa cuando fueron al templo y junto a sus hijos, fueron sellados por toda la eternidad; actualmente, se encuentran preparando a sus tres hijos para el servicio misional.
A aquellos que no estéis activos en la Iglesia, os extendemos nuestro amor y queremos que sepáis cuán deseosos estamos de compartir con vosotros las bendiciones del sacerdocio y del evangelio. Nunca habrá un tiempo más propicio que éste para activarse en el proceso de perfeccionamiento. Os prometo que os traerá paz, felicidad y gozo, así como progreso y desarrollo. Que todos busquemos la forma de perfeccionarnos según el ejemplo del Salvador, y que podamos ayudarnos mutuamente en ese proceso, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS TENTACIONES DE CRISTO Por el élder Howard W. Hunter Del Consejo de los Doce Hay tiempos en nuestra lucha con la adversidad de la vida mortal, en que nos cansamos, nos debilitamos y somos susceptibles a las tentaciones que aparecen en nuestro camino. En la vida del Señor encontramos una lección al respecto. Después de su bautismo, Jesús fue guiado por el Espíritu hacia un lugar solitario, en el desierto. Allí permaneció por espacio de cuarenta días y sus noches, preparándose para el ministerio que pronto habría de comenzar. La más grande de las tareas que habría de realizarse en este mundo estaba por llevarse a cabo, y El necesitaba la fortaleza divina. Durante esos días en el desierto decidió ayunar para que su cuerpo mortal pudiera estar completamente sujeto a la divina influencia del Espíritu de su Padre. Cuando Jesús hubo completado el ayuno de cuarenta días, habiendo estado en comunión con Dios y encontrándose entonces con hambre y debilitado físicamente, fue entregado a las tentaciones del diablo; eso también debía ser parte de su preparación. El mejor momento para el tentador, es cuando nos encontramos exhaustos emocional y físicamente cuando estamos cansados, vulnerables, y menos preparados para resistir sus insidiosas sugerencias. Esa fue una hora de peligro, la clase de momento en el que muchos hombres sucumben a las habilidosas trampas del diablo. La primera tentación de Satanás a Jesús, fue la de satisfacer su necesidad de comida, la necesidad más básica y apremiante. Fue una tentación de los sentidos, una apelación a los apetitos, y tal vez la más común y peligrosa de las tentaciones del diablo. "Si eres Hijo de Dios", le dijo, "di que estas piedras se conviertan en pan." Durante las largas semanas de soledad, el Salvador había sido sostenido por la exaltación del Espíritu que acompaña esa meditación, oración y comunión con los cielos. En tal espíritu de devoción, los apetitos físicos habían quedado sujetos y superados; pero en ese momento las demandas de la carne se hacían inevitables. Pero Satanás no sólo tentó a Jesús para que comiera. Si le hubiera sugerido: "Vete de este desierto y pídele pan al panadero", no habría habido tentación, ya que Jesús tenía intenciones de comer al finalizar su ayuno. Más su tentación consistió en tratar de hacerlo comer en una forma espectacular, haciéndolo utilizar sus poderes divinos para propósitos egoístas. La tentación estaba en la invitación para que convirtiera las piedras en pan, milagrosa e instantáneamente, para no esperar ni posponer la gratificación física. Su respuesta al tentador fue clara como el cristal: "Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" ( Mat. 4:4). Después, vino la segunda tentación. Comprendiendo que había fracasado completamente en tratar de inducir a Jesús a utilizar sus poderes divinos para la gratificación personal y física, y habiendo visto que el Señor dependía totalmente del sostén de la voluntad y el Espíritu de su Padre, Satán fue al otro extremo y lo tentó para que se entregara caprichosamente a la protección de Dios. Llevó a Jesús a la Ciudad Santa, al pináculo del templo desde donde se ven las plazas y las multitudes, y le citó la escritura: "Si eres Hijo de Dios, échate abajo: porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, y en sus manos te sostendrán, para que no tropieces con tu pie en piedra" (Mat. 4:6). En ese desafío apareció otra tentación de Satanás sobre el lado humano de la naturaleza mortal: la tentación de realizar una proeza deslumbrante, algo que pudiera llamar la atención de multitudes atentas y asombradas. Sin duda que el saltar de la torre del templo y caer en la explanada sin ser herido. sería una verdadera proeza; eso provocaría el reconocimiento popular de la superioridad de Jesús y de que en realidad tenía un mensaje de lo alto. Sería una señal y una maravilla, cuya fama se esparciría como fuego llevado por el viento por toda Judea y que haría que muchos creyeran que el Mesías realmente había llegado. Pero la fe debe preceder al milagro y no a la inversa, Jesús,
por supuesto, contestó escritura con escritura, cuando dijo: "Escrito está también: No tentarás al Señor tu Dios" (Mat. 4:7). Una vez más fueron frustrados los propósitos de Satanás, y Cristo salió victorioso. En su tercera tentación, el diablo desecha la sutileza y las Escrituras, las desviaciones y los disfraces, jugándose todo en una audaz y directa propuesta. Desde la cumbre de una alta montaña, le mostró a Jesús todos los reinos de la tierra y sus glorias, las ciudades, los campos, los ganados, así como todo lo que la naturaleza podía ofrecer. Aun cuando no tenía la autoridad de entregarlos a nadie, Satán se los ofreció a Jesús, quien no había sido más que un modesto carpintero de villa. Con riqueza. esplendor y gloria terrena extendidos delante de ellos, Satanás le dijo: "Todo esto te daré, si postrado me adorares" (Mat. 4:9). En un final y desesperado esfuerzo, volvía a una de sus falsas pero fundamentales propuestas aquélla que dio como resultado que un tercio de las huestes celestiales le siguieran, y con la que continúa dirigiendo sus miserables esfuerzos contra los hijos de los hombres en la tierra. Es el concepto de que todo individuo tiene un precio, de que lo material siempre prevalece, de que "después de todo", con dinero se puede comprar cualquier cosa en este mundo. Jesús sabía que si era fiel a su Padre obediente a todo mandamiento heredaría todo lo que el padre tiene, al igual que sucederá con cualquier hijo de Dios. La forma más segura de perder las bendiciones de esta vida y la eternidad, es aceptarlas de acuerdo con los términos de Satanás. Parecería que en ese momento hubiera olvidado que aquel era el hombre que más adelante predicaría: "Porque, ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?" (Mar. 8:36. 37). Con poder y dignidad, Jesús mandó: "Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él sólo servirás" (Mat. 4:10). Angustiado y derrotado, Satanás se retiró. "Y cuando el diablo hubo acabado toda tentación", agrega Lucas, "se apartó de él por un tiempo." ( Lu. 4: 11.) Al igual que Jesús, también nosotros recibimos el alivio a las pruebas y los milagros después de pasar por la prueba y la tentación a nuestra fe. En el transcurso de todas estas tentaciones se encuentra la insidiosa sugerencia de Satanás de que Jesús no era el Hijo de Dios, la duda que implica la utilización del tentador de la palabra "sí". "Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan". "Si eres Hijo de Dios, échate abajo". Esto era, por supuesto, el presagio de la tentación desesperada y final que habría de acontecer unos tres años después: "Si eres Hijo de Dios, desciende de la cruz" ( Mat. 27:40). Pero Jesús soportó pacientemente la estratagema, sabiendo que a su debido tiempo toda rodilla se humillaría y toda lengua confesaría que El es el Cristo. No era necesario entonces, ni lo será nunca, que El satisfaga la curiosidad de los hombres, y menos de los inicuos. Así como en cada caso hubo una victoria para Jesús, la tragedia de la vida de Lucifer se hace aún más obvia: primero audaz, insultante y tentador; luego, suplicante débil y desesperado; finalmente y por último, el destierro total. Pero ahora, nos toca a nosotros hacernos las preguntas: ¿Triunfaremos? ¿Resistiremos? ¿Llevaremos la corona del vencedor? Satanás no pudo vencer a Jesús, pero no cree que nos ha perdido a nosotros, sino que continúa tentando, insultando y suplicando por nuestra lealtad. Debemos encontrar fortaleza para la batalla en el hecho de que Jesús salió victorioso no como Dios, sino como hombre. Es importante que recordemos que Jesús tenía la capacidad de pecar, que podría haber sucumbido, que el plan de vida y salvación podría haber fracasado, pero que El permaneció firme. Si no hubiera existido la posibilidad de que cediera a las tentaciones de Satanás, tampoco habría habido una verdadera prueba ni una genuina victoria como resultado. Si no hubie-
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ra tenido la facultad de pecar, se le habría estado negando su libre albedrío. Fue El quien vino a salvaguardar y asegurar el libre albedrío humano, por lo tanto, debía retener la capacidad y la habilidad de pecar si así lo deseaba. Como escribió Pablo: "Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia" (Heb. 5:8). Y él fue "tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado" (Heb. 4:15). El era perfecto y sin mancha, no porque debía serlo, sino porque clara y decididamente quiso ser así. Como lo registra Doctrinas y Convenios: "Sufrió tentaciones pero no hizo caso de ellas" (D. y C. 20:22). ¿Qué sucede con nosotros? ¿Vivimos en un mundo de tentaciones que parecen más reales y opresivas que en cualquier otro momento de la historia desde los días de Noé. ¿Nos mantenemos fieles a pesar del mundo? Toda persona debería preguntarse: "¿Me mantengo yo limpio de las manchas del mundo?" Hablando de las tres tentaciones recibidas por Jesús, dijo un presidente de la Iglesia: "Clasificadlas, y hallaréis que bajo una de estas tres, casi cada una de las tentaciones que pueden mancharnos, por pequeñas que sean, se nos presentan como: 1 ) la tentación de los apetitos; 2) la de ceder al orgullo, la moda y la vanidad de aquellos que están alienados de las cosas de Dios: y 3) la satisfacción de la pasión o la codicia de las riquezas del mundo, o del poder entre los hombres. ¿Cuando enfrentamos esas tentaciones? Nos acosan en nuestras reuniones sociales, en los casamientos, en la política, en nuestras relaciones de negocios, en la gran-
ja, en el establecimiento mercantil; en todas nuestras transacciones de la vida cotidiana, encontramos todas estas insidiosas influencias, y es cuando se manifiestan al estado consciente de cada individuo que la defensa de la verdad debe ejercitarse por sí misma." (David O. McKay, Conference Report, oct. de 1911, pág. 59.) ¿Es esto sólo para el individuo o puede un grupo de personas resistir las tentaciones de Satanás? Por cierto que el Señor estaría con los santos si se presentaran ante el mundo como una luz que no se puede ocultar, porque están dispuestos a vivir de acuerdo con los principios del evangelio y obedecer los mandamientos de Dios. Con fe, oración, humildad y las fuentes de fortaleza que nos provee un reino eterno, somos capaces de vivir sin mancha en medio de un mundo de tentaciones. Junto con el salmista cantaremos: "Aunque ande en valle de sombra de muerte, No temeré mal alguno, porque tu estás conmigo; Tu vara y tu cayado me infundirán aliento. Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores; Unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida. Y en casa de Jehová moraré por largos días.” (Salmos 23:4-6.) Que éste sea nuestro destino, ruego en el nombre de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. Amén.
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LA FAMILIA ES ETERNA por el élder David B. Haight del Consejo de los Doce Es inspirador participar con la Primera Presidencia en los preparativos para la rápida expansión del evangelio de Jesucristo a cada rincón de la tierra. La obra tendrá éxito, un éxito que nosotros debemos lograr. El Señor ha declarado: "Aprende de mí . . . y en mí tendrás la paz. Yo soy Jesucristo; vine por la voluntad del Padre, y su voluntad cumplo." ( D. y C . 19: 23-24.) El ha hecho a la humanidad la promesa de que cuantos crean y se bauticen en su Santo Nombre, perseverando con fe hasta el fin, serán salvos. Hoy en día la Iglesia está más eficazmente preparada para alcanzar:.a toda persona, e instarla a que escuche la voz del Señor, porque se ha establecido el convenio sempiterno que es una norma de vida para su pueblo. De éste tienen que salir los mensajeros que preparen la vía delante de El. Los habitantes de la tierra deben recibir el evangelio, a fin de que el reino de Dios siga adelante. El Señor ha dicho: "Y tú proclamarás gozosas nuevas; sí, decláralo desde las montañas y en todo lugar alto, y entre toda la gente que te sea permitido ver. . . . declararás el arrepentimiento y la fe en el Salvador, y la remisión de pecados por el bautismo . . ." (D. y C'. 19:29.31.) El bautismo es la puerta por la cual todos debemos entrar para lograr el deseo del Señor de llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. La primera lección del Manual de la Noche de Hogar que actualmente se usa en todo el mundo, es muy inspiradora. Su título es, "La familia es eterna", y en ella se sugiere que se coloque sobre la mesa algunos artículos, entre los cuales se encuentran un certificado de matrimonio, la fotografía de un templo, una recomendación para entrar al templo (si es posible), y un certificado de bautismo. Después, se debe pedir a los miembros de la familia que expliquen la relación que existe entre esos documentos. Los miembros de la Iglesia saben que todos estos artículos están relacionados con el matrimonio en el templo y la posibilidad de que la familia sea eterna. Hoy quisiera hacer hincapié en uno de esos documentos, el certificado de bautismo. Para que la familia sea eterna, se requiere que la pareja posea certificados de bautismo, que ambos sean dignos miembros de la Iglesia, y que puedan tener una recomendación para el templo y un certificado de matrimonio que indique que se ha efectuado un matrimonio celestial. ¿Y qué pasa con los millones de hijos de nuestro Padre Celestial que no están bautizados, pero que si lo estuvieran recibirían las bendiciones que les permitieran formar una familia eterna? Nuestros misioneros tienen creciente éxito en todo el mundo en su intento de llevar almas a las aguas del bautismo. Pero este éxito se podría multiplicar muchas veces, si tuvieran la cooperación entusiasta de todos los miembros de la Iglesia. Lamentablemente, parecería que muchos de éstos fueran recalcitrantes en compartir el evangelio con sus amigos y vecinos. Muchos de nosotros nos sentimos orgullosos al hablar del progreso de la Iglesia o al referirnos a los esfuerzos misionales en todo el mundo, pero quizás nunca hayamos integrado a la Iglesia a un amigo o conocido. Cuando se les pregunta a los ex presidentes de misión en qué forma creen que podría haber más conversos en las misiones, la respuesta es invariable. "Bastaría solamente que los miembros ayudasen en la obra misional, preparando a sus amigos y vecinos para recibir a los misioneros". ¿Es que hemos olvidado nuestra obligación? ¿Fiemos olvidado acaso lo que el Señor mismo dijo? "He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y le conviene a cada ser que ha sido amonestado, amonestar a su prójimo. Por tanto, quedan sin excusa . . ." (D. y C. 88:81-82.) ". . . os digo que os doy el mandamiento de que todos los hombres, tanto los élderes, presbíteros y maestros, así como también los miem-
bros, se dediquen con su fuerza: . . a preparar y acabar las cosas que he mandado. Y sea vuestra predicación la voz de amonestación, cada hombre a su vecino . . ." (D. y C. 38:40-41.) Vuestros hijos misioneros están capacitados para predicar el evangelio, para enseñarlo en un modo ordenado e inspirado que se espera conduzca al bautismo. Para un misionero, cada hora de trabajo es preciosa y tiene que ser productiva. ¿Sabéis que los misioneros bautizan una persona por cada mil casas que visitan? Sin embargo, podrían bautizar seiscientas personas de cada mil, si les predicaran en las casas de los miembros. ¡Seiscientos conversos más cuando los miembros participan con convicción! Hoy más que nunca, hay muchos de estos siervos del Señor en vuestros barrios y ramas, y los misioneros salen al campo misional mejor capacitados, más preparados y con esperanzas y aspiraciones más elevadas. Cada familia que haya aceptado el evangelio, tiene la obligación de compartirlo con su vecino. Podemos interesar a las personas actuando con absoluta naturalidad y demostrándoles nuestro sincero interés. Emily Dickenson escribió: "Nunca sabemos la altura que hemos alcanzado, hasta que se nos pide que nos elevemos; entonces, si somos fieles en el empeño, podemos tocar los cielos" (Familiar quotation‟s. por John Bartlett. Little, Brown and Co., 1968, pág. 737). Los que vaciláis en preparar el terreno para que los misioneros puedan enseñar entre vuestros conocidos, os estáis negando ricas bendiciones y no obedecéis el consejo del presidente Kimball cuando dijo: "Sé que el mensaje `Cada miembro un misionero', no es nuevo, y hemos hablado mucho sobre ello; pero creo que ha llegado la hora en que debemos poner manos a la obra, cambiar nuestras miras y elevar nuestras metas." (Seminario para Representantes Regionales, abril de 1974.) Nefi declaró que "llegaría el día en que todos los hombres serían juzgados según sus obras; sí, según sus obras en el cuerpo temporal, durante los días de su probación" ( I Nefi 15:32). Hace algunas semanas, un amigo mío trabó conversación con una señora durante un viaje aéreo, contándole sobre la visita que haría a un primo suyo en cuarto grado, con el fin de recoger información sobre sus antepasados; después, le preguntó si quería saber el porqué de ese interés en ascendientes que han fallecido hace ya mucho tiempo; al recibir una respuesta afirmativa, él procedió a explicarle la investigación genealógica y la obra que hacemos en el templo por nuestros antepasados muertos. Le habló también de los tres días que estuvo el Salvador predicando a los espíritus encarcelados y le citó la escritura de 1 Corintios, capítulo 15, versículo 29: "De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?". A su compañera de viaje no se le había ocurrido nunca pensar en estas cosas. Finalmente, él le recordó las palabras que seguramente ella habría oído el día de su boda: "hasta que la muerte os separe", y le explicó que esas palabras sellaban la finalización de su contrato matrimonial. Después le dijo: "Mi esposa murió a principios del mes pasado, pero yo sé que ambos nos pertenecemos para la eternidad porque fuimos unidos por un hombre que posee el Sacerdocio de Dios, o sea la autoridad para ligar en los cielos lo mismo que se liga en la tierra. No sólo nos pertenecemos nosotros dos eternamente, sino que nuestros hijos también son nuestros para siempre". Poco antes de que el avión aterrizara, le dijo a la señora: "¿Sabe usted por qué nos encontramos hoy? Fue para que usted tuviera la oportunidad de oír hablar del evangelio y pueda así algún día ser sellada en el templo a su esposo, sus hijos y sus progenitores por toda la eternidad, y se conviertan en una familia eterna". Unos días después, mi amigo le envió a aquella señora una copia del
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libro "Una obra maravillosa y un prodigio", por el élder LeGrand Richards, incluyendo una tarjeta con su nombre. Pasado algún tiempo, el nombre de la señora llegó a manos de dos misioneras que trabajaban en la misma ciudad donde ella vivía. Después de visitarla, una de ellas escribió: "La señora de B . . . fue muy amable con nosotras. Sus ojos despidieron un brillo especial cuando nos presentamos. Es evidente que el hermano C . . . plantó una semilla muy buena con su testimonio y su confianza de que él y sus seres amados estarán reunidos después de esta vida. Como misioneras, nos sentimos en paz y seguras de que el Señor apoyará nuestros esfuerzos, porque esta familia estaba preparada." ¿Recordáis los elementos que cité al principio y que son esenciales para tener una familia eterna? Certificado de bautismo, recomendación para el templo, certificado de matrimonio. Lo primero es el certificado de bautismo. La experiencia que me relató mi amigo muestra cómo, con lo que le dijo a su compañera de viaje, sembró la semilla para que ese certificado de bautismo se hiciera realidad. "Porque éste es un día de amonestación y no de muchas palabras. Porque yo, el Señor, no he de ser burlado en los últimos días." (D. y C. 63:58.) "Y tú proclamarás gozosas nuevas; sí, decláralo desde las montañas y en todo lugar alto, y entre toda la gente . . . Y lo harás con toda humildad, confiando en mí . . ." (D. y C. 19:2930.) En enero del año pasado, algunas de nuestras estacas, en un intento por estimular la actividad misional, presentaron un programa sobre la Palabra de Sabiduría e instaron a los miembros para que invitaran a esa reunión a sus amigos y vecinos. Un miembro del sumo consejo estaba seguro de que las personas a quienes él podría invitar, rehusarían y, aunque sentía la obligación de hacerlo, al mismo tiempo desechaba la idea por imposible. Por fin decidió no posponer su cometido por más tiempo y, después de orar para que su intención y sus palabras no fueran mal interpretadas, tomando de la mano a su hija de ocho años, se dirigió a la casa de sus vecinos más cercanos; después que los hicieron pasar y de hablar unos minutos, extendieron a esa familia la invitación para que fueran a escuchar a un Profeta de Dios. Para su sorpresa, la invitación fue aceptada. Después de ese éxito le resultó mucho más fácil a aquel hermano invitar a otros vecinos, conocidos, compañeros de trabajo,
etc. Su nuevo valor lo sostuvo y le dio un sentimiento cálido y agradable. Cuando llegó el día de la reunión, más de cuarenta personas respondieron a su invitación y fue necesario que alquilaran un ómnibus especial para transportar a todos. Un tiempo después, la primera familia de vecinos que había sido invitada, aceptó unirse a la Iglesia y, gracias a los esfuerzos de aquel hombre, tiene ahora la posibilidad de convertirse en una familia eterna. Este hermano comentó después: "Tiemblo al pensar que por mi indecisión en compartir el evangelio con mis vecinos. esta selecta familia hubiese `perdido las bendiciones que le son inherentes. ¡Cómo quisiera ahora que todo -miembro de la Iglesia pudiese pasar por una experiencia semejante!" Y, ¿por qué creéis que los vecinos se interesaron en la Iglesia? El jefe de la familia dijo: "Si cualquier otro vecino se hubiese acercado a nosotros, invitándonos a investigar su religión, posiblemente lo hubiéramos rechazado. Pero estábamos desde hacía tiempo impresionados con la familia de este hombre, y con su limpieza y sus acciones. Siempre se han mostrado amigables y sonrientes, su casa está limpia y bien cuidada y la familia es laboriosa y muy unida. En realidad, deseábamos conocerlos mejor y saber algo sobre su Iglesia." El Señor ha dicho: "Porque todos los hombres tienen que arrepentirse y bautizarse . . . Y por vuestras manos haré una obra maravillosa entre los hijos de los hombres, para convencer a muchos . . . para que vengan al arrepentimiento y al reino de mi Padre." (D. y C. 18:42, 44.) Si involucráis a toda vuestra familia, orando todos unidos para alcanzar el éxito, y seleccionáis una familia a la que deseéis traer a la Iglesia, fijando metas y fechas para vuestro cometido, comprometiéndoos a hacer lo que sea adecuado, ayunando y orando, yo os prometo que ellos oirán vuestra prédica. Este es el día en que la mies está ya madura; echad la hoz. El Señor bendecirá vuestros esfuerzos y seréis testigos del bautismo de vuestros amigos. Las personas cuya vida toquéis quizás puedan olvidar lo que les haéis dicho, pero jamás olvidarán lo que les habéis hecho sentir. La familia es una unidad eterna. Lo testifico humildemente en el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Amén.
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¿CÓMO PREDICARÁN? por el élder A. Theodore Tuttle del Primer Consejo de los Setenta En los países de América Latina hay cientos de jóvenes luchando por cumplir con la petición del presidente Kimball de servir como misioneros regulares. La falta de fondos, los recursos limitados, la vida sumamente dura y la inflación devastadora, hacen de esa meta algo sumamente difícil de alcanzar. Existen fuentes de trabajo pero los salarios son bajos. Si el joven no cuenta con el apoyo financiero de su familia, se requerirán muchos años antes de que pueda financiar su misión. Hay también otras dificultades: algunos jóvenes ayudan al mantenimiento de su casa, y perder a aquel que aporta el sostén para que vaya a una misión, constituye un tremendo sacrificio que perjudica a toda la familia. Otras veces el joven es el único miembro de la Iglesia en su casa y carece de apoyo en el hogar. Contamos con cientos de jóvenes que mediante grandes sacrificios, pueden juntar sólo parte del dinero necesario para financiar su misión. Aun así, se presentan ante sus líderes con propósito e intención sinceros. Están listos para servir y cuentan con gran espiritualidad. y testimonio; dominan su lengua natal, bendición enorme que muchos quizás no puedan apreciar; listos en todo lo que se requiere, excepto en el aspecto financiero. En la Iglesia no mandamos cuentas, ni pedimos dinero desde el púlpito, por lo que no lo haré yo tampoco; pero hay veces en que es apropiado dar a conocer una necesidad especial. Por lo tanto, os diré que la Primera Presidencia ha establecido un Fondo Misional de la Iglesia. En la actualidad estamos drenando severamente este fondo y pienso que muchas personas podrían contribuir con algo si tan sólo supieran cuánto se necesitan esas contribuciones. Aunque he evitado cuidadosamente pedir dinero, ¡nada os impide a los que tenéis, mandar contribuciones al Fondo Misional! Existen muchos jóvenes misioneros cuya fe es una lección para todos nosotros en cuanto al principio de obediencia y sacrificio. ¿No hay acaso también, entre los que estáis escuchando, miles de personas que están en condiciones de costear estos dos preciosos años en la vida de un joven?
Os llamo la atención sobre este asunto por dos razones: la primera es que el tiempo es esencial y debemos atender aquellas cosas de real importancia. El mundo debe recibir el evangelio. Pablo pregunta: "¿Cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?" (Rom. 10:14-15). Y yo os pregunto: ¿cómo se les enviará sin los medios suficientes? La segunda razón es que el Señor nos aconseja en forma específica en cuanto al sabio uso de la propiedad: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia y todas estas cosas os serán añadidas" (Mat. 6:33). Jacob aconseja: "Considerad a vuestros hermanos como a vosotros mismos y sed . . . liberales con vuestros bienes para que ellos puedan ser ricos como vosotros. Pero antes de buscar las riquezas buscad el Reino de Dios. Y después de haber logrado una esperanza en Cristo obtendréis rquezas. . para vestir al desnudo, alimentar al hambriento, libertar al cautivo y administrar consuelo al enfermo y al afligido." (Jac. 2: 1719.) Mis hermanos, hasta ahora hemos sido irresponsables en cuanto a este asunto. Hay mucho para hacer y necesitamos ayuda. La palabra que define el trabajo es URGENTE y el momento para hacerlo es AHORA. Muchos de vosotros tenéis el poder de abrir las puertas de la oportunidad para servir a otros. Que podáis usar sabiamente la propiedad con la que el Señor os ha bendecido, para contribuir a su obra y salvar almas. Sé que El cumplirá sus promesas si vosotros cumplís la vuestra de servirle. Os testifico que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que ésta es su Iglesia y ésta es su tierra y todas las cosas que en ella hay, son suyas; nosotros somos sólo mayordomos de sus posesiones. Que podamos deleitarnos en compartirlas y recordar la promesa de que el que hace "obras justas recibirá su galardón, aun la paz en este mundo y la vida eterna en el mundo venidero" (D. y C. 59:23). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL EVANGELIO NOS PROTEGE Y REHABILITA Por el élder Robert D. Hales Del Primer Quórum de los Setenta El evangelio nos protege y el principio del arrepentimiento tiene la propiedad de restaurarnos si hemos cometido un pecado. Recientemente, recibí una carta de una joven que cometió una transgresión moral. Su historia es importante porque ella ha pasado por la angustia del remordimiento y ha comenzado a sentir la alegría de un sincero arrepentimiento. En la esperanza de ayudar a alguien para que no le pase lo mismo, leeré partes de su carta: "Todo comenzó cuando me fui de casa para ir a la universidad. Hasta entonces, bajo la religiosa custodia de mis padres, no me había entregado a las inmoralidades de mis amigos y conocidos. Probablemente la primera abolladura en mi armadura de fe fuera el hecho de que algunos ex misioneros no siempre eran buenos y puros. Poco a poco comencé a pensar que era natural tener algo de contacto físico. Satanás es insidioso, y guía a las personas lejos de lo correcto, para después tentarlas a que cometan más errores. Pasaron los meses y fui alejándome más y más de la verdad. Vivía con una amiga que estaba inactiva en la Iglesia, no tenía moral, y bebía y fumaba. Con ella, empecé a frecuentar lugares de baja reputación. Después, dejé de asistir a las reuniones de la Iglesia y hasta de orar. Me daba cuenta de que mi vida había cambiado; estaba siempre deprimida y mis notas bajaron en forma alarmante. Todo marchaba mal, me sentía atemorizada y era como un barco sin timón. Mis padres vivían lejos, pero a través de la distancia presentían algo de mi conflicto interno, y se preocupaban. Finalmente conocí a un joven de quien creí estar enamorada; a esa altura de los acontecimientos me fue fácil convencerme de que estaba bien tener relaciones sexuales "por amor", de modo que me entregué a él deshonrando el templo de mi cuerpo. Quedé embarazada, y cuando me di cuenta de mi estado y se lo conté, él se desentendió de toda responsabilidad conmigo o con el bebé y me dijo que estaba dispuesto a pagar por un aborto. Al principio rechacé la idea, pero poco a poco comencé a justificarlo; sólo me llevó un par de semanas convencerme. Un tiempo después, tuve la buena suerte de conocer a un hombre de gran rectitud y casarme con él. No era activo en la Iglesia pero sí moralmente limpio, honesto y diferente. Desde ese momento, he estado viviendo con la meta de activarme en la Iglesia y nuevamente lograr una posición de dignidad en el reino de nuestro Padre Celestial. Hace unos pocos meses comprendí que debía ver a mi obispo y confesarle las terribles cosas que había hecho. Sabía que mis pecados eran atroces a los ojos del Señor, y que me enfrentaba a una posible suspensión o excomunión. Pero había llegado el momento de ponerme en las manos del Señor, a fin de limpiar mis pecados y pararme sin mancha delante de El en el día del juicio. Había orado a mi Padre Celestial antes de la entrevista con el obispo y le había pedido valor para decirle todo. Pero cuando quise hablarle de mis transgresio-
nes sentí una terrible opresión en el pecho y un nudo en la garganta que me impedía continuar. De pronto supe que eso era la respuesta a mis oraciones. ¡El Espíritu de nuestro Padre Celestial me exigía una confesión completa! Después que terminé, el obispo elogió mi valor al dar el primer paso para regresar a mi Padre Celestial y me dio consejos para prepararme para el día en que me diera cuenta de que había sido perdonada; también me explicó que él no podía perdonarme sino que era la decisión del Señor. Pero me hizo comprender que puedo ser perdonada, que mi Padre Celestial me ama, que debo esforzarme por lograr mis metas y no condenarme constantemente, entorpeciendo así mi progreso. Me pidió que leyera el libro El Milagro del Perdón, por el presidente Kimball, el cual me ayudó mucho a comprender el proceso del perdón. Después de aquella entrevista tuve estados depresivos periódicos en los cuales me preguntaba si alguna vez podría ser perdonada y descuidaba las cosas que debía hacer para lograrlo. Aprender que no es fácil cambiar lleva tiempo, constante esfuerzo y el deseo de tratar una y otra vez. Lo importante es que debo perseverar en hacer lo bueno. Si hay una persona a quien mi experiencia le resulte familiar, RUEGO que se detenga y analice su vida, que no se deje arrastrar por los superficiales códigos morales de nuestros días, que son las herramientas más persuasivas de Satanás, y su único objetivo es alejarnos de la posibilidad de integrar una familia eterna; somos hijos de nuestro Padre Celestial y debemos permanecer fieles a nuestro parentesco con El. No deseo que nadie lleve a su vida la angustia que yo he traído a la mía." Este es el testimonio de una joven que ha vuelto de las profundidades de la depresión para construir una nueva vida. Mis hermanos, recordad que no hay pozo tan profundo, ni caverna tan oscura como para esconderos de vosotros mismos si habéis hecho algo así. El evangelio puede protegernos y, por medio del arrepentimiento, rehabilitarnos aun si estamos en el amargo final de una tenebrosa jornada. "He aquí, quien se ha arrepentido' de sus pecados es perdonado, y yo el Señor, no más los tengo presente." (D. y C. 58:42.) Os dejo mi testimonio de que sé que Dios vive y que Jesús es el Cristo, nuestro Redentor. Testifico que ellos nos aman y nos han dado el evangelio para protegernos de las sendas oscuras de la vida. Testifico además, que el principio del arrepentimiento tiene el poder de arrancarnos de las profundidades de la desesperación, para darnos paz en este mundo y vida eterna en el mundo venidero, no obstante lo larga u obscura que haya sido la caída. Que nuestro Padre Celestial nos bendiga para que le redediquemos nuestra vida, podamos ser siempre valientes y perseverar hasta el fin. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA FUENTE DE AGUA VIVA por el élder Joseph B. Wirthlin Del Primer Quórum de los Setenta En agosto de 1976, nuestro Profeta y muchas de las Autoridades Generales llevaron a cabo cinco conferencias de área en Europa, lo que fue una emocionante e inspiradora experiencia. Los que asistieron nunca la olvidarán. Durante los días que estuvimos en Amsterdam, hablamos con muchos de los miembros y nuestra conversación se encauzó hacia una de las características de Holanda: los diques. Gran parte de los Países Bajos está situada bajo el nivel del mar; mediante la construcción de diques y bombeando el agua hacia los canales, los ingeniosos y valerosos holandeses han hecho que su país naciera del mar. El proceso de arrancar la buena y preciosa tierra a las amargas aguas del océano ha durado más de 700 años, y el esfuerzo continúa. Los gigantescos diques se elevan a una altura de 18 metros, y son tan anchos en la parte superior, que dan espacio a una carretera. El otro lado del dique usualmente se inclina en una rampa hacia las verdes praderas. Así, los peces de un lado están a la misma altura que las copas de los árboles del otro. La conversación se volvió al tema de la seguridad y estuvimos de acuerdo en que no hay diques suficientemente altos, anchos, profundos o fuertes como para dar al hombre la seguridad por la cual su alma suspira, por la que instintivamente se aflige y que a menudo busca desesperadamente. Lo que hablamos está mejor descrito en Time, del 9 de febrero de 1953: "La semana pasada el triste tañir de campanas y el sonido de las sirenas despertaron a los holandeses a las cuatro de la madrugada. Era demasiado tarde. Las olas acometieron como tanques los históricos diques de Holanda, para reclamar lo que siglos del ingenio holandés había tomado del mar . . . En cuestión de horas, bruscamente la sexta parte de los Países Bajos, un área donde un millón de holandeses había construido sus casas, fue devastada . . .' El globo está amenazado constantemente por fuerzas, tanto de la obra del hombre como de la naturaleza, tan devastadoras y caprichosas
que nos dejan pasmados. Y cuando hablo de fuerzas, me refiero a las innumerables amenazas que nos rodean, en la tierra y sus alrededores, aquí o en cualquier lugar del universo. Puesto que nosotros tenemos la respuesta segura a los problemas de la humanidad es urgente que continuemos "alargando el paso" para alcanzar a los desesperados, solitarios, hambrientos y sedientos corazones que están en busca de la verdad. La vida fue hecha para la lucha, y la exaltación, el éxito y la victoria, nunca estuvieron a nuestro alcance fácilmente. Las corrientes de la vida a menudo nos desafían. Para comprender porqué debe ser de ese modo, debemos mantener nuestra comprensión, nuestra fe y nuestro valor, releyendo constantemente el segundo capítulo de 2 Nefi, la esencia de lo cual se expresa en este fragmento: "Porque es preciso que haya una oposición en todas las cosas". Por encima de todo, debemos prestar atención a las palabras de Jesús a la mujer en el pozo de Jacob, en Samaria, cuando dijo: "El que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás, sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna." (Juan 4: 14.) ¿Cómo puede la propia fortaleza disminuir o vacilar, cuando puede ser tan segura y continuamente nutrida y restaurada? Ahí se ve claro que lo mejor y más vigoroso de la vida es espiritual, y como tal, es la sincera expresión del alma a Dios. El yo espiritual de cada uno de nosotros, es esa parte nuestra que nunca envejecerá, enfermará ni morirá, pero que debe ser nutrida y vigorizada. La única receta para lograrlo, es beber del agua viva que Jesús nos ofrece. Testifico que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y El es quien dirige nuestra Iglesia; que el presidente Kimball, nuestro Profeta, Vidente y Revelador, es quien guía a su destino la Iglesia verdadera del Salvador. Y lo hago con todas las fuerzas de mi alma, en el nombre de Jesucrito. Amén.
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LA PERFECCIÓN ES NUESTRA META Por el élder William H. Bennett Del Primer Quórum de los Setenta Nuestro Señor y Salvador, en su excelso Sermón del Monte, nos encomendó la mayor tarea y más importante meta, al decir: "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" (Mat. 5:48). Con esas palabras, Jesús nos insta a procurar lo sobresaliente en todo lo que hagamos, a desarrollar nuestros talentos y habilidades y sobre todo, a vivir de acuerdo con sus enseñanzas. El esfuerzo por alcanzar el grado máximo de perfección debe ser lo más importante de nuestra vida. Sin embargo, muchos son los que hacen caso omiso a esto, pensando tal vez que es imposible que persona alguna pueda alcanzar la perfección en esta vida, dejándose, por ende, dominar por las circunstancias adversas. Si bien es cierto que aquí no podemos lograr la perfección en el sentido cabal de la palabra, en cambio podemos lograrla en determinados aspectos. Además, si no hacemos lo que podemos y debemos hacer en esta vida, corremos el riesgo de privarnos para siempre de la oportunidad de hacerlo en el futuro y perder así grandes bendiciones eternas. Reparemos en las siguientes palabras de un poeta: No se alcanzan los cielos de un solo salto; Mas debemos subir peldaño a peldaño. Con esfuerzo y empeño y valor y saber, A la cima intentemos poco a poco ascender. ("Gadatim", por Josiah Gilbert Holland. Masterpieces of religious verse, New York: Harper & Brothers, 1948, pág. 443.) Fundamentándome en esto, quisiera referir algunas formas específicas en que en esta vida ha podido lograrse perfección. Por ejemplo, los deportistas que se destacan, se caracterizan por su actitud positiva y optimista; sueñan con lo imposible y logran sus más elevadas aspiraciones. Rige en su carácter, él "puede conseguirlo, debo lograrlo y lo lograré" y muchas veces sus logros son verdaderamente increíbles. El mismo espíritu indómito también caracteriza a muchas personas físicamente incapacitadas que por motivo de heridas de guerra, accidentes u otras razones, tienen que enfrentar problemas que parecen imposibles de resolver. Tal como sucede en el mundo de los deportes, sucede en otros aspectos de la vida. Hay artistas, poetas, escritores, músicos, artesanos y técnicos en diversos campos, que se esfuerzan con cuidado y celo por obtener los máximos resultados de su trabajo y por mejorar constantemente. Con respecto a los asuntos espirituales, podemos ser perfectos en esta vida, por ejemplo, en el pago del diezmo, siendo honestos en nuestros tratos con los demás, efectuando las oraciones personales y las familiares, absteniéndonos de ingerir bebidas alcohólicas, del tabaco y las drogas; realizando nuestras noches de hogar y leyendo a diario las Escrituras. Ciertamente podemos lograr todo esto, si lo anhelamos de corazón. Nadie es perfecto, es verdad, mas todos debiéramos esforzarnos por ir logrando poco a poco la perfección. Si llegáramos a tropezar o caer
en nuestro paso por la vida, apliquemos el consejo que dio Cliff Cushman, miembro de equipo de los Estados Unidos en las Olimpíadas de 1960, que ganó la medalla de plata en la carrera de obstáculos de los 400 metros. En las Olimpíadas de 1964, era el principal candidato a la medalla de oro, pero en las pruebas eliminatorias de su país tropezó en una de las vallas y fue eliminado. Recibió entonces muchas cartas portadoras de demostraciones de afecto y consuelo de los jóvenes de su pueblo, a los cuales él les respondió lo siguiente, en una carta abierta que se publicó en el periódico local: "En una fracción de segundo, todos los años de entrenamiento, dolor, sudor, ampollas y fatigas, quedaron reducidos a la nada. ¡Pero yo puse en juego todos mis esfuerzos! Y prefiero fracasar sabiendo que me he esforzado honestamente y con tesón, a no haber hecho nunca intento alguno por salir adelante... Bien sé que es posible que no gane nunca, pues la adversidad me sale al paso, pero tengo a mi favor deseos de ganar y fe . . . y por lo menos, voy a intentarlo. Pero hablemos de vosotros, ¿en qué cifráis vuestro progreso? A menos que vuestra meta exceda el límite de vuestras habilidades, ¿cómo estaréis seguros de lo que podéis hacer? . . . Permitidme deciros algo: gastáis más dinero y gozáis de más libertades de las que nunca gozó la juventud, y no obstante, muchos de vosotros no sois felices. Algunos no habéis conocido nunca la enorme satisfacción que se experimenta después de haber hecho uno todo lo posible por aventajar en los deportes, por sobresalir en los estudios, después de haber concluido un trabajo, habiendo puesto en juego todos vuestros esfuerzos por hacerlo bien . . . Os desafío a que aspiréis a elevadas metas, ésas que hasta ahora habéis considerado inalcanzables. Es posible llegar a ser grande, pero no es posible lograrlo sin esfuerzo. Y ¡quién sabe!, quizás os sorprenda descubrir lo que podéis conseguir con verdadero empeño. Por lo tanto, poned manos a la obra, ¡os desafío a hacerlo!" Lo último que supe de Cliff Cushman fue que desapareció en combate en la guerra de Vietnam. Era un valiente. La Iglesia se halla embarcada en la obra más importante del mundo, la de salvar las almas de los hijos de nuestro Padre Celestial; por consiguiente, es importante que cada miembro conozca sus deberes y que se dedique a cumplirlos de una manera agradable ante el Señor. Es asimismo importante que todos conozcamos la obra en su totalidad y que cada uno sea conocedor del papel que le corresponde dentro de la misma; que pongamos en orden todos los medios y logremos que todo obre junta y correlacionadamente a fin de que la Iglesia pueda alcanzar plenamente su potencial al ayudar al Señor a llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. Nuestra meta es la perfección de todos los hijos de Dios que escuchen, acepten y vivan el evangelio. Que podamos cumplir felizmente ésta, nuestra más grande responsabilidad, es mi humilde oración, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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¿QUÉ HACÉIS DE MAS por el élder Marion D. Hanks del Primer Consejo de los Setenta Hay muchas acciones que son manifiestamente malvadas, y en ellas el verdadero cristiano no debe tomar parte. Sin embargo, nuestra oblición es mucho mayor. "Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? preguntó el Señor; y agregó: "¿qué hacéis de más?" (Mat. 5:46-47). Recordé esto una vez que visitaba a una persona muy especial, a quien se le había hecho mucho daño y quien, en su ira y angustia, había actuado a su vez en manera errónea. Los pecados habían sido serios, muchos inocentes habían sufrido, y el camino de retorno estuvo colmado de dificultades; mas ya pertenecía al pasado. En contricción y humildad, había seguido la senda que lleva al perdón completo, y lo había recibido. Emanaba de ella tal serenidad de espíritu, tal paz, que me llevó a pensar en las parábolas de la oveja perdida, del dracma, del hijo pródigo, y la felicidad y el júbilo que hay en los cielos cuando un pecador se arrepiente. Entonces le dije, "Usted realmente comprende el gozo que hay en los cielos cuando alguien se arrepiente, ¿verdad?" "Sí," me contestó con una cálida sonrisa. Entonces, sin acusar ni condenar, me preguntó: "Hermano Hanks, ¿por qué no hay más gozo por mi retorno en el barrio donde vivo?" He estado dando vueltas a esa misma pregunta por largo tiempo. En un caso similar, Pablo escribió: ". . . vosotros. . . debéis perdonarle, y consolarle, para que no sea consumido de demasiada tristeza. Por lo cual os ruego que confirméis el amor para con él" (2 Cor. 2:7-8). El Señor Jesucristo espera del discípulo algo más que la reacción ordinaria a la necesidad, la oportunidad, o el mandamiento: espera más humildad, más obediencia, más arrepentimiento, más misericordia, más indulgencia y fe, más servicio, más sacrificio. Esta lección la enseñó muchas veces, en muchas maneras. El samaritano de la parábola comprendió algo que al sacerdote y al levita se les paso por alto: yo, personalmente, soy el prójimo del necesitado. No vale la pena preguntarme quién es mi prójimo, yo soy prójimo de todo necesitado (Lu. 10:30-37.) En otra parábola, el despreciado publicano entendió lo que el santurrón fariseo no quería aprender: cada uno de nosotros necesita de la misericordia de Dios, y se nos dará, y seremos exaltados, si nos humillamos con sinceridad ante El y hacemos su voluntad. El profundo significado personal de todo esto se me hizo evidente cuando compartí una velada con un grupo de personas retardadas, y sus familias y amigos. Pensé en la gran suma de fortaleza, tiempo y fe
que se invierte en la ayuda de esas personas. El enfermo, el ciego, el cojo, el leproso, el perdido, los turbados mental, emocional, o espiritualmente; a estos El ayuda. Me di cuenta de que Dios espera que sus hijos impedidos tengan una oportunidad para ese desarrollo y que sus discípulos tienen que aceptar la gran responsabilidad de ver que así sea. "Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo." (Gál. 6:2.) ¿Qué hacéis de más?" En las Escrituras, el Señor y sus Apóstoles detallan las aspiraciones más elevadas de un cristiano: creer, arrepentirse, ser bautizado, obedecer, 1 recibir el don del Espíritu Santo, permanecer en la fe. Mas también, demostrar que somos discípulos, con cortesía, gentileza y compasión tierna, con amabilidad Y consideración, con paciencia y tolerancia, rehusando condenar, con perdón misericordia. "Amaos los unos a los otros con amor fraternal. . . Llorad con los que lloran. . . Si es posible en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres." (Rom. 12: 10, 15, 18.) "No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros: porque el que ama al prójimo, ha cumplido la ley." Rom. 13:8.) Toda la ley está comprendida en esto: que nos amemos los unos a los otros. A todos nosotros, estoy seguro, nos llegará el momento de derramar lágrimas; y quizás sea en lloros y lamentos por no haber estado a la altura de lo que el Señor esperaba que hiciéramos para mostrarnos compasión y preocupación los unos a los otros; que mientras aprendemos y hablamos devotamente acerca de El, nunca nos hemos identificado verdaderamente con su amor: nunca hemos sido en verdad sus discípulos en aquellas cosas que tienen para El tanta importancia. ¡Cuánto mejor sería si nuestras lágrimas fueran lágrimas de alegría y regocijo!, porque en medio de toda la exhortación, entre la búsqueda y la indagación, el frenético correr de aquí allá, hubiéramos comenzado a comprender lo que Cristo quiso decirnos cuando pregunto, "¿qué hacéis de más?” y que al comprenderlo nos hubiéramos elevado hacia un mayor interés de los unos por los otros; hacia más deseo de perdonar, de consolar, de confirmar nuestro amor al alma afligida; hacia mayor honestidad y diligencia, más justicia y bondad, más gozo en nuestros barrios y ramas cuando uno de los amados hijos del Señor regresa al hogar". Que Dios nos permita que así sea, lo ruego en el nombre de Jesucrito. Amén.
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CREEMOS EN LA HONESTIDAD por el presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Me gustaría decir unas palabras acerca de la honestidad. Como introducción citaré algunas palabras del presidente John A. Howard, del Colegio Rockford, pronunciadas en la Universidad de Brigham Young, el 23 de abril de 1976. Después de hacer mención al aterrador porcentaje de delito en nuestro medio, dijo lo siguiente: "La creciente corriente de crímenes corre paralela al diluvio de la deshonestidad, y' creo que ésta es la descripción exacta. Esto sucede en los sectores políticos, donde se promete lo que se sabe que no se podrá cumplir, y donde se trata de engañar a la gente haciéndole creer que los programas del gobierno pueden pagarse con dinero de otra procedencia. Donde quiera que miremos, parece que los intereses personales prevalecen sobre cualquier idea respecto al bienestar de la sociedad en general. La ventaja y la conveniencia personal parecen haber superado a los principios . . . El acto de `delatar' es actualmente considerado en muchos lugares más denigrante que el hecho de `engañar'. El sistema del honor, que una vez fue la manifestación del trabajo compartido, ha desaparecido; y el antiguo concepto del honor, basado en la integridad . . . ha cedido y se ha sometido a un nuevo código de deshonestidad, conocido entre los ladrones como `código de honor'." En la primavera de 1824, un periodista llamado John Wentworth le pidió al profeta Joseph Smith que hiciera una declaración concerniente a la historia y doctrina de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Como respuesta a dicha solicitud, el Profeta escribió un documento de 13 párrafos, el cual conocemos como los "Artículos de Fe de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días". El último de éstos comienza así: "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos, y en hacer el bien a todos los hombres . . ." Puesto que las implicaciones de esta declaración cubren casi toda la escala de la conducta humana, no intentaré discutirlas. Más bien, me limitaré a repetir la observación de la primera frase del artículo: "Creemos en ser honrados", o sea honestos, y como hay infinitas maneras de ser deshonestos, me limitaré a definir el concepto de honestidad que dice: "La honestidad implica no mentir, ni robar, ni engañar, ni dar falso testimonio". Tampoco intentaré establecer las diferencias entre "mentir" y "dar falso testimonio", entre "robar" y "engañar". Para justificar la importancia de estos asuntos, deseo recordaros que los oímos tan frecuentemente en las noticias que uno no puede menos que unirse al salmista en su oración: "Libra mi alma, oh Jehová, del labio mentiroso" (Sal. 120:2). "El pecado", dijo el escritor Oliver Wendell Holmes, "utiliza muchas herramientas, pero una mentira les sirve de mango a todas." El presidente J. Reuben Clark dijo: "Nada es más despreciable o cobarde que la mentira, y es mayor iniquidad aún, enredar en ella a otra persona". La primera mentira en esta tierra tuvo lugar en el Jardín de Edén cuando Satanás le dijo a Eva que no moriría como consecuencia de participar del fruto del árbol del conocimiento del bien y el mal. De hecho, Satanás fue y es el padre de toda mentira. El Señor dijo a Moisés: . . . pues por motivo de que Satanás se rebeló contra mí, e intentó destruir el albedrío del hombre, que yo, Dios el Señor, le había dado, y también quería que le diera mi propio poder, hice que fuese echado fuera por el poder de mi Unigénito; Y llegó a ser Satanás, sí, aun el diablo, el padre de todas las mentiras, para engañar y cegar a los hombres, aun a cuantos no escucharen mi voz, llevándolos cautivos según la voluntad de él." (Moisés 4:3-4.) "¡Ay del embustero!", dijo Jacob, hermano de Nefi, "porque será arrojado al infierno a morar con el diablo, el padre de todas las mentiras . . ." (2 Nefi 2:18.) La mentira es tan reprensible que el Señor no
podría mentir. Así lo declaró el hermano de Jared en el tiempo de la confusión de lenguas en la gran torre. Mostrándole su dedo, el Señor le preguntó: "¿Viste más que esto?" Y él contestó: "No, Señor, muéstrate a mí." Y le dijo el Señor: "¿Creerás las palabras que te voy a declarar`?" Y él le respondió: "Sí, Señor, sé que hablas la verdad porque eres Dios de verdad, y no puedes mentir." (Eter 3:9-12. Cursiva agregada.) Alrededor de mil años más tarde Enós, hijo de Jacob, testifica esta misma verdad. Después de toda una noche de vigilia orando por el perdón de sus pecados . . . "vino una voz a mí, que dijo: Enós, tus pecados te son perdonados, y serás bendecido." Y esta es la respuesta de Enós: "Y yo, Enós, sabía que Dios no podía mentir; Por tanto, mis culpas fueron borradas" (Enós 5, 6: cursiva agregada). No solamente es imposible que Dios mienta sino que El odia la mentira. Salomón, hijo de David nos dice: "Seis cosas aborrece Jehová, y aun siete abomina su alma: Los ojos altivos, y la lengua mentirosa. . ." (Prov. 6:16-17). Las Escrituras ponen siempre la mentira a la altura de las mayores transgresiones. El profeta Oseas la cita con otras cinco iniquidades que habrían de llevar al pueblo de Judá a la tragedia: "Oíd palabra de Jehová. hijos de Israel, porque Jehová contiende con los moradores de la tierra; porque no hay verdad, ni misericordia, ni conocimiento de Dios en la tierra. Perjurar, mentir, matar, hurtar y adulterar prevalecen, y homicidio tras homicidio se suceden. Por lo cual se enlutará la tierra, y se extenuará todo morador de ella. . ." (Oseas 4: 1-3.) En el caso de Ananías y Safira, el Señor hizo saber a los miembros de la Iglesia primitiva que la consecuencia de la mentira puede ser inmediata: “. . . todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad. Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una heredad. y sustrajo del precio, sabiéndolo también su mujer; y trayendo sólo una parte, la puso a los pies de los apóstoles. Y Pedro le dijo: ¿Por qué convinisteis en tentar al Espíritu del Señor? He aquí a la puerta los pies de los que han sepultado a tu marido, y te sacarán a ti. Al instante ella cavó a los pies de él, y expiró; y cuando entraron los jóvenes, la hallaron muerta; y la sacaron, y la sepultaron junto a su marido. Y vino gran temor sobre toda la iglesia, y sobre todos los que oyeron estas cosas." (Hechos 4:35; 5:1-2, 9-11.) Pero, aparte de las consecuencias inmediatas que pueda acarrear la mentira, Juan el Revelador nos habla del resultado final que tendrá que sufrir el mentiroso que no se arrepienta: "Vi un cielo nuevo y una tierra nueva: porque el primer ciclo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía más. Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas. Y me dijo: Hecho está. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el
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fin. Al que tuviere sed, yo le daré gratuitamente de la fuente del agua de la vida. El que venciere heredará todas las cosas, y yo seré su Dios, y el será mi hijo.” Y a continuación, el destino de los que engañan: "Pero los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda. (Apoc. 21:1-8) Hasta aquí, hemos considerado varios aspectos de la mentira: 1. Que Satanás es el padre de ella y fue el primero en practicarla cuando mintió a Eva en el Jardín de Edén. 2. Que Dios no puede mentir. 3. Que Dios odia la mentira. 4. Que los mentirosos se cuentan entre los peores transgresores. 5. Que languidecen en este mundo. 6. Que todos los mentirosos que no se arrepientan "tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda". En el versículo 21 de la sección 42 de Doctrinas y Convenios, la cual el profeta José Smith estableció como la "ley de la Iglesia", dice: "No mentirás; el que mintiere, y no quisiere arrepentirse, será expulsado", lo que quiere decir que será excomulgado de la Iglesia. Y el versículo 27 de la misma sección dice: "No hablarás mal de tu prójimo, ni le causarás ningún daño". Recordemos la declaración del presidente Clark: "No hay coraza más fuerte que la verdad, ni nada que proteja más
contra los dardos de la envidia, el odio, la maldad y toda horda de iniquidades." Creemos en ser honestos. Que el Señor nos ayude a poner en práctica lo que creemos. Los vicios del engaño y del robo no son menos comunes ni menos reprensibles que la mentira, sino que están condenados por las Escrituras con igual énfasis. Desde el monte Sinaí el Señor dijo a Israel: "No hurtarás. No hablarás contra tu prójimo falso testimonio." (Ex. 20:1516.) Y en la ley de la Iglesia, recibida en esta última dispensación y a la cual ya he hecho referencia, el Señor dice: "No hurtarás: el que hurtare, y no quisiere arrepentirse, será expulsado." (D. y C. 42:20.) Esto quiere decir que el ladrón que no se arrepienta serán excomulgado de la Iglesia. La violación de estos mandamientos está alcanzando proporciones alarmantes. "Creemos en ser honestos." Mis hermanos, os dejo mi testimonio de que ésta es doctrina verdadera y de que la hemos recibido del Todopoderoso. En estos últimos días El nos ha revelado todos los principios por los cuales podremos prosperar, perfeccionarnos, y levantarnos desde la condición caída en que nos encontramos, hasta la que debemos alcanzar a fin de prepararnos para el regreso de nuestro Redentor. Os testifico de estas verdades y de todas las del evangelio que enseñamos en la Iglesia, y lo hago humildemente en el nombre de Jesucristo, nuestro Salvador. Amén.
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EL ESPÍRITU DE LA OBRA MISIONAL Por el élder Carlos E. Asay del Primer Quórum de los Setenta Hace años, en un seminario de presidentes de misión, el presidente Hugh B. Brown dijo: "Si Dios me concediera un deseo, sólo uno, le rogaría que todo misionero sintiera y disfrutara del espíritu de su llamamiento". También declare que si fuesen bendecidos todos los misioneros de modo que pudieran sentir ese espíritu, se efectuarían milagros en el mundo. Si a mí se me concediera un deseo, sería semejante al del presidente Brown; pero se aplicaría a todos los miembros de la Iglesia, no únicamente a los misioneros regulares. Dentro de mi corazón existe el imperioso deseo de que todos los miembros de la Iglesia, jóvenes y ancianos, sientan la influencia y el impulso de ese espíritu especial que acompaña al hecho de compartir el evangelio de Jesucristo. ¡Ojalá que todos los Santos de los Últimos Días tuvieran una asociación estrecha y continua con el espíritu misional! El espíritu al cual me refiero se entiende mejor al leer los relatos de grandes misioneros, como los hijos de Mosíah. Notemos la profundidad de sus sentimientos: "Y estaban deseosos de que la salvación fuese declarada a toda criatura, porque no querían que ningún alma humana pereciera; sí, se estremecían y temblaban con sólo pensar en que un alma tuviera que padecer un tormento sin fin. Y así obraba en ellos el Espíritu del Señor" (Mosíah 28:3, 4). Este y otros pasajes de las Escrituras describen un fenómeno maravilloso que se realiza en las personas cuando la luz del evangelio ilumina su vida, y enciende en ellas el deseo de compartirla. Cuando un nuevo conocimiento ensancha nuestra mente, queremos que otros sepan; cuando una influencia celestial eleva nuestro espíritu, queremos que otros sientan; y cuando nuestra vida se llena de bondad, queremos que otros, particularmente aquellos a quienes amamos, disfruten de experiencias similares. Recordaréis que en el sueño de Lehi, él "vio un árbol cuyo fruto era deseable para hacer a uno feliz". De modo que avanzó, tomó del fruto, y se sintió lleno de gozo. En seguida, según la historia, sintió un fuerte deseo de que también su familia participara de él, pues, como dijo, "sabía que su fruto era preferible a todos los demás". (Véase I Nefi 8:10-12, 15.) No hace mucho, escuché el testimonio de un nuevo converso, un joven en quien el Espíritu obviamente había influido. Entre otras cosas, indicó que era su gran deseo compartir el evangelio restaurado con su familia y amigos. Con lágrimas en los ojos y voz temblorosa, dijo: "Quiero que sepan lo que yo sé; quiero que sientan lo que yo siento; quiero que hagan lo que yo he hecho." Hay un espíritu misional, un espíritu que nos insta a que vivamos fuera de nosotros mismos y nos preocupemos por el bienestar de los demás. Y cualquiera que en alguna ocasión haya cumplido una misión honorable, ayudado en la conversión de un amigo, sostenido a un hijo en el campo de la misión o disfrutado de una relación cercana con los misioneros, testificará de su realidad. Uno de los hermosos aspectos de la obra de evangelizar es que las dos partes en cuestión, tanto el que enseña como el que aprende, sienten el espíritu y son elevados por lo que acontece. Como se reveló por conducto del profeta José Smith: "El que predica y el que recibe se comprenden entre sí, y ambos son edificados, y se regocijan juntamen-
te" (D. y C. 50:22). Puedo testificar que un espíritu ennoblecedor acompaña al servicio misional. Estoy convencido de que cada vez que vamos por nuestro camino a Emaús, con amigos que no son miembros, conversando y explicándoles las Escrituras, nuestros ojos se abren a verdades adicionales y nuestro corazón brilla con mayor ardor.. Estoy convencido de que cada vez que extendemos la mano al cojo de cuerpo y espíritu que se halla a nuestra puerta y le ayudamos a levantarse, nosotros mismos podemos andar más erguidos y alabar a Dios con mayor fervor. Estoy convencido de que cada vez que visitamos nuestro pozo de Jacob e invitamos a nuestros amigos a que beban de las aguas de vida, nuestra sed también se apaga y nos allegamos más al Salvador del mundo. La semana pasada abordé un avión para asistir a una conferencia de estaca. Mi espíritu se hallaba muy desalentado, y mi genio dejaba mucho que desear; tomé el asiento que se me había señalado y me puse a trabajar en algunas cosas de urgencia. El asiento junto al mío estaba desocupado y abrigaba la esperanza de que nadie lo tomara, pues deseaba viajar sin que se me molestara con conversaciones. Momentos antes de cerrarse la puerta del avión, llegó corriendo un joven de melena despeinada y muy desaliñado, y se sentó a mi lado; debo admitir que me molestó; tenía la apariencia de un hombre del mundo, su olor era del mundo y parecía que tenía muchas ganas de conversar. Yo no le hice caso y continué trabajando. Poco después, mi desagradable compañero de viaje se volvió a mí y me dijo: "Me da la sensación de que lo he ofendido, y quiero ofrecerle una explicación. Soy de Canadá, y he estado asistiendo a un seminario de mecánicos en Utah, que concluyó con demostraciones prácticas; he estado trabajando con grasa y cosas sucias todo el día y como puede ver, no tuve tiempo para bañarme ni cambiarme de ropa antes de abordar el avión. Espero que me perdone". ¡Qué vergüenza sentí! Avergonzado de haber sido tan egoísta; avergonzado de haber prejuzgado sin más averiguaciones. Me arrepentí de mis sentimientos y me disculpé por mis malos pensamientos. Después de una breve presentación, se desarrolló entre ambos una interesante conversación sobre el evangelio; antes de aterrizar en Chicago, estábamos leyendo las Escrituras juntos y conversando como viejos amigos, y nos despedimos con un cordial apretón de manos y la promesa de que él recibiría a los misioneros. Relato esta experiencia para recordarme a mí mismo que cuando vivimos fuera de nosotros y procuramos compartir el evangelio, invitamos la presencia de un hermoso espíritu, un espíritu que acompaña un testimonio ferviente, la lectura de las Escrituras y una preocupación sincera por las almas de los hombres. Sí; si se me concediera un deseo sería que las personas de todas partes sintieran y disfrutaran del espíritu misional. Que pudiésemos sentir 'lo que sintió Alma y tuviéramos ese anhelante deseo de exclamar: "¡Ojalá fuera yo un ángel y pudiera realizar el deseo de mi corazón, para salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra, y proclamar el arrepentimiento a todo pueblo!" (Alma 29:1). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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ALLÍ ESTÁ LA LUZ por el élder John H. Groberg del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, pido que os concentréis en vuestra fe y oraciones, a fin de que todo lo que se diga y escuche esté bajo la influencia del Espíritu de Dios. Quisiera relataros una experiencia que bien puede aplicarse a nuestra época, aunque sucedió hace unos veinte años; pero aquella lección se ha hecho más significativa con el transcurso del tiempo y es sumamente importante en la actualidad. Cuando era misionero, como presidente de un distrito tenía a mi cargo los asuntos de la Iglesia y la prédica del evangelio, en un grupo de quince pequeñas islas dispersadas en el mar. En una ocasión, recibimos la noticia de que un misionero se encontraba muy enfermo en una isla algo retirada. Amenazaba tormenta, mas sintiéndonos responsables por él y después de orar, nos dirigimos a investigar la situación. El mar borrascoso nos retrasó mucho y llegamos a destino al oscurecer. Nuestro compañero estaba muy enfermo; oramos fervientemente y lo ungimos, después de lo cual sentimos la fuerte impresión de que debíamos llevarlo de inmediato al hospital, que estaba en la isla principal. Para entonces el tiempo se había deteriorado hasta convertirse en una borrasca; el mar estaba agitado, las nubes eran negras, el viento rugía y caía va una noche oscura y tenebrosa. Pero la inspiración era demasiado fuerte como para desobedecerla. Hablamos del peligroso viaje y de la angosta abertura del arrecife, por la que tendríamos que entrar a la bahía; finalmente, ocho personas abordamos el bote que nos llevaría de regreso. Tan pronto como nos embarcamos, la furia de la tormenta se intensificó, y al internarnos en la oscuridad de la borrasca, mi espíritu pareció también hundirse en las sombras de la duda y la aprensión. Nos rodeaba un torbellino de agua que parecía aprisionarnos en cuerpo, mente y espíritu. Recordé entonces una escritura del Nuevo Testamento, y comprendí al padre del niño enfermo cuando exclamó: "Creo; ayuda mi incredulidad" (Mar. 9:24). Y el Señor lo hizo; y lo hace y hará siempre por quien se lo pida. Cuando comenzamos a acercarnos al arrecife, todos los ojos buscaban con afán la luz que señalaba el lugar de la abertura, la única entrada que teníamos; pero la oscuridad parecía aumentar, la fiereza de los elementos enfurecidos parecía ilimitada y la lluvia nos golpeaba el rostro y nos lastimaba los ojos, esos ojos que trataban de encontrar la luz que nos daría la vida. De pronto, oímos muy cerca de nosotros el chasquido escalofriante de las olas al estrellarse contra el arrecife. En medio del pánico que siguió a ese momento, en que todo parecía combinarse para que abandonáramos cualquier esperanza, miré al capitán y vi reflejarse en su rostro la calma e impasibilidad que sólo la experien-
cia y la sabiduría pueden dar; serenamente, sus labios ásperos y curtidos por el clima susurraron las palabras de vida: "¡Allí está la luz!" Ninguno de nosotros la veía, pero él sí, y eso bastaba. Aquellos ojos acostumbrados al océano no se habían dejado engañar por la locura de la tempestad ni influenciar por las súplicas de los inexpertos que en su. terror, le rogaban que virara hacia un lado o hacia el otro. A los pocos minutos, el rugido de la borrasca había quedado atrás y el infame plan de destrucción había sido burlado; estábamos nuevamente en puerto. Sólo entonces pudimos distinguir la imperceptible luz. Si hubiéramos confiado en nuestra capacidad para verla, nos habríamos despedazado contra el arrecife de nuestra propia incredulidad; pero confiando en los ojos experimentados del capitán, sobrevivimos la prueba. En nuestro mundo hoy podemos ver un duplicado de la situación por la que pasé hace veinte años: nos encontramos en medio de una gran tormenta de valores morales, que empeorará antes de que lleguemos salvos a puerto. Pero tenemos aquellos que, por sus años, su experiencia, y los llamamientos divinos que han recibido, pueden ver más claramente los peligros que nos acechan y salvarnos de cualquier daño físico o espiritual. Estaré eternamente agradecido al Señor por aquel capitán polinesio que nos salvó la vida, por su experiencia, su sabiduría, su visión, su valor ante la furia de los elementos, su tenacidad en controlar el timón que nos llevara hacia la seguridad. De igual manera, pero con un significado más profundo, le agradezco al Señor por nuestro gran Profeta y líder, porque en un momento de gran necesidad nos ha dado este guía que ha sido probado, moldeado, capacitado, instruido e investido con autoridad divina; además de toda su experiencia, él extrae fortaleza y poder de las generaciones de grandes líderes que lo precedieron y de la inspiración y revelación de ángeles y dioses. Os dejo mi testimonio de que sé que Dios vive y nos ama. Sé que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo, nuestro amigo, nuestro auxilio. Sé que El nos ayudará a cada uno, personalmente, siempre que lo merezcamos. Sé que José Smith fue un Profeta de Dios. Y testifico que en nuestros días Spencer W. Kimball es el hombre cuyos ojos ven la luz que puede salvarnos, no sólo a nosotros sino al mundo entero. Cuando todo a nuestro alrededor se esté hundiendo en las tinieblas, el temor y la desesperanza, cuando la destrucción se aproxime y la saña de hombres y demonios nos atrape en situaciones que parezcan insolubles, escuchemos su voz que nos dirá: "Allí está la luz. Ese es el camino". Testifico que él nos conducirá de regreso a nuestro hogar celestial, sanos y salvos, si tan sólo lo escuchamos y obedecemos. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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PREPARÉMONOS PARA MORIR por el élder Sterling W. Sill del Primer Quórum de los Setenta Dos de los acontecimientos más importantes en la vida son el nacimiento y la muerte. ¡Qué experiencia maravillosa es el nacimiento, el tener buenos padres y vivir en un hogar digno! Pero tal vez más importante aún sea la muerte. A veces perdemos una de nuestras mejores oportunidades, la de prepararnos para morir, porque usualmente pensamos en la muerte como algo desagradables, descartamos la idea y le damos la espalda. Pero la muerte no deja de ser una realidad sólo porque la ignoremos. No deseo atemorizar a nadie, pero quisiera decir en la forma más delicada que pueda, que esta tan importante experiencia de nuestro estado mortal algún día llegará a su fin. Alguien ha dicho que, a juzgar por lo pasado, muy pocos salen vivos de este mundo. Desde el principio mismo de nuestra existencia, vivimos bajo una irrevocable sentencia de muerte y con todas las garantías de que ésta se llevará a cabo. El Señor nos ha dado el tiempo suficiente para prepararnos. Y es tan segura la certeza de que nos llegará la hora, que un hombre hizo grabar en su lápida estas palabras: "¡Sabía que esto me iba a pasar!" Hay una tragedia griega en la cual un filósofo es condenado a morir por un general romano. Este no comprende la actitud serena de su prisionero, por lo cual el griego le explica: "Tú no sabes lo que es morir, porque no sabes lo que es vivir. Morir es comenzar a vivir. Es finalizar todo trabajo fatigante para emprender otro mejor y más noble. Es dejar atrás lo despreciable, para unirse a una sociedad de dioses y misericordia." Se dice que el acontecimiento más importante en la vida, es la muerte. Vivimos para morir, pero morimos para volver a vivir; la muerte es algo así como el certificado de graduación de la vida, y es la única vía para entrar a la inmortalidad. Por lo tanto, pienso que sería sumamente beneficioso que dispusiéramos de cierto tiempo para prepararnos para es día, y nos preguntáramos qué clase de persona deseamos ser cuando nos llegue la hora de partir. Esa última hora es la hora clave; es la hora del recuento, aquella en que se juzgarán todas las otras horas de nuestra vida. Nadie puede determinar si su vida ha sido un éxito, hasta ese momento. En la famosa leyenda de Fausto, éste había vendido su alma al diablo a cambio de veinticuatro años de éxito, al cabo de los cuales moriría y Satán podría reclamar su precio. En el momento del trato, veinticuatro años le parecían al protagonista mucho tiempo, y la muerte algo muy lejano. Pero Satanás sabe esperar. Y al pasar los años también Fausto, como todos nosotros, oyó las irrevocables palabras: "Tu hora ha llega-
do". Sólo entonces comprendió la trampa que él mismo se había tendido: el trato era inapelable. Solamente podía rogar por la misericordia de Dios, pidiéndole: "Si Fausto tiene que vivir en el infierno cien años, o aun cien mil, oh Dios, ¡al menos concédele que al fin sea salvo!" (traducción libre). Pero él sabía que, de acuerdo con su propia decisión, quizás ni siquiera eso fuera posible. No sé cómo sería descubrir, en el momento final, que hemos perdido nuestra meta para convertirnos en almas telestiales; sé que nuestra situación entonces se compararía a la diferencia que existe entre el leve centelleo de una estrella muy lejana y la luz refulgente del sol del mediodía. Es bastante lo que sabemos sobre el reino celestial, o sea, el lugar que Dios ha preparado para los que sean valientes en su servicio y guarden todos sus mandamientos, un lugar cuyo brillo y gloria no admiten descripción. Todos sabemos las cosas que podemos hacer para aparecer atractivos. Nos mantenemos limpios y tratamos de vestirnos en la forma apropiada; a veces nos adornamos con joyas; si tenemos mucho dinero compramos costosas alhajas que dan brillo a nuestro cuerpo; también recurrimos al uso de cosmético. Aunque muchas veces esto no nos haga diferentes, seguimos insistiendo en ello con constancia infinita. Ahora bien, si creemos que es placentero estar bien vestidos y adornados, pensemos en lo que sería estar "vestidos" con un cuerpo atractivo, que brillara como el sol, que fuera indescriptiblemente hermoso, con los sentidos aguzados, un amplio poder de percepción y una enorme capacidad para el amor, la comprensión y la felicidad. Y no olvidemos que Dios nos ofrece el sistema más eficaz de embellecimiento que pudiéramos encontrar. Sócrates rogó: "Concédeme belleza interior". Todos conocemos personas que si bien tienen una apariencia común, su radiante espíritu las ha hecho hermosas. La luz divina del espíritu da belleza al cuerpo. Así volvemos al punto donde empezamos, a la idea de que sería maravilloso vivir preparándonos para morir y, en esa forma, hacernos dignos de morar con el Padre en su reino por la eternidad. Y me gustaría citar las palabras de un gran pensador estadounidense, Henry David Thoreau: "Gran Dios, otra cosa en la vida no pido: Jamás permitas que me defraude a mí mismo". Que Dios nos bendiga, a cada uno de nosotros, para que podamos magnificar nuestros llamamientos y aprovechar nuestras oportunidades a fin de prepararnos para aquel gran día final. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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SI SERVIMOS AL SEÑOR por el élder Mark E. Petersen del Consejo de los Doce En el libro de Deuteronomio, dice que cuando los Israelitas salieron de la cautividad en Egipto. Dios les prometió que si obedecían sus mandamientos, haría de ellos la nación más grande de la tierra. Arqueólogos e historiadores han demostrado plenamente que aunque hubo algunas naciones muy grandes y avanzadas, el Señor hizo de las Doce Tribus la mayor de todas ellas. Sin embargo, para ello había una condición: si servían al Señor. En el capítulo 28 de Deuteronomio leemos: "Acontecerá que si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, para guardar y poner por obra todos sus mandamientos que yo te prescribo hoy, también Jehová tu Dios te exaltará sobre todas las naciones de la tierra." (Deut. 28:l.) Más adelante el Señor dijo a Israel antiguo que su propósito era "exaltarte sobre todas las naciones. . . . para que seas un pueblo santo a Jehová tu Dios" (Deut. 26:19). Les prometió libertad, prosperidad e inmunidad contra los que asolaban a otras naciones; les aseguro que gozarían de paz y les garantizó que la espada no asolaría su tierra y, más aún, que sus enemigos tendrían miedo de atacarlos. "Te pondrá Jehová por cabeza y no por cola; y estarás encima solamente y no estarás debajo, si obedecieres los mandamientos de Jehová tu Dios, que yo te ordeno hoy, para que los guardes y cumplas . . ." (Deut. 28: 13; véase también Lev. 26.) Por otra parte, el Señor declaró que si Israel rehusara obedecerle. El le retiraría sus bendiciones y le enviaría castigos de modo que se convertiría en la menor de las naciones; sería la cola y no la cabeza, perdería su prosperidad y consiguientemente, sería dispersada por el mundo. ¿Y qué les sucedió a los israelitas? Miraron a las naciones vecinas, las envidiaron y quisieron ser como ellas; aunque sabían que esos pueblos eran depravados e idólatras, les encontraban cierto atractivo; y, por lo tanto cegados por el egoísmo y el orgullo, proclamaron ser como ellos. Por consiguiente, fueron hacia la destrucción como otras naciones, apostataron de los principios que Dios les había dado y que los habían hecho una gran nación, fallaron en alcanzar su potencial intrínseco y sufrieron las consecuencias amargas de la desobediencia. Fue una estrepitosa pérdida de una magnífica oportunidad que pudo haber cambiado el curso completo de la historia. El mismo principio se aplica a la antigua América. Dos naciones ocuparon el Continente Americano y ambas recibieron mandamientos iguales a los que recibió el antiguo Israel; a ambas se les dijo que para prosperar debían servir al Dios de esta tierra, Jesucristo, o de lo contrario serían destruidas. Tampoco estos pueblos tuvieron fe suficiente para cumplir los mandamientos. Ambos echaron a los cuatro vientos una oportunidad como la que se le había ofrecido al antiguo Israel: la de ser poderosos: ambos cayeron en el pecado y fueron destruidos. Abraham Lincoln, nuestro gran Presidente y hombre de inmensa fe, dijo: "Es obligación de las naciones, así como de los hombres, el mantener su propia independencia bajo el poder gobernante de Dios. Las naciones pueden ser bendecidas sólo cuando adoran al Señor, su Dios." Este principio, que era válido en los días del antiguo Israel y en los de los jareditas y nefitas, lo es también hoy: las naciones son bendecidas solamente si adoran al Señor, su Dios. Pero Lincoln enseñó algo más. No solamente dijo que las bendiciones de Dios se limitan a las naciones que le reconocen sino que, en la misma forma, sólo las personas que sirven al Señor reciben sus bendiY si perdemos nuestra virtud, el inapreciable don de la castidad, ¿en qué se convierte nuestro sabor? ¿No es la pureza próxima a la deidad? ¿Acaso la sociedad no la extermina? ¿No insulta al Señor lo impúdico? Si somos culpables de infidelidad a nuestra familia, o en cualquier
ciones. Estas fueron sus palabras: "Es obligación de todos, naciones e individuos, reconocer su dependencia del poder gobernante de Dios, confesar sus pecados con humilde pesar y buscar gracia y perdón. Hemos sido receptores de escogidas bendiciones de los cielos . . . hemos crecido en número, bienestar y poder. Pero nos hemos olvidado de Dios. Nos hemos olvidado de la graciosa mano que nos ha preservado en paz y nos ha multiplicado, enriquecido y fortalecido: y vanamente nos hemos imaginado en la falsedad de nuestros corazones, que esas bendiciones fueron merecidas por nuestra propia sabiduría superior virtud . . . Nos hemos vuelto demasiado autosuficientes como para sentir necesidad de la gracia redentora y aseguradora, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos creó. Nos corresponde humillarnos ante el poder ofendido. confesar nuestros pecados y orar por clemencia y perdón." (Abraham Lincoln, Man of God, por John W. Hill. New York, Putnam's Sons, 1927. Pág. 391.) Pero, ¿tenemos el valor de hacerlo? Los cielos saben que este mundo está lleno de pecado y corrupción, de orgullo y arrogancia, de egoísmo, ambición y avaricia. ¿Queremos de verdad vivir de este modo y mantenernos en la miseria moral? ¿Puede el ser humano gozar con lo sucio y perverso y no buscar la libertad y el regocijo de la limpieza? Esta clase de libertad puede encontrarse solamente en la rectitud. La suciedad y perversidad acarrean sólo esclavitud, degradación y muerte. Una vez, el Salvador habló de la sal que da su esencia a la humanidad; además habló de la sal que pierde su sabor. Los profetas del Antiguo Testamento hablaron también de este "sabor", pero mencionaron otro que apesta y que es el espantoso sabor de la iniquidad. Cada nación está formada por individuos. Cuando estos individuos son malos la nación es mala: cuando son justos, tenemos una nación justa. La rectitud de las naciones debe empezar con cada persona. Cada uno debe considerarse como una parte de la sal de la tierra, de la cual se espera que dé sabor a sus semejantes. Especialmente, cada uno de los discípulos de Cristo debería ser como la sal que hace resaltar el buen sabor. Pero debemos recordar que el Salvador amonestó: "Si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres." ( Mateo 5: 13.) Estas palabras también son de Lincoln: "Si no hacemos lo justo, Dios nos dejará ir por nuestro propio camino hacia la ruina". Y esto es cierto, porque El no fuerza a nadie a ir al cielo. Pero al Señor fue más fuerte que Lincoln en su expresión y declaró que la desobediencia es una afrenta a El. El sabor que dan los inicuos a quienes los rodean se convierte en hedor ante su rostro. Es el "sabor que apesta". Os pregunto ahora, ¿cómo perdemos el sabor que los discípulos de Cristo deben tener? Lo perdemos cuando cesamos de servirle o cuando nos volvemos despreocupados en nuestra obediencia a sus mandamientos. Por ejemplo, si no asistimos regularmente a nuestras reuniones, ¿perdemos algo del sabor que la buena sal debe tener? Si abandonamos nuestras oraciones y la contribución de nuestro diezmo y ofrendas, ¿en qué se convierte nuestro sabor? El presidente Kimball nos preguntó qué clase de sabor transmitimos si no compartimos el evangelio con nuestro prójimo. Si violamos el día del Señor, ¿despedimos un buen sabor ante su faz? Si somos deshonestos, duros, vengativos, ¿no ofendemos a Dios? modo crueles con los nuestros, ¿estaremos dando buen sabor a nuestro hogar? Si nos oponemos a las políticas de la Iglesia, despreciando a nuestros líderes escogidos, ¿en qué se convierte nuestro sabor? ¿Puede haber
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buen sabor en la deslealtad? Y si nos alejamos de la Iglesia y aceptamos las destructivas enseñanzas de falsos profetas, ¿no abdicamos de nuestro lugar en el reino del Señor? Y al hacerlo, ¿le mostramos al Señor que somos capaces de dar un buen sabor? Al hablar de preservar nuestro lugar en el Reino de Dios, el presidente Heber J. Grant dijo: "He visto hombres que no obstante su elevada posición, han llegado al punto de desatender sus obligaciones, volverse atrás y convertirse en enemigos de la Iglesia, porque no cumplían los mandamientos de Dios. Mi más ferviente oración es que cada persona sienta en su corazón que es el verdadero arquitecto de su vida. Hay dos espíritus
luchando dentro de nosotros. En cualquier obra en que nos comprometemos hay uno que nos susurra: `No necesitas hacer eso; es una pérdida de tiempo y deberías estar haciendo otra cosa más placentera'. Por otra parte, está la vocecilla que nos dice lo que es justo y si la escuchamos, progresaremos en fuerza y poder, en testimonio y en habilidad, no solamente para vivir el evangelio sino también inspirar a otros a hacerlo." (Improvement Era, dic. de 1937; pág 735.) Que podamos tener el suficiente sentido común para confiar y obedecer al Señor nuestro Dios. Es el único camino seguro, tanto para las naciones como para los individuos. De esto testifico en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.
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¿QUÉ CAMINO SEGUIRÉIS? por el élder Thomas S. Monson del Consejo de los Doce Una negra cinta de asfalto serpentea a través de las montañas del norte de Utah, entra al Valle del Lago Salado y luego sigue hacia el sur. Se trata de una importante carretera por la cual se transportan diariamente los productos de las fábricas y el comercio, y grandes masas de viajeros se dirigen a su destino. Hace algunos días, mientras viajaba rumbo a mi casa, cerca de una rampa de entrada a esta carretera, vi a tres jóvenes portando sendos carteles, evidentemente con la esperanza de que alguien los llevara gratis a su destino. Dos de ellos habían escrito en sus carteles el nombre de dos ciudades importantes; sin embargo, el tercer cartel fue el que, no sólo me llamó la atención, sino que también me hizo reflexionar en su mensaje. En él, el joven no había escrito el nombre de ninguna ciudad, ningún pueblo o lugar, sino que consistía de tres simples palabras: "A CUALQUIER PARTE". He allí alguien que se encontraba satisfecho de ir en cualquier dirección, de acuerdo con el capricho del conductor que estuviera dispuesto a transportarlo gratuitamente. Pero, ¡qué enorme precio pagaría por aquel viaje! Andar sin plan, sin objetivo, sin meta. El camino a "cualquier parte" es el camino a "ninguna parte”, y este último conduce a una vida de sueños sacrificados, malgastadas oportunidades y una ausencia total de cometidos. A diferencia de aquel joven, nosotros tenemos el divino don de elegir el camino que deseamos seguir. El apóstol Pablo comparó la vida con una carrera que tiene una meta a la cual hay que llegar, y les dijo a los santos de Corinto: "¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis" ( 1 Cor. 9:24). Pero en nuestro celo, no sea que descuidemos el sabio consejo que se nos da en Eclesiastés: ". . . ni es de los ligeros la carrera, ni la guerra de los fuertes . . ." (9:11). En realidad, el premio pertenecerá a aquel que persevere hasta el fin. Y cada uno de nosotros debe preguntarse: "¿Adónde deseo ir? ¿Cómo intento llegar allí? ¿Cuál es mi destino divino?" Al pensar en la carrera de la vida, recuerdo otra carrera de los días de mi niñez. Cuando yo tenía unos diez años, para entretenernos un día, mis amigos y yo hicimos a punta de cortaplumas, botecitos de la madera de un sauce; les pusimos velas hechas de tela de algodón y los llevamos para jugar a las "regatas" en las aguas relativamente turbulentas del río Provo: después corrimos por la orilla para ver cuál ganaba. Según la corriente, a veces giraban locamente movidos por la turbulencia, otras flotaban serenos en los remansos y algunos se apartaban de la corriente principal y quedaban para siempre cautivos entre las plantas acuáticas de la orilla. Nuestros botecitos no tenían quilla que les diera estabilidad, ni timón que los guiara, ni energía alguna que los impulsara; al igual que aquel joven, su destino era "a cualquier parte", aunque inevitablemente, corriente abajo. Pero a nosotros se nos ha provisto con atributos divinos para guiar nuestro destino. Hemos entrado a la mortalidad, no para flotar sin rumbo con las corrientes de la vida, sino dotados de poder para pensar, razonar y lograr nuestras metas. Nuestro Padre Celestial no nos lanzó a nuestro viaje eterno sin darnos los medios para que recibamos de El la guía que nos asegure el retorno a puerto al final de esta carrera de la vida. Y con esto, estoy refiriéndome a la oración, al inaudible susurro de esa vocecilla que todos tenemos dentro de nuestro ser, y a las Santas Escrituras, preparadas por marinos que navegaron con éxito por este mar de la vida que estamos constantemente atravesando. Indudablemente, se requiere el esfuerzo individual para lograrlo. ¿Cómo podemos prepararnos? ¿Cómo cerciorarnos de que haremos un viaje seguro? Lo primero debe ser fijar el objetivo, el propósito que tenemos. El profeta José Smith aconsejó: "La felicidad es el objeto y propósito de nuestra existencia; y también será el fin de ella, si seguimos el camino
que nos conduce a la felicidad; y este camino es virtud, justicia, fidelidad, santidad y obediencia a todos los mandamientos de Dios" (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 312). En tan sólo un párrafo se nos da, no sólo una bien definida meta, sino también la fórmula para alcanzarla. Segundo, debemos realizar un esfuerzo continuo. ¿Habéis notado que muchas de las mejores comunicaciones de Dios con sus hijos han tenido lugar cuando éstos se encontraban en medio de alguna empresa muy especial? Por ejemplo: la visita del Maestro a sus discípulos cuando éstos iban hacia Emaús; el buen samaritano que se encontraba en camino a Jericó; Nefi, cuando se dirigía de regreso a Jerusalén, y Lehi encaminándose hacia la tierra de promisión; y no olvidemos a José Smith en camino a Cartago, y a Brigham Young, mientras atravesaba las planicies en busca del valle donde establecería a los santos. Tercero, no debemos apartarnos del curso que nos hemos marcado. En nuestro viaje encontraremos encrucijadas y caminos laterales; nos enfrentaremos a las inevitables pruebas de fe y tentaciones de nuestra época. Pero no podemos darnos el lujo de tomar un desvío, porque algunos conducen a la destrucción del alma y a la muerte espiritual. Evitemos, en cambio, las movedizas arenas morales que nos esperan a ambos lados, los remolinos del pecado y las traicioneras corrientes de las filosofías sin inspiración. El astuto flautista llamado Lucifer todavía toca su rítmica melodía, que atrae al incauto para alejarlo de su seguro camino recto, del consejo de padres amorosos, de las protectoras enseñanzas de Dios. Su música es muy antigua. sus palabras son muy dulces, la recompensa que ofrece, sempiterna; él no busca a la escoria de la humanidad, sino a los elegidos de Dios. El famoso David lo escuchó, lo siguió y cayó; pero también había caído Caín antes que él, y Judas siglos después. Cuarto, para ganar la recompensa tenemos que pagar el precio. El aprendiz no se convierte en obrero especializado hasta terminar el proceso de aprendizaje; el abogado no ejerce sin haber rendido los exámenes correspondientes; el médico no puede dedicarse a la práctica de su carrera antes de pasar por el tiempo reglamentario de internado en un hospital. Recordemos cómo Saulo, el perseguidor, se convirtió en Pablo, el misionero; cómo Simón el pescador, se convirtió en Pedro, el Apóstol del poder espiritual. Y no debemos olvidar que para que hubiera una expiación, tuvo que haber primero un sacrificio. En nuestra carrera de la vida, bien podemos tomar como ejemplo a nuestro hermano mayor, el Señor Jesucristo. Siendo todavía un niño, El nos dio la contraseña: "¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?" (Luc. 2:49). Y como hombre, enseñó siempre por medio del ejemplo, la compasión. el amor, la obediencia, el sacrificio y la devoción; su llamado sigue siendo el mismo: "Ven, sígueme". Me gustaría hablaros de una persona que escuchó el llamado y siguió al Maestro: es el élder Randall Ellsworth, misionero de la Iglesia en Guatemala, de quien quizás hayáis oído hablar.* Cuando ocurrió el terremoto en aquel país, el élder Ellsworth sufrió heridas que le paralizaron las piernas y le causaron serio daño a los riñones. Mientras se encontraba en el hospital, un comentarista de televisión lo entrevistó y parte de la conversación fue más o menos así: Pregunta: ¿Puede caminar? Respuesta: Todavía no. Pero sé que podré. P: ¿Cree que podrá terminar su misión? R: Muchos no lo creen, pero yo sé que sí. P: Tengo entendido que ha recibido, nada menos que del Presidente de los Estados Unidos. una carta deseándole pronta recuperación. R: Sí. Y estoy muy agradecido al señor Presidente por su amabilidad; es para mí un privilegio que me haya escrito. Pero también recibí una carta de otro presidente: Spencer W. Kimball, Presidente de la
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Iglesia a la cual pertenezco. Y la suya es una carta que atesoro. Sabiendo que él ora por mí, al igual que mis familiares, amigos y compañeros de misión, no me cabe duda de que volveré a Guatemala. El Señor me mandó allí a predicar el evangelio por dos años, y, eso es lo que pienso hacer. Al oír esto, no pude menos que comentarle a mi esposa: "Seguramente ignora la magnitud de sus lesiones. De acuerdo con los informes médicos, no podemos esperar que le sea posible volver a Guatemala". ¡Cuán agradecido estoy porque los días de la fe y los milagros no pertenecen a la historia, sino que continúan siendo realidad en el presente! Porque Dios no olvidó al élder que posee un espíritu humilde y un corazón contrito. Firme en la fe, activamente ocupado en su recuperación, esforzándose día a día, poco a poco el élder Ellsworth comenzó a sentir que sus piernas se recuperaban. Hace poco más de dos meses, Randall Ellsworth abordó el avión que lo llevaría de regreso para terminar su misión entre la gente que tanto ama. Detrás de él quedaron los escépticos, los desconfiados, pero también cientos de personas maravilladas ante el poder de Dios, el
milagro de la fe, la recompensa al valor. Y delante, hay muchos sinceros hijos de nuestro Padre Celestial que oirán su palabra, aprenderán su verdad, aceptarán sus ordenanzas, porque un moderno Pablo que pudo sobreponerse al "aguijón en la carne" les enseñará la verdad que les ha ayudar a ganar la vida eterna. Que al igual que el élder Ellsworth, también nosotros podamos saber adónde vamos, estar dispuestos a realizar el esfuerzo continuo para llegar a nuestra meta, evitar cualquier desvío, y estar listos para pagar el precio, a menudo sumamente elevado, de la fe y determinación que necesitamos para ganar esta carrera de la vida. Entonces, al salir de nuestro estado mortal, oiremos la aprobación de nuestro Juez Eterno: "Bien, buen siervo y fiel: sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré: entra en el gozo de tu señor" (Mat. 25:21). Cada uno de nosotros habrá entonces completado su viaje, no hacia un vago "cualquier parte", sino hacia un destino definido: su hogar celestial y la vida eterna en el reino de nuestro Padre. Que ésta sea nuestra meta y nuestra recompensa, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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¿A QUIÉN SALVAREMOS? por el élder Jacob de Jager del Primer Quórum de los Setenta Y sois llamados para efectuar el recogimiento de mis electos; porque mis elegidos escuchan mi voz y no endurecen sus corazones." (D. y C. 29:7.) Esta es una tarea gigantesca para los que estamos envueltos en la edificación del reino de nuestro Padre. He oído tantos testimonios maravillosos sobre hombres y mujeres que se unieron a la Iglesia, que deseo decir: nunca sabemos a quién hemos de salvar. Y para ilustrar mi idea, me gustaría volver con vosotros por un momento a mi nativa Holanda, donde seis generaciones de antepasados de mi padre vivieron en un pequeño pueblecito pesquero. Los habitantes eran pescadores, trabajaban en la construcción de barcas pesqueras, eran marineros o se encargaban de arreglar las redes de los pescadores; muchos de ellos se dedicaban también a la tarea voluntaria, pero extremadamente peligrosa de salvar vidas. Eran hombres valientes, que siempre estaban listos para salir en misiones de rescate. Con cada ventarrón, había barcas que pasaban por dificultades, y muchas veces los marineros tenían que aferrarse a los aparejos de sus botes, en una lucha desesperada por escapar con vida. Año tras año, el mar reclamaba sus víctimas. En cierta ocasión, durante una terrible borrasca, se supo que había una barca que estaba en peligro de zozobrar; entonces partieron varios marinos en un bote de remos, para rescatar a la tripulación de la barca pesquera. Las olas eran enormes y los hombres tenían que hacer un tremendo esfuerzo con los remos, a fin de llegar hasta sus desafortunados compañeros en medio de la oscuridad de la noche y la furia de los elementos. Finalmente llegaron hasta ellos, pero resultó que el bote era demasiado pequeño para acomodar a todos los náufragos, y fue necesario que uno de los hombres se quedara. Cuando los salvadores llegaron a la playa, había muchas personas esperando ansiosas, con antorchas para alumbrar la negra noche. Los mismos hombres no podían regresar a buscar al náufrago, pues se encontraban exhaustos. Entonces, el capitán de guardacostas pidió voluntarios para hacer el segundo viaje; entre los que dieron un paso al
frente sin vacilar, había un joven de diecinueve años llamado Hans que estaba allí acompañado por su madre. Cuando el joven se adelantó, la madre, aterrada, le rogó que no fuera; su esposo había muerto en el mar y Peter, su hijo mayor, figuraba entre los "desaparecidos". El único que le quedaba era Hans, y temía perderlo. Pero Hans le respondió: "Madre, no llores. Tengo que ir. ¡Es mi deber!". Después, subió al bote, tomó los remos y se perdió en las tinieblas de la noche. Pasó más de una hora antes de que regresaran, una hora que para aquella afligida madre debe haber sido como una eternidad. Cuando oyeron que el bote se aproximaba a la playa, el capitán de guardacostas hizo bocina con sus manos y preguntó, gritando con todas sus fuerzas para hacerse oír a través de la tormenta: "¿Lo salvaron?". Y al cabo de un momento, la voz de Hans atravesó la tenebrosa oscuridad con la respuesta: "¡Sí! ¡Y dígale a mi madre que es mi hermano Peter!" Mis queridos hermanos, muchos de nosotros tenemos a tendremos pronto hijos de diecinueve años; quizás se llamen John, o Pedro, Guillaume. Heinrich, Paavo o Sing Tong, según el lugar donde viváis. Pero, sea su nombre cual sea, que Hans sea su ejemplo. Dejemos que se unan al grupo de rescate de los misioneros. Nunca se sabe a quién podrán salvar. Puede ser al que ha sido sacudido en las tempestades o al que ha sido dado por desaparecido en el mar de la vida. Y cuando hayan salvado a alguien en su misión de rescate, ¡oh, cuán grande será su gozo en el reino de nuestro Padre! Mis amados hermanos, ruego que el Señor nos inspire para que seamos valientes en su causa. Y esto significa que también nosotros tenemos que encontrar el valor personal para unirnos a las misiones de rescate, compartiendo el evangelio con los demás y ayudándoles a recibir el Espíritu Santo para que los guíe. Y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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NUESTRA RELACIÓN CON EL SALVADOR por el élder James E. Faust del Primer Quórum de los Setenta Hermanos, creo que el mundo necesita más revelaciones y menos revoluciones. En mi opinión, el mayor cambio que se ha experimentado en Sudamérica ha sido la revolución espiritual que ha tenido lugar como consecuencia de la influencia de la Iglesia y la construcción del Templo de Sáo Paulo. No hace mucho, se entrevistó a un excelente grupo de misioneros en América del Sur, y se les hizo la siguiente pregunta: "¿Cuál es la mayor necesidad en el mundo actual?". Uno de ellos respondió sabiamente: "Creo que cada persona en el mundo debería tener una relación íntima, diaria y constante con el Salvador". Una relación así puede encender en nosotros la chispa divina. Pero no sólo debemos tratar de conocer íntimamente al Maestro, sino también de ser uno con El. Quizás no nos acerquemos a El lo suficiente, porque pensamos que está demasiado lejos de nosotros o porque no lo concebimos como un Ser real. Nuestros sentimientos son sagrados para nosotros y nadie puede refutárnoslos; por lo tanto, para recibir la influencia divina del Maestro, empecemos por esa silenciosa certeza que la mayoría de nosotros recibe, y que sabemos nos testifica de la verdad. Estas son cosas que no podemos probar a los demás, y sin embargo, forman parte de nuestro conocimiento. ¿Será acaso que la chispa divina que hay dentro de nosotros está tratando de identificarse con su fuente de procedencia? Quisiera sugerir cinco medidas esenciales que debemos tomar para limpiar el canal por el cual debemos recibir el "agua viva" del manantial mismo, o sea, el Redentor. Primero: una comunión diaria por medio de la, oración. Una súplica ferviente y sincera es como una conversación franca entre dos personas; ella hace que el Espíritu del Señor fluya como un bálsamo para nuestras heridas, nuestros pesares y nuestras pruebas. Segundo: un diario servicio generoso a los demás: Los seguidores del Cristo tienen que ser calificados de acuerdo con sus acciones y no con las creencias que profesan. En Mateo se nos da la regla: ". . . en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (25:40). Tercero: una lucha continua por aumentar en nosotros la obediencia y la perfección. "Por lo tanto, ¿qué clase de hombres debéis de ser? En verdad os digo, debéis de ser así como yo soy." (3 Nefi 27:27.) Sólo por la perfecta expiación de Jesús, el justo puede alcanzar esa perfección. (Véase D. y C. 76:69.) Cuarto: un diario reconocimiento de la divinidad del Señor. A fin de tener esa relación personal con el Maestro, debemos ser sus discípulos. "Porque ¿cómo conocerá un hombre al amo a quien no ha servido, que es un extraño para él, y se halla lejos de los pensamientos e intencio-
nes de su corazón?" (Mosíah 5: 13.) Quinto: un diario estudio de las Escrituras. El presidente Kimball ha dicho: "Me he dado cuenta de que cuando mi relación con los Seres divinos es esporádica y me parece que no hay un oído divino que me escuche, ni una voz divina que me hable, soy yo quien en realidad se ha alejado. Y si me sumerjo en las Escrituras, la distancia se acorta y la espiritualidad se restablece". Pedro nos aconseja que seamos "participantes de la naturaleza divina" (2 Pe. 1:4). La influencia y las enseñanzas del Mesías tienen que tener prioridad sobre todas las otras cosas de nuestra vida, y debemos estar constantemente esforzándonos hacia las alturas para alcanzar las riquezas eternas, porque el reino de Dios está entre nosotros. (Véase Lucas 17:21.) Santificándonos, llegará el día en que El nos "descubrirá su faz" (D. y C. 88:68). En muchas pruebas de la vida, cuando nos sentimos abandonados, y cuando el pesar, el pecado, la desilusión, el fracaso y la debilidad nos hacen descender a profundidades no imaginadas, podemos obtener el bálsamo de un amor incondicional en la gracia divina; éste es el amor que perdona y olvida, el amor que eleva y bendice; es un amor que nos da la oportunidad de comenzar de nuevo en un nivel superior, y de ahí continúa elevándonos "de gracia en gracia". Estas son las palabras del presidente Kimball: "El conocimiento espiritual de la verdad es la luz potente que ilumina la oscura caverna; es el viento y el sol que disipan la niebla; es la mansión en la colina, que reemplaza a la choza en el pantano . . ." (Faith precedes the miracle, Des. Book, 1972, pág. 14). Tengo un testimonio de que estamos enfrentando tiempos muy difíciles y debemos ser valerosamente obedientes. Sé que se nos llamará para probar nuestra fortaleza espiritual, porque los días que nos esperan estarán llenos de aflicción y dificultades. Pero si contamos con el consuelo certero de una íntima relación con el Salvador, recibiremos un sereno valor y las palabras tranquilizadoras: "Hijo mío, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que un momento; Y entonces, si lo sobrellevas debidamente, Dios te ensalzará . . ." (D. y C. 121:7-8.) Tengo un conocimiento cierto de que Jesús de Nazaret es nuestro Divino Salvador; sé que El vive, y siempre lo he sabido. Sé y testifico con la absoluta seguridad de cada fibra de mi ser que Jesús es el Cristo, el Mesías, el Divino Redentor, el Hijo de Dios. Que podamos ser obedientes a su llamado: "Ven a mí, tu Salvador" (D. y C. 19:41), lo pido humildemente en su Santo Nombre. Amen.
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NUESTRO DEBER DE PADRES por el élder O. Leslie Stone del Primer Quórum de los Setenta Quisiera hoy hablar de nuestra responsabilidad como padres. El presidente McKay dijo al respecto: "Se dice que vale más ser digno de confianza, que amado. Y la mayor confianza que puede depositarse en un hombre y una mujer es encomendarles la vida de un pequeñito. Si una persona encargada de dinero ajeno comete desfalco, es arrestada y encarcelada; si quien está a cargo de secretos de estado los revela, traicionando a su país, se califica de traidor y se castiga. Pero los padres que por su propio descuido u obstinado deseo de ceder al egoísmo, no crían a sus hijos como deben, traicionan la mayor confianza que se ha depositado en el ser humano." (Treasures of life, " Des. Book, 1965, pág. 71.) Y agregó que entre los padres que no cumplen con su deber, se cuentan: 1. Los que riñen en presencia de sus hijos. 2. Los que contaminan el hogar con vulgaridades y blasfemias. 3. Aquellos cuya vida en el hogar no se ajusta a lo que aparentan en la Iglesia. 4. Los que no enseñan a sus hijos a obedecer. 5. Los que no les enseñan religión, pensando que cuando crezcan harán su propia decisión, y fallan en su responsabilidad de padres. Esta escritura indica claramente nuestro deber de enseñar a nuestros hijos los fundamentos del evangelio: "Y si hubiere . . . padres que tuvieren hijos y no les enseñaren a comprender la doctrina del arrepentimiento . . . cuando éstos tuvieren ocho años de edad, el pecado recaerá sobre las cabezas de los padres. Porque ésta será una ley para los habitantes de Sión . . ." (D. y C. 68:25-26.) Notad que no dice que el pecado recaerá sobre la cabeza de los maestros de la Iglesia, sino "sobre las cabezas de los padres". Hablando de este tema, el élder A. Theodore Tuttle dijo: "Este deber no es algo que puede dejarse de lado ni delegarse a guarderías, a la escuela o a la Iglesia, sino que se ha establecido por decreto divino, y si los padres lo violan, hacen peligrar su propia salvación". No hay duda entonces, de que la seria obligación de todo padre de la Iglesia, es inculcar en sus hijos un conocimiento del evangelio y del propósito de la vida. Claro está que para ello nosotros mismos tenemos que habernos convertido; para que nuestros hijos sean Santos de los Últimos Días, nosotros debemos SERLO. El élder Hugh B. Brown dijo: "No se puede enseñar con eficacia algo en lo que no se crea firmemente. Nuestra manera de vivir y lo que enseñamos, no pueden discrepar entre sí”. Padres jóvenes, preparaos para guiar a vuestros hijos por las vías del Señor; inculcadles fe en el Dios viviente; enseñadles a orar siempre y a guardar los mandamientos que el Señor nos ha dado. El élder Brown dijo también: "En esta época de egoísmo y codicia, de control de la natalidad y esterilizaciones, de divorcios, hogares desintegrados y delincuencia juvenil; en esta época de diversiones baratas, de ociosidad y falta de disciplina, haríamos bien en buscar los valores básicos, en enseñar que el hogar es la institución más importante y fundamental de un país, y que la madre es la primera maestra de la escuela en la que se edifica el carácter". Es en el hogar donde aprendemos lo que es correcto, lo que es bueno; es, en verdad, la primera escuela y la primera iglesia. La mejor manera de preparar a un niño para que sea un adulto honesto y feliz, es encaminarlo desde su infancia. La responsabilidad de dar a nuestros
hijos un buen ejemplo, es tan grande como la de proporcionarles alimento y atender a todas sus necesidades físicas. Recordemos que los padres influyen en el comportamiento, los hábitos, las opiniones y las creencias de los hijos, que generalmente se establecen en los primeros años de vida, y que es sumamente difícil y doloroso cambiarlos después. El mensaje que encierra para los padres esta canción de la Primaria, es grandioso: Soy un hijo de Dios, por El enviado aquí; Me ha dado un hogar y padres caros para mí. Soy un hijo de Dios, no me desamparéis, A enseñarme hoy su ley precisa que empecéis. Soy un hijo de Dios, y galardón tendré Si cumplo con su ley aquí, con El vivir podré. Guiadme, enseñadme Por sus vías a marchar, Para que algún día yo Con El pueda morar. A medida que el niño crece, se va independizando más y, en la adolescencia muchas veces piensa que ya no necesita de sus padres, cuando, sin duda, está en la época de su vida en que los necesita más que nunca. En la actualidad los jóvenes enfrentan grandes problemas. Lo que más necesitan para resolverlos es un firme nacimiento de la verdad, comprensión y una mano que los guíe, hogares que se conserven limpios y ordenados; necesitan padres, que lo sean en el verdadero sentido de la palabra, padres cariñosos, comprensivos, para quienes ellos sean lo más importante y lo primero, que los orienten a fin de que no sean llevados por cualquier "viento" ideológico que sople en su dirección. Los jóvenes son inquisitivos, tienen hambre de la verdad; lo que desean de sus padres son respuestas honestas y bien fundadas; por esto, nuestro modo de vivir debe reflejar nuestras enseñanzas, a fin de que maestro y lección sigan el mismo modelo. Si nosotros y nuestros hijos vivimos el evangelio, todos seremos dignos de que se cumpla la gran promesa que se nos hace en Doctrinas y Convenios: "Y si guardas mis mandamientos y perseveras hasta el fin, tendrás la vida eterna que es el máximo de todos los dones de Dios." ( 14:7.) ¡Qué gloriosa promesa! Recordemos que el Señor siempre cumple con lo qué promete: pero recordemos también lo que nos dice al respecto: "Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo: mas cuando no; hacéis lo que os digo, ninguna promesa' tenéis." (D. y C. 82:10.) Ruego que todos vivamos de tal forma que seamos merecedores de la vida eterna, junto con nuestros hijos. Esta bendición está a nuestro alcance si vivimos correctamente. Testifico de ello en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA SIMPLICIDAD DEL CRISTIANISMO por el élder LeGrand Richards del Consejo de los Doce Hermanos y hermanas, me siento muy honrado por haber sido invitado a compartir mi testimonio y agregarlo al de los que ya han hablado, porque sé de todo corazón que ésta es la obra del Señor, que Jesucristo es el Redentor del mundo, la cabeza de su Iglesia, que José Smith fue su Profeta para establecer su reino aquí sobre la tierra en los últimos días y preparar el camino para su segunda venida. Durante los meses de verano tuve que quedarme en casa durante unas semanas, aquejado por una leve enfermedad; eso me dio la oportunidad de leer algunos libros y especialmente mi bendición patriarcal, al igual que las bendiciones que recibí de presidentes de la Iglesia al ser apartado en dos oportunidades como presidente de misión, cuando fui apartado como Obispo Presidente de la Iglesia y cuando por último, el presidente David O. McKay ayudado por sus consejeros y los miembros del quórum de los Doce Apóstoles, me pusieron las manos sobre la cabeza hace 24 años y me ordenaron Apóstol del Señor Jesucristo. En su bendición, el presidente McKay me encomendó la responsabilidad de ser un testigo de Jesucristo y de su divino llamamiento, al igual que de su Profeta, José Smith, y de las verdades restauradas; y grande ha sido mi gozo en los años en que he estado tratando de hacerlo. He llegado a comprender perfectamente el significado de las palabras del profeta Nefi, cuando dijo: "Mi Dios ha sido mi apoyo . . . Me ha henchido con su amor hasta consumir mi carne" (2 Nefi 4:21). ¿Habéis sentido vosotros eso alguna vez? ¿Os habéis estremecido bajo la influencia y poder del Espíritu? Vienen a mi mente las palabras del apóstol Pablo: "Porque . . . los que una vez fueron iluminados . . . y asimismo gustaron de la buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero . . . ( Heb. 6:4-5). Del modo que Pablo lo expresa, siento que aun acá en la mortalidad podemos sentir y comprender los poderes del mundo venidero. Entre mis amigos se cuentan varias personas acaudaladas, a quienes nunca he visto derramar lágrimas de gozo por nada material que hayan adquirido con su dinero. Sin embargo, he visto muchas lágrimas de gozo en los ojos de los humildes de esta tierra en el campo misional y en las reuniones de testimonio, al igual que en los ojos de los siervos del Señor, encontrándose bajo la influencia y el poder del Espíritu de Dios. Sé, por lo tanto, que se trata de algo real. Recuerdo que nuestro maestro de la Escuela Dominical de los tiempos en que yo era muchacho y vivía en un pequeño pueblo, nos hablaba de las palabras de Juan el Bautista, cuando dijo que él bautizaba con agua para la remisión de los pecados pero que: ". . . viene uno más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego" (Lu. 3:16). En mi juventud no podía imaginarme el significado de ese fuego, pero ahora, he vivido lo suficiente como para saber. He sido elevado más allá de mis propios poderes naturales, bajo la influencia y el poder del Espíritu del Señor, al presentar mi testimonio de la veracidad de su evangelio en muchas oportunidades, a tal punto que en este momento es parte integral de mi persona; y quisiera daros este testimonio a vosotros aquí, en este momento. El apóstol Pablo dijo: "Pero temo que como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad de Cristo" (2 Cor. 11:3). Os digo que la mente de los hombres ha sido corrompida y alejada de la fidelidad y simplicidad que caracteriza a Cristo, y que han sido enseñados mandamientos de hombres en lugar de las verdades simples reveladas en las sagradas palabras del Señor. Recuerdo las palabras de Isaías: "Y la tierra se contaminó bajo sus moradores; porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho, quebrantaron el pacto sempiterno. Por esta causa la maldición consumió la tierra, y sus moradores fue-
ron asolados; por esta causa fueron consumidos los habitantes de la tierra, y disminuyeron los hombres." (Isaías 24:5-6.) Recuerdo también la experiencia en la que el emperador Constantino convocó al concilio de Nicea, efectuado en el año 325 después de Cristo, y en la cual 118 obispos dedicaron cuatro semanas a discutir acerca de la divinidad y personalidad de Jesucristo y Dios. ¡Pensad en eso! Sus mentes estaban confusas y corruptas; de lo contrario habrían seguido las simples enseñanzas de las Escrituras y no habría habido necesidad de dedicar cuatro semanas a debates que decidieran el problema. Gracias al Señor, mediante la restauración del evangelio esas simples verdades forman parte de su Iglesia y de nuestra gran obra, y nuestras mentes no se encuentran corrompidas. Quisiera daros otra pequeña ilustración de lo que quiero decir. Cuando me encontraba efectuando obra misional en el estado de Massachusetts hace algunos años, y encontrándonos con un ministro religioso jubilado, y le pedí que me explicara su concepto de la Trinidad. Me habló entonces de las creencias universales y de las enseñanzas de las iglesias; me dijo que él creía que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son un solo Ser, espiritual y no físico; que existe una influencia que penetra toda la tierra, la vida de las flores, de los árboles, etc. Entonces yo le pregunté: "Bueno, ¿para qué celebran la Pascua?" Y él respondió: "Por la resurrección de Cristo." A lo cual dije: "Pero, ¿qué significa para ustedes eso? Su espíritu volvió y tomó posesión de su cuerpo cuando se retiró la piedra, y El se levantó; y cuando las mujeres fueron al sepulcro encontraron dos ángeles que les dijeron: `¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? No está aquí, sino que ha resucitado' (Lucas 24:5-6). Recordará también cuantas veces apareció a los Doce, les hizo que tocaran sus heridas y les dijo: "Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo" (Lucas 24:39). Más adelante tomó un pescado y miel, y comió con ellos. Después de pasar cuarenta días con sus discípulos Jesús ascendió a los cielos, y a medida que se elevaba, dos hombres vestidos de blanco aparecieron y dijeron: "Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto subir al cielo" (Hechos 1: 11). ¿Cómo puede creer usted que fue un espíritu en lugar de una persona aquel Cristo que subió a los cielos? ¿Piensa acaso que El murió de nuevo, que debe ser sólo una esencia en el mundo en lugar de poseer ese mismo cuerpo que tomó sobre sí y por- el cual llegó a ser las primicias de la resurrección?" El ministro religioso pensó por un minuto y luego me dijo: "En realidad, nunca había pensado en ello de esa forma". El gran profeta Moisés sabía que esta condición habría de prevalecer, puesto que cuando guió a los hijos de Israel hacia la tierra prometida, les dijo que ellos no habrían de permanecer por mucho tiempo allí sino que serían esparcidos entre las naciones del mundo; que habrían de adorar dioses hechos por los hombres. (Véase Deuteronomio 4:28.) ¿No es acaso ése el Dios del mundo cristiano en la actualidad? Pero no fue sólo eso lo que Moisés dijo, sino que aseguró que en los últimos días (y estamos en los últimos días), quienes buscaran a Dios lo encontrarían. Y esto ha sucedido. Cuán grande es la diferencia entre esta idea corrupta de Cristo, comparado con lo que vio Esteban cuando mirando hacia el cielo en el momento de la muerte, vio a Jesús parado a la diestra de su Padre. ¿Cómo podría encontrarse parado a la diestra de su Padre, si no tuviera cuerpo? ¿Cómo podría encontrarse parado si no tuviera pies? Comparad esto con la maravillosa visión del profeta José en esta dispensación, en la cual vio una luz que descendió desde el cielo y que era más brillante que la luz del sol al mediodía. En el medio de esa gloriosa luz se encontraban dos seres celestiales: el Padre y el Hijo. El Padre,
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señalando al Hijo, dijo: "¡Este es mi Hijo Amado: escúchalo!" (José Smith 2:17). Esa es la verdad simple de Cristo, y si el mundo tan sólo viviera de acuerdo con estas cosas simples a las que me he referido brevemente hoy, ¿cómo podría creer en una esencia que se encuentra presente en todos lados al mismo tiempo? ¿Recordáis lo que dijo Jesús en las bienaventuranzas? Entre otras cosas dijo: "Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios" (Mat. 5:8). De acuerdo con las corrompidas ideas del mundo cristiano de la actualidad, ¿cuál es la esperanza que tienen ellos de ver a Cristo, si se trata sólo de un espíritu omnipotente? Y ¿verán acaso las flores, las plantas y los árboles? No sucede lo mismo con los Santos de los Últimos Días. Nosotros esperamos ansiosos que llegue el día en que podamos verle llegar en todo su poder y gloria, y no tiene sentido pensar que él haya descartado o despreciado ese cuerpo para ser así omnipresente o para que de esa forma El y el Padre fueran la misma persona. Esa es una de las grandes verdades restauradas con el evangelio en estos últimos días. De ello doy testimonio, y sé que El vive. El es la cabeza de la Iglesia. Tal como lo dijo Pablo, la Iglesia es “ . . . el fundamento de los apóstoles y los profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo" (Efe. 2:20). Yo tengo el testimonio de que El es la cabeza de esta Iglesia, que la guía y dirige, y no puedo comprender como una persona en su sano juicio puede estudiar lo que la Iglesia ha logrado desde los días en que El y el Padre aparecieron en la tierra, y pensar que se trata de la obra de un hombre. Hablando del profeta José Smith, quisiera daros ahora un pequeño testimonio. Hace algunos años, el élder John A. Widtsoe presentó una serie de disertaciones acerca de Doctrinas y Convenios, en las que contaba con la ayuda de una hermana que leía hermosamente; en muchas oportunidades él le pedía que leyera una sección y más adelante, a medida que avanzaba la disertación, hacía leer versículos de otras secciones. Después, se paraba y decía: "Muy bien, ¿podrían ustedes, estudiantes universitarios y profesores, escribir algo similar?" Entonces agregaba: "¡Cómo quisiera yo poder hacerlo!". Y no debemos olvidar que él había sido presidente de dos universidades y había escrito libros de texto universitarios que fueron utilizados en todo el país. Esta Iglesia ha producido muchos grandes líderes de finanzas, industrias y educación, pero ninguno de ellos hizo siquiera el intento de emular la obra del profeta José, aun cuando éste apenas recibió una educación formal. En los primeros tiempos de la restauración, él se rodeó de muchos hombres de gran sabiduría, hombres que habían tenido profuso entrenamiento académico; algunos de ellos pensaron que podrían escribir
revelaciones mejor de lo que lo hacía el Profeta; por ese motivo, el Señor les dio un examen: Le dijo al Profeta que eligiera al más sabio de entre ellos y le permitiera escribir una revelación que fuera equivalente a la más pequeña de las que el Señor le había dado a él. Pero ninguno de ellos pudo hacerlo. Como digo, inteligentes como nuestros líderes han sido y son, ninguno de ellos podría aproximarse a darnos lo que el profeta José nos dejó. Mi testimonio es que, aparte del Redentor del mundo, no ha existido sobre la tierra ningún hombre que haya revelado tanta verdad al mundo como el profeta José Smith. ¿Cómo puede alguien leer Doctrinas y Convenios, estudiarlo y pensar que fue escrito por José Smith? Tomemos a manera de ejemplo la sección 76 de Doctrinas y Convenios. En la Biblia vemos que Pablo (aun cuando él no dice que era él mismo), conoció a un hombre en Cristo Jesús, que fue tomado y arrebatado hasta el tercer cielo —no puede haber un tercero sin haber un primero y un segundo y que fue llevado al paraíso. Pero a Pablo no le fue permitido escribir lo que vio, cómo debemos vivir o cómo juzgará el Señor a aquellos que irán a la gloria que es a semejanza del sol, a la que es a semejanza de la luna, así como aquella que se asemeja a las estrellas. (Véase 2 Cor. 12:2-4; I Cor. 15:40-42.) Esa revelación fue reservada para ser revelada al Profeta de esta dispensación y se conoce como la sección 76 de Doctrinas y Convenios. Cuando el Profeta recibió esa revelación dijo: "Fue una transcripción de los registros del mundo eterno". Suplico ahora a Dios que os bendiga a todos. Me maravillo al pensar en lo que el profeta José Smith nos ha dejado en Doctrinas y Convenios, la Perla de Gran Precio y el Libro de Mormón y, más adelante, en los maravillosos testimonios de los tres testigos. ¿Cómo podría una persona en su sano juicio, un amante de la verdad, leer ese testimonio y no sentir el deseo de conocer la verdad acerca del libro? Y más adelante se lee la promesa que se encuentra en la última parte del mismo, de que cualquier persona que lo lea y pregunte a Dios el eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pide con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, El le manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. (Véase Moroni 10:4-5.) Os dejo mi testimonio de que se trata de la palabra de Dios. Esta es su Iglesia, y triunfará en la tierra; y al fijar mi atención en estas grandes conferencias de área que las autoridades de la Iglesia llevan a cabo, no me sorprendería que no se encuentre lejano el día en que grandes multitudes, aun grandes congregaciones, se conviertan a la Iglesia, porque éste es el único camino hacia la exaltación eterna. Ruego que el Señor os bendiga, y os dejo mi bendición y testimonio, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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EL PROFETA por el élder Rex Pinegar del Primer Quórum de los Setenta Mis hermanos, quisiera compartir algunas experiencias personales que me han dejado un testimonió irrefutable del llamamiento divino y la misión inspirada del presidente Kimball, como Profeta, Vidente y Revelador del Señor Jesucristo en nuestros días actuales. El presidente Kimball, al igual que el profeta José Smith, es un hombre de actitud valiente, sensible al espíritu, un hacedor de la obra; le he visto en aviones, en autobuses, en salas de espera, en hoteles y en capillas, siempre en actividad, leyendo, preparando, escuchando, enseñando mediante el precepto y el ejemplo. El suyo es un método inspirado e inspirador, y cálidamente personal cuando se trata de allegarse a la gente para aplicar el evangelio de Jesucristo, satisfaciendo las necesidades de aquellos a quienes sirve. Nunca parece estar lo suficientemente ocupado ni cansado para asistir a los demás en sus necesidades, animándolos a alcanzar un grado superior de excelencia en su vida. Recientemente me fue enviado un joven a mi oficina para que le aconsejara. Le habían informado que padecía de una enfermedad mortal y deseaba recibir una bendición y ver a una Autoridad General antes de morir. El élder Rector y yo le estábamos hablando cuando llegó el presidente Kimball, que se había enterado de la condición del joven y había ido para hablar con él por unos momentos; el Presidente siempre se hace de tiempo para los demás. En otra oportunidad regresábamos de una Conferencia de Área en Europa y tuvimos una prolongada espera en Nueva York. Aun cuando estaba cansado y fatigado por el riguroso itinerario, el presidente Kimball mantuvo una conversación extensa con seis misioneros que se encontraban de paso con destino a la Misión de Alemania, en Munich; les preguntó sobre su familia, se interesó en sus sentimientos personales en cuanto al servicio que iniciaban, les exhortó a que fueran los mejores misioneros en su misión, les amonestó a que fueran diligentes y fieles y les prometió que tendrían éxito en sus esfuerzos. Estos misioneros partieron espiritualmente elevados y determinados a servir con valor. Como parte de la Conferencia de Área en Argentina en 1975, el presidente Kimball se dirigió a una numerosa congregación de jóvenes; poco después de haber comenzado, puso a un lado el texto original de su discurso y compartió con ellos una experiencia personal. Después de preguntarles, "¿Quién os dio la voz que tenéis?", les relató la tremenda prueba por la que tuvo que pasar cuando fue sometido a una delicada, intervención quirúrgica; les explicó que el Señor le había salvado la voz, y que aunque no es la misma que había tenido antes y ya no puede cantar como solía hacerlo, por lo menos tiene voz. Reconoció que su voz no es muy atractiva, pero os puedo asegurar que era hermosa en lo que enseñó esa noche, como lo es siempre. También les dijo que "servir en una misión es como pagar los diezmos: nadie nos obliga, simplemente lo hacemos porque es lo correcto; es nuestro deseo salir como misioneros pues sabemos que eso es lo que el Señor espera de nosotros. Cuando predicó desde el Monte de los Olivos, el Salvador no dijo: `Es conveniente que vayáis . . .' Dijo: `Id por todo el mundo' . . . Es responsabilidad de las jóvenes ayudar a los muchachos a permanecer dignos, y animarlos para que salgan como misioneros". Y al terminar su discurso, preguntó: "¿No os dio acaso el Señor la voz para que podáis enseñar el evangelio?" Testificó luego que él ha comprendido que su voz, y también la nuestra, tienen como cometido predicar el evangelio de Jesucristo y testificar de las verdades reveladas al profeta José Smith. Nuestro querido Profeta no solamente nos llama para que seamos mejores misioneros, para que alarguemos el paso, sino que también nos muestra cómo hacerlo. En 1975, mi esposa y yo nos encontrábamos en Bogotá con el presidente Kimball y su esposa. Mientras estábamos en el aeropuerto aguardando la salida del avión, un funcionario
de la compañía aérea se aproximó a nosotros; después que le fue presentado el joven, el Presidente extendió la mano y le saludó con estas palabras: "Joven, espero que la próxima vez que estreche su mano, sea usted miembro de esta Iglesia". Sin titubeos el joven respondió: "Así también lo espero yo, señor". El Presidente se volvió hacia el presidente de la misión, quien se comprometió a enseñar el evangelio al joven. Las palabras pronunciadas por él ante los misioneros en Bogotá quedaron ejemplificadas en su acción. En esa oportunidad aprecié cómo la totalidad de intención del Profeta está centrada en vivir el espíritu de su llamamiento, tanto como en cumplir los deberes físicos que el mismo impone. El verano pasado, mi esposa y yo tuvimos una vez más la bendición de estar con el presidente Kimball y su esposa, igual que con otras Autoridades Generales y sus esposas, en conferencias de área celebradas en Europa. Tras la sesión de clausura en Copenhague, Dinamarca, visitamos juntos la Catedral Luterana de esa ciudad. Dentro de este edificio se encuentran las más preciadas obras de arte del famoso escultor danés, Bertel Thorvaldsen, entre ellas, su original "Cristus" y "Los Doce Apóstoles". La impresionante estatua del Cristo se levanta en una especie de nicho al frente de la catedral. A ambos lados, parados en orden, se encuentran las estatuas en tamaño natural de los apóstoles, con Pablo reemplazando al traidor Judas Iscariote. Al observar detenidamente estas maravillosas obras de arte, advertimos que la escultura de Pedro le muestra sosteniendo en sus manos grandes llaves; Juan, por su parte, sostiene las Escrituras, mientras que otros de los Doce aparecen con símbolos que identifican, por ejemplo, la forma en que se ganan la vida, o la manera en que fueron martirizados. El presidente Kimball observó cuidadosamente cada una de las estatuas. Al aprestarnos para salir de la Catedral, vimos que el conserje, hombre de unos sesenta años, se encontraba parado cerca de la puerta aguardando muestra salida. El presidente Kimball le estrechó la mano, le agradeció por la amabilidad de habernos dejado visitar la Catedral, y después comenzó a darle una explicación de la Iglesia establecida por Jesucristo, y de la importancia que ésta tiene para nosotros. Todos los presentes nos reunimos alrededor del Profeta para escucharle. Comenzó de una forma simple, diciendo algo así: "Mi querido amigo, el hombre que creó estas estatuas, fue en verdad inspirado por el Señor. La belleza y majestuosidad del Cristus, son maravillosas. Mientras Thorvaldsen trabajaba en estas esculturas aquí, entre 1821 y 1844, José Smith estaba haciendo su obra en América. Thorvaldsen no tenía el evangelio como José Smith lo tenía, pero contaba con el Espíritu. Tuvo que haber sido inspirado para crear estas estatuas, pues procuró darles vida." Llamando a su lado al presidente Tanner, el élder Monson y el élder Packer continuó diciendo: "Nosotros somos Apóstoles vivientes del Señor Jesucristo. Contamos con Doce Apóstoles y tres integrantes de la Presidencia de la Iglesia. Somos poseedores de las llaves, al igual que Pedro, y las usamos a diario." Luego el Presidente me presentó a mí. "Este hombre es un Setenta verdadero. Seguramente usted recordará que el Salvador llamó a sus Doce Apóstoles y a los Setenta y envió a éstos de dos en dos para que en toda ciudad que El visitaría, preparasen el camino para cuando El fuera a predicar. Nosotros podemos ofrecerle el verdadero evangelio de Jesucristo." ¡Qué experiencia tan maravillosa, poder escuchar al Profeta dejar su testimonio de su propio llamamiento e ilustrar tan gráficamente la importancia de los apóstoles vivientes! Aun cuando la belleza de las estatuas era majestuosa, uno podía ver que eran tan sólo mármol y no podían más que recordarnos la importancia de contar con verdaderos líderes en el sacerdocio, a quienes ellos representaban. ¡Cuán afortunados nos sentimos de estar junto al Profeta viviente y a los Apóstoles del Señor Jesucristo!
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Mi testimonio del llamamiento divino del presidente Spencer W. Kimball como Profeta del Señor, ha crecido. De la dulce seguridad experimentada en el momento de su sostenimiento, ha alcanzado esferas mucho más sublimes. Al observar su ejemplo personal ante los demás, en sus quehaceres privados, ante los miembros y los que no lo son, he visto y sentido su preocupación e interés sincero por el individuo, su espíritu misionero, que es inagotable, y su entrega total a la obra del Señor. En cada una de estas circunstancias, he desarrollado profundamente en mi alma el testimonio de que él es sin duda el Profeta de Dios. Os testifico que Jesús es el Cristo; que es la cabeza de esta Iglesia, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y que cuenta
con Apóstoles vivientes, de los cuales el presidente Spencer W. Kimball es el mayor. Este hombre posee las llaves de la autoridad del sacerdocio y también de su poder, ese poder que salva almas pues está administrado por el Salvador mismo desde el momento en que predicó sobre la tierra. Pensad en ello. El Señor nos ama tanto que nos ha dado a estos grandes hombres para que los tengamos entre nosotros y nos guíen de regreso a su presencia. Escuchad sus consejos con meditación y luego orad al respecto. Ruego que podáis recibir en vuestro corazón, por el poder del Espíritu Santo, el mismo testimonio que tengo yo concerniente a estas verdades, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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NUESTRO DON DE DIOS presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Como tema para mis palabras de esta noche, he escogido una exhortación de Pablo a Timoteo: ". . . te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos" (2 Tim. 1:6). Puede que éstas se hayan dicho al conferir el don del Espíritu Santo, como parte de una ordenación al sacerdocio, o ambas cosas. De cualquier forma, recordé esa exhortación recientemente al escuchar el discurso de un misionero recién llegado de su misión. Dijo el joven que la esposa de la familia en cuya casa él y su compañero vivían, estaba interesada en el evangelio; pero el esposo no lo estaba. Finalmente, su corazón se ablandó un tanto y un día les dijo que cuando no tuvieran otra cosa que hacer, les escucharía. Al poco tiempo, tras haber tenido que volver a la casa pues una fría tormenta de lluvia y viento les impedía seguir golpeando puertas, le presentaron la primera lección. Al principio, él no dio muestras de mucho interés, pero al terminar, se puso de pie y les dijo: "¿Ustedes creen en lo que me acaban de decir?" "Sí," le respondieron, "lo creemos". "Entonces", continuó él, "ustedes no entienden lo que están diciendo. Si realmente creen que Dios y su Hijo resucitado Jesucristo, en realidad vinieron a esta tierra en 1820, y se le aparecieron personalmente a un muchacho y le dieron el mensaje que ustedes dicen que le dieron, ninguna tormenta les hubiera impedido predicar. Con un mensaje de esa magnitud, tendrían que haberse quedado afuera, golpeando puertas y proclamando a la gente." Al meditar en este incidente, me he formulado esta pregunta que ahora os hago: ¿Qué clase de tormenta sería suficiente para hacernos ceder? Mis observaciones me dicen que muchos de nosotros, poseedores del sacerdocio, necesitamos avivar los dones de Dios que nos han sido conferidos mediante la imposición de manos. Una de las formas en que podemos lograrlo es mediante el constante esfuerzo de mejorar y profundizar nuestro entendimiento del evangelio mediante la autodisciplina en el estudio. El presidente Stephen L. Richards'' enfatizó con fuerza la importancia de entender el evangelio, en una conversación que tuvimos mientras viajábamos en automóvil con destino a una conferencia de estaca. Discutíamos las, distintas formas de animar a los miembros a que vivieran más fielmente las normas de la Iglesia, y él me dijo: "No me cabe duda de que los miembros de la Iglesia serían más fieles en el cumplimiento de los mandamientos, si pudiesen entender más completamente los principios del evangelio." Estuve de acuerdo con él en ese momento y todavía lo estoy. Al escribir Pablo a Timoteo, a quien saludaba como su "amado hijo", refiriéndose primeramente a la fe no fingida de Timoteo le dio la siguiente amonestación: “. . . te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos. Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía; sino de poder, de amor y de dominio propio. Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor. . . sino participa de las aflicciones por el evangelio según el poder de Dios; Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús." (2 Tim. 1:2, 5-8, 13.) Todos los miembros de la Iglesia deben dar oído a esta amonestación de Pablo; especialmente nosotros, como poseedores del sacerdocio. Digo esto porque siento y siempre he sentido, que somos, como dijo Pedro, "linaje escogido, real sacerdocio, nación santa", una gente muy especial para que anunciemos "las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pe. 2:9). Pedro siguió con su declaración, especificando cierta conducta mediante la cual podemos y debemos "anunciar las virtudes de aquel que [nos] llamó de las tinieblas a la luz admirable". Esto se puede lograr si
nos abstenemos "de los deseos carnales que batallan contra el alma". (Esta es una advertencia contra vicios como la fornicación, las perversiones sexuales de todo tipo, la vulgaridad y la lujuria de toda naturaleza.) Y continuó: manteniendo buena vuestra manera de vivir entre los gentiles; para que en lo que murmuran de vosotros como de malhechores, glorifiquen a Dios en el día de la visitación, al considerar vuestras buenas obras" (1 Pe. 2:11-12). Esta es casi una reproducción de la amonestación del Señor cuando dijo: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres para que vean ellos vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mat. 5:16). Más adelante, Pedro habla de la obediencia a la ley en estas palabras: "Por causa del Señor, someteos a toda institución humana, ya sea el rey, como a superior, ya a los gobernadores. . . Porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos" ( 1 Pe. 2:13-15). La carencia de cumplimiento a la ley en nuestra sociedad moderna, demanda que estemos atentos a la observancia de esta amonestación. El Señor nos ha mandado que obedezcamos tanto Su ley como la de la nación en que vivimos. "Porque, de cierto os digo, que se guardará mi ley en esta tierra. Ninguno quebrante las leyes del país, porque quien guarda las leyes de Dios no tiene necesidad de infringir las leyes del país." (D. y C. 58: 19, 21.) No pretendo hacer mención a todas las cosas que Pedro dijo que debemos hacer para avivar los dones de Dios que poseemos. Sin embargo, concluyó diciendo: "Finalmente, sed todos de un mismo sentir, compasivos, amándoos fraternalmente, misericordiosos, amigables; no devolviendo mal por mal, ni maldición por maldición, sino por el contrario, bendiciendo, sabiendo que fuisteis llamados para que heredaseis bendición. Porque el que quiere amar la vida y ver días buenos, refrene su lengua de mal y sus labios no hablen engaño; apártese del mal, y haga el bien; busque la paz y sígala. Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones. . ." (1 Pe. 3:8-12). ¿No es acaso eso lo que deseamos, que los oídos del Señor estén atentos a nuestras oraciones? Sabéis, hermanos, considero que después de haber pasado por las aguas del bautismo y por consiguiente, de habernos comprometido ante Dios, nuestro Padre Eterno, de tomar sobre nosotros el nombre de su Hijo y recordarle siempre y guardar sus mandamientos, y después de haber entrado en la "promesa y convenio que corresponden al sacerdocio" debemos tratar con toda diligencia, y con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza de estar "muertos a los pecados", y como Pedro dice "para no vivir el tiempo que resta en la carne, conforme a las concupiscencias de los hombres, sino conforme a la voluntad de Dios" ( 1 Pe. 4:2). El tiempo no permitirá que discutamos en detalle cómo debemos conducir nuestra vida para poder "anunciar las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable". No obstante, deseo llamaros la atención en cuanto a nuestra obligación, a la que Pedro hizo referencia cuando dijo: "Apacentad la grey de Dios, que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey." Si lo hacemos tenemos esta promesa: "Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores. . . recibiréis la corona incorruptible de gloria. Igualmente, jóvenes, estad sujetos a los ancianos; y todos, sumisos
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unos a otros, revestíos de humildad; porque Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere el tiempo; echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros. Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar; al cual resistid firmes en la fe. . ." ( 1 Pe. 5:2-9.) En el primer capítulo de la segunda epístola general, Pedro pone un énfasis particular en la diligencia constante y sin fin, en aprender y aplicar en nuestra vida los principios del evangelio y los mandamientos del Señor. Comienza por identificarse como un Apóstol y luego se refiere a lo que tiene que decirles: “. . . a los que habéis alcanzado, por la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo, una fe igualmente preciosa que la nuestra: Gracia y paz os sean multiplicadas, en el conocimiento de Dios y de nuestro Señor Jesús. Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia, por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia; vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a. vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. Pero el que no tiene estas cosas tiene la vista muy corta; es ciego, habiendo olvidado la purificación de sus antiguos pecados. Por lo cual, hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección; porque haciendo estas cosas, no caeréis jamás. Porque de esta manera os será otorgada amplia y generosa entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Por esto, yo no dejaré de recordaros siempre estas cosas, aunque vosotros las sepáis, y estéis confirmados en la verdad presente. Pues tengo por justo, en tanto que estoy en este cuerpo, el despertaros con amonestación; sabiendo que en breve debo abandonar el cuerpo, como nuestro Señor Jesucristo me ha declarado. También yo procuraré con diligencia que después de mi partida vosotros podáis en todo momento tener memoria de estas cosas." (2 Pe.
1: 1-15.) Luego deja su maravilloso testimonio diciendo: "Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad. Pues cuando él recibió de Dios Padre honra y gloria, le fue enviada desde la magnífica gloria una voz que decía: Este es mi Hijo amado, en el cual tengo complacencia. Y nosotros oímos esta voz enviada del cielo, cuando estábamos con él en el monte santo." (2 Pe. 1:16-18.) Pedro se refería a su experiencia con Santiago y Juan en el monte de la transfiguración. Después, continuó: "Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones . . ." (2 Pe. 1:19.) El profeta José Smith dijo: "La palabra profética más firme significa tener conocimiento un hombre, por revelación y el espíritu de profecía, de que está señalado para vida eterna mediante el poder del Santo Sacerdocio". (D. y C. 131:5.) El Profeta también dijo: "Después que una persona alcanza la fe en Cristo, se arrepiente, y es bautizada para la remisión de sus pecados y recibe mediante la imposición de manos el don del Espíritu Santo, que es el primer Consolador, que continúe entonces humillándose ante Dios, con hambre y sed de justicia, y viviendo toda palabra de Dios, y el Señor pronto le dirá: `Hijo, serás exaltado'. Cuando el Señor la haya aprobado y hallado que esa persona está determinada a servirle en todo momento, entonces, la persona hará "firme su vocación y elección (ver 2 Pe. 1:10), y tendrá el privilegio de recibir el otro Consolador que el Señor ha prometido a los santos, según está registrado en el testimonio de Juan, en el capítulo 14." Al analizar la amonestación y el testimonio de Pedro, puedo comprender inmediatamente por qué el profeta José Smith dijo que "Pedro volcó en las Escrituras el más sublime de los lenguajes utilizado por los apóstoles". En conclusión y parafraseando las palabras de Pablo a Timoteo, "ruego que avivemos el fuego del don de Dios que está en nosotros por la imposición de manos", y que Dios nos bendiga para que seamos lo que profesamos ser como poseedores del sacerdocio y que ninguna tormenta nos aparte de nuestro deber. Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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SEAMOS PUEBLO SANTO por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Hermanos, es gloriosa la vista de todos los poseedores del sacerdocio reunidos en este histórico Tabernáculo y glorioso comprender que miles de sacerdotes se encuentran reunidos en otros edificios de la Iglesia, hombres que poseen el Sacerdocio de Dios con el poder y la autoridad de actuar en su nombre. Todos nosotros, estoy seguro, deseamos participar activamente en el desarrollo del reino de Dios y estar preparados para contestar el llamado de nuestro presidente, Spencer W. Kimball, el Profeta de Dios, mediante el cual el Señor habla y dirige su obra aquí sobre la tierra. Cuando hablo a un grupo de poseedores del sacerdocio, siento una gran responsabilidad y espero y humildemente ruego que el Espíritu y las bendiciones del Señor estén con nosotros y nos guíen en nuestros pensamientos mientras os dirijo la palabra. A menudo me pregunto si realmente comprendemos el gran privilegio y bendición que tenemos de ser miembros de la Iglesia de Jesucristo, poseer el Sacerdocio de Dios, y saber que somos la única gente en el mundo que tiene esta gran bendición y privilegio. Nunca debemos olvidar que este honor lleva consigo una gran responsabilidad que cada uno de nosotros debe aceptar, desde el presidente Kimball hasta el último diácono ordenado en la Iglesia. No nos debilitemos, ni olvidemos que hemos sido llamados por el Señor y que El espera que honremos el sacerdocio y magnifiquemos nuestro llamamiento. Hemos oído, oímos, y continuaremos oyendo mucho sobre las maldades del mundo actual, que son reales, muy serias y que casi han inundado todo el mundo. Estoy seguro de que estaréis cansados de oír hablar de esto como lo estoy yo, y consideráis que estamos escuchando un disco rayado. Quisiera leer algunos extractos de un discurso de John A. Howard, Presidente del Colegio Rockford, de Illinois, pronunciado en la Universidad de Brigham Young. Refiriéndose a los problemas y sacrificios hechos por nuestros pioneros que cruzaron las planicies rumbo al valle de Lago Salado, dijo: "La hora que encara vuestra generación no es menos ardua. Los desiertos que tenéis que hacer florecer no son menos áridos, sino que vuestra misión tal vez demande aún mayores esfuerzos, porque al contrario de los pioneros de este Estado, estáis confrontados a un desierto sutil, cambiante y evasivo. En verdad, el desierto que vosotros tenéis que conquistar está disfrazado de civilización, por lo cual existe una doble necesidad de desenmascarar el engaño, de distinguir entre lo que es auténtico y lo que es falso, y esforzarse en mantener lo primero y oponerse a lo segundo. La depravación moral que aparece en la televisión rivaliza con la de las universidades, donde la vida en común entre ambos sexos está generalizada y donde la utilización de drogas ya no asombra a nadie. Quizás sea difícil para vuestra generación concebir lo que era esta sociedad hace apenas diez años. El lenguaje obsceno era casi desconocido en las plataformas públicas, así como en el teatro o en los cines; los alojamientos mixtos para estudiantes ni siquiera existían; la mayoría de la gente no tenía temor de caminar por las calles a altas horas de la noche; la literatura obscena no estaba disponible al público en las librerías o locales de venta de revistas. Creo que no existe ningún grupo de personas de vuestra generación en todos los Estados Unidos, que estén tan bien entrenadas en sus obligaciones religiosas, tan dispuestas a trabajar largas horas y hacer grandes sacrificios por sus principios, ni tan versadas en la dignidad de la autonomía, como vosotros. Si este cálculo es correcto, sois altamente bendecidos y, privilegiados." Este es un gran cumplido para la Universidad de Brigham Young; recordad que viene de alguien que no es miembro de la Iglesia, que preside otra universidad, y está al tanto de las condiciones del mundo actual, y se encuentra bien calificado para hablar sobre el tema.
Después de leer su discurso me pregunté: "¿Qué fue lo que puso a la Universidad de Brigham Young en tal poderosa posición?". Quisiera sugerir tres o cuatro razones para ello: Primero, fue establecida bajo la dirección del Sacerdocio de Dios y continúa funcionando bajo su influencia, siendo el presidente así como la mayoría de los profesores, hombres y mujeres que tienen poderosos testimonios del evangelio, que saben quiénes son, de dónde vienen y hacia dónde se dirigen, y que están preparados y ansiosos por enseñar los principios del evangelio restaurado, tanto por precepto como por ejemplo. Segundo, a la mayoría de los estudiantes que asisten a la universidad se les ha enseñado en sus hogares estos mismos principios, y también a entender que son hijos espirituales de Dios y cómo pueden prepararse para volver a su presencia. Tercero, mediante las organizaciones de la Iglesia y el ejemplo de los oficiales y maestros, la juventud crece con gran fortaleza, y después se beneficia mucho al participar como oficiales, maestros y miembros de ramas y estacas en el ámbito universitario. Cuarto, la gran fortaleza de los misioneros, que regresan con sus poderosos testimonios y experiencias, contribuyen mucho a la atmósfera religiosa de la universidad. Antes de proseguir, quisiera aprovechar esta oportunidad para hacer sonar la más importante alarma: ni la universidad ni la Iglesia, así como tampoco nosotros como individuos, debemos adoptar la actitud de que ya llegamos a la meta, de que estamos a salvo y no necesitamos arrepentimiento, que no es necesario continuar tratando de mejorar y de vivir más fielmente las enseñanzas del evangelio. Si lo que el señor Howard dijo acerca de la responsabilidad de los estudiantes de la Universidad de Brigham Young es verdad, y creo que lo es, se aplica aún más a la Iglesia, sus oficiales y sus miembros. Como ya lo mencioné, ésta es la Iglesia de Jesucristo, la única Iglesia dirigida por el Sacerdocio de Dios que tiene su poder, y a la cual se ha dado la responsabilidad de enseñar el evangelio a toda la gente y prepararle para la segunda venida de Cristo. Esto solamente puede hacerse honrando el Sacerdocio de Dios y magnificado el oficio y llamamiento que se nos ha dado. Es evidente que debemos esforzarnos aún más como Iglesia y como individuos si hemos de soportar la maldad del mundo. La Primera Presidencia demás Autoridades Generales estamos sumamente preocupados porque las maldades y tentaciones están alcanzando a la Iglesia y afectando la vida de muchos de sus jóvenes y aun de los adultos; nos destroza el corazón ver cuántos y cuán seriamente son afectados. Comprendemos que el valor de un alma es grande ante la vista del Señor y queremos hacer todo lo que esté en nuestro poder, mediante el amor, la bondad y la advertencia, para ayudar a fortalecer y a guiar a todos los miembros en los caminos de la verdad y la justicia. Nos sentimos como Nefi cuando la "iniquidad había resultado entre los nefitas . . . y se le hinchó el corazón de dolor dentro del pecho, y exclamó con la angustia de su alma" (Hel. 7:6). '' Nuestra preocupación es y debería ser la de toda familia, todo padre, todo adulto, y todo poseedor del sacerdocio: ¿Cómo podríamos guardarnos y protegernos, nosotros mismos, a nuestros hijos y a otros, de las maldades del mundo? Quisiera referirme parafraseándola algo a "la parábola de la batería defectuosa", escrita por el élder James E. Talmage. El relató que, a los efectos de llevar a cabo cierto experimento de laboratorio, necesitaba una poderosa corriente eléctrica, por lo que le pidió a su ayudante que preparara una batería consistente de una docena de células de tipo simple. Su ayudante siguió el procedimiento usual y preparó doce recipientes que contenían una solución ácida en la cual sumergió un par de planchas, una de carbón y otra de cinc; las células fueron entonces conectadas "en series", de lo que debía resultar una energía igual a la fuerza total. Sin embargo, se descubrió que el ayudante no había
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prestado suficiente atención a ciertos detalles de los que parecen triviales pero son lo que obtienen o malogran la perfección. Dice en su relato el élder Talmage que se sintió decepcionado cuando trató de utilizar la batería, cuya eficiencia se hallaba muy por debajo de lo que esperaba; al inspeccionarla encontró que las células no trabajaban en forma similar; algunas eran intensamente activas y el líquido parecía estar sirviendo, como consecuencia de los gases que escapaban; pero la corriente que emanaba era muy débil, pues la energía procedente de dicha célula era prácticamente anulada por el esfuerzo de vencer su propia resistencia interna, dejándola sin poder. Así que desarmó la batería y examinó cada una de las células; las primeras ocho estaban en buenas condiciones. Sin embargo, la novena era seriamente defectuosa; apartó ésta y probó las otras, que una vez más demostraron encontrarse en buen estado. Era claro que la célula número nueve era la causante del desperfecto; dejándola afuera, conectó las otras 11 y encontró que eran adecuadas y suficientes como para operar un receptor eléctrico o enviar una corriente eléctrica hasta el otro lado del mundo. Más tarde, comenzó a inspeccionar la unidad desechada y encontró que había producido un corto circuito por su misma espuma y humo; el ácido había destruido la aislación en algunas partes y la corriente, que de otra forma habría sido útil, fue totalmente utilizada en una corrosión destructiva dentro del recipiente. Había violado la ley de la buena acción; se había corrompido en su propio estado defectuoso; no sólo era sin valor alguno como unidad laboral, sino también un miembro improductivo dentro de una comunidad de células. Era peor aún que sin valor, puesto que causaba una eficaz resistencia en la operación de las otras unidades limpias y dispuestas para el trabajo. Pero él no la destruyó ni la tiró, como si fuera imposible de repararla, sino que pensó en la posibilidad de restaurarla hasta que regresara a algún grado de actividad. Investigó su interior y con un cuchillo y una lima removió a la parte corroída; la "bautizó" en un baño limpiador, la compuso y nuevamente la probó; gradualmente, la célula desarrolló energía hasta que llegó a trabajar casi tan bien como las otras células. Sin embargo, él continuó observándola con especial cuidado, sin confiar demasiado, como no lo había hecho antes de que se corrompiera. El élder Talmage dice que esto fue una experiencia verdadera; pero él la llamó parábola, y nos comparó a la célula voltaica. Hay personas que son agresivas y jactanciosas, a veces ofensivas en su actitud anormal. Pero, ¿qué logran en labor eficaz? Su energía se consume completamente en tratar de vencer la resistencia interna de sus propios defectos. Hay otras que no duermen ni sueñan. Son perezosas, haraganas, y juzgándolas por la utilidad que prestan, están muertas. Pero hay personas que trabajan tan silenciosamente que apenas revelan el hecho de que están trabajando con ahínco; no existe en ellas evidencia de ostentosas demostraciones ni vana actividad; aún así, mediante su diligente devoción, influyen grandemente en la vida de aquellos con quienes se relacionan. Sin embargo, la célula sucia actuó en gran manera como el pecador: su condición inservible fue el efecto directo del desorden interno, que causó la autocorrupción. En los hombres, tal defecto se llama pecado, y es esencialmente la violación de la ley. Ellos, en su relación con otros que son limpios, capaces y empeñosos, constituyen una obstrucción a la corriente, y la eficacia de los demás queda disminuida, o completamente neutralizada, por una sola unidad defectuosa. Ningún poseedor del sacerdocio elegiría ser una célula defectuosa, retrasando la obra del Señor. Todos quisiéramos vivir de tal manera que el Señor se sintiera feliz por nuestra devoción y actividad, y sentir que estamos ayudando a edificar el reino de Dios. Para lograrlo es necesario que estemos alerta y que hagamos todo lo que se encuentra en nuestro poder para frustrar los malignos designios de Satanás y sus huestes; especialmente en tiempo de prosperidad, cuando el pueblo se encuentre inclinado a desviarse de las enseñanzas del Señor. Los miembros de la Iglesia en la actualidad se encuentran en una mejor posición financiera que nunca; la Iglesia está creciendo rápidamente y es aceptada en el mundo; parecería que existe un mayor sen-
timiento de seguridad, y todo esto tiene la tendencia a hacer que nos desviemos de la Iglesia porque ponemos con ahínco nuestra mente en las cosas del mundo. Nefi advirtió a su pueblo contra las envestidas de las tentaciones de Satanás, con estas palabras: "Porque he aquí, en aquel día él enfurecerá los corazones de los hijos de los hombres y los agitará a la ira en contra de lo que es bueno. Y a otros pacificará y los adormecerá con seguridad carnal de modo que dirán: Todo va bien en Sión, sí, Sión prospera, todo va bien. Y así el diablo engaña a sus almas y los conduce astutamente al infierno." (2 Nefi 28:20-21.) Consideremos tres cosas en especial, que están perdiendo a la gente: primero, el fracaso en guardar el día domingo; segundo, la violación de la palabra de sabiduría; y tercero, la violación de la ley de castidad. El día de reposo parece haberse convertido en un día de recreo. Los deportes profesionales mantienen a miles de personas en el hogar con sus televisores encendidos o viajando de un lugar a otro, donde se llevan a cabo los partidos; miles también participan como jugadores o espectadores, y en su afluencia la gente compra lanchas, motocicletas, artículos de campamento, de pesca y otros equipos deportivos, y creen que es un desperdicio no utilizarlos plenamente durante los fines de semana, incluyendo el domingo. La búsqueda de los placeres mundanos lleva a muchos jóvenes a senderos prohibidos donde comienzan a hacer experimentos con el alcohol, el tabaco y las drogas, todos ellos formadores de vicios, y se involucran en muchas otras maldades relacionadas con estas últimas. La influencia de la televisión especialmente, es extremadamente dañina, ya que el alcohol, el tabaco y la relación sexual, se muestran como factores indispensables a la popularidad, haciendo que el individuo sienta que "forma parte del grupo". Abunda la pornografía y sus malos efectos son evidentes en todos lados. Todos sabemos lo que es. Diré simplemente que ni el adulto ni el joven pueden ver o escuchar la pornografía sin contaminarse y poner en peligro la fibra moral de la comunidad. El pervertido sexual, el violador y el ladrón han llegado a ser lo que son como consecuencia del "alimento" que le han dado a su mente, la que a su vez les ha impulsado a hacer lo que hacen. La inmoralidad y la falta de castidad son tan comunes en la actualidad, que nuestra juventud, viendo muchos tipos de perversiones en la televisión y en las películas, que son aceptables modos de vida. No puedo dejar de poner énfasis en la importancia de mantenernos limpios, puros y castos, a los efectos de ser dignos de llevar este Santo Sacerdocio y preservarnos, nosotros mismos y nuestras familias, para la vida eterna. Se nos ha dado el programa de la noche de hogar como una forma de combatir la maldad y fortalecer a nuestra juventud; con él, podemos enseñar a nuestros hijos a orar y a caminar rectamente delante del Señor. Siempre debemos recordar que aun cuando estamos en el mundo, no debemos ser parte de él; no podemos seguir las vías del mundo, sino que tenemos que atrevernos a ser diferentes. No debemos dejarnos influir por aquellos que nos tildan de "peculiares". El Señor dijo de los hijos de Israel: "Porque eres pueblo santo a Jehová tu Dios, y Jehová te ha escogido para que seas pueblo único entre todos los pueblos que están sobre la tierra." (Deut. 14:2.) Mis hermanos, quisiera dejaros mi testimonio de que sé, tan bien como que estoy aquí, que Dios es un ser personal y viviente, a cuya imagen fuimos creados, que se interesa en nosotros y desea que alcancemos la máxima felicidad; que El "de tal manera amó . . . al mundo, que ha dado a su Hijo Unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16): que El nos ha indicado la forma en que debemos vivir y actuar como los poseedores del sacerdocio que somos; que El y su Hijo Jesucristo vinieron a esta tierra y restauraron el evangelio en su plenitud. Somos muy afortunados, hermanos, de tener ese evangelio, saber quiénes somos, porqué estamos aquí y cómo podemos volver a la presencia de nuestro Padre Celestial. El espera que cada uno de nosotros sea un ejemplo para el bien.
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Exhorto a todo hombre y todo joven que se encuentren al alcance de mi voz esta noche, a hacer una evaluación personal y tomar la determinación de vivir de forma que complazca al Señor, y hacer sentir en todo momento su influencia para bien. Si cada uno de nosotros hace
esto, será bienvenido a la presencia de nuestro Padre Celestial. Que podamos encontrarnos allí cuando hayamos finalizado nuestra obra en este mundo. Lo ruego humildemente en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén.
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NUESTRO PROPIO LIAHONA por el presidente Spencer W. Kimball Amados hermanos, hay dos o tres puntos que quisiera traer a colación. Hemos escrito una carta a todas las presidencias de estaca de la parte occidental de los Estados Unidos, en la cual les decimos que en el pasado el Centro Médico Infantil de la Primaria ha recibido significativo apoyo financiero, mediante la recolección de dinero a la que llamamos "desfile de los centavos". Estos fondos han hecho posible que el hospital admitiera niños necesitados de asistencia médica, haciendo caso omiso de raza, credo, religión, o condición financiera. Ahora que este medio de apoyo financiero no se encuentra disponible para el hospital, se ha organizado un "fondo infantil", mediante el cual se llevará a cabo una recolección de fondos durante el mes de febrero de 1977. Todos los fondos que así se recauden, se dedicarán a continuar con los servicios caritativos que hasta ahora han caracterizado al hospital. Consideramos que dicho programa es digno de vuestra atención y apoyo. Deseo también llamaros la atención sobre otro asunto que merece vuestro apoyo. La Presidencia General de la Sociedad de Socorro propuso hace más de un año a la Primera Presidencia y al Consejo de los Doce, la erección de un monumento a la mujer de la Iglesia. En vista de que el profeta José Smith organizó la Sociedad de Socorro en Nauvoo el 17 de marzo de 1842, se creyó que sería propio que este monumento se encontrara en dicha ciudad. La Primera Presidencia y el Consejo de los Doce, después de considerarlo detalladamente, decidieron apoyar la propuesta con el entendimiento de que el proyecto sería costeado principalmente mediante contribuciones voluntarias de las mujeres de la Iglesia. El trabajo del monumento ha estado progresando y se han estado recibiendo contribuciones. Confiamos en que, con vuestro apoyo hermanos, estos fondos podrán ser recolectados sin afectar a nadie en el aspecto financiero. Si todos contribuyen, la suma individual podrá mantenerse baja. Esperamos que también algunos hermanos se sientan inclinados a contribuir a este digno proyecto. La Presidencia General de la Sociedad de Socorro desearía terminar la recolección de fondos antes del 17 de marzo de 1977, fecha de su aniversario. Mucho apreciaremos vuestros esfuerzos al respecto. Quiero hablar ahora de otro asunto. Esperamos que vosotros, quienes enseñáis en las varias organizaciones, ya se trate en las escuelas de la Iglesia como en las capillas, enseñéis siempre la verdad ortodoxa. Os advertimos contra la diseminación de doctrinas que no están de acuerdo con las Escrituras y que se alega han sido enseñadas por algunas Autoridades Generales de generaciones pasadas. Una de ellas, por ejemplo, es la teoría de "Adán-Dios" (teoría que mantiene que Adán es el único Dios de esta tierra). Denunciamos esa teoría y tenemos la esperanza de que todos los miembros de la Iglesia sean advertidos en contra de ella, al igual que en contra de toda otra doctrina falsa. Ahora quisiera deciros unas pocas palabras a vosotros, los jóvenes. ¿Os habéis puesto alguna vez en el lugar del profeta José Smith cuando tenía 14 años y recibió su gloriosa visión? ¿O de David, cuando tocaba el arpa para el rey Saúl? ¿O de José, quien tuvo sueños y visiones y vio en un sueño cómo sus padres, hermanos y familiares se inclinarían ante él? ¿Habéis pensado o imaginado alguna vez que sois Nefi, quien bajo muy difíciles circunstancias desafió a sus rebeldes hermanos y fue solo a la ciudad de Jerusalén para obtener las planchas que eran tan vitales para la posteridad de Lehi y familia? ¿Os habéis imaginado alguna vez ser el joven Nefi dirigiendo a sus hermanos mayores y a la familia de su padre? Imaginaos siendo Nefi, cuando oyó a su padre que les llamaba la atención sobre algo que acababa de encontrar en la parte exterior de la tienda. Se trataba de una bola o esfera que hizo posible que Lehi llevara a cabo el mandamiento que había recibido durante la noche, cuando había sido visitado por el Señor, quien le dijo que retomara su viaje hacia el desierto por la mañana. Tiene que haber habido gran asombro y entusiasmo en la familia, cuando vieron la esfera. Era "de bronce
fino, esmeradamente labrada", como ninguna que hubieran visto. (Ver 1 Nefi 16: 10.) Tenía dos agujas que estaban diseñadas para indicar la dirección en la cual debían viajar; de una forma que ellos no podían comprender, una de las agujas marcaba el camino que debían seguir por el desierto. Si os encontrarais muy interesados y observarais muy cuidadosamente la construcción de esa esfera poco común, notaríais que trabajaba según la fe, diligencia y cuidado que le prestaron para que marcara la dirección que deberían seguir. (Ver 1 Nefi 16:29.) ¿Qué pensaríais al ver en ella escritos que eran fáciles de leer y que hacían algo más que indicar la dirección, explicando también las vías del Señor? Además, las instrucciones eran cambiadas de tiempo en tiempo a medida que pedían más dirección del Señor, y todo se hacía de acuerdo con la fe y la diligencia que la familia prestaba a la empresa. ¿Qué pensaríais? ( I Nefi 16:21.) Jamás habríais visto algo similar ya que se trataba de un aparato muy extraño. Las direcciones que marcaban las agujas eran invariables, pero los escritos cambiaban de tiempo en tiempo de acuerdo a las necesidades de la empresa. Imaginaos siendo un hermano menor como Nefi, pero más espiritual que vuestros hermanos mayores, habiendo sido muy cuidadoso al seguir las direcciones de la esfera o Liahona, como se le ha llamado; suponed que en vuestros largos viajes se habían terminado los alimentos y los niños lloraban de hambre; que disponíais de un arco de acero de alta calidad, que rompisteis con el extremo uso, y que entonces vuestros hermanos se os acercaron enojados porque sus arcos de madera habían perdido la elasticidad, y no era posible cazar para alimentar a la familia. Suponed que os visteis obligados a escuchar sus quejas, por las numerosas aflicciones y sufrimientos que estabais pasando en el desierto, con definida crítica a vuestro padre y hasta aun al Señor por haberles guiado al medio de aquel yermo, y que en esos momentos difíciles preparasteis un arco con una vara recta a manera de flecha, y armados con él además de una honda y varias piedras, le preguntasteis a vuestro padre dónde habríais de ir para encontrar caza, y sentisteis entonces la inspiración y la fidelidad de vuestro amado padre. Pero imaginaos que aun hasta vuestro padre hubiera comenzado a murmurar en contra del Señor por permitir que su familia pasara por momentos tan desesperantes. ¿Cómo os sentiríais al saber que vuestro padre, al igual que vuestros hermanos, eran reprendidos por la voz del Señor por su falta de fe y humildad? ¿Podéis imaginaros con vuestros hermanos y miembros de la familia agrupados alrededor de la esfera, viendo como trabajaba, y temiendo al mismo tiempo por saber que se trataba de algo sobrenatural? ¿No temblaríais también si se os recordara "que las agujas que estaban en la esfera, se movían según la fe, diligencia y cuidado" que se le dispensaba? ( 1 Nefi 16:28). Pensad si, después de largos viajes y muchos problemas y tribulaciones, finalmente hubierais convencido a vuestros hermanos de ayudaros a construir una nave para embarcaros en el gran mar; y que más tarde, después de un corto viaje, las agujas no trabajaran más y el barco fuera empujado para atrás como consecuencia de la falta de fe de vuestros hermanos que eran muy rudos y crueles (véase 1 Nefi 18:9-12). ¿Qué sentiríais si fuerais entonces atados de pies y manos hasta llegar al límite del dolor? ¿Qué pensaríais de todas esas cosas si supierais que solamente mediante la obediencia a la palabra del Señor y mediante la fidelidad, las agujas podrían trabajar perfectamente? Y si finalmente, cuando viniera un ángel y os protegiera y os librara de las manos de vuestros hermanos que se hubieran arrepentido hasta cierto punto, las agujas volvieran a trabajar y vosotros llegarais a vuestro destino, ¿qué pensaríais? La esfera o Liahona —que se piensa fuera similar a una brújula—, fue preparada especialmente por el Señor para mostrarle a Lehi el curso que habría de seguir en sus viajes por el desierto. ¿No os gustaría a vosotros tener una esfera similar? Entonces, siempre que os encontrarais equivocados, la esfera podría indicaros el
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camino correcto y escribir mensajes mediante los cuales pudierais saber siempre cuando os encontráis errados. Eso, mis jóvenes hermanos, todos vosotros poseéis. El Señor le dio a todo muchacho, a todo hombre, a cada persona, una conciencia que le hace saber cada vez que se encamina por el mal sendero. Si escuchamos atentamente, podremos oír los mensajes de nuestra conciencia; pero claro está que las personas pueden llegar a acostumbrarse de tal forma a los mensajes que los ignoren, hasta que finalmente pierdan la noción de su registro. Debéis comprender que tenéis algo similar a una brújula, a un Liahona, en vuestro propio sistema. Todo niño lo tiene. Cuando un niño llega a los ocho años de edad puede diferenciar entre el bien y el mal, siempre que sus padres le hayan enseñado adecuadamente. Si él ignora entonces el Liahona de que dispone en su propio diseño biológico, llegará el momento en que pierda el potencial de su guía. Pero si recordamos que cada uno de nosotros dispone de aquello que puede guiarnos adecuadamente, nuestra embarcación no tomará el curso equivocado evitando así los sufrimientos, los arcos rotos y las familias
desesperadas por falta de alimentos; eso, siempre que escuchemos los dictados de nuestro propio Liahona, a lo que nosotros llamamos la conciencia. Hermanos, ésta ha sido una gloriosa oportunidad de reunirnos en esta sesión del sacerdocio. Esta noche oímos algunos mensajes maravillosos. Que el Señor nos bendiga para que meditemos sobre ellos y podamos recibirlos así en nuestra alma y llevar adelante esta grandiosa obra que el Señor nos ha encomendado. El Señor y Salvador del mundo vive. El dispone de un programa para nosotros y nos ha hecho saber que nuestras Liahonas no trabajarán ni darán resultado, si no vivimos de tal forma que posibilitemos su funcionamiento. No podemos comprender completamente todas las cosas que el Señor nos manda que hagamos, pero es mi fe y oración que pongamos todo nuestro esfuerzo en considerar seriamente todo lo que oímos en esta conferencia de parte de los hermanos que nos dirigen y guían. Que el Señor nos bendiga hermanos. La paz esté con vosotros, el gozo y el bienestar, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL PROPÓSITO DE LAS CONFERENCIAS por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Dondequiera que voy, la gente parece sumamente interesada en oír algo sobre las conferencias de área que llevamos a cabo en todo el mundo. Hoy quisiera hablar brevemente de los motivos por los que las realizamos, cómo lo hacemos, cómo responde la gente y los efectos que tienen en las diferentes áreas. Me ocuparé específicamente de las que se llevaron a cabo el verano pasado en Europa. La Iglesia se ha desarrollado tan rápidamente en todo el mundo, que ya no es conveniente ni práctico limitar nuestras conferencias generales a las que se llevan a cabo en los meses de abril y octubre en Salt Lake City. Primero, sería imposible dar alojamiento a todos los que pudieran venir de todas partes del mundo, y también, muchos que querrían venir no podrían hacerlo. Por ese motivo, en lugar de traer a los miembros a Salt Lake City, nosotros les llevamos la conferencia a ellos. Las conferencias de área se llevan a cabo en localidades estratégicas en todas partes del mundo, a los efectos de que el Presidente pueda reunirse con los miembros, y que éstos a su vez puedan verlos, a él y a otras Autoridades Generales, personalmente. El propósito principal es el de llevar el evangelio a la gente en su propio idioma, alentar a los santos en sus obligaciones, aumentar su fe y devoción y elevar la voz de advertencia. Aun cuando en la actualidad tenemos miembros en 75 países, la Iglesia está organizada en sólo 58 de ellos, donde se hablan idiomas diferentes. Hasta la fecha hemos llevado a cabo diez series de conferencias de área en 28 países diferentes, con una asistencia que ha fluctuado entre 1.600 y 16.000 personas en cada sesión, con un total de alrededor de 200.000 asistentes, procedentes de 34 países. A las conferencias de área asisten generalmente dos miembros de la Primera Presidencia, dos miembros del Quórum de los Doce y otras dos o tres Autoridades Generales, incluyendo al supervisor de área correspondiente a la zona, cada uno con su esposa. El programa que se sigue en cada una es el siguiente: Una presentación cultural vespertina representativa de los países involucrados en la Conferencia, que en todos los casos ha sido muy buena, demostrando los grandes talentos que poseen los miembros. Una reunión para madres e hijas, en la cual dan discursos generalmente los miembros de la Primera Presidencia y sus esposas, y otras Autoridades Generales, al igual que una hermana local. Los oradores ponen énfasis en el importante papel que desempeña la mujer en la Iglesia y sus organizaciones auxiliares, así como en la comunidad, y en la gran influencia que tiene en la vida de su familia. Se les recuerda que no podrían tener una responsabilidad mayor o una experiencia más satisfactoria que la de ser copartícipes con Dios en el divino plan de traer sus hijos espirituales a la existencia mortal, de enseñarles el evangelio y de ayudarles a prepararse para regresar a la presencia de nuestro Padre Celestial. Se lleva a cabo también una reunión similar de sacerdocio para padres e hijos. En cada conferencia se prepara una cena especial donde las Autoridades Generales y sus esposas tienen la oportunidad de reunirse y conocer a los líderes del sacerdocio y sus esposas, correspondientes a las estacas y misiones del área de la conferencia. Se llevan a cabo también sesiones generales, con la participación de los miembros de la Primera Presidencia y otras Autoridades Generales, así de como líderes locales. La gente que asiste a estas conferencias proviene de pueblos o ciudades donde en todos los casos los miembros de la Iglesia son minoría, tratándose a menudo de unos pocos hermanos. Muchos de ellos viajan centenares de kilómetros y algunos lo hacen hasta por varios días, y llevan a cabo grandes sacrificios para asistir a la conferencia. El supervisor de área, que es también una Autoridad General, siem-
pre hace uso de la palabra, y en esta oportunidad quisiera reconocer el espléndido servicio que ellos brindan en sus respectivas áreas. Su comprensión de la gente y de las localidades es sumamente beneficiosa y sus mensajes son siempre inspiradores. Del mismo modo, la gente se eleva a grandes alturas al demostrar su fe y su comprensión del evangelio, con la determinación de vivir sus enseñanzas y ayudar a otros a hacerlo. Coros locales combinados de 100 a 300 miembros, proveen la música; muchos viajan grandes distancias y ensayan muchas horas a los efectos de brindar lo mejor de sí y el mejor espectáculo posible. A todos ellos quisiera felicitarlos por sus esfuerzos. Siempre me impresiona la hermosa música que escuchamos en las distintas comunidades, y hay momentos emocionantes y muchas lágrimas cuando a la conclusión de nuestra conferencia, esos buenos hermanos cantan himnos como "Te damos, Señor, nuestras gracias" y "Para siempre Dios esté con vos". A menudo llevamos a cabo en las ciudades que visitamos, conferencias de prensa en las cuales se centra la atención en la Iglesia y en los frutos del evangelio. Los informes favorables siempre ponen énfasis en el hecho de que los mormones que viven de acuerdo con las leyes del evangelio son más sanos, más felices, tienen más éxito y gozan de un alto índice de longevidad; Esta publicidad, junto con las reuniones espirituales, tienen como resultado un aumento en la fe y la devoción, el entusiasmo y las actividades. Es un gran gozo hablar con nuevos conversos de la Iglesia. Una hermana me dijo una vez cuán maravillada se encontraba porque jamás había pensado en Dios como un personaje real, ni en que ella era hija espiritual de Dios; que hubiera una resurrección y que mediante la obediencia a los mandamientos del evangelio, pudiera ella llegar a disfrutar de la vida eterna en la presencia del Padre. Otra hermana, cuyo hijo había fallecido hacía poco tiempo, dijo que la vida le parecía sin esperanzas hasta que aprendió mediante las enseñanzas del evangelio, que podría ser sellada a su esposo por la autoridad divina para toda la eternidad; que podrían volver a tener a su pequeño sellado a ellos y que los hijos que nacieran a partir de ese momento, serían parte de una familia eterna. Nuestros mensajes para estos devotos miembros, es perfectamente claro; les decimos que tienen la gran responsabilidad de hacer sentir su influencia para bien en sus respectivas áreas. No deben desanimarse sino que su vida debe ser ejemplar, deben enseñar a su familia a obedecer los mandamientos y llevar el mensaje del evangelio a sus amigos y vecinos. Con respecto al hecho de que como miembros de la Iglesia somos la minoría, quisiera recordaros que cuando la Iglesia fue organizada en 1830, se hizo con solamente seis miembros registrados, y fue cuando el Señor les dijo que llevaran el evangelio a todo el mundo. Tiene que haber sido un desalentador desafío en aquella época, pero esos pocos miembros de la Iglesia se dispusieron a enfrentarlo, a pesar de los grandes trabajos y persecuciones de que eran objeto. A pesar de ser echados de lugar en lugar y de que sus hogares fueran incendiados, robadas sus posesiones y destruidos sus templos, ellos permanecieron fieles y firmes por el bien del evangelio. En la actualidad somos más de tres millones y medio de miembros, y hay más de 24.000 misioneros que se encuentran llevando el evangelio a todo el mundo. Recordemos los grandes sacrificios de los primeros pioneros, que tuvieron que dejar sus hogares en la hermosa ciudad de Nauvoo y viajar a través de las soledades de las planicies, en las cuales sufrieron la muerte y toda clase de privaciones. Pero sabiendo que pertenecían a la verdadera Iglesia de Jesucristo, siguieron adelante, recordando como todos deberíamos hacerlo, que nuestro Señor y Salvador mismo fue perseguido y finalmente crucificado, dando su vida por nosotros
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para que de esa forma pudiéramos disfrutar de la inmortalidad y tener la vida eterna con El, siempre que aceptemos y obedezcamos sus enseñanzas. Nuestros miembros deben comprender tanto la apostasía como la restauración, y tener un testimonio de la divina misión de José Smith; deben vivir de acuerdo con la Palabra de Sabiduría y convertirse completamente al concepto de que el Espíritu de Dios no puede morar en un cuerpo inmundo. Quisiera que me fuera posible haceros comprender el dulce espíritu y las inspiradoras palabras de todos los oradores, pero ya que el tiempo no lo permite, quisiera brindaros algunos extractos de los discursos presentados en nuestra última serie de conferencias. El presidente Kimball, con su dulce y suave modo, pronunció las bendiciones del Señor sobre el pueblo, le exhortó a vivir de acuerdo a los mandamientos, en forma honesta y limpia y a ser un ejemplo para el mundo. Uno de los discursos sobre el que quisiera referirme es el referente a la castidad. El Presidente habló en forma clara y simple, de un modo que la gente no sólo pudo entender, sino que no pudo dejar de entender. Utilizó la analogía del barco en un mar tempestuoso y dijo que muchos barcos se perdieron con su cargamento y pasajeros, como consecuencia de choques con otros barcos, con témpanos y con bancos de arena; y agregó que nuestros jóvenes están navegando por océanos donde ocurren grandes desastres, a menos que se emitan las correspondientes advertencias: "Como director de la Iglesia y hasta cierto punto siendo responsable por la juventud y su bienestar, levanto mi voz fuerte y clara, y sin vacilación les digo a los jóvenes: Os encontráis en una zona peligrosa y tal vez en un período de vuestra vida donde muchos son los riesgos que enfrentáis. Ajustaos los cinturones, sosteneos con firmeza y podréis sobrevivir esta turbulencia. Cuando hayamos sido advertidos debemos escuchar, aplicar la advertencia en nuestra vida, y asegurarnos de que evitamos los obstáculos, las rocas y los puntos peligrosos que interfieren en nuestro camino." El presidente habló enérgicamente en contra de la fornicación, el adulterio y otras perversiones. Mencionó el consejo de Pablo: “. . . que no os juntéis con los fornicarios . . . Quitad pues, a ese perverso de entre vosotros" (1 Corintios 5:9, 13). Continuó diciendo el presidente Kimball: "Ah, si nuestros jóvenes pudieran aprender esta importante y básica lección de mantenerse siempre en buena compañía, ¡de no juntarse con aquellos que tienden a degradar sus normas morales! Debemos repetir lo que ya hemos dicho muchas veces: la fornicación con toda su secuela de pecados, grandes y pequeños, fue mala y totalmente condenada por el Señor en los tiempos de Adán, de Moisés y de Pablo, al igual que en 1976. La Iglesia no permite ni tolera ninguna clase de perversión." Puso énfasis en la gravedad de tales pecados, pero abrió la puerta del perdón y habló del verdadero arrepentimiento. Mencionó las siguientes escrituras en Doctrinas y Convenios: "He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y, yo, el Señor, no más los tengo presente. Por esto podéis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: he aquí, los confesará y abandonará." (D. y C. 58:42-43.) Después de lo cual dijo: "A fin de que la base de moralidad de la Iglesia pueda entenderse, declaramos firme e inalterablemente que no se trata de un vestido gastado, desteñido o pasado de moda. Dios es el mismo, ayer hoy y para siempre, y sus convenios y doctrinas son invariables: la Iglesia mantiene y apoya los viejos valores, no porque sean viejos, sino porque a través de los siglos han probado ser correctos. El uso impropio o inadecuado del sexo puede acarrear solamente la desgracia, el desaliento, el disgusto y en general, el rechazo; la vida de una persona puede verse sacudida por sólo una obscura y tenebrosa hora; la pérdida de la castidad es una pérdida permanente, y la virtud robada no puede ser devuelta. Nuestras palabras finales hallan eco a las pronunciadas por el profeta Isaías: "Apartaos, apartaos, salid de
ahí, no toquéis cosa inmunda; salid de en medio de ella; purificaos lo que lleváis los utensilios de Jehová (Isaías 52: 11)." El élder Thomas S. Monson describió una conferencia de área como el tiempo en el cual debemos pensar, orar, reflexionar y tomar resoluciones. Refiriéndose al libre albedrío dijo: "El don del libre albedrío, este derecho de elegir, es abrumador en su importancia y eterno en su significado. ¿Cuáles serán las selecciones que habréis de hacer? No regresemos de esta conferencia de área a nuestro hogar, sin haber cambiado. Salgamos de este edificio con la cabeza levantada, nuevas ideas, el corazón conmovido y el alma dispuesta". Hizo sugerencias de lo que debía incorporar cada uno en su vida para lograr las metas establecidas, explicando que lo primero era escuchar. Puso énfasis primordial en la importancia de escuchar al Señor, los profetas, los padres, y también a la vocecita que susurra a cada uno de nosotros. Exhortó a los presentes a que ". . . cerraran sus oídos a la incitante melodía del músico del pecado, aun Lucifer, y que en lugar de hacerlo escucharan cuidadosamente la voz de la verdad". Como segunda sugerencia dijo que debemos aprender. Mencionó la escritura de Santiago que dice: "Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos" (San. 1:22). Agregó que debemos aprender de las Escrituras al igual que otros buenos libros, así también de la vida de buenos hombres como las Autoridades Generales. La tercera sugerencia fue que debemos obrar. Nos recordó la declaración de Nefi: ". . . iré y haré lo que el Señor me ha mandado, porque sé que El nunca da ningún mandamiento a los hijos de los hombres sin prepararles la vía para que puedan cumplir lo que les ha mandado" ( 1 Nefi 3:7). Nos exhortó para que compartiéramos nuestro testimonio mediante nuestro trabajo, en el desarrollo y construcción del reino de Dios. Su última sugerencia fue que amemos. Mencionó lo que el Salvador le dijo al doctor de la ley, el primer y gran mandamiento de amar a Dios, y el segundo que era: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mat. 22:29). Y concluyó diciendo: "Muy pronto esta histórica conferencia llegará a su fin. Las muchedumbres se irán, las luces se apagarán, las notas del órgano se acallarán; pero vosotros y yo, no volveremos a ser la misma persona. Hemos oído la voz del Profeta; juntos y en amor manifestamos nuestra reverencia por el Señor; sentimos la divina aprobación de nuestro Padre Celestial y con grandes esperanzas cada uno decidió: `Escucharé, aprenderé, trabajaré y amaré'. Para ayudarnos en nuestro determinado curso de acción, se nos asegura la omnipresente ayuda del Señor: `He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo' (Apoc. 3:20)." Como hermoso ejemplo del tema de nuestras conferencias, el élder Boyd K. Packer presentó un discurso sobre "la voz de la advertencia." Comenzó sus palabras mencionando unos versículos de la primera sección de Doctrinas y Convenios, donde el Señor dijo: "Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por las bocas de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días. E irán y nadie los impedirá, porque yo, el Señor, se lo he mandado." (D. y C. 1:4-5.) Dijo el apóstol Packer: "Los Santos de los Últimos Días oyen las advertencias y creen en la revelación que declara: `Porque este es un día de amonestación y no de muchas palabras. Porque yo el Señor no he de ser burlado en los últimos días.' (D. y C. 63:58.)" Después, leyó nuevamente lo siguiente de las revelaciones: "Y clamen al Señor los que hayan sido amonestados por ellos en sus viajes, y mediten en sus corazones por una corta temporada la amonestación recibida . . . he aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y le conviene a cada ser que ha sido amonestado, amonestar a su prójimo." (D. y C. 88:71, 81.) El élder Packer finalizó su discurso con estas palabras:
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"En el esquema del Señor, nos encontramos en la mañana del sábado, último día de labor antes del descanso, y con complacencia nos afanamos en nuestras labores, preocupados con las cosas comunes de la vida. Pero muchos de nosotros tenemos un extraño sentimiento de ansiedad. En estas conferencias oímos al Profeta y a los apóstoles levantando la voz de advertencia, diciendo: `Escapad del valle; venid a las tierras altas, escapad de la inundación del mal y del desastre espiritual.' Repito que le corresponde a cada persona que haya sido advertida, advertir a su prójimo." Así es, mis hermanos y amigos, éste es el principal propósito de las conferencias de área, el de las conferencias generales, el principal de esta conferencia: hacer resonar la voz de advertencia. Vosotros, que habéis oído y habéis sido advertidos, ahora debéis advertir a vuestro prójimo. Si fracasamos en obedecer a las advertencias o en advertir a nuestro prójimo, todos nos perderemos.
En la actualidad, cuando hay tantos que han apartado el corazón y el oído de las palabras del Señor, nos corresponde a todos los que todavía creemos ser más diligentes y fieles, al igual que más ansiosos por proclamar los principios del evangelio de Jesucristo. Os dejo mi testimonio de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo y de que ésta es su Iglesia que El dirige mediante su Profeta, Spencer W. Kimball. Vivamos de tal forma que nuestra familia y nuestros seres amados puedan ser salvos de la destrucción que se presenta inevitablemente, a menos que nos volvamos nuevamente hacia Dios y obedezcamos sus mandamientos. Que todos podamos encontrarnos involucrados en obras de justicia, y con amor y un firme testimonio de la verdad, obedezcamos la voz de advertencia de nuestro Profeta, y nosotros advirtamos también a nuestro prójimo; humildemente lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA FORMACIÓN DE UNO MISMO por el élder Marvin J. Ashton del Consejo de los Doce El saber formarse a uno mismo, modelar nuestro propio yo, es una virtud que induce el orgullo personal y este sentimiento es un gran motivador. El haber sido creados a la imagen de Dios es una bendición acompañada de grandes responsabilidades, y es un digno atributo reconocer quiénes somos y conducirnos de acuerdo con nuestra ascendencia divina. "¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros santo es." (1 Cor. 3: 16-17.) Un orgullo personal apropiado impide que hagamos cosas malas, y una imagen positiva de nosotros mismos nos ayuda a obtenerlo. Generalmente, la cubierta de un libro está diseñada para vender su contenido. A los que dicen: "Lo que está en nuestro interior es lo cuenta, y no nuestro aspecto personal", les respondería: "Estoy de acuerdo. Pero entonces, ¿para qué correr el riesgo de aparentar lo que no se es?". Cuando tratamos de que alguien cambie su apariencia personal, la mejor manera de conseguirlo es apelar cortésmente a su orgullo y amor propio. A menudo, la imagen de sí mismo depende de la ropa que se use; una apariencia modesta y atractiva contribuye a inspirar un sentimiento de agrado consigo mismo; por otra parte, vestirse en forma extravagante o desvergonzada, puede crear una impresión errónea de nuestra personalidad. La ropa incorrecta puede motivar acciones o actitudes incorrectas, y cometemos una gran injusticia contra nosotros mismos cuando nuestro aspecto no está de acuerdo con lo que somos. Sería lógico preguntarse: "¿Puedo estar orgulloso de mi aspecto personal? ¿En qué forma me presenta mi ropa?" No podemos buscar mejor ejemplo de la apariencia personal perfecta, que la gloriosa descripción del profeta José Smith cuando dijo: "Vi a dos Personajes, cuyo brillo y gloria no admiten descripción". Recuerdo a un ama de casa que dijo: "Comencé a fastidiarme cuando mis hijos me preguntaban cada vez que me veían bien peinada y arreglada, `¿Adónde vas, mamá?'. Pero también comprendí que el problema residía en que casi nunca me molestaba en arreglarme cuando estaba en casa. Era natural que los niños se confundieran, en las raras oportunidades en que me veían atractiva sin motivo especial". Una de las eternas empresas de la vida es aprender a conocernos a nosotros mismos. Quisiera compartir un pensamiento con vosotros: "La mayoría de las personas nunca alcanzan su potencial completo, porque permanecen como niños desvalidos, abrumadas por un sentimiento de inferioridad. El sentir autoestima no implica que una persona se haya elevado sobre sus defectos y problemas emocionales, sino que se niega a verse inutilizada por ellos, y está determinada a aceptarse como es y tener cada día más control sobre sí misma." Es sumamente importante aprender a conocerse, y comprender que Dios ha dado a cada uno determinados dones y talentos, ". . . pues hay muchos dones, y a cada hombre le es dado un don por el Espíritu de Dios. A algunos es dado uno, y a otros otro, para que todos se beneficien por ellos" (D. y C. 46: 11-12). El conocimiento de nuestros potenciales y limitaciones, ayudará a aumentar nuestra autoestima. También es necesario que recordemos constantemente que somos hijos de Dios, que El nos ama, nos conoce, nos escucha, y que debemos sentirnos orgullosos por tener atributos
similares a los suyos. Además, tenemos la obligación de evitar la autocompasión, el prejuicio y la indulgencia de nuestras debilidades. Es preciso que sintamos el deseo de tener buenas relaciones con todos aquellos que nos rodean, para lo cual son elementales la cortesía, el respeto y la humildad. Otro aspecto de la formación de uno mismo es la autodisciplina. Los buenos hábitos de salud, la integridad, la tolerancia y el autodominio son ricas posesiones personales, y reflejan ante los demás la forma en que administramos nuestro propio yo. El ser honestos con nosotros mismos, nos permite serlo también con Dios y con las personas con quienes nos relacionamos diariamente. En todo momento y bajo cualquier condición, necesitamos saber hacia dónde nos dirigimos; y el encontrarnos comprometidos en causas nobles y buscar constantemente el reino de Dios, son las mejores evidencias de que sabemos cómo formar nuestro carácter y aplicamos positivamente nuestros dones personales. Una de las grandes tragedias de esta vida, es perder o no tener el autorrespeto; por otra parte, éste se edifica con la expresión de los sentimientos, el ejemplo y la cortesía. Cuando tratamos a los demás como si fueran lo que deberían ser, los elevamos a esa categoría. Es indudable que las personas respondemos a la persuasión afectuosa y no a los malos tratos. Para la imagen que tengamos de nosotros mismos es tan importante la apariencia externa, como el tono de la voz, el lenguaje en que nos expresamos, los buenos modales y el respeto hacia los demás. La buena educación es indispensable para la paz y tranquilidad de nuestras comunidades. La mejor clase de cortesía es la que no trata de ser ostentosa; esta virtud no es una invención de generaciones pasadas, sino un permanente modo de vida. No debe reservarse como algo especial, para ocasiones o personas especiales, sino que debe formar parte de la conducta diaria, ya sea en el hogar, el trabajo o la calle; su ausencia no puede justificarse bajo ninguna circunstancia. Llegar a tiempo a entrevistas y reuniones es un aspecto importante de la autodisciplina. La puntualidad es un cumplimiento que hacemos a aquellos con quienes nos reunimos y, muchas veces, es la única carta de presentación entre personas que acaban de conocerse. Cuando nos falta el buen juicio para estar a tiempo, también nos faltan la serenidad y el aplomo indispensables para causar una buena impresión. El que desarrolla paciencia en el trato con sus semejantes es una persona bien disciplinada; es considerada en sus conversaciones y sabe escuchar; no es jactanciosa ni charlatana. Sabio es aquel que habla lo necesario, pero calla mucho de lo que podría decir. Espero que a partir de hoy podamos vernos con nuevas responsabilidades, una nueva autoestima, un mejor concepto de nosotros mismos y un mayor autorrespeto. Somos hijos de Dios y poseemos los atributos que El nos ha dado; tenemos la oportunidad y la obligación de ser buenos líderes. Si lo hacemos, serviremos mejor en el reino de Dios y comprenderemos más claramente la declaración del presidente Lorenzo Snow: "Como el hombre es ahora, Dios fue; y como Dios es ahora, el hombre puede llegar a ser". En esto se basa la formación de uno mismo. Os dejo mis palabras y mi testimonio en el nombre de Aquel que fue el ejemplo perfecto, nuestro Señor Jesucristo, Amén.
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PREPAREMOS MISIONEROS Por el élder M. Russell Ballard Jr. del Primer Quórum de los Setenta Mis hermanos, mi venida a la conferencia siendo presidente de misión, me ha hecho sentir como un comandante que, hallándose en el frente, ha sido llamado por el estado mayor para informar sobre las condiciones de la guerra. En esta guerra no hay armamentos; pero la lucha entre las fuerzas del bien y del mal por las almas de los hijos de nuestro Padre Celestial, es intensa y muy real. Desde mi puesto en las filas del frente del campo misional, puedo testificar que el enemigo está bien entrenado en las eternas artes de la batalla. El ejército del diablo explota toda clase de prácticas pecaminosas y promueve su causa a través de todos los medios impresos y audiovisuales. Tal vez el más astuto de todos los métodos sea el espíritu de apatía e indiferencia que utiliza para penetrar la mente y el corazón de la humanidad, a fin de anular cualquier sentimiento hacia Dios, su Hijo Jesucristo o su Iglesia. Basado en mi experiencia creo que si los miembros y misioneros han de hacer avanzar la Iglesia al ritmo que el presidente Kimball ha pedido, todos debemos prepararnos para ser mejores maestros del evangelio. A menudo observo el gozo de los nuevos miembros al ser bautizados; y cada servicio bautismal me recuerda la enorme preparación personal que se requiere, tanto de parte del miembro como del misionero, para convertir a un alma. ¿Qué podemos hacer para enseñar a nuestros jóvenes a defender los principios de rectitud? Darles mayor capacitación y preparación, me parece la mejor respuesta. He recurrido a mis maravillosos misioneros y les he hecho algunas preguntas, de cuyas respuestas pienso que podemos aprender algo. Mi primera pregunta fue: "¿Qué podrían haber hecho para prepararse mejor para la misión?". Estas fueron algunas de las respuestas: "Podría haber estudiado más las Escrituras." "Debería haber prestado más atención en las clases de seminario.""Podría haber aprendido mejor a orar y acercarme al Señor." "Podría haber desarrollado mi testimonio desde más joven." Quisiera sugerir a la juventud de la iglesia que pueden llegar al campo misional llenos de conocimiento de las verdades eternas del evangelio, y sabiendo que Jesús es el Cristo, que su Iglesia ha sido restaurada por medio de un Profeta viviente y que el Libro de Mormón es la palabra de Dios. ¿Por qué no tratáis de hacer la mejor inversión de vuestra vida, dedicando más tiempo a estudiar y aprender las vías del Señor? Si lo hacéis, iréis a la misión llevando el Espíritu del Señor como vuestro compañero y estaréis llenos de entusiasmo por enseñar inteligentemente el evangelio a la gente. Mi segunda pregunta a los misioneros fue: "¿Qué podría haber hecho su padre para prepararlo mejor para la misión?". Y he aquí algunas respuestas: "Podría haberme enseñado más sobre el sacerdocio." "Podría haberme enseñado que el sacerdocio es el poder que impulsa
la causa de la rectitud." "Debería haberme dado su bendición de padre." "Debería haberme enseñado a administrar el dinero." "Podría haberme explicado cómo fijarme las metas, y alcanzarlas." "Debería haber orado conmigo y compartido su testimonio." Padres, vosotros sois los primeros en la línea del sacerdocio en vuestro hogar; casi sin excepción, mis misioneros expresaron su amor y respeto por sus padres. No hay en el mundo otra persona que pueda preparar a vuestro hijo para la misión, mejor de lo que podéis hacerlo vosotros. Y vosotras, madres de la Iglesia, escuchad lo que los jóvenes contestaron cuando les pregunté, "¿Qué podría haber hecho su madre para prepararlo mejor?"; "Quizás podría haber insistido más en que aprendiera tareas del hogar." Para ser un buen misionero es necesario estar espiritualmente preparado; pero el bienestar temporal tiene más importancia de la que quizás muchos de nosotros le damos. Madres, enseñad a vuestros hijos a ser sensibles a las necesidades de los demás; enseñadles los principios básicos de las buenas relaciones humanas. En mi encuesta los misioneros expresaron amor por sus líderes y sugirieron algunas formas en que su presidente de estaca, obispo, asesor y maestros podrían haberlos ayudado a prepararse mejor para la misión: explicándoles en términos claros lo que se espera de un misionero; haciéndoles entrevistas más frecuentes y profundas; ayudándoles a comprometerse con el Señor a una edad más temprana enseñándoles las Escrituras y dando mayor énfasis a su gran importancia enseñándoles la fuerza de una actitud positiva. Si nuestros misioneros aprenden estos principios antes de la misión, creo que pueden alargar el paso y acelerar la marcha desde el principio, porque empezarán su labor preparados para enseñar por el poder del Espíritu Santo. El presidente Kimball dijo en un seminario para presidentes de misión: "La cosecha evangélica es siempre urgente. Constantemente se está decidiendo el destino del hombre y de las naciones. Cada Generación es crucial Y estratégica. Quizás no seamos responsables por las generaciones pasadas, pero no podemos escapar a la absoluta responsabilidad que tenemos por la nuestra. . .” Y nuestra gran responsabilidad es preparar al mundo para vivir eternamente en la presencia de nuestro Padre Celestial y su Hijo Jesucristo; la única forma de lograrlo es enseñar el evangelio a todo pueblo de la tierra. Testifico que ésta es la única Iglesia de Jesucristo en la tierra, y que una de las grandes misiones que tenemos en la vida sus miembros, es compartir las verdades del evangelio con todos los hijos de nuestro Padre Celestial. Que el Señor nos bendiga para que juntos podamos aprender a vivir el evangelio encontrar el gozo que solo sus principios pueden darnos, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS ENSEÑANZAS DE PABLO por el élder Delbert L. Stapley del Consejo de los Doce Mi mensaje está extraído de los escritos del apóstol Pablo, preparados hace más de 1900 años. Pablo era conocido como Saulo de Tarso, y tenía la ciudadanía judía y la romana. Era un poderoso perseguidor de aquellos que aceptaban a Cristo como su Señor y Rey, aunque no lo hacía , impulsado por la malicia, sino porque creía estar luchando contra un enemigo de su fe judía. Un día que iba camino a Damasco para continuar con sus persecuciones, una fuerte luz celestial descendió sobre él y le echó por tierra sin que pudiera resistirse, y una voz le preguntó: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" En respuesta, Saulo formuló dos preguntas: "¿Quién eres, Señor?", y "Señor, qué quieres que yo haga?" (He. 9:4-6). Cristo se identificó como "Jesús a quien tu persigues". Luego le mandó que entrara en la ciudad de Damasco en donde recibiría instrucciones. Puesto que había quedado ciego, Saulo tuvo que tener ayuda de sus compañeros para entrar en la ciudad, donde Ananías, un discípulo y siervo del Señor, le restauró la vista y le informó que Dios lo había escogido para que supiera su voluntad y escuchara su voz, y que había de ser entre los hombres un testigo del Cristo resucitado. Fue bautizado por Ananías y desde ese momento se dedicó a la edificación del reino del Señor. (Véase He. 9:4-22.) Cuando fue ordenado, Saulo se transformó en gran defensor de la fe, dinámico maestro de la justicia y valiente predicador ante el mundo. Fue primero a los judíos en sus sinagogas, luego realizó tres viajes misionales consecutivos, llevando el mensaje del Cristo resucitado a muchas personas. Mientras estaba de misión entre los gentiles, se le llegó a conocer como Pablo. Su amor e interés sincero hacia sus conversos le hicieron regresar para asegurarse de sus progresos; también les escribía cartas de exhortación. Tengo un gran respeto por el apóstol Pablo; admiro su valor, honestidad, fe y profundo testimonio. Amo sus enseñanzas y las hallo aplicables a la gente de esta época. El fue escogido especialmente como testigo verdadero del Cristo resucitado. Y como tal, ¿cuál era su responsabilidad? Enseñar el mensaje de fe, arrepentimiento y bautismo; testificar de la misión divina del Salvador; reseñar la relación del hombre con Jesucristo y Dios, nuestro Padre; fortalecer los testimonios; definir la doctrina; y recalcar las enseñanzas de la Iglesia cristiana. También instruía a la gente en sus problemas diarios y amonestó al mundo entero. ¿No son acaso éstas las metas de los líderes de nuestra Iglesia? En toda reunión y en todo momento, buscamos incrementar la fe, edificar el testimonio, fortalecer la voluntad, bendecir, enseñar deberes y responsabilidades, crear líderes, incrementar la espiritualidad y también amonestar. Deseo presentar mi mensaje mediante las palabras de Pablo extraídas de sus escritos. Comenzó su tema central declarando valientemente a los romanos: "Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree . . ." (Rom. 1:16). Y a los Gálatas: "Mas os hago saber, hermanos, que el evangelio anunciado por mí, no es según hombre; pues yo ni lo recibí, ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo" (Gál. 1:11-12). A Timoteo le dijo: ". . . no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor . . ." (l Tim. 1:8). Pablo también dijo que había "un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos . . ." (Ef. 4:5-6). Y esto es verdad también en esta época. ¿Cuántas Iglesias en la actualidad creen que Cristo fue bautizado por inmersión para cumplir con toda ,justicia? Nadie puede imponer sus condiciones para entrar en el reino de los cielos. La única manera en que se puede lograr esta meta es ciñéndose al plan de Dios, y Cristo es nuestro maestro y ejemplo. Pablo declaró: "Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios . . . somos hijos de Dios. Y si hijos, también herederos; herederos de Dios, y coherederos con Cristo . . . y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien . . ."(Rom. 8: 14, 16, 17, 28).
Pablo amonestó a Timoteo diciéndole: "Por lo cual te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti . . . Porque no más ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio" (II Tim. 1 :6-7). También enseñó mucho sobre la resurrección. "¿O no sabéis", preguntó, "que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección . . ." (Rom. 6:3-5.) "Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero." (1 Tes. 4:16.) Concerniente a su predicación, Pablo dijo: "Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!" (1 Cor. 9:16). También aconsejó a quienes quisieran predicar y lo hizo con estas palabras: "Y ¿cómo predicarán si no fueren enviados?" (Rom. 10:15). "Y nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón." (Heb. 5:4.) Aarón había sido llamado por revelación. Pablo hizo hincapié en la unidad de fe: "Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer" (I Cor. 1 : 10). ". . . pues Dios no es Dios de confusión, sino de paz." (I Cor. 14:33.) Luego preguntó: "¿Acaso está dividido Cristo? ¿Fue crucificado Pablo por vosotros? ¿O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?" (I Cor. l: l3). Y volvió a darle énfasis en su epístola a los Gálatas: "Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno os predica diferente evangelio del que habéis recibido, sea anatema" (Gál. 1:9). El apóstol Pablo hizo una reseña explícita de la forma en que los santos deben vivir como verdaderos cristianos, preparándose para la exaltación. Les recordó a los líderes: "Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio" (I Cor. 9: 14). Al enseñar sobre la fe, la definió primeramente como ". . . la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve" (Heb. 11:1). Luego hizo la siguiente promesa: "Sabed, por tanto; que los que son de fe, éstos son hijos de Abraham" (Gál. 3:7). Y enseñó: "Pelea la buena batalla de la fe . . ." (I Tim. 6: 12). Recalcando la importancia de la oración, Pablo aconsejó: "Exhorto ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad" (1 Tim. 2:12). "Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús." (Fil. 4:7.) También recordó a los santos la necesidad de leer y estudiar las Escrituras. Dijo a Timoteo: ` . . . y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús. Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra" (II Tim. 3:15-17). De los romanos dijo: ". . . recibieron la palabra con toda solicitud escudriñando cada día las Escrituras . . ." (He. 17:11). Los miembros de las familias fueron instruidos así: "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella . . . y la mujer respete a su marido" (Ef. 5:25, 33). ". . . que enseñen a las mujeres jóvenes a amar a sus maridos y a sus hijos, a
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ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa, buenas, sujetas a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada. Exhorta, asimismo, a los jóvenes a que sean prudentes; presentándote tú en todo como ejemplo de buenas obras; en la enseñanza mostrando integridad, seriedad, palabra sana e irreprochable . . ." (Tito 2:4-8). "Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos; sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor." (Ef. 6:4.) "Hijos, obedeced a vuestros padres en todo, porque esto agrada al Señor." (Col. 3:20.) Luego enseñó a todos: "Id, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante. Pero fornicación y toda inmundicia, o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos; ni palabras deshonestas ni necedades, ni truhanerías que no convienen, sino antes bien acciones de gracias. Porque sabéis esto, que ningún fornicario, o inmundo, o avaro, que es idólatra, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. No seáis, pues, partícipes con ellos" (Ef. 5: 1-7). Otras enseñanzas importantes fueron: "Examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal" (I Tes. 5:21-22). "Andemos como de día, honestamente . . . (Rom. 13: 13.) “. . . nos pidieron que nos acordásemos de los pobres . . ." (Gál. 2:10.) "Cada uno dé . . . no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre." (II Cor. 9:7.) "Sobrellevad los unos las cargas de los otros . . . hagamos bien a todos . . ." (Gál. 6:2, 10.) "Permanezca el amor fraternal." (Heb. 13:1.)'`. . . sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo." (Ef. 4:32.) "No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles." (Heb. 13:2.) "Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora . . . Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios . . ." (Heb. 13:5-7.) "No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías." (I Tes. 5: l9-20.) ". . . ya no nos juzguemos más los unos a los otros, sino más bien decidid no poner tropiezo u ocasión de caer al hermano." (Rom. 14:13.) "Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia . . ." (Ef. 4:31.) "Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza." (Ef. 6:10.) ". . . despojaos del viejo hombre, que está viciado. . . y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad." (Ef. 4:22, 24.) ". . . perfeccionaos, consolaos, sed de un mismo sentir, y vivid en paz; y el Dios de paz y de amor estará con vosotros." (II Cor. 13: 1 l.) De esta manera tan hermosa y completa instruyó Pablo sobre todas aquellas cosas que nos permitirían ganar la más grande de las felicidades en esta vida, y la exaltación en la venidera. También señaló los peligros de las riquezas y la necesidad de que se les diera un uso apropiado. Sabiamente nos recordó: . . . porque nada hemos traído a este mundo y sin duda nada podremos sacar. Así que, teniendo sustento y abrigo, estamos contentos con esto. Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores. A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia . . . Que hagan bien, que sean ricos en
buenas obras, dadivosos, generosos. .. " (1 Tim. 6:7-10; 17-18.) El gran Apóstol dejó también estas importantes advertencias: "No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas?" (11 Cor. 6: 14). "No podéis beber la copa de Dios y la copa de los demonios." (I Cor. 10:21.) "No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará. Porque el que siembra para su carne, segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna." (Gál. 6:7-8.) "Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro." (Rom. 6:23.) Al leer lo que predijo Pablo sobre las maldades que vendrán, nos encontramos con similitudes de las condiciones del mundo actual. Meditad sobre estas advertencias: "Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas" (11 Tim. 4:3-4). "También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella . . . Están siempre aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad." (11 Tim. 3: 1-5, 7.) "Profesan conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan, siendo abominables y rebeldes, reprobados en cuanto a toda buena obra." ( rito 1 : 16.) La impiedad de la que Pablo nos advierte está en el mundo hoy y cada vez prevalece más. Pero al mismo tiempo que nos advierte, también nos da guía y consejo: "Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo . . . Estad, pues, firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia, y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios . . ." (Ef. 6: 13-18). ". . . para que andéis, como es digno del Señor . . ." (Col. l:10.) "Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad." (Fil. 4:8.) Pablo enseñó enfáticamente la importancia de incorporar a nuestra vida el ejemplo de Jesucristo, luchando constantemente en busca de la perfección. Los escritos del Apóstol pueden proporcionarnos respuestas, dirección y fuerza, de la misma manera que ayudaron a los santos de la antigüedad. Si meditamos en oración, no tan sólo acerca de las palabras de Pablo, sino sobre todas las Escrituras de que disponemos, nuestra vida se verá fortalecida y enriquecida. ¡Con cuánta belleza y plenitud describió él todos los pasos que nos permitirán obtener el máximo de felicidad en esta vida, y la exaltación en la venidera! Al igual que nuestro amado Profeta, el presidente Kimball, Pablo proclamó la verdad con franqueza y valor. Si seguimos sus consejos y los del Profeta, no podemos perdernos. Os dejo mi testimonio de las sagradas enseñanzas del apóstol Pablo. Aceptarlas y vivirlas traerá felicidad y paz a todos los que sinceramente estén buscando la luz y la verdad. Que así sea, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén.
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REGRESA, HERMANO por élder Gordon B. Hinckley del Consejo de los Doce Albergo la esperanza de que, aunque sea por curiosidad, estén escuchando esta tarde algunos de aquellos que habiendo estado muy cerca de la Iglesia, por una u otra razón se han alejado de ella. Es a éstos a quienes quisiera dirigir mis palabras, con la oración ferviente de que pueda hacerlo por el poder del Espíritu Santo. Estoy seguro de que hay miles de personas en el mundo que en su soledad y anhelo por recibir la verdad, están esperando que alguien les ayude a encontrarla. Pero hay otros que aunque nominalmente pertenecen a la Iglesia, se han alejado; que sienten las ansias por regresar, pero no saben cómo hacerlo y son demasiado tímidos para intentarlo. Al pensar en ellos, recuerdo una de las historias más bellas que conozco: la parábola del hijo pródigo. (Véase Lucas 15:11-24.) A vosotros, mis hermanos que habéis tomado vuestra dote espiritual y os habéis ido, y que quizás ahora sintáis un gran vacío en vuestra vida, os digo: el camino está abierto para vuestro regreso. Notad que en el versículo 17 dice: "Y volviendo en sí . . ." ¿Habéis también vosotros reflexionado en vuestra condición y ansiado el retorno? Al joven de la parábola le bastaba con ser un sirviente de su padre, pero éste, divisándolo en la distancia, salió a recibirlo, lo besó, lo hizo vestir y calzar con prendas finas, le dio un anillo y ordenó que se hiciera una fiesta. Así deberá ser con vosotros; si sólo dais el primer paso para el regreso, encontraréis brazos abiertos para recibiros y cariñosos amigos que os darán la bienvenida. Creo que sé porqué algunos de vosotros os habéis alejado. Quizás fuerais ofendidos por algún desconsiderado, cuyaS acciones tomasteis como representativas de la Iglesia; quizás os mudarais jóvenes a un lugar donde os encontrarais solos y donde crecierais con escaso conocimiento de la Iglesia; tal vez fuerais atraídos por compañeros o hábitos incompatibles con las normas de la Iglesia; o quizás, en vuestro conocimiento mundanal os sintierais superiores a vuestros hermanos y por eso os apartarais de ellos. No es mi propósito buscar motivos, y espero que tampoco vosotros lo hagáis; es mejor dejar atrás el pasado. El profeta Isaías dijo: "Lavaos y limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras de delante de mis ojos; dejad de hacer lo malo; aprended a hacer el bien . . . Venid luego . . . y estemos a cuenta: si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; si fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana. Si quisiereis y oyereis, comeréis el bien de la tierra . . ." (Is. 1: 1619.) Esta es la razón de ser del evangelio: hacer a los malos, buenos, y a los buenos, mejores, como siempre decía el presidente McKay. Hay un proceso. de cambio en la Iglesia mediante el cual aun aquellos que han pecado gravemente pueden encontrar el camino de regreso... No permitáis que el orgullo os detenga. La vía del evangelio es sencilla; quizás haya requisitos que os parezcan elementales e innecesarios, mas no los despreciéis. Humillaos y andad en la obediencia. Os prometo
que los resultados serán maravillosos y sumamente compensadores. Os preguntaréis dónde podéis comenzar, cómo os pondréis nuevamente en contacto con la Iglesia. A través de todo el mundo, en cada unidad establecida de la Iglesia, hay dos hombres que tienen cierta responsabilidad por cada uno de vosotros; si no los conocéis, llamad al obispo del barrio o al presidente de la rama en cuya zona vivís, o escribid una carta a la Iglesia. Entonces acudirán en vuestra ayuda personas que no han de avergonzaros, sino que con caridad, amor y respeto os guiarán, os tomarán de la mano y caminarán con vosotros. Intentadlo. Tenéis todo para ganar y nada para perder. Regresad, mis amigos. En la Iglesia encontraréis una paz de la que no habéis disfrutado por largo tiempo; encontraréis amigos, buena lectura, instrucción y participación que desarrollarán vuestra mente y nutrirán vuestro espíritu. Los silenciosos anhelos de vuestro corazón quedarán satisfechos; el vacío que habéis sentido durante tanto tiempo, será reemplazado con la plenitud de gozo. Yo tengo un amigo como vosotros. Hace más de cuarenta años, estuvimos juntos en el campo misional, pero en los años siguientes él se apartó de la Iglesia. Un domingo, hace algún tiempo, me encontraba en California para una conferencia de estaca; la noticia de mi visita había aparecido en un periódico local. Al entrar en el centro de estaca con el presidente de la misma, comenzó a sonar el teléfono de su oficina; la llamada era para mí y la persona que llamaba dijo su nombre y manifestó que quería verme. Era mi viejo amigo. Me disculpé por no participar en la reunión que comenzaría a los pocos minutos y le pedí al presidente de la estaca que la efectuaran sin mí. Yo tenía algo más importante que hacer. Mi amigo se acercó a mí tímidamente y con cierto recelo. Había transcurrido mucho tiempo desde la última vez que nos viéramos, pero nos abrazamos como hermanos tras una larga separación. Pronto comenzamos a recordar viejos tiempos, y él me habló con lágrimas en los ojos de sus años en la Iglesia, de su alejamiento y del enorme y largo vacío subsiguiente. Después, hablamos de su retorno; él sabía que sería lento y difícil, pero me prometió que lo intentaría. No hace mucho recibí una carta suya en la que, entre otras cosas, me dice: "He regresado y, ¡qué bien me siento por haber retornado a la heredad!". Amigos míos, los que al igual que él deseáis regresar, pero vaciláis en dar ese primer paso: haced la prueba; venid, permitidnos encontraros, tomaros de la mano y ayudaros. Yo os prometo que el regreso será bueno. Os doy mi testimonio de que esta Iglesia es la obra del Señor, el reino de Dios en la tierra. Lleva el nombre del Unigénito del Padre. Aquí encontraréis felicidad, fortaleza y una paz que no habéis conocido por mucho tiempo, la paz que sobrepasa toda comprensión humana. Que Dios os bendiga para que regreséis, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN EVANGELIO DE CONVERSOS por el élder Hartman Rector, Jr del Primer Quórum de los Setenta El evangelio transforma en buenas personas a aquellas de mente malvada, y hace mejores a todas las buenas personas." Esto manifestaba el profeta David O. McKay. Y para ilustrarlo, desearía compartir con vosotros la historia de una conversión que se relaciona con Louis Novak, un ministro luterano, su esposa Alice y sus dos hijos, Kurf y Kristin. El reverendo Novak y su esposa nacieron, fueron bautizados y criados, confirmados y casados en la Iglesia Luterana. Para orgullo de sus padres y por su propio sentido del deber, él cursó estudios en dos colegios privados, así como en una universidad teológica de la fe luterana para finalmente llegar a ser pastor en una Iglesia Luterana de los Estados Unidos. Durante casi catorce años, tanto él como su esposa sirvieron y se esforzaron por encontrar la verdad y la paz espiritual; durante ese período obtuvieron una buena posición económica y social y prestigio educacional. Con estabilidad familiar y aprobación de parientes, amigos y supervisores, se diría que no podrían desear nada más; y sin embargo, no estaban satisfechos. Experimentaban inseguridad en el sentido de que algo sumamente básico e importante faltaba en su vida. El reverendo Novak comentó después: "Al mirar atrás en mi vida y experiencia, me doy cuenta de que mi insatisfacción procedía de variados orígenes. Primeramente, experimentaba una reacción profundamente negativa hacia mis colegas. El marcado e insatisfactorio énfasis en las normas de la Iglesia, los esfuerzos descontrolados por labrarse una posición y obtener gloria personal, la importancia de los logros económicos y de las estadísticas, me hicieron sentir que faltaba la verdadera espiritualidad. En segundo lugar, tenía grandes preocupaciones en el orden teológico. El servicio de adoración me parecía frío, impersonal y carente de imaginación; el gran énfasis que se da a la salvación por medio de la gracia divina, con total indiferencia hacia las obras, se me presentaba como una contradicción doctrinal; al estudiar las Escrituras encontré que los pasajes que hacen referencia a las obras sobrepasan en número a aquellos que hablan de la `gracia'. Me encontré de pronto impresionado por la indiferencia de los líderes de mi iglesia al nacimiento virginal de Jesús y a la Creación, por la aceptación de la traducción libre de las Escrituras y la falta de atención a las morales cristianas básicas. Existían malos sentimientos entre congregaciones de la iglesia. ¿Estaba Dios muerto o simplemente se había retirado y cesada de preocuparse por su creación? ¿Por qué se había sumergido en un extraño y repentino silencio después de la última de las palabras impresas en la Biblia?". El 1 ° de septiembre de 1968, el reverendo Novak y su familia se mudaron de estado y él fue nombrado pastor de la Iglesia de la Esperanza, una asignación sumamente prestigiosa y deseable. Exteriormente, parecía que no podían pedir más; sin embargo, había algo que no andaba bien, algo que faltaba, un profundo vacío espiritual en su corazón, sentimiento que compartía su esposa. Ella era maestra de música y en la ciudad donde vivían tenía muchos alumnos que eran miembros de nuestra Iglesia, y no pudo menos que advertir algo muy especial en ellos. Un día le dijo a su esposo que había preguntado a una de sus alumnas mormonas si ellos eran cristianos. (El reverendo Novak conocía la idea de los luteranos de que los mormones no son cristianos.) La niña le respondió con gran seguridad que los mormones son cristianos, y Alice se conmovió por la firmeza de su testimonio. Otro día recibieron una invitación de la familia de aquella alumna para asistir a una exposición que habría en uno de los barrios. Al principio, la familia de la niña había pensado que sería poco apropiado invitar a un pastor de la fe luterana; pero la jovencita insistió tanto, que aún con cierta duda consintieron. Cuando llegó el día, su esposa no podía ir y el reverendo Novak debía asistir a una reunión regional de su Iglesia; pero mientras estaba allí, sintió la fuerte necesidad de abandonar su
reunión para ir a la otra. Al entrar en la capilla de nuestra Iglesia, lo recibió un señor sumamente amable que se puso a conversar con él, y permaneció a su lado durante las dos horas que duró la actividad, respondiendo a sus preguntas con interés. La presentación era sobre la doctrina de la Iglesia. "Sentí que lo que estaban diciendo allí era verdad. Después fuimos a un salón donde se nos mostró la película `Cristo en América'. Apenas pude contener mi entusiasmo al ver que muchas de mis preguntas sobre la historia de la Iglesia, eran de pronto contestadas. En esa época estaba estudiando para sacar mi doctorado en religión y, aun casi a punto de graduarme, me enfrenté a la realidad' de estar recibiendo la verdad en una capilla mormona. Fue quizás en aquel momento, a la culminación del programa tan bien presentado, que quedé prácticamente convertido. Sabía que ésta tenía que ser la Iglesia verdadera. " Mi corazón estaba listo pero, ¿cómo podía llegar a ser parte de todo eso tan maravilloso? ¡Cuán difícil es tener que rechazar de pronto la seguridad material y las cómodas tradiciones! Compré un ejemplar del Libro de Mormón y marché rumbo a mi casa lleno de entusiasmo. Ese día le dije a mi esposa: `Hay algo muy especial en esa religión. Me sentí realmente cómodo'. En el verano de 1974, tras haber recibido mi doctorado, me encontraba bajo severa tensión espiritual. Aquella exposición mormona permanecía imborrable en mi mente como un recordatorio de que había algo mejor disponible. Una tarde en que llamó a nuestra casa la madre de uno de los alumnos mormones para preguntar algo sobre las clases de música, por primera vez volqué mi inseguridad espiritual en una persona que me escuchó paciente y comprensivamente. Al poco tiempo, nuestra familia fue invitada a una noche de hogar que nos llenó de paz; pero aún así, se nos hacía muy difícil cambiar. Mi empleo seguro, la vida cómoda, la posición social, los lazos familiares, la casa, el salario; todo esto se precipitó a mi mente. Pero, ¿cómo puede una persona predicar en el nombre de Jesucristo y enseñar cosas que no son verdaderas? Sabía que padecía de hambre espiritual y me preocupaba aún más la mala nutrición espiritual de mi familia. Y así fue que en octubre de 1974, un día particularmente hermoso, al salir de la universidad donde estudiaba, me invadió un profundo y extraño impulso de dirigirme a la Casa de la Misión, cuya dirección tenía desde hacía tiempo. Traté de convencerme de que sólo quería pasar por allí para ver cómo era; recuerdo que detuve el automóvil enfrente con el propósito de observar el lugar solamente, y permanecí allí sin intención alguna de apagar el motor. Mas, por alguna razón extraña, el motor se apagó y mis ojos miraron el reloj: era mediodía, y me dije que era una hora poco apropiada para interrumpir el almuerzo; pero salí del auto y me paré en la acera, pensando: `No tengo nada que hacer aquí. Después de todo, soy un pastor luterano'. Después, subí los escalones y me encaminé hacia la entrada. Debo de haber tocado el timbre, porque alguien abrió la puerta y me enfrenté a un joven misionero de ojos brillantes que me invitó a pasar. Entonces le dije: `Soy pastor luterano y he venido porque me interesan todas las religiones del mundo, y deseo averiguar un poco sobre los mormones'. Una cosa fue llevando a la otra y yo continuaba recordándoles que era pastor luterano y que, por lo tanto, no era una buena posibilidad para ellos; así estuvimos conversando alrededor de dos horas. Al partir me disculpé por haberles robado tanto tiempo, les expresé mis mejores deseos, y volví a recordarles que era pastor luterano y por consiguiente, ellos no tenían posibilidad alguna de convencerme. Al partir, tenía en mi corazón un sentimiento sumamente cálido y también el temor de que los buenos misioneros fueran a creer que realmente no tenían ninguna posibilidad de convencerme. Al día siguiente, el mismo misionero que me había recibido en la Casa de la Misión, me llamó por teléfono a mi oficina en la Iglesia Luterana. ¡Cuán contento me sentí
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de que me hubiera llamado! Durante la conversación me preguntó si él y su compañero podrían visitarme y conocer mi familia. Al día siguiente fueron a nuestra casa y el proceso de nuestra conversión continuó paso a paso, en forma lógica y sin titubeos. El 25 de enero de 1975, tres meses y cinco horas después de haber tocado el timbre aquel día en la Casa de la Misión, nuestra familia entró en las aguas del bautismo en una capilla mormona. Después de media vida de búsqueda, finalmente nuestro gozo era completo. Nuestros hijos se deleitaban en sus nuevas actividades y amistades en la Iglesia, progresando y madurando maravillosamente. Era una dicha ve tan felices mientras aprendían sobre la verdadera Iglesia de Cristo, y también mi esposa y yo éramos felices por haber encontrado la verdad; por fin estábamos en paz. Teníamos un gran deseo y la sensación de que era urgente que entráramos al templo y selláramos a nuestra familia para la eternidad. Después de hablar con nuestro obispo, y apenas estuvimos en condiciones de ir al Templo de Salt Lake, luego de cumplirse nuestro primer año como miembros de la Iglesia, así lo hicimos. Nuestro sellamiento por toda la eternidad fue una de las experiencias más gloriosas de nuestra vida. Supimos la razón de aquel sentimiento de urgencia por ir al templo y ser sellados como familia, cuando tan sólo dos semanas después un trágico accidente automovilístico le quitó la vida a nuestra hija Kristin.
Al llorar la amarga pérdida y lamentar su ausencia, y al examinar y estudiar el desarrollo del accidente, comprendimos que había sido la voluntad de nuestro Padre Celestial llamar el espíritu de nuestra hija a su presencia. Nos hemos sentido fortalecidos y aliviados con el conocimiento de que su gozo es completo ahora, y agradecemos a nuestro Padre Celestial por haber sido tan bondadoso y haber esperado para llevársela después que fuimos sellados. Ahora sólo podemos formularnos algunas preguntas y asombrarnos al meditar en las respuestas: ¿Qué hubiera sido de nosotros si hubiéramos demorado nuestra conversión? ¿Cómo nos sentiríamos si no hubiéramos tenido aquella sensación de urgencia por ir al templo? ¿Qué hubiera pasado si no le hubiéramos dado a Kristin el gozo de la Primaria, de la Escuela Dominical, de las noches de hogar? En un solitario cementerio de Kansas hay una lápida gris. En ella están los cuatro nombres de los miembros de nuestra familia y debajo se encuentran grabadas estas palabras: `Esta familia está sellada por toda la eternidad'. Detrás de las lágrimas de esta pérdida momentánea, nuestros ojos muestran el dichoso y claro conocimiento de que la nuestra fue sin duda la decisión correcta." Por cierto que el evangelio hace que los hombres buenos lleguen a ser mejores de lo que jamás lo soñaron. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL "SISTEMA DE APOYO" DEL SEÑOR por el élder Robert L. Simpson del Primer Quórum de los Setenta Una de las peores experiencias de nuestra era espacial es cuando un proyecto multimillonario se encuentra en su etapa final y tiene que ser suspendido debido a una falla técnica; el costo de esa falla puede ser astronómico y sin embargo, en una de esas oportunidades la falla fue causada por un pequeño transistor que costaba unos 30 centavos. Del mismo modo que los proyectos espaciales dependen de miles de otros componentes más pequeños, llamados "sistema de apoyo", también el Señor depende de decenas de miles de elementos de su sistema de apoyo, para que su meta de bendecir a sus hijos y prepararles para la vida eterna. se logre en el tiempo preciso. Hoy quisiera sugerir un sincero tributo a este tremendo sistema que opera en toda la Iglesia, gente que trabaja en vitales llamamientos, que cumple paciente y fielmente con sus obligaciones el año entero, sin ostentaciones y a veces sin un merecido agradecimiento. Quisiera agradecer a los conserjes de los edificios de toda la Iglesia, que mantienen las capillas en el estado adecuado para nuestras reuniones. ¡Qué bueno sería que cada rama o barrio tuviera recepcionistas para dar la t bienvenida a cada reunión! Puede haber una gran diferencia cuando se saluda a las personas en la puerta, cordialmente pero con reverencia, para que puedan ser conscientes del espíritu que debe reinar en la casa del Señor. Mientras esperamos que comiencen los servicios, tenemos que hacer la transición de las preocupaciones mundanas. Rendimos homenaje a los organistas que se encargan de la música que nos inspira y nos imparte la paz mental, compatible con el espíritu de la reunión. Poco es lo que agradecemos a nuestros maestros de la Iglesia. Cada maestro dedica muchas horas de su semana en la preparación necesaria; estudia y medita escrituras y conceptos, y debe encontrar las palabras adecuadas para después expresarlas de acuerdo con el Espíritu, como se enseña en nuestra Iglesia: ". . . y si no recibiereis el Espíritu, no enseñaréis" (D. y C. 42:14). Bendigamos eternamente los nombres de quienes imparten la verdad. La nuestra es una Iglesia de actividad. Somos testigos constantes de que, habiendo recibido un llamamiento, muchos responden, "¿Quién, yo?", a pesar de lo cual poco después se hace evidente en ellos el progreso personal, cuando comienzan a desarrollarse los talento, escondidos. En la obra del Señor no ambicionamos cargos ni debemos rehusar las oportunidades cuando se nos llama a servir. Se cuenta la anécdota de un hermano, bastante nuevo en la Iglesia, que estaba ansioso por servir en puestos de importancia. En una oportunidad en que pudo saludar al élder Hugh B. Brown le preguntó: "Hermano Brown. ¿cómo se puede llegar a ser obispo en la Iglesia?" A lo cual el élder Brown respondió: "El proceso es simple: sólo tiene que esperar la invitación del Señor." ¡Qué extraordinaria meta para cada uno de los santos! Reunir las condiciones para ser digno de recibir una invitación del Señor. En las obras teatrales o de cine, existen los llamados "extras", que
complementan el escenario. Nuestra Iglesia, al igual que este arte, perdería su "sabor" sin los "extras", que completan la escena con su presencia, perdiéndose al mismo tiempo en el anonimato; éstos son los fieles miembros que forman el "sistema de apoyo" del Señor. Cada uno de los grandes líderes de la Iglesia de hoy, fue un "extra" ayer. Este divino proceso del desarrollo humano es el fundamento mismo del plan del evangelio. Quisiera también rendir tributo a los miles que han bajado momentáneamente de sus altos puestos para desempeñar el papel de "extras" en las escenas finales de esta vida. Conozco a un ex presidente de misión que ahora es secretario de barrio; a un presidente de estaca que es asesor de un quórum de diáconos y prepara a jóvenes para cumplir misiones. Repito una de las grandes observaciones de esta dispensación: "No importa dónde servimos sino cómo servimos." Preguntad a cualquier padre cuán importante es un buen maestro Scout; a un obispo, cuán importante es el secretario del barrio; a cualquier maestro. cuán indispensable es el bibliotecario. Lástima que no podamos preguntar a alguien que haya vivido hace 300 años. su opinión sobre la importancia de un investigador genealógico. Algunos de los "extras" del ejército del Padre Celestial son los que llamamos consejeros. Manteniéndose siempre un paso atrás de su buen líder, siempre dispuestos a expresar su opinión, pero también a aceptar una decisión final, aun cuando sea totalmente opuesta a lo que piensan. Los conceptos del evangelio tal como los enseñó el Salvador son a veces difíciles para la mente de un mortal. Los caminos del Señor no son los del hombre; todos debemos aprender bien esa lección. Puede que haya muchas sorpresas en la eternidad cuando exclamemos asombrados: "Pero, ¡si él era sólo un maestro!" Todos sabemos que si era el tipo de maestro orientador del cual habla el Manual de Instrucciones, ese hombre será digno de heredar TODO lo que el Padre tiene y nos ha prometido. Es también interesante destacar que estos hermanos que forman las Autoridades Generales, están regidos por las mismas normas eternas que cualquier otro miembro de la Iglesia. En ese juicio final, que será justo y verdadero, habrá sólo una norma y un grupo de reglas, ya que Dios no hace acepción de personas; y ¡cuán significativo es que no haya Escrituras que sean privadas! Sino que todas son las mismas para el miembro más nuevo como para los miembros de la Primera Presidencia. A todos los "extras" de la Iglesia queremos expresar nuestro sincero agradecimiento desde el fondo del corazón. Gracias por la forma en que lleváis a cabo vuestras responsabilidades por amor al Señor; gracias por vuestro apoyo e influencia, que sentimos tan poderosamente cuando nos reunimos con vosotros. Sin ese apoyo no podría existir la organización de la Iglesia ni la vida de los miembros podría ser tan abundantemente bendecida. Que podamos actuar todos con total voluntad, eficacia, y con la fe puesta sólo en la gloria del Señor, es mi ruego y oración en el nombre de Jesucristo. Amén.
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NADA HE PERDIDO por el élder S. Dilworth Young del Primer Quórum de los Setenta Desde el viernes pasado aumentó considerablemente el número de personas que se detienen al verme y me ofrecen su ayuda para caminar o subir escaleras. Os aseguro que no me he acogido a la jubilación; solamente he sido recauchutado, renovado. En varias oportunidades en que han mencionado mi nombre en tono afectuoso, he mirado alrededor preguntándome quién habría muerto. Un amigo me dijo el viernes pasado: "¿Cómo puedes soportar lo que has perdido?" Yo le contesté: "No he perdido nada; he ganado." He ganado un nuevo grupo de amigos y compañeros, en un quórum que espero tenga tal unidad de propósito, que llegue a ser un estandarte de justicia ante el mundo. He ganado siete líderes que me preceden en habilidad, fortaleza y sabiduría. He ganado la oportunidad de servir, en lugar de dirigir. En el cumplimiento de ese servicio, mis brazos se extenderán a lo ancho del mundo, tan lejos como pueda encontrar la fortaleza para extenderlos, y tan alto como pueda llegar con la mirada. Lo único que limita ahora mi servicio personal, y que depende de mí, es mi fortaleza física, mi habilidad mental y mi sentimiento compasivo. He ganado un conocimiento personal y una comprensión del significado de las palabras pronunciadas en cierta oportunidad por el presidente J. Reuben Clark: "El hecho no es dónde, sino cómo habré de servir". He ganado la oportunidad de hacer una breve pausa y medir lo que he aprendido en mi relación de muchos años con el Primer Consejo, al ver a sus miembros llevar a cabo su labor. Hay muchos hombres selec-
tos y amigos íntimos del Consejo, con quienes he tenido el privilegio de estar asociado en la obra desde el año 1945. Todos estos hombres vivieron esperanzados, trabajaron y oraron a los efectos de que el Primer Quórum fuera organizado. Nada he perdido. Ahora espero ansioso, que llegue el momento de mi próxima aventura en las que volveré a beneficiarme espiritualmente. Antes de finalizar, quisiera decir que estos cambios no se han hecho a escondidas; son justos e inspirados y éste era el preciso momento en que debían hacerse. Durante algún tiempo, pensé que vería este gran acontecimiento desde el mundo espiritual; ahora me siento agradecido por haber podido verlo encontrándome aún en la mortalidad. Creo firmemente que cada uno de los miembros del Primer Quórum posee un talento especial para determinada obra dentro del quórum. Si puedo poner en ejercicio ese talento y cumplir bien con mi obra, estaré satisfecho. Sé que lo que ha hecho el Profeta del Señor, es bueno y verdadero. Tengo la esperanza de continuar sirviendo como el presidente Kimball desea que lo haga. Grande será el gozo que tendré al ver a la Iglesia acelerar su obra misional, al comenzar este quórum su labor bajo la dirección del Primer Consejo. Esta es la Iglesia de Jesucristo y con esto quiero decir que a El pertenece; El fue quien la restauró personalmente. llamando al profeta José Smith para llevar a cabo la obra. Apoyo al presidente Kimball y sus consejeros, y más aún, los amo más de lo que pueden expresar las palabras. Ruego que puedan sentirse satisfechos con nuestro esfuerzo, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén.
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EL VERDADERO MAESTRO Por el élder Vaughn J. Featherstone del Primer Quórum de los Setenta "Anduvieron perdidas mis ovejas por todos los montes, y en todo collado alto; y en toda la faz de la tierra fueron esparcidas mis ovejas, y no hubo quien las buscase, ni quien preguntase por ellas. Por tanto, pastores oíd palabra de Jehová . . . " (Ezequiel 34:6-7.) Al acercarnos al fin de esta maravillosa conferencia, quisiera dirigirme a todos aquellos que enseñan y discutir con ellos el papel del verdadero maestro. El presidente David O. McKay dijo: "No hay responsabilidad mayor en el mundo que la de la enseñanza del alma humana". Una gran parte de la mayordomía de cada padre y maestro en la Iglesia, es enseñar; y la forma en que llevemos a cabo esta tarea divinamente encomendada,' puede tener implicaciones eternas. John Dewey, filósofo estadounidense, ha dicho: "El apremio más profundo en la naturaleza humana es el deseo de sentirse importante; es una necesidad atormentadora e incesante". ¡Qué milagros puede lograr el verdadero maestro demostrando una estima sincera y fortaleciendo la dignidad de la otra persona! El padre o el maestro que con amor satisface esa necesidad, tendrá al niño o a la clase en la palma de su mano. Hace algunos años el presidente de una estaca pasó por la casa del Maestro Scout de uno de los barrios y lo encontró trabajando con su hijo para arreglar una bicicleta; luego de conversar con ellos por un momento, se fue. Después de unas horas regresó y le sorprendió encontrar a padre e hijo todavía ocupados con la bicicleta, por lo cual, dirigiéndose al Maestro Scout le dijo: "Creo que si tienes en cuenta las horas que te has pasado arreglando la bicicleta y lo que ganas por hora en tu trabajo, te hubiera salido más barato comprar una nueva". A lo cual su interlocutor le respondió: "Presidente, yo no estoy arreglando una bicicleta; estoy enseñando a un muchacho". Ese año, veinticuatro muchachos de la tropa de aquel Maestro, alcanzaron el rango de Scout Águila. Los verdaderos maestros no educan las mentes, sino las almas. Hace poco tiempo, después de una conferencia de estaca en la cual yo había hablado sobre el papel del padre con respecto a su familia, un hombre se me acercó y me dijo que me iba a escribir una carta relacionada con el tema de mi discurso. Al cabo de unos días la recibí y quisiera citar la parte más importante: "Posiblemente usted no recuerde la breve conversación que tuvimos la semana pasada . . . Yo le dije que tengo un hijo de diecisiete años al cual no le había dicho una palabra de cariño en los últimos nueve años, pero que estaba dispuesto a decirle cuánto lo quiero. apenas llegara a casa esa noche. Este hijo nos ha causado muchas horas de pesar, especialmente durante los dos últimos años. Entre él y yo no ha existido comunicación alguna. ¿No es esto aterrador? Y sin embargo, ahora comprendo que los momentos de desdicha que nos ha causado, son nada comparados a la terrible soledad que él mismo debe de haber sentido en todos estos años. ¡Cuántas noches se habrá ido a la cama sintiéndose rechazado y desdeñado por mí, su padre!" Me gustaría parafrasear una expresión del presidente Lee: "La enseñanza más importante que podamos dar, es aquella que impartimos entre las paredes de nuestro propio hogar". Tenemos la sagrada obligación de enseñar a nuestros hijos los principios de verdad; pero igualmente importante es amarlos y cuidarlos siguiendo la guía que nos dejó el Maestro. El verdadero maestro no se forja en un molde en el mundo espiritual para después lanzarlo a la tierra en el momento preciso. Cada uno de nuestros líderes puede ser un verdadero maestro. Quizás su notoriedad no pase más allá de su quórum o clase, pero su influencia puede perdurar por toda una eternidad.
A veces, nos encontramos un poco confundidos en nuestras prioridades. Quisiera citar un artículo muy interesante al respecto, por el cual estoy en deuda con el presidente John Sonnenberg. Su título es "¿Volverá Marcos?": Cuando Marcos tenía tres años quiso tener un lugar con arena para jugar. Su padre dijo entonces: "¡Adiós al jardín! Tendremos niños por todo, día y noche, que pisotearán el césped y al fin lo destruirán". Y la madre de Marcos dijo: "El césped volverá". Cuando Marcos tenía cinco años quiso un juego de columpios para poder volar por los aires, y barras para trepar y estar cerca del cielo. Su padre dijo: "¡Caramba! He visto esos aparatos en algunos jardines. Son horribles. Todo el día se pasarán los chicos pisoteando el césped. ¡Lo matarán!" Pero la madre dijo: "El césped volverá ". Un tiempo después, mientras inflaba la pequeña piscina de plástico, muy serio el papá de Marcos advirtió: "Ya verás. Lo mojarán todo, tendrán, batallas con agua todos los días y no podrás salir al jardín sin hundirte en el barro hasta el cuello, y el nuestro será el único césped amarillo del barrio." Mas la madre respondió: "No te preocupes querido. El césped volverá." Cuando Marcos tenía doce años, ofreció su jardín a los muchachos para que acamparan en él durante la noche. Al verlos clavar estacas y levantar tiendas, el padre de Marcos dijo: "Sabes que esas tiendas y esos muchachos pisoteando todo, matarán cada brizna de pasto de nuestro jardín, ¿Verdad? ¡No me respondas ya se lo que vas a decir: 'El césped volverá'". Cuando pareció que la nueva semilla empezaría a arraigar, todo se cubrió de nieve y los rápidos trineos de los niños dejaron sus acanaladas huellas por el jardín. El padre de Marcos sacudió la cabeza y con voz desanimada dijo: "Nunca he pedido mucho en la vida. Sólo quisiera recrear la mirada en una porción de verde y fresco césped." Y la madre de Marcos dijo una vez más: "No te preocupes. El césped volverá". Marcos tiene va dieciocho años. El césped está fresco y hermoso, verde y brillante, como suave alfombra, dónde hace un tiempo estuvo pisoteado, donde las bicicletas dejaban su huella y los niños hacían pozos con sus palas, en busca de lombrices. Pero el padre de Marcos no lo nota. Sus ojos escudriñan la distancia más allá del hermoso jardín, y el ansia de su voz se vuelca en una pregunta: "¿ Volverá Marcos? ¿Volverá? . . . " El verdadero maestro enseña con una actitud de profunda caridad y cada vez que se enfrenta a un problema, se pregunta: "¿Qué haría el Maestro en mi lugar?". En 1966, el presidente Kimball dio un discurso ante los maestros y directores de seminarios e institutos de la Iglesia titulado, "Lo que espero que enseñéis a mis nietos". Todo maestro en la Iglesia debería leerlo, pues está lleno de profundas verdades, algunas de las cuales quisiera citar: "Os saludo, educadores e inspiradores de nuestra juventud. Vuestra responsabilidad es tremenda y vuestra oportunidad de ser salvadores, casi ilimitada. No disculpamos a los padres que fracasan como tales, pero debemos poner la mayor parte de esta carga sobre vuestras fuertes espaldas. Vuestra obra tiene que ser brillante y eficaz. Dependo enteramente de vosotros para que enseñéis a mi descendencia. Tenemos veintiséis nietos; uno de ellos murió siendo pequeñito y está con el Padre ahora; otros dos ya son casados; pero tenemos veintitrés más a quienes vosotros tenéis que enseñar. Ese es uno de los motivos por los cuales me preocupa la clase de personas que empleamos en la enseñanza . . . Quiero que sean personas de valor y fe, de convicciones firmes, y de vida ejemplar. Y esto deseo, no sólo para los míos, sino para todos los miles de jóvenes Santos de los Últimos Días.
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Por sobre todas las cosas, deseo que, les inculquéis la fe en el Dios viviente y en su Hijo Unigénito; no una aceptación superficial e intelectual de un Ser Superior, sino un profundo sentimiento espiritual de dependencia e intimidad con el Padre . . . Espero que les enseñéis corrección, pura y absoluta. Espero que si hay hijos de Dios que estén en tinieblas espirituales, vosotros podáis iluminar su camino con vuestra luz; que si los veis en un yermo de desolación espiritual, os acerquéis a ellos tomándolos de la mano y caminéis con ellos, elevándolos, fortaleciéndolos, alentándolos e inspirándolos." Sí, debemos enseñar a nuestros jóvenes las verdades del evangelio con esa clase de convicción.
El verdadero maestro tiene que ser puro. Su labor es, en primer lugar, salvar el alma de sus alumnos. Si hacemos todo esfuerzo en otros sentidos, y perdemos el alma de un joven, habremos fracasado en lo más sagrado de nuestra mayordomía. Todo joven que ande extraviado, al oír la voz de un verdadero maestro, volverá al camino. Que Dios os bendiga, padres, obispos, líderes y maestros de nuestros jóvenes, en todas las organizaciones de la Iglesia. Vosotros habéis sido elegidos en una época especial y con la misión especial de ser verdaderos maestros de una gran generación. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS QUE MUEREN EN EL SEÑOR por el élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce Deseo hablar de un tema que causa miedo, incluso terror, a la mayoría de las personas. Es algo a lo que tememos, que nos sobrecoge, algo de lo que huiríamos si pudiéramos. Se trata del pasaje del alma inmortal al reino eterno, del temeroso día en que abandonaremos esta vida mortal y volveremos al polvo del cual hemos venido. Hablaré de la muerte—la muerte terrena, la natural, la del cuerpo—, y del estado del alma cuando le llega el momento de esta consumación final. Es indudable que todos deberemos ser guiados e iluminados por el poder del Espíritu Santo cuando lleguemos a ese reino, sobre el cual el hombre carnal sabe tan poco pero del que se ha dado tanta revelación a los santos del Altísimo. Ruego que mis palabras, que hablo por el poder del Espíritu Santo, penetren en vuestro corazón también por el poder del mismo Espíritu, para que sepáis y sintáis la veracidad de las mismas. Me gustaría citar estas dulces y consoladoras palabras bíblicas: "Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos" (Sal. l 16:15). A esto agrego la aguda declaración de Pablo cuando dijo: "El aguijón de la muerte es el pecado" ( 1 Cor. 15:56). La muerte puede ser reconfortante, dulce y preciosa, pero también puede arrojar sobre nosotros la agonía ardiente y abrasadora de un infierno sin fin. Y cada uno de nosotros, individualmente, elige cuál de estas formas ha de ser. Si hemos de colocar a la muerte en su perspectiva correspondiente, debemos primero aprender el propósito de la vida, saber de dónde venimos, quiénes somos y por qué Dios nos puso aquí. Solamente entonces podremos tener la visión de adónde iremos, de acuerdo con la disposición de Aquel que nos creó. Sabemos, porque el Señor nos lo ha revelado, que somos hijos espirituales de un Ser exaltado y glorificado, de un Hombre Santo que tiene un cuerpo de carne y huesos y es nuestro Padre Celestial. Sabemos que la clase de vida que El vive es vida eterna, que consiste en vivir dentro de la unidad familiar y en poseer todo poder, toda supremacía y todo dominio. Sabemos que El estableció el plan de salvación para permitirnos progresar desde nuestro estado espiritual, al mismo estado de gloria, honor y exaltación que El posee. Sabemos que ese plan requería la creación de este mundo, para que pudiéramos morar como mortales, recibir cuerpos hechos del polvo de la tierra y padecer todas las pruebas que enfrentamos aquí. Sabemos que en el plan de salvación estaba prevista la caída del hombre, con su consecuente muerte temporal y espiritual; estaba prevista la redención de la muerte por medio del sacrificio expiatorio del Hijo de Dios, y también la herencia de una vida eterna para todos los que obedecieran. Sabemos que este gran plan de progreso requería un nacimiento, por medio del cual obtendríamos un tabernáculo mortal para nuestros espíritus eternos y una muerte que libraría esos espíritus de las enfermedades y debilidades de la mortalidad. Y quisiera aclarar que nunca se estableció que esta vida sería fácil. Es un estado probatorio en el cual pasamos por pruebas físicas, mentales, morales y espirituales; estamos sujetos a enfermedades y corrupción; somos víctimas del cáncer, la lepra y muchos males contagiosos, y sufrimos dolor, penas y aflicciones. Ocurren desastres; las inundaciones arrasan nuestros hogares, las pestes destruyen nuestras cosechas, plagas y guerras llenan de tumbas nuestros cementerios y asolan nuestros hogares. Ha llegado el momento de elegir entre la palabra revelada de Dios y los postulados científicos que destruyen el alma. Las tentaciones, la lujuria, la maldad en todas sus formas son parte del plan, y cada persona que tenga el privilegio de pasar por la mortalidad debe sufrir y padecer las experiencias. El proceso de la prueba mortal es igual para todo ser humano, sea
santo o pecador. Muchas veces las pruebas y aflicciones de aquellos que han recibido el evangelio, exceden a las que sufre la gente del mundo. A Abraham se le requirió que sacrificara a su único hijo; Lehi y su familia dejaron sus tierras y riquezas para vivir en el desierto. En todas las épocas se les ha requerido a los santos que dejaran todas sus posesiones en el altar, aún hasta su propia vida. Con respecto a las pruebas personales que todos enfrentamos, podemos decir que por medio de la sabiduría de Dios, que es Omnisciente, recibimos las pruebas particulares y específicas que necesitamos de acuerdo con nuestra situación personal. Es a nosotros, sus santos, a quienes habla el Señor cuando dice: “. . . he decretado en mi corazón probaros en todas las cosas. . . para ver si permanecéis en mi convenio, aun hasta la muerte, a fin de que seáis hallados dignos. Porque si no permanecéis en mi convenio, no sois dignos de mí." (D. y C. 98: 14-15.) ¿Qué significa entonces la muerte? ¿Y la de nuestros seres queridos? ¿Qué significa nuestra vida más allá de la tumba? Las Escrituras dicen: ". . . la muerte ha pasado a todo hombre para cumplir el misericordioso designio del Gran Creador" (2 Nefi 9:6). De acuerdo con el conocimiento que tenemos los santos, no hay ni debe haber pena en la muerte. con excepción del dolor de la separación física y temporaria. El nacimiento y la muerte son pasos esenciales para el cumplimiento de la eternidad. En el mundo espiritual, dimos voces de alegría por el privilegio de poder ser mortales, porque sin las pruebas de esta vida mortal no puede haber vida eterna. Ahora cantamos alabanzas al gran Redentor por el privilegio de salir de esta vida, porque sin la muerte y la resurrección no podríamos levantarnos en gloria e inmortal y ganar una vida eterna. Cuando los santos fieles dejan esta vida son "recibidos en un estado de felicidad que se llama paraíso: un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarán de todas sus aflicciones, y de todo cuidado y pena" (Alma 40:12), y permanecerán en ese estado hasta el día de su resurrección. Cuando el inicuo y el impío dejan esta tierra, ellos continúan en su iniquidad y rebeldía. "El mismo espíritu que posee vuestros cuerpos al salir de esta vida", dicen las Escrituras, "ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno." (Alma 34:34.) "Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo una esperanza resplandeciente, y amor hacia Dios y hacia todos los hombres. Por tanto, si marcháis adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo y perseverando hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna." (2 Nefi 31:20.) Esto quiere decir que todo santo que sea fiel, todos aquellos que perseveren hasta el fin, dejarán esta vida con la garantía absoluta de una vida eterna. No hay motivo de equivocación, de duda ni de incertidumbre en nuestra mente. A aquellos que hayan sido verídicos y fieles en esta vida, no se les pasará por alto en la vida venidera. Si guardan los mandamientos aquí, y se van de esta vida con un testimonio firme y verdadero de nuestro bendito Dios, recibirán la herencia de una vida eterna. Con esto no queremos decir que los que mueren en el Señor y han sido sinceros y fieles aquí, deban ser perfectos en todas las cosas en el momento en que pasen a la siguiente existencia. Hubo solo un hombre perfecto: el Señor Jesucristo, Hijo de Dios. Muchas almas justas que han alcanzado cierta perfección, muchas personas buenas que han sido fieles y han vivido la ley, han dejado esta vida con la seguridad de la herencia de una vida eterna. pero hay muchas cosas que ellos deben hacer y harán más allá de la tumba para merecer la plenitud del Reino del Padre, en ese glorioso día final
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cuando el gran Rey les diga: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo" (Mat. 25:34). Lo que quiero decir es que cuando los santos de Dios siguen el derrotero de la justicia; cuando obtienen un testimonio de la verdad y la divinidad de la obra del Señor; cuando guardan sus mandamientos y superan al mundo; cuando lo primero en su vida es el reino de Dios — y esto no significa que sean perfectos, al dejar esta vida obtendrán la vida eterna en el reino de nuestro Padre Celestial y llegarán a ser perfectos como Dios y Jesucristo. No es extraño entonces que las Escrituras digan: "Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos". Este concepto es precioso, hermoso y lleno de gloria, porque cuando los santos mueren, se han asegurado la exaltación con Dios, quien les proveyó el camino para que progresaran y pudieran ser como El. Tampoco es extraño lo que dice la escritura: "Bienaventurados. . . los muertos que mueren en el Señor. Sí. . . descansarán de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen" (Apoc. 14:13). Verdaderamente, bienaventurados son, porque los santos fieles han cumplido lealmente con el propósito de su creación y Dios misericordioso les dará todas las cosas a su debido tiempo. No es extraño que Dios haya dicho a sus santos: "Los que mueran en mí no gustarán de la muerte, porque les será dulce" (D. y C. 42:46). No es extraño que el profeta José Smith haya dicho: "Cuando los hombres están preparados, se encuentran en mejor posición para ir allá." (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 402, 359.) Pero no interpretéis mal mis palabras: nosotros no buscamos la muerte, aunque sea parte del misericordioso plan del gran Creador, sino que más bien nos regocijamos en la vida y deseamos vivir lo más que podamos siempre que seamos útiles a nuestros semejantes. Los santos fieles son una influencia justa en un mundo de iniquidad.
A veces los santos de Dios son acosados y perseguidos. A veces el Señor deliberadamente permite que sus fieles sufran, tanto física como espiritualmente, para probarlos en todas las cosas y ver si permanecen en el convenio aun hasta la muerte, a fin de que sean hallados dignos de la vida eterna. Si así ha de ser con alguno de nosotros, que así sea. Pero sea lo que sea, y suceda lo que suceda aquí en la tierra, no será más que un breve momento, y si somos fieles y dignos Dios nos exaltará a su debido tiempo en las alturas, y en la resurrección seremos compensados por todas nuestras pérdidas y sufrimientos. Nos levantaremos de la mortalidad a la inmortalidad, de la corrupción a la incorrupción y saldremos de la tumba en una perfecta condición física. No se perderá ni un pelo de nuestra cabeza y Dios secará todas nuestras lágrimas. Si hemos vivido el evangelio, resucitaremos con cuerpos celestiales que podrán soportar la gloria del reino celestial. Continuaremos viviendo en unidad familiar y tal como José Smith dijo: "Y la misma sociabilidad que existe entre nosotros aquí, existirá entre nosotros allá; pero la acompañará una gloria eterna que ahora no conocemos." ( D. y C. 130:2.) Nos regocijamos en la vida y nos regocijamos en la muerte. Y no tenemos otros deseos a no ser cumplir con la voluntad del Padre a quien pertenecemos y morar con El en su reino, en el momento señalado. Ojalá sucediera con cada uno de nosotros lo que con el valiente Apóstol de la antigüedad, cuando en el momento de su muerte dijo: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida." (2 Tim. 4:6-8.) En el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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LA OBRA MÁS GRANDE por el élder Robert E. Wells del Primer Quórum de los Setenta La solicitud de... Juan de traer almas a Cristo hizo que el Salvador dijese que este apóstol había escogido la obra más grande. El Salvador seleccionó un momento muy dramático para recalcar el valor de la obra misional. Después de haber concedido a sus apóstoles el deseo de su corazón, Pedro dijo que deseaba salir rápidamente de esta vida y estar con El en su reino; pero Juan el Amado quiso permanecer y traer almas a Cristo. Imaginemos la importancia de aquel hermoso momento en que Pedro escogió estar con Cristo en su reino en las alturas; y sin embargo, el Salvador se volvió y le dijo: "Juan mi amado, ha deseado poder hacer más, una obra más grande todavía entre los hombres. . .". (Véase D. y C. 7.) La obra más grande de mi vida ha sido la obra misional, la labor de evangelizar, y me siento grandemente honrado al ser incluido en este histórico Quórum misional de los Setenta. En esta ocasión quisiera reconocer u aquellos que han representado tanto para mí en mi vida: a mi dulce compañera, que es una gran misionera y se regocija en servir al Señor; a mis hijos, a quienes amo y
aprecio, y los cuales son una honra para mí y para mi esposa; a otra dulce compañera que hace tiempo ya, pasó al otro lado del velo; a los padres que honro y amo, y a un padre que también está del otro lado del velo; y al pueblo latinoamericano un pueblo de profecía y un pueblo de promesa, entre quienes he tenido el honor y el privilegio de trabajar y vivir durante más de un cuarto de siglo. Y deseo dar mi testimonio de que nuestro Padre Celestial vive, nos ama y contesta nuestras oraciones; que Jesús es el Cristo, el Creador de este mundo, el Creador de mundos sin número, quien sufrió, murió por nuestros pecados y resucitó al tercer día, y se halla hoy a la cabeza de esta Iglesia que lleva su nombre. Testifico que José Smith restauró el evangelio en estos postreros días, y que a nosotros, en la actualidad, nos guía y dirige un Profeta viviente del Señor, a quien ofrezco mi más cariñosa lealtad y obediencia, como lo hacen todos estos grandes hermanos que me rodean. Y lo declaro en el nombre de Jesucristo. Amén.
JAMÁS VOLVERÉ A SER EL MISMO por el élder J. Richard Clarke Consejero en el Obispado Presidente Mis hermanos y hermanas, es imposible describir lo que mi corazón siente; lo que sí sé de cierto es que jamás volveré a ser el mismo. El hecho de ser llamado por un Profeta de Dios, y de recibir una comisión de su mano, es una experiencia única. Y quisiera yo también reconocer a aquellos que han contribuido tanto a mi vida y me han preparado para esta experiencia. Frente a un aparato de televisión en Rexburg, Idaho, hay una pareja de ancianos, ambos mayores de noventa años, que en este momento sienten, estoy seguro, que parte de la razón de sus largos años de vida era presenciar el cumplimiento de esta hora. Expreso mi cariño a mi esposa y compañera, que siempre me ha sostenido en todo llamamiento que he recibido. Quisiera dejar mi testimonio de que Dios ha testificado a mi alma que detrás de mí se sienta un selecto, y santo Profeta de Dios; que
somos los recipientes de una de las más grandes bendiciones en la historia del mundo, la de estar viviendo en esta época en que el Señor ha llamado a todos aquellos que quieran oír su voz, a que vengan y participen de su Espíritu y su justicia, y disfruten de paz y prosperidad dentro de su reino, aquí y en la vida eterna venidera. Quisiera dar testimonio de que yo sé que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, y nuestro Salvador eterno. Y quisiera expresar mi amor y aprecio al profeta José Smith, y a todos aquellos que han dado su vida, o cuanto tuvieron, a fin de que nosotros podamos disfrutar de cata hora en esta pacífica asamblea. Que las bendiciones del Señor desciendan sobre todos nosotros, a fin de que podamos cumplir los rectos deseo de nuestro corazón y hacer su obra como El quiere que se haga, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN PLAN PARA EL HOMBRE por el presidente Spencer W. Kimball Mis hermanos, diré solamente unas pocas palabras para concluir con esta maravillosa conferencia. Hemos llevado a cabo algunos cambios entre los miembros de las Autoridades Generales, y tenemos la esperanza de que el pueblo de la Iglesia concuerde con nosotros y los apruebe de corazón. Los sermones de las Autoridades Generales desarrollaron variados temas, y estamos muy agradecidos por la contribución de todos los oradores. Los hermanos utilizaron hermosas experiencias de la vida real para destacar el buen camino por el que debemos dirigir nuestros pasos, y enseñaron grandes lecciones mediante parábolas, citas y exhortaciones. Se puso énfasis en las normas de la Iglesia, con advertencias para que vivamos de acuerdo con los mandamientos de Dios. También se ha enseñado a los padres y a los obispos la forma de preparar a los misioneros que habrán de predicar el evangelio en el mundo. Los numerosos testimonios de los hermanos son positivos y uniformes. elevan e inspiran, y es indudable que nos alientan a ser dignos. Nos preguntamos porqué fracasamos, aun con todas las exhortaciones y explicaciones que nos dan las Autoridades Generales, quienes sólo nos piden que seamos obedientes. Podemos entonces comprender el motivo por el cual el Salvador tiene que haberse sentido desalentado, y porqué dijo: "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en;" los cielos" ( Mat. 7:21 ). Y después agregó: "¿Por qué me llamáis, Señor, Señor, ` y no hacéis lo que yo digo? (Lu 6:46). Abrigo la esperanza de que recordemos este tema cuando volvamos a nuestro hogar y en el curso de nuestra vida. Al finalizar esta gran conferencia, nuevamente imploro al oyente de estos mensajes que haga las cosas que el Señor le manda y que tan claramente se delinearon durante esta conferencia. Hace poco un prominente médico, al enterarse de la operación y los tratamientos para el cáncer a los que me sometí hace un tiempo, se mostró sorprendido de que yo me hiciera cargo de la gran responsabilidad de mi cargo en la Iglesia; él no es miembro de la Iglesia y evi-
dentemente jamás ha conocido el gran empuje y presión que se siente cuando uno tiene el conocimiento de que el Señor no está jugando, sino que todo lo contrario; tiene un programa serio para el hombre y su gloria. El Señor sabe lo que está haciendo, y todos sus movimientos son apropiados y justos. Me sorprende que cualquier persona pueda tener dudas y poner en tela de juicio la obra del Señor. Quienes tenemos la seguridad absoluta y el testimonio de la divinidad de esta obra, no dudamos de lo que El hace ni de la forma en que lo hace. Sé sin lugar a dudas que el Señor vive y que siente pesar por las personas del mundo que moran en las tinieblas del escepticismo, por aquellos que no tienen esta seguridad. Sé que el Señor Jesucristo es el Unigénito de nuestro Padre Celestial y que El participó en la creación del hombre, de la tierra y de todo lo que hay en ella. El fue el Redentor de la humanidad y el Salvador de este mundo, el autor del plan de salvación y de exaltación para todos aquellos que vivan su ley. El fue quien organizó este medio de salvación —la Iglesia verdadera— y le puso su nombre: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En ella se encuentran todas las gracias de salvación. Yo sé que el Señor se comunica con sus profetas y que revela la verdad a sus siervos en la actualidad del mismo modo que lo hizo en los días de antaño. Los mensajes de luz y verdad de Dios, llegan al hombre en la actualidad del mismo modo que le llegaron en otras dispensaciones. Desde el tiempo en que Adán y Eva fueron puestos en el Jardín, el Señor ha estado ansioso de revelar la verdad y la rectitud a su pueblo; ha habido muchas épocas en que el hombre no ha escuchado, y por supuesto, donde no existe el oído, no hay voz. Sé que las verdades del evangelio salvarán y exaltarán a la humanidad, si acepta la verdad y vive completamente de acuerdo con sus compromisos y convenios. Sé que esto es verdad, os dejo mi testimonio, amados hermanos y amigos de todo el mundo, y exhorto a la humanidad a aceptar seriamente y a adaptar su vida en forma total a los principios del evangelio. Os dejo este testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL ALMACÉN DEL OBISPO por el obispo Victor L. Brown Obispo Presidente de la Iglesia Mis queridos hermanos, esta mañana quisiera referirme a algunos de los aspectos esenciales de los Servicios de Bienestar de la Iglesia, brindando atención particular a las responsabilidades del obispo y el papel que juega el almacén del mismo en el desempeño de estas responsabilidades. Quisiera comenzar refiriéndome a una significativa y muy básica declaración hecha por el presidente J. Reuben Clark, Jr., en la cual resume los propósitos de bienestar: "El Plan de Bienestar es un plan permanente, con el propósito de extender la ayuda temporal al individuo con respecto a sus necesidades temporales, pero beneficios permanentes en lo que se relaciona con su bienestar espiritual." (5 de abril de 1949.) Mucho me temo que los esfuerzos realizados por los Servicios de Bienestar, a menudo presentan para muchos sólo su aspecto temporal, cuando en realidad su naturaleza es también espiritual; si así no fuera, sería solamente una organización mundana con todas las debilidades inherentes a ese tipo de organizaciones. Por lo tanto, la naturaleza espiritual de la obra la separa del resto del mundo. El Señor dijo que ésta debía llevarse a cabo "en su propio modo" y es indudable que su aspecto espiritual es absolutamente esencial para su éxito. Al definir la responsabilidad del obispo, tanto en el aspecto temporal como en el espiritual de los Servicios de Bienestar, continúa diciendo el presidente Clark: "El obispo debe administrar las necesidades de los ancianos, visitar a los pobres y necesitados y administrar todo lo relacionado con su socorro . . . Debe recurrir a los almacenes para aliviar las necesidades temporales; con respecto a la naturaleza espiritual, él debe asegurarse de que esas personas sean o estén en camino de ser los puros de corazón, que sus espíritus sean contritos y que sean humildes de corazón." (Artículo inédito, 9 de julio de 1941.) Consideremos a continuación lo que el Señor dice acerca de este tema, tal como se encuentra registrado en Doctrinas y Convenios: “ . . . porque el oficio del obispo consiste en administrar todas las cosas temporales . . . conociéndolas por el espíritu de verdad." (D. y C. 107:68, 71). El será investido en su llamamiento, con el espíritu de discernimiento para detectar a aquellos que profesaren tener los dones "sin ser de Dios" (D. y C. 46:27); también debe buscar "a los pobres para suministrarles sus necesidades mediante la humildad de los ricos y orgullosos" (D. y C. 84: 112). Continúa diciendo el presidente Clark en el artículo mencionado anteriormente: "El obispo tiene todos los poderes y responsabilidades que el Señor prescribió en forma específica en Doctrinas y Convenios, correspondientes al cuidado de los pobres. Por lo tanto, él recibe los fondos necesarios y tiene en su poder los dones así como la llave del funcionamiento para llevar a cabo su trabajo. Ninguna otra persona tiene a su cargo ese deber y responsabilidad; nadie más se encuentra así investido para llevar a cabo esta obra. Así, por la palabra del Señor, la obligación y la sabiduría del cuidado de los pobres de la Iglesia se encuentra solamente en manos del obispo, y a menos que exista transgresión por su parte, nadie debe poner en tela de juicio lo qué él haga. Sólo a él concierne la responsabilidad de determinar a quién, cuándo, cómo y cuánto se dará en su barrio de los fondos de ayuda." Veamos ahora cómo cumple el obispo con sus asignaciones de los Servicios de Bienestar: Primero, el obispo junto con su Comité de Servicios de Bienestar, tienen la responsabilidad de enseñar a los miembros de su barrio los principios de estos servicios. Por muchos años las Autoridades Generales han estado predicando sobre la necesidad de la preparación per-
sonal y familiar; la responsabilidad personal es básica para los planes del Señor. Por algunos de los informes que recibimos, se nota que demasiados miembros consideran que el programa total consiste solamente en el almacenamiento de alimentos en el hogar. Quisiera recordaros los varios elementos de la preparación familiar y personal, todos los cuales deben ser enseñados: Primero, alfabetización y educación; segundo, desarrollo vocacional; tercero, dirección financiera y de recursos; cuarto, producción y almacenamiento en el hogar; quinto, salud física; y sexto, fortaleza social y emocional. La producción y el almacenamiento en el hogar es un elemento muy necesario de la preparación familiar y personal; sin embargo, no es el único ni necesariamente el más importante de ellos; pero algunos miembros de la Iglesia han reaccionado a la prédica de la preparación familiar como si se tratara de un asunto relacionado con el fin del mundo. En realidad, se predican los seis elementos para poner énfasis en el hecho de que los Santos de los Últimos Días pueden obtener una preparación sobresaliente para enfrentar con éxito las exigencias del diario vivir. Nuestro énfasis sobre este tema no está basado en nada que dé fundamento a ningún tipo de crisis o pánico, sino todo lo contrario: es necesario comprender que la preparación familiar y personal debe ser una forma prudente de vida así como un enfoque ordenado de utilización de los recursos, dones y talentos que el Señor nos ha dispensado. El primer paso, por lo tanto, es enseñar a nuestro pueblo a ser autónomo e independiente, mediante la adecuada preparación para la vida diaria. Siguiendo estos principios, el obispo debe familiarizarse con las condiciones necesidades de los miembros de su barrio; debe investigar, buscar a los necesitados y administrarles lo necesario para satisfacer sus necesidades. Generalmente, el proceso de la búsqueda estará a cargo de los maestros orientadores y las maestras visitantes de la Sociedad de Socorro. Después de evaluar y verificar las necesidades existentes, el obispo administra la asistencia o llama a otras personas para que le ayuden, siempre de acuerdo con las normas de la Iglesia. El Señor ha provisto infinidad de recursos que le sirven de ayuda para administrar las necesidades de sus miembros, entre ellas, el Comité de Servicios de Bienestar de barrio, la Sociedad de Socorro, el Almacén del Obispo, las Industrias Deseret, los proyectos de producción de bienestar y las ofrendas de ayuno. Quisiera poner nuevo énfasis en el Almacén del Obispo. Un Almacén del Obispo es una planta considerada como una instalación sagrada en la cual se depositan artículos consagrados, provistos por aquellos que tienen para ayudar a los que no tienen. Mediante la Orden del Obispo, los necesitados pueden obtener comida, ropa y otros artículos, que provean ayuda temporaria a sus necesidades básicas. Las Industrias Deseret sirven también las funciones de almacén para aquellos artículos que no sean alimenticios. Cuando no haya proyectos de producción disponibles que surtan al Almacén del Obispo, se establecen almacenes de dinero en efectivo. Esto significa que aquellas personas que puedan hacerlo, contribuyen con dinero para que el obispo haga frente a las necesidades de las personas menos afortunadas. Con respecto al funcionamiento de los almacenes del obispo, éste prepara la orden de alimentos o mercaderías, o lo hace la presidenta de la Sociedad de Socorro bajo su dirección. La orden. que puede incluir cualquier tipo de artículos necesarios, es aprobada y firmada por el obispo, después de hacer los arreglos necesarios con los negocios locales para validar la orden firmada al precio más razonable posible. Los fondos de bienestar de la Iglesia en efectivo, se utilizan para pagar por los artículos recibidos. Las ofrendas de ayuno no se utilizan con tal
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propósito, siempre que exista un fondo de dinero en efectivo. Con la existencia del almacén y de las ofrendas de ayuno, todo obispo tiene dos manos con las que puede bendecir a los miembros de su barrio, del mismo modo que contamos con dos manos para impartir las bendiciones espirituales. Cuando las necesidades sean temporales, el obispo debe utilizar ambas manos; una para administrar los artículos de primera necesidad y la otra para administrar las ofrendas de ayuno. Recordad siempre hermanos que la mano que administra los artículos de primera necesidad deberá ser utilizada en primer término. Cuando así lo hacemos, cumplimos con el programa de frugalidad y autonomía del Señor y aseguramos un tráfico de artículos alimenticios y de otros, dentro del sistema de almacenes del obispo. Las ofrendas de ayuno deben utilizarse principalmente para necesidades específicas de dinero en efectivo, tales como pagos de casa. agua, luz, etc. El Almacén del Obispo es un eslabón vital en el sistema de producción y distribución de los Servicios de Bienestar. Comprendemos perfectamente que muchos barrios de la Iglesia no tienen acceso a estos almacenes, y ello constituye una gran preocupación para nosotros. Al comienzo de esta dispensación, en el año 1831, el Señor nos dejó la siguiente instrucción: "Y además, el obispo le señalará un almacén a esta Iglesia; y todas las cosas. sean dinero o víveres, que excedan las necesidades del pueblo, se guardarán en manos del obispo. He aquí, esto servirá de ejemplo a mi siervo Edward Partridge, para otros lugares, en todas las ramas de la Iglesia." (D. y C. 51: 13, 18.) Al establecerse el presente Plan de Bienestar en el año 1930, cien años después de aquella revelación, y desde entonces hasta ahora, las Autoridades Generales han aconsejado que cada obispo de la Iglesia debe tener acceso a uno de esos almacenes. Sabemos que las necesidades actuales de distribución y la disponibilidad de los proyectos de producción no siempre permiten que exista uno en cada estaca. Pero también sabemos que el reino del Señor no alcanzará su total madurez hasta que hayamos cumplido con esta obligación de ser "independientes de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial" (D. y C. 78: 14), y que el cuidado de los pobres y los necesitados en la forma que el Señor quiere, no se logrará completamente a menos que cada obispo disponga de un almacén de provisiones. Teniendo en cuenta estas cosas, estamos emprendiendo un vigoroso
esfuerzo para expandir el sistema de almacenes del obispo más allá del occidente de los Estados Unidos, y llevarlo a todo el mundo; esto debe hacerse en forma ordenada y bien planeada. Les pedimos a los obispos y a los presidentes de estaca que analicen sus necesidades de almacenamiento, tanto presentes como futuras, y comuniquen sus recomendaciones al Comité General de los Servicios de Bienestar de la Iglesia. Con respecto a las instrucciones para establecer almacenes del obispo, les aconsejamos que consulten el Manual de los Servicios de Bienestar. Cada uno de nosotros debe reconocer que el sistema de almacenes del Señor bendice al que da tanto como al que recibe. Al recipiente lo bendice no sólo con bienes materiales, sino también con un lugar de trabajo, de desarrollo de sus habilidades, promoviendo su dignidad y autoestima. Mediante este sistema no solamente enseñamos el verdadero concepto de la caridad cristiana, sino que damos el ejemplo con la acción. Por otra parte, los almacenes del obispo bendicen a los miembros de la Iglesia ayudándoles a vivir sus convenios de sacrificio y consagración. En verdad, el Señor declara en la sección 83 de Doctrinas y Convenios que "el alfolí será abastecido con las consagraciones de la Iglesia; y se proveerá a las viudas y huérfanos, así como a los pobres" ( D. y C. 83:6). El presidente Clark nos recuerda: "Los almacenes del Plan de Bienestar son mantenidos por las consagraciones de la Iglesia, o sea por los miembros. Los que tenemos en la actualidad se encuentran abastecidos de artículos producidos y manufacturados por ellos, ~ con ese propósito. Estas contribuciones son en verdad consagraciones, ya que se donan sin costo para el almacén y sin pretensiones por parte del donante de recibir ninguna clase de compensación futura." (Discurso presentado ante una reunión de obispos, el 6 de octubre de. . . 1944.) Si los obispos y presidentes de estaca, han de promover el desarrollo de la Iglesia hacia su madurez, aceptarán el desafío de desarrollar personalmente un proyecto de Servicios de Producción de Bienestar, a la brevedad posible; esto guiará naturalmente al establecimiento del Almacén del Obispo, dando como resultado la implantación de un programa completo, para que nuestro pueblo pueda ser en forma literal "independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial". Que ésta sea nuestra meta, y que podamos lograrla, es mi oración en nombre de Jesucristo. Amén.
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ADQUISICIÓN Y DIRECCIÓN DE PROYECTOS DE PRODUCCIÓN por el obispo H. Burke Peterson Primer Consejero en el Obispado Presidente Queridos hermanos, esta mañana quisiera hablar algo más sobre el desafío del obispo Brown a los obispos y presidentes de estaca, para que éstos se involucren en los proyectos de producción de bienestar tan pronto como sea posible. Si vuestros barrios no se encuentran involucrados actualmente, aseguraos de que lo hagan durante el período en que vosotros estéis en vuestro cargo. Habrá que considerar con sumo cuidado que el tipo de proyecto que se encara sea el adecuado, que provea los artículos necesarios para los almacenes de vuestros obispos, ayudando así al área correspondiente a ser autónoma en el cuidado de sus pobres y necesitados; si los barrios están ya involucrados en estos proyectos ya sea a nivel de barrio o de estaca, aseguraos de que los miembros tengan suficientes oportunidades de participar en ellos y que los mismos se operen en forma adecuada. Como sabréis, los proyectos de bienestar pueden organizarse en un barrio, con varios barrios o con toda la estaca. La clave de este desafío se encuentra por supuesto, en lograr la realización de la tarea durante el tiempo en que estéis desempeñando vuestros cargos. Mi propósito esta mañana, es ofrecer suficientes ideas para lograr esta meta; con ese fin, pongamos estos proyectos en su verdadera perspectiva, contestando algunas preguntas básicas: ¿Cómo se cuida con la Iglesia, de los pobres, los necesitados y las personas que tienen problemas? En D. y C. sección 83, versículos 4 y 5, el Señor dice lo siguiente: "Todos los niños tienen el derecho de recibir el sustento de sus padres hasta que sean mayores de edad. Y después, si sus padres no tienen con qué darles heredades, pueden pedirlo a la Iglesia, o en otras palabras, al alfolí del Señor". Cuando un individuo no puede cuidar de sí mismo, su familia debe proveerle la asistencia necesaria para su recuperación, tanto material como de cualquier otra índole; una vez que la familia de la persona necesitada haya hecho todo lo posible para proveerle el dinero o los artículos que le hagan falta, será entonces obligación del obispo asistirla en sus necesidades. De acuerdo con el Manual de los Servicios de Bienestar, el obispo de cada barrio tiene el deber de cuidar de los pobres y necesitados de la Iglesia . . . El es el único responsable de determinar a quién, cuándo, cómo y cuánto se dará de los fondos de la Iglesia, tratándose de cualquier miembro de su barrio. Esa es su grande y solemne obligación, impuesta por el Señor mismo; a pesar de la ayuda que reciba para llevar a cabo este servicio, él continuará siendo el único responsable. Los obispos deben recordar que se encuentran bajo la sagrada obligación de seguir en forma detallada todo el programa de los Servicios de Bienestar que se relaciona con el servicio que se les preste a los pobres y necesitados. Uno de los principales elementos que a menudo se deja de lado, es la vital necesidad de que todos participen en el programa establecido de trabajar al máximo de su capacidad. Los directores del sacerdocio que tengan un mínimo de comprensión, jamás olvidarán este principio básico; se puede destruir el alma cuando lo que se recibe no esté condicionado con lo que se da. ¿De dónde provienen los fondos y los artículos de primera necesidad que usa el obispo para ayudar a los pobres y los necesitados? De las ofrendas de ayuno cuando lo que se necesita es dinero, y de los almacenes cuando hay carencia de comestibles u otros artículos. Con respecto a las ofrendas de ayuno, quisiera decir que recientemente hemos aprendido que algunos miembros de la Iglesia no están seguros de cómo pueden ayudar financieramente. Quisiéramos reafirmar el hecho de que la forma en que pueden contribuir con dinero a la Iglesia, para que la misma esté en condiciones de cuidar a aquellos que pasan necesidades, es mediante el pago de una generosa ofrenda de ayuno. Quisiera repetir las palabras del presidente Kimball al respecto,
quien dijo: "Creo que cuando tenemos dinero suficiente, como muchos de nosotros lo tenemos, debemos ser más generosos. En lugar de la suma ahorrada por nuestras dos o más comidas de ayuno, deberíamos entregar tal vez mucho más, siete veces más, por supuesto, siempre que estemos en posición de hacerlo". Ciertamente, el miembro fiel de la Iglesia no esperará a que se presente una necesidad dramática para seguir este consejo, sino que responderá con generosidad a este llamado del Profeta ungido del Señor. ¿Dónde consiguen los almacenes los artículos necesarios para llenar las órdenes de los obispos? Mediante donaciones de bienestar y trabajo voluntario llevado a cabo en los proyectos de producción los miembros ayudan a producir alimentos y artículos varios que serán colocados en los almacenes de los obispos. en toda la Iglesia. Cada obispo tiene que tener a su disposición un almacén, para estar en condiciones de emitir artículos que puedan ayudar a los necesitados, haciéndolo mediante la utilización de los formularios correspondientes. En aquellos casos donde haya almacenes disponibles, el obispo debe como norma, utilizar primero los artículos que se encuentren a su disposición, antes de recurrir a los fondos de las ofrendas de ayuno. Muchas son las razones para así hacerlo: nuestra base de producción es de esa manera adecuadamente mantenida y utilizada: el costo para la Iglesia se reduce cuando son utilizados primero los artículos de los proyectos, en lugar de recurrir a los fondos de las ofrendas de ayuno para comprar con ellos en los almacenes o mercados regulares, donde por lo general los precios son más altos; finalmente, para permanecer independientes del abastecimiento comercial, que no siempre puede ser asegurado en su disponibilidad al público. ¿Cuáles son los propósitos básicos de los proyectos de producción? Primero, el de proveer alimentos y artículos varios para los pobres y necesitados. Segundo, brindar a los miembros la oportunidad de compartir parte de su abundancia con otras personas, mediante la generosa contribución de dinero y trabajo. Tercero, producir eficientemente el número suficiente de artículos o de dinero en efectivo, para cumplir con el presupuesto de producción de artículos asignados, y para cumplir con los costos anuales de operación. Cuarto, proveer oportunidades de trabajo para aquellos que reciban asistencia de la Iglesia. Quinto, promover una producción local autónoma, para estar en condiciones de cuidar de los necesitados. Sexto, proveer reservas de tierra, obreros y directores entrenados y experimentados, y si fuera posible un abastecimiento anual de semillas, fertilizantes, combustibles, alimentos, etc., para que estos artículos puedan estar disponibles en el futuro para los necesitados. Séptimo, proveer a los individuos las familias y los quórumes, experiencias relacionadas con la hermandad y con la producción de alimentos básicos. Octavo, proveer un modelo de dirección y operación eficaz para la comunidad, a fin de que los proyectos sean de éxito y presenten una imagen positiva de la Iglesia. Finalmente, ¿cómo pueden un barrio o una estaca, adquirir un proyecto de producción? Teniendo en cuenta la necesidad de que los miembros trabajen y mejoren un proyecto de producción, el obispo o presidente de estaca debe asignar a su consejero encargado de la producción, la responsabilidad de estudiar el asunto en forma completa: éste. a su vez debe trabajar con la consejera de la Sociedad de Socorro asignada para representar a la presidencia en todos los asuntos relativos a la producción. Podría también ser adecuado obtener ayuda de una de las personas que generalmente llamamos "de recursos" tal como un agrónomo cuyos antecedentes y experiencias lo califiquen pura ayudar en él desarrollo técnico del proyecto propuesto, o un hombre de negocios que pueda asistir con un estudio que sea considerado realizable. La propuesta debe ajustarse a los propósitos de los
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proyectos de producción tal como se encuentran aquí bosquejados, y se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones: 1. ¿Es el proyecto adaptable al área? 2. ¿Es compatible con otros proyectos locales? ¿Hay demasiados del mismo tipo? ¿Se ajusta el proyecto al plan total de bienestar? 3. ¿Cuáles son los cálculos de las obligaciones financieras así como de tiempo, que se requerirán de los miembros del barrio y de la estaca? 4. ¿Cuáles son las fechas proyectadas para la aprobación y operación? 5. En los bosquejos del plan de operación deberá incluirse un cálculo de producción, costo de producción. ingresos netos, potencial de involucración de los recipientes del programa de bienestar, y si el proyecto podrá ser ajustado al presupuesto de producción de artículos que habrán de ser asignados. 6. El plan propuesto debe responder a preguntas tales como: a. ¿Será el proyecto propuesto accesible a los miembros de la Iglesia? (Por ejemplo, un proyecto de barrio puede ser una alternativa mejor que uno de estaca o regional, cuando la estaca cubre una extensa zona geográfica.) b. ¿Se ajusta la dimensión y el tipo de proyecto a los miembros de barrio y estaca? (Tanto la habilidad como el talento necesarios para dirigir el proyecto, deben ser factores disponibles en el momento de preparar el plan. Debe también haber suficiente gente para mantenerlo en operación eficiente.) c. ¿Existe un antecedente de buena producción del artículo que involucra el plan? (Es importante que se sigan las prácticas agrícolas y mercantiles que hayan sido probadas como eficaces en la localidad comprendida en el plan.) d. ¿Será el artículo de naturaleza tal que promueva la autonomía local? (Un área determinada llega a ser autónoma con respecto a los alimentos, cuando se produce localmente artículos como los productos lácteos, granos, vegetales, fruta, miel, carnes, huevos, grasas y aceites, productos cítricos o sus substitutos, y raciones para el ganado. Debe existir una necesidad básica por el producto que se planee producir. Después de llevar a cabo una discusión total de la propuesta, los líderes del sacerdocio responsables del proyecto, deben decidir al respecto bajo la influencia de la oración. Una vez que la unidad haya tomado una decisión, la misma debe ser discutida en la reunión apropiada del Comité de Servicios de Bienestar, tal como está bosquejado en el manual; se necesitará la aprobación del barrio y de la estaca, o de la estaca solamente. Después que se hayan llevado a cabo todas las discusiones y aprobaciones locales, se preparará la solicitud con el Comité de Servicios de Bienestar General de la Iglesia. Todos los proyectos de producción deben ser aprobados por el Comité de Servicios de Bienestar General. Los formularios de solicitud y de información necesarios, pueden obtenerse mediante solicitud escrita a las Oficinas Generales de la Iglesia. Al prepararos para enfrentar el desafío y preparar una propuesta para la consideración del Comité de los Servicios Generales de Bienestar, es indudable que os enfrentaréis con preguntas relacionadas con la financiación. Aun cuando los proyectos de producción de bienestar pertenecen completamente ( 100%) a la unidad local, siempre que sea necesario se podrá recurrir a préstamos que se encuentran a disposición del Comité de Servicios Generales de Bienestar, para la adquisición de proyectos que se llevan a cabo de acuerdo con las necesidades existentes, para la operación, mejoras de capital y expansión. Los préstamos para adquisiciones pueden obtenerse en proporción de hasta un 75% del precio de compra del proyecto. El pago del préstamo se determinará en base a cada caso, de modo que no exceda los cinco años. Recordad que los costos de adquisición no deben ser provistos o amortizados por las entradas o presuntas ganancias del proyecto, sino por las contribuciones de los miembros, las cuales representan una de las formas de vivir nuestro convenio de consagración. Recordemos también que nuestra firma es un documento de promesa con el Comité de Servicios Generales de Bienestar, un compromiso que os obliga a vosotros y a vuestros miembros, a obedecer términos y
condiciones específicos. Hemos tenido la experiencia de que mientras discutimos con los miembros locales los planes de adquisición y operación de proyectos, los líderes del sacerdocio a menudo se comprometen con sus miembros para que hagan contribuciones dentro de un plazo fijo, diciéndoles cuándo podrán finalizar y que la granja se pagará para una fecha determinada; en muchos casos esto es imposible de predecir y por lo tanto, difícil de cumplir. Es más conveniente para los líderes del sacerdocio reconocer que la contribución para el Plan de Bienestar es parte de la ley de sacrificio y que la consagración es un proceso que jamás finaliza. Con el desarrollo de la Iglesia y la necesidad de expandir y mejorar los proyectos de bienestar, es mucho mejor explicar a los miembros que tendrán una oportunidad continua de contribuir al programa. Los líderes del sacerdocio deben leer el manual y enseñar los principios del mismo tal como están allí explicados. Si vuestros miembros aprenden todo lo relacionado con estos principios,, sentirán la influencia del poder redentor de contribuir y cuidar de sus semejantes de acuerdo con sus convenios, y el poder proveniente de impartir de su substancia para el cuidado de los pobres y necesitados, de acuerdo con la forma prescrita por el Señor. Veamos ahora lo relacionado con la dirección del proyecto. Aquí discutiremos principios de dirección que tendrán la virtud de mejorar cualquier proyecto. El factor principal para el éxito de los proyectos de bienestar es la actitud asumida por los líderes del sacerdocio. Los hermanos que estén ansiosos de seguir fielmente estas instrucciones, los que piensen positivamente y sean entusiastas, llevarán a cabo eficazmente el trabajo y tendrán un éxito total. Estos proyectos existen para producir alimentos, por lo cual será menester mantenerse dentro de los principios básicos o fundamentales. No estamos abocados a la administración de granjas experimentales, por lo cual no debemos embarcarnos en métodos que no sean probados y eficaces. A menudo los proyectos se enfrentan con problemas financieros cuando cambian de la producción de alimentos básicos a la explotación de ramos tales como la cría de razas exóticas, la variedad de cosechas experimentales y la aplicación de una tecnología todavía no comprobada. Nuestros proyectos deben permanecer siempre dentro de los límites de resultados probados y con los programas de producción existentes para el ganado. Recordemos que nos encontramos abocados al negocio de la producción de alimentos. Para decirlo con las palabras del presidente Kimball: "Seamos eficiente, en nuestras operaciones de producción para no ser movidos sólo por la inercia de tener granjas de bienestar en funcionamiento. Llegará el día en que necesitemos todos los productos y mucho más aún, de nuestros proyectos, aún más de lo que ahora disponemos." Además hermanos, debemos recordar que los proyectos deben dirigirse en forma eficiente y económica. El presidente Kimball también ha dicho: "Haced todo lo posible porque vuestros proyectos sean económicamente viables, para que no tengamos que poner excusas ni decir que son buenos simplemente porque hacen trabajar a las personas en forma unificada, aún reconociendo esto, es indudable que podemos lograr tanto la hermandad de la labor, como la eficiencia económica." Teniendo presente estas generalidades, quisiera explicar seis técnicas específicas de dirección. 1. Organización: Es necesario establecer un Comité competente, con un director y con la representación de todas las unidades que operan en el proyecto. Cuando sea necesario habrá que llamar a un director capaz de operar dicho proyecto. Los miembros del comité deben tener firmes experiencias doctrinales, técnicas y prácticas, para llevar a cabo sus responsabilidades. Este comité debe ser tan permanente como sea posible, a los efectos de asegurar la continuidad de la dirección. En general, el director debe tener la responsabilidad de tomar las decisiones diarias. La función del comité es similar a la de la mesa de directores. Si se empleara un director, el mismo debería dedicar la mayor parte de su tiempo a las actividades básicas de producción que den
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como resultado los artículos alimenticios. 2. Planificación: Hay que desarrollar y dirigir un plan de presupuesto de operación anual que detalle lo siguiente: qué, cuándo, por qué y cómo habrán de ser producidos y vendidos los artículos; cuánto capital de operación será necesario, cuándo se adquirirá el mismo, cómo y dónde puede pagarse si se tratara de dinero prestado. Un plan cuidadosamente preparado y seguido, asegurará que el proyecto sea económica y operacionalmente firme, así como eficientemente operado. 3. Operaciones: Es sumamente importante para alcanzar el éxito en los proyectos agrícolas, que los planes de producción se lleven a cabo a tiempo. Las buenas prácticas de dirección así como la tecnología reconocida y aprobada, son importantes puntos que deben aplicarse en la agricultura moderna. Es indudable que hay un tiempo para plantar y otro para cosechar. La planificación sabia y diligente consiste en preparar cuidadosamente cada proyecto. Nuevamente quisiera repetir que es necesario llevar a cabo proyectos agrícolas locales cuyo éxito esté asegurado mediante experiencias locales anteriores. 4. Registros: Será necesario nombrar a un secretario financiero competente que mantenga los registros en forma precisa, y también habrá que abrir una cuenta bancaria separada para el proyecto. El secretario debe preparar los informes mensuales para Salt Lake City y también los registros de producción que serán utilizados por el comité para determinar la eficiencia, el costo de operación, la ganancia, etc. La preparación a tiempo, el estudio y el uso de los informes financieros, mejorarán el control del proyecto y serán factores que indicarán que en verdad honráis vuestra mayordomía. La teneduría de libros tiene que ser un esfuerzo conjunto que involucre tanto al director como al secretario del proyecto. 5. Ventas: Una parte importante en la planificación de las operaciones de bienestar y que muy a menudo se descuida, es la venta de los artículos de descarte de la granja. El Departamento de Operación y Distribución de Bienestar ha establecido un programa para asegurarse la calidad de los productos, mediante el cual se establece que solamente los productos de calidad sean aceptados por las plantas envasadoras y los almacenes. Todos los excedentes de producción deben venderse en forma sabia y eficaz; el desafío principal que esto presenta es el de vender artículos de calidad en el tiempo adecuado y al mejor precio posible, para asegurar así una condición financiera viable. 6. Servicios voluntarios: Un factor muy peculiar de la producción de bienestar, es la labor voluntaria proveniente de los miembros. Es necesario una planificación y un control eficientes, a los efectos de lograr la máxima eficacia en la utilización de la labor voluntaria; además, en muchos casos los proyectos pueden beneficiarse utilizando recursos voluntarios locales tales como el personal de los proyectos de extensión agrícolas, hombres de negocios como así también experimentados operadores de granjas. El entrenamiento y la supervisión del trabajo voluntario en un proyecto, por parte de un miembro del comité o del líder del sacerdocio, permitirán que el director dedique su tiempo en forma casi absoluta a otras operaciones verdaderamente críticas. Si estos seis principios se practican en forma consistente, asegurarán el éxito de los proyectos y generarán la satisfacción que siempre produce llevar a cabo el plan del Señor. Siguiendo este enfoque, vosotros los líderes, seréis capaces de enfrentar con seguridad el desafío: "Mientras seáis los líderes, haced que vuestros barrios y estacas se involucren en el trabajo o la mejora de un proyecto de producción a nivel de barrio o estaca."
Algunos quizás penséis que lo dicho es aplicable solamente a los proyectos que se llevan a cabo en los Estados Unidos y Canadá; quisiéramos aseguraros que estos principios tienen también aplicación internacional. Es de destacar el hecho de que ya tenemos proyectos de producción establecidos en Inglaterra, Gales, Samoa Occidental, Samoa Americana, Tonga, Australia y Corea. Alentamos por lo tanto a los directores del sacerdocio en todo el mundo, a aceptar el desafío del obispado y llevar a cabo estos proyectos. A los efectos de llenar los requisitos para llegar al reino celestial debemos estar en condiciones de obedecer las leyes de un orden celestial; una de éstas y es cuidar de los pobres y necesitados en la forma en que el Señor lo desea, y los proyectos de producción nos ayudan a llevar a cabo esta obligación, produciendo artículos que serán distribuidos mediante los almacenes del obispo. También nos ayudan a lograr la autonomía y la preparación para enfrentar cualquier tipo de emergencia. Aun cuando son muchos los desafíos que debemos enfrentar cuando encaramos proyectos de producción, grandes son también las bendiciones para aquellos que participan en los mismos; éstos encontrarán oportunidades para trabajar en la causa común y valiosa de bendecir la vida de los pobres y necesitados. En este tipo de experiencias, los hombres de edad proveen ejemplos dignos para los jóvenes, y los hombres maduros; padres e hijos, madres e hijas, todos pueden trabajar en comunión; en ese proceso se aprende y asimila la disciplina, el sacrificio y la obediencia. Los que tienen diferentes ocupaciones aprenden a trabajar juntos; carpinteros, plomeros, maestros, abogados, médicos, gentes de todas las profesiones trabajan de común acuerdo y al unísono. Se desarrolla el deseo de cooperar, de hermanar y de hacer obra misional, de fortalecer el quórum, la familia, los amigos y las relaciones entre los vecinos; se brinda la oportunidad de desarrollar las habilidades y el aprecio por el trabajo de los demás. Los proyectos de producción proveen también increíbles oportunidades de desarrollo físico. Considerando también el hecho de que todos somos consumidores, los proyectos de producción ayudan a que los miembros aprendan los hechos reales y científicos de la elaboración de nuestra comida, así como todo lo relacionado a los problemas de su producción. Entonces podremos apreciar más plenamente la ley de la cosecha, aquella que dice que lo que el hombre siembre y cuide. eso mismo cosechará. Todos nuestros proyectos proveen a los miembros el tiempo necesario para la oración y desarrollo espiritual. De esta forma se desarrolla la oportunidad de comprender mejor la obra del Señor, tal como aparece y podemos apreciarla en la naturaleza. Estas son recompensas inmediatas. Hay otras que se reciben a largo plazo y la más importante de las cuales es producir artículos que ayuden a los pobres y necesitados. Cuando se llegue a comprender plenamente los proyectos de producción de bienestar, se sentirá el deseo de participar en ellos. Emprendamos ahora la marcha con el poder de enfrentarnos al desafío que tenemos por delante. Hermanos, aseguraos que todos los barrios de la Iglesia se vean involucrados directamente en proyectos de producción. en el término que comprenda vuestro cargo y mayordomía como obispos o presidentes de estaca. Que el Señor os bendiga para así hacerlo, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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PRINCIPIOS DE BIENESTAR por el élder Vaughn J. Featherstone del Primer Quórum de los Setenta Sería yo muy desagradecido si esta mañana no expresara mi aprecio por haber caminado a la sombra y protección espiritual de dos grandes hombres; el obispo Brown y el obispo Peterson, y si no hiciera saber que tengo un testimonio muy personal de que el hermano J. Richard Clarke, nuevo Segundo Consejero del Obispado Presidente. es un compañero digno de estos grandes hombres. Esta mañana tengo la asignación del obispo Brown de discutir las responsabilidades de empleo. Hace algún tiempo una madre llevó a su hijo Fredy al hospital para hacerle una operación; el muchacho 'fue operado y todo salió bien. Ese mismo día, al atardecer, la madre de Fredy se dirigió a la enfermera y le dijo: "Tengo que irme a casa, pero antes quisiera pedirle que cada media hora le pregunte a Fredy como está." La enfermera le contestó: "Bueno, no se preocupe; si usted lo cree necesario, lo veremos cada media hora." La madre, tranquilizada, se fue para la casa. El hospital tiene una oficina central a cuyos lados se expanden dos alas del edificio; Fredy se encontraba en el último cuarto de una de esas alas. A las siete y media de la noche, la enfermera fue hasta el cuarto, se asomó a la puerta y preguntó: "Fredy. ¿estás bien?". El respondió, "Sí, estoy bien." La enfermera volvió al cuarto del muchacho a las ocho y otra vez le preguntó: "Fredy, ¿estás bien?"; nuevamente, la respuesta fue, "Estoy muy bien, gracias." La enfermera volvió a visitarlo cada media hora, hasta que a las 10 de la noche, después de tanto ir y venir, pensó que se estaba atrasando en su trabajo debido al tiempo que le dedicaba al niño. Consideró entonces que tendría que cambiar de método para comunicarse con él y decidió usar el sistema de intercomunicación, para lo cual apretó el botón del aparato y preguntó: "Fredy, ¿estás bien?" Pero no recibió respuesta alguna. Aunque insistió una y otra vez, no obtuvo contestación. Desesperada ya, volvió a repetir: "Fredy, ¿te encuentras bien?, háblame. Fredy, ¡háblame, por favor!" Entonces, después de un momento más se oyó una voz muy tímida que dijo: "Sí pared, ¿qué deseas?" Al hablar y repetir acerca del desempleo que pueda afectar a los miembros de la Iglesia -el obispo Peterson habló de ello la última vez y yo lo haré esta mañana- no debéis considerar que creemos que estamos hablando a la pared, sino que pensamos que la repetición es una buena maestra. En un proceso constante, hemos aprendido desde el comienzo el concepto de que un hombre debe ser completamente autónomo y capaz de cuidar de sí mismo y de su familia; éste es un principio eterno y verdadero y hay muchos miembros de la Iglesia que han logrado esa total autonomía. Cada individuo tiene la responsabilidad de cuidar de sus propias necesidades de empleo; sin embargo, como directores de quórumes, muchas veces consideramos este principio y hacemos caso omiso a nuestra responsabilidad de velar por los miembros, pensando que cada persona debe y puede arreglárselas por sí misma. La verdad es que tenemos entre manos una gran responsabilidad. Para ayudarnos a comprenderla y llevarla a cabo, quisiera discutir dos principios relacionados con el empleo: 1. Es verdad que el individuo debe ser autónomo. 2. Esto no libera ni releva al quórum así como a otros miembros del barrio, de su obligación inmediata para con el individuo que se encuentre en necesidad. Cuando una persona del barrio se encuentra sin empleo tiene la responsabilidad de buscar otro trabajo; si es incapaz de conseguirlo, su familia debe preocuparse por ayudarle. Pero la ayuda del quórum del barrio debe ofrecerse al comienzo, apenas el miembro se encuentra sin empleo. Cuanto más tiempo pasa entre perder un trabajo y conseguir otro, tanto más difícil será encontrarlo y podemos citar varias razones: 1. El individuo pierde la confianza en sí mismo.
2. Las presiones mentales, física, y financieras obstruyen su mente y el poder de razonar se nubla. 3. La imagen del valor propio se reduce significativamente a medida que va pasando el tiempo. 4. El estigma puesto sobre el que está sin empleo, tanto por la comunidad como por los posibles empleadores, se traduce en: "Si fuera inteligente o hábil no tendría dificultad en conseguir trabajo. Tiene que tener serios problemas; no me arriesgaría a emplearlo. 5. Cuanto más largo sea el período de desempleo, más difícil será para el individuo volver a trabajar, si aún tiene la oportunidad de hacerlo. En un discurso titulado: "Libertad, un riesgo terrible", el autor Harvey Jacobs relata lo siguiente: "En una novela japonesa que leí hace años, el personaje principal vaga en determinado momento por una villa extranjera donde queda atrapado al caer en una trampa. Sus opresores le bajan agua y alimentos, pero no le facilitan una escalera para que salga de allí. Lógicamente, el individuo quiere escapar del pozo en forma desesperada; les ruega a sus apresadores que lo dejen ir, trata de convencerlos de cualquier forma, pero sin resultados. Así pasan los meses y los ruegos se convierten en una forma de vida del prisionero. Después de pasado bastante tiempo, finalmente se le concede lo que desea, lo que ha estado tratando de lograr con toda su voluntad, noche y día: la posibilidad de salir del pozo y verse en libertad. Repentinamente, el hombre que había estado prisionero durante tanto tiempo, se encuentra alarmado ante la perspectiva de enfrentarse al mundo sin protección alguna, y siente temor de perderse; en su pequeño pozo estaba protegido de cualquier daño desconocido y no tenía que preocuparse por sus necesidades físicas, pero al ser libre comprende que la libertad no es como él pensaba, una recompensa, sino un terrible riesgo." A aquellos que nunca nos hemos visto enfrentados al dilema de encontrarnos sin trabajo, nos sería bastante difícil comprender la ansiedad mental y la falta de confianza que se produce después de experimentar un largo período de desempleo. El gran filósofo griego Platón dijo: "La parte más importante de cualquier proyecto, es el comienzo mismo." ¿Qué pueden entonces hacer el quórum y el barrio para resolver las necesidades de desempleo de los miembros y cómo pueden hacerlo? I. Los presidentes de estaca y obispos, instruyen a los comités de los servicios de bienestar de estaca y barrio en todos los asuntos relacionados con los empleos, particularmente sobre los principios que bosquejamos en las conferencias de bienestar. II. Los presidentes de quórumes así como los obispos, se ponen en contacto con el miembro del barrio tan pronto se enteren que ha perdido el empleo. Jamás deben esperar a que llegue el domingo para hacerlo. Deben entonces aconsejarle que haga lo siguiente (Algunas de estas sugerencias tal vez no sean aplicables en forma local, aun cuando los principios sean universales; utilizad todo recurso personal posible): a) Debe resolverse a buscar un trabajo, levantarse bien temprano, asearse en forma general, orar, desayunar, y salir de la casa a las 7 o las 8 de la mañana en busca de empleo; tendrá que dedicar a ello varias horas cada día. b) Qué hacer mientras busca trabajo: 1. Preparar un resumen de la experiencia que posee, que tenga toda la apariencia profesional que sea posible. Los individuos considerados "de recursos" del quórum o del barrio, pueden ayudarle a preparar dicho resumen. 2. Si fuera apropiado, el resumen debe enviarse —según el tipo de trabajo que se busque— a las agencias de empleos o directamente a los
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posibles empleadores. 3. El candidato debe hacer averiguaciones personales en las compañías donde pueda interesar su especialidad o experiencia. Debe llamar y conseguir todas las entrevistas que le sea posible. 4. Debe revisar los anuncios de trabajo de los diarios, aun de los de otras comunidades, si no tuviera inconveniente en mudarse de domicilio. 5. Debe ponerse en contacto con las agencias de empleo, etc. 6. Revisar la guía telefónica para informarse acerca de las compañías que se dedican a su especialidad o experiencia. 7. Visitar a todos los familiares y conocidos que puedan ayudarle a conseguir un empleo. 8. Debe dedicar 30 minutos por día a orar y meditar sobre el problema de encontrar lo que necesita. En esa forma puede ser inspirado y dirigido por el Espíritu. 9. Debe leer materiales que aumenten su fe y confianza, tales como las Escrituras, libros de motivación profesional y espiritual, etc. c) Debe planear exactamente qué va a hacer cada día en su esfuerzo por encontrar trabajo. En esto existen maravillosas oportunidades para las personas "de recursos", de promover conversaciones positivas e incluir sobre el individuo. d) Debe vestirse adecuadamente para las entrevistas y preocuparse por su apariencia. Esto le dará confianza y creará una primera impresión buena. Tendrá que estar dispuesto a empezar desde abajo y progresar en la escala de posiciones. Debe demostrar al posible empleador su valor como futuro empleado. 3) Debe pagar el diezmo de cualquier dinero de que disponga. Necesita las bendiciones del Señor y ésta es una forma de asegurárselas. III. Los presidentes de quórumes y, los obispos deben hablar con el individuo y: A. Tratar de ayudarle a tener confianza en sí mismo. B. Darle las instrucciones arriba mencionadas. C. Imponerle las manos y darle una bendición especial cuando él lo requiera. D. Poner a su disposición los recursos disponibles por parte del quórum así como del barrio. IV. Si no pudiera encontrar trabajo rápidamente, será necesario que los líderes del barrio permanezcan cerca de él para que pueda tener a alguien con quien desahogar sus frustraciones, y que le mantenga al mismo tiempo pensando en forma positiva. V. Los líderes deben recurrir a tantas personas "de recursos", como sea necesario para ayudar en cada caso. El más grande de los recursos de un barrio lo constituye el talento combinado de un quórum; cada miembro del quórum debe tener la asignación especial de ayudar en encontrar trabajos. VI. Puede haber oportunidades en que los miembros del quórum ayuden para que el individuo aprenda un nuevo oficio, o en que se requiera su colaboración para establecer al miembro con un pequeño negocio propio. La gran bendición que proporcionan el quórum y el barrio para uno de sus miembros que se encuentre sin empleo, es que en lugar de sentirse perdido y solo, sepa que hay cien personas combinadas esforzándose por ayudarle a encontrar trabajo. El Comité de Servicios de Bienestar discute las necesidades del individuo. Cada miembro de la
presidencia del quórum o grupo del sacerdocio involucra inmediatamente a los integrantes del quórum o grupo para ayudar a buscar el empleo necesario. Así, se involucra a todo el sacerdocio, ayudando en el esfuerzo de buscar trabajo. En 1937 el élder Harold B. Lee dijo lo siguiente: "Para todos debe ser suficientemente claro el hecho de que cada paso que dé la persona sin empleo fuera del círculo de su quórum, le llevará más lejos de conseguir el trabajo que necesita." Cuando sea necesario debe colaborar el barrio entero para encontrarle trabajo. Cuando así lo hagamos, tendremos más posibilidades de lograr el éxito final. Una cosa es hablar acerca del problema; otra muy diferente es contribuir a su solución en forma real y eficaz. Los comités de los Servicios de Bienestar de barrio están organizados especialmente para lograr resultados positivos. Un quórum y un barrio totalmente unificados en el ayuno, la oración y las obras en beneficio de un individuo sin trabajo, pueden producir verdaderos milagros. Cada barrio debe tener en funcionamiento un sistema de empleos que incluya al individuo, el quórum, el barrio, la estaca, la región, así como los recursos comunitarios disponibles. Algunas áreas tienen a su disposición también las oficinas de empleos de la Iglesia, pero éstas están organizadas para compensar por la falta total de dedicación de los quórumes o barrios. Esto ocurre en los casos en que el sacerdocio no haya aceptado, no viva ni funcione de acuerdo con la voluntad explícita del Señor. En el pasado, el proceso del quórum al barrio, a la estaca y a la región ha sido extremadamente lento, no porque al principio fuera equivocado, sino porque los líderes del sacerdocio no actuaban en forma adecuada en este aspecto de su mayordomía. Los trabajos se pierden debido a la pérdida de tiempo que se produce cuando se trata de combinar las necesidades de empleo con las oportunidades. Como pueblo de la Iglesia no comprendemos todavía la organización de quórum. Cuando lo hacemos, encontramos que mediante la Iglesia puede lograrse un surgimiento de poder que electrificará al mundo. El quórum del sacerdocio es la organización del Señor pura lograr la hermandad de los hombres en el reino de Dios. El quórum funciona primeramente para asistir a sus miembros en el desarrollo espiritual. El bienestar temporal de cada miembro es también la responsabilidad particular de los otros integrantes del Quórum. Existe una divina hermandad que unifica a los miembros con una unión más poderosa que el más fuerte de los aceros. El quórum es una hermandad de caridad donde prevalece el amor puro de Cristo. Cuando esta caridad prevalece en todo lo que se hace, cada miembro, desarrolla un verdadero interés cristiano en sus semejantes. Los miembros del quórum sienten el peso que lleva un hermano en aflicción, como si ellos mismos estuvieran pasando por el mal trance. Son, por lo tanto, motivados a la acción; el presidente del quórum dirige la correlación y los esfuerzos del grupo. El obispo, mediante su consejero a cargo de los asuntos de bienestar personal, tiene la responsabilidad directa de correlacionar las actividades de búsqueda de empleo fuera de los quórumes. Que el Señor os bendiga, nuestros amados líderes. Que todos podamos tener caridad para con el desafortunado, la cual es el verdadero amor de Cristo. "Y ahora permanecen la fe, la esperanza, y el amor, estos tres, pero el mayor de ellos es el amor" ( I Cor. 13: 13). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA MUJER QUE NO TEME POR SU FAMILIA por la hermana Barbara B. Smith Presidenta General de la Sociedad de Socorro. Mis queridos hermanos, el pasado seis de julio me visitó en mi oficina un grupo de presidentas de la Sociedad de Socorro; se trataba de hermanas de las estacas de Idaho afectadas por la inundación que provocó el colapso de una represa. Esas hermanas me hablaron del trabajo y el amor brindado por miles de voluntarios del sacerdocio así como incontable número de hermanas de la Sociedad de Socorro que ayudaron con la limpieza de las casas, prepararon alimentos, cuidaron niños y llevaron a cabo otros servicios fundamentales para las víctimas de aquel terrible desastre. Mientras las hermanas hablaban, varias fueron las imágenes que se precipitaron a mi mente. Recordé una de las hermosas esculturas del monumento a la mujer en Nauvoo: se trata de una mujer que se encuentra con las manos extendidas en actitud compasiva, reproduciendo en el bronce a aquélla de la que dice el libro de los Proverbios: "Alarga su mano al pobre, y extiende sus manos al menesteroso" ( Proverbios 31:20). Recordé mi propia visita a la zona de la inundación, donde vi un salón cultural lleno de mesas cubiertas con buena ropa, claramente medida y marcada; otro cuarto repleto de alimentos: envases de trigo, leche deshidratada, fruta envasada y artículos no alimenticios, todo donado por personas que actuaron con compasión y generosidad espontáneas; recordé el espíritu de amor y unidad cuando los miembros de localidades cercanas no afectadas por la inundación, abrieron sus hogares y compartieron con las víctimas de la tragedia sus alimentos y otros artículos indispensables. Entonces pensé cuán grande será la bendición de aquellos que fueron obedientes al consejo de las Autoridades Generales y tuvieron suficientes abastecimientos para compartir con los damnificados. De esta difícil experiencia toda la Iglesia puede aprender una buena lección de preparación y previsión. Consideremos ahora qué es lo que nosotras, como directoras de la Sociedad de Socorro, debemos hacer en los próximos seis meses para estar en condiciones de lograr las metas de almacenamiento establecidas por las Autoridades Generales. Primero, debemos ayudar a las hermanas a hacer una evaluación de su propio progreso en esta asignación. ¿Ha logrado esta meta su familia? ¿Se encuentran próximas a lograrla? Tal vez haya muchas que acaban de comenzar, mientras que otras ni siquiera sepan cómo hacerlo. Segundo, enseñar los principios básicos de almacenamiento: 1. Almacenamiento de alimentos básicos. Incluido en el abastecimiento anual de alimentos básicos, se deben encontrar aquellos que puedan ser almacenados fácilmente por largo tiempo como los granos (trigo, arroz, maíz y otros cereales); leche disecada, pescado seco o proteína vegetal como los frijoles (porotos) y arvejas (guisantes), al igual que frutas y vegetales frescos, envasados, disecados o salados; azúcar o algún sustituto, como la miel; algunas grasas en sus diversas formas; sal y agua. En algunas partes del mundo donde se hace difícil el almacenaje de alimentos, podría considerarse un abastecimiento considerable de batatas (*Batata - boniato o camote, según el país) y de animales vivos, como puercos, pollos o gallinas, y pescado. Recordad que la utilización en forma regular de granos enteros, es muy importante para desarrollar la tolerancia digestiva por los alimentos rústicos integrales (sin retinar). 2. Vestimenta básica y almacenamiento de combustibles. 3. Almacenamiento de emergencia. Debería considerarse el almacenamiento de artículos tales como agua, alimentos que no necesitan refrigeración ni cocción, medicamentos necesarios para todos los miembros de la familia, una caja de primeros auxilios así como un manual con las instrucciones para usarlos, un hacha, una pala y frazadas. Estos artículos pueden ser utilizados cuando una familia o individuo disponen de muy poco tiempo para huir de una zona de desastre o
deben permanecer en una zona protegida dentro de la casa. Es también conveniente mantener los papeles y documentos importantes de la familia en un lugar seguro y protegido, de manera que puedan estar al alcance de la mano en caso de una evacuación repentina. 4. Expansión del almacenamiento. Las familias podrían expandir su almacenamiento básico de tal forma que incluyan alimentos y otros elementos de uso diario esenciales, que abastezcan las necesidades nutritivas totales y permitan alguna variedad en las preferencias personales, tanto en la dieta como en la vida cotidiana. Se trata de artículos utilizados diariamente y que se adquieren mediante compras frecuentes. Repito, el almacenamiento hogareño debe consistir de un abastecimiento anual realizado en base a artículos y elementos básicos, ropa, y siempre que sea posible, también de combustible. Después de lograr esta meta es aconsejable llevar a cabo expansiones del almacenamiento de emergencia. Algunos factores de extrema importancia en el almacenamiento son: la calidad de los productos; adecuados recipientes e instalaciones de almacenamiento; adecuada temperatura de almacenamiento y la rotación regular de todo lo almacenado. Mediante algunos de los recientes desastres en que se han visto involucrados miembros de la Iglesia, hemos aprendido que existe la necesidad de llevar a cabo la diversificación de lugares de almacenamiento, así como de tipos de envases. Tal vez no sea conveniente que todo el almacenamiento se lleve a cabo en una zona concentrada de la casa, del mismo modo que no todo debe ser almacenado sólo en envases de hojalata, plástico, o vidrio. En la reunión de los Servicios de Bienestar de abril de 1976, hice un bosquejo de ocho temas sugeridos para las miniclases de Ciencia del Hogar de la Sociedad de Socorro. Quisiera ahora repetirlos a manera de repaso: 1. Cómo ahorrar en forma sistemática para el almacenamiento en el hogar y las emergencias. 2. Cómo almacenar, qué almacenar y dónde hacerlo. 3. Cómo almacenar semillas, preparar el suelo y adquirir las herramientas adecuadas para cultivo. 4. Cómo cultivar vegetales. 5. Cómo envasar y disecarlos. 6. Cómo enseñar y ayudar a la familia a comer los alimentos indispensables para la salud. 7. Cómo llevar a cabo trabajos básicos de costura, remiendos y arreglos de ropa. 8. Cómo preparar comidas nutritivas y apetitosas utilizando los recursos _v los alimentos disponibles. Quisiera también urgir a las directoras de la Sociedad de Socorro de estaca y distrito para que en las miniclases, promuevan instrucciones para utilizar los artículos del almacenamiento básicos de alimentos en la dieta diaria. Quisiera pedirles además, que consigan y estudien listas de materiales aprobados de almacenamiento, que estén de acuerdo con la cultura local, el clima y el área correspondiente a cada una de ellas; y que pidan consejo a los líderes locales del sacerdocio y lleven a cabo planes realistas de almacenamiento, que puedan ponerse a disposición de la gente de sus áreas. La planificación de almacenamiento en el hogar puede variar de acuerdo con las circunstancias personales o familiares. De todos modos, considerad la posibilidad de estudiar el boletín que se llama "Essentials of Home Storage", que se encuentra disponible (en inglés), en el Centro de Distribución de la Iglesia. Es de destacar que las universidades locales así como los distintos departamentos del gobierno, podrían ser una buena fuente de ayuda para conseguir instrucciones específicas en las distintas zonas. Exhortamos a las directoras de la Sociedad de Socorro a hacer planes por los cuales las mujeres puedan ayudar en los proyectos de bienestar
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de la Iglesia. Muchas hermanas pueden ser partícipes activas en el trabajo de los proyectos de producción y las envasadoras; otras podrían llevar a cabo llamadas telefónicas y preparar itinerarios; podría también prepararse un servicio de guardería para facilitar a las madres jóvenes el trabajo en los proyectos o las envasadoras, o varias madres jóvenes podrían turnarse para cuidar mutuamente de sus hijos. Las familias pueden reunirse para trabajar juntas en los proyectos de producción, fortaleciendo así los lazos de hermandad y fraternidad entre ellas. Las hermanas de la Iglesia deben alentar a sus familias a hacer los arreglos necesarios en las actividades familiares, a los efectos de que todo el grupo familiar pueda participar. Tanto la actitud como el enfoque de la mujer con respecto a estos programas, establecerán el ambiente necesario para que toda la familia siga su ejemplo. Su entusiasmo puede ser contagioso y el cumplimiento de tales asignaciones puede proveerle una maravillosa oportunidad para enseñar los principios de amor y servicio del evangelio, de trabajo y autonomía, de mayordomía y consagración.
A medida que cada hermana participe en el Plan de Bienestar, creemos que irá agregando mayor cantidad de bendiciones a su vida. La mujer puede así establecer un modelo adecuado para sus hijos, por lo cual tanto ella como su familia serán bendecidos física y socialmente. Aún más, las hermanas de la actualidad descubrirán, al igual que sus hermanas fundadoras de Nauvoo, el hecho de que existe una bendición especial en trabajar lado a lado con los hermanos del sacerdocio de la Iglesia. Al hacerlo, estarán fortaleciendo el concepto del compañerismo conyugal establecido por Adán y Eva. Ruego que la preparación de la mujer de la Iglesia en el aspecto de la producción y almacenamiento en el hogar, nos permita ser generosas en el aspecto material y proveer al mismo tiempo una mayor seguridad, tanto personal como familiar, para que lleguemos a ser de esa forma tan virtuosas como la mujer de antaño que "no tiene temor de la nieve por su familia . . . " (Proverbios 31:21). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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SEGÚN MI PROPIA MANERA por el presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Queridos hermanos, ruego por vuestra fe y oraciones en mi intento de dirigiros en vuestros pensamientos hacia los conceptos funda mentales del programa de bienestar. La narración del hermano Featherstone relacionada con la pared que hablaba, me recordó un incidente que oí en cierta oportunidad. Hace poco, dos de nuestros agentes de seguridad se encontraban trabajando en la parte superior del Templo de Salt Lake, llevando a cabo una inspección de rutina por la noche, en total obscuridad. Abajo, en la calle junto al templo, se encontraban dos o tres hombres indudablemente en cierto grado de embriaguez, recostados contra el portón de acceso a la puerta principal del templo, mirando hacia arriba. En determinado momento uno de ellos exclamó en voz alta dirigiéndose a la estatua del ángel Moroni, que está sobre la torre: "¡Oh, Moroni, háblame, dime algo!" Fue entonces que uno de nuestros guardas, que estaban en un balcón de la torre y a pocos metros de la estatua de Moroni, exclamó respondiendo al ebrio: "Sí, hijo mío, ¿qué deseas?". Esta mañana no voy a hablaros sobre nada nuevo, sino sobre las cosas de que he hablado muchas veces; sin repetir lo que he dicho en otras oportunidades, me referiré a la médula de los conceptos fundamentales del programa de bienestar de la Iglesia, que se ha estado llevando a cabo en todas partes de la misma en los últimos 35 años. Como consecuencia de que nuestras sociedades modernas están siguiendo el mismo camino que condujo a la caída de Roma, al igual que otras civilizaciones que sucumbieron a las decepcionantes tentaciones provocadas por los estados paternalistas, protectores y socialistas, no creo que sea fuera de lugar ni inadecuado, que ponga énfasis una vez más en el plan del Señor para la salvación temporal de sus hijos. Para brindar mayor significado al contraste existente entre el plan del Señor y algunas de las absurdas prácticas que podemos observar en la actualidad, quisiera leeros unos recortes que saqué de mi archivo. El primero de ellos se refiere a una pareja de hippies que va caminando por la calle. Ambos tienen el pelo largo y están vestidos a la usanza típica, o sea con collares, sandalias y una banda que les ciñe el pelo. El hombre le dice a la mujer: "Yo voy a buscar mi cheque a la oficina de trabajo; después voy a pasar por la universidad para ver qué detuvo mi cheque del Fondo Federal de Educación, que todavía no hemos recibido. Luego iré a buscar los cupones para comprar la comida más barata. Mientras tanto, ve tú a la clínica para averiguar el resultado de los exámenes gratuitos que nos hicieron: ve a recoger mis nuevos lentes al Centro de Salud Pública y después ve a la Oficina de Beneficencia a solicitar otro aumento para que nos manden más dinero por mes. Cuando terminemos con todas estas cosas, nos encontraremos a eso de las 5 de la tarde en el Edificio Federal, para participar en la manifestación popular de protesta en contra de esta corrupta sociedad en que vivimos." El siguiente recorte lo tomé hace algún tiempo de la revista Reader's Digest: "En nuestra simpática ciudad vecina de San Agustín, existen grandes bandadas de gaviotas que están muriendo de hambre, rodeadas por la abundancia. La pesca continúa siendo buena pero las gaviotas no saben pescar. Por generaciones dependieron de la flota pesquera de camarones que les tiraba los restos de las redes. Ahora, la flota pesquera mudó su centro de operaciones. . . Los pescadores de camarones habían creado sin querer, una especie de "sociedad de beneficencia" que proveía de alimentos a las gaviotas; por ese motivo, los grandes y hermosos pájaros jamás se preocuparon de pescar por sí mismos y tampoco les enseñaron a pescar a sus pichones; en lugar de hacerlo, los guiaban hacia las redes de los pescadores donde encontraban siempre abundancia de alimento seguro. Ahora, estas hermosas aves que simbolizan la libertad están murién-
dose de hambre, simplemente porque se abandonaron a la tentación de recibir algo por nada; sacrificaron su independencia al no aprender a ser autónomas, por la seguridad que les brindaba un alimento que siempre se encontraba disponible, y que ni siquiera sospechaban que podría llegar a su fin. Mucha gente es igual a esas gaviotas; no consideran que 'exista algo malo en depender de algunos restos provenientes de las leyes de impuestos de "la flota de camarones" del gobierno . . . Pero, ¿qué sucederá entonces con nuestras generaciones futuras, a quienes estamos malcriando en la holgazanería y la indolencia? No nos convirtamos en gaviotas golosas. Debemos comprender la obligación que tenemos de preservar nuestros talentos y autonomía, nuestro genio creativo para sobrevivir por el esfuerzo propio, nuestro sentido de la frugalidad y verdadero amor por la independencia." (Oct. de 1950, pág. 32.) Ahora, el gran contraste de otro recorte titulado: "Afortunadamente no hubo nadie que ayudara a los peregrinos". "Los peregrinos desembarcaron en un desierto prohibido. En ese desierto no existían viviendas del gobierno, por lo cual se vieron obligados a trabajar y construir las casas que necesitaban para su alojamiento; tampoco existía el programa gubernamental de cupones para comprar más baratos los alimentos, así que se vieron forzados a cultivar la tierra y proveerse ellos mismos los alimentos necesarios: y cuando no había suficiente, tuvieron que comer menos. No existía la enseñanza gratuita, por lo que las madres tuvieron que enseñar a sus hijos a leer y escribir. No había ningún tipo de programa de entretenimiento, porque estaban muy ocupados trabajando para proveerse lo necesario para subsistir; no existían las manifestaciones en contra del servicio militar, porque se esperaba que cada uno de los miembros de la comunidad fuera directamente responsable de la protección de su país; no existía ningún sistema de jubilación, excepto el que cada uno se proveyera mediante su propio esfuerzo. Sin embargo, todo aquel sistema primitivo tenía sus compensaciones. No había manifestantes que demandaran ningún beneficio sin esfuerzos por su parte; no existían estudiantes desaliñados que trataran de explicar a sus padres lo que ellos a su vez debían enseñarles; tampoco había burócratas que se pagaran su propio salario con el dinero arduamente producido por los verdaderos trabajadores. Los peregrinos no encontraron nada hecho, sino que tuvieron que enfrentarse al trabajo esforzado e intenso, como requisito indispensable para sobrevivir en una tierra de autonomía y libertad. ¿Dio resultado el sistema? Nuestro nivel de vida así lo prueba." (Christian economics, nov. de 1972, pág. 25.) Ahora, con referencia al plan del Señor: "Yo, el Señor, extendí los cielos y fundé la tierra, hechura de mis manos y todas las cosas que contiene, mías son. Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. Pero tiene que hacerse según mi propia manera; y, he aquí, ésta es la manera que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que sean exaltados los pobres, por cuanto los ricos serán humildes. Porque la tierra está llena, hay suficiente y de sobra; sí, yo preparé todas las cosas y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes." (D. y C. 104: 14-17.) Los principios económicos de Dio, para la salvación de sus santos, se encuentran claramente revelados en esta escritura. Proclamándose como Creador de la tierra y de todas las cosas que en ella existen, se refiere a sí mismo como al dueño supremo, y anuncia que es su propósito proveer para sus santos lo necesario para la subsistencia y felicidad` declarando al mismo tiempo que "la tierra está llena, hay suficiente y de sobra". Advierte sin embargo que la provisión para sus santos "tiene que hacerse según mi propia manera".
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Y continúa: "ésta es la manera en que yo el Señor he decretado abastecer a mis santos, para que sean exaltados los pobres, por tanto los ricos serán humildes." Es indispensable que una sociedad bien ordenada siga la fórmula del Señor. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, sabemos que todos los habitantes de la tierra somos hermanos, "engendrados hijos e hijas para Dios", y que somos responsables por nuestro mutuo bienestar. Estos conceptos son inherentes a toda doctrina del evangelio. Sabemos también que las enfermedades de este aquejado mundo han tenido lugar porque los hombres han fracasado en hacer lo que el Señor les ha mandado. Esto es aplicable a los problemas económicos, del mismo modo que lo es a cualquier otro tipo de problemas. Además, sabemos que la única cura para esos problemas es hacer todo lo que el Señor nos manda, todo lo que nos ha mandado y todo aquello que nos mandará hacer. Sabemos que llegará el día en que "todo hombre" ha de compartir en forma equitativa las riquezas de la tierra, ". . . cada hombre igual, según su familia, conforme a sus circunstancias y sus necesidades . . .". También sabemos que para lograr tal igualdad debemos esperar a que las personas hagan un esfuerzo equitativo por ser auto suficientes y que, motivados por el amor hacia el prójimo, "les impartieren su porción a los pobres y menesterosos, conforme a la ley del evangelio". Todos los Santos de los Últimos Días tienen la responsabilidad primordial de trabajar compartir de su substancia, sin. tener en cuenta las cambiantes normas existentes en el mundo: debemos promover estos principios y oponernos a su derogación; debemos ser cuidadosos en no adoptar la práctica comúnmente aceptada por gran cantidad de gente de esperar que el gobierno o cualquier otra persona o institución ajena a nosotros, nos abastezcan de las necesidades de la vida. La práctica de codiciar y recibir beneficios no ganados, ha llegado a ser tan común en nuestra sociedad, que aun los hombres de gran fortuna que poseen los medios para producir grandes riquezas, esperan que el gobierno les garantice una ganancia. Las elecciones tienen por lo general un resultado directamente proporcional a las promesas de los candidatos de hacer algo por los votantes, a expensas de los fondos del gobierno. Esta práctica universalmente aceptada y llevada a cabo en la mayoría de las sociedades humanas, no tiene otro efecto que el de la conversión de los ciudadanos en verdaderos esclavos. No podemos darnos el lujo de llegar a ser pupilos del gobierno, aun cuando tengamos el derecho legal de hacerlo, pues requiere un extremado sacrificio de nuestro autorrespeto del mismo modo que la dependencia política material y espiritual. Debemos trabajar a fin de conseguir lo que necesitemos para nuestra subsistencia; si lo hacemos, seremos autónomos e independientes. La salvación no puede obtenerse por ningún otro principio, sino que es un asunto individual que debemos lograr tanto por medio del respeto a las cosas materiales como a las espirituales. La declaración de Pablo a los Efesios que dice: ". . . por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe", ha sido mal interpretada. Muchos interpretaron esta escritura en el sentido de que no se necesitaban las obras para la salvación. Esta es una conclusión errónea. La verdad es que seremos salvos por la gracia, sólo después que nosotros mismos hagamos todo lo posible y que sea producto de nuestra propia voluntad. No habrá limosna gubernamental alguna que pueda hacernos pasar por los portales del cielo; tampoco habrá nadie que puede entrar al Reino Celestial, presentando como pasaporte las obras ajenas, sino que la entrada estará de acuerdo con los méritos que cada cual exhiba. Es sumamente importante que aprendamos esto, aquí y ahora. El primer principio de acción para nuestra salvación temporal en el plan del Señor es, por lo tanto, cuidarnos y mantenernos. Este principio es de tanta importancia que el Señor le dijo a Adán en el momento en que éste se disponía a salir del Jardín del Edén: ". . . por haber escuchado la voz de tu mujer, comiendo del fruto del
árbol al cual yo te mandé y dije, no comerás de él, maldita será la tierra por tu causa, con angustia comerás de ella todos los días de tu vida." ( Moisés 4:23.) Como veréis entonces, la maldición no fue puesta sobre Adán, sino sobre la tierra, y como consecuencia de lo que Adán hizo; pero en lugar de ser ésta una maldición, fue sin lugar a dudas una bendición que marcó, tanto para Adán corno para su posteridad, el único derrotero por medio del cual él y su descendencia podrían alcanzar la perfección de la que disfruta el gran Maestro. El hecho de que el Señor maldijera la tierra para que produjera espinas y cardos, requiriendo por lo tanto que el hombre trabajara a fin de producir lo necesario para vivir, fue tan sólo para el propio bien de la raza humana, o sea para su bienestar y ventaja. ¡Cuán importante es este concepto! Desde aquel acontecimiento que tuvo lugar en el Edén, el Señor ha vuelto a poner énfasis con frecuencia en el hecho de que el esfuerzo individual es el concepto básico de sus principios económicos, tanto espirituales como materiales. No debemos olvidar jamás que la vía del Señor, o la forma que El utiliza para proveer lo necesario para sus santos es ". . . para que sean exaltados los pobres, por cuanto los ricos serán humildes." Pero debemos destacar que los pobres serán exaltados solamente cuando sean incapaces de lograr la independencia y la autonomía mediante su propia industriosidad y frugalidad. ". . . Los ricos serán humildes", cuando demuestren su obediencia al segundo gran mandamiento: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo", por el hecho de impartir de su substancia ". . . a los pobres y menesterosos conforme a la ley del evangelio". Además de mantener nuestra independencia y autonomía por medio de la industrio sidad, asegurarnos de que aquellos a quienes se les extienda el auxilio del Plan de Bienestar de la Iglesia hagan lo mismo al máximo de su capacidad, jamás debemos olvidar el deber de honrar a nuestros padres. Considerando el hecho de que esta obligación es tan importante y que la pena por no hacerlo es tan severa, quisiera ahora explicarla, del mismo modo que lo hice en la reunión de los Servicios de Bienestar, en octubre de 1974, utilizando las palabras del presidente J. Reuben Clark: "Este principio se remonta a los tiempos en que el pueblo de Israel se encontraba en el Monte Sinaí. Ahí fue que Moisés recibió los Diez Mandamientos, uno de los cuales era: `Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.' Os llamo la atención primero hacia el mandamiento: 'honra a tu padre y a tu madre, y luego hacia la promesa: `para que tus días se alarguen sobre la tierra que Jehová tu Dios te da'. Israel se apartó de este mandamiento, y en el tiempo del Salvador los judíos se habían apartado tanto de él que el Señor se tomó el tiempo necesario para explicarlo y hablarles de su significado. Recordaréis que en una ocasión los judíos —escribas y fariseos, llegaron de Jerusalén tratando, como de costumbre, de engañar al Señor; le preguntaron el motivo por el que sus discípulos comían sin lavarse las manos, que era contrario a las enseñanzas de las tradiciones de los padres. El Salvador hizo entonces con ellos lo que tan frecuentemente hacía cuando trataban de tenderle una trampa, y contestó la pregunta formulando otra: „¿Por qué también vosotros quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición? Porque Dios mandó diciendo: Honra a tu padre y a tu madre. . . Pero vosotros decís: Cualquiera que diga a su padre y a su madre: es mi ofrenda a Dios todo aquello con que pudiera ayudarte, ya no ha de honrar a su padre ni a su madre. Así habéis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición.‟ ( Mateo 15:3-6. Cursiva agregada.) Este es el registro de Mateo. El de Marcos es prácticamente el mismo: “ Porque Moisés dijo: Honra a tu padre y a tu madre; y: El que maldiga al padre o a la madre, muera irremisiblemente. Pero vosotros decís: Basta que diga un hombre al padre o a la madre: Es Corbán (que quiere decir, mi ofrenda a Dios) todo aquello con que
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pudiera ayudarte, y no le dejáis hacer más por su padre o por su madre, invalidando la palabra de Dios con vuestra tradición que habéis transmitido.” (Marcos 7:10-12) Esto significa que en lugar de observar la responsabilidad que el Señor dio a los hijos de cuidar de sus padres, Israel se había extraviado de tal forma que cuando un hijo quería verse libre de esa obligación les decía a los padres: “De ahora en adelante, repudio mi obligación y cualquier cosa que te dé es un regalo (Corbán), y no te lo doy bajo mandamiento del Señor.” En la actualidad existe la gran tentación, que a menudo se convierte en práctica, de entregar a los padres para que los mantenga el Estado; volviendo a lo expresado por el presidente Clarke sobre este tema: “... después de llamarles la atención sobre esto, el Señor les dijo tal como se encuentra registrado en Mateo: „Hipócritas, bien profetizó de vosotros Isaías, cuando dijo: Este pueblo de labios me honra; Mas su corazón esta lejos de mí. Pues en vano me honran, Enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres. (Mat. 15:7-9) Ahora os repito hermanos, que ese mandamiento se aplica sin restricciones de ninguna clase. Se aplica a Israel donde quiera que Israel se encuentre radicado; y tanto la promesa como el mandamiento, le
siguen adondequiera que este puebla establezca su residencia. Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.‟ Nuestra tierra es una tierra escogida para la Casa de José. Creo que la promesa se aplica en este caso. En el Libro de Mormón se nos dice lo que les sucederá a aquellos que moran en esta tierra sino guardan los mandamientos de Dios, sino adoran a Jesús el Cristo, el Dios de esta tierra. Dice lo que habrá de acontecer cuando estemos llenos de iniquidad, y si desobedecemos ese mandamiento del Señor nos encontraremos bajo la condenación decretada por Dios, y por lo tanto, en el camino que conduce a la iniquidad total.” El presidente Clark concluyó este tema con el siguiente recordatorio: “Os he hecho saber lo que el Señor ha dicho. No podemos utilizar nuestro libre albedrío con respecto a la obediencia o a la desobediencia; y si desobedecemos es indudable que debemos ajustarnos a la pena correspondiente.” (Fundamentals of the Church Welfare Program, oct. de 1944, págs. 4-5.) Que el Señor nos dispense la sabiduría y el valor de comprender y vivir de acuerdo con este gran principio, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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OS INVITAMOS A LA ACCIÓN por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Creo que hemos tenido una reunión muy productiva, y que los líderes presentes, especialmente los nuevos, volverán a sus hogares dispuestos a llevar a cabo un trabajo mejor del que han estado haciendo y con una comprensión más clara de sus responsabilidades, después de aprender cómo llevarlas a cabo en forma adecuada. Es sumamente importante que conozcamos nuestras responsabilidades y ése es el motivo de estas reuniones. La repetición es buena y conveniente también para aquellos que han estado en su cargo por algún tiempo; volvemos a nuestro hogar con mayor deseo de acción y mejor sentimiento con respecto a esta obra, y al mismo tiempo más capacitados para llevarla a cabo. Hay dos o tres cosas que se mencionaron, que me agradan en forma muy particular; una de ellas es el hecho de que la ayuda material debe ser pasajera, pero la espiritual debe ser permanente. Si hemos de hacerlo así, haremos el esfuerzo máximo para que la gente tenga traba-
jo y se encargue de proveer lo necesario para sus necesidades temporales. Hay algo sobre lo que deseo poner énfasis y es la gran importancia de mantener el autorrespeto. Es extremadamente importante ayudar a esas personas de tal forma que sientan que se están ayudando a sí mismas y contribuyendo al mismo tiempo al programa de bienestar. Después de esta reunión, mi consejo es que vayáis y actuéis de acuerdo con las instrucciones que habéis recibido. Vosotros tenéis la responsabilidad de esta obra, la obra del Señor se encuentra sobre vuestros hombros y ruego que El os dé fortaleza, valor y la comprensión de que sois miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que os presenta un programa adecuado para aquellos que necesiten ayuda. Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL AMOR MUTUO Por el Presidente Spencer W. Kimball Querido hermanos, me siento inmensamente complacido con esta reunión a la que hemos venido para recibir instrucciones. Espero que podamos incorporar en nuestra vida las sugerencias de estos hermanos que nos han hecho una maravillosa demostración de cómo se pueden lograr estas cosas, qué debemos hacer, cuál es la dirección que debemos tomar. Recuerdo que cuando nos mudamos al estado de Arizona este programa no era oficial, pero se practicaba extraoficialmente, y en muchas de las estacas y barrios la obra se encontraba en pleno desarrollo. Cuando llegamos allá el presidente de la estaca se encontraba enfermo y muy pronto falleció. Fue entonces que mi padre fue llamado como presidente de la estaca. Recuerdo que vivíamos en un solo cuarto; éramos unas nueve personas y por algún tiempo vivimos todos juntos en ese cuarto. Poco después nos mudamos a una casa de adobe que se encontraba a unas pocas cuadras de distancia, donde disponíamos de tres cuartos; el techo se llovía y muchas veces tuvimos que dormir en tiendas fuera de la casa. Al cabo de un tiempo logramos comprar una propiedad de diez acres (menos de cinco hectáreas), que se encontraba totalmente cubierta por arbustos de mezquite y chaparral, así como otras plantas del desierto; entonces nos enfrentamos al dilema de cómo liberarnos de ellas; antes de que pudiéramos darnos cuenta, los hermanos del barrio central habían recorrido los varios kilómetros que nos separaban de ellos, y con sus picos, palas y hachas, comenzaron a ayudarnos a limpiar el terreno: poco después llegaron más hermanos de otros barrios y así, en poco tiempo, mi padre, que era un excelente trabajador, con la ayuda de esa gente y dos de mis hermanos mayores, preparó el lugar para la siembra. Aquellos eran servicios de bienestar. No tenían el mismo tipo de dirección; no se estimulaban en la misma forma en que lo hacemos en la actualidad; pero era en realidad trabajo de bienestar porque nos ayudábamos mutuamente. El presidente Romney se refirió al trabajo y a la responsabilidad que tenemos para con nuestros padres. Hace pocos días nos encontrábamos reunidos en consejo y oímos la narración de un caso que provocó la ira de los hermanos de la presidencia; fue por supuesto una ira justa, como consecuencia de lo sucedido. Se trataba de un padre que había sido muy cuidadoso en sus inversiones y muy trabajador, por lo cual había logrado ahorrar cientos de miles de dólares para su vejez y la de su buena esposa, quien le había ayudado denodadamente en el esfuerzo. Desafortunadamente, él murió primero dejando sola a su esposa que
desmejoró mucho durante los últimos años, llegando a un avanzado estado de senilidad. Entonces sus hijos la internaron en un hogar para ancianos y el dinero fue a parar a sus cuentas bancarias, sin importarles en absoluto el sufrimiento de la madre. Tal vez ella no comprendiera completamente todo lo que estaba pasando; o quizás lo comprendiera muy bien. Allí se encuentra todavía, con ropa inadecuada, con tratamiento inadecuado, en un asilo de ancianos que no es el lugar para ella, ni el que ella merece. Por lo que hemos sabido, los hijos muy raramente la visitan. ¿Les será tan difícil visitar a una madre que brindó toda su vida por ellos, que dedicó sus mejores años a criarlos y enseñarles, que pase haciendo sacrificios y ahorrando por ellos? ¿Será tan difícil para esos hijos mostrarle su amor cuando ella se encuentra en una posición en la que deberían ayudarla, reconfortarla en los últimos años de su vida? Sin embargo, la ignoran totalmente. Esto es muy importante y espero que vosotros, obispos, jamás lo olvidéis. Recordad a los miembros de la Iglesia en vuestros barrios que ellos deben cuidar de sus padres; se encuentren o no en un avanzado estado de senilidad, sean fáciles o difíciles de tratar, deben recibir cuidados y, atención de sus hijos porque esa es una importante parte del programa establecido por el Señor cuando organizó este mundo. Refiriéndome a otro tema, recuerdo que hace algunos años, un hombre con su esposa y sus hijos pequeños se mudaron a la pequeña comunidad donde yo vivía. Nos hicimos amigos y un día él me contó sobre la rigurosa disciplina que había tenido en su infancia: tenía que levantarse todos los días entre las cinco y las seis de la mañana para repartir periódicos; tenía que trabajar en la granja y hacer muchas cosas que todavía le molestaba recordar. Y terminó su relato con esta afirmación: "Mis hijos nunca tendrán que trabajar como yo". Lamentablemente, sus hijos crecieron en la holgazanería, se inactivaron en la Iglesia y tenían un sentimiento de indiferencia general hacia todo lo que les rodeaba. "No serás ocioso", ha dicho el Señor (D. y C. 42:42). La ociosidad viene del diablo; no somos bondadosos con nuestros hijos cuando los alejamos del trabajo y de las oportunidades de servir y aprender. Estamos agradecidos por el extraordinario servicio del Obispado Presidente y de la Sociedad de Socorro. Estamos agradecidos por vuestro servicio en los obispados y las presidencias de estacas, y por vuestra dirección en este maravilloso programa. Rogamos que el Señor os bendiga a medida que lo ponéis en práctica, y lo hacemos en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONFERENCIA GENERAL ABRIL 1977
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LO QUE EL SEÑOR ESPERA DE NOSOTROS por el presidente Spencer W. Kimball Mis amados hermanos y hermanas, este es un día feliz para hablaros con respecto a la obra del Señor, su progreso y desarrollo. En los primeros meses de este año, hicimos un largo y glorioso viaje, visitamos recorriendo aproximadamente 36.000 kilómetros, y hablamos a nuestro amado pueblo de América. En nuestras muchas reuniones visitamos y dejamos nuestro testimonio aproximadamente a 150.000 miembros durante las conferencias de área. Les encontramos progresando, desarrollándose y felices, y estamos seguros de que nuestro Padre Celestial está complacido de ver lo que nosotros vimos en esa gente, en sus actividades, su actitud, su fe y su testimonio. Al comienzo del año, cuando las condiciones de sequía parecían inminentes en el Oeste de los Estados Unidos, las temperaturas eran extremas en el Este y las condiciones climáticas inciertas en todo el mundo, pedimos a los miembros de la Iglesia que se unieran en ayuno y oración para rogar al Señor que cesaran las dificultades donde estas condiciones tenían lugar. Tal vez fuéramos indignos de recibir tan grande bendición; no deseábamos pedir desmedidamente al Señor, sino sólo llamarle la atención a nuestros problemas y dedicar nuestras energías a poner nuestra vida espiritual en orden. Un profeta dijo: "Si el cielo se cerrare y no lloviere, por haber ellos pecado contra ti, y te rogaren en este lugar y confesaren tu nombre, y se volvieren del pecado, cuando los afligieres, tú oirás en los cielos, y perdonarás el pecado de tus siervos y de tu pueblo Israel, enseñándoles el buen camino en que anden; y darás lluvia sobre tu tierra, la cual diste a tu pueblo por heredad." (1 Reyes 8:35-36.) Muchas veces el Señor usa el tiempo como modo de disciplinar a su pueblo por la violación de sus leyes. El dijo a los hijos de Israel: "Si anduviereis en mis decretos y guardareis mis mandamientos, y los pusiereis por obra, yo daré vuestra lluvia en su tiempo, y la tierra rendirá sus productos, y el árbol del campo dará su fruto. Vuestra trilla alcanzará a la vendimia, y la vendimia alcanzará a la sementera, y comeréis vuestro pan hasta saciaros, y habitaréis seguros en vuestra tierra. Y yo daré paz en la tierra, y dormiréis, y no habrá quien os espante; y haré quitar de vuestra tierra las malas bestias, y la espada no pasará por vuestro país." ( Lev. 26: 3-6.) Con la gran preocupación del mal tiempo aquí y en otros lugares, pedimos a nuestro pueblo que se uniera en solemne y conjunta oración para rogar por estas necesidades. Nuestras oraciones fueron contestadas por lo que nuestra gratitud no tiene límites. Mas la necesidad continúa y esperamos que el Señor se digne contestar nuestras continuas oraciones al respecto. De todas las partes del mundo hemos recibido cartas que expresan la determinación de cumplir con la solicitud efectuada y de Brisbane, Australia recibimos lo siguiente: "Recibimos su cable invitando a los santos de Brisbane para unirnos a usted el mundo en un día de oración y ayuno. Compartimos su amor y preocupación por todos los hijos de nuestro Padre Celestial. . . Tal vez haya llegado el día de enfrentarnos a nosotros mismos y ver si somos dignos de pedir, o si hemos estado violando los mandamientos de modo tal que seamos indignos de recibir las bendiciones." El Señor dio mandamientos estrictos: "Mis días de reposo guardaréis, y mi santuario tendréis en reverencia. Yo Jehová." (Lev. 19:30.) En muchas oportunidades mencionamos esto pidiéndole a nuestra gente que no profane el día de reposo. Aun así, cuando vemos que la gente sigue haciendo compras en el día de reposo y los lugares de diversiones están totalmente llenos, nos asaltan las dudas. En numerosas oportunidades hemos citado la escritura: "Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni tu extranjero que está
dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar, y todas las cosas que en ellos hay, y reposó el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el día de reposo y lo santificó." (Ex. 20:8-11.) Pero innumerables personas en la tierra dedican el día de reposo al trabajo, a las playas, a la diversión y a sus compras semanales. El Señor nos hace promesas definitivas: .. yo daré vuestra lluvia en su tiempo, y la tierra rendirá sus productos, y el árbol del campo dará su fruto." (Lev. 26:4). Dios cumple con lo que promete; aun así muchos de nosotros continuamos violando el día de reposo. Pero podemos confiar en las promesas del Señor: ...y andaré entre vosotros, y yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo. ...Yo Jehová vuestro Dios... rompí las coyundas de vuestro yugo." (Lev. 20: 12- 13.) Mas luego nos advierte: "Pero si no me oyereis, ni hiciereis todos estos mis mandamientos, y si desdeñareis mis decretos, y vuestra alma menospreciare mis estatutos, no ejecutando todos mis mandamientos, e invalidando mi pacto, yo también haré con vosotros esto: enviaré sobre vosotros terror, extenuación y calentura, que consuman los ojos y atormenten el alma; y sembraréis en vano vuestra semilla, porque vuestros, enemigos la comerán. Pondré mi rostro contra vosotros y seréis heridos delante de vuestros enemigos; y los que os aborrecen se enseñorearán de vosotros, y huiréis sin que haya quien os persiga. Y quebrantaré la soberbia de vuestro orgullo, y haré vuestro cielo como hierro, y vuestra tierra como bronce. Vuestra fuerza se consumirá en vano, porque vuestra tierra no dará su producto, y los árboles de la tierra no darán su fruto." (Lev. 26:1417, 19-20.) Y aún va más allá, diciendo: "bestias fieras que... destruyan vuestro ganado, y os reduzcan en número, y vuestros caminos sean desiertos." (Lev. 26:22.) ¿Os podéis imaginar cómo pueden quedar desolados los caminos al limitarse el uso de combustibles y electricidad? ¿Cuándo la gente tenga que caminar para trasladarse de un lugar a otro? ¿Habéis pensado, mis buenos amigos, que el problema de la paz se encuentra en manos del Señor? El dice: "Traeré sobre vosotros espada vengadora..." (Lev. 26:25). ¿Creéis que eso es difícil? ¿Leéis los diarios? ¿Conocéis los odios existentes en el mundo? ¿Qué clase de garantías tenéis para lograr una paz permanente? .. y seréis entregados en mano del enemigo." ¿No hay acaso enemigos que podrían afligirnos? "Haré desiertas vuestras ciudades, y asolaré vuestros santuarios... Entonces la tierra gozará sus días de reposo, todos los días que esté asolada, mientras vosotros estéis en la tierra de vuestros enemigos; la tierra descansará entonces y gozará sus días de reposo. Todo el tiempo que esté asolada, descansará por lo que no reposó en los días de reposo cuando habitabais en ella." (Lev. 26:31, 34-35.) Estas son situaciones muy difíciles, pero posibles. El Señor concluye diciendo: "Estos son los estatutos, ordenanzas y leyes que estableció Jehová entre sí y los hijos de Israel en el Monte de Sinaí por mano de Moisés." (Lev. 26:46.) Esto es aplicable a nosotros. ¿No sería conveniente que nos preocupáramos seriamente sobre estos problemas? ¿No es éste el tiempo en que debemos volver a la importancia de nuestro hogar, nuestra familia e hijos? ¿No deberíamos acaso recordar que debemos cumplir con nuestro diezmo y ofrendas? ¿No debemos desistir de los abortos, los divorcios, las violaciones del día de reposo, de nuestro empecinamiento en hacer del día del Señor un día feriado? ¿No es acaso el momento de arrepentirnos de nuestros pecados, inmoralidades y doc-
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trinas satánicas? ¿No deberíamos santificar nuestro matrimonio, vivir con gozo y felicidad, criar nuestra familia en la rectitud? Indudablemente, muchos sabemos lo que debemos hacer pero no lo hacemos. ¿No deberíamos acaso comenzar una nueva vida, como claramente dijo el apóstol Pablo? "Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones desordenadas, malos deseos y avaricia, que es idolatría; cosas por las cuales la ira de Dios viene sobre los hijos de desobediencia..."(Colos. 3: 5-6.) ¿No es acaso el tiempo de terminar con la corrupción de la pornografía? ¿No es tiempo de que luchemos firmemente contra las prácticas profanas, la prostitución, y todos los problemas similares? Deberíamos eliminar entonces "las obras de la carne que son: adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes", recordando que "los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios", (véase Gál. 5: 19-21). El Señor pregunta: "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?" (Luc. 6:46.) "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos". (Mat. 7:21. Cursiva agregada). La obra en el templo está progresando y estamos orgullosos del servicio rendido en los templos. Pero, ¿no se nos requiere un servicio total? Ir al templo no es suficiente; tenemos que tener los nombres de muchas personas para hacer la obra por ellas. Tenemos en la actualidad dieciséis templos, y cuatro más en proyecto. ¿Habéis pensado en todo el trabajo que se puede hacer en los templos? Y no es necesario vivir cerca de un templo para llevar a cabo esta obra. Gran cantidad de datos genealógicos y registros familiares se pueden preparar y tener a disposición para cuando llegue el momento de hacer la obra en los templos. Quizás esto sea lo más importante. Exhortamos entonces a los de nuestro pueblo a que escriban sus registros personales y biografías, así como su genealogía, y estén preparados para cuando llegue el momento en que los templos estén disponibles y puedan ser usados por todos los miembros de la Iglesia. Aunque éste es un programa patrocinado por los miembros de esta Iglesia, en la actualidad hay numerosos amigos católicos, protestantes, judíos y de otras ideologías que visitan nuestras oficinas genealógicas, trabajando en la preparación de sus líneas familiares. Fuimos informados de que se autorizó la microfilmación en Rhodesia; también se están filmando registros en África del Sur y en muchas
otras naciones en todo el mundo. Cada vez hay más gente que se preocupa por todo lo relacionado con el programa genealógico. Numerosas bibliotecas genealógicas de la Iglesia en todo el mundo satisfacen las necesidades de grandes cantidades de usuarios, a medida que el corazón de los hijos se vuelve a los padres tal como lo sugiere el profeta Malaquías en la Biblia. Los sistemas de información pública cada vez se interesan más en la genealogía; la industria cinematográfica también. Millones de personas se han conmovido con este movimiento, lo cual nos da la base teológica para nuestra reafirmación de la importancia de la familia. Este es un firme, positivo e importante elemento de nuestra enseñanza religiosa. "He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí." (Mal. 3: 1.) "He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. El hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición". (Mal. 4:5-6.) Con un siglo de intenso trabajo en registros genealógicos, hemos logrado una gran acumulación de registros civiles de nacimientos, y muertes; en la actualidad hay millones de personas en la eternidad; muchas de ellas vivieron en tiempos en que no se guardaban registros, la obra no podía llevarse a cabo, no había templos ni existían profetas en la tierra. "Y Moisés vino y contó al pueblo todas las palabras de Jehová, y todas las leyes; y todo el pueblo respondió a una voz, y dijo: Haremos todas las palabras que Jehová ha dicho. Y tomó el libro del pacto y lo leyó a oídos del pueblo, el cual dijo: Haremos todas las cosas que Jehová ha dicho, y obedeceremos." (Ex. 24:3, 7.) Quisiera hablar nuevamente del programa de las huertas. De todo el mundo nos llegan cartas de miembros que participan en proyectos de producción. Hay quienes dicen que esta es una forma de lograr que las relaciones de amistad y buena vecindad perduren. Un maestro orientador afirma que de las cinco familias que visita todas tienen huertas, se sienten muy orgullosas de ellas y siempre están ansiosas de que llegue el tiempo de plantar nuevamente. Hermanos y hermanas, esta es la obra del Señor. Tenemos que atender muchos asuntos que no parecen muy espirituales; pero todas las cosas son espirituales ante el Señor. El espera que escuchemos, obedezcamos y que vivamos los mandamientos. Os ruego a todos que viváis los mandamientos del Señor, y os dejo mi testimonio de la divinidad de esta obra en el nombre de Jesucristo. Amén.
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Y CONTEMPLAMOS SU GLORIA Por el élder David B. Haight del Consejo de los Doce El presidente Spencer W. Kimball es el Profeta de Dios para todo el mundo. No solamente los cielos no están sellados, como muchas personas suponen, sino que hay aquí un Profeta viviente cuyas advertencias y consejos se hallan disponibles para todos quienes quieran escuchar. El es el ungido del Señor para toda la humanidad. La pascua está próxima. Durante algunas horas, muchos en el mundo, creyentes y no creyentes recordarán por medio de grabados, historias y mensajes de los medios de comunicación o desde los púlpitos de las iglesias, los acontecimientos que culminaron en la muerte y resurrección de nuestro Señor. Las fragmentarias narraciones del breve ministerio del Salvador son suficientes para que podamos, al menos, sentir su gran amor. El desea ayudarnos y nos dará a cada uno de nosotros tanto de su propio Espíritu como seamos capaces de aceptar. Su obra y su gloria es salvar a toda la humanidad. A medida que leo y medito en las enseñanzas de Cristo, que hemos recibido para que nos ayuden a comprender sus propósitos, y a medida que asisto a los milagrosos acontecimientos que hoy día tienen lugar en la propagación de su obra, siento una gran emoción que embarga mi pecho, un testimonio de sus eternas verdades. Poco antes de la traición de que fue víctima nuestro Salvador y de los acontecimientos subsiguientes, tuvo lugar el evento que hoy conocemos con el nombre de la Transfiguración, y que estoy seguro es tan significativo para iluminar espiritualmente a los tres testigos personales que la contemplaron, como a nosotros mismos. Los autores del Antiguo Testamento nos dicen que el Salvador llevó consigo a sus tres más queridos e ilustres discípulos, a la cumbre de una elevada montaña —Lucas dice simplemente "una montaña" (véase Lucas 9:29)—, con el fin de encontrar un lugar apartado donde poder arrodillarse para orar y prepararse para lo que acontecería muy pronto. Debió ser al atardecer, cuando el Señor subió a la montaña con esos tres testigos especiales: Santiago y Juan, conocidos como "los hijos del trueno", y Pedro, "el hombre de piedra". Quizás no solamente experimentara Jesús el sentimiento de paz celestial que debió proporcionarle aquella oportunidad de comunión con su Padre, sino aún más, el de que en la hora venidera sería asistido por ministraciones que no eran de esta tierra. Iba a ser iluminado con una luz que no necesitaba del resplandor del sol, la luna ni las estrellas. El había ido allí a prepararse para su próxima muerte; había llevado consigo a sus tres Apóstoles en la confianza de que ellos, tras haber visto su gloria —la gloria del Unigénito del Padre—, pudieran ser fortalecidos, para que su fe pudiera reforzarse con el fin de prepararlos para los insultos y humillantes acontecimientos que a continuación tendrían lugar. Por lo que se ha escrito, sabemos que el Salvador, habiendo encontrado un lugar apartado, se arrodilló y oró. Mientras oraba a su Padre, fue elevado por encima de los temores y debilidades del mundo que le había rechazado. Mientras oraba, se transfiguró; su semblante resplandecía como el sol, sus vestiduras se volvieron de un blanco como el de la nieve de los campos, y una irradiación luminosa lo circundó. Su figura entera reflejaba tan divino resplandor, que los evangelistas solamente pueden comparar la celestial escena con la luz del sol o el blanco de la nieve. Dos figuras aparecieron y permanecieron de pie a su lado: Moisés y Elías. Cuando la oración terminó, y sin duda aceptada la prueba rigurosa, cayó sobre El la plenitud de la gloria del cielo, un testimonio más de su divino parentesco y poder. La narración de Lucas indica que los tres apóstoles no fueron testigos del comienzo de la maravillosa transfiguración, sino que, al igual que más tarde en Getsemaní, "estaban rendidos de sueño"; pero repentinamente se encontraron despabilados, y entonces vieron y oyeron. En la oscuridad de la noche, los apóstoles vieron una intensa luz y a su Señor en glorificada apariencia; junto a El, en esa misma luz gloriosa,
había dos personas que según ellos supieron, eran Moisés y Elías. Sin duda, éstos hablaron con Jesús de su próxima muerte en Jerusalén. La narración dice que cuando la visión comenzó a desvanecerse, lo primero que se le ocurrió a Pedro, aparentemente ansioso por detener la partida de los visitantes celestiales, fue: "Maestro, bueno es para nosotros que estemos aquí; y hagamos tres enramadas, una para ti, una para Moisés y una para Elías." (Lu. 9:33.) Quizá ellos se sorprendieran por la inadecuada propuesta del vehemente Pedro, a quien todavía le faltaba comprender el significado de los acontecimientos de esa noche. Pero aún mientras él hablaba, una nube de brillante luz cubrió a Jesús y a sus visitantes celestiales, Moisés y Elías, así como a los tres apóstoles, y se oyó una voz que dijo: "Este es mi Hijo amado; a él oíd" (Lu. 9:35). Los tres apóstoles cayeron postrados y escondieron sus rostros. La narración no explica claramente cuánto tiempo transcurrió hasta que Jesús llegó hasta ellos y los tocó, pero cuando alzaron los ojos, todo había pasado; la nube luminosa se había disipado; los rayos de luz, las figuras resplandecientes, habían desaparecido, y estaban solos con Jesús. La única luz que se veía era la que las estrellas reflejaban en las faldas de la montaña. Tras semejante experiencia, parece que los apóstoles vacilaban en levantarse, pero Jesús, con la misma apariencia que le habían visto antes de que se arrodillara para orar, los tocó diciendo: "Levantaos, y no temáis" (Mateo 17:7). Seguramente, estaría amaneciendo el día cuando descendieron de la. montaña. Jesús les instruyó de que no dijeran nada a nadie hasta que El hubiera resucitado de la muerte. La visión había sido para ellos, para que la meditaran profundamente en su corazón, y no debían contarla a los demás apóstoles. Ellos siguieron las instrucciones de Cristo, pero no podían entender el completo significado de sus palabras. Solamente podían hablar de esas cosas entre ellos o preguntarse en silencio qué podría significar "resurrección de la muerte". Pero lo que plenamente supieron entonces, es que su Señor era verdaderamente el Cristo, el Hijo de Dios. Aunque nos resulte difícil comprenderlo, Jesús mismo tuvo que ser asistido y fortalecido por Moisés y Elías con el fin de prepararlo para el sufrimiento y la agonía con que tendría que enfrentarse, al llevar a cabo la redención eterna de toda la humanidad. A los pocos días, en el Jardín de Getsemaní, un ángel lo confortó nuevamente, cuando sudaba gotas de sangre. Los tres apóstoles escogidos fueron instruidos sobre su próxima muerte, así como su resurrección, lo cual fortaleció a cada uno de ellos durante los memorables días venideros, Más tarde, Juan testificó sobre esto, diciendo: "...y vimos su gloria, (gloria como del unigénito del Padre)..." (Juan 1: 14); y Pedro, hablando de su experiencia personal, escribió: "Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad. Pues cuando él recibió de Dios Padre honra y gloria, le fue enviada desde la magnífica gloria una voz que decía: Este es mi Hijo amado en el cual tengo complacencia. Y nosotros oímos esta voz enviada del cielo, cuando estábamos con él en el monte santo." (2 Pedro 1:16-18.) Solamente ellos, Pedro, Santiago y Juan, vieron la gloria y majestad de Jesús transfigurado, e indudablemente recibieron las llaves del reino. También estuvieron presentes en el Jardín de Getsemaní donde presenciaron su sufrimiento, cuando tomó sobre sí los pecados del mundo para poder redimirnos a todos de la caída y para demostrarnos, por medio de su resurrección, que es el Unigénito del Padre en la carne y el Redentor del mundo.
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Esos tres mismos testigos que estuvieron en el monte, Pedro, el más antiguo de los Apóstoles de Cristo, y Santiago y Juan, aparecieron en 1829 a Joseph Smith y Oliverio Cowdery, para conferir sobre ellos el Sacerdocio de Melquisedec y darles las llaves del reino y el apostolado. El mismo Jesucristo, y después Moisés, Elías y Elías el Profeta, aparecieron a José y Oliverio en el Templo de Kirtland, para darles autoridad y encomendarles otras llaves esenciales de esta dispensación. El Profeta registró el hecho con las siguientes palabras: "En la tarde ayudé a los otros presidentes a repartir la Santa Cena del Señor a la Iglesia, recibiéndola de los Doce, a quienes tocó el privilegio de oficiar en la mesa sagrada ese día. Después de haber cumplido este servicio a mis hermanos, me retiré al púlpito, estando los velos tendidos, y me hinqué con Oliverio Cowdery en solemne y silenciosa oración. Al levantarnos, después de orar, se nos reveló a los dos la siguiente visión. El velo desapareció de nuestras mentes, y los ojos de nuestro entendimiento fueron abiertos. Vimos al Señor sobre el barandal del púlpito, delante de nosotros; y debajo de sus pies había una obra pavimentada de oro puro del color del ámbar. Soy el principio y el fin; soy el que vive, el que fue muerto; soy vuestro abogado con el Padre. Después de cerrarse esta visión, los cielos de nuevo se abrieron ante nosotros. Se nos manifestó Moisés, y nos entregó las llaves de la congregación de Israel...
Después de esto, apareció Elías y entregó la dispensación del evangelio de Abrahán, diciendo que en nosotros y en nuestra simiente todas las generaciones después de nosotros serían bendecidas. Terminada ésta, otra visión grande y gloriosa se desplegó ante nosotros; porque Elías el profeta, el que fue llevado al cielo sin gustar de la muerte, se puso delante de nosotros, y dijo: He aquí, ha llegado el tiempo precioso anunciado por boca de Malaquías... Por tanto, se entregan en vuestras manos las llaves de esta dispensación; y por esto podréis saber que el día grande y terrible del Señor está cerca, aun a las puertas." (D. y C. 110: Encabezamiento 1-2, 4, 1114, 16.) Mensajeros celestiales entregaron a José Smith las llaves divinas, el poder y la autoridad para esta dispensación de la plenitud de los tiempos. Esas llaves —las mismas que se entregaron a Pedro, Santiago y Juan en el monte—, nos autorizan a llevar el evangelio a todas las naciones y declarar el poder, la gloria y majestad de nuestro Señor Jesucristo, y que el día de su venida está cercano. El actual Profeta de Dios, posee hoy día esas llaves y autoridad. Invitamos a la gente en todo lugar a que investigue el divino mensaje que tenemos para ofrecer a toda la humanidad. Os testifico con toda sinceridad de la verdad de estas cosas, en el nombre de Aquel a quien honramos, adoramos y amamos como nuestro Salvador y Redentor, Jesús el Cristo. Amén.
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CONOZCAMOS AL SEÑOR JESÚS Por el élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce Personas en todo el mundo están hoy oyendo voces, voces extrañas que les incitan a seguir caminos prohibidos que los llevan a la destrucción. En ningún lugar es esto más evidente que en el tono de ese coro de voces discordantes que hablan del Salvador del mundo. Se oyen voces gritando "¡He aquí Cristo!, y otras, ¡He allí!" es decir que hay multitud de predicadores diciendo "Creed en Cristo, y sed salvos". (Véase José Smith 2:5.) Una voz proveniente del Corán aclama a Jesús como un profeta tal como Abraham y Moisés, pero niega su divino origen con la declaración de que Alá no necesita un Hijo para redimir a los hombres, o sea que su gracia basta al género humano. La voz de una secta recordando la muerte en la cruz, dice: "Fuimos salvados hace 2000 años, y nada de lo que podamos hacer ahora afecta ese hecho". Otra voz proclama: "El bautismo carece de importancia; simplemente creed, confesad al Señor con los labios, no se necesita más; Cristo ya lo hizo todo." Otra secta hace a un lado las buenas obras, aseverando que habrá una armonía final de todas las almas con Dios; todos serán salvos. Otra, habla de confesión, penitencia, y purgatorio, y de los ritos tradicionales de una jerarquía sacerdotal. Otra declara que nuestro Señor fue un gran maestro de moral nada más. Otros creen que el nacimiento virginal es sólo una ficción, creada por discípulos simplones que también inventaron relatos de milagros. Y así continúa; toda secta, partido y denominación, adjudicándose un Cristo moldeado a la medida de sus diversas idiosincrasias teológicas. Como sabemos, esta verdadera Babel de voces gritando que la salvación obra a través de Cristo, de acuerdo con éste o aquel sistema, es en sí misma una de las señales de los tiempos. Jesús predijo que en nuestros días veríamos falsos Cristos y falsos profetas, indicando que surgirían religiones falsas portando Su nombre y que abundarían doctrinas falsas y maestros falsos. En medio de todo esto nosotros levantamos la voz que hace eco a la voluntad y la voz del Señor. Nuestra voz testifica de un Cristo verdadero y viviente; dice que el Señor se ha dado a conocer y ha revelado nuevamente su evangelio en estos días. Es una voz que invita a todos los hombres a ir a Aquel que murió en el Calvario, y a vivir la ley tal como El la ha dado a los profetas de nuestros tiempos. Por el poder del Espíritu Santo y como uno que ha llegado a un conocimiento de la verdad concerniente al Salvador, deseo proclamar su naturaleza divina y testificar de la salvación que obra exclusivamente por medio de su santo Nombre. Hablaré de los Dioses del cielo, de nuestra relación con ellos, y de lo que ellos esperan de nosotros, y os aseguro, que todos ellos de corazón abierto y mente esclarecida por el poder del Espíritu Santo, discernirán la verdad de la doctrina que expondré, y del testimonio que os declararé. El nombre del Padre es Elohim; Jehová es el Hijo. Ellos están por encima de todos los Dioses Y rigen el Universo. Jehová es divino, Por El viene la redención; Su evangelio es palabra de vida, El es nuestro Señor. El Espíritu Santo da testimonio, nuestra alma el mensaje escucha, Que Padre, Hijo y Espíritu Santo Del hombre son Dioses Eternos. Sabed pues, que hay un Dios en el cielo que es infinito y eterno. Suyo es todo poder, toda grandeza, todo dominio; no hay poder que El no
posea, ni verdad que El no conozca; toda cosa buena mora independientemente en El, en eterna plenitud. El es el Creador, el Sustentador y Protector de todas las cosas. Su nombre es Elohim; El es nuestro Padre Celestial, el Progenitor literal de todo espíritu humano. Posee un cuerpo de substancia tan tangible como el humano, y es en efecto, un Ser resucitado y glorificado. La clase de vida que El vive, se llama vida eterna; y ésta, por definición y naturaleza, consiste en la unidad familiar eterna y en la posesión de la plenitud de la gloria y poder del Padre. El Señor Jesucristo, de quien somos testigos, es el Primogénito del Padre, el Primogénito de toda criatura. El fue el Bienamado y el Electo desde el principio. Cuando el Padre Eterno ordenó y estableció el plan de salvación; cuando el gran Elohim organizó el sistema que permitiría a sus hijos espirituales avanzar, progresar y llegar a ser como El; cuando El ofreció a sus hijos la vida eterna, llamó voluntarios para poner el plan en ejecución. Después que se enseñó el evangelio a las huestes celestiales, se les advirtió de los peligros y pruebas de la futura mortalidad, y se expuso en las cortes de gloria la necesidad de un Redentor, el Padre formuló unas preguntas y las hizo conocer a las huestes del cielo: "¿A quién enviaré?" (Abrahán 3:27.) ¿Quién haría efectivos los términos y condiciones de su plan? ¿Quién obraría la infinita y eterna expiación, por la cual todo hombre será levantado en inmortalidad, con aquellos que crean y obedezcan y sean elevados a la vida eterna? Fue entonces que el Bienamado y Primogénito respondió: "Heme aquí; envíame" (Abr. 3:27). "Yo seré tu Hijo en la carne; yo seré el patrocinador de tu plan; tomaré sobre mí los pecados de los hombres a condición de que se arrepientan y para ti, Padre, sean el honor y la gloria por siempre." Fue entonces que este Favorecido, éste que había sido el Creador de innumerables mundos, bajo la guía del Padre, fue elegido y preordinado, y desde la fundación del mundo se convirtió en el Cordero. Fue entonces cuando se emitió el decreto de que el gran Jehová debería nacer, morir, y levantarse de la tumba en gloriosa inmortalidad, transformándose plena y literalmente en la similitud del Padre. Fue entonces que el Primogénito en el Espíritu fue elegido para ser el Unigénito en la carne. Fue entonces que las estrellas del alba alabaron, y los hijos de Dios se regocijaron, porque la inmortalidad y la vida eterna serían para siempre una realidad. Adán y Eva vinieron a su hora, seguidos por la caída del hombre con su muerte temporal y espiritual, y la consecuente promesa de un Redentor, un Salvador, un Liberador. El Evangelio del Señor Jehová fue revelado para que los hombres adoren al Padre en su Nombre, gocen de las palabras de vida eterna sobre esta tierra y sean herederos de vida eterna en la tierra celestial. Adán y Eva enseñaron esto a su posteridad para que creyeran en Cristo, se arrepintieran de sus pecados, se bautizaran, recibieran el don del Espíritu Santo y obraran en rectitud. Cristo y sus leyes fueron revelados a todos los santos profetas. Como dijo Pedro: "De éste dan testimonio todos los profetas, que todos los que en El creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre" (Hechos 10:43). El era el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de Israel, el Santo, el Señor Omnipotente. El era el Mesías prometido, el Salvador y Redentor, el Hijo de David; y a la hora designada, de acuerdo con las promesas, nació de una virgen en Belén de Judea. De María, su madre, una mujer mortal, heredó el poder de la mortalidad por el que estaba sujeto a todas las tentaciones y males de-la carne, incluyendo la muerte misma. De Dios, su Padre, un Hombre
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Inmortal, heredó la inmortalidad, poseyendo así el poder de vivir para siempre, o de entregar voluntariamente su vida para volverla a tomar en gloria inmortal. El vino al mundo a rescatar al hombre de la muerte temporal y espiritual que pesaba sobre éste como consecuencia de la caída de Adán. Vino a satisfacer las demandas de la justicia divina y a traer misericordia al penitente. Vino como el Mediador, el Intercesor, para abogar la causa de todos aquellos que creen en él. Vino a traer inmortalidad a todos los hombres, como un don. Vino a abrir la puerta que conduce a la vida eterna, con la condición de que se obedezcan las leyes y ordenanzas de su evangelio. Vino a traer esperanza, a traer gozo y paz, a traer salvación y el suyo es el único nombre dado bajo el cielo por el que se logra la salvación. Nuestro Señor —Jehová, el Señor Jesucristo— es nuestra esperanza y salvación. Mediante el evangelio, El trajo a luz la vida y la inmortalidad. El nos redimió de la muerte, del infierno, del demonio, y del tormento eterno. Después de su resurrección ascendió a los cielos para sentarse a la diestra del Padre. El ha aparecido en nuestros días con el Padre, quien dijo: "Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" (José Smith 2:17). Ha
aparecido también muchas otras veces para conversar con sus amigos terrenales, y en un futuro cercano volverá para inaugurar su reinado personal de justicia y paz, con diez mil ángeles y en toda la gloria del Reino de su Padre. Cuando venga, eliminará a los malvados y juzgará al mundo; y toda cosa corruptible será destruida por la gloria de su presencia. El es nuestro amigo, nuestro Juez, nuestro Rey y Señor. Buscamos su faz, y deseamos morar en su presencia; somos su pueblo, las ovejas de su redil. Deseamos ser reconciliados con Dios mediante su sangre, "pues sabemos que es por la gracia que nos salvamos, después de hacer todo lo que podemos". Como un compañero de antaño dijo: "Hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos acerca de Cristo, profetizamos respecto de Cristo" para que los hombres sepan adónde acudir para la remisión de sus pecados. (2 Nefi 25:23-26.) Y así, de acuerdo con nuestra práctica establecida, y obedientes a la divina obligación que se nos ha impuesto, doy mi testimonio personal de la divinidad de Aquel que nos ha hecho salvos por su sangre. El es en verdad el Hijo del Dios Todopoderoso, en quien nos regocijamos ahora y por siempre. En el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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UNA VIRTUD ESENCIAL Por el presidente N. Eldon Tanner Primer Consejero de la Primera Presidencia Mientras conversaba con un amigo el otro día, uno de sus empleados pasó por allí y mi amigo me dijo: "Ahí va un hombre de plena integridad. Ha trabajado con mi compañía durante treinta años, y jamás en ocasión alguna he observado ningún gesto o acto de improbidad o deslealtad. Siento una agradable sensación de confianza teniendo a esta persona como empleado". Desde esa ocasión, he pensado mucho en la palabra "integridad", como a menudo lo he hecho previamente; y sólo deseo que no tuviéramos que leer ni oír, presenciar, ni ver tanta evidencia de la falta de ella por todas partes, sino que pudiéramos tener la seguridad consoladora de que nosotros y aquellos con quienes tratamos somos completamente honrados y dignos de confianza, ya sea en asuntos pertenecientes a la religión, la ciencia, la economía o la política. Particularmente en el hogar, se debería enseñar y practicar la integridad como fundamento para que se extendiera hasta la vida de la comunidad y todo otro aspecto del diario vivir. Sabiendo la necesidad de revivir esta virtud "de antaño", decidí dirigir mis palabras a este tema. La integridad, o la falta de ella, tiene que ver con casi todo aspecto de nuestra vida: todo lo que decimos, todo lo que pensamos y deseamos. Precisamente desde este púlpito, y de algunos de los líderes religiosos más destacados de la época moderna, hemos escuchado sermones y exhortaciones sobre honradez, confianza, rectitud, veracidad, justicia, misericordia, amor, fidelidad y muchos otros principios de una vida recta. Cuando una persona ha integrado todos estos atributos dentro de su ser, cuando se convierten en la fuerza motriz de todos sus pensamientos, actos y deseos, entonces se puede decir de ella que posee integridad, la cual se ha definido como algo a lo que no le "falta ninguna de sus partes. Dícese del recto, probo, intachable". Continuemos este concepto de un hombre que es íntegro dentro de sí mismo, o indiviso. Tal hombre nunca se hallaría en guerra contra sí mismo en cuanto al curso que debe seguir o la determinación que debe tomar; habría en él una constante unidad de propósito; no habría, como alguien ha dicho, "una entidad para la iglesia, otra entidad para los negocios, otra para los recreos, el hogar, viajes, etc." Este punto queda bien expresado en el siguiente verso de Edward Sanford Martin: Dentro de mi templo terrenal gran multitud existe; Hay uno de nosotros que es humilde, hay uno que es soberbio. Hay uno que dolor le causan sus pecados; Y hay uno que sonríe impenitente; Hay uno que ama al prójimo, como a sí mismo; Y uno que en honra y fama sólo está interesado. De mucha corrosiva inquietud me vería libre, Si cuál de todos ellos soy, determinar pudiera. "My Name is Legion"—Mi nombre es Legión—por Edward Sanford Martin, (Masterpieces of Religious Verse, copyrighted by Harper & Brothers, 1948, p. 274.) Precisamente lo contrario de tal vacilación, son la vida y el carácter de Aquel a quien debemos asirnos fuertemente, el ideal mismo de integridad, Jesucristo, nuestro Salvador, quien enseñó que el hombre no puede tener dualidad en su vida; que no puede servir a Dios así como a las riquezas, y que no puede servir a dos señores. Las enseñanzas de Cristo no sólo tenían como objeto una unidad de propósito, sino que su propia vida fue la personificación de la integridad. Esta virtud es la más grande necesidad de nuestros días. Necesitamos más integridad en el gobierno. Hay necesidad de que seamos gobernados par hombres y mujeres que son indivisibles en cuanto a propósitos honrados, cuyos votos y decisiones no se venden
al mejor postor. Necesitamos en nuestros oficiales elegidos y nombrados aquellos cuyo carácter se encuentre sin mancha, cuya vida sea moralmente limpia y manifiesta, que no sean astutos, egoístas ni débiles. Necesitamos hombres y mujeres de valor y convicciones rectas, que siempre puedan ser reconocidos por su integridad, que no transijan por conveniencia o ansia de poder ni se dejen llevar por la avaricia; y necesitamos un pueblo que estime representantes de este calibre. Se cuenta de un agricultor en Inglaterra que estaba trabajando un día en sus campos, cuando vio que un grupo de cazadores se acercaba a sus tierras. Temiendo que entraran en un sembrado donde los caballos pudieran hollar las cosechas, envió a uno de sus trabajadores para que cerrara los portones, luego los vigilara y por ningún motivo los abriera. Apenas éste había llegado a su puesto, cuando se presentaron los cazadores y le mandaron que abriera las puertas. El se negó a hacerlo, repitiendo las órdenes que había recibido y rehusando firmemente, a pesar de las amenazas y sobornos de cada uno de los cazadores que se acercaron a él. Entonces uno de los jinetes avanzó y dijo con voz de mando: "Jovencito, ¿sabes quién soy? Soy el Duque de Wellington, y no estoy acostumbrado a que se me desobedezca; te mando a que abras esas puertas para que yo y mis amigos pasemos." El jovencito se quitó el sombrero, y delante del hombre a quien toda Inglaterra se deleitaba en honrar, respondió firmemente: "Estoy seguro de que el Duque de Wellington no querría que yo desobedeciera las órdenes que me han dado. Tengo que conservar cerrados estos portones y no permitir que nadie pase por aquí, sino con el permiso expreso de mi señor." Sumamente complacido, el Duque también se descubrió y dijo: "Honro al hombre o al joven al cual no se le puede sobornar ni acobardar para que haga lo malo. Con un ejército de tales soldados, no sólo podría yo conquistar a los franceses, sino al mundo entero." (Moral stories for Iittle folks, SLC, 1891. Págs. 112-113. Adaptación.) Como lo manifestó el Duque, se respeta a las personas que tienen integridad, y estoy seguro que los desacuerdos y contención entre las naciones, podrían resolverse para bendición y satisfacción de todos los interesados, si sus directores pudieran respetarse el uno al otro y tratar sus problemas con toda sinceridad. ¿Y qué decimos de la integridad en el mundo de los negocios? Los negociantes y los financieros deberían ser la imagen misma de esta virtud. Afortunadamente, muchos de ellos lo son; mas cuando nos enteramos del soborno en gran escala, del fraude, las trampas y los monopolios para apoderarse de extensos imperios financieros; cuando tenemos que formular leyes para asegurar la honradez en nuestros tratos y evitar que un grupo se aproveche indebidamente de otro, sabemos que falta la integridad. Si no faltara, los negocios podrían funcionar con mayor éxito, los empleados serían más honrados en sus deberes y los productos de su labor no serían inferiores ni mal hechos. Si la integridad guiara las decisiones y gestiones de los que encabezan los sindicatos y gremios, ellos jamás ejercerían, como muchos suelen hacer, dominio injusto sobre la industria. Todos trabajarían para la bendición y el beneficio de todos los demás, y así podríamos eliminar la avaricia, la opresión, la pobreza, y la aflicción humana que ocasionan. Los ámbitos de la educación tampoco pueden quedar eximidos de la necesidad de un cuidadoso examen en cuanto a la integridad de su propósito. En ningún otro sitio, salvo en el hogar, hay mayor oportunidad para adiestrar y educar sobre los principios de integridad. Existe una correlación innegable entre la educación y la integridad. El famoso autor inglés Samuel Johnson, lo comprendió y lo expresó en estas pocas palabras: "La integridad sin conocimiento es débil e inútil, y el conocimiento sin integridad es peligroso y terrible".
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En qué mundo tan terrible viviríamos, y cuán temerosos nos sentiríamos, si no hubiera una porción extraordinaria de integridad en las áreas de la ciencia, la física etc. Mas con todo, aún hay algunos cuyo único propósito debería ser, pero no lo es, la bendición del género humano. Es indispensable que tanto los instructores como los alumnos, sean absolutamente honestos en este aspecto. ¡Imaginémonos lo que sería vivir en un mundo donde el crimen no existiera! Esto podría suceder. Nosotros mismos nos acarreamos mucha de la aflicción, congoja y sufrimiento que soportamos, por motivo de la debilidad moral y la falta de honradez que se están insinuando en toda ocupación y campo de actividad. Ya en 1666 Moliére, famoso dramaturgo francés, escribió: "Si todos estuvieran vestidos de integridad, si todo corazón fuera justo, franco, amable, las otras virtudes serían casi innecesarias ya que su propósito principal es hacernos soportar con paciencia las injusticias de nuestros semejantes." (El misántropo, acto 5, esc. 1.) Como hemos dicho, hay mucha degradación en todo aspecto de nuestra manera de vivir por motivo de que no se aplica el principio de la integridad. Además de los que se han mencionado, debemos agregar el hogar y la vida familiar. El fundamento mismo de esta unidad básica de la sociedad se está desmoronando por causa de la infidelidad, el divorcio y el desprecio completo hacia los votos sagrados del matrimonio. Con tal degradación vienen angustias, sufrimientos indecibles y aflicción, debido a los pecados de adulterio, fornicación y libertinaje cuando los esposos son infieles. Los hogares destrozados constituyen una de las tragedias más grandes del país, y cada día van aumentando. Imaginemos el cambio que se efectuaría si una total integridad gobernara la vida familiar. Habría fidelidad absoluta; los maridos serían fieles a las esposas y viceversa; no habría convivencia en relaciones adúlteras en vez del matrimonio; el amor abundaría en los hogares, los niños y los padres se respetarían unos a otros, y los hijos se criarían en rectitud por medio del ejemplo de los padres, el mayor de todos los maestros. Nuestros hijos deben estimar la honradez y la integridad, deben saber de antemano qué es lo que determinarán al verse frente a una crisis; deben saber y entender que son hijos de Dios, y que su eterno destino es vivir de tal manera que sean dignos de volver a su presencia cuando hayan terminado su misión en la vida. Los adultos no deben estorbar su progreso, sino siempre ayudarles a que sean fieles a sus ideales y principios. El cuento de Gerhardt, un pequeño pastor alemán, nos brinda esta clase de ejemplo. Era sumamente pobre, y un día, mientras cuidaba su rebaño, salió de los bosques un cazador y le preguntó dónde quedaba el poblado más cercano. Cuando el jovencito le informó, el cazador le preguntó si podría enseñarle el camino, y él lo recompensaría generosamente. Cuando Gerhardt contestó que no podía abandonar a sus ovejas por temor de que se perdieran, el cazador dijo: "Bien, ¿y qué? No son tus ovejas, y si se perdieran una o dos, tu patrón ni siquiera lo notaría. Te pagaré más de lo que has ganado en todo un año". Cuando el joven se volvió a negar, el cazador le propuso: "Entonces, ¿por qué no dejas tus ovejas a mi cuidado, mientras tú vas al pueblo y me traes algo para comer y beber, y también un guía?" El jovencito movió la cabeza de un lado a otro y dijo: "Las ovejas no conocen su voz". Algo irritado, el cazador respondió: "¿No me tienes confianza?" Gerhardt le hizo ver que no podía tenérsela, puesto que había tratado de hacerlo desobedecer a su patrón, y luego le preguntó: "¿Cómo sé que usted cumplirá su palabra?" No teniendo más que decir, el cazador se rió y dijo: "Veo que eres un jovencito muy fiel. No te olvidaré. Indícame el camino y veré si puedo llegar yo solo". Resultó que el cazador era el gran duque, y tan complacido quedó con la integridad de Gerhardt, que posteriormente lo mandó llamar y lo ayudó a que se educara. Aunque más tarde el muchacho llegó a ser un hombre rico y poderoso, permaneció honrado y fiel. (De un cuento en Mora1 stories for Iittle folks. ) La integridad de que hablamos no es imposible de lograr. De hecho, todos deberíamos estar convencidos de que es mucho más fácil emular
el ejemplo de nuestro Salvador que seguir a Satanás, cuyos caminos nos alejan de la integridad para conducirnos a las tinieblas y la miseria. No hay felicidad en el pecado, y cuando nos apartamos del camino de la rectitud, empezamos a hacer aquellas cosas que inevitablemente nos conducirán a la desdicha, a la miseria y a la pérdida de la libertad. Y bien, ¿qué podemos hacer para mejorar las condiciones de que hemos estado hablando? Empecemos, tratando de ver en nosotros mismos en qué posición nos hallamos concerniente al principio de la integridad; hagamos una evaluación honrada de nuestros sentimientos, nuestra vida, nuestros deseos y metas, incluyendo en ello la admisión de todas nuestras faltas; entonces debemos hacer un esfuerzo serio por corregirlas, cambiar de dirección hacia el ideal de la integridad y las virtudes que la acompañan. Nuestra salvación y exaltación eternas en el reino de nuestro Padre Celestial se determinarán por la manera en que obedezcamos los principios del Evangelio de Jesucristo. Los primeros líderes de la Iglesia restaurada de Jesucristo, incluso el profeta José Smith y sus colaboradores, entendieron la importancia de la integridad y la aplicaron en su vida; no pudieron transigir de manera alguna con la verdad revelada. Aunque la gente se burló de José Smith y lo persiguió por declarar que había visto una visión del Padre y del Hijo, él dijo que se sentía como Pablo cuando presentó su defensa ante el rey Agripa, y algunos dijeron que era ímprobo, otros que estaba loco, se le ridiculizó y se le ultrajó. Así fue con el profeta José. El dijo: "Yo efectivamente había visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes los cuales en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y se me perseguía por decir que había visto' una visión, no obstante, era cierto; y mientras me perseguían, y me censuraban y decían falsamente toda clase de mal en contra de mí por afirmarlo, yo pensaba en mi corazón: ¿Por qué me persiguen por decir la verdad? En realidad he visto una visión, y ¿quién soy yo para oponerme a Dios? ¿o por qué piensa el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? Porque había visto una visión; yo lo sabía y comprendía que Dios lo sabía y no podía negarlo, ni osaría hacerlo; por lo menos, sabía que haciéndolo ofendería a Dios y caería bajo condenación." (José Smith 2:28.) José Smith también hizo otra declaración que incluye la integridad. Al escribir los Artículos de Fe de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, nos dio estas palabras en el Artículo Trece: "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos." Incorporemos, todos y cada uno de nosotros, esta admonición en nuestro diario vivir. Entre los que más íntimamente se asociaron con el Profeta, se hallaban aquellos que condujeron a los valientes pioneros a través de los llanos al Valle del Gran Lago Salado, para convertirse en un "pueblo grande y poderoso", según la profecía divina; esto no podrían haberlo hecho si hubieran transigido en sus principios. Uno de los que realizó esa larga jornada a través de los llanos, del río Misisipí hasta el Valle del Lago Salado fue Heber C. Kimball, abuelo de nuestro actual Profeta y director, el presidente Spencer W. Kimball. El manifestó completa integridad de propósito, como el fiel, prudente y digno consejero del presidente Brigham Young; a menudo hablaba de nuestra salvación temporal y de las cosas que debemos hacer a fin de prepararnos para la vida eterna. En una ocasión dijo: "Dios... está resuelto a salvar a aquellos que sigan un curso mediante el cual puedan asegurar su elección y herencia a la vida eterna. Todos éstos prevalecerán; si son negligentes con respecto a la integridad y firmeza que deben a la causa de la rectitud, y no se arrepienten, perderán todo lo que ya hayan logrado, todo lo que hayan esperado y todo lo que se ha prometido a aquellos que vencen." (Journal of discourses, 8:89.) El galardón supremo de la integridad debería ser ganar la aprobación
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de nuestro Padre Eterno y Jesucristo su Hijo; jamás supongamos que la rectitud pasará desapercibida ni sin ser premiada. Esto se manifiesta en una revelación a José Smith, en enero de 1841, en la que se hacía referencia a su fiel hermano Hyrum, cuya devoción le ocasionó el martirio cuando los dos fueron asesinados en la cárcel de Carthage, en 1844: "Además, de cierto te digo, bendito es mi siervo Hyrum Smith; porque yo el Señor, lo amo a causa de la integridad de su corazón, y porque él estima lo que es justo ante mí, dice el Señor." (D. y C. 124:15.) Esto se aplica igualmente a las multitudes de personas justas por todo el mundo, que tratan a sus semejantes con integridad. Los profetas del Antiguo y del Nuevo Testamento, así como los del Libro de Mormón lograron la integridad de corazón que les trajo la compañía del Espíritu Santo. En igual manera, aquellos que han presidido y que hoy presiden este reino restaurado de Dios, lo hacen con integridad, con devoción completa. Los miembros de la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por todo el mundo, pueden sentirse eternamente agradecidos por saber de la fe invariable de estos devotos hombres que hoy se sientan en la tribuna de este gran Tabernáculo. Ellos, con miles de otros líderes de la Iglesia, son honrados, sinceros y dignos de la confianza que se les ha depositado; son abnegados en su servicio, humildes y sumisos al juicio y voluntad de nuestro Señor y Salvador. Su deseo más grande es lograr la salvación y exaltación, no sólo para sí mismos sino para sus semejantes. Doy testimonio de que Jesucristo, el Hijo de Dios, el Salvador del mundo, está a la cabeza de la Iglesia y dirige sus actividades por conducto de su Profeta, el presidente Spencer W. Kimball. Con toda el alma quisiera hoy rogar que en el corazón de los hombres en todas partes, entre esa chispa divina que les hará comprender, aceptar y obedecer las enseñanzas de Jesucristo, lo cual los preparará para la vida eterna con Dios, nuestro Padre Celestial. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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ALARGUEMOS NUESTRO PASO EN LA OBRA MISIONAL. élder Franklin D. Richards De la presidencia del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, al igual que vosotros, yo me regocijo con el espíritu de esta conferencia y con los mensajes inspiradores que hemos escuchado. Uno de los últimos encargos que dio el Salvador a sus apóstoles fue: "Id por todo el mundo; predicad el evangelio a toda criatura. El que creyera y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere será condenado." (Marcos 16: 15-16.) La Iglesia de Dios siempre ha sido una iglesia misionera y por la revelación moderna nos es requerido llevar el evangelio restaurado "a toda nación, y tribu, y lengua, y pueblo" (D. y C. 133:37). También se nos ha dicho que "todavía hay muchos en la tierra, entre todas las sectas, partidos y denominaciones, que son cegados por la sutil astucia de los hombres que acechan para engañar, y hay muchos que se hallan fuera de la verdad solamente porque no saben dónde hallarla" (D. y C. 123:12). Invitamos a los que buscan. la verdad y una mejor manera de vida a investigar sinceramente nuestro mensaje, el cual dará respuestas a las preguntas: "¿Cuál es el propósito de la vida?" "¿De dónde vinimos?" y "¿Qué hay después de la muerte?" El evangelio restaurado trae paz, felicidad y desarrollo a la vida de los que lo aceptan y viven de acuerdo con sus enseñanzas. El presidente Kimball nos ha pedido que alarguemos nuestro paso. Permitidme ofreceros unas ideas sobre cómo podemos alargar el paso en la obra misional. En primer lugar, los misioneros invierten demasiado tiempo en encontrar personas a quienes enseñar; hay que hallar maneras para que puedan emplear más tiempo en la enseñanza del evangelio. Uno de los mejores modos de lograrlo es hacer que el programa "cada miembro un misionero" sea más eficaz, que los miembros trabajen para encontrar y hermanar a las personas a fin de que los misioneros les enseñen. Hay una fórmula de tres puntos que dará a los miembros el éxito en encontrar futuros investigadores. Estos consisten en: 1. Vivir de acuerdo con los principios del evangelio. Miles de personas se unen a la Iglesia cada año porque se sienten atraídas por la forma de vivir de un buen miembro. 2. Entablar una conversación sobre el evangelio preguntándoles a vuestros amigos y vecinos qué saben de la Iglesia. Ya sea que sepan poco o mucho, podemos seguir con otra pregunta, "¿Le gustaría saber más?" Si quieren saber más, invitadlos a vuestra casa para que los misioneros les enseñen el evangelio. Si no es posible hacer esto, mandad sus nombres á los misioneros para que se pongan en con tacto con ellos. A su vez estas personas pueden darles a los misioneros nombres de otras personas interesadas, y este proceso podrá continuar indefinidamente. 3. Invitar a vuestros amigos y vecinos a reuniones y otras actividades de la Iglesia. Cuando son hermanados, les resulta más fácil hacer la transición social necesaria. Cuando el programa de referencias y hermanamiento funciona eficazmente, hace posible que los misioneros empleen más tiempo enseñando y da como resultado más bautismos de conversos. Otro campo fructífero son las familias donde no todos son miembros de la Iglesia. Miles de nuestros miembros se han casado con personas que no lo son. Nuestra meta es hermanar a estos que no son miembros, enseñarles a ellos y a sus familias las lecciones misionales, y cuando tengan un testimonio, introducirlos en la Iglesia a través de las aguas del bautismo. Muchos futuros élderes se han casado con jóvenes que no son miembros, pero si enseñamos a estas familias, muchos de esos hom-
bres pueden prepararse para recibir el sacerdocio de Melquisedec. Sugerimos que a estas familias en las que no todos son miembros de la Iglesia, se les enseñe en grupos. De esta manera, los fuertes fortalecerán a los débiles y habrá más bautismos, empleando menos tiempo y esfuerzo. Otra área que merece atención especial es el número de personas que están en el campo misional. Aunque ahora tenemos más de 25.000 misioneros regulares, a medida que se organizan más misiones en muchas partes del mundo, se necesita un número cada vez mayor de jóvenes, señoritas y matrimonios mayores. El presidente Kimball ha pedido que sean llamados más misioneros de las estacas y misiones en el extranjero, y esto se está haciendo. También ha pedido que se prepare mejor a nuestros jóvenes, para cumplir una misión. Puesto que muchos de estos misioneros, particularmente los que son llamados en el extranjero, no pueden pagar todos los gastos de su misión, los quórumes del sacerdocio y los miembros de la Iglesia pueden ayudarlos, haciendo aportes al Fondo Misional de la Iglesia. Hace poco, un presidente de quórum al mandar una contribución, dijo: "Nos emocionan los informes que recibimos sobre el progreso misional y esperamos poder ser parte de un esfuerzo acrecentado que tiene como fin compartir el evangelio". Una hermana de California escribió: "Siento la impresión de que debo mandar otro cheque al Fondo Misional de la Iglesia. ¿Qué obra hay mayor que ésta? Yo amo el evangelio y no podría vivir sin él. Estoy muy entusiasmada por el programa misional de hermanar familias; el Señor me está ayudando a hacerlo, tanto con familias como con personas solas, y este domingo varias de ellas van a asistir a la Iglesia conmigo". Estos testimonios son típicos de los que recibimos constantemente y quiero encomiar a los que dan generosamente de sus recursos a esta gran obra misional; muchas de estas contribuciones, aunque. sean pequeñas, constituyen un verdadero sacrificio. Ahora tenemos miles de misioneros de estaca, pero podríamos usar los servicios de miles más. Se recomienda que a cada nuevo converso se le dé un cargo en la Iglesia, porque con seguridad, muchos de ellos serían excelentes misioneros de estaca. Con la organización del Primer Quórum de los Setenta efectuada el pasado mes de octubre por el presidente Spencer W. Kimball, se ha vuelto a hacer hincapié en la obra misional de estaca. El Primer Quórum de los Setenta tiene la responsabilidad de fortalecer a los quórumes de setentas de las estacas y de fomentar la obra en las misiones de estaca. Estamos recalcando la importancia de que los misioneros de estaca coordinen sus esfuerzos con los de los misioneros regulares. Otro aspecto que no se debe pasar por alto son nuestros miembros, tanto hombres como mujeres, que están en el servicio militar. Todas esas personas pueden ser, y muchos ya son, verdaderos misioneros. Al vivir de acuerdo con su religión, son respetados y admirados por sus compañeros. Este grupo puede ser un instrumento para traer números incalculables de conversos a la Iglesia, y producir cada año miles de referencias para los misioneros. El programa "cada miembro un misionero" es inspirado. A medida que se utilicen las sugerencias que he dado, y otras, los miembros podrán encontrar personas a quienes los misioneros puedan enseñar el evangelio, y luego ellos los pueden hermanar, antes y después de su bautismo. Y así se verificará lo escrito por el apóstol Pablo a los santos de Efeso: "Ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios." (Efesios 2:19.)
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Que captemos la visión de más de tres millones y medio de miembros misioneros que llevan almas al Reino de Dios y que sienten el gozo y la felicidad que brinda la obra misional. Y otra vez, a todos los que buscan la verdad: un nuevo estilo de vida espera a los que aceptan el evangelio restaurado, y permiten que influya en su vida; encontrarán la respuesta a su pregunta "¿Cuál es el propósito de la vida?" Los alentamos a que investiguen el "mormonismo", o sea, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hermanos míos, estamos comprometidos en la tarea de edificar el
Reino de Dios. Yo os doy mi testimonio de que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo en realidad aparecieron al profeta José Smith, de que Dios vive y que Jesús es el Cristo. El evangelio en su plenitud se ha restaurado por medio del profeta José Smith, y tenemos el privilegio y la responsabilidad de compartirlo con otros. José Smith fue un gran Profeta, como el que hoy tenemos a la cabeza de la Iglesia, nuestro querido presidente Spencer W. Kimball. Acrecentemos nuestra eficacia en la obra misional para que el Reino de Dios se extienda a un ritmo acelerado a fin de que venga el Reino del Cielo. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS CARACTERÍSTICAS DE LA IGLESIA VERDADERA. élder Delbert L. Stapley del Consejo de los Doce A menudo se escucha de labios de individuos bien intencionados y sinceros la siguiente declaración: "Ve a tu iglesia y yo iré a la mía; pero caminemos juntos". Yo me pregunto: ¿pueden acaso caminar juntas dos personas que no estén de acuerdo en los principios básicos de la doctrina de Cristo? ¿Enseñan todas las iglesias cristianas el evangelio verdadero y sus principios, contando con la autoridad para administrar las ordenanzas de salvación que lleven a sus miembros a la exaltación en el reino celestial de Dios? Jesús enseñó: "Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan." (Mateo 7:13-14.) ¿Sugiere acaso esta declaración del Señor que hay muchos caminos para llegar a los cielos? Muchas personas aceptan la filosofía de los hombres de que "todos los caminos llevan a Dios", mas ésta no está de acuerdo con las enseñanzas de nuestro Señor. No hay lógica en la teoría de que las enseñanzas inconsistentes y las doctrinas discrepantes puedan arrojar los mismos buenos resultados. Si la verdad viene sólo de Dios, ¿cómo se puede enseñar en formas tan diferentes? Sabemos que toda verdad emana de Dios y que por lo tanto es incambiable, constante y homogénea. Como consecuencia de ello, no todas las denominaciones cristianas con sus enseñanzas tan dispares pueden proveer una verdad absoluta. Es mi intención recalcar con testimonio y la persuasión que emana de las Escrituras, las razones por las que sólo puede haber un Señor, una fe aceptable, un bautismo y una Iglesia verdadera. Si cualquiera de los que me escucha queda convencido de que está equivocado en su creencia religiosa actual, debe tener el valor de investigar y la fe para cambiar y seguir el verdadero camino que Cristo ha señalado, y que nos lleva a la felicidad eterna. Cuando Jesús estuvo entre los hombres, proclamó a sus discípulos: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí" (Juan 14:6). Declaro que la doctrina que El enseñó fue la que recibió de su Padre. El no tomó gloria para sí, sino que dijo que estaba haciendo lo que el Padre le había dicho que hiciera. "Porque el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas que El hace..." (Juan 5:20). "Yo y el Padre, uno somos." (Juan 10:30.) Esta declaración no quiere decir que sean una sola persona, sino que Jesús y su Padre son uno en propósito. El escuchar y aceptar a Jesús, es escuchar y..aceptar al Padre; sus enseñanzas y objetivos son idénticos. La doctrina de salvación es la misma para toda la progenie de Dios. Jesús oró al Padre concerniente a aquellos que cumplían con sus doctrinas y ordenanzas: "La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno" (Juan 17:22). Para proclamar esta doctrina del Padre y del Hijo, Jesús estableció su Iglesia en la tierra; había entonces, como las hay hoy, muchas versiones de la verdad, representadas por diferentes denominaciones religiosas. El Salvador no eligió a ninguna de las iglesias establecidas por el hombre, ni cuando vivió en la tierra ni en estos últimos días, sino que organizó su propia Iglesia con profetas y apóstoles, con un plan del evangelio para la salvación y exaltación, y ésta fue la Iglesia de Jesucristo. Jesús reconoció que las distintas sectas no contaban con la totalidad de la verdad ni poseían la autoridad para administrar las ordenanzas de salvación. Cuando muchos líderes religiosos se sintieron ofendidos por sus enseñanzas, Jesús apeló a las parábolas para enseñar la mayoría de
sus doctrinas. Esto dejó en claro ante aquellos espiritualmente receptivos, que debe haber solamente "un rebaño y un pastor" (Juan 10: 16). "De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ése es ladrón y salteador. Mas el que entra por la puerta, el pastor de las ovejas es. A éste abre el portero, y las ovejas oyen su voz; y a sus ovejas llama por nombre, y las saca. Y cuando ha sacado fuera todas las propias, va delante de ellas; y las ovejas le siguen, porque conocen su voz. Mas al extraño no seguirán, sino huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños." (Juan 10: 1-5.) Cuando esta parábola no fue plenamente entendida, Jesús la explicó claramente diciendo: "Yo soy la puerta de las ovejas... ...el que por mí entrare, será salvo; y entrará, y saldrá, y hallará pastos. Yo soy el buen pastor; el buen pastor su vida da por las ovejas. Mas el asalariado, y que no es el pastor, de quien no son propias las ovejas, ve venir al lobo y deja las ovejas y huye..." (Juan 10:7,9, 1112.) El testimonio de que Jesús era el Buen Pastor, resultaba una terminología a la que estaban acostumbrados aquellos que desempeñaban esa labor en Palestina. Jesús sabía que quienes le escuchaban estaban al tanto de la profecía de que un pastor le había sido prometido a los hijos de Israel. David, el joven pastor que llegó a ser rey, escribió el hermoso vigésimotercer salmo que comienza diciendo "El Señor mi pastor es..." Isaías profetizó que cuando Dios descienda "como pastor apacentará su rebaño; en su brazo llevará los corderos..." (Isaías 40: 11). No podía haber lugar a mala interpretación en lo que Jesús decía. El era su Señor, el Mesías prometido. Comparando a los falsos maestros con ladrones y truhanes a quienes les preocupaba el dinero más que el rebaño, Jesús demostraba repudio hacia los engañadores. No podría imaginarse mayor acusación. Luego, para dejar su punto en claro y para que nadie pudiera interpretarlo mal, declaró: "Habrá un rebaño, y un pastor" (Juan 10:16). No reconoció entonces, ni tampoco lo ha hecho jamás, una multitud de rebaños ni de pastores. Cuando Jesús puso a los apóstoles a cargo de la Iglesia en la antigüedad, éstos predicaron la misma doctrina y practicaron las mismas ordenanzas que El les había dado. Aquellos apóstoles no eran siervos que se hubieran llamado a sí mismos, sino que Jesús les dijo: "No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros..." (Juan 15:16). Eran ministros autorizados, llamados para enseñar y oficiar en las ordenanzas de salvación del evangelio. Jesús les confirió la autoridad del sacerdocio y mientras permanecieron sobre la tierra, actuando bajo la autoridad que El les había dado, prevaleció la unidad de doctrina y la uniformidad en las ordenanzas. El mensaje del evangelio que se les mandó llevar al mundo, era el mismo para todos, en todas partes. No se les enseñaba diferentes evangelios a las personas para dejarles luego elegir. Había sólo un plan para todos. A causa de la universalidad de estos requisitos para lograr la salvación, el apóstol Pablo dijo que hay "...un Señor, una fe, un bautismo" (Efesios 4:5). En otra ocasión escribió: "Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anuncie otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema." (Gálatas 1:8.) Una Iglesia, un ministerio autorizado, una doctrina ortodoxa del evangelio y un Espíritu Santo, caracterizaron a la Iglesia de Jesucristo en los días en que El estuvo en la tierra.
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"Pues Dios no es Dios de confusión, sino de paz. Como en todas las iglesias de los santos..." (1 Corintios 14:33.) Así es que la revelación de Dios a los líderes de la Iglesia de Jesucristo fue siempre razonable, consistente y unificada. No fue sino hasta después de la muerte de los apóstoles de Cristo que cesó la revelación; la doctrina pura que Cristo había predicado, se mezcló con la filosofía del mundo, dando lugar a innovaciones profanas en las ordenanzas de la Iglesia. Finalmente, aquello que una vez había sido claro y comprensible se tornó enredado y confuso; y es precisamente en la confusión donde Satanás opera para hacer que la humanidad se pierda. Jesús y sus apóstoles predijeron una "caída" la que finalmente se verificó, y el cristianismo entró en una larga noche de obscuridad. Hoy abundan multitud de iglesias y doctrinas, todas ellas asegurando tener origen divino, afirmación ésta que desafía todo razonamiento, pues contradicen las enseñanzas de Jesucristo y el modelo establecido por El. Aquel que busca honestamente la verdad debe preguntar: "¿Cuál de todos los grupos cristianos está en la verdad?" Para el que busca una guía, el apóstol Santiago escribió: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." (Sant. 1:5.) Si con honestidad ponéis a prueba esta promesa al buscar la luz y la verdad, seréis recompensados al encontrarlas. Moroni, un Profeta del Libro de Mormón, bosqueja una forma simple de saber sobre la autenticidad del Evangelio de Cristo: "Y cuando recibáis estas cosas... preguntad a Dios, el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo; Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas." (Moroni 10:4-5.) Puesto que es claro que Jesús es uno con el Padre, y que ambos aceptan sólo un rebaño, o Iglesia, es esencial que todo aquel que busca la verdad reconozca los rasgos que distinguen a la verdadera Iglesia. La Iglesia de Jesucristo siempre ha contado y contará con características fáciles de identificar. En la verdadera Iglesia de Jesucristo podréis encontrar líderes que puedan trazar su línea de autoridad en el sacerdocio directamente hasta el Señor Jesucristo mismo. Encontraréis en su Iglesia los mismos oficiales que tenía la que El estableció, a saber: profetas, apóstoles, obispos, setentas, élderes o ancianos, presbíteros, maestros y diáconos; su Iglesia tiene que ser dirigida por un Profeta de Dios aquí en la tierra y la misión primordial de la misma debe ser hacer "discípulos a todas las naciones, bautizando en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (véase Mateo 28:19); los mismos dones del Espíritu que prevalecieron en la Iglesia en la época de Jesús, tienen que existir hoy. Algunos de estos dones son: revelación, sanidad, milagros, profecía y muchos otros. La caridad, o sea, el amor puro de Cristo, serán evidentes entre sus miembros. El mismo poder que Jesús dio a sus apóstoles cuando les dijo: “...todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo" (Mateo 18:18), también tiene que encontrarse en su Iglesia; en ésta, los ministros autorizados por El tienen que conferir ordenanzas y bendiciones a los miembros. Estos convenios y obligaciones, si se les acepta y obedece, se aplican
no solamente a esta vida, sino a toda la eternidad. Todas las personas en la Iglesia del Señor tienen derecho a recibir conocimiento en cuanto a la veracidad de la Iglesia, mediante revelación personal del Espíritu Santo. La revelación personal es lo que da fortaleza a la Iglesia de Jesucristo en cualquier época; debemos conocer la verdad de una forma segura y no tan sólo suponiendo que estamos en lo correcto. Es nuestra responsabilidad saber, y mediante la ayuda de las Escrituras y del Espíritu Santo, uno puede saber sin lugar a dudas. Nadie puede estudiar concienzudamente las Escrituras sin ganar conocimiento y testimonio en cuanto a que hay sólo una forma de lograr la exaltación y las Escrituras nos la indican muy claramente: debe ser hecho a la manera de Dios y no a la manera de los hombres, porque Dios ha dicho: "Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos..." (Isaías 55:8). Como un siervo autorizado y testigo especial de Jesucristo en esta época, os dejo mi humilde testimonio de que la Iglesia de Jesucristo. está hoy sobre la tierra. Esta Iglesia posee todas las marcas de identificación que he mencionado; presidiéndola, bajo la dirección de Jesucristo, tenemos un Profeta viviente. Su nombre es Spencer W. Kimball; Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Declaramos que la Iglesia de Jesucristo ha sido restaurada en esta época. Su Iglesia original desapareció de la tierra cuando sobrevino la apostasía; pero mediante José Smith, el Profeta llamado por Dios en esta dispensación moderna, se restauró la revelación de Dios, la doctrina y las ordenanzas originales pertenecientes a la Iglesia de Jesucristo. Contamos con más de 25.000 misioneros que llevan el mensaje de la restauración a todas las naciones donde se les permite la entrada; son estos jóvenes de ambos sexos, y algunas personas de edad madura, todos llamados a servir voluntariamente. Nuestro Presidente, Spencer W. Kimball ha declarado que nuestra meta es llevar el evangelio a todo el mundo: "Invitamos a todos a que escuchen el mensaje de estos misioneros Santos de los Últimos Días. No hay otro que tenga mayor importancia para el bien de vuestra vida, tanto aquí en la mortalidad, como en los mundos eternos. Las recompensas que esperan para aquellos que son honestos de corazón y buscan la verdad, no tienen precio." (Liahona, agosto de 1976, pág. 4.) Un aliciente importante para investigar la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es el valor que ésta le da a la más preciosa de las posesiones, la familia. Os prometemos que si sois obedientes a las ordenanzas que se llevan a cabo en los templos sagrados del Señor, vuestros seres queridos pueden ser unidos eternamente. Al investigar nuestra Iglesia, descubriréis cómo también vosotros podéis obtener estas bendiciones. Si no guardamos las leyes y los mandamientos, no podemos lograr las bendiciones que el Señor ha prometido, debemos aprenderlos y obedecerlos fielmente para alcanzar el reino celestial. Os dejo mi solemne testimonio de que hay un pastor verdadero nuestro Señor Jesucristo- una fe, un bautismo, y solamente una Iglesia de Cristo. Os exhorto a que escuchéis la voz del Buen Pastor, investiguéis el mensaje de su Iglesia y ganéis un testimonio personal de su veracidad. Este es mi humilde ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA SANTA CENA DEL SEÑOR. élder Howard W. Hunter del Consejo de los Doce No hace mucho tiempo, asistí a una conferencia de estaca, no muy alejada de donde vivo y, apurándome, pude llegar a casa temprano para asistir a la reunión sacramental de mi barrio. En todas partes del mundo, miles de familias asisten a reuniones sacramentales en el día de reposo, día del Señor, la mayoría de ellas, dirigidas por los poseedores del sacerdocio en el hogar, cuya responsabilidad es la de guiar a la familia en el cumplimiento de los mandamientos de Dios. El Señor dijo: "Y para que te conserves más limpio de las manchas del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo." (D. y C. 59:9.) Era interesante observar a las personas que llegaban a la capilla, algunas caminando, otras en auto, dirigiéndose al lugar de estacionamiento. Llegaban de todas direcciones, hombres, mujeres, jóvenes y niños. Muchos de ellos eran familias enteras. Una familia usualmente consiste en el padre, la madre, y los hijos, aunque no siempre es así. A veces faltan la madre o el padre, o no hay hijos; otras, se trata de personas que viven solas. Nuestra familia, por ejemplo, hace algunos años era más grande; ahora sólo somos dos. Esa tarde, cuando entramos en la capilla, el obispo nos dio una calurosa bienvenida con su manera de ser tan especial, estrechándonos la mano. Luego nuestro maestro orientador nos saludó desde lejos inclinando la cabeza y le respondimos de la misma forma. Vimos a un hermano que había sido nuestro maestro orientador, sentado allí con su esposa e hijas. También pudimos ver a las maestras visitantes de la Sociedad de Socorro, quienes traen a nuestro hogar Gn rayo de luz espiritual que siempre alegra a mi esposa. Una pareja nos hizo lugar, para que pudiéramos sentarnos a su lado, y al hacerlo alguien desde el banco de atrás me tocó el hombro susurrándome al oído unas palabras de saludo. Estábamos entre amigos; más que amigos aún, entre hermanos. La música suave del órgano nos ofreció momentos de calma meditación, antes de que la aguja del reloj de la capilla indicara la hora de comenzar nuestra sagrada reunión. Uno de los consejeros del obispo, en una forma digna y amigable, se paró detrás del púlpito, nos dio algunas palabras de bienvenida y anunció el título del himno que íbamos a cantar. Los presbíteros estaban sentados en silencio frente a la mesa sacramental. Miré a cada uno de ellos; estaban bien arreglados, reverentes y serios. Mientras muchos jóvenes de su misma edad estaban jugando y divirtiéndose, ellos habían ido a la Casa del Señor. Sentados frente a ellos estaban los diáconos. Ellos también bien vestidos y juiciosos, tomando muy en serio sus responsabilidades en el primer oficio del Sacerdocio Aarónico. Al mirar a los presbíteros y diáconos, me di cuenta de que ellos provienen de buenos hogares, con padres que los aman y les enseñan a guardar los mandamientos del Señor. Entonces pensé en aquellos que también tienen interés en ellos: sus obispos, consejeros, maestros orientadores, líderes del sacerdocio, de la Escuela Dominical, organizaciones de hombres jóvenes, escultismo y todos aquellos que están dando todo su tiempo y esfuerzo para enseñarles y animarles en su juventud. . No pasará mucho tiempo, pensé, antes de que estos presbíteros y diáconos salgan como misioneros y estén guardando el mandamiento que han recibido todos los élderes de la Iglesia: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura, obrando mediante la autoridad que yo os he dado, bautizando en el nombre del Padre y del Hijo, y del Espíritu Santo." ( D. y C. 68:8.) Después del himno y la oración, mientras los presbíteros preparaban el sacramento, cantamos: "Dios escúchanos orar,
Por tu gracia suplicar; Que tomemos con amor, Los emblemas del Señor." (Himnos de Sión, No. 153.) Un presbítero se arrodilló y bendijo el pan diciendo: ... para que lo coman en memoria del cuerpo de tu Hijo, y den testimonio ante ti, oh Dios, Padre Eterno, que desean tomar sobre sí el nombre de tu Hijo y recordarle siempre, y guardar sus mandamientos..." (D. y C. 20:77.) Los diáconos comenzaron a repartir el pan en la capilla. Uno de ellos vino a nuestra fila y sostuvo la bandeja mientras yo me servía; después, le pasé la bandeja a mi esposa, y a su vez ella la pasó a la persona que estaba a su lado. Así, fila por fila, cada uno sirvió y fue servido. En ese momento, pensé en los acontecimientos que ocurrieron una tarde, hace ya casi 2.000 años, cuando Jesús fue traicionado. Se había mandado a Pedro y a Juan a que fueran a Jerusalén y prepararan la Pascua, parte de la cual incluía la costumbre de sacrificar un cordero. La ley del sacrificio se había guardado durante siglos, desde que había sido iniciada por Adán, a semejanza de lo que ocurriría cuando el Salvador viniera e hiciera su sacrificio en favor de la humanidad, por medio del derramamiento de su sangre y su muerte en la cruz. Después que el Maestro y sus discípulos tomaron parte en la fiesta de la Pascua en aquella ocasión, "Jesús tomó pan y bendijo, y lo partió y les dio diciendo: Tomad, esto es mi cuerpo. Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio; y bebieron de ella todos. Y les dijo: Esta es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada" (Marcos 14:22-24). Así fue como el sacramento de la cena del Señor, vino a reemplazar el sacrificio y recordar a todos los que participan que El verdaderamente se sacrificó por ellos; también nos recuerda los convenios que hemos hecho de seguirlo, guardar sus mandamientos y ser fieles hasta el fin. Mientras pensaba en esto, vino a mi memoria la admonición de Pablo en su carta a los miembros de la Iglesia en Corinto: "De manera que cualquiera que comiere este pan y bebiere esta copa del Señor indignamente, será culpado del cuerpo y la sangre del Señor. Por tanto, pruébese cada uno a sí mismo, y coma así del pan, y beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente sin discernir el cuerpo del Señor, juicio come y bebe para sí." (1 Cor. 11 :27-29.) Me sentía inquieto, y me pregunté: "¿Pongo al Señor sobre todas las cosas y guardo todos sus mandamientos?" Entonces, me puse a reflexionar y tomé una resolución. Hacer convenio con el Señor de guardar siempre sus mandamientos, es una seria obligación, y renovar este convenio participando de la Santa Cena tiene la misma seriedad. Los solemnes momentos de meditación vividos mientras se reparte el sacramento, tienen gran significado; son momentos de autoexamen y reflexión, momentos de tomar resoluciones. Después de repartir el pan, el otro presbítero arrodillado oró para todos los que bebieran: ... para que lo hagan en memoria de la sangre de tu Hijo que fue vertida para ellos; para que den testimonio ante ti, oh Dios Padre Eterno, de que siempre se acuerdan de El, para que tengan su Espíritu consigo..." (D. y C. 20:79.) Reinaba un solemne silencio, quebrado sólo por el llanto de un bebé, a quien su madre acalló inmediatamente. De cualquier forma que se rompa el silencio durante la sagrada ordenanza parece fuera de lugar, aunque seguramente la voz de un pequeño no desagradaría al Señor. El también fue protegido por una madre amorosa al principio de esta vida mortal, que tuvo su comienzo en Belén y terminó en la cruz del calvario.
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Los jóvenes terminaron de pasar el sacramento. Después escuchamos palabras de aliento e instrucción, cantamos un himno, tuvimos la última oración, y así el momento sagrado llegó a su fin. En camino a casa, vimos a varios jóvenes jugando a la pelota y familias que regresaban de haber pasado el fin de semana en las montañas. Entonces pensé: ¡Qué maravilloso sería si todos comprendieran el verdadero significado del bautismo! Si lo aceptaran voluntariamente y tuvieran el deseo de guardar los convenios hechos en esta ordenanza, de servir al Señor y vivir los mandamientos; si participaran del sacramento en el día de reposo y recordaran nuevamente los convenios de servirlo y ser fieles hasta el fin. Hablando de los convenios que uno hace cuando participa de la Santa Cena, el presidente David O. McKay dijo una vez: "¿Quién puede medir la responsabilidad de este convenio? ¡Cuán grande y amplio es su alcance! Por él se excluyen la profanidad, la vulgaridad, el ocio,.los celos, la deshonestidad, el odio, el egoísmo y todo tipo de vicio. Esto obliga al hombre a ser sabio, a producir, a ser
amable y cumplir con todos sus deberes en la Iglesia y en la sociedad. El mismo se obliga a respetar a su prójimo, a honrar el sacerdocio, a pagar diezmos y ofrendas y a consagrar su vida al servicio de la humanidad." (Millenial Star, Vol. 85, pág. 778.) El haber asistido a la reunión sacramental, y tomado el sacramento, hizo que el día fuera más significativo y sentí que entendía mejor el motivo por el que el Señor dijo: "Y para que to conserves más limpio de las manchas del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo; Porque, en verdad, éste es un día que se te ha señalado para descansar de todos los otros, y rendir tus devociones al Altísimo." (D. y C. 59:9-10.) Yo sé que Jesús es el Cristo y que El vive, después de haber sufrido la muerte como sacrificio expiatorio y de haber resucitado a fin de que todos podamos volver a vivir y obtengamos vida eterna. Es mi oración que todos podamos seguirlo fielmente, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL CRISTO VIVIENTE. élder Bernard P. Brockbank del Primer Quórum de los Setenta Ha sido un privilegio y una bendición pasar más de siete años de mi vida sirviendo al Señor en las Islas Británicas e Irlanda. Esos países de mis antepasados son hermosos, amamos a la gente y nos sentimos como en casa. Los Santos de los Últimos Días en estos países, en Rodesia y en África del Sur, aman, apoyan, y sostienen al presidente Kimball como el Profeta viviente del Señor; y también aman y sostienen a los Apóstoles del Señor. La Iglesia del Señor es la única Iglesia que necesita un Profeta de Dios, la única que necesita un Quórum de Doce Apóstoles vivientes. El mundo está viviendo tiempos peligrosos, inquietos, e inciertos; muchas de las iglesias cristianas están cerrando sus capillas porque la gente no les quiere apoyar. Mientras pasa eso, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sigue creciendo y el número de los que participan en los programas de la Iglesia aumenta. Me gustaría mencionar brevemente algunas estadísticas respecto al crecimiento y progreso de la Iglesia del Señor en las Islas Británicas. En 1960 había solamente una misión para 55 millones de personas en Inglaterra, Escocia, Gales, e Irlanda con aproximadamente 180 misioneros regulares. Actualmente hay 9 misiones en la misma área con más de 1.600 misioneros regulares. A principios de 1960 no había allí estacas de la Iglesia; actualmente hay 27 estacas organizadas y otras cinco áreas listas para ser estacas; también hay 12 distritos que se están preparando para ser estacas. En 1960 once mil miembros; hoy día hay más de cien mil. En 1960 no había capillas adecuadas para poder albergar barrios; actualmente, hay 175 capillas ya construidas y 47 más en construcción o que se preparan para la construcción. Hay en las Islas Británicas 376 unidades de la Iglesia, incluyendo misiones, estacas, distritos, barrios, ramas y otras dependencias de la Iglesia. En las Islas Británicas hay millones de hijos del Señor que están esperando que los Santos de los Últimos Días los encuentren y les enseñan el evangelio restaurado de Jesucristo, tal como se registró en las Sagradas Escrituras por el poder del Espíritu Santo. Apenas hemos comenzado lo que hay que hacer en estos lugares. Muchas de las Iglesias cristianas en las Islas Británicas no consideran a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como una Iglesia cristiana. El comentario siguiente se publicó en el diario London Times: "¿Son cristianos los mormones? Ellos afirman ser discípulos de Cristo y por lo tanto, estar autorizados a tomar su lugar con otras denominaciones como iglesia cristiana. De hecho, hay bastantes evidencias como para considerarles como una religión nueva, en vez de otra variedad de cristianismo. El Cristo al que siguen es el Mesías del Nuevo Testamento y también el Cristo resucitado que visitó al Nuevo Mundo al terminar su ministerio en el mundo antiguo. El cristianismo tradicional, es decir la Iglesia Católica y las protestantes, rechaza la existencia de este Cristo que reapareció en la tierra después de su ascensión; así que el Cristo al cual siguen los mormones no es el mismo al que siguen los cristianos tradicionales." (The London Times, junio 18 de 1976, pág. 2.) Es verdad que muchas de las iglesias cristianas adoran a un Jesucristo diferente al que adora la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra, Artículo Uno, dice así: "No hay más que un Dios viviente; eterno sin cuerpo, partes o pasiones". La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días adora a un Dios y a un Jesucristo que tienen cuerpo, partes y pasiones. También creemos que la Trinidad se compone de tres personajes distintos: Dios, el Eterno Padre; Jesucristo, el Hijo de Dios, nuestro Salvador; y el Espíritu Santo. Estos dos conceptos de Dios y la Trinidad son completamente diferentes.
Cuando Jesucristo vivía en esta tierra, su divinidad y su identidad como el Mesías no fueron aceptadas por los saduceos, porque tenía un cuerpo de carne y huesos. El Señor les mandó que examinaran las Escrituras para encontrar las respuestas correctas respecto al Cristo Viviente: "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí." (Juan 5:39.) El Jesucristo de las Escrituras tenía un cuerpo de carne, y huesos, y pasiones, antes y después de su resurrección. Después de su resurrección, el Salvador visitó a sus apóstoles y les dijo: "Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo. Y diciendo esto, les mostró las manos y los pies." (Lucas 24:40.) Jesús advirtió a los hombres que se guardaran de Cristos falsos: "Mirad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y a muchos engañarán... Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos." (Mateo 24:4, 5, 24.) El Señor mandó que los hombres adoraran al Dios viviente de las Escrituras y que no crearan ni adoraran dioses falsos: "No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás..." (Éxodo 20:3-5.) Cuando el Salvador vivía en la tierra, condenó la influyente religión de los fariseos que creía en los profetas y en las Escrituras, pero no aceptaba al Jesucristo viviente. La iglesia de los fariseos les prometía a sus discípulos salvación después de la muerte en el reino de los cielos; pero a causa de que no aceptaban al Cristo viviente, Jesús les denunció, diciendo: "Mas, ¡ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque cerráis el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni entráis vosotros, ni dejáis entrar a los que están entrando." (Mat. 23: 13.) En una revelación moderna, el Señor amonestó a los hombres que no se dejaran engañar por religiones que fueran organizadas sin la autoridad divina por hombres, gobernantes o naciones, que prometieran a sus seguidores salvación en el reino de los cielos: "Yo soy el Señor tu Dios; y te doy este mandamiento: Que ningún hombre ha de venir al Padre sino por mí, o por mi palabra, la cual es mi ley... Y todas las cosas que están en el mundo, si fueren ordenadas de los hombres en virtud de tronos, principados, potestades o cosas de renombre, cualesquiera que fueren, y que no son .de mí, o por mi voz, serán derribadas, dice el Señor, y no permanecerán después que los hombres mueran, ni tampoco en la resurrección, ni después de ella, dice el Señor tu Dios. Porque cuantas cosas permanecieren, son por mí; y lo que no sea por mí, será sacudido y destruido." (D. y C. 132: 12- 14.) Hay sólo un camino que el Señor ha provisto para el hombre a fin de que éste gane la salvación y la vida eterna en el reino de Dios, y éste es por medio de nuestro Salvador, Jesucristo, de conocer y vivir sus mandamientos. No se pueden obtener la salvación ni la vida eterna viviendo las doctrinas y mandamientos de los hombres, o adorando a falsos Cristos. Jesucristo condenó la religión de los fariseos por su concepto falso de Dios, y sus doctrinas y tradiciones de hombres: "Este pueblo de labios me honra; mas su corazón está lejos de mí. Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres." (Mateo 15:8-9.)
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La creencia de que Dios no tiene cuerpo, partes ni pasiones, no es una doctrina de Jesucristo ni de las Sagradas Escrituras, sino que es una doctrina de hombres; y es en vano adorar a un Dios semejante. Desde el tiempo en que Dios creó al hombre a su propia imagen y semejanza, los hombres han creado dioses falsos, becerros de oro, ídolos esculpidos, cruces para adorar; y billones de personas, incluyendo algunos de los más escogidos, han sido engañados y desviados por ellos. El propósito sagrado de la vida eterna, es conocer al único Dios verdadero y a Jesucristo. Jesús mismo dijo: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verda-
dero, y a Jesucristo, a quien has enviado." (Juan 17:3.) El mensaje de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a los habitantes del mundo, es que Dios el Padre Eterno y Jesucristo, viven; que ellos son personajes con cuerpos inmortales de carne y huesos; que todos los seres humanos son hijos de Dios y creados a su imagen y semejanza; y que Jesucristo, por medio de su profeta José Smith, restauró su Iglesia con toda la doctrina, los mandamientos y ordenanzas, tal como está registrado en las Sagradas Escrituras. Os doy testimonio de que Jesucristo vive, y que pronto volverá a la tierra en su majestad y gloria, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL CONOCIMIENTO A NUESTRO ALCANCE. élder Theodore M. Burton del Primer Quórum de los Setenta Hermanos y amigos, leyendo los primeros tres versículos del primer capítulo de los Hechos me asalta una pregunta: “. . . hablé acerca de todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar. hasta el día en que fue recibido arriba, después de haber dado mandamientos por el Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido; a quienes también después de haber padecido, se presentó vivo con muchas pruebas indubitables, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca del reino de Dios." Después de su resurrección, Jesús debe haber recibido mucho más poder y conocimiento de lo que había tenido durante su vida. Sin embargo, no encontramos casi nada de lo que El enseñó a sus discípulos durante esos cuarenta días después de su resurrección. El interrogante es: ¿qué les enseñó? Tenemos mucho de lo que Jesús enseñó durante los tres años de su ministerio terrenal; pero de las enseñanzas del Cristo resucitado tenemos muy poco. Sin duda, esas ideas y conceptos tienen que ser más importantes que lo que había enseñado antes. Pero no estoy en lo cierto si doy la impresión de que no sabemos nada de lo que Cristo enseñó durante aquellos cuarenta días. Los apóstoles enseñaron estas cosas con mucha discreción, al escribir a los santos. No todos podrían entender su significado, excepto aquellos a quienes los apóstoles escribían. Un ejemplo se encuentra en la primera epístola de Juan: "Pero vosotros tenéis la unción del Santo, y conocéis todas las cosas." (1 Juan 2:20.) ¿Qué iglesia de hoy entiende y usa la unción para enseñar todas las cosas, como explica más claramente el versículo 27? "Pero la unción que vosotros recibisteis de él permanece en vosotros, y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe; así como la unción misma os enseña las cosas, y es verdadera, y no es mentira, según ella os ha enseñado, permaneced en él." Esta declaración-oculta al cristianismo moderno-debe haber significado mucho para aquellos a quienes Juan escribió. Los miembros fieles de nuestra Iglesia reconocerán y entenderán esta doctrina tal como la entendieron los antiguos cristianos. Otro ejemplo se encuentra en lo que Pablo enseñó en su segunda epístola a los corintios: "Y el que nos confirma con vosotros en Cristo, y el que nos ungió, es Dios, el cual también nos ha sellado, y nos ha dado las arras del Espíritu en nuestros corazones." (2 Cor. 1:21-22.) El poder de sellar, que menciona Pablo, fue dado a Pedro, Santiago y Juan, en el Monte de la Transfiguración. Ese mismo poder (restaurado por el profeta Elías) fue dado por Cristo a sus apóstoles como dice Mateo: "De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo." (Mateo 18: 18.) Las instrucciones y enseñanzas de Jesús después de su resurrección eran tan sagradas que no se escribieron. Sin embargo, los apóstoles dieron indicaciones de ellas a los miembros fieles, al exhortarlos a que cumplieran su deber de cristianos. ¿Qué hizo Jesús entre su muerte y su resurrección? Sabemos, por ejemplo, que no subió al Padre inmediatamente. En el capítulo 20 de Juan, versículo 17, está registrado lo que Jesús le dijo a María Magdalena: "No me toques, porque aún no he subido a mi Padre; mas ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios." Si Jesús no subió al Padre en seguida, ¿dónde estuvo y qué hizo? Durante el tiempo que pasó entre su muerte y su resurrección, Jesús fue al mundo espiritual como había prometido a los ladrones en la
cruz. Allí, él organizó la prédica del evangelio a los espíritus en prisión. Pedro lo dice en su primera epístola: "Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados." (1 Pe. 3: 1819.) El presidente Joseph F. Smith, quien tuvo una extraordinaria visión de esta visita, escribió lo siguiente, que se encuentra en la adición a la Perla de Gran Precio, Visión de la redención de los muertos, versículos 29-30: "Y mientras reflexionaba, mis ojos fueron abiertos y se vivificó mi entendimiento, y percibí que el Señor no fue en persona entre los inicuos y desobedientes que habían rechazado la verdad, para enseñarles; mas he aquí, organizó sus fuerzas y nombró mensajeros de entre los justos, investidos con poder y autoridad, y los comisionó para que fueran y elevaran la luz del evangelio a los que se hallaban en tinieblas, si, a todos los demás espíritus de los hombres. Y así se predicó el evangelio a los muertos." Puesto que Dios no hace acepción de personas, sería injusto condenar a los que no tuvieron la oportunidad de escuchar el evangelio mientras vivieron en la tierra. Algunos nacieron en una época o lugar donde les fue imposible escuchar el mensaje de salvación; condenarlos por no haber tenido la oportunidad de aceptar el evangelio cuando vivieron, sería injusto. La salvación de los muertos fue uno de los conceptos enseñados durante esos cuarenta días después de la resurrección de Jesús. Pedro explicó que la razón por la cual Jesús visitó a los espíritus encarcelados, fue llevarles el evangelio. En su primera epístola Pedro dice: "Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios." (1 Pe. 4:6.) Es decir, reciben la salvación, aceptando ordenanzas terrenales en el mundo espiritual, después que éstas fueron hechas vicariamente por ellos en la tierra. Tal principio de salvación para toda la humanidad, refleja la misericordia, la bondad y el amor de Dios por todos sus hijos. ¿No es extraño que un principio tan noble e importante fuera olvidado y abandonado por el mundo cristiano de hoy? La iglesia primitiva practicaba todo eso. La obra de la salvación para los muertos fue tan común, que Pablo se refirió a ella como prueba de la resurrección universal. En su primer epístola a los corintios Pablo dice: "De otro modo, ¿que harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?" ( 1 Cor. 15:29.) No podría estar más claro de lo que está en esta escritura, el hecho de que la obra vicaria por los muertos era practicada por los antiguos cristianos. La ignorancia de todo esto en el cristianismo moderno, es prueba de que hubo una apostasía. Como dijo Isaías: "Y la tierra se contaminó bajo sus moradores; porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho, quebrantaron el pacto sempiterno." (Is. 24:5.) Era necesario restaurar esta doctrina y ordenanzas. Ni durante ni después de la Reforma los hombres pudieron hacerlo. Esta doctrina ha venido del cielo con la restauración del evangelio. Tampoco José Smith podría haberla inventado. Como dijo el profeta Daniel es parte de la piedra cortada, no con mano, que hincharía la tierra. El reino está avanzando. En la tierra hay de nuevo profetas que enseñan la misma sagrada doctrina revelada por Jesús durante los cuarenta días después de su resurrección. Reconocer este hecho es en sí una amonestación a todos los miembros de la Iglesia para que se hagan dignos de estas
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bendiciones. Pues ellas serán reveladas a los justos que las crean y las practiquen. Estamos viendo un apresuramiento de la obra, según el mundo muestra gran interés en la genealogía. Y parece tan natural, que muy pocos ven en ello la mano de Dios. Pero está allí. Los interesados en genealogía, sin duda, van a preguntarse el porqué de su interés. Y si buscan la contestación a su pregunta van a encontrar el evangelio restaurado, y van a recibir poderes de lo alto, tal como los miembros antiguos de la Iglesia de Jesucristo. Vemos un aceleramiento en la construcción de templos en la Iglesia, y mucha actividad en la obra vicaria por los muertos. En ambos casos,
debe servir de advertencia a los miembros para que tomen esta obra más en serio; es la continuación y el perfeccionamiento del trabajo misional; en verdad, es parte vital de éste. El descuido de esa responsabilidad pone en peligro nuestra salvación. La urgencia de esta obra se hace sentir por todos lados. Se puede ver el apresuramiento de la mano de Dios; se siente la necesidad de avanzar la obra. Yo siento que debo enseñarla por dondequiera que voy para que tanto los miembros como los que no lo son puedan buscar ese conocimiento que ni está desconocido ni se oculta a quienes conocen y aman al Señor. Es mi testimonio en el nombre de Jesucristo: Amén.
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¿NO ARDÍA NUESTRO CORAZÓN? élder Loren C. Dunn del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, me siento muy honrado de estar en esta conferencia. La Iglesia está creciendo en todas partes del mundo. Ese crecimiento se debe a lo que sucede dentro de una persona que investiga la Iglesia o examina su doctrina. Quizás pueda explicarlo en este modo: en el capítulo 16 de Mateo leemos lo que el Salvador preguntó a sus discípulos, y las respuestas de éstos: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista, otros Elías y otros Jeremías, o algunos de los profetas. El les dijo: Y vosotros ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." (Versículos 14- 17.) Aunque Pedro vivía y hablaba con el Señor y había visto muchos de sus milagros, el Salvador indicó que cuando el Apóstol respondió "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente", no fue por revelación de la carne ni la sangre, sino de su Padre Celestial. Esto pone de manifiesto que existe un modo más seguro de saber que el de ver con los ojos. Muchos fueron los que vieron a Jesucristo, pero no lo reconocieron como el Hijo de Dios; los que supieron quién era El fue porque se lo reveló nuestro Padre en los cielos. Este testimonio del Espíritu queda registrado en el evangelio de Lucas, capítulo 24, versículo 32, cuando dos de los discípulos caminaban por el camino que conducía a una aldea llamada Emaús. El Salvador llegó, caminó y habló con ellos, pero no lo reconocieron hasta el final, cuando sus ojos fueron abiertos: "Y se decían el uno al otro: ¿No ardía nuestro corazón en nosotros mientras nos hablaba en el camino, y cuando nos abría las Escrituras?" A pesar de las lógicas evidencias de la verdad del evangelio, sólo se puede recibir testimonio de su veracidad por medio del Espíritu. "¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros?" Esta expresión se aplica tanto a la persona que busca el evangelio de Jesucristo hoy, como a la que lo buscaba en el período en que el Señor vivió en esta tierra, o a la de los días de la restauración de la Iglesia. En una revelación manifestada en Doctrinas y Convenios, el Señor ha establecido la prueba espiritual para encontrar la verdad: "Pero he aquí, te digo que tienes que estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si está bien; y si así fuere, causaré que arda tu pecho dentro de ti; por lo tanto sentirás que está bien." (D. y C. 9:8.) Las palabras "sentirás que está bien" se refieren a un cálido sentimiento de paz, un sentimiento que llega al alma. Un investigador de la verdad, comienza a experimentar este sentimiento cuando los misioneros llegan y le dejan su mensaje, y puede sentirlo aún después que éstos se hayan ido. Puede sentirlo en las congregaciones de los santos, o cuando lee, estudia y ora preguntando sobre la veracidad del mensaje. Es un sentimiento único por la paz y gozo que produce, debido a que proviene de Jesucristo. Es éste el sentimiento que da un conocimiento mayor y un testimonio más seguro que los que puedan brindar carne y sangre. Un converso reciente de Australia, dice lo siguiente: "Nací en el seno de una familia en la que la religión se tomaba muy en serio. Tuve un crecimiento estrictamente cristiano, a pesar de lo
cual me alejé de la iglesia alrededor de los veinte años, cuando me fui de mi casa para asistir a la Universidad. En aquel entonces, sentía un vacío dentro de mí y cada año que pasaba, me encontraba en la búsqueda y estudio de un nuevo credo espiritual. Estudié yoga y practiqué meditación; leí sobre el hinduismo, el budismo, muchas de las religiones protestantes y el judaísmo; pero ninguna de ellas me dio lo que yo buscaba, por lo que interrumpí mi investigación. Cuando llegaron los élderes a mi casa, tuve sentimientos ambivalentes sobre permitirles la entrada, pues no quería más investigaciones inútiles; aun así, pensé que sería razonable escuchar su mensaje y decidir después. Durante las primeras lecciones no estaba convencido de que hubiera diferencia con lo que había oído antes; pero, lentamente, gracias a la paciencia de los misioneros, empecé a sentir que lo que decían era realmente verdad. Ellos me instaban a orar frecuentemente, cosa que hice, mas todavía no estaba seguro. Me explicaron cómo el Espíritu Santo puede llegar al corazón de una persona y ésta puede sentir entonces un cálido sentimiento dentro de sí. Esto era para mí muy difícil de imaginar, pero les creí. Una noche, los élderes me propusieron bautizarme el sábado siguiente; esto me sorprendió, pues sentía que no estaba preparado; pero acepté ser bautizado una semana después, durante la cual tendría más tiempo para hacer preguntas y orar. Entonces uno de los élderes le pidió a su compañero que diera su testimonio; éste lo hizo tan fervientemente que en medio de su declaración comencé a sentir un ardor en mi corazón que parecía provenir del élder y a medida que él hablaba, crecía en tamaño e intensidad dentro de mí, como si fuera una pequeña nube. Cuando él terminó, ambos élderes me aseguraron que habían sentido la presencia del Espíritu Santo; pero yo no les comuniqué mi experiencia hasta varios días después, porque aquel sentimiento embargaba mi alma de un modo tan completo, que no podía hablar de ello. Antes de irse me pidieron que esa noche, antes de irme a la cama, leyera los capítulos 11 al 26 del libro de 3 Nefi. Tan pronto como salieron de mi casa los leí ávidamente, y a medida que lo hacía el sentimiento cálido volvía mí. Ya no necesitaba otro medio de persuasión." No todas las experiencias han de ser como ésta; pero en mayor o menor grado el mismo Espíritu llegará a la vida de cualquier alma que desee conocer la verdad. Cada miembro de la Iglesia y cada alma que investigue sinceramente las enseñanzas por medio del estudio, la oración y la asistencia a la Iglesia, recibirá su respuesta. Así es de sencillo; no lo revela la carne ni la sangre, sino nuestro Padre que está en los cielos. En algún momento de la experiencia de la investigación, ese espíritu de confirmación de la verdad vendrá a nuestro espíritu. Prometemos esto a quienes estén pensando en investigar la Iglesia o estudiar su doctrina. No hay nada complicado ni difícil en ello. Solamente se necesita tener deseos de conocer la verdad, y ansias de volver el corazón completamente al Señor y preguntarle sobre lo que se está estudiando. También yo he sentido ese Espíritu; y también sé que Dios vive y que Jesús, el Cristo, es su Hijo. No es una filosofía; no es una creencia: es un conocimiento nacido del Espíritu. Esta Iglesia es verdadera; José Smith fue un Profeta de Dios; Spencer W. Kimball es el Profeta de Dios actualmente. Estamos al servicio del Señor. Lo testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA ORACIÓN. élder Ezra Taft Benson Presidente del Consejo de los Doce Mis amados hermanos y hermanas, porque todos somos hermanos, hijos del mismo Padre en el espíritu, con humildad y gratitud me hallo ante vosotros. Que el Señor os sostenga y magnifique siempre en vuestro ministerio abnegado. Ruego hoy que el Espíritu del Señor esté con vosotros mientras hablo acerca del poder de la oración personal, y de cómo podemos mejorar nuestras comunicaciones con nuestro Padre Celestial. En todo el curso de mi vida, el consejo de depender de la oración es el que he estimado más que cualquier otro que haya recibido. Se ha convertido en parte íntegra de mi ser, un ancla, una fuente constante de fuerza y la base de mi conocimiento de las cosas divinas. Amonestaciones de las Escrituras en cuanto a la oración "Recuerda que hagas lo que hagas, o estés donde estés, nunca estás solo", era el consejo de mi padre. "Nuestro Padre Celestial siempre está cerca. Puedes extender la mano y recibir su ayuda mediante la oración." He descubierto que este consejo es verdadero. Abundan en las Santas Escrituras amonestaciones convincentes en cuanto a la importancia de la oración, ejemplos impresionantes del poder de la misma, y consejos sobre la manera de orar eficazmente. Durante su ministerio terrenal Jesús habló "...sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar" (Lucas 18:1). "Velad y orad para que no entréis en tentación" (Mateo 26:41). En esta dispensación El dijo: ` . . . orad a todo tiempo, no sea que el inicuo tenga poder en vosotros y os quite de vuestra posición" (D. y C. 93:49). Por conducto de José Smith se dio esta. amonestación: "Y en nada ofende el hombre a Dios, o contra ninguno está encendido su enojo, sino aquellos que no confiesan su mano en todas las cosas, y no obedecen sus mandamientos." (D. y C. 59:21.) Luego tenemos esta instrucción de nuestro Señor resucitado durante su ministerio entre el pueblo nefita en este hemisferio occidental: ...debéis velar y orar siempre, no sea que os tiente el diablo, y os lleve cautivos. ...es necesario que veléis y oréis siempre, no sea que entréis en tentación: porque Satanás desea poseeros para cerniros como a trigo. Por tanto, siempre debéis orar al Padre en mi nombre; Y cuanto le pidáis al Padre en . mi nombre, creyendo que recibiréis, si es justo, he aquí os será concedido." (3 Nefi 18: 15, 18-20.) Podemos mejorar nuestra comunicación con el Padre Deseo ahora sugerir algunas maneras para mejorar nuestra comunicación con nuestro Padre Celestial. 1. Debemos orar frecuentemente. Debemos estar a solas con nuestro Padre Celestial por lo menos dos o tres veces cada día, "... en la mañana, al mediodía y en la tarde", como lo indican las escrituras (Alma 34:21). Además, se nos dice que oremos frecuentemente (2 Nefi 32:0; D. y C. 88:126). Esto quiere decir que nuestro corazón debe rebosar, orando constantemente a nuestro Padre Celestial (Alma 34:27). 2. Debemos encontrar un lugar apropiado donde podamos meditar y orar. Se nos amonesta que esto debe ser "... en vuestros aposentos, en vuestros sitios secretos y en vuestros yermos" (Alma 34:26), es decir, debe ser en un sitio libre de distracciones, "secreto" (3 Nefi 13:5-6). 3. Debemos prepararnos para orar. Si no nos gusta orar, entonces debemos orar hasta que sintamos el deseo de hacerlo. Debemos ser humildes (D. y C. 112: 10). Debemos suplicar perdón y misericordia (Alma 34:17-18). Debemos perdonar a todo aquel contra quien sintamos rencor (Marcos 11:25). Sin embargo nuestras oraciones serán en vano si "despreciáis al indigente y al desnudo, y no visitáis al enfermo y afligido, y si no dáis de vuestros bienes..." (Alma 34:28). 4. Nuestras oraciones deben ser significativas y pertinentes. No usemos las mismas frases en cada oración. Cada uno de nosotros se molestaría si un amigo le repitiera las mismas palabras breves todos los
días, tratara la conversación como una tarea desagradable y estuviera ansioso por terminar para volverse al televisor y olvidarse de nosotros. ¿Qué debemos pedir en la oración? Debemos orar en cuanto a nuestro trabajo, en contra del poder de nuestros enemigos y del diablo, por nuestro bienestar y el bienestar de los que nos rodean (Alma 34:20; 22, 25, 27). Debemos consultar al Señor concerniente a todas nuestras decisiones y actividades (Alma 37:36-37). Debemos sentir suficiente agradecimiento para darle las gracias por todo lo que tenemos (D. y C. 59:21). Debemos confesar su mano en todas las cosas; la ingratitud es uno de nuestros pecados mayores. El Señor ha declarado en las revelaciones modernas: "Y el que recibe todas las cosas con gratitud, será glorificado; y le serán añadidas las cosas de esta tierra, aun cien veces, sí, y más." (D. y C. 78: 19.) Debemos pedir lo que necesitemos, teniendo cuidado de no pedir las cosas que podrían perjudicarnos (Santiago 4:3). Debemos pedir fuerza para vencer nuestros problemas (Alma 31:31-33). Debemos orar por la inspiración y el bienestar del Presidente de la Iglesia, las Autoridades Generales, nuestro presidente de estaca, nuestro obispo, nuestro presidente de quórum, nuestros maestros orientadores, miembros de la familia y nuestros directores civiles. Se podrían hacer otras muchas sugerencias, pero con la ayuda del Espíritu Santo sabremos lo que debemos pedir en oración (Romanos 8:26). 5. Después de hacer una súplica, tenemos la responsabilidad de esforzarnos por lograr aquello que pedimos. Debemos escuchar. Tal vez mientras estemos de rodillas, el Señor quiera aconsejarnos. "La oración sincera da a entender que cuando pedimos alguna virtud o bendición, debemos hacer un esfuerzo por lograr esa bendición o cultivar esa virtud." (True to the Faith, por David O. McKay, Bookcraft, 1966, p. 208.) El poder y la eficacia de la oración Cuando yo era un misionero joven en el Norte de Inglaterra, en 1922, la oposición contra la Iglesia se intensificó en gran manera. Llegó a tal grado la hostilidad, que el presidente de la misión nos pidió que dejáramos de llevar a cabo nuestras reuniones en la calle, y también en algunos lugares suspendimos el reparto de folletos. Se nos había invitado a mi compañero y a mí que viajáramos hasta South Shields para hablar en la reunión sacramental. En la invitación nos decían: "Estamos seguros de que podemos llenar la pequeña capilla. Muchas de las personas en este lugar no creen en las falsedades que se publican acerca de nosotros. Si vienen, estamos seguros de que tendremos una reunión muy buena". Nosotros aceptamos la invitación. Ayunamos y oramos sinceramente y fuimos a la reunión sacramental. Mi compañero había pensado hablar acerca de los primeros principios, y yo había estudiado mucho preparándome para hablar sobre la apostasía. Se sintió un espíritu admirable en la reunión. Mi compañero habló primero y presentó un mensaje inspirador; después, yo me puse de pie y hablé con una facilidad que jamás había experimentado en mi vida. Cuando me senté, fue cuando me di cuenta de que ni siquiera había mencionado la apostasía. Había hablado acerca del profeta José Smith y dado mi testimonio de su misión divina y de la veracidad del Libro de Mormón. Después de terminada la reunión, se adelantaron muchas personas a felicitarnos, entre ellas muchas que no eran miembros, y que nos dijeron: "Esta noche hemos recibido un testimonio de que el mormonismo es verdadero. Ahora estamos dispuestos a bautizarnos." Esta fue una respuesta a nuestro ayuno y oraciones, porque habíamos orado rogando que pudiéramos decir únicamente aquellas cosas que llegaran al corazón de los investigadores. En 1946 el presidente George Albert Smith me designó para que fuera a Europa, hecha pedazos por la guerra, restableciera nuestras misio-
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nes desde Noruega hasta África del Sur, y estableciera un programa para la distribución de artículos de bienestar a saber, alimentos, ropa, ropa de cama, etc. Establecimos nuestras oficinas principales en Londres. En seguida hicimos los arreglos preliminares con los jefes militares en el continente. Uno de los primeros hombres que yo deseaba ver era el comandante de las fuerzas norteamericanas en Europa, que se hallaba estacionado en Francfort. Cuando llegamos a esa ciudad, mi compañero y yo entramos para arreglar una cita con el general. El oficial encargado de ello nos dijo: "Señores, no habrá oportunidad de que puedan ver al general por lo menos hasta dentro de tres días. Está sumamente ocupado, y tiene muchas citas". Yo respondí: "Es de suma importancia que lo veamos, y no podemos esperar tanto tiempo. Tenemos que estar en Berlín mañana". El me contestó: "Lo siento mucho". Salimos del edificio, subimos a nuestro automóvil, nos quitamos el sombrero y nos unimos en una oración; luego regresamos al edificio y encontramos a otro oficial en el escritorio. A los quince minutos nos hallábamos en la presencia del general. Habíamos orado suplicando que pudiéramos verlo para enternecer su corazón, sabiendo que era requerido que todos los artículos de bienestar, pese a la fuente de donde provinieran, se colocaran en manos de las agencias militares para su distribución. Nuestro objetivo, como le explicamos al general, era el de distribuir nuestras provisiones a nuestro propio pueblo, mediante nuestras propias vías de comunicación, y también regalar artículos para la alimentación general de los niños. Le explicamos el programa de bienestar y la manera en que funcionaba. Por último nos dijo: "Muy bien caballeros, procedan a reunir sus provisiones, y para cuando las hayan reunido, puede ser que hayan cambiado los reglamentos". Respondimos: "General, nuestras provisiones ya están reunidas, siempre las tenemos reunidas. Dentro de las veinticuatro horas a partir del momento en que nos comuniquemos con la Primera Presidencia de la Iglesia en Salt Lake City, vagones de provisiones se hallarán en camino hacia Alemania. Tenemos muchos depósitos llenos de artículos de primera necesidad". Luego él dijo: "Jamás había sabido de personas con tal visión". Se enterneció su corazón de acuerdo con lo que habíamos orado que sucediera, y antes de salir de su oficina ya teníamos una autorización por escrito para
llevar a cabo nuestra propia distribución, a nuestra propia gente, con nuestra propia manera de comunicación. Es una satisfacción para el alma saber que Dios está pendiente de nosotros y dispuesto a responder cuando ponemos nuestra confianza en El y hacemos lo justo. No hay lugar para el temor entre los hombres y mujeres que depositan su confianza en el Omnipotente, que no titubean en humillarse para buscar la orientación divina por medio de la oración. Aunque surjan persecuciones, aunque vengan los fracasos, en la oración podemos hallar nueva confianza, porque Dios hablará paz al alma. Esa paz, ese espíritu de serenidad, es la bendición mayor de la vida. Como jovencito en el Sacerdocio Aarónico, aprendí este pequeño poema acerca de la oración: No sé por cuáles métodos se logra, Mas la oración Dios la contesta, eso lo sé. Yo sé que El una promesa nos ha dado, De que siempre oye la oración de fe. Sé que El la contestará, tarde o temprano, Así que oro y con calma espero, Aunque no sé si lo que he solicitado Vendrá de la manera en que yo quiero. En sus manos mi oración ya he dejado Siendo más sabias sus sendas que las mías, Sé que El me concederá lo suplicado, O me dará algo más hermoso todavía. (Oración, por Eliza Hickok. Traducción libre.) Testimonio de la oración Testifico que hay un Dios en los cielos que escucha y contesta las oraciones. Yo sé que esto es verdad, porque El ha contestado las mías. Humildemente quisiera instar a todos los que escuchan mi voz, tanto a los miembros como a los que no lo son, que se conserven en comunicación estrecha con nuestro Padre Celestial por medio de la oración. Nunca jamás en nuestra dispensación del evangelio ha habido mayor necesidad de la oración. Que dependamos constantemente de nuestro Padre Celestial y procuremos concienzudamente mejorar nuestra comunicación con El, es mi sincera súplica, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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SIGAMOS AL PROFETA VIVIENTE élder Victor L. Brown Obispo presidente Desde que hablé la última vez al Sacerdocio de la Iglesia, ha habido unos cambios fundamentales en la responsabilidad del Obispado Presidente. La Primera Presidencia ha anunciado que el Consejo de los Doce Apóstoles tendrá la responsabilidad de todos los programas para la juventud y también ha dado al Obispado Presidente muchas de las responsabilidades temporales de la Iglesia. Nosotros, como obispos, hemos disfrutado mucho de nuestra asociación con la juventud por todo el mundo, así como con nuestros asociados del Sacerdocio Aarónico y de las Mujeres Jóvenes .An las Oficinas Generales. El hecho de que se haya efectuado este cambio no disminuye nuestro interés ni nuestro amor por la juventud. Seguimos sintiendo que la juventud de hoy es una generación real y rogamos por el bienestar y el éxito de los jóvenes de todas partes. Continuamos sirviendo en el Sacerdocio Aarónico en lo que respecta a los asuntos temporales del reino. Durante las seis semanas pasadas, he viajado con uno de mis consejeros a cada área de la Iglesia fuera de los Estados Unidos y Canadá, presidida por un supervisor de área que es una Autoridad General. A medida que conocemos más de cerca el rápido crecimiento de la Iglesia en muchos países, con el resultado de tensiones y problemas en la organización temporal de la Iglesia y en sus recursos físicos, vemos claramente por qué el Señor inspiró a su Profeta para que efectuara estos cambios realizados recientemente. Yo creo que en esto se halla uno de los principios más importantes y fundamentales que todos deberíamos reconocer. Esta lección la enseñó el Salvador según se registra en Mateo 16: 13-18: "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca (la roca de la revelación) edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella." El sacerdocio que poseemos y la Iglesia a la que pertenecemos hoy, son los mismos que en el principio fueron restaurados mediante la revelación a un Profeta José Smith—y hoy son dirigidos por un Profeta: el presidente Spencer W. Kimball. Sé que esto es verdad y estoy muy agradecido por este conocimiento. Todos los cambios que se han efectuado durante el ministerio del presidente Kimball son resultados de la revelación, la misma revelación a la que se refirió el Salvador como la roca principal de los cimientos de su Iglesia. Con todo mi corazón, junto con mis consejeros, acepto al presidente Kimball como el Profeta de Dios, y acepto su dirección en todas las cosas, no sólo con buena voluntad sino con entusiasmo, y alentamos a todos los miembros fieles de la Iglesia a hacer lo mismo. En varias oportunidades el presidente Lee dio sabios consejos con respecto a que debemos seguir al Profeta viviente. Quisiera citar parte de uno de sus discursos dados en la Universidad de Brigham Young: "Ahora permitidme hacer una referencia personal, que intentaré tratar de manera que se conserve su carácter confidencial. Es el caso de una bella esposa y madre, hija de una familia adinerada, que se había marchado de su casa y estaba en el Este del país. Ella y su marido habían ido a realizar trabajo social entre la gente de un barrio de baja
reputación, y me escribió una carta bastante interesante. Citaré un solo párrafo: `Mañana mi esposo se afeitará su larga barba, a causa de un pedido del presidente de la estaca y de las instrucciones de usted, aparecidas en el Boletín del Sacerdocio. Según parece, no debe presentar un aspecto de rebelión si va a recibir una recomendación para ir al templo. Yo he llorado amargamente; Moisés y Jacob tenían el rostro barbado, y yo veía la sabiduría y la espiritualidad de los profetas antiguos reflejadas en la cara de mi propio marido. Era para mí como si se cortara un símbolo de las cosas buenas que mi generación ha aprendido'. Luego, al fin de la carta, había un desafío para mí: `Estamos preparados como jóvenes para recibir dirección clara, específica y firme. Las implicaciones sin firmeza no se aceptan bien en estas partes. Contamos con usted para decir las cosas tal como son'. No sé si ella se daba cuenta de lo que pedía cuando me decía que yo le dijera las cosas tal como son, pero he aquí algunas de las que le escribí: `Usted comienza su carta con las palabras: Querido presidente Lee, y en su primera frase se refiere a mí como el Profeta del Señor. Ahora bien, en su carta me dice que está entristecida porque su esposo tiene que afeitarse la barba y cortarse el cabello, los cuales, según usted, hacían que él se pareciera a los profetas Moisés y Jacob; le apena que él ya no tenga ese parecido. Yo me pregunto si no sería más sabio pensar en seguir la apariencia de los profetas de hoy. El presidente David O. McKay no llevaba barba ni pelo largo; tampoco el presidente Joseph Fielding Smith; y tampoco los tiene su humilde servidor, a quien ha reconocido como el Profeta del Señor. La inconsecuencia de su carta me ha hecho reflexionar sobre una experiencia que tuve en el campo misional cuando en compañía de otros misioneros y del presidente de la misión, fuimos a la cárcel de Cartago, donde fueron asesinados el profeta José y su hermano Hyrum. En esa reunión se mencionaron los sucesos que condujeron a estos últimos al martirio. Luego el presidente de la misión hizo unos comentarios significativos, diciendo que cuando murió el profeta José Smith, hubo muchos que murieron espiritualmente con él; asimismo hubo muchos que murieron espiritualmente con Brigham Young, y también con otros presidentes de la Iglesia, porque eligieron seguir al hombre que había muerto en lugar de ser leales a su sucesor, sobre quien el Señor había puesto el manto de dirección.' Y luego le pregunté a la señora a quien escribía: `¿Sigue usted la apariencia de profetas que vivieron hace siglos? ¿Es usted realmente fiel a su fe como miembro de la Iglesia al no seguir, en lo que respecta a la apariencia, a los que hoy presiden la Iglesia? ¿Por qué será que usted quiere que su marido se parezca a Moisés y a Jacob, en vez de tener la apariencia de los profetas modernos por quienes usted expresa lealtad? Si medita seriamente en esto se le secarán las lágrimas y comenzará a pensar diferente'." (Speeches of the year, BYU Press, 1974, págs. 97-98.) Otra importante lección en lo que respecta a seguir la dirección del Profeta viviente, se halla en II Reyes, capítulo 5, versículos 9 a 14. Habla de un gran guerrero y siervo del Rey de Siria que se llamaba Naamán. Naamán había contraído lepra, y fue enviado al Rey de Israel quien, a su vez, lo mandó al profeta Eliseo. "Y vino Naamán con sus caballos y con su carro, y se paró a las puertas de la casa de Eliseo. Entonces Eliseo le envió un mensajero, diciendo: Ve y lávate siete veces en el Jordán, y tu carne se te restaurará, y serás limpio. Y Naamán se fue enojado, diciendo: He aquí yo decía para mí: Saldrá él luego, y estando en pie invocará el nombre de Jehová su Dios, y alzará su mano y tocará el lugar, y sanará la lepra. Abana y Farfar, ríos de Damasco, ¿no son mejores que todas las aguas de Israel? Si me lavare en ellos, ¿no seré también limpio? Y se
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volvió, y se fue enojado. Mas sus criados se le acercaron y le hablaron diciendo: Padre mío, si el profeta te mandara alguna gran cosa, ¿no la harías? ¿Cuánto más, diciéndote: Lávate y serás limpio? El entonces descendió, y se zambulló siete veces en el Jordán, conforme a la palabra del varón de Dios; y su carne se volvió como la carne de un niño, y quedó limpio." El presidente Romney cuenta una experiencia interesante relacionada con el hecho de seguir al Profeta viviente: "Un día, cuando vivía el Presidente Grant, me fui a mi oficina después de una conferencia general. Al poco rato llegó un hombre anciano para verme; estaba perturbado por lo que habían dicho en la conferencia algunos de los hermanos, incluso yo. Por la manera en que hablaba, me di cuenta de que era de algún país extranjero. Después de calmarlo suficientemente como para que me escuchara, le pregunté: `¿Por qué vino usted a los Estados Unidos?' `Vine porque el Profeta de Dios me dijo que viniera.' `¿Y quién era ese Profeta?', volví a preguntar. `Wilford Woodruff.'
`¿Cree usted que Wilford Woodruff fue un Profeta de Dios?' `Si , contestó. `¿Cree usted que su sucesor, el presidente Lorenzo Snow, fue un Profeta de Dios?' `Sí, lo creo.' `¿Cree usted que el presidente Joseph F. Smith fue un Profeta de Dios?' `Sí, hermano.' Y luego le hice la pregunta decisiva: `Cree usted que Heber J. Grant es un Profeta de Dios', y contestó; `Creo que debería callarse la boca en lo referente a la ayuda económica para los ancianos."' (Conference Report, abril de 1953, pág. 125.) ¡Qué bendición tan grande es vivir en este mundo y tener oídos para oír los consejos y la guía del Profeta viviente de Dios! Esta guía puede traernos la paz interior en horas de gran confusión y dificultad. Ruego que cada uno de nosotros escuche y siga al presidente Kimball, de quien testifico que es el portavoz del Señor para el género humano. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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PREPARAOS AHORA PARA VUESTRA MISIÓN élder J. Thomas Fyans de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta Jovencitos, me gustaría hablaros acerca del progreso hacia las eternidades. Una de las mejores oportunidades de esta vida, es la influencia refinadora que recibís mientras os preparáis a cumplir con el mandato sagrado del Señor de salir como misioneros, para llegar a los corazones de los hombres. Permitidme haceros seis sugerencias: 1. Orad fervientemente a vuestro Padre Celestial por lo menos dos veces al día; quizás el momento oportuno sea al comenzar y al finalizar el día. Esto desarrollará una íntima relación personal con El. Escuchad este poema titulado "Prueba": Si de la radio las invisibles ondas por mares y continentes una canción pueden transportar; Si de un violín, las dulces notas sobre montañas y ciudades pueden pasar; Si cual rosas carmesí las melodías pueden diluirse en el azul del cielo, ¿Por qué duda el mortal de que a Dios lleguen nuestros ruegos? (por Ethel Romig Fuller en Maesterpieces of Religious Verse, New York: Harper and Bros., 1948, pág. 407.) 2. Tened vuestro propios libros canónicos y cuidadlos. 3. Usadlos de tal manera que os sintáis tan cómodos con ellos en vuestras manos, como os sentís con un calzado cómodo en vuestros pies. Estudiadlos diariamente. Podéis tomar la decisión de leer particularmente el Libro de Mormón durante el año próximo, lo que puede lograrse leyendo menos de dos páginas por día. Si leyerais cuatro páginas por día, podríais leer en un año el Libro de Mormón, Doctrinas y Convenios, La Perla de Gran Precio y el Nuevo Testamento; esta sería una digna meta para establecer. Y os ruego que la meta que os fijéis en vuestro próximo año de vida sea por lo menos leer el Libro de Mormón. 4. Tened una cuenta de ahorros para la misión. Espero que ésta sea sólo una sugerencia para continuar lo que ya habéis comenzado. Si no fuera así, comenzad hoy mismo. Apartad hoy cierta suma de dinero, no importa lo pequeña que sea, como comienzo de vuestra contribución para la misión. 5. Sed activos en la Iglesia. Esto significa asistir a la Escuela Dominical, a las reuniones del Sacerdocio y reuniones sacramentales; participar en el programa de los Boy Scouts, e ir a las clases de seminario o instituto, según os corresponda de acuerdo con vuestra edad. 6. Participad en la noche de hogar, porque debido a un plan eterno vosotros sois una parte de ese grupo especial de espíritus. Aportad a él y no esperéis sólo recibir. Por medio de la apropiada oración y con el conocimiento que adquiráis de la vida y experiencias de los profetas, que aparecen en las Escrituras, tendréis la base con la cual hacer una contribución espiritual muy especial a vuestra noche de hogar. Ahora desearía dirigirme a los padres. La actitud del padre será la escuela del hijo, y vosotros desearéis inspirar a vuestros hijos para que respondan al llamado del Profeta. Permitidme deciros cinco cosas que podéis hacer para preparar a vuestro hijo para una misión. 1. Enseñadle que, por medio de la humildad de una oración, podrá recibir fortaleza de los cielos; enseñadle los principios de la oración. Como base podéis utilizar el hermoso sermón del presidente Ezra Taft Benson.* 2. Una vez que él haya puesto todo su esfuerzo personal, ayudadle a obtener sus propios libros canónicos. 3. Ayudadle a crear un programa personal de estudio de las Escrituras para que todos los días pueda elevarse espiritualmente.
4. Inspiradle a que tenga un programa de ahorros e indicadle la mejor forma de planearlo para que sienta que, cuando dedica su tiempo a este santo propósito, hace una contribución monetaria personal y se sacrifica. 5. Guiadle por medio del ejemplo a estar totalmente activo en la Iglesia, asegurándoos de que él está sacando provecho del Sacerdocio que posee, del programa de Scouts, seminarios, institutos y otras oportunidades que se le presenten en las organizaciones auxiliares. Enseñadle las verdades de fe, bautismo, arrepentimiento y la bendición del don del Espíritu Santo. 6. Todos los lunes por la noche, llevad a cabo en forma regular las noches de hogar y haced que él participe para que tenga una experiencia significativa. Vosotros, padres, podéis tener un recurso muy importante en vuestros maestros orientadores. Ahora quisiera decir algo a los maestros orientadores. Vosotros desearéis ayudar a este padre a llevar a cabo su tarea. ¿Cómo lo haréis? Compañero mayor de orientación familiar, debes encontrar la manera de invitar a tu compañero menor a que estudie estos pasos bajo tu inspiración, y asignarle, por invitación del padre, a que enseñe estos principios y procedimientos en el hogar. (Jovencitos, si se os presentara una situación así, ¿no escucharíais?) He aquí la asignación para el compañero menor: 1. Testificad cómo habéis sido bendecidos por haberos dirigido a vuestro Padre Celestial por medio de la oración. 2. Llevad vuestras Escrituras con vosotros cuando vais a visitar las familias asignadas. 3. Citad las Escrituras y mostrad métodos para marcarlas a fin de tener las referencias a mano. 4. Mostrad vuestra libreta de ahorros, o lo que quiera que estéis haciendo para prepararos financieramente para vuestra misión. 5. Expresad el regocijo de participar en las cosas de la Iglesia. Mencionad ejemplos específicos de momentos de inspiración vividos por compartir vuestro testimonio u oír el de otros, así como por participar con otros jóvenes de momentos de diversión en actividades edificantes. 6. Expresad en ese hogar cuán privilegiados sois de tener la experiencia de poder desarrollaros durante las noches de hogar que se llevan a cabo en forma regular en el seno de nuestra familia. Volviendo al tema con que comenzamos, me dirijo en forma específica a vosotros, mis jóvenes amigos. ¿Recordáis el incidente acaecido en aquella noche del mes de septiembre de 1823? El ángel Moroni instruyó en tres oportunidades al profeta José Smith. Al día siguiente José fue al campo, pero estaba demasiado cansado como para trabajar. Su padre le dijo: "Hijo, vuelve a la casa y descansa". José trepó el vallado y, como recordaréis, cayó al suelo. Entonces el ángel se le apareció, por cuarta vez y le repitió el mensaje. Creo que entonces fue cuando José Smith entendió ese mensaje que revolucionaría al mundo. ¿Entendéis vosotros lo que ha sucedido durante los cinco minutos pasados? ¿Podríais imaginar que habéis pasado una noche en vela y que estos cinco principios misionales se han grabado tres veces en vuestra mente? Figuraos que os dirigís al campo para contar a vuestro padre esta experiencia. El os aconseja que regreséis a la casa para meditar y considerar cuidadosamente estos pensamientos. Vosotros trepáis a la cerca y caéis al suelo, entonces estas convicciones surgen en vuestra mente por cuarta vez: cumpliré una misión y para prepararme: 1. Oraré por lo menos dos veces al día. 2. Tendré mis propios libros canónicos. 3. Los utilizaré, y sus enseñanzas serán parte de mi ser.
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4. Haré todo lo que esté a mi alcance para poder mantenerme económicamente y entonces me esforzaré aún un poco más. 5. Asistiré -no- más bien participaré en la Escuela Dominical, el programa de los Scouts, Sacerdocio Aarónico, seminarios e institutos, y en otras oportunidades que tenga de participar en actividades apropiadas a mi edad. 6. Estaré agradecido por las bendiciones de llevar a cabo la noche de hogar. Ahora, jovencitos, levantaos y poneos en acción. ¿Cuáles serán los resultados? Seréis mejores misioneros. Cuando nuestro Profeta y líder, el presidente Spencer W. Kimball nos dice: "Cada joven en la misión", quiere decir que él está mirando más allá de los meses vividos en el
campo misional. Está mirando que a vuestro regreso, seréis mejores obispos, mejores presidentes de estaca, mejores esposos, mejores padres o lo que quiera que seáis, tanto en esta vida como en la venidera. Cuando toméis vuestra decisión, ¿recordaréis estas cosas? El Señor vive, Jesús es el Cristo. Esta es su obra y en ella estamos embarcados. Cuando hayáis hecho el análisis final, debéis ceñiros a vuestra decisión, la cual será una prueba de vuestro carácter y obediencia. Ruego que seáis bendecidos para decidir positivamente y para que os preparéis con valor y sirváis en forma magnífica, y lo hago en el nombre del. Señor Jesucristo. Amén. *Se refiere al discurso titulado Oración, que aparece en este número.
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LA VALIDEZ DEL EVANGELIO élder G. Homer Durham del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos del sacerdocio, quiero que sepáis que acepto con profunda humildad el llamamiento para servir como miembro del Primer Quórum de los Setenta. Dedico al Señor, a estos hermanos de las Autoridades Generales, y a vosotros, mi vida, mi trabajo y cualquier talento que posea; y también mi amada esposa se une conmigo en este convenio. Nos sentimos agradecidos por el amor y el apoyo que recibimos de vosotros, así como de nuestra familia y seres queridos. Os testifico que no existe mayor privilegio, mayor gozo ni mayor oportunidad que el servir a nuestro prójimo en el nombre de nuestro Señor y Salvador. Os testifico, mis hermanos del sacerdocio, que los oficios con que somos bendecidos son de valor eterno, que sus propósitos son más elevados que aquellos de nosotros que los desempeñamos, que a cada momento nos enfrentamos al cometido de asemejarnos al modelo del Maestro en dulzura, inteligencia y servicio. Me deleito en las palabras del rey Benjamín, que encontramos en Mosíah: "Y he aquí, os digo estas cosas para que aprendáis sabiduría; para que sepáis que cuando os halláis en el servicio de vuestros semejantes, sólo estáis en el servicio de vuestros Dios." (Mosíah 2: 17.) El mundo necesita recordar esto y saber que deriva del "amor de Dios" el cual Nefi declaró "se derrama en el corazón de los hijos de los hombres" ( 1Nefi 11:22), y es necesario que todos nos demos cuenta de su presencia en nuestro interior; eso, hermanos, es parte de nuestra gran misión: Nefi dijo que este amor de Dios es "más deseable que todas las cosas", y el ángel se lo confirmó en esa gran entrevista, diciendo: "Sí, y el de mayor gozo para el alma" ( 1 Nefi 11:23). El mundo necesita saber acerca de este gozo, y como poseedores del sacerdocio, tenemos la gran responsabilidad de vivir de tal modo que seamos una bendición para el mundo. Bien podríamos empezar por nuestro propio hogar. Estoy agradecido por tener un hogar, por padres que me enseñaron estos principios, y por pertenecer a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que nos enseña que tal conocimiento debe usarse para servir a otros, que enseña la verdadera naturaleza y carác-
ter de Dios, una Iglesia que nos manda desarrollar el amor puro como la expresión coronadora de la inteligencia, la cual es la gloria de Dios. Os testifico de la bondad de nuestro Padre; le doy gracias por haber enviado a su Hijo Amado, el Señor Jesucristo. El vive; es real; en la actualidad El dirige esta Iglesia mediante su Profeta escogido, el presidente Spencer W. Kimball. Me gustaría ilustrar mediante un ejemplo cuán sinceramente siento la veracidad de este testimonio del evangelio. Lo he extraído de mi propia experiencia, y lo hago con toda humildad. Actualmente hay en el mundo aproximadamente 87.000 diplomas que certifican grados conferidos a doctores, abogados, ingenieros, maestros, asociados de las diversas artes, ciencias y tecnologías; entre los varios nombres que atestiguan su validez, figura también el mío. Mi nombre no aparecería en ellos si yo no pensara que son válidos, que esos grados fueron obtenidos en diez universidades y colegios superiores de éste y otros estados. Que yo sepa, los recipientes nunca han dudado de mi humilde garantía y de que sus certificados provienen de instituciones acreditadas. Humildemente testifico a estas personas y a vosotros que así como reconozco la validez de sus diplomas, estoy aún más profundamente convencido del valor del evangelio eterno y de su autenticidad. Espero que algunos de ellos, si llegasen a reconocer mi humilde hombre en su diploma, también mediten en mi testimonio de que Dios vive, que es el amoroso Padre de todos los mortales, que el Evangelio de su Hijo Jesucristo contiene el poder fundamental mediante el cual los hombres y mujeres, no importa su condición, serán bendecidos. Este evangelio contiene los principios salvadores que ayudarán a resolver los problemas del mundo; y testifico que fueron restaurados para este propósito por el Profeta José Smith, a quien honro, y que las llaves para la remisión de pecados y la salvación de la humanidad continúan en la Iglesia hoy día bajo la dirección de un Profeta verdadero y viviente. Esto os testifico humildemente y prometo mis mejores esfuerzos en cumplir con este llamamiento y ser digno de confianza. En el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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MIL TESTIMONIOS élder James M. Paramore del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, sí, me siento nervioso, aunque sé que hay dos hermanas que se encuentran escuchándome: mi querida esposa y mi madre. Amo al Profeta. A diferencia de la mayoría de vosotros, he pasado cuatro años de mi vida a su lado, y otros tres años con el presidente Benson; y cada jueves he estado en el Templo con el Consejo de los Doce Apóstoles. Deseo dejaros mi testimonio de que nuestro Padre Celestial dirige esta obra. Quisiera rendir tributo a mi adorada madre, quien por muchos años oró para que mi padre se activara, para que reconociera que era hijo de Dios y aceptara el sacerdocio. Durante muchos años de mi niñez caminé a la Iglesia tomado de la mano de mi madre; finalmente, pude ver a mi padre recibir un testimonio por el poder del Espíritu Santo. También a él le rindo tributo esta noche; le amo y respeto; él ha sido mi amigo, porque ha depositado su confianza en mí; me ha enseñado a trabajar, a amar, y a no juzgar. Estoy agradecido al Señor por mis padres. Y estoy agradecido por mi esposa. Quisiera relataros una pequeña historia. Creo que en los últimos veinticinco años he asistido a tres o cuatro mil reuniones, y en cada una de esas ocasiones ella me ha apoyado... excepto en una. Una noche, cuando estaba por salir para ir a una reunión de la Escuela Dominical, me preguntó: "¿Regresarás temprano?" Le dije: "Sí, volveré a las 10 y 30". Llegaron las once y las once y media y yo no había regresado. Cuando por fin llegué a casa me dirigí hasta la puerta para entrar como de costumbre, pero estaba cerrada con
llave. Toqué el timbre y nadie respondió, de manera que llamé a la puerta y por fin mi esposa vino y me dijo: "No te voy a dejar entrar". Le respondí: "Vamos ábreme". Pero ella repitió firmemente: "No, esto es el colmo". En aquellos días teníamos un auto cuyo asiento delantero se convertía en cama (claro que era pleno invierno). De modo que me llevé mi abrigo al auto, arreglé el asiento y me acosté. Después de un rato, pude oír que la puerta de la casa se abría y mi esposa vino al auto para decirme que entrara a la casa. Le respondí que no lo haría; pero hacía tanto frío que por fin lo hice. Hermanos, mi esposa es una mujer maravillosa. En todos aquellos años ha sido un apoyo para mí; y ruego que como miembros del sacerdocio y al desempeñar puestos de dirección, recordemos esta pequeña experiencia y tengamos en cuenta a nuestras esposas. Estoy agradecido por el Evangelio de Jesucristo. He recibido mil testimonios en el curso de mi vida con mis misioneros y mi familia. Quiero que sepáis que mi vida ha sido y será dedicada a las cosas de Dios, porque sé que El vive, amo su obra, y sé que los principios del evangelio son verdaderos. Apoyo al Profeta y al Consejo de los Doce Apóstoles así como al hermano Richards y a los demás presidentes del Quórum de los Setenta. Ruego que pueda decir tal como el apóstol Pablo dijo a la conclusión de sus días: ...pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás...prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús." (Filip. 3: 13-14.) En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA LUZ DE CRISTO presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Mis hermanos, ruego que mientras os hablo podamos gozar del Espíritu de Cristo; de lo contrario, no podremos gozar de mi tema, que es "La luz de Cristo". En esta luz hay tres fases que deseo mencionar: Primero, la luz que ilumina a todas las personas que vienen al mundo (véase D. y C. 93:2). Segundo, el don del Espíritu Santo. Tercero, "la palabra profética más firme" (D. y C. 131:5). Hablaré primero sobre la luz que ilumina a todos los que vienen al mundo. En la sección 88 de Doctrinas y Convenios, el Señor dice: ` ...la luz de Cristo ...procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio" (D. y C. 88:7, 12). En otra revelación leemos que esta luz, que es "el Espíritu de Jesucristo... da luz a cada ser que viene al mundo; y el Espíritu ilumina a todo hombre por el mundo, si escucha la voz del Espíritu" (D. y C. 84:45-46). Este Espíritu es, sin duda, la fuente de nuestra conciencia, a la que el diccionario define como "conocimiento interior del bien que debemos hacer v del mal que debemos evitar". Mormón hacía referencia a este Espíritu cuando escribió a su hijo Moroni: ...todo aquello que invita e incita a hacer lo bueno, y amar a Dios y servirlo, es inspirado de El. Tened cuidado, pues, amados hermanos míos, de no juzgar que lo que es malo viene de Dios, o que lo que es bueno y de Dios viene del diablo. Porque he aquí, mis hermanos, os es concedido juzgar, a fin de que podáis discernir el bien del mal; y tan palpable es la manera de juzgar, a fin de que podáis discernir con perfecto conocimiento, como la luz del día lo es de la obscuridad de la noche. Pues he aquí, a todo hombre se da el Espíritu de Cristo para que pueda distinguir el bien del mal..." (Moroni 7: 1316.) El presidente José F. Smith dice que este Espíritu de Cristo "lucha junto al hombre y seguirá luchando junto a él si éste se resiste a las embestidas de Satanás, hasta llevarlo a un conocimiento de la verdad y a la posesión de una mayor luz y testimonio del Espíritu Santo" (Gospel doctrine, Des. Book, págs. 67-68). Esta declaración del presidente Smith nos trae a considerar la segunda fase de nuestro tema: el don del Espíritu Santo. El Espíritu Santo es una persona, un espíritu, el tercer miembro de la Trinidad. Es un mensajero y un testigo del Padre y del Hijo; da a las personas testimonio y conocimiento de Dios el Padre, de Jesucristo su Hijo, y de las verdades del evangelio; y fortalece la verdad en el corazón y en el alma del ser humano. "Existe una diferencia", dijo el profeta José, "entre el Espíritu Santo y el don del Espíritu Santo. Cornelio recibió el Espíritu Santo antes de bautizarse, que para él fue el poder convincente de Dios de la veracidad del evangelio; mas no podía recibir el don del Espíritu Santo sino hasta después de ser bautizado. De no haber tomado sobre sí esta señal u ordenanza, el Espíritu Santo que lo convenció de la verdad de Dios se habría apartado de él." (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 240.) Esta declaración no la hice yo, sino el profeta José Smith. Pero yo sé que es verdad. El don del Espíritu Santo nos da, mientras somos dignos, el derecho de recibir luz y verdad del Espíritu Santo. La obtención de este don es precedida por la fe, el arrepentimiento y el bautismo. Para retener el espíritu, el poder y la guía del Espíritu Santo, se requiere una vida justa y un esfuerzo constante por cumplir con las leyes y ordenanzas del evangelio. El Espíritu Santo es, como hemos dicho, el tercer miembro de la Trinidad. Refiriéndose a El, dijo el profeta José: "El Espíritu Santo no tiene un cuerpo de carne y huesos, sino que es
un personaje de Espíritu." (D. y C. 130:22.) El es el gran testigo, el mensajero y el que da testimonio del Padre y del Salvador. El Señor, refiriéndose a este personaje como el "Espíritu de verdad" dijo: "Cuando venga el Espíritu de verdad él os guiará a toda verdad; porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oyere, y os hará saber las cosas que habrán de venir. El me glorificará porque tomará de lo mío, y os lo hará saber." (Juan 16: 1314.) Mediante el testimonio y el poder del Espíritu Santo recibimos seguridad personal en cuanto a las verdades del evangelio, incluyendo el conocimiento de Dios el Padre y de su Hijo Amado, Jesucristo, nuestro Salvador y Redentor. Pese a disponer de los dones del Espíritu Santo, hay muchas personas que no los perciben. Refiriéndose a tamaña tragedia, el Señor dijo: "He aquí, yo soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Soy el mismo que vine a los míos, y los míos no me recibieron. Soy la luz que brilla en las tinieblas y las tinieblas no la comprenden." (D. y C. 6:21.) Los tres escritores de los evangelios sinópticos,* dan cuenta de la siguiente ilustración clásica sobre la dificultad que enfrenta para comprender la luz, aquel que está en la obscuridad. La versión de Mateo dice lo siguiente: "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o alguno de los profetas.'' (Mat. 16: 13-14.) Quienes expresaron estas opiniones eran contemporáneos de Cristo; sus conclusiones dan evidencia de que ellos, sabían acerca de sus poderosas obras; sin duda, sabían que El decía ser el Hijo de Dios. No obstante, su mente no dejaba penetrar la luz de la verdadera identidad de Jesús, y aun cuando esa luz brillaba radiantemente sobre ellos, no la comprendían. Habiendo escuchado sus respuestas en cuanto a quién los hombres decían que El era, Jesús dirigió a sus discípulos esta pregunta: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" Pedro, hablando por sí mismo y quizás también por los otros, respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" .(Mat. 16: 15-16). En esta declaración del Apóstol es evidente el hecho de que tanto él como sus compañeros, comprendían la luz que brillaba en el mundo de obscuridad espiritual que giraba alrededor de ellos. En respuesta a. la contestación de Pedro, Jesús declaró una verdad que solamente podrían captar aquellos que comprenden la luz mediante el poder del Espíritu Santo: "No te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos... y sobre esta roca", queriendo decir la roca de la revelación que se recibe por medio del Espíritu Santo, "edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mat. 16: 17-18). ¡Cuán difícil es hacer que una persona que se encuentra en la obscuridad comprenda la luz o crea que en verdad hay tal luz! Así lo demuestra el relato de Juan sobre la conversación entre Jesús y Nicodemo. "Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él. Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que et que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer?
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Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios." (Juan 3: 15.) Una persona nace de nuevo cuando recibe y experimenta la luz y el poder inherentes al don del Espíritu Santo. En lo que atañe a la tercera fase de nuestro tema "la palabra profética más firme", la que se obtiene haciendo firme nuestra vocación y elección (véase 2 Pedro 1: 10), el profeta José dijo: "Después que una persona tiene fe en Cristo, se arrepiente de sus pecados, se bautiza para la remisión de ellos y recibe el Espíritu Santo (por la imposición de manos) ... entonces si continúa humillándose ante Dios, teniendo hambre y sed de justicia y viviendo de acuerdo con todas las palabras de Dios, el Señor le dirá dentro de poco: `Hijo, serás exaltado'. Cuando el Señor lo haya probado en todas las cosas, y haya visto que aquel hombre está resuelto a servirlo, pase lo que pase, ese hombre verá que su vocación y elección han sido confirmadas, y entonces será suyo el privilegio de recibir el otro Consolador que el Señor ha prometido a los santos, según se halla escrito en el testimonio de Juan." (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 178.) En la sección 88 de Doctrinas y Convenios se encuentra una revelación en la que el Señor, dirigiéndose a algunos de los primeros santos en Ohio, dijo: "Por lo tanto, ahora os envío a vosotros, mis amigos, otro Consolador, aun el Santo Espíritu de la promesa, para que permanezca en vuestros corazones; y este otro Consolador es el mismo que prometí a mis discípulos, cual se halla escrito en el testimonio de Juan. Este Consolador es la promesa que os doy de vida eterna, aun la gloria del reino celestial." (D. y C. 88:3-4.) Supongo que todos los fieles Santos de los Últimos Días "desearían obtener esa palabra más firme de profecía, de que fueron sellados en los cielos y de que tienen la promesa de vida eterna en el reino de Dios" (History of the Church, 5:388). Al leer los sagrados registros, en todas las dispensaciones encuentro experiencias de hombres que han tenido esta firme convicción en sus almas, esta paz en su corazón. El nieto de Lehi, Enós, estaba tan hambriento de justicia que clamó al Señor hasta que escuchó una voz de los cielos diciéndole: "Enós, tus pecados te son perdonados, y serás bendecido" (Enós 5). Años después reveló la naturaleza de esta bendición prometida cuando escribió: "Y pronto iré al lugar de mi reposo, que se halla con mi Redentor, porque sé que en él hallaré descanso. Y me regocijo en el día en que mi ser mortal se revestirá de inmortalidad, y estaré delante de él; entonces veré su faz con placer, y él me dirá: Ven a mí, tú que bendito eres; hay un lugar preparado para ti en las mansiones de mi Padre." (Enós 27.) Dijo el Señor a Alma: "Mi siervo eres; y hago pacto contigo que tendrás la vida eterna" (Mosíah 26:20). Y a sus doce discípulos nefitas: "¿Qué es lo que deseáis de mí después que haya ido al Padre? Y contestaron todos, salvo tres, diciendo: Deseamos que después de haber vivido hasta la edad del hombre, y terminado el ministerio, al cual nos llamaste, que podamos venir presto a ti en tu reino. Y él les respondió: Benditos sois por haber deseado esto de mí; por tanto, cuando tengáis setenta y dos años de edad, vendréis a mí en mi reino; y conmigo hallaréis descanso." (3 Nefi 28:13.)
Mientras Moroni trabajaba en la soledad con el registro de los jareditas, recibió del Señor esta reconfortante seguridad: "Tú has sido fiel; por tanto, tus vestidos quedarán limpios. Y porque has visto tu debilidad, serás fortalecido, aun hasta sentarte en el lugar que he preparado en las mansiones de mi Padre." (Eter 12:37.) Pablo, en su segunda epístola a Timoteo, escribió: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día." (2 Tim. 4:6-8.) En esta dispensación muchos han recibido confirmaciones similares. En la primavera de 1839, mientras el profeta José y algunos de sus allegados permanecían encarcelados en Liberty, Heber C. Kimball luchaba contra la adversidad preocupándose por los santos y tratando a toda costa de lograr la libertad de los hermanos. El 6 de abril escribió: "Mi familia ha estado ausente por dos meses, tiempo durante el cual no he sabido nada de ella; nuestros hermanos están encarcelados, en todo lugar nos asedia la muerte y la destrucción, me sentí hundido en la pena y solitario. Las siguientes palabras vinieron a mi mente, y el Espíritu me dijo: `escribe'; así lo hice, y tomando un pedazo de papel que apoyé sobre las rodillas, escribí: `De cierto, de cierto te digo, mi siervo Heber, eres mi hijo en quien me complazco, pues eres cuidadoso en el cumplimiento de mis palabras y no transgredes mi ley, ni te revelas contra mi siervo José Smith pues tienes respeto por las palabras de mi ungido, desde la más pequeña hasta la más importante; por lo tanto, tu nombre está escrito en los cielos y allí quedará para siempre'."(vida de Heber C. Kimball, por Orson F. Whitney, pág. 241) El Señor le dijo al profeta José Smith: "Yo soy el Señor tu Dios, y estaré contigo aun hasta el fin del mundo, y por toda la eternidad; porque de cierto, confirmo sobre ti tu exaltación y te preparo un trono en el reino de mi Padre, con tu padre Abraham. " (D. y C. 132:49) Mis queridos hermanos, a modo de resumen y para concluir, os dejo mi testimonio de la autenticidad de estas grandes verdades. Sé que el Espíritu de Cristo "da luz a cada ser que viene al mundo; y el Espíritu ilumina a todo hombre por el mundo, si escucha la voz del Espíritu" (D. y C. 84:46). Sé que todo aquel que escuche los susurros del Espíritu, desarrolle la fe, se bautice y reciba el Espíritu Santo mediante la imposición de manos por medio de aquellos que tienen autoridad, puede, mediante el cumplimiento de las enseñanzas del evangelio, recibir los dones y el poder del Espíritu Santo. Os dejo un profundo testimonio de que, si cada una de esas personas, después de haber hecho todo eso, sigue la amonestación del Profeta de "continuar siendo humilde ante Dios, con hambre y sed de justicia", y vive "de toda palabra de Dios", podrá obtener la palabra más firme de profecía (Enseñanzas del Profeta José Smith). Que el Señor nos bendiga a todos nosotros, poseedores del sacerdocio, para que podamos entender estas verdades, para que en el fin podamos, estando seguros de nuestro llamamiento y elección, disfrutar de la luz de Cristo. Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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HERMANDAD presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia En estos últimos años, me he asociado con una organización conocida como Organización Nacional de Cristianos y Judíos. Se trata de una organización que tiene concilios en las ciudades de todo el país, a cargo de oficiales y comités locales. En Salt Lake City, un católico, un protestante, un judío y un mormón, trabajan unidos como directores con el propósito de fomentar la coparticipación y la hermandad. He pensado cuán admirable sería poder extender esta clase de hermandad a todas las religiones y pueblos del mundo. El presidente de nuestra asociación, Dr. David Hyatt, ha declarado: "La hermandad el respeto a la dignidad y el valor de otro ser humano debe llegar a ser una parte de nuestras actividades conscientes, y no sólo una expresión retórica, filosófica, o una idea pasiva. ¡La hermandad es la democracia en acción! Es dar a otros los derechos y el respeto que queremos para nosotros mismos. ¡Así es de sencilla y de profunda!" (Tomado del folleto NCCJ, dic. de 1974, pág. 3.) Al observar a los miembros de esta organización y considerar sus fines e ideales, me ha impresionado lo que he visto que pueden llevar a cabo personas que colaboran mutuamente en armonía y unidad para realizar sus propósitos. He pensado en otros grupos que obran a favor de la hermandad, o para fomentar otras causas o proyectos, y mis pensamientos siempre se vuelven a la organización del Sacerdocio de Dios, que es la asociación más grande y más importante en todo el mundo. ¡Cuán afortunados somos de ser miembros de ella! Pero, y parecería que siempre estoy repitiendo lo mismo, junto con este privilegio viene una gran responsabilidad y una gran oportunidad. No basta con que seamos miembros y nos sintamos satisfechos a causa de los números que tenemos en nuestros quórumes respectivos. Queremos extender nuestros brazos e incorporar al mundo entero en nuestra hermandad, que es la única organización que tiene por objeto llevar al género humano el don mayor que puede recibir, a saber, la vida eterna. Los miembros de la Iglesia se hallan en una situación muy singular, porque saben y entienden que todos los seres humanos son literalmente hijos espirituales de Dios, y que la unidad familiar es eterna y pueden gozar de progreso eterno, que debe ser la meta de todos. A causa de que sabemos que Dios es nuestro Padre, nos tratamos unos a otros de hermanos, tal como lo hacen los hijos en las familias, y gozamos de una verdadera sensación de hermandad. Algunas personas preguntan por qué razón debe haber una Iglesia organizada. Les parece que pueden labrar su salvación a solas, y que no hay necesidad de asistir a las reuniones de la Iglesia ni cumplir con otros requisitos, si es que son honrados y honorables y hacen bien a sus semejantes. Sin embargo, el Señor nos ha dado instrucciones de que debemos pertenecer a una Iglesia, y esta Iglesia, que es de El, tiene la misma organización que el propio Jesucristo estableció mientras estuvo en la tierra. Tenemos muchas declaraciones explícitas del Señor que aclaran esto, y también que necesitamos animarnos y ayudarnos unos a otros. El dijo: "Y para que te conserves más limpio de las manchas del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo" (D. y C. 59:9.) "Conviene que la Iglesia se junte a menudo para participar del pan y el vino en memoria del Señor Jesús." (D. y C. 20:75.) "Y os mando que os enseñéis el uno al otro la doctrina del reino." (D. y C. 88:77.) "Tú, una vez vuelto, (es decir, convertido) confirma a tus hermanos." (Lucas 22:32.) Todas estas instrucciones tienen por objeto ayudarnos a disfrutar de la vida aquí y prepararnos para volver a la presencia de nuestro Padre
Celestial. Para este propósito se creó la tierra, y encontramos en las Escrituras el relato del establecimiento del plan de Dios respecto de nosotros: "Descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos de estos materiales, y haremos una tierra en donde éstos puedan morar; y así los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare." (Abraham 3:24-25.) Para llevar a cabo los propósitos de Dios y probarnos a nosotros mismos, es necesario que obremos dentro de su Iglesia y bajo la dirección de sus siervos autorizados. Necesitamos la fuerza que sólo podemos obtener asociándonos con otros que estén procurando las mismas metas. Para ilustrar esto, quisiera repetir un relato que hizo el hermano Henry D. Taylor hace pocos años, en un discurso intitulado "El hombre no está solo". Un jovencito recibió una invitación de visitar a su tío que trabajaba en la industria maderera en el noroeste del país. Cuando llegó, su tío lo estaba esperando en la estación y al dirigirse al aserradero, el jovencito quedó muy impresionado con el enorme tamaño de los árboles que había por todos lados. En la cima de una pequeña colina había un árbol gigantesco que coronaba su cumbre. El jovencito, lleno de asombro, exclamó entusiasmado: "Tío George, ¡mira que árbol tan grande! Produciría una gran cantidad de madera buena, ¿verdad?" Su tío George lentamente movió la cabeza de un lado al otro, y contestó: "No, hijo, ese árbol no produciría mucha madera buena Tal vez producirá mucha madera, pero no mucha madera buena. Cuando un árbol crece aislado, se llena de ramas. Estas ramas producen nudos en la madera que sale del árbol. La mejor madera proviene de árboles que crecen juntos en arboledas. Los árboles también crecen más altos y más rectos cuando crecen juntos." Entonces el hermano Taylor hizo esta observación: "Así es con la gente. Llegamos a ser mejores individuos, madera más útil, cuando crecemos juntos más bien que aislados." (Conference Report, abril de 1965, págs. 54-55.) El hermano Sterling W. Sill dijo: "Se dice que la invención mayor de todas las épocas ocurrió hace 2500 años en Platea, cuando un griego desconocido perfeccionó el método de hacer marchar a los hombres llevando el mismo paso. Cuando se descubrió que se podían organizar y coordinar los esfuerzos de un grupo numeroso de personas, con diferentes motivos y diferentes personalidades, de modo que funcionaran como uno, ese día fue cuando empezó la civilización." Podría decir que el día en que todos los poseedores del sacerdocio de la Iglesia empecemos a marchar llevando el mismo paso, en calidad de ejército de Dios, para cumplir con nuestro deber, ayudarnos unos a otros, velar por la Iglesia y hermanar a todo el género humano, entonces estaremos cumpliendo con los propósitos de Dios y haciendo lo que El tuvo por objeto que hiciéramos cuando estableció su Iglesia. La Iglesia ha establecido el Programa de Bienestar mediante el cual podemos obrar en forma organizada para ayudar a los necesitados. Hombres y mujeres pasan incontables horas trabajando juntos en proyectos de bienestar que se almacenan para el tiempo en que lo necesiten otras personas que no sean ellos mismos. Es una sensación maravillosa la que se siente al comprender que en toda la Iglesia tenemos los medios para producir y proporcionar artículos de primera necesidad, que se han almacenado y dispuesto para distribuirse a las personas necesitadas que pueda haber entre nosotros. En esto consiste la hermandad verdadera en marcha: trabajar en programas designados para personas que tal vez nunca veamos ni sepamos de ellas, o apoyarlos financieramente. Es fácil hacer cosas por nuestras propias familias y seres amados, pero el dar de nuestra sus-
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tancia al desconocido que tiene necesidad, constituye la verdadera prueba de nuestra caridad y amor por nuestros semejantes. Otro campo en el que trabajamos para el beneficio y bendición de los que no conocemos es el de la obra genealógica y del templo; efectuamos miles y miles de ordenanzas por aquellos que murieron sin haber tenido la oportunidad de hacer por sí mismos las cosas que son requeridas para su progreso en el reino de los cielos. En estos dos campos de actividades de nuestra Iglesia, nos inspira ver grupos de hombres y mujeres obrando conjuntamente en buena hermandad, para hacer algo por otra persona. Estos proyectos fortalecen las relaciones personales entre aquellos que trabajan juntos, y edifican testimonios de la verdad de un evangelio que nos enseña que somos el guarda de nuestro hermano y que "en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (Mateo 25:40). En ocasiones podemos lograr que nuestros hermanos inactivos ayuden en tales proyectos y si aceptan el espíritu de la obra, no tardan en querer continuar asociándose con sus hermanos en las reuniones de quórum. El presidente David O. McKay dijo en una ocasión: "Hay muchas maneras en las que podemos conseguir que estos élderes indiferentes se reúnan, sin invitarlos a que hagan cosas que son difíciles. A algunos de ellos no les gusta orar; otros tienen miedo de levantarse en público para predicar, y muchos prefieren salir a pescar o divertirse el domingo más bien que asistir a una reunión. Sin embargo, ni uno solo de esos élderes indiferentes rechazará una invitación, por ejemplo, para asistir al funeral de uno de sus vecinos, o de uno de los miembros del barrio, o de la esposa de uno de los miembros; y si asiste todo el quórum y os sentáis todos juntos, allí tenéis un medio para hermanar. Nuestros sumos sacerdotes lo están haciendo más que los setentas o élderes. He asistido a un número de funerales donde he visto que se han reservado asientos para los sumos sacerdotes que se reúnen en memoria de un hermano fallecido. Esto es hermanamiento en grupo." (Conference Report, Sesión del sacerdocio, sábado 6 de octubre de 1951.) Expresando el mismo concepto, el presidente McKay dijo en otra ocasión, dirigiéndose a los miembros del sacerdocio: "Oficiales que presidís con nosotros en las misiones, estacas, barrios y quórumes, haced que vuestros quórumes sean más eficaces en lo concerniente a hermandad y servicio. Los quórumes son unidades, las cuales eficazmente deberían conservar el sacerdocio dentro de vínculos sagrados y de utilidad. Me refiero particularmente a los miembros adultos del Sacerdocio Aarónico. Vosotros, hombres de negocios' que habéis logrado el éxito; vosotros, profesionales que habéis dedicado vuestro tiempo a triunfar en vuestra carrera, si habéis logrado el éxito y os destacáis en asuntos cívicos y políticos, uníos más estrechamente en vuestro quórum . . . y ayudaos los unos a los otros. Si un miembro de vuestro grupo está enfermo, reunios dos o tres de vosotros e id a visitarlo. Vosotros, élderes, tal vez uno de los vuestros esté enfermo, y no haya quien levante su cosecha. Juntaos y levantad vosotros la cosecha. Uno de vuestros miembros tiene un hijo en la misión y se le están acabando los fondos; preguntadle si podéis ayudarle; él jamás olvidará vuestra consideración. A esta clase de actos se estaba refiriendo el Salvador cuando dijo: `En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis'." (Véase Mateo 25:40.) (Conference Report, 2 de octubre de 1955, pág. 129.) A fin de extender esta hermandad a todo el mundo, enviamos a miles de misioneros de conformidad con la instrucción del Salvador: "Por tanto id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo, y del Espíritu Santo; Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." (Mateo 28: 19, 20.) Siempre es interesante escuchar a los misioneros que vuelven, no importa en qué lugar hayan obrado, cuando dicen que sirvieron en la misión más importante de mundo.
Esto se debe a que han captado el espíritu de la obra misional y se han convencido de que todos los hombres son hermanos, e hijos de Dios. Al enseñar el evangelio aprenden a reemplazar con amor cualquier prejuicio que pudieran haber sentido hacia aquellos entre quiénes obran. Es notable lo que el Espíritu del Señor puede hacer por nosotros. Todos los días oramos para que los gobiernos de los países que no están abiertos a nuestros misioneros, abran sus puertas y nos permitan enseñarles el evangelio, que es lo único que puede traer una comprensión plena de la paternidad de Dios y la hermandad del hombre. Queremos explicarles cómo pueden volver a vivir con Dios, su Padre, ser reunidos con sus familias, y por fin vivir eternamente como una gran familia. Aunque se nos acusa de prejuicio, no hay pueblo en ninguna parte del mundo que sienta mayor amor e interés por la humanidad, que el de los Santos de los Últimos Días. Expresamos esta sensación de hermandad por medio de los principios que enseñamos y la obra que hacemos. Hemos mencionado la obra del templo por los muertos, nuestros servicios de bienestar y el gran programa misional. También expresamos nuestra preocupación e interés por nuestros semejantes, por medio de los maestros orientadores de las organizaciones del Sacerdocio, y de las maestras visitantes de la Sociedad de Socorro. Donde se están haciendo estas visitas como es debido, los miembros de la Iglesia deben sentir que se les está asociando dentro de una gran hermandad. Deseo relataros dos experiencias para demostrar a lo que me estoy refiriendo. Un hombre de una de nuestras organizaciones fue trasladado a la ciudad de Nueva York para dirigir la obra de una de nuestras estaciones de radio. Jamás había estado en Nueva York antes, pero encontró una de nuestras capillas y asistió a la Iglesia el primer domingo que estuvo allí. Se le recibió como a un hermano en el quórum del sacerdocio y su esposa e hijos también fueron recibidos en forma similar, y en breve se sintieron perfectamente cómodos. Como contraste, al mismo tiempo, otro joven a quien conocí fue enviado por su compañía a dirigir otra estación. Aunque era miembro de una iglesia que era mucho más numerosa que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, le fue sumamente difícil sentirse cómodo, y al poco tiempo pidió que se le trasladara de nuevo a su estación original. Pudo haber sido culpa de él, o pudo haber sido culpa de su Iglesia. En nuestra Iglesia, sin embargo, si el individuo y el quórum están funcionando como deben, todos los miembros de la Iglesia deben sentirse felices, estimados y aceptados, dondequiera que vayan. Esta otra experiencia me la relató recientemente uno de nuestros poseedores del sacerdocio. "Mi esposa y yo, mi hijo adolescente y una hija, tuvimos un accidente automovilístico bastante grave. Mi esposa e hijos, salieron sin heridas serias. El automóvil quedó hecho pedazos. Cuando me sacaron del vehículo aplastado, yo había sufrido un choque nervioso, estaba paralizado y medio inconsciente. Los que nos sacaron no podían creer que estuviéramos con vida. Al llegar la gente al sitio del accidente, un hombre les dijo que no me movieran por temor de ocasionarme una parálisis. Fue el primero en llegar, y al examinarme descubrió que yo llevaba puesto el garment del templo; el también era mormón y después de ver que me pusieran en la ambulancia para llevarme al pueblo más cercano, se comunicó con el obispado; y al llegar yo al hospital los hermanos estaban esperando allí para ungirme. El médico que me atendió en el hospital era un presidente de estaca. Toda la semana siguiente estuve en condición crítica, y un miembro del obispado insistió en que mi esposa y mis hijos se quedaran en su casa, donde podrían darles comida y alojamiento. Después de tres o cuatro días, mi esposa y familia regresaron a Phoenix y los miembros del barrio se reunieron en torno a ellos para brindarles cuanta ayuda pudieran. Un hermano ofreció su avión particular o su casa rodante para llevarme de regreso a casa; usamos esta última lo cual facilitó la
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entrada de la camilla sobre la cual yo iba acostado. Cuando volví a casa se presentaron muchos amigos para saludarme, y uno de mis queridos amigos y miembro de mi quórum del sacerdocio, que es un excelente médico, se encargó de mí. No podemos expresar nuestro agradecimiento a aquellos que ofrecieron su ayuda de tantas maneras; en esa ocasión presenciamos de la forma más patente al sacerdocio en acción, y siempre estaremos agradecidos a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días donde se fomenta tal hermandad." El presidente Stephen L. Richards, en otro tiempo consejero en la Primera Presidencia, dijo: "He llegado a la conclusión de que, pese a lo grandes que sean sus logros intelectuales, pese a lo grande y extenso que sea su servicio, ningún hombre puede llegar a la medida completa de su estatura que el Señor tuvo por objeto que él lograra como hijo y hombre, sin la investidura del Santo Sacerdocio. Y estoy agradecido por ello, mis hermanos, he dado las gracias al Señor toda mi vida por esta bendición maravillosa que he recibido, una bendición que tuvieron algunos de mis progenitores, y una bendición de la que quiero que disfruten mis hijos,
mis nietos y mis bisnietos, más que de cualquier otra herencia." (Conference Report, oct. de 1955, pág. 88.) Pues bien, hermanos, he tratado de ayudar a todos nosotros a que comprendamos mejor nuestro deber para que verdaderamente se nos diga: "Bien hecho, buen siervo y fiel" (Mat. 25:21). Ayudemos a nuestro Profeta, el presidente Spencer W. Kimball, a realizar sus grandes deseos para el beneficio de todo el género humano. Sus metas principales y dignas en extremo consisten en llevar el evangelio a toda nación, familia lengua y pueblo; y en construir templos en los cuales se pueda hacer la obra de sellar en la tierra y en los cielos aquellas bendiciones que están reservadas para los justos que son fieles. Procuremos con todo nuestro corazón, mente y fuerza, hacer lo que el Señor quiere que hagamos como preparación para su segunda venida. Yo creo plenamente que cuando El venga, va a llamar a los fieles hermanos que poseen este sacerdocio más bien que a cualquier otro, para ayudarle en la consumación de su obra gloriosa. Sé que El vive, que volverá a la tierra, y es mi sincera oración que nos hallemos dignos de recibirlo y de ayudarle. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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NUESTRO GRAN POTENCIAL ETERNO presidente Spencer W. Kimball El presidente Brigham Young, segundo Presidente de esta dispensación, dijo lo siguiente: "Esta gente supone que tenemos en nuestra posesión todas las ordenanzas para la vida, salvación y exaltación, y que estamos administrándolas. Pero ese no es el caso. Estamos en posesión de todas las ordenanzas que pueden ser administradas en la carne; pero hay otras que deben ser administradas más allá de este mundo. Sé que queréis saber cuáles son y voy a mencionar una: no tenemos, ni podemos recibir aquí, la ordenanza ni las llaves para la resurrección." Tenemos acaso las llaves de la resurrección? ¿Podríamos regresar a la tierra como seres inmortales? ¿Podrían hacerlo nuestros padres, abuelos, nuestros antepasados? Mi madre murió cuando yo tenía once años; mi padre, cuando tenía veinte. Mucho los extrañé a ambos y si hubiera tenido el poder de hacer resucitar, como lo tuvo el Salvador del mundo, me habría sentido tentado de tenerlos a mi lado por más tiempo. He hablado en muchos funerales por personas a quienes he conocido, a quienes he querido mucho, a quienes he ayudado a vivir en forma limitada; pero jamás hemos oído de nadie que pudiera resucitar a los muertos, con la excepción de Jesús el Cristo. Las llaves "serán dadas a aquellos que hayan pasado de esta esfera de acción, y hayan recibido de nuevo su cuerpo... Ellos serán ordenados para resucitar a los santos por aquellos que tienen las llaves de la resurrección, tal como nosotros recibimos la ordenanza del bautismo, y luego las llaves de la autoridad. para bautizar a otros para la remisión de sus pecados. La resurrección es una de las ordenanzas que no podemos recibir aquí sobre la tierra, y hay muchas otras." Recordemos cuando el Señor Jesucristo estaba en la embarcación, dormido, y sus discípulos le despertaron diciéndole: "Maestro, ¿no tienes cuidado que perecemos? Y levantándose, reprendió al viento, y dijo al mar: Calla, enmudece. Y cesó el viento, y se hizo grande bonanza. ...y se decían el uno al otro: ¿Quién es éste, que aun el viento y el mar le obedecen?" (Mar. 4:38-39, 41.) Quizás aprendamos algo más cuando nos perfeccionemos en cuerpo y espíritu. ¡Cuán indefensos somos! ¡Cuán limitados los poderes que tenemos! Mas recordemos la gran cantidad de escrituras resumidas en una sola línea por Lorenzo Snow, un Profeta: "Como el hombre es, Dios fue. Como Dios es, el hombre puede llegar a ser". Este es un poder que podremos tener cuando lleguemos a la perfección y recibamos el poder de crear, de organizar, de controlar los elementos naturales. "No tenemos esa ordenanza aquí”, dijo Brigham Young. "Organizamos de acuerdo con el estado mortal. Combinando los elementos de las semillas y la tierra, hacemos que crezcan árboles y vegetales; pero no les damos la vida. Organizamos aquí un reino de acuerdo con el modelo que el Señor nos ha dado para los mortales, y no para aquellos que ya han recibido la resurrección." (J of D., 15: 137.) "No tenemos el poder en la carne de crear o producir un espíritu. Pero tenemos el poder de formar un cuerpo mortal. Dios ha colocado en nosotros este poder. Y cuando el espíritu recibe un cuerpo, prueba su fidelidad y es digno de ser coronado, entonces recibe la autoridad para producir tanto cuerpos como espíritus. Pero estas llaves no pode Si guardan su estado; si viven los mandamientos; si hacen todas las cosas que el Señor les mandare. Dios creó estas inteligencias y les dio cuerpos espirituales, y les dio instrucciones y enseñanza; después, creó un mundo para ellos y mandó a esos espíritus a obtener un cuerpo mortal, para lo cual tomó las providencias del caso. Y una vez que estuvieron en la tierra les dio instrucciones con respecto a cómo vivir y progresar a fin de que llegaran a ser perfectos y pudieran regresar a su presencia. A continuación se sucedieron las épocas en que los espíritus fueron puestos sobre la tierra, naciendo a padres a quienes se permitió que proveyeran los
cuerpos para ellos. Pero ningún ser sobre esta tierra ha tenido el poder de engendrar un espíritu, porque estamos todavía muy lejos de la perfección. Mas debemos recordar lo que antes mencioné de que "como el hombre es, Dios fue, y como Dios es, el hombre puede llegar a ser". Los espíritus vienen a esta tierra sabiendo que pueden regresar y ser como Dios, y seguir adelante en un progreso que no tiene fin. "No tenemos el poder en la carne para crear ni producir un espíritu; a pesar de todo el conocimiento que tienen los expertos del mundo, todavía este poder no se ha dado al hombre; pero tenemos el poder dado por Dios de crear cuerpos temporales para nuestros hijos... Podréis percibir entonces, que nuestra obra no finaliza mientras vivimos en esta tierra, igual que la de Jesús no finalizó con su existencia terrenal." Quisiera mencionar algo más: mientras estamos en la carne no podemos organizar reinos ni materia, porque esto está más allá de nuestra capacidad y nuestro llamamiento, más allá de la obra de este mundo. En la resurrección, los que hayan sido fieles en todas las cosas durante su estado carnal, que hayan guardado su primero y segundo estados y sean dignos de ser coronados dioses como hijos de Dios, serán ordenados para organizar la materia. ¿Cuánta materia creéis que hay entre la tierra y algunas de las estrellas que podemos ver? Suficiente como para formar muchos millones de tierras como ésta; y sin embargo, ahora ese material está tan disperso, claro y diáfano que contemplamos las estrellas a través de él." ¿Comprendéis cuán poco sabemos? Como dijo Pablo: "Cosas que el ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman." ( 1 Cor. 2:9.) Hablamos del evangelio en su plenitud, aun cuando comprendemos que gran parte de él no nos ha sido revelada todavía, sino que nos espera mientras nos preparamos, nos perfeccionamos y llegamos a ser más parecidos a nuestro Padre. En Doctrinas y Convenios se habla de Abraham, quien ha logrado ya ser como Dios, y ha recibido muchos poderes que nosotros quisiéramos tener y que algún día tendremos, si continuamos siendo fieles y perfeccionando nuestra vida. Quisiera finalizar con las estrofas del himno "Oh, mi Padre": Oh, mi Padre, tú que moras, En el celestial hogar ¿Cuándo volveré a verte Y tu santa faz mirar? ¿Tu morada antes era De mi alma el hogar? ¿En mi juventud primera, Fue tu lado mi altar? Pues por tu gloriosa mira Me hiciste renacer, Olvidando los recuerdos De mi vida anterior. Pero algo a menudo Dijo: Tú errante vas; Y sentí que peregrino Soy de donde tú estás. Antes te llamaba Padre, Sin saber por qué lo fue, Mas la luz del evangelio Aclaróme el porqué. ¿Hay en cielos padres solos? Niega la razón así. La verdad eterna muestra: Madre hay también allí. Cuando yo me desvanezca, Cuando salga del mortal, Padre, madre. ¿Puedo veros En la corte celestial? Sí, después que ya acabe Cuanto haya que hacer, Dadme vuestra santa venia Con vosotros a morar. (Himnos de Sión, No. 208.) Hermanos y hermanas, que el Señor nos bendiga al seguir adelante con nuestra vida hacia la perfección, a fin de que podamos lograr y recibir las bendiciones que nos fueron prometidas, que podamos alcanzar algún día la divinidad y tener las bendiciones correspondientes a ese estado. Pido al Señor que nos bendiga al enseñar a nuestros hijos las verdades del evangelio eterno, para que ellos también puedan arreglar su vida, y dirigirla hacia la perfección que el Señor reconocerá en las eternidades. Ruego esto dejando nuestras bendiciones sobre vosotros, con el testimonio de que ésta es la verdad, que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Vosotros lo sabéis, yo lo sé, y nuestra forma de vivir debería demostrar ese conocimiento en todas nuestras actividades. Dejo este testimonio con vosotros en el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN MANTO DE PLATA presidente Marion G. Romney De la Primera Presidencia El tema que he escogido para esta oportunidad lo he extraído de un canto que solíamos entonar en el ejército en el año 1918, cuando la situación tenía un aspecto lúgubre. Comenzaba diciendo: “Hay un manto de plata que a través de las oscuras nubes resalta” (Lena Gilbert Ford) Lo he elegido, porque aún cuando en el tiempo actual se avizoran épocas difíciles, estoy seguro de que para las condiciones del mundo también hay un "manto de plata" y que "detrás de lo desconocido se levanta Dios entre la sombra, velando por lo que es suyo" (La crisis presente, por James Russell Lowell). Típica de la preocupación general es la declaración que hizo hace algunos años el Secretario de las Naciones Unidas: "No deseo ocultar mi profunda preocupación por la situación que prevalece en el mundo", dijo, "preocupación que me consta debe ser compartida por toda la gente responsable, dondequiera que se encuentre. Existe un sentimiento casi universal de aprehensión en cuanto adónde nos llevará la tumultuosa evolución de nuestra época, un sentimiento de profunda ansiedad ante un fenómeno que no podemos llegar a comprender y menos aún, controlar. En todas nuestras especulaciones, la mayoría de las cuales son deprimentes, sobre lo que nos espera en el futuro, sobresale una nota de desolación y fatalismo que hallo profundamente molesta. No se trata de un fenómeno nuevo. Las profecías horrendas han sido a menudo síntoma de períodos de transición y cambio en la sociedad humana. Lo que es nuevo es el alcance de los problemas que dan origen a estas preocupaciones... "La civilización que hoy se enfrenta a tan grandes desafíos, no es ya una pequeña parte de la humanidad sino que es la humanidad entera." (Discurso de Kurt Waldheim, agosto de 1974. Cursiva agregada.) Otro recordatorio siniestro se encuentra en un artículo recientemente publicado, concerniente a un nuevo libro intitulado "The End of Affluence" (El fin de la afluencia), que describe a la humanidad en el borde de un abismo de escasez que parece no tener fin. (Por Paul Erligh y su esposa. Servicio de Prensa de la Universidad de Stanford, dic, de 1974.) Estos vaticinios son desalentadores. Sin embargo, no son sorpresa para los Santos de los Últimos Días, porque sabemos que hace casi ciento cincuenta años el Señor dijo que a menos que la conducta de los habitantes de la tierra cambiara, los conduciría al desastre. Diagnosticó su causa, predijo que el momento llegaría, y prescribió las formas mediante las cuales podría ser evitado. El dijo de los habitantes de la tierra, explicando la causa del desastre que se avecinaba: "Porque se han desviado de mis ordenanzas, y han violado mi convenio sempiterno. No buscan al Señor para establecer su justicia sino que todo hombre anda por su propio camino, y conforme a la imagen de su propio Dios ... Por tanto, yo, el Señor, sabiendo de las calamidades que vendrían sobre los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, hijo, le hablé desde los cielos y le di mandamientos; Y también les di mandamientos a otros para que proclamasen estas cosas al mundo . . ." (D. y C. 1: 15-18.) El Señor se refiere aquí a las comunicaciones que tuvieron lugar entre El y José Smith durante los once años previos, que habían comenzado con una aparición personal de Dios el Padre y Jesucristo su Hijo. En estas comunicaciones y revelaciones, Dios ha declarado que los espíritus de todos los hombres son su progenie literal; explicó que la tierra fue creada a su instancia para ser el lugar donde habitaríamos
nosotros, sus hijos en el espíritu, y donde seríamos probados para ver si hacíamos lo que El, nuestro Padre y Dios nos mandara. El sabía, a causa de su experiencia sin fin, cómo tendríamos que comportarnos para poder evitar las calamidades que se han venido repitiendo y han devastado a los habitantes de la tierra. Sabiendo estas cosas, instruyó a la primera generación de la humanidad, y del mismo modo ha venido instruyendo a todas las generaciones siguientes, en cuanto a cómo vivir para permanecer y prosperar. Les ha dicho que si seguían sus direcciones, serían bendecidos y florecerían en la tierra. Al mismo tiempo ha advertido que si los hombres persistían en no dar oído a lo que El nos indicaba, se echarían sobre sus espaldas grandes calamidades y desastres. Estas direcciones y advertencias no han sido edictos arbitrarios, sino que se trata de las enseñanzas, los consejos y los ruegos de un amoroso Padre Celestial, y de la única forma de alcanzar paz y felicidad. Estas advertencias apoyan la ley irrevocable, cuyo cumplimiento es indispensable para lograr la paz y el progreso. La tierra en si misma responde, según la obediencia o la desobediencia del hombre. La obediencia invoca una cooperación pacífica y benéfica de los elementos. La desobediencia puede producir y a menudo ha producido "calamidad en forma de un fenómeno destructor". La desobediencia total en los días de Noé trajo una gran inundación." (Dr. James E. Talmage, Improvement Era, junio 1921, pág. 738.) Consideremos algunas de las instrucciones básicas de Dios, obedeciendo las cuales se logran paz y prosperidad. El primer mandamiento que dio a Adán y Eva después que partieron del jardín de Edén, fue que deberían "adorar al Señor su Dios" (Moisés 5:5). El significado de este mandamiento subraya todos los demás. Notemos cómo el Señor ha hecho énfasis en esto en más de una oportunidad. "Yo soy el Señor tu Dios ... No tendrás Dioses ajenos delante de mí. No tornarás el nombre del Señor tu Dios en vano." (Éxodo 20:2-3, 7.) De esta forma comienzan los Diez Mandamientos. Al abogado que preguntó: "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley?" Jesús le respondió: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente" (Mateo 22:36-37). El Señor aludía a estos mandamientos cuando le dijo al profeta José Smith concerniente a esta generación: "No buscan al Señor para establecer su justicia sino que todo hombre anda por su propio camino, y conforme a la imagen de su propio Dios, cuya imagen es a semejanza del mundo." (D. y C, 1:16.) Estos mandamientos junto con otros, y conjuntamente con las bendiciones prometidas, fueron recalcados en los mandamientos dados a José Smith para nuestra instrucción: "No mentirás." (D. y C. 42:2 l.) "Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, alma, mente y fuerza, y en el nombre de Jesucristo le servirás. Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hurtarás, ni cometerás adulterio, ni matarás, ni harás ninguna cosa semejante. Darás las gracias al Señor tu Dios en todas las cosas. Y para que te conserves más limpio de las manchas del mundo, irás a la casa de oración y, ofrecerás tus sacramentos en mi día santo; Y si hacéis estas cosas con acción de gracias, con corazones y semblantes alegres la abundancia de la tierra será vuestra. Aprended, más bien, que el que hiciere obras justas recibirá su ga-
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lardón, aun la paz en este mundo y la vida eterna en el mundo venidero." (D. y C. 59:5-7, 9, 15-16, 23.) ¿Pensáis que esta generación merece esta recompensa a causa de haber observado los mandamientos? A continuación quisiera mencionar algunos ejemplos de lo que el Señor ha dicho que mereceremos y recibiremos si seguimos un camino equivocado y rehusamos arrepentirnos: "Porque una plaga asoladora caerá sobre los habitantes de la tierra y seguirá derramándose, de cuando en cuando, si no se arrepienten, hasta que se quede vacía la tierra, y los habitantes de ella sean consumidos y enteramente destruidos por el resplandor de mi venida. He aquí, te digo estas cosas aun como anuncié al pueblo la destrucción de Jerusalén; y se verificará mi palabra en esta ocasión así como se ha verificado antes." (D. y C. 5:19-20.) En la sección 88 de las Doctrina y Convenios, el Señor nos dio este consejo y profecía: "Perseverad en la libertad que os ha hecho libres; no os enredéis en el pecado, sino queden limpias vuestras manos, hasta que el Señor venga. Porque, de aquí a poco, la tierra temblará y se bamboleará como un borracho; y el sol esconderá su faz, y rehusará dar su luz; y la luna será bañada en sangre; y las estrellas se irritarán excesivamente, y se arrojarán hacia abajo como el higo que cae de la higuera." (D. y C. 88:8687.) Todos los actos de los gobiernos, todos los ejércitos de las naciones, toda la cultura y la sabiduría de los hombres, no pueden evitar estas calamidades. La única forma en que pueden ser evitadas es que el hombre acepte y se apegue a la forma de vida revelada por Dios, nuestro Padre Celestial. Las calamidades vendrán a modo de causa y efecto. Seguirán en una forma natural e "inevitable a los pecados de la humanidad y al estado degenerado de la raza". (Improvement Era, James E. Talmage, junio de 192 1, pág 73.) No pensemos ni por un momento que el Señor se regocija en estas calamidades. No es así. El describe claramente las consecuencias inevitables de los pecados del hombre, con el propósito de exhortarle a que se arrepienta y por consiguiente evite esas consecuencias. Y ahora para concluir, consideremos por un momento el manto de plata del que he hablado. Del mismo modo en que el Señor ha advertido en más de una oportunidad, que el quebrantar sus mandamientos traería calamidades, también ha prometido que la observancia de los mismos evitaría el desastre y traería bendiciones sobre el mundo. Del mismo modo que la desobediencia trajo el diluvio, así también
la obediencia santifica a la Sión de Enoc. "Y el Señor bendijo la tierra, y fueron bendecidos... y florecieron. Y el Señor llamó a su pueblo Sión, porque eran uno de corazón y voluntad, y vivían en justicia." (Moisés 7:17-18.) En la antigua América, al mismo tiempo que en Jerusalén se llevaba a cabo la crucifixión de Cristo, los rebeldes fueron destruidos por medio de terremotos, tornados, y fuego, pero los sobrevivientes justos crearon una sociedad que llegó a disfrutar de una paz perfecta. (Véase 4 Nefi 2, 16.) A través de Malaquías el Señor prometió a Israel que mediante su fe las estaciones del año serían propicias y caerían copiosas lluvias, haciendo que todo fuera tan abundante que la gente no tendría lugar para guardar sus productos (Véase Malaquías 3:8-12). Una seguridad similar ha sido dada en estos últimos días. Nefi, profetizando y hablando de nuestra época, dijo que Dios "preservaría a los justos por su poder... aun hasta la destrucción de sus enemigos por fuego. Por lo tanto, los justos no necesitan temer" ( 1 Nefi 22:17). Hablándoles a sus apóstoles concerniente a nuestra época, el Señor Jesús dio: "Verán una plaga arrolladora, porque una enfermedad desoladora cubrirá la tierra. Pero mis discípulos estarán en lugares santos, y no serán movidos; pero entre los inicuos, los hombres levantarán sus voces y maldecirán a Dios, y morirán. Y también habrá terremotos en diversos lugares, y muchas desolaciones; aun así, los hombres endurecerán sus corazones contra mí, y empuñarán la espada el uno contra el otro. Y ahora cuando yo, el Señor, hube hablado estas palabras a mis discípulos, ellos se turbaron. Pero les dije: No os turbéis, porque cuando todas estas cosas acontezcan, sabréis que serán cumplidas las promesas que os han sido hechas." (D. y C. 45:31-35.) "Porque no hago acepción de personas", dijo el Señor, "y quiero que todo hombre sepa que el día viene con rapidez; la hora no es aún, mas está a la mano, cuando se quitará la paz de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio. Y también", y he aquí el punto más brillante en el manto de plata, "el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará entre ellos..." (D. y C. 1:35-36.) Que podamos basarnos con plena fe en esta seguridad, y guardar los mandamientos para que podamos ser sostenidos por el conocimiento de que "detrás de lo desconocido se levanta Dios entre la sombra, velando por lo que es suyo". Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor. Amén.
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EL MEDIADOR élder Boyd K. Packer del Consejo de los Doce Lo que habré de decir podría decirlo mejor si estuviéramos solos, quizás dos de nosotros. Sería más fácil si nos conociéramos personalmente, y tuviéramos la confianza mutua que hace posible hablar de cosas serias y sagradas. Si fuera así, por la naturaleza de lo que habré de decir, os estudiaría cuidadosamente al hablar; y si notara el más mínimo desinterés o distracción de vuestra parte, cambiaría rápidamente el tema a cosas más comunes. Que recuerde, jamás en mi ministerio he dicho nada más importante. Pienso hablar del Señor Jesucristo, de lo que El realmente hizo y de la importancia que tiene para nosotros ahora. Alguien puede preguntar: "Aparte de la influencia que ha tenido en la sociedad, ¿qué efecto puede tener El sobre mi'?" Para contestar yo a mi vez pregunto: ¿Alguna vez habéis tenido problemas financieros? ¿Alguna vez habéis tenido que enfrentaras a un gasto inesperado, sin saber realmente cómo habríais de pagarlo? Tal experiencia, por más desagradable que sea, en el esquema eterno de las cosas puede ser muy beneficiosa. Si no hemos aprendido esa lección, tal vez tengamos que aprenderla antes de que podamos llegar a la madurez espiritual, al igual que un curso que hubiéramos perdido o un examen que no hubiéramos aprobado. Tal vez eso sea lo que el Señor haya querido decir con las siguientes palabras: "... es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios." (Mateo 19:24.) Quienes hayan experimentado la ejecución de una hipoteca, conocen el sentimiento de impotencia que lo invade a uno, esperando que alguien, cualquier persona venga al rescate. Esta lección es tan valiosa porque existe una cuenta espiritual con un balance, y una fecha de vencimiento a la cual nadie puede escapar. Para comprender esta deuda espiritual, debemos hablar de cosas intangibles tales como el amor, la fe, la misericordia, la justicia. Aun cuando estas virtudes sean silenciosas e invisibles, no creo que sea necesario persuadimos de que son reales. Aprendemos acerca de ellas por medio de procesos que a menudo son también silenciosos e invisibles. Tanto nos acostumbramos a aprender mediante nuestros sentidos físicos -la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto , que parecería que muchos de nosotros no pudiéramos aprender de otro modo. Pero hay cosas espirituales que no se registran de esa forma. Algunas de ellas sólo las sentimos; no del modo en que sentimos algo que podemos tocar, sino percibiéndolas en nuestros sentimientos. Hay cosas espirituales que quedan registradas en nuestra mente y grabadas en nuestra memoria como conocimiento puro. El conocimiento de "'cosas que han sido, que son, y que pronto tendrán que verificarse" (D. y C. 88:79; véase también D. y C. 93:24 y Jacob 4:13). Con la misma certeza con que conocemos lo material, podemos llegar a conocer las cosas espirituales. Cada uno de nosotros sin excepción, arreglará algún día su cuenta espiritual; ese día nos presentaremos a un juicio de nuestros hechos en la vida mortal y nos enfrentaremos a una liquidación de la deuda. De algo estoy seguro, y es de que seremos tratados con justicia. La eterna ley de la justicia será la medida con la que se nos arreglarán las cuentas. La justicia ha sido representada como una mujer con una balanza en la mano, y los ojos vendados contra toda posibilidad de parcialidad o preferencias. En la justicia no existen las preferencias ni la lástima, sólo existe la justicia misma. Nuestra vida será pesada en esa balanza. El profeta Alma declaró: "... la justicia demanda al ser viviente y ejecuta la ley, y la ley impone el castigo; pues de no ser así, las obras de la justicia serían destrui-
das, y Dios dejaría de ser Dios." (Alma 42:22.) Os recomiendo la lectura del capítulo 42 de Alma. Allí se revela el lugar que se le da a la justicia. Quisiera relataros un cuento en forma de parábola. Había una vez un hombre que deseaba mucho adquirir un objeto determinado, que parecía ser más importante que cualquier otra cosa en su vida; para poder adquirirlo, tuvo que endeudarse. Se le había advertido de que no debía endeudarse de tal forma, y particularmente se le había prevenido acerca de su acreedor. Pero parecía muy importante tener lo que deseaba y especialmente, tenerlo inmediatamente; además, estaba seguro de que podría pagarlo más adelante. Firmó entonces un contrato por el cual habría de pagar la deuda dentro de un tiempo específico. No se preocupó mucho acerca del hecho, ya que la fecha del pago parecía estar muy lejos en el tiempo; tuvo lo que deseaba en ese momento; y eso era lo único que le importaba. Su acreedor no era más que un vago recuerdo; de vez en cuando realizó algunas pequeñas entregas, pensando que en realidad el día del ajuste final jamás habría de llegar. Pero, como siempre llega, ese día llegó al cumplirse la fecha establecida en el contrato. La deuda no había sido pagada completamente y su acreedor apareció y exigió el pagó total. Solamente entonces comprendió que su acreedor, no sólo tenía el poder de quitarle todo lo que poseía, sino también de enviarlo a la prisión. "No puedo pagarle porque no tengo el dinero para hacerlo", confesó. "Entonces", dijo el acreedor, "pondremos en ejercicio el contrato, tomaremos sus posesiones y usted irá a la prisión. Usted estuvo de acuerdo con este contrato, lo firmó voluntariamente. Ahora debemos ponerlo en acción." "¿No podría extenderme el plazo o perdonarme la deuda?", suplicó el deudor. "¿Arreglar alguna forma para que pueda mantener mis propiedades y no ir a la prisión? Seguramente usted cree en la misericordia. ¿No la tendrá conmigo?" El acreedor contestó: "La misericordia siempre favorece sólo a uno, y en este caso solamente le servirá a usted. Si soy misericordioso quedaré sin mi dinero. Justicia es lo que demando. ¿Cree usted en la justicia?" "Creía en la justicia cuando firmé el contrato", dijo el deudor. "Entonces estaba de mi lado, porque pensé que me protegería. Entonces no necesitaba misericordia, ni pensé que jamás la necesitaría; estaba seguro de que la justicia nos serviría igualmente a ambos." "Es la justicia que exige que usted pague el contrato o sufra la pena", respondió el acreedor. "Esa es la ley. Usted estuvo de acuerdo y eso es lo que debe ser hecho. La misericordia no puede robar a la justicia." De esa forma, uno demandaba la justicia y el otro rogaba por misericordia. Ninguno podía quedar satisfecho, excepto a costa del otro. "Si usted no perdona la deuda no habrá misericordia", contestó el deudor. "Pero si lo hago, no habrá justicia", fue la respuesta. Parecía que ambas leyes no podían ser servidas al mismo tiempo. Son dos ideales eternos que parecen contradecirse mutuamente. ¿No hay forma en que la justicia pueda ser cumplida al mismo tiempo que la misericordia? ¡Hay una forma! La ley de la justicia puede ser satisfecha al mismo tiempo que se cumple la de la misericordia; pero se necesita alguien que interceda. Y eso fue lo que sucedió. El deudor tenía un amigo que fue en su ayuda. El conocía muy bien al deudor y sabía que era hombre falto de previsión; sabía que era una locura el haberse comprometido a un negocio así. Sin embargo, quería ayudarlo porque lo amaba. Intercedió con el acreedor y le hizo una oferta:
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"Yo le pagaré la deuda si usted libera al deudor de su compromiso para que pueda mantener sus posesiones y no tenga que ir a la cárcel". Mientras el acreedor meditaba sobre la oferta, el mediador agregó: "Usted demandó justicia y aun cuando él no puede pagarle, lo haré yo. Usted habrá sido justamente tratado y no podrá quejarse". El acreedor aceptó la propuesta. El mediador le dijo entonces al deudor: "Si yo pago tu deuda, ¿me aceptarás como tu acreedor?" "Claro que si", exclamó el deudor. "Tú me salvas de la prisión y eres misericordioso conmigo." "Entonces", dijo el benefactor, "tú me pagarás la deuda a mí y yo estableceré las condiciones. No será fácil, pero será posible. Yo proveeré la forma en que puedas hacerlo y no será necesario que vayas a la cárcel." Así fue que el acreedor recibió su dinero. Se le trató justamente, sin que hubiera necesidad de romper el contrato. El deudor a su vez, recibió misericordia. Ambas leyes habían sido cumplidas por la situación de un mediador. Se había cumplido con la justicia, y la misericordia quedó totalmente satisfecha. Cada uno de nosotros vive en algo así como en un crédito espiritual. Algún día se cerrará la cuenta y se nos demandará el pago del saldo. Cualquiera que sea el modo en que lo veamos ahora, cuando ese día llegue y se haga inminente el cierre de la cuenta, miraremos ansiosamente a nuestro alrededor buscando alguien que nos ayude. Por ley eterna, la misericordia no puede ser extendida a menos que exista alguien que esté dispuesto y pueda hacerse cargo de nuestra deuda, que pague el precio y al mismo tiempo arregle los términos de nuestra redención. A menos que haya un mediador, a menos que haya un amigo, deberá recaer sobre nosotros el peso total de la justicia. El precio total de cada transgresión, por pequeña o grande que sea, será balanceado y presentado sin que podamos evitarlo. Pero sabed esto: La verdad, la gloriosa verdad proclama que existe un Mediador. "Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre." (1 Timoteo 2:5.) Mediante El se puede extender la misericordia a cada uno de nosotros, sin temor a ofender la eterna ley de la justicia. Esta verdad es la raíz misma de la doctrina cristiana. Mucho podéis saber del evangelio al ramificarse desde allí, pero si solamente conocéis las ramas y esas ramas no tocan la raíz, si han sido cortadas del árbol de esa verdad, no habrá vida, ni substancia, ni redención en ellas. El alcance de la misericordia no será automático. Se hará mediante convenio con El y de acuerdo con sus términos, sus generosos términos, e incluye el esencial bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Toda la humanidad puede ser protegida por la ley de la justicia y a cada uno de nosotros, en forma individual, se le pueden extender las bendiciones redentoras y senadoras de la misericordia. El conocimiento de lo que estoy hablando es de un valor muy práctico. Es sumamente útil y personalmente de gran ayuda; y abre la vía para que cada uno de nosotros mantenga paga su cuenta espiritual. Tal vez algunos de vosotros os encontraréis entre los turbados. Cuando os enfrentáis con vosotros mismos en esos momentos de tranquila meditación que muchos de nosotros tratamos de evitar, ¿hay acaso algo inquietante que os preocupe? ¿Tenéis algo que os moleste en vuestra conciencia? ¿Continuáis de una forma u otra siendo culpables de algo pequeño o grande? A menudo tratamos de resolver los problemas de culpabilidad diciéndonos unos a los otros que no importa. Pero en lo más profundo de
nuestro ser no lo creemos. Tampoco nos creemos a nosotros mismos cuando nos lo decimos. ¡Claro que importa! Nuestras transgresiones son agregadas a nuestra cuenta y algún día, si no las tratamos adecuadamente, cada uno de nosotros será pesado en la balanza, que se inclinará para nuestra desventaja. Hay un Redentor, un Mediador, que está dispuesto y puede satisfacer las exigencias de la justicia y extender misericordia a los penitentes. ". . . El se ofrece a sí mismo en sacrificio por el pecado, para satisfacer las demandas de la ley por todos los quebrantados de corazón y contritos de espíritu; y por nadie más se responde a los requerimientos de la ley." (2 Nefi 2:7.) El ya logró la redención de toda la humanidad, de la muerte terrenal; gracias a El, la resurrección se brinda a todos sin condiciones. El también ha hecho posible la redención de la segunda muerte, que es la muerte espiritual, o sea, la separación de la presencia de nuestro Padre Celestial. Esta redención sólo la logran los limpios, porque nada sucio puede morar en la presencia de Dios. Si la justicia decreta que no somos elegibles por causa de nuestras transgresiones, la misericordia provee una prueba, una penitencia, una preparación para que al fin podamos entrar. He sentido un fuerte deseo de dejaros mi testimonio del Señor Jesucristo. He anhelado deciros, en los términos más simples, los sentimientos que tengo por lo que El significa, por lo que El hizo y por lo que El es. Aun cuando sé el escaso valor que pueden tener las palabras, también sé que tales sentimientos se comunican por medio del espíritu, aun sin palabras. A veces, me debato bajo el peso de las imperfecciones. No obstante, porque sé que El vive, existe en mí una suprema felicidad y un gozo constante. Hay un aspecto en el cual soy especialmente vulnerable. Cuando sé que he abusado de alguien, o que le he causado pesar, o que le he ofendido, es entonces cuando comprendo lo que significa la agonía. Cuán maravilloso es entonces tener la seguridad de que El vive, y reafirmar mi testimonio. Con ferviente deseo quisiera demostramos cómo podemos poner ante El nuestra carga de pecado, culpabilidad y desengaños y, aceptando sus generosos términos, ver que cada partícula de la cuenta quede marcada: "Pago en su totalidad". Con mis hermanos del Consejo de los Doce proclamo ser un testigo de El. Tanto mi testimonio como el de ellos son verdaderos. Amo al Señor y amo al Padre, quien lo envió. Quisiera finalizar con las profundas e inspiradas palabras que escribió Elisa R. Snow: De corte celestial Cuán gran amor mandó venir, A Cristo, nuestro Salvador Al mundo a morir. Su sangre libre derramó Su vida libre dio. Su sacrificio de amor, Al mundo rescató. Por obediencia a su Dios, El premio El ganó. "Oh Dios tu voluntad haré", Su vida adornó. La senda de verdad marcó, Con toda claridad; La luz y vida que sin fin, Reflejan la verdad. (Himnos de Sión, No. 168.) En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS BIENAVENTURANZAS Y NUESTRA PERFECCIÓN élder Royden G. Derrick del Primer Quórum de los Setenta En un claro y hermoso día en la primavera de 1820, un muchacho de catorce años se arrodilló en un bosque y volcó sus pensamientos y sentimientos a Dios. Lo que siguió, hizo que su experiencia fuera el acontecimiento más importante en casi 1800 años: Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se le aparecieron en persona. En consecuencia, por medio de este joven cuyo nombre era José Smith, Dios restauró su Iglesia y la plenitud de su evangelio. Esta restauración hizo que aquella experiencia fuera tan importante. En el nombre de Jesucristo doy testimonio de que esto es verdad. Sé que él habló con Dios y que hubo una restauración de la autoridad porque el Espíritu Santo me lo testificó; y digo esto sin la menor duda, porque tengo la seguridad de que sucedió. Es importante que los miembros de la Iglesia sepan que las Autoridades Generales tienen este conocimiento, porque el Salvador, refiriéndose a la revelación individual dijo a Pedro: "Y sobre esta roca (quiere decir la roca de la revelación individual) edificaré mi Iglesia" (Mat. 16:18). Servir al Señor no es un asunto individual; es una cuestión familiar. Cada esposa debe apoyar a su esposo en las responsabilidades que éste tiene en la Iglesia; cada esposo debe apoyar a su esposa en las que ella tiene; los hijos a sus padres, los padres a sus hijos; cada hermano a su hermana y a la vez cada hermana a su hermano. Esto edifica la familia eterna. Estoy agradecido a mi querida esposa que ha sido una buena compañera, una excelente madre y una extraordinaria compañera de misión. Estoy agradecido a sus padres quienes criaron una buena familia; a nuestros hijos, que a través de los años estuvieron con nosotros sirviendo al Señor. A nuestras familias, que siempre dieron su apoyo; y a mis buenos padres y a mi hermano, quienes desde su lugar celestial estoy seguro saben de mi llamamiento como un testigo especial del Salvador. Mi esposa y yo pasamos tres años maravillosos en el norte de Inglaterra, donde servimos en la obra misional. Hacía sólo cuarenta y ocho horas que habíamos vuelto a nuestra casa, cuando recibí el llamamiento de volver urgentemente a Europa para presidir una nueva misión que se había establecido en Irlanda. Fue una gloriosa experiencia. En ese país, donde las presiones sociales son particularmente intensas, un padre, con lágrimas en sus ojos dijo: "Me llaman tonto, mi familia me llama tonto, mis amigos me llaman tonto: pero yo aguantaré sus insultos cada día del año por lealtad a mi Salvador que me ha guiado a la Iglesia verdadera". Otro que había sido particularmente escéptico, dijo en la noche de su bautismo: "Esto es verdad, pero no solamente es verdad, sino que es toda la verdad y nada más que la verdad". Y esta es nuestra declaración al mundo al presentar este mensaje de la restauración. Cuanta m s experiencia gano enseñando el Evangelio restaurado de Jesucristo, más me impresiona el concepto de las bienaventuranzas del que un amigo me habló hace años y que creo, merece una exposición más amplia. Las describió como cada uno de los pasos específicos en nuestro progreso hacia la perfección, los cuales nos enseñan cómo llegar a ser dignos de alcanzar la exaltación. La Biblia finaliza el capítulo de las Bienaventuranzas con estas palabras: "Sed, pues, vosotros, perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" (Mat. 5:48). El Salvador comienza su sermón diciendo: "Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos" (Mat. 5:3; cursiva agregada). Cuando el Salvador dio el mismo sermón a la gente de la América antigua El dijo: "Bienaventurados los pobres en espíritu, que vienen a mí, porque de ellos es el reino de los cielos" (3 Nefi 12:3). "Que vienen a mí", estas palabras aclaran el significando. Cuando yo era un jovencito había una tropilla de caballos salvajes que pastaban en la pradera al norte del Capitolio. En el verano solía
sentarme con mis amigos en un costado de la montaña para observarlos correr. La mayoría de los caballos parecían ser comunes, pero entre ellos había uno que tenía una gracia y dignidad que lo calificaban para guiar a la tropilla. Nosotros tratamos muchas veces de enlazarlo hasta que un día lo logramos, pero pronto nos dimos cuenta de que era tan furioso que no lo podíamos sujetar, y a pesar de nuestro esfuerzo y después de haberío intentado varias veces, nos dimos por vencidos y lo dejamos ir. Hace poco leí que los entrenadores profesionales de caballos árabes, trabajan con ellos por varios meses; al finalizar el período de entrenamiento, los colocan en un corral sin comida ni agua. Después de varios días les ponen comida y agua a cierta distancia, pero a la vista de los caballos, y éstos corren para satisfacer su apetito; pero antes de que lleguen a la comida el entrenador hace sonar un silbato; los que responden al silbato son separados como los más valiosos, porque son los que se someten al llamado del amo. Bajo la dirección del Señor tenemos 25.000 misioneros que están buscando por el mundo a aquellos que se someten a El y a la inspiración del Espíritu Santo. Estamos encontrando en las naciones del mundo un crecido número de personas que responden al llamado, pero la mayoría prefieren satisfacer sus apetitos y hacer las cosas a su propia manera en vez de hacerlas de acuerdo con la manera del Señor. Si amamos al Señor, nos someteremos a su plan y lo serviremos con todo nuestro corazón, mente y fuerzas; éste es el primer paso. Debemos darlo si queremos ser merecedores de la exaltación. El milagro 4 del cambio comienza cuando nos presentamos ante El con un espíritu contrito. Luego el Salvador dijo: "Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación" (Mat. 5:4; cursiva agregada). Este es el segundo paso y es esencial. El apóstol Pablo habló de un dolor divino por nuestros pecados: "Porque la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación..." (2 Cor. 7:10). Es necesario que nos arrepintamos de nuestros pecados si querernos ser perdonados y que el sacrificio expiatorio de Jesucristo tenga efecto en nuestra vida. Qué gozo se siente al trabajar con una persona que va a través del proceso del arrepentimiento, entra en las aguas del bautismo y en el reino de Dios. Allí entonces desarrolla un sentido de amor y unidad con aquellos que ya pasaron ese proceso de purificación que el mundo no entiende. Después, el Señor dijo: "Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad" (Mat. 5:5; cursiva agregada). Una persona mansa es aquella a quien se le puede enseñar. Todos los que están dispuestos a escuchar, pueden aprender. Aquellos que no quieren escuchar se niegan a sí mismos grandes bendiciones. No debemos preocuparnos de si nos quieren engañar, porque el profeta Moroni escribió: "Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas" (Moroni 10:5). Tenemos en nosotros mismos el receptor para distinguir la falsa doctrina de la verdadera. Sigamos los pasos descritos por el Salvador en las Bienaventuranzas y estaremos en condiciones de recibir comunicación; entonces oremos a Dios con sinceridad para tener una respuesta, y el receptor trabajará. Esta es la manera en que el Señor nos permite discernir la verdad. Y Jesús continuó: "Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados." (Mat. 5:6; cursiva agregada). Leemos en el Libro de Mormón: "... porque ellos serán llenos del Espíritu Santo" (3 Nefi 12:6). Esta aclaración es importante. El Espíritu Santo es el gran maestro y nos enseña la verdad de todas las cosas. Dios ha documentado su plan de salvación —un plan para nuestra salvación— que se encuentra en las Sagradas Escrituras, y el Señor nos ha ordenado: "Escudriñad las Escrituras" (Juan 5:39). El plan no es complicado sino que es fácil de entender, tan fácil que nunca dejamos de aprender; y, sin embargo, tan hermoso en su sencillez. El Señor nos
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ha prometido que si seguimos su programa, aprenderemos "línea por línea, precepto por precepto" (D. y C. 98:12), hasta el día en que seamos perfectos. Esta promesa es para cada persona. Debemos desarrollar un insaciable apetito por todo conocimiento relacionado con nuestra salvación, porque el Salvador dijo: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17:3). No hay nada más importante y conmovedor que aprender acerca de Aquel que ha creado los mundos, y del plan que El ha preparado para nosotros. Cuando empezamos a seguir las enseñanzas del Salvador nuestros pensamientos se vuelven a otros, porque El Dijo: "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia " (Mat. 5:7; cursiva agregada). La felicidad nos inunda cuando ayudamos a otros. No hay nadie que la haya encontrado por pensar en sí mismo. Encontramos la verdadera felicidad cuando nos olvidamos de nosotros mismos, para volcarnos en el servicio a los demás; cuando somos misericordiosos con nuestros semejantes. Ser misericordiosos nos conduce a la pureza de corazón: "Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios" (Mat. 5:8; cursiva agregada). El resultado de un corazón puro es la paz interior. El Señor declaró: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios" (Mat. 5:9; cursiva agregada). Cuando un hombre obtiene paz interior, quiere paz en su familia, quiere paz en su comunidad, quiere paz en la nación y quiere paz en el mundo. Mi esposa y yo viajamos recientemente por Irlanda. A los lados del camino estaba pintada la siguiente inscripción: "Británicos afuera, paz adentro". Este no es el camino que conduce a la paz; la paz viene del individuo. Estableciendo paz en el corazón y la mente de los ciudadanos de un país, habrá paz en la nación. Nosotros declaramos al mundo que vivir los principios del evangelio de Jesucristo, el cual fue restau-
rado por el profeta José Smith, traerá paz a los corazones de los hombres y a su vez traerá paz a las naciones del mundo. Nunca se enseñó la doctrina del Salvador sin que hubiera oposición. El Señor dice de aquellos que están dispuestos a soportar presiones y críticas sociales y continúan sirviéndole: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. "Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros." (Mat. 5:10-12; cursiva agregada.) En esas palabras el Salvador describe el milagroso cambio que viene a la vida de quienes aceptan el evangelio de Jesucristo, el cual es un maravilloso don de Dios que satisface al alma. El Maestro finaliza las Bienaventuranzas diciendo de aquellos que conforman su, vida a estas enseñanzas: "Vosotros sois la sal de la tierra... Vosotros sois la luz del mundo... Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." (Mat. 5; 13, 14, 16.) El profeta Nefi, refiriéndose al Salvador dijo: "... y los invita a venir a él, y participar de sus bondades; y a ninguno de los que vienen a él desecha..." (2 Nefi 26:44.) A todos los seres humanos reiteramos la invitación de venir al Salvador por el camino que El ha trazado, y participar de su bondad para que gocen "de las palabras de vida eterna en este mundo, y de vida eterna en el mundo venidero, aun gloria inmortal" (Moisés 6:59), "que es el máximo de todos los dones de Dios" (D. y C. 14:7). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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“... HACEDORES DE LA PALABRA élder L. Tom Perry del Consejo de los Doce “Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de ella, éste es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural. Porque él se considera a si 1 mismo se va, y luego olvida cómo era y Mas el que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, éste será bienaventurado en lo que hace." (Sant. 1:22-25.) Cuando estudio las Escrituras, me maravilla ver cuán a menudo el Señor ha considerado necesario recordarnos las bendiciones que nos ha dado y cómo debemos utilizarlas. Cuando el Señor completó su creación de la tierra e inspeccionó lo que había logrado, vio que era bueno; entonces creó al hombre y a la mujer y les bendijo. Les dijo que fueran fructíferos y se multiplicaran, que llenaran la tierra y la sojuzgaran. En el Libro de Mormón hay una confirmación de este mensaje; el justo que trabaje disfrutará de la abundancia y la plenitud de la tierra. Dad la espalda al trabajo honesto y sólo recogeréis sufrimiento, escasez, dolor y pena. En las Escrituras de los últimos días, nuevamente el Señor nos ordena: "No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan, ni vestirá el vestido del trabajador." (D. y C. 42:42.) Por las Escrituras deducimos que es evidente que el Señor desea que utilicemos lees materiales con los cuales tan abundantemente nos ha bendecido. Durante su ministerio terrenal, el Salvador nos enseñó este principio por medio del ejemplo, la exhortación y la parábola, y un ejemplo de esto lo tenemos en la parábola de los talentos. (Véase Mat. 25:14-30.) En ella el Señor nos habla de un hombre que tenía que viajar a un lejano país y reunió a sus criados para entregarles sus bienes. A uno de ellos le dio cinco talentos, a otro dos y a otro uno; y así, a cada hombre de acuerdo con sus habilidades. Luego partió. Aquellos que habían recibido cinco y dos talentos respectivamente, trabajaron diligentemente para duplicar lo que habían recibido. Pero el que había recibido uno, fue y lo enterró en la tierra, y escondió el dinero de su señor. A los que habían duplicado los talentos que se les entregaron, su señor les dijo: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor." (Mat. 25:21.) Ahora, el que había recibido uno, fue y cavó en la tierra y trajo su talento, tratando de buscar excusas por no haber hecho producir lo que el amo le había dado. Su señor no lo saludó diciendo: "Bien". En cambio su saludo fue: "Siervo malo y negligente" (Mat. 25:26). Y después agregó: "Quitadle, pues, el talento, y dadlo al que tiene diez talentos. Porque al que tiene, le será dado, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado." (Mat. 25:21829.) Como un Rey y Padre amoroso, el Señor ha enseñado a sus hijos la alegría, la satisfacción y las recompensas que recibirán de acuerdo con la forma en que cumplan. Por haber recibido la luz del evangelio, deberíamos procurar ser mejores en todas las cosas. Quisiera desafiaras a hacer un esfuerzo especial para magnificar, en cinco aspectos, las oportunidades con las cuales el Señor nos ha bendecido. Primero, como esposos: Nuestro conocimiento acerca de esta relación eterna, debe incentivarnos a tener la determinación de que esta importante responsabilidad en nuestra existencia terrenal sea todo un éxito. El presidente Kimball ha dicho: "El casamiento es quizás la decisión más importante de todas y tiene los efectos de mayor alcance, ya que se relacionan no solamente con la felicidad inmediata, sino con el gozo y el bienestar eternos. Afecta no
solamente a la pareja, sino también a sus familiares, y particularmente a sus hijos y a los hijos de sus hijos, y así a muchas generaciones." (Marriage and divorce, por Spencer W. Kimball, Deseret Book Co., 1976, pág. 1O.) Existe un diabólico y conocido plan que trata de socavar las raíces de esta básica y esencial organización. Satanás y su hábil plan de destruir a la humanidad se ha infiltrado en el terreno sagrado de nuestros hogares. El está intentando dar encanto a la infidelidad, hacer del divorcio una cosa común y popularizar las relaciones fuera del convenio matrimonial. En el transcurso de la historia encontramos abundantes evidencias de que tales prácticas destruyen a la humanidad. Es indudable que con nuestro conocimiento concerniente a la naturaleza eterna de esta sagrada unión entre esposos, debemos tratar con toda diligencia de hacer que nuestro matrimonio sea digno de una bendición celestial. El profeta José Smith tenía una manera muy particular de solucionar un problema que hubiera tenido con su esposa. David Whitmer nos relata un incidente entre José y su esposa Emma, de la siguiente manera: "Una mañana, cuando José Smith se preparaba para continuar con la traducción, su esposa Emma hizo algo que lo irritó sobremanera. Oliverio y yo subimos, y pocos minutos más tarde José también subió para continuar la traducción, pero no pudo hacer nada; no podía traducir ni una sola sílaba. Entonces bajó y se dirigió al huerto para suplicar al Señor. Después de permanecer allí alrededor de una hora, volvió a la casa y le pidió a Emma que lo perdonara; luego subió a reunirse con nosotros, y entonces pudo traducir sin problema alguno." (Comprehensive History of the Church, por D. H. Roberts, 1: 13 l.) Me pregunto por cuánto tiempo se prolongarían los problemas entre marido y mujer, si permitiéramos que el Señor nos ayudara a calmar nuestro mal genio y a razonar mesuradamente; si nos arrodilláramos ante El y le pidiéramos fortaleza para lograr el perdón, y perdonar. Os desafío para que hoy mismo empecéis a hacer de vuestro matrimonio algo especial. Seguid el consejo de las Escrituras, basad vuestra unión en la fe en Cristo, y arraigadlo y cimentadlo en el amor. (Véase Efe. 3:17.) Segundo, la mayor de las bendiciones de una unión eterna, es el derecho a tener una familia eterna. Si es la voluntad del Señor, los matrimonios dignos deben tener hijos, y éstos deben tener el privilegio de venir a la tierra por medio de un linaje altamente favorecido. Uno de los privilegios más selectos de una Autoridad General, es tener que visitar distintas estacas de la Iglesia, quizás treinta o cuarenta veces durante el año, y hospedarse en la casa de los presidentes de estaca; en esta forma, yo he conocido algunos de los mejores hogares del mundo. Hace algún tiempo fui asignado a una conferencia de estaca, cuyo presidente es dentista. Su casa, los muebles y todo en general era una muestra evidente de que había tenido éxito en su carrera. Creo que él podría haber dado a sus hijos todo lo que pudieran desear. Sin embargo, los amaba lo suficiente como para enseñarles a ser responsables y se mudó con los suyos a una zona rural, donde podía enseñar a su familia el valor del trabajo. Fue para mí un placer sentarme con los niños y pedirles que me describieran los proyectos que les habían asignado y por los que eran responsables. Con gran orgullo ellos me contaron cuántos huevos producían las gallinas por día, cuán alto estaba el maíz, y cuánto ganado había en el campo. Esta familia tenía como lema la sección 88 de Doctrinas y Convenios, versículo 119: "Organizaos; preparad todo lo que fuere necesario; y estableced una casa, aun una casa de oración, de ayunos, de fe, de instrucción, de gloria, de orden, una casa de Dios." Os desafío a que hagáis de vuestro hogar, una casa de Dios.
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Tercero, al amor, la comprensión y la honestidad en el matrimonio, le sigue en orden de importancia la estabilidad financiera de la unidad familiar. En la distribución de responsabilidades, el Señor ha dispuesto que el esposo y padre, sea quien provea para la familia. Los hijos deben crecer con la reconfortante seguridad de que mientras el padre tenga una mente lúcida y un cuerpo fuerte, continuará magnificando sus talentos y desarrollando su carrera. El hará todo lo que esté a su alcance para prepararse y desempeñarse en su trabajo de manera tal, que pueda proveer bienestar a los suyos. Padres, sed honestos en vuestros negocios; sed leales a vuestros empleados; tomad la determinación de ser los mejores dentro del campo que habéis elegido para trabajar. Cada día, haced el máximo esfuerzo por ser más productivos que el día anterior. Os desafío a que seáis líderes en la profesión y ocupación que desempeñáis. Cuarto, nos hemos embarcado en el Evangelio de Jesucristo; voluntariamente hemos puesto las manos en el arado; hemos aceptado la obligación de construir el reino de Dios aquí en la tierra. Las Escrituras nos dicen: "Procurad, pues, los dones mejores. Mas yo os muestro un camino aún más excelente." (1 Cor. 12:3 l.) Podemos sentirnos satisfechos sólo si logramos excelencia en las asignaciones que se nos hayan dado dentro de la Iglesia. Os desafío a que aceptéis con entusiasmo los llamamientos, y que hagáis diligentemente el máximo esfuerzo para lograr el mayor rendimiento. Quinto, nuestros hijos merecen crecer en un medio ambiente honesto y saludable, y es nuestra obligación y responsabilidad salvaguardar este privilegio para ellos. Hace unos meses, recibí una carta muy interesante de una madre, en la que me daba un informe de las horas que había dedicado a servir a la comunidad con motivo de la celebración del bicentenario de los Estados Unidos. Una parte de su carta dice lo siguiente: "A comienzos del años escolar, asistí a una reunión de comisión de padres, y me enteré de que mi hija, quien está en sexto año, había recibido la asignación de leer cierto libro. Sentí la necesidad de leerlo yo también para ver si era apropiado para su edad; cuando lo hice,,me di cuenta de que era totalmente inapropiado para niños de sexto año. Contenía profanidad, violencia, falta de respeto a los mayores, espe-
cialmente hacia los padres, y era en general lóbrego y deprimente, sin nada de amor, belleza ni bondad. Discutí esto con el director de la escuela y le expresé mi preocupación, a lo que me sugirió que antes de condenarlos, leyera toda la serie de libros y si después aún me sentía de la misma manera, podría escribir mis objeciones en una carta y entregársela, dando ejemplos específicos de los puntos que consideraba criticables. Seguí su sugerencia y continué leyendo los otros libros, lo que me hizo confirmar que no eran adecuados para nuestros niños; antes de finalizar el último de la serie, sentí el impulso de escribir mi carta. Tuve la satisfacción de recibir respuesta del ayudante del superintendente del distrito escolar, solicitándome que me presentara en su oficina. El me dijo que no era norma de la escuela tener en sus cursos de lectura libros que contuvieran profanidad y que inmediatamente los quitarían del distrito escolar. Agregó que se sintieron tremendamente avergonzados de que alguien tuviera que señalarles la naturaleza censurable de los libros y que se preocuparían de que aquellas personas que en el futuro revisaran el material de lectura, hicieran un trabajo más responsable." Hemos sido bendecidos con la luz del evangelio para orientar, guiar y dirigir nuestra vida. A través de nuestro estudio y comprensión de las Escrituras, tenemos un conocimiento de las leyes' del Señor, por medio de las cuales debemos gobernar nuestra conducta terrenal. Aparejada a esta gran bendición viene la obligación que tenemos de ser una parte de la comunidad en la cual vivimos. Debemos hacer sentir nuestra influencia para salvaguardar las normas morales en todas partes del mundo; en las villas, pueblos y ciudades donde estén nuestros hogares. Os desafío a que participéis en el cometido de elevar las normas morales de la comunidad donde viváis. Es mi deseo que la luz del evangelio os ayude a ver el gran potencial con el cual el Señor nos ha bendecido. Hay un gran poder en una vida justa. Ruego que nuevamente nos comprometamos a ser hacedores de la palabra, calificados constructores en el reino de nuestro Padre Celestial; que nuestra vida se vea colmada de dichosas realizaciones; que nuestro conocimiento del evangelio nos ayude a sobresalir en lo que sea que el Señor nos haya llamado a ser. Humildemente lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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DIOS TRABAJA MISTERIOSAMENTE. élder LeGrand Richards del Consejo de los Doce Después de su resurrección, el Salvador caminó hacia Emaús con dos de sus discípulos, y se nos dice que "los ojos de ellos estaban velados" y no lo reconocieron (Lucas 24:16). Cuando oyó lo que decían de El, de su vida y su crucifixión, se dio cuenta de que no comprendían lo que había tratado de enseñarles, de manera que les dijo: "¡Oh insensatos, y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!" (Lucas 24:25). Luego, comenzando con Moisés y los profetas, les mostró cómo en todas las épocas los profetas habían testificado de El. Lo hicieron hasta el más mínimo detalle, aun el de que echarían suertes por su ropa en el día de su crucifixión (Salmos 22:18). Entonces Lucas nos dice que El abrió su entendimiento a fin de que pudieran comprender las Escrituras. Ahora quisiera preguntamos, ¿creéis todo lo que los profetas han dicho? Y si es así, ¿os dais cuenta de que Isaías dijo que el Señor ha declarado "lo por venir desde el principio"? (Is. 46:10). Todo se encuentra en las Santas Escrituras; y de todos los acontecimientos más grandiosos en la historia del mundo, en lo que respecta a las predicciones de los profetas, el más grande es la preparación para la venida del Salvador en los últimos días, cuando vendrá con poder y gran gloria, con todos los santos ángeles, y será Rey de reyes y Señor de señores. Obviamente, tiene que haber una preparación para esa venida. Quisiera usar como prefacio a lo que voy a decir hoy las palabras de la canción escrita por William Cowper que dice así: "Con maravillas obra Dios, en la profundidad" (Himnos de Sión, 124). Quisiera hacer referencia a algunas de las maravillas que el Señor ha efectuado y está efectuando a fin de hacer los preparativos para esa gloriosa venida de su Hijo Unigénito, tal como los profetas lo han predicho. Primeramente, haré referencia a la declaración de Malaquías cuando el Señor, hablando mediante él, dijo que enviaría a su mensajero para preparar el camino para su venida, que vendría súbitamente a su templo, y que ¿quién podría soportar el día de su venida?; porque El sería como fuego purificador y jabón de lavadoras. (Véase Malaquías 3:12.) Es evidente que no hacía referencia a su primera venida, cuando nació humildemente en Belén, ya que no vino súbitamente a su templo, ni vino limpiando o purificando; pero se nos dice que cuando El venga en los últimos días, los inicuos clamarán a las peñas "Caed sobre nosotros, y escondednos... de la ira del Cordero" (Apoc. 6:16). Es obvio que cuando el Señor envía a un mensajero a preparar el camino delante de El, ese mensajero no puede ser otro que un profeta. Cuando el vino en el meridiano de los tiempos, envió antes a Juan el Bautista, y testificó que en todo Israel no había profeta más grande que él. Hoy hemos escuchado al hermano Derrick hablar concerniente a los comienzos del joven José Smith, como un Profeta del Señor que recibió la visita del Padre y el Hijo en 1820. ¡Si pudiésemos darnos cuenta de cuánto ha cambiado este mundo en los últimos 200 años a consecuencia de la venida del Padre y el Hijo para introducir esta dispensación! ¿Por qué no ocurrió esto hace quinientos mil años? Pero estamos viviendo en el día de preparación, y el Señor ha enviado a su mensajero para preparar el camino, y le ha dado las llaves para organizar su Iglesia y reino, y para establecer el Santo Sacerdocio y el poder del apostolado, tal como existieron en la Iglesia en los días antiguos. Entonces tenemos las palabras de Pablo, quien dijo que el Señor ha revelado "el misterio de su voluntad", que es "reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, así las que
están en los cielos, como las que están en la tierra" (Efe. 1:10). Nosotros vivimos en esa dispensación. ¿No es algo maravilloso oír que el Señor nos revelará el misterio de su voluntad? ¿Y que el misterio de su voluntad ha sido revelado a sus profetas modernos de estos días? Tenemos verdades sobre las que ninguna otra iglesia en el mundo tiene ningún conocimiento; y somos la única Iglesia en el mundo que posee un programa para unificar todo lo que se encuentra en el reino de los cielos con el reino de Dios aquí sobre la tierra, esperando las últimas escenas cuando todos los reinos de este mundo y el mundo venidero estarán bajo la supervisión de nuestro gran Rey, el Salvador de la humanidad. Pero éstas son algunas de las cosas pequeñas que tienen que llevarse a cabo. Existen muchas profecías que predicen su segunda vertida. Cuando Moroni visitó al profeta José tres veces durante la noche, cuando este último tenía sólo dieciocho años de edad y aún no existía la organización de la Iglesia, Moroni citó algunas de las profecías que todavía habían de cumplirse en la preparación; y una de ellas era del undécimo capítulo de Isaías, donde dice que el Señor "alzará otra vez su mano para recobrar el remanente de su pueblo", y que "levantará pendón a las naciones, y juntará los desterrados de Israel" (Is. 11: 1112). Eso se ha llevado a cabo mediante el recogimiento de los Santos de los Últimos Días en estos valles de las montañas, como un testimonio de que El ha congregado al Israel dispersado. Ahora la tribu de Judá está congregándose en su país nativo después de siglos-dos mil años de andar errantes y perseguidos-e Israel posee su propia nación. Todo esto es tan sólo el cumplimiento de las profecías que habrían de preceder la venida del Salvador en los últimos días. Luego, volvemos nuevamente al profeta Malaquías, quien dijo: "He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible." (Y estamos viviendo en ese día de preparación.) "El hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición." (Malaquías 4:5-6.) Dudo de que tengamos una idea de lo que significó la venida de Elías. Existen poderes invisibles que actúan en el corazón y la mente de los hombres, y que son tan reales como el brillo del sol para ayudar a crecer a las plantas y los árboles, y a las semillas germinar. Elías vino. En el tercer día de abril de 1836 apareció a José Smith y Oliverio Cowdery en el Templo de Kirtland y trajo las llaves para volver los corazones de los padres que han fallecido, a sus hijos que están sobre la tierra, y los corazones de los hijos a sus padres; y eso de por sí es uno de los milagros más grandiosos de todas las épocas. Hace algunos años me encontraba en Israel, y un día fui a tres de las sinagogas; en una de ellas, amarrada en lo alto de la pared había una silla. Yo sabía la razón por la que estaba ahí, pero deseaba que el rabí me dijera; por lo tanto le pregunté: "¿Para qué está esa silla ahí'?" Y me respondió: "Para que si viene Elías podamos bajarla y él pueda ocuparla." No tienen idea de que Elías ya vino. Ojalá pudiesen comprender lo que ha ocurrido en este mundo, de que él ha tocado el corazón de los hombres y mujeres de todo este mundo como resultado de su venida, y que esa es una de las grandes cosas que habían de acontecer. Que Dios os bendiga; creo en las palabras de los profetas, y sé que esta Iglesia es el instrumento de que todos los santos profetas han hablado para prepararnos para la venida de nuestro Salvador. Que El acelere ese día, lo ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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JOSÉ EL VIDENTE. élder Gordon B. Hinckley del Consejo de los Doce Nos ha complacido leer en publicaciones recientes y ver en la televisión las buenas cosas que algunos han dicho de nuestra Iglesia. Por ejemplo, el mes pasado, una revista de mucha circulación habló sobre la manera de vivir de los mormones, el sistema que se opone al tabaco, alcohol, té y café, y que enseña el desarrollo de la aptitud física. También una red de televisión difundió profusamente un reportaje sobre nuestro programa genealógico. Además ha habido otras informaciones positivas sobre la organización de la Iglesia, nuestro Plan de Bienestar y el programa familiar de la noche de hogar. Pero en ninguno de esos programas o artículos se ve ni se oye ninguna referencia al origen o la razón de este sistema de vida. Por otra parte, algunas recientes publicaciones declaran que no hay nada de divino en el establecimiento de la Iglesia, sino que su organización ha sido una simple reacción a las condiciones sociales de los tiempos. Una vez un conocido mío me dijo: "Yo admiro mucho su Iglesia. Y creo que podría aceptar todo lo que enseña... excepto a José Smith". A eso yo le respondí: “Lo que usted dice es una contradicción: si acepta la revelación, tiene que aceptar el revelador". Para mí es un misterio constante cómo algunas personas hablan con admiración de la Iglesia, y al mismo tiempo desdeñan al hombre, al siervo del Señor, por medio de quien se originó todo lo que la Iglesia es, todo lo que enseña, y todos los principios que defiende. Hay quienes toman la fruta del árbol al mismo tiempo que cortan la raíz que le ha dado vida. El código mormón de salud, tan elogiado en esta época de investigaciones científicas sobre el cáncer y las enfermedades del corazón, es en realidad una revelación de Dios a José Smith en 1833, a la cual se llamó Palabra de Sabiduría. De ninguna manera podía haber salido de los panfletos médicos de ese tiempo, ni tampoco de la mente del hombre que la proclamó. Hoy, desde el punto de vista de la investigación científica, La Palabra de Sabiduría es un milagro que ha salvado a miles de personas de mucho sufrimiento y de una muerte prematura. La genealogía se está popularizando como pasatiempo, a consecuencia de un famoso libro publicado hace poco.* En todo el mundo, miles de ojos se han dirigido a lo que se describe como el tesoro mormón de datos genealógicos. Pero este gran programa de la Iglesia no es consecuencia de un pasatiempo, sino de las enseñanzas de José Smith, el Profeta Mormón, quien explicó que no podemos salvarnos sin nuestros antepasados, aquellos que no conocieron el evangelio y por lo tanto no pudieron llenar sus requisitos ni participar de las oportunidades que nos ofrece. La admirable organización de la Iglesia, que llama la atención de muchas personas, fue creada por él, quien fue dirigido por revelación, y jamás se considera siquiera ninguna modificación de la misma, sin consultar cuidadosamente las revelaciones del Profeta. Aun el Plan de Bienestar que muchas personas creen es de origen reciente, está basado y se dirige de acuerdo con principios enseñados por José Smith en los primeros años de la Iglesia, En la misma forma el programa familiar de la noche de hogar, no es más que una extensión de las revelaciones sobre la responsabilidad que tienen los padres de criar a sus hijos en "luz y verdad". No hace mucho, durante un viaje en avión, me puse a conversar con un joven que estaba sentado a mi lado; hablamos de una y otra cosa y, finalmente, llegamos al tema de la religión. El me dijo que había leído mucho sobre los mormones y que admiraba muchas de las normas que practican, pero que tenía ciertos prejuicios sobre el origen de la Iglesia y particularmente sobre José Smith. Este joven era miembro activo de otra iglesia, y cuando le pregunté donde había obtenido la información que tenía sobre nosotros, me respondió que la había leído en publicaciones de su iglesia. Al oír esto, le pregunté en qué compañía trabaja-
ba. Con gran satisfacción me dijo que representaba la compañía IBM. Entonces le pregunté si creía justo que sus clientes obtuvieran información sobre los productos de la IBM de parte de agentes de otra compañía competidora. Con una sonrisa replicó "Ya entiendo lo que usted está tratando de hacerme ver". En ese momento saqué de mi maletín el libro de Doctrinas y Convenios y le leí las palabras del Señor que recibimos por medio de José Smith, palabras que son la base de lo que se practica en esta Iglesia que algunos admiran, al mismo tiempo que desdeñan al hombre que fue instrumento para su existencia. Antes de despedirnos él aceptó leer la literatura que yo prometí enviarle. También le prometí que si lo estudiaba con oración conocería la verdad, no sólo de la doctrina y las prácticas, sino también del hombre por medio de quien éstas fueron introducidas al mundo en- estos últimos días. En seguida le di mi testimonio del llamamiento profético de José Smith. Nosotros no adoramos a José Smith. Adoramos a Dios, nuestro Padre Eterno y a Jesucristo, el Señor resucitado. Pero lo reconocemos, lo anunciamos y lo respetamos como un instrumento en las manos del Todopoderoso para restaurar a la tierra las verdades del evangelio junto con el sacerdocio, por medio del cual se dirige a la Iglesia y se bendice a su pueblo. La historia de José Smith es la historia de un milagro. Nació en la pobreza y creció en la adversidad; fue perseguido, acusado en falso y encarcelado ilegalmente; fue asesinado a los treinta y ocho años de edad. Sin embargo, en el corto período de sus últimos veinte años, logró lo que nadie ha logrado en una vida completa: tradujo y publicó el Libro de Mormón, un libro de quinientas veintidós páginas que se ha vuelto a traducir a muchos otros idiomas, y que millones de personas aceptan hoy como la palabra de Dios. Las revelaciones que recibió y otros escritos que produjo, también son aceptados como escritura. El total de esas páginas equivale a casi todo el Antiguo Testamento de la Biblia. Y todo esto lo recibimos por medio de un solo hombre, en unos pocos años; al mismo tiempo estableció una organización que durante casi un si lo y medio ha resistido toda adversidad y desafío, y es tan eficaz gobernando hoy a más de tres millones y medio de personas, como lo fue hace ciento cuarenta años para dirigir a unas tres mil almas. Hay quienes dudan y tratan de explicar esta extraordinaria organización como un producto de la época en que vivió José Smith. Pero la Iglesia era tan peculiar, tan única y tan notable entonces como lo es hoy. No fue un producto de su tiempo, sino que vino como revelación de Dios. José Smith enseñó que la existencia inmortal del hombre se extiende eternamente, desde antes de nacer hasta después de morir. Enseñó que la salvación es universal, es decir, que todos gozarán de la resurrección por medio de la expiación del Salvador; pero, aparte este don, se nos requiere obediencia al evangelio y se nos promete a cambio felicidad en esta vida, y exaltación en la vida venidera. El evangelio que José Smith nos dio a conocer, no se aplica solamente a los de su tiempo o a generaciones futuras. Su mente, dirigida por el Dios eterno, abarcó todas las generaciones de la humanidad. Tanto los vivos como los muertos deben tener la oportunidad de participar de las ordenanzas del evangelio. El apóstol Pedro dijo: "Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios." (1 Pedro 4:6.) Por los muertos debe hacerse trabajo vicario para que sean juzgados según los hombres en la carne; y para hacer esto deben ser identificados-a eso se debe el inmenso programa genealógico de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El programa no se organizó como pasatiempo, sino para lograr los eternos propósitos de Dios.
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En esos veinte años antes de su muerte, José Smith inició un programa misional para llevar el evangelio a todas las naciones de la tierra. Me maravilla el arrojo de su iniciativa. Aun en la infancia de la Iglesia, en tiempos de negra adversidad, fueron llamados hombres que dejaron hogar y familia, y cruzaron los mares para proclamar la restauración del Evangelio de Jesucristo. Sus ideas, su visión del futuro, abarcaban toda la tierra. En esta asamblea hoy, hay gente de Norte, Centro y Sudamérica, de Inglaterra y de África; de los países de Europa y de las islas del Pacífico, así como del continente asiático. Vosotros, los que habéis venido de todas partes, sois el fruto de la visión de José Smith, el Profeta de Dios. En verdad, el fue un vidente que vio este día y también el gran futuro por venir, cuando avance la obra del Señor hasta cubrir el mudo. Este fruto magnífico asombraría a aquellos hombres enmascarados que cobardemente atacaron y mataron a José Smith en aquel día de junio de 1844. Asombraría también al gobernador del Estado de Illinois, que había prometido proteger al Profeta, y después lo abandonó a las manos de un populacho sanguinario. Fue ese mismo gobernador quien después escribió en su "History" que José Smith, "nunca habría tenido éxito en establecer un sistema que tuviera permanencia en el futuro". Este gobernador yace enterrado en una sección alejada de un cementerio de Illinois, casi olvidado, mientras que el nombre a quien él consideraba un fracasado, es recordado con gratitud en toda la tierra. Cuando yo tenía doce años, mi padre me llevó a una reunión de sa-
cerdocio en nuestra estaca. Yo me senté atrás, pero él, como presidente de la estaca, se sentó en el frente. Al comenzar la reunión-la primera de éstas a la que yo asistía como cuatrocientos hombres se pusieron de pie. Eran todos hombres de diferentes ambientes y de diversas ocupaciones, pero cada uno tenía en su corazón la misma convicción que los hizo cantar: Al gran Profeta, rindamos honores, Fue ordenado por Cristo Jesús; A restaurar la verdad a los hombres, y entregar a los pueblos la luz. Al escuchar a esos hombres, sentí algo extraño dentro de mí. El Santo Espíritu depositó en mi tierno corazón, la convicción de que José Smith era en verdad un Profeta del Todopoderoso. En los muchos años que han pasado, años de leer su obra y sus escritos, esa convicción ha crecido en fuerza y certidumbre, y he tenido el privilegio de testificar en este país de costa a costa, y en los otros continentes de Sur a Norte, y de Este a Oeste, que José Smith fue y es un Profeta de Dios, un poderoso testigo y siervo del Señor Jesucristo. Grande su gloria, su nombre eterno, Siempre jamás él las llaves tendrá Justo y fiel entrará en su reino, Entre profetas, nombrado será. Este testimonio os confirmo hoy, como también afirmo que quien preside en esta conferencia es el sucesor legal de aquel de quien he hablado. Sé esto y lo testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL PODER DE LA SENCILLEZ élder Marvin J. Ashton del Consejo de Los Doce Recientemente, en un grupo de estudio se me hizo la siguiente pregunta: "¿Qué escritura o porción de la historia de la Iglesia lo eleva más espiritualmente?" Aunque no recuerdo que se me hubiera hecho jamás esa pregunta, respondí sin vacilar: "Creo que la declaración más importante que se ha hecho en la historia de la Iglesia es: ,¡Este es mi Hijo Amado: Escúchalo!' " Continuamos, hablando de la importancia de esta conversación celestial y de la sencillez del escenario en que tuvo lugar, de la presentación y de la invitación. Allí, en un simple bosque, dos personajes celestiales aparecieron a un muchacho de catorce años, en respuesta a su ferviente súplica e inalterable fe. Allí, en aquel escenario de sencilla belleza, un muchacho desconocido fue llamado por Dios, presentado al Salvador Jesucristo, e invitado a escuchar unas palabras de comprensible sencillez, a fin de que comenzara a aprender los principios más importantes que se pudieran enseñar en este mundo. La realidad de esta visión da un nuevo significado a las declaraciones de Nefi con respecto a la sencillez: * "...porque, he aquí, mi alma se deleita en la claridad hacia mi pueblo, para que aprenda." (2 Ne. 25:4.) "Porque mi alma se deleita en la claridad; porque así es como el Señor Dios obra entre los hijos de los hombres." (2 Ne. 31:3.) "Me glorío en la claridad; me glorío en la verdad; me glorío en mi Jesús, porque ha redimido mi alma del infierno." (2 Ne. 33:6.) Por medio de este gran Profeta y de otros como él, llegamos a comprender que podemos aprender más fácilmente si se nos enseña y explica con claridad y sencillez. Brigham Young una vez dijo que si se le concediera una sola oportunidad de bendecir con algo a los santos, él les daría "ojos para que pudieran ver las cosas tal como son" (Journal of Discourses, 3:221). Tanto el humilde, como el inteligente, el dócil, el sabio y el obediente, pueden comprender la sencillez en la misma forma. Muchas veces, la verdad pura se ve pervertida por el pretencioso, el grosero, el crítico, el contencioso y el inicuo. Ahora, más que en ninguna otra época de la historia, hay una imperiosa necesidad de que el Evangelio de Jesucristo se enseñe con sencillez y claridad; Dios se deleita cuando sus verdades se enseñan en forma comprensible, sin ostentosos adornos. La sencillez en la manera de vivir, de hablar y de conducirse, es una virtud eterna. Cuando en la enseñanza y el sistema de vida cristiano falta esa virtud, el resultado es sufrimiento y apostasía; la gente queda en la oscuridad cuando se le niega la luz de la sencillez y la claridad. "...porque ha despojado el evangelio del Cordero de muchas partes que son claras y sumamente preciosas, y también ha quitado muchas de las alianzas del Señor. Y lo ha hecho todo para pervertir las rectas vías del Señor, a fin de cegar los ojos y endurecer el corazón de los hijos de los hombres." (1 Ne. 13:26-27.) Las verdades del Evangelio de Jesucristo son sencillas, preciosas y trascendentales; la vida de los justos es sencilla, preciosa y trascendental. Quisiera compartir con vosotros ciertas lecciones que he recibido sobre sencillez, por las cuales estaré eternamente agradecido. Algunas provienen de niños; éstos son humildes y dóciles en su fe pura, y el Salvador enseñó que toda persona debería volverse como un niño para ser digno del reino de los cielos. Hace un tiempo, cuando la Primera Presidencia pidió a los miembros de la Iglesia en Estados Unidos que observaran una semana de oración, a fin de pedir que las aflicciones del hambre, las enfermedades, el frío y la sequía llegaran a su fin, en este país y en todo el mundo. Una familia se reunió en su noche de hogar; la pequeña de ocho años ofreció la oración, y en ella pidió que hubiera "más nieve así podemos tener bastante agua en el verano y toda la familia puede ir a nadar". A
los ojos de esta niña de ocho años lo más importante era eso. Y, ¿quién podría decir que su oración, hecha con sencilla fe infantil, no fuera aceptable ante el Señor al pedir que toda la familia pudiera divertirse junta? También el poder de un testimonio sencillo y sin adornos me impresiona siempre. Recuerdo a un muchachito de doce años, que se paró para dar su testimonio. Mientras trataba de hablar, tembloroso y conmovido, la voz se le quebró y se quedó allí, de pie y en silencio; todos estábamos emocionados, rogando interiormente que pudiera encontrar las palabras para seguir hablando; los segundos se arrastraban implacables, haciendo que el silencio fuera más intenso. Después de un momento de gran ansiedad e inquietud, propio de las circunstancias en que el jovencito se encontraba, levantó la cabeza y con voz apenas audible dijo: "Hermanos, mi testimonio es demasiado pequeño"; después, se aclaró la garganta y se sentó. Mas su mensaje había llegado a nosotros. Sus palabras me hicieron pensar en aquel momento, y desde entonces, muchas veces: "¡Qué observación tan acertada!" ¿Quién no tiene un testimonio "pequeño"? ¿Qué testimonio no necesita fortalecerse constantemente? Después de oír su "sermón" de una sola frase, reconocí que también mi testimonio era muy pequeño, y me propuse hacer que aumentara compartiéndolo con otras personas más frecuentemente. Aquel día aprendí una lección por medio de la sencilla declaración de un muchachito. En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se enseñan lecciones y se fortalecen los testimonios mediante acciones sencillas. Los domingos por la mañana una tímida niñita o un pequeño niño, que apenas han salido de la Escuela Dominical de Menores, limpios, muy bien peinados y con su mejor ropa, se acercan vacilantes al púlpito; se paran en la punta de los pies, y echando una furtiva mirada a su madre para reforzar su valor, guían a la congregación en las palabras de la Joya Sacramental. A medida que pasan los años, -estos simples actos se convierten en escalones para alcanzar estabilidad, para obtener un conocimiento de las Escrituras, para lograr un testimonio. Todos los domingos, en todo el mundo, sacerdotes pulcramente vestidos, sin mantos ni adornos especiales, tienen el honor de bendecir el sacramento; después, en una forma ordenada y sencilla, los diáconos sirven a la congregación los sagrados emblemas. A todos los miembros del Sacerdocio Aarónico se les enseña a estar alertas, a fin de que ningún miembro se quede sin participar del sacramento. Estos mismos jóvenes quizás cuiden a los miembros de su barrio en años futuros, cuando tengan la oportunidad de servir como miembros de obispados. Las jovencitas, por medio de proyectos de servicio sencillos pero fundamentales, como visitar a los enfermos y ancianos, o atraer a la Iglesia a alguna amiga, encuentran en estos actos los escalones para alcanzar la plenitud de su propósito como mujeres. Algunas de las lecciones más importantes de la vida, se aprenden al atender los asuntos de nuestro Padre, por medio de hechos bondadosos, que se convierten casi en una diaria rutina. Las maestras de la Iglesia en todo el mundo, arreglándoselas para transportar niños a la Primaria, a fin de que aprendan el hermoso y sencillo significado de ser hijos de Dios; o quizás, alguna persona recién convertida a la Iglesia, a quien se le pida que haga una presentación especial o dé un discurso y se le ayude para que pueda vencer su timidez, como escalón inicial hacia una vida de oportunidades. En el Evangelio de Jesucristo, el poder de la sencillez en la disciplina no siempre se aprecia o se comprende; pero para el contrito y arrepentido, es una gran bendición. La disciplina en la Iglesia es sencilla, y el arrepentimiento y el perdón están disponibles para todas las personas, con la sola condición de que sigan un proceso determinado. No hace mucho tiempo, una hermana detuvo a otra en el vestíbulo de la capilla y le preguntó en voz baja si sabía que el hermano B. había
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sido excomulgado de la Iglesia. Cuando su interlocutora le respondió que ya estaba enterada, ella agregó: "¿No es algo horrible?" A lo cual la otra hermana contestó: "No. Yo creo que es maravilloso que pueda sacarse de encima la carga del pecado y empezar de nuevo, con la ayuda del amor que todos podamos demostrarle". En unas pocas palabras, en lugar de contribuir al chisme con un comentario cáustico y destructivo, esta buena hermana dio una sencilla lección de amor. Cada paso en la vida de Jesucristo quedó claramente marcado, a fin de que nosotros pudiéramos aprender. Quisiera que recordáramos juntos algunas de sus palabras, pronunciadas con magnífica sencillez, y que se encuentran en el libro de Mateo: "Bienaventurados los mansos..." (Mat. 5:5.) "Bienaventurados los misericordiosos..." (Mat. 5:7.) "Amad a vuestros enemigos..." (Mat. 5:44.) "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." (Mat. 22:39.) "El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará." (Mat. 10:39.) "El que tiene oídos para oír, oiga." (Mat. 11:15.) "Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?" (Mat. 16:26.) "Así que, cualquiera que se humille como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos." (Mat. 18:4.) "... y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro servidor." (Mat. 20:26.) Ciertamente, el Salvador habló con toda claridad para que pudiéramos aprender, y sus palabras son elocuentes en su sencillez. El encanto y el misterio no conducen a la vida eterna. Muchos pasan por alto las grandes recompensas y los goces del evangelio, porque piensan que la vida eterna y el conocimiento del Salvador sólo pueden obtenerse mediante la ostentación y el misterio. Pero el Señor nos ha dicho que debemos aprender "línea por línea y precepto por precepto". Podemos aprender las claras y sencillas verdades del evangelio, siguiendo las claras y sencillas instrucciones que nos dan nuestros líderes. Cada asignación que cumplamos y cada lección que aprendamos,
nos conducirán más seguramente al reino celestial que la pompa, la ceremonia o la ostentación. En el servicio de cada día no debemos buscar el encanto del misterio, sino la humildad; aprender obediencia y comprensión de las sencillas verdades del evangelio, y luego compartirlas por medio de las acciones y de un lenguaje claro y sincero. El poder de la sencillez en la vida diaria y en la enseñanza, es un deleite para nuestro Padre Celestial. José Smith es un Profeta de Dios. Os digo esto con humildad y sencillez. Sus claras, simples y valientes palabras que enseñan la verdad, sobrevivirán siempre a las críticas y darán consuelo y fortaleza a aquellos que lo reconocen como un Profeta. A todas las personas en el mundo declaramos formal y sencillamente que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo aparecieron a José Smith. "Uno de ellos me habló, llamándome por nombre, y dijo, señalando al otro: ¡Este es mi Hijo Amado: Escúchalo!" (J. Smith 2: 17.) Invitamos a toda la humanidad a estudiar cuidadosamente y con oración, las verdades que se revelaron después de esta manifestación celestial. Aun cuando esto hizo que se ridiculizara y maltratara al Profeta, y finalmente condujo a su martirio, agradezco humildemente a Dios que él tuviera el valor de declarar con inconfundible sencillez y claridad: "Como quiera que sea, era no obstante, un hecho que yo había visto una visión." (J. Smith 2:24.) 1 Os dejo mi humilde testimonio de la verdad de esas sencillas, pero gloriosas palabras, en el nombre de Jesucristo. Amén, Nota de la editora: Como muchas veces sucede, una vez más nos encontramos aquí con el problema de las diferentes acepciones que puede tener una palabra. El élder Ashton usa el término "plainness", que traducido al español es sencillez, claridad o simplicidad. En la traducción de la escritura del Libro de Mormón se usó muy acertadamente claridad, puesto que se refiere a la forma de enseñar, Pero el discurso del élder Ashton tiene como tema la sencillez en todas las cosas, por lo que decidimos usar dicho término.
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UNA DIARIA PORCIÓN DE AMOR élder H. Burke Peterson del Obispado Presidente Hace ya unos años, en una de nuestras reuniones de testimonio, un joven padre bendijo con orgullo a su primer hijo. Luego él se paró para dar su testimonio. Agradeció por su hijo, y entonces dijo emocionado que aunque el pequeñito no entendía nada de lo que ellos decían, él anhelaba poder tener un medio de comunicarse con el niño. "Todo lo que podemos hacer", dijo, "es sostenerlo, abrazarlo con cariño, besarlo y susurrarle al oído palabras de amor." Después de la reunión fui y le dije al joven padre, que en su testimonio él nos había enseñado una manera eficaz para criar niños saludables, y que esperaba que nunca lo olvidara; espero que él haya continuado siendo así aun hasta la madurez de sus hijos. Una de las tragedias que vemos cada día a nuestro alrededor es la cantidad innumerable de niños y adultos que viven literalmente abatidos porque no reciben su porción diaria de amor. Entre nosotros tenemos miles de personas que darían cualquier cosa por escuchar las palabras y sentir el calor de estos sentimientos. Todos conocemos a alguien que esta triste y desanimado por no haber recibido nunca una palabra de amor. Años atrás fui asignado para visitar una misión en un país lejano. Antes de nuestra primera reunión con los misioneros, le pregunté al presidente de la misión si había algún problema en particular que necesitara tratar; él habló con mucha tristeza de un misionero que había decidido volver a su casa sin terminar su misión, "¿Podría ayudarlo si hablara con él?", le pregunté. El presidente no estaba muy seguro de ello. Cuando me llegó el momento de saludar a los misioneros antes de la reunión, no me fue difícil darme cuenta cuál era el que tenía el problema. Entonces le dije al presidente que, si no le molestaba, me gustaría hablar con el joven después de la reunión. Lo observé durante la reunión, pero lo único que veía en él era la gran goma de mascar que tenía en la boca. Después que terminamos, este joven misionero se acercó al estrado y entonces aproveché para decir: "¿Podemos conversar un rato?" Me respondió con absoluta indiferencia y sin ningún interés. Nos apartamos hacia un lado, nos sentamos juntos, y le di mi mejor sermón sobre las razones por las cuales un misionero no debe abandonar su misión. El continuó mirando hacia afuera sin prestarme atención. Durante unos días, mantuvimos reuniones, y en una oportunidad él se sentó en la primera fila, leyendo un diario mientras yo hablaba. Su actitud me hacía sentir frustrado y confundido; para entonces, yo estaba convencido de que lo más razonable sería que volviera a su casa... cuanto antes mejor. Durante esos dos días yo había orado para encontrar la manera de llegar a él, pero sin ningún resultado. La última noche, después de la reunión, me encontraba hablando con algunas personas enfrente a la capilla cuando repentinamente lo vi y en el mismo momento sentí que no había hecho todo lo posible; me disculpé, y fui hacia él. Le extendí la mano y mirándolo a los ojos le dije: "Élder, me alegro de haberío conocido. Deseo que sepa que desde lo más profundo de mi corazón yo lo quiero mucho". Y sin decir nada más nos separamos. Más tarde, al salir de la capilla y dirigirme a mi auto, allí estaba él otra vez. Nuevamente le tomé la mano, le puse el brazo sobre los hombros y mirándolo a los ojos le dije: "Realmente sentí lo que le dije antes. Siento amor por usted. Por favor, manténgase en contacto conmigo." El espíritu se comunica con el espíritu. Fue entonces cuando, con los ojos llenos de lágrimas, me dijo: "Obispo Peterson, no puedo recordar que en toda mi vida alguien me haya dicho que me amaba". En ese momento supe por qué él estaba confundido e inseguro, y deseaba dejar la misión. Refiriéndose a sus hijos, muchos dirán: "Ellos saben que los amo. ¿No me sacrifico por ellos? ¿No les he dado ropa, un hogar y educa-
ción?" No os confundáis: a menos que una persona sienta que su necesidad de amor ha sido satisfecha, la responsabilidad de los padres no se ha cumplido. Debemos hacer un esfuerzo aún mayor para comunicar verdadero amor a nuestros hijos cuando tienen dudas. El amor de los padres hacia sus hijos no debe depender de la actitud de éstos, puesto que muchas veces, aquellos que según nuestra opinión, merecen menos nuestro amor, son los que más lo necesitan. Recordad esta escritura dirigida a los padres: "Ni permitiréis que vuestros hijos anden hambrientos o desnudos, ni que quebranten las leyes de Dios, ni que contiendan y riñan unos con otros y sirvan al diablo, que es el maestro del pecado, o el espíritu malo de quien nuestros padres han hablado, ya que es el enemigo de toda justicia. Mas les enseñaréis a andar por las vías de verdad y prudencia; les enseñaréis a amarse mutuamente y a servirse el uno al otro." (Mosíah 4:14-15.) Permitidme sugerimos que los hijos prestarán más atención a las enseñanzas de los padres, si éstas han sido entretejidas con los hilos dorados del verdadero amor. Si deseamos que nuestros consejos perduren, deberán ir acompañados o seguidos de acciones que no puedan ser olvidadas. Hay muchas personas que esperan que otro dé el primer paso. Si vosotros sois padres o hijos, esposos o esposas que habéis estado esperando que el otro exprese sus sentimientos primero, escuchad lo siguiente: Uno de los secretos más eficaces para la felicidad se encuentra en 1 Juan, capítulo 4, versículo 19 y sólo consta de diez palabras: ¡Leedlas cuidadosamente! "Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero". ¿Comprendéis el mensaje? "El nos amó primero." Esto ha de ser así porque es lo correcto. Vuestros hijos os amarán, vuestros hermanos os amarán, vuestro compañero eterno os amará, porque vosotros los habéis amado primero. Con esto no quiero decir que sucederá en un día, en una semana o en un año; pero sucederá si persistís en ello. Si no habéis tenido la costumbre de expresar 'Vuestros sentimientos con frecuencia, comenzad a hacerlo poco a poco, quizás debería decir "gota a gota", porque un cambio brusco puede causar efectos negativos. Continuad administrando paulatinamente la dosis, de acuerdo con la aceptación que recibáis. Pero, hagáis lo que hagáis, sed sinceros y honestos en todo lo que decís. Montañas que parecían imposibles de escalar, han sido escaladas por aquellos que tuvieron la confianza que les dio el sentirse amados. Las prisiones y otras instituciones, aun nuestros propios hogares, están llenos de seres que tienen sed de verdadero amor. En un mundo donde Satanás está atacando como nunca a los hijos de los hombres, no tenemos mejor arma que un puro y generoso amor como el de Cristo. Sé que para algunos ésta no será una manera fácil de comenzar. Nuestra vida pasada, costumbres y cultura son diferentes. Mas, no obstante lo fácil o difícil que nos resulte, el Maestro dio este mandamiento a todos en general. No era para unos pocos en un país ni para muchos en otro; no fue dirigido a una familia aquí o allí, sino que a todos sus hijos, en todo lugar. ¡Expresad vuestro amor ahora! Demostradlo ahora, para que podamos gozar' de las eternidades juntos, como familias. El Señor nos dijo: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros." En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros." (Juan 13:34-35.) ¡Todos podemos ser sus discípulos!
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Hace dos semanas, me crucé con el presidente Kimball mientras nos dirigíamos apresuradamente a una reunión; el Presidente se detuvo, me tomó las manos, me miró a los ojos y, olvidándose de todos sus importantes asuntos me dijo: "Es lamentable que a veces estemos tan ocupados. No creo que últimamente, le haya dicho cuánto lo aprecio y lo amo". Yo sentí su espíritu, le creí, y mi espíritu se elevó a alturas hasta .
entonces ignoradas. Si viene del corazón, dará resultado hermanos, y llevará la paz a un alma afligida. De modo que os ruego, intentadlo una vez.... y otra vez... y otra... yo sé que aquel que nos dio el mejor ejemplo, vive. Sé que El es el Cristo. De todo esto os testifico, en el nombre de Jesucristo. Amén
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GRATITUD élder Richard G. Scott del Primer Quórum de los Setenta Es comprensible que al reconocer el incomparable privilegio de tener que dar testimonio de Jesucristo y edificar su reino por el resto de mi vida, me invada un profundo sentimiento de imperfección personal. Amo y respeto profundamente a estos hermanos con quienes compartiré el resto de mi vida. También respeto lo sagrado de sus llamamientos. Me siento como el brote de una bellota en medio de un bosque de robles nobles, fuertes y gigantescos. Las fuentes de gratitud y amor rebosan dentro de mí. Gratitud por mis excepcionales y amados padres que dieron a sus cinco hijos la herencia inapreciable del buen ejemplo y por la fortaleza y el testimonio de mis cuatro hermanos. Gratitud por mi amada compañera y esposa y nuestros hermosos hijos. Ella ha sido siempre un modelo de testimonio puro, amor y devoción, y mi torre de fortaleza. Gratitud por los maravillosos jóvenes que conozco, especialmente aquellos que he encontrado en el servicio misional. Entre éstos he hallado algunos de mis amigos personales más queridos. Y gratitud por estos hermanos y por nuestro amado Profeta, quien es el portavoz de Dios para todos sus hijos sobre la tierra. Amo profundamente al presidente Kimball. A pesar de mis sentimientos de imperfección personal, estoy en paz, porque el Señor ha dicho: "Y si los hombres vienen a mí, les mostraré su debilidad. Doy a los
hombres debilidad para que sean humildes; y basta mi gracia a todos los hombres que se humillan ante mí; porque si se humillan ante mí, y tienen fe en mí, entonces haré que las cosas débiles les sean fuertes." (Eter 12:27.) Y dijo en otra ocasión: "Si, he aquí, te lo manifestaré en tu mente y corazón por medio del Espíritu Santo que vendrá sobre ti y morará en tu corazón." (D. y C. 8:2.) Sé que la inspiración del Espíritu Santo es algo real. En épocas de gran necesidad, después de haber meditado y orado para saber si la decisión que había pensado tomar era la correcta, esa inspiración me hizo sentir la seguridad de que había elegido bien. Otras veces, sin haberío yo pedido, por medio del poder del Espíritu Santo recibí consejo, instrucción y convicción; luego, en otras ocasiones, inundaron mi mente y corazón advertencias de peligros inminentes que de otra manera me hubieran alcanzado. Sí, sé que Spencer W. Kimball es un Profeta de Dios. Sé que Jesucristo vive y nos ama; que Dios nuestro Padre Celestial contesta nuestras oraciones inequívocamente, cuando vivimos dignamente y nos hacemos merecedores de tales respuestas. Públicamente comprometo mi vida, mis energías y todo lo que soy al servicio del Maestro y a la edificación de su reino, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL CAMINO A JERICÓ élder Thomas S. Monson del Consejo de los Doce Mis queridos hermanos, ruego la ayuda de nuestro Padre Celestial al presentarme ante vosotros para hablaros. Muchos de vosotros habéis viajado miles de kilómetros para asistir a esta conferencia; desde el Norte, y el Sur, del Este y el Oeste, habéis recorrido los caminos hasta llegar a Salt Lake City. La palabra " camino" es muy interesante. En la generación pasada, la industria cinematográfica presentaba actores como Bob Hope, Bing Crosby y Dorothy Lamour en películas tituladas "Camino a Río", "Camino a Marruecos" y "Camino a Zanzibar". Antes aún, el escritor Rudyard Kipling había inmortalizado otro camino cuando escribió su libro titulado "En el camino a Mandalay". Esta tarde mis pensamientos regresaron a un camino que se hizo famoso por ser mencionado en una parábola de Jesús. Me refiero al camino a Jericó. Abro la Biblia en el evangelio de Lucas, para que juntos podamos volver a vivir el memorable acontecimiento que hizo famoso este camino. "Y he aquí, un intérprete de la ley se levantó y dijo, para probarle: Maestro, ¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna? El le dijo: ¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees? Aquél, respondiendo, dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y ,con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo. Y le dijo: Bien has respondido; haz esto, y vivirás. Pero él, queriendo justificarse a sí mismo, dijo a Jesús: ¿Y quién es mi prójimo? Respondiendo Jesús dijo: Un hombre descendía de Jerusalén a Jericó, y cayó en manos de ladrones, los cuales le despojaron; e hiriéndole, se fueron, dejándole medio muerto. Aconteció que descendió un sacerdote por aquel camino, y viéndole, pasó de largo. Asimismo un levita, llegando cerca de aquel lugar, y viéndole, pasó de largo. Pero un samaritano, que iba de camino, vino cerca de él, y viéndole, fue movido a misericordia; y acercándose, vendó sus heridas, echándoles aceite y vino; y poniéndole en su cabalgadura, lo llevó al mesón, y cuidó de él. Otro día al partir, sacó dos denarios, y los dio al mesonero, y le dijo: Cuídamele; y todo lo que gastes de más, yo te lo pagaré cuando regrese. ¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones? El dijo: El que usó de misericordia con él. Entonces Jesús le dijo: Ve, y haz tu lo mismo." (Lucas 10:25-37.) En nuestra jornada mortal, cada uno de nosotros viajará por su propio camino a Jericó. —Cuál será vuestra experiencia? ¿Cuál será la mía? ¿Seré yo quien no vea al caído entre ladrones que necesita mi ayuda? ¿O vosotros? ¿Seré yo quien vea al lastimado y oiga su súplica y aun así pase de largo? ¿Seréis vosotros? ¿Seré yo el que vea, oiga, se detenga y ayude? ¿O lo seréis vosotros? Jesús nos dio la contraseña: "Ve, y haz tú lo mismo". Cuando obedecemos esa indicación, a nuestra vista eterna se abre la visión de un gozo raramente igualado y nunca sobrepasado. El camino a Jericó puede no estar claramente demarcado. Tal vez el lastimado no grite para que lo oigamos. Pero cuando seguimos las huellas de ese buen samaritano, vamos por el camino que lleva a la perfección. Observemos los muchos ejemplos provistos por el Maestro: el paralítico cerca del estanque de Betesda; la mujer sorprendida en adulterio-, la mujer cerca del pozo de Jacob; la hija de Jairo; aun Lázaro, hermano de María y Marta, cada uno representaba una víctima en el
camino a Jericó. Cada uno necesitaba ayuda. Al paralítico de Betesda, Jesús le dijo: "Levántate, toma tu lecho y anda" (Juan 5:8). A la pecadora aconsejó: "Vete, y no peques más" (Juan 8: 11). A la que se acercó para sacar agua, El le ofreció una fuente de agua eterna (Juan 4:10-14). A la hija muerta de Jairo le dio la orden: "... niña, a ti te digo, levántate" (Marcos 5:41). A Lázaro le dijo las memorables palabras: "Lázaro, ven fuera" (Juan 11:43). Bien podríamos preguntarnos: "Estos relatos son sobre la vida del Redentor del mundo. ¿Podría acaso suceder una experiencia tan maravillosa en mi propia vida, en mi camino a Jericó?" Mi respuesta es un resonante "sí,,. Quisiera compartir dos de tales experiencias: primero, el relato de alguien que fue lastimado y ayudado; segundo, la lección que aprendió alguien que viajaba por el camino a Jericó. Hace algunos años falleció uno de los hombres más amados que hayan favorecido la tierra. Se llamaba Louis C. Jacobsen. El ministró a los necesitados, ayudó a los inmigrantes a encontrar trabajo y habló en funerales más que ninguna otra persona que yo haya conocido. En cierta oportunidad Louis Jacobsen me contó acerca de su niñez. El era hijo de una pobre viuda danesa. Era bajo, nada atractivo en apariencia, fácil presa de las insensatas bromas de sus compañeros. Una mañana en la Escuela Dominical, los niños se burlaron de sus pantalones remendados y su vieja camisa. Demasiado orgulloso para llorar, el pequeño Louis se escapó de la clase deteniéndose al fin, falto de aliento, para sentarse y descansar en el borde de la acera de una calle de Salt Lake City. El agua clara corría en la unión de la calle con la acera. Louis tomó de su bolsillo un papel que contenía el programa de la lección de la Escuela Dominical, y habilidosamente formó un botecito, que puso a flotar en el agua. De su herido corazón de niño salieron las resueltas palabras, "Jamás volveré". Súbitamente, a través de sus lágrimas Louis vio reflejada en el agua la imagen de un hombre grande y bien vestido; se dio vuelta y reconoció al superintendente de la Escuela Dominical. "¿Puedo sentarme contigo?", le preguntó el bondadoso líder. Louis dijo que sí con la cabeza. Y allí, en aquella acera se sentó un buen samaritano que administró consuelo a alguien que realmente lo necesitaba. Junto con la conversación, varios botecitos fueron armados y puestos a flotar corriente abajo. Finalmente, el líder se paró, y con la mano del niño fuertemente apretada en la suya, regresaron a la Escuela Dominical. Con el tiempo, Louis mismo presidió esa Escuela Dominical. Durante toda su larga vida de servicio, jamás dejó de reconocer al viajero que lo había rescatado en su camino a Jericó. Cuando me enteré de aquella experiencia, recordé las palabras de un poema: Estaba solo, de pie en la encrucijada, Con la cara por el sol iluminada. No pensaba en la gente, para él desconocida, Se preparaba para la carrera de la vida. Uno de los caminos tenía que elegir, Mas el joven no sabía cuál de ellos seguir; En la duda, el que iba hacia abajo escogió, Y la carrera y corona del vencedor perdió. En la terrible trampa fue al final a caer Porque allí no había una mano amorosa Que le indicara el camino que debía escoger. Otro día, en la misma encrucijada, Otro joven con ideales se encontraba; El también para correr se preparaba, También él el buen camino procuraba. Esta vez había alguien que conocía el lugar
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Y le indicó el sendero por donde debía tomar Y Así, el joven el mejor camino siguió Y la carrera y corona del vencedor ganó. Y Hoy por el buen sendero él puede caminar Y Porque allí había una amorosa mano Y Que camino correcto le pudo indicar. (Traducción libre.) Quisiera relataros mi primera experiencia en un camino personal a Jericó. Cuando tenía diez años se aproximaba la Navidad y yo anhelaba un tren eléctrico, con el deseo que sólo puede tener un niño; lo que quería no era el tren económico y común de cuerda, sino uno eléctrico. Eran los tiempos de depresión económica; pero mis padres, con gran sacrificio, estoy seguro, me presentaron en la mañana de la Navidad un hermoso tren eléctrico. Pasé horas operando el transformador, mirando cómo la locomotora tiraba de los vagones y haciendo que fuera marcha atrás después. De pronto, mi madre entró al cuarto y me dijo que había comprado un tren de cuerda para Marcos, el hijo de la viuda que vivía calle abajo; al oírla le pedí que me lo mostrara. La locomotora era corta y nada vistosa, muy distinta de la hermosa línea del tren que yo había recibido; sin embargo, vi que este tren tenía un vagón de petróleo que el mío no tenía, y la envidia me abrumó. Tal fue el alboroto que hice que mi madre sucumbió a mis súplicas y me entregó el vagón de petróleo, diciéndome: "Si crees que lo necesitas más que Marcos, quédate con él". Sin remordimiento, lo tomé y enganché a mi tren, quedando muy satisfecho con el resultado. Más tarde, mamá y yo tomamos el resto del tren y lo llevamos a la casa de Marcos, que era un niño un año o dos mayor que yo- él jamás había esperado recibir un regalo similar, y no tenía palabras para expresar su agradecimiento. Le dio cuerda a la locomotora, que no era eléctrica como la mía, y se llenó de alegría al mirar cómo el tren marchaba por la vía. Sabiamente mamá me preguntó: "¿Qué piensas del tren de Marcos,
Tommy?". Entonces, me invadió un sentimiento de culpabilidad y comprendí mi egoísmo; en seguida le dije a mamá. "Espera un momento; en seguida vuelvo". Corrí a casa tan rápido como mis piernas pudieron llevarme, tomé el tanque de petróleo v además otro vagón de mi propio tren, y corrí de regreso a la casa de los Hansen donde le dije alegremente a Marcos: "Nos olvidamos de traerte dos vagones que pertenecen a tu tren". El chico agregó los dos vagones al tren, y yo observé mientras lo ponía en marcha por la vía; en ese momento sentí supremo gozo, difícil de describir e imposible de olvidar. Después, mamá y yo salimos de la casa de Marcos y volvimos a la nuestra. Aquella que con su mano puesta en la de Dios, entró en el valle de sombras para traerme a través del puente de la vida, me tomó de la mano y juntos regresamos al hogar por nuestro camino privado a Jericó. Algunas personas recuerdan a mi madre por sus recitados, otras por su música y canto, por sus buenas obras, o por los relatos que contaba; pero yo la recuerdo especialmente por aquel día en que juntos viajamos por nuestro camino a Jericó donde, como el buen samaritano, encontré la oportunidad de ayudar a alguien. Mis hermanos y hermanas, todos podemos encontrar corazones que alegrar, buenas obras que llevar a cabo y preciosas almas por salvar. El enfermo, el cansado, el hambriento, el que tiene frío, el lastimado, el solitario, el viejo, el perdido, todos gritan desesperados pidiéndonos ayuda. Los carteles que hay en el camino de la vida invitan tentadoramente al caminante: por aquí se va a la fama-, por ahí al dinero; por allá al lujo. Haced una pausa en la encrucijada antes de continuar vuestro camino. Escuchad esa voz apacible y suave que tan dulcemente nos dice: "Ven, sígueme. Este es el camino a Jericó". Que cada uno de nosotros pueda seguirlo a lo largo del camino a Jericó, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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"... ASÍ HACED VOSOTROS CON ELLOS” élder Mark E, Petersen del Consejo de los Doce El hermano Monson y yo hemos viajado juntos muchos kilómetros a lo largo de muchos años. Y ahora, con su permiso, quisiera viajar un poco más con él por el "camino a Jericó".* Una vez, Jesús les hizo a los fariseos esta pregunta: "¿Qué pensáis del Cristo?". Aquellos hombres estaban tan errados en sus ideas, que "nadie le podía responder palabra..." (Mat. 22:42,46). Y, sin embargo, aquella pregunta era tan vital para sus propios intereses, como lo es actualmente para nuestro bienestar. ¿Qué pensáis del Cristo? Los Santos de los Ultimaos Días lo pueden identificar inmediatamente: Cristo es Jesús de Nazaret, nacido en Belén y cuya madre era María; es nuestro Creador y nuestro Redentor; es el divino Hijo de Dios. Pero sabiendo quién es El, ¿qué debemos hacer respecto a ese conocimiento? ¿Debemos aceptarlo plenamente, u olvidarlo por completo? ¿Debemos adoptar una actitud indiferente, transigiendo en nuestras creencias de acuerdo con las presiones del momento? Los errados fariseos se vanagloriaban de sus ceremonias y rituales; pero aun así fueron acusados por el Señor por descuidar los aspectos más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la práctica de una fe absoluta, lo cual da como resultado las buenas obras. Cuando el Salvador hablaba de estos asuntos se refería a relaciones personales de la gente, y es muy significativo ver que éstas eran una parte vital de su evangelio. Ciertamente, es interesante saber que la forma en que nos comportemos con nuestros semejantes, va a determinar en gran manera nuestra situación en el Reino de los Cielos. En otras palabras, quizás nosotros también seamos como los antiguos fariseos, asistiendo a nuestras ceremonias y rituales, pero olvidando los asuntos más importantes como la bondad fraternal, honestidad, misericordia, virtud e integridad. No debemos olvidar jamás que si omitimos en nuestro carácter alguna de estas cualidades, quizás se nos juzgue indignos de entrar en la presencia del Señor. Pensemos por un momento en el gran mandamiento de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mat. 22:38-39). ¿Cuántos lo observamos? Recordemos que éste es de igual importancia al primer gran mandamiento que es amar a Dios con todo nuestro corazón y nuestra alma. Consideremos también el mandamiento de hacer por los demás lo mismo que queremos que ellos hagan por nosotros. ¿Cuántos vivimos esa ley? ¿Cuántos recorremos el camino a Jericó? Volved a leer la Parábola del Buen Samaritano en Lucas, capítulo 10, versículos 30 a 37, y al hacerlo tened en cuenta la última parte del capítulo 25 de Mateo. -,No nos enseñan estas escrituras que si no hacemos el bien a nuestros semejantes, ponemos en serio peligro nuestra salvación? Estas son las palabras del Señor: "Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis... enfermo, y en la cárcel, y no me visitasteis. De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis." (Mat. 25:42-43, 45.) Aquellos a quienes hablaba, que de tal manera habían sido indiferentes, no se contaban entre las ovejas de su rebaño, ni estaban entre sus amados, sino en donde había lloro y crujir de dientes. "E irán éstos al castigo eterno" (Mat. 25:46). En la primera Epístola de Juan se nos dice que si no somos capaces de amar a nuestro prójimo, a quien hemos visto, no podemos decir que amamos a Dios, a quien no hemos visto nunca. (Véase 1 Juan 4:7-20.) ¿Dedicáis de vez en cuando tiempo para leer el Sermón del Monte? Su tema se dedica, en su mayoría, a las relaciones que debemos tener unos con otros. Me gustaría mencionar algunos de sus principios, tal como aparecen en el Libro de Mormón: "Por tanto, si vienes a mí, o deseas venir a mí, y te acuerdas que tu
hermano tiene algo contra ti, Ve a tu hermano, y reconcíliate primero con él, y entonces ven a mi con firme propósito de corazón, y yo te recibiré." (3 Ne. 12:23-24.) ¿Podríamos suponer, ni siquiera por un momento, que el Señor nos recibiría igual en otras condiciones? "Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre Celestial os perdonará también; Mas si no perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre tampoco os perdonará vuestras ofensas." (3 Ne. 13:14-15.) Observad el gran principio que se pone de manifiesto en estas palabras: si no perdonamos a los demás sus ofensas, tampoco nuestro Padre Celestial perdonará las nuestras. ¿Podremos acaso entrar en su reino con pecados que no nos han sido perdonados? "No juzguéis, para que no seáis juzgados. Porque con el juicio que juzgarais seréis juzgados; y con la medida que midiereis, se os medirá de vuelta." (3 Ne. 14:1-2.) En Doctrinas y Convenios leemos "que el Señor vendrá para recompensar a cada hombre según sus obras, y a repartirle a cada hombre conforme a la medida con la que él haya repartido a su prójimo" (D. y C. 1: 10). Esta enseñanza merece nuestra seria consideración, pues en el día del juicio el Señor repartirá a cada uno de acuerdo con la forma en que hayamos actuado con nuestros semejantes. Aunque la idea nos resulte atemorizante, es un factor esencial en el sistema divino de juicio. ¿Comprendemos su verdadero significado? ¿Nos damos cuenta de cómo hemos de cosechar lo que sembremos? Este principio que nos indica la manera en que Dios ha de juzgarnos, nos muestra un nuevo aspecto del mandamiento de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, y debería ser suficiente para persuadirnos a tomarlo en serio. También nos hace comprender mejor el profundo significado de la Regla de Oro: "Así que cuanto queréis que los hombres hagan con vosotros, así haced vosotros con ellos..." Y para dar mayor énfasis al mandamiento, el Señor dijo: "porque ésta es la ley y los profetas" (3 Ne. 14:12). Esto no es algo que podemos hacer a un lado con indiferencia. Y lo que lo hace aún más imperativo es otra declaración del Señor en el Sermón del Monte, que me infunde respetuoso temor: "... porque en verdad os digo que si no guardáis mis mandamientos que ahora os he dado, de ningún modo entrareis en el reino de los cielos. " (3 Ne. 12:20) Atemorizante, ¿verdad? Junto con esta escritura debemos recordar otra: "Y aquel que no perseverara hasta el fin es el que será cortado y echado en el fuego, de donde nunca más puede volver, por motivo de la justicia del Padre. Y nada impuro puede entrar en su reino; por tanto, nadie entra en su reposo, sino aquel que ha lavado sus vestidos en mi sangre, mediante su fe, el arrepentimiento de todos sus pecados y su fidelidad hasta el fin." (3 Ne. 27:17, 1 9.) ¿No os inquietan estas palabras? ¿No os convencen de que debemos tomar muy en serio los mandamientos del Señor? Cuando nos preguntamos qué pensamos del Cristo, también deberíamos preguntarnos si verdaderamente aceptamos las altas normas de vida que El ha establecido como requisito para entrar en su reino. Obedecerlas, significa poner aceite en nuestras lámparas, como enseñó El en la Parábola de las Diez Vírgenes; en otras palabras, estar preparados. Si esperamos entrar en su reino, no podemos tomar sus mandamientos como si fueran optativos. Si somos despiadados, inicuos, deshonestos o crueles; . si somos hipócritas, aparentando ser piadosos aunque nuestro corazón esté lleno de maldad, echamos nuestra esperanza de
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salvación a los cuatro vientos; a menos, claro está, que nos arrepintamos. Cuando habló con los nefitas, el Salvador les preguntó: "¿qué clase de hombres debéis de ser?" y El mismo les dio la respuesta: "En verdad os digo, debéis de ser así como yo soy" (3 Ne. 27:27). Todos recordamos las conocidas palabras: "No todo aquel que me dice: Señor, entrará en el reino de los cielos; sino el que hiciere la voluntad de mi Padre que está en los cielos." También tendríamos que meditar estas palabras, puesto que las protestas de fe solamente no nos darán entrada en el reino, aunque digamos: "Señor, Señor, ¿no hemos profetizado en tu nombre, y en tu nombre no hemos echado demonios, y no hemos hecho, en tu nombre, muchas maravillas?" Porque si no hemos obedecido los aspectos más importantes de la ley, y sido justos con nuestros semejantes, con toda seguridad El ha de decirnos: "Nunca os conocí; apartaos de mí, obradores de iniquidad." (3 Ne. 14:21-23.) Esta escritura nos ayuda a comprender mejor las palabras de Pablo: "Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve." (1 Cor. 13:13.) ¿De qué amor está hablando? Del amor puro de Cristo, que nos hace amar tanto a Dios como a nuestros semejantes. En el libro de Alma encontramos más aclarado este concepto: "Por tanto, si no os acordáis de ser caritativos, sois como la escoria que los refinadores desechan (por no tener valor), y es hollada de los hombres." (Al. 34:29.) A pesar de que el Señor trata de enseñarnos que no podemos servir a dos dioses, muchos todavía tratan de hacerlo. ¿Por qué es El tan estricto al requerir absoluta obediencia de nosotros? Es porque espera que lleguemos a ser perfectos como El, lo cual es el único objeto de nuestra existencia como hijos de Dios. Puesto que
nada impuro puede entrar en su presencia, debemos tratar de perfeccionarnos aquí en la vida mortal, recordando siempre que no podemos lograr la perfección por medios imperfectos. Ese es el motivo por el cual Dios es tan estricto y no puede contemplar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia. Uno de nuestros grandes problemas es que somos negligentes en trata.- de cumplir los mandamientos. Con respecto a esto, el Señor dijo: "... no conviene que yo mande en todas las cosas; porque aquel que es compelido en todo, es un siervo flojo y no sabio; por lo tanto, no recibe ningún galardón. ... el que no hace nada hasta que se le manda, y recibe un mandamiento con corazón dudoso, y lo cumple desidiosamente, ya es condenado." (D. y C. 58:26,29.) El profeta Abinadí nos hace comprender mejor este principio con las siguientes palabras: "... el Señor no redime a ninguno de los que se rebelan contra él, y mueren en sus pecados; sí, todos aquellos que han perecido en sus pecados desde el principio del mundo, que voluntariamente se han rebelado contra Dios, y que, sabiendo los mandamientos de Dios, no quisieron observarlos, éstos son los que no tienen parte en la primera resurrección. Porque ninguno de éstos alcanza la salvación, por cuanto el Señor a ninguno de ellos ha redimido; ni tampoco puede redimirlos..." (Mosíah 15:26-27.) No obstante, el Señor invita a todas las personas a que vayan a El, a condición de que se arrepientan: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga." (Mat. 11:28-30.) Por lo tanto, ¿qué debemos hacer? Debemos buscar "primeramente el reino de Dios y su justicia" (3 Ne. 13:33). Debemos dar al Evangelio de Jesucristo prioridad en nuestra vida, servir a Dios con to o nuestro corazón, y actuar con los demás como queremos que ellos actúen con nosotros. Debemos viajar por el "camino a Jericó". Que podamos hacerlo, es mi humilde y ferviente oración, en el sagrado nombre del Señor Jesucristo. Amén. *Se refiere al tema del discurso del élder Monson, que aparece en este mismo número de Liahona
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LA PALABRA DEL SEÑOR presidente Spencer W. Kimball Todos hemos sentido la gran influencia del Espíritu del Señor que se ha derramado entre nosotros, al reunirnos aquí en su nombre para adorarlo y para recibir instrucciones por medio del poder de ese Espíritu. Esto mismo ha sucedido siempre en las reuniones de los santos, incluso desde la época del Libro de Mormón, como lo testifican las palabras de Moroni: "Y los de la iglesia dirigían sus reuniones de acuerdo con las manifestaciones del Espíritu, y por el poder del ,Espíritu Santo; porque conforme a lo que el Espíritu Santo les indicaba, ya fuese a predicar, exhortar, orar, suplicar o cantar, así se hacía." (Mor. 6:9.) Se nos ha aconsejado que practiquemos la rectitud, que seamos fieles, guardemos los mandamientos de Dios, y amemos al Señor y a nuestros semejantes. Se nos ha advertido para que no caigamos en las artimañas de Satanás y se nos ha exhortado a resistir el mal siendo humildes, orando, y manteniéndonos sumisos a la influencia del Espíritu. Tenemos esta gran promesa que el Señor nos ha dado en nuestros días: "... de cierto te digo, que así como vive el Señor, quien es tu Dios y tu Redentor, tan ciertamente recibirás el conocimiento de cuantas cosas pidieres en fe, con un corazón honesto, creyendo que recibirás... Sí, he aquí, te lo manifestaré en tu mente y corazón por medio del Espíritu Santo que vendrá sobre ti y morará en tu corazón. Ahora, he aquí, éste es el espíritu de revelación..." (D. y C. 8:1-3.) De entre todas las bendiciones, aquella por la cual debemos estar más agradecidos es el hecho de que los cielos están abiertos y que la Iglesia restaurada de Jesucristo está fundada sobre la roca de la revelación, siendo ésta la médula misma del evangelio de nuestro Señor y Salvador. En uno de nuestros Artículos de Fe, proclamamos al mundo: "Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios." (Art. de Fe No. 9.) En una escritura de tiempos antiguos encontramos esta resonante declaración: "Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas." (Amós 3:7.) Esta declaración del profeta Amós viene desde los días de la antigüedad para afirmar que el Señor "Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos" (Heb. 13:8). En las Sagradas Escrituras leemos sobre este Señor invariable. En la Biblia, que nosotros declaramos ser "la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente" (octavo Art. de Fe), los profetas del Antiguo Testamento, desde Adán a Malaquías, testifican de la divinidad del Señor Jesucristo y de nuestro Padre Celestial. Jesucristo es el Dios del Antiguo Testamento, y con El fue con quien hablaron Abraham y Moisés; El fue quien inspiró a Isaías y Jeremías; y fue El quien predijo, por medio de aquellos hombres escogidos, los acontecimientos futuros, aun hasta el último día y la hora final. El Nuevo Testamento es, como su nombre lo indica, un nuevo testimonio de la divinidad de Jesucristo como Hijo de Dios, de la divinidad de su obra y de la necesidad de vivir de acuerdo con el evangelio, que El enseñó y proclamó. No aceptamos la teoría de los que se autodenominan "maestros" del cristianismo, que afirma que el Antiguo Testamento contiene el total de las palabras de los profetas de Dios; tampoco creemos que el Nuevo Testamento marque el fin de la revelación, sino que testificamos que las revelaciones de Dios continúen derramándose sobre el hombre para su bienestar y beneficio. Y creemos en las palabras de Pedro: "... porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo. " (2 Pe. 1:2 l.) ¡Cuánto necesita este confuso mundo la revelación de Dios! Con las
guerras, la pestilencia y el hambre, con la pobreza, la desolación, el soborno, la deshonestidad y la inmoralidad existentes, ciertamente los pueblos de este mundo necesitan más que nunca la revelación de Dios. Es completamente absurdo pensar que el Señor daría su preciosa dirección a un pequeño grupo de gente que vivía en Palestina y en el Viejo Mundo, y ahora, en estos tiempos críticos, cerraría los cielos. No obstante, la triste verdad es que si los profetas y la gente son inaccesibles, generalmente el Señor no hace nada por ellos. Habiendo dado a sus hijos el libre albedrío, nuestro Padre Celestial los llama, los persuade y los dirige en rectitud; a cambio, espera sus manos extendidas, sus solemnes oraciones, su sincero y dedicado esfuerzo por acercar-' se a El. Pero si son negligentes, quedan andando a tientas en las tinieblas. Cuando el pueblo de Israel no quiso vivir sus mandamientos, creer en El, ni seguir su plan, el Señor dijo: "Y quebrantaré la soberbia de vuestro orgullo, y haré vuestro cielo como hierro, y vuestra tierra como bronce. Vuestra fuerza se consumirá en vano..." (Lev. 26:19-20.) Si la Biblia marcó el fin de los profetas, fue debido a la falta de fe y confianza, el mismo motivo por el cual a veces los cielos se han cerrado como si fueran de hierro. Cuando esto sucede, la oscuridad física que se describe en la historia nefita cuando dice que no "no hubo luz... ni velas, ni antorchas; ni podía encenderse el fuego con su leña menuda y bien seca..." (3 Ne. 8:21). El Señor no va a obligar a la gente a creer en El; y los que no crean, no recibirán revelación. Si se sienten satisfechos de depender de sus propias deducciones e interpretaciones limitadas, por supuesto que el Señor los entregará al destino que ellos mismos han elegido. Hablando de milagros y revelaciones, el profeta Moroni declara: "Porque, según las palabras de Cristo, ningún hombre puede ser salvo a menos que tenga fe en su nombre; de modo que si estas cosas han cesado, la fe ha cesado igualmente; y terrible es la condición del hombre, porque queda como si no se hubiera efectuado una redención." (Moroni 7:38.) En el meridiano de los tiempos, vino el Hijo de Dios, la Luz del Mundo, y descorrió las cortinas de los cielos, poniendo nuevamente en comunión el cielo con la tierra. Mas cuando se apagó la luz de aquel siglo, las tinieblas fueron otra vez impenetrables, los cielos fueron sellados y la época del oscurantismo comenzó. Hoy doy mi testimonio al mundo de que, hace ya más de un siglo y medio, aquella bóveda de hierro fue rota, los cielos se abrieron una vez más, y desde entonces la revelación ha sido continua. Este nuevo día amaneció, cuando un alma con apasionado anhelo de saber oró suplicando la guía divina. Después de encontrar un rincón escondido, y solitario, las jóvenes rodillas se doblaron, el corazón se humilló, los labios dejaron escapar ansiosa súplica, y una luz más brillante que el sol del mediodía iluminó al mundo. A partir de ese momento, la cortina jamás volvería a correrse. El jovencito José Smith, con incomparable fe atravesó el "cielo de hierro" y restableció la comunicación. Los cielos besaron la tierra, la luz disipó las tinieblas y Dios habló al hombre, revelando una vez más "su secreto a sus siervos los profetas". La tierra tuvo un nuevo Profeta y, por medio de él, Dios estableció su reino, que jamás será destruido ni dejado a otro pueblo; un reino que permanecerá para siempre. La permanencia de ese reino y las revelaciones que han salido a luz, son una realidad absoluta. Jamás volverá a ocultarse la luz, y jamás se repetirá la situación en que todos los seres -humanos sean completamente indignos de tener comunicación sor¡ su Hacedor; jamás volverá Dios a ocultarse de sus hijos en la tierra. La revelación permanecerá. En los primeros días de esta última dispensación, el Señor estableció su ley de sucesión; un profeta ha sucedido a otro y así seguirá ocurriendo por decreto divino, a fin de que los secretos del Señor contin-
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úen revelándose. Por el poder de Dios, han salido a luz otros libros de, Escritura, además de la Biblia. Uno de ellos, el Libro de Mormón, está formado por registros vitales e invalorables de la América antigua, contiene enseñanzas de Cristo y es un testimonio de su divinidad, y declaramos que es Sagrada Escritura, contemporáneo de la Biblia y un testigo de este libro. Desde aquel día memorable de 1820, hemos continuado recibiendo escritura adicional, incluyendo las esenciales y numerosas revelaciones que influyen en una corriente sin fin, desde Dios a sus profetas en la tierra. Muchas de éstas se encuentran en otro libro de Escrituras llamado Doctrinas y Convenios, y completando las revelaciones de los Santos de los Últimos Días está La Perla de Gran Precio, volumen de escritura que contiene los escritos de profetas antiguos y modernos. Con estos registros sagrados, muchos pensarán que el "día de los profetas" ha llegado a su fin. Mas no es así, y testificamos al mundo que la revelación continúa y que los archivos de la Iglesia contienen toda la que se recibe mes a mes y día a día. También testificamos que, desde que se organizó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1830, ha habido y siempre habrá en esta tierra un Profeta, reconocido por Dios y por su pueblo, que continuará interpretando la voluntad del Señor. Quisiera dejaros una palabra de advertencia: no cometamos el mismo error que cometieron los antiguos habitantes de la tierra. Actualmente, gran cantidad de personas religiosas creen en Abraham, Moisés y Pablo, pero se niegan a creer en los profetas de nuestra época. Los antiguos también podían creer en profetas de tiempos remotos, pero maldijeron y condenaron a los de sus propios días. En la actualidad, al igual que en tiempos pasados, muchos tienden a creer que si hubiera revelación, tendría que venir acompañada por aterradoras y resonantes manifestaciones. Les es difícil aceptar como tales las muchas de los tiempos de Moisés, de José y de nuestros propios días, las que reciben los profetas como profundas e inexpugnables impresiones, que se depositan en su mente y su corazón como rocío del cielo o como el alba, que disipa las tinieblas de la noche. Esperando algo espectacular, uno puede no estar alerta a la constante corriente de comunicación. Yo afirmo, con la más profunda humildad, pero también con el poder y la fuerza del ardiente testimonio que hay en mi alma que, desde el Profeta de la restauración hasta el de nuestros días, la línea de comunicación permanece ininterrumpida, la autoridad es continua y la luz sigue iluminándonos. La voz del Señor es una incesante melodía y un atronador llamado. El hombre no tiene porqué estar solo. Cada persona fiel puede tener inspiración para su propio reino limitado. Pero el Señor llama profetas hoy, como lo ha hecho siempre, como seguirá haciéndolo, y les revela sus secretos. Así es, invariablemente. Mientras cantábamos el himno "Te damos, Señor, nuestras gracias", un pensamiento me cruzó por la mente. Espero que estuvierais recordando a José Smith, Brigham Young, David 0. McKay, Harold B. Lee, y todos los otros presidentes de la Iglesia. Todos ellos han hecho una gran contribución y una gran obra por la gente de este mundo. Sucesivamente, ellos organizaron y continuaron desarrollando la Iglesia, la cual ha crecido inmensamente bajo su cuidado. Espero que siempre recordemos esto, y no centremos nuestros pensamientos solamente en la persona que ocupa ese cargo en el presente. Me conmovió oír hablar al élder Gordon B. Hinckley tan tiernamente sobre José Smith, y recordé su última noche en la cárcel de Carthage; mientras la muchedumbre rodeaba la cárcel, ellos estaban reunidos y el profeta José le pidió entonces a uno de los hermanos que cantara la canción "El caminante experimentado en pesares": Un pobre caminante yo encontré, Que muchas veces por mi senda se cruzó;
Fue tan humilde el ruego que escuché, Que jamás pude responderle "No". No supe adónde iba, ni de donde venía, Ni siquiera su nombre preguntar osé. Mas en sus ojos una expresión había Queme hizo amarlo, sin saber porqué. Una vez, cuando mi escaso pan comía El vino a mí, ni una frase pronunció, Pero en su rostro vi la angustia que sentía. Y le di el pan, que él bendijo y partió; Comió, mas dióme parte de aquel pan Que en manjar de ángeles convirtiese así, Pues al comerlo con ardiente afán Su tierna masa cual maná fue para mi. Lo vi de nuevo junto a cristalina fuente, Débil y pálido, su rostro desmayaba, Quería alcanzarla, refrescar sufren te, Mas el agua clara de su sed se burlaba. Corrí y con dulzura levanté al caminante; Ansiosamente, él de mi copa bebió, Volvió a llenarla, me la dio rebosante, Y desde entonces mi alma jamás de sed sufrió. Cayó la noche invernal. Los elementos En terrible tempestad se desataron. Oí su voz afuera, y al momento Fui a brindarle de mi techo el resguardo. En mi hogar, refugio y calor le ofrendé, Le puse en mi lecho, con piedad lo cubrí. Y aunque yo en la dura tierra me acosté, Como en Jardín de Edén dulcemente me dormí. Otro día, junto al camino lo encontré, Golpeado, herido y casi agonizante. Vendé sus llagas, su aliento restauré, Reviví su espíritu; con amor constante, Con unción y con piadoso cuidado lo curé. Yo tenía una herida, dolorosa y sangrante, Mas desde aquella hora mi aflicción olvidé Y mi alma se llenó de una paz inefable. Más tarde, en la prisión nuevamente lo vi, Condenado a encontrar de traidor el castigo. Las infames calumnias con valor desmentí Y en medio de la injuria desagravié a mi amigo. Mi celo y devoción al fin quiso él probar, Saber si por salvarlo querría yo morir. La acobardada carne trató de rehusar, Mas el espíritu libre le respondió que sí. Después, el forastero se presentó ante mi Y su humilde disfraz al momento desechó, Las conocidas marcas en sus manos vi Y mis ojos se hundieron en los del Salvador. Me habló, y dulcemente mi nombre pronunció: "Tus obras", dijo, "galardón han de ser para ti. De mi nombre tu alma jamás se avergonzó, Y lo que hiciste por otros, lo has hecho por mí". (Traducción libre) Que el Señor os bendiga, mis hermanos. Que la paz del Señor sea con vosotros, y su gozo os acompañe. Yo sé que el Señor vive y que revela su voluntad diariamente, a fin de inspirarnos y guiarnos. Y esto os digo, expresándoos mi profundo afecto, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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SEGÚN LA VOLUNTAD DEL SEÑOR élder Victor L. Brown Obispo Presidente Mis queridos hermanos, mi propósito en el día de hoy es señalar una vez más, con nuevo énfasis, los recursos que están a disposición de cada obispo para ayudarle a cubrir las necesidades de su congregación. Al considerar los recursos disponibles hoy en día, no debemos olvidar algunos de los conceptos bien marcados en tiempos antiguos. Tal como lo registra el profeta Alma: "Y de conformidad con lo que cada uno tenía, repartía de sus bienes a los pobres, a los necesitados y a los enfermos y afligidos; y no usaban vestidos costosos, no obstante, eran aseados y atractivos. Y así dispusieron los asuntos de la Iglesia, y empezaron nuevamente a gozar de continua paz, a pesar de todas sus persecuciones. Sin embargo, en sus prósperas circunstancias no desechaban ni al desnudo, ni al hambriento, ni al sediento, ni al enfermo, ni al necesitado; porque no tenían puesto el corazón en las riquezas; por consiguiente, eran liberales con todos, viejos así como jóvenes esclavos y libres, varones y hembras, pertenecieran o no a la Iglesia, sin hacer distinción de personas, si estaban necesitadas." (Al. 1:27-28, 30.) Como frecuentemente se nos enseña y aparece en Doctrinas y Convenios, el obispo tiene a su cargo la responsabilidad de ir en busca de los pobres para atender sus necesidades. Esto no se refiere solamente a aquellos que son materialmente pobres, sino que incluye a los que tengan problemas emocionales, o estén pasando por los múltiples problemas del diario vivir. Esta clase de información llega al obispo principalmente por medio de entrevistas personales del Sacerdocio e informes que reciba de las hermanas de la Sociedad de Socorro. Ya sabemos que la responsabilidad de solucionar el problema recae primeramente sobre el individuo, y luego sobre su familia; y después que ellos hayan hecho todo lo posible, debe recurriese a los Servicios de Bienestar de la Iglesia. Aceptando este consejo básico, tenemos actualmente en la Iglesia una organización designada a asistir, a la manera del Señor, a aquellos que tengan necesidades. Este sistema está compuesto por seis elementos: Primero, el almacén del obispo; segundo, proyectos de producción; tercero, recursos de bienestar; cuarto, Servicios Sociales de la Iglesia; quinto, Industrias Deseret; y sexto el Sistema de Empleos de la Iglesia. Estos recursos son conocidos como Preparación Eclesiástica. El sistema del almacén del obispo está formado por almacenes y un sistema de transporte, designados para recibir, almacenar, intercambiar y distribuir artículos adquiridos gracias a la consagración de los miembros de la Iglesia. No se trata de una empresa comercial, puesto que los artículos no están para la venta, sino que son sola y exclusivamente para aquellos a quienes el obispo designe, que los recibirán únicamente por medio de una orden que escribe la presidenta de la Sociedad de Socorro y firma el obispo. En el futuro, y a medida que progresen los barrios y estacas, se organizarán muchos más de estos almacenes dentro de la Iglesia. Esto se llevará a cabo en orden y de acuerdo con un plan. Un buen ejemplo de lo que es un almacén del obispo, se encuentra en la Manzana de los Servicios de Bienestar de Lago Salado. Cualquier persona que esté interesada en visitarlo, será muy bien recibida en cualquier momento. La mayoría de las personas que trabajen en el almacén reciben artículos de consumo. Sólo un mínimo de personal recibe salario por su trabajo. Un ejemplo del espíritu que reina allí es el caso de un hombre de 32 años que comenzó a trabajar en el almacén. Como no podía leer ni escribir, ni siquiera hablar, se veía tremendamente limitado en sus actividades; pero los otros empleados lo aceptaron con amor y comprensión, y le enseñaron a hacer algo muy simple: colocar los artículos en los estantes. Puesto que no podía leer, colocaron figuras en las cajas para que él supiera qué debía colocar en cada una; así llenaba las cajas con los envases correspondientes y luego colocaba éstos en los estan-
tes. Por medio de la paciencia y el amor del personal, este joven aprendió a mantener los estantes llenos con los artículos apropiados. Parte de su compensación la recibe en artículos de consumo, que entrega a sus padres y otros miembros de la familia para ayudarles en sus necesidades; la felicidad y el sentimiento de satisfacción personal que demuestra este lisiado al recibir la comida para llevar ' a su casa, es verdaderamente una inspiración para los demás. Donde no existen los almacenes, se utiliza un sistema de dinero en efectivo. En este caso, el obispo firma una orden que ha sido preparada por la presidenta de la- Sociedad de Socorro, y que se presenta en un almacén local, con el cual se haya hecho un arreglo previo. El dinero para la compra de estos artículos proviene de los fondos de presupuesto 'para la producción de artículos de consumo. Los proyectos de producción de bienestar, proveen la mayoría de los artículos de consumo que tienen los almacenes del obispo. Estos proyectos incluyen granos, productos lácteos, carne, miel de abejas, cosechas, huertos, etc. También incluyen la manufacturación de artículos varios no comestibles. Una vez que la Iglesia haya progresado lo suficiente, cada estaca participará de alguna manera en la producción de estos artículos que se procesan, almacenan y distribuyen desde los almacenes del obispo. Aquellos de vosotros que estéis interesados en adquirir y manejar un proyecto de producción, podéis consultar el discurso pronunciado por el obispo H. Burke Peterson en la sesión de los Servicios de Bienestar, octubre de 1976. (Liahona, febrero de 1977, pág. 60.) Hay también necesidad de dinero en efectivo para cubrir gastos tales como servicios públicos y cuentas médicas; ese dinero proviene de las ofrendas de ayuno. Como se ha estado enseñando por muchos años, antes de utilizar dinero en efectivo debe prestarse ayuda por medio de los artículos de consumo. Una vez más debemos dar énfasis a la importancia de enseñar la ley del ayuno, para que seamos aún más generosos, y no limitemos la ofrenda solamente al costo de dos comidas. Uno de los inspiradores aspectos de los recursos de bienestar, es el programa misional de los Servicios de Bienestar, en el cual están sirviendo aproximadamente trescientos misioneros en 39 misiones de la Iglesia. Ellos proveen asistencia técnica profesional a los líderes del Sacerdocio en ramas tales como la agricultura, el cuidado de la salud, la preparación profesional y la administración financiera. Continuamos animando a todas la parejas y mujeres solteras de la Iglesia, con experiencia profesional en cualquiera de estas áreas, a que se pongan en contacto con su obispo o presidente de estaca, y se ofrezcan para este servicio misional. Con respecto a los Servicios Sociales de la Iglesia, esta organización se estableció para ayudar a los líderes del Sacerdocio a asistir a los miembros que tengan necesidades socio-emocionales. Estas agencias proveen asistencia en dos importantes categorías: servicios autorizados por el gobierno y servicios clínicos. Los primeros comprenden aquellas funciones que estén regidas por la ley, como adopciones, cuidado temporario de niños y ubicación de niños indios durante su etapa escolar. Los servicios En las zonas donde no existen agencias de los Servicios Sociales de la Iglesia, los obispos deben mantener una lista de profesionales de buena reputación que provean servicios similares y se amolden a las normas de la Iglesia. En cuanto a los servicios autorizados, los líderes del sacerdocio deben ajustarse muy cuidadosamente a las leyes locales, estatales y gubernamentales en casos de adopción, padres solteros, o cuidado temporal de niños. En los casos en que una persona esté bajo tratamiento médico, el obispo debe seguir su caso de cerca y estar al tanto del progreso realizado por la misma o de cualquier otro problema que pueda existir. Recientemente, hemos recibido una emotiva carta de una madre que expresaba agradecimiento por su obispo y por una empleada de los
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Servicios Sociales que había prestado asistencia a su familia. Citaré parte de la misma: "Recordaremos este verano como la mejor época que hasta el momento hayan disfrutado Rosanne y David. Como usted sabe, ambos niños tienen problemas especiales y siempre me he sentido tremendamente dolorida al ver a David evitar ciertas situaciones sociales, y a Rosanne, que ha ofendido y perdido amigos en su esfuerzo por lograrlos. Hay quienes pueden ayudarlos en sus problemas físicos —con tratamiento especial para el niño y medicación para calmar la hiperactividad de la hija—, pero, ¿adónde podía dirigirme para encontrar a alguien que entendiera y nos ayudara con los consecuentes problemas emocionales? Cuando el obispo me sugirió los campamentos diarios de la Iglesia, yo pensé: "¡Qué bien! Este será un buen verano para ellos y solucionará mi problema de tener que dejarlos solos cuando voy a trabajar". Solamente por esos dos beneficios valía la pena el gasto de dinero; pero aquello fue sólo el comienzo. Antes de que hubiera terminado el verano vi a mi hijo insistir en dirigir una difícil caminata por un desfiladero. (En el pasado él se había contentado siempre con seguir al grupo un poco más atrás.) Nada podría pagar mi enorme felicidad al verlo descender con una cuerda por un edificio y observar la sonrisa de orgullo y satisfacción que cruzaba con su consejero. A fines de verano, Rosanne había aprendido a expresar y comunicar sus frustraciones y más a menudo trataba de razonar conmigo para alcanzar una solución. Todas éstas eran experiencias nuevas para nosotros. Criar a un niño hiperactivo es una situación un tanto desoladora, porque los amigos no entienden, aun cuando traten de hacerlo, y generalmente reaccionan como si el niño tuviera problemas simplemente porque ha sido malcriado. El poder reunirme una vez a la semana con personas que comprenden, ha sido un tratamiento tranquilizador para mí." Las Industrias Deseret se encuentran solamente donde haya grandes
congregaciones de miembros de la Iglesia. Tienen el propósito de proveer empleo para aquellos que por la edad, o defectos físicos o mentales, no son considerados capaces de trabajar. Las Industrias Deseret están fundadas sobre los principios de economía, consagración, trabajo y participación. A medida que aumenta la concentración de los miembros, animamos a los líderes del Sacerdocio a que realicen una investigación acerca del establecimiento de las Industrias Deseret. Y finalmente, empleo: Las posibilidades de empleo recaen mayormente sobre los quórumes del Sacerdocio para los hermanos, y la Sociedad de Socorro para las hermanas. Para que este sistema sea una bendición para aquellos que necesitan trabajo, es importante que el mismo se desarrolle de una manera amable y eficaz. En aquellas zonas donde haya grandes problemas de trabajo, se han organizado centros de empleo para asistir al quórum y a los Comités de Servicios de Bienestar de estaca y barrio, a cumplir con sus asignaciones. Esto debe solamente llevarse a cabo bajo la aprobación correspondiente de las Oficinas Centrales de la Iglesia. Si estos recursos funcionan y operan apropiadamente, los obispos de la Iglesia, conjuntamente con los comités de Servicios de Bienestar de barrio, deben estar capacitados para llevar a cabo el trabajo asignado por el Señor de cuidar del pobre y del necesitado. Al hacerlo así, estaremos sin duda siguiendo el consejo de Alma, que deseo repetir: "Sin embargo, en sus propias circunstancias no desechaban ni al desnudo, ni al hambriento, ni al sediento, ni al necesitado; porque no tenían puesto el corazón en las riquezas; por consiguiente, eran liberales con todos, viejos así como jóvenes, esclavos y libres, varones y hembras, pertenecieran o no a la iglesia, y sin hacer distinción de personas, si estaban necesitadas. Y así prosperaron..." (Alma 1:30-3 l.) Ruego que seamos bendecidos de acuerdo con lo que dijo el Salmista: "Bienaventurado el que piensa en el pobre" (Salmos 41: l). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL SISTEMA DE ALMACENAMIENTO DEL SEÑOR élder Ezra Taft Benson Presidente del Consejo de los Doce Mis hermanos, con humildad y agradecimiento respondo a la solicitud de la Primera Presidencia, de participar en esta importante sesión de bienestar de la conferencia. Deseo hablar sobre la forma de atender a las necesidades de los miembros, mediante el sistema de almacenamiento del Señor. Durante cuarenta años, los miembros de la Iglesia han recibido el consejo de sus líderes de prepararse para los tiempos de escasez y calamidades. Muchos han seguido dicho consejo, pero hay quienes no le han prestado oído. El paso del tiempo y las circunstancias nos han hecho repetir lo que el Señor dijo a José Smith en marzo de 1832: "Pues de cierto os digo, que ha llegado la hora, y está a la mano; ... necesario es que se organice mi pueblo para regularizar y establecer los asuntos del almacén en bien de los pobres de entre mi pueblo... a fin de que en mi providencia, no obstante las tribulaciones que os sobrevendrán, la Iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial." (D. y C. 78:3, 14.) ¿Cuál es el sistema de almacenamiento de la Iglesia? Este sistema es una organización que incluye depósitos, medios de transporte, y personal de funcionamiento y administrativo, y se ha instituido para recibir, almacenar, transportar, intercambiar y distribuir artículos de primera necesidad a aquellos que están necesitados. La unidad fundamental del sistema de almacenamiento de la Iglesia es el almacén local del obispo. Los mencionados almacenes son propiedad de la Iglesia y de ellos los obispos locales obtienen alimentos, ropa y otros artículos para ayudar a los pobres y los necesitados, que no puedan proveerse de esto por sí mismos. las industrias Deseret se emplean como almacenes para proveer de artículos no alimenticios. Cada obispo de la Iglesia debiera tener acceso a un almacén local surtido con los artículos de primera necesidad y elaborados para satisfacer las necesidades de su gente. ¿Por qué tiene la Iglesia un sistema de almacenamiento? El Señor ha mandado, por revelación, que se instalen almacenes, estableciendo que el excedente o lo que restara de la consagración de propiedades bajo la Orden Unida, debía guardarse en los almacenes con el objeto de "suministrarlos a los pobres y necesitados" (D. y C. 42:34). Después, ese mismo año, el Señor dijo que el Obispado Presidente: "le señalara un almacén a esta Iglesia; y todas las cosas, sean dinero o víveres, que excedan las necesidades del pueblo, se guardarán en manos del obispo" (D. y C. 5 1: 13). Actualmente tenemos 78 de dichos almacenes del obispo bajo el Sistema de Almacenamiento de la Iglesia. Estos almacenes cumplen casi idéntica función que la que caracterizó el propósito de la Orden Unida. Los miembros consagran su tiempo, sus talentos y sus medios para producir, elaborar, empaquetar, fabricar y comprar los artículos que precisan aquellos que están necesitados. Para abastecer estos almacenes, miembros de más de 3.000 barrios de Santos de los Últimos Días, de toda la Iglesia, trabajan en proyectos de producción y elaboración de hortalizas, cereales, frutas y otros alimentos además de artículos no alimenticios. Parte de estos productos y artículos se venden al mercado para costear el funcionamiento, y los restantes se conservan y se distribuyen entre los necesitados a través del sistema de almacenes; la ayuda que se proporcionó por medio de los almacenes durante 1976, sumó varios millones de dólares. Nuestros almacenes del obispo no tienen el objetivo de almacenar artículos para todos los miembros de la Iglesia, pues se han establecido únicamente para atender al pobre y al necesitado. Por esta razón, se han dado instrucciones a los miembros de la Iglesia de almacenar individualmente para un año víveres y ropa, y si es posible, combustible, siempre que las leyes del país lo permitan. Si los miembros observan dicho consejo, la mayoría de ellos estarán preparados, tanto para
atender a sus propias necesidades como a las de sus familiares, pudiendo aun compartir con otros cuando surjan emergencias. ¿Sobre quién recae la responsabilidad de la administración de los almacenes, y cómo deben éstos administrarse eficaz y debidamente? El obispo local es el administrador designado por el Señor para atender a las necesidades del pobre y el necesitado. El obispo tiene "la facultad exclusiva para cuidar del pobre de la Iglesia. Es deber de él, y únicamente de él, determinar a quién, cuándo, cómo y cuánto debe proporcionarse a cualquier miembro de su barrio, de los fondos de la Iglesia. Esta es una grande y solemne obligación, impuesta por el Señor mismo. El obispo no puede eludir este deber; no puede desentenderse de él ni transferirlo a otras manos para liberarse y aunque solicite ayuda de otros, todavía es el responsable" (Artículo de J. Reuben Clark, citado en Ensign, noviembre de 1976, p. 112.) El Señor ha dicho por revelación que los obispos busquen diligentemente "a los pobres para suministrarles sus necesidades" (D. y C. 84:112). Los almacenes fueron divinamente instituidos con el fin de ayudarlos a cumplir con su deber. ¿Cómo procede el obispo para hacer un pedido de lo almacenado? Una vez que haya encontrado a los pobres y necesitados de su barrio, debe determinar las necesidades específicas de los mismos, lo cual podrá hacer con la ayuda de los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro. En seguida, debe evaluar esas necesidades, asegurándose de que cada persona cuide de sí y de que cada familia cuide de sus miembros que no puedan atenderse a sí mismos. Los artículos de primera necesidad se depositan en el almacén, pero pueden sacarse de allí únicamente por orden del obispo. Los artículos del almacén nunca se ponen en venta, y se despachan solamente cuando la firma autorizada del obispo aparece en el pedido. La presidenta de la Sociedad de Socorro puede ayudar a éste a determinar la cantidad de víveres que deben proporcionarse en cada caso. El almacén del obispo y los víveres allí almacenados pertenecen al Señor, para que sus siervos, los obispos, los utilicen para atender a los necesitados. Debe ponerse en ejercicio la mejor administración en lo que es propiedad del Señor. El personal autorizado del almacén debe extender los debidos recibos por las donaciones de víveres y dinero en efectivo. En todo momento debe tenerse almacenadas provisiones en buen estado por lo menos para un año. En cuanto al excedente, hay que tomar medidas para evitar la descomposición y el desperdicio de víveres. Los encargados del almacén deben revisar todos los alimentos elaborados al recibirlos, y ver si tienen marcada la fecha en que caducan y si son de la calidad establecida. Todos los artículos almacenados deben irse renovando para que se mantenga la calidad y se evite el desperdicio. En todos los casos los almacenes deben mantenerse limpios y ordenados, debiendo ser ante el Señor un modelo de eficiencia, limpieza y servicio. Repito, un almacén del obispo ha de estar a la disposición de cada obispo. Al presente, el Comité General de Bienestar, está iniciando un programa de expansión que tiene por objeto instalar más plantas o proyectos de producción y elaboración, y construir más almacenes. El Departamento de los Servicios de Bienestar, bajo la dirección de los Supervisores de Área que son Autoridades Generales, de los Representantes Regionales de, los Doce, y los directores de bienestar de área y de región, aportará el apoyo local al proyecto. Si tuviereis alguna duda con respecto a esto, tened a bien dirigimos a vuestros correspondientes oficiales del sacerdocio. Quisiera hacer la siguiente advertencia a los presidentes de estaca y los obispos: Antes de que empecéis un recaudo de dinero para un almacén, buscad consejo; estableced metas, después de concienzudo
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análisis; antes de empezar, sabed a qué fin llegaréis y por qué. En la obra del Señor no debe haber errores serios. Lo más importante al hacer vuestros planes es que os arrodilléis y oréis. Al comenzar la ampliación del sistema de almacenes, no debe hacerse nada que llegue a perjudicar la imagen de la Iglesia. Cuál es la filosofía fundamental del sistema de almacenamiento? Al administrar cualquier aspecto del Programa de Bienestar, debemos tener presente el propósito principal por el cual fue establecido, el cual es: "... hasta donde sea posible, un sistema bajo el cual pueda suprimiese la maldición de la ociosidad; pueda abolirse el mal de la limosna, y fomentarse la independencia, la industria, la economía, el autorrespeto 1 estableciéndose éstos una vez más entre nosotros. El propósito de la Iglesia es ayudar a las personas a que se ayuden a sí mismas. El trabajo ha de volver a constituir el principio gobernante de la vida de los miembros de la Iglesia". Aquellos que reciben ayuda, deben trabajar dentro de la medida de su capacidad, a cambio de la asistencia que se les brinde. Si no se otorgan trabajos razonables, si no se insta a la gente a trabajar, se fomentará la desmoralizadora limosna en la Iglesia, y el propósito por el cual el Programa de Bienestar fue instituido, se debilitará. Es una ley del cielo que no hemos aprendido cabalmente aquí en la tierra; esto es, que no se puede ayudar a las personas permanentemente haciendo por ellas lo que ellas mismas pueden y deben hacer. Al proporcionar los obispos ayuda, de ser posible, debe usarse el mismo dinero de la persona para hacer pagos en efectivo. Los artículos de primera necesidad pueden sacarse del almacén. En todos los casos en que se preste ayuda, aquellos que la reciben deben trabajar conforme a sus capacidades por lo que reciben. Las asignaciones de trabajo debe hacerlas el consejero asignado del obispo o la consejera asignada de la Sociedad de Socorro. Cuando sea posible, deben proporcionarse víveres en vez de usarse las ofrendas de ayuno, pues al usarse los víveres del almacén, se asegura el movimiento o circulación de los mismos, se estimula la producción, y se elimina el desperdicio. Y lo ,que es aún más importante, al observarse las indicaciones del Señor en que basé mi tema, la Iglesia se conservará "independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial" (D. y C. 78:14). ¡Tal debe ser nuestro objetivo! Ocasionalmente, nos hacen preguntas en cuanto a si es correcto que los miembros de la Iglesia reciban ayuda del gobierno en vez de la de la Iglesia. Permitidme subrayar lo que es un principio fundamental: cada persona debe satisfacer, en lo posible, sus propias necesidades, y cuando no pueda hacerlo, su familia debe ayudarle. Si la familia no puede tenderle la mano, la Iglesia debe ayudarle, no el gobierno. Aceptamos el principio básico de que "aunque el pueblo mantiene al gobierno, el gobierno no ha de mantener al pueblo". Los Santos de los Últimos Días no deben recibir ayuda de bienestar que no hayan ganado, de agencias locales ni nacionales. Los líderes del sacerdocio y la Sociedad de Socorro, deben instar a los miembros a aceptar el Programa de Bienestar y a ganar mediante el mismo lo que necesiten, aun cuando puedan recibir menos alimentos y menos dinero.
Al hacer esto, los miembros se fortalecerán espiritualmente y conservarán su dignidad y respeto por sí mismos. El año pasado, en los Estados Unidos solamente se invirtieron más de 98 billones de dólares en pagos de beneficencia que hizo el gobierno, y otras ayudas a millones de personas que, por lo general, nada hicieron por lo recibido. Esta limosna del gobierno, que estropea la integridad de carácter, se repite en casi todos los países del mundo. Instamos a los Santos de los Últimos Días de todas partes a mantenerse libres de este tipo de ayuda, a trabajar por lo que reciban. Las condiciones socio-económicas del mundo se revelan siniestras. Guiándome por la revelación y la profecía, creo no exagerar al decir que cuando todo se haya escrito sobre esta generación, podrá decirse con precisión que apenas tuvimos tiempo para prepararnos. Y para hacer frente a la crisis inminente, me aventuraría a decir que hemos de recurrir a todas nuestras reservas espirituales y temporales. El Señor ha dicho: "...mas si estáis preparados, no temeréis...” Las bendiciones que recaen sobre aquellos que apoyan el plan del Señor de atender al pobre y al necesitado Grandes son las bendiciones que recibimos individualmente y en la Iglesia, cuando apoyamos el programa del Señor de atender al pobre y al necesitado. Yo he experimentado directamente estas bendiciones al distribuir alimentos, ropa, etc., a los miembros damnificados en Europa al término de la Segunda Guerra Mundial. Vi con mis propios ojos personas famélicas, demacradas, descalzas... un cuadro muy triste que me llenó el corazón de compasión hacia los sufrimientos de aquellos hijos de Dios. Recuerdo la llegada a Berlín de los primeros víveres del Bienestar de la Iglesia. Con el presidente interino de la misión, el hermano Richard Ranglack, llegamos caminando hasta la antigua y destruida bodega que, custodiada por guardias armados, albergaba las preciosas provisiones. Al fondo de la misma, divisamos las cajas apiladas casi hasta el techo. "¿Contienen alimentos aquellas cajas"?, dijo Richard, y añadió: "¿Será posible?" "Sí, hermano mío", le dije, "alimentos y ropa y mantas, y... espero que medicamentos." Juntos bajamos una de las cajas. La abrimos. Estaba llena del más común de los alimentos... frijoles secos. Al verlo, aquel buen hermano hundió la mano en la caja dejando deslizar los granos entre los dedos, y rompió a llorar como un niño, rebosante de gratitud. Abrimos otra caja que contenía trigo, trigo integral, tal como lo hizo el Señor y como quiso que fuera. Aquel hermano se llevó a la boca unos granos y al cabo de un rato, me miró con los ojos húmedos de lágrimas-también lo estaban los míos-y dijo lentamente, sacudiendo suavemente la cabeza: "Hermano Benson, ¿cómo es posible que personas que ni siquiera nos conocen hayan hecho tanto por nosotros?" ¡Tal es el sistema del Señor! Las donaciones voluntarias motivadas por el amor fraternal, el sacrificio voluntario y el ayudar a los demás a ayudarse a sí mismos, afianza la dignidad y el respeto por uno mismo. Ruego que mediante la debida administración y expansión de los modernos almacenes, atendamos con sabiduría al pobre y al necesitado, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS SERVICIOS SOCIALES. élder J. Richard Clarke Del Obispado Presidente Estoy seguro de que muchos nos hemos sentido emocionados por los grandes esfuerzos realizados por la Iglesia para ayudar a los miembros afligidos por inundaciones o terremotos. Nuestro corazón también se acongoja por los necesitados; no obstante hay otras necesidades sociales y emocionales que pueden ser tan devastadoras como cualquier desastre natural. Estas necesidades no pueden ser satisfechas con cargas de alimentos o ropa. En mis palabras de hoy quisiera ilustrar algunas de ellas y voy a comenzar leyendo una carta que relata la trágica historia de un joven, quien se vio involucrado en una forma de vida que le llevó a violar uno de los mandamientos más sagrados de Dios: "No sé por qué escribo esta carta: tal vez se trate de mis últimos esfuerzos, antes del fin. Busco ayuda, sin esperanzas de recibirla, no porque dude de la veracidad de la Iglesia, sino como consecuencia de mis pecados. Quisiera decirle que amo a mis padres y hago todo lo posible por ayudarles, pero estoy perdiendo las fuerzas y lo que sea que reste de las energías de mi vida espiritual, lo consumiré escribiendo esta carta. A muy temprana edad llegué a la convicción de que mi padre no me amaba. Eso fue consecuencia de una oportunidad en que fui a besarlo para darle las buenas noches y él me apartó. Estoy seguro de que él no recuerda el incidente y que el mismo no tuvo ningún significado para mi padre; pero para mi fue devastador: todo mi sentimiento de seguridad y mi mundo entero quedó hecho cenizas en tan sólo un momento. Sin saber qué otra cosa hacer, me alejé corriendo de este nuevo extraño rumbo a mi madre, y presa del pánico le hice saber los sentimientos que me embargaban y que ella negó, sin lograr convencerme. Al mirar a mi padre esa noche, mientras me encontraba en las sombras de mi dormitorio, me juré que le cerraría las puertas de mi vida hasta que él hiciera los esfuerzos por abrirlas nuevamente. Decidí ignorarlo hasta que él viniera a mí. El no se dio cuenta, y si lo hizo, nunca vino a preguntarme qué era lo que me sucedía. Durante los próximos años me dejé llevar por la corriente de los hechos y me rebelé para atraer su atención, que conseguí sólo en forma de enojo. De todos modos, los acontecimientos me llevaron a convertirme en homosexual, una viciosa enfermedad que pronto me encerró en una inexpugnable prisión. No me conocía a mí mismo y he sentido por más tiempo del que puedo recordar, que el Señor tampoco me amaba. Desde los diecisiete años de edad hasta los veintitrés, estuve usando drogas..." Podéis imaginar lo que fue la vida de este joven de allí en adelante. La carta finaliza con estas palabras: "Mucho le agradezco su tiempo. ¿Puede usted ayudarme? ¿Existe acaso alguna razón por la cual deba ayudarme a mí mismo? ¿Puede usted convencerme? ¿Puede dedicarme algún tiempo? No es mucho lo que me queda por delante". Sí, joven amigo, podemos ayudarte. El Señor ama a este joven, al igual que a todos nosotros. Mediante el Sacerdocio él recibió la asistencia de una agencia de Servicios Sociales de la Iglesia. En estrecha cooperación, su líder del Sacerdocio y el trabajador social le ayudarán a ese joven a aprender lo que tendría que haber aprendido de su padre: que el Señor le ama y que el plan de arrepentimiento y perdón del evangelio se encuentra disponible para todas las personas. En el siguiente caso, una jovencita se vio involucrada en una seria transgresión. Después de descubrir que estaba embarazada, su obispo hizo los arreglos necesarios para que los Servicios Sociales de la Iglesia se encargaran de su caso. En lugar de ser condenada por los miembros del personal de dicha institución, tal como ella temía, encontró en ellos amor y comprensión, sentimientos absolutamente fundamentales para ayudarle a lograr el arrepentimiento. Con la ayuda de su obispo y de la agencia, la jovencita comenzó a buscar el perdón del Señor.
Asistió en forma regular a la Iglesia y estudió concienzudamente el evangelio. Un grupo de padres solteros, patrocinado por la Iglesia, la ayudó a comprender la magnitud de su transgresión y resolverse a comenzar una nueva vida. Fue así que comenzó a comprenderse más plenamente, al igual que a entender mejor su relación con nuestro Padre Celestial. "Fue mucho lo que pasé", dijo en una oportunidad, "pero ahora siento como que alguien levantó mi carga, y está ayudándome a llevarla mediante la comprensión y el amor. ¡Estoy tan agradecida por la ayuda que he recibido de mi Padre Celestial!" En el caso final que quiero referir hoy, Verinda, una vibrante jovencita india de la tribu apache, del sur de los Estados Unidos, fue aceptada en el programa para ubicar estudiantes indios, generado por la Iglesia. Años después dio el siguiente testimonio: "Cuando comencé a participar en este programa, hace ocho años, bajé del ómnibus con la ropa que llevaba puesta y unas pocas cosas en una caja de zapatos, como únicas pertenencias. Provengo de un hogar muy humilde; mi pueblo es muy humilde, pero ustedes han abierto su corazón para recibirme, por lo cual estoy muy agradecida. Ahora vuelvo a mi hogar con una maleta llena de ropa nueva. Pero ésta no es mi riqueza. Soy rica por lo que llevo de regreso como posesión interior y que considero como la riqueza más preciosa que podría conseguir en todo el mundo. Tengo un testimonio del evangelio y sé que Jesús es el Cristo, que Dios vive y que contesta nuestras oraciones. Ahora tengo una meta en la vida; tengo algo por lo que esforzarme." Estas son, hermanos, historias que contrastan con el mundo que nos rodea. En la actualidad sufrimos no solamente depresión y contaminación física, sino también contaminación mental. La perversión de nuestros valores básicos, se nos ofrece en forma de "nueva moralidad". El engaño y la violencia se aceptan a menudo como formas de lograr los deseos individuales y colectivos. Las madres que trabajan y los padres de "fin de semana", renuncian en algunos casos a sus responsabilidades paternales; los cónyuges se separan a la más pequeña confrontación o problema, y el afecto natural se encuentra en total decadencia. Recuerdo un caso de mis tiempos de obispo, en el que a una pareja se le quitó a sus dos pequeñitos, uno de ellos de pañales y el otro demasiado pequeño como para ir a la escuela. Los padres trabajaban y dejaban a los niños encerrados en la casa para que se arreglaran como pudieran; cuando fueron interrogados por el juez, la madre denotó gran sorpresa, explicando que ellos siempre dejaban suficiente alimento como para que les alcanzara a los niños hasta la cena. ¿Podéis imaginar tal actitud? Esta "época de enajenación" fue prevista por el gran Profeta americano Moroni. El habló de nuestros días como de "grandes corrupciones sobre la superficie de la tierra; habrá asesinatos, robos, falsedades, engaños, fornicaciones y toda clase de abominaciones..." (Mormón 8:3 l). En casi cada caso, se pueden determinar las condiciones trágicas de la sociedad cuando el hombre no vive de acuerdo con los principios eternos del Evangelio de Jesucristo. Estas corrientes sociales también nos afectan a nosotros. En muchas de nuestras estacas tenemos padres solteros, jóvenes que se encuentran en libertad condicional o en la cárcel, casos de abuso o negligencia infantil, problemas de drogas o alcoholismo, serios problemas maritales, desviaciones sexuales y miembros en hospitales mentales y prisiones. Estos problemas son abrumantes, y aun cuando preferiríamos que no existieran, tampoco podemos evitar la vida como en realidad es. Como líderes del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro, tenemos la responsabilidad de ayudar a los miembros que sufran estos problemas sociales y emocionales. El Señor ha dicho que nosotros debemos "...socorrer a los débiles: sostener las manos caídas y fortalecer las
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rodillas desfallecidas" (D. y C. 81:5). Las Autoridades Generales de la Iglesia reconocen la magnitud de esta obligación, y nos han provisto con un valioso recurso por medio del cual podemos administrar a los necesitados, de acuerdo con la voluntad del Señor. Este recurso es la división de Servicios Sociales perteneciente a los Servicios de Bienestar de la Iglesia, En la reunión de Representantes Regionales realizada en 1970, el presidente Harold B. Lee se refirió a tan vital obra de la siguiente manera: "Nuestro programa de Servicios Sociales ha demostrado ser una gran bendición para los miembros de la Iglesia. El mismo responde a las necesidades representadas por muchos problemas que aquejan a nuestros miembros e indudablemente aumentará su importancia, ya que los muchos problemas con los que se tienen que enfrentar estas agencias son sintomáticos de nuestros tiempos. Los miembros pueden necesitar buenos consejos más que vestidos, y aquellos a quienes los obispos envían a una agencia de nuestro programa de Servicios Sociales, deben sentirse en la misma forma que si estuvieran pidiendo ayuda del Programa de Bienestar del Sacerdocio" (Seminario para Representantes Regionales, 1° de octubre de 1970.) El propósito o la misión de los Servicios Sociales de la Iglesia es asistir a los líderes del Sacerdocio proveyendo a los miembros de adecuados servicios profesionales y clínicos. Esto se logra utilizando personal altamente calificado y voluntarios cuyos valores, conocimiento y habilidades profesionales, se encuentren en armonía con el evangelio y con el orden de la Iglesia. Debemos recordar que los Servicios Sociales de la Iglesia existen, no porque nadie tenga dudas de que un obispo o un quórum puedan recibir inspiración, sino porque nuestros profetas fueron inspirados para brindar a los líderes locales del Sacerdocio, un recurso mediante el cual puedan ayudar a solucionar las necesidades sociales y emocionales de los miembros. Sin embargo, es importante destacar la advertencia que se encuentra en la página 25 del Manual de Servicios de Bienestar: "El obispo y los directores de quórum y de grupo del Sacerdocio de Melquisedec, son los líderes eclesiásticos del Señor, y no pueden ni deben abdicar de su responsabilidad en favor de cualquier agencia. Las agencias de servicios sociales se establecen para servir de ayuda a los directores eclesiásticos. No hay substituto para el consejo inspirado y la bendición del Sacerdocio, que se reciben del obispo o director de quórum o de grupo." Debemos recordar también que la finalidad de la Iglesia es ayudar a la gente a que se ayude a sí misma. Ayudar de cualquier otra forma, ha dicho el presidente Romney, hará más daño que beneficio y el élder Boyd K. Packer dijo, que la limosna espiritual o emocional puede ser tan dañina como la limosna material. El Manual General de Instrucciones indica que el departamento de Servicios Sociales de la Iglesia, es el brazo oficial de la misma encargado de la asistencia profesional a los padres solteros, de adopciones, hogares provisorios y ubicación de estudiantes indios en hogares de miembros de la Iglesia. Quisiera destacar algunos aspectos esenciales de estos servicios. La ubicación independiente de niños para adopción, es a menudo ¡legal y no goza del cuidado y protección que proveen nuestras agencias autorizadas. Los problemas resultantes han causado indecible dolor, tanto a los niños como a los padres naturales involucrados, del mismo modo que a los padres provisorios o adoptivos. Cuando los oficiales y miembros de la Iglesia de cualquier país se encuentran involucrados en la ubicación de niños en forma independiente, los oficiales gubernamentales de esos países, al igual que otras personas que se enteran de las transacciones, a menudo consideran que éstas se llevan a cabo con la autorización de la Iglesia; de tal forma, se puede perjudicar tanto el trabajo misional como otros programas de la Iglesia. Quisiéramos alentar a todos los oficiales del Sacerdocio que se encuentren involucrados en casos de ubicación independiente de niños, que estudie n el Manual y midan la corrección de su involucración personal, a la luz de la siguiente directiva brindada por la Primera Presidencia:
"Todos los asuntos relacionados con la adopción y el cuidado de niños, en los cuales la Iglesia se encuentre involucrada o debería estarlo, han sido asignados al departamento de Servicios Sociales de la Iglesia." Los servicios profesionales y autorizados de adopción se encuentran disponibles en dichos Servicios Sociales, para muchas familias de la Iglesia que llenen los requisitos necesarios, y se realicen de total acuerdo con la ley. Las familias interesadas en adopciones serán informadas de todos los recursos que tienen disponibles. La meta es encontrar el mejor hogar para cada niño y asegurar la total protección de todas las personas involucradas. Los servicios para padres solteros se han establecido a fin de asistir a los solteros a enfrentar los problemas originados por un embarazo. Este servicio opera bajo la dirección del líder local del Sacerdocio, con la excepción de los asuntos profesionales, e incluye asesoramiento, ubicación en hogares provisorios, asistencia educacional, cuidado médico y sobre todas las cosas, amistad y comprensión. Cuando los padres naturales determinen que el entregar a sus hijos en adopción es la mejor alternativa, la agencia se asegurará de que dichos niños sean colocados en hogares dignos de Santos de los Últimos Días. En todos los casos, los servicios para los padres solteros son estrictamente confidenciales. Las referencias con respecto a este programa, se aceptan de cualquier fuente que procedan. Mediante el programa de ubicación de estudiantes indios, y por intermedio de referencias que proveen los líderes locales del Sacerdocio, los Servicios Sociales de la Iglesia asisten a los padres indios para que sus hijos de ocho a dieciocho años de edad, obtengan educación académica, espiritual, cultural, y las experiencias sociales necesarias para su desarrollo. Los niños que reúnen las condiciones necesarias son ubicados en forma escrupulosa en hogares provisorios, de miembros de la Iglesia activos, durante el transcurso del año escolar. El cuidado supervisado y autorizado en estos hogares, provee ayuda y guía a los niños que, por necesidad, han estado separados temporariamente de sus padres. Esta experiencia, junto con el asesoramiento espiritual y profesional, ayuda tanto a niños como a padres, a prepararse para la reunión en el seno familiar. Los servicios clínicos provistos por la agencia, incluyen consultas, evaluación y tratamiento de problemas socio-emocionales. Por solicitud de los líderes del Sacerdocio, los profesionales pueden ayudar a los miembros a explorar las causas y a encontrar solución a sus problemas. Existen en la actualidad 21 agencias de Servicios Sociales de la Iglesia. En zonas donde estas agencias no han sido establecidas, los líderes del Sacerdocio pueden hacer una evaluación de la necesidad de estos servicios. Cuando surjan suficientes necesidades y cuando los líderes regionales y de área de los Servicios del Bienestar así lo determinen, se establecerán agencias adicionales de los Servicios Sociales. Cuando se establece una nueva agencia, se emplea para la misma a un pequeño grupo de profesionales-, a éstos se agregan voluntarios entrenados, que as¡ pasan a complementar ese grupo básico. Los presidentes de estaca trabajan con las agencias al máximo de sus posibilidades, identificando y llamando a los voluntarios al servicio. En zonas donde no existan agencias de los Servicios Sociales de la Iglesia, los líderes del Sacerdocio deben mantener una lista de organizaciones, tanto de la Iglesia como fuera de ella, que provean servicios similares. Se deberán estudiar cuidadosamente tanto los individuos como las agencias consideradas, a fin de asegurar que sus valores morales y espirituales sean compatibles con las normas y los valores de la Iglesia. Cuando se utilicen los servicios para adopciones, padres solteros u hogares provisorios, siempre deberán observarse las leyes locales. Estaría de más decir que muchos de estos problemas se podrían aliviar si los padres dedicaran más tiempo a enseñar y criar a sus hijos. Con respecto a la narración presentada al comienzo de mi discurso, un investigador clínico, después de estudiar 850 casos individuales, declaró: "La homosexualidad no tendría lugar si existiera una cariñosa y
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normal relación entre padre e hijo". Cualquier miembro de la Iglesia que viva en rectitud y justicia, evitará generalmente verse involucrado en esta clase de problemas. En cada una de las narraciones presentadas creo que se ilustra perfectamente el valor de los Servicios Sociales de la Iglesia cuando están dirigidos por el Sacerdocio. En 1973 el presidente Lee dijo: "Los milagros más grandes que veo en la actualidad no son necesariamente la cura de cuerpos enfermos, sino la cura de almas enfermas, de aquellos enfermos de alma y espíritu, los desalentados y confundidos que se encuentran al borde del colapso nervioso. Tratamos de allegarnos a todos ellos porque sabemos que son preciosos a la vista del Señor y no queremos que nadie piense que ha sido olvidado." (Ensign, julio de 1973, pág. 123.) No han sido olvidados. Pensemos en el joven que fue rechazado por su padre, en la jovencita de diecisiete años, embarazada, en la estudiante india. Hermanos y hermanas, éstas no son meras estadísticas,
se trata de gente real con necesidades también reales. Como líderes del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro, tenemos la responsabilidad de allegarnos a todas estas personas; para ello hemos recibido ayuda. Del mismo modo que un 1 médico puede asistir a alguien que tiene una enfermedad física, los Servicios Sociales de la Iglesia, bajo la dirección espiritual de los líderes del Sacerdocio, ayudan a aquellos que tienen necesidades sociales y emocionales. Al tratar de comprender la forma más adecuada de utilizar este recurso, pensemos en el jovencito mirando desesperadamente a su padre desde la oscuridad de su cuarto. ¿Cuántos más hay como él? ¿Cómo podemos hacer para llegar hasta la puerta y abrirla? Ruego que los líderes del Sacerdocio magnifiquen en tal forma sus llamamientos que puedan ser guiados por el Espíritu sobre la mejor utilización de los recursos de los Seguros Sociales de la Iglesia. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA FUNCIÓN DEL CONSEJO DE OBISPOS élder L. Tom Perry del Consejo de los Doce Hermanos, se me pidió que hoy hablara de la función del consejo de obispos de estaca y de su director, con respecto a los Servicios de Bienestar. Este consejo existe para cumplir con un propósito vital, pero no estoy seguro de que todos conozcamos su significado y poder para ayudar a desarrollar y facilitar la obra del reino. Para que podamos comprender mejor las funciones y responsabilidades del consejo de obispos de estaca, quisiera hacer un breve repaso de las reuniones de estaca en las que se trata en forma regular asuntos relacionados con el Bienestar. Lo primero y tal vez lo más importante, es la reunión del Comité de los Servicios de Bienestar de Estaca. Generalmente se lleva a cabo inmediatamente después de la reunión del Comité Ejecutivo de estaca, enfocando en forma principal la planificación, entrenamiento o capacitación de los líderes del sumo consejo y la Sociedad de Socorro, quienes a su vez capacitarán a los líderes a nivel de barrio y se encargarán de la coordinación general del programa. En segundo lugar, se lleva a cabo la sesión en entrenamiento mensual de obispado, donde se enseñan elementos específicos de todos los programas relacionados con el obispado; periódicamente se tratan los principios, responsabilidades y actividades de los Servicios de Bienestar. En tercer lugar se efectúa la reunión del consejo de obispos de la estaca, que encara principalmente los asuntos de operación. Sobre todas las cosas, ésta es una reunión administrativa en la que se informa acerca de la aplicación de los Servicios de Bienestar, se hacen análisis y se toman decisiones que aseguren la aplicación de los principios de bienestar y beneficien a los miembros de la Iglesia del modo en que el Señor lo desea. Observemos cuidadosamente este consejo. Como sabéis, el consejo sirve a los propósitos de todos los obispos en la estaca. La presidencia de estaca nombra director a uno de los obispos y generalmente él es quien prepara la agenda y dirige las reuniones del consejo bajo la dirección de la presidencia de estaca, dirección establecida durante las entrevistas personales del sacerdocio. El director del consejo también representa a los obispos de barrio en las reuniones del Comité de los Servicios de Bienestar. Aun cuando no se especifica la frecuencia en la que debe reunirse este consejo, deberá hacerlo por lo menos en forma trimestral, y si fuera necesario, aun mensualmente. La primera responsabilidad del consejo de obispos de la estaca es la de asegurarse el adecuado funcionamiento del almacén del Señor. Mediante su director, los miembros del consejo deben evaluar y presentar informes regulares acerca de la administración y operaciones del almacén. Sea un almacén de estaca, de región o de área lo que abastezca al obispo, éste lleva la voz cantante en los asuntos relacionados con el almacén, mediante este consejo. Por medio de los consejos de obispo, de estaca y región, los obispos pueden proponer recomendaciones específicas relacionadas con mejoras. Deben asegurarse de que el almacén se encuentre adecuadamente provisto, se observen las normas de calidad, se manejen en forma apropiada los asuntos financieros, y existan la higiene y el orden en el almacén. El director del consejo debe hacer arreglos periódicos para que los obispos visiten el almacén, se familiaricen con su funcionamiento, y se aseguren de que el mismo siempre se trate y opere a manera de un templo temporal. Lo que es más importante, el consejo de obispos de estaca alienta la uniformidad en las prácticas de distribución que hacen los obispos, entre aquellos que necesiten ayuda dentro de la estaca. Todo esto implica, claro está, que los obispos tienen una mayordomía relacionada con el almacén. En los días de la gran depresión económica, cuando Harold B. Lee era presidente de estaca, organizó un
comité de bienestar que tuvo a su cargo la construcción de un almacén. Cuando se terminó la obra, y durante la reunión especial de dedicación, el presidente Lee entregó las llaves del almacén a los obispos y dijo más o menos lo siguiente: "Hermanos, he aquí las llaves del almacén del Señor. Vosotros tenéis ahora una mayordomía relacionada con el almacén. Nosotros hemos llevado a cabo la obra de establecerlo y es ahora vuestra responsabilidad y mayordomía el aseguramos de proveer artículos de calidad, a tiempo y en el modo adecuado, para el cuidado de los pobres y necesitados." El almacén pertenece al Señor, pero sirve a los obispos en su obligación de cuidar a los necesitados; este es el concepto fundamental del almacén, el cual constituye una sagrada instalación temporal básica para el deber del obispo. Aun cuando muchos de vosotros no tenéis acceso al almacén, es doctrina de la Iglesia que cada obispo disponga de un almacén del cual pueda extraer los artículos necesarios. Trabajando mediante el Sacerdocio, y con la colaboración del Departamento de Servicios de Bienestar, podréis recibir ayuda y dirección para el establecimiento de un almacén en vuestra zona. La segunda responsabilidad del consejo de obispos de la estaca, es ayudara desarrollar el presupuesto anual de producción de artículos y proveer los artículos necesarios, de acuerdo con el plan. Dicho consejo provee los datos necesarios con respecto a los artículos que considera requerirán para llenarlas necesidades de cada barrio. Los obispos alientan entonces a los miembros de cada barrio a servir en los proyectos y asignaciones de trabajo. Los obispados reciben asignaciones o solicitudes de trabajo, las que discuten y asignan en la reunión del Comité de Servicios de Bienestar del barrio. El quórum organiza a sus miembros y familias a los efectos de proveer la mano de obra necesaria para los proyectos. De esta forma se producen los artículos para el cuidado de los necesitados. La tercera responsabilidad del consejo de obispos de estaca es consultar con la presidencia de estaca sobre asuntos relacionados con la adquisición y dirección de proyectos de producción. Los obispos tienen la responsabilidad de hacer conocer su opinión acerca de los proyectos adecuados y la calidad de los productos, ya sea que se trate de productos de barrio, estaca o región. Los miembros del consejo de obispos deben dar sus opiniones con respecto a los siguientes asuntos: 1. ¿Cuáles son los compromisos financieros y de trabajo que se calcula se requerirán de los miembros del barrio? 2. ¿Será el proyecto accesible a los miembros? 3. El tamaño y el tipo de proyecto, ¿estarán de acuerdo con las condiciones de los miembros del barrio? El Comité de los Servicios de Bienestar de estaca tiene la responsabilidad principal de asegurarse de que los proyectos de producción se establezcan de acuerdo con el plan principal del área. Pero el consejo de obispos debe responsabilizarse por proveer información que sea valiosa para establecer una buena relación entre el almacén y los varios proyectos de producción. La cuarta responsabilidad del consejo de obispos de estaca es revisar las donaciones y gastos de las ofrendas de ayuno. El presidente Kimball nos ha alentado para que demos generosas ofrendas de ayuno. El director, el consejo y la presidencia de estaca, deben revisar todos los principios relacionados tanto con el pago como con la utilización de estos fondos sagrados. Esta reunión es el momento ideal para asegurarse de que este programa sea administrado adecuadamente. Los obispos tienen la responsabilidad de asegurarse que los fondos aportados se administren como es debido, y que antes de recurrir al dinero en efectivo para la compra de artículos fuera del sistema del Señor, siempre se utilicen los artículos del almacén y de las Industrias Deseret. La quinta y más importante responsabilidad, consiste en asegurarse
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de que los miembros trabajen al límite de sus habilidades y posibilidades, por cualquier ayuda que reciban de la Iglesia. El Evangelio de Jesucristo mantiene la fundamental filosofía de que los hombres deben ganarse el pan de cada día con el sudor de su frente. El director del consejo debe alentar la discusión de buenos ejemplos para dar a conocer cómo esta parte del plan de ayuda del Señor, puede funcionar en "Su propia manera". , La sexta responsabilidad del consejo de obispos es proveer a los obispos la capacitación relacionada con asuntos específicos del Servicio de Bienestar: esto puede incluir detalles de cómo llenar pedidos, analizar las necesidades de los miembros, evaluar los recursos familiares saber hasta dónde debe ayudar la Iglesia a la persona necesitada; cómo utilizar la presidencia de la Sociedad de Socorro para la ayuda de los miembros necesitados, y cómo y cuándo utilizar las ofrendas de ayuno. En los casos en que sea aplicable, los obispos deben recibir instrucción detallada con respecto al sistema de almacenes del obispo, los proyectos de producción y elaboración, misioneros de los Servicios de Bienestar, y recursos del Departamento de Salud, Servicios Sociales de la Iglesia e Industrias Deseret, para estar en condiciones de utilizarlos en sus esfuerzos por ayudar a los necesitados. Las presidencias de estaca tienen la obligación y responsabilidad de enseñar los principios de los Servicios de Bienestar y de alentar a los obispos a llevar a los miembros este mismo mensaje. Amor y servicio, trabajo y autosuficiencia, mayordomía y consagración, vida prudente, que es el resultado de la preparación personal y familiar, cuidado de los pobres y necesitados, todos estos son principios que todos los miembros deben aprender y practicar si es que desean vivir vidas celestiales en este mundo celestial. Las mismas enseñanzas se deben trasmitir por intermedio de los líderes de los quórumes del Sacerdocio. El consejo de obispos de estaca provee por lo tanto un gran foro en el cual los obispos pueden discutir y obtener consejo con respecto a las operaciones y problemas relacionados con los Servicios de Bienestar regional y de estaca. Durante esta reunión, el director del consejo debe informar, instruir e inspirar a los obispos con respecto a los asuntos de bienestar. Teniendo en cuenta las seis responsabilidades mencionadas no le resultará difícil a dicho director, bajo la dirección del presidente de la estaca, preparar una agenda significativa para cada reunión del consejo. En resumen, estas seis responsabilidades son: 1. Asegurarse de que el almacén del Señor funciona adecuadamente.
2. Ayudar a desarrollar el presupuesto anual de producción de artículos para proveer lo necesario para los pobres y necesitados. 3. Consultar con la presidencia de estaca con respecto a la adquisición y dirección de proyectos de producción. 4. Recibir instrucción de la 'presidencia de estaca y desarrollar formas para enseñar a los miembros del barrio la ley de ayuno, y asegurar una administración adecuada de estas ofrendas consagradas. 5. Planear formas de que los miembros trabajen hasta el limite de su capacidad, por la asistencia que reciben de la Iglesia. 6. Proveer capacitación adecuada para los obispos en los principios y programas de los Servicios de Bienestar. Siempre estaré agradecido por la oportunidad que tuve de crecer en estrecho contacto con el Plan de Bienestar. Mi padre era obispo en la época en que tuvo sus comienzos tenía una forma maravillosa de involucrar a su familia junto con él en las asignaciones de la Iglesia. Desde muy jovencito y a una edad en que los conceptos se graban en forma indeleble, aprendí las bendiciones del servicio en la Iglesia. Siempre recordaré la dignidad y paciencia que él demostraba hacia los necesitados. Recuerdo en especial a un anciano que había perdido a su esposa y tenía la mente un tanto desequilibrada. Con él mi padre no sólo llenó su papel de obispo, sino también el de amigo. Para su familia, aquel anciano representaba sobre todas las cosas, una carga casi insoportable. Cuando comenzaba a sentirse solitario, buscaba la compañía de mi padre, y ya fueran las diez de la noche o las cinco y media de la mañana, él siempre le daba la bienvenida a nuestro hogar, lo alimentaba y después de hablar un poco con él, lo llevaba de regreso a su casa. Recuerdo que cuando el anciano murió, vi a mi padre leer una carta dirigida a: "Mi amigo, el obispo Perry", a manera de póstumo agradecimiento por el interés que se había tomado en su vida de anciano solitario. Vi también las lágrimas que rodaron por sus mejillas cuando leyó la carta, y creo que fue en esa oportunidad cuando comprendí por vez primera el tipo de recompensas que se cosechan cuando se está al servicio del evangelio. Pido que las más selectas bendiciones del Señor siempre guíen y acompañen a todos los "obispos Perry" que hay en este mundo. Que estos momentos especiales de dulce recompensa por los servicios prestados en el reino de nuestro Padre Celestial, os sostengan y apoyen en vuestros grandes y nobles llamamientos, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN LLAMADO A LA ACCIÓN. hermana Barbara R. Smith Presidenta General de la Sociedad de Socorro Mis queridos hermanos, he estado meditando en los consejos de la Primera Presidencia concerniente a los Servicios de Bienestar, y me siento muy impresionada ya que mediante ellos, todos hemos recibido un llamado a la acción. En la sesión de los Servicios de Bienestar de la conferencia general de abril de 1976, el presidente Kimball nos recordó las palabras del Señor: "¿Por qué me llamáis, Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?" (Lucas 6:46). En una reunión del Comité General de los Servicios de Bienestar de la Iglesia, realizada el 2 de febrero de este año, el presidente Marion G. Romney dijo: "A todos los miembros de la Iglesia, desde los niños hasta los sumos sacerdotes y a todas las hermanas de la Sociedad de Socorro, se les debe enseñar clara, exacta e inspiradamente que tienen la obligación de implantar en su vida personal y en la de su familia, así como en sus responsabilidades de la Iglesia, los principios y procedimientos de bienestar apropiados". Estos consejos son inconfundibles; nos están pidiendo, suplicando que hagamos, implantemos y llevemos a cabo el trabajo de bienestar de la Iglesia. Hemos estado reexaminando el papel decisivo que desempeñan las hermanas de la Sociedad de Socorro en este aspecto. Reconocemos que las mujeres de la Iglesia tienen la gran responsabilidad de ayudar, enseñar, implantar y trabajar en armonía y juntamente con el sacerdocio en esta importante labor. En un barrio particular, una presidenta de la Sociedad de Socorro pareció comprender estas responsabilidades. En la reunión semanal del Comité de Servicios de Bienestar del barrio informó que una anciana viuda estaba pasando dificultades después de la reciente pérdida de su esposo; su salud se iba deteriorando, las piernas le causaban problemas y limitaban su habilidad de moverse y cuidar de sí misma; naturalmente se encontraba muy sola y preocupada por su descuidada huerta; el grupo expresó preocupación respecto a su dieta deficiente. La presidenta de la Sociedad de Socorro del barrio explicó que ya se habían hecho asignaciones de servicio caritativo a las maestras visitantes así como a otras hermanas del barrio, a fin de ayudarla a planear y preparar tres comidas balanceadas al día y organizar y hacer los quehaceres de la casa que fueran necesarios y que la hermana permitiera; los maestros orientadores decidieron preguntarle si deseaba que le dieran una bendición especial; también prometieron que la ayudarían con su huerta y verían en qué otra forma podrían serle útiles. Después de varias semanas, como resultado de la bendición y la ayuda amorosa, la anciana obtuvo el valor y el deseo de cuidar de sí misma. Esta historia ilustra la manera en que el Comité de Servicios de Bienestar puede trabajar en conjunto para suplir las necesidades de los miembros del barrio. Las presidencias de la Sociedad de Socorro de estaca y distrito de todas partes, deben preparar lo que van a enseñar a fin de que las presidencias de barrio y rama comprendan más plenamente, y lleven a cabo sus deberes en una manera eficaz. Específicamente, deben enseñar las siguientes obligaciones de la presidenta de la Sociedad de Socorro de barrio: 1. Ayuda al obispo a determinar y prestar asistencia con los recursos que se disponen. 2. Visita a la familia y sigue las instrucciones del obispo. 3. Dirige el uso de los recursos de la Sociedad de Socorro al proveer servicio caritativo. 4. Instruye a las maestras visitantes con respecto a la ayuda que pueden brindar. 5. Mantiene en estricta confidencia todos los asuntos relacionados con el caso y alienta a los demás a hacer lo mismo.
6. Se familiariza con los artículos existentes en el almacén del obispo, a los que se deben comprar comercialmente y aconseja al ama de casa en cuanto a lo que ha de comprar y cómo utilizar sus recursos. 7. Consulta con sus consejeras respecto a los deberes que ellas tienen dentro del programa de bienestar. 8. Correlaciona, bajo la dirección del obispo, todas las actividades de bienestar asignadas a la Sociedad de Socorro. Sólo cuando las presidentas de la Sociedad de Socorro efectúan estas funciones, están cumpliendo el propósito principal de la misma, como fue expresado por el Profeta José Smith cuando dijo que uno de los objetivos de la Sociedad de Socorro es "el alivio del pobre, el destituido, la viuda, y el huérfano, y para el desempeño de todos los propósitos benevolentes" (History of the Church 4:567). A medida que servimos, estaremos cumpliendo con lo que espera de nosotras el sacerdocio, tal como lo declaró el presidente Harold B. Lee en una reunión de bienestar efectuada en octubre de 1946: "Se espera que la esposa en el hogar sea... una participante inteligente e inspirada en la sociedad familiar. Ahí es precisamente donde consideramos que se encuentra el lugar de la Sociedad de Socorro en el Programa de Bienestar... Esperamos que sean invitadas como participantes inteligentes en el planeamiento de esta asociación de Bienestar; sin esa invitación y sin esa oportunidad, no obtendremos la solidaridad que de otro modo podríamos esperar." El presidente Tanner recalcó este principio de sociedad en junio de 1976 cuando dijo: "Poseyendo una responsabilidad específica, que le fue impuesta por el Presidente de la Iglesia al tiempo en que fue organizada, la presidencia de la Sociedad de Socorro debe considerarse asociada con el Sacerdocio de Melquisedec, de la misma forma que una esposa trabajaría con su esposo al dirigir los asuntos de la familia." (Anuncio de la Primera Presidencia publicado en Church News, 5 de junio de 1976, pág. 3.) Los directores del Sacerdocio de Melquisedec y las directoras de la Sociedad de Socorro involucrados en los Servicios de Bienestar, deben ejemplificar esa asociación a nivel de estaca correlacionando los planes para el entrenamiento adecuado de los oficiales de barrio; y a nivel de barrio deben hacerlo tanto al entrenar el personal de los servicios de bienestar de barrio como al implantar el programa. Me gustaría ver a todas las hermanas, particularmente a las presidentas de la Sociedad de Socorro, actuando como ayudantes del sacerdocio en la tarea de rendir ayuda por medio de los Servicios de Bienestar. Exhorto a las directoras de la Sociedad de Socorro de todo el mundo, a que acepten el llamado a la acción de nuestros inspirados profetas, para llevar a cabo las tareas que tenemos asignadas dentro del programa de bienestar. Que podamos trabajar juntos como compañeras del sacerdocio, recordando el principio de sociedad; que enseñemos eficazmente los principios de los Servicios de Bienestar y los implantemos al ampliar nuestra visión de esta obra, particularmente en lo que respecta al arte de los servicios caritativos. Porque como dijo en una ocasión el presidente Marion G. Romney: "La eficaz administración del alivio del pobre es un arte, y es un arte que toda dedicada trabajadora de la Sociedad de Socorro tratará de perfeccionar en sí misma." Ruego que todas las hermanas de la Sociedad de Socorro reconozcan nuestra gran oportunidad, nuestra obligación de prestar ayuda desinteresada, apropiada y amorosa a aquellos que la necesitan, aun en el espíritu de Jesucristo cuando dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros." (Juan 13:35.) En el nombre de Jesucristo. Amén
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EL PROPÓSITO DE LOS SERVICIOS DE BIENESTAR DE LA IGLESIA presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Mis queridos hermanos y hermanas, he quedado muy impresionado con los discursos que hemos oído esta mañana y espero que lo que yo diga armonice con los mismos. Confío en que todo obispo y presidente de rama que los haya escuchado, posea un entendimiento claro de los muchos recursos disponibles para ayudarles a administrar la "ley real" a la manera del Señor. Os insto, hermanos, a que utilicéis constantemente todos estos recursos, y espero que-todos entendamos que todo lo que consagramos al Señor, ya sea en tiempo, trabajo o dinero, ayuda a aliviar al que sufre y santifica tanto al que da como al que recibe. Me ha complacido sobremanera la explicación de la forma en que funciona el almacén del Señor y cómo los proyectos de producción sirven para abastecerlo. Dado que nos hemos concentrado en el hecho de que debemos ministrar a la manera del Señor, quisiera referirme específicamente al porqué de nuestra participación en este gran esfuerzo. Desde mis comienzos en los Servicios de Bienestar de la Iglesia, he tenido la firme convicción de que todo lo que estaos haciendo es en preparación para el restablecimiento de la ley de consagración y mayordomía que se requiere bajo la Orden Unida. Si pudiéramos recordar siempre que éste es el ideal por el que trabajamos, jamás nos desorientaríamos en esta gran obra. Lo que tenemos ante nosotros no es nuevo, es tan antiguo como el evangelio mismo. El Señor estableció la Orden Unida en todo lugar donde encontró un pueblo que aceptara y viviera sus mandamientos. La estableció entre el pueblo de Enoc, del que se describe: "Y el Señor bendijo la tierra, y fueron bendecidos sobre las montañas, y en los lugares altos, y florecieron. Y el Señor llamó a su pueblo SION, porque eran uno de corazón y voluntad, y vivían en justicia; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7:17-18.) Si nos ceñimos a nuestros convenios, también nosotros continuaremos recibiendo bendiciones, y Sión florecerá y viviremos en perfecta justicia. A esto se refería el Señor en la revelación que dio al Profeta y que, según éste declaró, "contiene la ley de la Iglesia" (D. y C. encabezamiento de la Sección 42): "Y, he aquí, te acordarás de los pobres, y... consagrarás lo que puedas darles de tus bienes, para su sostén. Y al dar de tus bienes a los pobres, lo harás para mí; y se depositarán con el obispo de mi iglesia y sus consejeros, dos de los élderes o sumos sacerdotes, a quienes él nombrara, o haya nombrado y apartado para ese propósito. Y una vez depositados con el obispo de mi iglesia, y después que él haya recibido estos testimonios referentes a la consagración de los bienes de mi iglesia, de que no pueden ser retirados de ella, según mis mandamientos, acontecerá que todo hombre será responsable ante mí, administrador de sus propios bienes o de los que haya recibido por consagración, cuanto sea suficiente para él y su familia. Y además, si después de esta primera consagración hubiere en la iglesia, o en las manos de cualesquiera de los individuos de ella, más propiedades de las necesarias para su sostén, lo cual constituye un resto que ha de consagrarse al obispo, se depositarán para subministrar de cuando en cuando a los necesitados, para que todo hombre que tenga menester sea abastecido ampliamente y reciba conforme con sus necesidades. Por tanto, el resto se guardará en mi almacén para suministrarse a los pobres y necesitados, de acuerdo con lo que manden el sumo consejo de la iglesia, y el obispo y sus consejeros... A fin de que mi pueblo del convenio se congregue como uno en aquel día en que venga yo a mi templo. Y esto lo hago para la salva-
ción de mi pueblo. (D. y C. 42:30-34, 36.) En estos versículos, el Señor reveló los principios básicos de la Orden Unida, su programa para eliminar las desigualdades entre los hombres. Está basado en el concepto fundamental de que la tierra y todas los cosas que en ella hay pertenecen al Señor, y que los hombres que poseen bienes terrenales son responsables de ellos ante Dios. "Yo, el Señor, extendí los cielos y fundé la tierra, hechura de mis manos, y todas las cosas que contienen, mías son. Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. Pero tiene que hacerse según mi propia manera; y, he aquí, ésta es la manera que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que sean exaltados los pobres, por cuanto los ricos serán humildes." (D. y C. 104:14-16.) En su manera de hacer las cosas, se advierten dos principios cardinales: (1) consagración, y (2) mayordomía. Para entrar en la Orden Unida, uno consagraba todas sus posesiones a la Iglesia mediante un "convenio y una escritura" que no podían ser disueltos, lo cual significa que se despojaba totalmente de ellas, entregándolas a la Iglesia. Debido a este hecho, el consagrador recibía de la Iglesia una mayordomía mediante un sistema similar. Esta mayordomía podía ser de mayor o menor volumen que su consagración original, y tenía como objeto hacer que todo hombre fuera igual conforme a las características de su familia, conforme a sus circunstancias y también a sus deseos y necesidades (véase D. y C. 51:3). Este procedimiento preservó en todo hombre el derecho de ser propietario privado y administrador de sus bienes. Mas aún, el principio fundamental de ese sistema era el derecho a la propiedad privada. Cada hombre era propietario de su porción, o herencia, o mayordomía, con absolutas facultades, que podía traspasar, conservar y operar, o de lo contrario, administrar como suya. La Iglesia no era propietaria de todos los bienes y tal como lo explicó el profeta José, la vida bajo la Orden Unida no era una vida comunal. No obstante, el propósito consistía, en que el miembro administrara su propiedad de tal forma que le permitiera mantenerse a sí mismo y a su familia; y mientras permaneciera en la Orden consagrara todo el excedente de su producción a la Iglesia. Este excedente iba al almacén, de cuyas mayordomías se les daba a otros, y desde donde se satisfacían las necesidades de los pobres. Estos principios divinos son simples y de fácil comprensión. Sin embargo, existe una variedad de conceptos que deben prevalecer para alcanzar este ideal. Los más relevantes son los siguientes: 1 Creencia en Dios, aceptándole como el Señor de la tierra y el autor de la Orden Unida. A través de esta orden nos esforzamos por alcanzar la justicia y el desarrollo espiritual. "Porque si no sois iguales en las cosas terrenales, no podréis ser iguales en la realización de cosas celestiales; Porque si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, tenéis que prepararos, haciendo las cosas que os he mandado y requerido. Para que subáis a recibir la corona preparada para vosotros, y se os haga gobernantes de muchos reinos, dice Dios el Señor, el Santo de Sión, quien ha establecido los cimientos de Adán-ondi-Ahman." D. y C. 78: 6-7, 15.) 2. La Orden Unida se implanta mediante las acciones voluntarias de los hombres, evidenciada por una consagración de todas sus propiedades a la Iglesia de Dios. Jamás se utiliza fuerza de ninguna clase. 3. En cuanto a la propiedad, conforme a las creencias de la Iglesia, según se establece en las Doctrinas y Convenios, "ningún gobierno
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puede existir en paz si no se formulan, y se guardan invioladas, leyes que garantizarán a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades" D. y C. 134:3). La Orden Unida opera sobre el principio de la propiedad privada y la administración individual. Así, tanto en la propiedad como en la administración de los bienes, la Orden Unida preserva en el hombre la libertad otorgada por Dios. De este modo, el Padre hace a cada mayordomo responsable de su propio trabajo y productividad. De hecho, El dice: "Porque conviene que yo, el Señor, haga a todo hombre responsable de la mayordomía de las bendiciones terrenales, las cuales yo he dispuesto y preparado para mis criaturas." (D. y C. 104:13.) Mediante este pasaje podemos ver la verdad de la declaración del presidente Clark cuando dijo que: "La Orden Unida no constituía un sistema comunal, sino por el contrario, algo completa e intensamente individual, mediante lo cual se consagraron los excedentes que las personas no utilizaron, para ayudar a la Iglesia y a los pobres." (La Orden Unida y la ley de consagración, por J. Reuben Clark, Deseret News, 1942, Págs. 26-27.) 4. La Orden Unida no es un sistema político. 5. Un requisito de la Orden Unida es que el pueblo sea justo. 6. La Orden Unida exalta al pobre y hace al rico más humilde. En el proceso, ambos son santificados. Los pobres, libres de la esclavitud, de las humillantes limitaciones de la pobreza, se enfrentan a la libertad de alcanzar su máximo potencial, tanto en lo temporal como en lo espiritual. Los ricos, consagrando e impartiendo de su excedente para el beneficio de los pobres, no siendo compelidos sino por voluntad propia, dan a su prójimo muestras de la caridad definida por Mormón como "el amor puro de Cristo" (Moroni 7:47). De este modo se hacen acreedores al privilegio de "ser hijos de Dios" (Moroni 7:48). Teniendo presente estos conceptos estamos mejor preparados para entender en qué forma nuestros esfuerzos actuales en los Servicios de Bienestar se relacionan con la Orden Unida y con el más alto ideal de Sión, que es lo que el Señor desea lograr. A causa de que la gente no estaba entonces totalmente preparada para vivir la Orden Unida, el Señor la suspendió, pues como El dijo: "Pero, he aquí, no han aprendido a obedecer las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de iniquidad, y no imparten de su substancia a los pobres y a los afligidos entre ellos como conviene a los santos; Ni están unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; Y no se puede edificar a Sión sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir." (D. y C. 3-5.) Más adelante el Señor indicó: "Por tanto, a causa de las transgresiones de mi pueblo, me parece conveniente que mis élderes esperen un corto tiempo la redención de Sión, Para que ellos mismos se preparen; para que mi pueblo sea instruido más perfectamente y adquiera experiencia. y para que sepa más cabalmente su deber y las cosas que de sus manos requiero. ' (D. y C. 105:9-10.) La implantación completa de la Orden Unida debe, conforme a la revelación, esperar hasta la redención de Sión (véase D. y C. 105:34). Mientras tanto, a medida que aprendemos con más perfección y ganamos experiencia, debemos vivir estrictamente los principios de la Orden Unida hasta donde estén incluidos en los requisitos actuales de la Iglesia, tales como el diezmo, las ofrendas de ayuno, los proyectos de bienestar, los almacenes y otros principios y prácticas. A través de estos programas debemos, como individuos, implantar en nuestra propia vida las bases de la Orden Unida. La ley de diezmos por ejemplo, nos brinda una gran oportunidad de implantar el principio de consagración y mayordomía. Cuando esta ley fue instituida cuatro años después de suspenderse el experimento de la
Orden Unida, el Señor requirió de su Iglesia que pusiera. "toda su propiedad sobrante... en manos del obispo" (D. y C. 119:1); y que de allí en adelante deberían pagar "la décima parte de todo su interés anual" (D. y C. 1 19:4). Esta ley, todavía vigente, implanta por lo menos hasta cierto grado. el principio de mayordomía de la Orden Unida dejando en manos de cada persona la propiedad y administración de bienes de los cuales extrae el producto para satisfacer sus necesidades y las de su familia. Utilizo una vez más las palabras del presidente Clark: "En lugar de los residuos excedentes que eran acumulados bajo la Orden Unida, contamos en la actualidad con nuestras ofrendas de ayuno, nuestras donaciones de bienestar y nuestros diezmos, todo lo cual se puede dedicar al cuidado de los pobres, así como a la administración de las actividades y negocios de la Iglesia... Además, bajo la Orden Unida contábamos con un almacén del obispo en el cual se recibían los artículos con los cuales se hacía frente a las necesidades de los pobres. Bajo el Plan de Bienestar tenemos un almacén del obispo que se utiliza con idénticos propósitos... En la actualidad contamos con el Plan de Bienestar en toda la Iglesia... con proyectos... administrados para el beneficio de los pobres. Así es que... en sus grandes principios básicos encontramos en el Plan de Bienestar... la esencia misma de la Orden Unida." (Conference Report, octubre de 1942, págs. 57-58.) Es entonces evidente que cuando los principios de diezmo y de ayuno se observan propiamente y el Plan de Bienestar alcanza un desarrollo completo poniéndosele en absoluto funciona- miento, no estamos "muy lejos de poner en práctica los grandes fundamentos de la Orden Unida" (Ibid., pág. 57). La única limitación a la que nos enfrentamos, está en nosotros mismos. Y ahora, en relación con estas observaciones, oro por tres cosas: l. Que el Señor acelere nuestro entendimiento del convenio de consagración, que hacemos todos aquellos que entramos al templo. El presidente Kimball, en un importante artículo publicado en la revista Liahona, nos anima a hacer un análisis justo de nuestras necesidades y deseos al compararlos con nuestros excedentes: "Mucha es la gente que dedica la mayor parte de su tiempo laborando al servicio de su propia imagen, lo que incluye suficiente dinero, acciones, inversiones, propiedades, créditos, mobiliarios, automóviles y demás riquezas similares, que les garantizan la seguridad carnal a lo largo de lo que esperan sea una vida larga y feliz. Se olvida así el hecho de que nuestra asignación es la de utilizar esa abundancia de recursos en nuestra familia y quórumes; para desarrollar el reino de Dios, para llevar a cabo el esfuerzo misional, la obra genealógica y del templo; para criar a nuestros hijos como fieles y fructíferos siervos del Señor: para bendecir a otros en toda forma posible para que ellos también puedan ser fructíferos. Pero en lugar de así hacerlo, disipamos estas bendiciones para satisfacer nuestros propios deseos, y como lo dijo Moroni: `¿Por qué os adornáis con lo que no tiene vida, y sin embargo, permitís que el hambriento, el necesitado, el desnudo, el enfermo y el afligido pasen a vuestro lado, sin hacerles caso?' (Mormón 8:39). También el Señor lo dijo en nuestros tiempos: No buscan al Señor para establecer su justicia sino que todo hombre anda por su propio camino, y conforme a la imagen de su propio Dios, cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya sustancia es la de un ídolo, que se envejece y que perecerá en Babilonia, aun la grande Babilonia que caerá.' (D. y C. 1:16.)" (Liahona, ago. de 1977, pág. 3) 2. Que estudiemos cuidadosamente los discursos de esta sesión, y que implantemos, conforme a los dictados del Espíritu, cada faceta de este plan de bienestar, particularmente el establecimiento de los almacenes del Señor. 3. Que mediante la fiel observancia de los principios del diezmo, la ofrenda y el programa de bienestar, nos preparemos para redimir a Sión y finalmente vivir la Orden Unida. Es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONFERENCIA GENERAL OCTUBRE 1977
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CIMIENTOS DE RECTITUD por el presidente Spencer W. Kimball Mientras que una noche en el hogar, o una tarde de recreo en algún lugar de interés con la familia, resuelve parcialmente la necesidad de la noche de hogar, es fundamental que se enseñe a los hijos acerca de la forma de vida que es vitalmente importante. Ir a presenciar un espectáculo satisface sólo parcialmente las necesidades reales, pero quedarse en el hogar y enseñar a los niños el evangelio y las Escrituras, al igual que el amor mutuo, es lo más importante. Hemos recomendado que mientras sea posible, todos los niños tengan sus propios libros de Escrituras y aprendan a utilizarlas. Bendición patriarcal Vivimos días felices, los días de los patriarcas, y es nuestra gran esperanza que a cada persona, incluyendo a los jóvenes, se le dé la oportunidad de obtener una bendición patriarcal que quede registrada en los archivos de la Iglesia. Tengo una gran confianza en las bendiciones patriarcales. Cuando el patriarca es un fiel Santo de los Últimos Días y vive cerca del Señor, siendo un estudioso de las Escrituras, lo que prometa por medio de su autoridad y llamamiento especial se cumplirá, mediante la fidelidad del que recibe las bendiciones. Por supuesto que cada padre tiene el derecho y la obligación como patriarca de su propia familia, de dar las bendiciones paternas a sus hijos, y esperamos que cada padre bendiga a cada uno de sus hijos, en especial a aquellos que se alejen del hogar por razones de estudio, por misiones, casamiento, etc., bendiciones que la persona deberá anotar en su diario privado. Registros Instamos a cada persona a mantener un diario que abarque toda su vida. Cada familia debe entrenar a sus hijos durante las Noches de Hogar, a llevar un diario que describa las actividades importantes de su vida, especialmente las que tengan lugar a partir del momento en que se alejan del hogar por motivo de estudios o misiones. Mucho nos complace el buen resultado que ha tenido la plantación de huertos. Tanto el trabajo de cultivar el huerto como el comer sus productos, es una fuente de salud. Es maravilloso ver la cantidad de huertos que se ven en todas partes, así como los informes que recibimos de numerosas familias e individuos que nos hablan de los grandes resultados obtenidos en la horticultura. Esperamos que esto constituya una experiencia permanente en nuestro pueblo y que podáis cultivar la mayor parte de lo que consumís en vuestra mesa. Además de los huertos, esperamos que mantengáis en buen estado vuestras cercas, limpiéis los alrededores de vuestra casa y arregléis graneros y edificios decrépitos e inservibles. Educación Desde el comienzo, la Iglesia ha estado dedicada al principio de que "la gloria de Dios es la inteligencia" (D. y C. 93:36); por lo tanto, alentamos a nuestro pueblo a estudiar y prepararse para rendir servicios con la mente, al igual que con las manos. Algunas personas tienen vocación hacia la preparación universitaria formal, mientras que otras se inclinan más hacia el entrenamiento técnico. Creemos que nuestro pueblo debe recibir el tipo de entrenamiento que se ajuste a sus intereses y talentos; y ya sea dentro del campo de las artes, universitario o técnico, le aplaudimos y alentamos. También estamos sumamente agradecidos por los numerosos coros que nuestros obispos han establecido para sus servicios. Es una gran tarea y les animamos a seguir. Vandalismo Nuestra fe en la humanidad se pone a prueba al enterarnos de los numerosos robos que tienen lugar en algunas comunidades, donde se roba a los comerciantes por cantidades que suman millones de dólares en mercaderías. Al fin quien siempre paga es el público. ¿Porqué tendría ningún hombre, mujer o niño que robar en las tiendas, o a sus vecinos? Esto es
inconcebible. Grandes son también las pérdidas ocasionadas por el vandalismo. Me es casi imposible comprender la mentalidad de alguien que destruye por la sola satisfacción de hacerlo. Indudablemente, podríamos enorgullecernos más de nosotros mismos tratando de preservar la propiedad en lugar de destruirla. ¿Es posible que algunos de nosotros nos tengamos en tan poca estima? Hermanos y hermanas, espero que todos vivamos frugalmente y de acuerdo con nuestros propios recursos, y que paguemos nuestras deudas fiel y honestamente. El Señor nos dio el mandamiento: "No robarás" (Éxodo 20:15). En muchas partes del mundo hay gente que se deleita en actividades destructivas. Estas personas son sádicas, al igual que Nerón, el antiguo emperador de Roma, de quien se dice que quemó aquella ciudad para poder contemplar un gran fuego y luego culpar a los cristianos; también le deleitaba el circo romano, con todas sus actividades sádicas. No podemos menos que preguntarnos qué es lo que hace así a los hombres. ¿Qué es lo que lleva a la gente a destrozar neumáticos, romper ventanas, golpear a personas inocentes, incendiar y tirar bombas? Escuchemos lo que dice el Señor: "Si anduvierais en mis decretos y guardarais mis mandamientos, y los pusiereis por obra. ... Yo daré paz en la tierra, y dormiréis, y no habrá quien os espante... Y andaré entre vosotros, y yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo." (Lev. 26:3, 6, 12.) Perversión El creciente libertinaje de la sociedad moderna nos concierne enormemente. Indudablemente, nuestro Padre Celestial está preocupado y disgustado por el aumento de la inmoralidad entre sus hijos, manifestada en pecados tales como el adulterio y la fornicación, la homosexualidad, los abortos, la pornografía, la reducción de la población, el alcoholismo, la crueldad expresada en el maltrato a esposas e hijos, la deshonestidad, el vandalismo, la violencia y los crímenes en general, además del pecado que se comete en la unión libre sin la unión del matrimonio legal. Exhortamos a los miembros de la Iglesia en todo el mundo a renovar sus esfuerzos para fortalecer el hogar, honrar a los padres, y desarrollar una mejor comunicación entre padres e hijos. Nuestros hogares deben ser siempre los baluartes de la enseñanza de las virtudes básicas, y los principales enemigos del pecado. Aun considerándose de gran importancia, no es suficiente edificar hogares fuertes para luchar contra el libertinaje. Por lo tanto, instamos a los miembros de la Iglesia como ciudadanos, a levantar sus voces, a unirse a otras personas para combatir, tanto en sus comunidades como fuera de ellas, las incursiones de la pornografía y el libertinaje en todas sus formas de expresión. Opongámonos vigorosamente a la expansión de los viejos pecados de Sodoma y Gomorra, que corrompen el cuerpo humano que es templo de Dios. A nuestros amados hermanos y hermanas, del mismo modo que a todos los pueblos del mundo que aman al Señor y desean vivir en armonía con las enseñanzas del Evangelio de Jesucristo, les decimos que ningún pueblo puede permanecer fuerte y feliz, permitiendo libertinas normas de vida. Aun cuando no podemos tolerar el pecado y ejercemos la disciplina eclesiástica en contra de los que pecan, debemos ayudar al transgresor con amor y comprensión, tratando de traerlo de regreso a la total actividad en la Iglesia. Ayudémonos mutuamente para lograr las bendiciones de un arrepentimiento permanentemente, de un total abandono del error. En varias oportunidades he mencionado la necesidad de que tengamos reservas que nos provean lo necesario en nuestra vida. He dicho
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que algunas reservas son para almacenar agua; otras para almacenar alimentos, del modo que lo hacemos en el Programa de Bienestar Familiar y del modo en que José lo hizo en Egipto durante los siete años de abundancia. Pero debe haber también reservas de conocimiento para enfrentar las futuras demandas; reservas de valentía, para vencer las inundaciones de temor que traen incertidumbre a la vida; de fuerza física, que nos ayude a enfrentarnos a los frecuentes problemas de trabajo y enfermedades; reservas de bondad, de dinamismo, reservas de fe. Sí, especialmente reservas de fe para que cuando el mundo haga presión sobre nosotros, podamos permanecer firmes y fuertes; cuando las tentaciones del decadente mundo que nos rodea (y debería agregar, progresivamente libertino y malvado), absorba nuestras energías, nuestra vitalidad espiritual, y busque hacernos caer, necesitaremos la reserva de fe que pueda llevar tanto a los jóvenes como a los adultos, más allá de los momentos difíciles, aterradores, de desilusión y desaliento, a superar años de adversidad, necesidades, confusión y frustración. ¿Y quién habrá de edificar esas reservas? ¿No es acaso éste, el motivo por el cual Dios le dio a cada niño un padre y una madre? Son esos padres que les dieron vida a los hijos los que deben poner los fundamentos necesarios para ellos y también edificar los graneros, los tanques y las reservas. El engaño de los que conspiran en contra del bien Debemos comprender que una de las fuerzas más poderosas que utiliza Satanás para destruir nuestra pureza de vida, son las conspiraciones de los hombres. Mientras que los hombres sin escrúpulos usan y venden bebidas alcohólicas en todo el mundo, por valor de billones de dólares en materia de ganancia, la verdad de las palabras del Señor se ve manifestada en la actualidad en la pobreza, la salud quebrantada, los hogares y corazones deshechos, la ineficacia industrial a causa de la pérdida de la eficiencia; la disminución en la productividad y la ausencia en el trabajo; las muertes que se producen en las carreteras, causadas parcialmente por la determinación de exceder los límites de velocidad en las mismas. En estos días de la "nueva moral" tal como se le llama al libertinaje sexual, deberíamos ser conscientes de la preocupación del Señor acerca de la inmoralidad y de la seriedad de los pecados sexuales de todo tipo. Mucho es el progreso material que hemos logrado en este siglo, pero los pecados de los antiguos continúan afligiendo el corazón de los hombres. ¿,Por qué no podemos aprender de las experiencias ajenas? ¿Debemos también nosotros corromper nuestro cuerpo, nuestra alma y cosechar la destrucción, del mismo modo que sucedió con otros pueblos y naciones? Dios no será burlado, sus leyes son inmutables. El verdadero arrepentimiento es recompensado con el perdón; pero el pecado produce el aguijón de la muerte. Cada día oímos más y más sobre los pecados del adulterio y la homosexualidad. La homosexualidad es un pecado horrible, pero por su prevalencia, la necesidad de prevenir a los ingenuos y el deseo de ayudar a aquellos que ya puedan estar involucrados en él, debe ser traído a la luz. Es el pecado de los siglos. Se encontraba presente en Israel en la época del éxodo, del mismo modo que antes y después del mismo. Fue tolerado por los griegos y prevaleció en Roma; las antiguas ciudades de Sodoma y Gomorra son símbolos de la maldad, especialmente relacionada con esta perversión, como lo indica el incidente de los visitantes de Lot. Existe en la actualidad un fuerte clamor para que se legisle en favor de la legalización de tal práctica. Algunos traidores a la justicia y la
moral, también legislarían en favor de la prostitución. Se ha legalizado el aborto, tratando de quitar de este horrendo crimen el estigma del pecado. No dudamos ni un momento en decir al mundo que la cura de estos males no está en darse por vencido. Mas permítasenos recalcar que lo correcto y lo incorrecto, la rectitud y el pecado, no dependen de las interpretaciones, conveniencias y actitudes del hombre. La aceptación social no cambia la categoría de un acto, tornando lo malo en bueno. Aunque toda la gente del mundo aceptara la homosexualidad, la práctica seguiría siendo un pecado grande y tenebroso. Al pensar en las experiencias de Nínive, Babilonia, Sodoma y Gomorra, nos preguntamos si se repetirá la historia. ¿Qué sucede con nuestro mundo actual? ¿Estamos acaso olvidando los grandes principios que pueden preservar a las naciones? Recuerdo las palabras del general Douglas MacArthur en la oportunidad de la rendición japonesa: "Las alianzas militares, los balances de poder, la liga de las Naciones, todo falló a su tiempo... Hemos tenido nuestra última oportunidad. Si no creamos ahora un sistema mayor y más equilibrado, Armagedón se encontrará a nuestras puertas. El problema es básicamente teológico e involucra... la mejora del carácter humano. La salvación de la carne proviene del Espíritu." ("Last Chance" por Douglas MacArthur, Time, 1° de sept. 1945.) ¿No estamos acaso invitando la destrucción final al desechar todas las cosas sagradas, haciendo uso común e irreverente de los nombres de la deidad en nuestras conversaciones diarias, y haciendo de su día santo, el domingo, un día de trabajo, de compras y placeres? ¿Cómo pensamos entonces escapar de la ira de Dios y tener paz y justicia en la tierra? La respuesta llegó resonando desde el Monte Sinaí: "No tendrás dioses ajenos delante de mí. No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano. Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Honra a tu Padre y a tu madre. No matarás. No cometerás adulterio. No hurtarás. No hablarás contra tu prójimo falso testimonio. No codiciarás." (Éxodo 20:2, 7, 8, 1217.) Y ahora en el año de nuestro Señor 1977, tenemos entre nosotros los mismos vicios que hemos visto que han destruido imperios y que ahora vemos desarrollarse en forma avasalladora en todas las naciones. ¿Tendremos nosotros que sembrar en el viento y cosechar en el torbellino, al igual que Belsasar? ¿Permitiremos que el hogar se deteriore y el matrimonio sea una burla? ¿Seguiremos maldiciendo a Dios, odiando a nuestros enemigos y corrompiendo nuestro cuerpo con prácticas sensuales y adulteras? Y cuando se termine la paciencia del Señor con nosotros, ¿permaneceremos parados, temblando, mientras somos destruidos? ¿O veremos sabiamente la escritura sobre la pared y nos beneficiaremos de las tristes experiencias del pasado, regresando y sirviendo al Señor? Testifico que Jesucristo es el Dios de este mundo y sé que podemos lograr nuestro destino y desarrollar una paz duradera solamente sobre los fundamentos de la rectitud. Exhortamos a las naciones del mundo y a los hombres a que se arrepientan, a que purifiquen su vida y se pongan en armonía con el Señor, nuestro Dios. Que El nos ayude a lograr vivir sus leyes y alcanzar la felicidad sobre la tierra, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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A LA MANERA DEL SEÑOR por el élder Thomas S. Monson del Consejo de los Doce Con frecuencia cantamos el himno "Escuchad al Profeta" (Himnos de Sión, No. 69). Hoy hemos escuchado la voz de un Profeta, Spencer W. Kimball, proclamando la palabra de Dios. Con humildad pido la divina ayuda al hablaros desde el "Crucero del Oeste". Salt Lake City es una "meca" para turistas de todas partes del mundo; miles de personas aprecian aquí las hermosuras de las montañas, tanto en invierno como en verano. Una atracción también en todas las estaciones es la de la Manzana del Templo, con su histórico Tabernáculo, su magnífico Templo, y el hermoso Centro de Visitantes, que dan a todos una amistosa bienvenida. Situada más allá del bullicio cotidiano, se encuentra además otra famosa manzana. Allí, en una forma menos dramática y motivada por un amor verdaderamente cristiano, ancianos y personas con impedimentos físicos se sirven mutuamente siguiendo el plan del gran Maestro; hablo de la Manzana del Plan de Bienestar, conocida también como "almacén del obispo". En este lugar, al igual que en muchos otros sitios en todo el mundo, se envasan frutas y vegetales y se producen artículos, que se almacenan y distribuyen a los necesitados. Allí no existen señales de corrupción gubernamental ni de intercambio de dinero, porque el único poder adquisitivo es una orden firmada por un obispo de la Iglesia. Los periodistas se maravillan de este Plan de Bienestar único, y escriben acerca de un pueblo que justificadamente se enorgullece de su independencia en el cuidado de los suyos. El curioso y agradablemente sorprendido visitante, formula por lo general tres preguntas: 1) ¿Cómo funciona este plan? 2) ¿Cómo es financiado? 3) ¿Qué promueve tal devoción por parte de cada obrero? Muchas veces he tenido la oportunidad de contestar estas sinceras preguntas. A la pregunta de "¿Cómo funciona este plan?", generalmente respondo mencionando que durante el período de 1950 a 1955, tuve el privilegio de presidir como obispo sobre mil miembros, en un barrio de la zona central. En la congregación había 86 viudas y tal vez unas 40 familias que de un modo u otro necesitaban ayuda económica, o de Bienestar. Cada año, junto con otros miles de obispos, yo preparaba un presupuesto de artículos para el año siguiente basado en las necesidades de nuestra gente. Todos esos presupuestos eran cuidadosamente revisados y compilados. y se daban entonces asignaciones específicas a las unidades de la Iglesia para que fueran satisfechos los requerimientos de los necesitados. En una unidad eclesiástica de la iglesia los miembros producen carne, en otras naranjas, en otra vegetales o cereales, para poder abastecer los almacenes y de esa manera proveer a los ancianos y necesitados. El Señor indicó la forma de hacerlo cuando declaró: "Y el alfolí será abastecido con las consagraciones de la iglesia; y se proveerá lo necesario a las viudas y huérfanos, así como a los pobres." (D. y C. 83:6.) "Pero tiene que hacerse según mi propia manera . . ." (D. y C. 104:16.) Cerca de mi vecindario llevamos a cabo un proyecto avícola. Se trataba de un proyecto eficientemente operado y que suministraba miles de docenas de huevos frescos al almacén, y cientos de quilos de aves. Algunas veces experimentamos dificultades características de los que no son expertos en este tipo de trabajo, que nos frustraron de corazón y mente. Recuerdo por ejemplo, la ocasión en que reunimos a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico para darles un verdadero tratamiento de limpieza y belleza a los gallineros. Nuestro entusiasta y enérgico grupo se encargó rápida y eficazmente de arrancar, juntar y quemar grandes cantidades de hierbas y basura. A la luz de las hogueras nos felicitamos por un trabajo que considerábamos bien hecho; los gallineros se encontraban perfectamente limpios y arreglados. Sin embargo, nos enfrentamos con un desastroso problema: el ruido y los fuegos habían
perturbado la frágil y temperamental sicología de las cinco mil gallinas, que cesaron de poner huevos por un tiempo. De ahí en adelante tuvimos que tolerar algunas hierbas en los gallineros, a fin de poder recoger más huevos. Ningún miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que haya envasado vegetales, cosechado remolachas, cargado heno o paleado carbón por esa causa, jamás olvida ni se arrepiente de la experiencia de ayudar para proveer a los necesitados. Devotos hombres y mujeres ayudan constantemente en la operación de este vasto e inspirado programa. En realidad. el plan jamás triunfaría sólo con el esfuerzo, ya que el programa funciona mediante la fe y de acuerdo con la manera del Señor. El compartir con los demás nuestras posiciones, no es algo nuevo para nuestra generación. Sólo tenemos que leer el relato que se encuentra en el Primer Libro de los Reyes, para apreciar el principio de que cuando seguimos el consejo del Señor, cuando cuidamos de los necesitados, el resultado beneficia a todos. Allí leemos que una severa sequía asoló la tierra, provocando gran escasez. Elías el Profeta recibió del Señor lo que quizás haya considerado una instrucción asombrosa: "Levántate, vete a Sarepta... he aquí yo he dado orden allí a una mujer viuda que te sustente" (1 Reyes 17:9). Cuando encontró a la viuda, Elías le dijo: "Te ruego que me traigas un poco de agua en un vaso, para que beba. Y yendo ella para traérsela, él la volvió a llamar, y le dijo: Te ruego que me traigas también un bocado de pan en tu mano." (1 Reyes 17: 10-1 l.) La respuesta describe la patética situación en que se encontraba la viuda, cuando explicó que estaba preparando una comida final y escasa para ella y su hijo, para después morir. Cuán extraña tiene que haberle parecido la respuesta de Elías: "No tengas temor; ve, haz como has dicho; pero hazme a mí primero de ello una pequeña torta cocida debajo de la ceniza, y tráemela; y después, harás para ti y para tu hijo. Porque Jehová Dios de Israel ha dicho así: La harina de la tinaja no escaseará, ni el aceite de la vasija disminuirá, hasta el día en que Jehová haga llover sobre la faz de la tierra. Entonces ella fue e hizo como le dijo Elías; y comió él, y ella, y su casa, muchos días. Y la harina de la tinaja no escaseó, ni el aceite de la vasija menguó. . . 1 Reyes 17:13-16.) Esta es la fe que siempre motivó e inspiró el Plan de Bienestar del Señor En respuesta a la segunda pregunta "¿Cómo se financia vuestro Plan de Bienestar?", no tenemos más que describir el principio de las ofrendas de ayuno. El profeta Isaías describió al verdadero ayuno cuando preguntó y él mismo respondió: "¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa-, que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano? Entonces nacerá tu luz como el alba, y tu salvación se dejará ver pronto: e irá tu justicia delante de ti, y la gloria de Jehová será su retaguardia. Entonces invocarás, y te oirá Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí. Jehová te pastoreará siempre, y en las sequías rociará tu alma. . . y serás como huerto de riego, y como manantial de aguas, cuyas aguas nunca faltan." (Isaías 58:7-8, 11.) Guiados por este principio en un plan bosquejado y enseñado por profetas inspirados de Dios, los Santos de los Últimos Días ayunan un día por mes y contribuyen generosamente a un fondo de ofrendas de ayuno, por lo menos por el equivalente de las comidas por las que ayunaron y a veces aún más. Tales ofrendas sagradas financian la
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operación de los almacenes, proveen el dinero en efectivo necesario para los pobres y cuidado médico a los enfermos necesitados. En algunas zonas, los jóvenes que son diáconos van mensualmente a recoger las ofrendas de ayuno a la casa de los miembros, usualmente a tempranas horas del día domingo. Recuerdo una ocasión en que los muchachos de mi barrio se reunieron una mañana, con sueño y quejumbrosos por tener que levantarse tan temprano para llevar a cabo esa asignación. No se oyó ni una palabra de reproche, pero durante la siguiente semana llevamos a los muchachos a una gira por la Manzana del Plan de Bienestar. Primero vieron a un inválido a cargo del conmutador telefónico, un anciano almacenando alimentos, mujeres arreglando ropa que habría sido distribuida, y a un ciego pegando etiquetas en las latas. Eran individuos que se ganaban el sustento mediante la labor honesta. Un profundo silencio cayó sobre los muchachos al ser testigos del resultado de sus esfuerzos mensuales, cuando ayudaban a recoger los sagrados fondos que prestaban asistencia a los necesitados y proveían empleo a aquellos que de otra forma estarían desempleados. Desde aquel sagrado día en adelante nuestros diáconos cambiaron su actitud. Los domingos de ayuno estaban presentes a las siete de la mañana, vistiendo su mejor ropa y ansiosos por llevar a cabo sus obligaciones como poseedores del Sacerdocio Aarónico. Ya no sólo distribuían y recogían los sobres, sino que sentían que estaban ayudando a proveer alimentos a los que padecían hambre, y abrigo para los desamparados, todo de acuerdo con la manera del Señor; siempre sonreían, su andar era más decidido y actuaban con más humildad. A partir de ese entonces tal vez comprendieran mejor el clásico pasaje expresado por el Señor: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mat. 25:40.) Con respecto a la tercera y última pregunta "¿Qué promueve tal devoción por parte de cada obrero?", eso se puede contestar muy simplemente: un testimonio individual del. Evangelio de Jesucristo, y un sincero deseo de amar al Señor de todo corazón, mente y alma, y al prójimo como a uno mismo. Eso fue lo que motivó a un amigo personal, ahora fallecido, que negociaba en productos agrícolas, para llamarme por teléfono en los días en que yo era obispo y decirme: "Le voy a enviar al almacén un camión cargado de frutas cítricas, para aquellos que de otro modo no las podrían comprar. Hágales saber a los del almacén que el camión va a llegar y que la carga es gratuita; pero, por favor obispo, nadie debe saber quién lo envió". Muchas veces he visto el gozo y el aprecio que
este generoso acto provocó. Jamás puse en tela de juicio la eterna recompensa que ahora disfruta aquel anónimo benefactor. Tales actos de generosidad no son raros, sino frecuentes. Al lado de una autopista que rodea Salt Lake City, se encuentra la casa de un hombre de sesenta años que debido a una despiadada enfermedad jamás conoció un día sin dolor, pero tampoco muchos días sin soledad. Un día de invierno cuando lo visité, demoró en contestar el timbre de la puerta. Entré en su bien arreglada casa; allí la temperatura, excepto en la cocina, era muy fría. La causa: no tenía suficiente dinero para calentar ningún otro cuarto. Las paredes necesitaban pintura, había que reparar el cielorraso, las alacenas estaban vacías. Preocupados por la situación de mi amigo, consultamos con su obispo y tuvo lugar un milagro de amor. Se organizaron los miembros del barrio y comenzó la obra de amor. Un mes más tarde, mi amigo me llamó y me pidió que fuera a visitarlo y a ver lo que le había sucedido. Así lo hice y entonces fui testigo del milagro. Las veredas que habían sido destrozadas por grandes árboles, habían sido reemplazadas por otras nuevas; el cielorraso fue reparado, las paredes pintadas, las maderas barnizadas; se construyó un nuevo techo y las alacenas estaban llenas. Ahora la casa estaba caliente y acogedora, pareciendo susurrar una cálida bienvenida. Mi amigo reservó para mostrarme por último el motivo de su orgullo y gozo: sobre su cama se encontraba un hermoso acolchado bordado con el escudo de su familia. Había sido hecho con gran amor y cuidado por las hermanas de la Sociedad de Socorro. Antes de irme descubrí que una vez por semana los Jóvenes Mayores le llevaban una comida completa caliente, y compartían con él una noche de hogar. El calor había reemplazado al frío, las reparaciones habían transformado el desgaste de los años; pero lo más significativo era que la esperanza había disipado a la desesperación y ahora el amor reinaba triunfante. Quienes habían participado en este emotivo drama de la vida real, descubrieron un nuevo aprecio personal por la enseñanza del Salvador, de que es mejor dar que recibir. A todos aquellos que oyen mi voz, declaro que el Plan de Bienestar de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es inspirado por el Dios Todopoderoso. En verdad, el Señor Jesucristo es su Arquitecto. A vosotros os extiendo una sincera invitación: Venid a Salt Lake City y visitad la Manzana del Plan de Bienestar. Entonces vuestros ojos brillarán más, vuestro corazón palpitará más rápidamente y la vida misma adquirirá un nuevo significado. Que tal sea vuestra experiencia, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA SANTIDAD DEL MATRIMONIO por el élder James E. Faust de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta Hace algunos años ayudé profesionalmente a una señora que deseaba divorciarse, en base a acusaciones que en mi opinión eran completamente justificadas. Después de finalizado el divorcio no volví a verla por muchos años, hasta que un día me encontré con ella en la calle; diez años de soledad y desaliento se reflejaban en lo que había sido una vez un hermoso rostro. Después de unas pocas formalidades, se apresuró a declarar que la vida no era para ella rica ni compensadora, y que estaba cansada de enfrentarse sola con la lucha diaria. Entonces hizo una asombrosa declaración que comparto con su permiso; me dijo: "A pesar de lo malo que era, si tuviera que hacerlo de nuevo sabiendo lo que ahora sé, no volvería a divorciarme. Esto es peor". Estadísticamente, es difícil evitar el divorcio porque en los Estados Unidos, de cada cien matrimonios, cincuenta terminan en divorcio; y a menos que el promedio presente de constante aumento de divorcios disminuya, en la década de 1980 de cada cien matrimonios, setenta terminarán en divorcio. El divorcio puede justificarse sólo en las circunstancias más excepcionales, porque a menudo destroza la vida de los cónyuges y la felicidad de la familia. Frecuentemente, las partes involucradas pierden más de lo que ganan. La experiencia traumática que significa el divorcio, parece poco comprendida y nunca suficientemente evaluada. Es indudable que debería haber mucho más comprensión por los que han experimentado esta gran tragedia y cuya vida ya no puede volver atrás. Mucho es lo que todavía pueden esperar los divorciados en términos de relación y felicidad en la vida, siempre que se olviden de sí mismos y se dediquen al servicio de los demás. ¿Por qué para muchos la felicidad del matrimonio es tan frágil y escurridiza, y sin embargo es tan abundante para otros? ¿Por que tiene que ser tan largo el tren de dolores y sufrimientos y llevar en él a tanta gente inocente? ¿Cuáles son los ingredientes que faltan en tantos matrimonios que comenzaron con felicidad y grandes esperanzas? Por mucho tiempo he estado meditando estas difíciles preguntas. Habiéndome dedicado casi toda una vida a trabajar con experiencias humanas, hasta cierto punto estoy familiarizado con los problemas de matrimonios infelices, divorcios y familias destrozadas por el dolor. Puedo también hablar de una gran felicidad, ya que gracias a mi amada esposa he encontrado en mi matrimonio la más completa realización de la existencia humana. No existen respuestas simples ni fáciles para el complejo problema de la felicidad conyugal. Existen también muchas supuestas razones para el divorcio, entre ellas los serios problemas de egoísmo, inmadurez, falta de dedicación, comunicación inadecuada, infidelidad y todos los demás, que son obvios y bien conocidos. De acuerdo con mi experiencia profesional existe otro motivo que no es tan obvio, pero que precede y enlaza a todos los demás: es la ausencia de constante enriquecimiento en el matrimonio, la ausencia de ese algo extra que lo hace precioso, especial y maravilloso, aunque también sea trabajoso, difícil y rutinario. Vosotros os preguntaréis: "¿Cómo puede ser enriquecido constantemente un matrimonio?" Adán dijo hablando de Eva: "Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne" (Génesis 2:23). Edificamos nuestro matrimonio con infinita amistad, confianza, integridad, y sosteniéndonos mutuamente en nuestras dificultades. Hay un excelente artículo del presidente Kimball con consejos tan importantes que cada persona, ya sea que esté casada o planeando casarse, debería preguntarse honestamente en un esfuerzo por llegar a ser “una carne”: Primero: ¿Soy capaz de pensar primero en el interés de mi matrimo-
nio y cónyuge, antes de pensar en mis propios deseos? Segundo: ¿Cuán profunda es mi dedicación para con mi cónyuge, aparte de cualquier otro interés? Tercero: ¿s él o ella mi mejor amigo o amiga? Cuarto: ¿Siento respeto por la dignidad de mi cónyuge como persona de valor? Quinto: ¿Nos peleamos por asuntos de dinero? El dinero no parecería necesariamente ser la causa de la felicidad o infelicidad de una pareja, pero sin embargo es a menudo un símbolo de egoísmo. Sexto: ¿Existe entre nosotros un lazo de santificación espiritual? Hay un excelente articulo del presidente Kimball, titulado "Marriage and divorce", en el que nos recuerda: "No existe ninguna combinación de poderes que pueda destruir un matrimonio, excepto el poder interno de uno o de ambos de los cónyuges". (Marriage and divorce, Des. Book, pág. 17.) Las relaciones matrimoniales pueden ser enriquecidas con una mejor comunicación y una forma importante es la de orar juntos; esto resolverá muchas de las diferencias que existan entre la pareja antes de retirarse a dormir. No quiero poner exagerado énfasis en las diferencias, pero éstas son reales, y hacen más interesante la vida. Nuestras diferencias son la sal que puede hacer parecer más dulce el matrimonio. Nos comunicamos en miles de formas, tales como una sonrisa, un roce del pelo, una caricia; recordando decir cada día "te quiero" y que el esposo le diga a la esposa: "¡Qué hermosa eres!". Otras palabras importantes que se deben decir cuando las circunstancias lo justifiquen son: "Lo siento". El escuchar es la base de la comunicación. La confianza mutua constituye uno de los factores más valiosos en el matrimonio. Nada hay que devaste más la médula de la confianza y el amor mutuos, tan necesarios para mantener una relación íntegra, como la infidelidad; nunca puede haber una justificación para el adulterio. A pesar de esta destructivo experiencia, hay matrimonios que ocasionalmente son salvados y familias que son preservadas; para que esto suceda, se requiere que la parte ofendida sea capaz de brindar infinita cantidad de amor como para perdonar y olvidar; requiere que el cónyuge equivocado desee desesperadamente lograr el arrepentimiento y abandonar el error. Nuestra lealtad hacia el campanero eterno no debe ser solamente física sino también mental y espiritual. Puesto que después del matrimonio no existen flirteos inofensivos ni lugar para los celos, es sabio evitar "toda apariencia de maldad", eludiendo todo contacto cuestionable con cualquiera fuera del matrimonio. La virtud es el poderoso ligamento que nos mantiene a todos unidos. Dijo el Señor: "Amarás a tu esposa con todo tu corazón y te allegarás a ella, y a ninguna otra." (D. y C. 42:22.) De todo aquello que puede bendecir al matrimonio, existe un ingrediente especial que, sobre todos los demás, favorece y bendice la unión conyugal en un sentido muy real y espiritualmente sagrado: es el de la presencia divina en el matrimonio. Hablando por boca de Enrique Quinto, dijo Shakespeare: "Dios, el Hacedor de todos los matrimonios, combina vuestros corazones en uno." Dios es también el mejor preservador de matrimonios. Muchos son los factores que ennoblecen el matrimonio, aunque algunos parezcan superficiales, pero la médula de una gran felicidad matrimonial es tener la compañía y gozar de los frutos de la divina presencia; la unidad espiritual es el ancla, y las pequeñas manchas que aparecen en esa santificante unidad, son a menudo la causa de que el matrimonio se ensucie y termine por destruirse. Los divorcios aumentan porque en muchos casos le falta a la unión el ennoblecimiento que produce la bendición santificadora de obedecer los mandamientos de Dios. Entonces muere, por falta de alimento espiritual.
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Después de haber servido durante veinte años como obispo y presidente de estaca, aprendí que un excelente seguro contra los divorcios es el pago de los diezmos. Esto parece facilitarnos el mantener cargada la batería espiritual, a los efectos de seguir adelante en tiempos en que el generador espiritual no pueda trabajar. No existe música grande ni majestuosa que produzca en forma constante la armonía de un gran amor; la música más perfecta es la amalgama de dos voces en un solo espiritual. El matrimonio es la forma provista por Dios para el cumplimiento de las más grandes necesidades humanas, basadas en el respeto mutuo, la madurez, la generosidad, la decencia, la dedicación y la honestidad. La felicidad en el matrimonio y la paternidad, puede exceder en miles de veces cualquier otro tipo de felicidad. El alma del matrimonio es grandemente ennoblecida y el proceso de desarrollo espiritual inmensamente fortalecido, cuando los cónyuges llegan a ser padres; la paternidad produce la mayor de todas las felicidades. Los hombres se desarrollan, porque como padres deben cuidar
de sus familias; las mujeres florecen, porque como madres deben olvidarse de sí mismas; y todos comprendemos mejor que nunca el total significado del amor cuando tenemos hijos. Nuestro hogar debe encontrarse entre lo más sagrado de todos los santuarios terrestres. En el proceso de ennoblecer el matrimonio, las cosas importantes son las más pequeñas; son detalles como el constante aprecio mutuo y la considerada demostración de gratitud; el aliento y la ayuda que mutuamente se brindan los cónyuges para desarrollarse. El matrimonio es una empresa conjunta en busca del bien, de la belleza y de todo lo divino. El Salvador ha dicho: "He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo." (Apocalipsis 3:20.) Que la presencia de Dios bendiga todos los matrimonios y sus hogares, especialmente los de sus santos, como parte de su plan eterno, lo ruego humildemente en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén,
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EL MILAGRO DEL LIBRO DE MORMÓN por el élder Mark E. Petersen del Consejo de los Doce Hoy quiero testificar sobre el divino llamamiento del profeta José Smith y declarar mi fe en el milagro mediante el cual se tradujo y publicó el Libro de Mormón. José Smith hizo más por la salvación de los hombres en este mundo que cualquier otro que haya vivido en él, con la única excepción de nuestro Señor y Salvador, nuestro Redentor, Jesucristo, el Hijo divino de Dios. José fue el instrumento mediante el cual la Iglesia verdadera y el reino de Dios fueron nuevamente restaurados a la tierra, sacó a luz el Libro de Mormón, el cual tradujo mediante el don y poder de Dios, y por su intermedio este libro fue publicado en dos continentes. El fue quien envió el evangelio eterno, ahora restaurado, a los cuatro cabos de la tierra. Recibió numerosas revelaciones del Señor, las cuales han sido publicadas en Doctrinas y Convenios, la Perla de Gran Precio y en nuestra historia de la Iglesia. Reunió a miles de Santos de los Últimos Días que llegaron del extranjero, para establecer una gran ciudad, Nauvoo, en el Estado de Illinois, con comercios, granjas fértiles, iglesias, escuelas y una universidad. Proyectó la emigración de los Santos de los Últimos Días hacia el oeste y la colonización de este Gran Valle, obra que más tarde llevó a cabo su sucesor legal, el presidente Brigham Young. Vivió como un gran hombre y murió como un gran hombre, un mártir de la causa de Cristo; y tal como la mayoría de los ungidos del Señor en tiempos antiguos, selló su misión y su testimonio con su sangre. Dejó un nombre y una fama que nunca perecerán, y a medida que transcurren los años, y la Iglesia continúa llevando el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, su nombre será magnificado aún más, honrado y bendecido por los millones de fieles que llegan a conocer la gran dimensión que en realidad tuvo su llamamiento. Fue preordenado en los cielos para esta grandiosa obra en estos últimos días; cumplió su misión con honor e inspiración, siempre dando gloria al Dios Altísimo, a quien dedicó su vida. Pero aunque fue un Profeta, sus orígenes fueron muy humildes. Fue criado en una granja y recibió escasa educación formal. El hogar de su juventud se encontraba en el oeste de Nueva York, en aquel entonces sobre la frontera de los Estados Unidos. La familia limpió una parcela en el bosque para construir una granja. Eran personas humildes que conocían la pobreza y las penalidades, pero mediante el esfuerzo diligente y las bendiciones de los cielos, vivieron vidas provechosas. La obra de José Smith fue predicha por el profeta Isaías, quien habló acerca de su humilde origen y su carencia de educación. Isaías en efecto lo llamó un hombre indocto. Esto es significativo con respecto a esta profecía ya que llega a ser una marca inconfundible de identificación. A medida que introduce el tema en su capítulo 29, Isaías describe una nación que repentinamente sería destruida, pero que en tiempos modernos hablaría literalmente desde la tumba por medio de un libro. También menciona el tiempo del acontecimiento, y dice que será antes de que Palestina recobrara su fertilidad. Palestina es ahora el campo fructífero que vio en visión, y el libro ha sido publicado. El origen de este libro habría de ser extraordinario por varias razones, pero una es que involucraría, a un hombre indocto y a un erudito. José Smith era ese hombre indocto. Tan extraordinario sería el efecto de su publicación que aun los sordos oirían las palabras del libro, los ciegos verían y los pobres se regocijarían en el Santo de Israel. Testificamos que la profecía de Isaías se ha cumplido y que el libro está ahora a nuestro alcance. Es el Libro de Mormón. ¿Cómo se llevó todo a cabo? Una antigua nación que vivió en América fue repentinamente des-
truida, tal como lo había predicho Isaías, sus millones de habitantes habían sido una vez justos y tuvieron entre ellos profetas que guardaron una historia sagrada grabada en planchas de metal; antes de la destrucción final, uno de sus profetas enterró esos registros dentro de una caja de piedra para que fueran salvaguardados. Por lo tanto, cuando en tiempos modernos ese libro fue encontrado, traducido y publicado, esa nación prácticamente habló desde el polvo, tal como Isaías lo había predicho. ¿Cómo salió a luz este libro? El día 22 de septiembre de 1823, cerca de Palmyra, Nueva York, un ángel de Dios le reveló a un joven de dieciocho años de edad que, se llamaba José Smith, el lugar en donde se encontraban estos registros. Aunque en esa época aquel joven era un campesino indocto y sin educación, había sido llamado por Dios para ser su Profeta de los últimos días. El libro era de metal que tenía la apariencia del 'Oro; sus páginas metálicas eran tan delgadas como la hojalata común, cada una medía aproximadamente 17.5 x 2 0 cm. y estaban unidas con anillos de metal que permitían darlas vuelta con facilidad. El libro medía aproximadamente 15 cm. de espesor, y yacía en una caja de piedra que lo había protegido de los elementos por siglos. Cada página estaba cubierta de ambos lados con escritura antigua en caracteres pequeños pero hermosamente grabados. Ahora quisiera preguntar si en aquella época existía algo similar a lo cual recurrir para confirmar la posibilidad de dichos registros, La respuesta es no; no había nada. ¿Pero qué sucede en la actualidad, en 1977? La respuesta es sí, un vigoroso sí. Por ejemplo, los arqueólogos han encontrado enterrados en una caja de piedra, los registros grabados en oro y plata del rey Sargón 11 de Asiria, que se remontan aproximadamente al año 750 a. de C. Los mismo sucedió con las planchas de oro del rey Darío, quien puso a Daniel en la cueva de los leones. Ambos registros antiguos han sido traducidos y publicados. Otro juego similar de planchas de oro, encuadernadas como un libro, ha sido encontrado en Korea y está en exhibición en el museo de Seoul; y otro más ha sido encontrado en Italia. De modo que como veis, no es raro que los antiguos registros fueran preservados de esta manera. Se han encontrado muchas cajas de piedra, especialmente en México y Centroamérica; algunas pequeñas, hermosamente grabadas y que contienen joyas; otras lo suficientemente grandes para almacenar comida. El uso de cajas de piedra era común en tiempos antiguos. Mas consideremos por un momento la específica traducción de este registro. José Smith dice que lo hizo por el don y el poder de Dios, mediante el uso del Urim y Tumim; iletrado como era en esa época de su vida, no podría haberío hecho de otra manera. Surgieron enemigos que trataron de destruir, no sólo al profeta José, sino también su obra, ocupándose en toda ocasión de desacreditar lo que hacía, de envilecer y mancillar su nombre inocente, y degradar su labor; no admitían que fuera un Profeta; no creían en la revelación moderna; sólo trataban de degradarlo, ultrajarlo y calumniarlo. Fue así que trataron de quitar el sello de divinidad de su traducción del Libro de Mormón. Estaban determinados a demostrar que su obra era humana, diciendo que él mismo había compuesto el volumen, o que lo había robado de Spalding, o que Sidney Rigdon lo había escrito, a pesar de que fue publicado mucho antes de que José conociera a Sidney Rigdon. En su esfuerzo por "humanizar" su obra de traducción, de mala gana le atribuyeron conocimiento y habilidades que no poseía, diciendo que había plagiado partes de la Biblia y que literalmente había tomado capítulos enteros de la misma para componer su Libro de Mormón,
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afirmaciones que, naturalmente, son falsas y ridículas. José Smith declaró que escribía sólo bajo el don y el poder de Dios. Oliver Cowdery, su escriba, dijo la misma cosa añadiendo: "Escribí con mi propia pluma la totalidad del Libro de Mormón, salvo algunas páginas, a medida que salía de los labios del profeta José Smith, mientras él lo traducía por el don y el poder de Dios." (Diario de Reuben Miller, 21 de octubre, 1848.) Martin Harris, otro escriba ayudante, dio el mismo testimonio. Y Emma Smith, la amada esposa del Profeta, quien durante aquel período vivió literalmente envuelta en la traducción y lo asistió algunas veces como escriba, dio este testimonio: "Estoy convencida de que ningún hombre podría haber dictado los escritos del manuscrito a menos que fuese inspirado, porque cuando actué como su escriba, José me dictaba hora tras hora, y cuando regresaba después de sus comidas o interrupciones, empezaba inmediatamente en la parte donde había suspendido el dictado, sin que tuviera que mirar el manuscrito o hubiera que leerle una porción del mismo. Habría sido improbable que un hombre instruido pudiera hacer esto, pero para uno tan indocto como él, era imposible." Por lo tanto, no pueden los críticos afirmar honestamente que José Smith en su juventud, fuera tan erudito que pudiera haber tomado deliberadamente pasajes de la Biblia y habilidosamente, hacerlos aparecer como parte del manuscrito del Libro de Mormón. Su madre dijo que en aquella temprana edad de su vida, él ni siquiera había leído toda la Biblia. Entonces, ¿cómo podría seleccionar pasajes cuidadosamente escogidos e introducirlos en el Libro de Mormón tan apropiadamente? Sin haber leído la Biblia en sus tiernos años, no poseía un conocimiento adecuado con el cual efectuar un trabajo de edición de la misma, aunque hubiera sido un perito en el arte de escribir o editar, habilidades éstas que no poseía en su juventud. El Libro de Mormón es una obra maestra, tanto literaria como religiosa, y está mucho más allá de las esperanzas más preciadas o habilidades de cualquier joven granjero. Es una revelación moderna del principio al fin; es un don de Dios. Por ejemplo leed, en ese libro algunos de los bellos sermones del Señor, y notad que en ellos cita profetas de la Biblia. ¿Hemos de decir que José Smith tuvo la audacia o la habilidad para escribir de nuevo los sermones del Salvador e insertar en ellos pasajes de la Biblia, pensando en mejorar lo que Jesús dijo?
¿Hemos de creer los engañosos argumentos de esos críticos que dicen que José supuso que podría hacerlo mejor que el profeta Mormón? ¿Poseía el conocimiento o la discreción para determinar si los traductores de la Biblia eran superiores al profeta Mormón en la preparación de los textos de escritura? ¿Dónde está su sentido común? Mormón era un profeta maduro e inspirado; José era tan sólo un jovencito inculto. ¿Podría José mejorar el trabajo de Mormón? Este joven fue fiel a su mandato. No interfirió en el trabajo de Mormón, los sermones de Jesús, la maravillosa defensa de Abinadí, ni los escritos de Miqueas o Isaías. Fue estrictamente un traductor, no un editor, ni compositor; ni era tampoco un ladrón que plagiara el trabajo de otros. La tarea entera de traducción fue un milagro. El libro es, como dijo Isaías, "una obra maravillosa y un prodigio". Pero, preguntan los críticos, ¿cómo explicamos la semejanza de ciertos pasajes en el Libro de Mormón y la Biblia? Es muy sencillo. Hace algunos años, cuando vivía en Inglaterra, fui al Museo Británico en Londres y estudié la historia de la versión de la Biblia autorizada por el rey Santiago; descubrí que sus traductores oraron y ayunaron para ser inspirados en su obra' y estoy convencido de que la recibieron. La semejanza en los dos libros es tan sólo un testimonio de la exactitud de la versión del rey Santiago. Ambos libros son beneficiarios de la inspiración de Dios. La mano del Señor se manifestó en el Libro de Mormón, plena y completamente, pero también se manifestó en forma significativa en la versión del rey Santiago de la Biblia, y el Libro de Mormón lo confirma. Estoy agradecido de que aceptemos esta versión autorizada como la Biblia oficial de esta Iglesia. Del principio al fin, el Libro de Mormón es una revelación, una traducción inspirada, la obra de Dios y no de cualquier hombre. Es verídico. A medida que José Smith lo traducía, Dios hablaba por su intermedio; y Oliver Cowdery registraba lo que era dicho de este modo, afirmando que todo era un milagro, hecho por el poder de Dios, y que él era testigo de ello. De modo que del humilde origen de José Smith surgió este nuevo volumen de escritura, una revelación de Dios, un segundo testigo fiel de la divinidad del Salvador del mundo. De esto testifico solemnemente, en el sagrado nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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EL CICLO TRÁGICO por el presidente Marion G. Romney Segundo Consejero en la Primera Presidencia El hecho de que los habitantes de la tierra se encuentren sumidos en una total confusión, no es secreto para nadie- el hecho de que el caos amenace a la sociedad es de conocimiento común. Si el curso actual de los hombres y las naciones no cambia, culminará en un desastre catastrófico. Durante seis mil años las civilizaciones han surgido, han florecido, han declinado y han desaparecido, pasando por el mismo ciclo de acontecimientos. Las civilizaciones se levantan de acuerdo con la obediencia de sus pueblos a las leyes sobre las que se basan la prosperidad, el éxito y la felicidad; Dios reveló estas leyes en el principio y, mediante sus profetas, las ha repetido en cada dispensación. Las civilizaciones florecieron siempre que observaron esas leyes, declinaron en la misma proporción en que las desobedecieron, desaparecieron cuando esas leyes fueron completamente ignoradas. Comenzando en los tiempos de Adán, al igual que en cada dispensación del evangelio, el Señor advirtió a los habitantes de la tierra que si continuaban violando las leyes de justicia por El reveladas, acarrearían sobre ellos la destrucción. Toda la historia, tanto sagrada como profana, da testimonio de la veracidad de esta predicción. En el principio, el Señor les enseñó a Adán y Eva las leyes de justicia por las cuales podrían vivir en paz y prosperidad y ellos, a su vez, las enseñaron a sus hijos. "Y Satanás vino entre ellos, diciendo: ... No lo creáis; y no lo creyeron, y amaron a Satanás más que a Dios. Y desde ese tiempo los hombres empezaron a ser carnales, sensuales y diabólicos." (Moisés 5:13.) Durante siglos, los profetas llamaron repetidamente a la posteridad de Adán al arrepentimiento. Sólo el pueblo de Enoc escuchó y obedeció. Al resto que quedó, el profeta "Noé... enseñó las cosas de Dios, aun como lo hicieron en el principio". Pero ellos no obedecieron. "Y el Señor le dijo a Noé: No contendrá mi Espíritu con el hombre para siempre... sin embargo, serán sus días ciento veinte años, y si los hombres no se arrepienten, mandaré las aguas sobre ellos. Y aconteció que Noé exhortó a los hijos de los hombres a que se arrepintiesen; pero no 'escucharon sus palabras; ... todo hombre se ensoberbecía en el designio de los pensamientos de su corazón, siendo continuamente malos." Pero Noé continuó su prédica, diciendo: "Creed y arrepentíos de vuestros pecados; bautizaos en el nombre de Jesucristo, el Hijo de Dios... y recibiréis el Espíritu Santo... y si no lo hacéis, os cubrirán las aguas. Y Dios vio la tierra; y, he aquí, se había corrompido. . . Y Dios dijo a Noé: Ha llegado para mí el fin de toda carne, porque la tierra se encuentra llena de violencia; he aquí, destruiré a toda carne de sobre la tierra." (Moisés 8:16-17, 20, 22, 24, 29-30.) Noé y su familia fueron los únicos sobrevivientes. Los habitantes de Sodoma y Gomorra pasaron por un ciclo similar. A ellos también se les advirtió pero no escucharon, y a causa de sus iniquidades. "...Jehová hizo llover sobre Sodoma y sobre Gomorra azufre y fuego... Y destruyó las ciudades, y toda aquella llanura, con todos los moradores de aquellas ciudades, y el fruto de la tierra." (Gén. 19:24-25.) Jerusalén también fue destruida y sus habitantes fueron dispersados por la tierra, como consecuencia de haber rechazado las leyes de rectitud de Dios. Al advertirles y llamarlos al arrepentimiento, Jesús dijo: "Por tanto, he aquí, yo os envío profetas y sabios y escribas; y de ellos, a unos mataréis y crucificaréis, y a otros azotaréis en vuestras sinagogas, y perseguiréis de ciudad en ciudad;
para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacarías hijo de Berequías, a quien matasteis entre el templo y el altar. De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación." Previendo su destrucción, El se lamentó de la siguiente forma: "¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! He aquí vuestra casa os es dejada desierta." (Mateo 23:34-38.) En las Américas, dos grandes 'civilizaciones, la jaredita y la nefita, fueron completamente aniquiladas por haber rechazado las leyes de justicia que Dios les había revelado. En ambos casos el Señor, mediante sus profetas, denunció sus iniquidades, y les advirtió y predijo su destrucción si no se arrepentían. Pero ellos no lo hicieron, y en consecuencia fueron totalmente destruidos. En la actualidad nos estamos aproximando al fin de un ciclo similar. Hemos sido advertidos de que estamos madurando en la iniquidad y que seremos destruidos si no nos arrepentimos. En noviembre de 1831, el Señor dijo mediante su Profeta, José Smith: "Escuchad, oh Pueblo de mi iglesia. . . de cierto os digo: Escuchad, vosotros, pueblos lejanos; y vosotros, los que estáis sobre las islas del mar, escuchad juntamente. Porque, de cierto, la voz del Señor se dirige a todo hombre y no hay quien escape- y no hay ojo que no verá, ni oído que no oirá, ni corazón que no será penetrado. Y los rebeldes serán afligidos con mucho pesar-, porque se pregonarán sus iniquidades desde los techos de las casas, y serán revelados sus hechos secretos. Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por las bocas de mis discípulos... E irán y nadie los impedirá, porque yo, el Señor, se lo he mandado... Por tanto, la voz del Señor llega hasta los extremos de la tierra, para que oigan todos los que quieran oír. Preparaos, preparaos para lo que viene, porque el Señor está cerca; Y está encendida la ira del Señor, y su espada se embriaga en el cielo, y caerá sobre los habitantes de la tierra. Y será revelado el brazo del Señor; y viene el día en que aquellos que no oyeren la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni hicieren caso de las palabras de los profetas y apóstoles, serán desarraigados de entre el pueblo." (D. y C. 1:1-5, 11-14.) Con esta declaración, el Señor menciona la causa de la difícil situación en la que se encuentran los habitantes de la tierra en la actualidad: "Porque se han desviado de mis ordenanzas, y han violado mi convenio sempiterno. No buscan al Señor para establecer su justicia, sino que todo hombre anda¡ por su propio camino, conforme a la imagen de su propio Dios, cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya sustancia es la de un ídolo, que se envejece y que perecerá en Babilonia, aun la grande Babilonia que caerá, Por tanto, yo, el Señor, sabiendo de las calamidades que vendrían sobre los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, hijo, le hablé desde los cielos y le di mandamientos; Y también les di mandamientos a otros para que proclamasen estas cosas al mundo." (D. y C. 1:15-18.) Entre las cosas que habían de ser proclamadas al mundo, había desastres inminentes. El dijo por ejemplo: "Porque una plaga asoladora caerá sobre los habitantes de la tierra y seguirá derramándose, de cuando en cuando, si no se arrepienten, hasta que se quede vacía la tierra, y los habitantes de ella sean consumidos y
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enteramente destruidos por el resplandor de mi venida. He aquí, te digo estas cosas aun como anuncié al pueblo la destrucción de Jerusalén; y se verificará mi palabra en esta ocasión así como se ha verificado antes." (D. y C. 5:19-20; cursiva agregada.) Más adelante El llamó a José Smith el Profeta y le dijo: "Escuchad la voz de Jesucristo, vuestro Redentor... Y sois llamados para efectuar el recogimiento de mis electos... ... a fin de preparar sus corazones y prepararse ellos mismos en todas las cosas, para el día cuando se derramarán tribulación y desolación sobre los malvados. Porque la hora está cerca, y próximo el día cuando el mundo estará maduro; y todos los soberbios y los que hacen maldad serán como rastrojo, y los abrasaré, dice el Señor de los Ejércitos, a fin de que la maldad no exista en la tierra. Porque la hora está cerca, y lo que fue dicho por mis apóstoles tiene que cumplirse; porque tal como hablaron, así acontecerá; Porque con poder y gran gloria yo me revelaré desde los cielos con todas sus multitudes, y moraré en justicia con los hombres sobre la tierra por mil años, y los malvados no permanecerán. Mas, he aquí, os digo que antes que llegue ese gran día, el sol se obscurecerá y la luna se tornará en sangre; las estrellas caerán del cielo y habrá señales mayores arriba en el cielo así como abajo en la tierra. Y habrá lloros y gemidos entre las multitudes de los hombres. Y se enviará una inmensa granizada para destruir las cosechas de la tierra. Y acontecerá que a causa de la iniquidad del mundo, me vengaré de los malvados, porque no se arrepentirán; pues la copa de mi indignación está llena; y mi sangre no los limpiará si no me escucharen. Por lo que, yo, el Señor, enviaré moscas sobre la faz de la tierra, las que se apoderarán de sus habitantes, comerán carne y harán que gusanos se críen en ellos; Y serán atadas sus lenguas a fin de que no hablen contra mí; y sus carnes caerán de sus huesos, y se les saldrán los ojos de sus cuencas." (D. y C. 29: 1, 7-11, 14-19.) Comprendo mis queridos hermanos y hermanas, que estas predicciones no son placenteras, pero sin embargo hablan la verdad. Son las palabras del Dios verdadero y viviente, quien dijo: "He aquí, te digo estas cosas aun como anuncié al pueblo la destrucción de Jerusalén; y se verificará mi palabra en esta ocasión así como se ha verificado antes." (D. y C. 5:20.) Hay sólo una forma en que estas calamidades inminentes se pueden evitar, y es por medio del arrepentimiento. Vosotros sabéis y yo sé que los habitantes de la tierra están sumidos en el pecado y la iniquidad, y que están hundiéndose cada vez más en esa situación. Pero —y éste es el glorioso mensaje— El Señor no sólo dio advertencias sino que también reveló nuevamente los medios por los que se pueden evitar las calamidades.
Nuevamente ha revelado las mismas simples verdades que enseñó a Adán y a Eva en el comienzo. Colectivamente, estas enseñanzas constituyen los principios, la doctrina y ordenanzas del Evangelio de Jesucristo, que tienen su origen en el conocimiento y la fe en Dios como nuestro Padre Eterno en los cielos, y en Jesucristo como su Hijo Unigénito en la carne, nuestro Salvador y Redentor. Incluyen la verdad acerca de que los habitantes de la tierra, la estirpe de Dios, se encuentran en la mortalidad con el propósito de ser probados y ver si guardan los mandamientos de Dios. Estos mandamientos no son edictos arbitrarios de un tirano vengativo; sino que establecen leyes, la obediencia a las cuales produce —por la ley de causa y efecto—, la paz, el éxito y la felicidad. El rechazo y la desobediencia a estas leyes, produjo siempre en el pasado y continuará produciendo el fracaso y el desastre como consecuencias naturales. Se puede evitar la precipitación de las calamidades previstas, que cerrarán el ciclo trágico, si los habitantes de la tierra se arrepienten, creen, y tienen fe en Dios como nuestro Padre Celestial, en su Hijo Jesucristo como nuestro Redentor, y se ajustan a sus instrucciones. Un buen comienzo sería el de obedecer los mandamientos que Dios les dio a los hijos de Israel por intermedio de Moisés, cuando dijo: "Yo Soy Jehová tu Dios... No tendrás dioses ajenos delante de mí; No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano: ... Acuérdate del día de reposo para santificarlo... Honra a tu padre y a tu madre... No matarás. No cometerás adulterio. No hurtarás. No hablarás contra tu prójimo falso testimonio. No codiciarás." (Ex. 20:2-3, 7-8, 12-17.) Si los habitantes de la tierra obedecen estos mandamientos, y además se esfuerzan de todo corazón en obedecer las palabras de Jesús: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente", y "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22:37, 39), las calamidades predichas pueden ser prevenidas. Solamente de esta forma podrá evitarse el fin del ciclo trágico de la actualidad. Que así sea, no lo puedo decir, pero lo que sí sé y digo, es que en el tiempo de Enoc había una Sión en la cual aquellos que obedecieron las leyes de Dios fueron salvados, por lo cual habrá también una Sión en esta última dispensación en la cual todos aquellos que vivan de acuerdo con las leyes reveladas por Dios, serán salvos. De todas estas cosas que el Señor ha hablado, os doy mi propio testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS BENDICIONES DE LA OBEDIENCIA por el élder Delbert L. Stapley del Consejo de los Doce Mis hermanos y amigos: una meta que la mayoría de nosotros compartimos en esta vida, es el deseo de lograr gozo verdadero y felicidad eterna. Hay sólo una manera de lograr esto, y es obedecer todos los mandamientos de Dios. Nosotros, los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, voluntariamente hemos hecho convenios sagrados, prometiendo obedecer los mandamientos del Señor. La obediencia voluntaria y virtuosa conduce a la vida celestial; de hecho, no hay progreso eterno sin ella. Sin embargo, la obediencia a los mandamientos de Dios parece ser una de las pruebas más difíciles por las que tiene que pasar el hombre. Algunas personas no obedecen porque creen que perderán su libre albedrío si se someten a las autoridades de la Iglesia o si entran en ordenanzas comprometedoras; otras, voluntariamente eligen un estado de existencia que es "contrario a la naturaleza de la felicidad" (Alma 41: 11). Y, hay aquellos que, siendo el producto de una vida sin disciplina, persisten en sus flaquezas, justifican sus acciones y, encogiendo los hombros, dicen: "Pues, yo soy así". La desobediencia a Dios y sus siervos escogidos ignora el hecho de que somos todos hijos de un Padre Eterno que nos ha dotado con la capacidad de ser como El y su Hijo Jesucristo: Seres perfeccionados, glorificados y santos. Muchas veces olvidamos que la obediencia tiene que aprenderse. Hasta Jesucristo, el Unigénito de Dios, aprendió la obediencia perfecta, la cual lo calificó para servir como nuestro legislador y Señor. En Hebreos leemos: "Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; Y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen." (Heb. 5:8-9.) Nosotros ahora andamos por el mismo camino que El recorrió. Esa senda nos ha sido claramente demarcada con señales y advertencias para guiarnos, evitando que nos desviemos o nos perdamos; pero, como Jesucristo, nosotros tenemos también que aprender la obediencia. Ese es el propósito de nuestra vida mortal. Si fracasamos en esta experiencia, no encontraremos la verdadera felicidad que conduce a la exaltación. El Señor ha establecido varias maneras para enseñarnos la obediencia, a fin de que podamos probarnos y merecer su aprobación y bendiciones aquí, y la gloria eterna con El en el mundo venidero. Primero, El no nos ha dejado solos. El Señor ha revelado claramente su voluntad concerniente a sus hijos y nos ha mostrado su plan de redención. Sus leyes están sencillamente registradas en los libros canónicos de la Iglesia que son: la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrinas y Convenios y la Perla de Gran Precio. El profeta José Smith enseñó: "Mas no podemos guardar todos los mandamientos si en primer lugar no los sabemos, y no podemos esperar saberlos todos, o saber más de lo que ya sabemos, a menos que cumplamos o guardemos los que ya hemos recibido." (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 312.) En cuanto a estudiar las Escrituras, el Profeta también enseñó (refiriéndose a ellas como "el libro sagrado"): ". . . Y el que más a menudo lo lee, más se complace en él (Ibid., pág. 61.) Las Escrituras contienen las promesas del Señor a sus hijos obedientes. Cuando Jehová Dios manda, también promete grandes recompensas a los que le obedecen. Considerad conmigo estos ejemplos de la Biblia: "Acontecerá que si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, para guardar y poner por obra todos sus mandamientos que yo te prescribo hoy, también Jehová tu Dios te exaltará sobre todas las naciones de la tierra. Te confirmará Jehová por pueblo santo suyo, como te lo ha jurado, cuando guardares los mandamientos de Jehová tu Dios, y anduvieras
en sus caminos." (Deut. 28:1, 9.) Y en el Libro de Mormón leemos: "Y he aquí, todo cuanto él pide de vosotros es que guardéis sus mandamientos; y os ha prometido que si guardáis sus mandamientos, prosperaréis sobre la tierra; y él es invariable en lo que ha dicho; por tanto, si guardáis sus mandamientos, os bendecirá y os hará prosperar. Porque en primer lugar, él os ha creado y os ha concedido vuestras vidas, por lo que le sois deudores. En segundo lugar, él requiere que hagáis lo que os ha mandado, por lo que, haciéndolo, os bendice inmediatamente; y por tanto, os ha pagado. Y aun le sois deudores; y le sois y le seréis para siempre jamás, así pues, ¿de qué tenéis que jactaros?" (Mosíah 2:22-24.) "Porque si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, tenéis que prepararos,, haciendo las cosas que os he mandado y requerido." (D. y C. 78:7.) "Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; mas cuando no hacéis lo que os digo, ninguna promesa tenéis." (D. y C. 82:10.) Finalmente, en la Perla de Gran Precio leemos: "Y así los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare. Y a los que guardaren su primer estado les será añadido; y aquellos que no guardaren su primer estado no recibirán gloria en el mismo reino con los que lo hayan guardado; y quienes guardaren su segundo estado, recibirán aumento de gloria sobre sus cabezas para siempre jamás." (Abraham 3:25-26.) Estas Escrituras dicen claramente que se prometen grandes recompensas a los que obedezcan. Una segunda manera por la cual aprendemos la obediencia es siguiendo los consejos de los profetas vivientes y otros líderes de la Iglesia. Somos muy afortunados de vivir en una época en que hay un Profeta viviente sobre la tierra pare aconsejarnos y guiarnos. Nuestro Padre Celestial comunica su voluntad por medio de su Profeta, y nunca permitirá que él nos lleve por mal camino. La importancia de las palabras del Profeta de Dios se ha declarado a la Iglesia en las siguientes palabras: ". . . daréis oído a todas sus palabras y mandamientos que os dará según los reciba; Porque recibiréis su palabra con toda fe y paciencia como si viniera de mi propia boca." (D. y C. 21:4, 5) A continuación nos da esta promesa si hacemos caso a esa admonición: "Porque si hacéis estas cosas, no prevalecerán contra vosotros las puertas del infierno; sí, y el Señor Dios dispersará los poderes de las tinieblas de ante vosotros y hará sacudir los cielos para vuestro beneficio y para la gloria de su nombre." (D. y C. 21:6.) El Señor también nos ha provisto autoridades locales: presidentes de estaca y distrito, obispos, y presidentes de rama. En una carta de la Primera Presidencia, con fecha 29 de enero de 1973, los miembros de la Iglesia fueron amonestados en esta forma: "El Señor ha organizado su Iglesia de tal manera que cada miembro —hombre, mujer, y niño— tiene acceso a un consejero espiritual, y también a un consejero temporal, que los conoce íntimamente y conoce las circunstancias y condiciones de las cuales surgen sus problemas, y por causa de su ordenación, tiene él el derecho a recibir de nuestro Padre Celestial discernimiento e inspiración que le permitan dar el consejo que tanto necesita un miembro con problemas. Este consejero temporal es el obispo o presidente de rama; si él a su vez necesita ayuda, puede acudir al presidente de la estaca o misión; y éstos pueden pedir consejo a una de las Autoridades Generales, si hubiera necesidad."
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Si un asunto no puede resolverse satisfactoriamente por medio de los primeros pasos de este método, debemos ser obedientes y apoyar a los que nos presiden, hasta que se reciba más información." Tercero, aprendemos la obediencia al disciplinar nuestra vida en todas las cosas. Un medio por el cual podemos disciplinarnos es el arrepentimiento, porque éste "es la manera de anular los efectos de la falta de obediencia en la vida anterior de uno." (El milagro del perdón, por el presidente Spencer W. Kimball, cap. 2, pág. 26.) Tenemos que reconocer que se nos ha concedido la mortalidad como un estado probatorio en el cual tenemos que dominar todos los apetitos físicos. En el mundo de los espíritus es mucho más difícil arrepentirse de pecados que tienen que ver con hábitos y acciones físicos. Las palabras de Amulek en el Libro de Mormón hacen hincapié en este principio: "... porque he aquí, hoy es el tiempo y el día de vuestra salvación. . . . . . esta vida es cuando el hombre debe prepararse para comparecer ante Dios . . . . . . si no mejoramos nuestro tiempo durante esta vida, entonces viene la noche de tinieblas, en la cual no se puede hacer nada. ... el mismo espíritu que posee vuestros cuerpos al salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno." (Alma 34:31, 32, 33, 34.) Es obvio que tenemos que disciplinarnos aquí, o pagar el precio por una vida indisciplinado en el mundo venidero. Finalmente, aprendemos la obediencia como lo hizo el Salvador, por lo que padecemos. Al examinar la vida de los miembros fieles de la Iglesia en ambas dispensaciones, pasada y presente, reconocemos que ésta fue refinada por la aflicción, las dificultades, la persecución, y el sufrimiento personal. Job, que conocía muy bien el sufrimiento, dijo durante una de sus pruebas: "Mas él conoce mi camino; Me probará, y saldré como oro." (Job 23:10.) En la desesperación de su propia aflicción personal, se le recordó a José Smith que el sufrimiento puede hacer santos de¡ hombre mortal, cuando está "dispuesto a someterse a cuanto el Señor juzgue conveniente imponer sobre él, así como un niño se sujeta a su padre" (Mosíah 3:19). Algún día, en las eternidades, veremos que nuestras aflicciones tenían el propósito de obligarnos a acudir a nuestro Padre Celestial en procura de ayuda y apoyo. Cualquier aflicción o sufrimiento que tengamos que soportar ahora, puede tener el propósito de darnos experiencia, refinamiento, y perfección. El Señor ha revelado en esta dispensación, que nuestros galardones en las eternidades se basarán en nuestro nivel de obediencia. Si obedecemos plenamente la ley celestial, cumpliendo las leyes de Cristo, seremos dignos de una gloria celestial. Pero para aquellos que no cumplan totalmente con la ley celestial, han sido preparados otros grados menores de gloria, porque dice en las Escrituras: "Y aquellos que no son santificados por . . . la ley de Cristo, tendrán que heredar otro reino, ya sea un reino terrestre, o un reino celestial. Porque el que no puede sujetarse a la ley de un reino celestial, no puede sufrir una gloria celestial." (D. y C. 88:21-22.) Y este es el galardón prometido a los que cumplen totalmente con las leyes del reino celestial, permaneciendo fieles hasta el fin: Son aquellos en cuyas manos el Padre ha entregado todas las cosasSon sacerdotes y reyes, quienes han recibido de su plenitud y de su
gloria . . .” (D. y C. 76:55-56.) En vista de estas promesas gloriosas, es difícil comprender cómo algunos de los hijos de nuestro Padre podrían escoger voluntariamente algo que está por debajo de lo que el Señor les ofrece. Quizás nos convendría reexaminarnos para ver cuál es nuestra posición en cuanto a la ley fundamental del reino celestial, la ley de obediencia. Los resultados de este autoexamen nos revelarán cuál de los reinos hemos escogido como meta. Por ejemplo: 1. ¿Estudio y medito sobre las Escrituras para saber la voluntad de Dios y comprender sus mandamientos en cuanto a sus hijos? 2. ¿Sigo el consejo del Profeta viviente de Dios? ¿O simplemente escojo las cosas con las cuales estoy de acuerdo, ignorando las demás? 3. ¿Busco el consejo de mi obispo y presidente de estaca sobre asuntos que nos conciernen a mí y a mi familia? 4. ¿Trato sinceramente de disciplinarme, sujetando mis apetitos físicos a mi voluntad? 5. ¿Hago todo esfuerzo para arrepentirme de errores pasados o presentes y corregirlos, viviendo rectamente? 6. ¿Tengo una actitud de fe en Dios aun cuando pase por aflicciones, dificultades, o pruebas? ¿Aguanto mi carga sin quejarme? Guardar los mandamientos de Dios no es una carga pesada cuando lo hacemos por amor a El, que nos ha bendecido tan generosamente. El Salvador nos ha implorado: "Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde dé corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga." (Mat. 11:29-30.) Nuestro deseo de cumplir con los mandamientos de Dios es un testimonio de nuestra fe en El y nuestro amor hacia El. Una actitud rebelde no puede ayudarnos a heredar el Reino Celestial. "Pero, he aquí, no han aprendido a obedecer las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de iniquidad, y no imparten de su substancia a los pobres y a los afligidos entre ellos como conviene a los santos; No están unidos conforme a la unión que requiere la ley del Reino Celestial; Y no se puede edificar a Sión sino de acuerdo con los principios de la ley del Reino Celestial; de otra manera, no la puedo recibir. Si fuera necesario, mi pueblo ha de ser castigado hasta que aprenda la obediencia, por las cosas que sufre." (D. y C. 105-3-6.) Al leer las Escrituras, al seguir el consejo de los profetas de Dios y los otros líderes de la Iglesia, al disciplinar nuestra vida y al llevar nuestras cargas con fe, nuestro carácter será refinado y perfeccionado. No olvidemos la sabiduría que vino de la pluma del profeta José Smith cuando escribió a los santos de sus días: "Donde hay obediencia hay felicidad y paz sin mácula, pura; y puesto que nuestra felicidad es designio de Dios, El nunca establecerá una ordenanza ni dará un mandamiento a su pueblo, que no sea premeditado para promover esa felicidad que El ha designado para vosotros y cuya bendición y gloria no tendrán fin para aquellos que obedezcan su ley y ordenanzas." (History of the Church, 5:135.) "Cuando el Señor manda, hazlo." Este lema fue una regla en la vida del primer al Profeta de esta dispensación. Que sea también lema y práctica para cada uno de li. nosotros, pido humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS COSAS DE DIOS Y EL HOMBRE por el élder LeGrand Richards del Consejo de los Doce Hermanos y hermanas, me siento muy feliz de saludamos, y hoy, para los breves momentos que estaré frente a vosotros, he escogido como texto de mi discurso las palabras del apóstol Pablo en el segundo capítulo de su Primera Epístola a los Corintios, en donde dice que las cosas de Dios se entienden mediante el Espíritu de Dios y que las cosas de los hombres se entienden por el espíritu de los hombres. (1 Corintios 2:11.) "Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura." (1 Cor. 2:14.) A mi juicio esta es la razón por la cual existen cerca de mil iglesias en esta tierra, pues los hombres, con su propia sabiduría, no han podido entender los cosas de Dios tal como fueron dadas por medio de los santos profetas de nuestro Padre porque, como dijo Pablo, son locura para ellos. Recuerdo las palabras del profeta Isaías cuando dijo: "Porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho, quebrantaron el pacto sempiterno. Por esta causa la maldición consumió la tierra, y sus moradores fueron asola( os; por esta causa fueron consumidos los habitantes de la tierra, y disminuyeron hombres." (Isa. 24:5-6.) No me cabe duda de que él tenía presente a estos miles de iglesias que se guían por los preceptos de los hombres, y de que eso era lo que Isaías tenía en su mente cuando dijo: "Dice, pues, el Señor: Porque este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y su temor de mí no es más que un mandamiento de hombres que les ha sido enseñado; por tanto he aquí que nuevamente excitaré yo la admiración de este pueblo con un prodigio grande y espantoso; porque perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá la inteligencia de sus entendidos." (Isaías 29:13-14.) Quisiera ahora señalar algunas de las diferencias entre las vías de los hombres y sus enseñanzas y la verdad, según el Señor la ha revelado por medio de sus santos profetas. Primero, quiero referirme al concepto que tienen de la Trinidad. Cuando el profeta José Smith tuvo su visión, la totalidad del mundo cristiano concebía a Dios como un Ser sin cuerpo, partes ni pasiones, lo cual quiere decir que si no tiene ojos, no podría ver, que si no tiene oídos, no podría oír y que si no tiene boca, por ende no podría hablar. Moisés sabía que esta idea había de prevalecer, pues cuando guió a los hijos de Israel hacia la tierra de promisión, les dijo que no habrían de permanecer allí por mucho tiempo, sino que serían esparcidos entre las naciones y que adorarían dioses hechos con las manos de los hombres que no podrían oír, ni hablar, ni saborear, ni oler. (Deut. 4:26-28.) Esa es precisamente la clase de dios que todo el mundo cristiano adoraba en la época en que José Smith tuvo su visión. Pero Moisés no dejó todo allí. Dijo que si en los últimos días (y nosotros vivimos en los últimos días) los hombres buscaban a Dios, lo encontrarían. (Deut. 4:29.) José Smith lo buscó y lo encontró. Quisiera ahora analizar algunas de las diferencias en nuestros conceptos. El mundo ha cambiado muchas de las ordenanzas; por ejemplo, muchos ya no bautizan en el modo en que fue bautizado Jesús por Juan: ellos descendieron a las aguas del Jordán y Juan lo bautizó y salieron del agua. El apóstol Pablo dijo que hay "un Señor, una fe, un bautismo" (Efe. 4:5); si esto en verdad es así, uno pensaría que todos querrían seguir el ejemplo del Salvador mismo al ser bautizado por inmersión en el río Jordán. Cuando la gente llevó sus pequeños ante Jesús, y los apóstoles trataron de impedir que se le acercaran, El les rebatió diciendo: "Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios" (Marcos 10:14). Y luego tomó a esos niños en sus brazos y
les bendijo. Cuando Jesús, después de su resurrección mandó a sus Apóstoles que fueran por el mundo, les dijo que predicaran el evangelio a toda nación, y "el que creyere y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere será condenado" (Marcos 16:15-16). Cuando los niños pequeñitos son bautizados, no pueden creer, ni pueden entender. El Señor también comprendió esa condición. Esa es la razón por la que marcó el ejemplo tomando a los niños en sus brazos. En el Libro de Mormón leemos las palabras del profeta Mormón a su hijo Moroni. Quisiera leeros algunas de ellas: "Sé que es una solemne burla a los ojos de Dios bautizar a los niños pequeñitos. Y el que dice que los niños pequeñitos tienen necesidad de bautizarse, niega las misericordias de Cristo y desprecia su expiación y el poder de su redención." (Moroni 8: 9, 20.) Creo que el propósito de rociar los pequeños (bautismo por aspersión) era el de lavarles del pecado de Adán y Eva, mas el apóstol Pablo nos dice: "Porque así como en Adán todos mueren también en Cristo todos serán vivificados" (1 Cor. 15:22). Si eso no fuera verdad, ¿cómo habría El logrado la expiación por los pecados de Adán a menos que hubiera limpiado completamente el pecado original de Adán y Eva? Y así cambiaron las leyes las ordenanzas. y En la actualidad creen (interpretación de los hombres) que ya no necesitamos profetas ni apóstoles, que todas esas cosas han terminado, así como las profecías. Pero Amos dijo: "Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele sus secretos a sus siervos los profetas." (Amós 3:7.) Nunca ha acontecido que teniendo el Señor su Iglesia sobre la tierra, no tuviese un Profeta a la cabeza de ésta, a quien El pudiera comunicar su voluntad y su propósito para guía de su pueblo. Más adelante el apóstol Pablo nos dice que el Señor ha puesto en su Iglesia apóstoles y profetas, pastores, maestros y evangelistas para trabajar en el ministerio (o sea en el gran programa misional), para la edificación del cuerpo de Cristo (o sea lo que se enseña en nuestras organizaciones auxiliares, orientación familiar, Sacerdocio y demás), para el perfeccionamiento de los santos (mediante el servicio que prestan), "hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe" (véase Efesios 4:11-13). No hemos llegado a la unidad de la fe y si se deshacen de los instrumentos que el Señor nos ha dado para poder lograrla, ¿cómo podemos aspirar a alcanzarlas. Luego continúa diciendo: ". . . para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error." (Efesios 4:14.) Y así es como somos al seguir las filosofías de los hombres en vez de la guía de los santos profetas. Hoy en día escuchamos en la radio y televisión a predicadores que dicen: "Venid a Cristo y reconocedle, y confesaos ante El como vuestro único Salvador, y seréis salvos". Poco comprenden que ése es tan sólo el primer paso en el camino correcto. Esa es la razón por la que Cristo dijo: "No todo el que me dice: Señor, Señor entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, Y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: nunca os conocí, apartaos de mí hacedores de maldad." (Mateo 7:21-23.) En otras palabras, se han apartado de los cimientos que El estableció para su Iglesia y de las responsabilidades que tenemos como consecuencia de nuestra condición de miembros en la misma. Si todo lo que tenemos que hacer es confesar nuestra creencia en el Salvador, ¿dónde
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pondríamos la parábola de los talentos? Recordaréis que a uno dio cinco talentos, a otro dos y al otro uno. Más tarde volvió y les pidió que rindieran cuentas, y el que había recibido cinco había ganado otros cinco; el que había recibido dos había ganado otros dos y a ambos les dijo: "Bien, buen siervo y fiel, sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu Señor". (Mateo 25:21.) "Pero llegando también el que había recibido un talento, dijo: Señor, te conocía que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste; por lo cual tuve miedo, y fui y escondí tu talento en la tierra; aquí tienes lo que es tuyo". (Mateo 25:24-25.) Y ¿qué fue lo que dijo el Maestro?' "Quitadle, pues, el talento, y dadlo al que tiene diez talentos. Porque al que tiene, le será dado, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado. Y al siervo inútil echadle en las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes." (Mateo 25: 28-30.) Tal parábola no nos sugiere para nada que lo único que tenemos que hacer es confesar a Cristo. Recordaréis que el apóstol Santiago dijo que los diablos saben que El es el Salvador, pero aun así pecan. (Véase Santiago 2:19.) Y también agregó que la "fe sin obras es muerta" (Santiago 2:20). Recordaréis que Juan vio las escenas del desenlace final, cuando tendremos nuevos cielos y una nueva tierra y cuando los muertos grandes y pequeños se pararán delante de Dios. Y los libros serán
abiertos y todo hombre será juzgado conforme a las cosas escritas en los libros, conforme a sus obras y no tan sólo según su fe. (Véase Apocalipsis 20:12) Por lo tanto, las obras son necesarias para nuestra condición de miembros de la Iglesia. 'También existen otras muchas diferencias, aunque no hay tiempo suficiente como para analizarlas. No obstante, quisiera, mencionar una más. Recordaréis cuando todo el mundo creía que el ladrón que fue crucificado junto a Cristo había ido a los cielos con el Salvador por lo que El le dijo: "Hoy estarás conmigo en el paraíso" (Lucas 23:43). Los hombres de este mundo, con un entendimiento de las cosas según su propia sabiduría, pensaban que el ladrón, en efecto, había ido a los cielos; no obstante de acuerdo con la verdad divina, sabemos que fue al paraíso, donde el Salvador preparó lo necesario para que le fuera predicado el evangelio; en esa forma, lograría la dignidad que necesitaba para comparecer ante El junto con los santificados y los redimidos de entre su pueblo. Sabemos de muchas otras diferencias, y al estudiar comprenderemos lo que Pablo quiso decir cuando expresó que las cosas de Dios se entienden mediante el Espíritu de Dios y que las cosas de los hombres se entienden mediante el espíritu de los hombres, y que "el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura" (1 Cor. 2:11-14). Que el Señor nos ayude a entender sus verdades y a seguir la guía de nuestro Profeta viviente. Lo ruego humildemente en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén.
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MAÑANA, SERÁ TARDE por el élder Paul H. Dunn de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta Al viajar por todos los lugares donde está establecida la Iglesia, al observar muchos de los problemas que existen, y al escuchar cuidadosamente en esta conferencia y en otras reuniones, aprecio mejor la preocupación de nuestro Presidente por llegar hasta aquellos que están apartados o inactivos en la Iglesia. En un discurso él llamó la atención hacia un punto muy interesante con una aguda observación, y me gustaría repetir sus palabras: "Es mucho mejor prevenir, que tener que redimir". ¿Comprendéis la diferencia? Es mucho mejor prevenir, que tener que redimir. Jovencitos, jóvenes parejas, gente joven en todas partes, por favor, anotad esas palabras. Mientras mis hijas crecían, en los muchos viajes que hicimos juntos en auto, las preguntas que me hacían más a menudo eran -,"Cuándo vamos a llegar?" "¿Cuánto más vamos a tardar?" No he podido menos que reflexionar en el hecho de que esas preguntas son muy similares a algunas que los adultos hacemos. Muchas veces pensamos que seremos felices cuando lleguemos a cierto destino, cuando terminemos la escuela, cuando consigamos un trabajo mejor, cuando obtengamos cierto nivel de ingresos, cuando nazca el bebé, cuando saldemos nuestras deudas, cuando nos recuperemos de una enfermedad, cuando podamos comprar un auto, cuando terminemos alguna tarea que nos disgusta, cuando nos jubilemos, cuando nos veamos libres de toda responsabilidad. Mi padre solía enseñarnos que la vida es un viaje y no un campamento, y que aun así hay demasiada gente que está acampando. Quisiera instaros ¿í todos, particularmente a los jóvenes solteros y a los jóvenes casados, a que contemplen la vida en su plenitud y disfruten de esta maravillosa jornada. Recuerdo a una abuela que enviudó a comienzos de su matrimonio y se mudaba de la que había sido su casa por muchos años. Una nieta, próxima a casarse, le ayudaba cuidadosamente a empacar las cajas de loza y las descoloridas toallas, "¿Ves esa máquina de coser? ", dijo la abuela, señalando hacia un rincón de la cocina. "Tu abuelo siempre dejaba su sombrero allí cuando llegaba a casa por las noches. Siempre lo reprendía por esa costumbre. '¿Por qué no cuelgas tu sombrero en la percha?, solía decirle. '¿Por qué tiene que estar el sombrero siempre sobre la máquina de coser, hacer que todo parezca desordenado?' Pero un día, tu abuelo contrajo pulmonía y murió, dejándonos a mí y a cuatro niños pequeños añorándole por el resto de nuestra vida. Infinitas veces a lo largo de estos años he pensado: ¡Qué no daría por ver su sombrero sobre la máquina de coser, puesto allí por su propia mano!" Como la abuela en este relato, a menudo permitimos que las cosas triviales nos nublen la vista. Nos enredamos en futilidades, o en un exceso de reuniones, tanto de la Iglesia como de otras clases, que no tienen significado ni propósito; reprendemos a aquellos a quienes amamos por verdaderas insignificancias, pequeñas faltas, cosa que no tienen ninguna importancia en la inmensidad eterna. En vez de atesorar aquellos momentos tan especiales compartidos con nuestros seres queridos, nos dedicamos a encontrar errores, ya sea imaginarios o reales. Cuántos de nosotros decimos a nuestra esposa o esposo, o a nuestros hijos: "¿Por qué no haces esto?" "¿Por qué no haces aquello?" "Algún día, cuando tenga tiempo . . ." La última de mis hijas partió con destino a la universidad el mes pasado, y los dieciocho años de diaria convivencia con ella llegaron repentinamente a su fin. ¿Dónde quedaron? ¿Qué minuto, que hora, qué día o noche se han devorado todos esos preciosos y dichosos años de crecimiento? La primera noche que faltó de casa fui hasta su cuarto y me puse a mirar su tocadiscos y pensé eh todas las veces en que casi mecánicamente, le dije: "Baja el volumen de ese tocadiscos". Y también pensé en cuán a menudo en los días venideros añoraremos volver
a escuchar esa música. Gracias al Señor, tanto nosotros como ella tenemos muchos recuerdos maravillosos para los años futuros. Nuestra hija Janet está en el hospital en este mismo momento; ella y nosotros sabemos cuán hermosos son los momentos que tenemos para compartir; y ella conoce nuestro gran amor que le tenemos. ¿Por qué será que esos momentos repentinos de claridad, cuando valoramos a nuestros seres queridos, nos llegan tan raramente? ¿Por qué nos dejamos atrapar por esa tendencia a hallar faltas, investigar o acosar a aquellos que permanecen mas cerca de nuestro corazón? ¿Es que acaso vale la pena? Quizás lo que necesitamos es detenernos en medio de nuestra vida tan ocupada y agitada, aun en medio de nuestras muchas reuniones, y observar. Aprecio que el Señor nos haya instruido con respecto a reuniones importantes. Pero hay otras que no han sido bien preparadas, y en esas debemos detenernos a observar, observar las arruguitas que aparecen en sus ojos cuando sonríe, observar la inclinación de su cabeza cuando la luz se refleja en su cabello, recordar su sentido de humor. Quizás cuando las cosas tiendan a afectarnos, necesitemos detenernos por un instante para obtener claridad de pensamiento. Necesitamos recordar porqué hacemos todas estas cosas, recordar cuánto amamos a aquellos a quienes amamos. Una joven madre estaba atrasada para una reunión, una reunión que era muy importante para ella. Al salir corriendo de su cuarto, su pequeña de tres años la detuvo, llamándola: "Mamá, mamá". "¿No puedes ver que estoy ocupada?" replicó la madre impaciente. "Mamá, quiero decirte algo." "Ahora no", dijo la madre haciendo un gesto de irritación n la mano. "Mamá", comenzó a insistir nuevamente la niña. "¡Pero, caramba! ¿qué quieres?" dijo la madre. "Sólo quiero decirte que te quiero." Bueno, y así la vida transcurre. Miramos a nuestro alrededor y somos jóvenes, nos damos vuelta hacia el otro lado, y somos viejos. Los minutos pasan junto a nosotros vertiginosamente; no podemos detenernos ni tampoco aminorar su marcha apresurada. Tenemos dieciocho años-, al momento tenemos veintiocho, y en seguida llegamos a los cuarenta y ocho; Y nuestras sienes se vuelven blancas. ¿Es que acaso tenemos suficiente tiempo para fastidiar, regañar, acosar o protestar a aquellas personas a quienes más amamos; Nos estamos engañando si pensamos que lo tenemos. Una dama hablaba con un distinguido senador, y le pidió que se interesara en el caso de una persona que necesitaba ayuda. El senador le respondió: "Julia, estoy muy ocupado; ya no tengo tiempo para ocuparme persona mente de los demás." Ella le contestó: "Es verdaderamente asombroso, senador. Ni siquiera Dios ha alcanzado ese punto todavía." Preocupaos primero por las personas, las relaciones, los seres amados. ¿Qué puede haber que sea más importante? No penséis que estáis más ocupados que el Señor, que pone en primer lugar y sobre todo lo demás, el valor de las almas. Hace poco, una noche regresaba en avión de un viaje; había estado ausente solo tres días, pero al contemplar las luces de la pista de aterrizaje cada vez más cerca, me sentía lleno de emoción y expectativa ante el reencuentro con mi familia. ¿Es que acaso necesitamos alejarnos de nuestro hogar o que uno de nuestros hijos se vaya de casa, para apreciarlos? Es necesaria la muerte de un esposo que nunca volverá a dejar su sombrero fuera del lugar, para recordarnos cuán dulces son los momentos con nuestros seres queridos y amigos, cuán breves llegan a ser con el paso del tiempo? ¿Es que acaso necesitamos estas cosas para detenernos en nuestra búsqueda de errores, y darnos cuenta de la belleza de cada minuto que pasamos juntos? ¿Cuándo vamos a llegar? ¿Cuánto más vamos a tardar?. son pregun-
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tas a menudo formuladas por niños impacientes. "¿Cuándo llegaré?", es una pregunta que se hacen los adultos, al enfrentarse a las tensiones del diario vivir. Ruego que a nosotros no nos lleve toda una vida el darnos cuenta de que siempre hemos estado en nuestro destino, que la vida no nos ofrece nada más dulce que el amor de nuestros seres queridos, y la oportunidad de compartir con ellos algunos momentos.
Recordad las palabras del presidente Kimball: "Es mejor prevenir, que tener que redimir". Que Dios nos dé la sabiduría que necesitamos para comprender que la vida no es más que una gran jornada, y el sentido común para disfrutar de ella. Os dejo mi testimonio de estas verdades en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.
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UN MOMENTO ESPECIAL EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA por el élder W. Grant Bangerter del Primer Quórum de los Setenta Me viene a la memoria un momento especial en la historia de la Iglesia, que afecta en gran manera nuestro testimonio así como el crecimiento de la Iglesia, y que espero haya sido fielmente anotado por los historiadores. Me refiero a lo que ocurrió el 4 de abril de 1974. Este hecho tuvo su verdadero principio el 26 de diciembre de 1973, el día en que el presidente Harold B. Lee murió repentinamente, lo cual fue algo realmente inesperado. Debemos recordar que durante veinticinco años los miembros de la Iglesia habían esperado el día en que Harold B. Lee llegara a ser presidente; todo hacía suponer que esto sucedería, considerando su vigor y la posición que ocupaba en el quórum sucediendo en antigüedad a Joseph Fielding Smith y David 0. McKay, quienes eran de edad avanzada. Además, Harold B. Lee había logrado gran prominencia; su dirección en los programas de Bienestar y de Sacerdocio, su naturaleza enérgica y su sano juicio, le habían hecho uno de los apóstoles más escuchados y cuya influencia y consejo eran más respetados; su gran poder espiritual era evidente y lo daba a conocer como uno de los grandes hombres de nuestro tiempo; también poseía una rara habilidad para trabar amistad con la gente. Se esperaba que cuando llegara a ser presidente, lo sería por veinte años o más. Pero repentinamente se nos fue, llamado a otro lugar después de sólo un año y medio. Desde la muerte del profeta José Smith, era la primera vez que un Presidente moría, aparentemente, antes de tiempo. Con gran pesar y preocupación surgieron las preguntas en la mente de la gente, así como surgieron cuando José Smith fue asesinado en Illinois: "¿Qué haremos ahora?" "¿Cómo podemos seguir sin el Profeta?" "Nuestro líder ha desaparecido, ¿podrá la Iglesia sobrevivir a esta emergencia?" Por supuesto, sabíamos que la Iglesia sobreviviría, pero no sería lo mismo. Nunca habíamos imaginado que Spencer W. Kimball llegaría a ser Presidente, y de él no esperábamos el mismo poder de líder que había sido evidente en la vida de Harold B. Lee. Sabíamos, naturalmente, que se las arreglaría hasta que surgiera el siguiente gran líder, pero pensábamos que no sería fácil para él y las cosas no serían lo mismo. "Oh Señor", orábamos, "por favor, bendice al presidente Kimball. El necesita toda la ayuda que le puedas brindar". Tal parecía ser la actitud en el corazón de los Santos de los Últimos Días durante esos días de duelo. Volvamos ahora al 4 de abril de 1974. Esa mañana estaban reunidos en las oficinas de la Iglesia todos los integrantes de las Autoridades Generales, así como también representantes regionales Y otros líderes de todas partes, se nos iba a instruir otra vez, como se había estado haciendo durante los siete años anteriores. En ocasiones pasadas, Harold B. Lee nos había, dado instrucciones haciendo resonar su voz de líder; pero él ya no estaba allí, y todos sentíamos profundamente su ausencia. Otra vez surgieron las preguntas: "¿Cómo podemos seguir sin nuestro gran líder?" "¿Cómo puede el presidente Kimball llenar el vacío?" Y otra vez las oraciones se elevaron: "Por favor, bendice al presidente Kimball". El momento llegó cuando el presidente Kimball se levantó para dirigirse a los presentes, diciendo que tampoco él había esperado ocupar esa posición y que también él echaba de menos al presidente Lee; a continuación, pasó revista a las instrucciones que el presidente Lee había dado en los últimos años; nuestras oraciones por él se elevaron otra vez. Sin embargo, no había hablado mucho tiempo cuando una nueva conciencia se apoderó de la congregación. Nos dimos cuenta de una sorprendente presencia espiritual, y advertimos que estábamos escuchando algo extraordinario, poderoso y diferente de lo que jamás habíamos escuchado; sentimos como si una corriente eléctrica recorriera nuestro cuerpo. Repentinamente, nuestras mentes vibraron y se sacudieron ante el mensaje trascendental que llegaba a nuestros oídos. Con una nueva percepción, nos dimos cuenta de que el presidente Kimball estaba abriendo ventanas espirituales y que nos invitaba a ver
con él los planes de la eternidad; fue como si corriera las cortinas que cubren los propósitos del Todopoderoso y nos invitara a contemplar con él el destino del Evangelio y la visión de su ministerio. Dudo de que alguno de los allí presentes pueda olvidar jamás la ocasión. Yo, apenas he leído las palabras que el presidente Kimball pronunció en esa oportunidad, pero el mensaje de lo que dijo hizo tal impresión en mi mente, que en este momento podría repetir de memoria la mayor parte de él. El Espíritu del Señor descansó sobre el presidente Kimball y de él vino a nosotros como una presencia tangible, que a la vez nos conmovió y nos sacudió, llevándonos a la mente una gloriosa visión. Nos habló del ministerio de los Apóstoles en los días del Salvador, y cómo la misma misión fue conferida a los Apóstoles en la época de José Smith; nos demostró cómo esos hombres habían procedido con fe y devoción y cómo fueron investidos con un gran poder, por medio del cual llevaron el evangelio a los confines de la tierra, llegando más lejos, en cierta manera, de lo que nosotros llegamos en la actualidad. Nos mostró cómo la Iglesia no está viviendo completamente en la rectitud que el Señor espera de su pueblo, y que, hasta cierto punto, nos hemos estancado en un espíritu de complacencia y satisfacción con las cosas como están. Fue en ese momento que él lanzó su ahora famoso grito de combate: "Debemos alargar nuestro paso". Yo me pregunto si todos hemos llegado a entender ese mandato en su plenitud. Si lo pusiéramos en el lenguaje corriente sería algo así como: "¡Moveos! ¡Manos a la obra!" El presidente Kimball nos dio otros mensajes: "Debemos ir por todo el mundo", "Cada joven debe ir a una misión", "Hay que abrir las puertas de las naciones que todavía no han recibido el evangelio", "Hay que mandar misioneros de México, Sudamérica, Japón, Inglaterra y Europa". Esta fue una visión nueva, perturbadora y estimulante, que se añadió a la visión antigua. Y en mi mente surgió el pensamiento: "¡Pensar que en cualquier momento el Presidente puede llamar a uno de nosotros, o a todos, para ir a tierras lejanas, o de alguna otra manera extender la predicación del evangelio!" Lejos estaba de suponer que al cabo de seis meses, yo mismo iría camino a Portugal con ese preciso propósito. El presidente Kimball habló bajo esta influencia especial por una hora y diez minutos; fue un mensaje totalmente diferente de todos los que había escuchado en mis años de experiencia. Me di cuenta de que fue similar al que dirigió Brigham' Young el 8 de agosto de 1844, cuando habló a los Santos en Nauvoo después de la muerte de José Smith. Sidney Rigdon había regresado del Este donde había apostatado, por tratar de controlar la Iglesia. Sin embargo, muchos testificaron que cuando Brigham Young se puso de pie, el poder del Señor descansó en él al punto de que fue transfigurado ante ellos, con la apariencia y la voz de José Smith. Ese momento fue decisivo en la historia de la Iglesia, y un hecho semejante tuvimos el 4 de abril de 1974. Cuando el presidente Kimball concluyó, el presidente Ezra Taft Benson se levantó y con una voz llena de emoción, haciéndose eco del sentimiento de todos los presentes, dijo: "Presidente Kimball, a través de todos los años que se han venido realizando estas reuniones, jamás hemos escuchado palabras como las que usted acaba de pronunciar. En verdad, ¡hay un Profeta en Israel!" Ahora, yo doy fe de que desde abril de 1974, las cosas ciertamente no han sido lo mismo. No se trata aquí de elogiar al presidente Kimball diciendo que es más grandioso que otros presidentes de la Iglesia, sino de subrayar el continuo poder espiritual que acompaña al Profeta de Dios, sea quien fuere. Pero el presidente Kimball nos ha embarcado en una nueva perspectiva, alentándonos a que demos pasos gigantescos, y desde ese día, a nadie le ha preocupado en lo más mínimo quién es el Profeta del Señor.
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Nos encontramos de pronto en una nueva era del evangelio, y los miembros de la Iglesia deberán reconocerla por lo que es. ¡Estos años son decisivos! Pensad continuamente en lo que el presidente Kimball dice y hace. Con una palabra ha llamado a casi 10,000 nuevos misioneros. Ha dedicado nuevas tierras para la predicación del evangelio, ha anunciado el día de los lamanitas, ha llamado a los santos ha proclamado con nuevo énfasis la urgencia de la obra por los muertos, y ha proyectado la construcción de muchos templos nuevos. Como otros profetas, él ha llamado a la Iglesia a que se purgue de toda maldad y de iniquidades como la inmoralidad, el divorcio, la infidelidad, la apatía, la pereza, la deshonestidad, y que se arrepientan y busquen el perdón según sea necesario. Nos ha amonestado a que nos preparemos con comida, huertos y con estabilidad financiera, y a que pongamos nuestros hogares y familias en orden. Ya que nos consideramos un pueblo de "Sión", el presidente Kimball parece pensar que deberíamos actuar como tal. Tanto él como el Señor perderán la paciencia si no lo hacemos. Lo que oímos el 4 de abril de 1974 y lo que hemos escuchado desde
entonces, suena muy similar a las declaraciones de Moisés, Malaquías o Brigham Young. Por medio del presidente Kimball, yo siento la impaciencia del Señor con líderes que no actúan; con miembros que no escuchan con un mundo alocado que tira todo por la borda, hasta el ancla, la brújula, el timón y aun el piloto. Nuestro propósito es guardar los mandamientos, proclamar el evangelio, bautizar para el arrepentimiento, conferir el Sacerdocio, organizar el reino y redimir a los muertos; de manera que se espera que participemos en todas estas cosas. Ya que el Señor nos ha concedido la gracia de abrir los cielos en los últimos días, hablándonos de ángeles, mensajeros y profetas para que obtengamos vida eterna, no podemos darnos el lujo de languidecer en apatía. Debemos tornar todo muy en serio y esto valdrá la pena. Por cierto las cosas no son lo mismo desde 31 4 de abril de 1974. Oro para que la Iglesia escuche al presidente Kimball, y creo que lo hace porque hay gran crecimiento y progreso; y puede haber más, mucho, mucho más. La gran historia del evangelio todavía está en el futuro. Te damos gracias, Señor, por tener un Profeta. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL PRIVILEGIO DE SER MISIONERO Élder Adney Y. Kamatsu del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos y amigos, estoy muy agradecido por la oportunidad de compartir mi testimonio de la veracidad del Evangelio de Jesucristo. "Al salir El para seguir su camino, vino uno corriendo, e hincando la rodilla delante de El, le preguntó: Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna? Y Jesús le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Ninguno hay bueno, sino sólo uno, Dios. Los mandamientos sabes: No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falso testimonio. No defraudes. Honra a tu padre y a tu madre. El entonces, respondiendo, le dijo: Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud. Entonces Jesús, mirándole, le amó, y le dijo: Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme, tomando tu cruz. Pero él, afligido por esta palabra, se fue triste, porque tenía muchas posesiones." (Marcos 10: 17-22.) La ley de sacrificio es una doctrina fundamental del Evangelio de Jesucristo y ayuda a desarrollar la fe, el amor y muchas otras virtudes. Fueron predichas muchas bendiciones relacionadas con la obediencia a la eterna ley del sacrificio. Siempre se ha requerido sacrificio a los misioneros. Brigham Young dijo: "En 1839 fui enviado a Inglaterra conjuntamente con algunos de los Doce. Salimos sin bolsa ni alforja, la mayoría de mis compañeros estaban enfermos y los que no lo estaban al comenzar el viaje, se enfermaron cuando íbamos hacia Ohio. El hermano Taylor, que estaba para morir, quedó en el camino al cuidado de una persona; pero, felizmente no murió. Por mi parte, yo no podía caminar, por lo que alguien tuvo que ayudarme para llegar hasta la embarcación que me llevara al otro lado del río. Esta era nuestra situación. No tenía ni siquiera un sobretodo, de manera que tomé el pequeño acolchado de una cama, el cual me sirvió como abrigo mientras viajaba hacia el estado de Nueva York donde me dieron un sobretodo liviano. Entonces fuimos a Inglaterra, un país desconocido donde vivíamos entre extraños." (Missionary Experiences, por Preston Nibley, pág. 90.) Hoy, la obra misional y los sacrificios: son algo diferentes. Pero la Iglesia continúa amonestándonos a que seamos misioneros y demos a amigos, vecinos, y personas en el mundo, la oportunidad de gozar de las bendiciones del Señor. Es un privilegio trabajar con misioneros regulares y sus presidentes de misión, escuchar sus testimonios, sentir sus maravillosos espíritus y ver su dedicación a la obra. El Señor no ha limitado solamente a unos pocos la oportunidad de servir como misioneros, sino que este privilegio está a disposición de todos aquellos que siguen Sus pasos. Jesús dijo a sus discípulos: "Si alguno quiere venir en Pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará." (Mateo 16:24-25.) La expresión negarse a sí mimo, implica sacrificio o renunciar a nuestros deseos personales por la felicidad de otros. Muchas veces escuchamos decir que un misionero sacrifica dos años de su vida para servir al Señor. Al principio puede ser que piense que es un sacrificio, especialmente cuando el trabajo se dificulta y hay muchas desilusiones, pero tan pronto como el misionero aprende a guardar los mandamientos del Señor, se niega a sí mismo como amonestó el Salvador a sus discípulos, sacrifica sus propios deseos por los de otros para edificar el reino de Dios y se entrega a la obra, entonces, encontrará la verdadera felicidad en la misión. Con cada sacrificio se fortalece su testimonio, porque sacrificar es
obedecer y amar al prójimo. La obra misional no es fácil y requiere una rigurosa disciplina personal y la negación de sí mismo en muchas cosas. Recientemente un presidente de misión me pidió que aconsejara a un joven misionero que tuvo dificultades en adaptarse a la vida misional. Después de conversar con éste por un rato, discutimos el principio enseñado por el rey Benjamín, el gran Profeta del Libro de Mormón que dijo: "Porque el hombre natural es enemigo de Dios, y lo ha sido desde la caída de Adán, y lo será para siempre jamás, a menos que se someta al influjo del Espíritu Santo, se despoje del hombre natural, y se haga santo por la expiación de Cristo el Señor, y se vuelva como un niño: sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor y dispuesto a someterse a cuanto el Señor juzgue conveniente imponer sobre él, así como un niño se sujeta a su padre." (Mosíah 3:19.) Yo le aseguré a este misionero que si se guiaba por la influencia del Espíritu Santo y se sometía a todas las pruebas que el Señor le mandara y le servía con humildad, paciencia y amor, no sólo hasta el fin de la misión, sino durante toda su vida, El lo bendeciría. Este joven misionero se dedicó nuevamente al Señor y hoy goza llevando felicidad a otros, a través de su trabajo misional. Hermanos, yo sé sin ninguna duda que si buscamos al Señor y su Espíritu, seremos guiados y dirigidos en todo lo que hagamos en la Iglesia. Me gustaría compartir con vosotros la letra de una canción escrita por un misionero mientras servía en Japón hace unos años. No conozco algo mejor Que ser un misionero, Aunque tenga que afanarme, Trabajar y preocuparme el día entero; Sólo para oír confesar a una persona Diciendo que sabe Que el evangelio es verdadero. Recién llegado, Pensé realmente que era un sacrificio, Dejar atrás mi hogar amado Y mis seres queridos; Pero ahora sé que no hay tal sacrificio Sino que es un gran privilegio El que he tenido. Los misioneros son maravillosos y llevan consigo un gran espíritu de entusiasmo, porque están listos para obedecer los mandamientos del Señor y sacrificarse, con amor en su corazón. Si queréis imitar a un misionero, deberéis obedecer, sacrificaros y amar a vuestro prójimo. Y en qué mejor forma podríamos hacer esto, sino siendo misioneros todos los días de nuestra vida, y bendiciendo a nuestros seres queridos, familiares, amigos y vecinos. El hogar es el mejor lugar para practicar este principio y expresar amor y aprecio mutuos. Hay muchas maneras en que podemos sacrificarnos en el hogar y mostrar amor por nuestra familia, ayudando en los trabajos domésticos y actividades familiares. Si estamos edificando un hogar eterno cada miembro de la familia debe olvidarse de sí mismo. Por medio del sacrificio y la unión familiar se pueden lograr muchas cosas: se pueden construir templos, se fortalecen los hogares, y se cimentan los caracteres fuertes. Y para terminar quisiera citar de las enseñanzas del apóstol Pablo a los Hebreos, al hablar del sacrificio del Salvador, su obediencia y sufrimiento: “Y aunque era hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; Y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen." (Hebreos 5:8-9.) Sé que si practicamos diariamente estos principios de sacrificio, y para ayudar a otros a ser felices, pasamos por alto nuestros deseos
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personales, podremos recibir el Espíritu Santo y ganar la salvación eterna. Os doy mi humilde testimonio de que yo sé que Dios vive y que Jesús es el Cristo, el Salvador de la humanidad. Sé que José Smith fue
llamado y ordenado para restaurar el Evangelio de Jesucristo en estos últimos días, que el presidente Spencer W. Kimball es en la actualidad un Profeta del Señor y administra las necesidades de la Iglesia en todo el mundo. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN MENSAJE A LA NUEVA GENERACIÓN por el presidente Ezra Taft Benson del Consejo de los Doce Solicito la inspiración del cielo mientras dirijo mis breves observaciones a la juventud de la Iglesia, "la nueva generación", como la llama el Libro de Mormón. Deseo hablar a vosotros, jóvenes de la Iglesia, franca y honestamente. Vuestro Padre Celestial se preocupa por vosotros y os ha dado mandamientos que os guíen y disciplinen; también os ha dado vuestro albedrío —la libertad de escoger— "para ver si haréis todas las cosas que el Señor os mandare" (Abraham 3:25). Su reino aquí en la tierra está bien organizado, y sus líderes están dedicados a ayudaros. Sabed que vosotros tenéis nuestro amor constante, nuestra atención y nuestras oraciones. Satanás también os tiene en su mente, y está dedicado a vuestra destrucción; él no os da mandamientos, sino que os ofrece la libertad de hacer "lo que os plazca la libertad de fumar, beber, abusar de drogas, o de rebelaros contra el consejo y los mandamientos de Dios y de sus siervos. Satanás sabe que sois jóvenes, llenos de vigor físico, entusiasmados por el mundo y consumidos por nuevas emociones. Sabe que la juventud es la primavera de la vida, cuando todas las cosas son nuevas y las personas son más vulnerables. La juventud es el espíritu de aventura, es el despertar a la vida; es una época de fortaleza física, cuando el cuerpo adquiere el vigor y la buena salud hasta llegar al punto de no hacer caso a la precaución ni a la sobriedad. La juventud es un período de independencia, cuando los horizontes de la edad parecen muy distantes para tenerlos en cuenta; por lo tanto, la generación de hoy se olvida que el presente pronto será el pasado, hacia el cual miraremos retrospectivamente, ya sea con pesar y remordimiento, o con gozo al recordar las experiencias memorables. El programa de Satanás es de "divertirse ahora y pagar después". El quiere que todos sean miserables como él mismo lo es. El programa del Señor es de felicidad ahora y gozo eterno, lo cual se logra sólo viviendo el evangelio. Como uno de sus siervos, y por causa del amor que mi corazón siente por la juventud de Sión, os ofrezco este consejo para que seáis felices "ahora": Primero, os aconsejo que viváis una vida moralmente limpia. El profeta Alma declaró, y no hay palabras más veraces, que "la maldad nunca fue felicidad" (Alma 41:10). No podéis cometer el mal y sentiros bien- es imposible. Pueden perderse años de felicidad en la tonta gratificación de un momentáneo deseo de placer. Satanás quiere haceros creer que la felicidad sólo viene a medida que os rindáis a sus tentaciones, pero para saber estas cosas nosotros mismos debemos fijarnos en la vida destrozada de aquellos que violaron las leyes de Dios, y darnos cuenta del porqué a Satanás se le llama "el padre de las mentiras". Considerad esta carta de una atractiva joven: "Escribo esta carta desde los abismos dé mi corazón destrozado, con la esperanza de que sirva de advertencia a otras jóvenes, para que nunca participen de la amargura que me embarga. Daría todo lo que poseo o espero algún día poseer, si sólo pudiera volver a aquellos días felices y sin preocupaciones, antes de que el primer pecadillo manchara mi corazón; casi no me di cuenta de que me estaba deslizando dentro de algo que traería a mi vida tal pesar y agonía. Cuánto desearía poder revelar la angustia y el pesar que hoy invaden mi corazón, al darme cuenta de que he perdido el respeto propio y el don más preciado que me haya conferido la vida. Estaba demasiado ansiosa por vivir las emociones y aventuras de la vida, y éstos ahora se han tornado en cenizas en mis manos." Esta joven descubrió, desafortunadamente, que la carga más pesada que uno puede llevar a cuestas en esta vida es, como lo declaró el presidente Harold B. Lee, "la carga del pecado". Vosotros podéis evitar esa carga y el dolor que produce, si prestáis
atención a las normas establecidas por Dios mediante las enseñanzas de sus siervos. Una de las normas sobre la que se basa vuestra felicidad presente y futura es la pureza moral. El mundo os dirá que esta norma es anticuada. El mundo quiere que aceptéis la llamada "nueva moralidad" que no es nada más que la inmoralidad de siempre. Nuestro Profeta viviente ha reafirmado que la norma eterna de la castidad no ha cambiado. He aquí sus palabras: "El mundo puede tener sus normas; pero la iglesia tiene una diferente. . . El mundo puede aprobar experiencias sexuales premaritales, pero el Señor y su Iglesia condenan en forma clara toda relación sexual fuera del matrimonio; aun aquellas indecentes y descontroladas dentro del matrimonio. De modo que, aunque muchas autoridades autotituladas justifican estas prácticas como normales, la Iglesia las condena. Tales prácticas mundanas fueron condenadas por profetas de la antigüedad y hoy son condenadas por la Iglesia." (Faith precedes, the miracle, D.B.C. 1972, pág. 175.) Esta norma significa que debéis manteneros limpios en cuerpo y mente. La Iglesia no tiene una doble norma de moralidad. El código moral de los cielos, tanto para el hombre como para la mujer, es castidad completa antes del matrimonio y fidelidad completa después de él. Para vosotros, jóvenes solteros de ambos sexos, esta norma uniforme para jóvenes de ambos sexos ha sido claramente definida por el presidente Kimball: "Entre los pecados sexuales más comunes que cometen nuestros jóvenes están comprendidos el besuqueo y las caricias indecorosas. Estas relaciones impropias no sólo conducen frecuentemente a la fornicación, al embarazo y al aborto —todos ellos repugnantes— sino que son maldades perniciosas en sí mismas, y con frecuencia le es difícil a la juventud distinguir donde termina una y empieza la otra; también despiertan la lujuria e incitan malos pensamientos y deseos sexuales. No son sino partes de la familia completa de pecados e indiscreciones análogas. (El milagro del perdón, Bookcraft, 1969, pág. 63.) Diga lo que diga el mundo, en la Iglesia y reina de Dios la castidad nunca pasará de moda. De modo que os recalcamos, jóvenes y señoritas, mantened vuestro respeto y amor propios; no os dediquéis a actos íntimos que os traigan dolor y pesar. No podéis edificar vidas felices sobre la inmoralidad. "La condición para la felicidad", dijo el presidente David 0. McKay, "es una conciencia limpia." Segundo, os aconsejo que permanezcáis allegados a vuestros padres. Hay ciertas cosas que vienen sólo con la madurez y una de ellas es la sabiduría. Los jóvenes necesitan la sabiduría de la edad, tanto como nosotros los adultos y ancianos, necesitamos vuestro entusiasmo por la vida. Pocos meses después de haber terminado sus estudios universitarios, un joven obtuvo un trabajo en una compañía de seguros. Estaba lleno de entusiasmo y vigor, determinado a vender seguros a todas las personas con quienes se encontrara, incluso a los granjeros. Un día hermoso de otoño, entró a una granja y vio, al otro lado del patio, a un viejo granjero algo encorvado, que contemplaba su sembrado. El joven se encaminó decididamente hacia el granjero y le dijo: "Levante la cabeza, amigo, la vida tiene mucho que ofrecer." El viejo granjero se enderezó lo mejor que pudo y contestó: "Joven, ves ese magnífico campo de trigo?" El vendedor dijo que sí, y que era realmente hermoso. "¿Notas que muchas de las espigas están inclinadas?" "Sí", dijo el joven, "es verdad". El granjero le explicó: "Esas que están inclinadas, son las que tienen grano". De igual manera, jóvenes, vuestros padres, con la madurez de los años y la experiencia que vosotros no tenéis, pueden proveemos sabiduría, conocimiento y bendiciones que pueden ayudaros a evitar las
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trampas de la vida. Podéis descubrir, como un joven lo hizo, que las experiencias más dulces de la vida provienen cuando vais a ellos en busca de ayuda. Hace algún tiempo, un joven vino a mi oficina a pedirme una bendición, tenía aproximadamente dieciocho años de edad y algunos problemas. No eran problemas morales serios, pero estaba confundido y sus pensamientos lo preocupaban han mucho. Me solicitó que le diera una bendición. Yo le pregunté: "¿Alguna vez le has pedido a tu padre que te diera una bendición? Supongo que tu padre es miembro, de la Iglesia, ¿no es así?" El me contestó: "Sí, es élder, aunque inactivo". Cuando le pregunté "¿Amas a tu padre?" él contestó: Si hermano Benson; es un buen hombre y lo amo". Luego agregó: "Pero él no cumple con sus obligaciones del Sacerdocio como debe; no asiste a la Iglesia regularmente; no sé si paga sus diezmos. De todas maneras es un buen hombre, un buen proveedor, un hombre bondadoso". Yo le dije: "¿Te gustaría hablar con él en alguna ocasión oportuna y Í preguntarle si estaría dispuesto a darte una bendición de padre?" "Oh", contestó, "Creo que la idea lo asustaría". Luego le dije: "¿Estás dispuesto a hacerlo? Yo estaré orando por ti". Y el joven replicó: Está bien, lo haré". Tres o cuatro días después regresó a visitarme. "Hermano Benson", me dijo, esa fue la experiencia más dulce que mi familia ha tenido." Apenas podía controlar sus emociones mientras me contaba lo que había sucedido: "Cuando la oportunidad se presentó le mencioné el asunto a mi padre y él me contestó: 'Hijo, ¿realmente quieres que te dé una bendición?' Yo le dije: 'Sí, papá, lo desearía mucho'. Hermano Benson, mi padre me dio una de las bendiciones más hermosas que pudiera haber deseado. Mi madre estuvo presente, sollozando durante la bendición. Cuando él terminó, había un vínculo de aprecio, gratitud y cariño, que nunca había existido antes en nuestro hogar." Allegaos a vuestros padres. Cuando sea la hora de tener la oración familiar o la reunión de la noche de hogar, no os resistáis, más bien participad en tales cosas; ayudad a desarrollar una unidad familiar llena de solidaridad. En tal clase de hogares, padres e hijos se comprenden mejor. Esta es otra arma del adversario: alejar a los hijos de los padres. Sí, acercaos a vuestros padres.
Tercero, os aconsejo que, como dijo Jesucristo, "veléis y oréis siempre, no sea que entréis en tentación; porque Satanás desea poseeros para cerneros como a trigo" (3 Nefi 18:18). Si devotamente buscáis la guía de vuestro Padre Celestial, día y noche, recibiréis fortaleza para resistir cualquier tentación. El presidente Heber J. Grant hizo esta promesa a la juventud de la Iglesia. "No siento temor por el niño o el joven que concienzudamente suplica a Dios dos veces al día, pidiéndole la guía de su Espíritu. Estoy seguro de que cuando la tentación venga, tendrá la fortaleza de vencerla por la inspiración que se le ha de dar. Cuando se suplica al Señor y se le pide la guía de su Espíritu, se coloca a nuestro alrededor un aro de protección; y si la buscamos sincera y devotamente, os aseguro que la recibiremos." Cuando oráis, cuando habláis con vuestro Padre Celestial, ¿realmente le mencionáis todos vuestros problemas ¿Le mencionáis vuestros sentimientos, dudas, incertidumbres, gozos, vuestros deseos más recónditos? ¿O es la oración simplemente una expresión mecánica, con las mismas palabras o frases? ¿Pensáis realmente en lo que decís? ¿Tomáis el tiempo para prestar atención a la inspiración del Espíritu? Las respuestas a nuestras oraciones vienen a menudo sin palabras, en una forma que podemos discernir sólo mediante nuestros sentimientos más recónditos. Os digo que podéis conocer la voluntad de Dios concerniente a vosotros mismos si dedicáis tiempo para orar y para escuchar. Sí, queridos jóvenes, tendréis pruebas y tentaciones por las que debéis pasar, pero os esperan grandes momentos en la eternidad. Vosotros tenéis nuestro amor y confianza. Oramos para que estéis preparados para ser líderes. Os decimos, "levantaos y brillad", sed una luz y un ejemplo para otros; vosotros podéis vivir en el mundo y no tomar parte en los pecados del mundo. Podéis vivir la vida gozosamente, sin que os manche la fealdad del pecado. Esta confianza depositamos en vosotros. Es mi oración que vosotros, la generación joven que está creciendo, mantengáis vuestro cuerpo y mente limpios, libres de las contaminaciones del mundo; que seáis vasos puros y dignos de llevar el reino de Dios triunfante en preparación para la segunda venida de nuestro Salvador. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS DIEZ BENDICIONES DEL SACERDOCIO por el élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce Somos siervos del Señor, sus agentes, sus representantes. Hemos sido dotados con poder de lo alto. Poseemos el Sacerdocio Aarónico, que es un orden de preparación y aprendizaje, o el Sacerdocio de Melquisedec que es el poder más elevado y más grandioso que el Señor da a los hombres en la tierra. En el Sacerdocio Mayor hay cinco oficios o llamamientos, a saber: élder, setenta, sumo sacerdote, patriarca, y apóstol; pero el Sacerdocio es el mismo y es más importante que cualquiera de sus oficios. Formamos un reino de hermanos, una congregación de personas iguales, y todos tenemos el derecho a recibir todas las bendiciones del Sacerdocio. Los apóstoles no reciben bendiciones especiales que no puedan recibir todos los élderes del reino. Se reciben bendiciones por motivo de la obediencia y rectitud personal, y no por el cargo administrativo que se ocupe. Hablaré de estas bendiciones, las diez bendiciones del Sacerdocio, que están al alcance de la mano de todos los que poseen el Santo Sacerdocio de Melquisedec. Primera bendición: Somos miembros de la única Iglesia verdadera que existe sobre: la faz de la tierra, y hemos recibido la plenitud del evangelio sempiterno. "Y este sacerdocio continúa en la Iglesia de Dios en todas las generaciones, y es sin principio de días o fin de años. Y.. . administra el evangelio. . ." (D. y C. 84:17, 19.) El evangelio es el plan de salvación; es la guía y el camino que el Padre ha provisto a sus hijos espirituales a fin de que tengan el poder para avanzar, progresar y llegar a ser como El. El Sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios, delegado al hombre en la tierra para hacer todo lo necesario para la salvación de la humanidad. Allí donde se encuentra el Sacerdocio de Melquisedec, está la Iglesia y reino de Dios en la tierra, el evangelio de salvación; y donde no esté el Sacerdocio Mayor, no hay Iglesia verdadera, y por lo tanto, no hay poder que salve a los hombres en el reino de Dios. Segunda bendición: Hemos recibido el don del Espíritu Santo, y tenemos derecho a recibir los dones de este Espíritu, o sea, aquellos maravillosos galardones espirituales que nos apartan del resto del mundo nos elevan sobre las cosas carnales. El don del Espíritu Santo es el derecho que tiene cada persona según su fidelidad, de gozar de la influencia constante de ese miembro de la Trinidad. Es el derecho a recibir revelaciones, tener visiones, y estar en armonía con el Infinito. Juan, que poseía el Sacerdocio de Aarón, bautizó con agua para la remisión de los pecados. Jesús, hecho sumo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec, bautizó con el Espíritu Santo y con fuego. El Espíritu Santo es un revelador; El testifica del Padre y del Hijo, aquellos Seres Santos que significan vida eterna para quienes los conozcan. Por eso este sacerdocio mayor... posee la llave de los misterios del reino, aun la llave del conocimiento de Dios" (D. y C. 84:19). Los dones espirituales son las señales que reciben aquellos que creen; son milagros y sanidades hechos en el nombre del Señor Jesucristo, incluyendo manifestaciones de verdad y luz, y la revelación del Dios que está en los cielos al hombre aquí en la tierra. Nuestras revelaciones dicen que el Sacerdocio de Melquisedec tiene, "las llaves de todas las bendiciones espirituales de la Iglesia"; y que todos los que lo Poseen, "tienen el privilegio de recibir los misterios del reino de los cielos, comunicarse con la asamblea general y la Iglesia del Primogénito y gozar de la comunión y la presencia de Dios el Padre y de Jesús, el mediador del nuevo convenio" (D. y C. 107:1819). Tercera bendición: Podemos ser santificados por el Espíritu, ser pu-
rificados como si fuera por fuego, y quedar limpios y sin mancha para vivir con los dioses y los ángeles.. El Espíritu Santo es el Santificador. Los que magnifican sus llamamientos en el Sacerdocio están, "santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos" (D. y C. 84:33); nacen de nuevo; se convierten en criaturas nuevas del Espíritu Santo; viven en Cristo. Hablando de estas personas fieles en su época, Alma dijo: "Fueron llamados según este santo orden" quiere decir que poseyeron el Sacerdocio de Melquisedec, "y fueron santificados, y sus vestidos fueron blanqueados mediante la sangre del Cordero. Y después de haberlos santificado el Espíritu Santo, habiendo sido blanqueados sus vestidos, hallándose puros y sin mancha ante Dios, no podían ver el pecado sino con repugnancia; y hubo muchos, muchísimos, que fueron purificados y entraron en el descanso del Señor, su Dios." (Alma 13:11-12.) Cuarta bendición: Podemos actuar en lugar del Señor Jesucristo al administrar la salvación a los hijos de los hombres. El predicó el evangelio; también podemos hacerlo nosotros. El habló por el poder del Espíritu Santo; nosotros también podemos hacerlo. Fue misionero, nosotros podemos serlo. Siempre hizo el bien; no hay nada que nos impida a nosotros hacerlo. El llevó a cabo ordenanzas de salvación; también nosotros podemos hacerlo. El guardó los mandamientos; ¿acaso nosotros no podemos guardarlos también? El hizo milagros, y nosotros podemos gozar del mismo privilegio, si somos verídicos y fieles en todas las cosas. Nosotros somos sus agentes; lo representamos, y se espera que hagamos y digamos lo que El haría y diría si estuviera personalmente aquí, entre los hombres. Quinta bendición: Tenemos el poder de llegar a ser hijos de Dios, de ser adoptados en la familia del Señor Jesucristo, de que El sea nuestro Padre, de ser uno con El como El es uno con su Padre. “Y tú eres según el orden de aquel que fue sin principio de días o fin de años, de eternidad en eternidad. He aquí, tú eres uno en mí, un hijo de Dios; y así todos pueden llegar a ser mis hijos." (Moisés 6:67-68.) Como hijos de Dios tenemos poder para progresar hasta que seamos "coherederos con Cristo", y nos hayamos hecho "conformes a la imagen de su Hijo", según nos dijo Pablo. (Rom. 8:1429.) Sexta bendición: Podemos entrar en el orden patriarcal, el orden del matrimonio eterno que posibilita a la unidad familiar continuar eternamente en gloria celestial. Para alcanzar la gloria más alta y gozar de la plenitud de esa luz y gloria que comprende la vida eterna, tenemos que, “entrar en ese orden del sacerdocio" que lleva el nombre de "nuevo y sempiterno convenio del matrimonio" (D. y C. 131:1-2.) Séptima bendición: Tenemos poder para gobernar todas las cosas, tanto temporales como espirituales, tanto los reinos del mundo, como los elementos, y las tempestades y los poderes de la tierra. Con respecto a esto, las Escrituras dicen: "Porque Dios había jurado a Enoc y su posteridad, con su propio juramento, que todo aquel que fuera ordenado según este orden y llamamiento, tendría poder, mediante la fe, para separar montañas, para dividir los mares, para secar las aguas, para desviarles de su curso; para desafiar los ejércitos de las naciones, para dividir la tierra, para quebrantar toda ligadura, para estar en la presencia de Dios; para hacer todas las cosas de acuerdo con su voluntad, de acuerdo con su llamamiento, y subyugar principados y potestades; y esto por la voluntad del Hijo de Dios, que existió desde antes de la fundación del mundo." (Versión inspirada de la Biblia, Gén. 14:30-31.) El Sacerdocio de Melquisedec es el mismo poder que Cristo utilizará para gobernar a las naciones en aquel día en que "los reinos del mundo hayan venido a ser de nuestro Señor, y de su Cristo, y El reinará por
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los siglos de los siglos" (Apoc. 11:15). Octava bendición: Tenemos poder, por medio del Sacerdocio, de alcanzar la vida eterna, "que es el máximo de todos los dones de Dios" (D. y C. 14:7). Vida eterna es el nombre que se da a la vida que vive Dios. Primero, consiste en la continuación de la unidad familiar en la eternidad; y segundo, en recibir en herencia la plenitud de la gloria del Padre. Todos los que reciben el Sacerdocio de Melquisedec entran en un convenio con el Señor, y al hacerlo, cada varón promete solemnemente: Recibir el Sacerdocio. Magnificar su llamamiento. Guardar los mandamientos, y vivir "con cada palabra que sale de la boca de Dios". Por su parte el Señor promete a los fieles: "todo lo que mi Padre tiene", que es la vida eterna en el reino de Dios. (D. y C. 84:33-44.) Y el Señor, para demostrar la solemnidad de su promesa, ha declarado con un juramento que la prometida recompensa en verdad se obtendrá. Este juramento, viniendo del Hijo de Dios mismo, dice así: "Juró Jehová, y no se arrepentirá: Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec." (Salmos 110:4.) Con respecto a todos los otros que también han de recibir el Sacerdocio de Melquisedec, la escritura dice: "Y todos aquellos que fueron ordenados en este Sacerdocio serán como el Hijo de Dios, permaneciendo sacerdotes para siempre" (Heb. 7:3. Versión inspirada). O sea, que serán reyes y sacerdotes para siempre,, que su Sacerdocio continuará por toda la eternidad, y que tendrán vida eterna. "Ellos son la Iglesia del Primogénito. Son aquellos en cuyas manos el Padre ha entregado todas las cosas. Son sacerdotes y reyes, quienes han recibido de su plenitud y de su gloria. Son sacerdotes del Altísimo, según el orden de Melquisedec, que fue según el orden de Enoc, que fue según el orden del Hijo Unigénito. De modo que, como está escrito, ellos son dioses, aun los hijos de Dios. Por consiguiente, todas las cosas son suyas, sea vida o muerte, cosas presentes o cosas futuras, todas son suyas, y ellos son de Cristo, y Cristo es de Dios." (D. y C. 76:5459.) Novena bendición: Tenemos poder para "hacer firme" nuestra "vocación y elección " a fin de que, mientras estamos en la mortalidad, habiendo vencido lo malo y sido fieles y verídicos en todas las cosas, seamos sellados para vida eterna con la incondicional promesa de esa, vida en la presencia de Aquél a quien pertenecemos. Nuestras revelaciones dicen: "La palabra profético más firme significa tener conocimiento un hombre, por revelación y el espíritu de profecía, de que está sellado para vida eterna mediante el poder del Santo Sacerdocio." (D.y C. 131: 5.) Durante los últimos años de su ministerio, el profeta José Smith suplicó fervientemente a los santos que continuaran en la rectitud hasta tener firme su vocación y elección, hasta que oyeran la voz celestial decir: "Hijo mío, serás exaltado". El mismo José vio el cumplimiento de esa promesa en esta dispensación, cuando una voz de los cielos le dijo: "Porque yo soy el Señor tu Dios, y estaré contigo aun hasta el fin del mundo, y por toda la eternidad; porque de cierto, confirmo sobre ti tu exaltación y te preparo un trono en el reino de mi Padre, con tu padre Abraham." (D. y C. 132:49.) Décima bendición: Tenemos el poder y el privilegio de que, al llegar a ser "los de limpio corazón", veamos la faz de Dios aun mientras vivamos en este mundo de pecado y tristeza. Esta es la mayor bendición de la vida mortal, y la proporciona a to-
das los fieles de su reino ese Dios que no hace acepción de personas. "De cierto, así dice el Señor: Acontecerá que toda alma que desechara sus pecados y viniere a mí, e invocare mi nombre, obedeciere mi voz y guardare mis mandamientos, verá mi faz, y sabrá que yo soy." (D. y C. 93: l.) "Y además, de cierto os digo que es vuestro el privilegio, y os hago una promesa a vosotros, los que habéis sido ordenados a este ministerio", se dirige ahora a los poseedores del Sacerdocio de Melquisedec, "que si os despojáis de todo celo y temor, y os humilláis delante de mí, pues no sois lo suficientemente humildes, el velo se hendirá, y me veréis y sabréis que yo soy no con la mente carnal ni natural sino con la espiritual. Porque ningún hombre en la carne ha visto a Dios jamás, excepto que haya sido vivificado por el Espíritu de Dios. Ni puede el hombre natural aguantar la presencia de Dios, ni conforme a la mente carnal. Por ahora no podéis aguantar la presencia de Dios, ni la ministración de ángeles; por consiguiente, continuad pacientemente hasta perfeccionaras." (D. y C. 67:10-13.) Estas son, entonces, las diez bendiciones del Sacerdocio, "el Santo Sacerdocio según el Orden del Hijo de Dios" El Sacerdocio al que los santos en los días antiguos, para evitar la frecuente repetición del nombre del Padre, dieron el nombre de Melquisedec. Podemos agregar también lo siguiente de las Santas Escrituras: "Ahora, Melquisedec era un hombre de fe que obró con justicia; y cuando era niño temía a Dios, y cerró las bocas de leones y apagó la violencia del fuego. Y así, habiéndole aprobado Dios, fue ordenado sumo sacerdote, según el orden del convenio que Dios hizo con Enoc. Que era según el orden del Hijo de Dios, orden que vino, no por el hombre ni por la voluntad del hombre; ni por padre ni por madre; ni por principio de días ni fin de años, sino de Dios; Y fue dado a los hombres por el llamamiento de su propia voz, de acuerdo con su propia voluntad, a cuantos creyeron en su nombre. Y Melquisedec era sacerdote de este orden; por tanto, logró la paz en Salem, y fue llamado Príncipe de Paz. Y su pueblo obró justicia, y logró el cielo, y buscó la ciudad de Enoc que Dios previamente se había llevado, separándola de la tierra, habiéndole reservado para los postreros días, o el fin del mundo; Y ha dicho, y jurado con juramento, que los cielos y la tierra se unirían, y que los hijos de Dios serían probados como si fuera por fuego. Y este Melquisedec, habiendo establecido así la rectitud, fue llamado por su pueblo el rey del cielo, o, en otras palabras, el Rey de Paz. Y alzó la voz y bendijo a Abraham... Y aconteció que Dios bendijo a Abraham, y le otorgó riquezas, y honor y tierras como posesión eterna, de acuerdo con el convenio que había hecho, y de acuerdo con la bendición con la cual Melquisedec lo había bendecido." (Versión Inspirada. Gén. 14:26-29, 33-37, 40.) Pues bien, mis hermanos, éste es el mismo Sacerdocio que poseemos nosotros. Nos bendecirá tal como bendijo a Melquisedec y Abraham. El Sacerdocio de Dios Todopoderoso está aquí en la tierra. La doctrina que enseñamos es verdadera, y obedeciéndola podremos disfrutar de las palabras de vida eterna aquí, y ser herederos de gloria inmortal en la vida venidera. Yo sé, como vosotros sabéis, que tal como los cielos se hallan por encima de la tierra, del mismo modo las verdades de que hablamos se hallan por encima de las cosas del mundo y de todos los honores que los hombres puedan conferir. Que Dios nos bendiga para que podamos guardar los mandamientos y ser herederos de todo lo que el Señor ha prometido a su pueblo. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS MEJORES CALIFICACIONES por el élder Marion D. Hanks de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta He tenido la oportunidad de reunirme con algunos de los maravillosos capellanes que nos representan en diversas partes del mundo, y que han venido a la conferencia; al hacerlo, hermosos recuerdos han venido a mi memoria. Uno de ellos me hizo sonreír al recordarme a uno de nuestros hermanos, que había terminado su gira por Vietnam y partía, en momentos en que nosotros llegábamos. Su comentario al alejarse fue: "Me voy de aquí con una mezcla de sentimientos: gozo y alegría". Hermanos, cuando pensamos en vosotros y en la gran contribución a la causa que hacéis en toda la tierra, experimentamos la misma mezcla de sentimientos. Hoy volví a sonreír al recordar una tarde, no hace mucho tiempo, en el Campamento Nacional de Boy Scouts. Llovía torrencialmente y yo estaba empapado, cuando vi a uno de los muchachos que se deslizaba resbalando por el barro de un terraplén a un charco de barro- estaba mojado y cubierto de lodo. Yo le dije: "Hijo, no pareces sentirte muy a disgusto con la lluvia", y me respondió que no. A lo cual agregué: "Entonces, no debes echar mucho de menos tu hogar." "No, señor", contestó. "Esto no lo puedo hacer en mi casa." Esta noche quiero hablaros sobre dos muchachos como éste y dos buenos hombres, que forman el tema central de mi discurso. Los muchachos son jóvenes especiales como vosotros, y los hombres son líderes escogidos en la Iglesia y la comunidad. Conocí a uno de estos padres y a su hijo de cinco años hace unos días. El padre me dijo de una conversación que había tenido con su hijo, en la que le explicó que las elecciones se acercaban y que se le había pedido que se postulara para un cargo político. "¿Crees que debo aceptar?" le preguntó. "No creo", respondió el pequeño. El padre continuó: "Y la semana próxima algunos líderes de la Iglesia visitarán nuestra estaca, y quizás me pidan que continúe como presidente. Si me lo piden, ¿crees que debería aceptar?" "No creo", fue la respuesta nuevamente. "¿Qué quieres que haga, entonces?" preguntó el padre, riendo. Su hijo le respondió: "Sólo quiero tener un padre como todos". El otro relato, igualmente interesante y significativo, es sobre una familia que le da mucha importancia a la educación y a las notas que sacan en la escuela. El padre tuvo una desagradable sorpresa cuando su esposa le mostró la tarjeta de calificaciones que su hijo había sacado en la escuela secundaria, y que en una materia tenía "Regular". El padre caviló sobre el asunto y cuando su hijo volvió, lo invitó a que pasara a su estudio, le mostró la tarjeta y le preguntó con tono severo: "Hijo, ¿qué es esto que veo en tus calificaciones?" "Papá", respondió el joven, "espero que veas los cinco' Sobresalientes'." Es fácil comprender que puede resultar difícil para un muchacho darse cuenta de que el suyo puede ser "un padre como todos" y, al mismo tiempo, hacer cosas importantes; y también, que a veces sea difícil apreciar las buenas calificaciones, cuando entre ellas hay una mala nota. Por lo tanto, permitidme decir esta noche unas palabras a los hombres, que una vez fueron muchachos, y a los muchachos que pronto serán hombres. Nosotros, los hombres, recordamos cuando éramos jóvenes; pero es difícil para un joven imaginar lo que es ser hombre. De todos modos, jóvenes, vosotros seréis hombres, buenos o malos; y es muy importante para vosotros y para todos aquellos sobre quienes tengáis influencia, que seáis buenos muchachos en todos los aspectos, a fin de llegar a ser buenos hombres. Nosotros, los hombres, que tratamos de hacer muchas cosas importantes, nos damos cuenta de que ninguna de ellas valdrá mucho, ni habrá nada que nos brinde grandes satisfacciones, a menos que hayamos hecho todo lo que debemos en nuestro hogar. En cuanto a las calificaciones, todos debemos recordar que aunque la perfección es una meta digna, y aunque las buenas notas son importantes, todas las personas tenemos diferentes capacidades, dones e imperfecciones, y que cualquier calificación que represente un esfuerzo
sincero y honesto, debe ser aceptable. Después de todo, lo que realmente importa es qué clase de personas somos. Los problemas del mundo son, en realidad, problemas de todos los humanos, y las oportunidades que da el mundo son, básicamente, las mismas para todos. Aquellos que ayudan a resolver los problemas y aprovechan las oportunidades, son los que han establecido sólidamente sus prioridades, y son maduros y de carácter firme. Hay otra cosa que debemos considerar al hablar de padres e hijos: muchos jóvenes crecen sin un padre. Mi propio padre murió cuando yo era niño; por lo tanto, sé muy bien que hay muchos muchachos que no tienen padre, o que quizás tengan uno que no sea el mejor ejemplo para ellos; esos no tienen "un padre corno todos". Además de ser buenos padres para nuestros hijos, los hombres cabales deben mostrar interés en otros jóvenes también. Incluso los jóvenes bendecidos con una madre maravillosa como la mía, necesitan tener un hombre a quien emular, amar y seguir-, necesitan que un hombre les enseñe a ser hombres; de lo contrario, pueden aprender como muchos, imitando a hombres que están equivocados, que pueden tener ideas perversas, o que piensan que ser hombre es tener musculatura o dinero, o estar en contacto con el crimen, la vulgaridad, el juego o las conquistas amorosas. No podría prescribir el número de reuniones y actividades a las que deberíamos de ir, entre aquellas que se nos presentan, pero deberíamos dar prioridad absoluta a dedicar todo el tiempo que sea necesario para estar cerca de nuestra familia y ser amigos de un joven o jovencita que necesiten ayuda. Haced uso de vuestra imaginación conmigo por un momento. Imaginad que dibujo una estrella en un extremo de un pizarrón. Esa estrella representa a un joven que se llama Mario. Después dibujo un círculo que rodea estrechamente a la estrella, y que representa la familia de Mario, incluyendo una madre que lo ama mucho un padre que habla con él, lo escucha, le dedica tiempo. En el otro extremo del pizarrón dibujo otra estrella que representa a Raúl; éste no es tan afortunado, no tiene una familia como la de Mario. Cualquier ayuda que él reciba de un hombre que pueda darle un buen ejemplo, tendrá que provenir de otra parte, y no de su casa. Ahora imaginad que dibujamos líneas que se extienden desde el círculo de la familia de Mario y desde la estrella que representa a Raúl. Imaginad que escribimos en esas líneas las buenas influencias que habría disponibles para cada uno de los jóvenes, si todos cumpliéramos con nuestro trabajo en los programas de la Iglesia. Allí tendrían que aparecer los líderes en la Primaria, Escuela Dominical, Hombres y Mujeres Jóvenes, Escultismo, Seminarios; quórumes y presidencias del Sacerdocio Aarónico; asesores y maestros orientadores; también aparecerían los líderes del Sacerdocio de Melquisedec y de la Sociedad de Socorro para ambos muchachos, porque aun cuando la mejor familia necesita todo el apoyo que pueda recibir, un joven sin la guía de su padre tiene una necesidad más grande de amigos, especialmente aquellos que puedan ayudarlo y darle el ejemplo de cómo debe ser un hombre. Todas estas influencias benefactoras deben ser coordinadas por un buen obispado, que ore humildemente, haga planes sabios, organice cuidadosamente, delegue con confianza y se asegure de que los planes se cumplan; en esta forma, los miembros del obispado tendrán tiempo para dedicar la atención personal que los jóvenes necesitan, y que aprecian más que el tiempo que pudieran dedicar a otras formalidades, que quizás otras personas podrían dirigir tan bien como ellos. ¿Que sucede cuando lo que hemos estado imaginando se convierte en realidad? Os contaré sobre un joven a quien conozco personalmente, que recibió esa atención y respondió positivamente. No hace mucho tiempo, y no muy lejos de aquí, un joven entró a una
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farmacia, se presentó al dueño y le dijo el nombre de su madre, una viuda, preguntándole luego si había alguna posibilidad de conseguir trabajo en la farmacia, a fin de poder pagarle las medicinas que había dado a la familia y no se le habían pagado todavía. El dueño de la farmacia realmente no necesitaba a nadie pero, impresionado por la gran integridad de aquel joven de diecisiete años, hizo arreglos para que trabajara en la farmacia algunas horas los sábados. El primer día de trabajo, después que el joven cumplió sus tareas laboriosamente, el farmacéutico le entregó un sobre con doce dólares, que era el salario que habían fijado. El joven tomó dos dólares del sobre y te pidió que le cambiara uno; después, puso el dólar con veinte centavos en el bolsillo, metió el resto del cambio junto con los otros diez dólares en el sobre, y se lo entregó al farmacéutico como pago de la cuenta de la familia, preguntándole si estaba bien. Este insistió que el joven guardara un poco más de dinero. "Necesitarás dinero para la escuela", le dijo, "y además, ya he decidido darte un aumento en el futuro. ¿Por qué no guardas por lo menos seis dólares para ti?" "No, señor", dijo el muchacho. "Quizás en el futuro pueda guardar un poco más; pero hoy quiero pagar todo ese dinero a cuenta de lo que le debemos." En aquel momento llegaron algunos de sus amigos para invitarlo al cine, él les dijo que no podía, que tenía que irse a su casa; pero los jóvenes continuaron insistiendo para que fuera, hasta que finalmente él les dijo con firmeza que no tenía dinero, y que no podía ir con ellos. El dueño de la farmacia, observando todo, estaba a punto de intervenir y ofrecerle dinero a su empleado, cuando uno de los jóvenes oyó el tintineo de los veinte centavos que sonaban en su bolsillo. La fastidiosa insistencia se renovó al ver que el amigo tenía dinero. Por fin, con tono severo, él les dijo: "Miren muchachos, tengo un poco de dinero, pero no es mío, es mi diezmo. Ahora por favor, váyanse, que tengo que ir a casa a ver como está mamá". Después que los muchachos salieron de la farmacia, el dueño fue al teléfono y llamó a un amigo médico. "Doctor", le dijo, "he estado preparando sus recetas por muchos años, y siempre he admirado su reputación de buen cirujano. También sé que usted es obispo mormón, pero nunca he tenido interés en su religión. Pero ahora tengo uno de sus jóvenes trabajando para mí; es tan diferente de los demás que ha despertado mi interés por conocer una religión que logra tanto de sus jóvenes." Se hicieron los arreglos necesarios y, como pasa cuando se tira una piedra al agua y los círculos concéntricos comienzan a extenderse, el interés que despertó este joven en la vida del farmacéutico ha ido extendiéndose, rodeándolos a él y a su familia, y también a muchos otros con el círculo de amor hacia el prójimo que tienen los santos de la Iglesia de Dios. Desde su niñez, aquel joven había dominado los principios y desarrollado un carácter que lo hicieron diferente a los demás. Es un joven normal en toda la extensión de la palabra, y nadie podría dudar de que será un buen hombre, un buen esposo, "un padre como todos" y un líder capaz de ayudar a muchas personas, La Iglesia debe y siempre continuará poniendo especial énfasis en la familia, porque, la familia fuerte y leal es el corazón de la sociedad. Ninguna nación podrá tener más fortaleza que la que emane de sus hogares. No hay agencia ni institución alguna que pueda hacer lo que se debe llevar a cabo en el hogar. Pero nosotros debemos buscar a la gente, niños, jóvenes, adultos, dondequiera que estén, como quiera que sean, en las condiciones de imperfección que son tan universales. No podemos escapar a la responsabilidad hacia nuestra familia y hacia otros en quienes podemos influenciar, ni dejar jamás de apoyarlos, orar por ellos y tratar de
ayudarlos. Aunque tomen decisiones equivocadas y sigan las malas costumbres que muchos de sus amigos tienen, aún así todavía los amaremos, sufriremos con ellos y esperaremos por ellos, igual que el padre en la parábola del Señor, esperó por el hijo pródigo quien finalmente recapacitó y regresó al hogar. "Y cuando aún estaba lejos, lo vio su padre, y fue movido a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello, y lo besó." (Lucas 15:20.) Esperaremos y oraremos, como el Señor mismo espera con divina misericordia, según lo declaró por medio de su Profeta hace dos mil setecientos años: "Por tanto, Jehová esperará para tener piedad de vosotros, y por tanto, será exaltado teniendo de vosotros misericordia..." (Isaías 30:18.) Como hombres jóvenes (y también las maravillosas jóvenes con quienes tendréis el privilegio de casaros), aceptad vuestra responsabilidad de fortalecer la familia que ahora tenéis y edificad relaciones en el hogar donde vivís; y así como nosotros, los adultos, tratamos de ayudaros, vosotros estáis también bajo la sagrada obligación de extendemos mutuamente amistad y amor y ofrecerlos a otros, jóvenes conocidos y hermanos de la Iglesia que no disfrutan de esta bendición. Hace unos pocos días en Arizona, mientras yo estaba en el púlpito hablando durante una conferencia, un pequeño se acercó y subió al estrado, quizás en busca de su madre que estuviera en el coro, o quizás sólo para curiosear. No provocó ninguna confusión, y era un niñito tan simpático que no pude resistirme, me detuve en mi discurso y comencé a hablar con él; le pregunté su nombre y dónde estaban sus padres; en ese momento, un alto y apuesto joven se levantó de su asiento y avanzó hacia donde estaba el niño; todos sonreímos. Cuando el padre tomó a su hijo en brazos frente al púlpito y lo besó, se me hizo un nudo en la garganta. No hubo tensión en el ambiente, ni castigo, ni enojo, ni protestas; simplemente un beso y una amorosa acogida en aquellos fuertes brazos; y para todos los presentes, una tierna, cálida e inolvidable experiencia que nos ofrecieron aquel afortunado niñito y su sabio y maduro padre, "un padre como todos". Recientemente visité la reunión de la Escuela Dominical de menores, en ocasión de una conferencia de estaca a la que fui asignado. Al entrar en la sala, vi a una llorosa pequeñita que parecía perdida y muy asustada; sus padres la habían dejado allí para poder ir a la reunión de los mayores. Al momento, una maravillosa joven maestra se arrodilló junto a ella, la rodeó con sus brazos, y la consoló; muy pronto, el llanto se convirtió en suspiros y un sentimiento de paz comenzó a llenar su corazoncito; en ese mismo instante, otra niñita apreció y comenzó a llorar también asustada, sintiéndose sola como la primera. La joven maestra, sosteniendo todavía a la otra, tomó a la segunda niña en brazos y trató de consolarla; al hacerlo, oí que la decía a la primera niña: "Elena, esta niñita está sola y asustada, ¿puedes ayudarme a hacer que se sienta bienvenida entre nosotros?" La primera niña con las mejillas todavía húmedas, asintió y en el seguro refugio de los brazos de la maestra, las pequeñas se consolaron mutuamente y pronto se tranquilizaron. Esta puso tres sillas juntas, se sentó entre las dos, y rodeó con un brazo a cada una de ellas. Cuando salí de allí, pensé que había visto, tan claramente como puedo ver algo con los ojos, el modo en que el Señor espera que nos tratemos uno al otro. ¡Cuán maravilloso es tener cerca a alguien que ha vivido un poco más y aprendido a amar, para ayudarnos y enseñarnos a ayudar a los demás! En las Escrituras, hay un magnífico sermón en una sola línea: "Porque ¿cómo volveré yo a mi padre sin el joven?" (Gén. 44:34.) Que Dios os bendiga, jóvenes y hombres, para que seáis lo que El quiere que seamos todos. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONFIANZA EN EL SEÑOR por el presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia El tema que he elegido para este discurso es: "Confianza en el Señor". Confío que lo que diga sea apropiado para todos los poseedores del Sacerdocio. Sin embargo, quisiera dirigirme especialmente a vosotros, jóvenes del Sacerdocio Aarónico. Espero que cuando esta conferencia termine, cada uno de vosotros pueda recordar lo que dije sobre este tema, y que vuestra determinación a confiar en El se vea fortalecida. La exhortación de que debemos confiar en El es a menudo repetida por el Señor mismo. Diez meses antes de que la Iglesia fuera organizada, El le dijo a Hyrum Smith, por medio del profeta José: "Porque, he aquí, soy yo el que hablo; soy 1,1 luz que brilla en las tinieblas, y por mi poder te doy estas palabras. Y ahora, de cierto, de cierto te digo: Pon tu confianza en ese Espíritu que induce a hacer lo bueno, sí, a obrar justamente, a andar humildemente, a juzgar en rectitud; esto es mi Espíritu. De cierto, de cierto, te digo: Te daré mi Espíritu el cual iluminará tu mente y llenará tu alma de gozo." (D. y C. 11: 11-13.) Dos años después, hablando al obispo Newel K. Whitney, le dijo: "Confíe él en mí, y no será confundido; y ni uno de sus cabellos caerá a tierra inadvertido." (D. y C. 84:116.) En 1841, cuando uno de los hermanos se mostraba preocupado acerca de la salud de sus hijos a causa de una epidemia entre la gente de Nauvoo, el Señor dijo: "Por tanto, confíe me siervo Guillermo en mí, y cese de temer en cuanto a su familia por causa de la enfermedad que hay en la tierra. Si me amáis, guardad mis mandamientos; y la enfermedad de la tierra redundará en gloria para vosotros." (D. y C. 124-87.) Al consolar a su pueblo que había sido expulsado al desierto por el rey Noé, Alma les explicó que aun cuando "el Señor sabe que es oportuno castigar a su pueblo; sí, él prueba su paciencia, y su fe. Sin embargo, quien pone su confianza en El, será exaltado en el postrer día" (Mosíah 23:21-22). Una de las evidencias más dramáticas registradas en las Escrituras, y que da evidencia de que la confianza en el Señor brinda su recompensa, es la derrota sufrida por el gigante Goliat a manos del joven David. La gran confianza del muchacho le permitió lograr la grandiosa victoria. Recordaréis que los filisteos y el pueblo de Israel se encontraban en guerra. "Los filisteos juntaron sus ejércitos para la guerra... ... estaban sobre un monte a un lado, e Israel estaba sobre otro monte al otro lado, y el valle entre ellos. Salió entonces del campamento de los filisteos un paladín, el cual se llamaba Goliat, de Gat, y tenía de altura seis codos y un palmo" (aproximadamente tres metros). "Y tenía un casco de bronce en su cabeza, y llevaba una cota de malla", que pesaba aproximadamente 70 kilos. (1 Sam. 17:1, 3, 5.) "Además, llevaba consigo un escudo de bronce a su espalda, un pesado protector de metal en sus piernas y un casco de bronce en su cabeza. Llevaba en su mano una pesada espada de metal, que pesaba más de ocho kilos." (The fourth Thousand Years, por W. Cleon Skousen, pág. 19.) Este corpulento hombre gritaba a los ejércitos de Saúl: "Escoged de entre vosotros a un hombre que venga contra mí. Si él pudiere pelear conmigo, y me venciere, nosotros seremos vuestros siervos; y si yo pudiere más que él, y lo venciere, vosotros seréis nuestros siervos, y nos serviréis. Y añadió el filisteo: Hoy yo he desafiado al campamento de Israel; dadme un hombre que pelee conmigo. Oyendo Saúl y todo Israel estas palabras del filisteo, se turbaron y
tuvieron gran miedo." Goliat lanzó este desafío durante cuarenta días, mañana y noche. "Y todos los varones de Israel, que veían aquel hombre, huían de su presencia, y tenían gran temor." (1 Sam. 17:811, 24.) Mientras esto acontecía, David llegó al campamento con un mensaje de su padre para sus hermanos mayores, que servían en los ejércitos del rey Saúl. Cuando escuchó el desafío de Goliat, "habló David a los que estaban junto a él diciendo: Porque ¿quién es este filisteo incircunciso, para que provoque a los escuadrones del Dios viviente?" Cuando el rey Saúl escuchó lo que había dicho David mandó a buscarlo: "Y dijo David a Saúl: No desmaye el corazón de ninguno a causa de él; tu siervo irá y peleará contra este filisteo. Dijo Saúl a David: No podrás tú ir, contra aquel filisteo, para pelear con él; porque tú eres muchacho, y él un hombre de guerra desde su juventud. David respondió a Saúl: Tu siervo era pastor de las ovejas de su padre; y cuando venta un león, o un oso, y tomaba a algún cordero de la manada, salía yo tras él, y lo hería, y lo libraba de su boca; y si se levantaba contra mí, yo le echaba mano de la quijada, y lo hería y lo mataba. Fuese león, fuese oso, tu siervo lo mataba; y este filisteo incircunciso será como uno de ellos, porque ha provocado al ejército del Dios viviente. Añadió David: Jehová, que me ha librado de las garras del león y de las garras Y dijo Saúl a David: Ve, y Jehová esté contigo. (1 Sam. 17:26, 3237.) Saúl entonces armó a David con su propio escudo. Pero era demasiado pesado para David, que no estaba acostumbrado a dicha protección y se lo quitó. "Y tomó su cayado en su mano, y él cogió cinco piedras lisas del arroyo, y las puso en saco pastoril, en el zurrón que traía, y tomó su honda en su mano, y fue hacia el filisteo. Y el filisteo venía andando y acercándose a David, y su escudero delante de él. Y cuando el filisteo miró y vio a David, le tuvo en poco; porque era muchacho, y rubio, y de hermoso parecer. Y dijo el filisteo a David: ¿Soy yo perro, para que vengas a mí con palos? Dijo luego el filisteo a David: Ven a mí, y daré tu carne a las aves del cielo y a las bestias del campo. Entonces dijo David al filisteo: Tú vienes a mí con espada y lanza y jabalina; mas yo vengo a ti en el nombre de Jehová de los ejércitos, el Dios de los escuadrones de Israel, a quien tú has provocado. Jehová te entregará hoy en mi mano, y yo te venceré, y te cortaré la cabeza, y daré hoy los cuerpos de los filisteos a las aves del cielo y las bestias de la tierra; y toda la tierra sabrá que hay Dios en Israel. Y sabrá toda esta congregación que Jehová no salva con espada y con lanza; porque de Jehová es la batalla, y El os entregará en nuestras manos. Y aconteció que cuando el filisteo se levantó y echó a andar para ir al encuentro de David, David se dio prisa, y corrió a la línea de batalla contra el filisteo. Y metiendo David su mano en la bola tomó de allí una piedra, y la tiró con la ronda, e hirió al filisteo en la frente; y la piedra quedó clavada en la frente, y cayó obre su rostro en tierra. Así venció David al filisteo con honda piedra; e hirió al filisteo y lo mató, sin tener David espada en su mano." (1 Sam. 17:40-50.) La razón porque David logró esta victoria fue que confió en el Señor y fue guiado por El. Al ocurrir aquello, los filisteos se aterrorizaron, y
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hubo una gran victoria para los ejércitos de Israel aquel día. Otra demostración admirable de cómo Señor apoya a aquellos que confían en él, se encuentra en el informe de Helamán a Moroni sobre los que él llamaba sus dos mil hijos. Estos jóvenes eran los hijos de los amonitas (que eran lamanitas convertidos); sus padres habían hecho pacto de no ir nuevamente a la guerra. pero los jóvenes no tenían edad suficiente para hacer el pacto, y, por lo tanto, no estaban comprometidos por la palabra de sus padres; así que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los nefitas contra, la invasión de los lamanitas. Cuando el ejército nefita fue amenazado por el gran poderío de los lamanitas, Helamán dijo a estos jóvenes: ¿Cuál es vuestro parecer, hijos míos? ¿Queréis ir a combatirlos?" Y ellos respondieron: "Padre, he aquí, nuestro Dios nos acompaña y no nos dejará caer; así pues, avancemos... Hasta entonces nunca se habían batido, no obstante, no temían la muerte; y estimaban más la libertad de sus padres que sus propias vidas; sí, sus madres les habían enseñando que si no dudaban, Dios los libraría. Y me repitieron las palabras de sus madres, diciendo: No dudamos que nuestras madres lo sabían. Y aconteció entonces... que envolvimos a los lamanitas y los matamos; sí, al grado de que se vieron obligados a entregar sus armas y rendirse como prisioneros de guerra. Y aconteció que cuando se nos rindieron, he aquí, conté a aquellos jóvenes que habían combatido conmigo... Pero he aquí, con la mayor alegría hallé que ni una sola alma había perecido: sí, y se habían batido como con la fuerza de Dios... nunca se había visto a hombres pelear con tan milagrosa fuerza... (Alma 56:44, 46-48, 54-56.) A continuación de una batalla posterior, Helamán escribió: ... mi pequeño cuerpo... se mantuvieron firmes ante los lamanitas... Sí, obedecieron y procuraron cumplir con exactitud toda orden; sí, y les fue hecho según su fe... Y aconteció que doscientos, de mis dos mil sesenta, se habían desmayado por la pérdida de sangre. Sin embargo, mediante la bondad de Dios, y con la mayor admiración, tanto por parte de nosotros como de nuestros enemigos, vimos que ni uno solo de ellos había perecido... Y su preservación llenó de asombro a todo nuestro ejército; sí, de que ellos hubiesen sido protegidos cuando un millar de nuestros hermanos habían perecido. Y justamente lo atribuimos al milagroso poder de Dios, por motivo de su extraordinaria fe en lo que se les había enseñado a creer: que había un Dios justo ' y que todo aquel que no dudara, sería conservado por su maravilloso poder. Esta, pues, es la fe de aquellos de que he hablado; son jóvenes, y sus corazones son firmes, y su confianza está puesta en Dios constantemente." (Alma 57:19, 21:25-27.) El presidente Heber J. Grant nos cuenta de un tipo distinto de recompensa que se recibe al poner la confianza en el Señor. Cuando era apenas un joven, en una reunión de ayuno y testimonio que en aquel entonces se celebraba los jueves, escuchó a su obispo, formular un ferviente pedido de donativos. En aquel entonces el presidente Grant tenía en el bolsillo cincuenta dólares que pensaba depositar en el banco. Pero tal fue la impresión que le causó el pedido de su obispo que le ofreció sus cincuenta dólares. El obispo tomó tan sólo cinco y le de-
volvió el resto, diciéndole que aquello constituía su completa contribución. El presidente Grant le respondió: "Obispo Woolley, ¿con qué derecho me priva usted de tener al Señor como mi deudor? ¿Acaso no predicó usted hoy aquí que El recompensa abundantemente? Mi madre es viuda y necesita doscientos dólares Hijo mío, le dijo el obispo, "¿crees acaso que si yo acepto esos cuarenta y cinco dólares restantes tú recibirás antes los doscientos que necesitas?" "Por cierto que sí”, contestó el presidente Grant. Ante esta muestra de confianza en el Señor, el obispo no pudo resistirse y aceptó los cuarenta y cinco dólares restantes. El presidente Grant testificó después que en camino al trabajo de regreso de la reunión, "iluminó" su mente una idea que, llevada a la práctica le ayudó a ganar más de doscientos dólares. Refiriéndose a este incidente años más tarde, dijo: "Algunos podrían decir que aquello me hubiera sucedido de cualquier forma; yo no lo creo. No creo que hubiera tenido la idea. Soy un firme creyente de que Dios abre las ventanas de los cielos cuando cumplimos con nuestro deber financiero, y nos colma de bendiciones de naturaleza espiritual, de un valor mucho más grande que las temporales. Pero creo que nos da también bendiciones de naturaleza temporal." (Improvement Era, 42:457.) En el seminario para presidentes de misión que hubo en junio del año pasado, el élder Thomas S. Monson habló de la gran fe y confianza que tuvo en el Señor, Randall Ellsworth, un misionero: "Estuvo a punto de perecer a causa del devastador terremoto en Guatemala, permaneciendo apretado por una viga creo que durante doce horas, tras lo cual se le halló totalmente paralizado de la cintura para abajo. Los riñones no le funcionaban, y no había esperanza de que volviera a caminar. Se le trasladó de inmediato a Maryland, donde fue entrevistado en el hospital por un reportero de televisión. Este le dijo: 'Los doctores dicen que no podrá volver a caminar. ¿Qué opina usted élder Ellsworth?' El élder respondió- 'No solamente volveré a caminar, sino que tengo 1 un llamamiento de un Profeta para servir como misionero en Guatemala, y volveré a Guatemala para finalizar esa misión...' El élder Ellsworth hacía el doble de los ejercicios que los médicos le habían prescrito. Ejerció su fe, recibió una bendición del Sacerdocio y su recuperación fue milagrosa. Dejó asombrados a los médicos y a los especialistas. Comenzó a ponerse de pie; más tarde logró caminar con muletas, y luego los doctores le dijeron: 'Puede volver al campo misional si la Iglesia así se lo permite.' Así es que lo enviamos nuevamente a Guatemala. Regresó a la tierra a la cual había sido llamado, al pueblo al que amaba profundamente. Al llegar allá caminó, cumpliendo con, sus actividades a la par de cualquier otro misionero, con un bastón en cada mano. El presidente de misión le dijo un día: 'Élder Ellsworth, con la fe que usted tiene, ¿por qué no tira esos bastones y camina solo?' Y el élder le respondió: 'Si usted tiene esa clase de fe en mí, así lo haré'. Y así fue que soltó los dos bastones y nunca tuvo que volver a utilizarlos." Hermanos, particularmente aquellos de vosotros que sois jóvenes, os doy mi testimonio de que sé que el Señor recompensa a aquellos que en El ponen su confianza. Que podáis aprender esto mientras sois jóvenes y practicarlo durante vuestra vida, a fin de que podáis también vosotros testificar de ello. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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OBEDIENCIA A UNA CAUSA JUSTA por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Primeramente, me gustaría hablaros de un tipo de escuela muy diferente, con un grupo único de maestros. Los alumnos eran de un asilo del estado para jóvenes delincuentes, y los maestros eran presos que cumplen cadena perpetua, o tienen por lo menos, más de veinticinco años de sentencia. Voy a describimos un grupo de participantes en lo que se llama el "programa de orientación juvenil". Había veinte chicos, incluyendo algunos jóvenes hasta de catorce años, con tatuajes en los brazos; todos habían tenido ligeros encuentros con la policía, desde robos en casas o tiendas, hasta asaltos. Llegaron en autobús, y entraron en la cárcel con aire de "gallitos". Tres horas más tarde salieron tímidamente, algunos temblando y a punto de llorar. Su cambio de actitud se debía a que sus "maestros" les habían dado información directa sobre la vida en la cárcel. En el lenguaje más vulgar y con amenazas frecuentes de violencia (que nunca se llevaron a cabo), los miembros de la clase se transformaron de jóvenes aburridos, nerviosos y desinteresados, en una audiencia cautivada y fascinada. Voy a citar algunos de los comentarios de los "instructores" que contribuyeron a aquel cambio: "Tengo cuarenta y cinco años y sé que nunca volveré a salir a la calle", dijo un asesino condenado. "Todos nos morimos por salir de aquí y ustedes están como golpeando las puertas y gritando, ¡Déjennos entrar!" Otro dijo: "El concepto de la prisión que muestran las películas de Hollywood no incluye nada sobre las violaciones en grupo y los suicidios. Eso pasa aquí constantemente y ustedes, vagos, son carne de cañón." Un secuestrador les dijo a los chicos: "Llevo dieciséis años aquí, y ustedes no pueden estarse quietos durante dos horas. Si van a ser criminales, mejor se acostumbran a que constantemente haya alguien que les diga lo que deben hacer." (Salt Lake Tribune, julio 19 de 1977, págs. 1-2.) Es interesante notar que ya sea en la prisión o fuera de ella, siempre hay alguien que nos dice lo que debemos hacer. La diferencia consiste en quien nos lo dice y qué es lo que quieren que hagamos. Ahí está también la diferencia entre la felicidad y la desdicha: la vida eterna con Dios, o un plano final menor. La diferencia radica en obedecer la palabra y el principio correctos. Considerad conmigo algunas de las cosas que un hombre necesita para ser feliz. Puesto que todos vosotros sois miembros de la Iglesia de Jesucristo y poseéis su Sacerdocio, podemos hablar de vuestras necesidades particulares, porque ya tenéis algunos de los requisitos para ser felices. Sois sumamente bendecidos al poseer el Sacerdocio de Dios. Sabéis quiénes sois, por qué estáis en la tierra, y lo que debéis hacer para tener éxito, ser felices, y gozar de la salvación y exaltación: probar que sois dignos haciendo todas las cosas que el Señor os mande. Muchas personas en el mundo encontrarían la felicidad que buscan, si tuvieran ese conocimiento. ¡Valoradlo, hermanos! Ahora bien, un hombre además de saber que es un hijo de Dios, que posee el Sacerdocio—el poder de actuar en el nombre de Dios— necesita compañerismo. ¡Qué fuente tan grande de poder tenemos al pertenecer a la gran hermandad de poseedores del Sacerdocio, donde todos estamos dedicados a obras de justicia para edificar al reino de Dios! Pero, para gozar de plena hermandad, un hombre tiene que observar las reglas. Hay ciertos requisitos que cumplir y ciertas reglas que obedecer: "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las
cosas. Si' hay algo virtuoso, bello, o de buena reputación o digno de alabanza, a esto aspiramos." (Artículo de Fe N' 13.) Otra cosa que un hombre necesita es el amor y la compañía de la familia y de los amigos; esto también que ganarse con obediencia a ciertas reglas de comportamiento. Vosotros, jóvenes, debéis ser bondadosos y considerados con las chicas que escogéis de amigas, chicas que aman al Señor y que están preparándose para ser madres de los hijos espirituales de Dios; tenéis que ser dignos de ellas, llevando una vida buena y limpia y obedeciendo los mandamientos. Los casados deben ser considerados y bondadosos con su esposa e hijos, y nunca usar su Sacerdocio indignamente. Es espantoso leer sobre el abuso corporal de esposas e hijos, un problema demasiado prevalente aun en familias de Santos de los Últimos Días. Hace unos días, alguien escribió una carta al redactor de un periódico local para decir que era escandalizante que en una comunidad donde dominan los mormones, donde se hace tanto énfasis en la vida familiar, hubiera tantas denuncias de abuso corporal en niños. Sin duda, debemos seguir el ejemplo del Salvador al demostrar amor a nuestra esposa y nuestros hijos. Además, el hombre halla felicidad en la carrera o vocación elegida. Cuando vienen a consultarme jóvenes en procura de consejos para elegir trabajo o carrera, siempre les digo que traten de conseguir algo que les guste, y lo hagan lo mejor posible siendo honrados, justos y rectos en sus negociaciones, así como en el servicio que prestan. Un ejecutivo de negocios, defensor de la empresa privada, ha dado este consejo a los gerentes jóvenes: "Trabajad diligentemente. Tratad de estar en el lugar preciso en el momento apropiado; mantened cierto grado de humildad; desarrollad fuerza interior y un deseo competitivo de sobresalir, más bien que de hacer lo estrictamente necesario; desarrollad vuestro sentido común." Vuestra obediencia a estas normas pueden atraeros el éxito y la felicidad. Demasiado frecuentemente nos enteramos de la deshonestidad en el gobierno, en firmas comerciales, en gremios de obreros, etc. En cada caso ha habido o una violación a algún código moral, o desobediencia a la ley; muy a menudo existe poco o ningún remordimiento por lo que se ha hecho; además hay demasiadas personas que tienen muy poca consideración o son protagonistas de películas con las cuales ganan mucho dinero. En verdad, esto es aterrador. Un artículo reciente del diario cuenta de un hombre que fue puesto en libertad después de cumplir sentencia por un robo que no había cometido; finalmente pudo convencer a la policía de que tenía una coartada: había estado robando otro negocio a unos cuatrocientos kilómetros de allí. La falta de disciplina de los padres es la causa de muchos crímenes juveniles. La Iglesia ha patrocinado en los medios de comunicación, dos lemas que vale la pena repetir: "Padres: son las 10 de la noche. ¿Saben ustedes dónde están sus hijos?" Demasiados padres descargan su responsabilidad en el aparato de televisión que actúa como cuidadora de niños, y que a menudo produce un daño irreparable. La siguiente historia es un triste comentario de nuestros tiempos: Un joven de quince años fue acusado de asesinar a sangre fría a una anciana vecina, y su abogado alegó un caso de demencia debido a que el crimen se había cometido bajo la influencia de una "intoxicación involuntaria de televisión". Un juicio previo estableció que por el uso continuo y excesivo de este intoxicante (la televisión), se había producido una condición de desequilibrio mental. Dicha condición según el abogado era una enfermedad mental que había dejado al joven incapacitado para comprender la criminalidad de su conducta y, por lo tanto, incapaz de acatar la ley. (Tomado del Salt Lake Tribune, agosto 18 de
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1977.) Los niños deben aprender obediencia y los padres deben exigírsela. Amad a vuestros hijos, pera recordad que dejar a un niño o joven hacer las cosas que no debe, no lo beneficia en absoluto. He visto los resultados de muchos estudios y sé por experiencia personal que los hijos quieren tener cierta dirección y control en su vida, y desean vivir en conformidad con las esperanzas de aquellos que son responsables de dirigirlos. Las leyes de Dios, las de la naturaleza y las del país, están hechas para beneficiar al hombre, para su satisfacción, placer, seguridad y bienestar, y de él depende que esté al corriente de estas leyes y que determine si disfrutará o no de los beneficios al obedecerlas y guardar los mandamientos. Para ser felices y tener éxito debemos obedecer las leyes y reglas que conciernen a nuestras actividades y estas leyes actuarán, de acuerdo con nuestras acciones, ya sea para nuestra felicidad y bienestar, o para nuestro perjuicio y desgracia. ¿Cuántas veces habéis oído decir a algunas personas que no quieren que se les diga lo que deben hacer? La gente joven en particular se rebela a menudo contra las reglas y la autoridad. Hay personas que han venido a verme para decirme que están hartos de que se les diga constantemente lo que deben hacer, y afirman que desean decidir por sí mismos lo que quieren hacer. Mi respuesta es que son libres para hacer exactamente lo que deseen, siempre y cuando no violen los derechos de otros, porque para todas nuestras acciones hay ciertas consecuencias, y que deben estar preparados para afrontarlas. El Señor nos ha dicho: "Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; mas cuando no hacéis lo que os digo, ninguna promesa tenéis." (D. y C. 82: 10.) Uno de los Diez Mandamientos declara: "Honra a tu padre y a tu madre para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios, te da." (Ex. 20:12.) Un buen ejemplo es este relato que escuché recientemente. Un muchacho estaba jugando al béisbol con sus amigos cuando sonó la voz de su madre llamándolo: " ¡Carlos, Carlos! " Soltó instantáneamente el bate, recogió la chaqueta y la gorra y se puso en camino a su casa. " ¡No te vayas todavía, terminemos el partido! ", gritaron los jugadores. "Debo ir inmediatamente. Le dije a mi mamá que iría apenas me llamara", fue la respuesta de Carlos. "Di que no la oíste", dijo uno. "¡Pero la oí!" contestó el jovencito. "¡Ella no sabrá que la oíste!" "Pero yo sé y debo irme." Uno de los muchachos dijo finalmente: "Déjenlo que se vaya. No lo van a hacer cambiar de idea. Es un `nene de mamá', atado a las faldas de su madre, que corre en cuanto ella lo llama". Mientras corría, Carlos les gritó: "No soy un `nene de mamá porque guardo lo prometido a mi madre. Yo creo que es de hombre hacerlo, porque el muchacho que no guarda una promesa hecha a su madre jamás lo hará con nadie". Años más tarde, este joven se convirtió en un próspero hombre de negocios y presidente de una gran compañía. Sus socios siempre decían que "su palabra era un documento" y durante una conferencia de prensa se le preguntó cómo había adquirido tal reputación. Esta fue su respuesta: "Nunca rompí mi palabra de niño por grande que fuera la tentación, y los hábitos que formé entonces persistieron en mí a través de mi vida". (Moral Stories for little folks, Adaptado. Pág. 122.) Como poseedores del Sacerdocio debemos ser diligentes en guardar nuestros convenios y magnificar nuestros llamamientos. Hemos prometido guardar los mandamientos y Dios nos llama constantemente por una razón u otra. Cuando su voz nos llama, dejemos caer el bate, el palo de golf, la caña de pescar o lo que sea, y apurémonos a cumplir su orden. El nos recompensará con éxito y felicidad, si buscamos primeramente la edificación de su reino. Ved un buen ejemplo de esto: El élder Richard Scott, del Primer Quórum de los Setenta, se graduó en la Universidad de George Washington en 1950, con un título de ingeniero mecánico, y salió inmediatamente para cumplir una misión
en Uruguay que duró treinta y un meses. Según sus palabras: "Profesores y amigos trataron de disuadirme de aceptar este llamamiento misional, diciéndome que dañaría severamente mi incipiente carrera de ingeniero. Pero poco después de mi misión, fui seleccionado para el Programa Nuclear de la Marina, cuyo campo era de carácter confidencial y el entrenamiento estaba a cargo de científicos. En una reunión que yo debía dirigir, encontré que uno de los profesores que me había aconsejado no ir a la misión, ocupaba una posición en un programa considerablemente menor que el mío. Fue un testimonio impresionante para mí ver cómo el Señor me había bendecido al poner mis prioridades en orden." (Ensign, mayo de 1977, págs. 102-103.) Reconozco que a veces es difícil aceptar tal filosofía cuando vemos personas aparentemente prósperas y prominentes que alcanzan lo máximo, por decirlo así, que sabemos que no son totalmente honestas o dignas de confianza, y que han usado a veces medios dudosos para lograr sus propósitos. Sin embargo, quiero recordaros que ellos son o serán juzgados, que su nombre será a menudo sacudido sin piedad ante el público crítico; y estoy seguro de que llegará el día en que sentirán por la humillación que reciben ellos, y a veces también los miembros inocentes de su familia, que no valió la pena desobedecer la ley y el orden de una conducta moral sólida. Estas son lecciones que debemos aprender de las experiencias ajenas, y podemos ahorrarnos mucho dolor y angustia si tan sólo las aplicamos en nuestra vida. No somos abandonados sin una guía. Tenemos el evangelio que nos guía constantemente en todas las cosas, tanto en asuntos espirituales como temporales. Satanás ha jurado frustrar los propósitos de Dios y usa todo tipo de maquinaciones y engaños para descarriarnos. Si lo escuchamos y seguimos, perderemos la virtud, la autoestima, el respeto a los demás y hasta la vida eterna, además de enfermar y quizás matar nuestros cuerpos mortales. Si tan sólo pudiéramos aprender a vivir la Regla de Oro, y permitiéramos que la compasión y el tipo de amor del cual habló el Salvador controlaran nuestras acciones, obedeceríamos automáticamente todos los otros mandamientos. No robaríamos, ni mataríamos, ni hablaríamos falso testimonio, ni cometeríamos adulterio, ni seríamos codiciosos. Honraríamos a nuestros padres, guardaríamos el día de reposo y mostraríamos reverencia por el nombre del Señor. Sin embargo, a pesar de lo sencillo que es guardar los mandamientos, algunos hallan las tentaciones muy seductoras y son engañados por ese diablo astuto. No obstante, somos muy afortunados de saber que para todo aquel que transgrede hay una redención, por medio del glorioso principio del arrepentimiento. El Señor nos ha dicho cómo arrepentirnos y nos ha prometido el perdón: "Por esto podéis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y abandonará." (D. y C. 58:43.) También nos ha amonestado a que perdonemos las faltas de los hombres. Todos necesitamos arrepentirnos y cada uno de nosotros debe extender una mano de amor y hermandad al pecador arrepentido. Entonces, los que poseemos el Sacerdocio, debemos ir adelante dando el ejemplo ante el mundo, arrepintiéndonos de nuestros pecados, extendiendo el perdón a otros y obedeciendo los mandamientos de Dios; debemos ayudar al mundo a prepararse para la segunda venida de nuestro Salvador. No seamos como el pueblo de Noé o como las vírgenes imprudentes, que no estaban preparadas porque no sabían cuándo comenzaría el diluvio o cuándo llegaría el esposo. Debemos prepararnos ahora, tal como dice Mateo: "Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor. Por tanto, también vosotros estad preparados . . ." (Mat. 24:42, 44.) No podría poner suficiente énfasis en la importancia de que cada uno de nosotros viva así, y esté preparado y sea digno de encontrarse con el Salvador y ayudarlo en su obra gloriosa y triunfante. No puedo menos que sentir que las palabras del Señor al profeta José Smith en una revelación dada el 22 de junio de 1834, se aplican también a nosotros hoy: "Pero, he aquí, no han aprendido a obedecer las cosas que requerí de
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sus manos . . . . . . mi pueblo ha de ser castigado hasta que aprenda la obediencia, por las cosas que sufre." (D. y C. 105:3, 6) No sugerimos una obediencia ciega, sino una obediencia con fe en aquellas cosas que no pueden ser totalmente entendidas por la comprensión limitada del hombre, pero que en la infinita sabiduría de Dios, son para bendición y beneficio del hombre. Adán y Eva aprendieron esta lección poco después de haber abandonado el Jardín de Edén: "Y les mandó que adorasen al Señor su Dios, y que ofreciesen las primicias de sus rebaños como ofrenda al Señor. Y Adán fue obediente a los mandamientos del Señor. Y pasados muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán, y le
dijo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le contestó: No sé, sino que el Señor me lo mandó." (Moisés 5:5-6) Que ésa sea una razón suficiente para guardar los mandamientos. Que aumentemos nuestra fe hasta que podamos decir con Adán, "Guardamos los mandamientos, porque el Señor nos los ha dado." Recordemos siempre que poseemos el Sacerdocio de Dios, que somos sus hijos espirituales, que tenemos la verdad y el Evangelio eterno y un Profeta de Dios, el presidente Spencer W. Kimball, para guiarnos en estos últimos días. Escuchadlo, atended a sus palabras y seguidlo. Os pro meto que si lo hacemos, seremos bendecidos. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL PODER DEL PERDÓN por el presidente Spencer W. Kimball Hermanos, nos preocupa profundamente la necesidad de reducir la cantidad de jóvenes de la Iglesia que se unen a las filas de adultos inactivos, al igual que de traer a un número substancial de adultos a la actividad. Teniendo esto presente, os sugerimos lo siguiente: 1.Hagamos un mayor esfuerzo para hermanar a los conversos a la Iglesia. Es imperativo que a aquellos que son bautizados se les asignen inmediatamente maestros orientadores que les hermanen en una forma personal y con real interés. Estos maestros orientadores, trabajando con los oficiales del Sacerdocio, deben asegurarse de que cada converso adulto reciba algún desafío por medio de una actividad, del mismo modo que una oportunidad y el aliento para aumentar su conocimiento del evangelio. Debe también ser asistido en el establecimiento de relaciones sociales con los miembros de la Iglesia, para que no se sienta solo al comenzar su vida como miembro activo. 2. Pongamos más énfasis en los programas aprobados del Sacerdocio Aarónico para Hombres y Mujeres Jóvenes. Estos han sido diseñados para fortalecer el proceso de enseñanza de nuestra juventud y para brindarles oportunidades dignas y desafiantes para la clase de actividades que darán expresión a sus muchos y variados talentos. Al salvar a nuestra juventud, salvaremos generaciones. 3. Infundamos en las oficiales de la Sociedad de Socorro de barrio y estaca un mayor sentido de responsabilidad para enrolar a la mujer de la Iglesia y conducirla hacia una completa actividad. Esto comprenderá un arreglo en los horarios de reuniones para que sea posible que un mayor número de mujeres asistan y participen en el programa de esta gran organización. Pedimos que los obispos consulten con sus presidentas de Sociedad de Socorro con respecto a esto. 4. Inculquemos en nuestros maestros orientadores que tomen sobre si una mayor responsabilidad por los miembros de la Iglesia que se mudan de un lugar a otro. Mediante contactos con parientes y vecinos, muchos de los que cambian de domicilio pueden ser identificados, y pueden seguirse procedimientos que aseguren que ellos sean bienvenidos inmediatamente después del arribo en el lugar de su nueva residencia. 5. Trabajemos más activamente con aquellos que clasificamos como futuros élderes. Bajo nuestro presente programa, nuestros quórumes de élderes asumen responsabilidad por estos hombres. Debe recordarse, sin embargo, que en el programa se toman medidas bajo las cuales los sumos sacerdotes y aun los setenta pueden ser llamados para asistir o ayudar en dicho programa. El quórum de élderes, mediante el Comité Ejecutivo del Sacerdocio, puede pedir a los sumos sacerdotes que sirvan como maestros orientadores de algunos de estos hombres, especialmente aquellos que pueden encontrar más puntos en común con maestros orientadores que sean sumos sacerdotes. Del mismo modo, en aquellas familias donde haya personas que no sean miembros de la Iglesia, a los setenta se le puede solicitar ayuda, teniendo presente que les visitarán no sólo como maestros orientadores, sino también como misioneros que trabajarán con los que no sean miembros de la Iglesia y que también vivan en esos hogares. Estoy convencido, hermanos, de que podemos hacer mucho más de lo que estamos haciendo para traer a muchos de esos hombres de nuevo a una actividad total. Al así hacerlo, bendeciremos su vida y la de sus familiares, y fortaleceremos de manera substancial la obra del Señor. 6. Por muchos años hemos urgido la realización de seminarios a los que se invite a los futuros élderes y sus esposas para reunirse bajo la tutela de un inspirado y eficaz maestro, que aumente su conocimiento del evangelio con el objetivo de prepararles para asistir a la Casa del Señor. Hemos aprobado un curso de estudio para dichos seminarios, que fue preparado bajo la dirección del Comité Ejecutivo del Sacerdocio, y tenemos la esperanza de que los obispos y presidentes de estaca lo utilicen en esta importante empresa.
Hermanos, no podemos descansar mientras haya miles de nuestros hermanos y hermanas, al igual que muchos jóvenes de ambos sexos, que no participan en los programas de la Iglesia. Os pido que reflexionéis sobre vuestras responsabilidades con respecto a este asunto y deis los pasos necesarios para acelerar esta obra de redención. Conocí a una joven madre que se había quedado viuda. La familia había pasado por circunstancias difíciles y la póliza de seguros era de solamente dos mil dólares, pero de todos modos resultaba como un regalo del cielo. La compañía de seguros mandó el cheque por esa suma tan pronto como recibió pruebas del fallecimiento del esposo. La joven viuda decidió que ahorraría ese dinero para emergencias, depositándolo por lo tanto en el banco. Otras personas tuvieron conocimiento de sus ahorros, y un pariente la convenció de que debería prestarle ese dinero por el cual pagaría un interés bastante alto. Pasaron los años y la viuda no recibió ni el dinero ni el interés; al mismo tiempo notaba que su deudor la evitaba y hacía promesas evasivas cuando ella le pedía que le devolviera lo prestado. Ella necesitaba el dinero, pero no podía disponer de él. "¡Cómo he llegado a odiarlo! ", me dijo un día, destilando veneno y amargura en la voz cuando hablaba. ¡Cómo se puede pensar que un hombre sano y fuerte pueda defraudar a una joven viuda con toda una familia para mantener! " ¡Cómo he llegado a odiarlo! ", repetía ella una y otra vez. Entonces le relaté la historia del hermano Kempton, de cómo y cuándo éste perdonó al asesino de su padre. (El milagro del perdón, págs. 296-300.) Ella escuchó atentamente, y Pude ver que quedó impresionada. Al finalizar la narración, había lágrimas en sus o os y poco después me susurró: " ¡Gracias! Gracias de todo corazón. Es indudable que yo también debo perdonar a mi enemigo. Ahora tendré que limpiar mi corazón de toda esta amargura. No espero jamás recibir mi dinero, pero dejaré a mi ofensor en manos del Señor". Pocas semanas más tarde, volvimos a vernos y ella me confesó que esas semanas habían sido las más felices de su vida. Había. sido invadida por una nueva paz y podía orar nuevamente por su ofensor y perdonarle, aun cuando pensaba que jamás volvería a ver el dinero que le había prestado. (El milagro del perdón, págs. 300-301.) En otra oportunidad conversé con una señora cuya hija jovencita había sido violada. "Jamás podré perdonar a ese criminal mientras viva." repetía cada vez que se acordaba del hecho. Se trataba de un acto vicioso e inconcebible. Cualquiera puede quedar conmovido y horrorizado ante tal tipo de crimen, pero el no perdonar no es cristiano. El crimen había sido cometido y no podría ser borrado de ninguna forma. El criminal había sido disciplinado, pero en su amargura la mujer fue poco a poco marchitándose hasta llegar a convertirse en una miserable. En contraste con esta mujer se encuentra la jovencita miembro de la Iglesia, que se elevó a alturas supremas al ejercer el autocontrol cuando perdonó al hombre que había desfigurado su hermoso rostro. Citaré lo que dijo el periodista de la Prensa Unida, Neal Corbett, tal como lo escribió en los diarios de la ciudad de San Francisco: " 'Yo diría que cualquiera que se halla en tal condición, debe estar sufriendo; deberíamos compadecernos de él', dijo April Aaron del hombre que la había mandado al hospital por tres semanas, tras un brutal ataque a puñaladas en San Francisco. April Aaron es una devota joven mormona de veintidós años de edad... Es una secretaria tan simpática como lo es su nombre, pero su rostro tiene sólo un defecto, le falta el ojo derecho . . . April lo perdió como consecuencia de un golpe a ciegas de un puñal en las manos de un carterista cerca del parque de Golden Gate, en San Francisco, mientras se dirigía a un baile de la Mutual el día 18 del pasado mes de abril. También sufrió Profundas heridas en el brazo izquierdo y la pierna derecha durante la lucha que sostuvo con su asaltante, después de haber tropezado y caído en su intento de escapar de él, apenas a una cuadra de la capilla mor-
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mona... 'Corrí una cuadra y media antes que me alcanzara. No puede uno correr muy aprisa con zapatos de tacón alto', dijo April con una sonrisa. Las heridas que sufrió en la pierna eran tan graves, que por un tiempo los médicos temieron que tendrían que amputarla. El agudo filo del arma, sin embargo, no pudo dañar ni la viveza ni la compasión de April. 'Ojalá que alguien pudiera hacer algo por él, para ayudarle. Debe dársele algún tipo de tratamiento. ¿Quién puede saber qué es lo que impulsa a una persona a cometer un acto como éste? Si no lo encuentran, probablemente lo hará otra vez.' April Aaron se ha conquistado el corazón de la gente de la zona de la Bahía de San Francisco con su valor y buen espíritu a pesar de su tragedia. Su cuarto en el hospital de Saint Francis, se vio colmado de flores durante el tiempo que estuvo internada, y los que la atendieron dicen que no pueden recordar otra ocasión en que una persona haya recibido más tarjetas y expresiones de simpatía y buenaventura." (El milagro del perdón, págs. 301-302.) Una vez oí decir a un vecino. "Odio esa gente del otro lado de la frontera. Son sucios; mucho es el daño que han hecho en el mundo". Ese hombre no se había detenido a pensar que entre aquella gente habían muchas personas buenas, honestas, y rectas, que no eran responsables por lo que sus líderes habían hecho. No todos eran viciosos o crueles, y los que no lo eran no debían ser juzgados por los hechos malignos de unos pocos compatriotas. La mayoría sufría a causa de esos hechos. Otro vecino, que estaba también amargado contra esa gente, a menudo repetía: "Odio a esas personas, son crueles, viciosas y despiadadas". A este vecino le dije: "Personalmente, yo amo a ese pueblo. Sólo un número limitado de ellos': ' fueron crueles y viciosos. Hay muchos extraordinariamente buenos entre ellos, que son amantes hijos de Dios". Conozco el caso de dos soldados en un fiero campo de batalla; durante un armisticio temporario en las actividades bélicas, un joven soldado cruzó la línea de batalla para preguntarle a uno de sus antagonistas: "¿Hay en sus líneas algún élder mormón? " El otro respondió: "Sí, yo soy mormón". El soldado enemigo dijo entonces: ", ¿Vendría usted conmigo a nuestra trinchera y me ayudaría a bendecir a un camarada herido? " Aquellos dos antiguos enemigos entonces cruzaron juntos la "tierra de nadie", uno hizo la unción, y el otro la selló, y el enemigo herido recibió su bendición. Una gran paz invadió el alma de los dos soldados, y el otro regresó a su línea de batalla y a sus obligaciones. Pero volvió con un nuevo sentimiento de paz. Por supuesto, nosotros no hacemos responsables a todos los hombres por lo que los individuos hacen sino que aprendemos a perdonar. Tuve otra experiencia en un importante aspecto de la Iglesia. Desafortunadamente, dos líderes de la Iglesia se habían enemistado sin que ninguno de ellos cediera. Durante todo el día había llevado a cabo una conferencia de estaca, había estado ayunando, y después había viajado por sobre una cadena de montañas para reunirme con aquellos dos hombres infelices. Hora tras hora cumplimos con nuestra obligación, tratando de convencerlos de que cambiaran de actitud y pusieran fin a su enemistad, sin resultado alguno. Las ocho, las nueve, las diez, las once, las doce, la una, las dos; la noche se nos iba y yo me encontraba muy fatigado. Nuevamente tomé Doctrinas y Convenios, que automáticamente se abrió en la página 105, de la cual les leí lo siguiente, que los dejó boquiabiertos: "No obstante, él ha pecado; mas de cierto os digo, que yo, el Señor, perdono los pecados de aquellos que los confiesan ante mí y piden perdón, si no han pecado de muerte. Mis discípulos en los días antiguos, buscaron motivo el uno contra el otro, y no se perdonaron los unos a los otros en sus corazones; y por este mal fueron gravemente afligidos y castigados. Por lo tanto, os digo que debéis perdonaros los unos a los otros; porque el que no perdona las ofensas de su hermano, queda condenado ante el Señor; porque en él permanece el mayor pecado.
Yo, el Señor, perdonaré al que quisiera perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres. Y debéis decir en vuestros corazones: Juzgue Dios entre mí y ti, y te premie de acuerdo con tus hechos. Y traeréis ante la Iglesia al que no se arrepintiera de sus pecados ni los confesare, y haréis con él conforme con lo que la escritura os dijere, sea por mandamiento o por revelación." (D. y C. 64:7-12.) Pude sentir entonces que los dos antagonistas cedían y les leí la oración del Señor donde El dice: "Y orando, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles... ... porque nuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes que vosotros le pidáis. Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre, Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. El pan de cada día, dánoslo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y nos metas en tentación, mas líbranos del mal; porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amén." (Mat. 6:713.) Y como si tuviera necesidad de refrescarles la memoria, el Señor regresó al mismo tema: "Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre Celestial; mas si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas." (Mat. 6:14-15.) ¿Difícil de hacer? Claro que sí. El Señor nunca prometió un camino fácil, ni un evangelio simple, ni normas bajas. El precio es alto, pero la recompensa vale la pena. El Señor mismo volvió la otra mejilla; sufrió El mismo la burla y los golpes, sin buscar revancha; sufrió toda indignidad, y aun así no pronunció palabras de condenación. Su pregunta a todos nosotros es: "Por lo tanto, ¿qué clase de hombre debéis de ser?", y su respuesta: “ . . . así como yo soy". (3 Nefi 27:27). En su "Príncipe de Paz" William Jennings Bryan escribió: "La más difícil de cultivar de entre todas las virtudes es la del espíritu del perdón. La revancha parece ser algo natural en el hombre; es humano el deseo de tratar de conseguir venganza. Incluso se ha hecho aceptable vanagloriarse de ser vengativo. En el monumento de un hombre se inscribió que él había pagado con creces tanto a sus amigos, como a sus enemigos. Ese no es el Espíritu de Cristo." (Independence Zion's Printing and Publishing Co., 1925, pág. 35.) Si hemos sido heridos u ofendidos, perdonar significa borrar el hecho completamente de nuestra memoria. Perdonar y olvidar es un consejo eterno. "Ser ofendido o robado, nada significa a menos que continuemos recordándolo", dijo el filósofo chino Confucio. Las ofensas producidas por vecinos, parientes o cónyuges son generalmente de naturaleza inferior, por lo menos al principio, y debemos perdonarlas. Puesto que el Señor es tan misericordioso, ¿no lo seremos también nosotros? "Y bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia." Esta es otra versión de la regla de oro. "Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres, mas la blasfemia contra el Espíritu no les será perdonada." (Mat. 12:3 l.) Si el Señor es tan bondadoso, también debemos serio nosotros. "Cuando tales personas como la viuda, el obispo Kempton y otros que han sido seriamente agraviados pueden perdonar; cuando hombres como Esteban y Pablo el Apóstol pueden perdonar feroces ataques contra ellos mismos y dar el ejemplo del perdón; entonces todos los hombres deben poder perdonar en su búsqueda de la perfección. Del otro lado de los desolados desiertos de odio y avaricia y rencillas, se encuentra el hermoso valle del paraíso. Leemos y escuchamos constantemente en los periódicos, en la radio y televisión, que el mundo 'en un caos espantoso'. ¡No es verdad! El mundo sigue siendo hermoso. Es el hombre el que se ha desorientado. El sol aún ilumina el día y da luz y vida a todas las cosas; la luna todavía brilla de noche;
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los océanos no han dejado de alimentar al mundo y proporcionar transporte; los ríos aún desaguan la tierra y proporcionan aguas de riego para alimentar las cosechas. Ni los estragos del tiempo han deslavado la majestad de las montañas. Todavía florecen las flores, las aves aún cantan, y los niños aún ríen y juegan. Los defectos de que el mundo adolece son ocasionados por el hombre. Puede lograrse. El hombre puede dominarse a sí mismo. El hombre puede sobrepujar. El hombre puede perdonar a todos los que lo han ofendido y seguir adelante a fin de recibir paz en esta vida y la vida eterna en el mundo venidero." (El milagro del perdón, págs. 307-308.) Ahora comprendemos que el reino de Dios y la Iglesia de Jesucristo
constituyen una Iglesia mundial, que se dirige rápidamente hacia una extensión mundial. Nosotros, sus miembros, debemos aprender a autodominarnos y a amar a 1 a humanidad, a nuestros hermanos de cada país y rincón. Sin duda alguna, debemos ser íntegros, sin enemistades, ni maldades, ni malos sentimientos. Debemos perdonar, para ser perdonados. Permitamos que sea Dios el juez justo. Debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos y Dios nos bendecirá. Jesucristo, quien es también nuestro Señor y Salvador, es el Señor de este mundo. Que Dios nos bendiga para que podamos seguir fielmente Sus dictados, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA LUZ DEL EVANGELIO por el presidente N. Eldon Tanner Primer Consejero en la Primera Presidencia Las primeras palabras que aparecen en la Biblia son: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz, Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas." (Génesis 1: 1-4.) Por esta escritura nos damos cuenta de que Dios sabia que debía haber luz porque la luz era buena, y la separó de la obscuridad. ¿Por qué dijo Dios: "Sea la luz"? Primero debemos establecer qué es la luz. ¿Cómo se definiría? A menudo damos por entendidas algunas cosas aparentemente comunes sin poder definirlas. El término luz tiene varios significados en la ciencia y la filosofía, pero para simplificarlo nos concentraremos en la definición ideológica del diccionario que un "agente físico que hace visibles los objetos"; y también "esclarecimiento o claridad de la inteligencia". Aun cuando los científicos varían en su entendimiento de la naturaleza de la luz, dicen que toda la energía tiene su origen en la luz (la mayoría proveniente del sol). Sabemos que sin la luz no podemos ver lo que nos rodea ni adónde nos dirigimos; y sin luz espiritual no podemos tener conocimiento ni comprensión. Sabemos que muchas personas cuyos ojos no pueden ver, no son relegadas a la oscuridad porque gozan de la misma oportunidad que otros tienen de iluminar su mente a través de la luz espiritual. La obscuridad es descrita como una "falta de luz y claridad para percibir las cosas . . . bajeza en la condición social. Falta de luz y conocimiento en el alma..." La obscuridad absoluta sería entonces la ausencia de luz y verdad, de manera que no existiría la inteligencia. Aclaremos algo más estos significados refiriéndonos a las Escrituras. En Juan leemos: "Otra vez Jesús les habló, diciendo: Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida." (Juan 8:12.) Jesús dijo también, refiriéndose a sí mismo como al Hijo de Dios: "El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios. Y esta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. Porque todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas. Mas el que practica la verdad viene a la luz." (Juan 3:18-2 l.) Isaías predijo la apostasía y la obscuridad que cubriría la tierra y su pueblo, diciendo: "Y la tierra se contaminó bajo sus moradores; porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho, quebrantaron el pacto sempiterno. Por esta causa la maldición consumió la tierra, y sus moradores fueron asolados. . ." (Isaías 24:5-6.) "Porque he aquí que tinieblas cubrían la tierra; y obscuridad las naciones; mas sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria." (Isaías 60:2.) Este período de la apostasía fue conocido como la época del oscurantismo, porque la luz del evangelio fue quitada de la tierra. En las revelaciones modernas el Señor ha declarado: "Y cuando viniere el tiempo de los gentiles, resplandecerá una luz entre los que se encuentran en las tinieblas, y será la plenitud de mi evangelio." (D. y C. 45:281
Se nos alienta a permanecer fieles mediante la promesa de una luz y conocimiento mayores, ya que El dijo: "Lo que es de Dios es luz; y el que recibe luz, y persevera en Dios, recibe más luz; y esa luz brilla más y más hasta el día perfecto." (D. y C. 50:24.) "Y si sincero fuere vuestro deseo de glorificarme, vuestros cuerpos enteros se llenarán de luz, y no habrá tinieblas en vosotros; y aquel cuerpo que se halla lleno de luz comprende todas las cosas." (D. y C. 88:67.) ¡Cuán glorioso y deseable! ¿Quién no querría esforzarse por alcanzar tal bendición? Consideremos la siguiente descripción del Hijo de Dios: "Aquel que ascendió en lo alto, así como descendió debajo de todo, por cuanto comprendía todas las cosas, a fin de que él fuese en todas las cosas y por en medio de todas las cosas, la luz de la verdad; La cual verdad brilla. Esta es la luz de Cristo. Como que también está en el sol, y es la luz del sol, y el poder por el cual fue hecho. . . . Y es la luz de la luna... . . .Como también la luz de las estrellas Y la tierra también, y el poder de ella, aun la tierra sobre la que os halláis. Y la luz que brilla, que os alumbra, viene de aquel que ilumina vuestros ojos, que es la misma luz que vivifica vuestros entendimientos, La cual procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio. La luz que existe en todas las cosas, la que da vida a todas las cosas, la ley por la, cual se gobiernan todas las cosas, aun el poder de Dios, quien se sienta sobre su trono y existe en el seno de la eternidad, y en medio de todas las cosas." (D. y C. 88:6-13.) Me he referido a la apostasía y a la época llamada del oscurantismo. Los profetas del Antiguo Testamento predijeron repetidamente la gran apostasía y se refirieron a la obscuridad que cubriría a la tierra y el pueblo. Por las Escrituras citadas, se hace evidente que solo mediante el Espíritu de Cristo podemos ser iluminados y comprender la vedad, y que cuando se quitó el evangelio de la tierra, se retardó el progreso humano. Es notable ver los adelantos efectuados en todos los aspectos del conocimiento, desde la restauración del evangelio y de la nueva investidura del poder de Dios, tal como fue dado al hombre mediante el Sacerdocio de Dios. Toda verdad es discernida mediante el Espíritu de Verdad o la Luz de Cristo, como lo verifica la siguiente escritura: "Porque la palabra del Señor es verdad; y lo que es verdad, es luz; y lo que es luz, es Espíritu, aun el Espíritu de Jesucristo." (D. y C. 84:45.) Mientras nuestro Salvador soportaba la agonía de la crucifixión, hubo obscuridad sobre la faz de la tierra. Lucas registra: "Cuando era como la hora sexta, hubo tinieblas sobre toda la tierra hasta la hora novena. Y el sol se obscureció, y el velo del templo se rasgó por la mitad. Entonces Jesús, clamando a gran voz, dijo: Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu. Y habiendo dicho esto, expiró." (Lucas 23:4446.) Al mismo tiempo, los habitantes del continente americano aguardaban los acontecimientos predichos por sus profetas con relación a la crucifixión del Señor. En el tiempo designado aparecieron las señales y prodigios, y hubo tormentas y tempestades, con rayos como jamás se habían visto antes; una grande y terrible destrucción cambió la faz de la tierra, después de lo cual se produjo una densa obscuridad que duró por espacio de tres días. "Y no hubo luz a causa de la densa obscuridad, ni velas, ni antorchas; ni podía encenderse el fuego con su leña menuda y bien seca, de modo que no hubo luz.
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Y no se veía ninguna luz, ni fuego, ni vislumbre, ni el sol, ni la luna, ni las estrellas, por ser tan densos los vapores de obscuridad que cubrían la faz de la tierra." (3 Nefi 8:21-22.) La obscuridad se disipó ante la aparición del Señor resucitado, quien vino a visitar a sus otras ovejas de las que se habla en Juan, cuando el Señor dijo: "También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor." (Juan 10: 16.) En la primera visión de José Smith, en preparación para la restauración del evangelio, hallamos la evidencia más poderosa del contraste entre la luz y las tinieblas. Tratando de encontrar la verdadera Iglesia, José leyó el pasaje de las Escrituras que se encuentra en Santiago y que dice: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." (Santiago 1: 5.) Determinado a seguir el consejo, se retiró a un bosque para intentarlo. Citaré su relato y os pido que pongáis atención a las partes en que se hace referencia a la obscuridad y la luz: "Después de haberme retirado al lugar que previamente había designado... me arrodillé y empecé a elevar a Dios los deseos de mi corazón. Apenas lo hube hecho, cuando súbitamente se apoderó de mí una fuerza que completamente me dominó, y fue tan asombrosa su influencia que se me trabó la lengua de modo que no pude hablar. Una espesa niebla [obscuridad]se formó alrededor de mí, y por un tiempo me pareció que estaba destinado a una destrucción repentina. Mas esforzándome con todo mi aliento para pedirle a Dios que me librara del poder de este enemigo que me había prendido, y en el momento preciso en que estaba para hundirme en la desesperación y entregarme a la destrucción—no a una ruina imaginaria, sino al poder de un ser efectivo del mundo invisible que tenía tan asombrosa fuerza cual jamás había sentido yo en ningún ser— precisamente en este momento de tan grande alarma vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí. No bien se hubo aparecido, cuando me sentí libre del enemigo que me tenía sujeto. Al reposar la luz sobre mí, vi a los Personajes, cuyo brillo y gloria no admiten descripción, en el aire arriba de mí. Uno de ellos me habló, llamándome por nombre, y dijo, señalando al otro: ¡Este es mi Hijo Amado: Escúchalo!" (José Smith 2:15-17.) Se le dijo a José que no se uniera a ninguna de las iglesias existentes. El siguió la instrucción y continuó viviendo su vida normal hasta que se sintió impulsado a buscar nuevamente la guía y: “. . . perdón de todos mis pecados e imprudencias; y también una manifestación, para saber de mi condición y posición ante El; porque tenía la más completa confianza de obtener una manifestación divina, como había acontecido anteriormente." Relata José: "Encontrándome así en el acto de suplicar a Dios, vi que se aparecía una luz en mi cuarto, y que siguió aumentándose hasta que el cuarto quedó más iluminado que al mediodía; cuando repentinamente se apareció un personaje al lado de mi cama, de pie en el aire, porque sus pies no tocaban el suelo. . . . toda su persona brillaba más de lo que se puede describir, y su faz era como un vivo relámpago. El cuarto estaba sumamente iluminado, pero no con la brillantez que había en torno de su persona. Cuando lo vi por primera vez, tuve miedo; mas el temor pronto se apartó de mí." (José Smith 2:30, 32) Ese personaje era el ángel Moroni, quien le entregó un mensaje relacionado con las planchas de oro de las que fue traducido el Libro de Mormón. Este acontecimiento dio lugar a la restauración del evangelio (también predicho por profetas del Antiguo y Nuevo Testamento), y a la luz y conocimiento adicionales que los hombres pueden disfrutar
aceptando las enseñanzas de Jesucristo y por medio de la influencia del Sacerdocio de Dios, que es el poder de Dios dado a los hombres para actuar en su nombre. Cada persona tiene el derecho, y puede tener en su vida la luz de Cristo como una influencia poderosa, pero debe ganar ese privilegio y bendición. Cada uno debe vivir dignamente para poder disfrutar de las bendiciones del Señor. Esto significa que debemos conocer, comprender y guardar sus mandamientos. Mediante los principios salvadores del evangelio, podemos utilizar la luz en nuestra vida para disipar la obscuridad del mundo, y desbaratar los planes del príncipe de las tinieblas, aun Satanás, quien juró destruir a la humanidad y el glorioso plan de vida y salvación creado por Dios y su Hijo Jesucristo. En la actualidad tenemos un Profeta de Dios sobre la tierra, mediante el cual Dios habla al hombre de la misma forma que lo hizo en la antigüedad, y al aceptar sus consejos recibiremos más luz y conocimiento. Los padres tiene la especial responsabilidad de enseñar a sus hijos la importancia de seguir la luz y evitar la obscuridad. Esto se aplica tanto a los aspectos espirituales como físicos. Es un hecho que la mayor parte de las maldades se llevan a cabo bajo el manto de la obscuridad. El Señor ha advertido: "Y además, si hubiere en Sión, o en cualquiera de sus estacas organizadas, padres que tuvieren hijos, y no les enseñan a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando éstos tuvieren ocho años de edad, el pecado recaerá sobre las cabezas de los padres. . . Y también han de enseñar a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor." (D&C 68:25, 28.) Nuestros hijos deben saber que ellos son en realidad hijos espirituales de Dios y que El les ama y desea que logren el éxito y sean felices. El dará a cada uno de nosotros, tal como lo hizo con José Smith y con cada uno de sus hijos desde Adán hasta el presente, una respuesta a nuestras oraciones, la reconfortante influencia del Espíritu Santo y la luz y conocimiento que necesitamos para evitar los tropiezos en la obscuridad. Quisiera mencionar la letra de una canción muy dulce que tiene un gran significado. Se intitula: "Buscad la lucecita" y contiene el siguiente mensaje: Cuando difícil es decir lo que está bien y lo que está mal, Cuando difícil es saber qué hacer, Cuando el camino aparece sombrío y tropezamos por doquier, Esto es lo que debemos hacer: Busquemos la luz brillante, La que llevamos adentro, Que brilla más que un diamante. Él camino a seguir nos mostrará, y jamás se opacará. Con el Padre Eterno nuestro Mantengamos armonía, Pues El fue quien nos dio esa luz Que nos alumbra y nos guía. Se nos advierte continuamente que debemos caminar a la luz del evangelio, viviéndolo y enseñándolo a todo el mundo; y el Señor ha dicho: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." (Mateo 5:16.) Que cada uno de nosotros viva de tal forma que, mediante nuestras justas obras y la luz de Cristo en nuestra vida, podamos contribuir al amanecer de un día más brillante en este oscuro y conturbado mundo; lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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“SANTIFICADO SEA TU NOMBRE" por el élder Howard W. Hunter del Consejo de los Doce Hay un viejo proverbio que dice, no concuerda que un hombre ore a nivel de oro, y viva a nivel de estaño". Esto se decía hace un siglo. Ahora nos confrontamos al peligro de que muchos oran a nivel de estaño, y su vida no alcanza ni siquiera a ese nivel. Los tiempos modernos parecen sugerir que la devoción y reverencia para lograr la santidad, son irrazonables o indeseables, o ambas cosas. Sin embargo, aún los escépticos modernistas necesitan orar. Nuestros impulsos naturales surgen a la, superficie en momentos de peligro, de gran responsabilidad, profunda ansiedad, abrumante dolor, o cuando la vida nos sacude fuera de la rutina y de viejas complacencias. Si nos dejamos llevar por ellos, nos harán humildes, nos ablandarán, y nos encaminarán hacia la oración respetuosa. Si la oración es solamente un grito de angustia en una hora de crisis, entonces es totalmente egoísta, y llegamos a considerar a Dios como un mecánico o una agencia de servicio, que nos ayuda sólo en casos de emergencia. Debemos recordar al Altísimo día y noche —siempre— no sólo en la hora en que todo recurso humano ha fallado y desesperadamente necesitamos ayuda. Si hay algún elemento en la vida humana sobre el cual tenemos un registro de éxito milagroso y valor inestimable al alma del hombre, es la faceta de la comunicación reverente, devota y piadosa con nuestro Padre Celestial. "Escucha, oh Jehová, mis palabras; considera mi gemir", cantó el salmista. "Está atento a la voz de mi clamor, Rey mío y Dios mío, Porque a ti oraré. Oh Jehová, de mañana oirás mi voz; De mañana me presentaré delante de ti, y esperaré". (Salmos 5:1-3.) Quizás, más que nada, lo que este mundo necesita es "orar al Señor, como dice el salmista. Orar cuando estamos alegres, tanto como en nuestras aflicciones; en medio de nuestra abundancia como en época de necesidad. Debemos orar continuamente y reconocer a Dios como el dador de todo lo bueno, y la fuente de nuestra salvación. Jesús oró durante el curso de su ministerio. Oró constantemente y fielmente buscó la divina dirección de su Padre Celestial. Mucho más, testificaba que la obra y la voluntad que El venía a cumplir eran las de su Padre, y no las suyas. El, más que nadie en la historia del mundo, se ofreció humildemente a sí mismo, se inclinó y rindió homenaje y gloria al Altísimo. La reverencia y adoración se destacaron frecuentemente en la oración del Maestro, y fueron bellamente expresadas en el Sermón del Monte, cuando nos enseñó: "Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre." (Mateo 6:9.) Es probable que no haya otras palabras en la oración modelo más frecuentemente farfulladas y pasadas por alto que "santificado sea tu nombre". Respecto a esto dijo un escritor: "Ellas descansan en el valle entre el gran nombre de Dios y el reino glorioso por el cual ansiosamente esperamos. Resbalamos sobre ellas como si fuesen sólo un paréntesis, y nos apresuramos a pedirle el pan y que nos libre de nuestros enemigos." (Character of Jesus, por Charles Edward Jefferson, Salt Lake City: Parliament Publishers, 1968, págs. 313-14.) Jesús tuvo en cuenta colocar la frase "santificado sea tu nombre" al comienzo de su oración, y a menos que esa misma actitud reverente, piadosa y de honra hacia Dios ocupe el primer lugar en nuestro corazón, no estamos realmente preparados para orar. Si nuestro primer pensamiento es para nosotros mismos, no estamos orando como Jesús enseñó. Su suprema esperanza era que el nombre y rango del Padre fuesen mantenidos en belleza y santidad. Viviendo siempre con un deseo sincero de glorificar a Dios, urgió a todos los hombres a hablar, actuar y vivir de tal modo que otros, viendo sus buenas obras, glorifi-
caran a su Padre Celestial. La reverencia del Salvador por nuestro Padre, y la comprensión de su amor, dio al mundo esperanza y santidad. El Templo de Jerusalén, en donde Jesús enseñó y adoró, fue construido para demostrar respeto y devoción al Padre; aun el estilo arquitectónico enseña una lección de reverencia silenciosa constante. Todo hombre podía gozar del privilegio de entrar a las galerías exteriores del templo, mas solamente una clase singular de hombres podía entrar en el atrio interior o lugar santo. Solamente a un hombre se le permitía entrar en las profundidades del santuario, el Lugar Santísimo, y esto sucedía sólo un día especial al año. De esta manera se inculcaba la gran verdad de que debemos acercarnos a Dios con respeto y gran preparación. En el proceso de la decadencia moral, la reverencia es una de las primeras virtudes que desaparecen, y su pérdida en nuestros días debería ser un serio motivo de preocupación. El amor al dinero había desviado el corazón de muchos de los coterráneos de Jesús; les interesaba más la ganancia que Dios. Si Dios no les importaba, ¿por qué se iban a preocupar por su templo? Convirtieron los atrios del templo en un mercado, y sofocaron las oraciones y salmos de los fieles con sus codiciosas empresas y el balido de las inocentes ovejas. Jesús nunca demostró una tempestad de emociones mayor que en esa ocasión. En un instante se transformó en una furia vengativa, y antes de que los bellacos reaccionaran, sus monedas rodaron por el suelo y sus animales se encontraron en la calle. La razón de su furor se halla en sólo tres palabras: "La Casa de mi Padre". Esta no era una casa común; era la Casa de Dios y se había erigido para adorar a Dios. Era un hogar para el corazón reverente y debía ser un lugar de solaz para calmar las penas, una puerta a los cielos. Entonces El dijo: "No hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado" (Juan 2:16). Su devoción al Altísimo encendió un fuego en su alma y dio a sus palabras una fuerza que penetró en los ofensores como una daga. El cuidado que Jesús tenia con respecto al nombre de su Padre, se ilustra en lo que dijo concerniente a los juramentos. Los líderes religiosos de esos días tenían una fórmula de oración y reverencia, que a menudo era limitada y hueca. Tenían tan alto respeto por las letras que formaban el nombre de Dios que nunca las podían pronunciar con sus labios, mas usaban en sus juramentos los nombres de cosas que eran las creaciones de Dios. La adoración del Salvador por su Padre era tan grande que se extendía a todas las cosas creadas por El. Los religiosos de esa época habían adquirido el hábito de jurar por los cielos, lo que para Jesús era profano, ya que el cielo es donde su Padre habita; a veces juraban por la tierra, pero esto era también irreverente para El, porque la tierra es el escabel del Padre. ¡He aquí un corazón sensible y reverente! Con tanta intensidad sentía la majestad del Padre eterno, que para El toda la Creación reflejaba su gloria; nada debía ser tratado con liviandad, llevado a la vulgaridad, ni convertido en burla. Hay grandes núcleos de nuestra sociedad en los cuales el espíritu de oración, reverencia y adoración ha desaparecido. Los miembros de muchos círculos sociales son diestros, interesantes, doctos; mas les falta un elemento principal para una vida completa: la oración. No ofrecen votos en justicia, como nos aconseja el Señor en Doctrinas y Convenios: "Todos los días y todo tiempo" (D. y C. 59:11). Su conversación es brillante, pero no es reverente; su manera de hablar es graciosa, mas no sabia. Aquellos que ponen de manifiesto sus poderes limitados, ya sea en la oficina, en el gimnasio, o el laboratorio, han descendido tanto en la escala de la dignidad que encuentran necesario blasfemar contra los poderes ilimitados procedentes de lo alto. Desgraciadamente, a veces encontramos esta falta de reverencia aun dentro de la Iglesia. En ocasiones hablamos muy 1 alto, entramos y salimos demasiado irrespetuosamente durante lo que debería ser un
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momento de oración y adoración. La reverencia es la atmósfera del cielo. La oración es la expresión del alma que se eleva hacia Dios el Padre. Tratemos de asemejarnos a nuestro Padre, orándole, recordándole siempre, y demostrando gran amor por su mundo y su obra. El Dr. Alexis Carrel, a quien se le otorgó el Premio Nóbel en sicología y medicina dijo en una ocasión: "Hoy, más que nunca, la oración es una necesidad primordial en la vida de hombres y naciones. La falta de interés en el aspecto religioso, ha conducido al mundo a una edad de destrucción. Nuestra más rica fuente de poder y perfección, se ha dejado de lado." (Readers Digest, marzo 194 1, pág. 36.) Si al hombre ya no le maravilla el pensamiento de un Dios santo y, como dijo Mormón del pueblo de esos días: "No tienen ni principios ni sentimientos" (Moroni 9:20), entonces enfrentamos días terribles. Varios años atrás el presidente David O. McKay dijo lo siguiente: "Estamos viviendo en una época turbulenta. Mucha gente en la Iglesia, como, millones de personas en el mundo, sienten gran ansiedad; los corazones pesan llenos de presagios. Por tercera vez en medio siglo, borrascosas nubes amenazan la paz mundial. ¡Oh, hombres necios! ¡Cuándo aprenderán de las experiencias del pasado! . . . Es el deber de los miembros de la Iglesia sostener en alto verdaderas normas espirituales. Así estaremos mejor preparados para cualquier eventualidad . . ." (Conference Report, abril de 1948, págs. 64-65.) La oración, la reverencia, la devoción, el respeto por lo santo, son
los ejercicios básicos de nuestro espíritu y se deben practicar activamente, o se perderán. Uno de nuestros capellanes nos escribió una vez acerca de la necesidad de una fe reverente, o la necesidad de seguir orando. "En combate", decía, "aprendí que un capellán puede, si quiere, ser la bujía en el centro nervioso de un grupo de hombres que repentinamente se dan cuenta de que necesitan algo del más allá. Una palabra aquí y allí, un apretón de manos, una oración con este hombre, una historia con aquél, una sonrisa y un brazo sobre otro, todo obra maravillas en proveer sanidad y estabilidad donde lo contrario está a la orden del día." ("Prayer", Harold B. Lee, alocución dirigida a Seminario e Institutos, Universidad de Brigham Young, Provo, Utah, 6 de julio de 1956, pág. 19.) El Señor dio a Moisés un código de leyes y en él se encuentra una instrucción que se ajusta a esta ocasión: "Habla a toda la congregación de los hijos de Israel, y diles: Santos seréis, porque santo soy yo Jehová vuestro Dios." (Levítico 19:2.) "No concuerda que un hombre ore a nivel de oro, y viva a nivel de estaño." Peor aún es orar a nivel de estaño, y no vivir ni siquiera a ese nivel. Debemos elevarnos, orar y como Cristo, comprender el real sentido de las palabras "Santificado sea tu nombre". Que el Señor nos bendiga, para que seamos reverentes y devotos, hasta que volvamos a la presencia de Aquel que es nuestro Padre, lo ruego en el nombre de su Hijo, el Señor Jesucristo. Amén.
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EL SERVICIO OBRA SALVACIÓN por el élder A. Theodore Tuttle de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta La última vez que yo hablé desde Leste púlpito, describí una necesidad especial de ayudar a misioneros locales en algunas de las misiones sudamericanas. En la mayoría de esos países el promedio de ingreso anual es menos del diez por ciento de lo que es acá en este país. Expliqué que esos jóvenes ya habían sacrificado mucho, y que necesitarían ayuda financiera adicional de los que pudiéramos fácilmente compartir. En realidad no solicité fondos; sólo describí una necesidad. Esta es mi primera oportunidad de expresar mi agradecimiento a tantas personas que han ayudado a esos misioneros . . . aun cuando nadie les pidió que lo hicieran . . . ¡No puedo imaginar qué hubiera sucedido si realmente hubiésemos pedido ayuda! Una señora nos escribió: "Tan cuidadosamente evitó usted el pedir fondos, que también evitó decirnos a dónde remitirlos". De eso debo arrepentirme. Vacilo sobre si debo o no... Pero, ¡ya sabéis todos dónde se hallan las oficinas centrales de la Iglesia! Algunas cartas vinieron a mí personalmente; son tan emocionantes como lo son los casos de los misioneros necesitados. Una hermana envió su primer cheque mensual, un cheque generoso, y su sobrina escribió por ella: "Algunos creen que mi pequeño ingreso no me permitirá ayudar tanto. Pero quiero hacer mi parte, y si lo hago, el Señor me cuidará". Tenía noventa y nueve años, y era enferma y ciega. En otra carta llegaron una moneda de cinco centavos y cuatro de un centavo pegados con cinta a una ficha que llevaba en letras de molde el nombre de un niño de cinco años, cuya madre había escrito por él su mensaje: "Amo a mi Padre Celestial. Doy una parte de mis centavos para un misionero". Un joven de 15 años escribió: "Yo no creía que dos dólares fueran de mucha importancia, pero mi papá dijo que si todo miembro de la Iglesia enviara dos dólares, el total montaría a más de seis millones, ¡y eso sí que no es poca cosa! " Escribió otra persona: "Como padre de ocho hijos, yo sé cuán triste me pondría si alguno de mis hijos no pudiera cumplir una misión por carecer de fondos. Adjunto un cheque." Un matrimonio ya anciano, recordando sus convenios hechos en el templo, escribió: "Hemos enviado a la misión a siete de nuestros hijos. Sabemos que ahora cuesta más de lo que costaba en aquel entonces." Y estas son las palabras de una madre: "Después de la conferencia de octubre, en nuestro consejo familiar decidimos ganar una cantidad de dinero, no para comprar regalos de Navidad, sino para enviarlo a los misioneros. Los dos niños, de cinco y seis años, recogieron latas vacías para venderlas, amontonaron leña, rastrillaron las hojas en el patio, lavaron el coche, y barrieron el piso del garaje. La niña de dos años amontonó leña y puso la mesa. Mamá dio lecciones de piano. Papá vació su alcancía que había estado llenando durante ocho años. Uno de los niños perdió un diente, y papá le pagó veinticinco centavos por él, después de lo cual el niño se apresuró a aflojar y extraer dos dientes más ¡y a cobrar 50 centavos por ellos! Adjunto le enviamos el total de nuestras ganancias ($81.85). Ha sido un gran placer." La carta más breve decía simplemente esto: "El envío, de acuerdo con las instrucciones suyas de la última Conferencia General. Sinceramente." Aparte de preocuparme por algunos niños que se queden sin dientes, mi elogio va a todos vosotros. Muchas gracias, hermanas y hermanos. Felizmente, y lo digo con gratitud, la necesidad sigue existiendo; la verdad es que día a día viene aumentando. El año pasado el número de misioneros locales aumentó el treinta y siete por ciento. Hay otra necesidad distinta que ha surgido en los sectores de desarrollo rápido, como también en la mayor parte de las misiones. El año
pasado más de 140.000 conversos se unieron a la Iglesia, y con tantos, las ramas pequeñas crecen rápidamente. Se llaman oficiales nuevos a posiciones de servicio al muy poco tiempo de ser bautizados. Son capaces, pero les falta la experiencia en los procedimientos y administración de programas de la Iglesia. Estos oficiales nuevos, como también los de más experiencia, necesitan que alguien les enseñe cómo organizar la Iglesia y hacerla funcionar en forma apropiada. ¿Quién está disponible para enseñarles estos principios? ¿Los representantes regionales? Sí, pero ellos tienen que dividir su tiempo entre varias zonas. ¿Los presidentes de misión? Sí; pero ellos tienen a su cargo territorios extensos y con frecuencia dificultosos, y en realidad disponen de poco tiempo para hacerlo. ¿Parejas maduras con años de servicio en la Iglesia? Sí; pero, ¿dónde las conseguimos? Y sin embargo, ¡la Iglesia está llena de ellas! ¿Quisierais vosotros servir? Tal llamada aplazará jubilación, os alejará de vuestras diversiones y salidas de fin de semana. Os colocará cara a cara con problemas cuya solución exigirá una espiritualidad profunda, la oración fervorosa, y el ejercicio de mucha fe. Si quisierais servir, hablad con vuestros directores del Sacerdocio para averiguar si sois dignos y capaces. Ellos son quienes determinan si uno es digno de recibir un llamamiento misional del Profeta. Nuestros líderes del Sacerdocio tendrán mucho cuidado en hacer sus recomendaciones. Con mucho esmero revisarán todos los datos sometidos, y sobre todo, la historia médica de las personas para averiguar si hay problemas físicos o emocionales que puedan estorbar la obra misional regular. Es preciso que vuestros hijos sean adultos y casados; la buena salud es esencial. A pesar de vuestro deseo de ir a la misión, tal vez no os sea posible, debido a la falta de salud. Debo ser muy franco respecto de este asunto y advertimos que la obra misional no es un viaje sentimental. Aunque el trabajo se acomodará en cierto sentido a las necesidades del misionero, siempre sigue siendo trabajo. Perderéis los nacimientos, los fallecimientos, las bodas y otros eventos familiares. Viviréis con menos comodidad de la que estáis acostumbrados. Esta época será la más desafiante, decepcionante, y difícil de vuestra vida. Sin embargo, he escuchado los testimonios de parejas que sirven actualmente, y a pesar de la incomodidad, os puedo prometer una cosa: el gozo supremo. El gozo que resulta del trabajo diligente y el servicio desinteresado. Ammón conocía este género de gozo. En el Libro de Mormón leemos: "Y tal ha sido el relato de Ammón y sus hermanos, sus viajes en la tierra de Nefi, sus padecimientos en el país, sus congojas, sus aflicciones, su incomprensible gozo . . ." (Alma 28:8.) Asimismo, vosotros podréis experimentar un gozo y un regocijo que sólo conocen aquellos que hacen este servicio. La mayoría de las personas que necesitan vuestra ayuda hablan otro idioma. No obstante eso, podréis aprender el idioma nuevo mediante un sistema adaptado a vuestra situación en especial. La naturaleza de vuestro servicio no será exactamente la misma del servicio que hacen los misioneros jóvenes. El énfasis mayor de la actualidad se pone en que las parejas con experiencia enseñen principios de habilidad para dirigir a los oficiales de poca experiencia. Por lo general, no presidiréis una rama ni un distrito; pero ayudaréis a los que lo hacen, para perfeccionar sus habilidades y hacer que la Iglesia funcione en forma adecuada. También enseñaréis principios de preparación personal y familiar. Tal vez trabajéis como especialistas en los servicios de salud, agricultura, o en servicio vocacional; también compartiréis el evangelio mediante el proselitismo. El período de servicio generalmente es de dieciocho meses, pero también se puede servir una misión de seis o doce meses. Las zonas donde os necesitan varían lo suficiente como para acomodar las condiciones particulares de la mayoría de los matrimonios. Esta
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misión os costará de $400.00 a $500.00 (dólares) por mes. En muchos casos este costo da la oportunidad a los hijos a que ayuden a sus padres a cumplir su misión. Posiblemente, algunas de las parejas que hoy escuchan se mirarán y se dirán: "Amor mío, ¿por qué no averiguamos si nosotros llenamos los requisitos?" Acaso algunos que quisieran servir, no sean miembros de la Iglesia. Con mucho gusto os recibiríamos también. Por supuesto, hay uno o dos pasos preliminares que necesitáis dar antes de ser recomendados. Si os encontráis con nuestros jóvenes misioneros por allí o si conocéis a personas que son miembros de la Iglesia, haced el favor de preguntarles por su mensaje. Ese mensaje abrirá la puerta para maravillosas oportunidades al servicio del Maestro, como también os abrirá la puerta que conduce a la vida eterna. Nuestro Salvador enseñó que el servicio nos salva: "Porque he aquí, el campo está blanco, listo para la siega; y he aquí,
quien mete su hoz con su fuerza atesora para sí de modo que no perece, sino que obra la salvación de su alma." (D. y C. 4:4; cursiva agregada.) "Y si fuere que trabajaréis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo, y me trajerais, aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande no será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande será vuestro gozo si me trajerais muchas almas! " (D. y C. 18:15-16, cursiva agregada.) Yo sé que estamos al servicio del Maestro. Sé que Jesús es el Cristo y que El vive y dirige su obra por medio de su Profeta viviente, el presidente Spencer W. Kimball. Y de esto testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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JÓVENES, SED LAS GUARDIANAS. . . por el élder David B. Haight del Consejo de los Doce De todas las experiencias memorables de la vida, hay muy pocas que se pueden comparar con ese sentimiento profundo que nos embarga al escuchar a un misionero expresar su gozo y amor al Señor mientras relata el bautismo de un converso. El presidente Kimball ha pedido bajo inspiración que todo joven digno se prepare para salir como misionero. Existen todavía vastas áreas del mundo que están sumergidas en la obscuridad espiritual y aguardan la palabra verdadera de Dios. Aun cuando corno Iglesia señalamos con orgullo al elevado número de misioneros que sirven en todos los rincones de la tierra, necesitamos muchos más. Una familia de la Iglesia en una ciudad o pueblo en cualquier parte del mundo, traerá a otra familia a la Iglesia. Pronto los misioneros entrarán en escena. Se forma una pequeña rama, después barrios y una estaca. El proceso continúa en forma milagrosa a medida que los santos locales y los misioneros siguen llevando a todos buenas nuevas, nueva esperanza, y las noticias del establecimiento del reino de Dios. De esta manera este ejército misional continuará creciendo. Los 25.000 jóvenes que actualmente están sirviendo llegarán a ser 35.000 y después 50.000. No hay nadie que pueda detener esta obra. Es triste y descorazonador ver en muchos barrios el número de jóvenes que no Pueden responder a este dictado divino: "Enviad los élderes de mi iglesia a las naciones que se encuentran lejos a las islas del mar enviadlos a los países extranjeros-, llamad a todas las naciones, primeramente a los gentiles, y después a los judíos." (D. y C. 133:8) Algunos de nuestros jóvenes más especiales han sido atrapados en las garras de una sociedad demasiado materialista. Esta mañana mis palabras están dirigidas a las jóvenes de la Iglesia, particularmente aquellas que están saliendo con jóvenes en edad de liceo y universidad. Deseo ser apropiado y correcto en lo que digo; pero a causa de la necesidad y urgencia de tratar este asunto, también debo ser muy directo ' específico. Algunos de nuestros jóvenes no pueden salir como misioneros porque 'no son dignos. Os insto a vosotras, jóvenes de la Iglesia que sois amigas de nuestros poseedores del Sacerdocio y salís con ellos, a que seáis fieles guardianas de la moralidad de estos jóvenes. Podéis lograrlo; debéis lograrlo. Muchas de vosotras lo estáis haciendo. Por favor, no os subestiméis. Sé que no toda la responsabilidad es vuestra, no obstante, cuando salís con un joven, podéis crear la atmósfera apropiada para animarle a honrar los mandamientos de Dios. Allí tenéis la oportunidad de destacar lo que es la mujer mormona ideal en toda su honra y gloria. Sé que nuestro Señor así lo espera. Vosotras jovencitas, tenéis una gran influencia sobre la conducta de los jóvenes. Ellos vestirán de la forma que creen que a vosotros os gusta y se cortarán el cabello para complaceros. ¿No sabéis acaso que los modistos y fabricantes son los que promueven la moda y los nuevos estilos a fin de aumentar sus ganancias? No importa lo que sea correcto o apropiado o el efecto que cause en los jóvenes, siempre que de ello se saque una buena ventaja monetaria. El día llegará en que el mundo se vestirá según aconseja la Iglesia, y será como si un poder fluyera de las estrellas para afectar el comportamiento de los hombres. Vuestra influencia entre los jóvenes 'es importante. Apoyad las normas de vestir y conducta de la Iglesia. Los resultados de varias de las entrevistas que se han hecho a futuros misioneros, indican que lamentablemente existen a veces algunas actitudes y prácticas sumamente desalentadoras en las que toman parte las señoritas. Inclusive algunas son desagradables y muy diferentes alas que se esperan de vosotras. El Salvador conocía muy bien nuestra debilidad. El nos advirtió: "Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la ver-
dad está dispuesto, pero la carne es débil." (Mateo 26:41.) Jovencitas, mantened inmaculada vuestra asociación con los jóvenes que se están preparando para la obra, a fin de que sus obispos los puedan encontrar dignos de ser llamados a cumplir una misión. Ese joven con quien salís es necesario en la obra del Señor. Se necesitan cientos y aun miles de jóvenes como él, preparados en las vías del Señor. Los jóvenes con quienes salgáis están capacitándose para ser misioneros y para poseer el Sacerdocio. Los obispos han encontrado que estos jóvenes son dignos. Se les han impuesto las manos. Han recibido el Sacerdocio de Dios. Pensad en esto. El Señor les ha dado autoridad para predicar, enseñar, exhortar y bautizar, una comisión divina para actuar en el nombre del Señor mismo. Ese joven con quien estáis saliendo es probablemente un presbítero; desea ser digno de recibir el Sacerdocio Mayor, a fin de tener algún día la autoridad y las llaves de las bendiciones espirituales. No se trata de "un muchacho más"; se trata de un joven muy especial. Se 'está capacitando, va a salir como misionero. Vosotras podéis ser una gran bendición para él. Tú, joven que él admira, puedes ayudarlo a evitar serios problemas. Nuestros jóvenes están en el proceso de madurar, aprender y formar hábitos. Tienen ideales y admiran a personas especiales. Quizás vosotras podáis ser esas personas. En cuestión de meses estos jóvenes serán misioneros y tendrán la bendición de poder enseñar por medio del Espíritu. El Señor dijo: "Y se os dará el Espíritu por la oración de 'fe; y si no recibierais el Espíritu, no enseñaréis." (D. y C. 42:14.) Nuestros misioneros enseñan y testifican mediante el Espíritu. Deben estar a tono con el Señor. El desear el Espíritu no es suficiente. El orar no es suficiente. Los misioneros deben hacer lo que el Señor requiere: guardar los mandamientos, conservarse limpios, ser dignos en acciones y pensamientos. ". . . el Señor ha dicho que no mora en templos impuros. .." (Alma 34:36). "¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? El limpio de manos y puro de corazón; El que no ha elevado su alma a cosas vanas, Ni jurado con engaño." (Salmos 24:3-4.) El salmista señala aquí la necesidad de que nuestras acciones estén de acuerdo con la ley divina: un corazón puro, pensamientos puros, un deseo de vivir en armonía con el Señor y de amarlo. Una vez, cuando servía como presidente de misión, invité a un misionero que estaba enfrentándose a problemas para desarrollar el espíritu de su llamamiento a salir a dar una vuelta conmigo en el automóvil. Fuimos hacia las colinas, y cuando llegamos allí, nos hallamos completamente solos. Después de varias horas, finalmente me reveló el problema que había estado ocultando, así como sus sentimientos de la culpabilidad. Lo escuché atentamente; estaba avergonzado por lo que había hecho y hablamos al respecto largo y tendido. El resultado fue que vimos a un misionero virtualmente resurgir a la vida imbuido con el espíritu de su misión. La mayoría de las reocupaciones del misionero se relacionan con su dignidad, el producto de sus salidas con chicas y actividades sociales. La instrucción del Señor de "ir por todo el mundo, y predicar el evangelio a toda criatura" (véase Marcos 16:15), nos concierne a todos nosotros, a todos aquellos que hemos tomado sobre nosotros el nombre de Cristo. Todos los miembros de su Iglesia, los ancianos, los jóvenes, todos participan de una u otra forma. Cuando los jóvenes alcanzan la edad apropiada, son llamados por el Profeta para dejar el hogar e ir a otra área del mundo a predicar y esparcir el Evangelio; otros lo hacen sin alejarse del hogar. Algunos proporcionan
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ayuda financiera; pero todos los miembros están obligados a ser parte del plan del Señor de esparcir y compartir el Evangelio. Vosotras señoritas, desempeñáis una función vital en esta preparación y precapacitación de nuestros jóvenes. Si vivís dignamente y desarrolláis una autoimagen fuerte y positiva de vuestro potencial divino como coherederas de la plenitud de todas las cosas, seréis una bendición para los jóvenes sobre los cuales ejercéis influencia. En un artículo aparecido en la revista New Era, en octubre de 1977, un grupo de jóvenes habló sobre su sentido del deber, sus intereses y sus ideas concernientes a compartir el evangelio. Una de las preguntas dirigidas a las jóvenes fue, "Señoritas, ¿cuál es vuestra obligación?" Wanda respondió: "Es de suponer que todo miembro debe ser un misionero. Tengo muchos amigos que hacen preguntas acerca de la Iglesia, y quizás pueda responder a muchas de ellas. Debemos procurar hacer todo lo que esté a nuestro alcance." Beverly respondió: "Creo que también podemos ayudar animando a los muchachos a salir como misioneros . . . Creo que podemos animarlos... en las pequeñas cosas que hacemos... es precisamente en el ejemplo que les damos en donde se encuentra la mayor parte de nuestra ayuda." (Págs. 42-43.) Vosotras, debéis dar el ejemplo apropiado. Ayudad a nuestros jóvenes a mantenerse moralmente limpios para que puedan ser dignos y puedan estar preparados para servir al Señor. Vosotras también tenéis el deber de servir al Señor y de honrar vuestra condición de mujer conforme a nuestras creencias y no a las del mundo. Una de vuestras obligaciones más importantes es la de permanecer limpias y puras. Cuando sois limpias y puras, los jóvenes con quienes salís también lo serán. Si un joven os hace una proposición deshonesta, tenéis la obligación sagrada de decir: "No. Yo no hago eso. No trates de convencerme o trates de que me comporte de una manera que es ofensiva para el Señor." Vosotras, hijas d Sión, podéis ser una luz radiante si dais el ejemplo apropiado. Debéis abstenemos de salir en citas a temprana edad o de comenzar una relación demasiado formal. Evitad a cualquier costo la "trampa" de la familiaridad. En vez de entregaros a un noviazgo prematuro, aconsejamos que concentréis vuestros esfuerzos en el desarrollo de la mente y de la personalidad. Tenéis talentos que desarrollar y compartir con los demás. Leed buenos libros; escuchad buena música; estudiad y analizad las bendiciones que contiene la Palabra de Sabiduría. Leed las Escrituras, pues ellas contienen la historia más grande jamás contada. Los jóvenes que salen en citas, saben de antemano adónde puede conducir el estar "mucho tiempo juntos" o "demasiado tarde por la noche". Evitad esos peligros. Hay una fuerza emocional que puede anular el intelecto. La fortaleza moral es una gran virtud, la cual se desarrolla por medio de la voluntad y la autodisciplina. Hace unos 200 años el estadista inglés Edmund Burke escribió: "Decidme qué sentimientos prevalecen en la mente de vuestros jóvenes, y yo os predeciré el carácter de la próxima generación." ( Vital Quotations, Emerson Rey West, Bookcraft, 1948, pág. 427.) De algún modo, mis queridas jóvenes amigas, venceremos el vicio de la mentira, y la inmoralidad que pretende arrasar la tierra. Eso lo podréis lograr mediante la fe y la fortaleza. No os desaniméis ante lo que parezca gran oposición a vuestro deseo de guardar y ayudar a otros- a guardar los mandamientos del Señor. A veces parecerá que
somos como David tratando de pelear contra Goliat. Pero recordad que David triunfó. Al reflexionar en las metas de la vida, ¿para qué creéis que nos esforzamos? El Señor se lo explicó claramente a David Whitmer en una revelación personal dada por medio del profeta José Smith en 1829: ".. . la cosa que te será de máximo valor será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de traer almas a mí, para que con ellas descanses en el reino de mi Padre." (D. y C. 15:6.) El presidente Kimball ha pedido no sólo más misioneros, sino también que estén mejor preparados y con el deseo de servir. ". . . Si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra" (D. y C. 4:3), pero servid "con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza (D. y C. 4:2). Sería una gran satisfacción para vosotras el saber que ayudasteis a un joven a captar la importancia de su llamamiento y le alentasteis para que llegara a ser un misionero sobresaliente. Muchos de nuestros jóvenes ya lo son, y necesitamos que todos sean esa clase de misionero. El Señor ha dicho: "Porque he aquí, el campo está blanco, listo para la siega; y he aquí, quien mete su hoz con su fuerza... obra la salvación de su alma." (D. y C. 4:4.) El presidente Vaughn Featherstone de la misión de Texas-San Antonio dice: "No utiliicemos una hoz, utilicemos una trilladora El presidente Kimball dijo: "Si no hubiese conversos, la Iglesia se secaría como un árbol enfermo." ("lt Becometh Every Man", Ensign, oct. 1977, pág. 3.) Vosotras jovencitas, jugáis un papel muy importante en la conversión del mundo al Evangelio de Jesucristo. Vosotras podéis animar, influir y aun proteger a un joven en un momento crítico de su vida. El Señor ha prometido: "Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, Son las que Dios ha preparado para los que le aman." (1 Corintios 2:9.) Vosotras d mostráis vuestro amor por un joven, cuando le ayudáis a ser digno y a prepararse para servir al Señor. En la obra de Maxwell Anderson basada en la vida de Juana de Arco, ésta dice: "Toda mujer da su vida por sus creencias. A veces la gente cree en poco o nada, sin embargo, dan su vida por ese poco o nada. Tenemos sólo una vida y la vivimos de la forma en que creemos que debemos vivirla y de pronto la perdemos. Pero el renunciar a lo que sois, y vivir sin creencias es más terrible que el morir, más terrible que morir joven". (Acto 2do, escena 4.) Dejad que irradie de vosotras un espíritu e influencia que tenga el poder de causar un "cambio poderoso" en el corazón de nuestros jóvenes, para que mediante vuestros esfuerzos vengan a la Iglesia generaciones de jóvenes que hayan nacido espiritualmente de Dios, y en cuyos semblantes se refleje Su semejanza. El Creador os ha dado una llave divina, que podéis utilizar para cerrar o abrir, destruir o bendecir y con la cual podéis contribuir a que los jóvenes logren sus aspiraciones y metas más elevadas. La obra de Dios no puede fallar. Su obra y propósito triunfarán. En el fin la justicia debe prevalecer y prevalecerá. Os insto jovencitas de la Iglesia, a cumplir con vuestro deber de ayudar a presentar ante el presidente Kimball y el Señor, a jóvenes dignos de testificar de Cristo y de la restauración de su Evangelio. De esta verdad os doy testimonio en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.
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EL BÁLSAMO DE GALAAD Por el élder Boyd K. Packer del Consejo de los Doce Mi mensaje es una exhortación para todos aquellos que se encuentran afligidos, inquietos, angustiados; un planteamiento para aquellos que no tienen paz interior. Si abruman vuestra vida la desilusión, el pesar o la amargura; si os debatís constantemente en las preocupaciones, la frustración, o en la ignominia y la angustia, vaya a vosotros mi mensaje. En la Biblia encontramos que en los tiempos antiguos se transportaba desde Galaad, del otro lado del Jordán, una sustancia que servía para curar y aliviar, que probablemente provenía de algún árbol o arbusto, y que era uno de los artículos más apreciados en el comercio del mundo antiguo. Se le conocía como el Bálsamo de Galaad, y este nombre se convirtió en el símbolo del poder de aliviar y sanar. La letra de una canción dice lo siguiente: Hay un bálsamo en Galaad, Para sanar heridas, Hay un bálsamo en Galaad, Para aliviar el alma. (Recreational Songs, 1949, pág. 130.) Hace poco pregunté a un médico cuánto tiempo dedica a tratar solamente enfermedades o irregularidades físicas. Como tiene muchos pacientes tuvo que pensarlo detenidamente, luego me contestó: "Sólo el veinte por ciento, pues el resto del tiempo debo dedicarlo a tratar problemas que afectan en gran medida el bienestar físico de mis pacientes, pero que no se originan en el organismo. Esas irregularidades físicas son simplemente síntomas de otro tipo de problemas." En las últimas generaciones, se ha ido paulatinamente encontrando cura para muchas de las enfermedades más graves. Claro está que todavía hay varias que siguen siendo incurables, pero en la actualidad, por lo menos pueden aliviarse en algo. Hay otra parte de nosotros, no tan tangible, pero tan real como el cuerpo físico mismo. A esta parte intangible nuestra, se la describe como mente, emoción, intelecto, temperamento, y muchas otras cosas, pero muy rara vez como ser espiritual. Sin embargo, hay espíritu en el hombre, y no reconocerlo, es no reconocer la realidad. También se producen irregularidades espirituales, así como enfermedades espirituales, que pueden causar intenso sufrimiento. El cuerpo y el espíritu del hombre están ligados. A menudo, muy a menudo, cuando ocurren irregularidades, es muy difícil determinar cuál es cuál. Existen reglamentos básicos para la buena salud física que tienen que ver con el descanso, la alimentación, el ejercicio Y la abstinencia de las cosas que son nocivas para el cuerpo. Aquellos que violan tales reglamentos, naturalmente tienen que sufrir las consecuencias. También existen reglamentos de la salud espiritual, reglas sencillas que no pueden desconocerse, pues si no nos apegamos a ellas, cosecharemos pesar como consecuencia. Todos experimentamos alguna enfermedad física temporaria. Del mismo modo que, de cuando en cuando, podemos enfermarnos espiritualmente. Sin embargo, demasiados de nosotros, estamos enfermos espiritualmente en forma crónica. No es preciso que permanezcamos en ese estado. Podemos aprender a evitar las infecciones espirituales y mantener la buena salud del espíritu. Aun cuando padezcamos de graves enfermedades físicas, podemos estar espiritualmente sanos. A los que sufrís aflicciones, pesares, humillaciones, celos, desilusiones o envidias; a vosotros, tengo algo que deciros: En algún lugar cerca de vuestra casa debe de haber algún terreno baldío. Aun cuando en los alrededores los vecinos cuiden bien de sus propiedades, de todos modos, un terreno abandonado siempre está invadido de hierbas.
Quizás se haya formado por allí un sendero de tanto transitar, y por añadidura, habrá también todo tipo de material de desecho. Al principio, alguien habrá tirado en el lugar el césped recién cortado, tal vez pensado que no haría daño a nadie; otro habrá ido a arrojar unos trozos de madera inservibles; después, se habrán añadido unos papeles, alguna bolsa de plástico, y por último, latas y botellas vacías. El resultado . . . un basurero. En realidad, los vecinos no tenían la intención de que llegara a ese estado. Pero un poco de acá, otro poco de allá, lo convirtieron en eso. Aquel terreno baldío es semejante, muy semejante, a la mente de muchos de nosotros; en muchos casos la dejamos vacía y abandonada, abierta al libre acceso de elementos externos . . . Y lo que allí se lanza, allí se queda. Por supuesto, que a conciencia jamás permitiríamos que nadie introdujera desperdicios en nuestra mente; pero como ha sucedido con aquel terreno baldío, después de los primeros desperdicios, ya no parece tan mal agregar otros. La mente puede llegar así a convertirse en un verdadero basurero, lleno de ideas sucias, desechables, que se habrán ido acumulando poco a poco. Hace años puse unos carteles en mi mente, escritos con claras letras de molde, que decían simplemente: "No entrar" "Prohibido el paso". Y ha habido ocasiones en que me he visto en la necesidad de mostrarlos a otras personas. No deseo que entre en mi mente cosa alguna cuyo propósito no sea útil, o que no valga la pena almacenase. Bastante trabajo tengo ya luchando con la mala hierba que brota sola, sin permitir que alguna otra persona me alborote la mente con cosas que no son edificantes. He expulsado unas cuantas de ésas durante mi vida; en algunas ocasiones cuando me fue posible hacerlo amistosamente, he debido devolver tales ideas a la persona de quien provenían. He tenido que desalojar algunos pensamientos cien veces antes de lograr que permanecieran fuera; y nunca he tenido éxito sino hasta después de haberlos reemplazado por algo edificante. No quiero que mi mente sea el depósito de ideas viles, ni de desilusiones, ni de amargura, ni envidia, humillación, rencor, preocupaciones, pesares, ni celos. Si os sentís abrumados con tales cosas, es hora de que hagáis una limpieza. ¡Desalojad toda esa basura! ¡Liberaos de todo eso! Poned los carteles que digan “No entrar", "Prohibido el paso", y ejerced el autodominio. No conservéis nada que no sirva para edificaros. Lo primero que hace un médico frente a una herida, es limpiarla, eliminar todas las materias extrañas y atacar la infección . . . no obstante cuánto pueda doler. Una vez que hayáis hecho eso en el terreno espiritual, vuestra perspectiva será diferente. Tendréis mucho menos de qué preocuparos. Es fácil confundirse con respecto a la preocupación. De alguna parte proviene este mensaje de protesta de una persona que dijo: "No me digan a mí que no sirve preocuparse por las cosas, pues lo que a mí me preocupa nunca llega a ocurrir." Hace muchos años aprendí una lección de un hombre a quien profesaba yo gran admiración. Era uno de los hombres más santos que he conocido. Era juicioso y sereno, de una inmensa fortaleza espiritual que atraía a muchos. Sabía exactamente cómo auxiliar a aquellos que padecían aflicciones. En numerosas ocasiones estuve presente cuanto él bendecía a los enfermos y los afligidos. Su vida había sido de servicio, tanto en la Iglesia como en la comunidad. Había presidido una de las misiones de la Iglesia y siempre esperaba ansioso la reunión anual de ex misioneros. Ya entrado en años, y no siéndole posible conducir un vehículo de noche, me ofrecí para llevarlo a las reuniones. El pagó con creces aquella pequeña amabilidad de mi parte. En ocasión e, que nos encontrábamos solos, y en que el espíritu era adecuado,
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me dio una lección que atesoraré toda la vida, de una experiencia que él había tenido. Aun cuando yo pensaba que lo conocía, me dijo cosas que nunca hubiera yo imaginado. Se había criado en un pueblo pequeño, y por alguna razón, en su juventud había experimentado deseos de llegar a ser "alguien" en la vida, y a costa de grandes esfuerzos, completó sus estudios. Contrajo enlace con una joven encantadora, y la vida le sonreía. Tenía un buen empleo y un futuro brillante. Amaba profundamente a su esposa y ella esperaba su primer hijo. La noche en que la criatura había de, nacer, se presentaron complicaciones. El único médico se hallaba afuera del pueblo atendiendo a un enfermo, y no pudieron encontrarlo. Después de muchas horas con dolores de parto, el estado de la madre se volvió desesperado. Por fin llegó el médico, que dándose cuenta de la urgencia con que debía actuar, en Pocos minutos puso todo en orden. La criatura nació y aparentemente, pasó la crisis. . Unos días después, la joven madre moría debido al contagio de la misma infección del paciente que el médico había estado tratando antes de atenderla e ella. El mundo de mi amigo se hizo añicos. Nada era ya como antes; todo andaba mal. Había perdido a su amada esposa, y no había manera de que pudiera cuidar de una criatura tan pequeña y trabajar al mismo tiempo. Con el lento pasar de las semanas, su pesar fue acrecentándose. "A ese médico no -debiera permitírsela ejercer", se decía. "El llevó la infección a mi esposa; y si hubiera tenido más cuidado, ahora ella estaría viva." No podía pensar casi en nada más y en su amargura, hasta se volvió amenazador. Entonces, una noche, alguien golpeó su puerta. Era un pequeño que le dijo sencillamente: "Mi papá quiere que vaya usted a verle, pues desea hablarle". El padre del niño era el presidente de la estaca . . . Aquel hombre apesadumbrado fue entonces a ver a su director espiritual. Ese pastor espiritual había estado observando a sus ovejas y tenía algo que decirle. El consejo que aquel sabio siervo 1 dio fue simplemente: "Juan, ¡olvídalo! Nada podrías hacer para recobrar a tu esposa, y cualquier intento de tu parte, empeoraría las cosa Por favor, olvídalo". Mi amigo me dijo que aquél había sido el padecimiento más grande de su vida. ¿Cómo podría olvidarlo? ¡Lo justo era lo justo! Se había cometido un error terrible y alguien debía pagarlo. Sostuvo una penosa lucha consigo mismo para dominarse, y, claro está, no lo logró de inmediato. Finalmente llegó a la conclusión de que no importaba cuáles fueran los argumentos en contra, él debía ser obediente. La obediencia es una poderosa medicina espiritual. Es prácticamente una panacea universal. Este hombre tomó la determinación de seguir el consejo de aquel sabio líder espiritual: trataría de olvidarlo. El mismo me dijo: "Era ya un hombre viejo cuando finalmente llegué a comprender; y fue recién entonces que pude llegar a ver a un pobre médico de pueblo, fatigado por el excesivo trabajo, mal remunerado, mal vestido, yendo de paciente a paciente, con escasos medicamentos adecuados, sin hospital y con poco instrumental, haciendo lo posible por salvar vidas, y lográndolo con éxito la mayoría de las veces. Aquel día llegó en un momento crítico en que dos vidas pendían de un hilo, y actuó sin dilación. Ya era yo un hombre viejo," repitió, "cuando finalmente llegué a comprender." Y agregó que muchas veces dio gracias al Señor, de rodillas, por aquel sabio líder espiritual que le había aconsejado sencillamente: "Juan, olvídalo". Y ése es el consejo que os doy a vosotros. Si tenéis heridas enconadas, si albergáis rencores, alguna amargura, desilusiones, o celos,
ejerced el autodominio. Es posible que no podáis ejercer control sobre las cosas externas, de otras personas, pero sí podéis controlar lo que hay dentro de vosotros. Por lo tanto, os digo: Juan, ¡olvídalo! Rosa ¡olvídalo! Puede ser que necesitéis una transfusión espiritual para poder lograr esto... Pues, pedidla. La llamamos oración. La oración es una poderosa medicina espiritual las instrucciones en cuanto a la forma de usarla se encuentran en las Escrituras. ¡Uno de nuestros sagrados himnos contiene este mensaje! ¿Con fervor orar pensaste, al amanecer? ¿Cuando lleno de pesares, Bálsamo oler quisiste, al amanecer? ¡Qué reposo alcanzado, Es humilde oración! La que noche en el día, hace transformar. (Himnos de Sión, N' 132.) Todos llevamos una carga pesada de cuando en cuando. Pero los más sabios de entre nosotros, no la llevan por mucho tiempo, pues tratan de liberarse de ella. De algunas de esas cargas debéis liberaros sin llegar en realidad a resolver el problema. Algunas cosas no se ponen en orden como deberían, a causa de que no podéis ejercer control sobre ellas. Muchas veces las cosas que nos agobian son insignificantes, aun estúpidas. Si todavía estáis enfadados, al cabo de tantos años, porque la tía no asistió a vuestra fiesta de bodas, ¿por qué no maduráis? Olvidadlo. Si pensáis constantemente en algún error cometido en el pasado, desechadlo de una vez y mirad hacia adelante. Si el obispo no os hizo un llamamiento adecuado o no os relevó en un momento apropiado, olvidadlo. Si albergáis resentimientos en contra de alguien por algo que hizo... o que no hizo, olvidadlo. A eso llamamos perdón, y éste es una poderosa medicina espiritual. Las instrucciones en cuanto a cómo hacer uso de él, se encuentran en las Escrituras. Repito: Juan, olvídalo . . . Rosa, olvídalo. Purificad, limpiad y aliviad vuestra alma, vuestro corazón y vuestra mente. Y entonces será como si una espesa niebla se hubiera disipado de vuestro alrededor; y aun cuando el problema siguiere en pie, brillará el sol. La viga de vuestro ojo caerá y llegaréis a experimentar esa paz que sobrepasa todo entendimiento. Un grande y significativo mensaje del Evangelio de Jesucristo lo ejemplifica el título que a El se ha dado: Príncipe de Paz. Si lo seguimos, podremos lograr la paz individual y colectivamente. El dijo: "La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo." (Juan 14:27.) Si estáis acongojados, allí tenéis a la mano el bálsamo que os aliviará. Considerad lo siguiente: "Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo haré. Si me amáis, guardad mis mandamientos. Y yo rogaré, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de verdad, al cual el mundo no puede recibir, porque no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros, y estará con vosotros. No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros." (Juan: 14:14-18.) Os testifico de Aquél que es el Gran Consolador; y con la autoridad que he recibido de dar testimonio, testifico que el Señor vive. En el hombre de Jesucristo. Amén.
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PADRES, ATENDED A VUESTRAS RESPONSABILIDADES por el élder L. Tom Perry del Consejo de los Doce En el Libro de Mormón hallamos una historia notable acerca de un padre que amaba mucho a su hijo, tanto, que le dio su propio nombre. El padre era sumo sacerdote en el país, y pasaba la mayoría de sus días ministrando a las necesidades espirituales de su pueblo. ¡Cuán decepcionado debe de haberse sentido, cuando su hijo decidió dar la espalda a sus enseñanzas! (Mosíah 27.) Como todo padre justo lo haría, él suplicó al Señor que ocurriera un cambio en la vida de su hijo. En respuesta a sus oraciones, se apareció un ángel ante el joven diciendo: "He aquí, el Señor ha oído las oraciones de su pueblo, y también la oración de su siervo Alma, tu padre; porque él ha rogado con gran fe en cuanto a ti, que seas traído al conocimiento de la dad." (Mosíah 27:14.) Las Escrituras dan evidencia de cómo fueron contestadas las oraciones de un padre justo-, la historia atestigua del poder de un justo líder, puesto en práctica en el hogar. Hoy, quiero dirigir mis observaciones específicamente a una porción de esta vasta congregación. Quiero hablar a aquellos de vosotros que portáis los grandes y nobles títulos de esposo y padre. Me preocupa grandemente lo que veo a mi alrededor: hombre y mujer, joven, adolescente y niño, todos tratando de encontrar a tientas su identidad en un mundo atribulado. Hoy quiero acusar a muchos de los esposos y padres que se encuentran tanto aquí, dentro del alcance de mi voz, como a través del mundo, de fallar en las dos responsabilidades más grandes otorgadas por Dios. La razón por la mayoría de los problemas que encontramos en el mundo hoy día se debe depositar a vuestros pies. Divorcio, infidelidad, deshonestidad, uso de drogas, deterioro de la vida hogareña, pérdida de identidad, inestabilidad e infelicidad, han resultado de vuestro fracaso como líderes en el hogar. Esposos y padres, ¿podemos recordaros nuevamente vuestro papel y vuestra responsabilidad? Esposo: la primera instrucción dada al hombre y a la mujer inmediatamente después de haber sido creados, fue: "Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y serán una sola carne." (Génesis 2:24.) Dios, en su divino plan, ordenó que el matrimonio sería para dar origen a su unidad básica de organización: la familia. Los papeles de los esposos fueron claramente definidos desde el principio; en el plan del Señor, estos papeles son inmutables Y. eternos. Un profeta ha dicho del sexo femenino: "Una mujer bella, modesta y amable, es la obra maestra de la creación" (Improvement Era 1953. David 0.McKay, pág. 449). Para proteger su obra maestra, el Señor dio al hombre el deber y la responsabilidad de ser el proveedor y protector. Esposos, si el plan del Señor va a tener éxito, vosotros debéis aprender cómo actuar dentro del papel de dirigentes que El ha diseñado para vosotros. Permitidme recordamos algunos de estos requisitos. La hermana Emma Rae McKay, esposa del presidente McKay, relató la siguiente experiencia: "El verano pasado, durante una visita a Los Angeles, decidimos hacer lavar el auto en uno de esos lavadoras automáticos que allí abundan. Mientras observaba la parte final de la operación desde un banco, me sorprendí al oír una vocecilla a mi lado, diciendo: 'Me parece que ese hombre que está allí la quiere mucho'. Al volver la cabeza vi a un niño de cabello rizado, con grandes ojos pardos, que aparentaba tener unos siete años de edad. '¿Qué has dicho?', le pregunté. 'Dije, que me parece que ese hombre que está allí la quiere mucho'. 'Oh sí, por cierto, es mi esposo. Pero, ¿Cómo te diste cuenta?' Una tierna sonrisa iluminó su rostro y la voz se le suavizó al contes-
tar, 'Por la manera en que él te sonríe. ¿Sabe? yo daría cualquier cosa en este mundo si mi papá sonriera a mi mamá de esa manera'. 'Oh, lo siento si él no lo hace', le respondí. 'Supongo que ustedes no se van a divorciar', comentó inquisitivamente. 'No, por cierto que no, hemos estado casados por más de 50 años. '¿por qué lo preguntas?' 'Porque por aquí todo el mundo se divorcia. Mi papá se está divorciando de mi mamá. Yo quiero a mi papá, y quiero a mi mamá.' Su voz se quebró y sus ojos se llenaron de lágrimas, pero era él demasiado hombrecito para dejarlas correr. 'Me da mucha pena lo que me dices', le dije. Entonces se me arrimó, y como compartiendo un secreto, me susurró al oído: "¡Mejor será que se apresure a salir de este lugar, o por allí termina divorciándose usted también!" Esposos, ¿reflejan vuestras acciones a cada instante el amor que sentís por vuestra esposa? Si hubieseis estado vosotros en aquel lavadero de autos, ¿habría notado aquel niño la misma abundancia de amor. Segundo, vuestra responsabilidad es la de proveer paz y seguridad para vuestro hogar. Es vuestro deber el proveer adecuadamente para vuestras familias, y debéis preparamos para esta responsabilidad, y tener la ambición y empuje para verla cumplida. Vuestra esposa debería vivir con la seguridad reconfortante de que siempre que permanezcáis buenos y sanos, cuidaréis de ella con precedencia a todo lo demás; no debería verse forzada a trabajar fuera del hogar, a menos que vosotros sufrieseis incapacitación. A la mujer se le debe permitir cumplir con su papel en la manera que el Señor lo ha determinado. Tercero, el demostrar aprecio y consideración por ella, es una labor de veinticuatro horas por día. El Señor os ha advertido en las Escrituras, diciendo: "Hemos aprendido por tristes experiencias que la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, al obtener, como ellos suponen, un poquito de autoridad, es empezar desde luego a ejercer injusto dominio... Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del Sacerdocio, sino por persuasión, longanimidad, benignidad y mansedumbre, y por amor sincero." (D. y C. 121:39, 4 l.) Vuestra cónyuge no es vuestra propiedad, y no tiene porqué seguiros en el error; ella es vuestra esposa, vuestra compañera, vuestra mejor amiga, vuestra socia en todo. El Señor la ha bendecido con gran potencial, talento y habilidad; ella también debe gozar de una oportunidad de autoexpresión y desarrollo. Su felicidad debería ser vuestro mayor anhelo, Aprended a magnificar ambos papeles, el de esposo y el de padre, para que junto a vuestra compañera, gocéis de una vida plena y feliz. Hermanos, vuestro primer papel de responsabilidad en esta vida y en las eternidades, es el de ser un esposo justo. Sólo a continuación del título de esposo, está el de padre. Subsiguiente al don de la vida eterna, el mayor de todos los dones que el Señor puede otorgar a un hombre, es la oportunidad de ser bendecido con progenie. Todo hijo de Dios que es normal y saludable, debería tener el gozo de a su vez otorgar a sus hijos los siguientes dones: Primero: Un nombre honesto y respetable. Me sentiré eternamente agradecido a un padre que me amó lo suficiente para darme su nombre. Era un nombre de honor y respeto en la comunidad en la cual crecí. Lo precedía el título de "obispo", desde que yo tenía seis meses, hasta unos pocos meses previos a mi salida al campo misional. ¡Cuán orgulloso me sentía yo de su servicio! Me complacía el que tuviera la paciencia de permitirme compartir sus responsabilidades. El trabajar en granjas del Plan de Bienestar, limpiar la capilla, ayudar al
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secretario del barrio, llevar un saco de azúcar a una viuda, y cosas semejantes, fueron parte de mi niñez. Tanto tiempo pasaba yo a su lado, que recibí el apodo de "obispo", el cual traté de llevar con orgullo y honor. Intentar alcanzar el mismo nivel de mi padre, tuvo el efecto de hacerme aspirar a cosas más elevadas, ¿no es vuestra obligación dar a vuestros hijos un nombre honrado y respetado? Segundo: Todo niño necesita sentirse seguro. A menudo pienso en la seguridad que ofrecía nuestro viejo hogar; era como una fortaleza contra el poder del adversario. Mañana y noche, era bendecido por el poder del Sacerdocio, cuando nos arrodillábamos todos juntos en oración familiar; ese poder también se ponía de manifiesto cuando mi padre bendecía a la familia en momentos de necesidad. Padres, ¿no es vuestra obligación dar a vuestros hijos un hogar bendecido con el poder del Sacerdocio? Tercero: Una oportunidad para desarrollo. Un día mis niños me enseñaron una gran lección. Nos estábamos mudando de California a Nueva York, donde yo había aceptado un empleo, y nos encontrábamos en el proceso de encontrar casa; comenzamos en la zona céntrica, pero al pasar los días, nos alejábamos cada vez más en pos de una casa adecuada a nuestras necesidades, y al final, la encontramos en Connecticut. Era una hermosa casa, anidada en uno de los radiantes bosques de New England. A todos nos agradó la selección. La prueba final, antes de hacer una oferta, fue verificar el tiempo que llevaría ir a la ciudad y volver en el tren todos los días. Hice el viaje y regresé muy desanimado; el mismo me consumiría un total de tres horas diarias. Regresé al motel donde mi familia me esperaba, y les presenté la alternativa de tener un padre, o esa nueva casa; para mi gran sorpresa, dijeron: "Tomaremos la casa; de todos modos, a ti poco te vemos". Esa declaración tuvo sobre mí un efecto aplastante. Si esto era verdad, yo necesitaba arrepentirme de inmediato. Mis hijos merecían un padre. ¿No es nuestra obligación de padres pasar todo el tiempo posible con nuestros hijos, enseñarles a ser honrados, industriosos y morales? Cuarto: Dad a vuestros hijos la oportunidad de tener una infancia gozosa y feliz. En un manual del Sacerdocio de algunos años atrás, se citaba la siguiente historia, relatada en 1955 por Bryan S. Hinckley:
"En un distrito escolar cercano a Indianápolis, se pidió a 325 niños que escribieran anónimamente lo que cada uno de ellos pensaba de su padre. El maestro esperaba que la curiosidad por escuchar la lectura de esas composiciones atrajera a los padres, haciéndoles participar en por lo menos una reunión de la Asociación de Padres y Maestros. Así fue. Llegaron en autos que valían de 400 a 4.000 dólares: banqueras, obreros, profesionales, empleados, vendedores, granjeros, magnates industriales, panaderos, sastres, contratistas, etc. Cada uno de ellos con un concepto definido de sí mismo en términos de dinero. habilidad, rectitud o apariencia. El director tomo una hoja al azar y leyó: 'Me gusta mi papá.' Las razones eran muchas: 'Me ha hecho una casa de muñecas', 'Me ha llevado a bajar la colina en trinco', 'Me enseñó a cazar', 'Me ayuda con el estudio', 'Me lleva al parque', 'Me dio un cerdillo para criar y vende r'. Muchas de ellas se reducían a: 'Quiero a mi papá, porque él juega conmigo'. Ningún niño mencionó su casa, vecindario, auto, comida o indumentaria. Los padres que llegaron representando varias clases diferentes, salieron representando solamente dos: o compañeros de sus hijos, o extraños para sus hijos. Ningún hombre es demasiado rico ni demasiado pobre para jugar con sus hijos." (Melchizedek Priesthood Manual: The Savior, the Priesthood and you, 1973-74; pág. 226.) Me doy cuenta de la preocupación que todos sentimos acerca de la clase de dirección que encontramos en el mundo actual. Cambiar el curso de una nación, estado o comunidad hacia un justo derrotero, puede requerir años de nuestro mayor esfuerzo. Mas hay algo que podemos cambiar hoy mismo para hacer del mundo un lugar mejor en donde vivir. Esposos y padres, como poseedores del Sacerdocio el poder está en vosotros. Beneficiaos con la inspiración de Dios, nuestro Padre Eterno, para que os ayude a guiar a vuestra familia rectamente. Estáis al frente de la única organización que puede ser eterna. ¿No debe ser ese encargo y responsabilidad lo primordial en vuestra vida? Que el Señor os bendiga con la comprensión de vuestro deber y responsabilidad de ser esposos y padres justos. Es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA LEY DEL EVANGELIO EN NUESTRA VIDA por el élder William R. Bradford del Primer Quórum de los Setenta En esta ocasión os hablo con el profundo deseo de que lo que diga, contribuya de alguna manera a lograr la paz en este mundo y la vida eterna en el mundo venidero. Todos los hombres somos hermanos en espíritu. La torre de Babel no afectó el lenguaje del espíritu, por lo tanto si os hablo por el Espíritu y vosotros me escucháis por el Espíritu, pasaremos por alto la debilidad de mi palabra y podremos comprendernos mutuamente. No soy un hombre de ciencia, pero he aprendido desde mis tropiezos y caídas de niño, que existe la ley de gravedad. Yo nunca he visto la gravedad, solamente he contemplado sus efectos. Aun así, es obvio que existe en todas las cosas, que está encima de todas las cosas, debajo de todas las cosas, alrededor de todas las cosas, y que todas las cosas físicas se mantienen en su posición y en su esfera gracias a esta ley. La ley de gravedad tiene sus límites y condiciones, y todas las invenciones y movimientos del hombre deben tomar en cuenta estas últimas. Si alguien se cae de un lugar alto, debe descender, no obstante cuáles hayan sido los motivos por los que cayó. Puede que haya saltado, caído por accidente, no importa; porque ésa es la ley y tal ley no puede violar por lo tanto debe caer y sufrir las consecuencias destructivas. Para saltar al espacio desde los aviones, los hombres han descubierto un instrumento salvador que se llama paracaídas. Con el debido estudio y aplicación de este invento, pueden salvarse cuando caen en el espacio. Si la persona saltara de un avión sin paracaídas, caería a su destrucción; no importa si conoce o no el poder del paracaídas. Si no tiene puesto uno y si no lo abre cuando esté cayendo, no podrá salvarse porque la ley de gravedad no puede ser violada. Por esto podemos ver claramente que para ser salvos, no es suficiente conocer una ley salvadera sino que también es necesario aplicarla a nuestra vida. Considerad lo que sucedería si por veinte segundos se interrumpiera la ley de la gravedad que gobierna la tierra. Sería algo terrible, ¿no es verdad? si se considera que causaría la desorganización total de todas las cosas que existen en ella. No, no soy un hombre de ciencia, pero sé, como vosotros lo sabéis, que la gravedad está en todas las cosas y rodea todas las cosas. No la he visto, pero he visto y sentido sus efectos. Existe otra ley de la cual he de hablar; es más grande y abarca más que la ley de gravedad. De hecho, ésta última es solamente una más entre la totalidad de leyes que existen dentro de esa ley más importante. Esta es la ley del Evangelio de Jesucristo. Nunca la he visto, pero como me sucede con la ley de gravedad he visto sus efectos y he sentido su poderosa influencia en mi vida. Esta es la ley Hijo de Dios, sí de Jesucristo. "La luz y el Redentor del mundo; el Espíritu de verdad que vino al mundo; porque el mundo fue hecho por él, y en él estaba la vida y la luz del hombre. Los mundos por él fueron hechos, y también los hombres; todas las cosas fueron hechas por él, mediante él, y de él." (D. y C. 93: 9-10.) El desea que sepamos que lo que la ley gobierna, también preserva, y por ella es perfeccionado y santificado" (D. y C. 88:34). Pero añado una advertencia: "Aquello que traspasa la ley, y no vive conforme a ella, mas procura ser una ley a sí mismo, y quiere permanecer en el pecado, y del todo persiste en el pecado, no puede ser santificado por la ley, ni por la misericordia, la justicia o el juicio. Por tanto, tendrá que quedar sucio aún." (D. y C. 88:35.) "El comprende todas las cosas, y todas las cosas están delante de él, y todas las cosas están alrededor de él; y él está sobre todas las cosas, y en todas las cosas, y por en medio de todas las cosas, y circunda
todas las cosas; y todas las cosas por él y de él son... para siempre jamás." (D. y C. 88:4 l.) Supongamos que la ley del Evangelio de Jesucristo se interrumpiera por veinte segundos sobre la faz de la tierra. Sería algo terrible ¿verdad? considerando que todas las otras leyes, aun la ley de gravedad, forman parte de esta ley que abarca todo, y que si cesara causaría la desorganización instantánea de todo lo que existe sobre la tierra. Pero la ley del Evangelio de Jesucristo no será interrumpida en la tierra porque "las obras, los designios y los propósitos de Dios no pueden ser frustrados ni anulados" (D. y C. 3: l). De modo que lo que es gobernado por la ley, continuará siendo preservado por la ley; y lo que no obedece las condiciones de la ley, no será justificado en salvación. Jesucristo ". . . ha dado una ley a todas las cosas, mediante la cual se mueven en sus tiempos y estaciones" (D. y C. 88:42). "Y a cada reino se ha dado una ley; y cada ley tiene también ciertos limites y condiciones. Todos los seres que no se sujetan a esas condiciones, no son justificados." (D. y C. 88:38-39.) La ley del Evangelio de Jesucristo ha decretado que los hombres no serán salvos a menos que se arrepientan y sean bautizados por inmersión, según el ejemplo de Aquel que dio la ley. Por lo tanto, ¿está justificado el que se mantiene fuera de las condiciones de esta ley? La ley del evangelio requiere que los padres enseñen a sus hijos a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, a orar v andar rectamente delante del Señor, y Conducirlos a las aguas del bautismo cuando alcancen la edad de la responsabilidad. (Véase D. y C. 68:25, 27-28.) ¿Dónde está, entonces, la justificación para que los padres no cumplan con esta ley sagrada y, como si fuera natural, abdiquen al trono que habrían recibido si hubieran sido fieles y obedientes? Hubieran reinado como dioses, con sus propios hijos como los príncipes y princesas de su reino. Como una cláusula obligatoria de la ley, el Señor ha mandado lo siguiente: "Enviad los élderes de mi Iglesia a las naciones que se encuentran lejos; a las islas del mar; enviadlos a los países extranjeros; llamad a todas las naciones, primeramente a los gentiles y después a los judíos." (D. y C. 133:8.) Entonces, no se justifica que ninguno de esos élderes designados ponga sus intereses personales antes que la ley y sea remiso al llamamiento hecho por el profeta, quien es el portavoz de Dios y los envía con el poder de enseñar al mundo pecador las leyes salvadores del Evangelio de Jesucristo. Y ¿qué de los llamados para prepararlos para su partida, si no son fieles a sus responsabilidades?” Quizás los casos más tristes son los de aquellos que no quieren estudiar la ley del evangelio que se encuentra en las Santas Escrituras. Ellos son como el optimista que, cayéndose de un edificio muy alto decía al pasar por cada ventana:. "Hasta ahora, todo va bien" o como el hombre que comenzando a Deslizarse de un techo alto gritó: "¡Ayúdame, Señor, que me caigo! ¡Ayúdame, Señor, que me caigo! Ya no te necesito, Señor, porque me enganché en un clavo." Podríamos hablar de la ley del sacrificio y del servicio hacia nuestro prójimo, la limpieza moral, los diezmos y ofrendas, la honradez; de hecho, podríamos repasar todas las leyes que juntas forman parte de la ley del evangelio. Pero quizás ya se haya dicho suficiente para recalcar su exactitud, la protección y la salvación que nos proveen cuando las obedecemos y las serias consecuencias cuando no lo hacemos. Ahora, mis queridos hermanos y hermanas, ¿existe la ley de gravedad? ¿Afecta nuestra vida? Si saltáis de un lugar alto, ¿no caerá vues-
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tro cuerpo? ¿Podéis desafiar la gravedad? ¿Podéis libraros de ella? ¿Existe la ley del Evangelio de Jesucristo? ¿Afecta vuestra vida? Si desobedecéis sus limites y condiciones, ¿podéis evitar que vuestro espíritu caiga? ¿Podéis desafiar el Evangelio de Jesucristo? ¿Podéis escapar de su control? ¡Oh si el hombre pudiera Contemplar la gloria eterna, Y maravillarse en lo que ve Incluido en la eterna ley! Que de algún modo comprendiera De Dios la obra imperecedera; Que El en todo y sobre todo está, Y que quienes lo sigan no caerán, Porque su ley y su intención Verdad eterna y pura son. Y aunque desobedecer podamos La santa ley que El nos ha dado, Y rebasemos los límites sagrados Para seguir a Satán y sus engaños, El fatal camino habrá que desandar O jamás junto a Dios Volveremos a estar. El gran tema contenido en el Libro de Mormón, que es el libro que contiene la ley del evangelio, fue resumido por el antiguo profeta Moroni quien lo dirigió a esta dispensación:
"Quisiera exhortaras a venir a Cristo y allegaros a toda buena dádiva: a no tocar los dones malos, ni aquello que es impuro... ¡Despierta, y levántate del polvo, oh Jerusalén! sí, y vístete tus ropas hermosas, oh hija de Sión; fortalece tus estacas, y extiende tus linderos para siempre, a fin de que ya no seas más confundida, y se cumplan los convenios que el Padre Eterno ha hecho contigo... Sí, venid a Cristo, y perfeccionaos en él, y absteneos de toda impureza; y si os abstenéis de toda impiedad, y amáis a Dios con todo vuestro poder, alma y fuerza, entonces su gracia os bastará, y por su gracia podréis perfeccionaras en Cristo; y si por la gracia de Dios sois perfectos en Cristo, de ningún modo podréis negar el poder de Dios. Y además, si por la gracia de Dios os perfeccionáis en Cristo, y no negáis su poder, entonces seréis santificados en Cristo por la gracia de Dios, mediante el derramamiento de la sangre de Cristo, según el convenio del Padre para la remisión de vuestros pecados, a fin de que lleguéis a ser santos y sin mancha." (Moroni 10:30-33.) Que Dios os bendiga en vuestros pensamientos y acciones para que estéis en armonía con su santa ley, lo pido en el nombre de El que desde su trono gobierna y ejecuta todas las cosas, Jesucristo. Amén.
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CARTA A UN EX MISIONERO por el élder Charles A. Didier del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, quisiera dedicar las siguientes palabras a cierta categoría de hombres y mujeres en la Iglesia- usualmente no hablamos mucho de ellos, tal vez porque ellos no dicen mucho; es posible que hoy, mañana o cada día veamos a algunos; están entre nosotros. Hoy tenemos miles y miles de padres y abuelos, de hermanas, primos y amigos que pronto tendrán mucho que ver con ellos. En realidad, todos nosotros nos preocupamos por los integrantes de ese grupo: les llamamos ex misioneros. Aquí tengo una carta que iba a mandar a uno de ellos. Permitidme compartirla con vosotros como un tributo al trabajo misional y especialmente para recordar la responsabilidad que tenemos hacia nuestros ex misioneros. Antes de leerla, debéis saber que ni las personas en esta carta ni los caracteres que representa, son imaginarios, y que cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, quizás sea una casualidad. Querido élder: Espero que no le importe si todavía lo llamo élder. Ese es el nombre por el cual lo conocí y en mi mente siempre asociaré ese nombre con usted. ¿Se acuerda? Era una tarde calurosa de verano, y ustedes pedaleaban sus bicicletas calle arriba hacia nuestra casa; nos admiró ver cómo podían tolerar el calor vestidos con camisa blanca y corbata. Por dos o tres días habíamos notado cómo casi volaban cuesta abajo, y cuando llamaron a nuestra puerta, todos nosotros, los cuatro hilos, nos abalanzamos hacia la puerta para saber quiénes eran esos extranjeros y qué hacían en el vecindario. Ustedes entraron y cuando les ofrecimos un té helado, lo rehusaron cortésmente diciendo que no tenían sed. Cuando después supe quiénes eran ustedes y el propósito de su visita, me di cuenta de que había sido no excusa. Nos tomó un tiempo entender de qué hablaban. Primero el fuerte acento extranjero, y después, lo que nos mostraron para, comenzar: láminas de indios, de ruinas en Sudamérica, y hasta unas planchas de bronce hechas a mano y sujetas con tres anillos. Nos sentimos casi como Cristóbal Colón cu ando descubrió el Nuevo Mundo. Un descubrimiento extraño, pero interesante. A medida que sus visitas se hicieron mas frecuentes, nos hicimos buenos amigos. Ustedes nos predicaban el mensaje de la restauración del evangelio... y nosotros aprendíamos inglés. Ambos teníamos motivos personales. No les fue difícil enseñarnos también un poco de inglés y especialmente mostrarnos cariño. Usted y su compañero fueron ejemplo vivo y aprendimos a amarlos. Un día supimos que se iba de la ciudad. A esto le llamaban una "transferencia de misioneros. " Y así era; porque tuvimos que transferir nuestro amor a otro misionero. Pronto pudimos seguir sus enseñanzas y su ejemplo, pero usted fue el primero, y así permaneció en nuestra mente. También supimos que su misión era por dos años, y por supuesto, cuanto terminó la misión prometió mandarnos noticias. Efectivamente, dos meses después recibimos una carta muy corta; había un retrato en ella. Todo parecía bien pero tardamos un poco en reconocerlo, no por el caballo en el que estaba montado, que contrastaba con la bicicleta que usaba en la misión; ni por la ropa diferente; sino por las patillas y el largo de su cabello. Nos reímos, porque pensamos que tal vez estuviera tratando de evocar la leyenda de Buffalo Bill. No sabíamos que el dejar el campo misional, quería decir que también abandonaría ciertas características que lo hicieron muy especial ante nosotros, y por las cuales lo recibimos en nuestro hogar. ¡Usted era tan diferente del mundo! ¿Por qué le fue tan difícil permanecer así? Con ansiedad esperamos más cartas. Progresamos en la iglesia, nos bautizamos y pronto aprendimos la importancia del matrimonio en el templo. Mientras tanto, algunos de sus compañeros enviaron participación de casamiento, y nos regocijamos al ver sus fotografías y saber de
su felicidad. Pero la suya nunca llegó. Y no nos atrevimos a preguntar el porque. El tiempo pasó y llegó mi primera oportunidad de visitar Salt Lake City. ¡Al fin iba a ver las cosas de las que usted nos había hablado y de las cuales hasta se "jactaba"! (Incluso esa palabra la aprendí de usted.) ¿Me creería si le dijera que no me sorprendí al ver la ciudad? Usted nos había hablado con tanto entusiasmo del valle, del Tabernáculo, del Templo y de los miembros, al grado que yo ya la había visto en mi imaginación. Hasta me parecía ver a Brigham Young diciendo: "Este es el lugar". Lo imaginado se hizo realidad, igual que cuando usted nos explicó la primera visión de José Smith, y su profundo significado para el mundo. Por supuesto, quisimos visitarlo. Guardábamos todavía el recuerdo de su sonrisa, testificando con lágrimas en los ojos: "Yo sé que lo que digo es verdad, porque lo he preguntado a mi Padre Celestial y he recibido una respuesta personal. Ya no hay duda y mi mente está en paz. Sé que Jesús es el Cristo, que José Smith es un Profeta y que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la única Iglesia verdadera sobre toda la tierra". Yo no pude resistir ni negar su testimonio, a causa del Libro de Mormón; usted me había hablado al corazón, por el poder del Espíritu Santo. Nunca le dije cómo me sentí ese día; de esas cosas a veces no queremos hablar porgue son muy sagradas para nosotros; pero que el principio de una vida nueva para mí, con nuevos propósitos y un conocimiento seguro de la Iglesia y de la verdad. Si, ese día que llegamos a Salt Lake City queríamos decirle que nosotros también sabíamos lo que usted sabía. Queríamos decirle: "Gracias élder, gracias porque su testimonio cambió nuestra vida. Usted preparó la senda para el Señor; usted enderezó el camino. Ahora el evangelio avanza en las ciudades de su antigua misión; Sión se establece. Bien, buen siervo y fiel. Compartamos este gozo juntos." Encontramos primero a uno de sus compañeros y le preguntamos por usted. Su voz titubeó y parecía avergonzado, pero al fin nos informó que usted trabajaba en una estación de servicio y que probablemente no vendría a las conferencias... o tal vez ni las escucharía. Como se dice en la Iglesia, usted no estaba "activo", es decir que ya no estaba viviendo los principios que nos había predicado años atrás. Inmediatamente quisimos verlo. Pasamos por la estación de servicio, nos detuvimos y lo buscamos; al vernos, y sabiendo quienes éramos, usted titubeó. Vi el pánico en su cara y sonreí tristemente al ver que usted trataba desesperadamente de ocultar un cigarrillo que ya le quemaba los dedos. Nos dimos la mano, preguntamos por su esposa, sus hijos, su vida y su futuro. Algo andaba mal... usted lo sabía y nosotros también. Nos separamos. Dimos una última mirada y un último adiós. Hoy estoy otra vez en Salt Lake City y escribo esta carta con la esperanza de alcanzarlo. No sé dónde está usted. Pasé por la estación de servicio pero ya no estaba allí. Hermano mío, ¿dónde estás? Espero que no se moleste si he recordado algunos de los momentos que, según usted decía, eran los mejores de su vida. ¿Por qué no lo son ahora? ¿Por qué los mejores tienen que ser siempre los del pasado, en lugar de los del futuro? El Evangelio de Jesucristo no se compone de recuerdos; es un evangelio que al vivirlo hoy, sabemos dónde estaremos mañana. Alma lo dijo con estas palabras: "Porgue he aquí, esta vida es cuando el hombre debe prepararse para comparecer ante Dios; sí, el día de esta vida es el día en que el hombre debe ejecutar su obra. Y como os dije antes, ya que habéis tenido tantos testimonios, os ruego, por tanto, que no demoréis el día de vuestro arrepentimiento hasta el fin, porque después de este día de vida, que se nos da para
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prepararnos para la eternidad, he aquí que si no mejoramos nuestro tiempo durante esta vida, entonces viene la noche de tinieblas en la cual no se puede hacer nada. " (Alma 34:32-33.) Querido élder, usted dijo en una conferencia que las madres dan cuerpos a los espíritus, pero que los misioneros pueden dar la oportunidad de vida eterna a la gente; ese día yo anoté eso en mi libro, junto con su testimonio. Las palabras del Salvador también están anotadas para que no olvidemos que por su sacrificio podemos arrepentirnos de nuestros errores. ¿No lo dijo El a los nefitas? "He aquí; yo soy la ley y la luz. Mirad hacia mí, perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que perseverare hasta el fin, le daré la vida eterna. He aquí; os he dado los mandamientos; guardad, pues, mis mandamientos. Y ésta es la ley y los profetas, porgue ellos en verdad testificaron de mí."(3 Nefi 15:9-10.) Usted les ha abierto la puerta a muchos, ¿por qué la cierra para sí
mismo? ¿Me permite poner mi pie en su puerta como usted lo hizo en la mía? Alargue su mano mientras hay tiempo y permítanos decirle que lo amamos. Su obispo lo espera, sus maestros orientadores lo pueden ayudar, sus compañeros de misión no lo olvidan; pero, más que eso, nosotros lo necesitamos. Venga a vernos; lo esperamos con los brazos abiertos. Es tiempo de terminar, pero debe saber que lo que usted fue, puede serlo otra vez. Que mi testimonio le ayude como el suyo me ayudó. Yo sé por el poder del Espíritu Santo que revela todo, lo sé en mi mente y en mi corazón, que Dios vive, que Jesús es el Cristo, nuestro Redentor, y que hoy tenemos un Profeta viviente, el presidente Spencer W. Kimball; y sé que siguiendo su consejo podemos acercarnos a nuestro Padre Celestial y arrepentirnos de nuestros pecados. Pido que otra vez entienda esto y que decida otra vez ser Su discípulo. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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ESTO COMPARTO CON VOSOTROS por el élder Hugh W. Pinnock del Primer Quórum de los Setenta Hay tres cosas que deseo compartir con vosotros hoy, mis hermanos. Primero, que sé que el Evangelio de Jesucristo es verdadero, y que solamente si oímos atentamente las palabras de nuestro Profeta, leemos las Escrituras para que nos guíen, y vivimos los mandamientos del Señor y las enseñanzas de las Autoridades Generales, podremos encontrar la felicidad eterna. Segundo, debo confesaros abiertamente la realidad de mi propia ineptitud. Al aceptar el llamamiento como miembro del Primer Quórum de los Setenta, ruego al Señor, a estos líderes de la Iglesia que nos acompañan hoy, y a vosotros, con quienes habré de trabajar, que tengáis todos una paciencia inagotable conmigo. Y por último, debo manifestar la enorme gratitud que siento. Por todos aquellos que me habéis instruido mediante la palabra, el ejemplo y la acción; a la esposa y los hijos que siempre me han apoyado, tanto acá como en el campo misional; a unos padres que nunca han tenido problemas en decidir cuáles son las cosas importantes de la vida, porque para ellos ha sido fácil y natural comprenderlo. Estoy agradecido también por mis hermanos y sus respectivas familias; por los muchos amigos y compañeros, que han tenido la paciencia de com-
prender mis debilidades, mi manera de vivir y mis decisiones. Estoy agradecido por hombres como el presidente que tuve en la misión, el presidente Harold B. Lee, el élder Richard L. Evans y otros, que ya no están con nosotros. Estoy profundamente agradecido a muchos de los hermanos que se encuentran aquí, cuyo constante ejemplo ha sido una fuerza motivadora en mi vida. Y, sobre todo, estoy agradecido por nuestro bondadoso y amante Salvador, quien no solamente nos enseña, sino que también nos perdona, nos ama y persevera con nosotros. Hablando en nombre de mi esposa, de mis hijos y mío, diré que nos encontramos listos para dar todo lo que tenemos para la edificación del reino de Dios, y esperamos que nuestra contribución a ello sea siempre generosa en todo lo que se nos pida. Henry Van Dyke dijo, hace muchos años: "Sólo hay una forma de prepararse para la inmortalidad y ella es amar esta vida y vivirla en la forma más valiente, fiel y feliz que podamos." (Vital Quotations, Bookcraft 1968, pág. 201.) Y ruego que todos podamos lograr esto, en el nombre de Jesucristo. Amén.
LOS QUE NO SE DIERON POR VENCIDOS por el élder F. Enzio Busche del Primer Quórum de los Setenta Me siento profundamente emocionado por el espíritu que reina en este lugar, por la presencia del Profeta del Señor y las demás Autoridades Generales, y por vuestra presencia. Ruego que pueda encontrar palabras adecuadas para expresar mis sentimientos. He tenido muchas bendiciones espirituales en mi vida; tuve buenos padres y una buena educación. También he tenido bendiciones materiales como una buena casa, lo suficiente para comer, una buena cama donde descansar, y muchas otras cosas. En los negocios, he tenido la oportunidad de conocer mucha gente y de ver el mundo. Pero la mayor bendición que he recibido, ha sido la que me trajeron humildes misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Por todo lo que tengo, deseo expresar mi gratitud a aquellos jóvenes que fueron a nuestra casa, no sólo por haber ido, sino por haber sentido por nosotros suficiente amor como para no darse por vencidos. Yo fui un caso muy difícil. Por mi educación, mi familia, y el ambiente del cual provenía, me sentía superior y hasta cierto punto, compadecía a los misioneros. "¡Qué pena!", pensaba. "Un muchacho tan agradable con un mensaje tan sin sentido". Pero ellos no se daban por vencidos, sino que volvían una y otra vez. Hasta que finalmente, sentí que emanaba de ellos una autoridad superior y más fuerte que todo el conocimiento que yo poseía: la autoridad del amor verdadero de Cristo.
Deseo agradecer a aquel grupo de misioneros que no se dejaron desalentar por mi actitud; y al presidente de la misión, que se interesó en mí lo suficiente como para no prohibirles que continuaran visitándome. Era el élder Theodore M. Burton, y jamás olvidaré lo que hizo por mí. Estoy absolutamente convencido d que ésta es la bendición más importante que he recibido. Mi vida cambió total mente; comencé a comprender que n tiene ninguna importancia lo que pueda saber una persona en esta vida ' a meno que tenga el conocimiento del Evangelio de Jesucristo, restaurado por su Profeta, José Smith, y verificado por el Profeta viviente, Spencer W. Kimball. Sin este mensaje, no tendría una familia como la que tengo, no sentiría el amo que siento por mi esposa, ni estaría tal orgulloso como estoy de mis hijos. Uno de ellos, el mayor, es ahora uno de los jóvenes que sirven como misioneros. Y otro se está preparando para salir en una misión el año que viene. Con respecto a mi llamamiento: está más allá de mi comprensión humana, necesitaré las oraciones de todos vosotros Pero, cuando bajé a las aguas bautismales y más tarde, cuando fui al templo, le prometí al Señor que podría contar conmigo. Y la misma promesa deseo hacerle al presidente Kimball. No tengo otro deseo que, el de ser un siervo del Señor. Lo dijo en Su nombre. Amén.
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"DOQUIER QUE ME MANDES, IRÉ" por el élder Yoshihiko Kikuchi del Primer Quórum de los Setenta Presidente Kimball hermanos de las Autoridades Generales, mis amados hermanos en el Evangelio del Señor Jesucristo, hoy quiero dejaros mi humilde testimonio de la divinidad de este evangelio. Primero, deseo expresar mi profundo y sincero agradecimiento a todos aquellos que me han ayudado, han sido bondadosos conmigo y me han motivado, enseñado y guiado; todos han sido una maravillosa ayuda e influencia en mi vida. Cuando yo era un joven y completamente inexperto misionero, el élder Gordon B. Hinckley me dio una bendición muy especial, que me ha servido siempre de guía. Mis hermanos, nunca esperé ser llamado a tan enorme responsabilidad. Todavía me pregunto y lo pregunto al Señor: "¿Por qué yo, Señor?" Y, sin embargo, en lo más profundo de mi ser oigo una voz que dice:
"Iré do me mandes, iré, Señor Sobre llano, montaña o mar." (Himnos de Sión, N° 93.) Y otra voz me dice: "Iré y haré lo que el Señor ha mandado..." ( 1 Nefi 3:7.) "¡Ojalá fuese yo un ángel y pudiera realizar el deseo de mi corazón, para salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra, y proclamar el arrepentimiento a todo pueblo!" (Alma 29: 1.) Mis queridos hermanos y hermanas, yo amo al Señor; yo sé con todo mi corazón que Dios vive; sé que hay un Profeta de Dios en la tierra, Spencer W. Kimball, a quien quiero mucho y apoyaré con todas mis fuerzas. El Libro de Mormón es verdadero y, ciertamente, es la palabra de Dios. Os dejo mi testimonio, mis hermanos, y lo hago humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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LA NOTA MÁS ALTA por el élder Marvin J. Ashton del Consejo de los Doce Una de las experiencias más comunes de la vida es la de ser calificado o clasificado. Los jovencitos aprenden rápidamente a discernir si sus acciones son aceptables ante sus padres o no. Las recompensas o los castigos pueden ser rápidamente administrados en el hogar, y dicha forma de clasificar por parte de los padres tiene mucho que ver con la formación de los ideales en la vida. Aquellos que comienzan con sus estudios, se embarcan en un gran esfuerzo por lograr la clase de calificaciones que les hará ser aceptados entre aquellos con quienes vivan y trabajen. Los que participan en actividades militares se ven rápidamente sometidos a un sinnúmero de inspecciones y calificaciones. Cuando aceptamos un empleo, nos damos cuenta rápidamente de que somos clasificados según las responsabilidades que se nos asignen y el salario que se nos pague. El trabajo de mayor calidad es recompensado con un salario más alto, y mayores oportunidades de progreso. Aquellos que manufacturan materias primas, mercaderías, o alimentos, son calificados por una variedad de organizaciones de consumo; los productos más altamente clasificados cuestan más. En los gobiernos, vemos cómo en cada elección se califican los distintos líderes políticos. Cuando nos referimos a los medios de información, las diferencias en el tiraje de periódicos y revistas proporcionan una buena idea de la aceptación que tienen entre el público. La televisión es particularmente vulnerable frente a la clasificación y la censura de organizaciones profesionales. Por lo general fracasan aquellos programas calificados como pobres. Y así sucede con casi todo lo que hacemos en la vida. Tenemos la tendencia de calificar a otros y ellos hacen lo mismo con nosotros. Si nuestra perspectiva es apropiada, utilizamos estas calificaciones, como un medio motivador para alcanzar niveles más altos de logros y autodisciplina. La totalidad del concepto de calificar nos. permite trazarnos metas más altas y nos provee la oportunidad de lograrlas. Más allá de este deseo innato de alcanzar logros, existe aún un área en donde el deseo de alcanzar una calificación alta o buena parece ser ignorado. Me refiero al creciente número de películas, libros, revistas, producciones teatrales y programas de televisión, en donde los esfuerzas por glorificar la inmoralidad o la violencia han llegado a ser predominantes. Aquello que se censura como no apto, ha tomado el lugar del deseo de ser calificado como "apto para todo público". Entiendo que la libre expresión es una parte vital del principio eterno del libre albedrío y debe ser preservada y protegida; pero también sé cómo hay ciertas fuerzas que utilizan la libertad de expresión para degradar o devastar, y esto constituye perversión y esclavitud. Precisamente porque reconozco que siempre habrá oposición en todas las cosas, tengo mis sospechas de que habrá de pasar mucho tiempo antes de que veamos a la obscenidad en sus varias formas, completamente desterrada de nuestro medio, aunque tengo fe de que puede ser absolutamente eliminada de la vida de individuos con buenas cualidades. Creo firmemente que la mayoría de las personas que razonan pueden ser inspiradas para inclinarse hacia aquello que es apto para toda mente, escogiendo literatura, arte, y hábitos que sean dignos y de buen propósito. Mientras cada uno de nosotros utiliza el libre albedrío para escoger el material que entra a nuestra vida, debemos reconocer que la batalla entre lo apto y lo no apto es parte de la guerra que comenzó en los cielos y que todavía se está peleando en esta época. El enemigo busca cualquier estrategia o táctica posible, y todo terreno que conquista se transforma en la antesala del siguiente encuentro. El número de victorias que le permitimos alcanzar puede afectar seriamente el resultado final de la guerra.
¿Cómo lucha este adversario? ¿Cuáles son sus tácticas? Aquellos que luchan contra la pornografía y la obscenidad nos han ayudado a reconocer algunos de los planes de batalla. Nos dicen que un individuo que participa en actividades obscenas, rápidamente adquiere puntos de vista distorsionados en cuanto a la conducta personal y se vuelve incapaz de relacionarse con otros en una forma normal y saludable. Como la mayoría de los otros hábitos, comienza a apoderarse de él una serie de efectos secundarios; una aceptación más amplia de la violencia o la pornografía nubla sus sentidos, y en el futuro siente mayor necesidad de ir más allá; al poco tiempo, se encuentra insensible e incapaz de reaccionar de una manera delicada y responsable, especialmente con aquellos de su propio hogar y familia. Aun la gente buena puede infectarse con estos materiales y puede desembocar en consecuencias terribles y destructivas. Una de dichas personas fue un joven, víctima de este tipo de conflicto, aun cuando era un buen esposo y miembro respetado en su comunidad. Un compañero de trabajo llevó a la oficina material pornográfico y lo pasó entre sus compañeros. Al principio resultó tan sólo una broma, y aquellos que lo miraban se mofaban de tales cosas del mundo. Este joven, sin embargo, sólo por curiosidad pensó que debía estudiar el material cuidadosamente, en caso de que tuviera que ayudar a otros a combatir tales males mundanos. Al verse expuesto más frecuentemente a esos materiales, fue vencido por un espíritu del adversario que en principio no reconoció. Con el paso del tiempo comenzó a disfrutar más y más con los materiales pornográficos que traía su compañero, y ambos comenzaron a dedicar más tiempo a tratar estos temas. Aún convencido de que solamente estaba informándose en cuanto a las cosas del mundo para poder ser una influencia más fuerte para el bien de sus amigos, este joven se vio atrapado en su propia ignorancia en cuanto a las armas del enemigo. Su compañero lo convenció de que debía experimentar con las acciones mostradas en dichos materiales; contando con muy pocas defensas espirituales accedió, y le sugirió la idea a su esposa; ella se sorprendió y quedó impresionada antes tales proposiciones; y como el continuó insistiendo, finalmente se rehusó a seguir junto a él. Ante esta condición distorsionada, él buscó compensación en otro lugar, y finalmente perdió a su esposa, a su familia, y su autorrespeto. Las Escrituras nos ayudan a entender la estrategia y tácticas del enemigo. En el Libro de Mormón leemos que Nefi tuvo la visión del conflicto de nuestra época y nos dice claramente: "Porque he aquí, en aquel día él enfurecerá los corazones de los hijos de los hombres, y los agitará a la ira contra lo que es bueno. Y a otros pacificará y los adormecerá con seguridad carnal . . . y he aquí, a otros los lisonjea y les cuenta que no hay infierno; y les dice: Yo no soy el diablo, porque no hay; y así les susurra al oído, hasta que los prende con sus terribles cadenas de las que no hay rescate." (2 Nefi 28:20-22.) El gran profeta Mormón, viendo a su propio pueblo en la perdición, escribió a su hijo Moroni un conmovedor pasaje diciéndole que a causa de la maldad, su pueblo había "perdido los sentimientos" (véase Moroni 9:20). ¡Cuán trágico es llegar a un punto en que el Espíritu debe apartarse y nos volvemos incapaces de discernir entre el bien y el mal! Si continuamos perdiendo terreno en la batalla contra Satanás, las pesadas cadenas con las que nos hace prisioneros serán tan horribles como lo describen las Escrituras. Cuán terrible debe ser este estado para que el diccionario utilice la clase de adjetivos que utiliza para describir la palabra obsceno. Obsceno significa "impúdico, torpe, ofensivo al pudor"; y podemos agregar: algo que infecta, desvía envenena, debilita y echa a perder. Cuando pienso en estas palabras y luego recuerdo que el profeta José Smith nos amonestó a que nos esforzára-
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mos por todo lo que fuera virtuoso, amoroso, de buena reputación y digno de alabanza ( 13 ° Artículo de Fe), me espanto ante la ceguera de tantas personas. En los tiempos antiguos, el firme sonar de una trompeta llamaba a la batalla. El llamado a la batalla que yo hago resonar es un llamado para encontrar todo aquello que sea digno o "apto", pues en esto no hay tiempo para la inclinación carnal. Es un llamado para que nos esforcemos por alcanzar una calificación que siempre podamos recordar con dicha. Primeramente desafío a los padres a que se preocupen acerca de lo que sus hijos leen o ven. Los buenos hábitos de lectura comienzan al costado de la cama de los pequeños. No estéis nunca demasiado ocupados para leerles por las noches historias dignas; escoged de entre las obras clásicas de la literatura para niños, historias edificantes que puedan inspirar nobles ideales en los pequeños. Nunca olvidaré el impacto de una simple historia infantil que se refería a una pequeña locomotora que pensó que podía hacer algo, y logró su cometido. Cuán a menudo me he repetido a mí mismo: "Creo que puedo, creo que puedo, creo que puedo", y de pronto me he dado cuenta que en mi interior crecía la fuerza personal que me impulsaba a hacer algo bueno. Considerad la diferencia entre los niños bien atendidos por padres que se sientan al borde de la cama para contarles historias de buenos libros, y luego se arrodillan para ofrecer una oración, y comparadlos con aquellos que se van a dormir tras haber visto un programa de televisión lleno de violencia. Luego exhorto a los abuelos para que lleven a la práctica programas de lectura entre sus nietos. Cuando tengáis la oportunidad de estar con ellos, leedles libros que puedan ayudarlos a desarrollar un buen carácter y noble ideales. Si están lejos, enviadles libros nuevos o viejos, con una invitación personal a que los lean y a que os cuenten que fue lo que más les gustó de ellos. Seguidamente exhorto a los jóvenes a cooperar con los padres preocupándose de aquello que leen y ven. Preocupaos acerca de lo que lleváis a vuestra mente. Nunca comeríais algo que estuviera echado a perder o contaminado, siempre que pudierais evitarlos, ¿no es así?. Escoged cuidadosamente y con buen gusto vuestra lectura y los programas que veis. También exhorto a las familias a ver películas que sean edificantes. Los padres deben estar al tanto de las películas que ven sus hijos, y los hijos solamente deben ver películas que sus padres aprueben. Si el ver películas es una parte importante de la vida familiar, y en los teatros públicos no se dispone de aquéllas que sean buenas, los padres sabios harán lo posible por sustituirlas con otro tipo de entretenimiento. Quisiera al mismo tiempo exhortar a todo Santo de los Últimos Días a que se familiarice y comprenda las Escrituras; estos libros sagrados
son la piedra angular de nuestra defensa contra un adversario despiadado. Cada persona debe poseer y utilizar sus ejemplares personales de los libros canónicos; llevadlos a las reuniones y a las clases; leedlos en momentos en que no estéis ocupados; desarrollad un cuidadoso plan de acción y meditación; llevadlos también cuando salgáis de viaje. Un amigo mío me contó de las recientes vacaciones que tomó en el verano con su familia. Tenían que viajar una larga distancia y los niños con edades que oscilaban desde preescolar hasta adolescentes, comenzaron a impacientarse. Con mucha sabiduría, los padres habían llevado consigo sus libros canónicos y cuando se presentaron estos momentos de inquietud, los miembros de la familia comenzaron a leer los libros canónicos y después cada uno hablaba acerca de lo que había leído. Los adolescentes, que fueron los que más leyeron, dejaron de molestar a los más pequeños, y los más pequeños parecían estar más interesados en lo que los mayores decían. Así esta familia pudo leer mientras viajaba, gran parte del Nuevo Testamento. La batalla para ser calificados aptos, es una batalla que podemos ganar. Hacemos tantas cosas en la vida que nos dan como resultado el éxito, que parece increíble ver con qué facilidad permitimos que el adversario nos debilite mediante aquellos materiales impuros que leemos o vemos. Es mi ruego que nos esforcemos por ser calificados como aptos. en todo lo que hagamos en la vida. Deseamos buenas calificaciones en la escuela; queremos comer la mejor comida posible. Confío en que también nos esforcemos por alimentar nuestra mente con cosas que sean puras, edificantes, y dignas de alabanza. Nuestro amoroso Creador ha plantado en nosotros el deseo de progresar y aunque honra nuestro libre albedrío, nos impulsa a hacer lo bueno. El será quien hará una evaluación de nuestra libreta de calificaciones eternas. El adversario trata de nublar y debilitar nuestros sentidos para que no pensemos en el momento final de nuestro juicio. Nos encontramos batallando con poderes malvados astutos y solapados que, si no tenemos cuidado, pueden apartarnos del camino e identificarnos con cosas carnales. Pero si nos colocamos a la defensiva y buscamos aquellas cosas que sean dignas, podremos levantar ante nosotros un escudo protector infranqueable. Por eso ahora, en medio de esta batalla, hagamos sonar nuestras trompetas por todo aquello que reciba una calificación superior: acciones puras, logros dignos y por la aprobación de Aquel cuya voz puede decirnos: "Bien, buen siervo y fiel . . . entra en el gozo de tu Señor." (Mateo 25:25.) Por esto ruego en el digno nombre de Jesucristo, nuestro Salvador y Redentor. Amén.
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JESÚS EL CRISTO por el presidente Spencer W. Kimball Amados hermanos, hemos llegado al fin de nuestra conferencia, en la cual hemos sido muy bendecidos. Habéis oído a más de treinta discursantes, dar su testimonio de la divinidad de Jesucristo. Fue El, Jesucristo, quien se levantó de la tumba como ser resucitado, y El quien: . . . aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen." (Heb. 5:8-9.) Fue este Jesucristo quien dio revelaciones a sus profetas y les comunicó mediante Juan el Revelador: "Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último . . . El que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos. Amén; y tengo las llaves de la muerte y del Hades.” (Apoc. 1:11, 18.) Fue El, Jesucristo, en su condición glorificada quien vino a los antepasados de los indios, entre quienes es conocido como el Gran Espíritu Blanco, el Dios Hermoso, y muchos otros nombres. Fue El, Jesucristo, nuestro Salvador, quien se presentó a la sorprendida multitud en el Jordán (véase Mat. 3:1317), en el sagrado monte de la transfiguración (véase Mat. 17:1-9), en el templo de los nefitas (véase 3 Nefi 11-26), y en un bosque de Palmyra, Nueva York (véase J. Smith 2:17-25); la persona que lo presentó en aquella ocasión era nada menos que su verdadero Padre, el sagrado Elohim, a quien El se parecía, y cuya voluntad cumplía. Mucha gente ha crecido con la idea de que es al Padre a quien se referían en el Antiguo Testamento, siempre que se le da el título de Dios o Señor. Es de destacar que el Padre, Dios, Elohim, vino a la tierra en cada ocasión necesaria, para presentar al Hijo a cada nueva dispensación, a cada nuevo pueblo, después de lo cual Jesucristo, el Hijo, llevó a cabo su obra. Esto volvió a suceder en nuestra propia dispensación, cuando ambos seres, el Padre y el Hijo, volvieron a la tierra en persona y aparecieron a un hombre. Este sagrado acontecimiento es descrito por el devoto y preparado jovencito que recibió la visión. Muchos hay que tienen diferentes conceptos del Creador. Muchos profesan creer en Dios pero no saben como es. O tal vez ni siquiera esperen poder ver a su Creador. Quizás tampoco lo reconozcan cuando venga, puesto que no saben qué esperar de El. La montaña, el río, el volcán, han llegado a ser dioses para muchos; pero el hombre en su vana búsqueda se ha creado un dios que no tiene forma, poder, ni sustancia. Jesucristo es el Dios de este mundo, y así lo ha manifestado claramente en las muchas veces que se ha presentado al hombre. A Abraham le dijo: "Mi nombre es Jehová . . .' (Ab. 2:8). Y Abraham declaró: "Así fue que yo, Abraham, hablé con el Señor cara a cara, como un hombre habla con otro; y me habló de las cosas que sus manos habían hecho." (Ab. 3:11.) Y en el libro de Moisés dice lo siguiente con respecto al Hacedor: "Y vio a Dios cara a cara y habló con El; y la gloria de Dios cubrió a Moisés; por tanto, éste pudo aguantar su presencia. Y Dios le habló a Moisés diciendo: He aquí, soy Dios el Señor Omnipotente, y Sin Fin es mi nombre . . ." (Moisés 1:23.) En el primer siglo que había pasado en esta tierra, aquellos del pueblo que habían leído las Escrituras y comprendido que las mismas habrían de cumplirse, se reunieron en una gran multitud alrededor del templo, en la tierra de abundancia; y allí se maravillaban y conversaban acerca de este Jesucristo, de cuya muerte había sido dada la señal. "Y acaeció que mientras así conversaban, unos con otros, oyeron una voz como si viniera del cielo . . . sí, los penetró hasta el alma, e hizo arder sus corazones. Y he aquí, la tercera vez entendieron la voz que oyeron; y les dijo: He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glo-
rificado mi nombre: a El oíd. Y aconteció que según entendían, dirigieron la vista hacia el cielo otra vez; y he aquí, vieron a un Hombre que descendía del cielo; y llevaba puesta una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos. Y los ojos de toda la multitud estaban en El, y nadie se atrevía a abrir la boca., ni siquiera el uno al otro, para preguntar lo que significaba, porque suponían que era un ángel que se les había aparecido. Y aconteció que extendió su mano, y dirigiéndose al pueblo, dijo: "He aquí, soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría mundo. Y he aquí, soy la luz y la vida del mundo; y he bebido de la amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre, tomando sobre mí los pecados del mundo, con lo cual he cumplido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio." (3 Nefi 11:3, 6-11.) Después de una larga disertación en la que les explicó la doctrina del cristianismo, dijo el Señor: Mas he aquí, vosotros habéis oído mi voz y también me habéis visto; y sois mis ovejas, y nombrados sois entre los que mi Padre me ha dado." (3 Nefi 14:24.) "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo de Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos. Entonces mandó a sus discípulos que a nadie dijesen que El era Jesús el Cristo." ( Mat. 16:13-20.) Allí estaban las sagradas llaves del reino de los cielos, para poder atar en los cielos todo aquello que, mediante la autoridad debida, fuera atado en la tierra. La sólida y firme roca de la revelación fue el medio por el cual los apóstoles supieron que El era el Cristo, el Hijo del Dios viviente, es esa misma revelación sobre la cual se edificaría la Iglesia de Dios, y contra la cual no prevalecerían las puertas del infierno. "El siguiente día vio Juan a Jesús que venía a él, y dijo: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Y yo le vi, y he dado testimonio de que éste es el Hijo de Dios. Y mirando a Jesús que andaba por allí, dijo: He aquí el Cordero de Dios." (Juan 1:29, 34, 36.) Tenemos también el testimonio de Pedro: "Pues tengo por justo, en tanto que estoy en este cuerpo, el despertaros con amonestación: sabiendo que en breve debo abandonar el cuerpo, como nuestro Señor Jesucristo me ha declarado. También yo procuraré con diligencia que después de mi partida vosotros podáis en todo momento tener memoria de estas cosas. Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad. Pues cuando El recibió de Dios Padre honra y gloria, le fue enviada desde la magnífica gloria una voz que decía Este mi Hijo Amado, en el cual tengo complacencia.
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Y nosotros oímos esta voz enviada del cielo, cuando estábamos con El en monte santo." (2 Pe. 1:13-18.) Ciertamente todos éstos son grandes testimonios de nuestro Salvador Jesucristo. Esta ha sido una hermosa conferencia, y al pronunciarse cada uno de esos maravillosos sermones, he escuchado con profunda atención y he decidido que después de esto, seré un hombre mejor. He escuchado las instrucciones y sugerencias, y espero que cada persona que las haya oído o las lea, tome la misma determinación. Todas las cosas que hemos oído están en armonía con las enseñanzas de Jesucristo, y han sido hermosamente presentadas por hombres que están dedicados al servicio del Señor. Os exhorto a que, al regresar a vuestro hogar,
meditéis en todo lo que habéis oído. Y si os encontráis en alguna de las situaciones mencionadas aquí, ved que podáis hacer uso de estos consejos en forma de que os ayuden a retomar el camino hacia esa perfección que el Señor espera de nosotros. Mis amados hermanos, ha sido glorioso poder estar con vosotros. Que la paz os acompañe. Que podáis regresar a vuestro hogar y encontrar bien a los que dejasteis. Os dejamos esta conferencia con gran amor, y esperamos que ella sea un elevado peldaño de éxito en vuestra vida. Y una vez más quiero deciros: Dios vive. Jesús es el Cristo. Y todos los testimonios que se os han ofrecido, por medio de la palabra, el canto y la oración, quedan con vosotros en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS SERVICIOS DE BIENESTAR: EL EVANGELIO EN ACCIÓN por el presidente Spencer W. Kimball El cantar el himno "¡La Proclamación!" (Himnos de Sión, N °252), me remonta a varias generaciones. Mi querida madre, quien falleció estando yo en la infancia, solía canturrearlo mientras se dedicaba a preparar nuestras comidas y los quehaceres de la casa. Por esa razón me es tan especial. Me complace reunirme con vosotros a fin de considerar nuestros convenios, nuestros deberes, nuestras bendiciones, y para conocer la voluntad de nuestro Padre Celestial. Mientras consideraba mis comentarios para esta sesión de los Servicios de Bienestar, se me ocurrió que si calculáramos una generación como un período de cuarenta años, quiere decir entonces que ya habría pasado una generación entera desde el establecimiento de esta gran obra de bienestar en octubre de 1936. Por mi memoria desfilaron los nombres de los grandes líderes que llevaron adelante este esfuerzo: los presidentes Heber J. Grant, J. Reuben Clark, David O. McKay, Henry D. Moyle, Harold B. Lee, Marion G. Romney, y muchos que serían muy numerosos para nombrar. Igualmente han acudido a mi memoria sus consejos y sus enseñanzas de las Escrituras. Mientras examinaba sus contribuciones y el tremendo progreso de la Iglesia en los Servicios de Bienestar, me topé con esta pregunta: ¿Tienen nuestros miembros actuales, y más particularmente nuestros directores regionales de estaca y barrio, la misma comprensión en cuanto a los Servicios de Bienestar y la misma dedicación a esta obra que las personas de la generación anterior? Me siento obligado a convenir con la opinión del presidente Romney en cuanto a esto, cuando hace varios años, en una reunión de instrucciones para las Autoridades Generales, declaró: "Del mismo modo que `se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José' (Éxodo 1:8), así se ha levantado en la Iglesia una nueva generación de obispos y presidentes de estaca, a quienes no se les ha enseñando y capacitado como se hizo con sus predecesores." (The Basics of Church Welfare, Marion G. Romney, 6 de marzo de 1974.) A causa del tremendo significado de este gran Plan de Bienestar, consideré apropiado volver a exponer las verdades fundamentales de esta obra y recalcar la manera en que debemos aplicarlas en esta época. Espero que, de ser posible, podamos intensificar la herencia espiritual que hemos recibido y, edificando en ese fundamento, alargar el paso en nuestros esfuerzos por poner el plan en práctica. Desde la primera dispensación en esta tierra, el Señor ha requerido de su pueblo que cada uno ame a su prójimo como a sí mismo. En cuanto a la generación de Enoc se nos dice: "Y el Señor bendijo la tierra, y fueron bendecidos sobre las montañas, y en los lugares altos, y florecieron. Y el Señor llamó a su pueblo SION, porque eran uno de corazón y voluntad, y vivían en justicia; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7: 17-18.) En todo el Libro de Mormón encontramos líderes enseñando a las generaciones esta verdad; uno de esos ejemplos son las palabras del benévolo rey Benjamín: "Y ahora, por el amor de estas cosas que os he hablado, es decir, por el amor de retener la remisión de vuestros pecados de día en día, a fin de que andéis sin mancha ante Dios, quisiera que de vuestra substancia dieseis al pobre, cada cual según lo que tuviere, así como alimentar al hambriento, vestir al desnudo, visitar al enfermo, procurando su alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades." (Mosíah 4:26.) En 4 Nefi, vemos las bendiciones que recibieron los nefitas a medida que desterraron el egoísmo y prosperaron en perfecta rectitud durante cuatro generaciones. ¿Quién no se emociona al imaginar este cuadro del ideal de Sión:
"Y tenían en común todas las cosas; por tanto, no había ricos ni pobres, esclavos ni libres, sino que todos tenían su libertad y participaban del don celestial... Y no había envidias, ni contiendas, ni tumultos, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni lascivias de ninguna clase; y ciertamente no podía haber pueblo más dichoso entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios." (4 Nefi 3, 16.) Hace ya varias generaciones que el Señor expuso de nuevo sus preceptos para la Sión moderna en ésta, la última dispensación, cuando dijo: "Y estime cada hombre a su hermano como a sí mismo, practicando la virtud y la santidad delante de mí. Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. ¿Qué hombre de entre vosotros, si teniendo doce hijos que le sirven obedientemente, y no hace acepción de ellos, dijere a uno: Vístete de lujo y siéntate aquí; y al otro: Vístete de harapos y siéntate allí, podrá luego mirarlos y decir soy justo? He aquí, esto os lo he dado por parábola, y es aun como yo soy. Yo os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos." (D. y C. 38:24-27.) El presidente Joseph F. Smith predijo el restablecimiento de la obra de bienestar en 1900, cuando nos recordó: "Debéis continuar teniendo presente que lo temporal y lo espiritual están mezclados. No son separados; uno no puede continuar sin el otro, en tanto que estemos aquí en la mortalidad. Los Santos de los Últimos Días no sólo creen en el evangelio de salvación espiritual sino también en el evangelio de salvación temporal... Nosotros no creemos que sea posible que los hombres sean cristianos realmente buenos y fieles, a menos que también puedan ser personas buenas, fieles, honradas e industriosas. Por lo tanto, predicamos el evangelio de industria, el evangelio de economía, el evangelio de sobriedad." De tal modo, podéis ver que cuando la Primera Presidencia volvió a enunciar estos preceptos en 1936, en la forma del actual Plan de Bienestar, simplemente estaba extendiéndole a esa generación una oportunidad más completa para establecer el ideal de Sión. En esta generación, sus palabras quizás tengan un significado aún más profundo: "Nuestro propósito principal", dijo la Primera Presidencia, "era el establecer, tan pronto como fuese posible, un sistema mediante el cual se pudiera acabar con la maldición de la ociosidad, se abolieran los daños de la limosna, y que la independencia, la industria, la frugalidad y el autorrespeto se establecieran una vez más entre nuestra gente. El designio de la Iglesia es ayudar a la gente a ayudarse a sí misma. El trabajo ha de ocupar nuevamente el trono como principio gobernante en la vida de los miembros de la Iglesia." (Conference Report, octubre de 1936, pág. 3.) No hay lugar a confusión con respecto a su propósito; y, a pesar de que muchas veces se considera como algo de naturaleza temporal, debemos entender claramente que esta obra es profundamente espiritual. Se centra en la gente y es inspirada por Dios, y como lo expresó el presidente J. Reuben Clark, en una reunión especial de presidencias de estaca: "El verdadero objetivo del Plan de Bienestar es la edificación de carácter en los miembros de la Iglesia, tanto en los que dan como en los que reciben, destacando todo aquello que sea de valor en lo más profundo de su ser, y sacando a florecer y dar fruto la riqueza latente del espíritu, lo cual después de todo es la misión, el propósito y la razón de pertenecer a esta Iglesia." Al viajar y visitar a los miembros por todo el mundo, reconocemos que existen tremendas necesidades temporales en nuestra gente; y al
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mismo tiempo que añoramos ayudarlos, nos damos cuenta de la importancia vital de que aprendan esta gran lección: que el logro más elevado de espiritualidad se adquiere cuando conquistamos la carne. Cuando exhortamos a nuestros miembros a que atiendan a sus propias necesidades, estamos ayudándoles a fortalecer su carácter. Cuando el dador logra controlar sus propios deseos y ver claramente otras necesidades a la luz de sus propias privaciones, los poderes del evangelio se ponen de manifiesto en su vida; también aprenden que viviendo la gran ley de consagración, aseguran no sólo la salvación temporal sino también la santificación espiritual. Y cuando un recipiente recibe con agradecimiento, se regocija en saber que en la forma más pura de vida —en la verdadera Sión— uno puede participar de la salvación tanto temporal como espiritual; y en esta forma, se sienten motivados a proveer para sí mismos y poder compartir con los demás. ¿No es ese plan algo hermoso? ¿No os emocionáis con esa parte del evangelio que hace que Sión se vista con sus hermosas prendas? Cuando se contempla desde este punto de vista, podemos ver que el de los Servicios de Bienestar no es un programa, sino la esencia del evangelio. Es el evangelio en acción. Es el principio culminante de una vida cristiana. De manera que, a fin de tener una mejor comprensión de este proceso e indicar firmemente los principios específicos comprendidos en esta obra, permitidme repetiros lo que, según creo, son sus verdades fundamentales. Primero, es el amor. La medida de nuestro amor por nuestro prójimo y, en gran parte, la medida de nuestro amor por el Señor, se ve en lo que hacemos el uno por el otro y por el pobre y el destituido. "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros." (Juan 13:34-35, Moroni 7:44-48; Lucas 10:2537 y 14: 1213.) Segundo, es el servicio. Servir es humillarse, socorrer a los que necesiten socorro, impartiendo "de sus bienes al pobre y necesitado, dando de comer al hambriento, sufriendo toda clase de aflicciones por amor de Cristo" (Alma 4: 13). "La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." (Santiago 1:27.) Tercero, es el trabajo. El trabajo acarrea felicidad, autoestimación y prosperidad. Es el medio para alcanzar todos los logros; es lo opuesto a. la ociosidad, y se nos ha mandado trabajar (véase Génesis 3:19). El tratar de obtener nuestro bienestar temporal, social, emocional o espiritual por medio de la limosna, viola el mandato divino de que debemos trabajar por lo que recibimos. El trabajo debe ser el principio gobernante en la vida de los miembros de la Iglesia. (D. y C. 42:42; 75:29; 68:30-32; 56:17.) Cuarto, es la autosuficiencia. El Señor ha mandado a la Iglesia y a sus miembros que sean autosuficientes e independientes. (D. y C. 78: 13-14.) La responsabilidad por el bienestar social, emocional, espiritual, físico, o económico de cada persona, descansa primeramente sobre sí misma, segundo sobre su familia, y tercero sobre la Iglesia si es un fiel miembro de la misma. Ningún fiel Santo de los Últimos Días que esté física o emocionalmente capacitado, cederá voluntariamente la carga de su propio bienestar o del de su familia a otra persona, sino que mientras pueda, bajo la inspiración del Señor y con sus propios esfuerzos, se abastecerá a sí mismo y a su familia con las necesidades espirituales y temporales de la vida. (1 Timoteo 5:8.) Quinto, es la consagración, la cual comprende el sacrificio. Consagración es donar el tiempo, los talentos y los medios para cuidar a aquellos que lo necesiten ya sea espiritual o temporalmente- y edificar el reino de Dios. En los Servicios de Bienestar, los miembros consagran cuando trabajan en los proyectos de producción, donan materiales
a las Industrias Deseret, comparten sus talentos profesionales, dan una generosa ofrenda de diezmos y responden a los proyectos de servicio del barrio y los quórumes; consagran su tiempo en su hogar o en la orientación familiar. Consagramos, cuando damos de nosotros mismos. (Ensign, junio de 1976, págs. 3-6.) Sexto, es la mayordomía. En la Iglesia, una mayordomía es una sagrada confianza espiritual o temporal por la cual se tienen que rendir cuentas. A causa de que todas las cosas le pertenecen al Señor, somos mayordomos sobre nuestro cuerpo, mente, familia, y propiedades. (D. y C. 104:11-15.) Un mayordomo fiel es aquel que ejerce justo dominio, cuida de los suyos y cuida del pobre y el necesitado. (Véase D. y C. 104: 15-18.) Estos principios gobiernan las actividades de los Servicios de Bienestar. ¡Ojalá que podamos todos aprender, obedecer y enseñar estos principios! Líderes, enseñadlos a vuestros miembros; padres, enseñadlos a vuestras familias. Solamente si aplicamos estas verdades podremos acercarnos al ideal de Sión. Sión es un nombre dado por el Señor al pueblo del convenio, cuyos miembros se caracterizan por la pureza de su corazón y la fidelidad en cuidar del pobre, el necesitado y el destituido. (D. y C. 97:21.) "Y el Señor llamó a su pueblo SION, porque eran uno de corazón y voluntad, y vivían en justicia; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7: 18.) El orden más elevado de la sociedad del Sacerdocio está basado en las doctrinas de amor, servicio, trabajo, autosuficiencia y mayordomía, todas las cuales quedan circunscritas en el convenio de la consagración. Permitidme ahora presentar algunas de las actividades y los programas que representan maneras de vivir estos principios. Como sabéis, en lo pasado hemos puesto un énfasis considerable en la preparación personal y familiar; espero que cada miembro de la Iglesia esté respondiendo apropiadamente a esta admonición; espero también que estemos entendiendo y acentuando lo positivo, y no lo negativo. Me gusta la manera en que la Sociedad de Socorro enseña la preparación personal y familiar como un "vivir prudente". Esto implica la frugalidad de nuestros recursos, el sabio planeamiento de los asuntos financieros, plena previsión para asuntos de salud y preparación adecuada para el desarrollo de la educación y las profesiones, prestando atención apropiada a la producción y el almacenamiento en el hogar, así como el desarrollo de estabilidad emocional. Espero que podamos comprender que, a pesar de que el tener un huerto, por ejemplo, es por lo general útil para reducir el costo de la comida y poner a nuestra disposición, deliciosas frutas y verduras frescas, hace mucho más que eso. ¿Quién puede medir el valor de esa conversación especial que tiene lugar entre padre e hija, mientras sacan las hierbas del huerto? ¿En qué forma evaluamos el beneficio que se logra de las obvias lecciones de plantar, cultivar y experimentar la ley eterna de la cosecha? ¿Y cómo medimos la unidad y cooperación familiar que van unidas a una fructífera actividad de envasado? Sí, estamos almacenando recursos, pero quizás el beneficio más grande esté contenido en las lecciones de la vida que aprendemos a medida que vivimos prudentemente. Considerad lo que se aprende en ese consejo familiar sobre el presupuesto de la familia. Cuando el hijo adolescente, por haber sido incluido en las decisiones del presupuesto y entender su proceso, decide donar parte de sus ingresos del verano a fin de ayudar a reemplazar el viejo refrigerador, ¿cómo se sienten los padres? Hablamos de conocimiento y educación en términos de estar preparados para una mejor ocupación, pero no podemos subestimar el placer de leer las Escrituras, las revistas de la Iglesia y buenos libros de toda clase. Enseñamos acerca de la fortaleza emocional relacionada con la oración familiar, las palabras amables, y la plena comunicación, y rápidamente aprendemos cuán agradable puede ser la vida cuando se vive en un ambiente cortés y positivo. En igual manera nos podríamos referir a todos los aspectos de la
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preparación personal y familiar, no con relación a una tragedia o desastre, sino para cultivar un modo de vida que diariamente nos brindará su propia recompensa. . Hagamos estas cosas porque son correctas, porque son satisfactorias; hagámoslas porque somos obedientes a los consejos del Señor; con esta actitud estaremos preparados para cualquier eventualidad, y el Señor nos ayudará a prosperar y consolará. Es cierto que vendrán tiempos difíciles, porque el Señor los ha predicho, y, sí, las estacas de Sión son para "defensa y... refugio de la tempestad" (D. y C. 115:6). Pero si vivimos sabia y prudentemente, estaremos tan seguros como en la palma de Su mano. Espero que en nuestros quórumes del Sacerdocio y en las reuniones de la Sociedad de Socorro se estén enseñando adecuadamente los conceptos de preparación personal y familiar, con la clase de actitud positiva a la cual todos responderemos. Enseñemos también nuestras obligaciones respecto a la ley del ayuno. Cada miembro debe contribuir con una generosa ofrenda de ayuno para el cuidado de los pobres y los necesitados; dicha ofrenda deberá ser por lo menos el valor de las dos comidas de las que se abstuvieron durante el ayuno. "Algunas veces somos un tanto tacaños y calculamos exactamente el valor de lo que habríamos comido para el desayuno, y luego damos esa cantidad al Señor. Pero yo creo que cuando estamos en una posición económica relativamente buena, debemos ser muy, muy generosos... Creo que deberíamos dar... en vez de la cantidad ahorrada en las dos comidas, de las que nos abstuvimos durante el ayuno, mucho más; quizás diez veces más, si estamos en condiciones de hacerlo." (Conference Report, octubre de 1974, pág. 184.) Por mucho tiempo, las ofrendas de ayuno han constituido los medios por los cuales se han cubierto las necesidades de los pobres del Señor. Pero el deseo y el objetivo de la Iglesia ha sido y es ahora, obtener de las ofrendas de ayuno los fondos necesarios para afrontar las necesidades del programa de bienestar; y obtener de los proyectos de producción todos los productos necesarios. Si donamos generosas ofrendas de ayuno, aumentará nuestra propia prosperidad, tanto espiritual como temporal. Alejándonos ahora de las responsabilidades personales y familiares
hacia las actividades formales de bienestar de la Iglesia —a las que algunas veces se hace referencia como la Preparación en la Iglesia, pero quizás mejor conocidas como Sistema de Recursos de Almacén— permitidme recalcar brevemente varios puntos: 1. Haced arreglos adecuados para que aquellos que reciben ayuda de la Iglesia trabajen o sirvan por lo que reciben de acuerdo con sus habilidades. 2. Utilizad un sano discernimiento en adquirir y manejar vuestro proyecto de producción de bienestar. Sed frugales y actuad honestamente con los miembros. Recordad que el resultado más importante de nuestro programa de bienestar, no es la comida y artículos que producimos, sino el desarrollo personal que logramos, tanto dadores como recipientes. 3. Guiaos por el Espíritu, a fin de poder discernir hasta qué grado las personas solas y las familias deberían atender a sus propias necesidades. 3. Hasta el mayor grado posible, utilizad personas locales de recursos. 4. Por último, efectuad regularmente reuniones eficaces del Comité de Bienestar en todos los niveles administrativos. Hermanos y hermanas, teniendo presente estos pensamientos, quisiera exhortaros a seguir adelante en esta gran obra, pues es mucho lo que depende de nuestra buena voluntad para reconocer, colectiva e individualmente, que nuestra presente actuación no es aceptable ni para nosotros, ni para el Señor. Vosotros, líderes, que actualmente os encontráis sirviendo, sois tan grandes o más grandes que los de la generación pasada. Aprended bien vuestras lecciones, emulad al Salvador en vuestra vida, sirviendo y consagrando, venciendo temporalmente, a fin de que podáis llegar más alto en un plano espiritual. Si todos trabajamos de esta manera, entonces se escribirá de nosotros que "ciertamente no podía haber pueblo más dichoso entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios". Es maravilloso estar comprometido en esta obra y recibir la inspiración de la misma. Os testifico de ello en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL ROL DEL OBISPO EN LOS SERVICIOS DE BIENESTAR por el presidente Marion G. Romney Segundo Consejero en la Primera Presidencia En este discurso quiero destacar tres aspectos importantes de los Servicios de Bienestar: primero, el papel del obispo; segundo, la responsabilidad de los quórumes del Sacerdocio; y tercero, cómo distinguir entre el Programa de Bienestar de la Iglesia y otros tipos de programas de bienestar. El papel del obispo En diciembre de 1831, antes del segundo aniversario de la Iglesia, el Señor dijo que las responsabilidades del obispo son "guardar el almacén del Señor; recibir los fondos de la Iglesia" y consagrarlos "para los pobres y necesitados" (D. y C. 72: 10, 12). Diez meses después, el Señor agregó que el deber del obispo es buscar "a los pobres para suministrarles sus necesidades mediante la humildad de los ricos y orgullosos" (D. y C. 84:112). El presidente Clark resumió el papel del obispo diciendo: "Hay que pagar los diezmos al obispo. . ." El tiene que "administrar todas las cosas temporales . . . En su llamamiento él ha sido dotado con el poder de discernimiento para detectar aquellos que aparentan ser de Dios, pero no lo son. El recibirá los fondos de la Iglesia y buscará a los pobres para satisfacer sus necesidades. Se han dado a los obispos todos los poderes y responsabilidades necesarios para el cuidado de los pobres, en la forma en que el Señor lo especifica en Doctrinas y Convenios . . . A nadie más se le ha encargado este deber y responsabilidad, ni se le ha dotado con el poder y la autoridad necesarios para llevar a cabo este trabajo. Por la palabra del Señor, él es quien tiene la obligación de cuidar y abastecer a, los necesitados de la Iglesia . . . Es su deber, y únicamente su deber, determinar a quién, cuándo, y en qué forma se ayudará a cualquier miembro de su barrio con fondos de la Iglesia. Esta es una grande y solemne obligación, impuesta por el Señor mismo. El obispo no puede escapar de ese deber, no puede esquivarlo; no puede conferirlo a otra persona, y librarse de él. No importa a cuántos pueda delegarlo, él aún tiene la responsabilidad." ("Bishops and Relief Society", 9 de julio de 1941.) Ha pasado una generación completa desde que se recibieron estas instrucciones; pero todavía las enseñamos en nuestros manuales y otros libros de la Iglesia. Los deberes del obispo se encuentran bosquejados en la Guía para obispos, bajo 5 categorías principales; una de éstas se titula "Director de Servicios de Bienestar". En las páginas 6 y 11 de esta guía, se mencionan los deberes específicos de los obispos, quienes deben leerlos, estudiarlos, y ponerlos en práctica junto con las instrucciones que figuran en el Manual de Servicios de Bienestar. Para poder cuidar eficazmente de las necesidades espirituales y temporales de su pueblo, mediante los Servicios de Bienestar, el obispo tiene que conocer las necesidades de cada miembro de su barrio con respecto a la importancia de este conocimiento, el presidente Clark dijo en la conferencia de octubre de 1944: "Un obispo no puede decir que está cumpliendo con su deber si no ha tenido en cuenta a todo el barrio y averiguado lo que él necesitará para cuidar a aquellos que precisan ayuda y sustento; y no puede hacerlo en una forma superficial . . . Para tener éxito, tiene que enviar a alguien con la autoridad apropiada, para visitar a cada casa en su barrio; y por último, el obispo mismo tiene que visitarlas personalmente para determinar la ayuda adecuada que debe brindar a cada persona necesitada del barrio." ("Fundamentals of Church Welfare Plan", 6 de octubre de 1944, pág. 567.) El obispo eficaz estará al tanto de las condiciones de los miembros de su barrio, tanto física como emocionalmente, tanto económica como espiritualmente. Para obtener esta información, los obispos pueden pedir ayuda a cualquier miembro u organización del barrio, especialmente a las
presidentas de la Sociedad de Socorro, las maestras visitantes, y los maestros orientadores. Además de conocer sus necesidades, el obispo debe determinar hasta qué punto las personas y las familias pueden resolver sus propios problemas. La tarea principal de los Servicios de Bienestar es asegurarse de estas cosas. No es una bendición para la gente que nosotros hagamos lo que ellos pueden hacer por sí mismos. El propósito de los Servicios de Bienestar es el de promover "la independencia, la economía, y el autorrespeto"; cada individuo debe apreciar su independencia y trabajar con todas sus fuerzas para ser autosuficiente. Después de sí mismo, la responsabilidad por el sustento de la persona, descansa en la familia: los padres por los hijos, y los hijos por sus padres. Aquel que, teniendo la posibilidad, no quiere ayudar a sus padres necesitados, es un hijo ingrato. Finalmente, cuando el individuo haya hecho todo lo posible por sí mismo, y los miembros de la familia hayan hecho todo lo que esté a su alcance para ayudarle, la Iglesia, por medio de los Servicios de Bienestar, dispondrá la asistencia a aquellos miembros que acepten el programa y ayuden en todo lo que puedan, quienes recibirán "según su familia, conforme a sus circunstancias y sus necesidades" (D. y C. 51:3). Una vez que ha determinado las necesidades, el obispo tiene que ordenar los recursos necesarios. El Comité de los Servicios de Bienestar del barrio ha sido organizado para ayudarle en esta tarea y puede ser de un valor inestimable. Recuerdo que el presidente Lee dijo que el que no tiene su reunión de Comité de Servicios de Bienestar cada semana, es un obispo inactivo. Espero que en la actualidad no haya obispos inactivos en la Iglesia. Si los hubiere, deben arrepentirse, activarse durante la semana que viene, y seguir siendo activos. Con respecto a los Servicios Sociales —una parte importante de los Servicios de Bienestar— el Presidente Lee dijo en un seminario de Representantes Regionales, en octubre de 1970: "Este programa ya ha sido una gran bendición para los miembros de la Iglesia . . . Trata de responder a muchos problemas que tienen nuestros miembros dentro de una sociedad rica, y será de más importancia en el futuro, porque los problemas con que tienen que enfrentarse son consecuencia del día en que vivimos. Los miembros necesitan más asesoramiento que ropa, y aquellos que, por me dio de los obispos, hayan sido enviados a cualquier agencia dentro de nuestro programa de Servicios Sociales, no deben vacilar en pedir esta clase de ayuda, como no vacilarían en pedir asistencia al Plan de Bienestar por medio del programa del Sacerdocio." La responsabilidad de los quórumes del Sacerdocio Habiendo repasado el papel del obispo en los Servicios de Bienestar, quiero recordar a los presidentes de estaca en particular, que los quórumes del Sacerdocio tienen un papel importante en este programa. Ellos no están bajo la misma obligación que el obispo, aunque deben ayudar en cuanto a la producción y recolección de materiales. Pero la relación que existe en el Sacerdocio, y el espíritu de hermandad generosa con que se destaca, requiere que, ya sea individualmente o como quórum, utilice sus bienes y energías para rehabilitar tanto espiritual como temporalmente, a sus hermanos errados y desdichados. En su administración temporal, el obispo se ocupa de cada persona necesitada como de un problema temporáneo, ayudándola hasta que esté en condiciones de ayudarse a sí misma. Los quórumes del Sacerdocio tienen que cuidar constantemente de sus hermanos necesitados, no sólo hasta que se solucionen sus problemas temporales, sino también los espirituales. Por ejemplo: un obispo ayuda a un artista o artesano que se encuentra sin trabajo; el quórum del Sacerdocio le consigue trabajo y trata de ayudarle hasta que es autosuficiente y activo en
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sus deberes dentro del Sacerdocio. Tenemos que hacer mucho, pero mucho más hincapié en ese aspecto de la obra de bienestar. Ahora, quisiera llamaros la atención sobre un hecho muy importante: que la ayuda que da el obispo es completamente diferente de la que se da por razones políticas, sociales, o económicas, en don de las consideraciones morales y espirituales tienen sólo una parte secundaria. El tipo de ayuda y la cantidad que se emplee depende del bienestar del estado y no del bienestar del individuo. Bajo esta clase de asistencia, un acto de caridad a menudo exige retribución, que en la mayoría de los casos es apoyo político. Debemos tener cuidado con este tipo de asistencia mal entendida, ya que es destructiva para el estado y para el individuo. Muchas veces la ayuda que prestan organizaciones e individuos laicos tiene su origen en elevadas consideraciones, generalmente en respuesta a los mandamientos y admoniciones religiosos; pero al hacerlo, destacan más al que da que al que recibe, y en esto podemos vislumbrar claramente un sello de egoísmo: se puede "dar" porque el hacerlo convierte al dador en verdaderamente religioso. Pero la ayuda que presta el obispo es completamente diferente. En primer lugar, expresa y directamente, la Iglesia tiene que cuidar de sus pobres y necesitados, y el obispo tiene la responsabilidad de llevar a cabo esta tarea, por lo que se le otorgan todos los derechos, prerrogativas, y funciones necesarios. Entonces, se ha señalado la forma de prestar ayuda. Se ha instruido al obispo a "guardar el almacén del Señor; recibir los fondos de la Iglesia . . . y . . . suministrarles [a su pueblo] lo que necesitaren" (D. y C. 72:10-11). El Señor dio esta ley a la Iglesia: "Las mujeres tienen derecho de recibir sostén de sus maridos . . . Todos los niños tienen derecho de recibir sostén de sus padres . . . Y después . . . pueden pedirlo a la Iglesia, o en otras palabras, al alfolí del Señor. Y el alfolí será abastecido con las consagraciones de la Iglesia; y se proveerá lo necesario a las viudas y huérfanos, así como a los pobres." (D. y C. 83:2, 4-6.) El Señor ha autorizado medidas excepcionales para obtener materiales a fin de cuidar de los miembros 'desafortunados, y se ha exhortado al obispo a que busque "a los pobres para suministrarles sus necesidades mediante la humildad de los ricos y orgullosos" (D. y C. 84: 112). En otra ocasión el Señor dijo: "¡Ay de vosotros, hombres ricos, que no queréis dar vuestra sustancia a los pobres! Porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas; y ésta será vuestra lamentación en el día de la visitación, juicio, e indignación: ¡La siega ha pasado, el verano ha terminado, y mi alma no se ha salvado!" (D. y C. 56:16.) Ni en la asistencia pública ni en la caridad privada, existen deber, limitación, ni restricción para el que pide ayuda, sino que puede recibir y recibir, interminablemente; pero en la Iglesia no es así. El Señor ha
dicho lo siguiente a los pobres indignos: "¡Ay de vosotros, los pobres cuyos corazones no están quebrantados; cuyos espíritus no son contritos, y cuyos vientres no están satisfechos; cuyas manos no se abstienen de echarse sobre los bienes ajenos; cuyos ojos están llenos de codicia; quienes no queréis trabajar con vuestras propias manos!" (D. y C. 56:17.) Bajo el plan del Señor no se destacan tanto las bendiciones que recibirán aquellos que ayudan a los pobres, como el hecho de que los que descuiden esta obligación perderán las bendiciones prometidas. "Y recordad en todas las cosas a los pobres y necesitados, los enfermos y afligidos, porgue el que no hace estas cosas no es mi discípulo." (D. y C. 52:40. Cursiva agregada.) "Yo preparé todas las cosas y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes. De manera que, si alguno tomare de la abundancia que he creado, y no les impartiere su porción a los pobres y menesterosos, conforme a la ley del evangelio, desde el infierno alzará los ojos con los malvados, estando en tormento." (D. y C. 104:17-18. Cursiva agrega da.) Pero la verdadera finalidad de la ayuda a los pobres no es solamente la asistencia temporal, porque después que el Señor les advirtió contra el orgullo, la codicia, el robo, la avaricia y la pereza, ninguna de las cuales es importante en el mundo de la asistencia pública, y rara vez en la caridad privada, les dijo: "Pero benditos son los pobres que son puros de corazón, cuyos corazones están quebrantados y cuyos espíritus son contritos, porque verán el remo de Dios que viene en poder y gran gloria para libertarlos; porque la grosura de la tierra será suya. Porque, he aquí, el Señor vendrá y con él su galardón; y recompensará a cada hombre, y los pobres se regocijarán. Y su posteridad heredará la tierra de generación en generación, para siempre jamás." (D. y C. 56:18-20.) El deber principal de la Iglesia al ayudar a los pobres, no consiste en llevarles consuelo temporal para sus necesidades, sino en proporcionarles la salvación. Por eso, el obispo tiene que "visitar a los pobres y a los necesitados, y suministrarles auxilio", cuidar de la viuda y ser un padre para el huérfano. Para las necesidades temporales puede servirse del almacén del Señor; y dentro de lo espiritual, tiene que ver que los necesitados sean o lleguen a ser los "puros de corazón", que sus espíritus estén contritos, y que sus corazones estén quebrantados. Esto no se puede conseguir con dinero. Como no todos tienen el mismo nivel de vida, tenemos que dar un poco más aquí y un poco menos allá para asistir a los necesitados, tratando de que la ayuda también sirva para elevarlos espiritualmente. Es mi oración que todos los obispos y presidentes de estaca aprendan por sí mismo cuáles son sus deberes, y que los lleven a cabo en tal manera que podamos redimir a Sión, preparándonos para la segunda venida del Señor. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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"NACERÁ TU LUZ COMO EL ALBA.” por el élder Victor L. Brown Obispo Presidente de la Iglesia Como es el caso con otras leyes eternas, grandes bendiciones se basan sobre la observancia de la ley del ayuno. La apropiada observancia de esta ley incluye varios elementos importantes tales como el ayuno con propósito, la oración, el compromiso de ser hacedor de la palabra, y la consagración. La ley del ayuno en su plenitud, beneficia tanto a los que ayunan como a los que se hallan en necesidad. Esta relación es de una importancia enorme. El que consagra su ayuno dando una ofrenda generosa, en realidad está suministrando alimentos, ropa y abrigo a los necesitados, y se santifica por medio de su sacrificio. El presidente Spencer W. Kimball extendió nuestra visión de ser generosos con nuestras ofrendas al Señor cuando dijo: "A veces somos un tanto tacaños y calculamos exactamente el valor de lo que habríamos comido para el desayuno, y luego damos esa cantidad al Señor. Pero creo que cuando estamos en una posición económica relativamente buena, debemos ser muy, muy generosos . . . "Creo que deberíamos dar . . . en vez de la cantidad ahorrada en las dos comidas de las que nos abstuvimos durante el ayuno, mucho más, quizás diez veces más, si estamos en condiciones de hacerlo." (presidente Kimball) Desde que el presidente Kimball hizo este llamamiento, hace tres años y medio, las ofrendas de ayuno han aumentado bastante. Estos fondos sagrados han bendecido a muchos miembros de la Iglesia en todas partes del mundo. Los que recibieron ciertamente fueron bendecidos; pero los que dieron, lo fueron más. Cuando damos generosamente al Señor, recibimos de El algo que es de un valor mayor que el de nuestra ofrenda. Cuando guardamos sus mandamientos, "nos bendice inmediatamente" (Mosíah 2:24). Es imposible que el Señor se convierta en nuestro deudor. Hace algún tiempo el doctor James O. Mason, quien estaba asociado con nosotros en el Departamento de Servicios de Bienestar, había visitado un país en vías de desarrollo. Mientras estaba allí, un jovencito le pidió que tuviese la amabilidad de traerle un regalo al presidente Kimball. Dicho regalo era el dibujo de un pavo real, con las plumas de la cola extendidas en forma de un abanico abierto; lo había hecho con extremado esmero, cada pluma en su sitio, los colores sumamente hermosos. Al contemplarlo, nos maravillamos de la habilidad artística' del muchacho, e hicimos más preguntas respecto de él; por toda respuesta, el hermano Mason nos entregó una foto del jovencito. No tenía brazos; un defecto de nacimiento lo había dejado así, y sin embargo había desarrollado su talento artístico hasta poder trazar aquel hermoso y complicado dibujo agarrando los lápices con los dedos del pie. Se nos preguntó si la Iglesia tenía fondos que pudieran utilizarse para proveerle miembros artificiales. Le aseguramos al presidente de la misión que había fondos, pero que solamente estarían disponibles después de haber hecho la familia misma todo lo que les fuera posible por ayudarle. Cuando supimos que la familia había cumplido con los principios de los Servicios de Bienestar, se le facilitaron los fondos. Más tarde recibimos otra foto del jovencito con sus recién adquiridos brazos y manos, y la información de que sentía gran orgullo puesto que por primera vez podía vestirse solo. Todas estas grandes bendiciones las había recibido de aquellos que vivían la ley del ayuno y eran generosos con sus ofrendas. Reafirmamos el principio de dar una ofrenda generosa como parte integral del ayuno mensual regular, e invitamos a todo el mundo a ponerse en armonía con este principio. Aparte de proveer el medio de cuidar de los necesitados entre nosotros, el ayuno es un principio de poder que nos ayuda individualmente a realizar propósitos justos. Las Escrituras relatan muchos casos sobre el poder del ayuno. Consideremos la gran lección sobre el ayuno que nos enseña Alma, quien entregó el asiento judicial para hacer la obra del Señor. Después
de lograr grandes éxitos espirituales en varias ciudades, Alma pasó a la ciudad de Ammoníah, donde según las Escrituras, "Satanás tenía bien asido el corazón de los habitantes", y "no quisieron escuchar las palabras de Alma" (Alma 8:9). Este se esforzó mucho en el espíritu y luchó con Dios en una poderosa oración. A pesar de eso, los habitantes lo ultrajaron, escupieron encima de él y lo echaron de la ciudad. (Alma 8: 13.) Mientras se alejaba de la ciudad, fue visitado por un ángel del Señor, quien le mandó que regresara a Ammoníah para llamar al pueblo al arrepentimiento. Alma obedeció las instrucciones del ángel, pero entonces ayunó muchos días antes de volver a entrar en la ciudad. (Alma 8:26) Su ayuno fue premiado casi de inmediato: encontró que ciertas fuerzas justas habían estado trabajando, preparándole la vía. Cuando entró en la ciudad de nuevo, encontró a un hombre, aparentemente desconocido, a quien preguntó: "¿Quieres dar algo de comer a un humilde siervo de Dios?" El desconocido respondió: "Sé que eres un santo Profeta de Dios, porque tú eres el hombre que un ángel en una visión me dijo que recibiera. Por tanto, ven conmigo a mi casa, y te daré de mi alimento." (Alma 8:19-20.) Era Amulek, quien había sido preparado precisamente para recibir a un Profeta de Dios y que más tarde había de compartir su misión. Como resultado de su ayuno, Alma recibió del Señor, por medio de Amulek, la seguridad de que las fuerzas celestiales le ayudarían en sus esfuerzos, y él se sintió lleno del espíritu de la obra del Señor. Alma terminó su ayuno, y luego él y Amulek hicieron una obra maravillosa cuyo resultado fue que se llamara a los justos para que abandonaran la ciudad de Ammoníah. Los demás habitantes, quedando ya sin disculpa, fueron juzgados en plena madurez de la iniquidad, y fueron destruidos. La mayor lección sobre el ayuno que se ha enseñado fue la que enseñó el Salvador mismo. En Lucas leemos: . . . por cuarenta días, y era tentado por el diablo. Y no comió nada en aquellos días, pasados los cuales, tuvo hambre. Entonces el diablo le dijo: Si eres hijo de Dios, día esta piedra que se convierta en pan. Jesús, respondiéndole, dijo: Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra de Dios." (Lu. 4:2-4.) Después de esto, el diablo. se valió de toda su astucia para tentar al Salvador a que abandonara su misión. Su respuesta también la encontramos en Lucas: "Vete de mí, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a El sólo servirás." (Lu. 4:8.) "Y cuando el diablo hubo acabado toda tentación, se apartó de él por un tiempo. Y Jesús volvió en el poder del Espíritu a Galilea . . ." (Lu. 4:13-14.) Estos poderosos ejemplos del poder de la ley del ayuno nos enseñan lecciones básicas. Primero: en el ayuno debe haber un propósito. El Salvador mismo utilizó el ayuno para ganar fuerza interna y poder espiritual durante una parte decisiva de su ministerio. La ley del ayuno, asimismo, puede bendecirnos en tiempos de tentación y dificultad, si estamos dispuestos a vivirla. Alma ayunó para obtener fuerza y sabiduría a fin de llevar a cabo una misión en la que acababa de fracasar. Sabía que sin ayuda divina, no podría cumplirla. Habiendo ayunado a fin de efectuar su misión, el Señor intervino y le dio gran poder. Esta misma bendición está disponible para nosotros, si estamos dispuestos a aprovecharla. Para vivir la ley del ayuno, es muy importante que oremos con propósito. Ya sea en el ayuno mensual regular o en otro particular, no basta simplemente abstenernos de dos comidas consecutivas; al ayunar, hay muchos propósitos que podemos tener en cuenta. Algunos de
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ellos son: 1) Vencer las tentaciones de Satanás tal como lo hizo el Salvador. "¿No es más bien el ayuno que yo escogí, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo?" (Isaías 58:6.) 2) Ayudar a los pobres y necesitados. "¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano?" (Isaías 58:7.) 3) Lograr el éxito en la vida. "Entonces nacerá tu luz como el alba, y tu salvación se dejará ver pronto e irá tu justicia delante de ti, y la gloria de Jehová será tu retaguardia." (Isaías 58:8.) 4) Humillarnos y prepararnos para comunicarnos con el Señor. De nuevo en Isaías leemos: "Entonces invocarás, y te oirá Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí. Si quitares de en medio de ti el yugo, el dedo amenazador, y el hablar vanidad; y si dieres tu pan al hambriento, y saciares al alma afligida, en las tinieblas nacerá tu luz, y tu oscuridad será como el mediodía. Jehová te pastoreará siempre; y en las sequías saciará tu alma, y dará vigor a tus huesos; y serás como huerto de riego, y como manantial de aguas, cuyas aguas nunca faltan." (Isaías 58:9-11.) El ayuno con oración es una experiencia positiva. Es una forma de adoración especialmente recomendada por el Señor. Al ayunar con oración, demostramos nuestra profunda intención, prometemos que nosotros haremos todo lo posible, y el resultado lo confiamos al Señor. Al obligarnos a ser hacedores, tenemos la clave para ejercer cualquier principio del evangelio. Tenemos realmente que hacer lo que el principio exige. Combinar la acción con el ayuno y la oración, es de por sí una oración de fe. El principio de ser hacedor es uno de los grandes mensajes de las Escrituras. Alma predicó con poder, después de ayunar y orar; el Salvador, fortalecido por su ayuno, rechazó toda proposición de Satanás y lo reprendió. Cuando ayunamos, tenemos que esforzarnos por hacer todo lo posible para realizar el propósito de nuestro ayuno. Es más eficaz el ayuno
cuando nosotros hemos hecho todo lo que permite nuestra capacidad. Con frecuencia tenemos que estar dispuestos a. cambiar, a desechar sentimientos y actitudes que nos estorban el camino, a perdonar, a hacernos fuertes, a saber hacer sacrificios, a seguir adelante hacia nuestra noble meta. Para concluir, permitidme citar un mensaje dado por el élder Harold B. Lee en una conferencia como ésta, hace 36 años: "Me ha sido difícil comprender cómo un pueblo que no sabe sacrificar lo suficiente para pagar la décima parte de su ingreso anual, y abstenerse de dos comidas el primer domingo de cada mes y pagar el equivalente como ofrenda para cuidar de los necesitados, repito, me es difícil comprender cómo podemos creer que muchos miembros de la Iglesia estén más del diez por ciento listos para la orden unida. Hemos llegado al día en que han de hacerse las cosas a la manera del Señor, cuando los pobres han de ser ensalzados, o sea estimulados hacia el éxito y la estimación propia, y elevados porque los ricos se han hecho humildes y dispuestos a dar de su substancia, su tiempo, y su talento. He visto aumentar la cooperación, y he visto al Sacerdocio tomar su lugar en bendecir a esta Iglesia temporal y espiritualmente de una manera glorisa. Estoy también convencido de que no estaremos preparados para vivir la ley celestial en preparación para la segunda venida de Cristo, si no podemos vivir la ley del diezmo, pagar nuestras ofrendas de ayuno, y aceptar de todo corazón el plan de bienestar hoy en día." (Conference report, oct. de 1941, págs. 112-114.) Creo que toda la evidencia que tenemos indica que actualmente hay más miembros que están preparados para este gran evento que los que había hace 36 años. Y sin embargo, todavía hay muchos que no se han preparado. Ojalá que nosotros el Sacerdocio, y las oficiales de la Sociedad de Socorro de la Iglesia por todo. el mundo, enseñemos a nuestro pueblo el camino para que todos estemos preparados para vivir la ley mayor cuando el Señor así lo indique. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS QUÓRUMES DEL SACERDOCIO EN EL PLAN DE BIENESTAR por el élder Gordon B. Hinckley del Consejo de los Doce Quisiera relataros una experiencia que tuve hace muchos años mientras servía como presidente de estaca. Un día recibí un llamado telefónico de un obispo quien me informó que un matrimonio de su barrio estaba a punto de divorciarse; comprando a crédito, habían superado todos los límites de la prudencia y discutían sin cesar por problemas de dinero. En su empleo, el esposo se veía constantemente enfrentado a las amenazas de embargo del sueldo, y la esposa se rehusaba a quedarse en casa durante el día por temor a las llamadas amenazadoras de los acreedores. Más aún, pronto quedarían sin casa pues habían recibido aviso de desalojo. En su frustración mutua, él le reprochaba a ella por ser una mala administradora, y ella a él por ser un mal proveedor. El obispo me informó que había atendido sus necesidades más inmediatas y que había hablado extensamente aconsejándoles, a fin de que el amor y el respeto reinaran entre ellos una vez más, sin embargo, había llegado a la conclusión de que ya no podía hacer nada más para ayudarles. Le pregunté al obispo si el hombre pertenecía a un quórum del Sacerdocio, y él me contestó que era élder. Esa tarde la presidencia del quórum acudió a una reunión convocada por el obispo; dentro de un clima confidencial se habló sobre el problema; entonces la presidencia del quórum sugirió los nombres de un comité que podría trabajar con la familia afectada. El comité incluía a un abogado, a un gerente de créditos, a un contador y a todos los miembros del quórum. Después, invitaron a la pareja y les preguntaron si estarían dispuestos a dejar sus asuntos financieros en manos de estos hermanos. Ambos se echaron a llorar ante la posibilidad de verse libres de un yugo que para ellos era muy difícil de llevar. Fue entonces que se llamó a los hombres mencionados por el comité y cada uno de ellos aceptó servir. Así fue que se enfrentaron a un panorama por cierto desconsolador: las cuentas mensuales totalizaban casi el doble del ingreso; pero aquellos hombres estaban acostumbrados a tratar con problemas; analizaron cuidadosamente la situación, y encontraron por ejemplo, que el matrimonio tenía dos autos cuando en realidad uno era suficiente, aun cuando les causara algún pequeño inconveniente; además, había otras cosas de las que podrían prescindir. Entonces, con los hechos ante ellos, se pusieron en contacto con los varios acreedores, e hicieron lo que el apesadumbrado esposo no podía hacer por sí mismo: hablar con los acreedores a un mismo nivel y preparar un plan de pago con cada uno de ellos; aseguraron a los acreedores que tenían los ingresos de la familia bajo control, y con esta seguridad y la experiencia evidente de los miembros del comité, aquellos estuvieron dispuestos a aceptar el plan. Al mismo tiempo que se hacían cargo de administrar los asuntos de la familia, los miembros del comité les enseñaron principios de administración del presupuesto familiar, responsabilidad financiera y administración monetaria. El problema no pudo ser superado en un día; llevó muchos meses; pero comenzaron a verse milagros. Ambos cónyuges se enfrentaron a una nueva y satisfactoria disciplina; los acreedores recibieron lo que se les debía, la casa no se perdió, y lo que es más importante, el amor y la paz volvieron a reinar en el hogar. Quise compartir esta experiencia para hacer hincapié en un principio que fue definido por el presidente J. Reuben Clark hace muchos años cuando dijo: "Los quórumes del Sacerdocio en sus esfuerzos, no tienen la obligación que corresponde al obispo. Pero la relación del Sacerdocio y el espíritu de hermandad abnegada que éste abarca, requiere que sus miembros, en forma individual y en calidad de quórumes, pongan en funcionamiento sus más significativos poderes para rehabilitar a sus hermanos errantes y desafortunados, espiritual y temporalmente. En
sus administraciones temporales, el obispo mira a cada necesitado como un problema temporario, preocupándose por ellos hasta que ellos puedan ayudarse a sí mismos. Pero el Sacerdocio debe contemplar a sus miembros necesitados como un problema continuo, no sólo hasta que sean resueltos sus problemas temporales, sino también los espirituales. Como un ejemplo concreto, un obispo extiende su ayuda mientras el artesano se encuentra sin trabajo y en necesidad; un quórum del Sacerdocio le proporciona trabajo y se asegura de que no tenga problemas hasta que se pueda bastar por sí mismo y sea activo en sus deberes del Sacerdocio." (Bishops and Relief Society, J. Reuben Clark, hijo, 19 de julio, 1941, págs. 17-18.) El presidente Clark también dijo: "Dicha asistencia puede proporcionarse ayudando a un hermano necesitado en su problema actual, a edificar su hogar, o a iniciarse en un pequeño negocio; o si se trata de un artesano, consiguiéndole un estuche de herramientas o, si se tratare de un granjero, obteniendo semillas para él o ayudándole a plantar y a cosechar; o a hacer frente a una necesidad crediticia urgente; abasteciéndole con ropa, casa, y comida; o asistencia médica, y educación para los hijos; o proporcionándole ayuda en diferentes formas." (Estes Park Address, 20 de junio, 1939, pág. 20.) Estoy satisfecho, mis hermanos, de que en cada quórum del Sacerdocio se cuente con la suficiente experiencia, con el suficiente conocimiento, fortaleza y preocupación para ayudar a los miembros del quórum que tengan problemas, siempre que estos recursos sean administrados en la debida forma. Fue Lao Tze, un filósofo chino, quien dijo: "Si dais a un hombre un pescado para comer, tendrá suficiente para una comida; pero si le enseñáis a pescar, comerá durante toda su vida." Esto, según lo veo, ilustra el principio de los Servicios de Bienestar. Es responsabilidad de cada obispo proporcionar ayuda de emergencia, para asegurarse de que ninguna persona ni su familia sufran. Es la obligación del quórum del Sacerdocio poner en funcionamiento aquellas fuerzas y recursos que habrán de equipar al miembro necesitado con lo necesario para que pueda proveer continuamente para él y su familia. El presidente Harold B. Lee, dijo: "Todos los quórumes del Sacerdocio son mandados por el Señor a juntar sus fuerzas y bajo el espíritu y el poder del Sacerdocio, asegurarse de que toda. persona que se encuentre en desdicha sea asistida por su quórum, a fin de capacitarlo para satisfacer sus propias necesidades." (Improvement Era, oct. 1937, pág. 634.) Me satisface saber que el Señor planeó que un quórum del Sacerdocio fuera mucho más que una clase de teología los domingos por la mañana. Por supuesto, la edificación de la espiritualidad y el fortalecimiento del testimonio a través de la enseñanza apropiada del evangelio, constituyen una responsabilidad importante en el Sacerdocio. Pero éste es tan sólo un segmento de la función del quórum. Cada quórum debe constituir una hermandad activa hacia cada miembro si es que se desea alcanzar buenos resultados. Se debe instruir en cuanto a principios de preparación personal y familiar; si estos principios se enseñan en la forma correcta, se transformarán en un bienestar preventivo puesto que el miembro del quórum y su familia, equipados con dicho conocimiento, estarán más preparados para hacerse cargo de las muchas dificultades que puedan surgir. La enseñanza concerniente a la administración financiera y de recursos, producción y almacenamiento en el hogar, y el hacer hincapié en actividades que promuevan la salud física, emocional y espiritual, deben constituir el interés apropiado y legítimo de la presidencia del quórum en beneficio de esos miembros. Más aún, el quórum se transforma en un recurso organizado y disci-
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plinado a disposición del obispo y del presidente de la estaca, para producir y administrar los artículos de bienestar. Es en el quórum donde se encuentran las fuertes manos de hombres dispuestos a trabajar en las plantaciones, a levantar cercas, y a cumplir con los duros requisitos de nuestros proyectos de bienestar. Recuerdo a un oficial del quórum de nuestra estaca que trabajaba para un hombre de negocios, quien también era miembro de ese quórum; el hombre de negocios era el jefe del presidente del quórum durante cuarenta horas por semana. Fue este mismo presidente de quórum quien llamó y asignó al hombre de negocios, su jefe, para ir a la granja de la estaca a las cinco de la mañana a trabajar en la plantación de remolachas. Y digamos en favor de ambos, que se respetaban mutuamente en sus distintas posiciones y trabajaban como hermanos en una gran fraternidad. Quisiera agregar que este hombre de negocios tenía a otros miembros del quórum trabajando para él. El quórum del que formaban parte operaba como una rama del comité de los Servicios de Bienestar del barrio, un programa eficaz de empleos bajo el cual se creaban oportunidades de trabajo, no solamente para los desocupados, sino para mejorar las condiciones laborales de otros cuyas ocupaciones no estuvieran de acuerdo con su talento o habilidad. En una revelación dada en 1831, el Señor amonestó a los élderes a velar por la Iglesia diciendo: "Y recordad en todas las cosas a los pobres y necesitados, los enfermos y afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo." (D. y C. 52:40.) Cada quórum tiene acceso directo al hogar de todo miembro, a través de los maestros orientadores asignados. Estos hermanos del Sacerdocio tienen no solamente la responsabilidad de enseñar, sino también de preguntar, ponerse al tanto y aun, mediante el poder del Espíritu Santo, discernir las necesidades de aquellos por quienes son responsables. Si existieran necesidades temporales, la información pasa al comité de los Servicios de Bienestar del barrio, presidido por el obispo, donde se consideran mediante la oración y se establecen aque-
llos recursos que atenderán las necesidades inmediatas. El obispo es asistido por la presidenta de la Sociedad de Socorro; y las necesidades subsiguientes quedan bajo la dirección del presidente del quórum, quien utiliza los recursos que están a su disposición. Hermanos, el quórum del Sacerdocio es la organización del Señor para los hombres de la Iglesia, de la misma forma que la Sociedad de Socorro es la organización del Señor para las mujeres de la Iglesia; cada uno de estos grupos tiene entre sus responsabilidades, el asistir a aquellos que están necesitados. Cuando se organizó la Sociedad de Socorro el profeta José Smith dijo a las mujeres que la integraban: "Acudiréis a socorrer al extraño; vertiréis el vino y el aceite en el corazón del desconsolado; secaréis las lágrimas del huérfano y llevaréis regocijo al corazón de la viuda." (Comprehensive History of the Church, Vol. 4. pág. 112.) Espero que este mismo sea el propósito de los hombres del Sacerdocio. Será un día maravilloso, hermanos, será un día en que se cumplan los propósitos del Señor, aquél en el que los quórumes de Sacerdocio se transformen en un ancla de fortaleza para cada uno de esos miembros, aquél en que cada hombre pueda decir con propiedad: "Soy miembro de un quórum del Sacerdocio de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estoy listo para ayudar a mis hermanos en todas sus necesidades, de la misma forma en que ellos están listos para ayudarme a mí en las mías. Trabajando juntos, progresaremos espiritualmente como hijos del convenio de Dios. Trabajando juntos podremos enfrentarnos, sin vergüenza y sin miedo, a todo viento de adversidad que nos azote, ya sea económico, social o espiritual." Que el Señor nos ayude a incrementar nuestros esfuerzos para alcanzar ese día de grandes logros, lo ruego humildemente al dejaros mi testimonio en cuanto a la divinidad de esta obra, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL DEBER DEL PADRE por el obispo H. Burke Peterson Primer Consejero en el Obispado Presidente Se me pidió que hablara acerca de la obligación que tiene el padre de cuidar del bienestar de su familia. Después de pensar durante muchas horas sobre esta asignación, quisiera tratar de enseñar un principio que, si se comprende y practica, nos hará más eficaces en esta divina responsabilidad. Nos preocupa mucho el creciente número de hogares en la Iglesia donde apenas se siente la influencia del padre. En más y más familias, la madre y los hijos son los que deben cargar con las responsabilidades del padre, así como las propias. Los divorcios, la búsqueda de fortuna, y la indiferencia hacia las cosas sagradas, son sólo tres de las muchas razones por las que los padres descuidan el bienestar de sus familias. En esta vida, un padre jamás es relevado de su responsabilidad. Cuando llamamos a los obispos, ellos sirven por un tiempo y después son relevados; los presidentes de estaca también son llamados, sirven y son relevados; pero el llamamiento del padre es eterno, siempre que viva dignamente. En 1 Timoteo, leemos algunas palabras del Señor: . . . Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo." (I Timoteo 5:8.) La definición positiva de la palabra bienestar, significa "felicidad, prosperidad, y confort". La responsabilidad del padre es la de cuidar de que exista felicidad, prosperidad y comodidad, y cuidar del bienestar de cada miembro de la familia. Debe "proveer lo necesario para los suyos", y lo hace cuando les brinda dirección espiritual y temporal; se puede decir que se ocupa del bienestar de cada miembro de la familia, cuando se preocupa de sus necesidades y busca la forma de satisfacerlas. Claro que cuando no hay un padre en la casa, quien sea cabeza del hogar debe asumir estas responsabilidades. Debemos aprender del ejemplo de Brigham Young. Un extracto de una de sus cartas a su hijo José, ilustra el tipo de directiva espiritual que debe brindar un padre. "José: Todo el oro del mundo no podría comprar mis buenos sentimientos hacia ti, mi agradecimiento al Señor . . . Tu madre desea que escriba unas palabras en su nombre. Su salud es más o menos igual, no muy buena, pero ella igual trabaja todo el día y con frecuencia hasta media noche. Nos sentimos orgullosos ante el Señor cuando pensamos en lo que estás haciendo por la gran causa del reino de Dios. Sé fiel, hijo mío. Saliste al mundo como un niño; confiamos en que vuelvas como un refulgente élder de salvación. Mantente puro delante de Dios. Tu padre lo hizo antes que tú y mi constante ruego es que tú también puedas hacerlo. Con todo mi corazón creo que lo harás. Que el Señor te bendiga por siempre. ¡Cuán felices nos sentiremos de volver a verte! Tu padre, Brigham Young" (Letters of Brigham Young to his Sons, Dean Jessee, pág. 16.) Otra cita ésta de una carta del presidente Brigham Young a un hijo que asistía a la academia naval de Annapolis, Maryland, ilustra el tipo de directiva temporal que debe poseer un padre: "Querido hijo: Sé prudente en todas las cosas, adopta un plan para mantener un estricto control de todos tus gastos; de esta forma, no sólo sabrás qué pasa con tu dinero, sino que también adquirirás hábitos de economía, y método y corrección en todos tus asuntos en la vida. Verás que la mayor parte de la felicidad de esta vida consiste en tener algo digno para hacer, y en hacerlo bien. Se ha dicho sabiamente que lo que es digno de ser hecho, es digno de ser bien hecho. Si un hombre ha de arar, que lo haga bien; si su trabajo es el cortar hierro, que lo corte bien; si debe manejar una Fragua, que mantenga siempre el hierro caliente. Es la atención a nuestras responsabilidades diarias lo que hace de nosotros verdaderos hombres. Aspira a adquirir conocimiento para que puedas hacer mejor las cosas
y también progresar en la esfera de la vida donde te desenvuelves, pero recuerda que sólo ganarás poniendo tu confianza en el Señor, y llevando a cabo con fidelidad lo que tienes para hacer . . . Todos nosotros, padre, madre, hermanos, amigos, y los hermanos de la oficina, nos unimos en nuestro amor por ti, y en nuestras oraciones por tu bienestar. Tu padre que te quiere, Brigham Young" En el hogar, el padre tiene la principal obligación de permanecer cerca de los miembros de la familia y atenderlos de acuerdo con sus necesidades. El puede evaluar sus necesidades no sólo mediante sus observaciones, sino también por medio de entrevistas personales. Conozco a varios padres que llevan a cabo entrevistas personales con cada uno de sus hijos en forma semanal. Los momentos en que un padre escucha a su hijo pueden ser memorables y una experiencia inolvidable para ambos; éste sería el momento en que el padre no debería monopolizar la conversación, sino dirigirla con preguntas simples y selectas para luego dedicarse a escuchar. No hay nada que pueda reemplazar el lugar de un padre que escucha con atención; tanto sus oídos como su corazón deben estar alertas. Para esto, no hay substituto. ¿Habéis pensado qué habría sucedido si el profeta José no hubiera tenido un padre que lo escuchara? Si podéis, imaginad esta situación: La familia Smith era una familia granjera. Vivían en el estado de Nueva Inglaterra donde la estación de cultivo es corta; no contaban con equipo mecánico de granja, como los que disfrutamos ahora, y el padre de José necesitaba toda la ayuda que pudiera recibir de sus hijos. Como es de imaginar, comenzaban a trabajar bien temprano por la mañana y permanecían en los campos hasta entrada la noche. Una mañana, el jovencito José se allegó a su padre y le contó una increíble experiencia que había tenido durante esa noche y la madrugada, una serie de visiones que tuvo en su cuarto. El padre se detuvo, y en lugar de decirle que volviera a su trabajo para discutir el asunto más tarde, porque en ese momento había mucho que hacer, escuchó atentamente a su hijo y le dijo: "Es de Dios", aconsejándole que hiciera lo que el mensajero le había mandado. ¡Qué maravilloso ejemplo de un padre que sabía escuchar! ¡Qué experiencia tan memorable para ambos! A menudo, los padres creemos que hemos estado escuchando, cuando en realidad nuestros hijos piensan lo contrario. A menos que a nuestros hijos no les quepan dudas de que han llamado nuestra atención, diría que no hemos hecho o no hacemos todo lo que se requiere de nosotros. Esta considerada atención es sumamente necesaria y tenemos la responsabilidad de brindarla. Roguemos por que haya más padres que estén mejor preparados para escuchar. Recordad padres, vosotros siempre estáis enseñando; ya sea para bien o para mal, vuestra familia está aprendiendo vuestras normas y creencias. Tal como dijo el presidente Benson: "Vuestros hijos pueden o no decidir seguiros, pero el ejemplo que les dais es la más grande de las luces que levantaréis delante de ellos; vosotros sois responsables por esa luz." Al pensar en el papel que desempeña un buen padre, recordad que si los miembros de una familia no experimentan un principio del evangelio en acción, es extremadamente difícil que sus miembros crean en ese principio. Por ejemplo, ¿cómo puede desarrollarse hasta la madurez un niño con habilidad para expresar su amor por los demás, si él a su vez no ha sido amado? ¿Cómo podemos esperar que un niño confíe en otros si no se ha confiado en él? ¿Cómo podemos esperar que ningún niño pueda. comprender el eterno principio del trabajo y otros aspectos del programa de bienestar, si en su propio hogar no le han enseñado estos principios mediante el ejemplo? ¿Cómo podemos esperar que un niño se desarrolle comprendiendo el principio de
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honestidad, si ésta no se ha practicado en el hogar? Podríamos aplicar esto a cualquier principio del evangelio. Ningún método hay tan dinámico y poderoso en una experiencia de aprendizaje, como lo es la involucración personal y el ejemplo. Hermanos, nuestra habilidad de dirigir a nuestra familia en lo temporal y espiritual, depende de la forma en que vivamos. Seremos eficaces como padres, solamente si nuestra vida refleja aquello que deseamos enseñar. Para aquellos que crean que es demasiado tarde para comenzar un curso de automejoramiento, quisiera mencionar las palabras pronunciadas por Hugh B. Brown: "Cada uno de nosotros debe vivir consigo mismo por las eternidades, y cada uno está desarrollando en este momento la clase de persona con la que se habrá de relacionar eternamente. Afirmo que éste es el tiempo de actuar; ni demasiado temprano ni demasiado tarde."
Hermanos, no es muy temprano ni demasiado tarde para enseñar a nuestra familia los principios y los conceptos de administración financiera y de recursos, de salud física y emocional, planificación profesional, involucración educacional, producción y almacenamiento hogareños. Tampoco es muy temprano ni demasiado tarde para que escuchéis con más cuidado, para que dediquéis más tiempo y seáis un buen ejemplo, a fin de que os pongáis de pie al frente de vuestra posteridad como patriarcas justos. Que cada padre se resuelva hoy a cumplir con este alto destino del cual habló Pedro, porque en realidad debemos ser ". . . linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios . . ." (1 Pedro 2:9). En el nombre de Jesucristo. Amén.
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"MUJER VIRTUOSA” por la hermana Barbara B. Smith Presidenta General de la Sociedad de Socorro En Proverbios leemos acerca de una mujer que es la personificación ideal de madre, esposa, ama de casa providente y mujer compasiva. La esencia de mi mensaje se pone de manifiesto en uno de los pasajes que la describe: "Alarga su mano al pobre, Y extiende sus manos al menesteroso." (Prov. 31:20.) El principio del servicio es una doctrina fundamental del evangelio, un valor básico en los Servicios de Bienestar y la respuesta que se ha hecho tradicional tanto para éstos como para la Sociedad de Socorro. Servir no es nada nuevo para la mujer de la Iglesia, puesto que la Sociedad de Socorro nació de penalidades, persecuciones y sacrificio, en un tiempo en que se practicó hasta el máximo la compasión, el socorro y el servicio que las mujeres pudieran brindar. Desde los tiempos de Nauvoo hasta el presente, los registros están repletos con descripciones de las actividades de las mujeres cuando llevaban alivio al infortunado, ayuda al pobre y necesitado, asistencia al enfermo y consuelo a los que lloraban la. pérdida de un ser querido. Los servicios de la mujer mormona continúan necesitándose ahora más que nunca, tanto dentro del Programa de Bienestar de nuestra creciente Iglesia, como en la sociedad actual, cuyos problemas aumentan cada vez más. El trabajo de bienestar de la Iglesia se basa en el servicio voluntario, un gran porcentaje del cual es realizado por mujeres. La primera responsabilidad que tiene la mujer con respecto al servicio es hacia su familia, a la cual el Señor le dio prioridad fundamental; ésta debe ser su mayor preocupación y la de aquellos que la llamen a ocupar cargos o necesiten su ayuda para cualquier tarea, puesto que la creación de lazos familiares sólidos e indestructibles es fundamental para que exista una sociedad fuerte. En casi todos los casos, el servicio en la Iglesia debe ocupar un segundo lugar en prioridad con respecto al hogar; entonces, en tercer lugar, se puede poner el servicio a la comunidad. La primera posición en el servicio dentro de la Iglesia es el "llamamiento oficial", o sea, la petición formal hecha por el Sacerdocio, después haber considerado en oración la situación familiar y otras circunstancias personales. El llamamiento es para ocupar una posición particular, tal como oficial, maestra, maestra visitante, o misionera, y siempre se espera que la persona continúe en ese servicio por algún tiempo. Además del llamamiento oficial, hay una asignación oficial que cubre una amplia gama de oportunidades de servicio en la Iglesia. Antes de hacer este tipo de asignación, un líder del Sacerdocio o de la Sociedad de Socorro debe considerar las responsabilidades familiares de la persona. Dicha asignación puede ser que la presidenta de la Sociedad de Socorro de barrio, solicite oficialmente a una hermana un servicio caritativo en favor de una persona necesitada. Recientemente supe de un barrio en el que había más de setenta hermanas, todas de más de setenta años de edad. La sabia presidenta de la Sociedad de Socorro de aquel barrio pensó que aun esas hermanas confinadas en su casa podían servir a otras, así que dio a cada una de las setenta hermanas una asignación como maestra visitante o en un servicio caritativo. Incluso a una hermana afectada de una dolencia mortal, le asignó la tarea de escribir mensualmente a tres hermanas que tampoco podían salir de su casa. A otras se les asignó llamar a algunas hermanas cada día, para asegurarse de que estaban bien. Una hermana continuó sirviendo como supervisora de las maestras visitantes, aun cuando estaba enferma en su casa. La presidenta de la Sociedad de Socorro dijo que, con mucho esfuerzo, esta hermana se ponía uno de sus vestidos más bonitos antes de llamar por teléfono todos los meses, porque le parecía que al hacerlo daba más importancia y dignidad al servicio que hacía por el Señor.
Dentro de la categoría de asignación oficial se cuentan el servicio en un comité de Industrias Deseret, o como encargada de un comité de trabajos manuales, o en un proyecto de envasado. También se incluye el trabajo en los Servicios Sociales de la Iglesia, donde a una mujer puede asignársele ayudar en un caso particular, proveer un hogar provisorio para algún niño abandonado, o asistir en el programa de colocación de estudiantes indios. Una mujer ha recibido una asignación oficial de la Sociedad de Socorro cuando se le ha pedido que se encargue del almuerzo para el día de labores, o que cosa alguna ropa, o que preste asistencia en caso de enfermedad o muerte. Estas asignaciones son para tareas específicas, pero no significan una posición continua en la Iglesia. Las asignaciones oficiales son generalmente por un período de tiempo menor que el de un llamamiento, y pueden ser una tarea que se lleve a cabo una sola vez. Otra área de servicio, dentro de lo que usualmente se hace en la Iglesia, es la del servicio compasivo individual, en una base personal espontánea. Es la clase de cuidado atento que se espera de cada mujer hacia su prójimo necesitado. En la Sesión de Bienestar de 1975, y en el Manual de los Servicios de Bienestar, sugerimos que en los barrios se lleve un archivo de recursos, donde se indiquen los talentos y las habilidades de las hermanas, así como sus deseos y necesidades; la información debe incluir la experiencia y disponibilidad de servicio de las hermanas. La Presidenta de la Sociedad de Socorro de la Estaca puede ayudar a las presidentas de barrio a exhortar a las hermanas al servicio, empleando diferentes métodos: 1. Haciendo uso adecuado de los archivos. A. Dando asignaciones de servicio a las hermanas de la Sociedad de Socorro. B. Recomendando los mini-cursos de Ciencia del Hogar o capacitación especial en habilidades directivas u organizadoras, con el fin de que las hermanas puedan dar mayor servicio. D. Recomendando a hermanas para proyectos de servicio de la comunidad. 2. Ayudando a las hermanas que desean servir, a evaluar circunstancias, compromisos, tiempo y fortaleza física. Las hermanas casadas deberían hacer esa evaluación consultando con su esposo. 3. Exhortando a las hermanas a que procuren la cooperación de miembros de la familia y otros conocidos, con el fin de simplificar el servicio. Una tercera clase de categoría en el servicio para quienes tienen tiempo, habilidad y energía, más allá de lo que se necesita para las responsabilidades de la Iglesia y la familia, es la del servicio voluntario a la comunidad. Este debe proporcionarse libremente cuando las circunstancias lo permitan, sin que sea necesario establecer un área de particular interés o experiencia. Dentro de esta clasificación se hallan ilimitadas posibilidades de servicio para mujeres en causas dignas de la comunidad, mejoras cívicas y otras innumerables oportunidades que se da a los ciudadanos responsables. El profeta José Smith pareció tener una visión muy particular, no solamente de sus días, sino de los nuestros también, cuando advirtió a las hermanas en la época de la fundación de la Sociedad de Socorro, que "ayuden corrigiendo las normas morales y fortaleciendo las virtudes de la comunidad". Existe una reserva de mujeres con talentos que no están sobrecargadas con obligaciones familiares o con llamamientos en la Iglesia, que pueden ofrecer su tiempo por medio del servicio voluntario, lo cual puede ser un medio de mejorar la sociedad, elevar el nivel de la moralidad comunitaria y al mismo tiempo hacer resaltar el principio del Servicio de Bienestar. Esta es una oportunidad que tienen esas herma-
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nas de ensanchar su campo de servicio, no sólo hacia "los suyos", sino también hacia sus vecinos que no son miembros. Por medio de las Escrituras el Señor nos advierte que debemos estar entusiastamente comprometidos en una buena causa. Toda mujer debe encontrar el camino adecuado para servir en "buenas causas". Una madre con hijos en edad escolar, puede sentir que el mejor modo de servir a su comunidad es el ocuparse de mejorar la escuela a las que asisten sus hijos, o poner a su familia al tanto de las buenas causas existentes en la comunidad y los modos en que pueden participar.
Solamente cuando una mujer comprende la importancia del servicio y evalúa sus oportunidades, sin poner excusas para no servir, ni extenderse excesivamente en él, puede disfrutar de las prometidas bendiciones, cuando sigue el ejemplo de la "mujer virtuosa" que "alarga su mano al pobre, y extiende sus manos al menesteroso". Es mi oración que, con discernimiento, las mujeres podamos cuidar del pobre y el necesitado, aun el pobre de espíritu, y servirles. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS SAMARITANOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS por el presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Mis estimados hermanas y hermanos, no recuerdo haber escuchado nunca tan espléndida instrucción en la obra y los principios de Bienestar. Habéis escuchado al Profeta de Dios recalcar la importancia de esta gran obra y animarnos a todos a intervenir en los programas. Hemos escuchado su llamado, y debemos responder de todo corazón. El presidente Romney, gran autoridad en los asuntos de Bienestar y director del Comité de Bienestar de la Iglesia, nos ha instruido a todos en nuestros deberes. El Comité General de Bienestar de la Iglesia se compone de la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce, el Obispado Presidente, y la presidencia de la Mesa General de la Sociedad de Socorro, todos los cuales han estado representados aquí, y han aportado mucho a esta reunión. Sólo espero que yo haya captado el espíritu de esta sesión y pueda agregar algo de valor. Mientras el presidente Kimball se refería a los orígenes del movimiento actual de Bienestar, yo pensé en la parábola del Buen Samaritano que aparece en el capítulo diez de Lucas. En este relato el Salvador enseñó lo que quizás fuera su lección más impresionante sobre Bienestar en el meridiano de los tiempos. Quisiera leerlo y luego destacar la relación que tiene con nuestros esfuerzos actuales en los Servicios de Bienestar: "Y he aquí un intérprete de la ley se levantó y dijo, para probarle; Maestro, ¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna? El le dijo: ¿qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees? Aquél, respondiendo, dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo. Y le dijo: Bien has respondido; haz esto, y vivirás. Pero él, queriendo justificarse a sí mismo, dijo a Jesús: ¿Y quién es mi prójimo? Respondiendo Jesús, dijo: Un hombre descendía de Jerusalén a Jericó, y cayó en manos de ladrones, los cuales le despojaron; e hiriéndole, se fueron, dejándole medio muerto. Aconteció que descendió un sacerdote por aquel camino, y viéndole, pasó de largo, Pero un samaritano, que iba de camino, vino cerca de él, y viéndole, fue movido a misericordia; y acercándose, vendó sus heridas, echándoles aceite y vino; y poniéndole en su cabalgadura, lo llevó al mesón, y cuidó de él. Otro día al partir, sacó dos denarios, y los dio al mesonero, y le dijo: Cuídamele; y todo lo que gastes de más, yo te lo pagaré cuando regrese. ¿Quién, pues de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones? El dijo: El que usó de misericordia con él. Entonces Jesús le dijo: Ve, y haz tú lo mismo." (Lucas 10:25-37.) ¡Cómo cambiaría este mundo si todos siguiéramos tan excelente ejemplo de puro amor cristiano! Analicemos lo que realmente sucedió en este caso. Primero, el samaritano "fue movido a misericordia"; sentía el deseo de socorrer, pues se compadeció del hombre herido y sus problemas. Este sentimiento de bondad se produce en el corazón de cualquier persona que haya sido conmovido por el Espíritu del Señor. Todos deberíamos abrigar hacia los demás tales sentimientos de absoluta comprensión. En verdad, el Salvador dijo que el Israel del convenio debería ser conocido y distinguido por el amor que demostraran los unos para con los otros. Segundo, el samaritano "acercándose" lo ayudó. No esperó hasta que el necesitado le pidiera auxilio. Más bien, viendo la necesidad, se adelantó sin que se le pidiera nada. Tercero, el samaritano "vendó sus heridas, echándoles aceite y vino", le proveyó atención médica y aplacó la sed de que sufría. Este socorro inmediato posiblemente le haya salvado la vida al herido.
Cuarto, el samaritano le puso "en su cabalgadura", es decir, le suministró un medio de transporte y "lo llevó al mesón", un lugar de descanso donde lo podrían cuidar. Al conducirlo a un lugar apropiado, estableció las condiciones necesarias para su mejoría. Quinto, el samaritano "cuidó de él". Notad que durante las etapas más críticas de la curación, no dejó en manos de otros el cuidado del herido, sino que él mismo sacrificó su tiempo y energías para encargarse personalmente de cuidarlo. Hoy, en una época en que es tan fácil dejar los asuntos en manos ajenas, es importante que prestemos atención a un ejemplo tan poderoso como el de este buen samaritano. Sexto, el samaritano, "al partir, sacó dos denarios, y los dio al mesonero" para que cuidara del herido. O sea, tomó su propio dinero, no el de otros, y pagó los servicios que no podía hacer él mismo. Así consagró una parte de sus recursos para el cuidado de los necesitados. Séptimo, el samaritano, enfrentado a la necesidad de seguir ganando su propia vida, le encargó al mesonero que cuidara al herido. De esta manera se valió de otra persona —personas "de recursos" en las estacas— para ayudar y continuar el cuidado, mientras fuera necesario. Octavo, el samaritano le prometió al mesonero: “ ...todo lo que gastes de más, yo te lo pagaré cuando regrese". Con estas palabras se demuestra lo supremo de la compasión: No pone ningún límite a la ayuda que ofrece; mas lo que es aún de mayor significado, no deja allí el asunto para olvidarlo sino que se compromete a regresar para asegurarse de que se haya hecho todo lo posible en bien de aquella persona. No creo que otro caso haya de servicio que supere este del buen samaritano. En él encontramos muchos, si no todos los elementos de nuestro Plan de Bienestar actual, y aunque personalmente no siempre podamos realizar estos ocho pasos de socorro, así podemos, mediante el Plan de Bienestar, lograr todo lo siguiente: Podemos y debemos tener compasión. Podemos y debemos buscar a los necesitados. El Señor da precisamente este encargo a los obispos en la sección 84 de Doctrinas y Convenios. (D. y C. 84:104-105.) Podemos proveer, y así lo hacemos, servicios médicos, alimentos, alojamiento, medios de transporte, y otros auxilios relacionados con el Bienestar. Podemos y debemos dar de nosotros mismos personalmente, como oficiales del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro, como maestras visitantes y maestros orientadores, como amigos, padres, y seres queridos. Podemos y debemos pagar nuestras ofrendas de ayuno, producir artículos, rendir servicios profesionales, y donar artículos utilizables. Podemos y debemos movilizar todos los recursos disponibles, y ofrecernos nosotros mismos como personas "de recursos". Esto se hace por lo general mediante el comité de Servicios de Bienestar de los barrios, como ya se ha mencionado. Y finalmente; podemos y debemos extender nuestra intervención personal hasta que se solucione el problema o se satisfagan las necesidades. Esto se logra cuando el interesado puede volver a cuidar de sí mismo. Debemos recalcar que no dependemos de ninguna agencia externa para demostrar la compasión a hacer el trabajo que nosotros, por nuestro convenio, debemos hacer. Para ser eficaces en esta obra de Servicios de Bienestar, hay varias cosas básicas que deben llevarse a cabo. Quisiera sugerir algunas de las cosas más importantes que debe hacer cada oficial del Sacerdocio, y que son: 1. Organizar según las instrucciones de los manuales y de acuerdo con la dirección del oficial que preside en el Sacerdocio. Si no estamos adecuadamente organizados, nuestros esfuerzos en los Servicios de Bienestar probablemente sean inconstantes e ineficaces.
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2. Aprender nuestro deber. Se ha preparado mucho material instructivo a fin de que comprendáis cuáles son vuestras responsabilidades. Aseguraos de informaros bien respecto de cómo habéis de proceder en vuestras asignaciones. 3. Efectuar reuniones eficaces y regulares utilizando un temario con todos los puntos significativos que han de tratarse. En todas vuestras reuniones, dedicad un período adecuado para informar sobre asignaciones hechas previamente es la verificación del cumplimiento de los planes y decisiones hechos en nuestros consejos del Sacerdocio, lo que nos hace realmente buenos samaritanos. Como se hizo en la conferencia de abril próximo pasado, quiero recalcar también ahora las tres reuniones importantes que deben efectuarse si hemos de llevar a cabo el Plan de Bienestar de acuerdo con la intención del Señor. Estas tres son la reunión semanal del comité de Servicios de Bienestar del barrio, la reunión mensual del comité de Servicios de Bienestar de la estaca, y la reunión mensual de los obispos con la presidencia de la estaca. (Véase Liahona, oct. de 1977, págs. 75, 77. ) 4. Enseñar principios de los Servicios de Bienestar y ponerlos en práctica en nuestra propia vida. No dejen de leer los informes de estas sesiones de Servicios de Bienestar de las conferencias, pues contienen material espléndido que versa sobre los principios de los Servicios de Bienestar. Hoy nos han instruido como padres en lo que hemos de enseñar a nuestra familia, como obispos en lo que hemos de enseñar a nuestro barrio. Y el presidente Kimball nos ha recordado los principios fundamentales de esta obra de bienestar, con los cuales todos deberíamos familiarizarnos. 5. Establecer y mantener las instalaciones y los sistemas necesarios para suministrar la ayuda que se requiera. Se ha dicho mucho a través
de los años acerca del establecimiento de proyectos de producción, los almacenes, el programa de empleos, el uso apropiado de las agencias de Servicios Sociales de la Iglesia, y la empresa de Industrias Deseret. No es necesario que yo diga más sobre lo que debería ser o cómo debería establecerse. Sólo permitidme recordaros que, de acuerdo con el plan establecido, debemos seguir adelante, llevando a cabo el programa completo del Señor. 6. Hacer que el programa siga siendo de voluntarios. Como presidente de estaca, observé el cambio en las vidas y la felicidad que se ganaron aquellos que como voluntarios en los Servicios de Bienestar, dieron de sí mismos como buenos samaritanos y como buenos cristianos, para sanar y hacer prosperar a otros hermanos. Creo que fue el presidente Lee quien dijo que nunca debemos permitir que este programa llegue a ser de profesionales. Hasta donde sea posible, debemos depender de los servicios de la Iglesia, hermanas y hermanos, para efectuar la mayor parte de esta obra. Cuando sea indispensable ocupar empleados, asegurémonos entonces de que aquellos a quienes empleamos poseen la aptitud necesaria para su cargo. Mis queridos hermanos, la obra de la Iglesia está adelantando como nunca. Que cada uno de nosotros pueda dar de sí, dondequiera que sea, para la edificación de este reino, y que podamos ser autosuficientes y compasivos. Y que, cuando sea necesario, podamos ayudar a otros a que se ayuden a sí mismos por medio de esta gran obra de Servicios de Bienestar de la Iglesia y, al mismo tiempo, ayudarles a mantener su dignidad y autorrespeto. Os dejo mi testimonio de la veracidad e importancia de esta obra, que es la obra del Señor. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONFERENCIA GENERAL ABRIL 1978
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EL VERDADERO CAMINO Presidente Spencer W. Kimball Me presento hoy ante vosotros hermanos, con agradecimiento, no sólo por la oportunidad que tenemos de reunirnos nuevamente en un ambiente de libertad religiosa, y con aprecio por la devoción de los fieles santos de la iglesia, sino también como quien os ha urgido a "alargar vuestro paso", y que continúa haciéndolo, y con el sincero deseo de agradecemos por vuestros esfuerzos. Muchas son las personas que han mejorado la apariencia de sus casas y los alrededores de las mismas. Muchos otros también, siguiendo nuestro consejo, han cultivado sus propios huertos para no perder los benéficos resultados espirituales del contacto con la naturaleza, al igual que para poder contar con la seguridad de saber cómo proveerse por lo menos de parte de los alimentos para la familia. Cultivad todo lo que podáis en vuestra propiedad siempre que dispongáis, de agua necesarias toda clase de plantas y árboles frutales. Plantad, si el clima en el que vivís es apropiado para el desarrollo de los vegetales; cultivad Y comed vuestros propios vegetales. Aún los que viven en casas de departamentos pueden hacer algunos cultivos en macetas o cajones. Como lo dije anteriormente, la mayoría de los miembros de la Iglesia son concientes de nuestro intenso interés en la obra misional y de los esfuerzos que hemos hecho en muchos países para la rededicación de la prédica del evangelio, al igual que la preparación de misioneros para que lleven las buenas nuevas de la restauración del evangelio a los confines de la tierra. Siento que existe la misma urgencia acerca de la obra vicaria que se lleva a cabo en los templos, considerando que ambos esfuerzos son similares. Les he dicho a mis hermanos de las Autoridades Generales que esta obra por los muertos constituye mi constante preocupación. La Primera Presidencia y el Consejo de los Doce han prestado cuidadosa consideración a la forma en que podemos alargar nuestro paso en esta tremendamente importante responsabilidad, Quisiera entonces anunciar el comienzo de un programa que recomendamos sea enfocado en dos etapas. Primero, todos los miembros deben escribir una historia personal y formar parte de una organización familiar, También, querernos recalcar nuevamente y poner sobre los hombros del individuo Y las familias, la obligación de completar el programa genealógico hasta la cuarta generación. No obstante, si así lo desean, podrán extender su genealogía más allá de la cuarta generación. Segundo, vamos a presentar un programa en la Iglesia, para la extracción de nombres de los registros genealógicos en todo el mundo. Los miembros podrán ahora rendir un servicio extraordinario mediante la participación en este programa de extracción de registros supervisado por los líderes locales del Sacerdocio de quienes pueden recibir más detalles al respecto. En la biblioteca de la oficina particular que tengo en mi casa, hay treinta y tres grandes y repletos diarios personales. Escribo todos los días en mi diario personal, uno por año, y luego lo archivo en esta biblioteca. Allí tengo registrados los viajes que llevé a cabo a muchas naciones del mundo, las reuniones a las que he asistido, las personas con las que he hablado, casamientos a los que asista, y todas las cosas que son de interés para mi familia, y espero que algún día puedan serio también para la Iglesia. Exhorto al pueblo de esta Iglesia a brindar seria atención a su historia familiar; a que alienten a sus padres y abuelos a escribir sus diarios personales y que no permitan que la familia vaya a la eternidad sin haber dejado sus memorias para sus hijos, nietos, y toda su posteridad. Esta es una seria obligación y responsabilidad, y exhorto a que cada persona haga que sus hijos comiencen también a escribir un diario personal. En la revista Readers Digest de abril de 1978 hay un articulo que puede ser desprendido. Se intitula: "¿Puede tener usted una vida fami-
liar más feliz?" y describe cuatro cualidades que escapan a muchos padres en su vida hogareña. Ofrece una forma para evaluar a la familia a través de dichas cualidades, sugiere un plan general para una vida familiar más feliz y presenta un informe de un ejemplo específico de un plan en acción. Este es el primero de una serie de cuatro artículos similares que aparecerán en dicha revista durante el año. Recomiendo que todos lo lean, tanto los miembros de la Iglesia como quienes no lo son. Recientemente, durante una visita efectuada por un dignatario del gobierno de los Estados Unidos, éste nos dijo: "La familia es algo básico, es extremadamente fundamental para la fortaleza de nuestra civilización, y éste es un hecho que parece haberse olvidado. Es vitalmente importante y constituye nuestro recurso básico de fortaleza moral, de salud física y emocional; es nuestro recurso básico de protección en contra de la adversidad. Es la única institución que garantiza un medio ambiente que asegura la perpetuación de los principios y conceptos que nos han hecho fuertes. Recuerdo a un testigo que se encontraba delante de un comité del Congreso dedicado a la familia, y que dijo: 'Antes de considerar livianamente a la familia, mejor comprendamos que todas las sociedades humanas conocida,, durante la historia de la humanidad, finalizaron con una organización familiar para criar y enseñar a los hijos. Antes que os deshagáis de la familia, sería mejor que averiguarais por qué todas las civilizaciones de la historia se aferraron a ella'. Creo que la importancia dada a la familia por vuestra Iglesia ha sido verdaderamente extraordinaria." El evangelio siempre ha estado basado en la familia. Al comprometernos a llevar a cabo noches de hogar inspiradoras en forma regular, planificando cuidadosamente el contenido de las mismas, inculcaremos en nuestros hijos principios que ellos jamás olvidarán. Cuando así nos brindamos nosotros mismos y les dedicamos nuestro tiempo, damos algo de nuestro propio ser, algo que siempre será recordado. El Manual de la Noche de Hogar está lleno de buenas sugerencias, pero no debe reemplazar el inspirado consejo paterno con respecto a lo que debe ser hecho en casos especiales para llenar necesidades especiales. Si alimentamos a la familia con la cosecha espiritual de nuestro propio huerto, aquello que logren como resultado de las reuniones de la Iglesia puede ser un rico suplemento, en lugar de constituir la dieta única. El hogar es el yunque donde se forjan los santos. No hay suficientes buenos hogares, y hay muchos niños que todavía llegan a algunos hogares donde se les maltrata, no se les da amor, y no se les enseña la verdad. Mucho nos preocupa el tener conocimiento de constantes noticias relacionadas con el maltrato de los niños. Nos preocupa mucho el hecho de que pudiese haber un padre capaz de hacerle daño a un niño. El Señor ama a los pequeños. "Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos." (Mateo 19:14.) Que ningún padre Santo de los Últimos Días sea jamás culpable del infame delito de maltratar a alguno de los pequeños de Cristo. Las últimas estadísticas gubernamentales de los Estados Unidos demuestran que la epidemia del divorcio continúa en pleno maligno auge. En 1975 hubo más de un millón de divorcios o anulaciones matrimoniales, que es la cifra más alta que se haya registrado. El año pasado hubo casi un divorcio cada dos casamientos Y el doble de divorcios que en el año 1966, y casi el triple de la cifra de 1950; y hubo probablemente más de un millón de jóvenes menores de 18 años involucrados en estas torturas familiares, para quienes las adversas consecuencias emocionales y físicas fueron tal vez aún mucho más serias que para los mismos adultos. Puede haber personas que no presten atención a esto, pero aún creemos que cualquiera que se deten-
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ga a razonarlo y pensar sobre sus consecuencias, comprenderá el hecho de que cuando el hogar es destrozado, junto con él se destroza la nación. Acerca de esto no puede haber dudas, y todos los historiadores o aquellos que han analizado estos acontecimientos de la misma manera, han llegado a la misma conclusión. Continuamos con la ominosa sospecha de que los propiciadores de muchos programas sociales, prestan muy poca atención, si es que lo hacen, a la santidad del hogar y la familia. Nos preocupa enormemente la salud espiritual, moral y emocional de los miembros de la familia, a partir de la niñez, y a través de la 'juventud hasta llegar a la madurez. Durante 1974 hubo en los Estados Unidos más de un millón de niños que no llegaron a nacer, como consecuencia de abortos provocados; esto constituye un extraordinario aumento en los últimos años. Reafirmamos nuestra total oposición en todos los casos de aborto, con excepción de algunos de extrema necesidad. Deseo expresar mi aprecio por las maravillosas mujeres de la Iglesia. Amamos a estas dedicadas mujeres tanto como a nuestra esposa, madre, abuelas, hermanas Y amigas. Algún día, cuando se relate la historia de ésta y de dispensaciones previas, la misma estará colmada con narraciones del valor de nuestras mujeres, de su sabiduría y devoción, de su entereza; porque se nos ocurre que del mismo modo que las mujeres fueron las primeras en llegar al sepulcro del Señor Jesucristo después de su resurrección, así también nuestras mujeres han sido muy a menudo instintivamente sensibles a los valores de consecuencias eternas. Tal como sabiamente lo dijo un hombre, reconocemos que mientras hablamos de las perdurable, consecuencias de las acciones de nuestra madre sobre nosotros, es, la medida de su amor lo que nos afecta profunda y eternamente. Nos preocupan, por lo tanto, las tendencias que pueden reducir el amor materno en nuestro mundo. Dios puso a la mujer a la cabeza misma de la corriente humana. La mayor parte de lo que tanto hombres como instituciones buscan corregir en la vida de individuos con problemas, se hace para compensar los fracasos prematuros. Del mismo modo, la mayor parte del regocijo de la vida es un reflejo del trabajo femenino bien hecho en la cabecera del hogar. El poeta Goethe dijo: "Lo eterno de la mujer nos eleva". "Una buena mujer", dice en las Escrituras, "es la gloria del varón." ( 1 Cor. 11:7.) Las Escrituras nos recuerdan también que: "Las mujeres tienen derecho de recibir sostén de sus maridos hasta que éstos mueran..." (D. y C. 83:2.) Las mujeres merecen también respeto, fidelidad y sensibilidad por parte de sus maridos, porque en esa sutil y dulce relación que debe existir entre el hombre y la mujer, existe también la sociedad con el Sacerdocio. Nos deleita y nos maravillamos en el adecuado desarrollo y las expresiones de los muchos talentos de nuestras hermanas. Es indudable que el esfuerzo educativo de la Iglesia en beneficio de sus mujeres, es en si mismo un verdadero testimonio. Nosotros, tal vez más que ningún otro pueblo similar, nos encontramos profundamente comprometidos con el desarrollo de las habilidades y los talentos de nuestras hermanas, porque creemos que nuestro programa pedagógico no es simplemente la educación para este mundo, sino que abarca también la educación para la eternidad. La Iglesia de Jesucristo de los Santo,, de los Últimos Días ha patrocinado desde sus mismos comienzos, la educación y el progreso de la mujer. El profeta José Smith fue quien promulgó los ideales femeninos. Abogó liberalmente por las mujeres en el más puro de los sentidos de la palabra, dándoles la libertad para expresarse totalmente como madres, como enfermeras, como promulgadoras de altos ideales comunitarios y protectoras de una moral sana. ¿Qué más puede pedir para sí una mujer? ¿Qué más podría desear cualquier hombre para su esposa' Qué más podría desear cualquier hombre para equiparar con su propia norma de conducta? El profeta José nos dio la organización de la Sociedad de Socorro
para llevar a cabo los altos propósitos del desarrollo de la mujer Santo de los Últimos Días. Esa Sociedad es en la actualidad un movimiento mundial de miembros en organizaciones tanto nacionales como mundiales, dedicadas al desarrollo femenino. Para finalizar, cuando cantamos ese himno doctrinal cargado de amor, intitulado "Oh, mi Padre", percibimos el sumum de la modestia materna, de la suprema y restringida majestad de nuestra Madre Celestial, Y comprendiendo cuán profundamente nos ha moldeado nuestra madre mortal. ¿Habremos de suponer que sea menor la influencia de nuestra Madre Celestial sobre nosotros como individuos, si somos dignos de volver a su presencia? Mis queridos hermanos, Dios vive y de ello doy mi testimonio. Cristo vive, y El es el autor del verdadero camino de vida salvación. Este es el mensaje de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es el mensaje más importante que hay en el mundo en la actualidad, que Jesucristo es el Hijo de Dios. El fue elegido por el Padre como Salvador del mundo. Su venida fue predicha siglos antes de su nacimiento sobre la tierra. Su nacimiento fue visto en visione,, por Adán, Moisés, Isaías, Ezequiel. Lehi, Nefi, el Rey Benjamín, Alma, Samuel Y muchos otros, incluyendo a Maria, su madre. Un profeta de nuestra época. el élder James E. Talmage, del Consejo de los Doce, declaró quién era y es Jesús: "Los testimonios solemnes de millones que han muerto así como de millones que viven, unidamente lo proclaman divino, el Hijo del Dios viviente, el Redentor y Salvador de la raza humana, el juez eterno de las almas de los hombres, el Escogido y Ungido del Padre. Jesucristo fue y es Jehová, el Dios de Adán y de Noé, el Dios de Abraham. Isaac y Jacob, el Dios de Israel, el Dios por cuyo mandato los profetas de todas las edades han hablado, el Dios de todas las naciones que aún tendrá que reinar sobre la tierra como Rey de reyes y Señor de señores." (Jesús el Cristo, págs. 1, 4.) ¿Cuál fue el propósito de la misión de Cristo durante su vida terrenal? ". . . Creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios los creó, varón hembra los creó. (Gén. 1:27.) El hombre, creado a la imagen de Dios, fue puesto sobre la tierra para experimentar la vida mortal, que es un estado intermedio entre la vida premortal y la inmortalidad. Nuestros primeros padres, Adán y Eva, desobedecieron a Dios y al participar del fruto prohibido se hicieron mortales. Como consecuencia, tanto ellos como todos sus descendientes quedamos sujetos tanto a la muerte temporal como a la espiritual (muerte temporal: la separación del cuerpo y el espíritu; muerte espiritual: la separación del espíritu de la presencia de Dios, y muerte con relación a todo lo que pertenece a las cosas del espíritu.) Para que Adán pudiera recobrar su estado original (volver a la presencia de Dios), era necesario que se llevara a cabo una expiación por su desobediencia al divino plan de Dios, y se tomaron las providencias para que un Redentor rompiera las cadenas de la muerte y, mediante la resurrección, se hiciera posible la reunión del espíritu y el cuerpo de todas las personas que habitaren en la tierra. Fue Jesús de Nazaret quien, antes de que el mundo fuera creado, fue elegido para venir a la tierra a llevar a cabo este servicio v para conquistar la muerte temporal. Este hecho voluntario expiaría por la caída de Adán y Eva y permitiría que el espíritu del hombre recobrara su cuerpo en una unión eterna. Jesucristo influyó en la humanidad más que ninguna otra persona que haya vivido en este mundo. Nació en un pesebre, de madre terrena v Padre Celestial, y vivió sobre la tierra treinta y tres años; dedicó treinta de esos años a la preparación de su vida y ministerio: después viajó hasta el río Jordán para ser bautizado por inmersión por su primo Juan, llamando el Bautista. Al participar de la simbólica ordenanza, demostró que el bautismo es la puerta hacia su Iglesia. Desde los cielos, su Padre reconoció la importante ocasión diciendo: "Este es mi Hijo amado en quien tengo complacencia." (Mat. 3:17.) Durante los tres años siguientes el Salvador sirvió a la humanidad.
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Sanó a los enfermos, restauró la vista a los ciegos, echó afuera espíritus malignos, restauró la vida a los muertos, proveyó consuelo a los afligidos, predicó las buenas nuevas del evangelio de amor, dio testimonio del Padre, enseñó el eterno plan de salvación y puso los cimientos de una organización que proveería lo necesario para la salvación del hombre: su Iglesia. Esta no era la Iglesia de Juan el Bautista, ni la de Pedro, ni la de Pablo, ni la de ningún otro de sus seguidores, sino la Iglesia de Cristo y El mismo estuvo a su cabeza. El hecho de que Cristo estableciera una Iglesia se encuentra bien documentado en el Nuevo Testamento. En Efesios se nos dice que la Iglesia de, Jesucristo fue "edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo" (Efe. 2:20). El Salvador, hablando de Pedro, dijo: "Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos: y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos." (Mat. 16: 19.) En su Iglesia Cristo seleccionó a Doce Apóstoles y a un Consejo de Setentas; y habiéndoles investido con autoridad, les envió para que predicaran que el Padre había reconocido a su Hijo. Al aproximarse el Señor Jesucristo a las multitudes reunidas alrededor del templo fue presentado nuevamente por su Padre, quien dijo: "He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre: a El oíd." (3 Ne. 11:7.) Hacia el fin de su ministerio terrenal, El llevó a sus amados Apóstoles Pedro, Santiago y Juan al monte de la transfiguración. Este hecho se encuentra registrado con las siguientes palabras: "Seis días después, Jesús tomó a Pedro, a Jacobo y a Juan su hermano, y los llevó aparte a un monte alto;
y se transfiguró delante de ellos, y resplandeció su rostro como el sol, y sus vestidos se hicieron blancos como la luz. Y he aquí, les aparecieron Moisés y Elías, hablando con El. Entonces Pedro dijo a Jesús: Señor, bueno es para nosotros que estemos aquí; si quieres, hagamos aquí tres enramadas: una para ti, otra para Moisés, y otra para Elías. Mientras él aún hablaba, una nube de luz los cubrió; y he aquí una voz desde la nube, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; a El oíd. Al oír esto los discípulos, se postraron sobre sus rostros, y tuvieron gran temor. Entonces Jesús se acercó y los tocó, y dijo: Levantaos, y no temáis. Y alzando ellos los ojos, a nadie vieron sino a Jesús solo." (Mat. 17:1-8.) En nuestra propia dispensación tuvimos la bendita experiencia vivida por el profeta José Smith, y éste es su testimonio al respecto: "Al reposar la luz sobre mí, vi a dos Personajes, cuyo brillo v gloria no admiten descripción, en el aire arriba de mí. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: ¡Este es mi Hijo Amado: Escúchalo!" (J. Smith 2: 17.) Y éste fue otro testimonio de la autenticidad v la vida de Jesucristo, nuestro Salvador. Yo os dejo mi testimonio una vez más de la divinidad de este Personaje, Jesucristo, quien se presentó delante de José Smith, quien vino a los nefitas. Os dejo mi testimonio de la divinidad de esta causa, de la veracidad de esta Iglesia, de la divinidad de sus ordenanzas, de la importancia de la vida celestial en la vida de cada uno de nosotros, y lo hago en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.
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NO TENEMOS TIEMPO PARA LA CONTENCIÓN. élder Marvin J. Ashton del Consejo de los Doce Hace algunos meses los misioneros de una remota isla del Pacífico del Sur fueron informados de que yo habría de visitarles durante dos o tres días. A mi llegada, estaban aguardándome ansiosamente para compartir conmigo cierta literatura en contra de la Iglesia, que había sido distribuida en la zona. Se encontraban molestos por las acusaciones y dispuestos para contraatacar. Los misioneros se sentaron en el borde de sus sillas mientras yo leía las críticas y falsas declaraciones hechas por un ministro religioso, que aparentemente se había sentido amenazado por la presencia de nuestros jóvenes y por su éxito. Al leer el folleto que contenía las maliciosas y ridículas manifestaciones, y para sorpresa de mis jóvenes amigos, no pude menos que sonreír. Cuando terminé, me preguntaron: "¿Qué haremos ahora? ¿Cómo podemos oponernos a tales mentiras?" A lo que respondí: "No haremos nada. No tenemos tiempo para la contención. Sólo tenemos tiempo para dedicarnos a la obra de nuestro Padre. No contendáis con nadie, conducíos como caballeros, con calma y convicción y os prometo que tendréis éxito." Es posible que la fórmula que estos misioneros y todos nosotros debemos seguir, se encuentre en Helamán 5:30 en el Libro de Mormón: "Y ocurrió que cuando oyeron esta voz, percibieron que no era una voz de trueno, ni una voz de ruido tumultuoso. Mas he aquí, era una voz apacible dc perfecta suavidad, como si hubiese sido un susurro, y penetró hasta lo más profundo del alma." Jamás ha existido una época en que haya sido más importante para nosotros, como miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el adoptar una posición, permanecer firmes en nuestras convicciones, y conducirnos con sabiduría ante toda circunstancia. No debemos ser manipulados ni enfurecidos por aquellos que buscan contender con respecto a las temas de candente actualidad. Cuando las causas contradicen las leyes de Dios, la Iglesia debe adoptar una posición y permanecer firme en la misma; así lo hemos hecho en el pasado y continuaremos haciéndolo en el futuro cuando se ataquen los principios morales básicos. Existen en nuestra sociedad quienes son capaces de promover la mala conducta y la inmoralidad a cambio del lucro y la popularidad. Cuando haya quienes estén en desacuerdo con nuestra posición, no debemos discutir, contraatacar, ni contender con ellos. Podemos mantener relaciones calmas y evitar las frustraciones de la contienda, si utilizamos sabiamente nuestro tiempo y energías. Tenemos entonces la gran responsabilidad de evitar concienzudamente extralimitarnos en nuestras exposiciones y declaraciones. Debemos recordar constantemente que cuando es imposible cambiar la conducta de los demás, tenemos que esforzarnos por conducirnos adecuadamente nosotros mismos. Hay ciertas personas y organizaciones que tratan de provocarnos a la polémica mediante las calumnias, las indirectas, y los calificativos inapropiados. Cuán poco sabios somos en esta sociedad moderna al permitirnos caer en la irritación, el desaliento o la ofensa, ante el placer que otros parecen encontrar en maltratar nuestra posición o actuación. Nuestros principios no perderán valor como consecuencia de las declaraciones dc los contenciosos. Tenemos el deber de explicar nuestra posición mediante el razonamiento, la persuasión amigable y los hechos; debemos permanecer firmes, inamovibles en los asuntos morales de esta época y en los principios eternos del evangelio, sin entrar en polémicas con ningún individuo ni organización. La contención levanta muros y pone obstáculos; el amor abre puertas. Nuestra función es la de ser escuchados y enseñar. No debemos solamente evitar la contención, sino que debemos también asegurarnos de eliminarla. "Porque en verdad, en verdad os digo que aquel que tiene el espíritu de contención no es mío, sino del diablo que es el padre de las contenciones, e irrita los corazones de los hombres, para
que contiendan unos contra otros con ira. He aquí, no es mi doctrina el agitar con ira el corazón de los hombres, uno contra el otro; sino ésta es mi doctrina: que tales cosas cesen." (3 Nefi. 11:2930.) Necesitamos recordar que la contención es una pugna de uno contra otro, especialmente en las controversias o discusiones; es luchar, pelear, batallar, o disputar. La contención nunca fue ni será aliada del progreso. Nuestra lealtad jamás será medida por nuestra participación en las controversias. Hay muchos que entienden mal el alcance y los peligros de la contención. Muchos de nosotros nos sentimos inclinados a declarar "¿Quién, yo? ¡Yo no soy contencioso!; y peleo a quien afirme lo contrario". Todavía existen aquellos que prefieren perder un amigo que una discusión. Es importante saber como estar en desacuerdo sin crear asperezas. Es importante observar una posición estrictamente franca y de análisis concienzudo, pero no de intercambios ásperos y polémicos. Nada hay que la contención no pueda herir. Es triste ver personas que fueron criadas en un hogar contencioso; tan triste como ver a una organización que utiliza la contención como su plataforma, ya sea en forma declarada o solapada. En general, las personas que provienen de hogares donde no existe la contención, se ven rechazadas por aquellos que harían de ésta parte de su dieta intelectual diaria. La institución de la familia se ve atacada en la actualidad por los cuatro costados. Los conflictos creados dentro de la misma son críticos y a menudo causan daño. La contención afecta la estabilidad, la fuerza, la paz y la unidad del hogar. Por cierto que no hay tiempo para la contención, si lo que se trata de hacer es criar una familia fuerte. En lugar de discutir y crear fricciones entre los miembros de la familia, nuestro deber es edificar, escuchar y razonar juntos. En una oportunidad, durante una discusión en una charla fogonera, recuerdo haber recibido una pregunta escrita de una jovencita de quince años. En ella se leía: "¿Hay algo que pueda yo hacer para mejorar los sentimientos entre los miembros de mi familia`? Tengo quince años y cada vez me siento menos cómoda en mi propio hogar. Parecería que cada uno estuviera al acecho esperando que yo cometa el más mínimo error, para ridiculizarme". A otra joven de diecisiete años, se le preguntó porqué vivía con su hermana fuera de la casa de sus padres. A esto contestó: "A causa de todos los problemas que hay en mi casa. He aguantado hasta el límite de mis posibilidades. Mis padres están continuamente peleando; ya ni recuerdo cuando todo era diferente. Todos, especialmente ellos, parecería que se deleitaran en decirse groserías el uno al otro". Entre algunas de las expresiones familiares más comunes que causan heridas y llevan a la contención, se encuentran las siguientes: "¿Por qué no te callas la boca?" "¡Lo que hiciste fue una estupidez!" "Tu cuarto es un desorden completo, ¿por qué no haces lo que te digo?" Hace casi cinco siglos, vivió y trabajó en Italia un genio creador llamado Leonardo Da Vinci. Aun cuando en la actualidad le recordamos mayormente por sus pinturas, como la Mona Lisa, sabemos que era un fascinante polemista, un gran orador y un narrador de gran imaginación. Quisiera compartir con vosotros una de sus fábulas, intitulada simplemente "El lobo". "Cuidadosa y cautelosamente salió el lobo del bosque una noche, atraído por el olor del rebaño de ovejas. Con lentos pasos se acercó al rebaño, esmerándose en cada una de sus pisadas a fin de no hacer el más insignificante ruido que pudiera perturbar al perro guardián que estaba dormido. Mas con una de sus patas pisó una madera, ésta crujió y despertó al perro. El lobo tuvo que escapar, sin poder comer y hambriento. A causa de un descuido de una de sus patas, todo el animal sufrió."
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Hay un aspecto, posiblemente insignificante para algunos, que parece estar carcomiendo la espiritualidad de los Santos de los Últimos Días. La situación por la que atraviesan las jovencitas que mencioné me hace pensar al respecto: como la descuidada pata del lobo, está causando un sufrimiento tremendo y privando a muchos del desarrollo espiritual y la unidad familiar. Me refiero a las polémicas, a las palabras de enojo que se dicen sin pensar. al disgusto y a la intolerancia que muchas veces se ponen de manifiesto sin reflexionar. ¡Cuán triste es ver que los miembros de una familia se alejan del hogar a causa de la contención! Hay muchas historias que a menudo son un ejemplo del odio y la agresividad que se desarrollan, como consecuencia de la contención entre vecinos. No pocas familias se han visto forzadas a mudarse de un vecindario a causa de agudas controversias. El caminar la milla extra, el volver la otra mejilla, el tragarse el orgullo personal y el pedir perdón, son a menudo las únicas formas mediante las cuales puede ser eliminada la contención entre vecinos. De las palabras del Salvador aprendemos acerca de los orígenes de la contención, ya sea en el hogar, en la comunidad, entre líderes o en el salón de clases. "Porque en verdad, en verdad os digo que aquel que tiene el espíritu de contención no es mío, sino del diablo que es el padre de las contenciones, que irrita los corazones de los hombres, para que contiendan unos contra otros con ira." (3 Ne. 11:29.) Esto significa que Satanás tiene poder sobre nosotros sólo cuando se lo permitimos. Somos libres y podemos escoger nuestra conducta. El profeta José Smith dijo en una ocasión: "El diablo no tiene poder sobre nosotros sino hasta donde se lo permitamos. El momento en que nos rebelamos contra cualquier cosa que viene de Dios, el diablo ejerce su dominio." (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 217.) Cuando uno considera el mal sentimiento y la desagradable experiencia de la contención, es bueno preguntarse: "¿Por qué soy partícipe de ella?" Si somos en verdad honestos con nosotros mismos, nuestra respuesta tendría que ajustarse a los siguientes términos: "Es que cuando discuto y tengo una actitud obstinada, pienso que no tengo que cambiar, sino aprovechar la oportunidad de tomarme la revancha." "Me siento infeliz y deseo que otros se sientan de la misma forma." "Tomo la justicia en mis manos, y de este modo alimento mi ego." "No deseo que nadie olvide lo mucho que sé." Cualquiera que sea la razón, es importante reconocer que somos nosotros quienes escogemos nuestra conducta. La raíz de todo este asunto es el orgullo. "Ciertamente la soberbia concebirá contienda." (Proverbios 13:10.)
Si Satanás puede tener éxito en crear en nosotros los hábitos de discutir, pelear y contender, le resultará mucho más fácil esclavizarnos con pecados más pesados, que pueden destruir nuestra vida eterna. Un espíritu contencioso puede afectar casi cualquier fase de nuestra vida; una carta llena de enojo, escrita sin meditar, puede llegar a obsesionarnos por mucho tiempo; unas pocas palabras venenosas, dichas con odio, pueden destruir un matrimonio, una amistad, o impedir el progreso de la comunidad. Al plantear nuestra posición contra los males de esta época, tales como el aborto, la homosexualidad, la inmoralidad, el alcohol, las drogas, la deshonestidad, la intolerancia, etc., ¿no podemos expresar nuestras creencias sin cerrar los puños, levantar la voz, y promover la contención? ¿No podemos acaso hablar de los principios benéficos del evangelio, tales como la Palabra de Sabiduría, la observancia del día de reposo, el mantenimiento de la pureza personal y las otras verdades que se hallan en las Escrituras, sin acorralar a quienes nos escuchan? Esto no es fácil, pero puede lograrse. Tenemos la responsabilidad de tirar de nuestro propio arado, plantar nuestras propias semillas y recoger la cosecha, y podemos lograrlo, no sólo usando el arado en lugar de la espada, sino también mediante un compromiso apropiado más bien que por medio de la contención. Permitidme compartir con vosotros algunas sugerencias para aliviar este mal: 1. Orad para tener el amor de Dios en vuestro corazón. Muchas veces esto es difícil, mas el Espíritu del Señor puede ablandar los sentimientos más duros y dulcificar los espíritus insensibles. 1. Aprended a controlar la lengua. Hay una vieja máxima que dice: "Pensad dos veces antes de hablar y tres antes de actuar". 2. No permitáis que las emociones se apoderen de vosotros; más bien razonad juntos. 3. Rehusad involcrararos en las viejas tendencias de discusión y confrontación. 4. Estad preparados para hablar siempre en un tono de voz dulce y calmo. La vida apacible la logran no aquellos que hablan con una voz tumultuosa, sino los que siguen el ejemplo del Salvador y hablan con voz de perfecta suavidad. No tenemos tiempo para la contención. Debemos sentir el deseo y tener la disciplina de luchar a diario contra este terrible mal. A los valientes que lo hagan, les prometo la ayuda de Dios en sus esfuerzos por conquistar esta horrenda plaga. Cesemos de "contender unos contra otros; cesemos de hablar mal el uno del otro" ( D. y C. 136:23). Solamente tenemos tiempo para estar en los negocios de nuestro Padre. De estas verdades os dejo mi testimonio. en el nombre de Jesucristo. Amén.
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MUJERES DE DIOS élder Neal A. Maxwell De la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta Poco sabemos del porqué de la división de deberes entre el hombre y la mujer, tales como la maternidad y el Sacerdocio; eso fue divinamente determinado en otro tiempo y otro lugar. Nos acostumbramos a enfocar nuestra atención en los hombres de Dios, porque en ellos recaen las responsabilidades del Sacerdocio y el liderato. Pero paralela a esa línea de autoridad, fluye una influencia que refleja la rectitud de las admirables hijas de Dios que han adornado todas las épocas y dispensaciones, incluso la nuestra, y cuya grandeza no se mide en palabras de alabanza. La historia de estas mujeres de Dios es el inédito drama femenino dentro del drama histórico. Nosotros los hombres, conocemos a las hijas de Dios como madres, hermanas, hijas, amigas. Es la mujer la que ennoblece al hombre, lo enseña y lo inspira. Por vosotras sentimos admiración y afecto, porque vuestra rectitud no depende de vuestro rol como mujeres, ni vuestra bondad es simulada. En la obra del reino, el hombre no puede estar sin la mujer ni la mujer sin el hombre, y entre ellos no cabe lugar para la envidia, no sea que al cambiar o renunciar a nuestros respectivos papeles, desperdiciemos nuestras características femeninas o masculinas. Así como algunos hombres fueron preordinados antes de la fundación del mundo, también lo fueron algunas mujeres para llevar a cabo determinadas responsabilidades. Fue un plan divino, y no el mero azar, lo que señaló a María como la madre de Jesús. El joven profeta José Smith fue bendecido no sólo con un gran hombre como padre, sino con una madre maravillosa, que tuvo influencia sobre toda una dispensación. Cuando buscamos el ejemplo máximo de amor y lealtad en las relaciones humanas, ¿no hablamos acaso más de Noemí y Rut, que de David y Jonatán? Y no puede sorprendernos que, por su gran amor hacia sus hijas, Dios haya sido siempre tan insistente con respecto a nuestras obligaciones hacia las viudas. Una viuda nos enseñó el pago del diezmo con su único centavo. Otra viuda, pobre y afligida con un hijo hambriento, nos enseñó a compartir cuando dio a Elías toda la harina y el aceite que le quedaban. El divino instinto maternal de una egipcia rescató a Moisés de entre los juncos, moldeando así la historia y demostrando que un niño es una bendición, no una carga. ¿Qué anuncio de esperanza ha sobrepasado la conversación que hubo entre María y Elisabet, cuando el niño que aún estaba en el vientre de Elisabet reconoció a la electa del Señor? (Véase Lucas 1:41.) El relato de la crucifixión en el Calvario nos demuestra la inteligencia innata de la mujer. "Estaban allí muchas mujeres, mirando de lejos..." (Mat. 27:55.) Su presencia era una oración; su permanencia allí era como un himno... ¿Quiénes fueron primero a la tumba del Señor? Dos mujeres. ¿Y quién fue el primer ser mortal que vio al Cristo resucitado? María Magdalena. Una especial intuición espiritual mantiene viva la esperanza en las hijas de Dios, cuando ya muchas otras personas la han perdido. La caridad de las buenas hijas de Dios no hace despliegues públicos. Ellas no se regocijan cuando otros pierden la senda. Están siempre demasiado ocupadas en servir, como para esperar honores o contar agravios. Como María, la mujer confiadamente medita en los enigmas que turban a otros. Dios confía tanto en la mujer, que la ha puesto a cargo de su máxima creación: sus hijos espirituales. El hecho de que en la Iglesia de nuestros días se haya asignado el servicio caritativo a las mujeres, no es accidental; mientras que el servicio que rinden algunos hombres en este aspecto parece más impuesto por la obligación, el que prestan las mujeres es completamente natural. Por ser las hijas de Sión tan especiales, el adversario no ha de cesar
en sus intentos de hacerlas caer. Os rendimos honor, hermanas, por el gozo que halláis en la primera sonrisa de un pequeño, por el oído atento que prestáis al niño que os relata su primer día de escuela; vuestras acciones denotan vuestra generosidad. La mujer siente antes que nadie el peligro de quienes pretenden forzarla a una militancia con la cual no está de acuerdo. Vosotras consoláis al niño sollozante sin preguntaros si el mundo os está dejando atrás, porque sabéis que en vuestros brazos estáis estrechando el futuro. A menudo, la mujer brinda consuelo cuando su propia necesidad es mayor que la de aquel a quien ayuda, una cualidad similar a la generosidad de Jesucristo en la cruz. Quien en medio de su dolor da consuelo a otros, participa de lo divino. Doy gracias al Padre porque su Hijo Unigénito no exclamó en desafiante protesta en el Calvario "¡Mi cuerpo es mío!"; y admiro profundamente a las mujeres que rechazan la idea del aborto y rehúsan convertir en tumba su sagrado cuerpo. Cuando la historia final de la humanidad se revele, ¿hará resonar el tronar del cañón, o el eco de una canción de cuna? ¿Los grandes armisticios hechos por los militares, o la acción pacificadora de la mujer en el hogar? Lo que ocurre en las cunas y en los hogares, ¿tendrá mayor efecto que las grandes resoluciones tomadas en los congresos? Cuando el paso dc los siglos haya convertido en arena las grandes pirámides, la familia eterna aún permanecerá puesto que es una institución celestial, formada fuera de la esfera telestial. Las hijas de Dios saben esto muy bien. No es de extrañar entonces, que los hombres de Dios os apoyen en vuestro papel exclusivo, hermanas, porque el acto de abandonar el hogar con el supuesto fin de salvar a la sociedad, es como quitar un tapón del casco de un barco, para remendar la cubierta. Nosotros, los hombres, os amamos por vuestra nobleza al responder con consideración a nuestra desconsideración, con abnegación a nuestro egoísmo; nos conmovemos ante la elocuencia de vuestro ejemplo: y os agradecemos infinitamente por soportarnos cuando no nos comportamos como es debido, porque vosotras -al igual que Dios- nos amáis, no sólo por lo que somos, sino por lo que podemos llegar a ser. Sentimos una especial admiración por aquellas mujeres solteras que se guardan sin mancha, entre las que se cuentan algunas de las más nobles hijas de Dios. Estas hermanas saben que su Padre las ama. distinta e individualmente; eligen buenas carreras, aun cuando no puedan seguir aquella que es la más selecta: la de esposa y madre. Aunque en éste, su segundo estado. no logren su mayor deseo, aún así vencen al mundo. Estas hermanas que no pueden mejorar la institución del matrimonio, a menudo hacen grandes contribuciones para mejorar otras instituciones sociales; y no niegan a los demás sus bendiciones, simplemente porque algunas les sean negadas a ellas en esta tierra. También deseo unirme a mis hermanos en el Sacerdocio para expresar imperecedera gratitud a nuestras compañeras eternas; sabemos que sin vosotras no hay meta que valga la pena alcanzar, ni tampoco la deseamos. Cuando nos unimos en oración, nos arrodillamos juntos para orar; frente al altar del sagrado templo, también nos arrodillamos juntos; y cuando lleguemos al portal final, donde Jesús mismo esté para recibirnos, si hemos sido fieles, pasaremos juntos ese umbral. El Profeta puede hablarnos de ese compañerismo. Cuando se sintió abrumado por la magnitud de su llamamiento apostólico, su esposa Camila lo consoló, calmó su angustiada sensación de ineficiencia, y con amorosa paciencia lo convenció de que podría llevar a cabo la tarea que se le había encomendado. Y ciertamente, lo ha hecho, pero con ella a su lado siempre. Hermanos, notemos cómo tratan a su esposa los profetas, y cómo
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honran a la mujer, ¡y hagamos nosotros lo mismo! Para terminar, recordemos que cuando regresemos a nuestro verdadero hogar será con la mutua aprobación de aquellos que reinan en las cortes celestiales. Allá encontraremos una belleza que el ojo mortal jamás ha contemplado; oiremos una música que oídos mortales no han escuchado nunca. No creo que fuera posible tan magnífico regreso al hogar, si no hubiera una Madre Celestial que preparara nuestro recibi-
miento. Entretanto, no olvidemos que no existen caminos separados que nos lleven hacia ese hogar celestial, sino uno solo, angosto y estrecho, al final del cual, aun cuando lleguemos empapados en lágrimas, inmediatamente entraremos en la plenitud del gozo. Y de esto testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL ALBA ROMPE élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce El alba rompe de verdad Y en Sión se deja ver Tras noche de obscuridad Bendito día renacer. (Himnos de Sión, No. l.) Cuando el sol se oculta y las tinieblas del atardecer se convierten en profunda noche, reinan las sombras, la obscuridad todo lo cubre y se reduce la visión. Aunque los cielos se pueblen de incontable número de estrellas y aunque la luna, reina de la noche, alumbre con sus rayos de luz prestados, con todo, no se vence la obscuridad y la negrura de la noche continúa. Profundas sombras ocultan a las bestias del campo; los gatos monteses acechan a su presa en silencio; manadas de lobos hambrientos, con sus aullidos cada vez más cercanos paralizan de terror a sus víctimas; en la distancia se oye gritar a los coyotes; en algún lugar ruge un león, y en las sombras profundas un chacal está al acecho esperando para robar la presa de otro. El terror de la noche es real. Pero finalmente, en la distancia se anuncia el amanecer. El brillo de las estrellas del alba es más intenso; unos pocos rayos de luz rasgan la obscuridad del cielo manchado con algunas nubes. No muy distante, del otro lado de la montaña, en el vientre de la naturaleza se está gestando un nuevo día, mientras la tierra sigue lentamente su curso; la luz de la mañana aumenta y las sombras se disipan. Ya no brillan las estrellas, la luna se oculta y sus reflejos se pierden. El sol se levanta y la luz brillante de los cielos cubre, la tierra. Con la llegada del amanecer y el brillo del sol, comienzan a retirarse las criaturas de la noche. El león regresa a su morada y los zorros a sus guaridas; el grito de los coyotes ya no se oye y los lobos guardan silencio. El terror que dominaba en las sombras, permanece oculto en las rocas y en las cuevas. Con el nuevo amanecer, los árboles del bosque y las flores del campo adquieren nueva vida. Despiertan de su sueño las ovejas y los bueyes, y los pájaros del cielo cantan alabanzas al Señor, al Creador del primer día. Por doquier se ven las bendiciones de vida y luz; es un nuevo día, un día de alegría y regocijo. Cuando el sol del evangelio se ocultó, hace casi dos mil años, cuando el Sacerdocio fue quitado de la tierra y una pesada obscuridad descendió sobre las congregaciones que una vez conocieron la luz, cuando ya no llegó la luz y verdad de los cielos, y cuando en la tierra ya no hubo más enseñanzas y dirección de profetas y apóstoles, entonces reinó la obscuridad espiritual. Las tinieblas cubrieron la tierra y la obscuridad nubló la mente de la gente (véase Isa. 60:2). Comenzó la época del oscurantismo, y la luz de los cielos ya no moraba en los corazones de aquellos que decían adorar al Señor. "Y os será toda visión como palabras de libro sellado." ( Isa. 29:11.) Los profetas y videntes fueron silenciados; las Sagradas Escrituras ya no estaban al alcance del hombre común. Nadie podía ver el camino hacia la perfección, nadie conocía la forma de volver a la presencia del Eterno. Los peregrinos de la tierra. yendo por caminos prohibidos, se perdieron en la negrura de la noche. Es verdad que el cielo aún estaba poblado de estrellas, que había muchos hombres buenos y sabios que reflejaban en otros la luz y verdad que ellos tenían. Mes tras mes se levantó la luna nueva para reflejar verdades de los cielos, que el hombre recibía por instinto y razonamiento. Así fueron influenciados San Agustín, Juana de Arco, Maimónides, Miguel Ángel. Galileo, y muchos otros, cada uno reflejando la luz de acuerdo con sus posibilidades. Pero la luz de los cielos ya no iluminaba el estrecho camino que conduce a la vida eterna. Había sombras profundas en las cuales las bestias del infierno acechaban. Lucifer no dormía. En el Concilio de Nicea y luego, mediante la pluma de Atanasio, ayudó a escribir los credos que denigraron a los verdaderos Dioses del cielo, definiéndolos como una esencia espiritual incomprensible que llena la inmensidad del espacio.
En las palabras de Constantino, Satán puso las bases de un imperio pagano, que se transformó en lo que desde entonces el hombre ha llamado la iglesia universal. Con la espada de Cortés colocó una cruz en manos de los pueblos paganos y les llamó cristianos. Por intermedio de Juan Tetzel vendió indulgencias, a fin de que los pecados de los hombres fueran perdonados por dinero, como éstos suponían que debía ser. El fue la causa de que la Inquisición floreciera en España, México y Perú, y decenas de miles de los habitantes de la tierra fueran condenados a muerte por "herejes", como les llamaban. Miles de hugonotes y otros protestantes que estaban en desacuerdo con las leyes eclesiásticas establecidas, fueron asesinados. La religión dominante en esos días era la del miedo, la ignorancia y la superstición; era una religión impuesta por medio de la espada. la cual negaba el libre albedrío del hombre. Aquella fue una negra y larga noche. Los chacales se ocultaban en las sombras, los lobos en el monte, y los coyotes en todas partes. Los leones rugían y los colmillos de las serpientes se hundían una v otra vez en la carne humana. La peste azotó a Europa y había guerras por todas partes. No había moralidad ni decencia y el terror de esa larga noche era muy real. Pero finalmente aparecieron los heraldos de un distante amanecer: Calvino, Zwinglio, Lutero, Wesley. Ellos eran hombres buenos y sabios, estrellas del amanecer que se levantaron en cada nación, con más brillo que otras. Eran hombres con visión y valor, que estaban hastiados de los pecados e iniquidades de la noche. Estas grandes almas cortaron las cadenas que oprimían a las masas, procuraron hacer el bien y ayudaron a sus semejantes, todo de acuerdo con la luz y el conocimiento que tenían. En Alemania, Francia, Inglaterra, Suiza y otras partes, hubo grupos que comenzaron a apartarse de la religión de centurias pasadas, y algunos rayos de luz comenzaron a penetrar la obscuridad. Muchos de los que buscaban la libertad de adorar a Dios de acuerdo con los dictados de su conciencia, emigraron a América. Un nuevo día se estaba gestando. Entretanto, la tierra continuaba girando en su curso decretado; aumentó el brillo del amanecer y la luz de la mañana, se templaron los sentimientos del hombre que comenzó a ver a sus semejantes con más ecuanimidad se publicó la Biblia y más personas pudieron leerla y la luz aumentó mientras las tinieblas se disipaban. Estaba próxima la hora en que el sol del evangelio había de levantarse. Al acercarse el prometido día de la restauración de todas las cosas, el Señor de los cielos en su infinita sabiduría, misericordia y bondad, envió de las cortes de gloria a aquel espíritu cuya preordinada misión era la de establecer la dispensación del cumplimiento de los tiempos. El 23 de diciembre de 1805, José Smith comenzó su vida mortal. El sol estaba a punto de aparecer por detrás de las montañas. Entonces, en un glorioso día de primavera, el 6 de abril de 1820, se levantó el sol. El gran Dios, con el Señor, Jesucristo a su derecha, bajó de los cielos y se presentó ante el joven José en un bosque al Oeste de Nueva York. Llamándolo por su nombre, el Señor le aconsejó no unirse a ninguna iglesia pues todas estaban en error; le dijo que sus credos eran abominación a la vista de los cielos, que todos aquellos profesores de religión se habían pervertido y se acercaban a El con sus labios, mas su corazón estaba lejos de El; que enseñaban mandamientos y doctrinas de hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando la eficacia de ella. (José Smith 2: 19.) Desde aquel momento las estrellas ya no brillaron, la luna ocultó su cara y ya no se necesitaron sus reflejos para penetrar la negrura de la noche. El Dios de los cielos estaba a punto de entregar la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Casi inmediatamente llegaron ángeles enviados desde la Divina Pre-
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sencia para enseñar doctrina, conferir poder, autoridad y el Sacerdocio, y dar nuevamente las llaves del reino, las cuales son parte del Santo Apostolado, a fin de que el hombre mortal pueda atar en la tierra y en esa forma, sellar eternamente en los cielos. Al poco tiempo apareció el Libro de Mormón; se restablecieron la Iglesia y el reino de Dios sobre la tierra lo mismo que las profecías y la revelación. También fueron dados los dones del Espíritu y todas aquellas antiguas señales y milagros se derramaron en abundancia sobre los fieles. Una vez más hubo profecías y don de lenguas, los enfermos fueron sanados, el paralítico caminó, el ciego recobró la visión, y los muertos fueron levantados. Esto sucedió con los Santos de los Últimos Días, así como había sido con los santos de antaño. Se restauraron las verdades antiguas y revelaron nuevamente cada uno de los antiguos ritos y ordenanzas. Pronto la plenitud del Evangelio sempiterno. el verdadero poder de Dios que salva y exalta al hombre, brilló en toda su gloria, belleza y perfección. El sol del evangelio que se había ocultado el día en que la obscuridad cubrió la tierra, resurgió en el nuevo día de la restauración. Y con el amanecer del evangelio cubriendo con la verdad toda la tierra, se desvanecieron los terrores de la noche. Donde hubo miedo,
ignorancia y superstición, surgieron el amor, la luz y la religión pura. El temor se transformó en valor, la ignorancia en sabiduría, las tradiciones y superstición fueron reemplazadas por la luz y la verdad de los cielos. Pronto, ya no aullarán los lobos de la debilidad, los chacales del pecado no entorpecerán el reino naciente y el día del gran milenio estará sobre nosotros. Este es tu día, ¡oh, Sión! "Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. .. y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento. Nunca más se oirá en tu tierra violencia, destrucción ni quebrantamiento en tu territorio, sino que a tus muros llamarás Salvación, y a tus puertas Alabanzas. ... Jehová te será por luz perpetua, y el Dios tuyo por tu gloria." (Isa. 60: 1-3, 18-19.) El alba rompe de verdad Y en Sión se deja ver. Tras noche de oscuridad, Bendito, día renacer. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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“Y CONOCERÉIS LA VERDAD . . .” presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Esta mañana hemos disfrutado de Es una hermosa música, se nos han explicado muchas verdades, y como dijo Jesús a los judíos que habían creído en El: "Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." (Juan 8:31-32.) También hemos sido bendecidos al oír el mensaje del Profeta del Señor, el presidente Spencer W. Kimball, cuyas palabras de verdad todos debemos obedecer. Poco antes de ser traicionado y de su subsecuente muerte y resurrección, nuestro Salvador pasó momentos solemnes con sus Apóstoles, reconfortándolos y revelando algunos de los acontecimientos que tendrían lugar; pero ellos no comprendieron totalmente el significado de sus palabras. Después de decirles que pronto habrían de quedar solos —o sea, sin El— les habló de las tribulaciones del mundo y les aconsejó que tuvieran buen ánimo, puesto que El había vencido al mundo. Entonces, levantando los ojos al cielo dijo: "Padre, la hora ha llegado; glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti; como le has dado potestad sobre toda carne, para que dé vida eterna a todos los que le diste. Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado. Yo te he glorificado en la tierra; he acabado la obra que me diste que hiciese. Ahora pues, Padre, glorifícame tú para contigo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese. He manifestado tu nombre a los hombres que en el mundo me diste; tuyos eran, y me los diste, y han guardado tu palabra. Porque las palabras que me diste, les he dado; y ellos las recibieron, y han conocido verdaderamente que salí de ti, y han creído que tú me enviaste. . . . Padre Santo, a los que me has dado, guárdalos en tu nombre, para que sean uno, así como nosotros." (Juan 17: 1-6, 8-11) En estas palabras encontramos algunas de las verdades más grandes que se han pronunciado para beneficio y bendición de la humanidad. Vemos que Jesús vivió con su Padre antes de que el mundo fuese creado; que se le dio una obra especial para hacer y que fue enviado por su Padre a la tierra para llevarla a cabo; que le fueron revelados los acontecimientos que habrían de tener lugar con relación a su crucifixión, muerte y resurrección; que sus Apóstoles habían sido debidamente llamados para ayudarle en la obra: que ellos habían recibido y creído las palabras que el Padre les envió mediante el Hijo; y se hace muy claro el hecho de que el Padre y el Hijo, aun cuando son seres separados, son uno en propósito, tal como El oró para que sus Apóstoles llegaran a ser. En su petición al Padre, Jesús definió la vida eterna cuando dijo: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado." (Juan 17:3.) En otra oportunidad dijo: "Porque, he aquí, ésta es mi obra y mi gloria; llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:39.) ¿Por qué es tan importante que comprendamos y aceptemos estas verdades? Porque sin ellas no podemos lograr la exaltación o la vida eterna. Debemos darle precedencia al aspecto espiritual de nuestra vida. Esto fue lo que quiso decir Jesús cuando dijo que había vencido al mundo, que había guardado la fe, que había glorificado a su Padre y que había hecho todo lo que se le había requerido. Se vio así libre de las ligaduras de la muerte y se preparó para participar de la inmortalidad y la vida eterna con su Padre. Esta es una promesa para todos. Leemos en Juan como se citó antes:
"Dijo entonces Jesús a los judíos que habían creído en él; Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." (Juan 8:31-32) La libertad se basa en la verdad, y no hay nadie que sea completamente libre mientras algunas de sus creencias se basen en el error, ya que las cadenas del error restringen su mente; por eso es tan importante que aprendamos todo lo que sea posible, de todas las fuentes posibles. Necesitamos particularmente escudriñar las Escrituras, porque en ellas se encuentran las palabras que, aceptadas y obedecidas, nos guiarán a la vida eterna. Las Escrituras nos dan evidencias de la realidad y personalidad de Dios v de su Hijo Jesucristo. Para creer en Dios es necesario que comprendamos su naturaleza y atributos. Nuestra fe en El debe basarse en los principios verdaderos, pues de nada nos servirá si se basa en conceptos falsos. Por ejemplo, algunos de los primeros colonos norteamericanos, al comerciar con los indios les dieron pólvora para que la plantaran, asegurándoles que podría cosechar el producto. Con fe total, los indios plantaron la pólvora, pero claro que nada cosecharon de sus esfuerzos porque su fe estaba basada en algo falso. Se nos alienta estudiar, orar, buscar sabiduría y a enseñarnos mutuamente. Leemos en Doctrinas y Convenios: "Y os mando que os enseñéis el uno al otro la doctrina del reino. Enseñaos diligentemente, y mi gracia os atenderá, para que seáis más perfectamente instruidos en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que os es conveniente comprender; Para que estéis preparados en todas las cosas, cuando os llame otra vez a magnificar el llamamiento al que os he nombrado, y la misión a la cual os he comisionado. He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y le conviene a cada ser que ha sido amonestado, amonestar a su prójimo. Por lo tanto, quedan sin excusa, y sus pecados quedan sobre sus propias cabezas. El que temprano me busca, me hallará, y no será abandonado. Perseverad en la libertad que os ha hecho libres; no os enredéis en el pecado, sino queden limpias vuestras manos, hasta que el Señor venga." (D. y C. 88:77-78, 80-83, 86) Debemos conocer y comprender la doctrina para ser obedientes, y debemos ser obedientes para llegar a ser libres. Esto se aplica a las leyes de Dios y a las de los hombres. A menudo pensamos acerca de la libertad como la condición de ser libres del dominio o compulsión externos y no estar sujetos a la voluntad de otros, y que tengamos el poder de elegir siendo cada individuo libre de hacer su voluntad, sin importar los efectos que esta voluntad tenga sobre otras personas. Brigham Young dijo: "No hay hombre que no esté dispuesto a reconocer que Dios exige obediencia estricta a sus requisitos: pero, al brindar esa obediencia estricta, ¿somos acaso hechos esclavos'? No. Es la única manera sobre la faz de la tierra por la que podemos llegar a ser libres: y seremos esclavos de nuestras propias pasiones y del maligno, si seguimos cualquier otro curso." (Journal of Discourses, 18:246.) Las enseñanzas de Jesucristo, que nos fueron dadas para nuestra guía y bendición, incluyen los Diez Mandamientos, el Sermón del Monte, y las Bienaventuranzas. Es interesante notar que la mayor parte de las leyes humanas fueron tomadas de este mismo código moral. Las leyes de Dios se basan en la verdad, son incambiables y el hombre no las puede mejorar. Nosotros somos bendecidos o castigados de acuerdo con nuestra obediencia, y la violación de ciertas leyes inmutables de la naturaleza trae como consecuencia enfermedades e incluso la muerte. Del mismo modo, podemos aplicar las verdades de las leyes científicas y recibir los beneficios de los artefactos que ahorran trabajo, méto-
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dos de transporte más rápidos y cómodos, comestibles ya preparados, materiales sintéticos para la fabricación de ropas y artículos del hogar. Todo esto nos ahorra tiempo y energía personal y deberíamos usar nuestro tiempo extra para llevar adelante la obra del Señor como expresión de aprecio por su bondad para nosotros. De las Escrituras aprendemos que toda verdad es revelada mediante la luz de Cristo, "la cual procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio. La luz que existe en todas las cosas, la que da vida. a todas las cosas, la ley por la cual se gobiernan todas las cosas . . . (D. y C. 88: 12-13.) Las verdades descubiertas por hombres como Isaac Newton, Thomas Edison y Albert Einstein, les fueron reveladas mediante la luz de Cristo. La revelación de tales verdades ha hecho mucho para liberar a la humanidad de la esclavitud de la ignorancia, y ha ampliado su entendimiento del universo. Del mismo modo, mediante el poder del Espíritu Santo, se hacen comprensibles la misión de Jesucristo y las verdades pertenecientes a la relación de la humanidad con Dios. Dios el Padre es un ser personal, que tiene forma definida con partes y pasiones físicas y espirituales, y Jesucristo es su Hijo engendrado en la carne, que vivió entre los hombres con las características físicas del ser humano; éstas son verdades que dan propósito a la vida, y que liberan a quien las cree de los misterios que rodean al origen del hombre. Quienes comprenden la verdad acerca de la expiación y la resurrección del Salvador, son libres de los misterios y dudas del destino final del hombre, y saben que si obedecen a la verdad tienen la libertad de progresar eternamente y disfrutar de las gloriosas bendiciones de la vida eterna. El científico D. Henry Eyring, hizo la siguiente observación: "Cuanto más trato de descubrir los misterios del mundo en que vivimos, tanto más llego a la conclusión de la existencia de un solo Dios, Omnipotente. Podemos llegar a esa conclusión por medio de la oración y el testimonio del Espíritu Santo, o porque parecería no haber otra explicación de la unidad y maravilla del universo, o por el método pragmático de la ciencia que el Salvador sugirió hace mucho tiempo; tratémoslo y podremos saber. A menudo me han hecho la siguiente pregunta: ¿Cómo puede usted, siendo científico, aceptar una religión revelada? La respuesta es simple. El evangelio nos compele solamente a la verdad. Las mismas pruebas pragmáticas que se aplican a la ciencia se aplican a la religión. Probémoslo. ¿Da resultado? El concepto de un Dios que rige el universo y se preocupa por su funcionamiento, es para mí imposible sin la consecuencia de que debe estar interesado en el hombre, que es el fenómeno más maravilloso del mundo. Al estar interesado en el hombre, es lógico que le proveyera un plan para su desarrollo y bienestar. Este plan es el Evangelio de Jesucristo. Lo significativo acerca de un científico es que él simplemente espera que la verdad prevalezca porque es la verdad . . . En la ciencia las cosas son como son y nadie se perturba por ello. Si algo es incorrecto. nada podrá salvarlo; pero si es correcto nada impedirá su éxito. Lo mismo sucede con el evangelio." (The Faith of a Scientist, Bookcraft, 1967, págs. 103, 106.) Reconocer que Dios el Padre Eterno conoce toda la verdad, y actúa de acuerdo con ella, explica por qué El es el mismo ayer, hoy, y para siempre. Todo lo que El hace está de acuerdo con las inmutables verdades del universo. Los mismos atributos se encuentran en su Hijo Jesucristo, quien es "lleno de gracia y de verdad" (Juan 1:14). Una de las grandes diferencias entre Dios y el hombres que Dios tiene un mayor conocimiento de la verdad, lo que le da la libertad de crear mundos y controlar el universo. También creemos que como el hombre es, Dios una vez fue; y que como Dios es el hombre puede llegar a ser. Es por eso que el hombre debe esforzarse durante toda su vida por aumentar su inteligencia y aprender todas las verdades que pueda. Debe comprender que el Evangelio de Jesucristo comprende toda la verdad, dondequiera que ésta pueda encontrarse, y al adquirir conoci-
miento y verdad, debe enseñarla a su prójimo. Los padres, en especial, son responsables por sus hijos. Al niño se le debe enseñar la diferencia entre lo bueno y lo malo, ya que por sí solo el niño podría aprender únicamente lo malo; necesita tener guía e instrucción con respecto a las consecuencias de sus elecciones, y los motivos por los que recibirá bendiciones por algunas y castigos por otras. Nunca olvidemos que somos arquitectos de nuestro destino. Dios no es responsable por las consecuencias de nuestros hechos. El nos da la palabra la verdad- y las reglas a seguir, y la oportunidad de aprender, de actuar y de progresar. Me gusta lo que dijo el presidente David O. McKay con respecto a esto: "Creo que Dios es amor, que es nuestro Padre y que desea para sus hijos la felicidad y la vida eterna... El puso al hombre sobre la tierra y... le concedió ser su propio agente. El hombre puede elegir el bien o el mal: puede caminar en las tinieblas o en la luz; y la verdad es que Dios no ha dejado a sus hijos sin la luz. En varias dispensaciones del mundo, El les ha dado la luz del evangelio por la cual pudiera caminar y no tropezar; por la que pudiera encontrar la paz y felicidad que El, como Padre amoroso, desea que sus hijos disfruten; pero al mismo tiempo, no le quita su libre albedrío. Dios deplora los inevitables resultados de las locuras, transgresiones y pecados de sus hijos descarriados, pero no podemos culparlo por este comportamiento tal como no podemos culpar a un padre que le dijera a su hijo: Hay dos caminos, hijo mío, uno a la derecha y otro a la izquierda. Si tomas el que va a la izquierda te llevará a la infelicidad tal vez aun hasta la muerte. Si tomas el de la derecha, ese te llevará al éxito y a la felicidad; pero elige tú el que quieras. Tú tienes que elegir; yo no te obligare a tomar ni el uno ni el otro. El joven comienza su camino, y al ver las tentaciones y atracciones del de la izquierda, pensando que se trata de un atajo hacia la felicidad, decide tomarlo. El padre sabe lo que le sucederá, sabe que no lejos del sendero atractivo hay un pantano en el que caerá el hijo, sabe que después que salga a duras penas del pantano se encontrará con otra ciénaga donde quedará atascado; él ya tenía conocimiento de todo mucho antes de que el joven alcanzara tal condición, y por eso podía predecirlo. A pesar del camino que toma el hijo, el padre continúa amándolo, advirtiéndole, y rogándole que vuelva al buen camino Dios también, mediante sus profetas de épocas pasadas, ha mostrado al mundo que muchos de sus hijos, tanto individualmente como naciones enteras, elegirían el camino que lleva a la mi- seria y a la muerte, y lo predijo; pero la responsabilidad recae sobre quienes no quisieron hacer caso del mensaje, y no sobre Dios." (True to the faith, por Llewellyn McKay. Bookcraft. 1966. pág. 86-87.) Pero para aquellos que no toman decisiones acertadas y que se desvían de la verdad, Dios, en su infinito amor y misericordia, proveyó lo necesario para su salvación mediante el glorioso principio del arrepentimiento. El arrepentimiento implica el reconocimiento de la transgresión, el remordimiento, v la resolución de vencer. El Señor dijo: "Por esto podéis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y abandonará." (D. y C.' 58:43.) Desde los comienzos, la preocupación y el amor de Dios por sus hijos le llevó a advertirles de las tentaciones de Satanás, el enemigo de la verdad y la luz quien, junto con sus seguidores, se ha comprometido a destruir a la humanidad y frustrar el plan de Dios de salvar a Sus hijos. Bien podríamos aplicar a la actualidad las siguientes palabras expresadas a su pueblo por un profeta del Libro de Mormón al ser inspirado por el Espíritu de Señor: "Sí. ¡ay de este pueblo, porque ha llegado el tiempo en que rechazáis a los profetas y os burláis de ellos, y los apedreáis, los matáis y cometéis con ellos toda suerte de iniquidades, así como lo hacían los de la antigüedad... ¡Oh. generación mala y perversa; pueblo insensible y duro de cerviz!. ¿Cuánto tiempo suponéis que os aguantará el Señor? Sí, ¿hasta cuándo os dejaréis llevar por guías insensatos y ciegos? ¿Hasta cuándo preferiréis las tinieblas a la luz?" (Helamán 13:24, 29.)
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Pero también los había exhortado diciendo: mi ira, dice el Señor; sí, así dice el Señor: Benditos son los que se arrepienten y se vuelven a mí; pero, ¡ay de los que no se arrepienten!" (Helamán 13: 11.) Que todos anhelemos la sabiduría v la verdad para que podamos heredar el reino de Dios y disfrutar de las bendiciones prometidas; porque El dijo: "El espíritu de verdad es de Dios. Yo soy el Espíritu de verdad, y Juan dio testimonio de mí, diciendo: El recibió la plenitud de la verdad, sí, aun de toda la verdad:
`Pero si os arrepentís y os volvéis al Señor vuestro Dios, yo desviaré Y ningún hombre recibe la plenitud, a no ser que guarde sus mandamientos. El que guarda sus mandamientos recibe verdad y luz, hasta que es glorificado en la verdad y sabe todas las cosas." (D. y C. 93:2628.) Que todos aceptemos a Dios como nuestro Padre, y a su Hijo Jesucristo como nuestro Salvador, y guardemos sus mandamientos, continuando en nuestra búsqueda de la verdad que nos hará libres y nos guiará a la vida eterna, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA ORACIÓN DE FE. élder Thomas S. Monson Del Consejo de los Doce Nos sentimos muy emocionados por los hermosos himnos cantados por estos preciosos niños de la Primaria. Todos estos pequeños que participan aquí esta tarde tienen el privilegio de compartir cada semana con otros de su edad las reuniones de la Primaria. Sin embargo, hay niños igualmente dulces y preciosos que no disfrutan de ese privilegio. Hace unos años, mientras visitaba la Misión de Australia, fui con el presidente de misión a una ceremonia de la palada inicial para los cimientos de la primera capilla mormona en la ciudad de Darwin; hicimos escala en la pequeña comunidad minera de Monte Isa y allí nos esperaba una madre con dos niños en edad de Primaria. Después de presentarse, mencionó que ella y sus dos niños eran los únicos miembros de la Iglesia en la ciudad; su esposo no era miembro. Tuvimos una breve conversación donde discutimos la importancia de tener una Primaria de hogar cada semana; yo prometí mandarle los materiales necesarios y ella se comprometió a orar y a perseverar en la fe. A mi regreso a Salt Lake City le mandé los materiales prometidos y también una subscripción a nuestra revista para los niños de la Iglesia. Años más tarde, durante la conferencia de la Estaca de Brisbane en Australia, mencioné en la sesión del Sacerdocio la situación de esta hermana llena de fe, y de sus niños. Dije: "algún día espero saber si esa Primaria de hogar tuvo éxito y poder conocer al esposo y padre de esta buena familia". Uno de los hermanos que estaban en la reunión se paró y dijo, "Hermano Monson, yo soy el esposo de esa buena hermana y padre de esos preciosos niños. La oración y la Primaria me trajeron a la Iglesia." Otra demostración del poder de la oración la tuve el invierno pasado cuando fui a la hermosa ciudad de Buenos Aires, Argentina. Estaba en el Parque Palermo, situado en el centro de la ciudad, y de pronto me di cuenta que estaba parado en terreno sagrado, porque allí, en la Navidad de 1925, el élder Melvin J. Ballard, un Apóstol del Señor, había dedicado toda América del Sur para la predicación del evangelio. Es evidente que esa oración inspirada se cumplió, puesto que el crecimiento de la Iglesia en esas tierras ha sobrepasado las esperanzas más optimistas. En ese mismo parque hay una estatua de George Washington, el padre de la independencia de los Estados Unidos, y su primer Presidente. Al observar esa estatua, recordé otro lugar histórico donde la oración tuvo un papel vital; desde allí fue que Washington pudo conducir sus tropas, maltratadas, hambrientas y andrajosas a sus cuarteles de invierno. Hoy, en un bosque de ese lugar, hay un gran monumento a Washington. No lo muestran sobre un caballo atacando al enemigo, ni mirando hacia el campo de batalla del triunfo, sino de rodillas en una oración humilde, rogando a Dios Su ayuda divina. El mirar esa estatua recuerda el dicho de que "un hombre nunca es tan grande como cuando está de rodillas". Hombres y mujeres de integridad, carácter y propósito siempre han reconocido un poder superior y han buscado dirección por medio de la oración. Siempre ha sido así, así será siempre. Desde el principio, a Adán se le dio el mandamiento: ". . . invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás" (Moisés 5:8). Adán oró: Abrahán oró; Moisés oró; y así ha orado cada profeta a ese Dios que nos manda su fuerza. Con la constancia de las aguas que corren sin detenerse, generaciones de seres humanos han nacido, vivido y muerto. Al fin llegó el glorioso evento por el cual los profetas habían orado, los salmistas habían cantado, los mártires habían muerto, y toda la humanidad anhelaba. El nacimiento de un niño en Belén fue transcendental en su belleza y singular en su significado. Con Jesús de Nazaret se cumplieron las profecías; El purificó a los leprosos, restauró la visión, abrió oídos, renovó la vida, enseñó la verdad y salvó a todos. En el proceso honró a
su Padre y nos dio un ejemplo digno de emulación. Más que cualquier otro profeta o líder El nos enseñó a orar. ¡Quién puede olvidar su agonía en Getsemaní y su oración ferviente: "Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú." ( Mateo 26:39.) Y su mandamiento: "Velad y orad, para que no entréis en tentación." ( Mateo 26:41.) Y su consejo: "Y cuando ores, no seas como los hipócritas: porque ellos aman el orar en pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos de los hombres . . ., Mas tú, cuando ores . . . ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público." (Mateo 6:5-6.) Estas instrucciones han ayudado a las almas afligidas a descubrir la paz que anhelaban con tanto fervor y esperanza. Desafortunadamente, la prosperidad, la abundancia, el honor y la fama conducen algunos hombres a una falsa seguridad, al orgullo y al abandono de la y inclinación a orar. Por el contrario, las pruebas, las tribulaciones, las enfermedades y la muerte, derrumban los castillos del orgullo y ponen a los hombres de rodillas para pedir por el poder del cielo. Supongo que durante el holocausto de la segunda Guerra Mundial mucha más gente se detuvo a orar, que en cualquier otro período en nuestra historia. ¿Quién puede calcular la ansiedad de las madres, las esposas y los niños que oraron por la protección del Todopoderoso para sus hijos, esposos y padres atrapados en el combate mortal? Conmovedor fue el caso de la madre que oraba por el bienestar de su hijo después que el barco en el que él iba, zarpó hacia la guerra en el Pacífico. Cada mañana, después de orar, servía como voluntaria en las líneas de producción que llegaron a ser vitales para los hombres que estaban en el frente. ¿Es posible que el trabajo diligente de una madre pudiera afectar la vida de uno de sus seres queridos? Los que la conocieron, así como su familia, se regocijaron al oír el relato del hijo, cuyo barco fue hundido en Guadalcanal. Ese marino sobrevivió y llegó a la orilla, gracias a un salvavidas que resultó haber sido inspeccionado y empacado en Akron, Ohio, por su propia madre. Por qué extraño medio no lo sé, Más sé que Dios responde A la oración de fe, Puesto que la promesa El nos da De que toda oración Ha de escuchar, Y tarde o temprano contestar. Por eso cuando oro, En paz puedo esperar. ("Oración", por Eliza M. Hickock. The best loved religious poems, ed. por James Lawson. Fleming H. Revell Co., 1933, pág. 160.) La generación moderna podrid preguntar: "Y actualmente, ¿continúa El contestando? " A lo que rápidamente contesto: "La invitación de Dios a que oremos no tiene límite de tiempo. Si nos acordamos de El, El se acordará de nosotros." Usualmente, cuando Dios contesta una oración, no hay bandas de música ni desfile de banderas. Sus milagros tienen lugar de manera silenciosa y natural. Hace tiempo mientras visitaba la Estaca de Grand Junction, en el Estado de Colorado, el presidente me preguntó si yo podría hablar con un matrimonio cuyo hijo quería abandonar la misión. Después de la conferencia, nos arrodillamos en un lugar aislado la madre, el padre, el presidente y yo. Al orar en nombre de todos, yo podía escuchar los sollozos de los padres. Cuando nos levantamos, el padre me dijo: "Hermano Monson, ¿cree usted que nuestro Padre Celestial de veras puede cambiar la decisión de nuestro hijo de aban-
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donar su misión? ¿Por qué será que ahora, que me esfuerzo por hacer lo correcto, mis oraciones no son escuchadas?" Yo le pregunté: "¿En que misión está su hijo?" Me respondió: "En Dusseldorf, Alemania". Los rodeé con mis brazos y les dije: "Sus oraciones han sido escuchadas y serán contestadas. Aunque en estos días se están realizando veintiocho conferencias de estaca en distintas partes, yo he sido asignado a visitar precisamente esa como Autoridad General. Y de todas las Autoridades Generales, ¡yo soy el único asignado para reunirse con los misioneros de la Misión de Dusseldorf el próximo jueves!" Su oración había sido escuchada. Pude hablar con el hijo y él respondió a sus deseos; permaneció en la misión y la completó con gran éxito. Después de varios años visité otra vez la Estaca de Grand Junction. Volví a ver a aquellos padres, pero el padre todavía no estaba preparado para sellar a su numerosa y maravillosa familia por medio de una sagrada ceremonia a fin de que llegaran a ser una familia eterna. Les sugerí que si toda la familia oraba, podrían prepararse para ello, y les indiqué que me gustaría oficiar en esa ocasión sagrada en el Templo de Dios. La madre imploró, et padre se esforzó, los hijos los alentaron, y todos oraron. ¿El resultado? Permitidme leeros una carta que el hijito menor puso bajo la almohada de su papá el Día del Padre. "Papá: Te quiero por lo que eres y no por lo que no eres. ¿Por qué no dejas de fumar? Millones de personas lo han hecho, ¿por qué no tú? No es bueno para la salud, para los pulmones, ni para el corazón. Si no guardas la Palabra de Sabiduría, no podrás ir al cielo conmigo, Skip, Brad, Marc, Jeff, Jeannie, Pam y nuestras familias. Nosotros somos niños y guardamos la Palabra de Sabiduría. ¿Por qué tú no puedes? Tú eres más fuerte y eres un hombre. Papá, yo quiero verte en el cielo; todos lo deseamos. Queremos ser una familia completa en los cielos, y no lo seríamos sin ti. Papá, tú y mamá deberían comprarse dos bicicletas usadas y comenzar a andar en el parque todas las tardes. Es probable que te estés riendo en este momento. Tú te ríes de las personas mayores que trotan
por el parque, que andan en bicicleta y caminan; pero ellos van a vivir más que tú porque hacen ejercicios buenos para los pulmones, el corazón y los músculos. Ellos van a ser los que rían por último. Vamos, papá, pórtate bien, no fumes ni tomes, ni hagas nada en contra de nuestra religión. Queremos tenerte todavía por muchos años. Si dejas de fumar y haces cosas buenas, tú y mamá pueden ser sellados en el templo por el hermano Monson, y nosotros a ustedes. Vamos, papá, mamá y todos nosotros estamos esperando por ti; queremos vivir contigo para siempre. Te queremos mucho porque eres el mejor de los padres. Te quiero, Todd P.D. Si alguno de mis hermanos te escribiera una carta, diría, lo mismo que yo. Otra P.D. El Sr. N . . . dejó de fumar. Tú también puedes hacerlo, ¡tú estás mas cerca de Dios que él!" Ese ruego, esa oración de fe fue oída y contestada. Fue una noche maravillosa y que siempre recordaré, cuando toda esta familia se reunió en uno de los cuartos sagrados del hermoso Templo de Salt Lake. El padre, la madre y cada uno de los niños estaban allí; se llevaron a cabo las ordenanzas sagradas, y una humilde oración de gratitud puso final a aquel momento esperado por mucho tiempo. Que todos recordemos: Del alma es la oración, El medio de solaz; Que surge en el corazón Y da eterna paz. O tú, por quien tenemos paz, Tuviste que andar La senda de la oración; Enséñanos a orar. (Himnos de Sión, No. 129.) El Señor ha enseñado a orar. Que cada uno de nosotros aprenda y viva esta lección, es mi ferviente súplica y sincera oración en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA INFLUENCIA DE LA PRIMARIA EN LOS NIÑOS élder David B. Haight del Consejo de los Doce El Salvador, utilizando toda preciosa oportunidad para enseñar a sus seguidores, respondió a una sugestiva pregunta de sus discípulos quienes deseaban saber su jerarquía junto a El. Uno le preguntó: "¿Quién es el mayor en el reino de los cielos?" (Mat. 18:1). El Señor probablemente extendiera Su mano a uno de los niños pequeños que se hallarían entre el grupo que lo rodeaba y lo atrajera hacia sí, cuando dijo: `...si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos". Luego agregó: "Así que, cualquiera que se humille como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos" (Mat. 18:3-4). En este incidente, el Salvador requirió que los adultos de nuevo encuentren el estado de su infancia, que abandonen sus debilidades y maldad. Esa fe que se tiene de niño, debe ser adquirida nuevamente. "Y cualquiera que reciba en mi nombre a un niño como éste, a mí me recibe." (Mat. 18:5.) Quizás aún mantuviera al niño junto a El cuando dijo: "Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar." (Mat. 18:6.) Un terrible precio es el que colocó a la pureza de un niño pequeño; su derecho a la verdad y al amor es un derecho inalienable, no obstante lo que le pueda suceder más tarde en la vida. En el mes de octubre pasado, la Primaria de la Estaca de Bountiful, Utah, exhortó a cada niño a que ganara dinero suficiente para comprar un Libro de Mormón, pagándolo con el fruto de su trabajo. Cada niño colocó su foto y su testimonio escrito en la cubierta, y se enviaron a las misiones seiscientos veinte Libros de Mormón con fotos y testimonios de los niños. Hace unos días uno de estos niños recibió esta carta de una señora que vive en Tucson, Estado de Arizona: "Querida Sara: Muchísimas gracias por enviarnos el Libro de Mormón con tu foto dentro del libro. Eres una niña muy bonita y amable. Atesoraré el libro, tu foto y tu testimonio para siempre. Acabo de terminar de leerlo y yo también creo que es verdadero. Me gustó muchísimo y voy a leerlo muchas veces más. Gracias de nuevo, y que Dios te bendiga." La Primaria ¿Cómo surgió? ¿Acaso el Señor no prometió a los santos en Kirtland que si eran pacientes y fieles todo resultaría en su beneficio y, a medida que el evangelio avanzara se les enseñaría línea por línea, y precepto por precepto? Hace 100 años, Aurelia Rogers, de Farmington, Utah, recibió la inspiración para formar una clase de niños. Era necesario enseñar a los niños en un lenguaje simple, los principios del evangelio junto con buenos modales y normas de vestir. En 1878 Farmington era una comunidad culta, donde vivían más de mil doscientas personas y donde se había construido una hermosa capilla de piedra. Tenía Sociedad de Socorro, una Asociación literaria para hombres jóvenes y una Asociación de Mejoramiento Mutuo para señoritas; también tenía una banda de música. Pero a pesar de su influencia espiritual y cultural, Farmington, al igual que otras comunidades, tenía sus problemas juveniles: los niños andaban por las calles hasta avanzadas horas de la noche: la oscuridad y las travesuras habían transformado a los muchachos en una amenaza. El obispo John W. Hess, un veterano del Batallón Mormón, convocó a los padres a una reunión y los exhortó a que cuidaran a sus hijos. Estas condiciones también preocupaban a Aurelia Rogers, quien por medio de la oración buscaba maneras de resolver el problema. En marzo de 1878, Eliza R. Snow y otras hermanas asistieron a una conferencia de la Sociedad de Socorro en Farmington. Aurelia Rogers escribió más tarde: "Después de la reunión, en su camino hacia la estación, estas hermanas se detuvieron en mi casa. El tema de la conversación fue el pro-
blema de los jóvenes, y la manera grosera y descuidada en que muchos de ellos se comportaban... Yo pregunté: ¿Qué van a hacer nuestras jóvenes para encontrar buenos esposos si esta situación continúa? ¿No podría haber una organización para varones, que los prepare para ser hombres mejores?" Eliza Snow pareció profundamente impresionada con esta pregunta e indicó que hablaría con las Autoridades de la Iglesia. Brigham Young había fallecido hacía unos meses, y los Doce Apóstoles, con John Taylor como Presidente del Consejo, presidían en la Iglesia. Poco después se le autorizó al obispo Hess a que formara una nueva organización para niños. Este le preguntó a Aurelia Rogers si estaría dispuesta a presidir sobre dicha organización, y ella aceptó. Aurelia escribió que al contemplar la posibilidad de una organización para los niños "un fuego parecía arder dentro de mí... ¿por qué no podía ser una organización en la que se les enseñara a los varones todo lo bueno y las reglas de comportamiento?" Hasta esa oportunidad no se había mencionado nada sobre las niñas, pero la hermana Rogers pensó que la clase no estaría completa sin ellas. Se sugirió el nombre de "Primaria" como "lo primordial" o "lo primero". El 11 de agosto de 1878, Aurelia Rogers fue apartada por el obispo Hess para ser presidenta de la primera Asociación Primaria. A sugerencias del obispo ella y sus nuevas consejeras, Luisa Haight y Helen Miller, visitaron todas las casas del lugar para obtener los nombres de los niños y asegurarse de que sus padres estaban dispuestos a enviarlos a la Primaria. Después de esta cuidadosa preparación, 115 varones y 100 niñas asistieron a la primera reunión que tuvo lugar en la capilla de piedra el 25 de agosto de 1878. Las personas que pasaban por la capilla en ese importante día, escucharon las voces de los niños que cantaban: En el pueblo de Sión, Donde todos Santos son, Hay gran huestes De chiquitos por doquier; Ellos todos puros son, Y merecen salvación, Y procuran siempre con la Ley cumplir. Y Escuchad su dulce canto. Dulce canto de amor; Cuando todos en unión, Cual los ángeles que son, Cantan dulces alabanzas al Señor, (Himnos de Sión, No. 167.) Hoy en día la Iglesia honra a una distinguida y fiel mujer pionera: Aurelia Rogers; hija de la adversidad y la probación, cuya determinación y amor edificaron su fe paso a paso, aceptando todos los desafíos. ¿Cuáles fueron sus orígenes? Orson Spencer y sus seis hijos huérfanos de madre, cruzaron el río Missouri y apresuradamente se establecieron en una cabaña de troncos sin terminar, en Winter Quarters. La madre de estos niños había fallecido poco después que habían abandonado Nauvoo. El padre había sido llamado por el presidente Brigham Young para publicar un periódico de la Iglesia en Inglaterra, y la familia tenía que establecerse antes de que él se fuera. Orson Spencer había preparado a Ellen, que apenas tenía catorce años de edad y a Aurelia, de sólo doce, para que fueran padre y madre de los cuatro niños pequeños. Había comprado ocho vacas a fin de que hubiera bastante leche para beber y para vender, y también tenían un caballo que podía venderse si fuera necesario para comprar provisiones. Ese invierno fue largo, frío y desolado. Mucha gente murió en Winter Quarters. Aurelia escribió en su diario:
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"Pasamos bastante bien la primera parte del invierno..." Luego: "Nuestro caballo y con excepción de una, todas las vacas murieron. No teníamos leche ni mantequilla. Nuestras provisiones estaban casi agotadas. El hambre nos hacía sufrir mucho. A veces, no teníamos nada para comer excepto harina de maíz que mezclábamos con agua, y cocíamos en el fogón. Muchas veces me acosté sin haber cenado, pues esperaba hasta no poder soportar el hambre, antes de comer nuestra escasa ración." Un día, el presidente Brigham Young visitó la cabaña de los Spencer y la encontró bien arreglada y a los niños bien aseados. El padre había estado ausente un año, y los santos comenzaban a hacer preparativos para ponerse en viaje al Oeste. Los niños le contaron al presidente Young que su padre les escribía a menudo sugiriéndoles lo que debían vestir, cómo peinarse, qué hacer en caso de enfermedad y cómo cuidarse los unos a los otros. Después que el presidente Young hubo leído la última carta del hermano Spencer, les dijo que tenía algo muy importante para decirles y que debían pensar en ello. Luego les preguntó: "¿Qué diríais si vuestro padre se quedara en Inglaterra por lo menos un año más? Lo necesitamos allí”. Los niños se miraron unos a otros y esperaron hasta que Ellen diera la respuesta, puesto que ella era la mayor. "Si es lo mejor", dijo la joven serenamente. "que así sea, porque deseamos hacer lo que sea mejor." Sus hermanos estuvieron de acuerdo. Todos recordaban lo que su padre una vez les había escrito: "Aunque enfrentemos a la muerte debemos confiar en El, y todo saldrá bien". Tenían fe en su padre, en el consejo que él les daba y en su Padre Celestial. En la primavera de 1848, los niños de Spencer, con determinación y con el corazón agradecido, se dirigieron con los demás santos hacia cl Oeste. Durante los dos años de ausencia de su padre, los seis niños pasaron por muchas tribulaciones: cruzaron las praderas hacia el Valle del Lago Salado, vivieron en el viejo fuerte y luego se mudaron a una casa de adobe de un solo cuarto. Parientes y amigos los cuidaron, pero la responsabilidad recayó en las dos jóvenes mayores, Ellen y Aurelia. Por fin, Orson Spencer regresó a su hogar y fue recibido entre gritos, abrazos y besos de alegría provenientes de su heroica familia. Después fue nombrado Canciller de la nueva Universidad de Deseret. Su hija Aurelia fue una de sus alumnas aunque por un corto tiempo pues mientras cruzaban las praderas había conocido a Tomas Rogers, un joven conductor de carretas, y se había enamorado de él. Los jóvenes se casaron y se establecieron en una cabaña de troncos en Farmington. Allí, al pie de las montañas Wasatch y con la vista del Gran Lago Salado hacia el Oeste, Aurelia Spencer Rogers pasó el resto de su vida; dio a luz doce hijos de los cuales cinco murieron en la infancia. A medida que sus otros hijos crecían, ella comenzó a preocuparse más y más a causa de la falta de actividades constructivas que tenían los niños durante la semana. Esto dio nacimiento a la Primaria.
Aurelia Rogers fue hija del fuego purificador. La admonición de Mosíah de que "no se debe permitir que los hijos sufran hambre, o carezcan de vestiduras, o que transgredan las leyes de Dios, sino que se les enseñe a caminar por las vías de la verdad` amarse el uno al otro. y servirse el uno al otro", formaba parte de su vida. (Mosíah 4:14-15.) De estos humildes comienzos en un pequeño pueblo mormón. surgió una preocupación de envergadura mundial por la situación de los niños. Cada fase y aspecto de nuestro programa de la Primaria está en armonía con las enseñanzas de Cristo. Integridad, virtud, cultura, amor y servicio al prójimo, son cualidades que dan fortaleza y propósito a la Primaria que honramos al concluir sus primero; cien años de trabajo. Cuando la Primaria comenzó, no había libros de lecciones ni bosquejos para éstos. A los niños se les enseñaba la obediencia, la fe en Dios, la oración, la puntualidad, las buenas maneras y la Palabra de Sabiduría. Aurelia debe haberse fortalecido al leer: "Por tanto no os canséis de hacer lo bueno, porque estáis poniendo los cimientos de una obra grande. Y de las cosas pequeñas nacen las grandes." (D. y C. 64:33.) La Primaria continuará alcanzando la meta de influir para el bien en la vida de los niños -bendiciéndolos no sólo en forma individual sino también a sus familiares y amigos. Cada niño necesita saber que tiene un Padre Celestial que lo ama, desarrollar la fe en Jesucristo, y el deseo de vivir su Evangelio a fin de hacer frente a las presiones y problemas del mundo actual. La Primaria pertenece a los niños. Aurelia escribió: "Por qué se habría de permitir que algo se interponga ante el deber más sagrado de los padres, el de cuidar el bienestar de sus hijos:' Esa pregunta se convirtió en una obsesión para mí." La responsabilidad de la Primaria es tremenda; pero mucho más lo es la de los padres. Además de los programas nocivos de la televisión, están los problemas de las drogas, los malos tratos, la aceptación de actos violentos y la pornografía que incluye a niños. Se han hecho estudios que indican que los niños en Estados Unidos miran televisión durante la mitad de las horas que permanecen despiertos: cuando alcanzan los doce años de edad, habrán visto la destrucción de 18.000 seres humanos, habrán pasado 10.720 horas frente al televisor y sólo 352 horas en la Primaria, si es que han tenido una asistencia perfecta. Hoy no sólo honramos a Aurelia Rogers, sino también a todas las líderes y maestras de la Primaria que nos han preparado durante los primeros cien años de vida de esta organización. Que Dios nos bendiga para que como padres y líderes espirituales, comprendamos lo que el Maestro nos enseñó cuando dijo: "...si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos." ( Mat. 18: 3. ) En el nombre de Jesucristo. Amén.
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NO CONTRASTÉIS AL ESPÍRITU. élder James A. Cullimore del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, os traigo los saludos de los santos en Inglaterra y África del Sur. Es emocionante ver el progreso de la obra en esa área; hay ahora 27 estacas en Inglaterra y una en África del Sur; los líderes son capaces. y la obra está progresando y es una bendición para la gente. Es un placer servir en esta área: al visitar las estacas, pregunto a menudo a los presidentes: "¿Cuál es la principal preocupación de su estaca?" Sin vacilar me contestan: "La poca dedicación de los miembros y la falta de determinación para dar al Señor el primer lugar en su vida". Recuerdo las palabras de Nefi: ``Y oí la voz del Padre que dijo: Sí, las palabras de mi Amado son verdaderas y fieles. Aquel que perseverare hasta el fin es el que se salvará. Y ahora, amados hermanos míos, después de haber entrado en esta recta y angosta senda, quisiera preguntar, ¿ya se ha hecho todo? He aquí, os digo: No; porque no habéis llegado hasta aquí sino por la palabra de Cristo, con fe in quebrantable en él, confiando en los méritos de aquel que es poderoso para salvar. Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo una esperanza resplandeciente, y amor hacia Dios y hacia todos los hombres. Por tanto, si marcháis adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo y perseverando hasta el fin. he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna." (2 Ne. 31:15, 19-20.) ¡Cuán importante es tener la luz del Espíritu Santo para guiarnos! El Espíritu Santo, mediante el Santo Sacerdocio. puede ennoblecer mucho nuestra vida. "Y la luz que brilla, que os alumbra, viene de aquel que ilumina vuestros ojos, que es la misma luz que vivifica vuestros entendimientos. La cual procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio." (D. y C. 88: 11-12.) El Señor dijo a Frederick G. Williams: "Por tanto, sé fiel; desempeña el oficio al cual te he nombrado; socorre a los débiles; sostén las manos caídas y fortalece las rodillas desfallecidas. Y si eres fiel hasta el fin, tendrás una corona de inmortalidad así como la vida eterna en las mansiones que he preparado en la casa de mi Padre." (D. y C. 81:5-6.) Dios da a cada uno de sus hijos su Espíritu para ayudarles a guardar los mandamientos y cumplir con el propósito de la vida. Pero está escrito: "Cosas que ojo no vio, ni oído oyó. ni han subido en corazón de hombre. son las que Dios ha preparado para los que le aman. Pero Dios nos las reveló a nosotros por el Espíritu; porque el Espíritu todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios. Y nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino es Espíritu que proviene de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido, Lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu..." ( I Cor. 2:9- l0, l2- l3.) Del presidente Snow aprendemos los beneficios de buscar el Espíritu: "Hay sólo una manera por la cual todos pueden conservar limpia la conciencia ante Dios y los hombres, la cual es guardar dentro de sí el Espíritu de Dios, que es el Espíritu de revelación a cada hombre y mujer. Les revelará aun en lo más sencillo, cómo discernir la naturaleza de este Espíritu, para que podamos entender sus sugerencias, y entonces siempre haremos lo bueno. Este es el privilegio de cada
Santo de los Últimos Días. Sabemos que tenemos derecho a las manifestaciones del Espíritu cada día de la vida. El espíritu está con cada hombre y mujer para que nunca tengan que andar en las tinieblas: y no es necesario que acudan a la Primera Presidencia, o a los Doce, o a los élderes de Israel por consejo, pues lo poseen dentro de sí. Desde el momento en que recibimos el evangelio, en que nos bautizamos, y nos dan el don del Espíritu Santo, tenemos un amigo, si no lo echamos de nuestro lado haciendo el mal. Este amigo es el Espíritu Santo, el que comparte las cosas de Dios y nos las manifiesta, para que andemos en la luz de la verdad y no en las tinieblas de la incertidumbre." (Informe de la Conferencia, abril de 1899, pág. 52.) El apóstol Pablo nos exhortó a no contristar el Espíritu Santo de Dios, pues de lo contrario lo perderíamos: "Y no contristéis al Espíritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de la redención. Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia. Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo." (Efe. 4:30-32.) El presidente Lee ha dicho: "He aprendido un poco de lo que el Espíritu enseña, y sé que el lugar de seguridad en este mundo no es uno solo. No importa dónde vivamos, lo importante es cómo vivimos. Esta seguridad viene cuando obedecemos los mandamientos, cuando gozamos del compañerismo, de la dirección, el consuelo, y la guía personal del Espíritu Santo del Señor, cuando escuchamos a los hombres que han sido apartados para hablar por Dios, y cuando seguimos los consejos de la Iglesia." (Informe de la Conferencia abril de 1943, pág. 129.) El elemento vital de la Iglesia es el Espíritu Santo, obrando mediante el Santo Sacerdocio. El Señor dijo a Oliverio Cowdery: "De cierto de cierto te digo, que así como vive el Señor, quien es tu Dios y tu Redentor, tan ciertamente recibirás el conocimiento de cuantas cosas pidieres en fe, creyendo que recibirás... Sí, he aquí, te lo manifestaré en tu mente y corazón por medio del Espíritu Santo que vendrá sobre ti y morará en tu corazón. Ahora. he aquí, este es el espíritu de revelación..." (D. y C. 8: 1-3.) Esta es la manera en que recibe inspiración el Presidente de la Iglesia. Este es el mismo espíritu que inspira a los presidentes de estaca y a los obispos, y a los miembros de la Iglesia. Me gustan las palabras de uno de nuestros himnos: Tu Espíritu, Señor, Nuestra alma conmueve Y al interno fulgor De su radiante llama En nueva luz vemos la mira sagrada, Y sentimos cerca Tu presencia arcana. Ni la zarza ardiente en el Sinaí Nos traerá Señor más cerca de Ti. ¿No quema en el pecho Nuestro corazón? Saber que el Espíritu aquí se posó De anhelos al alma por servir la llena, Y el sendero allana del sacro deber. Que todos los días su soplo en vigor Nos inste a lo noble, rogamos, Señor. ( Himnos de Sión, en inglés, No. 204.) Quiero dejaros mi testimonio. hermanos y hermanas, de la verdad de esta gran obra, que he recibido de la misma manera, mediante el testimonio del Espíritu Santo, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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SIN MANCHA DEL MUNDO. élder George P. Lee del Primer Quórum de los Setenta Estimados hermanos y hermanas, quisiera dirigir mis palabras a los jóvenes de la Iglesia. Amo a estos jóvenes y creo sinceramente que ellos se encuentran entre las juventudes más selectas que hayan vivido sobre la tierra. Una de las razones de mi convicción se debe a los dedicados misioneros sobre los que presido en la misión de ArizonaHolbrook. Los misioneros de la actualidad llegan a sus campos de labor más preparados, más maduros y más espirituales que nunca. Vosotros, jóvenes que os encontráis entre los que fueron más valientes. entre la crema de los espíritus de la vida premortal, sois los que Dios ha reservado para venir a la tierra en estos peligrosos tiempos, en los últimos días, para cumplir con un propósito divino. Los espíritus escogidos que vienen a la tierra en la actualidad, fueron elegidos en la existencia premortal para venir a la tierra. El motivo por el cual fueron escogidos en el cielo es porque fueron obedientes, valientes y vivieron dignamente. En el cielo habéis vivido por la vista; o sea que veíais con vuestros ojos espirituales, visteis a Dios, a Jesucristo, vuestro hermano mayor, y también visteis a Satanás. Cuando Satanás se reveló en la guerra de los cielos y trató de persuadiros para que le siguierais, vosotros permanecisteis del lado del Señor. Fuisteis entonces fieles a El, vivisteis dignamente e hicisteis exactamente lo que el Señor quería que hicierais. Ahora. en estos últimos días. en estos tiempos cruciales y peligrosos, el Padre Celestial necesita nuevamente de vosotros, jóvenes, para llevar a cabo su obra. El necesita de quienes han pasado la prueba en los cielos, de quienes han sido probados y permanecieron fieles y dignos; necesita de vosotros, porque cree que podréis resistir la maldad de esta tierra y que permaneceréis fieles y dignos aquí, al igual que lo fuisteis antes, y que así podréis llevar a cabo la preparación para la venida de su Hijo Unigénito, Jesucristo, vuestro hermano mayor, Redentor y Salvador. Para ayudar a prepararos para ser útiles al Señor, quisiera ofreceros las siguientes sugerencias para que podáis manteneros sin mancha del mundo: 1. Amados jóvenes, es la voluntad del Señor que seáis virtuosos. Vosotros sois los elegidos, los hijos de Dios, y podéis ser virtuosos. El Señor dijo: "Deja que... la virtud engalane tus pensamientos incesantemente..." (D. y C. 121:45). De todas vuestras posesiones, la virtud es la más importante. Es una perla de gran precio. La gente puede esforzarse, trabajar y transpirar toda su vida para alcanzar la fama y la riqueza, pero vuestra riqueza y fama más grande la obtendréis de una vida virtuosa. La riqueza y la fama provenientes de una vida virtuosa son la paz con vosotros mismos, con vuestro prójimo y con Dios, el gozo y la felicidad de la vida justa. La fama de tener vuestro nombre registrado en el Libro de Vida del Padre Celestial, como alguien que ha sido fiel y digno y que ama al Señor, es mucho más importante que los honores, elogios y gloria del mundo. Que la virtud y la pureza sean vuestro escudo y armadura,, y llegaréis a ser invencibles. Aun considerando el enorme precio de la virtud. lucidla abiertamente, en lugar de guardarla en una bóveda como si fuera una corona de piedras preciosas. Pablo declaró: "Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es." ( 1 Corintios 3: 17.) Jóvenes, no burléis a Dios. La virtud es la ley de Dios. 2. Jóvenes, es la voluntad de Dios que oréis incesantemente. De niño, cuando vivía en la reservación de los indios navajos, muchas veces me arrodillaba para orar en nuestro pequeño y humilde "hogan" (Vivienda de los indios en los Estados Unidos). Muchas veces fui probado de todas las formas posibles. En esos momentos rogué a mi Padre
Celestial que me diera fe, fortaleza y valentía para soportar las tentaciones. Muchas veces, encontrándome de rodillas, mis propios hermanos se burlaban y encarnizaban conmigo, gritando a través de las rendijas del hogan, pero nunca lograron intimidarme. Los jóvenes que se arrodillen y pidan a Dios la fe y la valentía para resistir las tentaciones de la vida diaria, percibirán que la tentación pierde así mucho de su atractivo. No podéis recibir un testimonio ya desarrollado de que Dios vive y de que la Iglesia es verdadera, al igual que tampoco podéis venir a este mundo completamente desarrollados o crecidos. Comenzáis siendo pequeños, pero os desarrolláis continuamente. Vuestra fe necesita ser alimentada mediante vuestras oraciones; ejercitadla, hasta que sea lo suficientemente fuerte como para sosteneros; queridos jóvenes, arrodillaos: el Señor tiene un testimonio especialmente para cada uno de vosotros, un testimonio que se adapta a vuestro tamaño y necesidades, y lo único que debéis hacer para lograrlo, es pedirlo. Todo joven debe orar antes de salir en una cita. Un niño de la tribu de los navajos, criado en circunstancias simples, humildes y muy pobres, llegó a ser un pulido instrumento de Dios como consecuencia de la oración. Un joven que ora, llega a ser un hombre que ora; un hombre que ora, llega a ser como Dios. 3. Mis jóvenes amigos, es la voluntad del Señor que vosotros defendáis a vuestro Señor Jesucristo, a la Iglesia y su justicia. Josué tomó esa posición cuando dijo: "... Escogeos hoy a quien sirváis... pero yo y mi casa serviremos a Jehová." (Josué 24: 15.) Amados jóvenes, vosotros debéis hacer lo mismo; debéis tomar la misma posición. Con cada nueva tentación, debéis saber cual debe ser vuestra decisión o reacción, o sea que debéis servir al Señor. Debéis buscar los honores de Dios y no los de los hombres. Volviendo a cuando yo era niño en mi tribu de los indios navajos, siendo el único mormón en mi familia muchas veces me vi tentado por mis amigos, cuyas normas morales no eran tan elevadas como las mías; aun los miembros de mi familia, mis propios hermanos me pusieron a prueba. Algunos de mis hermanos estaban tan determinados para que yo viviera de la forma en que ellos lo hacían, que un día me atacaron y me ataron de manos y piernas; encontrándome así imposibilitado, me hicieron tragar vino y cerveza. Pero el plan no les dio resultado. Me resistí, peleé con toda la fortaleza y la valentía de que pude disponer y me las arreglé para escapar de ellos. Aun así, les amaba y le pedía al Padre Celestial que les perdonara. Amados jóvenes. vosotros debéis hacer lo mismo; debéis decidiros por el Señor aun en contra de vuestra propia carne y sangre, aun en contra de vuestros hermanos, en contra de vuestros amados y de vuestros amigos. 4. Amados jóvenes, es la voluntad del Señor que le sirváis sólo a El y que no andéis en pos de dioses imaginarios. El Señor dijo: "No buscan al Señor para establecer su justicia sino que todo hombre anda por su propio camino, y conforme a la imagen de su propio Dios, cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya sustancia es la de un ídolo." (D. y C. 1:16.) Amados jóvenes, no podéis tomaros de la mano de Satanás y de la de Dios al mismo tiempo; tenéis que decidiros por el uno o por el otro. Cuando adoráis la música de rock estridente. o cualquier otro ídolo mundano más que a las cosas espirituales, vais de la mano de Satanás y caminando en la obscuridad. Así os haréis insensibles a las cosas espirituales, perderéis el interés y la motivación de asistir a la Iglesia o de ir en una misión. Las dudas y los temores empañarán vuestra men-
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te: comenzaréis a caminar por vuestro propio camino, detrás de la imagen de vuestro propio Dios, "cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya sustancia es la de un ídolo". La imagen de algunas estrellas deportivas, cinematográficas y musicales, el dinero y otros bienes materiales, son a semejanza del mundo y su sustancia es la de un ídolo. No les adoréis. 5. Mis buenos jóvenes, es la voluntad de Dios que seáis obedientes. Disciplinaos para llegar a ser obedientes a vuestros padres y vuestros líderes del Sacerdocio, al igual que al Señor; la obediencia guía al éxito y la felicidad, la desobediencia guía a la rebelión y al decaimiento espiritual. Si vuestros padres os aconsejan que no salgáis con jóvenes del sexo opuesto hasta que seáis un poco mayores, escuchadlos y seguid su consejo. Si vuestros líderes del Sacerdocio os aconsejan que seáis castos, escuchadlos y seguid sus consejos. Si el Señor aconseja a cada joven que vaya en una misión, escuchadle y obedeced. Recordad que el Señor dijo: "Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; mas cuando no hacéis lo que os digo, ninguna promesa tenéis." (D. y C. 82~10.) 6. Jóvenes amigos, es la voluntad de Dios que escudriñéis las Escrituras con diligencia; aprended a amarlas en vuestra juventud; tened vuestros propios libros canónicos. Las Escrituras iluminan la mente y proporcionan fortaleza. valentía, paz y calma. La literatura mundana e inmoral, conduce a la obscuridad mental. Las Escrituras preparan a los jóvenes para las misiones y les ayudan a cumplirlas con éxito: preparan a las jovencitas para la maternidad y les ayudan a llegar a ser madres dulces, tiernas y amantes en Sión. Más que ninguna otra cosa, las Escritura, os ayudarán a vencer al mundo y os capacitarán para llegar a ser dioses y diosas, reyes y reinas en el mundo celestial. El Señor dijo: "Lo que yo, el Señor, he hablado. he dicho, y no- me excuso: y aunque pasaren los cielos y la tierra. mi palabra no pasará, sino que será
cumplida. sea por mi propia voz, o por la voz de mis siervos, es lo mismo." (D. y C. 1:38.) Jóvenes. cualquiera que sea la tentación, poneos del lado del Señor. Sois demasiados selectos, demasiado inocentes, demasiado dulce, y puros para perder esta batalla. Evitad las tentaciones. Las peores tentaciones son las que vosotros mismos planeáis con premeditación. Si el mundo os odia y se burla de vosotros, recordad que el Señor dijo: "Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo. por eso el mundo os aborrece." (Juan 15:18-19.) No hagáis lo que el mundo hace; no importa que la gente se burle de vosotros, permaneced firmes en vuestro; principios. Vuestra misión es la de vencer al mundo, la de vencer el pecado, la de vencer el odio, el prejuicio, el desaliento; la de vencer al hombre carnal y permanecer fieles y dignos nuevamente, del mismo modo que lo fuisteis en la existencia premortal; en dicha preexistencia, vosotros aprobasteis el examen, fuisteis valientes y obedientes. El Señor espera de vosotros lo mismo aquí sobre esta tierra. en la mortalidad: que seáis valientes y obedientes. Alguien dijo: "Ningún hombre va al infierno de un solo salto". Mis jóvenes amigos, ruego al Señor que podáis resistir las tentaciones a las que os veáis expuestos. que evitéis y tengáis sumo cuidado con las maldades del mundo. Hoy sois hermosos, selectos, dulces y puros; pero mañana... el mañana está en vuestras manos. Vuestro futuro es brillante y lleno de bendiciones. La juventud tiene poder. El recurso más grande del que dispone la Iglesia es la juventud, el recurso más grande del que dispone la nación, es la juventud. Dios os ama, y yo os amo. Agradezco a Dios cada día por los jóvenes como vosotros, y ruego que siempre os cuide, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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DECISIÓN. élder Eldred G. Smith Patriarca de la Iglesia Quisiera resumir mi mensaje en una sola palabra; esa palabra es: Decisión. Yo diría que la decisión consiste en usar el derecho, dado por Dios, del libre albedrío. Hay quienes quieren imponer sus decisiones a otros. Hay quienes no quieren tomar sus propias decisiones. Algunas personas tienen la habilidad de tomar decisiones rápidas y acertadas. Del mismo modo que con todas las habilidades, la de poder tomar decisiones requiere la práctica, ya que cuanto más lo hagamos, más fácil nos resultará. Esto me recuerda el caso de un joven de la ciudad que fue a trabajar a una granja. Un día se encontraba clasificando papas, cuando le preguntaron si le gustaba el trabajo; contestó que sí, pero que el tener que tomar tantas decisiones lo estaba matando. Uno de los propósitos más importantes de esta vida mortal es el de aprender a tomar decisiones. El buen líder en la Iglesia, en el hogar o en los negocios, es el que sabe tomar buenas decisiones. Imaginad las decisiones que deben tomar un obispo o un presidente de estaca. El Señor ha dicho: ... ésta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Perla de Gran Precio 1:39.) Cuando Lorenzo Snow oyó la explicación del plan del evangelio, lo resumió en este aforismo: "Como el hombre es, Dios una vez fue: como Dios es. el hombre puede llegar a ser". Si el hombre va a llegar a ser como Dios es tendrá que aprender a tomar decisiones de gran importancia por iniciativa propia. Muchos creen que Dios nos resolverá cualquier problema mediante la oración o una bendición del Sacerdocio. Hay jóvenes que quieren que el Señor les indique qué materias han de estudiar, a qué escuela deben asistir, qué profesión han de seguir y qué oferta de empleo deben aceptar. Es cierto que podemos recibir mucha ayuda por medio de la oración o de una bendición, pero la decisión final tiene que ser nuestra. Yo me inclino a creer que al Señor no le interesa mucho lo que estudiemos o la profesión que sigamos, con tal de que nos ganemos la vida de una manera honrada. Lo que sí le interesa es nuestra inmortalidad y nuestra vida eterna, o sea, nuestra exaltación. Todos tenemos talentos innatos. Estudiando la genealogía; podemos averiguar los talentos que hemos heredado, teniendo presente lo que nos gusta hacer y para lo cual tenemos facilidad, y luego especializarnos en algo de ese campo. El Señor bendecirá nuestros esfuerzos en los estudios y en el trabajo diario. El Señor le dio a Oliverio Cowdery la llave de la revelación: "... he aquí, te digo que tienes que estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si está bien; y si así fuere, causaré que arda tu pecho dentro de ti; por lo tanto, sentirás que está bien. Mas si no estuviere bien, no sentirás tal cosa, sino que vendrá sobre ti un estupor de pensamiento que te hará olvidar la cosa errónea..." (D. y C. 9:8-9.) Esta debe ser nuestra guía en todas nuestras decisiones mayores. En cada momento de cada día tomamos decisiones; en esto consiste el don del libre albedrío: el derecho a tomar decisiones.
Pensando en el crecimiento de la Iglesia hoy en día. vemos la sabiduría de la revelación dada en 1831, en el condado de Jackson, estado de Missouri: "Porque, he aquí, no conviene que yo mande en todas las cosas; porque aquel que es compelido en todo, es un siervo flojo y no sabio; por lo tanto, no recibe ningún galardón. De cierto os digo, los hombres deberían estar anhelosamente consagrados a una causa justa, haciendo muchas cosas de su propia voluntad, y efectuando mucha justicia; Porque el poder está en ellos, por lo que vienen a ser sus propios agentes. Y si los hombres hacen lo bueno. de ninguna manera perderán su recompensa." (D. y C. 58:26-28.) Así es que decimos hoy como lo dijo Moisés cuando descendió del monte Sinaí: "...¿Quién está por Jehová?..." (Éxodo 32:26). Y como clamó también Josué: "Ahora, pues, temed a Jehová, y servidle con integridad y en verdad... escogeos hoy a quien sirváis..." (Josué 24: 1415). Haced uso del don de Dios del libre albedrío para elegir la honradez en lugar del fraude, para servir a vuestro prójimo y para edificar el reino de Dios. Preparaos desde niños para ir a la misión. Muchos jóvenes que deberían ir a una misión, no la hacen porque no tomaron la decisión con suficiente tiempo para prepararse, y luego otras actividades les parecen de más importancia. Decidios a enseñar el Evangelio durante toda vuestra vida, y no por sólo dos años. La misión de dos años normalmente no hace más que capacitarnos para enseñar el Evangelio. Después deberíamos pasar los años que nos queden de vida enseñándolo. Enseñad por vuestras propias acciones; llevad una vida buena y limpia; decidios en contra de la inmoralidad y de la pornografía. Decidios a llevar una vida limpia de modo que seáis dignos de casaros por la eternidad en un Templo del Señor. Escoged vivir de acuerdo con la ley del matrimonio celestial. El mandamiento de la ceremonia matrimonial es multiplicarse y henchir la tierra. ¿A qué estaría refiriéndose el Señor al hablar del convenio de matrimonio? ¿a la relación entre marido y mujer? Uno de los requisitos a los que Dios se refiere en el convenio del matrimonio en Doctrinas y Convenios es: "... y si observan mi convenio y no matan, vertiendo sangre inocente..." (D. y C. 132:19). ¿Sería posible que estuviera refiriéndose al aborto? ¡Pensadlo! ¿Puede haber vida más inocente que la del niño aún no nacido? ¿Y por qué se refiere el Señor al asesinato al hablar del matrimonio? Escoged estudiar las Escrituras; aprended lo que es el plan del Evangelio. y participad en él. Decidios a guardar los mandamientos del Señor. Sed parte de Su reino, preparándoos para Su venida. Buscad la guía del Señor al tomar vuestras decisiones, pero no dejéis usar el derecho del libre albedrío que Dios os ha dado. Entonces, también sabréis, como yo lo sé, que ésta es Su Iglesia. Lo testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.
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MI LLAMAMIENTO por el élder Ronald E. Poelman del Primer Quórum de los Setenta Nuestro Salvador nos invita a cada uno, personalmente, a. acercarnos a El y llevarle "un corazón. quebrantado y un espíritu contrito" (D. y C. 59:8). Jamás había yo sentido el significado de esta invitación, hasta el punto que lo siento ahora. Al mismo tiempo, han resurgido en mí la fortaleza y cl deseo de renovación, por lo cual me siento profundamente agradecido. Al aceptar este llamamiento con fe y esperanza, me consta que no he llegado a este cargo por mi propio esfuerzo. Siento una intensa gratitud y una devoción difíciles de expresar, hacia mis amados familiares, mis amigos, maestros, líderes y todos aquellos con quienes me he relacionado. Al analizar lo que fue mi vida hasta ahora. pienso que ha sido mucho más difícil y mucho más satisfactoria de lo que yo hubiera podido esperar. Sólo ruego que las muchas experiencias que he tenido, me hayan preparado en cierto modo para lo que me espera en el futuro. He sido llamado por un Profeta de Dios a un servicio absoluto y vitalicio en la causa del Salvador, y tengo una sensación de incompetencia
que me ha hecho comprender que mi preparación para el cargo acaba de comenzar. Siento gratitud hacia el presidente Kimball, las demás Autoridades Generales, y cada uno de vosotros por vuestro voto de sostenimiento, y me comprometo a poner lo mejor de mis esfuerzos en cualquier asignación que reciba en este cargo. Hace casi treinta años, en respuesta a mi dedicado estudio y fervientes ruegos. el Espíritu Santo me confirmó el hecho de que Jesús de Nazaret es el Hijo de Dios, el Salvador y Redentor de todas las almas. Con esa convicción, y por el mismo Espíritu, adquirí el conocimiento de que el evangelio es eterno y verdadero y que ha sido restaurado a la tierra; que las Escrituras, incluyendo cl Libro de Mormón, son registros divinos: que José Smith fue un Profeta de Dios como lo son todos sus sucesores, entre ellos el presidente Kimball; y que nuestro Padre Celestial ama a cada uno de nosotros, sus hijos. Agradezco este conocimiento, y os dejo mi testimonio personal de que todo esto es verdad. en el nombre de nuestro amado Salvador. el Señor Jesucristo. Amén.
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EXTIÉNDASE EL REINO DE DIOS élder Ezra Taft Benson Presidente del Consejo de los Doce Durante una visita que hace poco hice a Europa y Escandinavia, tuve la oportunidad de participar en varias conferencias de prensa con reporteros encargados de las noticias en el extranjero. Estos estaban bien informados y se mostraron asombrados por el crecimiento y progreso de la Iglesia que indica el aumento de conversos. Yo les dije: "Agradecemos este rápido aumento, pero más agradecemos el aumento de fe y espiritualidad". Entonces cité algunas estadísticas para corroborar ese aserto. Cuando ingresé al Consejo de los Doce en 1943, el promedio de asistencia a las reuniones sacramentales -nuestro servicio de predicación del domingo- era aproximadamente de un 20%. Hoy, la asistencia mundial es alrededor de un 41%. La asistencia de la juventud a sus reuniones es de 46%, y a la Primaria nuestros niños pequeños- es el de 67 %. También les dije que el progreso y la mayor espiritualidad de los miembros de la Iglesia no es una simple casualidad, sino el resultado de un magnífico programa basado en la verdad eterna. Jesús dijo a los Doce Apóstoles originales que esto sería una de las señales del fin: “...será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin." ( Mateo 24: 14.) Hoy la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está extendiendo el proclamado mensaje de la restauración del evangelio a toda nación que le permita la entrada. Esto es un cumplimiento de la visión y revelación recibida por Daniel, el Profeta, quien "previó y predijo el establecimiento del reino de Dios en los postreros días, para nunca jamás ser derribado o dejado a otro pueblo" ( Visión de la redención de los muertos, 1:44). El comparó el principio de este reino a una piedra de un monte, que se desprendió sin ser cortada por manos humanas, y rodó hasta convertirse en un gran monte, que llenó toda la tierra. (Daniel 2:34, 35, 44, 45.) Esta interpretación fue confirmada por el Señor al profeta José Smith en una revelación moderna, con estas palabras: "Las llaves del reino de Dios han sido entregadas al hombre sobre la tierra, y de allí rodará el evangelio hasta los confines del mundo, como la piedra cortada del monte, no con manos, hasta que haya henchido toda la tierra." (D. y C. 65:2.) Este es el destino divinamente decretado de esta Iglesia y reino. No todos los hombres percibirán la mano de Dios en esta obra de los últimos días. Jesús le dijo a Nicodemo: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3). Sin la guía e inspiración del Espíritu Santo, habrá muchos que no verán en el progreso de la Iglesia nada más que un fenómeno social. Podemos esperar ver que la rectitud de los santos y el progreso del reino de Dios continúan sin disminuir, mas esto no será sin oposición. En 1845, el Consejo de los Doce Apóstoles proclamó: "A medida que esta obra continúa adelante y se hace cada vez más un foco de interés político y religioso... ningún rey, ni gobernante, ni súbdito, ninguna comunidad ni individuo, se mantendrá neutral. Todos serán movidos por la influencia de un espíritu o la del otro, y se declararán en pro o en contra del reino de Dios." (Messages of the First Presidency... comp. por James R. Clark, Bookcraft, 1965-70, 1:257.) Tal como el Señor lo ha declarado: "Sión tiene que aumentar en belleza y en santidad; sus fronteras se han de extender; deben fortalecerse sus estacas . . ." ( D. y C.82:14) Conforme aumente la rectitud, así también aumentará la iniquidad. En todas partes vemos evidencias de esto, lo cual a veces hace que los miembros de la Iglesia se desesperen. Sin embargo, podemos tener la seguridad de que el Señor se encargará de eso a su debido tiempo y a su propia manera. Escuchad su decreto: "Yo, el Señor. estoy enojado con los inicuos... He jurado en mi ira, y he decretado guerras sobre la faz de la tierra. y
los inicuos matarán a los inicuos, y el temor se apoderará de todo hombre. Y también los santos apenas escaparán; sin embargo. yo, el Señor, estoy con ellos, y bajaré del cielo, de la presencia de mi Padre, y consumiré a los malvados con un fuego inextinguible." (D. y C. 63:32, 33, 34) Tal vez no esté muy lejos el día profetizado por Heber C. Kimball, abuelo del presidente Spencer W. Kimball y miembro de la Primera Presidencia bajo el presidente Brigham Young, quien advirtió: "Los santos serán sometidos a dificultades que pondrán a prueba la integridad de los mejores de ellos. La presión será tan grande, que los más justos entre ellos clamarán al Señor día y noche hasta que llegue la liberación." ( Deseret News, Church Section. 23 de mayo de 1931, pág. 3.) Pero recordad que el Señor ha dicho en la revelación moderna, "si estáis preparados. no temeréis". ¿Estamos preparados? ¡Dios nos ayude a estarlo para las pruebas de los días por venir! Con estas amonestaciones y afirmaciones proféticas ante nosotros, y con las evidencias de una mayor iniquidad, los miembros de la Iglesia se preguntan: "¿Por qué no trata la Iglesia de exponer los males de nuestra sociedad?" "¿Hay una gran conspiración?" "¿Qué puedo yo hacer para combatir filosofías falsas que han penetrado en nuestros sistemas educativos y en la sociedad en general?" "Dadas las precarias condiciones políticas y económicas, ¿debería preparar a mis hijos para la universidad y para una carrera?" "La solución a los problemas que nos rodean. ¿la encontraremos únicamente en la Iglesia, o deberíamos hacer otras cosas?" Es fácil desesperarnos cuando vemos desmoronarse los valores tradicionales de la sociedad. Sin embargo. debemos recordar que el Señor envió a sus santos "para ser una luz al mundo. y para salvar a los hombres" (D. y C. 103:9). Este es el momento en que "Sión ha de levantarse y ponerse sus bellas ropas" ( D. y C. 82: 14). El contraste entre la Iglesia y el mundo irá haciéndose cada vez más marcado en el futuro, y esperamos que ese contraste haga más atractiva la Iglesia para aquellos del mundo que desean vivir de acuerdo con el plan de Dios para nosotros, sus hijos. La Iglesia siempre representará lo honrado, lo virtuoso, lo verídico y lo digno de alabanza; tal posición. tan decididamente en pro de la justicia. constituye un rechazo de toda maldad y todas las filosofías falsas. La Primera Presidencia y los Doce no son inconscientes de las filosofías falsas y las maldades, y seguirán amonestando al mundo y a los santos conforme el Señor los dirija. Sí, hay una conspiración de maldad, cuya fuente son Satanás y sus huestes. El tiene un gran poder sobre los hombres para "llevarlos cautivos según su voluntad, aun a cuantos no escucharen la voz del Señor" (Moisés 4:3- 4). Su malvada influencia puede manifestarse a través de gobiernos, de falsas filosofías educativas, políticas económicas, religiosas y sociales, de sociedades y organizaciones clandestinas, y por un sinnúmero de otros medios. Su poder e influencia son tan grandes que, si fuera posible, engañaría aun a los mismos escogidos. A medida que se acerca la segunda venida del Señor, se intensificará la obra de Satanás mediante numerosas decepciones insidiosas. Los padres también necesitan depender de todo lo honrado, lo virtuoso, lo verídico y lo digno de alabanza. Ellos tienen la responsabilidad de fomentar influencias sanas para sus hijos en las escuelas, en el gobierno, en los hogares, en los barrios, en los comercios, y en los cines y teatros locales. Los padres tienen la responsabilidad de conseguir que nuestra libertad se conserve para sus hijos, y que nuestra generación no cargue a las generaciones futuras con deudas y derroche de recursos. El evangelio. el reino de Dios, sólo puede prosperar en un ambiente de libertad. Todo adulto tiene la responsabilidad de elegir a
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los oficiales del gobierno, pues como ha dicho el Señor: "Yo, el Señor Dios, os hago libres; por consiguiente, sois en verdad libres... Sin embargo, cuando el inicuo gobierna, el pueblo se lamenta. De modo que, se debe buscar diligentemente a hombres honrados y sabios..." (D. y C. 98:8-10.) Hay una urgente necesidad de que se desarrolle una influencia más firme y virtuosa en los asuntos públicos de cada comunidad, cada estado o provincia, y nación. Se necesita en toda faceta una fuerza para el bien positivo de la vida pública. Demasiadas cabezas de familia se disculpan por no intervenir en los asuntos de sus comunidades, alegando que no han recibido instrucciones específicas de las autoridades de la Iglesia. El Señor, sin embargo, ha declarado: "...no conviene que yo mande en todas las cosas; porque aquel que es compelido en todo es un siervo flojo y no sabio... ...los hombres deberían estar anhelosamente consagrados a una causa justa. haciendo muchas cosas de su propia voluntad, y efectuando mucha justicia: Porque el poder esta en ellos. . . y si los hombres hacen lo bueno, de ninguna manera perderán su recompensa.” ( D. y C. 58:26-28.) José Smith, el Profeta de esta dispensación, declaró: "Es nuestro deber concentrar toda nuestra influencia para hacer popular lo que es sano y bueno, y hacer impopular lo que no es sano." (History of the Church 5:286.) Debemos preguntarnos: ¿Estamos haciendo todo lo posible para intervenir activamente en la preservación de nuestra libertad, en edificar una influencia positiva y en resistir el diluvio de maldad que amenaza inundar a toda la familia humana? Una de las mayores responsabilidades de los jefes de familia es ayudar a preparar a la juventud para el porvenir. Pueden inculcarse principios del evangelio mediante noches de hogar eficaces, en las que la juventud se fortificará para no tener miedo del futuro. Tales enseñanzas deben impartirse con fe, testimonio y optimismo. La misión de la Iglesia es declarar el Evangelio del reino a todo el mundo, redimir a nuestros parientes muertos y perfeccionar a sus miembros; es un programa positivo. En toda la historia de la Iglesia nunca se han dedicado tanto tiempo, tantos planes y tantos recursos a la realización de esta misión. En resumidas cuentas. este esfuerzo es la única solución a los problemas del mundo. Cuando Jesús compareció ante Pilato, el gobernador romano le preguntó si era rey.. Se trataba de un asunto político. El Salvador le contestó: "Mi reino no es de este mundo..." (Juan 18:36). Hoy, su contestación es todavía apropiada. La obra de su reino es primordialmente espiritual. Los problemas económicos, políticos y sociales a los que hacen frente todas las naciones, sólo podrán solucionarse con la ayuda de Dios. Los días venideros no serán fáciles y probarán la fe de todos los santos. Pero podemos sacar fortaleza de las promesas del Señor que se hallan en la revelación moderna. Escuchad sus palabras: ...protegerá a los justos con su poder... Así pues, los justos no deben temer... Se salvarán, aun cuando tenga que ser como por fuego." ( 1 Nefi 22: 17.) "Yo pelearé vuestras batallas." ( D. y C. 105: 14.)
"Ninguna arma forjada contra ti prosperará... Esta es la herencia de los siervos del Señor..." (3 Nefi 22:17.) "... habrá grandes tribulaciones entre los hijos de los hombres, mas preservaré a mi pueblo." ( Moisés 7:61.) El reino de Dios no fallará; no será destruido; no pertenecerá a otros pueblos; permanecerá para siempre hasta que "los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo..." (Apocalipsis 11:15). Esa es la promesa inmutable del Señor a sus santos que son fieles. Escuchad la profecía de José Smith: "Ninguna mano profana puede impedir que la obra progrese; pueden desencadenarse persecuciones, los populachos pueden combinarse, los ejércitos pueden unirse, la calumnia puede desacreditar, pero la verdad de Dios saldrá valerosa, noble e independiente hasta que haya penetrado todo continente, visitado todo clima. barrido todo país y sonado en todo oído, hasta que los propósitos de Dios se hayan realizado, y el gran Jehová diga que la obra se ha terminado." (History of the Church, 4:540. ) Desde hace siglos todas las iglesias cristianas han orado para que viniera el reino de Dios. Nosotros seria y humildemente declaramos: ¡Ese día ya llegó! A los Santos de los Últimos Días de todo el mundo decimos: No se turbe vuestro corazón; guardad los mandamientos de Dios; obedeced los consejos de vuestro Profeta viviente, teniendo cuidado de no exceder este consejo con vuestras propias ideas particulares; enseñad a vuestros hijos a andar rectamente delante del Señor; orad en vuestros hogares cada mañana y cada noche; orad por los magistrados y funcionarios civiles, aun cuando no estéis de acuerdo con ellos; orad por las Autoridades de la Iglesia; rogad, como os han aconsejado, que las puertas de las naciones del mundo sean abiertas para la predicación del evangelio. Obedeced las leyes de vuestro país y no os rebeléis contra la autoridad civil; cumplid con vuestro deber de ciudadanos. "No cedas a lo malo., sino oponte siempre a ello con el bien." (Virgilio) A todos aquellos que deben lealtad al reino de Dios, les decimos: "Buscad primeramente el reino de Dios..." ( Mateo 6:33.) "Levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones; A fin de que el recogimiento en la tierra de Sión y sus estacas sea por defensa y por refugio de la tempestad y de la ira, cuando sea derramada sin compasión sobre la tierra." (D. y C. 115:56.) "Implorad al Señor, a fin de que se extienda su reino sobre la faz de la tierra, para que los habitantes de ella lo reciban y estén preparados para los días que han de venir, en los cuales el Hijo del Hombre descenderá del cielo, envuelto en el resplandor de su gloria, para recibir el reino de Dios establecido sobre la tierra. Por tanto, extiéndase el reino de Dios, para que venga el reino del cielo..." (D. y C. 65:5-6.) Doy mi humilde testimonio de que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios restaurado en la tierra hoy en día. Su mensaje y bendiciones son para todos los hijos de nuestro Padre Celestial. Es la verdad, de lo que doy agradecido testimonio en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.
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"LEVÁNTATE Y ÁTATE LAS SANDALIAS". élder Howard W. Hunter del Consejo de los Doce Miles son los jóvenes en muchas partes del mundo, que participarán con nosotros en el desarrollo de esta reunión del Sacerdocio en éste, el Tabernáculo Mormón de Salt Lake City. Es a dichos jóvenes a quienes deseo dirigir mi mensaje, el que, desde luego, también podrán escuchar padres y abuelos. Hace unos años, leí en una revista un artículo dedicado a los jóvenes, el que se titulaba: "Levántate... y átate las sandalias" (Hechos 12:7-8), y relataba la carrera mediocre de un jugador de fútbol de una escuela secundaria rural. El joven se las había ingeniado para integrar el equipo, aun cuando era evidente que nunca llegaría a destacarse como jugador. A decir verdad, sólo parecía servir para encontrar problemas de juego para él insolubles, y ni siquiera figuraba entre los primeros suplentes. Jugaban partido tras partido, y nunca lo llamaban al juego, por lo que abandonó toda esperanza. En el último partido del año, se quitó los zapatos y arrebujándose en una manta. se sentó tranquilamente a ver jugar a sus compañeros de equipo. Por la mitad del juego, oyó de pronto la voz del entrenador que lo llamaba: Tan grande fue su asombro que se preguntó si no estaría soñando; pero en seguida, oyó que le decía directamente: "¡Oye, tú!, entra en el juego, ¡mueve ese equipo!" ¿Qué debía hacer? Su primera reacción fue la de perder el sentido, la segunda, de prestar oídos sordos, la tercera, gritar: "Espere que me ponga los zapatos...' Pero cortó por lo sano, y ajustándose las medias se lanzó a la cancha mientras el entrenador le daba Las instrucciones de último momento. Demás está decir que las medias blancas, que era lo único que le cubría los pies, atraían las miradas de todo el mundo, lo cual puso al entrenador al borde del desmayo. En la mente le giraban las importantes instrucciones del entrenador, pero cuando recibió la pelota, ya había olvidado la jugada que se esperaba que hiciese. Sus compañeros de equipo, ya alertados, se corrieron hacia la derecha. mientras que él partió por la izquierda. Allí se enfrentó solo a los defensas contrarios, quienes anularon por completo sus mejores esfuerzos ofensivos. Después del partido, él declaró: "Nadie esperaba que yo marcara un `tanto', y aun el hacer una jugada equivocada era comprensible; pero eso de entrar en el campo de juego sin zapatos, fue imperdonable." Quisiera invitar a los jóvenes que me escuchan esta noche, a calzarse con los principios del evangelio, a creer en las oportunidades que les aguardan. Recuerdo lo que dijo Abraham Lincoln cuando él mismo se mantuvo a la espera durante largo tiempo. perdiendo elección tras elección y luchando denodadamente por hacer su contribución profesional. Dijo simplemente: "Me prepararé, y quizá se me presente una oportunidad", y vivió lo suficiente como para aprender un hecho cierto: que la oportunidad siempre sale al paso del que se prepara. Sé, con la más absoluta certeza, que vosotros los varones jóvenes, sois necesarios en el Reino y que seréis llamados a laborar en él en años futuros. A decir verdad, os llamamos ahora. Necesitamos de vuestra presencia, vuestra amistad, vuestro servicio y vuestras normas de vida. Tal vez, algunas de vuestras asignaciones os parezcan pequeñas, sin embargo, son muy importantes, y las mismas os preparan para servicios mayores. Oliverio Cowdery fue uno de los que "se quitó los zapatos" sólo por un momento, mientras el partido continuaba, lo que redundó en una de las decepciones más grandes de la historia de la Iglesia. Servía él como escribiente del profeta José Smith, mientras éste traducía el Libro de Mormón, cuando el Señor le dijo que también a él le concedía "un don para traducir". (D. y C. 6:25.) Pero Oliverio no se preparó de la forma en que debía haberlo hecho, o como una vez lo estuvo. Su confianza en sí mismo y en esta gran obra de los últimos días, tambaleó por un momento y eso le dio pie
para clamar: "Esperad que me prepare". Y no tardó en aprender que la obra de la eternidad rara vez espera por mucho tiempo, pues poco después el Señor le dijo: "Y, he aquí, a causa de no haber continuado como cuando principiaste... te he quitado este privilegio... tuviste miedo, y ya se ha pasado el tiempo, no siendo conveniente ahora." (D. y C. 9:5, 11.) Había dejado pasar la oportunidad de toda una vida, y la perdió para siempre. El presidente Kimball me disculpará si hablo de él, pero quisiera poner de relieve su constante preparación. En el funeral del presidente Harold B. Lee, dijo con profundo amor y emoción: "El presidente Lee se ha ido. Nunca imaginé que esto pudiera suceder. Sinceramente, jamás pensé siquiera en su partida, y dudo de que haya alguien en la Iglesia que hubiera rogado con mayor fervor y constancia por su bienestar general y una larga vida, que mi esposa y yo. Nunca he deseado llegar á ocupar su lugar. Era yo cuatro años mayor que el hermano Lee, y esperaba que él me sobreviviera... por muchos años. Tengo el corazón sobrecogido por su partida. ¡Cuánto le amábamos!" Ciertamente el presidente Kimball no ambicionaba llegar a ser Presidente de la Iglesia, pero cuando recibió el llamamiento, de la forma inesperada en que sucedió, él estaba preparado. En todos los años en que hemos tenido el privilegio de conocerlo, el presidente Kimball siempre ha estado listo. Nunca ha hecho como el futbolista que permaneció descalzo mientras proseguía el juego. Nunca ha dicho: "Esperad que me prepare; esperad que me aliste". Aun cuando nunca soñó que ocuparía el cargo que ahora tiene, toda su vida ha sido de constante preparación para llegar al cumplimiento del mismo. Quisiera citaros sólo un ejemplo de la preparación que os he referido, la cual comencé hace muchos años, cuando él tenía la edad que muchos de los que me estáis escuchando esta noche tenéis ahora. A los catorce años una autoridad de la Iglesia visitó una conferencia de la estaca que presidía el hermano Kimball, padre, y el visitante exhortó a la congregación a leer las Escrituras. El presidente Kimball, recordando aquello, dijo lo siguiente: "Admitiendo que yo no había leído la Biblia, aquella misma noche, después de haber escuchado aquella amonestación, al llegar a casa me dirigí sin tardanza a mi cuarto y después de encender una pequeña lámpara de queroseno que mantenía en una mesita, comencé a leer los primeros capítulos de Génesis. Un año después, cerraba yo la Biblia, habiendo leído los capítulos de este grande y glorioso libro, uno por uno... Fue algo formidable, pues yo sabía que si otros podían hacerlo, también yo podía. Encontré algunas partes difíciles de comprender para un muchacho de catorce años, así como algunas páginas de ningún interés especial para mí, pero una vez que hube leído los sesenta y seis libros, los mil ciento ochenta y nueve capítulos, y las 1.519 páginas, experimenté la inmensa satisfacción de haberme trazado una meta y de haberla logrado. En modo alguno os digo esto por jactancia; sencillamente me he valido de esta experiencia personal para deciros que si yo pude hacerlo a la luz de la lámpara de queroseno, vosotros podéis hacerlo a la luz eléctrica. Siempre ha sido para mí motivo de profunda satisfacción haber leído la Biblia de tapa a tapa." (Conference Report, abril de 1974, pág. 126.) De este modo, así como de otras mil maneras, Spencer Woolley Kimball, se preparó desde la juventud en forma silenciosa y eficaz, sin soñar siquiera lo que le reservaba el porvenir. Os repito una vez más, jóvenes de la Iglesia: preparaos, creed, estad dispuestos, tened fe. No digáis ni hagáis cosa alguna que pudiera limitar vuestro servicio, o volveros incompetentes en el Reino de Dios.
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Estad listos para cuando seáis llamados, pues ciertamente lo seréis. Calzaos con los principios del evangelio, o como lo escribió Pablo a los efesios: "Estad, pues, firmes... calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz." El Señor os diría esta noche lo que hace ya mucho tiempo dijo el ángel a Pedro:
"Levántate... y átate las sandalias... y sígueme." (Hechos 12:7-8.) ¡Cuán glorioso es tener el privilegio de poseer el Sacerdocio! Dios vive, y Jesucristo es su Hijo, nuestro Señor y Salvador. Os testifico que hay un Profeta de Dios en la tierra, y esta noche tenemos el privilegio de tenerlo aquí, con nosotros, en esta reunión. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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"NO SE HAGA MI VOLUNTAD . . ." élder Robert L. Simpson Del Primer Quórum de los Setenta Mis amados hermanos, mi corazón rebosa de felicidad al reunir nos cada seis meses en esta sesión del Sacerdocio de la Iglesia. Ninguna fuerza terrenal podría igualar al poder de tantos hermanos del Sacerdocio de Dios reunidos con un solo propósito. Gracias al milagro moderno de transistores, satélites, y otras invenciones, miles de hermanos pueden oír también esta sesión. En Australia, al otro lado del mundo, imagino al hermano Opie, Presidente de Misión, sentado con sus misioneros escuchando esta sesión en las playas del Océano Índico. Allá, ya es domingo. Y Carlos, en Argentina, donde ya es medianoche; pero, ¿a quién le importa perder unas horas de sueño por el privilegio de oír al Profeta viviente? Es que Carlos se prepara para dedicar dos años de su vida a servir al Señor como misionero. Ayer, caminando por la calle principal, me impresionó el número de avisos instándonos a invertir dinero. Cada banco ofrece un interés alto, según las condiciones. Hace cuatro meses, un misionero fue relevado de su misión, y el siguiente informe nos muestra los dividendos que recibió por dos años del servicio prestado al Señor. Esto es lo que él mismo escribió: ``Primero, y lo principal, aprendí la importancia y el poder de la oración, aprendí a comunicarme con el Señor y cómo reconocer su respuesta, aun cuando ésta sea rao. Aprendí a tener una fe inquebrantable y una confianza en El, como nunca había tenido, y a prestar atención a la inspiración del Espíritu Santo: también desarrollé el don de discernimiento; lo tenía antes, pero en la misión aprendí a usarlo eficazmente. Sobre todo, aprendí a conocerme y a saber lo que puedo hacer. Aprendí que tenía habilidad para hablar con los demás, y esto ha sido una bendición en mi vida. Desde que terminé la misión, he podido mantener la cabeza en alto y mirar a los ojos a las otras personas. Me siento más a gusto con la gente: puedo enfrentar problemas; no temo expresar lo que siento; y lo hago a menudo. Soy más organizado ahora (mi madre no lo puede creer). Puedo trabajar más y lograr más. Siempre me he interesado por los demás, pero ahora sé cómo demostrarlo. No me aparto de la gente como antes, y es evidente que he cambiado muchísimo, gracias a la misión. Al esperar mi relevo, recibí un testimonio de que el Señor estaba complacido conmigo. ¡Que emoción sentí cuando hablé con el presidente de la misión, especialmente cuando él me dijo . . . `estoy orgulloso de ti'. Esa fue mi recompensa. ¡Qué satisfacción poder mirar atrás y saber que le di al Señor lo mejor de mí mismo! Cuando me tocó dar mi discurso en la reunión sacramental estaba muy nervioso, quería decir lo correcto. Después de ese domingo, el obispo me ha escrito para decirme que hay tres jóvenes del barrio que quieren ir a la misión alentados por mi discurso. ¡Nunca he lamentado haber ido a la misión. Ha sido lo mejor que he hecho en mi vida. Incluso agradezco los momentos difíciles, porque me fortalecieron y me ayudaron a empezar a ser como Dios quiere. La Iglesia es verdadera y doy gracias por pertenecer a ella. Agradezco la relación que tengo ahora con el Salvador y sé que es resultado de " mi misión. Esta es una hermosa carta. Sólo podemos agregar sin reservas, que el Señor es el mejor pagador del mundo y que no nos da un seis por ciento, ni un ocho por ciento . . . ¿Me creeríais si os digo que puede pagarnos hasta un mil por ciento de interés? y no solamente de interés inmediato, sino permanente. ¡Qué magnífico dividendo! Pero servir una misión con el propósito de mejorar, es como hacer lo bueno con malas intenciones. Quien recibe el llamamiento de servir al Señor debe tener como objetivo el deseo sincero de hacerlo en exclusivo beneficio de otras personas. Lo mismo que hizo el Salvador debemos hacer nosotros, quienes aceptamos la autoridad del Sacerdocio y la obligación de representarlo
a El, no cuando nos conviene, sino cuando su Espíritu nos inspira y recibimos su guía. Cumplir una misión no es fácil, y casi siempre es una lucha intensa; se requiere un gran sacrificio y sin excepciones, mucho trabajo arduo y toda la fe que se pueda obtener a fin de llevarlo a cabo. Hermanos del Sacerdocio, no importa si sois diáconos recién ordenados o sumos sacerdotes con años de experiencia; vuestro deber es prepararos para una misión. Si nunca habéis servido en una, el Señor quiere que os preparéis; si ya habéis cumplido una misión, el Señor quiere que os preparéis para otra. Hay cuatro billones de personas que necesitan lo que nosotros tenemos, ¡y lo necesitan urgentemente! Dejadme compartir con vosotros algo de la vida del élder Anguiano, un joven estadounidense de origen mexicano, que se había preparado para una misión de habla hispana, pero que fue llamado a Nueva Zelanda. ¡Imaginad un joven preparado en español, yendo a un país donde el español raramente se oye! Mientras esperaba la llegada de su único misionero en el aeropuerto, el presidente de la misión buscaba la inspiración divina para saber cómo utilizar a aquel élder preparado en español, en un país donde se habla solamente inglés. Al bajar los pasajeros, el presidente divisó a su nuevo élder. Puede ser que su camisa fuera más blanca que las de los demás pasajeros, pero era su actitud lo que lo apartaba de los demás; él tenía un aspecto especial, era uno de los enviados por el Señor. Al encaminarse al edificio, apresuró el paso; era evidente que estaba ansioso por empezar su misión. Al acercarse al presidente lo hizo con los brazos extendidos para darle un abrazo al estilo mexicano. Eso era lo que él acostumbraba y eso iba a hacer . . . . aun en Nueva Zelanda. Entonces dijo sus primeras palabras: "Presidente. estoy aquí para bautizar a la gente". Generalmente, los presidentes de misión no relevan a sus asistentes para asignarles la tarea de capacitar a nuevos misioneros, pero cuando por tercera vez el Espíritu inspiró al presidente, éste se convenció y asignó a su asistente, un joven extraordinario de ascendencia china y maorí, para enseñar al nuevo élder. Los dos formaron una especie de "Naciones Unidas". Tres semanas más tarde los jóvenes informaron al presidente que habían encontrado una familia en una isla que quizás fuera la única en Nueva Zelanda que hablaba solamente español. Esta familia chilena recién llegada, necesitaba la Iglesia; ellos necesitaban también al élder Anguiano, y el Señor llenó esa necesidad con el llamamiento apropiado por medio de un Profeta viviente. Y eso no es todo; ahora hemos recibido noticias de que más de cien familias de Chile están en trámites para emigrar a Nueva Zelanda, y el élder Anguiano y su familia chilena, recientemente bautizada, están esperando la llegada de estas otras para comenzar a amistarlas y enseñarles el evangelio. El Señor dirige la obra. Nosotros somos parte de un proceso divino cuyo objeto es la salvación de los hijos de nuestro Padre, dondequiera que estén. Debemos prepararnos ahora, para que el Profeta no se vea restringido por nuestras limitaciones. Nuestro principal desafío como misioneros es elevar a las personas a fin de apartarlas del resto del mundo, un mundo lleno de inmoralidad, debilitado por pensamientos impuros, carcomido por el egoísmo y orgullo. Dejad que la virtud engalane vuestros pensamientos incesantemente, entonces vuestra confianza se fortalecerá en Su servicio. Primero tenemos que apartarnos del mundo lo más que podamos; entonces podremos extender la mano para ayudar a otros, elevarlos y enseñarles la verdad. No importa cuándo llegue el llamamiento o dónde nos envían; puede ser en el mismo barrio, o al otro lado del mundo; pero como dijo el Salvador en su hora de mayor agonía, antes de la crucifixión: "Padre . . . no se haga mi voluntad, sino la tuya." (Lu. 22:42.) Me pregunto si cada uno de nosotros podría decir esas palabras esta
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noche: "no se haga mi voluntad, sino la tuya". Que así sea, porque aquí en esta congregación del Sacerdocio, están aquellos que fueron preordinados para ser la esperanza del mundo. Y
esto lo declaro como mi testimonio personal, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA REVELACIÓN. élder Henry D. Taylor Del Primer Quórum de los Setenta En una ocasión, la Primera Presidencia dio este significativo informe: "Esta Iglesia debe su origen, su existencia y su esperanza para el futuro, al principio de la revelación continua". La revelación, en el concepto más amplio, se define como "la comunicación de Dios con el hombre", y proviene de Dios en muchas diferentes maneras. El primer Profeta de esta dispensación, José Smith, recibió revelación en casi todas las maneras en que Dios comunica Su voluntad a los hombres. La primera revelación que recibió fue una visita real de Dios el Padre y su Hijo resucitado, nuestro Señor Jesucristo. Esta primera revelación, generalmente conocida como "la Primera Visión", tuvo grandes consecuencias. Primero, fue la gran contradicción de la afirmación de que no existían revelaciones, y que Dios no se comunicaba más con el hombre. Segundo, reafirmó la verdad de que en realidad el hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios. Tercero, no dejó dudas y testificó de que el Padre y el Hijo son dos personas distintas y separadas, siendo uno solamente en unidad de propósito y voluntad. El Profeta recibió comunicación de personajes celestiales como en el caso de Moroni, quien le reveló la existencia de las planchas de oro, las cuales fueron traducidas y publicadas como el Libro de Mormón. Más tarde vino Juan el Bautista, quien restauró el Sacerdocio Aarónico; y Pedro, Santiago y Juan, quienes restauraron el Sacerdocio de Melquisedec; también los ángeles que se mencionan en lo que se conoce como la visión del Templo de Kirtland. (D. y C. 13, 27. 110.) Si leemos Doctrinas y Convenios, nos damos cuenta de que muchas de las revelaciones allí escritas fueron recibidas por el profeta José Smith mediante el Urim y Tumim. Este fue el instrumento empleado por el Profeta para traducir el Libro de Mormón. El Profeta recibió inteligencia divina por medio de visiones espirituales, como la que se encuentra en la Sección 76; también recibió revelación por medio de la inspiración de Dios, v verdaderamente, un gran número de revelaciones de Doctrinas y Convenios fueron recibidas de esta manera. Al estudiar las Escrituras aprendemos acerca de otras maneras por las cuales el Señor se comunica con sus hijos aquí en la tierra. Esteban, quien fue apedreado. fue cubierto por el Espíritu Santo, y mirando hacia el cielo, vio la gloria de Dios y a Jesús, que estaba a la diestra de Díos. Saulo, que se encontraba presente en el apedreamiento, participó en la persecución de Esteban y otros seguidores de Jesucristo. Más tarde, en el camino hacia Damasco, vio una luz que descendía del cielo; "y cayendo en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? El dijo: ¿Quién eres, Señor? Y le dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues, dura cosa te es dar coces contra el aguijón." (Hechos 9:3-5.) Saulo se convirtió, cambió totalmente, y fue conocido como Pablo. Más tarde fue escogido como uno de los apóstoles, siendo un fiel seguidor y discípulo del Señor. Frecuentemente, los mensajes son dados por medio de sueños. Faraón, el rey de Egipto, tuvo algunos sueños y llamó a sus hombres sabios y a otros para que los interpretaran; pero éstos no lo pudieron hacer. En su sueño Faraón se encontraba junto al río; del río subían siete vacas, hermosas y muy gordas, y pacían en el prado. Tras ellas, subían
del río otras siete vacas de aspecto feo y enjutas de carne, y se pararon cerca de las vacas hermosas, y_ las vacas flacas devoraron a las gordas. Faraón supo que había un joven que había sido injustamente puesto en la prisión, y que era muy hábil en la interpretación de sueños como los del copero y el panadero del Faraón; e) nombre de este joven era José, y era uno de los doce hijos de Israel: José había sido vendido por sus hermanos a los ismaelitas, quienes pasaban rumbo a Egipto. José fue libertado de la prisión y cuando el Faraón le contó sus sueños, con la ayuda de Dios, él pudo interpretarlos; comprendió que habría siete años de abundancia que serían seguidos por siete años de escasez, y le sugirió al rey que durante los años de abundancia se almacenaran alimentos para los años de hambre que seguirían. El Faraón quedó sumamente impresionado, puso toda su confianza en José, y le asignó la responsabilidad del proyecto de almacenamiento; le otorgó poder y autoridad ilimitados y José llegó a ser el hombre más poderoso de Egipto, después del Faraón. .. Uno de los mejores ejemplos de la influencia de la voz del Señor en nuestra mente, lo constituye la historia de Enós. Enós había sido bien educado por su padre, pero siendo joven e ingenuo era rebelde y cometió algunos errores; más tarde, al reconocer sus errores y la verdad de las enseñanzas de su padre, sintió un gran deseo de arrepentirse, poner su vida en orden y vivir en rectitud. Enós había gustado siempre de la caza. Un día, encontrándose de caza en el bosque, sintió un intenso deseo de ser perdonado por sus pasados errores, y arrodillándose, elevó una súplica pidiéndole al Señor que le perdonara; pasó así todo el día pidiendo perdón en sincera oración, y continuando con sus oraciones hasta el anochecer. Finalmente, sintió una voz que le dijo: "Enós, tus pecados te son perdonados". Puesto que sentía amor por sus hermanos, oró también por ellos. Cuando se encontraba bajo la influencia del Espíritu, sintió la voz del Señor en su mente. Cuando nosotros sabemos que se sostiene a ciertos líderes de la Iglesia como profetas, videntes y reveladores, y reciben revelación concerniente a sus llamamientos, nos preguntamos, ¿quién más recibe revelación? El presidente Brigham Young enseñó que cada persona puede recibir revelación individual. Los padres pueden recibir revelación relacionada con su familia. Es mi firme creencia que el obispo de cada barrio y el presidente de cada estaca tienen el derecho de recibir revelación relacionada con los miembros de quienes son responsables. También, cada persona que acepta un llamamiento del Señor, tiene el derecho de recibir revelación concerniente a su llamamiento, siempre que esté viviendo con rectitud. Pero hay una cosa que debemos recordar y tener siempre presente. Esta doctrina fue expresada por el presidente J. Reuben Clark, hijo, muchos años antes, en las siguientes palabras: "El Señor ha declarado, que sólo el Profeta, Vidente y Revelador de la Iglesia, tiene el derecho de recibir revelación para la Iglesia, o para declarar la doctrina de la Iglesia. Ningún otro miembro tiene dicho derecho o autoridad." (Church News, julio 31 de 1954, pág. 2.) La persona que hoy recibe revelación es el presidente Spencer W. Kimball. Yo testifico que él recibe revelación del Señor concerniente a los asuntos de Su Iglesia. Que escuchemos sus consejos y tengamos la sabiduría y el buen juicio para seguirlos, pido en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS RESPONSABILIDADES DEL SACERDOCIO presidente Marion G. Romney De la Primera Presidencia Mis amados hermanos quisiera dirigirme en primer término a vosotros, los padres, concerniente a la responsabilidad que tenemos de enseñar y capacitar a nuestros hijos. Desearía después hablarles a los poseedores del Sacerdocio Aarónico. Recientemente pasé un sábado por la noche en un hotel. El domingo por la mañana me despertó abruptamente una conversación en voz alta. El lenguaje era profano, sucio y ofensivo. Me conmovió el advertir que quienes hablaban eran tan sólo niños. Inmediatamente vino a mi mente el proverbio: "Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él" (Prov. 22:6). Luego recordé las palabras de la revelación, donde dice: "Los niños pequeños... no pueden pecar, porque no le es dado el poder a Satanás de tentar a los niños pequeños... a fin de que se requieran grandes cosas de las manos de sus padres." (D. y C. 29:46-48.) Me entristeció pensar en el sufrimiento por el que tendrán que pasar esos niños y sus padres por no haberles proporcionado la preparación "requerida de las manos de sus padres". Como padres, nunca debemos olvidar lo dicho por el Señor: "...si hubiere en Sión... padres que tuvieren hijos, y no les enseñaren a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando éstos tuvieren ocho años de edad, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres... Y también han de enseñar a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor." (D. y C. 68:25, 28.) Haciendo un comentario sobre estas instrucciones, el presidente José Fielding Smith dijo: "Muchas personas en el mundo consideran haber cumplido con todo su deber hacia sus hijos, cuando les han dado una casa, comida, ropa, abrigo, y educación... mas los padres Santos de los Últimos Días, tenemos un deber aún más importante. Debemos enseñar a nuestros hijos... No es suficiente con enviarlos a la Primaria, a la Escuela Dominical, y al colegio. Los padres tenemos el deber personal de actuar como maestros de nuestros hijos. Debemos asegurarnos de `. . . Enseñar a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor' " (Doctrine and Covenants Commentary, ed. rev., Des. Book Co., 1972, pág. 414). Si como padres leyésemos frecuentemente los versículos 40 al 50 de la sección 93 de Doctrinas v Convenios, recibiríamos una ayuda extraordinaria para mantenernos alertas en nuestras responsabilidades divinas de enseñar y capacitar a nuestros hijos. Y permitidme ahora recordaros, poseedores del Sacerdocio Aarónico, que tenéis una seria responsabilidad al respecto. Vosotros sois responsables ante el Señor de la conducta que habéis observado a partir del momento en que cumplisteis los ocho años de edad. Al nacer, cada uno de vosotros fue iluminado por el Espíritu de Cristo. Este Espíritu, llamado algunas veces conciencia, os dio el sentido de lo que es correcto y lo que es incorrecto, aún antes de que cumplierais los ocho años. Cuando fuisteis bautizados y confirmados, recibisteis el don del Espíritu Santo. Al cumplir doce años la mayoría de vosotros recibió el Sacerdocio Aarónico. En realidad, Dios os ha delegado parte del poder y autoridad de su Sacerdocio. Tanta confianza tiene en vosotros que os ha dado la autoridad de actuar en ciertas funciones de su Iglesia, funciones que el Salvador mismo llevó a la práctica. Cuando actuáis en ellas, vuestros hechos son tan sagrados y con tanta autoridad como cuando Jesús y sus Apóstoles los pusieron en acción. Con relación a las responsabilidades del Sacerdocio Aarónico, el Señor, en el momento de organizar la Iglesia, dijo: "El deber del presbítero es predicar enseñar, exponer, exhortar, bau-
tizar y administrar la Santa Cena, Y visitar las casas de todos los miembros, exhortándolos a orar vocalmente y en secreto, y a cumplir con todos los deberes familiares. El deber del maestro es velar siempre por los de la iglesia, y estar con ellos, y fortalecerlos: Y ver que los miembros de la iglesia se reúnan con frecuencia, y que todos cumplan con sus deberes." (D. y C. 20:46-47, 53, 55.) El deber de los diáconos es repartir el Sacramento, recoger las ofrendas de ayuno y "amonestar, exponer, exhortar, y enseñar, e invitar a todos a venir a Cristo" (D. y C. 20:58-59). Las bendiciones que recibiréis, si cumplís con vuestros deberes asignados en el Sacerdocio Aarónico en la forma apropiada, serán verdaderamente gloriosas. Confío en que tengáis el deseo y la determinación de magnificar v llamamientos actuales para que recibáis el Sacerdocio de Melquisedec continuéis haciéndolo, y seáis así contados entre los "elegidos de Dios", lo cual promete el Señor en la gran revelación del Sacerdocio, y lo hace de la siguiente manera: "Porque los que son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios... y magnifican sus llamamientos. son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. Llegan a ser los hijos de Moisés v de Aarón y la simiente de Abrahán, la iglesia y el reino, y los elegidos de Dios." (D. y C. 84:3334.) En la generalidad de los casos, los hombres grandes y nobles fueron un día jóvenes nobles que establecieron sus cimientos en pos de la grandeza cuando aún se encontraban en sus años de Sacerdocio Aarónico. Al referirme ahora a algunos de estos hombres, quisiera que prestarais atención a sus virtudes v decidierais imitarlos. Considerad, por ejemplo, la gran virtud moral de castidad demostrada por José. Cuando tenía dieciséis años de edad fue llevado a Egipto como esclavo y vendido a "Potifar, oficial de Faraón..." (Gén. 37:36). Su conducta elevada y eficiente impresionó tanto a Potifar que lo nombró mayordomo de todas sus posesiones, incluyendo su misma casa. José era tan atractivo que la esposa de Potifar buscó en forma reiterada la oportunidad de seducirle. El, no obstante, rechazó los intentos de la mujer, diciendo, "¿Cómo, pues, haría yo este grande mal y pecaría contra Dios`?" (Gén. 39:9). La mujer calumnió a José e hizo que le encarcelaran por un delito que no había cometido. No obstante, a causa de su integridad, el Señor lo bendijo de tal modo que fue liberado de la prisión y llegó a ser el administrador de los bienes del Faraón. Por último llegó a ser un instrumento en la preservación de la totalidad de la Casa de Israel. La mayoría de nosotros no; enorgullecemos de ser contados entre los de su posteridad. Todo poseedor del Sacerdocio Aarónico o de Melquisedec, debe observar las normas de castidad de José. Daniel fue un ejemplo de valor. Siendo aún joven fue llevado a Babilonia para ser instruido por el rey Nabucodonosor. Aun a peligro de su propia vida, tanto él como sus tres compañeros hebreos se rehusaron a quebrar la Palabra de Sabiduría que ellos mismos se habían impuesto. Más adelante, Daniel demostró su valor en forma más terminante al comunicar a dos reyes la interpretación de ciertos sueños que éstos habían tenido v cuyo significado el Señor le había revelado. Estos sueños presagiaban el inminente advenimiento de ciertos males. Al primero le dijo que sería arrojado del pináculo de poder: al segundo. que perdería sus cabales v sería como una bestia del campo, alimentándose de pasto como un buey. Por el solo hecho de presagiar de esa manera el futuro de los dos
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monarcas. Daniel dio muestras de gran valor. También demostró una valentía sin igual cuando en desafío al edicto del rey escogió ser arrojado al pozo de los leones antes que rehusarse a orar a su Padre Celestial. Nefi demostró la gran virtud de la fe cuando dijo en su juventud: ` ...Iré y haré lo que el Señor ha mandado, porque sé que él nunca da ningún mandamiento a los hijos de los hombres sin prepararles la vía para que puedan cumplir lo que les ha mandado." (1 Ne. 3:7.) Esta fue su respuesta al mandamiento del Señor dado a través de su padre. Lehi, de que él y sus hermanos regresaran a Jerusalén para obtener los registro; de Labán. Cuando su hermano Lamán no pudo persuadir a Labán de entregarle los registros, y él v Lemuel se encontraban a punto de regresar donde estaba su padre en el desierto sin haberlos conseguido. Nefi dijo: "...Vive el Señor, que como nosotros vivimos no volveremos a nuestro padre sin que cumplamos antes lo que el Señor nos ha mandado." (1 Ne. 3:15.) Luego los persuadió a obtener el oro, la plata v otras riquezas que habían dejado en la tierra de su herencia para ofrecerlas a Labán a cambio de los registros; así lo hicieron, mas sin ningún resultado positivo. Mientras sus hermanos afirmaban que debían regresar junto a su padre sin los registros, Nefi les dijo: '... Volvamos a Jerusalén, v seamos fieles en guardar los mandamientos del Señor, porque él es más poderoso que todo el mundo. ¿Por qué pues no ha de ser más poderoso que Labán con sus cincuenta, o con sus decenas de millares?" (1 Ne. 4: l.) Nefi, guiado entonces por el Espíritu del Señor, fue solo y volvió con los registros. La fe de Nefi era grande. En el caso de que algunos de vosotros. poseedores del Sacerdocio Aarónico, sintáis que sois demasiado jóvenes para aceptar la responsabilidad de vuestro llamamiento. considerad estas citas registradas en los escritos de Mormón: "Y más o menos en la época en que Ammarón ocultó los anales para los fines del Señor. vino a verme. (tendría yo unos diez años) y me dijo... ...Quiero que recuerdes las cosas que hayas observado respecto de este pueblo, y' cuando llegues a la edad de veinticuatro años... ve a una colina que se llamará Shim; allí he depositado... todos los santos grabados que tienen que ver con este pueblo. ...Llevarás contigo las planchas de Nefi y... grabarás todas las cosas que hayas observado acerca de este pueblo." (Mormón 1:2-4.) Mormón recibió estas instrucciones cuando tenía diez años. Cinco años más tarde escribió: "Y al llegar yo a la edad de quince años... empezó de nuevo la guerra entre nefitas y lamanitas. Y a pesar de mi juventud, yo era de grande estatura; por tanto` los nefitas me nombraron su caudillo o comandante
de sus ejércitos. Aconteció, pues, que a los dieciséis años de edad salí contra los lamanitas a la cabeza de un ejército nefita." (Mormón 1: 15, 2: 1-2.) Supongo que el poseedor del Sacerdocio Aarónico inclinado a dudar en cuanto al cumplimiento de sus deberes en este oficio a causa de su juventud, podría recoger el valor de las experiencias de Mormón. El profeta José Smith tuvo en su juventud, todas las nobles virtudes que otros jóvenes que llegaron a ser grandes hombres, evidenciaron durante sus años de Sacerdocio Aarónico. El poseía la moralidad demostrada por José en Egipto, el valor de Daniel, la fe de Nefi y la responsabilidad de Mormón. A los catorce años de edad, contó con la fe suficiente para actuar en base a la promesa de Santiago: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela a Dios." (Santiago 1:5.) Al actuar de ese modo, recibió su primera visión. También demostró valor y responsabilidad en su reacción ante el abuso del que fue presa después de su primera visión. "...Pronto descubrí", escribió, "... que el relato de mi experiencia había despertado mucho prejuicio en mi contra entre los profesores de religión, y trajo sobre mí mucha persecución, cada día mayor; y aunque no era yo sino un muchacho desconocido de entre catorce y quince años, y tal mi posición en la vida que no era un joven de importancia alguna en el mundo, no obstante, los hombres en altas posiciones se fijaron en mí lo suficiente para agitar el sentimiento público en mi contra, desatando así una amarga persecución; y esto fue general entre todas las sectas: todas se unieron para perseguirme. ...Era, no obstante, un hecho que yo había visto una visión. Se me ha ocurrido desde entonces que me sentía igual que Pablo, cuando presentó su defensa ante el rey Agripa y contó la visión que había visto, en la cual vio una luz y oyó una voz. A pesar de eso, fueron pocos los que lo creyeron; unos dijeron que estaba mintiendo, otros, que estaba loco; y se burlaron de él y lo vituperaron. Pero aquello no destruyó la realidad de su visión. Había visto una visión, sabía que la había visto, y toda la persecución debajo del cielo no podría cambiar aquello; y aunque lo persiguieran hasta la muerte, con todo eso, sabía, y sabría hasta su último suspiro que había visto una luz tanto como oído una voz que le habló; y el mundo entero no podría hacerlo pensar o creer lo contrario. Así era conmigo. Efectivamente había visto una luz; en medio de la luz vi a dos Personajes, y ellos en realidad me hablaron; ... y no podía negarlo." (José Smith 2:22, 24-25.) Estas grandes virtudes, jóvenes hermanos del Sacerdocio Aarónico, son dignas de emular si es que habremos de buscar los méritos de nuestros predecesores. Os dejo mi testimonio de que si hacemos lo que hicieron aquellos jóvenes, llegaremos a ser grandes hombres, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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DIGNOS DE RECOMENDACIÓN, presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Observando a todos los reunidos aquí esta noche y pensando en los miles que escuchan desde otros sitios, me doy cuenta de que me estoy dirigiendo a líderes del Sacerdocio. a poseedores del Sacerdocio, a aquellos que en lo futuro ocuparán posiciones de liderato. Los que ahora son líderes, deberían ser ya hombres de integridad, hombres de carácter, hombres cuyas ideales y normas sean dignos de emulación por parte de aquellos a quienes dirigen. De manera que esta noche quiero dirigirme a los jóvenes que subirán por las filas del Sacerdocio Aarónico, y que luego ocuparán las posiciones que ahora ocupamos nosotros, los mayores de edad. Sí, no cabe duda de que algún día uno de vosotros se parará aquí ante este púlpito como integrante de las Autoridades Generales de la Iglesia. Es posible que uno de vosotros llegue a ser presidente de la misma, y con toda seguridad, si seguís fieles y guardáis los mandamientos, todos avanzaréis en el reino de Dios. ¡Qué pensamiento más asombroso! Cuán necesario e importante es que todos nos esforcemos sin cesar por mejorar y prepararnos para el día cuando nos llamen a servir en una posición nueva o de mayor responsabilidad. Todo el propósito de nuestra existencia mortal es edificar el reino de Dios y probar que somos dignos de volver a Su presencia. Vosotros estáis aquí esta noche porque reconocéis esta responsabilidad y queréis figurar entre aquellos a quienes el Señor llamará los suyos. ¿Qué debéis hacer que no estéis ya haciendo? Pensando en esto y en los requisitos que debemos cumplir para hacernos siervos capaces y útiles, parecería que todo consistiera en ser dignos de que alguna persona de autoridad nos recomiende. La Primera Presidencia y algunas otras Autoridades Generales están actualmente haciendo preparativos para una serie de conferencias de área en distintos países. Al hacer estos preparativos, es preciso que obtengamos pasaportes, o visados, o tarjetas de turista, para cumplir con los requisitos de los gobiernos de los países que hemos de visitar. Estas credenciales deben ser legalizadas por las respectivas autoridades, y solamente después de cumplir con todos los reglamentos podremos recibir los documentos que nos permitirán entrar en los países adonde vayamos. No hace mucho el élder David Haight, del Consejo de los Doce, había sido asignado a una conferencia de estaca en México. Al llegar a la frontera, se dio cuenta de que no llevaba consigo los documentos necesarios para entrar en el país; a pesar de su petición y la urgencia de su misión, los oficiales carecían de la autoridad para permitirle la entrada sin las credenciales requeridas, por lo que no pudo asistir a la conferencia. Podemos comparar con esto nuestro progreso en el Sacerdocio. Tenemos que ser debidamente recomendados y aprobados por las autoridades antes que podamos avanzar de un oficio a otro, y no podemos recibir la certificación o prueba de nuestro avanzamiento, sin ser dignos y haber cumplido con los requisitos. Lo mismo sucederá cuando queramos entrar en el Reino Celestial para unirnos con los que nos hayan precedido y vivir eternamente con Dios. nuestro Padre. Es verdad que algunos entran ilícitamente a otros países, pero cuando son descubiertos, son penados y deportados según la ley. Es posible que en la Iglesia algunos de los que son culpables de transgresión mientan para ser avanzados en el Sacerdocio, para ir a una misión, o para entrar en el templo; pero el Señor lo sabe, y ellos no pueden esperar gozar de Sus bendiciones. Durante mi carrera en el gobierno, en la industria y en la Iglesia, muchas personas me han pedido cartas de recomendación para ayudarles a obtener un empleo o para ser ascendidos. También los directores de la industria o de gobierno me han pedido recomendaciones acerca de ciertos individuos a quienes consideraban para dar un empleo. Es siempre para mí un placer y una gran satisfacción cuando puedo
responder que el individuo es digno de ser considerado, que es honrado, serio, que ha logrado éxito en sus estudios, que congenia con la gente y es muy trabajador, que es decidido, leal y fidedigno. Cuando es así, agrego que lo puedo recomendar sin ninguna reserva y que será un empleado de valor para la compañía. Pero respondo con tristeza cuando no puedo recomendar a una persona, debido a ciertas características que a mi juicio impedirían que su trabajo satisfaciera al patrón. En ese caso, suelo decir que no estoy en condición de poder responder por él, o bien no respondo a la solicitud de recomendación. Es tan importante que mis referencias sean verídicas, como lo es que el posible empleado sea honrado y correcto. Cuando uno escoge una carrera, debería considerar cuáles son sus aptitudes personales; es decir que, si prefiere ser médico, aparte de las cualidades que deberían formar el carácter de todo hombre, tales como la moralidad, honradez, integridad, seriedad, etc., debe ser sensible al bienestar de las personas y no ingresar en la profesión solamente por el dinero que puede producirle, además de ser una persona que realmente se preocupe por mejorar la salud de la humanidad. Un médico debe ser una persona dispuesta a dar su tiempo a cualquier hora del día o de la noche, sin pensar en su propia comodidad y conveniencia. Si uno quisiera ser piloto de avión, debería poder pensar y reaccionar con calma y exactitud ante sucesos imprevistos e inesperados que ocurran en el desempeño de su trabajo. Un abogado necesita poder expresarse bien, tanto en la palabra oral como en la escrita. Un agente de ventas debe tener entusiasmo, llevarse bien con la gente y tener la habilidad de convencer a aquellos a quienes trata de vender su producto. Un secretario o recepcionista debe ser reservado y ayudar a crear un ambiente de amabilidad y cooperación en el despacho donde las personas aguardan para sus entrevistas. Para toda categoría de trabajo hay algunos requisitos básicos y especiales, a fin de que el trabajo se haga con la mayor eficacia. Durante toda nuestra vida deberíamos estar preparándonos para adquirir las características esenciales para desempeñar nuestra misión. Hace unos años, la Iglesia distribuyó a nuestra juventud una serie de tarjetas pequeñas con una estampa en un lado y un mensaje al dorso, a la cual se dio el título de "Sé honrado contigo mismo". Una de esas tarjetas, titulada "¿Puedes aprobar este examen?", decía: "Aquí tenemos un aula, y es hora de examen. No hay nadie que vigile a los alumnos, porque éstos dieron su palabra de honor al profesor de que cada uno haría su propio trabajo. A excepción de sus propias conciencias y la desaprobación de los otros alumnos, están en completa libertad de mirar libros de referencia o copiar al compañero de al lado. ¿Qué harán ellos? ¿Qué haríais vosotros? Hay quienes aseguran que los alumnos de secundaria y universidad hacen cada vez más trampa, y lo que es peor, aseguran que es común que muchos otros alumnos que no hacen trampa, y algunos profesores, lo justifican. Estas son algunas de las causas por las cuales hacen trampa: Para tener posibilidades de que los elijan para equipos atléticos y otras actividades. Para ganarse la confianza de otros alumnos o profesores. Para satisfacer a los padres que creen que sus hijos son, o deberían ser, tan preparados como los demás. O sencillamente. para poder continuar sus estudios. Ninguna de estas razones es honrada: ninguna de ellas pasará la prueba del tiempo y la conciencia; el hacer trampa es deshonrado dondequiera que se haga. Siempre lo fue y siempre lo será. El primer tramposo fue Satanás, `el padre de las mentiras' (2 Nefi 9:9). El procuró privar a nuestros espíritus premortales de nuestro derecho al libre albedrío y al progreso eterno. Satanás perdió. En realidad. los que engañan nunca ganan.
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Todo aquel que hace trampa, ya sea aceptando ayuda para pasar un examen o por cualquier otra forma más notoria de deshonestidad, se defrauda a sí mismo antes que a nadie más. ¡No lo hagas! Siempre, en todo sentido, sé honrado contigo mismo. Esta preparación para la honradez comienza en el hogar. Cada uno de no otros tiene cosas personales que nos pertenecen y que podemos y debemos compartir los unos con los otros, así como nuestra ayuda y servicio a los demás; pero tenemos otras que son propiedad privada de cada uno, y tales cosas no deberían tomarse sin el consentimiento del dueño. El niño que tiene honradez en el hogar, probablemente no violará el principio fuera del mismo. Por otro lado, la falta de tal enseñanza fomenta la falta de respeto por los derechos y la propiedad ajenos. . Me doy cuenta de que la juventud de hoy tiene muchas influencias exteriores, v cree que para tener muchos amigos, tiene que hacer con ellos cosas que van en contra de sus normas personales. Yo os imploro que consideréis las consecuencias de violar vuestros principios. lo cual puede afectar muy adversamente toda vuestra vida. Cuando un niño madura y empieza a trabajar por dinero, hará tratos honestos v cumplirá con el trabajo de acuerdo con el pago. Con frecuencia, el primer trabajo de un jovencito es de poca importancia, y muchísimos de los comerciantes prósperos de hoy en día comenzaron desde abajo, aprendiendo así a ser puntuales y serios. Yo conocí a un joven repartidor de diarios, que siempre entregaba sus diarios puntualmente a pesar del tiempo, y cobraba con amabilidad, cortesía y eficiencia; contaba con muchos subscriptores satisfechos y fácilmente conseguía subscripciones nuevas; esta costumbre de su temprana juventud le ayudó a llegar a ser un próspero comerciante. Otro jovencito que conocí —y he conocido a varios como él— no entregaba sus diarios a tiempo, se confundía en sus cobranzas, v los subscriptores se quejaban tanto de él que sus patrones tuvieron que despedirlo. No importa el trabajo que hacemos, sino como lo hacemos. Cuando yo era presidente de la Compañía Oleoductos Trans-Canadá, teníamos un empleado en la oficina que sólo hacía lo que le pedíamos. Esperaba hasta que lo llamáramos para cumplir con un recado o recibir otra instrucción: nunca se ofrecía para hacer algo. La compañía fue creciendo y llegó un momento en que él no daba abasto con el trabajo, de modo que tomamos a otro empleado, todavía más joven, pero muy alerta y siempre buscando algo que hacer para ser más servicial. Al volver de un recado, buscaba o pedía otro quehacer. A los pocos meses. otro departamento lo solicitó para ocupar un puesto de mayor importancia, y en dos años ascendió tres veces de categoría, se le aumentó el sueldo y tuvo más responsabilidades. Mientras tanto, el otro joven seguía siendo mensajero. Recuerdo también que cuando era jefe de tropa de los Scouts, me fijaba en las diferencias que había entre los niños. Algunos eran vivaces y deseosos de aprender, de guardar su promesa, de ser serviciales y de aprender todo lo posible acerca de cómo actuar bajo cualquier circunstancia. Podrían relatarse muchas historias de Scouts que salvaron su propia vida y la de otros, gracias a la capacitación que recibieron y debido a su deseo de aprender v aprovechar toda oportunidad. Había otros en cambio. que hacían lo menos posible y sólo se interesaban en averiguar cuántas tonterías toleraría el jefe. Yo siempre quería que los niños se divirtieran con tal de que fuesen honrados y serios, y procurasen guardar el juramento Scout y terminasen su capacitación. Recuerdo muy bien a uno de los jefes Scout en Inglaterra, quien en el ejército durante la guerra, tenía la responsabilidad de elegir soldados para misiones altamente confidenciales. Siempre se ponía muy contento cuando encontraba a un hombre que había sido un buen Scout, y podía, con el brazo levantado y los tres dedos extendidos en la tradi-
cional seña, decir que guardaba la ley y la promesa Scout. El decía que no vacilaba en recomendar a un hombre bajo esas condiciones, porque sabía que podía contar con él y que era digno de confianza. Además comentaba que nunca fue defraudado por un hombre así. Permitidme daros un ejemplo de cuán importante es dar prioridad a las cosas más trascendentes si hemos de lograr éxito en la vida. Yo fui criado en una granja donde permanecí hasta que me fui a estudiar. Había observado que el granjero de un lado del camino era muy próspero, mientras que el del otro lado estaba casi en la ruina. ¿A qué se debía la diferencia? Los dos recibían el mismo sol y las mismas lluvias, los dos sembraban la misma clase de semillas; pero uno recogía cosechas hermosas y abundantes, mientras que el otro no cosechaba casi nada. Observé que el granjero próspero era muy diligente. Araba, preparaba los terrenos, sembraba y cosechaba en la estación y el tiempo apropiados; su vecino en cambio, aplazaba los trabajos para ir a cazar o pescar. Debemos aprender a establecer las debidas prioridades. Nadie puede prosperar a no ser que trabaje en el momento debido y se divierta en el momento debido. El trabajo es un gran antídoto contra muchas cosas. En la pared de una sala de recepción de un conocido instituto neurológico, hay un letrero cuyo mensaje no es para los enfermos sino para los que están bien de salud: "Si eres pobre, trabaja. Si eres rico, trabaja. Si estás cargado de responsabilidades que te parecen injustas, trabaja. Si estás contento, continúa trabajando. La ociosidad permite la entrada a las dudas y los temores. Si el pesar te abruma, y tus seres queridos parecen infieles, trabaja. Si vienen decepciones, trabaja. Si la fe desfallece y la razón falla, sólo trabaja. Cuando los sueños se desvanezcan, y las esperanzas parezcan muertas, trabaja. Trabaja como si tu vida estuviera en peligro; en realidad, está en peligro. Te aflija lo que te aflija, trabaja. Trabaja fielmente, y trabaja con fe. El trabajo es el mayor remedio material que hay. El trabajo sanará tanto las aflicciones mentales, como las físicas." Ahora bien, jóvenes, si me pidieseis que os ayudara a conseguir un empleo, ¿qué clase de recomendación podría dar de vosotros? ¿Podría decir que sois completamente honrados, serios y honorables en todos vuestros asuntos? ¿O tendría que decir que cumplís en ciertas cosas, pero que sois perezosos o no habéis sido buenos estudiantes, o que no queríais obedecer instrucciones? ¿o que sois personas que perturban mucho, o que no sois leales, o que tenéis otras características que no son deseables en un empleado? Si es tan importante ser altamente recomendados para conseguir un empleo, ¿cuánto más importante es que seamos dignos de una buena recomendación de nuestras Autoridades de la Iglesia para que podamos progresar en los varios oficios y funciones del Sacerdocio, y finalmente ser admitidos en el reino de los cielos? Como poseedores del Sacerdocio, deberíamos saber que Dios es nuestro Padre, que su Hijo Jesucristo es nuestro Salvador, que por su sacrificio expiatorio podemos ser resucitados, y que por seguir sus enseñanzas podemos ganar la vida eterna; que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue establecida por medio de la revelación; que Spencer W. Kimball, el Presidente de la Iglesia de Jesucristo, es un Profeta de Dios; y que el Sacerdocio que poseemos es el poder de Dios delegado a nosotros para actuar en Su nombre. Que nos esforcemos cada día por ser dignos en todo sentido de este gran privilegio y bendición, ruego humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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FORTALEZCAMOS LA FAMILIA, UNIDAD BÁSICA DE LA IGLESIA Presidente Spencer W. Kimball Mis amados hermanos, es un gozo reunirme con vosotros aquí. Tal como lo anunciamos a los Representantes Regionales ayer, en la Iglesia nos reunimos a menudo en conferencias para adorar al Señor, para regocijarnos en la palabra de Cristo, y para desarrollarnos en la fe y el testimonio. Entre otras. llevamos a cabo conferencias de barrio, estaca, área y conferencias generales. En los últimos años. algunas de nuestras conferencias más inspiradoras han sido las de área que se llevan a cabo fuera de los Estados Unidos. A partir del año 1979 planeamos llevarlas a cabo también en los Estados Unidos. Mediante estas conferencias de área habrá más miembros de la Iglesia que podrán conocer y oír a las Autoridades Generales. Dos miembros del consejo de los Doce y algunos otros hermanos asistirán a cada conferencia. Para aliviar a los miembros de la Iglesia los problemas relacionados con el tiempo. los viajes y los gastos. también a partir de 1979, hemos decidido llevar a cabo solamente dos conferencias de estaca por año en cada estaca. A una de ellas asistirá una Autoridad General y a la otra el Representante Regional. Esto permitirá a los presidentes de estaca y otros líderes locales disponer de más tiempo y hacer un mejor esfuerzo para el perfeccionamiento de los santos. Y ahora, amados hermanos, quisiera decir algo con respecto a la gran responsabilidad del Sacerdocio en el cumplimiento de nuestro papel como patriarcas en el hogar. Este papel se hace más importante a medida que pasa el tiempo, y a medida que surgen en el hogar nuevos desafíos para fortalecerlo y santificarlo. La familia es la unidad básica del reino de Dios sobre la tierra. La Iglesia no puede ser más sana de lo que lo sean sus familias, ni hay gobierno que pueda perdurar sin familias fuertes. Jamás ha habido tantas influencias perniciosas que amenacen la familia, como hay en la actualidad en el mundo. Muchas de estas malignas influencias penetran en el hogar mediante la televisión, la radio, las revistas, los diarios y otras formas de comunicación. Hermanos, como patriarcas de vuestro hogar, debéis ser guías dignos. Preocupaos acerca del tipo de programas de televisión y radio que mire y escuche vuestra familia. Enorme es la cantidad de material desagradable y degradante, tanto es así que da la impresión de que los antiguos pecados de Sodoma y Gomorra están nuevamente de moda. En la actualidad hay revistas y publicaciones de fotografías y artículos que tratan de estimular los más bajos instintos humanos, tanto en los adultos como en los jóvenes. En todo el mundo hay diarios que para aumentar la circulación promueven atrevidamente la relación sexual. Algunos de nuestros diarios continúan publicando avisos ilustrados que son básicamente provocativos, invitando a los lectores a ver películas pornográficas. Es en esos avisos v esas películas donde se siembran las semillas de la violación, la infidelidad, v las transgresiones sexuales más repulsivas y desviadas. Hermanos, vigilad con respecto a lo que entra a vuestro hogar en forma impresa, al igual que por la radio y la televisión; guardaos contra los programas que os degraden; aseguraos que solamente buenos materiales de lectura entren en vuestro hogar; suscribios a revistas que enriquezcan la mente y eleven el alma. Muchas son las buenas revistas, incluyendo nuestras publicaciones. En algunas de las ciudades más grandes del mundo. como Londres, París, Nueva York v Sáo Paulo, hay cantidades de diarios de entre los que se puede hacer una buena selección, y llevar al hogar aquel que sea más compatible con las enseñanzas y normas de la Iglesia. Hermanos, estando atentos a lo que entra en vuestro hogar, mucho es lo que podréis hacer para que vuestra familia busque lo que es "virtuoso, bello, de buena reputación, o digno de alabanza" (Artículo de fe, No. 13). En una oportunidad recibí una nota de un pequeñito que decía: "Co-
nozco a un hombre que es verdaderamente maravilloso, y se llama El Obispo". Nosotros siempre contamos con un buen obispo, a quien todos amamos. Yo he querido a todos mis obispos. Y espero que mis jóvenes hermanitos amen a los suyos del mismo modo que yo. Es un verdadero gozo reunirnos con vosotros, miembros del Sacerdocio, en esta importante época del año, una oportunidad en la que pensamos acerca de nuestro Salvador Jesucristo, sus logros, su servicio y su ejemplo, al igual que su gran programa. El le dijo a Moisés: Porque he aquí, ésta es mi obra v mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." ( Moisés 1:39.) Quisiera aprovechar esta oportunidad para expresar mi gratitud a los líderes de las organizaciones y a todos los que sirven en esta gran causa del Sacerdocio, por su devoción, fortaleza, poder e influencia mundial, que afecta la vida de mucha gente. He estado tratando de pensar en las maneras en que mi vida ha sido influenciada por las organizaciones para los jóvenes. No puedo recordar cuándo comenzó, pero me parece que empecé a dirigirme a las reuniones que se hacían en un viejo local, casi tan pronto como aprendí a caminar. El lugar se encontraba a sólo dos cuadras de nuestra casa, y para ir y volver cruzábamos un canal. Aquel gran local era de ladrillos, de forma rectangular, y era lo que se utilizaba para los bailes de la comunidad, para la Escuela Dominical y la Primaria, para todos los servicios eclesiásticos, los funerales, las celebraciones, y cualquier actividad social que pudiéramos tener en nuestra pequeña comunidad rural. Una noche el gran edificio se incendió; recuerdo el cielo nocturno iluminado por las llamas, las columnas de humo, la consternación y la agitación de aquella noche, puesto que un fuego de esa naturaleza atrajo a todo el pueblo, y todos llevaron sus cubos para ayudar a extinguirlo. No contábamos entonces con un cuerpo de bomberos, pero todos los hombres v sus hijos se precipitaban para ayudar al primer aviso de incendio. El que dirigía organizaba la cuadrilla formando una línea que iba desde el canal de riego hasta el edificio incendiado. Los hombres que estaban a orillas del canal, sacaban el agua con los baldes, v éstos se pasaban de mano en mano hasta que llegaban al edificio incendiado v los hombres que estaban allí los echaban sobre el fuego. Larga fue aquella noche la fila de baldes con tos que se trató de apagar el incendio, pero éste fue más poderoso que los esfuerzos realizados y sólo quedaron las paredes del edificio como negros centinelas de desastre. Nosotros regresamos a nuestras casas tristes y derrotados. Esto sucedió muchos años antes de que el cuerpo de bomberos fuera organizado en nuestro pequeño pueblo. En aquel mismo canal fui bautizado más adelante y de él saqué agua para regar los árboles y las plantas que había alrededor de nuestra casa. Como yo era el más pequeño de los muchachos, tenía que hacer ese trabajo. Transportábamos el agua en una rastra hecha de troncos de árbol y tirada por un caballo; en el centro de la misma amarrábamos un barril y con eso iba yo hasta el canal donde llenaba esos barriles de agua y. así cargados transportaba el agua a la casa, para el riego de las plantas y' las flores. Mi padre hacía grandes esfuerzos por rodear la nueva casa de todo tipo de flores, y por preservarlas en las épocas del verano en que el agua era escasa. También era mi responsabilidad llevar las vacas v los caballos al canal para que tomaran agua. A veces las lluvias de verano arrastraban las represas y' dejaban los valles y los canales completamente secos. Entonces los muchachos de más edad se reunían para ir a la fuente del canal con sus caballos y carretas, acarrear rocas, ramas y arena, y llenar nuevamente la represa a fin de desviar el agua del río para las tierras y las casas. Casi todos los niños de la zona fueron bautizados en aquel conocido y viejo canal.
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Había otro recinto, que era una estructura de madera ubicada en la calle principal, a dos cuadras del que se había quemado, y que se utilizaba para muchas actividades. Recuerdo cuando iba allí para la Primaria, la Escuela Dominical y la Reunión Sacramental, y fue allí donde me confirmaron miembro de la Iglesia. En 1902 comenzamos la construcción del edificio de la estaca y yo doné dos dólares en centavos para el fondo del edificio. Recuerdo que excavaron un gran pozo para comenzar la construcción y después hubo una larga espera antes que se juntaran más fondos para continuar. La construcción se encontraba en camino hacia la oficina postal y los almacenes donde a menudo me enviaban para buscar combustible y demás aprovisionamientos que pudiera transportar solo. Al pasar por ahí siempre corría hasta el fondo de la excavación y subía por el otro lado; pero cuando todo comenzó a cubrirse de espesas matas de hierba que empezaron a ser frecuentadas por zorrillos, no volví a correr por el gran pozo porque no me interesaban los zorrillos, para animalitos caseros y compañeros. Cuando se finalizó la construcción del nuevo centro de estaca, que continúa sirviendo los mismos propósitos, se componía de dos grandes áreas rectangulares, de las que una era utilizada para las reuniones religiosas y la otra para el recreo. Recuerdo que habían colocado cortinas para dividir lo que usábamos como salas de clase. Podíamos oír algo de cada clase que se llevaba a cabo allí, y algunas veces si la luz era buena, hasta podíamos vernos. Unos años después, cuando el equipo de básquetbol de la academia practicaba y jugaba allí sus partidos, aprovechábamos el hecho de que ese edificio era más chico v tenía muchos inconvenientes, por lo que derrotamos a algunos equipos universitarios bastantes buenos, aunque no teníamos mucha experiencia. Recuerdo también a algunos de los maestros. Íbamos siempre a las reuniones del Sacerdocio los lunes por la noche, y los diáconos nos congregábamos alrededor de la estufa de leña donde recibíamos las instrucciones. Recuerdo algunas excelentes enseñanzas recibidas, del mismo modo que las maravillosas amistades que allí formé. Recuerdo cuando iba a la Escuela Dominical, y creo allí recibí una gran inspiración para mi vida. Teníamos los ejercicios de apertura en la capilla que se encontraba arriba, y después teníamos las clases abajo. Recuerdo a algunos de los maestros que devota y persistentemente iban a darnos instrucción y que me enseñaron muchas cosas básicas para mi conocimiento de los programas y doctrina de la Iglesia. Mi madre tenía muy buena voz y tocaba el órgano; ella y mi hermana mayor, Clara, cantaban a dúo. Yo heredé de ella algo de su amor por la música, y siempre me interesó cantar los himnos que, por lo general cantaba siempre a voz en cuello. Recuerdo el himno "Ven a la Escuela Dominical"; v siempre fuimos, domingo tras domingo, año tras año, toda mi vida. Recuerdo que cuando mi madre murió en Salt Lake City, yo tenía once años de edad y nos habían establecido la meta de que asistiéramos a la Escuela Dominical cada domingo del año. Ella murió en octubre y yo no había faltado a ninguna reunión desde el primero de enero. Falté a la Escuela Dominical ese domingo cuando tuvimos su cuerpo en nuestra casa, mientras nuestros amigos nos daban el pésame. En esa época yo no entendía cuán arduo era enseñarnos. Estoy sumamente agradecido por el ejército de maestros de todas las organizaciones de la Iglesia, que con devoción e incansablemente enseñan a los hijos de Sión. A veces, si olvidábamos las estrofas de los himnos, nos uníamos para cantar juntos el coro. "Juntos cantemos la dulce canción, id con los fieles al compás del son." (Himnos, No. 222.) Cantábamos el himno "Cuando hay amor", en nuestras noches de hogar, que la familia Kimball siempre llevó a cabo desde los primeros días de este siglo. Recuerdo el himno, compuesto por Eliza R. Snow y titulado: "En el pueblo de Sión" (Himnos, No. 167), y con cuánto entusiasmo lo cantá-
bamos: "Escuchad su dulce canto, Dulce canto de amor Cuando todos en unión, Cual los ángeles que son, Cantan dulces alabanzas al Señor." No estoy seguro de cuánta dulzura y amor teníamos, pero recuerdo que lo cantábamos con mucho entusiasmo, tratando de alcanzar las notas más altas, que eran bastante difíciles para las voces de los niños. Recuerdo que cantábamos: "Si salud quieren guardar, Y sus vidas alargar..." Yo quería vivir mucho y ser fuerte y hermoso . . . aunque nunca logré esto último. "Té, café y tabaco odiarán. " Y yo aprendí a odiarlos. En nuestra comunidad rural había miembros de la Iglesia que a veces tomaban té, café y hacían uso del tabaco. Continúa la canción: "Alcohol no tomarán, Poca carne comerán. Pues así contentos siempre estarán." Después, volvíamos a cantar el "dulce canto de amor", "todos en unión". "cual los ángeles". Y después decía la tercera estrofa: "Deben siempre procurar Su lenguaje refrenar, Su mal genio y pasiones dominar; Y corteses siempre ser, y a nadie ofender, Más vivir con todos siempre en amor." Y después volvíamos a "cantar el dulce canto". "Nunca deben olvidar Cada día suplicar, Que del mal les guarde siempre el Señor Y a ellos ayudar, Sus acciones mejorar, Y rendir a El sus gracias y amor." Y nuevamente cantábamos "el dulce canto". Nunca estuve seguro de si los ángeles se encontraban tan limitados en su cultura vocal como nosotros, pero nosotros estábamos muy dispuestos a atribuirnos todo el mérito. Uno de los himnos que desapareció fue el Número 163: "Los pajarillos no matéis", y recuerdo haberlo cantado muchas veces en voz alta: "No matéis los pajarillos, Que en el árbol alegres cantan, En los días del verano, Con su dulce melodía, Nuestros pesares espantan, Los pequeños pajarillos no matéis. La tierra el jardín de Dios es, Y en ella El ha puesto alimento para el grande y el pequeño." En aquella época tenía una honda que había hecho yo mismo. y que funcionaba muy bien. Una de mis obligaciones era la de llevar a las vacas al pastoreo a un kilómetro y medio de la casa; al hacerlo. pasaba junto a unos árboles muy grandes que estaban a ambos lados del camino, y recuerdo muy bien la tentación que sentía de matar a los pajarillos que "alegres cantaban en el árbol", porque tenía bastante puntería y podía pegarle a un poste a cincuenta metros de distancia o a cualquier. otro blanco. Como casi todos los domingos cantaba "Los pajarillos no matéis", creo que eso me impedía hacerlo. La canción me impresionó mucho, por lo que no hubiera podido encontrar ningún placer en contemplar un hermoso pajarillo cayendo a mis pies. Mis queridos hermanos, para finalizar, os dejo mi testimonio de que poseo el Sacerdocio. Todos vosotros, hermanos, tenéis el Sacerdocio, éste es el mismo Sacerdocio que tuvieron Elías, Pedro, Santiago y Juan. También ellos y sus compañeros tuvieron el Sacerdocio, pero sin el poder de sellar no podríamos hacer nada, porque no sería válido lo
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que hiciéramos. Eso es lo que vale, y por eso vino Elías; por eso también vino Moisés, porque él confirió estos privilegios y poderes sobre la cabeza de Pedro, Santiago y Juan en esta dispensación, y les confirió estas llaves para que pudieran salir al mundo y llevar a cabo esa labor. Ese es el motivo por el cual ellos vinieron al profeta José Smith, y el Señor dijo: "He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible." (Mal. 4:5.) ¿Por qué habría de enviar a Elías? Porque él tenía las llaves de la autoridad para administrar todas las ordenanzas del Sacerdocio, y sin recibir esa autoridad, las ordenanzas no podrían ser administradas en justicia.
La salvación no podría haber venido al mundo sin la mediación de Jesucristo. ¿Cómo hubiera podido venir Dios al rescate de generaciones pasadas? Para eso enviaría a Elías el profeta. La ley revelada a Moisés en Horeb jamás había sido revelada a los hijos de Israel como nación. Elías revelaría los convenios para sellar el corazón de los padres a los hijos y el de los hijos a los padres. "Yo sé que Dios vive; sé que Jesucristo vive, porque lo he visto", dijo John Taylor, y yo os dejo este mismo testimonio, hermanos, en el nombre de Jesucristo. Amén. *. Nota de la editora: Se refiere a la época de la Pascua de Resurrección.
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ORACIÓN Y REVELACIÓN. presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia Quisiera decir unas pocas palabras sobre los dos medios de comunicación más importantes que el hombre conoce. El primero es la oración, el modo por el cual el hombre se dirige a Dios; y el segundo la revelación, el medio por el cual Dios se comunica con el hombre. Supongo que cuando hablamos de esto la mayoría de nosotros piensa en las oraciones que ofrecemos antes de comer o al irnos a dormir, o en las que escuchamos en nuestras reuniones de la Iglesia. Sin embargo, será apropiado decir que la oración incluye otras formas por las cuales el hombre se dirige a Dios. Nefi no usa la palabra oración al hacer el relato de su gran visión. Simplemente dice: "Habiendo deseado conocer las cosas que mi Padre había visto, y creyendo que el Señor tenía el poder para hacérmelas saber, según estaba yo reflexionando esto, fui llevado en el Espíritu del Señor, sí, a una montaña muy alta." (I Nefi 11:1.) No tengo dudas de que la reflexión de Nefi no era en esencia una oración. El Señor dijo a Emma Smith: "Mi alma se deleita en el canto del corazón; sí, la canción de los justos es una oración para mí." (D. y C. 25:12.) Frecuentemente, es necesario orar para pedir bendiciones específicas, pero deben incluirse expresiones de gratitud, alabanza y adoración. Hay una hermosa canción que dice: Del alma es la oración, El medio de solaz: Que surge en el corazón, Y da eterna paz. Gemido, pues, es oración, Y lágrimas que da; Reflejo de adoración, Do sólo Dios está. Simplicidad es oración, De labios infantil; Y grato coro en unión, De todo el redil. La vida del cristiano es, Humilde oración; Su lema, al sentir morir; De Dios, eterno don. O tú, por quien tenemos paz, Tuviste que andar, La senda de la oración; Enséñanos orar. (Himnos de Sión, No. 129.) Se destaca la importancia de la oración, dado que es el mandamiento que Dios ha repetido al hombre con más frecuencia. El primer mandamiento que Dios dio a Adán y Eva, fue que "adorasen al Señor su Dios". Luego, "un ángel del Señor se apareció a Adán, y le dijo: . . . Harás cuanto hicieres en el nombre del Hijo; y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás" 1 Moisés 5:5-6, 8). El Señor instruyó personalmente al hermano de Jared sobre la importancia de la oración. Cuando la colonia jaredita llegó al "gran mar . . . el Señor vino . . . al hermano de Jared, y habló con él . . . por el espacio de tres horas . . . y lo reprendió porgue no se había acordado de invocar el nombre del Señor. Y el hermano de Jared se arrepintió del mal que había cometido e invocó el nombre del Señor . . . y el Señor le contestó: Os perdonaré vuestros pecados a ti y a tus hermanos; pero no habéis de pecar más, porque debéis recordar que mi Espíritu no siempre contendrá con el hombre;
por tanto, si pecáis hasta llegar al colmo, seréis desechados de la presencia del Señor." (Eter 2:13-15) Amulek amonestó a los Nefitas con estas palabras: "Por tanto hermanos míos. Dios os conceda empezar a ejercitar la fe hasta el arrepentimiento para que empecéis a implorar su santo nombre, a fin de que tenga misericordia de nosotros: . . . implorad su misericordia. porque es poderoso para salvar. . . . . humillaos y continuad haciéndole oración." El entonces los instruyó sobre. cuando, dónde y cuán a menudo debían orar. "Orad cuando estéis en vuestros campos, sí, por todos vuestros rebaños. Rogadle en vuestros hogares, sí, por todos los de vuestra casa, en la mañana, al mediodía, y en la tarde. . . . imploradle contra el poder de vuestros enemigos; . . . contra el diablo, que es el enemigo de toda justicia. Rogadle por las cosechas de vuestros campos, a fin de que prosperen. Orad por los rebaños de vuestros campos para que puedan aumentar. Mas esto no es todo; es menester que derraméis vuestra alma en vuestros aposentos, en vuestros sitios secretos y en vuestros yermos. Sí, y cuando no estéis invocando al Señor, dejad que rebosen vuestros corazones, orando constantemente por vuestro propio bienestar así como por el bienestar de los que os rodean." (Alma 34: 17-27.) Después de su resurrección, Jesús fue a los nefitas y les enseñó cómo orar, dándoles como modelo el "Padre nuestro". Después. instruyó a sus discípulos nefitas: "En verdad, en verdad os digo que es necesario que veléis y oréis siempre no sea que entréis en tentación; porque Satanás desea poseeros para cerneros como a trigo. Por tanto, siempre debéis orar al Padre en mi nombre." E hizo esta promesa: "Y cuanto le pidáis al Padre en mi nombre, creyendo que recibiréis, si es justo, he aquí os será concedido. Orad al Padre con vuestras familias, siempre en mi nombre, para que sean bendecidas vuestras esposas e hijos." (3 Nefi 18:18-21.) En esta última dispensación, casi dos años antes de que la Iglesia fuera organizada. el Señor le dijo profeta José Smith: "Ora siempre para que salgas vencedor; sí, para que venzas a Satanás, y para que te escapes de las manos de los siervos de Satanás, quienes apoyan su obra." (D. y C. 10:5.) Luego le dijo a Martin Harris: "Y además, te mando que ores, tanto vocalmente como en tu corazón; sí. ante el mundo así como en secreto; en público así como en. privado." ( D. y C. 19:28.) El indicó a los presbíteros de la Iglesia que debían "visitar las casas de todos los miembros, exhortándolos a orar vocalmente y en secreto" (D. y C. 20:47). El amonestó a Joseph Knight diciéndole: "Has de orar vocalmente delante del mundo así como en secreto, y entre tu familia y tus amigos, y todos los lugares." (D. y C. 23:6; cursiva agregada.) Y dijo a Thomas B. Marsh: "Ora siempre, no sea que entres en tentación y pierdas tu galardón." (D. y C. 31:12.) El Señor dijo a otros: "Orad siempre . . . a fin de que podáis aguantar el día de su venida, ya sea en vida o en muerte. " (D. y C. 61:39) "Lo que digo a uno, lo digo a todos; orad a todo tiempo, no sea que aquel inicuo tenga poder en vosotros y os quite de vuestra posición." (D. y C. 93:49.) Los padres "han de enseñar a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor" (D. y C. 68:28).
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Hablando de los miembros de la Iglesia en Sión, el Señor dijo: "Quien no cumpla con sus oraciones ante el Señor, cuando sea tiempo. será tenido en cuenta ante el juez de mi pueblo." (D. y C. 68:33.) El propósito de la oración no es el de apaciguar a una Deidad vengativa, ni tampoco ganar favores de un Padre indulgente. Es ponernos a tono con aquel espíritu o luz que procede de la presencia de Dios "para llenar la inmensidad del espacio" (D. y C. 88:12). En esa luz encontraremos respuestas seguras a todas nuestras necesidades. La oración es la llave que abre la puerta y permite a Cristo entrar en nuestra vida. "He aquí", dice el Señor, "yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo." (Apoc. 3:20.) Así como la oración es el medio por el cual el hombre se dirige al Señor, la revelación es el medio por el cual Dios se comunica con el hombre. Al hacer esto, El usa varios medios. La palabra, por ejemplo, fue el método que El usó para responder a la oración de Adán. Adán y Eva "oyeron que les hablaba la voz del Señor en dirección del Jardín de Edén" (Moisés 5:4; cursiva agregada). Además de hacer oír su palabra, a veces el Señor aparece personalmente. "Abrahán habló con el Señor cara a cara, como un hombre habla con otro." (Abr. 3: 11.) "Y Dios le habló a Moisés . . . Y . . . la gloria de Dios cubrió a Moisés, de modo que estuvo en la presencia de Dios y habló cara a cara con él." (Moisés 1: 3, 31.) ,losé Smith nos dio su testimonio de que el Padre y el Hijo se le aparecieron en persona: . . . vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí. . . . vi a dos personajes, cuyo brillo y gloria no admiten descripción, en el aire arriba de mí. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: ¡Este es mi Hijo Amado!" (José Smith 2: 16-17.) Algunas veces el Señor envía representantes personales para comunicarse con el hombre. Por ejemplo, El envió a Moroni muchas veces para instruir al profeta José Smith. (José Smith 2:28-59.) El Profeta escribió sobre estas visitas: "Después de haberme retirado a mi cama, me puse a orar, pidiéndole a Dios Todopoderoso . . . Encontrándome así en el acto de suplicar a Dios, vi que se aparecía una luz en mi cuarto, y que siguió aumentándose hasta que el cuarto quedó más iluminado que al mediodía: cuando repentinamente se apareció un personaje al lado de mi cama, de pie en el aire." (José Smith 2:29-30.) En otras ocasiones, el Señor se ha comunicado con el hombre por medio de visiones y sueños, por ejemplo el sueño de Daniel y la visión de Nefi. Enós dijo: "La voz del Señor de nuevo llegó a mi alma, diciendo: Visitaré a tus hermanos según su diligencia en guardar mis manda-
mientos" (Enós 10). Yo puedo testificar sobre esta tierra de revelación, porque la experimenté. En una ocasión que finalizaba de hablar en el funeral de una buena madre Santo de los Últimos Días, y estaba por decir amén y sentarme, recibí en mi mente estas palabras: "Vuelve y testifica". Y eso fue lo que hice. Por mucho tiempo no pensé más en lo ocurrido, hasta que un día nos visitó una hermana, que vive en una estaca vecina. Ella nos relató este incidente: "En nuestro barrio vive una mujer que por muchos años no mostró ningún interés en la Iglesia. Nuestros esfuerzos para activarla fueron infructuosos. Hace poco tiempo cambió completamente, paga su diezmo, atiende regularmente a la reunión sacramental y participa en otras actividades. Cuando le preguntaron cual fue la causa de esta transformación, ella contestó: `Fui a Salt Lake City al funeral de mi madre; en esa ocasión, un hermano de apellido Romney hizo uso de la palabra. Después que dio un discurso de circunstancias, yo pensé que se sentaría, pero en cambio volvió al púlpito y dio un testimonio que me impresionó grandemente. Esto despertó en mí el deseo de vivir como mi madre me había enseñado'." Ahora yo sé, mis hermanos y amigos, y doy testimonio de que la revelación del Señor viene a través de la palabra, por visitas personales, por medio de mensajeros enviados por El, mediante sueños y visiones, y por la voz del Señor que habla a nuestra mente. A menudo, sin embargo, las revelaciones vienen por medio de "la voz apacible y suave" (D. y C. 85:6). El Señor mismo atestigua y recalca la importancia y realidad y de estos medios de revelación. Concerniente a la veracidad del testimonio del Profeta, en cuanto a las planchas de oro que contenían los registros del Libro de Mormón. el Señor dijo en una revelación que dio a Oliverio Cowdery por intermedio del profeta José Smith: "He aquí, tú sabes que has acudido a mí, y yo te iluminé la mente". y agrega. "¿No hablé paz a tu alma concerniente al asunto?" (D. y C. 6: 15, 23.) Con respecto al deseo de Oliverio de "recibir conocimiento concerniente a lo grabado" en las planchas que José estaba traduciendo (véase D. y C. 8: 1), el Señor dijo: "Sí, he aquí, te lo manifestaré en tu mente y corazón por medio del Espíritu Santo que vendrá sobre ti y morará en tu corazón." (D. y C. 8:2.) Al hacer decisiones, la revelación del Señor está a disposición de todo aquel que la busque y esté preparado para recibirla. Y esta es la fórmula divina: "Te digo que tienes que estudiarlo en tu mente: entonces has de preguntarme si está bien: y si así fuere, causaré que arda tu pecho dentro de ti: por lo tanto, sentirás que está bien. Mas si no estuviere bien, no sentirás tal cosa." (D. y C. 9:8-9.) Os testifico de la veracidad de estas enseñanzas divinas concernientes a la oración y revelación, en el nombre de nuestro Redentor Jesucristo. Amén.
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"CONFÍA EN JEHOVÁ" élder L. Tom Perry Del Consejo de los Doce En el libro de Salmos leemos: "Confía en Jehová, y haz el bien; y habitarás en la tierra, y te apacentarás de la verdad. Deléitate asimismo en Jehová, y él te concederá las peticiones de tu corazón. Encomienda a Jehová tu camino, y confía en él; y él hará. Exhibirá tu justicia como la luz, y tu derecho como el mediodía." (Sal. 37:36.) Las Escrituras establecen una similaridad entre la vida justa y una luz especial, un espíritu, gozo y felicidad que hay en aquellos que así viven. Hace unos años, cuando trabajaba para el comercio, en una de nuestras tiendas teníamos un guardia nocturno cuya joven hija se había unido a la Iglesia. El comentaba a menudo el cambio que había ocurrido en la vida de su hija: su bautismo había llevado un nuevo espíritu al hogar. Yo quería hacer uso de lo ocurrido como base para enseñarle el evangelio. Una noche, al salir de la tienda, lo vi en la puerta observando a los clientes que habían terminado sus compras después de cerrarse la tienda. Me detuve un momento a conversar con él. Inmediatamente, comenzó a hablarme de su hija. Me dijo: "¿Sabe? parece que brillara desde que se unió a la Iglesia". Procedí a decirle que el tener confianza en el Señor y conformar nuestra vida al plan del evangelio, hace que se efectúe un cambio hasta en nuestra apariencia. En aquel momento vi dos damas que se acercaban a la puerta con otros clientes. Estaban bien vestidas y sus rostros reflejaban un brillo especial. Inmediatamente noté un broche de ``Mi deber a Dios" que usaba una de ellas, el cual es presentado a su madre por muchos de nuestros jóvenes cuando han conseguido este premio especial. Me volví hacia mi amigo y le dije: "Fíjese en esas dos señoras que vienen en esta dirección. Tienen un aspecto diferente; ellas también son miembros de la Iglesia". El se quedó tan interesado, que se apresuró a acercárseles y preguntarles: "¿Son ustedes mormonas?" Y luego de recibir la confirmación, volvió hacia mí sacudiendo la cabeza y diciendo: "¿Sabe? Se nota que son diferentes". Yo estoy de acuerdo con él. Hay una diferencia en aquellos que confían en el Señor y hacen el bien. La historia nos ha dado evidencia de ellos desde el principio. Cuando leo las Escrituras, trato de que éstas cobren vida; trato de establecer una relación con las grandes personalidades que se describen en ellas. Quisiera ilustrar esto con un ejemplo. En el capítulo 37 del libro de Génesis, leemos una extraordinaria historia sobre una familia que tenía gran cantidad de varones. Uno de los hijos, José, era más amado por su padre que sus otros hermanos. Para demostrar su amor y aprecio por este hijo, su padre le hizo una túnica de diversos colores. "Y viendo sus hermanos que su padre lo amaba más que a todos sus hermanos, le aborrecían, y no podían hablarle pacíficamente." (Gén. 37:4.) La personalidad de José no ayudaba mucho; tenía sueños y luego se los contaba a sus hermanos, quienes lo aborrecían aún más. ¿Podéis imaginar cómo se sentirían al oír un sueño como éste?: "Y él les dijo: Oíd ahora este sueño que he soñado: He aquí que atábamos manojos en medio del campo, y he aquí que mi manojo se levantaba y estaba derecho, y que vuestros manojos estaban alrededor y se inclinaban al mío. Le respondieron sus hermanos: ¿Reinarás tú sobre nosotros, o señorearás sobre nosotros? Y le aborrecieron aún más a causa de sus sueños y sus palabras." (Gén. 37:6-8.) Para complicar la situación, el padre le permitía a José quedarse con él, y enviaba a sus hermanos a los campos para que cuidaran los rebaños. Algunas veces mandaba a José también para ver cómo estaban sus hermanos. Un día éstos, al verlo venir desde lejos, sintieron como si ya
no pudieran soportarlo más y conspiraron para matarlo. Concibieron un plan por el cual lo matarían y lo echarían en un foso, y luego le dirían a su padre que una mala bestia lo había devorado. Un hermano vio que se acercaba una caravana que iba camino a Egipto, y les dijo: "¿Qué provecho hay en que matemos a nuestro hermano y encubramos su muerte? Venid, y vendámosle a los ismaelitas, y no sea nuestra mano sobre él porque él es nuestro hermano. nuestra propia carne. Y sus hermanos convinieron con él." (Gén. 37:26-27.) Así que tomaron a su hermano de diecisiete años y lo vendieron como esclavo a la caravana que iba a Egipto, un país extraño, donde se hablaba un idioma extraño, y había costumbres extrañas. Pero el Señor estaba con aquel joven extraordinario, y él nunca se dejó desalentar. Aunque era forastero y esclavo, su semblante debía irradiar un espíritu especial. Cuando fue ofrecido para la venta, fue adquirido por un capitán de la guardia del rey. Poco tiempo después, José se había distinguido de tal forma ante el capitán, que éste lo hizo mayordomo de su casa. El tenía toda la autoridad sobre los demás sirvientes, y era guardián de todas las posesiones del capitán; éste había puesto en las manos de José, toda su confianza, sus propiedades, sus ingresos. José era de "bella presencia" y logró una posición de prominencia mediante la ayuda del Señor. Pero los problemas comenzaron de nuevo. Aquel apuesto joven atrajo el interés de la esposa del capitán de la guardia. Un día, mientras él trabajaba solo en la casa, oyéndolo ella fue a tentarlo y lo tomó de la ropa; mas José, siendo un joven recto, sabía que no debía hacer aquello, y corrió, dejando su ropa en manos de ella, y huyó. La mujer se quedó allí, con la ropa del joven en la mano. Cuando volvió su marido, ella le contó una gran mentira sobre José, y el capitán se enojó tanto que lo hizo poner en la cárcel. Una vez más en su corta vida, se encontraba en grandes dificultades, esta vez en la cárcel. Pero él no se desalentaba fácilmente, y decidió ser el mejor prisionero en la prisión, ganándose el favor del jefe de la cárcel. Las Escrituras registran lo siguiente: "Y el jefe de la cárcel entregó en mano de José el cuidado de todos los presos que había en aquella prisión; todo lo que se hacía allí, él lo hacía." (Génesis 39:22.) Como veis, se le dio la posición más alta en la prisión, y pusieron a todos los prisioneros a su cargo. Otra vez en circunstancias difíciles, José se convirtió en el mejor, aun siendo prisionero. Poco después que él fuera encarcelado, pusieron también a dos servidores del rey, el copero y el panadero; muy pronto José los conoció. Ambos tuvieron un sueño. Como veían que José era un hombre justo, le pidieron que les interpretara los sueños y él así lo hizo; a uno le dijo que no saldría de la cárcel, sino que perdería allí la vida; al otro le dijo que pronto tendría la oportunidad de retornar a su posición de honor junto al Faraón. Entonces. le pidió al que tendría la oportunidad de ser restaurado a su antiguo cargo, que tuviera en cuenta recordarlo en presencia del Faraón, para que pudiera salir de la prisión. El copero fue restituido a su posición de prominencia al servicio del rey, pero se olvidó de José, que estuvo en prisión por dos años más. Un día, el Faraón tuvo un sueño que ninguno de los magos pudo interpretar. Cuando el copero recordó a José, habló con el rey y le dijo que había en la cárcel un hombre que podría interpretar su sueño; el Faraón mandó a buscar a José, y, con la inspiración del Señor, éste interpretó el sueño del rey, quien quedó tan impresionado con el joven, que lo sacó de la prisión y lo hizo su siervo. Este volvió a distinguirse tanto, que se convirtió en. principal sobre toda la tierra; sólo Faraón estaba por encima de él. (Gén. 4041.) Por los servicios que José le había rendido, el Faraón les dijo a sus sirvientes:
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" ¿Acaso hallaremos a otro hombre como éste, en quien está el espíritu de Dios?" (Gén. 41:38.) El Faraón reconoció que José era, de cierto, dirigido por el Señor, y le dijo: "Pues que Dios te ha hecho saber todo esto, no hay entendido ni sabio como tú." (Gén. 41:39.) Cuando seguimos el curso indicado por las guías del Evangelio de Jesucristo, y ponemos nuestra confianza en el Señor, su influencia es tal que se manifiesta no sólo en nuestras acciones, sino también un cambio marcado y visible dentro de nuestro ser. Hay entonces una luz y un espíritu especial que irradian de nuestra alma eterna, y que puede describirse con adjetivos tales como brillante, luminoso, gozoso, feliz, sereno, puro, satisfecho, espiritual, entusiasta, etc. Brigham Young dijo: "La persona que disfruta de la experiencia de conocer el reino de Dios en la tierra, y al mismo tiempo tiene el amor de Dios dentro de sí, es la persona más feliz de todas sobre la tierra. Nunca habréis visto ni podríais encontrar en el mundo, un verdadero santo que se sintiera desgraciado. Si las personas se ven destituidas de la fuente de aguas vivas o de los principios de vida eterna, entonces sí son desgra-ciadas. Si las palabras de vida moran dentro de nosotros, si tenemos la esperanza de la vida eterna y la gloria, y dejamos que la chispa que llevamos dentro encienda una llama que consuma hasta el mínimo y último de los restos de egoísmo, jamás podremos caminar en tinieblas, y la duda y el temor han de sernos desconocidos... Esto encoleriza al diablo; también lo encoleriza que no puede afligir a este pueblo hasta hacerlos tener apariencia de desgraciados. ¿Dónde hay felicidad, real felicidad? Solamente la hay en Dios. Al poseer el espíritu de nuestra santa religión, somos felices en la mañana, en la tarde y en la noche; porque el espíritu de amor y unidad está dentro de nosotros, y nos regocijamos en él, porque es de Dios, y nos regocijamos en Dios porque es el Dador de toda cosa buena. Todo Santo de los Últimos Días que haya sentido el amor de Dios en su corazón, después de recibir la remisión de sus pecados mediante el bautismo, y la imposición de manos, se siente lleno de gozo, felicidad y consuelo. Quizás sienta dolor. sufra, sea pobre o esté en prisión si así fuera necesario, pero todavía siente gozo. Esto hemos experimentado, y cada Santo de los Últimos Días, puede dar testimonio de ello. Realmente feliz es el hombre o la mujer. o el pueblo que disfruta de los privilegios del Evangelio del Hijo de Dios, y que sabe apreciar sus bendiciones." ( Discursos de Brigham Young. págs. 235-6.) Si este sistema funciona, es la mayor fuente de felicidad que se pueda encontrar. Permitidme citar otro ejemplo que apareció recientemente en la revista Ensigne: "En el verano de 1953 yo tenía dieciséis años y era aspirante a actriz. Nuestra actriz principal era una joven muy hermosa, que había obtenido el papel en un concurso, según creo en Nueva York. Ambas com-
partíamos un apartamento, y cada mañana al despertar, yo la veía sentada en la cama, leyendo. Me presentó aquel cuadro, día tras día, por cuatro meses. Pronto se corrió la noticia de que era mormona: en un ambiente donde la moral simplemente no existe, ella era tan pura como la nieve: no bebía, no fumaba ni siquiera en la escena, y no recibía hombres en su cuarto. Amaba a todos. Era muy amable y amistosa, aun cuando era la estrella, y en las mañanas siempre estaba leyendo y leyendo. No leía los libretos, sino otros libros y revistas que había llevado consigo. Nunca me habló de su religión, y yo tampoco le pregunté. Pero jamás la olvidé. Muchos años después de haberme casado y cuando ya tenía dos hijos, mi esposo y yo nos sentíamos insatisfechos con nuestra vida espiritual. Habíamos asistido a cursos de religión y visitado diversas iglesias, pero todavía no estábamos contentos. Entonces yo recordé a mi amiga: recordé que decían que era mormona. No teníamos ni idea lo que era un mormón, ni recordábamos, haber oído hablar de ellos nunca. Así que fui a la biblioteca pública del pequeño pueblito donde vivíamos, y saqué lo único que encontré: el Libro de Mormón. En la cubierta posterior había una lista de casas de misión y escribí a la más cercana, que estaba en Georgia, preguntándoles si aceptaban conversos. El resto es parte de nuestra historia familiar. Nunca más he encontrado a aquella joven para decirle que, porque ella vivía su religión en una forma que nunca pude olvidar, treinta y siete personas de ambos lados de nuestra familia, son ahora miembros de la Iglesia, e innumerables almas en el mundo espiritual han tenido la misma oportunidad." (Ensign, dic. 1977". pág. 62.) ¡Cuánto necesita el mundo el ejemplo de aquellos que dejan que la luz del Evangelio de Jesucristo irradie de su espíritu eterno! ¡Cómo necesitamos demostrar que una vida correcta brinda gozo eterno! A vosotros, los que habéis abrazado el Evangelio de nuestro Señor y Salvador, ¡cuánto os necesita el mundo para que seáis como un faro en la colina para atraer a los que buscan el camino hacia una vida más feliz y satisfactoria! Y a vosotros, los que no habéis descubierto éste, el más grande de todos los dones, uníos a nosotros y permitidnos ayudaros a edificar una vida mejor. Si laboramos juntos, podremos traer un gozo mayor a este atribulado mundo. Ruego humildemente que pongamos nuestra confianza en el Señor y hagamos el bien, para que al vivir como ejemplos del Evangelio de Jesucristo se pueda decir de nosotros como se dijo de José: "¿Acaso hallaremos a otro hombre como éste, en quien esté el espíritu de Dios?" (Gén. 41:38). Dios vive. Jesús es el Cristo, ésta es su Iglesia. En este día os dejo mi humilde testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.
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"¿QUÉ ES LA VERDAD?" élder John H. Vandenberg Del Primer Quórum de los Setenta Han transcurrido solamente siete días desde que cantidad de personas asistieron a servicios de adoración especiales, y escucharon himnos y sermones en conmemoración del más importante acontecimiento: la crucifixión y resurrección de Jesucristo, nuestro Señor y Salvador. Al meditar en ese milagro, mis pensamientos se concentraron en el momento en que los judíos ataron a Jesús y lo llevaron ante el tribunal. Las Escrituras nos dicen al respecto: "Entonces Pilato volvió a entrar en el pretorio, y llamó a Jesús y le dijo: ¿Eres tú el Rey de los judíos? Jesús le respondió: ¿Dices tú esto por ti mismo, o te lo han dicho otros de mí? Pilato le respondió: ¿Soy yo acaso judío? Tu nación, y los principales sacerdotes, te han entregado a mí. ¿Qué has hecho? Respondió Jesús: Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero mi reino no es de aquí. Le dijo entonces Pilato: Luego, ¿eres tú rey? Respondió Jesús: Tú dices que yo soy rey. Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio a la verdad. Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz. Le dijo Pilato: ¿Qué es la verdad? Y cuando hubo dicho esto, salió otra vez a los judíos, y les dijo: Yo no hallo en él ningún delito." (Juan 18:33-38.) Sin embargo, negociaciones subsiguientes entre Pilato y los acusadores de Jesús decidieron su crucifixión. Con la pregunta "¿Qué es la verdad'?" Pilato dejó a Jesús sin concederle la cortesía de una respuesta. Uno se pregunta, ¿por qué? Su actitud nos hace creer que Pilato, quizás al igual que otros, temía a la verdad y no quería enfrentarla, para no tener que tomar sobre sí la disciplina y la responsabilidad que le son inherentes. Jesús dijo: "Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz". Los que son "de la verdad" son aquellos que la buscan con sinceridad. Toda la humanidad debería buscar la verdad porque es la esencia suprema de la vida. Es apropiado que recordemos las palabras de Jesús: "Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad." (Juan 18:37.) . ¡La verdad es conocimiento! "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17:3). La verdad definida se encuentra en el Evangelio de Jesucristo. Durante el ministerio del Salvador en la tierra, El organizó su Iglesia, escogiendo a hombres humildes y sinceros para que fueran sus Apóstoles. Vivió con ellos: viajó con ellos; les enseñó; efectuó milagros delante de ellos; los ordenó, confiriéndoles autoridad y poder. Todo esto en preparación para enviarlos al mundo a declarar su Evangelio. En cierta ocasión, mientras viajaba con ellos, sucedió lo siguiente: "Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre`? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o algunos de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro. dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres. Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.
Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella." (Mateo 16: 13-18.) La roca de revelación es el cimiento de su Iglesia. El principio de la revelación es indispensable en la Iglesia y es inherente a los asuntos de Dios, mientras El dirige a sus hijos por intermedio de sus profetas. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue restaurada bajo el poder y la autoridad de la revelación divina. A comienzos del siglo diecinueve, un sincero joven llamado José Smith. que buscaba la verdad, encontró en la Epístola de Santiago —escrita a las "doce tribus esparcidas por el mundo" (Santiago 1:l)— estas significativas palabras: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor." (Santiago 1:5-7.) Con tal invitación celestial a la verdad. José Smith se aventuró dentro de la esfera de la oración, recibió el conocimiento de dos personajes, el Padre y el Hijo, y el Salvador le dio instrucciones. En respuesta a la pregunta de José, se le dijo que ninguna de las iglesias existentes era verdadera; que "con los labios me honran, mas su corazón lejos está de mí: enseñan como doctrinas mandamientos de hombres teniendo apariencia de piedad, mas negando la eficacia de ella" (José Smith 2: 19). En esa ocasión se le dieron más instrucciones, y se le dijo que sería el instrumento de Dios para restaurar su verdadera Iglesia sobre la tierra. "Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas." (Amós 3:7.) Más adelante, en 1841, once años después de la organización de la Iglesia restaurada, se le pidió a José Smith que formulara una breve declaración con respecto a las creencias de la Iglesia; lo que él escribió se conoce como Artículos de Fe. Los artículos ocho y nueve expresan nuestra creencia con respecto a la revelación proveniente de fuente divina. "Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente; también creemos que el Libro de Mormón es la palabra de Dios. Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios." Sabemos que la Biblia es el compendio de los mensajes que Dios ha revelado a los profetas para el beneficio y la guía de los hijos de Dios aquí en la tierra. La Biblia es el cimiento de nuestra biblioteca religiosa; se nos ha entregado en una manera honorable, es muy necesaria en este mundo moderno, y contiene mucho de lo que necesitamos saber. ¿Cómo habríamos sabido de Jesús si se hubieran perdido los registros? Pensad en las reveladoras palabras de Juan: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres... En el mundo estaba, y el mundo por él fue hecho; pero el mundo no le conoció." (Juan 1: 1-4, 10.) Jesús fue el Creador de este mundo y de todas las cosas que hay en él. El es el mismo Jehová que reveló su voluntad a los profetas, introduciendo así todas las dispensaciones del evangelio.
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La Biblia, sin embargo, no contiene todas las revelaciones que se han recibido. Mediante la revelación moderna, el Libro de Mormón vino al mundo por intermedio del profeta José Smith. Es un nuevo testigo de Jesucristo y revela que su Evangelio fue conocido por los antiguos habitantes de las Américas, a quienes El visitó después de Su ascensión. Jesús se refirió a estos habitantes como sus "otras ovejas" (véase Juan 10:16), porque en sus venas tenían la sangre de Israel. Mediante la revelación moderna sabemos ahora que Adán recibió el evangelio. Se ha revelado que: "Adán y Eva, su esposa, invocaron él nombre del Señor; y oyeron que les hablaba la voz del Señor... mas no lo vieron, porque estaban excluidos de su presencia. Y les mandó que adorasen al Señor su Dios, y que ofreciesen las primicias de sus rebaños, como ofrenda al Señor. Y Adán fue obediente a los mandamientos del Señor. Y pasados muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán, y le dijo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le contestó: No sé, sino que el Señor me lo mandó. Entonces el ángel le habló, diciendo: Esto es a semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Por consiguiente, harás cuanto hicieres en el nombre del Hijo; y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás. Y ese día descendió sobre Adán el Espíritu Santo que da testimonio del Padre y del Hijo, diciendo: Soy el Unigénito del Padre desde el principio, desde ahora y para siempre, para que así como has caído puedas ser redimido; también todo el género humano, aun cuantos quisieren." (Moisés 5:4-9.) La Biblia nos da muy poca información concerniente a Enoc; pero ahora sabemos más respecto a este gran Profeta, pues la revelación de los últimos días nos da a conocer su pueblo. Enoc dice: "El Señor que habló conmigo es el Dios del cielo; es mi Dios y vuestro Dios" (Moisés 6:43). El explicó a Enoc todo el plan de salvación, o sea, el Evangelio de Jesucristo, según se le declaró a Adán. Ahora sabemos más de Noé: ... el Señor consagró a Noé según su propio orden, y le mandó que saliese a declarar su evangelio a los hijos de los hombres, aun como fue dado a Enoc. Y sucedió que Noé continuó su predicación al pueblo, diciendo: Escuchad, y dad oído a mis palabras; Creed y arrepentíos de vuestros pecados; bautizaos en el nombre de Jesucristo, el Hijo de Dios, aun como nuestros padres, y recibiréis el Espíritu Santo, a fin de que se os manifiesten todas las cosas; y si no lo hacéis, os cubrirán las aguas. Sin embargo, no escucharon." (Moisés 8:
19, 23-24.) Ahora sabemos más de Abrahán; Jehová le habló y le dijo: "Me llamo Jehová, y conozco el fin desde el principio; por tanto, mi mano te cubrirá. Y haré de ti una nación grande,... y serás una bendición a tu simiente después de ti, para que en sus manos lleven este ministerio y sacerdocio a todas las naciones." (Abrahán 2:8-9.) El mostró a Abrahán la visión de la preexistencia de la humanidad. "Y el Señor me había mostrado a mí, Abrahán. las inteligencias que fueron organizadas antes que el mundo fuese; entre todas éstas había muchas de las y nobles y grandes, Y Dios vio estas almas, y eran buenas... y él dijo: Abrahán, tú eres uno de ellos: fuiste escogido antes de nacer." (Abrahán 3:22-23.) Si continuáramos revisando todas las revelaciones modernas, nos daríamos cuenta de que éste es el tiempo del que Pablo habló a los Efesios, "de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de todos los tiempos, así las que están en los cielos, como las que están en la tierra" (Efesios 1:10). El evangelio nos revela la necesidad de que Jesús se ofreciera a sí mismo para ser sacrificado por los pecados del hombre, a fin de que toda la humanidad pudiera ser redimida, que el hombre pueda ser salvo por creer en El y en todas sus enseñanzas, obedecerlo, y ser verdadero oidor de Su palabra. Escuchar, aprender y obedecer todas estas amplias verdades, es responsabilidad de toda una vida. Se ha dicho de nuestra creencia en la revelación divina: "Esta declaración de creencia religiosa en la fuente Divina de la verdad, y su revelación al hombre, abarca toda verdad en el universo — revelada o por revelarse— dada a conocer por medio de la inspiración del Todopoderoso, que da entendimiento al espíritu del hombre en sus descubrimientos de las cosas materiales de la vida, o manifestada en cosas invisibles a los ojos mortales. Abarca toda verdad científica, toda verdad histórica, toda verdad filosófica o lógica, o hecho demostrado. Tal es el alcance de la religión revelada. Este es el sistema de ley y orden que prevalece bajo el control celestial. Es el Evangelio de Jesucristo". (God's Covenant Race, or James H. Anderson, 2da. ed.. Salt p Lake City: Deseret News press, 1938, pág. 132.) Os invitamos a considerar las verdades que se han dicho desde este púlpito, y la sugerencia de un antiguo poeta que dijo: "No aceptéis una opinión porque sea nueva, mas buscad asiduamente; rechazadla si es falsa. abrazadla si es verdadera." Ojalá que podamos hacerlo en devota actitud. Os doy testimonio de la verdad, de que la oración y la revelación son indispensables para alcanzar la vida eterna, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA CLAVE DEL ÉXITO... élder O. Leslie Stone Del Primer Quórum de los Setenta Hoy quiero dirigirme principalmente a los recién casados y a los que pronto se casarán; pero puede ser que lo que digo también se aplique a aquellos que ya están casados, o a los que algún día lo estarán. Quiero hablaros del arte de lograr un matrimonio feliz. Nuestro Padre Celestial nos ama, y quiere que seamos felices. Las Escrituras dicen: "Y existen los hombres para que tengan gozo" (2 Ne. 2:25). El presidente Kimball nos ha dicho que el precio de la felicidad es guardar los mandamientos. No hay felicidad y éxito mayor que el que podamos lograr en nuestro matrimonio. Un matrimonio solemnizado en el templo, es el fundamento de una unión feliz y próspera. A vosotros, los que os habéis casado solamente por esta vida, permitidme exhortaros a que investiguéis cuidadosamente las bendiciones que podéis recibir yendo al templo y sellándoos con vuestra familia por las eternidades. La participación en las sagradas ordenanzas del templo debe ser vuestro objetivo principal para lograr un matrimonio feliz. Cuando nuestro Padre Celestial nos permitió venir a esta tierra, nos dio nuestro libre albedrío, el privilegio de tomar nuestras propias decisiones. También nos enseñó cómo vivir rectamente. En su sabiduría, nos ha dado también muchas pruebas, porque sabe que al enfrentarlas y superarlas, vamos a adquirir conocimiento y habilidades, desarrollar el carácter y aprender a vencer el mal, todo lo cual nos ayudará tanto en la vida terrenal como en la vida venidera. Entonces debemos considerar los problemas conyugales como oportunidades para progresar y desarrollarnos; al enfrentarlos con éxito, gozaremos de paz, amor, y tranquilidad en nuestro matrimonio y en nuestro hogar. Una de las primeras cosas que un matrimonio debe hacer es establecer y mantener buenas relaciones entre sí. Si deseáis ser felices, debéis dedicaros a lograrlo. Exhorto a cada uno de vosotros a hacer todo lo posible para hacer feliz a vuestro cónyuge. Sed bondadosos y respetaos el uno al otro; cuando surjan problemas, tratadlos con calma y resolved las diferencias cuanto antes. En una ocasión el élder Gordon B. Hinckley dijo que una voz suave en el hogar es el idioma de paz. El presidente McKay solía decir que nunca debemos levantar la voz el uno al otro en el hogar, y luego añadía jocosamente que hay sólo una ocasión para hacerlo y es cuando la casa se está incendiando. A veces es difícil entender por qué nuestros cónyuges no ven las cosas como nosotros, ni llegan a nuestras mismas conclusiones. Las personas son distintas en su forma de pensar y en su comprensión, y tienen opiniones diferentes. Si los cónyuges quieren ser felices, deben resolver pronto sus diferencias y trabajar como un equipo. Para lograr un matrimonio feliz es importante llegar a un acuerdo de lo que esperan el uno del otro. Generalmente el esposo mantiene a la familia, y él debe estar dispuesto a trabajar diligentemente y hacer todo lo posible para proveer a las necesidades de los suyos. La pareja debe discutir sus necesidades económicas y fijar metas para su bienestar y él de sus hijos. La esposa es el alma del hogar y su deber es tener su casa limpia y ordenada. No pocos divorcios ocurren porque la esposa ha perdido interés tanto en su apariencia personal como en su hogar. Nunca será demasiada la importancia que se le dé al aseo personal, la buena apariencia, y al mantenimiento de una casa agradable y limpia. Durante los primeros años del matrimonio, si la salud de la esposa lo permite, a menudo ésta busca empleo fuera del hogar. Cuando así es, el marido debe ayudarle con el aseo de la casa. Si un hombre; realmente ama a su esposa, no va a permitirle trabajar más de lo que le permita su salud y fuerza, y sentirá el deseo de ayudarle en todo lo posible. Cuando yo era joven, mi esposa me pedía que le ayudara a lavar los platos. a tender las camas, o a limpiar la casa. Ahora, muchos años después, yo tengo que pedirle a ella que me ayude a lavar los platos, a
tender las camas y a limpiar la casa. Lo importante es trabajar juntos y ayudarse mutuamente. Mediante vuestras acciones mostrad a todos que os amáis. Mostrad la consideración en todo momento. Esposos, sed corteses con vuestras esposas. Al entrar o salir de un edificio juntos, abrid la puerta para que ella pase, ayudadla a tomar asiento, y en toda ocasión tratadla como a una dama. A veces nuestras esposas no nos dan tiempo para ser corteses. A vosotras, esposas, os aconsejo que demoréis un poco, porque si os apresuráis ellos van a esperar que vosotras los ayudéis. Hermanas. haríais bien en recordar que un hombre trata a su esposa de la manera en que ella espera ser tratada. La administración del presupuesto es muy importante, y deseo presentaros cuatro guías que pienso podrán serviros de ayuda. 1. Pagad siempre vuestros diezmos. Manteneos dignos de recibir las grandes bendiciones que el Señor ha prometido a aquellos que guardan este mandamiento. El dijo: "Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." (Mal. 3: 10.) 2. Conservad algo para vosotros mismos. Ahorrad un poco de vuestras ganancias. Os sugiero que os fijéis como meta ahorrar el diez por ciento de vuestros ingresos después de pagar al Señor su porción. Brigham Young dijo en una oportunidad: "Si queréis ser ricos, ahorrad lo que ganáis. Cualquier tonto puede ganar dinero, pero sólo un sabio puede ahorrarlo y utilizarlo para su propio beneficio." (Discourses of Brigham Young, com. por John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1942, pág. 272.) 3. Cuando hagáis compras evitad las cuentas corrientes y los créditos. Todo el mundo nos dice "compre ahora y pague después". Parece tan fácil tener todo lo que deseamos antes de haber ganado el dinero para pagarlo. Mi consejo es "ahorrad ahora y comprad después". Esto no sólo evitará el pago de altos intereses, sino que también os salvará de la esclavitud económica. El presidente J. Reuben Clark nos 4. Aprended a administrar vuestros ingresos y egresos y no gastéis más de lo que ganáis. Si gastáis más de lo que ganáis, no podréis manteneros solventes y os será difícil controlar vuestras "exigencias” Los recién casados deben fijarse prioridades. Al hacerlo, recordad que la familia es lo más importante en vuestra vida; después, siguen las responsabilidades en la Iglesia; y luego vuestros negocios, que son lo que os provee para el diario vivir. Recordad la admonición del Salvador cuando dijo a sus discípulos: "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." (Mat. 6:33.) Os testifico que esto es cierto y que os guiará al camino del éxito completo. El tiempo es una de nuestras posesiones más valiosas. Tened presente que no debéis sacrificar lo que tiene mayor importancia por pequeñeces. Debemos evaluar nuestro progreso constantemente. Para vivir una vida recta y cumplir con el propósito de nuestra creación, debemos examinar el pasado, determinar nuestro estado actual, y fijarnos metas para el futuro. Si no pasamos por este proceso hay poca posibilidad de que las alcancemos. Quisiera exhortaros a que os asociéis con buenas personas. Las personas con quienes os relacionéis contribuirán a vuestro éxito o vuestro fracaso, y sus acciones e ideales tendrán una influencia profunda en vuestra vida y en vuestros hechos, sea para bien o para mal. Aprended a andar en buena compañía; esquivad el mal evitando entrar al territorio del maligno.
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Sed honestos en todo. Sed honestos con vuestro cónyuge, con vuestra familia, con vosotros mismos, y con vuestros vecinos. La honestidad incluye no mentir, no engañar, no robar, así como cumplir con nuestras responsabilidades. La honestidad también incluye el cumplir con el trabajo diario. Si no trabajamos como debemos, estamos robando a los que nos emplean. El mundo de los negocios y otros empleadores buscan a aquellos que son honestos y responsables. Siempre ha sido así y continuará siéndolo. Guardad celosamente vuestra reputación de personas honestas, en quienes se puede confiar; ésta puede ser una de vuestras posesiones más valiosas. Al convertiros en padres, debéis sentir la responsabilidad de enseñar a vuestros hijos. Las Escrituras lo aclaran. En Doctrinas y Convenios 68:25 leemos: "Y además, si hubiere en Sión, o en cualquiera de sus estacas organizadas, padres que tuvieren hijos, y no les enseñaren a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando éstos tuvieren ocho años de edad, el pecado recaerá sobre las cabezas de los padres." Notad que no dice sobre el maestro de la Escuela Dominical ni el de la Primaria, sino que el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres. Si los padres desean lograr el éxito en el matrimonio, deben pensar y ocuparse en primer lugar de las responsabilidades del hogar y la crianza de los hijos. Siempre debemos tener presente las famosas palabras del presidente David O. McKay: "No hay éxito que compense el fracaso en el hogar". Permitid que el amor irradie en vuestro hogar y envuelva en él, no solamente a vosotros mismos, sino también a vuestros hijos, parientes y amigos. El Señor nos mandó amarnos el uno al otro cuando dijo: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." (Mat. 22:39.) Evitad las peleas. las críticas y los regaños. En 3 Nefi 11:29-30 el Señor dice: "Aquel que tiene el espíritu de contención no es mío, sino del diablo que es el padre de las contenciones, e irrita los corazones de los hom-
bres, para que contiendan unos contra otros con ira. He aquí, no es mi doctrina agitar con ira el corazón de los hombres, uno contra el otro; sino ésta es mi doctrina: que tales cosas cesen." También en Mosíah 4:14 vemos que los padres son responsables por el comportamiento de sus hijos: "Ni permitiréis que vuestros hijos anden hambrientos o desnudos, ni que quebranten las leyes de Dios, ni que contiendan y riñan unos con otros y sirvan al diablo, que es el maestro del pecado, o el espíritu malo de quien nuestros padres han hablado, ya que es el enemigo de toda justicia." Una de las cosas más importantes que necesitáis recordar es arrodillaros con vuestra familia para orar, por la mañana y por la noche. Tomad turnos para agradecer al Padre Celestial por las bendiciones que El os ha dado y pedirle las cosas que necesitáis. Nuestro Padre Celestial siempre contesta nuestras oraciones; a veces las respuestas no son las que queremos, pero yo os aseguro que éstas siempre son para nuestro bien. El sabe mejor que nosotros cOmo contestar las oraciones. También, dedicad unos minutos cada día para estudiar juntos las Escrituras. En ellas encontramos respuestas a todos los problemas de la vida. Finalmente, os hago el desafío de permanecer firmes en la fe, de asistir a vuestras reuniones, de magnificar vuestros llamamientos en el Sacerdocio. Esposas, apoyad a vuestros esposos en sus asignaciones en la Iglesia; y esposos, apoyad a vuestras esposas en la misma manera. Id al templo a menudo, y llevad a vuestro hogar el espíritu que allí recojáis. Sed diligentes en guardar los convenios que habéis hecho o haréis en la Casa del Señor. En un discurso dado en la Universidad de Brigham Young, el presidente Kimball dijo: "Casi todo matrimonio puede ser bello, armonioso, feliz y eterno, si las dos personas involucradas deciden que debería serlo, que debe serlo, y que lo será". Que nuestro Padre Celestial os bendiga abundantemente en todos vuestros esfuerzos por lograr un matrimonio feliz en esta vida y en la eternidad, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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"NO SEÁIS INCRÉDULOS" élder Gordon B. Hinckley del Consejo de los Doce Esta conferencia marca un importante aniversario para mí. Hace exactamente veinte años, me paré por primera vez detrás de este púlpito en calidad de Autoridad General de la Iglesia. Esa mañana de domingo del año 1958, me sentía atemorizado e incapaz; ahora, veinte años y cuarenta conferencias más tarde, todavía tengo algunos de esos mismos sentimientos; por lo tanto, ruego que con la guía del Espíritu Santo esa inquietud sea reemplazada por la inspiración. Repasando algunas cifras que fueron dadas en aquella conferencia de 1958, podemos advertir el progreso de la Iglesia. En esa oportunidad se informó que había poco más de un millón y medio de miembros de la Iglesia; en el informe de ayer se dio la cifra de casi cuatro millones, o dicho en otras palabras, un aumento de 166~7; en el término de dos décadas. En 1958 había 273 estacas, con aproximadamente 2.500 barrios y ramas, la cifra dada en el día de ayer para 1977 fue de 885 estacas, aunque el último jueves esta cantidad alcanzó las 937, va sea organizadas o aprobadas para su organización. Hoy en día hay aproximadamente 7.500 barrios y ramas independientes, tres veces el total que había veinte años atrás. Estas pocas cifras son suficientes para ilustrar el notable fenómeno del que he sido testigo en el espacio de unos cuantos años. No hay ningún alarde en esta observación; 'más bien estoy agradecido, pues detrás de estas cifras he visto hombres, mujeres y niños en muchas partes del mundo, cuya vida se ha elevado espiritualmente, en cuyo hogar reinan más paz y amor, y cuyo entendimiento del lugar que tienen en el plan eterno de Dios ha aumentado, debido a su condición de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Este notable crecimiento ha tenido lugar, gracias a que mediante el poder del Espíritu Santo, decenas de miles de personas han recibido testimonio del Cristo viviente y de la restauración del Evangelio verdadero a la tierra, y han tenido el valor de enseñar y la fe de escuchar. El domingo pasado el mundo cristiano celebró la Pascua recordando la resurrección, cuando el Señor resucitado se apareció primero a María Magdalena, y más tarde ese mismo día, a los diez apóstoles, estando Tomás ausente. "Le dijeron, pues, los otros discípulos: y al Señor hemos visto. El les dijo: Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré." (Juan 20:25.) ¿Habéis escuchado a otras personas hablar como Tomás habló? Se sujetan al empirismo; necesitan ver, escuchar, y palpar, pues de otro modo no creerán. Este es el idioma de este tiempo en que vivimos. Tomás, el incrédulo, se ha transformado en el ejemplo de los hombres de todas las épocas que han rehusado y rehúsan aceptar todo aquello que no puedan probar o explicar físicamente. ¡Como si pudieran probar el amor, o la fe, o aun un fenómeno físico como la electricidad! Mas, continuando con la narración: ocho días más tarde los apóstoles se encontraban juntos nuevamente, esa vez Tomás estaba con ellos. "Llegó Jesús, estando las puertas cerradas, y se puso en medio y les dijo: Paz a vosotros. Luego dijo a Tomás: Pon aquí tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y métela en mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente. Entonces Tomás respondió y le dijo: ¡Señor mío, y Dios mío! Jesús le dijo: Porque me has visto, Tomás, creíste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron." (Juan 20:26-29) A todos los que me escuchen y puedan tener dudas, repito las palabras dichas a Tomás al palpar las heridas en las manos del Señor: "No seáis incrédulos, sino creyentes." Creed en Jesucristo, el Hijo de Dios, el personaje más grandioso de tiempo y eternidad. Creed en el hecho de que su vida sin igual se prolonga más allá de la creación de este mundo. Creed que El fue el Creador de la tierra en la cual vivimos.
Creed que El es el Jehová del Antiguo Testamento, que es el Mesías del Nuevo Testamento, que murió y resucitó; que visitó este continente occidental e instruyó a los habitantes del mismo; que se presentó en la dispensación del tiempo en que vivimos, y que El, el Hijo del Dios viviente, nuestro Salvador y nuestro Redentor, vive. Juan dice acerca de la Creación que "Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho" (Juan 1:3). ¿Puede hombre alguno que haya caminado bajo las estrellas de la noche, o que haya visto el toque de la primavera sobre la tierra, dudar de la Mano divina que participó en la Creación? Observando las bellezas de la tierra, nos sentimos impulsados a hablar como lo hizo el salmista: "Los cielos cuentan la gloria de Dios. Y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un día emite palabra a otro día, y una noche a otra noche declara sabiduría." (Salmos 19: 1-2.) Toda la belleza de la tierra tiene la marca del Creador magistral, de aquellas manos que tras haber tomado la forma mortal y luego inmortal, Tomás insistió en tocar para poder creer. No seáis incrédulos, creed en Jehová, cuyo dedo escribió sobre las tablas de piedra entre los truenos del Sinaí: "No tendrás dioses ajenos delante de mí (Éxodo 20:3). El Decálogo, base de todas las buenas leyes que gobiernan las relaciones humanas, es el producto de su genio divino. Al observar el extenso número de leyes designadas para proteger al hombre y a la sociedad, haced una pausa y entended que éstas tienen su raíz en aquellas pocas y breves declaraciones dadas por el sabio Jehová a Moisés, el líder de Israel. Creed que El fue el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, y la fuente de inspiración de todos los antiguos profetas, quienes hablaron al sentirse inspirados por el Espíritu Santo; y obraron bajo esa misma influencia cuando censuraron a los reyes, cuando castigaron a las naciones, y cuando como videntes, anunciaron la venida del Mesías prometido, declarando por el poder de revelación: "Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel." (Isaías 7: 14.) "Y reposará sobre él Espíritu de Jehová; espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de poder, espíritu de conocimiento y de temor de Jehová. No juzgará según la vista de sus ojos, ni argüirá por lo que oigan sus oídos; sino que juzgará con justicia a los pobres, y argüirá con equidad por los mansos de la tierra..." (Isaías 11:2-4.) ... y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz." (Isaías 9:6.) No seáis incrédulos. Creed en cambio, que fue El quien nació en un pesebre pues no había más lugar en el mesón. Bien hizo un ángel en preguntar a un profeta que había visto estas cosas en visión: "¿Comprendes la condescendencia de Dios?" (1 Nefi 11:16). Supongo que ninguno de nosotros puede entender eso totalmente, cómo el gran Jehová vendría entre los hombres, naciendo en un pesebre, entre un pueblo odiado, en un estado tributario. Pero cuando nació, un coro de ángeles cantó su gloria, hubo pastores que le adoraron, salió una nueva estrella en el oriente, y hubo reyes que viajaron desde lejos para llevarle oro, incienso y mirra. Podemos imaginar que tocarían maravillados aquellas manos pequeñitas al presentar sus regalos al Rey recién nacido. Herodes, quien había oído las profecías, temió a esas manos y procuró destruirlas con una terrible matanza de seres inocentes cuya sangre cayó sobre sus manos y sobre su cabeza. Creed que Juan el Bautista habló del poder de la revelación cuando
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dijo de Jesús: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). Y que fue la voz del Todopoderoso la que declaró sobre las aguas del Jordán: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia" (Mateo 3: 17). Creed y sabed que El fue un hombre de milagros. El, quien había creado el mundo y lo había gobernado como el gran Jehová, entendía los elementos de la tierra y todas las funciones de la vida. Comenzando por Caná, cuando transformó el agua en vino, continuó su obra haciendo caminar al paralítico y ver al ciego; El revivió a los muertos, y fue el Médico Maestro que sanaba a los enfermos por la autoridad que tenía como Hijo de Dios. Fue el Consolador de los apesadumbrados de su época, y de todas las generaciones que han venido y que han creído verdaderamente en El. El nos dice a todos: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga." (Mateo 11:28-30.) Un día hablé con un amigo que había escapado de su tierra natal. Cuando su país cayó luego de un conflicto armado, él fue arrestado y recluido; su esposa e hijos habían podido huir, pero durante más de tres años él había estado prisionero, sin medios de poder comunicarse con sus seres queridos; la comida había sido mezquina, las condiciones de vida opresivas y sin ninguna perspectiva de mejorar. ``¿Qué fue lo que te mantuvo en pie durante esos días oscuros?", le pregunté. A lo que respondió: "Mi fe; mi fe en el Señor Jesucristo. Puse mi yugo sobre él, y éste me pareció entonces mucho más liviano." En una ocasión, mientras el Señor viajaba por Samaria, se encontraba cansado y sediento; deteniéndose junto al pozo de Jacob, descansó y pidió a una mujer que había ido en busca de agua, que le diera de beber. En el curso de la conversación le explicó el poder salvador de sus enseñanzas, diciendo: "Cualquiera que bebiere de esta agua, volverá a tener sed; Mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna." (Juan 4: 13-14.) Durante esa misma conversación dio a conocer su identidad cuando la mujer habló del Mesías prometido. "llamado el Cristo" (Juan 4:25). El, sin vacilar le dijo: "Yo soy, el que habla contigo" (Juan 4:26). No seáis incrédulos, creed que El es el Señor de la vida y de la muerte. El testificó de su poder a la afligida Marta, cuando le dijo: "Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente." (Juan 11:2526.) ¿Dónde pueden encontrarse palabras de más consuelo para aquellos que pierden a sus seres queridos? Tomás se encontraba allí cuando el Señor pronunció aquellas palabras, y también cuando luego llamó a Lázaro para que saliera de la tumba. A pesar de todo, dudó del poder del Señor de superar la terrible muerte que había padecido sobre la
cruz, manifestando a sus compañeros en el apostolado que a menos que él pudiera palpar las heridas de sus manos, no creería. No es de asombrarse que Jesús le dijese: "No seas incrédulo, sino creyente" (Juan 20:27). Nosotros, al igual que Tomás, somos propensos a olvidar las evidencias de su vida y poder sin igual. Tales evidencias no se encuentran solamente en la Biblia, el testamento del mundo antiguo. Hay un testamento del Nuevo Mundo que fue traído a la luz mediante el don y poder de Dios, para convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo; contiene otro Evangelio, hermoso en lenguaje y poderoso en espíritu. Durante su ministerio terrenal, Jesús habló de otras ovejas, de otro rebaño distinto de aquel a quien El estaba enseñando, y afirmó que ellos también debían oír su voz, "y habrá un rebaño, y un pastor" (Juan 10: 16). Poco tiempo después de su resurrección, aquellos que habitaban la tierra de abundancia en algún lugar del continente occidental, escucharon una voz proveniente de los cielos. Era la voz de Dios, y les dijo: "He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre: a él oíd. ...y he aquí, vieron a un Hombre que descendía del cielo; y llevaba puesta una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos." Entonces les dijo: "He aquí, soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo." (3 Nefi 11:7, 8, 10.) Les invitó, al igual que invitó a Tomás, a palpar sus manos y su costado y al hacerlo, se asombraron y lloraron; diciendo: "¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Más Alto Dios!" (3 Nefi 11:17.) Ellos no dudaron, sino que creyeron, como han creído millones que han leído este maravilloso testigo del Señor resucitado. Si hubiese entre vosotros, los que estáis escuchando esta conferencia, quienes no sabéis de este quinto evangelio, y lo deseáis, lo conoceréis con tan sólo pedirlo, y llegará con una promesa de que si lo leéis con espíritu de oración, conoceréis la verdad de este maravilloso y nuevo testigo de Cristo. Y existe aún otro elemento testificador, pues con la misma certeza que la voz de Dios declaró la condición divina de Jesús, llamándolo su "Hijo'' en las aguas del Jordán, nuevamente en el Monte de la Transfiguración, y una vez más en la Tierra de Abundancia, volvió a hacer esa misma introducción en el comienzo de esta dispensación del evangelio, en una gloriosa visión en la que el Padre Eterno y su Hijo Jesucristo se aparecieron y hablaron a un joven que había estado buscando la verdad, y que en los años siguientes habló como Profeta del Señor resucitado, entregando aun su vida en testimonio de El. Con tantas evidencias y con la convicción que está en nuestro corazón por el poder del Espíritu Santo, añadimos con palabras sencillas y sinceras nuestro testimonio del Señor Jesucristo; por lo que pedimos a todos los hombres: "no seáis incrédulos, sino creyentes"; creed en El, quien es el Hijo del Dios viviente, nuestro Salvador y nuestro Redentor. Esto lo ruego humildemente y testifico en su Santo nombre, el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA EVIDENCIA DE LAS COSAS QUE NO SE VEN élder Mark E. Petersen Del Consejo de los Doce Hay personas que persisten en oponerse al Libro de Mormón, no sólo atacando la autenticidad de este sagrado libro, sino también impugnando nuestro derecho de tener otras Escrituras, además de la Biblia. Los Santos de los Últimos Días tenemos tres libros de Escrituras además de la Biblia, los cuales también dan fe del Señor Jesucristo, manifestando a todos los que los leen que El es nuestro Salvador y Redentor. En esta época de turbación y duda, ¿no deberíamos agradecer las nuevas afirmaciones corroborativas del Cristo? Habiendo aprendido que la Biblia contiene toda la palabra de Dios. algunos nos preguntan por qué tenemos estas otras Escrituras, sin darse cuenta de que la misma Biblia nos habla de más Escrituras e indica un sistema que el Señor estableció antiguamente, según el cual puso en la tierra profetas para proveernos de ellas. Sus revelaciones se registraron junto con datos históricos de las diversas épocas, y llegaron a ser escritura. Los registros que dejaba cada nuevo profeta, se sumaban a la escritura existente, y de este modo, se iba constituyendo gradualmente un volumen de la Sagrada Palabra. Por último, muchos de aquellos se compilaron en un libro, el cual conocemos como la Biblia. Este sistema continuó mientras el Señor tuvo profetas en la tierra, tanto en los tiempos del Antiguo como en los del Nuevo Testamento. Nunca se consideró que el registro acumulativo contuviera toda la palabra de Dios, puesto que a través dc los años, el Señor continuaba enviando nuevos profetas que recibían nuevas revelaciones, las que a la vez llegaban a ser nueva escritura. Fue una pauta establecida por el Señor desde los días de los patriarcas hasta los tiempos de Juan el Revelador. Hay gente que no comprende que hubo profetas en la Iglesia cristiana primitiva, y que la intención del Señor era que éstos continuaran en la Iglesia "hasta que todos llegáramos a la unidad de la fe" (véase Efesios 4:13). Pero en vez de la unidad entre los cristianos, ¿qué tenemos? Tenemos división, lo cual es una evidencia irrefutable de la necesidad de la continuación del ministerio de los profetas cristianos. ¿Recordáis cómo explicó Pablo estos principios a los efesios? Les dijo que el fundamento de la Iglesia lo constituían los apóstoles y los profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo. Además, el Salvador` al describir la organización de la Iglesia, dijo que "él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros" como oficiales de la Iglesia (Efesios 4:11). Y declaró que el propósito de los mismos era "perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo" de la Iglesia (Efesios 4:12). ¿Hay acaso una razón lógica para que los miembros deban dejar de esforzarse por alcanzar la perfección? ¿O habrá algún tiempo en que ya no les sirva de provecho participar en la Iglesia, o en que no necesiten que se les enseñe y edifique? Pablo dijo que estos oficiales que enseñan y edifican son indispensables en la Iglesia, hasta que lleguemos a ser perfectos, hasta que logremos "la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (Efesios 4:13). El cielo es testigo de que ninguno de nosotros ha logrado tal distinción. Apuntemos otra razón por la cual dichos oficiales deben permanecer en la Iglesia: Pablo dice que son una protección para nosotros, "para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina" (Efesios 4:14). Ellos nos protegerán de las falsas enseñanzas religiosas, de los grupos apóstatas, así como de las engañosas filosofías de los hombres. Por lo tanto, la Iglesia de Jesucristo siempre debía ser dirigida por apóstoles y profetas vivientes que recibieran constante guía de los
cielos, y que continuaran siempre en la Iglesia como videntes v reveladores. Pero al ejercer su ministerio, ellos también habían de suministrar nuevas y adicionales escrituras, pertinentes a los tiempos en que vivieran, de conformidad con el sistema del Señor. Los profetas de la Iglesia cristiana primitiva ministraron en sus tiempos tal como lo hicieron los del Antiguo Testamento durante los siglos precedentes. Y ¿por qué? Porque siguieron el mismo modelo divino, pues como dijo Amós, el Señor no hará nada sin que lo revele a sus siervos los profetas. Cuando no hay profetas, no hay guía divina, y sin esta guía, los hombres andan en las tinieblas. Es señal infalible de la Iglesia verdadera, el hecho de que ésta produzca nueva y adicional escritura, la cual surja de la ministración de dichos profetas. Este inmutable sistema de Dios, se ha manifestado claramente a su pueblo desde el principio. El Señor mismo anunció que habría otros libros de escritura además de la Biblia, sabiendo El de antemano que habría gente que rehusaría creerlo y que se opondría a recibir más escritura. Y así, dijo: "Muchos de los gentiles dirán: ¡Una Biblia! ¡Una Biblia! ¡Tenemos una Biblia, y no puede haber más Biblia! ¿No sabéis que hay más de una nación? ¿No sabéis que yo, el Señor vuestro Dios, he creado a todos los hombres y me acuerdo de los que viven en las islas del mar; que gobierno arriba en los cielos y abajo en la tierra, y llevo mi palabra a los hijos de los hombres, sí, a todas las naciones de la tierra? ¿Por qué murmuráis por tener que recibir más de mis palabras? ¿Acaso no sabéis que el testimonio de dos naciones os es un testigo de que yo soy Dios, y que me acuerdo tanto de una nación como de otra? Por tanto, hablo las mismas palabras, así a una como a otra nación. Y cuando las dos naciones se junten, su testimonio se juntará también. Y hago esto para mostrar a muchos que soy el mismo ayer, hoy y para siempre; y que declaro mis palabras según mi voluntad. Y no supongáis que porque hablé una palabra, no puedo hablar otra; porque aún no he concluido mi obra, ni se acabará hasta el fin del hombre, ni desde entonces para siempre jamás. Así que no por tener una Biblia, debéis suponer que contiene todas mis palabras; ni tampoco suponer que no he hecho escribir otras más. Porque mando a todos los hombres tanto en el este, como en el oeste, en el norte, así como en el sur y en las islas del mar que escriban lo que yo les hable; porque de los libros que se han escrito juzgaré al mundo, cada cual según sus obras, conforme a lo que se haya escrito. Porque he aquí, hablaré a los judíos, y lo escribirán; y hablaré también a los nefitas, y éstos lo escribirán; y también hablaré a las otras tribus de la casa de Israel, que he conducido lejos, y lo escribirán; y también hablaré a todas las naciones de la tierra, y ellas lo escribirán. Y acontecerá que los judíos tendrán las palabras de los nefitas, y los nefitas las de los judíos; y los nefitas y los judíos poseerán las palabras de las tribus perdidas de Israel, y éstas poseerán las de los nefitas y los judíos. Y sucederá que mi pueblo, que es de la casa de Israel, será reunido sobre las tierras de sus posesiones; y mi palabra se reunirá también en una." (2 Nefi 29:3, 7-14.) Así ha dicho el Señor. Nosotros, desde luego, tenemos la Biblia como los demás cristianos, pero también tenemos los escritos de los nefitas, que fueron los antiguos habitantes del continente americano, y que registraron sus revelaciones y su historia en lo que hoy se conoce como el Libro de Mormón. Ahora bien, ¿qué es el Libro de Mormón? El apóstol Pablo definió la fe cómo "la convicción de lo que no se ve". El Libro de Mormón es una evidencia tangible, tanto de lo que se ve como de lo que no se ve.
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Es un libro material, que se puede palpar y leer; es un objeto físico. No se puede negar su existencia. Los críticos no pueden, en modo alguno, hacerlo desaparecer. El libro publicado está aquí, tangible, físico, material. Podemos sostenerlo en las manos, darlo como regalo, o enviarlo a algún sitio por correo. Si se quisiera, podría lanzarse a las aguas del mar, o quemarse; o podría estudiarse página por página, para recibir de él luz e inspiración. Es un libro material que se imprimió en una imprenta, en un establecimiento comercial, en papel de fábrica y con la tinta que para tal tarea usan los impresores. En otras palabras, el Libro de Mormón es un objeto palpable, tal como la Biblia, o cualquier otro libro. Como objeto material, nadie podría poner en tela de juicio su existencia real. Pero... ¿de dónde provino? Lo trajo un ángel de Dios que vino a la tierra con el propósito específico de entregarlo a José Smith, el Profeta mormón. Pero... ¿cree alguien en los ángeles en esta época de conocimiento? Pues... si creéis en la Biblia, TENÉIS que creer en los ángeles; y más aún, si leéis la Biblia, veréis que allí dice claramente que se designó a un ángel para que viniera a la tierra en los últimos días, a fin de dar un libro en particular a un hombre en especial, en un tiempo determinado. Para identificar a dicho hombre, las Escrituras se refieren a él como una persona sin instrucción; por extraño que parezca, esto lo declaró el profeta Isaías. Y aquel ángel vino en el tiempo especificado y se presentó a José Smith, quien era el mencionado hombre sin instrucción. Luego, el libro fue traducido por José Smith, mediante el poder de Dios, siendo seguidamente publicado al mundo como el Libro de Mormón. No existe otra explicación del origen de este libro, sino la expuesta por José Smith. Los críticos han intentado refutarlo durante cien años, pero sólo han logrado el más rotundo fracaso. ¿Quién era el ángel de que hablamos? Su nombre era Moroni. Por cuanto él trajo el Libro de Mormón, su venida hace que ese libro tangible, material, sea una evidencia concreta de que existen los ángeles de Dios, puesto que uno de ellos se presentó a José Smith y le dio el citado libro. ¿Y quién era Moroni? Fue uno de los profetas que vivieron en la antigua América, y que murió hace mil quinientos años. Para haber aparecido en nuestros días, es obvio que tiene que haberse levantado de los muertos. Toda nuestra religión se basa en personajes angélicos levantados de los muertos. Entonces, la inmortalidad es real, lo cual prueba el hecho de que un personaje inmortal entregara el tangible y material Libró de Mormón a un hombre mortal de nuestra época. Al levantarse de los muertos, Moroni era un ser físico, literalmente corpóreo y material. El sostuvo en las manos aquellas pesadas planchas de oro, un bloque de metal de dieciocho cm. por lado y de 21 de alto, de unos 15 a 24 kilos de peso; ciertamente, Moroni sostuvo dichas planchas en sus manos, y volvió las hojas con los dedos. Sus manos eran de carne y hueso, las de un ser resucitado. Entonces, el Libro de Mormón, como objeto material y tangible,
también viene a ser una evidencia de la resurrección de los muertos. Recordemos que doce hombres más vieron y palparon aquellas mismas planchas, después que Moroni las hubo entregado a José Smith. Al describir esta experiencia, ocho de ellos declararon al mundo que las palparon con sus manos, y agregaron: "Hemos visto y palpado las planchas de que hemos hablado, y sabemos con certeza, que el susodicho Smith las tiene en su poder". (Testimonio de los ocho testigos al comienzo del Libro de Mormón.) Palparon las planchas con sus manos, lo mismo que Moroni. Volvieron una a una las hojas, lo que también hizo Moroni. Examinaron los grabados de las planchas, parte de los cuales había hecho el mismo Moroni... mil quinientos años atrás. De este modo, el Libro de Mormón ya publicado, testifica del hecho cierto de la inmortalidad, de la resurrección de los muertos, así como de la realidad de Dios y de su Hijo Jesucristo. En estos tiempos de duda y contención, ¿no deberíamos sentirnos agradecidos de la evidencia tangible de las cosas que no se ven? Y, ¿no habremos de aceptar el Libro de Mormón como tal evidencia? La razón principal por la que tenemos el Libro de Mormón es, porque: "en boca de dos o tres testigos deberá constar toda palabra" (véase Mateo 18:16). Tenemos la Biblia, y también el Libro de Mormón, los que constituyen dos voces -dos libros de Escrituras provenientes de dos pueblos antiguos separados por gran distancia, para dar testimonio de la divinidad del Señor Jesucristo. Tenemos otros dos libros, que integran cuatro testimonios en total; son las Escrituras de nuestros días, revelaciones manifestadas por medio del profeta José Smith, las que también declaran que Jesús es el Cristo, el Salvador, el Creador y él desde hace largo tiempo, anunciado Mesías. El mundo había llegado a tal confusión por los credos antagónicos de los hombres, que la verdad tenía que ser revelada a la humanidad una vez más, para sacar del error al género humano. La única manera en que esto podía llevarse a cabo, era por medio de nueva revelación. Y no olvidemos que el tener nueva revelación requiere la presencia de un profeta que pueda recibirla, pues tal como dijo Amós, el Señor no hará nada sin que lo revele a sus siervos los profetas (Amós 3:2). No había profeta en toda la cristiandad cuando se dio la nueva revelación al mundo. Por lo tanto, Dios levantó a un nuevo Profeta para que recibiera esa revelación, sacara a luz el Libro de Mormón, y dirigiera la predicación del evangelio verdadero en toda nación. Y ¿quién fue ese Profeta? José Smith, el Vidente llamado por conducto divino, en los últimos días. El fue el Revelador, el traductor y el que publicó el Libro de Mormón, bajo la dirección del Dios Todopoderoso. Y no sólo fue él mismo un Profeta divinamente escogido, sino que bajo sus manos se han erigido otros profetas para seguir la obra después de él. Nosotros somos esos profetas. Poseemos la divina autoridad de Jesucristo. Hablamos en Su nombre y declaramos Su palabra. Nuestro testimonio es verdadero. Esto afirmamos solemnemente con todo el poder de nuestro ser, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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ESCUCHAD A VUESTROS LÍDERES. élder Gene R. Cook del Primer Quórum de los Setenta Hace varios meses mientras viajaba, tuve la oportunidad de explicarle a un hombre por qué yo vivía en Sudamérica. Cuando pudo comprender algo acerca de la Iglesia, su doctrina, y mi función como Autoridad General, él dijo: "No comprendo cómo puede usted dedicar su vida a otro hombre, como este señor Kimball, y permanecer en este país por el tiempo que él le diga". Y yo respondí: "Yo tampoco podría entenderlo si él fuera sólo un hombre", y le di mi testimonio del verdadero papel del Profeta sobre la tierra y de que por su intermedio, yo haría cualquier cosa por el Señor. Hace algunos años llevé a una persona que todavía no era miembro de la Iglesia, a una reunión en la que se hallaba una de las Autoridades Generales. Le había dicho previamente que se trataba de un ungido del Señor. Después de la reunión el hombre comentó: "Bueno, no es más que un hombre". Supongo que él esperaría ver un ángel, una demostración milagrosa o algo así, corno evidencia tangible de su llamamiento divino como Autoridad General. A menudo me he preguntado cuántos de nosotros nos habríamos decepcionado si hubiéramos estado en la presencia de Jesucristo, el Hijo de Dios, en el meridiano de los tiempos. La mayoría de la gente veía en Jesús nada más que a un hombre. Sólo unos pocos con discernimiento espiritual supieron quien era El en realidad. Si vamos a juzgar con nuestros sentidos naturales, jamás percibiremos la verdad del mundo espiritual. Hermanos, ¿habéis escuchado realmente el inspirado consejo de estos buenos hermanos que os han hablado durante esta conferencia? ¿Estáis dispuestos a obedecer y seguir sus consejos y el consejo de vuestros líderes locales? ¿Cómo os sentís con respecto a este importante asunto de apreciar espiritualmente a vuestros líderes en la forma en que lo hace el Señor? Nuestra respuesta a esa pregunta debería ser similar a la de los fieles israelitas quienes le dijeron a Josué: "Nosotros haremos todas las cosas que nos has mandado, e iremos adondequiera que nos mandes. De la manera que obedecimos a Moisés en todas las cosas, así te obedeceremos a ti..." (Josué 1:16-17.) Otro hombre preguntó en una oportunidad: "¿Saben acaso las Autoridades Generales lo que sucede alrededor de ellos? Estoy seguro de que ellos desconocen estos problemas a los que nosotros nos vemos enfrentados". Otra hermana dijo: "Si el obispo supiera lo que yo sé acerca de las dificultades de la Sociedad de Socorro, sé que actuaría en forma diferente. Lástima que él no nos consulte más a menudo, para tener más opiniones acerca de cómo manejar el barrio". Otro dijo: "Yo no le pido consejos a mi presidente de rama porque tenemos opiniones diferentes. Nuestras personalidades difieren mucho; parece que estamos en distinta sintonía de onda." Quisiera decir hermanos, que tanto las Autoridades Generales como vuestros presidentes de estaca, obispos y líderes de quórumes del Sacerdocio, ciertamente conocen los principios gobernantes del evangelio, las cosas verdaderamente importantes, y comprenden asimismo que todo lo demás se resolverá en su debido tiempo. Esta es la Iglesia del Señor, es dirigida por El mediante una definida línea de revelación por intermedio del poder del Sacerdocio. Creemos en los milagros de Dios y que El no cesa de llevar a cabo milagros espirituales mediante sus líderes del Sacerdocio. En cualquier presidencia u obispado, tanto el presidente como el obispo pueden ser aconsejados por sus consejeros y tal vez por otras personas, pero la decisión final es hecha por inspiración. En la Iglesia sin embargo, no apoyamos el tipo de dirección colectiva, en la que se reúnen, pesan y miden las opiniones de todos y se llega a una decisión de acuerdo con la mayoría. Puede haber algunas pocas excepciones al
caso, pero generalmente hablando, ese tipo de enfoque representa el modo en que el mundo administra sus asuntos. Muchas otras iglesias se encuentran en la misma categoría, sólo porque no tienen nada mejor. Todo lo que el mundo puede hacer es discutir un asunto, compartir una opinión, intercambiar experiencias y luego tratar de llegar a la mejor conclusión utilizando los elementos que tiene a mano. En la Iglesia de Jesucristo d e los Santos de los Últimos Días, los líderes en todos los niveles de administración, dependen de la revelación de Dios para dirigir como mayordomos dentro del campo que se les ha asignado. Hay mucha gente que no busca consejo en las personas apropiadas; hay demasiadas personas que prefieren dar consejos en lugar de recibirlos. Recordad que otros pueden compartir con vosotros su experiencia o aumentar vuestro entendimiento sobre algo, pero si estáis deseosos de recibir revelación con respecto a vuestra mayordomía, ésta debe venir del Señor. La podéis recibir directamente de El o como una revelación mediante vuestro líder inmediato del Sacerdocio. Una de las mayores bendiciones de esta Iglesia es que todos tenemos un líder espiritual a quien podemos dirigirnos. En el caso de un padre, sus hijos y esposa son quienes consultan con él, ya que es el líder espiritual del hogar. Con tal atención, la esposa y los hijos no se dirigen al líder del quórum del Sacerdocio, tal como lo hace el esposo con respecto a algunos asuntos, sino que hablan con el obispo o presidente de rama. Si hubiera un problema en el matrimonio, los cónyuges hablan con el obispo, ya que él preside sobre ambos, como obispo y sumo sacerdote presidente del barrio. No necesitan ir a ningún otro lugar, a menos que sea por consejo directo del obispo. Después de enumerar varios dones espirituales, el Señor provee el siguiente consejo relacionado con vuestro obispo o cualquier otro líder presidente del Sacerdocio: "Y el obispo de la Iglesia, y cuantos Dios llamare y ordenare para velar sobre la Iglesia y ser sus élderes, recibirán el poder de discernir todos estos dones, no sea que haya entre vosotros alguno que profesara tenerlos sin ser de Dios." (D. y C. 46:27.) Se hace muy claro el hecho de que los líderes presidentes del Sacerdocio tienen el don de discernimiento. Recordad que en ciertos momentos vuestro líder local del Sacerdocio, puede tener opiniones diferentes a la vuestra. Los desacuerdos parecerían crearse sobre detalles y métodos de llevar a cabo las cosas, pero nunca se basan en diferencias sobre principios del evangelio. Vuestro líder tiene el derecho de actuar con su personalidad y de acuerdo con su propia experiencia, lo cual en la práctica puede ser algo diferente de la manera en que vosotros lo haríais. Sin embargo, el consejo del líder del Sacerdocio dado en el espíritu adecuado, procede del Señor. Vivimos tiempos difíciles. Cuando recibimos de nuestros líderes consejos difíciles de comprender podemos pensar: "Padre, creo en lo que se me ha dicho; y a su debido tiempo y cuando haya pagado el precio necesario para saber, permíteme comprender por qué." Es un don del espíritu el creer en las palabras de los líderes del Sacerdocio. Me parece oírlos decir: "Creedme, porque desde aquí la perspectiva es mucho más clara que desde donde vosotros estáis. Creedme, porque yo puedo ver claramente más allá de la próxima colina". Si escuchamos a padres sabios y a los líderes del Sacerdocio, podremos percibir que ellos aconsejan con la ayuda de los poderosos lentes de la eternidad, y no con la de anteojos baratos. Podemos entonces aprender vicariamente mediante la visión espiritual de los demás, sin tener que experimentar nosotros mismos para aprender a diferenciar el bien del mal. Recordad por último que en la Iglesia no deseamos la obediencia ciega. Deseamos que cada individuo sepa por sí mismo que cada con-
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sejo que recibe de sus líderes, proviene del Señor. Todos tenemos el derecho, el gran privilegio de saber del Señor y por nosotros mismos, que hemos sido bien aconsejados. Si somos pacientes y confiamos en el Señor, sabremos que los líderes del Sacerdocio aconsejan en justicia y nos ayudan a caminar rectamente delante del Señor.
Ruego que podamos ser más humildes y que tengamos el deseo de recibir y obedecer buenos consejos. Que nadie pretenda aconsejar al Señor, sino que busquemos el consejo de Su mano y de sus inspirados líderes del Sacerdocio, lo cual es lo mismo, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA POESÍA EN NUESTRA VIDA élder Sterling W. Sill Del Primer Quórum de los Setenta Hace un tiempo, leí un interesante libro escrito por un siquiatra neoyorquino, e intitulado, El poder curativo de la poesía, en el cual el mencionado siquiatra explica cómo durante cuarenta años, se había valido de la aplicación práctica de grandes ideas para curar a sus pacientes que sufrían de males emocionales y problemas siquiátricas; estas ideas no pertenecían todas al género poético, pues también recurría a las de las Escrituras y la buena literatura, así como a las que inspiran los himnos religiosos. Creo que el poder curativo que aplicaba dicho siquiatra, podría relacionarse con la práctica de algunos médicos de no recetar a sus pacientes remedios de farmacia, sino una visita a la librería, práctica que han adoptado al descubrir que existe mayor poder curativo en los libros que en los específicos. De allí que la madre sane las magulladuras de sus hijos con besos y caricias. Al meditar en las diferentes maneras de sanar los males, traté de entender lo que pensó Cristo cuando dijo: "Médico, cúrate a ti mismo" (Lucas 4:23). Y -creo que nos señaló un buen método para curarnos cuando dio instrucciones a Emma Smith de hacer una selección de himnos inspirados, cuyos mensajes se anidaran en nuestra mente y corazón. Hace poco fui a una biblioteca en busca del librito que aquí tengo, el cual es una compilación de los noventa himnos que seleccionó Emma Smith para la Iglesia. Y considerando que todos tenemos diferentes necesidades así como diferentes intereses, me parece que cada uno de nosotros debería hacer su propia selección de himnos y proceder a aprenderlos de memoria tomando la determinación de atesorarlos, de modo que pudiéramos obtener el máximo tanto de su poder curativo, como de progreso y salvación. William James, el destacado psicólogo norteamericano, hizo la siguiente pregunta: "¿Os gustaría crear vuestra propia mente?" Y usualmente, eso es lo que sucede. El profesor James dijo que la mente humana se compone de aquello con que se alimenta, y que la mente, como la mano del tintorero, se tiñe del color de lo que sostiene. Si tomo en la mano una esponja con tinta azul, mi mano absorbe el color azul; y si retengo en la mente y el corazón pensamientos de fe y entusiasmo, toda mi personalidad lo reflejará. Si pensamos negativamente nuestra mente será negativa; si albergamos pensamientos pervertidos, desarrollaremos mentes pervertidas. Por otra parte, si anidamos pensamientos celestiales, que son la clase de pensamientos que Dios tiene en su mente, desarrollaremos mentes celestiales y cumpliremos lo que bien dijo un poeta: La mente es para mí un reino En donde encuentro tales gozos Que superan toda alegría Que el mundo pueda brindar. Cuando asistimos a los funerales de personas queridas, aumentamos nuestra propia santidad escuchando la música inspiradora y las santas oraciones que allí se pronuncian, consolando a los deudos, y avivando así en nosotros mismos los más bellos pensamientos. Hace poco, en mi despacho, unos padres desconsolados me contaron que habían perdido a su hijita de tres años de edad, la que inexplicablemente murió ante sus propios ojos; naturalmente, los padres, transidos de dolor, sentían la necesidad de desahogarse hablando con alguien. Todos sabemos que podemos servir de bálsamo a quienes expresan sus pesares, si escuchamos con amor. Así fue que me encontré relatándoles mis tristes recuerdos de cuando yo era un jovenzuelo y permanecía velando junto al lecho de mi querida hermanita de tan sólo siete años de edad, que moría de difteria. La madre de la otra niñita que he mencionado, pensaba que no había cosa más terrible que su hermosa hijita hubiera muerto en los albores de la vida. Y yo puedo comprender ese dolor. Al cabo de un rato, le dije: "Hermana, si usted quisiera, yo podría referirle algo que refleja lo que tal vez sea un dolor mayor que la
congoja que usted experimenta ahora". Y ella me contestó: "Hermano, si sabe usted de algo peor que esto, me gustaría escucharlo". Procedí entonces a recitarle el poema de James Whitcomb Riley, titulado Desolacibn. En él no se destaca el desconsuelo de la madre cuyo hijo había muerto, sino la profunda congoja de su interlocutora, la que nunca había tenido hijos, y dice lastimeramente a su desolada amiga: Déjame llorar contigo, Déjame, te ruego, A mí, a quien la muerte No ha quitado hijo, Porque nunca lo he tenido; Déjame llorar contigo Por el pequeño de cuyo amor Yo nada sé. ¡Ah! los bracitos que Con divina ternura Te rodeaban el cuello... Y las manitas aquellas que besabas... Todo eso yo... nunca conocí. ¿No ves, acaso, Mi razón para llorar por ti? Con gusto haría lo que posible fuera Para darte consuelo y mitigar tu pena. Mas, ¡ay! cuánto mayor El dolor que mi alma anida, Que ni siquiera llorar puedo Por el hijo al que nunca he dado vida. (Poetical works..., N. Y. Grosset & Dunlap, 1937. Pág. 444.) Me siento agradecido al poeta por esos pensamientos suyos, pues él me ha servido de inspiración para compilar mi propio libro de pensamientos curativos que ayuden al acongojado. Tenemos, además, la poesía que infunde valor. Durante muchos años, el señor Rice, famoso comentarista deportivo, viajó extensamente asistiendo a las grandes competiciones de este género, con el fin de identificar las características que hacen a los campeones. Y así, compuso unos setecientos versos sobre las cualidades que impulsan a la gente a superarse, uno de los cuales se titula El valor para triunfar y dice así: Quisiera pensar que puedo mirar A la muerte sin temor, y decir: Todo lo que me queda Es el último aliento; ¡quítamelo! Conviérteme en polvo, O en sueños, o llévame lejos... Donde el alma vaga Y el polvo de las estrellas fluye En la noche interminable. Pero luego agrega: Sin embargo, prefiero pensar Que puedo mirara la vida, y decirle: Dame lo que sea, lucha, Obstáculos, azules o nublados cielos; Porque con todas mis fuerzas Enfrentaré hasta la última embestida, Y ni la fría mano de acero del destino Me podrá vencer. Se ha dicho que los poetas siguen a los profetas en poder para elevar el espíritu humano. Por mi parte, nunca he sabido que a Eliza R. Snow la hayan sostenido como profetisa, y sin embargo, ella escribió el himno Oh, mi Padre. A veces nos limitamos sólo a leer la letra de los himnos de la Iglesia, en vez de aprenderlos de memoria, de atesorar-
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los, y de repasarlos constantemente... una y otra vez. Pensemos en lo que sucedería en el mundo si cada persona hiciera su propia selección de los noventa poemas sobre la fe, que le emocionaran más vivamente. No creo que en esta ocasión os gustara escucharme entonar en un solo "Oh, mi Padre", pero confío en que no os disguste si recito sus poderosas palabras de fe y adoración. La hermana Snow escribió: Oh mi Padre, tú que moras, En el celestial hogar, ¿Cuando volveré a verte, Y tu santa faz mirar? ¿Tu morada antes era De mi alma el hogar? ¿En mi juventud primera, Fue tu lado mi altar? Pues, por tu gloriosa mira, Mi hiciste renacer, Olvidando los recuerdos De mi vida anterior. Pero, algo a menudo, Dijo:"Tú, errante vas", Y sentí que peregrino Soy, de donde tú estás. Antes te llamaba Padre, Sin saber por qué lo fue, Mas la luz del evangelio Aclaróme el porqué ¿Hay en cielos padres solos? Niega la razón así. La verdad eterna muestra Madre hay también allí. Cuando yo me desvanezca, Cuando salga del mortal Padre, madre, ¿puedo veros En la corte celestial? Sí, después que ya acabe Cuanto haya que hacer Dadme vuestra santa venia Con vosotros a morar. (Himnos de Sión No. 208.) Sería difícil encontrar muchos pasajes, aun entre las palabras de los profetas, que tenían más poder curativo que este himno. Pensad en lo que sucedería en nuestra vida si cada uno de nosotros aprendiera de memoria un buen número de poemas de amor. La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos tiene una sección de Poemas de fe y libertad. El Señor dijo: "Porque mi alma se deleita en el canto del corazón; sí, la canción de los justos es una oración para mí, y será contestada con una bendición sobre sus cabezas." (D. y C. 25:12.) Yo tengo otras oraciones que me gusta repetir mentalmente al dirigirme al trabajo por las mañanas. He aquí una de ellas: Oh Dios, te doy gracias Por este mundo tuyo Y su belleza, que al espíritu aviva. Por el sol radiante y el aire y la luz. Oh, Dios, te doy gracias por la vida. Esta vida a ti yo la consagro, Y cada aurora, Cuando veo el alba romper, Plena de gozo por el nuevo día,
De gratitud siento mi alma estremecer. Un nuevo día que la ocasión me brinda De plasmar en silencio una obra de amor, Que crezca y Con el paso del tiempo rinda La sagrada labor que glorifica a Dios. (Autor desconocido) Veo que los poetas han exaltado, además, otras cosas buenas; tenemos por ejemplo, las odas al trabajo honrado, al entusiasmo y al progreso. Alguien ha dicho: Tarde o temprano, la muerte llega A todo ser viviente de esta tierra; Y cada uno su vida dar quisiera Por causa que sea digna y valedera. ¿Podría el hombre dar su vida mejor, Que luego de enfrentar peligro y dolor Por honrar el nombre que de otro heredo Y sacrificarlo todo por su Dios? (Adaptado de Lays of Ancient Rome, por Thomas B. Macaulay, Charles Schribner's Sons, 1912.) A medida que pasa el tiempo, quizás tengamos que enfrentar nuevas dificultades. A mí me gusta darme ánimo parafraseando un poema titulado "¡Sigue adelante!". La cosa tal vez parezca mal, Mas, ¿quién el fin sabrá? Adelante, pues, y aún en tu vejez, De tu misión orgullo ten, Saluda a la vida con alegre faz, Y dale toda tu fortaleza Pues para eso aquí estás. Pelea la buena batalla, perseverando hasta el fin, Y si la muerte te avasalla Sea éste tu grito de guerra: ¡Adelante, mi alma, no cedas! En esta ocasión quisiera dejar con cada uno de vosotros mi bendición y la expresión de mi afecto, valiéndome de las palabras de un antiguo poema irlandés que se usaba para sanar el alma y elevar la vida de los seres queridos: Que el camino se despeje delante de ti, Y el viento sople sólo a tu espalda. Que el radiante sol ilumine tu rostro Y riegue la lluvia tus prados. Que Dios te guarde ahora y siempre, Amparándote en el hueco de Su mano. Que así sea siempre, lo ruego sinceramente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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ANHELOSAMENTE CONSAGRADOS élder Joseph Anderson Del Primer Quórum de los Setenta El Señor nos ha dicho que "los hombres deberían estar anhelosamente consagrados a una causa justa, haciendo muchas cosas de su propia voluntad, y efectuando mucha justicia; porque el poder está en ellos, por lo que vienen a ser sus propios agentes. Y si los hombres hacen lo bueno, de ninguna manera perderán su recompensa" (D. y C. 58:2728). Este pasaje se refiere tanto a los miembros de la Iglesia como a los que no son miembros; todos, hombres y mujeres tenemos el poder de hacer el bien, y es de suma importancia que tengamos el deseo y la determinación de vivir rectamente. Jamás deberíamos ocuparnos en ningún servicio que no fuera por una causa justa. Si nos dedicamos a hacer algo malo o contrario a lo que es justo, dejamos de cumplir con las obligaciones que tomamos sobre nosotros en las aguas del bautismo. Muchas personas del mundo, sin ser miembros de nuestra Iglesia, se dedican a causas buenas y procuran efectuar mucha justicia. Aquellos que se esfuerzan por mejorar a la humanidad, que enseñan la fe en Dios y a llevar una vida recta, están dedicados a una causa justa y no perderán su recompensa. Si deseamos recibir las bendiciones que el Señor se complacería en otorgarnos, debemos tener fe en el Señor Jesucristo, debemos tener el conocimiento del verdadero Dios viviente, debemos arrepentirnos de nuestros pecados, y superar cualquier falta de comprensión; debemos humillarnos ante Dios, hacer convenios con El, Y cumplirlos. El hermano George Albert Smith, uno de nuestros presidentes y un hombre sincero, solía decir: "No les pedirnos a nuestros amigos que no son miembros que renuncien a las verdades que encuentren en su iglesia o en su vida, sino que nos complacería que a lo bueno que ya tienen, agregaran las verdades eternas del evangelio. Si lo hacen, lograrán un gozo y una felicidad que excederán todo lo que hayan conocido antes. El Evangelio de Cristo abarca toda verdad "visible o invisible al ojo humano". Todos los hombres tienen la posibilidad de arrepentirse de sus pecados, a menos que cometan el pecado imperdonable; pueden recibir las bendiciones de una vida justa con tal de que se comprometan a guardar sus mandamientos, se humillen y busquen la ayuda y guía del señor. Me inclino a creer que las personas generalmente quieren hacer el bien, porque se sienten más felices cuando lo hacen. El pecado nunca fue felicidad, y crea una cortina de hierro entre el hombre y Dios. El Señor nos dio el modelo correcto cuando dijo: "Todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos." (Mateo 7:12.) El Señor no nos ha dado ningún mandamiento que no sea para nuestro bienestar y que no nos traiga satisfacción y felicidad si lo cumplimos. Necesitamos la ayuda del Señor, y El nos la dará si la buscamos y seguimos la senda que nos ha señalado. Nuestros jóvenes misioneros que salen al mundo a predicar el evangelio, vuelven felices a sus hogares porque han estado en el servicio del Señor, procurando bendecir a la humanidad; El ha estado con ellos y su Espíritu los ha guiado; llevan una vida limpia; no pertenecen al mundo materialista. Tomamos la Santa Cena en memoria del sufrimiento de nuestro Señor, y hacemos convenio de guardar sus mandamientos para tener siempre su Espíritu con nosotros. Este no nos llevará a hacer nada que sea malo, sino que nos alentará a hacer lo bueno, y si nos dejamos persuadir y guiar por esta santa influencia, nos acercaremos al Señor, progresaremos mediante buenas obras y venceremos las debilidades de la carne. El hombre que tiene la compañía del Espíritu del Señor es un hombre feliz, y puede ser un fiel patriarca y guía de su hogar y su familia; es un buen vecino, y puede ser una buena influencia entre sus conocidos.
Los himnos que cantamos tienen una influencia benéfica en nuestra vida. La música del Tabernáculo ejerce una influencia espiritual y cultural sobre los oyentes. El espíritu con que el Coro canta la letra y la melodía de nuestros himnos y de las composiciones de otras personas inspiradas, crea en los que escuchan o participan, el deseo de servir al Señor. Los himnos inspirados que cantamos en nuestras congregaciones son oraciones y canciones de regocijo para nuestro Señor. Los hombres anhelan la paz, pero no hay paz. Vivimos en tiempos que prueban los corazones de los hombres, pero no debemos temer si estamos de parte del Señor. No es prudente aplazar el día de nuestra preparación pensando que el Señor demora su venida. Es verdad que no sabemos ni el día ni la hora, ni el mes ni el año, pero sí reconocemos las señales que El nos ha dado como indicio de la proximidad de ese gran acontecimiento. ¿Cómo podemos prepararnos para ese día? Debemos guardar los mandamientos del Señor, debemos dedicarnos a una causa justa, esforzándonos por efectuar mucha justicia. Hemos de amonestar a nuestro prójimo; debemos enseñar a nuestros hijos doctrinas verdaderas y guiarlos por caminos de rectitud. El Señor ha dicho a este pueblo: "Y después de vuestro testimonio vienen la ira y la indignación sobre el pueblo." (D. y C. 88:88) Es innato en nuestra naturaleza desear compartir con nuestros seres queridos lo interesante, lo precioso, lo vital de nuestra vida. Tenemos el Evangelio del Señor Jesucristo, que es lo más precioso, lo más importante del mundo. Amamos el Evangelio de nuestro Señor, amamos a los hijos de nuestro Padre y deseamos compartirlo con ellos, porque eso traerá gozo y felicidad a sus almas; y si lo aceptamos y seguimos, El nos dará la salvación y la exaltación en su reino. Nuestra Iglesia, la Iglesia de Cristo, comparte el evangelio. Tenemos la responsabilidad de hacer todo lo posible para salvar las almas de los hombres, para llevarlos al conocimiento de Dios y para ayudar al Señor a llevar a cabo su gran propósito. La aplicación de las enseñanzas del Maestro, tales como se enseñan en su evangelio, es lo único que puede salvar al mundo. si el hombre ha de ser feliz, necesita más los aspectos espirituales de la vida que los materiales o físicos. Los principios del evangelio se han dado con el propósito expreso de traer al hombre la felicidad y el gozo en esta vida y una eternidad de gozo en la vida venidera. ¿Por qué nos interesa tanto influir en los hombres para que sirvan a Dios y guarden sus mandamientos? Es que son todos hijos de Dios, son nuestros hermanos. El hermano James E, Talmage, miembro del Consejo de los Doce Apóstoles, nos ha legado este pensamiento inspirador: "¿Qué es el hombre en este infinito universo de sublime esplendor? Yo os contesto: En potencia por ahora, pero con seguridad en el futuro, es más grande y más espléndido, más precioso según la aritmética de Dios, que todos los planetas y astros del universo. Estos fueron creados para él; son la obra de las manos de Dios; el hombre es su hijo. En este mundo se le da al hombre dominio sobre unas pocas cosas; es su privilegio alcanzar la supremacía sobre muchas cosas. Por incomprensiblemente grandes que sean las creaciones físicas de la tierra y el espacio, han sido creadas como medios indispensables para lograr el propósito supremo, el cual se declara así en las palabras del Creador: "Porque, he aquí, ésta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:39.) Pensad en la gran tragedia, la terrible responsabilidad que los hombres toman sobre sí y tan a la ligera, cuando hacen invenciones para la destrucción de la vida humana; el castigo es eterno. Charles Kingsley ha dicho:
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"Nada que el hombre invente podrá justificar la necesidad universal de ser bueno como Dios es bueno, justo como Dios es justo, y santo como Dios lo es." Nuestro Salvador, mediante su gran sacrificio expiatorio y por su gran amor y compasión por nosotros, hace posible que todo el género humano se levante de la tumba, abriendo así la puerta de la inmortalidad para todos los hombres. Si El no hubiera dado su vida por nuestra salvación, seríamos heridos por el terrible aguijón de la muerte, la tumba ganaría una abrumadora victoria, y el hombre sería despojado de la bendición de la inmortalidad y la vida eterna. ¿Y qué es la vida eterna? Se podría pensar que la inmortalidad y la vida eterna son sinónimos. Es cierto que la inmortalidad es una parte de la vida eterna, pero si vamos a heredar la vida eterna en el sentido verdadero, debemos obedecer las leyes del Evangelio de Jesucristo,
que es el plan de vida y salvación que El nos ha revelado. Solamente así podemos obtener el galardón de la exaltación y la vida eterna al volver a la presencia de nuestro Padre Eterno en su reino celestial. La recompensa por hacer lo justo es el gozo y la felicidad en esta vida y la vida eterna en el mundo venidero. Hacer lo justo significa guardar los mandamientos que el Señor nos ha dado. El evangelio es el plan de vida y de salvación, la forma correcta de vivir, las enseñanzas de nuestro Señor y Salvador, la luz del mundo; lo contrario a esto es la oscuridad y el remordimiento. Testifico que ésta es la obra del Señor, que el Evangelio de Jesucristo se ha restaurado sobre la tierra con sus llaves, poderes y autoridades, y que es la obra del Señor llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.
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¿QUÉ QUIERE EL SALVADOR DE MÍ? élder Derek A. Cuthbert del Primer Quórum de los Setenta Mis queridos hermanos, me siento muy emocionado y lleno de amor y gratitud. Quiero agradecemos desde el fondo de mi corazón, por el poder sostenedor de vuestro amor, fe y oraciones, que se ha puesto en evidencia en el sostenimiento de oficiales. Estamos muy agradecidos por el evangelio. En el presente, estamos sirviendo en el campo misional y sentimos que estamos pagando en pequeña medida la gran obra llevada a cabo hace muchos años por unos jóvenes misioneros. Ellos llegaron a nuestro hogar en el verano de 1950, golpearon a la puerta y abrieron los ojos de nuestro entendimiento a la plenitud del evangelio. He escuchado a muchos misioneros expresar su aprecio por sus compañeros Y en este momento quiero yo expresar mi agradecimiento por mi maravillosa compañera de misión, que es también mi compañera eterna, devota esposa y madre, que siempre me facilitó el camino para que pudiera servir al Señor. Estoy agradecido por mis buenos hijos, algunos de ellos con su propia familia, que fueron criados en la Iglesia y casados en el templo; todo ello porque unos misioneros llamaron a nuestra puerta. Sé que por las sagradas ordenanzas que se realizan en los templos podremos estar todos juntos y lo estaremos eternamente. ¡Cuán grandes son las bendiciones que recibimos cuando escuchamos y aceptamos el evangelio! Fervientemente suplico que todos escuchen a los misioneros, que los miembros mismos los escuchen cuando éstos enseñan a sus amigos, para que todos aquellos que no hayan aceptado todavía el evangelio, abran su corazón a este gran mensaje. La plenitud del Evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en estos últimos días; yo sé que esto es verdad, y que nos ha traído toda la
felicidad de que gozamos. Hemos aprendido a orar en familia, como esposos; y en secreto, volcando nuestro corazón al Señor para recibir Su guía. ¡Qué agradecidos estamos por esas bendiciones eternas! ¡Qué agradecido estoy por nuestro amante Padre en los cielos, que envió a su Unigénito, Jesucristo, para guiarnos de regreso a El! Testifico que el Señor Jesucristo vive, y que vivió en la mortalidad para darnos un ejemplo perfecto. El nos mostró el camino de vida y siempre debemos preguntarnos (yo ciertamente lo hago muchas veces al día): "¿Qué quiere el Salvador de mí? ¿Qué haría El en mi caso?" El pagó nuestro rescate con el supremo sacrificio y la expiación, que solamente el Hijo de Dios podía realizar. Yo sé que El vive, que ha restaurado su Evangelio en su plenitud en estos últimos días, que ha restaurado su Iglesia y las ordenanzas de salvación. Restauró el poder del Sacerdocio una vez más, a fin de que el hombre se prepare por medio de un gran Profeta, el presidente Spencer W. Kimball, cuya fe y obras son grandes, aun milagrosas, como lo es la de abrir las puertas de las naciones al evangelio. También nuestro amor por la hermana Kimball es grande y oramos por ella, esta maravillosa compañera eterna del Profeta. Rogamos por el éxito de los misioneros y estamos agradecidos por participar en esta gran obra. Amamos a las Autoridades Generales y estamos agradecidos porque ellos nos aman y sostienen. Mi copa rebosa al dedicarme al servicio del Señor una vez más, junto con mi familia, por el resto de nuestra vida, y a seguir a su Profeta. Y digo esto en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL MÁS ALTO HONOR élder Robert L. Backman del Primer Quórum de los Setenta Cuando yo tenía tres meses, la Estaca de Salt Lake presentó el nacimiento de Jesús en este Tabernáculo. Mi querida madre interpretó el papel de María, la madre de Jesús, y yo tuve el honor de representar al Cristo niño. Seguramente me sentía más tranquilo en esa oportunidad que en este momento, probablemente porque no tuve que hablar. Desde aquellos días hasta hoy, mis queridos hermanos, he sentido siempre la guía y protección del Señor, protegiéndome algunas veces de mí mismo. Gocé de muy ricas experiencias mientras crecía y maduraba. Cada vez que esto ocurría, me preguntaba: "¿Por qué me pasa a mí? ¿Por qué el Señor me otorga tan buenas oportunidades de progreso y desarrollo? ¿Por qué se me presentan tantas ocasiones de servir?" Desde el fondo de mi corazón le doy las gracias por la felicidad y la plenitud de vida que he gozado. Parece ser que toda mi vida he estado rodeado de gente que me ha elevado y ayudado a ser mejor, que me ha protegido de mí mismo, personas como mis buenos padres, que desde la cuna me enseñaron las prioridades que debía tener, buscando ellos mismos primeramente al Señor; mi amada esposa, que siempre me apoyó en cada llamamiento que he recibido; mis siete hermosas hijas, que tienen de mí tan alto concepto que piensan que debería ser el Presidente de la Iglesia; mis excelentes yernos, que son fieles a los convenios que han hecho en la Casa del Señor, y mis pequeños nietos que son un gozo en mi vida. En nuestro seminario del viernes, el presidente Benson dijo que el
más alto honor que una persona puede tener es ser miembro de la Iglesia de Dios, lo cual yo soy; saber que Cristo es nuestro Salvador, de lo cual testifico; poseer su Santo Sacerdocio, que yo poseo; y ser parte de una unidad familiar eterna, lo cual soy. Siento que tengo toda la honra a la que pudiera aspirar, todas las bendiciones que pudiera desear. Estoy muy agradecido por este sagrado llamamiento que he recibido. Quiero deciros, mis amados hermanos, que cada bendición que he recibido y todo lo más precioso y querido que guardo en mi corazón, lo debo al hecho de ser miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a mi amor por el Señor, al testimonio que tengo de su divino Evangelio, y a la forma en que he respondido a las oportunidades que tuve de servir, Ahora me regocijo por esta oportunidad de dedicar mi existencia entera a Su servicio, y sin vacilar pongo mi vida y todo lo que poseo a Sus pies. Presidente Kimball y queridos hermanos, mi esposa y yo estamos preparados para ir donde queráis enviarnos y hacer lo que deseéis que hagamos, y rogamos que podamos ser instrumentos en las manos del Señor para poder ayudaros en la edificación del reino de Dios, para santificar a su pueblo y preparar el camino para cuando Cristo venga a reinar en toda Su gloria, cuando Satanás sea atado y toda rodilla se doble y toda lengua confiese que El es el Salvador del mundo y que reinará para siempre jamás. De esto testifico en 'el nombre de Jesucristo. Amén.
AGRADECIMIENTO élder Rex C. Reeve del Primer Quórum de los Setenta Mi corazón rebosa de emoción, mi espíritu se somete, mi alma está llena de gratitud. Hace algunos arios cuando fui sostenido como obispo, tuve la convicción de que la oportunidad de servir no provenía de nada que yo hubiera hecho, sino del trabajo de otros. Siento esa misma convicción en estos momentos. Muchas personas dieron su vida para que este reino se estableciera. Estoy agradecido por mi santa madre y mi excelente padre. Y también estoy agradecido por mí elegida; cuando estoy en su presencia siempre siento que quiero ser mejor. Estoy agradecido por mis siete hijos, por mis encantadores yernos y nueras y por nuestros nietos; todos ellos me han apoyado siempre. Por último, quiero agradecer a mucha gente con quienes estoy relacionado: compañeros de trabajo, líderes de la Iglesia (a quienes he admirado y escuchado por muchos años), y miembros de la Iglesia. Doy gracias por ser miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Con cada fibra de mi ser, yo sé que Dios vive, sé
que El habla y escucha, y que nos ama. Le agradezco al Señor la oportunidad que nos da de servir en el campo misional. Si no hubiera otra evidencia de que la Iglesia de Cristo es verdadera, lo que pasa en la vida de los jóvenes y en la de los miembros de la Iglesia, sería suficiente prueba para mí de que lo es. Prometí al Señor dar todo lo que tengo y aquí, ante vosotros, prometo hacer todo lo que me requieran estos grandes hombres a quienes amo. Nuestra vida ha sido bendecida por el presidente Kimball durante treinta años. El ha sido un gigante en nuestra vida y sé que nos ama. Ahora puedo sentir vuestro amor, sentir el amor de la gente por el cual estoy agradecido. Como misioneros, sabemos lo que significa tener tres millones y medio de gente orando por nosotros, y lo agradezco infinitamente. Os dejo mi testimonio de que Dios vive y os prometo que haré todo lo que pueda mientras me quede un aliento, y aún más allá, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA SEGUNDA VENIDA DE CRISTO élder LeGrand Richards del Consejo de los Doce Me gustaría extender, junto con vosotros, una bienvenida y mi amor a estas nuevas Autoridades Generales, y mi más grande deseo de que ellos puedan tener gozo y felicidad en servir, como yo lo he tenido en los cuarenta años que han pasado desde que fui sostenido como una Autoridad General de la Iglesia. Me gustaría hoy referirme al hecho de que hace una semana el mundo cristiano celebró uno de los más grandes acontecimientos, si no el más grande, desde la fundación del mundo: la resurrección de Jesucristo, el Hijo del Dios viviente. No es de extrañarse que después que los apóstoles vieron cómo lo crucificaban y ponían en la tumba, dudaran cuando las mujeres llevaron la noticia de su resurrección. Al andar Jesús en el camino a Emaús con dos de sus discípulos después de la resurrección —se nos ha dicho que "los ojos de ellos estaban velados para que no le conociesen" (Lucas 24:16)—, escuchó lo que decían sobre El, su vida y resurrección, y se dio cuenta de que ellos no habían entendido todo lo que los profetas habían dicho de El; entonces les dijo: "¡Oh insensatos, y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!" (Lu. 24:25.) Y comenzando por Moisés y los demás profetas, les mostró todo lo que ellos habían testificado de El, hasta el más ínfimo detalle, como el hecho de que echarían suertes para quedarse con su ropa cuando lo crucificaran. Pedro dijo: "Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones; entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo." (2 Pe. 1:19-21.) Si la profecía es el medio más seguro de saber lo que pasará —e Isaías dijo que el Señor ha declarado el fin desde el principio (Isa. 46:10)—, está todo predicho en las Escrituras. Sólo tenemos que entenderlo. Pienso que si Jesús pronunció ese juicio sobre aquellos que no entendían las Escrituras relacionadas con su primera venida, ¿cómo se sentirá hacia nosotros y el mundo, si no reconocemos el valor de las palabras de los santos profetas, relacionadas con Su segunda venida? Por lo tanto, pensé en hablaros de algunas de las cosas que los profetas han predicho. Primero, recordad las palabras de Pedro después del día de Pentecostés, refiriéndose a aquellos que crucificaron a Cristo: "Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia de¡ Señor tiempos de refrigerio, y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo." (He. 3:19-21.) Esta es la única Iglesia, estoy seguro, que cree en la restitución de todas las cosas de las cuales los profetas han hablado; otras iglesias creen en la reforma, pero esto es solamente sabiduría de hombres. La restitución viene de Dios, el Eterno Padre. Así que no podemos esperar la segunda venida del Salvador sin que haya una restitución de todas las cosas, y éste es el mensaje de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Quisiera referirme ahora a las profecías de uno de los sagrados profetas, y he elegido como tema de mi discurso las señales que precederán la segunda venida del Señor, de acuerdo con las palabras de Malaquías, el último de los profetas del Antiguo Testamento. El Señor, hablando por medio de Malaquías, dijo que enviaría un mensajero para preparar el camino para su venida, que tendrá lugar
cuando El venga súbitamente a su templo. Pero, ¿quién podrá soportar el día de su venida? Porque El será como fuego purificador y como jabón de lavadores. (Véase Mal. 3:1-2.) Es evidente que con esto no hacía referencia a su primera venida. Se nos dice que cuando El venga en todo su poder y gran gloria, con sus ángeles santos, los inicuos clamarán a las rocas: "Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono..." (Apo. 6:16.) Cuando Jesús les dijo a sus discípulos que el templo sería destruido y no quedaría de él "piedra sobre piedra", ellos le preguntaron: "Dinos, ¿Cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?" (Mat. 24:3.) El entonces les habló de guerras Y rumores de guerras, de pestes, de hambre, de terremotos, de que se levantaría nación contra nación, y les dijo que sería "predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin" (Mat. 24:14). También les dijo que al igual que sucedía en los días de Noé, así sucedería en la época de la venida del Hijo del Hombre; que la gente bebería y comería y se divertiría diciendo que el Señor habría de demorar su venida, pero que El vendría como ladrón en la noche; que habría entonces dos en el campo, y uno sería tomado y el otro dejado; que habría dos mujeres en un molino, y una sería lomada y la otra dejada. (Mat. 24:37-41.) Todas estas señales precederían su segunda venida. Malaquías vio al mensajero que había de ser enviado (y recordemos que cuando el Señor envía un mensajero, éste no puede ser otro que un profeta). Jesús dio testimonio de Juan el Bautista, que fue el mensajero encargado de preparar el camino para su venida en el meridiano de los tiempos, y dijo que no había profeta en Israel que fuera mayor que Juan (Lu. 7:28). Y el profeta Amós dijo: "Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas." (Amós 3:7.) ¿Cómo podrían entonces ser restauradas todas las cosas, como dijo Pedro, a menos que hubiera un profeta para llevar a cabo esa restauración? Ese profeta no era otro que José Smith quien, bajo la dirección, la guía divina y la autoridad del Padre y del Hijo, organizó esta Iglesia, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Refiriéndose a la preparación para la venida del Salvador en los últimos días, Malaquías dijo a la casa de Israel que se apartarían de El, y ellos quisieron saber en qué forma sería. Entonces él les dijo: "Pues vosotros me habéis robado... En vuestros diezmos y ofrendas. ...la nación toda, me habéis robado. Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto... si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." (Mal. 3:8-10.) ¡Qué maravillosa invitación! Como preparación para su venida, el Señor extiende al Israel de los últimos días la invitación de que se vuelvan a El en el pago de sus diezmos y sus ofrendas. Y va más allá, diciendo que él reprendería al devorador para que no destruyera el fruto de la tierra, y que todas las naciones los llamarían bienaventurados. (Mal. 3:11-12.) Nosotros somos un pueblo bendecido por el Señor. Después que los pioneros tuvieron que huir a cientos de kilómetros de la civilización, llegaron aquí, al medio del desierto. Isaías había visto en una visión que el Señor haría que el desierto floreciera como una rosa (véase Isa. 25: l); vio cómo los ríos corrían por el desierto transformándolo en tierra fértil (Isa. 41:18). Todo esto para que los santos, al congregarse allí, pudieran ver cumplidas Sus promesas. Si ese evangelio al que Jesús se refería tenía que ser predicado en todo el mundo, sus hijos tendrían que hacerlo. Cientos de miles de
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jóvenes Santos de los Últimos Días han salido de misioneros hacia todas partes del mundo, para declarar la restauración del evangelio como uno de los pasos preparatorios para el regreso del Salvador, puesto que El mismo dijo que así debía ser. Había también muchas otras cosas que era necesario hacer a fin de edificar el reino de Dios en la tierra, como la construcción de los hermosos edificios que usamos en todas partes para adorar al Señor; y la edificación de los santos templos, que pronto serán veinte. Somos el único pueblo sobre la tierra que levanta esta clase de templos; de todas maneras, aunque el mundo los hiciera... ¡no sabría qué hacer con ellos! Malaquías también dijo: "He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. El hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición." (Mal. 4:5-6.) Pensad en todo lo que Malaquías vio al ver la venida de Elías, y en la terrible consecuencia si esta visita no se hubiera realizado, puesto que de no ser así el Señor dijo que destruiría la tierra (D. y C. 2:3). Estoy seguro de que no hay nadie en el mundo, fuera de nuestra iglesia, que pudiera deciros cuál era el mensaje de Elías. Nosotros lo sabemos porque él apareció a José Smith y Oliverio Cowdery, el 3 de
abril de 1836, en el Templo de Kirtland. Corno resultado de aquella visita y de las llaves para esta dispensación que Elías trajo, es que podemos edificar hoy todos estos templos- Al comprender el valor de la genealogía, hemos construido aquí, en esta ciudad, una biblioteca genealógica, y en las montañas hemos excavado las bóvedas de granito, que son un milagro en sí mismas. Todo esto se ha hecho para. cumplir con la misión de Elías, no sea que el Señor venga y destruya toda la tierra. Se nos aconseja que estudiemos las Escrituras, tanto las antiguas como las contemporáneas, a fin de que sepamos lo que los profetas nos dicen. Recordad lo que Pedro nos dice, que "tenemos la palabra profética más segura", y que haríamos bien en prestarle atención. Deseo datos mi testimonio de que ésta es la obra de Dios. Estoy ante vosotros como un Apóstol del Señor Jesucristo, y os testifico que las profecías de Malaquías a las que me he referido, se han visto cumplidas con la restauración del evangelio bajo la dirección del profeta José Smith, y de todos los demás profetas que lo han seguido hasta el que tenernos en el presente, el presidente Spencer W. Kimball, a quien honro con todo mi corazón. Os dejo este testimonio, y ruego a Dios que nos dé la fe y la fortaleza para cumplir con nuestra parte en la preparación de su reino. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS PROFETAS. Presidente Spencer W. Kimball Mis amados hermanos, ¿no hemos pasado momentos felices al oír los hermosos testimonios del élder LeGrand Richards, de los cuatro nuevos miembros del Primer Quórum de los Setenta, y de todos los otros hermanos que han compartido con nosotros los sentimientos de su corazón? Antes que nada, quisiera rendir tributo a la divinamente inspirada organización de la Primaria de la Iglesia. Hace exactamente cien años el obispo Hess, con la aprobación de la Primera Presidencia, llamó a Aurelia S. Rogers para que organizara la primera Primaria; de aquel humilde comienzo ha nacido una organización mundial que ha influido en la vida de millones de personas. Gran cantidad de nuestros miembros han tenido la buena influencia de las dedicadas maestras y oficiales de la Primaria. Con ocasión de mi cumpleaños, recibí cientos de tarjetas de Felicitación, muchas de las cuales estaban hechas por niños de la Primaria. Son sus humildes líderes quienes, por medio de sus enseñanzas y su ejemplo, inculcan en esos maravillosos pequeños el amor por el Salvador, la Iglesia y sus líderes, durante sus tiernos años Normativos. La Primaria prepara a estos niños para sus responsabilidades futuras corno madres, padres y ciudadanos de Sión. Todo lo que allí se enseña es virtuoso, bello, de buena reputación y digno de alabanza. Que el Señor continúe bendiciendo y prosperando a esta organización de la Iglesia, y a todas las demás que están haciendo una obra similar. Recuerdo cuando, siendo muchacho, venía con mi padre a este Tabernáculo desde Arizona, para asistir a la conferencia general. Me maravillaba oír los discursos de las Autoridades Generales; he escuchado al presidente Joseph F. Smith y a todos los que le siguieron; me maravillaban sus palabras, y desde ' joven tomaba seriamente sus advertencias. Estos hombres se encuentran entre los profetas de Dios del mismo modo que lo fueron los del Libro de Mormón y la Biblia. No recuerdo jamás haber pensado que esos hombres no dijeran la verdad; pero muchos no seguían sus consejos. A través de los siglos se utilizaron diversos pretextos para rechazar a estos mensajeros divinos. Fueron negados porque el profeta procedía de un lugar sin importancia: "¿De Nazaret puede salir algo de bueno?" (Juan 1:46). Jesús también se enfrentó con la pregunta: ¿No es éste el hijo del carpintero?" (Mateo 13:55). De un modo u otro, el método más rápido para rechazar a los santos profetas, ha sido encontrar un pretexto, por más falso y absurdo que fuera, para descartar al hombre junto con su mensaje. Los profetas que no eran locuaces, fueron despreciados. En lugar de obedecer al mensaje de Pablo, algunas personas vieron su "presencia corporal débil y la palabra menospreciable" (2 Corintios 10:10); tal vez lo juzgaran por el timbre de su voz o por su estilo de locución, y no por las verdades que expresaba. Podemos preguntarnos cuán a menudo las personas primero rechazan a los profetas porque les odian, y finalmente les odian más porque les han rechazado. Aun así, ¿por qué otro motivo es tan completo el registro de rechazos? El valor que se le da a las cosas mundanas es tanto y tan complicado, que aun la buena gente se desvía de la verdad, por preocuparse demasiado por las cosas del mundo. Como el caso del joven que había guardado todos los mandamientos desde su juventud, y no pudo hacer lo último que Jesús le pidió: vender todo lo que tenía y darlo a los pobres. Leemos que "se fue triste, porque tenía muchas posesiones" (Mateo 19:22). A veces la gente se aferra de tal modo a los honores y las posesiones de este mundo, que no puede aprender las lecciones de las que tiene mayor necesidad. Las verdades simples a menudo son rechazadas, para dar lugar a las filosofías de los hombres que son más fáciles de obedecer; y esta es otra causa para rechazar a los profetas.
A pesar de las muchas excusas para apoyar este rechazo, existe una razón principal que se debe considerar y que no debe dejarse de lado. Los bienes y preocupaciones terrenales y los honores del mundo, son todos determinados por una persuasiva minoría que pretende hablar por la mayoría. Pablo encontró dificultades, porque para los filósofos judíos, Jesús era un escollo, y entre los griegos el cristianismo era considerado como "locura". (1 Cor. 1:23.) Los santos profetas no sólo han rehusado seguir las erradas tendencias humanas, sino que han condenado esos errores. No es de extrañar entonces que la reacción de la gente a sus enseñanzas no siempre haya sido de indiferencia; a menudo fueron rechazados porque ellos rechazaron primero las maldades de su propia sociedad. Estos pretextos para impugnar a los profetas no son valederos. El problema de usar la oscuridad como prueba de validez, es que Dios a menudo ha elegido dar a conocer su obra sacándola de la oscuridad al anonimato; incluso El mismo dijo que así sería (D. y C. 1:30). El hecho de que algo se encuentre entre nosotros no significa que nosotros lo reconozcamos como lo que es; podemos pasar diariamente junto a un museo o una galería de arte, sin tener conocimiento de lo que hay adentro. El problema del rechazo viene como consecuencia de conocer personalmente a los profetas, ya que éstos son siempre el hijo o el vecino de alguien; son elegidos de entre el pueblo, y no traídos espectacularmente desde otro planeta. David fue el más joven de ocho hermanos. El mayor de ellos se irritó con él porque lo consideraba presuntuoso, por el solo hecho de encontrarse en el frente de batalla donde Goliat desafió al ejército de Israel; quienes se ocuparon en indignarse con David, no vieron la pureza de la indignación de éste con Goliat, porque el gigante había desafiado "a los escuadrones del Dios viviente" (1 Sam. 17:26). Pero David era un muchacho de la localidad y fue ignorado hasta el último momento. El problema con el rechazo de los profetas por su falta de prestigio, es lo que Pablo, quien sabía bien lo que era el rechazo, nos advirtió cuando dijo, hablando de la obra de Dios: "Pues mirad, hermanos, vuestra vocación, que no sois muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles." (1 Cor. 1:26.) En muchas escrituras el Señor indica que El llevará adelante su obra mediante aquellos que el mundo considera como débiles y despreciados. Claro que el rechazo de los santos profetas se produce porque el corazón del pueblo se encuentra endurecido, ya que éste es moldeado por su sociedad. Pero aun cuando el endurecimiento es rápido, también puede ser útil. ¿Quién, por ejemplo, habría previsto hace veinte años el uso masivo del aborto en la sociedad actual? Como toda la doctrina maligna del diablo, esa práctica "complace a la mente carnal" (véase Alma 30:53). Los profetas tienen un modo de conmover esa mente. A menudo los acusan de dureza y de estar ansiosos de predecir algo para luego poder decir: "Yo lo predije". Los profetas que yo he conocido son los hombres más buenos; es como consecuencia de su integridad y del amor que sienten por sus semejantes, que no pueden modificar el mensaje del Señor tan sólo para complacer al pueblo. Jamás harían algo semejante. Estoy sumamente agradecido de que los profetas no anhelen la popularidad. Si necesitamos un recordatorio de las duras realidades y los peligros que enfrentan los profetas, Jonás nos da un ejemplo relacionado con su llamamiento para predicar en la gran ciudad de Nínive, que era tan grande que llevaba tres días enteros el caminar de un extremo al otro de ella. No podemos leer acerca del profeta Eter testificando durante el día en la ciudad y escondiéndose durante la noche en una cueva, sin maravillarnos por su valentía de volver cada día a aquella ciudad hostil
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(Eter 13). Lemos sobre Enoc, quien fue llamado siendo aún un muchacho, y según su propia descripción, era despreciado por el pueblo, y tenía dificultad para hablar; aun así, llevó a cabo su obra con amor y compasión con rotundo éxito (Moisés 6). Estos hombres de todas las épocas, me maravillan, pues ni siquiera los profetas son inmunes a las tentaciones de la carne; pero ellos aprenden a vencerlas apoyándose en el Señor. Los testimonios de los santos profetas de Dios, se encuentran en las Escrituras, pero a menudo los han escrito también con su sangre. Por ser ellos los profetas del Señor, nos ayudan a ver el fin desde el comienzo. Los profetas siempre han estado libres de las maldades de sus tiempos; libres para hacer las auditorías divinas y para llamar al fraude, fraude; al engaño, engaño y al adulterio, adulterio. Ahora, al terminar esta Conferencia General pongamos atención a todo lo que ' se nos diga; seamos escuchas responsables; responsabilicémonos del consejo que sea aplicable a nosotros; escuchemos a quienes sostenemos como profetas y videntes, y a los otros hermanos, como si nuestra vida eterna dependiera de ellos, porque realmente es así. Ahora desearía hacer algunos comentarios, para haceros saber algunas de mis preocupaciones por nuestro pueblo en estos tiempos tan difíciles. Antes de proseguir quisiera destacar la importancia de leer los discursos presentados en las conferencias generales, que aparecen en la revista Liahona. Y quisiera que siguierais el consejo que habéis recibido en el pasado, de llevar vuestros diarios personales; quienes lleven un libro de recuerdos, tienen más probabilidades de recordar al Señor en su diario vivir. Los diarios o libros de recuerdos son una forma de contar nuestras bendiciones y de dejar un inventario de las mismas para nuestra posteridad. La primavera nos recuerda la necesidad de cultivar nuestros huertos, para que podamos producir algunos de nuestros alimentos,' al igual que las flores para hermosear nuestras propiedades y vecindarios. Aun cuando lo que produzcamos resulte más caro que si lo compráramos, tendrá mucho más valor por la satisfacción que obtendremos por ser de nuestra propia producción, recordándonos la ley de la cosecha según la cual cosechamos lo que sembramos. Aunque la tierra de que dispongáis sea pequeña, servirá para acercamos a la naturaleza y ennoblecemos, tal como sucedió al comienzo con nuestros primeros padres. ¿Cómo puede alguien ver que se descuidan las normas tradicionales de moral y no percibir que está decayendo la decencia? De niño pude ver como todos, tanto jóvenes como viejos, trabajaban arduamente; nosotros sabíamos que estábamos conquistando el desierto ¿e Arizona, pero si hubiera sido más sabio entonces, podría haber comprendido que también estábamos sometiéndonos nosotros mismos. El trabajo arduo y honesto del campo, domando desiertos y canalizando ríos para hacer habitables las tierras salvajes, ayudaron también a civilizar al hombre. El desdén por el trabajo en algunos sectores de nuestra sociedad, podría leerse como una señal de retorno a la rudeza y el salvajismo, tal vez no en todas, pero sí en algunas personas. La dignidad y autoestima que produce el trabajo honrado, son esenciales para la felicidad; del recreo a la haraganería no hay más que un paso. ¿Cómo podemos no desesperarnos cuando vemos tantas personas que deberían ser buenos ejemplos y son exactamente lo contrario? Quienes se mofan del matrimonio y consideran como anticuadas la castidad antes del casamiento y la fidelidad posterior, parecen determinados a establecer una moda propia e imponérsela a los demás. ¿Acaso no pueden ver que ese gran egoísmo finalmente los conducirá a una profunda soledad? ¿No pueden comprender que, empujados por el placer, irán alejándose cada vez más del gozo? ¿No ven que esa forma de vida producirá un vacío del cual no habrá placer alguno que pueda rescatarles? La ley de la cosecha sigue en vigencia. Desde el momento en que el deseo carnal del hombre no se ve res-
tringido por la vida familiar y la verdadera religión, se produce una avalancha de apetitos que aumentan en forma verdaderamente alarmante; al desprenderse uno de ellos y precipitarse incontroladamente cuesta abajo, otros le siguen en la caída, ya se trate de la homosexualidad, la corrupción, las drogas o el aborto. Cada uno comenzó como un apetito que debía ser controlado, pero que no lo fue. Así aumenta vertiginosamente la miseria, y la decadencia, con sus demandas y dogmatismo desconoce completamente la libertad. La decadencia que se desarrolló en el terreno de la tolerancia y el libertinaje, desaloja pronto a todo lo demás. Finalmente alcanza el punto en el que, tal como lo declaró un profeta: ". . . no hubo ya remedio" (2 Cron. 36:16). En esas circunstancias, los profetas de Dios hablan aún con más potencia, haciendo lo que hizo Alma cuando comenzó a predicar con "testimonio puro en contra de las maldades de su tiempo" (véase Alma 4:19); y es lo único que puede hacerse bajo esas condiciones. Sabemos que en esta tierra existen lugares donde los abortos son mayores que los nacimientos, y donde los nacimientos ilegítimos son mayores que los legítimos, y nos preguntamos por cuánto tiempo más se detendrán los juicios de Dios. Sabemos de quienes rindiéndose a la moda de la época, viven juntos sin estar legalmente unidos en matrimonio, y nos preguntamos por qué esa gente no comprende que no podrá encontrar su identidad ni ningún sentido real de pertenencia mientras pisotee los mandamientos de Dios. Con alarma vemos que aumenta la cantidad de niños que crecen criados por uno de los padres y nos preguntamos nuevamente qué sucederá si se aplica la ley de la cosecha. Lo que es errado es errado, y las tendencias sociales no convierten en bueno lo que es contrario a las leyes de Dios. Vemos que ha aumentado la indecencia en el lenguaje y comprendemos cómo debe haberse sentido Lot cuando se vio "abrumado por la nefanda conducta de los malvados" (2 Pedro 2:7). Nos preguntamos por qué los de conversación indecente y profana, además de que rehúsan obedecer la voluntad de Dios, son tan obtusos que permiten que su capacidad de comunicación se atrofie cada vez más. El idioma es como la música. Nos regocijamos en la belleza, en el alcance, y en la calidad de ambos, y nos hiere la repetición de unas pocas notas desafinadas. En lugar de liberar a los involucrados, el pecado es como rendirse y entregarse a la majada; es capitular con lo carnal, y rechazar el gozo y la belleza de esta vida y del mundo venidero. Debido a que el pecado encierra tanta tristeza, el justo no se pone en la situación de decir: "¡Yo te lo dije!", porque en su amor desea sinceramente que haya más eficacia en la comunicación y en dar testimonio, para que exista menos miseria y más felicidad en el mundo. No es extraño que quienes poseemos el "plan de felicidad", debido a nuestro amor por el prójimo sintamos una especial necesidad de compartir el evangelio. Que el Señor nos ayude en las oportunidades que tengamos de vivir rectamente, a fin de poder ser un testimonio para el mundo, de hablar con humildad pero sinceramente; de guiar con eficacia y sentimiento, utilizando siempre el Evangelio de Jesucristo como nuestra constante guía. Antes de terminar, quisiera agregar que los cuatro testimonios que escuchamos de estos jóvenes nuevos líderes de la Iglesia fueron muy inspiradores y ha sido un placer oírles decir a cada uno de ellos: "He puesto sobre el altar todo lo que poseo o lo que algún día pudiera poseer, y está allí a disposición del Señor o de sus siervos". Esto me complace porque nos demuestra que todavía hay fe en la Iglesia, en Sión, entre la juventud, y entre la gente joven que está creciendo en esta Iglesia. No quisiera extenderme demasiado, sino solamente agregar: Que el Señor os bendiga, mis hermanos, mientras volvéis a vuestros hogares. Que la paz sea con vosotros y podáis encontrar al regresar un verdadero hogar Santo de los Últimos Días en donde reine el evangelio. También dejo mi testimonio de la divinidad de esta gran obra, que es lo Más grande que hay en el mundo, como dijo un miembro de las Autoridades Generales. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONVIRTÁMONOS EN PUROS DE CORAZÓN Presidente Spencer W. Kimball Mis queridos hermanos y hermanas, ¡qué hermosa vista conformáis! Lo radiante de vuestros rostros y las bellezas naturales de esta Manzana del Templo hacen que mi corazón rebose de gratitud por las bendiciones del Señor. Al reunirnos en esta conferencia, ruego que el espíritu de gratitud reine en todo lo que hagamos y digamos. Pues en verdad el Señor se deleita en bendecir a aquellos que le aman y le sirven. (D. y C. 76:5.) Con la ayuda del Señor, quisiera recordaros varias verdades y obligaciones que no deben ser olvidadas jamás por nosotros, como líderes y miembros en general. Siguiendo estos recordatorios, quisiera referirme a la edificación de Sión mediante el sacrificio y la consagración. Primeramente, desearía recordar a los obispos la necesidad tan vital de proveer a quienes reciben ayuda del programa de bienestar, la oportunidad de trabajar o servir, para que de ese modo, puedan mantener su dignidad e independencia y continuar disfrutando del Santo Espíritu, al beneficiarse mediante los esfuerzos de autosuficiencia provistos por los Servicios de Bienestar de la Iglesia. Nunca sería demasiado recordar constantemente que la ayuda de bienestar de la Iglesia es de naturaleza espiritual, y que estas raíces espirituales se marchitarían si se permitiese que la filosofía de la ociosidad entrara en nuestras ministraciones de los Servicios de Bienestar. Todo aquel que recibe ayuda puede hacer algo. Sigamos el orden de la Iglesia en este asunto y asegurémonos de que todo el que recibe da de sí a cambio. Permanezcamos en guardia contra el aceptar sustitutos mundanos a cambio del plan de cuidar de los pobres. Al escuchar informes de reformas gubernamentales en los programas de bienestar y sus miles de problemas, recordemos el convenio que hemos hecho de apoyarnos el uno al otro y de socorrer a cada persona conforme a su necesidad. El presidente Romney, nuestro decano en asuntos de Servicios de Bienestar, dio un buen consejo cuando hace varios años declaró lo siguiente: "En este mundo moderno con plagas que se contraponen al plan del Señor, debemos evitar el ser mal guiados a suponer que podemos librarnos de nuestras obligaciones hacia los pobres y hacia los necesitados, poniendo la responsabilidad sobre los hombros del gobierno u otras agencias públicas. Sólo mediante la dádiva voluntaria de un amor abundante hacia nuestro prójimo, es que podemos desarrollar la caridad definida por Mormón como 'El amor puro de Cristo' (Moroni 7:7). Esto es lo que debemos desarrollar si es que deseamos alcanzar la vida eterna. (Conference Report, octubre de 1972, pág. 1 15.) Como recordatorio de las normas de la Iglesia con relación a aquellas personas que reciben caridad de parte del gobierno u otros servicios, desearía hacer énfasis en la siguiente declaración: "La responsabilidad del bienestar espiritual, social, emocional, físico o económico de cada miembro descansa primero, sobre sí mismo, segundo sobre su familia y tercero sobre la Iglesia. Los miembros de la Iglesia son compelidos por el Señor a ser autosuficientes e independientes hasta donde lo permita su capacidad. (D. y C. 78:13-14.) Ningún verdadero Santo de los Últimos Días, siempre que sea física o emocionalmente apto, pasará voluntariamente el peso del bienestar de su propia familia a otra persona. Dentro de lo que le resulte posible, bajo la inspiración del Señor y mediante su propio esfuerzo, trabajará hasta el límite de su habilidad para proveer para sí mismo y su familia, las necesidades espirituales y temporales de la vida. (Génesis 3:19, 1 Timoteo 5:8, y Filipenses 2:12.) Como si fuera guiado por el Espíritu del Señor y mediante la aplicación de estos principios, cada miembro de la Iglesia debe tomar su propia decisión en cuanto a la ayuda que acepte, ya fuere del gobierno o de otra fuente. De este modo, la independencia, el autorrespeto, la dignidad y la autosuficiencia, serán engalanadas y se mantendrá el libre albedrío." (Ensign, marzo de 1978, pág. 20.) Como complemento a esta declaración tenemos el repetido tema de la autosuficiencia. Ninguna cuota de filosofías baratas, excusas ni
justificaciones cambiarán jamás la necesidad fundamental de la autosuficiencia. Esta existe a causa de que: "Toda verdad, así como toda inteligencia, queda en libertad de obrar por sí misma en aquella esfera en la que Dios la colocó; de otra manera, no hay existencia." (D. y C. 93:30.) El Señor declara que en estas líneas descansa el "libre albedrío del hombre" y con el mismo viene la responsabilidad hacia uno mismo. Con esta libertad podemos alcanzar la gloria o caer en la condenación. Es mi ruego que individualmente y en forma colectiva, seamos siempre autosuficientes. Esta es nuestra herencia y nuestra obligación. El principio de autodependencia es el que impulsa a la Iglesia a hacer hincapié en la preparación personal y familiar. Nuestro progreso en la implantación de las varias facetas de la preparación personal y familiar, impresiona verdaderamente. Pero existen aún muchas familias que deben dar oído al consejo de vivir en forma providente. Con la llegada de la primavera en vuestros respectivos países, confiamos en que trabajéis en vuestros huertos y os preparéis para disfrutar del producto de los mismos; confiamos en que hagáis de ésta una actividad familiar, asignando a todos una tarea específica, incluyendo a los más pequeños. Existen muchas cosas que aprender y cosechar en los huertos, más allá de la cosecha misma. También confiamos en que estéis cumpliendo con el programa de almacenamiento de comida para un año, así como de ropa, y donde fuere posible, combustible y ahorro de dinero. Más aún, confiamos en que estéis tomando conciencia de lo importante de una dieta balanceada y los hábitos de salud, de que os mantengáis en buenas condiciones físicas y estéis aptos para hacer frente a las muchas exigencias de la vida. Aseguraos de que en vuestras reuniones de quórum y de la Sociedad de Socorro, se enseñen los principios y las prácticas de la preparación personal y familiar. Deseamos recordar a todos los santos las bendiciones con que nos vemos favorecidos cuando observamos la ley del ayuno y contribuimos con generosas ofrendas, conforme a nuestras posibilidades. En todos los casos en que podamos, debemos contribuir con una cantidad muchas veces mayor al equivalente de las comidas de las cuales nos abstenemos. Este principio de promesa, cuando se vive de acuerdo con el verdadero espíritu, bendice tanto al que da como al que recibe. En la práctica de la ley del ayuno, el individuo encuentra un recurso de poder personal para vencer la autoindulgencia y el egoísmo. Sobre este terna, os aconsejo leer el maravilloso discurso dado por el obispo Victor L. Brown en la última conferencia de bienestar, el que fue publicado en la edición de febrero de 1978 de la revista Liahona, página 118. Ahora, hermanos y hermanas, olvidaos por un momento de las presiones y demandas de este día y esta semana, y permitidme establecer algunas perspectivas muy importantes relacionadas con los Servicios de Bienestar. Por muchos años se nos ha enseñado que la meta importante resultante de nuestro trabajo, esperanzas y aspiraciones en esta obra, es la edificación de una Sión de los Últimos Días, una Sión caracterizada por el amor, la armonía y la paz, una Sión en la cual los hijos del Señor sean como uno solo. Debemos tener presente en forma fundamental la visión de lo que tenemos y lo que debemos recibir como producto de nuestro trabajo, al aprender nuestro deber y cumplir con él en la implantación de los Servicios de Bienestar. Esto se aplica por igual a todas las actividades de la Iglesia. En la Sección 58 de Doctrinas y Convenios, el Señor comparte con nosotros una imagen de esta Sión de los últimos días: "Por lo pronto no podéis ver con los ojos naturales el designio de vuestro Dios concerniente a aquellas cosas que vendrán después, y la gloria que seguirá a la mucha tribulación. Porque tras mucha tribulación vienen las bendiciones. Por tanto, el día viene en que seréis coronados con gran gloria: la hora no es aún, mas está a la mano.
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He aquí, de cierto os digo, que por esta causa os he enviado: para que seáis obedientes y vuestros corazones estén preparados para testificar de las cosas que han de venir; Y también para que tengáis el honor de poner el fundamento, y dar testimonio de la tierra sobre la cual se hallará la Sión de Dios; Y después viene el día de mi poder; entonces vendrán a la boda del Cordero los pobres, los cojos, los ciegos y los sordos, preparados para el gran día que ha de venir, y participarán de la cena del Señor. He aquí, yo, el Señor, lo he hablado." (D. y C. 58:3-4, 6-7, 11-12.) Este día vendrá; y es nuestro destino hacer nuestra parte para que así sea. ¿No os motiva acaso a alargar vuestro paso y acelerar la marcha al hacer lo que esté de vuestra parte en la gran obra de santificación del reino? A mí, sí. Hace que me regocije en las muchas oportunidades de servicio y sacrificio que hay a mi alcance y al de mi familia al cumplir con nuestra responsabilidad en el establecimiento de Sión. En los primeros días de esta dispensación el pueblo fracasó en el intento de vivir el plan económico de Sión en su plenitud, la Orden Unida. A causa de sus transgresiones, el Señor les amonestó severamente con estas palabras: "Pero, he aquí, no han aprendido a obedecer las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de iniquidad, y no imparten de su sustancia a los pobres y a los afligidos entre ellos como conviene a los santos; Ni están unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; Y no se puede edificar a Sión sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir." (D. y C.105:3-5.) Y el Señor también aconseja que debemos aprender obediencia y ser desarrollados en carácter antes de que El pueda redimir a Sión. (D. y C. 105: 9-10.) Algunos versículos después en esta misma revelación que se encuentra en la Sección 105 de Doctrinas y Convenios, el Señor ratifica la ley de Sión, en estas palabras y con esta promesa. "Y que los mandamientos que he dado en cuanto a Sión su ley se ejecuten y se cumplan después de su redención. Y si obedecen el consejo que reciben, después de muchos días tendrán el poder de hacer todas las cosas que atañen a Sión." (D. y C. 105:34, 37.) El tiempo que se requiere para "hacer todas las cosas que atañen a Sión" queda estrictamente sujeto a la forma en que nosotros lo vivamos, pues la creación de Sión "comienza en el corazón de cada persona" (Journal of Discourses, 9:283). Los profetas previeron el hecho de que nos llevaría algún tiempo aprender nuestras lecciones 1863, Brigham Young declaró: "Si este pueblo rechaza su deber vuelve la espalda a los santos mandamientos que Dios les ha dado, riqueza individual y rechazan los intereses del reino de Dios, es posible que permanezcamos en la condición actual por mucho tiempo, quizás período mucho más largo de lo que se ha previsto." (Journal of discourses, 11:102.) Desafortunadamente, vivimos en un mundo que rechaza en gran escala los valores de Sión. Babilonia nunca fue ni podrá llegar a ser parte de Sión.* El Señor reveló al profeta Mormón, lo concerniente a nuestra época, quedando registrada esta declaración en uno de los capítulos finales del Libro de Mormón: "He aquí, os hablo como si os hallaseis presentes, y sin embargo no lo estáis. Pero he aquí, Jesucristo me os ha manifestado, y conozco vuestros hechos. Porque he aquí, amáis el dinero, vuestros bienes, vuestros costosos vestidos y el adorno de vuestras iglesias, más de lo que amáis a los pobres, a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos." (Mormón 8:35, 37.) Esta situación está en directa contraposición a la Sión que el Señor busca establecer mediante su pueblo del convenio. Sión puede ser edificada solamente entre aquellos que son puros de corazón, no entre un pueblo atrapado por la codicia o la ambición, sino por un pueblo
puro y generoso. No un pueblo puro en apariencia, sino un pueblo puro de corazón. Sión debe estar en el mundo mas no ser del mundo, ni esclavizada por un sentido de seguridad carnal, ni paralizada por el materialismo. No, Sión no está comprendida en las cosas del orden inferior, sino en aquellas del orden supremo; cosas que exaltan la mente y santifican el corazón. Sión es "el buscar cada cual el bienestar de su prójimo, haciendo todas las cosas con el deseo sincero de glorificar a Dios" (D. y C. 82:9.). Según entiendo yo estos asuntos, Sión puede ser establecida sólo mediante aquellos que son puros de corazón y que se esfuerzan porque esto suceda, pues "el trabajador en Sión trabajará para Sión; porque si trabajaré por dinero, perecerá" (2 Nefi 26:31). Aun cuando es importante tener esta imagen en la mente, el definir y describir a Sión no la hará realidad; eso puede lograrse solamente mediante el esfuerzo diario y constante de todo miembro de la Iglesia. No importa cuál sea el costo ni el sacrificio, pero debemos hacerlo. Ese es uno de mis lemas favoritos: "Hazlo". Quisiera sugerir tres cosas fundamentales que debemos hacer si es que deseamos "edificar nuevamente a Sión", tres cosas en cuanto a las cuales debemos comprometernos aquellos que trabajamos para establecerla. Primero, debemos eliminar la tendencia al egoísmo el cual atrapa el alma, endurece el corazón y obscurece la mente. El presidente Romney se refirió recientemente al trágico ciclo de la civilización, un ciclo del que es propulsor cualquiera que busque "poder y lucro". ¿No que acaso esto lo que llevó a Caín a cometer el primer asesinato, "con el fin de obtener lucro"? (Moisés 5:50). ¿No es este el espíritu del anticristo en el cual, cada uno prospera según su genio, y cada uno conquista según su fuerza; y cualquiera que fuese la cosa que el hombre hiciera no sería crimen"? (Alma 30:17). ¿No describió Nefi acaso esto como el espíritu que condujo a esta generación a la destrucción? “Y la causa de esta iniquidad entre el pueblo era que Satanás tenía gran poder para incitarlos a cometer toda clase de iniquidades y a llenarse de orgullo, tentándolos para que ambicionaran el poder, la autoridad, las riquezas y las cosas vanas del mundo." (3 Nefi 6:15.) Si es que deseamos evitar sus efectos, debemos ponernos en guardia contra todo aquello que nos conduzca a la caída. El Señor mismo declaró a nuestros antecesores: "Y una vez más, os mando no codiciar vuestros propios bienes." (D. y C. 19:26.) Más adelante, siguió aconsejando a su joven Iglesia diciendo: "He aquí, yo, el Señor, no estoy bien complacido con muchos de los de la Iglesia en Kirtland; Porque no abandonan sus pecados, ni sus malas costumbres, ni el orgullo de sus corazones, ni sus codicias, ni todas sus cosas abominables, para observar las palabras de sabiduría y vida eterna que yo les he dado." (D. y C. 98:19-20.) Es imperioso que hagamos el egoísmo a un lado en nuestra familia, nuestro trabajo y en nuestras ocupaciones profesionales, así como en los asuntos de la Iglesia. Me siento molesto al escuchar de estacas o barrios que tienen dificultades para dividir el producto de proyectos de bienestar o hacer asignaciones parejas en proyectos de producción. Estas cosas no deberían existir. Resolvámonos hoy mismo a vencer cualquiera de tales tendencias. Segundo, debemos cooperar completamente y trabajar en mutua armonía. Debe haber unanimidad en nuestras decisiones y unidad en nuestras acciones. Tras instar a los santos a que "amen a su hermano como a sí mismos", el Señor concluye sus instrucciones dadas en una conferencia a los miembros, con estas potentes palabras: "He aquí, esto os lo he dado por parábola, y es aún como yo soy. Yo os digo: sed uno; y si no sois uno no sois míos." (D. y C. 38:27.) Si el Espíritu del Señor ha de magnificar nuestros esfuerzos, es entonces este espíritu de unidad y cooperación el que debe prevalecer en todo lo que hacemos. Cuando así actuamos, según nos dice el profeta José Smith: "Las más importantes bendiciones temporales y espirituales que siempre resultan de la fidelidad y el esfuerzo unidos, nunca vienen por
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el esfuerzo o empeño individual." (Enseñanzas del Profeta. . ., pág. 218.) Hay muy pocas actividades en la Iglesia que requieran más cooperación y esfuerzo constante que los Servicios de Bienestar. Ya fuere encontrar un empleo para un miembro de quórum desocupado, llevar a cabo un proyecto de producción, trabajar en Industrias Deseret, o aceptar la adopción temporal de niños en el hogar; son la cooperación y el esfuerzo mutuo lo que determina el éxito en general del sistema de recursos. Tercero, debemos postrarnos ante el altar y sacrificar todo lo que nos sea requerido por el Señor. Comenzamos por ofrecer un "corazón quebrantado y un espíritu contrito". Seguidamente, damos lo mejor de nuestros esfuerzos en nuestras áreas de asignación y llamamiento, aprendemos nuestro deber y lo ponemos en práctica plenamente. Por último, consagramos nuestro tiempo, talentos y posibilidades según nos lo pidan nuestros líderes y según nos lo indique la inspiración del Espíritu. En la Iglesia como sucede también en el sistema de bienestar, podemos dar expresión a cada una de nuestras habilidades, a cada uno
de nuestros justos deseos, y a cada uno de nuestros impulsos. Sea que actuemos como voluntarios, padres, maestros orientadores, obispos, vecinos, maestras visitantes, madres, amas de casa o amigas, siempre existe la amplia oportunidad de dar plenamente de nosotros mismos. Al hacerlo, vemos que el "sacrificio nos trae las bendiciones del cielo" y al final, comprendemos que no se trataba de un sacrificio. Mis hermanos y hermanas, si podemos hacer esto, nos veremos envueltos por el manto de la caridad "que es mayor que todo, porque todas las cosas han de perecer. Pero la caridad es el amor puro de Cristo, y permanece para siempre; y a quien la posea en el postrer día, le irá bien" (Moroni 7:46-47). Unámonos y oremos con todas las fuerzas de nuestro corazón, para que podamos ser sellados por este vínculo de caridad; que podamos edificar esta Sión de los últimos días. Que el reino de Dios pueda seguir su marcha hacia adelante, para que el Reino de los Cielos pueda venir. Esta es mi oración y testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén. *Nota de la editora: Al hablar de Babilonia, se refiere al pecado.
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SISTEMA DE RECURSOS DE ALMACENES élder J. Richard Clarke El ministerio de un obispo es bendecido con oportunidades llenas de gozo para "socorrer a los débiles, sostener las manos caídas y fortalecer las rodillas desfallecidas" (D. y C. 81:5). Como padre del barrio, a él es a quien recurren los miembros para responder a cantidad de problemas sociales: Un padre desempleado, por un trabajo. Una familia a quien se le quemó la casa, por muebles y ropa. Un agradecido recipiente, por un trabajo a cambio de lo que recibe. Una madre soltera, por un nuevo hogar y padres amorosos para su bebé. Una pareja con problemas emocionales, en busca de consejo. Un miembro con buena disposición para trabajar, pero incapacitado para conseguir empleo, por un trabajo digno. . Cada obispo sabe que su trabajo para aliviar las necesidades temporales de los miembros, despierta en él una chispa de "naturaleza divina". El Salvador nos enseñó que para El todas las cosas son espirituales. El élder B. H. Roberts declaró que el mayor desarrollo de lo espiritual está relacionado con lo físico. En nuestro mundo temporal, los problemas de 14 carne son reales, constantes y apremiantes, y el Señor comisionó a la Iglesia para que proveyera los medios con los que sus miembros pudieran resolver estos problemas. El presidente McKay fue provocado en una oportunidad por un hombre que le dijo: "Si la suya es la única Iglesia verdadera, entonces ustedes deben tener las respuestas a todos los problemas humanos, tanto espirituales, como temporales y sociales." Y en verdad los tenemos. Al lograr una mayor espiritualidad, los verdaderos discípulos de Cristo siempre han estado dispuestos a atender a los necesitados. Durante los tiempos de Alma: "... repartían de sus bienes a los pobres, a los necesitados y a los enfermos y afligidos... Sin embargo, en sus prósperas circunstancias no desechaban ni al desnudo, ni al hambriento, ni al sediento, ni al enfermo, ni al necesitado..." (Alma 1: 27, 30.) El Señor declaró en esta dispensación: "Y ahora, doy a la Iglesia en estas partes el mandamiento de nombrar, por la voz de la Iglesia, a ciertos hombres de entre ella; Los cuales atenderán a los pobres y necesitados, por quienes velarán en sus necesidades, a fin de que no sufran..." (D. y C. 38:34-35.) Hasta la actualidad, el Señor pacientemente nos ha permitido que aprendiéramos los principios que gobiernan la salvación temporal. Fue necesaria la terrible depresión económica de la década de los años 30, para estimular a la Iglesia a aplicar los principios revelados y desarrollar un plan formal, bajo el cual el Sacerdocio pudiera ministrar a los necesitados. Las bases del Plan de Bienestar fueron formadas en 1933. Se les pidió a los presidentes de estaca y obispos que evaluaran sus necesidades, lo que requirió un estudio de tres años como consecuencia de su gran complejidad. En octubre de 1936, la Primera Presidencia puso oficialmente en operación el Plan de Bienestar de la Iglesia. Todos conocemos la declaración que se publicó: “Nuestro propósito primordial es el de organizar hasta donde sea posible, un sistema bajo el cual nos deshagamos de la maldición de la holgazanería, abolir las maldades de la limosna, y volver a establecer entre nuestro pueblo las virtudes de la independencia, la industriosidad, la frugalidad y el autorrespeto." Tal vez todos hayamos oído esta declaración de principios y aun así no hayamos considerado que nuestros esfuerzos individuales deben estar unificados mediante un sistema; un sistema que sea balanceado e integrado, no solamente para que los hombres sean vestidos y alimentados sino que, continuando con las palabras de la Primera Presidencia:
"El hombre eterno debe ser edificado en la autosuficiencia, mediante la actividad creativa, mediante la labor honorable y el servicio. Desde los comienzos, el objetivo de largo alcance del Plan de Bienestar fue el de desarrollar el carácter en los miembros de la Iglesia, tanto de los que dan como de los que reciben." Este sistema de bienestar se ha expandido y madurado, y se conoce ahora como el Sistema de Recursos de Almacenes. El sistema está basado en seis principios fundamentales de los Servicios de Bienestar: Amor, trabajo, autosuficiencia, servicio, mayordomía y consagración. A medida que el obispo autoriza a que se utilicen los recursos del Plan de Bienestar para ayudar a los necesitados, cada uno de nosotros contribuye con lo necesario para el mismo. Ningún obispo está solo en este ministerio; gracias a la consagración de los santos, él cuenta con gran variedad de servicios y ayudas disponibles mediante este gran sistema de recursos. Muchos en la Iglesia creen que un almacén es sólo un lugar donde se puede obtener comida y vestido con la orden del obispo. Sin embargo, al aumentar las necesidades de los miembros, este sistema de recursos de almacenes se ha expandido hasta incluir: Servicios de empleos Almacenes de obispos Proyectos de producción Servicios Sociales de los Santos de los Últimos Días Ofrendas de ayuno y otros recursos de bienestar Los obispos ahora pueden proveer vestido, casa, comida y asistencia médica, empleo, adopciones, servicios de cuidado adoptivo, y asistencia profesional para los emocionalmente afligidos. Los fundadores del Plan de Bienestar se verían maravillados de ver la magnífica evolución que ha tenido el sistema que ellos concibieron. Agradezcamos al Señor por quienes ven en la obscuridad, y de entre las dudas se elevan para guiar. Gracias al Señor por los profetas que pueden ver ya como un logro, las visiones de la mente. A esta capacidad se refirió el presidente Romney cuando mencionó algunas de las ideas de Brigham Young: "Si cualquiera de vosotros tuviera una visión de Sión, en su gloria y belleza después que Satanás sea amarrado, no vería una visión de tropas de ganado cruzando las planicies, ni donde estuviera empantanado en el barro. No veríais estampidas de ganado ni contemplaríais personas de dudosa reputación. Lo que veríais sería la hermosura y gloria de Sión para que pudierais ser alentados y preparados para enfrentaras con las aflicciones, dolores y decepciones de esta vida mortal, superarlas y aprontaras para disfrutar de la gloria del Señor tal como os ha sido revelada." El presidente Romney finaliza diciendo: "Tenemos grandes visiones con respecto al programa de bienestar. Tenemos visiones de redención de Sión y de edificación de la nueva Jerusalén, la inauguración de la Orden Unida, la venida del milenio. Pero antes de que estas visiones se hagan realidad, debemos recorrer algunos ásperos caminos." Quizás éste sea el día que vio el presidente Clark, quien en 1942, dijo: "Todos hemos dicho que el Plan de Bienestar no es la orden unida, ni pretendemos que lo sea. Sin embargo, quisiera sugerir que tal vez, después de todo, cuando el Plan de Bienestar se encuentre en plena operación, no estaremos muy lejos de comenzar con los fundamentos de la Orden Unida." Estoy convencido de que en los 36 años siguientes a esa declaración del presidente Clark, el Plan de Bienestar ha hecho algo más que estar totalmente en acción. En la conferencia del último mes de octubre, el presidente Kimball estimuló nuestra imaginación con las siguientes palabras: "Al considerar mis palabras para esta Sesión de los Servicios de
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Bienestar, se me ocurrió que... ya habría pasado una generación entera desde el establecimiento de esta gran obra de bienestar... Por mi memoria desfilaron los nombres de los grandes líderes que llevaron adelante este esfuerzo. Mientras examinaba sus contribuciones y el tremendo progreso de la Iglesia en los Servicios de Bienestar, me topé con esta pregunta: ¿Tienen nuestros miembros actuales, y más particularmente nuestros directores regionales, de estaca y de barrio, la misma comprensión en cuanto a los Servicios de Bienestar y la misma dedicación a esta obra que las personas de la generación anterior?" (Liahona, feb. de 1978, págs. 108-109.) Estoy convencido, presidente Kimball, de que esta generación acepta el desafío, y ha alargado el paso en su ejecución. Hemos comenzado una nueva era en los Servicios de Bienestar, caracterizada por el progreso en cinco aspectos de sus actividades: Primero: Mejor coordinación y cooperación dentro del sistema, de tal modo que la producción, el procesamiento y la distribución se hacen más eficazmente. Esto significa que los líderes de empleo del Sacerdocio necesitan coordinar mejor sus esfuerzos con el centro local de empleos de los Servicios de Bienestar. Significa una mejor utilización de los grandes esfuerzos voluntarios de los santos, ya sea en los proyectos agrícolas, en las oficinas de Servicios Sociales de la Iglesia, en Industrias Deseret o donde sea. Segundo: Mejor planificación, para que el Sistema de Recursos de Almacenes opere como una unidad integrada, que nos permita controlar y poner en balance su desarrollo. Una buena planificación y un buen juicio reducirán la posibilidad de tener que contemporizar en el establecimiento y mantenimiento del sistema. Tercero: Aumento de la eficacia directiva en todos los aspectos de operaciones de bienestar. Los últimos cuarenta años de trabajo de bienestar han servido como poderosas reacciones para enseñarnos principios y disciplina. Con nuevas tecnologías y habilidades directivas podemos exceder nuestra previa productividad y eficiencia. Cuarto: Mayor dedicación- y consagración al reino. Nuestros representantes de quórum y maestros orientadores, actuando como agentes del obispo, deben tener una mayor participación en la búsqueda de los necesitados. En estos tiempos de abundancia, debemos ser generosos con nuestros excedentes, los que debemos consagrar al sistema de recursos mediante las ofrendas de ayuno. No tenemos porqué limitarnos a pagar sólo el equivalente de dos comidas; nuestro Profeta nos ha pedido que "demos aun diez veces más que lo de dos comidas, cuando sea posible". Los prósperos deben pensar más allá del alcance de su barrio y estaca. Mediante las ofrendas de ayuno distribuimos nuestras
expresiones de amor por medio del obispo, a aquellos que se encuentran necesitados. Esta es la forma en que trabaja el Señor, donde tanto el que recibe como el que da son bendecidos para la salvación de ambos. Y quinto: Un aumento en la espiritualidad, lo que implica una mayor comunión con el Salvador y mayor sensibilidad al Espíritu en nuestra vida diaria. Nuestro Profeta nos ha aconsejado emular al Salvador en nuestra vida, sirviendo y consagrando, venciendo temporalmente, para que podamos lograr mejores metas espirituales-. Hermanos y hermanas, es mi sincera creencia de que esta nueva era de la ejecución de los Servicios de Bienestar por parte de nuestra generación, se está llevando a cabo de acuerdo con los deseos del Señor y sigue adelante para llenar las necesidades percibidas pero no completamente definidas. El presidente Harold B. Lee, en su última referencia pública a los Servicios de Bienestar, declaró: "No hay persona que conozca el propósito por el cual fue instituido este programa de bienestar, pero antes de que se lleve a cabo una suficiente preparación. el verdadero propósito será revelado. y cuando llegue ese momento, constituirá un desafío para cada fuente de recursos de la Iglesia." Nos esperan tiempos peligrosos, los juicios serán derramados sobre los inicuos Y los santos deben vivir obedeciendo a los principios justos, para encontrar a salvo de las calamidades predichas por los santos profetas. Es mucho el trabajo que debe hacerse antes del regreso de nuestro Señor y Salvador; es verdad que no conocemos precisamente el día de su segunda venida, pero tal come lo dice el élder Bruce R. McConkie: 'El momento real de su venida ha sido deliberada y expresamente dejado en la incertidumbre, para que los hombres puedan prepararse como si eso fuera a suceder durante su vida mortal." (Doctrinal New Testament Commentary, Vol. 1. Bookcraft, 1973, pág. 675.) Siempre existe algún riesgo al hablar de los acontecimientos proféticos relacionados con la planificación del Plan de Bienestar, porque están aquellos que aman la especulación. Pero el Señor nos da profecías que pueden prepararnos, como la siguiente: “ ... Mas si estáis preparados, no temeréis." (D. y C. 38:30.) El Sistema de Recursos de Almacenes nos posibilita para aplicar los Principios de preparación, amor, servicio, sacrificio y consagración. Es sólo sobre estos principios y obras que Sión ha de ser establecida. Os dejo mi testimonio de que aun cuando nos enfrentaremos a difíciles desafíos, aun así éste es el reino de Dios, ésta es su obra, nosotros somos su pueblo y aseguraremos nuestro gran triunfo mediante el Señor. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EN EL OCASO DE LA VIDA hermana Barbara B. Smith Presidenta General de la Sociedad de Socorro Todos debemos prepararnos para la vejez, así como también demostrar nuestro afecto hacia aquellos que ya han llegado a ella. Una de las canciones más populares que surgió de la obra musical "Un violinista en el tejado", se refiere a un matrimonio para el cual el tiempo ha transcurrido tan serenamente que ha pasado casi desapercibido. Esta canción me trae a la memoria el recuerdo de dos amigos que, al igual que aquella pareja, no se habían dado cuenta de que envejecían. El hombre tenía sesenta y tres años y su esposa cincuenta y cinco; ambos gozaban de salud, eran felices y disfrutaban del empleo que tenían. Inesperadamente, un día se le comunicó al hombre que tenía que jubilarse de inmediato. Al llegar el primer lunes después que la jubilación tuvo efecto, él se puso a observar los preparativos de su esposa para irse al trabajo; en ese momento se dio cuenta de que él iba a permanecer solo en la casa, sin nada que hacer; se encontraba sin ocupación, sin pasatiempos, sin algo que le interesara, y sin planes para el futuro. Al despedirse de su esposa en la puerta de su casa esa mañana, exclamó angustiado: "Y yo, ¿qué voy a hacer? ¿Qué va a ser de mí ahora?" Por cierto, ¿qué podía hacer este hombre, que un día estaba en la cúspide de su carrera y al siguiente se encontró clasificado entre los jubilados y sin un trabajo? Quedó librado a sus propios medios para encontrar una nueva vida o para vegetar y perecer. Tristemente debo añadir que optó por esto último, y falleció en corto plazo. Habrá aquellos que dirán que esta crisis en la vida de mis amigos era inevitable. Esto, hasta cierto punto, es cierto, puesto que envejecer es un proceso natural. El presidente N. Eldon Tanner nos ha aconsejado: "Las personas de todas las edades deben darse cuenta de que llegará el día en que serán viejos... algo para lo cual todos debemos prepararnos." ("Preparándonos para la vejez", Ensign, diciembre de 1976, pág. 4.) Muchas y diferentes circunstancias y factores afectan la calidad de la vida de una persona en los años declinantes. pero existe una correlación entre la preparación para la vejez y el disfrutar de ella cuando llega. En Doctrinas y Convenios se nos dice: "Mas si estáis preparados, no temeréis." (D. y C. 38:30.) Permitidme hacer algunas sugerencias. Primero, podemos comenzar desarrollando desde ahora una buena actitud hacia el ocaso de la vida; podemos aprender a respetar la sabiduría, la experiencia, y el mérito de las personas mayores; podemos fortalecer lazos familiares y apreciar las contribuciones de las varias generaciones dentro de una familia: los niños, los jóvenes y los adultos, incluyendo a los ancianos. Con consideración y sentido común, una familia puede gozar de experiencias gratificadoras que aumentan el ambiente afectivo, al preocuparse por sus miembros ancianos. No hay método de enseñanza mejor para inculcar en los niños respeto por la ancianidad y la necesidad que todos tenemos de prepararnos para esa época de la vida, que por medio de cuidar y atender a los ancianos de la familia. Segundo, podemos practicar los principios de preparación económica viviendo dentro de - nuestros medios y ahorrando en preparación para el día cuando ya no podamos trabajar. Tercero, podemos hacer del servicio a nuestros semejantes un hábito perenne; los años declinantes pueden permitirnos aún más tiempo para servir, puesto que las horas antes dedicadas a un empleo o a criar una familia, pueden ser usadas para elevar a las familias de otras personas, por medio del servicio en la Iglesia y la comunidad. Podemos también ennoblecer nuestra vida desarrollando nuevas habilidades, después que han cesado las exigencias de nuestras preocupaciones primordiales, ya que el aprender debe ser una empresa
continua. Finalmente, las prácticas saludables pagan importantes dividendos en los años avanzados. Nuestra salud física aumenta cuando guardamos la Palabra de Sabiduría, comemos diariamente una dieta bien balanceada, practicamos buenos principios e higiene dental, controlamos el peso, obtenemos una adecuada cantidad de descanso, mantenemos un programa de ejercicios, y nos adherimos a procedimientos que aseguren una vida saludable. Al llegar a la edad de jubilación, algunas personas parecen adoptar la actitud de que ellos ya han hecho su parte y el turno le corresponde a alguien más. Mas al apartarse de los demás, de acuerdo con los gerontólogos y otros expertos que trabajan con personas de edad avanzada, pueden en realidad apresurar el proceso de avejentamiento. Mi tía Marta pronto cumplirá 95 años de edad; mas yo desafiaría a cualquier persona a mantener el ritmo que ella lleva. No parece tener fin todo lo que ella encuentra para hacer. Asiste a reuniones cívicas, estudia sus asignaciones para las lecciones en la Iglesia y hace contribuciones relevantes a la discusión en el aula. En la hora de necesidad, ella es la primera en ofrecer servicio caritativo. A muchas personas les he oído decir que el plato de sopa que ella les ha llevado, era exactamente lo que necesitaban. Mas, en verdad, ¿era la comida, o el gesto afectuoso lo que lo hacía tan especial? Las hermanas dentro de su distrito de maestra visitante, saben que ella aparecerá en su puerta en los primeros días del mes; cada vez que va al templo asiste a dos o tres sesiones; mantiene al corriente sus registros genealógicos, y ayuda en las tareas de la casa y del jardín; pero creo que su alegría mayor la encuentra en la obra misional: cumplió una misión en California cuando tenía sesenta y cinco años, y desde entonces no creo que haya dejado pasar la más mínima oportunidad para compartir el evangelio. Siente mucha gratitud por la vida y cada momento lo vive en su plenitud. Los líderes del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro deben tener presente el gran potencial que poseen aquellos que, como mi tía Marta, están en el ocaso de la vida y pueden rendir gran servicio. En adición a las asignaciones tradicionales para los ancianos, sugerimos otras como la de servir de "abuelos substitutos"; enseñar en miniclases habilidades tales como tejido, jardinería, repostería, costura, y otras cosas semejantes que muchas mujeres jóvenes necesitan aprender. Pueden también leer a los que sufran de deficiencias visuales, compilar historias de familia o de barrio, escribir cartas para aquellos que lo necesiten, o enseñar a los que deseen aprender a leer o a escribir. Para aquellos que poseen el tiempo y la habilidad surgen incontables oportunidades de servicio. Hasta ahora, he estado hablando de los ancianos que son independientes, pero hay muchos que no pueden serlo; algunos están parcialmente postrados en la cama; otros se hallan afectados por la senilidad, o físicamente incapacitados. Estos ancianos no deben ser ignorados. En muchos casos, se les puede cuidar adecuadamente en su propia casa dándoles ayuda especial, como proveerles diariamente comidas preparadas, hacerles la limpieza y las compras, llevarlos al doctor o a la clínica, y llamarlos por teléfono diariamente; otros requieren ayuda y atención durante las veinticuatro horas del día. Generalmente aun cuando la familia provea afectuoso cuidado a sus ancianos, tanto los miembros de la misma como el anciano necesitan los servicios sustentadores de otras personas. Las líderes de la Sociedad de Socorro y los del Sacerdocio deben mantenerse particularmente al tanto de las necesidades de estas familias y sus miembros ya ancianos. Las personas que no pueden ser independientes necesitan el afecto y la atención de amigos cariñosos, de las maestras visitantes y de los maestros orientadores.
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Una mujer abrumada por el trabajo del hogar, puede necesitar unas pocas horas para descansar de la responsabilidad constante de cuidar a una persona mayor, de la misma manera en que una madre joven necesita ese descanso del cuidado constante de sus niños. El servicio caritativo asignado por la Sociedad de Socorro debe ser la respuesta más natural a estas necesidades. Hay ocasiones en que las necesidades médicas y físicas de los ancianos pueden atenderse solamente con el cuidado ofrecido en instituciones especiales. Cuando esto es necesario, las líderes de la Sociedad de Socorro y los del Sacerdocio pueden ayudar a la familia a buscar la institución apropiada. Después que un miembro de la familia entra en una institución de esta naturaleza, tanto sus familiares corno la Iglesia deben continuar con la demostración de interés por medio de visitas regulares y expresiones de cariño. Las maestras visitantes, y cuando sea apropiado, las sesiones de la Sociedad de Socorro preparadas especialmente para
ancianos que están confinados en esos lugares, pueden ser una bendición para estas hermanas. Los miembros de la Iglesia obtendrán una mayor comprensión de sus responsabilidades concernientes a los ancianos, si la estaca da buen uso a la nueva película producida por BYU, intitulada El buzón, como punto de enfoque para una discusión sobre las necesidades y las contribuciones de sus miembros ancianos. Cuando lleguemos a la vejez -lo que por cierto ocurrirá- necesitamos enfrentarnos a ella con un valor que surja de la fe y de la preparación. Como base para todo lo que hagamos por nosotros y por los nuestros, debemos recordar a los ancianos con el espíritu misericordioso de Cristo, en cuya obra nos hallamos involucrados. Que las palabras del salmista hallen eco en nuestro corazón: "No me deseches en el tiempo de la vejez; cuando mis fuerzas se acabaren, no me desampares." (Salmos 71:9.) Humildemente lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LOS SERVICIOS DE BIENESTAR COMIENZAN EN NOSOTROS élder A. Theodore Tuttle del Primer Quórum de los Setenta Cierta vez tuvimos la interesante experiencia de ver en una zona selvática de Sud América un animalito de color grisáceo que colgaba cabeza abajo asido de un árbol con sus cortas patas traseras; las delanteras eran más bien largas; sus movimientos eran tan lentos, que era difícil darse cuenta de si estaba vivo o muerto. Se nos dijo que se trataba de un "perezoso", lo cual me despertó la curiosidad, pues la definición del término aparece en las Escrituras. El Señor lo usó con desdén, al referirse a aquellos lentos para actuar. Cuando comenzó el Programa de Bienestar en la década del 30, el mismo tuvo como fin eliminar el flagelo de la ociosidad, restablecer el respeto propio y ayudar a la gente a que se ayudara a sí misma. Los principios básicos del sistema económico del Señor, fueron primeramente revelados al profeta José; casi todo lo que ha acontecido desde entonces, nos ha encaminado a prepararnos para la época en que dicho programa se necesitara en una mayor extensión. En los pasados años, se han declarado muchos grandes principios, los cuales repasaré brevemente. El presidente Grant dijo: "Los miembros de la Iglesia necesitamos bendiciones, y el único modo de que podamos recibirlas... es observando las leyes sobre las cuales se basan. La ley fundamental correspondiente al bienestar de nuestra gente, es la ofrenda de ayuno. La razón por la cual queremos poner de relieve la importancia de cumplir con ella, es que tenemos necesidad de las bendiciones que se reciben por medio del pago de la misma." El presidente Clark aconsejó lo siguiente: "Vivid conforme a vuestros medios; libraos de las deudas, y no incurráis en ellas. Abasteceos para los tiempos difíciles, los que nunca dejan de sobrevenir. Practicad y reforzad los hábitos del ahorro, la industria, la economía y la frugalidad." (Conference Report, oct. de 1937, pág. 107.) "Que cada jefe de familia se asegure de tener disponibles en su casa alimentos y ropa suficientes, y si es posible, también una provisión de combustible, por lo menos para un año... Que quien tenga un pedazo de tierra, o una granja, la cultive. El dinero en efectivo no es alimento, no es ropa, no es combustible, no es techo; y hemos llegado al punto en que no obstante cuánto dinero tengamos, no podemos adquirir tales cosas en las cantidades en que podamos necesitarías... de lo único que podemos estar seguros es de lo que produzcamos. Debemos eliminar del corazón el amor a la comodidad, y arrancar de nuestra vida todo vicio de ociosidad. Dijo Dios que el hombre mortal debe ganar el pan con el sudor de su frente. Esa es la ley de este mundo." (Conference Report, abril de 1937, pág. 26.) “Muchos no estamos todavía dispuestos a autodominarnos con el fin de dejar de gastar no sólo lo que ahorrarnos, sino también lo que ganamos, y de dejar, además, de contraer deudas de pagos a plazos." A las hermanas les complacerá oír nuevamente este consejo: "Si hay algún obispo en la Iglesia que piense que puede prescindir de su Sociedad de Socorro, es que no conoce aún su tarea. Y si se las arregla solo, sin su Sociedad de Socorro, no está cumpliendo con su deber " (Conference Report, abr. de 1948, págs. 117, 177.) El presidente Harold B. Lee, dijo: "El Sacerdocio, junto con la ayuda de las hermanas, nos lleva a la exaltación. La unión del Sacerdocio y las hermanas es necesaria en el Programa de Bienestar. Sin su trabajo en equipo, jamás hubiéramos podido lograr lo que estamos realizando en el Programa de Bienestar." (Oct. 2 de 1971.) "Tened presente que el Programa de Bienestar de la Iglesia debe
comenzar en vosotros, en forma individual. Debe empezar en cada miembro de la Iglesia... Debéis actuar por propia iniciativa como participantes en este programa, antes de que el mismo pueda funcionar en vuestra casa. Y entonces, desde allí, pasará a los quórumes, al trabajo en equipo... y los resultados pueden llenar a ser tremendos." (Abril 5 de 1969.) "Que el Señor nos ayude a comprender estos puntos fundamentales, y nos guíe a aquel destino, el cual... es... lograr la total consagración, vale decir, que lleguemos al punto de consagrar nuestra vida, todo lo que tenemos y lo que somos... a la edificación del reino. Y sólo entonces podremos desarrollar la fe necesaria para lograr una exaltación en el Reino Celestial." (Oct. 5 de 1968.) El presidente Romney ha dicho: "Tanto la historia como la profecía, y quisiera agregar, el sentido común, testifican del hecho de que ninguna civilización puede sobrevivir si sigue cursos trazados por tergiversadores, cursos que ahora se implantan como programas gubernamentales de 'beneficencia pública' en todo el mundo. Babilonia será destruida y grande será su caída (D. y C. 1:16). Pero no decaiga nuestro ánimo, pues Sión no caerá con ella, porque será edificada sobre los principios del amor a Dios y a los semejantes, y del trabajo diligente, tal como Dios lo ha mandado. Al prepararnos para la edificación de Sión, no debemos apartarnos de los principios básicos, sobre los cuales se basan los Servicios de Bienestar de nuestra Iglesia: el amor a Dios y a los semejantes, así como al trabajo." (Conference Report, abr. de 1976, pág. 169.) "Casi desde que empecé a servir en el Plan del Bienestar de la Iglesia, he tenido la convicción de que lo que hacemos en dicha obra, constituye la etapa preliminar del restablecimiento de la Ley de Consagración y Mayordomía que se requirió bajo la Orden Unida. Si tan sólo pudiéramos tener siempre presente la meta por cuyo alcance laboramos, nunca perderíamos el rumbo en esta grandiosa obra." (Conference report, abr. de 1977, pág. 118.) Escuchemos ahora, hermanos, el transcendental consejo de Alma a los líderes: "Y les mandó no enseñar nada sino las cosas que él había enseñado, y que las bocas de los santos profetas habían declarado." (Mosíah 18:19.) Nosotros tenemos esa misma responsabilidad. El presidente Tanner dijo que el presidente Romney era la autoridad mayor y la mejor informada en la Iglesia actualmente en programas de bienestar. En los últimos años, el presidente Romney ha reafirmado y expandido los principios fundamentales del Programa de Bienestar. Se han publicado importantes discursos de las sesiones de bienestar en los números de la revista Liahona dedicados a las últimas cinco conferencias. Los aspectos preventivos de dicho programa podrán y deberán llevarse a cabo mediante vosotros, líderes de quórumes ' aprendiendo, enseñando e implantando estos principios. Además de la obra puramente preventiva, tenemos la de rehabilitación. El individuo que tiene necesidad de ayuda para obtener el sustento, debe convertirse en un miembro de la Iglesia productivo y autosuficiente. Tal es la obra de los quórumes de Sacerdocio: ayudar a los miembros que flaquean. Del mismo modo, recae sobre vosotros, líderes del Sacerdocio Aarónico, incluyendo a los obispados, la responsabilidad de enseñar los principios de bienestar a más de medio millón de jóvenes de ambos sexos. A menudo oímos decir a los jóvenes: "¿Qué hay que hacer?" Pues,
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además de la recaudación de ofrendas de ayuno, tarea de los diáconos, algunas de las mejores oportunidades para trabajar las presentan los Servicios de Bienestar. Hermanos, integrad a vuestros programas las excelentes actividades que se sugieren en la Guía para el Quórum del Sacerdocio Aarónico y El Libro de Actividades. He aquí una muestra de las maneras útiles e interesantes en que los jóvenes pueden participar en el almacenamiento en el hogar y las actividades de bienestar: envasar alimentos y agua; almacenar leña y enrollar y atar periódicos viejos para quemar en la estufa; confeccionar una lista de las posesiones familiares, cultivar un huerto; preparar abono con materias orgánicas; podar árboles; comparar precios; aprender principios de nutrición, artes culinarios y artes domésticos; reparar un cordón eléctrico o una llave de agua; pintar el interior y el exterior de una casa, y disfrutar aprendiendo técnicas de la ciencia del hogar. De cada una de estas ideas se desprenden otros proyectos entretenidos y útiles. Hermanos, sólo he repasado brevemente estos principios verdadera-
mente convincentes. Ahora quisiera haceros una advertencia: El término "perezoso" o "pereza" aparece en las Escrituras 25 veces, por lo general, para condenar a aquellos que son lentos para actuar. Recuerdo que al observar al animalito llamado "perezoso 11, reparamos en la lentitud con que se estiraba para arrancar alguna hoja del árbol de que colgaba y la lentitud aún mayor con que se la llevaba a la boca. Al observarlo, pudimos comprender lo que significa impaciencia, irritabilidad y exasperación. La referencia del Salvador a la Pereza y el perezoso, ilustra su desagrado e impaciencia con aquellos que son lentos en actuar y que son perezosos. Hermanos, nuestra generación ha recibido consejos durante más de cuarenta años. El aprender y enseñar estos principios ya no es optativo, ¡es imperioso! Esta obra es divina y nos salvará y exaltará. Por la obediencia a esta ley llegaremos a la exaltación. Que unidos podamos lograr este cometido, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN REFUGIO DE AMOR élder Victor L. Brown Obispo Presidente de la Iglesia Esta mañana quiero hablaros de una parte de los Servicios de Bienestar que raramente se menciona en esta sesión; sin embargo, su organización y actividades conducen a todos los que participan —sean donadores o recipientes—, más cerca del Salvador. Podríamos llamarlo apropiadamente "un refugio de amor", un refugio especial para seres preciosos donde éstos, quizás por primera vez en su vida, comienzan a comprender que tienen valor individual. Donde el ambiente es tal que le ayuda a uno a recuperar su dignidad personal. Donde la falta de entrenamiento, habilidad o educación, no son obstáculos. Donde se trata a las personas con cariño, sin tener en cuenta sus limitaciones mentales o físicas. Donde el hacer una contribución, no importa cuán pequeña, les brinda sentido de valor e importancia. Donde la labor diaria comienza con una humilde oración. Ese refugio para seres preciosos es Industrias Deseret. Este lugar es la esencia del espíritu de las enseñanzas del Señor, y uno de los aspectos más emocionantes de los Servicios de Bienestar. Lo que hace que así sea, es la influencia que tiene en la vida de aquellos que allí sirven. Permitidme presentaros a algunos de ellos.* Ahora podéis comprender por qué son tan especiales. Su fe, su independencia y su determinación son un ejemplo para nosotros. Deseo compartir con vosotros más detalladamente lo que sucede a los que trabajan allí. Un padre me relató esta historia: "La principal bendición en nuestro hogar es nuestro hijo mayor. Tiene treinta y un años, y sufrió una lesión al nacer; a causa del daño al cerebro, su coordinación muscular y su locución fueron severamente afectadas; pero mentalmente, es igual que nosotros. Tiene una de las mejores personalidades que he conocido; a él todo le parece bien, es muy amistoso y agradecido por todo lo que recibe, y nunca se queja. Sabe discernir entre lo bueno y lo malo, y siempre escoge lo bueno. Mi conversión se la debo a él más que a nadie; aprendí mucho acerca de la oración mientras oraba por él. Al terminar la construcción del almacén de Industrias Deseret en nuestra región, nuestro obispo sugirió que quizás Miguel pudiera trabajar allí. Ni yo ni mi esposa podíamos tolerar la idea de llevarlo y dejarlo solo entre extraños; pero después de hablar con el obispo y el presidente de la estaca, decidimos hacer la prueba. Esta decisión ha sido una de las mejores cosas que nos han sucedido, tanto a nosotros como a nuestro hijo; Al principio lo pusieron a teñir y lustrar zapatos; pero él salía con más tinta que los zapatos, así que lo dejaron lavar los platos; quizás haya roto demasiados, porque después lo asignaron a separar trapos. Actualmente, está quitando botones de la ropa, por lo cual le pagan ochenta centavos la hora. ¿Podéis imaginar lo que representan ochenta centavos de botones? Dudo mucho que una persona normal pudiera tolerarlo, pero el interés principal de los directores de Industrias Deseret es hacer sentir a la gente capaz y feliz. Si queréis datos un placer espiritual debéis visitar Industrias Deseret, llegar a conocer a los que allí trabajan, y ver cuánto amor y preocupación tienen unos por los otros y cuán felices están en su trabajo." El objeto principal de todo lo que Industrias Deseret realiza, es despertar un sentimiento de dignidad personal, como lo indica la canción adoptada como lema en Arizona; al concluir la reunión de oración matutina, los obreros cantan Deja que te llame "mi amor" Y al encaminarse tomados del brazo a sus labores, se puede notar el sentimiento de amor que los une. El hermano Clegg, gerente de una sucursal de Industrias Deseret, asistió a una reunión sacramental en un barrio, donde el programa era presentado por jóvenes retardados. El número final del programa era un solo, cantado por una hermana mongólica. El hermano Clegg sabía
que esta hermana cantaba, porque habla visto que formaba parte del coro de Industrias Deseret; pero lo que no sabía, era que lo hacía porque su habilidad innata había sido reconocida y desarrollada por un compañero de trabajo de setenta años. Al ponerse de pie y prepararse para cantar, la joven divisó al hermano Clegg entre la congregación; entonces gritó para que todos la oyeran: "¡Aquél es mi jefe, aquel que está allá atrás!"; y procedió a declarar a la congregación que Industrias Deseret es el lugar más maravilloso del mundo. Al cantar "Soy un hijo de Dios", nadie hubiera podido dudar de la veracidad de su testimonio. La institución Industrias Deseret fue establecida en 1938; sus estatutos fueron redactados por la Primera Presidencia, a fin de que los afortunados compartan con los desafortunados en una manera concreta, donando sus bienes tales como ropa, muebles y artefactos usados a Industrias Deseret, donde su renovación da empleo a los desocupados. Luego, esos mismos artículos, en buenas condiciones, se venden a los necesitados a precios muy bajos, Aunque parecería que el empleo es el propósito principal de esta institución, es sólo un medio para conseguir un fin: el de bendecir la vida de estas personas mediante el trabajo; y bendice no sólo a los que trabajan, sino también a los que dan. Industrias Deseret no podría funcionar sin la generosidad de aquellos que dan sus bienes para que otros los preparen para la venta al público. El resultado, por supuesto, es obvio: es necesario vender esa mercancía para completar el ciclo. Os interesará saber lo que ha sucedido en Industrias Deseret en los últimos cuarenta años. Hasta el 1' de marzo de este año, había 1.700 empleados con impedimentos trabajando en los veintidós almacenes. Aproximadamente 60% de la ganancia bruta va directamente a pagar sus sueldos. Tenemos ahora unidades en Utah, Idaho, Arizona, California, y pronto tendremos otras en Oregon, Colorado y Nevada. Mi propósito al hablaros acerca de Industrias Deseret es doble: primero, sugerir que los que tienen acceso a un almacén, o lo tengan en el futuro, animen a los miembros de sus respectivos barrios y estacas a participar en el programa, tanto dando como comprando; y segundo, animaros a vosotros, los líderes que no tenéis un almacén, a analizar las circunstancias de vuestros barrios y estacas, a fin de determinar si ha llegado el momento para organizar uno en vuestra área. Si pensáis que así es, poneos en contacto con el Departamento de Servicios de Bienestar aquí mediante la autoridad del Sacerdocio correspondiente. Reconocemos que hay muchas áreas de la Iglesia donde el pequeño número de miembros no permitiría la introducción de este programa ahora. Sin embargo, no es impropio emplear el ingenio para bendecir a los miembros utilizando los principios discutidos, aún antes de establecer el programa completo. Quiero concluir con el relato de otra experiencia: Un anciano vegetaba en una casa de reposo para ancianos, los ojos fijos en el piso día tras día, semana tras semana. Alguien que lo amaba, hizo arreglos para que él trabajara en Industrias Deseret. El supervisor lo inició, poniendo una escoba en sus manos, y guiándolo hacia el final del corredor mientras empujaba la escoba a lo largo del mismo, de un extremo al otro, ida y vuelta, ida y vuelta. En este proceso, el anciano comenzó a sentir una chispa de interés en algo —quizás algo insignificante para los demás—, y su mirada se apartó del suelo; al hacerlo, comenzó a observar las paredes, a ver las ventanas y otras cosas que lo rodeaban. Mientras continuaba en este proceso, empezó a ser nutrida en él una pizca de ese sentimiento que a todos nos es vital, el interés. En breve plazo, pudieron confiarle otras tareas que cumplió bien. Una vez que recobró su fe en sí mismo, su amor propio y el sentido de su propio valor, pudo llegar a supervisar a otros. Que el Señor bendiga a estas maravillosas y especiales personas, y que sus líderes seamos bendecidos, para que podamos a nuestra vez
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bendecir su vida por medio del programa de los Servicios Sociales. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Am茅n. *En esta parte de la
presentaci贸n se mostr贸 una pel铆cula.
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AUTOSUFICIENCIA EMOCIONAL. élder Boyd K. Packer Del Consejo de los Doce Nuestros obispos notan un aumento en la necesidad de aconsejar a miembros con problemas que se relacionan más con cuestiones emocionales, que con la falta de alimento, ropa o vivienda. Por lo tanto, mi mensaje es sobre el tema de resolver los problemas emocionales a la manera del Señor. Afortunadamente, los principios de bienestar temporal se aplican también a esos problemas. La Iglesia tenía dos arios de restaurada cuando el Señor reveló que "no habrá lugar en la iglesia para el ocioso, a no ser que se arrepienta y enmiende sus costumbres" (D. y C. 75:29). Y el Manual de los Servicios de Bienestar dice: “. . . los directores... enseñarán e impulsarán a los miembros para que se sostengan hasta el máximo grado de su capacidad. Si es físicamente apto... ningún santo tratará de deshacerse voluntariamente de la carga de su propio sustento; hasta donde sus fuerzas lo permitan, con la inspiración del Todopoderoso y con su propia labor, aportará para sí las cosas indispensables de la vida." (1952, pág. 2.) Hemos tenido bastante éxito en enseñar a los santos que deben cuidar de sus propias necesidades materiales, y luego contribuir al bienestar de aquellos que no pueden proveer para sí. Si un miembro no puede sostenerse, entonces debe pedir ayuda a su familia, y después a la Iglesia, en ese orden; pero nunca al gobierno. Hemos aconsejado a obispos y presidentes de estaca que sean cuidadosos y eviten los abusos en el programa de bienestar. Cuando las personas tienen la habilidad, pero no el deseo de cuidar de sí mismas, debemos emplear el dictado del Señor de que el ocioso no comerá el pan del trabajador. (Véase D. y C. 42:42.) La sencilla regla ha sido que debemos cuidar de nosotros mismos. En 1936, cuando fue anunciado el programa de bienestar de la Iglesia, la Primera Presidencia declaró lo siguiente: “Nuestro propósito principal fue establecer, hasta donde fuera posible, un sistema bajo el cual la maldición del ocio fuera suprimida, se abolieran las limosnas, y se establecieran nuevamente entre nuestro pueblo la industria, el ahorro y el autorrespeto. El propósito de la Iglesia es ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas. " (Manual de los Servicios de Bienestar, pág. l.) Ocasionalmente alguien se ve atraído a la Iglesia por nuestro programa de bienestar; en él, las personas ven seguridad material. Nuestra respuesta a éstas es: "Sí, uníos a la Iglesia por esa razón. Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. Os llamarán continuamente para ayudar a los demás". Es curioso ver cómo a menudo, en estos casos, se les enfría el entusiasmo por bautizarse. Este es un sistema de autoayuda, no de rápidas dádivas. Requiere un cuidadoso inventario de todos los recursos personales y familiares, a los que se debe recurrir antes de pedir nada del exterior. El obispo que requiere a un miembro que trabaje hasta donde le sea posible por lo que recibe del Bienestar de la Iglesia, no es malo ni insensible. Por otra parte, no debe existir la más mínima vergüenza en ningún miembro que reciba ayuda de la Iglesia; es decir, siempre que haya contribuido de su parte con todo lo posible, El presidente Romney ha dicho: "Cuidar de las personas en cualquier otra forma, es hacerles más daño que bien. El propósito del Plan de Bienestar no es impedir que los miembros cuiden de sí mismos." (Conference Report, oct. 1974, pág. 166.) El principio de la autosuficiencia o independencia personal es fundamental para la felicidad. En demasiados lugares y en demasiadas maneras nos alejamos de él. La esencia de lo que quiero decir es: El mismo principio de autosuficiencia se aplica al aspecto espiritual y al emocional.
Se nos enseña que debemos guardar comida para un año, ropa, y si es posible, combustible, en nuestra casa. Nunca se ha intentado establecer almacenes en las capillas. Sabemos que en medio de un desastre, los miembros quizás no puedan llegar hasta las capillas en procura de ayuda. Debemos comprender que el mismo principio se aplica a la inspiración y la revelación, a la solución de problemas, y al consejo y la guía que buscamos. Necesitamos una fuente de recursos en cada hogar, y no sólo en la oficina del obispo. Si no las establecemos, estaremos en el mismo peligro espiritual que si supusiéramos que la Iglesia va a proveer para todas nuestras necesidades materiales y no nos preparáramos. A menos que seamos cuidadosos, estaremos a punto de hacer emocionalmente (o sea, espiritualmente), lo mismo que hemos trazado con empeño de evitar en el sentido material. Parece que estamos creando una epidemia de "consejitis" que consume la fortaleza espiritual de la Iglesia, lo mismo que el resfriado común consume la fuerza de la humanidad más que cualquier otra plaga. Algunos pueden pensar que esto no tiene importancia ¡Pero es muy serio! Por una parte, aconsejamos a los obispos que eviten los abusos en el Plan de Bienestar; por otra, algunos de ellos "reparten" los consejos sin considerar que el miembro debería resolver el problema por sí mismo. Y hay muchos casos "crónicos", personas que interminablemente buscan consejo, pero nunca lo siguen. En algunas oportunidades, durante una entrevista, he hecho la siguiente pregunta: "Usted ha venido a mí en busca de consejo. Luego de que estudiemos cuidadosamente su problema, ¿tiene intenciones de seguir el consejo que yo le dé?" Esto sorprende mucho a las personas que, por lo general, jamás habían pensado en ello. Usualmente, se comprometen entonces a seguir el consejo. En esa forma es más fácil mostrarles cómo pueden buscar la ayuda en sí mismas y, más aún, cómo pueden ayudar a otros que también se encuentran en problemas. Este es el mejor método de cura. Hablando en sentido figurado, hay muchos obispos que tienen un buen aprovisionamiento de "formularios" para dar ayuda emocional. Cuando alguien le presenta un problema, desafortunadamente el obispo "reparte" consejos sin vacilar, sin detenerse a pensar en el daño que hace a su gente. Estamos muy preocupados por la cantidad de consejo que parece necesitarse en la Iglesia; nuestros miembros dependen demasiado de ello. No podemos establecer una cadena de servicio de consultores, sin que al mismo tiempo se dé énfasis al principio de la autosuficiencia emocional y la independencia individual. Si perdemos nuestra independencia espiritual y emocional, nuestra autosuficiencia, podemos debilitarnos tanto o más quizás, que cuando dependemos de la ayuda material. Si no tenemos cuidado, podernos perder el poder de la revelación personal. Lo que el Señor le dijo a Oliverio Cowdery tiene significado para todos nosotros: "He aquí no has entendido: has supuesto que yo te lo concedería cuando no pensaste sino en preguntarme. Pero, he aquí, te digo que tienes que estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si está bien; y si así fuere, causaré que arda tu pecho dentro de ti; por lo tanto, sentirás que está bien. Mas si no estuviera bien, no sentirás tal cosa, sino que vendrá sobre ti un estupor de pensamiento que te hará olvidar la cosa errónea..." (D. y C. 9:7-9.) La independencia espiritual y la autosuficiencia son poderes básicos
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en la Iglesia. Si se los quitamos a los miembros, ¿cómo pueden obtener revelación para sí? ¿Cómo podrán saber que hay un Profeta de Dios? ¿Cómo podrán obtener respuesta a sus oraciones? ¿Cómo pueden saber con seguridad las cosas? Un obispo que sugiere a los que van a él en procura de consejo, que agoten todo recurso personal y familiar antes de pedirle ayuda, no es insensible. Obispos, sed cuidadosos con los "formularios emocionales"; no los "repartáis" al descuido, sin analizar cuidadosamente los recursos individuales. Enseñad a vuestros miembros a resolver sus problemas en forma apropiada. Es común que alguien ande "de aquí para allá" en busca de consejo de amigos y vecinos, de todos lados, y luego haga aquello que piensa es lo mejor. Esto es un error. Otros quieren ir a sicólogos, a consultores profesionales, o directamente a hablar con alguna Autoridad General, desde el principio. Quizás el problema necesite ser resuelto de esa manera; pero sólo después de agotar todo recurso personal, familiar y local. He dicho que cuando un miembro ha hecho uso de todos los recursos propios, no debe sentirse avergonzado de recibir ayuda de los Servicios de Bienestar. Este principio también se aplica a' la asistencia emocional. En ocasiones, los problemas emocionales muy profundos necesitan algo más de lo que la familia, el obispo o el presidente de estaca pueden dar. A fin de ayudar en estos problemas difíciles, la Iglesia ha establecido servicios de consulta en zonas donde existen muchos miembros (y sólo para los que lo pidan por los conductos apropiados). En la primera categoría están los servicios que generalmente requieren un permiso del gobierno. Estos servicios son: Adopciones. Cuidado de madres solteras. Cuidado de niños sin hogar. Programa de colocación de indios. En julio de 1977 la Primera Presidencia envió una carta con instrucciones y advertencias con respecto a estos servicios. Mi propósito hoy es describir los principios que se aplican a los servicios clínicos. Estos servicios se ofrecen solamente por los conductos apropiados, en tres pasos sucesivos: Primero, la consulta, en la que un líder del Sacerdocio consulta con un representante de los Servicios Sociales sobre un problema serio, y sólo el líder del Sacerdocio habla con el miembro. El próximo paso es la evaluación, en la que el líder del Sacerdocio y el miembro se reúnen con el representante de los Servicios Sociales para evaluar el problema; generalmente, sólo hay una reunión. Después, el líder continúa ayudando al miembro. Para los casos difíciles está el tratamiento. El miembro (y si es posible, el obispo) se reúne con un representante de los Servicios Sociales para una consulta, y el obispo continúa prestando ayuda después de terminar esas sesiones. Los obispos y presidentes de estaca pueden ejemplificar la autosuficiencia, resolviendo los problemas ellos mismos. En realidad, es el interesado quien debería resolverlos. Obispos, no debéis renunciar a vuestra responsabilidad hacia los demás; no debéis dejarla en manos de los profesionales, ni siquiera de los empleados de los Servicios Sociales. Y ellos deberían ser los primeros en decíroslo. Vosotros tenéis un poder para calmar, santificar y curar, que otros no poseen. A veces, todo lo que un miembro necesita, es el perdón... y vosotros podéis otorgarlo. Si tenéis un caso en el que se justifique la ayuda profesional, tened mucho cuidado de donde la buscáis. Entre los consejeros profesionales, hay algunas técnicas espiritualmente destructivas; cuando confiáis un miembro a otras personas, no permitáis que los sometan a ellas. Resolved los problemas en la manera en que el Señor lo haría. Algunos consejeros quieren sondear más de lo que es emocional o espiritualmente saludable. A veces sonsacan, analizan, separan y disecan
demasiado. Aunque una porción de análisis resulte beneficiosa, demasiado puede ser corrosivo. Generalmente, es mucho más fácil desarmar algo que volver a armarlo como estaba. Si sondeamos muy profundamente, o hablamos sin cesar sobre un problema, podemos torpemente causar el mismo problema que estamos tratando de evitar. Hay padres que dicen a sus hijos algo así: "Hijitos, mientras nosotros no estemos hagan lo que quieran; pero no vayan a llevar una silla, ponerla junto al armario, alcanzar al segundo estante, sacar la caja roja y luego la bolsa que tiene arroz, y terminar metiéndose un grano de arroz en la nariz, ¿eh?" Indudablemente, en esto hay una lección. Los obispos quizás pregunten, y con razón: "¿Cómo puedo cumplir con mi labor de obispo, y además aconsejar a los que realmente lo necesitan?" Un presidente de estaca me dijo: "Nuestros obispos no tienen tiempo para aconsejar a los miembros. Con la carga que les echamos encima, los estamos matando". Aunque hay verdad en esta afirmación, yo creo que a veces éstos son más bien casos de suicidio. Nuestro estudio de¡ papel de un obispo nos indica que la mayoría de ellos gastan su tiempo inútilmente como administradores de los programas. La influencia de un obispo en su barrio es más positiva cuando trabaja como oficial presidente, que si se envuelve demasiado activamente en todos los detalles administrativos. Nuestro estudio también indica que es en la administración de los programas, con todas sus reuniones y actividades, que el obispo pierde demasiado tiempo. Obispos, dejad esas tareas a vuestros consejeros, a los líderes del Sacerdocio y de las organizaciones auxiliares. Los problemas relacionados con lo temporal, por ejemplo, pueden ser resueltos por los maestros orientadores y los líderes de quórumes. Confiad en ellos; dadles libertad de acción; y quedaréis libres para hacer lo más importante, y aconsejar a aquellos que realmente lo necesitan, en la manera en que el Señor lo desea. Recientemente, os hemos enviado dos cartas. Una indica una reducción de dos tercios en la cantidad de entrevistas personales del Sacerdocio, a todos los niveles. La otra, es sobre el cambio de reuniones administrativas importantes semanales y mensuales, a mensuales y trimestrales. Tenemos esperanza de que recibáis también otras ayudas. Entretanto, obispos, estáis a cargo de los miembros. Haced que la parte administrativa y práctica de vuestra labor funcione en forma tan eficaz, que os deje tiempo para aconsejar a vuestra gente. Tened en cuenta constantemente que los padres son responsables de presidir sobre su familia. A veces, con toda buena intención, exigirnos tanto de los hijos y del padre, que a él le es imposible cumplir. Si mi hijo necesita consejo, obispos, ésa es primeramente responsabilidad mía, y luego vuestra. Si mi hijo necesita diversión, yo debo ser el primero en proveérsela, y luego vosotros. Si mi hijo necesita corrección, es mi responsabilidad proporcionársela en primer lugar, y en segundo vuestra. Si estoy fracasando como padre, ayudadme a mí primero, y luego a mis hijos. No os apresuréis a relevarme de mi labor de criar a mis hijos; no os apresuréis a aconsejarlos y resolver todos sus problemas; hacedme participar en ellos. Ese es mi ministerio. Vivimos en una época en la que el adversario se esfuerza porque apliquemos la filosofía de lo instantáneo. Parece que lo queremos todo instantáneamente, incluyendo soluciones instantáneas a nuestros problemas. Se nos inculca la idea de que tenemos que sentir una conformidad emocional instantánea; cuando eso no sucede, algunos sienten ansiedad, y con demasiada frecuencia buscan alivio en consultas, análisis y hasta medicinas. Desde el principio se supo que la vida nos presentaría un desafío constante; es normal sufrir algo de ansiedad, depresión, desilusión, e incluso, algunos fracasos. Enseñad a nuestros miembros que si tienen
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un día desgraciado de vez en cuando, o varios consecutivos, los enfrenten firmemente. Las cosas se arreglarán. Existe un propósito para nuestra lucha en la vida. En las siguientes palabras, tituladas "La lección", se encierra un gran significado: Sí, mi impaciente Pequeñito, Yo podría ir Hasta ti Muy fácilmente. Pero yo ya he Aprendido a caminar; Por eso te hago Venir a mí. ¡Suéltate! ¡Ahí está! ¿Ves? ¡Oh, recuerda Esta simple lección, Pequeño! Y cuando En años por venir, Clames Con puños apretados Y lágrimas: "¡Oh, ayúdame, Dios mío!", Escucha, Y oirás una voz Silenciosa: "Lo haré, hijo, Lo haré. Mas recuerda Que eres tú
Y no yo, hijo, Quien debe alcanzar La divinidad". (Beginings, por Carol Lynn Pearson, Doubleday & Co., 1975, pág. 18.) Obispos, los que acuden a vosotros son hijos de Dios; aconsejadlos en la manera en que el Señor lo haría; enseñadles a meditar sobre los problemas, y luego orar al respecto. Recordad el efecto balsámico de leer las Escrituras. La próxima vez que estéis donde se leen, notad como todo se calma, fijaos en el sentimiento de paz y seguridad que se recibe. Ahora, para terminar, un pensamiento del Libro de Mormón. El profeta Alma enfrentó un problema mayor que cualquiera que vosotros podáis encontrar en el ministerio. El también vacilaba y fue a hablar con Mosíah, quien le devolvió el problema sabiamente diciendo: "...He aquí, yo no los juzgaré; en tus manos los dejo para ser juzgados. Y Alma nuevamente se turbó en su espíritu; y fue y preguntó al Señor qué debía hacer en cuanto al asunto, porque temía hacer mal ante Dios. Y aconteció que después de haber derramado su alma entera a Dios, la voz del Señor vino a él..." (Mosíah 26:1224.) Esa misma voz os hablará a vosotros, obispos. Tenéis ese privilegio. Os soy testimonio de ello, porque sé que el Señor vive. Que Dios os bendiga, obispos, inspirados jueces en Israel, y a los que acudan a vosotros, mientras les aconsejáis en la manera en que el Señor lo desea. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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SOMOS MAYORDOMOS... presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia Mis queridos hermanos, he disfrutado mucho de esta reunión, en la que ciertamente ha estado el Espíritu del Señor. Quiero que el presidente Kimball sepa que él ha fortalecido mi determinación de aumentar mis esfuerzos para edificar el reino de Dios. En verdad, esta mañana se nos ha nutrido con el espíritu de esta obra; se nos ha instruido sobre lo que debemos hacer y cómo debemos hacerlo. Sólo espero y ruego que el Espíritu del Señor nos acompañe al salir de aquí, y que podamos cumplir las instrucciones que hemos recibido, a fin de que El esté complacido con nuestra actuación. Quisiera daros mi testimonio de que ésta es la Iglesia de Jesucristo. Deseo repetir esas palabras: Esta es la Iglesia de Jesucristo. Este es Su programa, nosotros somos Sus mayordomos y El nos pedirá cuentas de nuestra mayordomía. Monte Bean dijo en una oportunidad: "Todo lo que tenemos pertenece al Señor. Nosotros somos Sus mayordomos, y cualquier cosa que El o los líderes de la Iglesia quieran de mí, estaré dispuesto a darlo." Qué gran espíritu habría entre nosotros, si comprendiéramos que todo lo que tenemos para administrar, todo lo que reclamamos como
nuestro, pertenece al Señor, y que tenemos la responsabilidad de cuidarlo en la misma forma en que El lo cuidaría. Es mucho lo que se ha hecho, pero hay todavía mucho por hacer, y se hará mejor si seguimos los principios de la mayordomía. Creo que a eso se refería el presidente Kimball cuando dijo en nuestra última reunión de los Servicios de Bienestar: "Hermanos... teniendo presente estos pensamientos, quisiera exhortaras a seguir adelante en esta gran obra, pues es mucho lo que depende de nuestra buena voluntad para reconocer, colectiva e individualmente, que nuestra presente actuación no es aceptable ni para nosotros, ni para el Señor." (Liahona, febrero de 1978, pág. 113.) Ruego humildemente, mis hermanos, que podamos comprender esto al representar al Señor en esta gran obra de bienestar. Y os doy mi testimonio de que es la obra del Señor. Es responsabilidad nuestra llevarla a cabo, y seremos bendecidos de acuerdo con la manera en que llevemos a cabo nuestro deber. Que podamos hacerlo bien, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA "LEY REAL" DEL AMOR presidente Marion G. Romney De la Primera Presidencia Hermanos, he disfrutado mucho de esta reunión, y no recuerdo haber asistido a otra que fuera mejor. Aprecio el trabajo que realizan el Comité General de los Servicios de Bienestar, el Obispado Presidente y el Departamento de Bienestar. He preparado un discurso demasiado largo para el tiempo que tengo disponible; pero creo que podéis pasaros sin él si hacéis todas las cosas que se os han aconsejado aquí. Ciertamente, nuestra asistencia a esta reunión ha valido la pena. El tema para mi discurso es "la ley real". Al definir esta ley el apóstol Santiago dijo: "Si en verdad cumplís la ley real. conforme a la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, bien hacéis." (San. 2:8.) Debemos tener en cuenta esta ley en toda labor de bienestar que llevemos a cabo. Debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. El Salvador dio a dicha ley el segundo lugar en importancia después del amor a Dios, cuando dijo: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo." (Mat.:37, 39.) Cuando pagamos nuestras ofrendas de ayuno, debemos hacerlo recordando la ley real. Recordaréis que Isaías habló al pueblo que había acudido al Señor y luego protestaron, diciendo: "¿Por qué... ayunamos y no hiciste caso. . .?” La respuesta fue: Porque no hacéis ayuno como os he mandado. Ciertamente, inclináis la cabeza como juncos, y hacéis cama de cilicio y de ceniza. Pero no partís vuestro pan con el hambriento, ni proveéis vivienda al pobre, ni cubrís al desnudo. Cuando hagáis todas esas cosas... "invocarás, y te oirá Jehová; y dirá él: Heme aquí..." (Isaías 58:3-9). El cuidado de los pobres, de los imposibilitados y de todos los que necesiten nuestra ayuda, es el propósito principal y el requisito indispensable para cumplir la ley real de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. En su grandioso sermón sobre la oración, Amulek amonestó al pueblo para que orara, y les dijo cuán a menudo debían hacerlo: mañana, tarde y noche; también les dijo dónde debían orar, cómo debían orar, y qué debían pedir en sus oraciones. Describió todo esto en gran detalle y luego les advirtió: "...si después de haber hecho todas estas cosas, despreciáis al indi-
gente y al desnudo y no visitáis al enfermo y afligido, si no dais de vuestros bienes, si los tenéis, a los necesitados, os digo que aquí, vuestra oración será en vano y no os valdrá nada, mas seréis como los hipócritas que niegan la fe." (Alma 34:17-38.) Creo que estamos empezando a comprender la ley real de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Recordaréis que Jesús, poco antes de que terminara su ministerio, les dijo a sus Apóstoles: "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en su trono de gloria, y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí Entonces los justos le responderán diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te sustentamos, o sediento, y te dimos de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y te cubrimos? ¿O cuándo te vimos enfermo, o en la cárcel, y vinimos a ti? Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mat. 25:3140.) Sé que este evangelio es verdadero; no tengo ninguna duda sobre ello. No recuerdo haber puesto jamás en duda ningún principio del evangelio. Sé que el programa de bienestar ha sido inspirado del Señor. El inspiró al presidente Grant y le brindó la ayuda necesaria por medio de su gran consejero, J. Reuben Clark, y de otras personas, para que iniciara este programa. Nosotros tenemos ahora el deber de seguir desarrollándolo, y de cuidar del reino de Dios con un espíritu de amor hacia nuestro prójimo. Si lo hacemos, seremos capaces de enfrentar los días de prueba que nos esperan y que llegarán más pronto de lo que pensamos. Los pueblos de la tierra se encontrarán en dificultades y aflicciones tales, que no podrán resolver sus problemas en ninguna otra manera que no sea por medio del programa del Señor. Y os doy testimonio de ello en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONFERENCIA GENERAL OCTUBRE 1978
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LA BARRA DE HIERRO Presidente Spencer W. Kimball "Cuando los vientos de los cambios soplan fieramente y las olas embravecidas todo lo destrozan a nuestro alrededor, nosotros tenemos el árbol o la barra de los principios del que podemos aferrarnos en procura de seguridad: el Evangelio de Jesucristo . . ." La Iglesia se ha visto entristecida por el fallecimiento del élder Delbert L. Stapley, del Consejo de los Doce Apóstoles, quien falleció el 19 de agosto de 1978. El élder Stapley sirvió fiel y hábilmente en el Consejo de los Doce durante 28 años. Su presencia será extrañada y repetimos nuestras expresiones de amor y condolencias extendidas a su familia en el momento de su fallecimiento. Cuan glorioso es, hermanos y hermanas, daros la bienvenida a esta conferencia mundial de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días y percibir las multitudes reunidas aquí, en Salt Lake City, al igual que en otros lugares, haciendo de esto en verdad una reunión internacional de los fieles santos. Me regocijo con vosotros en el progreso y expansión del reino terrestre del Señor en casi todas partes del mundo. Constantemente nos encontramos inaugurando para la predica del evangelio nuevas zonas donde establecemos nuestras misiones, y dividiendo otras para brindar un liderazgo más eficaz al creciente número de jóvenes de ambos sexos que se encuentran en el servicio misional. Desde nuestra última conferencia hemos aumentado en diez nuevas misiones, alcanzando ahora un total de 166 en todo el mundo. Ahora tenemos 26.606* misioneros que llevan el evangelio a casi cada nación, lengua y pueblo. Bajo la dirección del Consejo de los Doce Apóstoles, cuyo divino llamamiento es el de ' que oficiara en el nombre del Señor bajo la dirección de la Presidencia de la Iglesia, de acuerdo con las instituciones del cielo; y edificara la Iglesia, y arreglara todos los asuntos de ella entre todas las naciones . . .'' (D. y C. 107:33). Antes de fin de año tendremos mas de 1.000 estacas. Esto parecería increíble en la época en que había solo 145 estacas en toda la Iglesia, cuando yo pase a formar parte del Consejo de los Doce, en 1943. Este desarrollo es motivo para que agradezcamos y rindamos loor al Señor por su divina dirección de este programa de salvar almas y traerlas al redil de Cristo. Aun cuando mucho se ha logrado, queda mucho, mucho más por hacer. Debemos seguir adelante con valentía y gran audacia para proclamar a Jesucristo como el Señor resucitado y el Redentor de la humanidad. Os hemos pedido a todos que siempre que sea posible cultivéis un huerto para la producción de alimentos caseros, y para que podáis disfrutar así de los esfuerzos de vuestras labores y ayudar a proveer para vuestras necesidades. Urgimos a los padres, no sólo a que se dediquen a esta actividad, sino también a que incluyan en la misma a sus hijos. Así, además de que podrán aprender el valor y el gozo del trabajo, también les ayudara a desarrollar un sentido de responsabilidad al participar en los proyectos familiares. No solo debemos hacer que los campos y los alrededores de las casas sean atractivos, sino que también debemos mantener en buen estado y pintados, casas, graneros, cercas, etc. Comprendemos también que tales proyectos son de nunca acabar y necesitan una atención y planificación continuos. Renovamos nuestro llamado para que mantengáis diarios individuales y registros de historias familiares. Cualquier familia mormona que haya hecho investigación genealógica e histórica, ha deseado que sus antepasados hubieran tenido la sabiduría de mantener registros más completos. Por otra parte, hay familias que poseen algunos tesoros espirituales, porque sus antepasados registraron los acontecimientos relacionados con sus conversiones al evangelio y otros de interés familiar, incluyendo muchas bendiciones casi milagrosas y experiencias espirituales destacadas. Las personas a menudo utilizan la excusa de que su vida es aburrida y de que a nadie le puede interesar lo que
ellas hagan. Pero os prometo que si guardáis fielmente vuestros diarios y registros, los mismos llegaran a ser una fuente de gran inspiración para vuestras familias, y las de vuestros hijos, nietos, etc., a través de las generaciones. Las noches de hogar son extremadamente apropiadas para llevar a cabo tales actividades y especialmente para capacitar a los niños y a los jóvenes en el arte de la escritura de acontecimientos que tienen lugar en su vida. Si todavía no lo habéis hecho, resolved comenzar a escribir vuestros diarios hoy mismo. Hay urgencia en que trabajemos con mas determinación en la redención de nuestros antepasados fallecidos, mediante una asistencia mas frecuente al templo. Todos aquellos que poseen recomendaciones para el templo, deben utilizarlas tan a menudo como sea posible para llevar a cabo bautismos, investiduras y sellamientos por los muertos. Otros miembros de la Iglesia deben preocuparse seriamente por adquirir la preparación que les permita recibir su recomendación, para poder disfrutar también de estas eternas bendiciones y ser considerados como salvadores en el monte de Sión. Existe un progresivo y constante aumento en el trabajo del Templo que debemos hacer los santos, y deberíamos preocuparnos por lograr esta meta. Nuevamente quisiera urgir a todos los santos para que obedezcan mas fielmente la santidad del día de reposo. El día santo del Señor esta perdiendo rápidamente su sagrado significado en todo el mundo; el hombre esta destruyendo los sagrados propósitos del día de reposo, en su loco afán por lograr la riqueza y los placeres, por recrearse, y en su constante adoración de los falsos dioses materiales. Continuamos urgiendo a todos los santos y a los que en todos lados aman a Dios, para que observen el día de reposo y lo guarden sagrado. Los comercios no abrirían en el día de reposo, si no hubiera gente que hiciera compras; lo mismo sucede con los lugares de diversión, de acontecimientos deportivos, de cualquier estilo de recreo. El afán por lograr el ''poderoso don dinero'', parecería que esta triunfando sobre el mandamiento del Señor de guardar sagrado el día de reposo. ''Mis días de reposo guardareis, y mi santuario tendréis en reverencia.'' (Lev. 19:30.) "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?'' (Luc. 6:46) La violación de todos los propósitos del día de reposo no es lo único sobre lo cual debemos llamaros la atención en la actualidad. Nos preocupa sumamente el mundo en el que vivimos. Los medios de comunicación nos presentan a diario material que de tan maligno ya es rayano a la inmundicia, es sórdido y destructor de la justicia humana; la irreverencia parecería reinar por doquier; Satanás esta desatado. Previamente dijimos que el creciente libertinaje de la sociedad moderna nos preocupa grandemente. Nos acosan los cambios, y aun el ritmo de vida ha aumentado aceleradamente; a veces parece que el mundo se encuentra bajo tales cambios, que la gente esta desorientada, sin saber a que dar su valor correspondiente. No obstante, lo bueno y lo malo se hallan en la misma posición de siempre, los principios del evangelio permanecen inalterados y todas las maldades humanas no pueden alterar una jota ni una tilde los mandamientos de Dios. Las fuerzas del bien se encuentran precisa y continuamente bajo ataque. Hay momentos en que parecería que el mundo estuviera ahogándose en una inundación de inmundicia y degradación; entonces quisiera gritar en voz en cuello: ''¡Permaneced fieles a todo lo que es justo y verdadero! En eso encontrareis la seguridad. ¡No permitáis que el pecado os arrastre!" En 1946 visite las islas de Hawaii, poco después de un enorme maremoto, en el que una ola de mas de diez metros de altura había asolado las costas de Hilo y Hamakua. Vi la devastación resultante donde las casas fueron destrozadas y aplastadas como si fueran simples ramas; las cercas y los jardines quedaron arrasados, los puentes y los caminos desaparecieron; por todos lados se veían muebles y automóvi-
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les destrozados; en el lugar donde se encontraba una de nuestras pequeñas capillas, no quedaban mas que los cimientos. Mas de cien personas perecieron, muchas quedaron lastimadas, y otras miles quedaron sin hogar. Diversas fueron las historias que oí, de sufrimiento, heroísmo y salvaciones casi milagrosas. Una mujer contó que había recibido un mensaje telefónico de unos amigos, diciéndole que saliera de la casa porque se aproximaba el maremoto; salió para mirar y vio la monstruosa ola que se aproximaba como una montaña andante. Junto con su esposo, tomaron a su niño y corrieron hacia la colina para salvarse; pero dos de sus hijitas se encontraban fuera de la casa, jugando cerca de unos arbustos; ellas vieron también la enorme ola y se precipitaron hacia unos arboles a los que se treparon, agarrándose fuertemente a las ramas; la primera ola gigantesca las cubrió casi completamente, pero ellas contuvieron la respiración aferrándose a las ramas con todas sus fuerzas hasta que el agua retrocedió y les fue posible respirar nuevamente. Tan pronto como pudieron, bajaron del árbol y corrieron rumbo a la colina antes de que volvieran las olas siguientes. La familia, así reunida, contemplo desde su lugar seguro cómo desaparecía su casa bajo el implacable poder de las aguas. Nosotros también nos enfrentamos con destructivas y poderosas fuerzas desatadas por el adversario; las olas del pecado, la maldad, la inmoralidad, la degradación, la tiranía, los engaños, las conspiraciones y la deshonestidad, nos amenazan a todos, nos azotan con gran poder y velocidad, y nos destrozaran si no somos cuidadosos. Pero recibimos advertencias. Nos corresponde estar alertas, escuchar, y huir de la maldad en bien de nuestra vida eterna. Sin ayuda no podremos soportar el ataque; debemos huir hacia las tierras altas, o aferrarnos con todas nuestras fuerzas a lo que pueda salvarnos de ser arrastrados sin misericordia. El Evangelio de Jesucristo es lo que debemos usar para asegurarnos, y es nuestra protección de cualquier fuerza maligna. Un inspirado profeta del Libro de Mormón aconsejó a su pueblo lo siguiente: ". . . recordad que sobre la roca de nuestro Redentor, que es Cristo, el Hijo de Dios, debéis establecer vuestra fundación, para que cuando el demonio suelte sus impetuosos vientos, si, y lance sus dardos en el torbellino, si, cuando todo su granizo y furiosa tormenta os azote, no tenga poder para arrastraros al abismo de miseria y angustias sin fin. . Quiero hacer hincapié, en que las enseñanzas de Cristo que dicen que debemos llegar a ser perfectos, no son mera retórica. El, en forma literal, enseñó el derecho inalienable que tenemos de llegar a ser iguales al Padre y a El mismo, habiendo conquistado toda debilidad humana y desarrollado atributos divinos. El hecho de que muchas personas no utilicen plenamente la capacidad intrínseca que poseen, no niega la inalterable verdad de que tienen el poder de llegar a ser como Jesucristo mismo. Las personas que utilizan este poder, prueban su existencia, pero con negarlo no se puede probar su ausencia. El esfuerzo para alcanzar la perfección no es una decisión momentánea, sino que constituye un proceso al que se debe dedicar toda una vida. Mediante Moisés, la palabra del Señor descendió la montaña. Los mandamientos que el Señor dio a los hijos de Israel prescribieron para estos los patrones mismos de conducta. Pablo dijo que estos mandamientos son ''para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe'' (Gal. 3:24). Pero, vivir los Diez Mandamientos al pie de la letra, no es mas que un comienzo hacia la perfección. Jesús enseñó la santidad de los Diez Mandamientos, pero puso especial énfasis en el hecho de que había algo mas que eso. No es suficiente reconocer al Señor como Ser Supremo y refrenarnos de la adoración de los ídolos, sino que debemos amar al Señor con todo nuestro corazón, poder, mente y fuerza, comprendiendo el gran gozo que siente El en las obras justas de sus hijos. No es suficiente con refrenarnos de las irreverencias y las blasfemias. Debemos dar al nombre del Señor un lugar de importancia en nuestra vida; aun cuando nosotros no utilicemos el nombre del Señor en vano, tampoco deberíamos permitir que nuestros amigos, vecinos, o
nuestros hijos, tuvieran dudas con respecto a nuestra posición. Que no existan jamas dudas con respecto al hecho de que somos seguidores de Cristo. No es suficiente refrenarnos de ir al cine, a cazar, a pescar, a hacer deportes o labores innecesarias en el día de reposo. El uso constructivo del día de reposo incluye el estudio de las Escrituras y la asistencia a las reuniones de la Iglesia, tanto para adorar como para aprender; escribir cartas a los seres amados ausentes; consolar a los afligidos, visitar a los enfermos y en general, hacer Lo que el Señor quiere que hagamos en Su día santo. Si en verdad honramos a nuestros padres tal como se nos manda, buscaremos emular las mejores cualidades de su personalidad, y asegurarnos de que se realicen las mayores aspiraciones que ellos tienen para nosotros; nada material que podamos darles, será mas precioso que la satisfacción de vernos vivir correctamente. No es suficiente refrenarnos de matar. Nos encontramos también bajo solemne obligación de respetar la vida y de promoverla; lejos de tomar una vida, debemos ser generosos para ayudar a los demás a disfrutar de las necesidades de la misma y cuando lo hayamos logrado, debemos tratar de mejorar la mente y el espíritu de nuestro prójimo. Nos refrenamos de ingerir sustancias dañinas para el cuerpo. Mediante la sabiduría y la moderación en todas las cosas buscamos la buena salud y el sentido del bienestar físico. No es suficiente refrenarnos del adulterio. Debemos convertir en sagrada la relación matrimonial, sacrificarnos y trabajar para mantener el amor y el respeto que disfrutamos durante el noviazgo. Para Dios, el matrimonio debe ser eterno, sellado por el poder del Sacerdocio a los efectos de que perdure mas allá de la muerte. Los actos diarios de cortesía y bondad llevados a cabo consciente y amorosamente son parte de lo que el Señor espera en un matrimonio. Debemos mantener el corazón y la mente puros, del mismo modo que nuestros hechos. "No robarás'', dijo el Señor en el Monte Sinaí (Ex. 20:15). Esto significa que debemos ser honestos en todas las formas, y ser generosos, lo cual es el polo opuesto del egoísmo. Cuando alguien necesita dinero, damos dinero; pero a menudo se necesita mas amor, tiempo y cuidados, elementos que el dinero no puede comprar. Cuando eso sucede, aun la generosidad monetaria no es suficiente. El falso testimonio y la codicia de las posesiones ajenas son evidencias del egoísmo. ''Amarás a tu prójimo como a ti mismo'', enseñó Jesús, y de esto y el amor a Dios, "depende toda la ley y los profetas" La bondad, el ser servicial, el amor, la preocupación y la generosidad, y así podríamos seguir interminablemente con la lista de virtudes. El desarrollo de estas características es lo que el Señor desea de nosotros. ". . . Si hay algo virtuoso, bello, de buena reputación o digno de alabanza, a esto aspiramos." (Art. de Fe, N° 13.) El Evangelio de Jesucristo es verdadero. Cualquier investigador sincero puede llegar a saber que así es, mediante el estudio y la obediencia de sus principios, tratando de buscar la inspiración y ayuda del Espíritu Santo. Pero ¡cuánto mas fácil es comprenderlo y aceptarlo, cuando el investigador de la verdad puede observar los principios del evangelio en acción en la vida de otras personas! No existe un mayor servicio misional en esta Iglesia que el ejemplo positivo de las virtudes cristianas en nuestra vida. El Señor nos hace una gloriosa promesa a aquellos que le amamos, y demostramos este amor mediante un fiel y devoto servicio y la obediencia a Sus eternos principios. Cuando los vientos de los cambios soplan fieramente y las olas embravecidas todo lo destrozan a nuestro alrededor, nosotros tenemos el árbol o la barra de los principios del que podemos aferrarnos en procura de seguridad: el Evangelio de Jesucristo, que ha sido restaurado sobre la tierra en su plenitud. Que el Señor nos bendiga individualmente para que podamos mantenernos fuertemente asidos a la barra de hierro, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA SOCIEDAD DE SOCORRO Elder Boyd K. Packer del Consejo de los Doce "Necesitamos mujeres organizadas y mujeres capacitadas para organizar; necesitamos mujeres con capacidad ejecutiva, que puedan planificar, dirigir y administrar, mujeres que puedan enseñar, mujeres que puedan dar su opinión." Es mi propósito proveer un respaldo por el que me siento incapacitado, a una organización a la que nunca he pertenecido, pero que ha ennoblecido enormemente mi vida y la de mi familia. Jamas he llenado los requisitos para ser miembro de esa organización; sin embargo, continua siendo una gran influencia sobre mi persona. La Sociedad de Socorro es una de las organizaciones femeninas mas antiguas del mundo. Cuenta con miembros en cerca de 70 naciones, sobrepasando la cantidad de un millón cada año; el total de miembros incrementa en miles y solamente las mujeres tienen el privilegio de pertenecer a la misma. Cuando el profeta José Smith la organizo, dijo a las mujeres: ''Recibiréis instrucciones mediante el orden del Sacerdocio que Dios ha establecido, a través de aquellos que han sido llamados para dirigir los asuntos de la Iglesia en esta ultima dispensación; y ahora doy vuelta a la llave en vuestro provecho en el nombre del Señor, y esta sociedad se alegrara y el conocimiento y la inteligencia abundaran, desde este momento y para siempre.'' (History of the Church, 4:607.) El Profeta les dijo que la organización seria una sociedad de caridad y conforme a vuestra naturaleza", luego de lo cual agregó: ''Si vivís de acuerdo con vuestros privilegios, los ángeles no podrán menos que ser vuestros compañeros". (Ibid., 4: 605.) El presidente George Albert Smith dijo: ''Sois mas bendecidas que ninguna otra mujer en el mundo. Fuisteis las primeras mujeres que jamas hayan tenido esta concesión; las primeras mujeres que cuentan con una voz en la obra de una iglesia. Es de Dios que viene tal concesión y vino como resultado de la revelación a un Profeta del Señor. Desde entonces, pensad en los beneficios de que han disfrutado las mujeres de este mundo. No sólo vosotras, quienes sois miembros de la Iglesia, habéis disfrutado de las bendiciones de la igualdad, sino que cuando el profeta José Smith dio vuelta la llave para la emancipación de la mujer, lo hizo para todo el mundo; y el total de mujeres que pueden disfrutar de las bendiciones de libertad religiosa y civil ha ido en aumento de generación en generación." (Relief Society Magazine, dic. de 1945, pág. 717.) Yo no haría ningún esfuerzo por ser admitido en la Sociedad de Socorro, ya que los provechos que puedo sacar de la misma son mayores si dejo que siga siendo una organización para la mujer. Es mucho mas lo que me beneficia de este modo, que si fuera miembro de la misma. Confío en que su nombre, la Sociedad de Socorro, jamas sea cambiado, pues esta ligado estrechamente a lo que el Profeta encomendó a la mujer. Su programa eficazmente balanceado cubre todas y cada una de las necesidades que por naturaleza son inherentes a la mujer. Todos sus miembros se ven constantemente expuestos a la literatura, al arte, a la música, a los acontecimientos de actualidad, a la ciencia del hogar, y, en Forma particular, a la vida espiritual. Se alienta a la mujer a cristalizar todo sentimiento, impulso y talento dignos. Cuando mi esposa regresa de hacer las compras en el mercado, algunas mercaderías se dejan a mano para utilizarlas inmediatamente; otras se colocan en los estantes para utilizarlas más adelante. También separamos aquellas mercaderías que se supone usaremos tan sólo en una emergencia. Cuando mi esposa regresa de la Sociedad de Socorro sucede casi lo mismo, aun cuando lo que trae consigo es mercadería espiritual. Algunas de esas mercaderías se usan enseguida, mientras que otras se almacenan, aunque la gran mayoría son para dar a otras personas. Lo que ella trae de la Sociedad de Socorro se Lo repone constantemente cada vez que asiste, y es asombroso ver como sigue haciendo
uso todavía del conocimiento que recibió la primera vez que asistió a la Sociedad de Socorro. Como ya lo he dicho, no me beneficio en lo personal como miembro de la Sociedad de Socorro, mas como familia, nos beneficiamos al estar relacionados con mujeres que pertenecen. Hace muchos años se publicó en la Iglesia la siguiente declaración: "El lugar que le corresponde a la mujer en la Iglesia es junto al hombre, y no delante ni detrás de él." (Evidences and Reconciliations, por John A. Widtsoe, pág. 305. Bookcraft, recopilado por G. Homer Durham.) En una forma organizada, la Sociedad de Socorro simboliza la relación prevaleciente entre el hombre y la mujer dentro de la Iglesia. La Sociedad de Socorro es para la mujer virtuosa, para la mujer responsable, para la mujer organizada, es para la mujer reverente, para la mujer espiritual, para aquella que es diligente y para la mujer casada, tanto como para la soltera, ya sean jóvenes o mayores. Se invita a engrosar estas filas también a aquellas mujeres que sean irresponsables, desorganizadas, o descuidadas. Esta organización puede ser una bendición inmensurable para las mujeres que se sientan solas. Poco tiempo después de los servicios fúnebres que se hicieron por la primera esposa del presidente Harold B. Lee, me encontraba yo entre un grupo de personas, junto a su hija Helen. Alguien le expresó su pesar por el fallecimiento de su madre, y le dijo: ''Ella ha cuidado bien de su padre. No me cabe duda de que el se sentirá solo y echará de menos todas las cosas que ella hacia por el". Helen respondió con marcada sabiduría: "Quizás usted no comprenda'', dijo, ''no es que el eche de menos todas las cosas que mi madre hacia por el. Es a ella a quien echa de menos, pues necesita tener alguien por quien luchar." Todos necesitamos tener alguien por quien luchar, y cuando esa necesidad no se satisface nos sentimos solos. A la manera del Señor, la Sociedad de Socorro llena ese vacío. Hermanas, os necesitamos allí. Necesitamos mujeres que respalden la decencia y la calidad en todas las cosas, desde la moda en el vestir hasta los aspectos sociales mas discutidos. Necesitamos mujeres organizadas y mujeres capacitadas para organizar; necesitamos mujeres con capacidad ejecutiva, que puedan planificar, dirigir y administrar, mujeres que puedan enseñar, mujeres que puedan dar su opinión. Tenemos una gran necesidad de mujeres que puedan recibir inspiración que las guíe personalmente en lo que enseñan, y en sus deberes como lideres. Necesitamos mujeres que tengan el don del discernimiento, que tengan una visión amplia de las tendencias mundanas a fin de detectar aquellas que, aunque generalmente aceptadas, resultan peligrosas. Necesitamos mujeres que puedan ubicarse en aquellas posiciones que, no siendo las mas aceptadas, sean las correctas. Al organizar la Sociedad de Socorro, el profeta José Smith dijo que es indispensable ''contar con un carácter decidido, además de con la consabida caridad". Yo no apoyo a la Sociedad de Socorro tan sólo por tratarse de una organización de la Iglesia, sino por lo que aporta individualmente a aquellas mujeres que pertenecen a ella. A las hermanas de la Iglesia les digo, y esto es importante, que la asistencia a la Sociedad de Socorro no es optativa. Es tan obligatorio para la mujer el incorporar en su vida las virtudes inculcadas por la Sociedad de Socorro, como lo es para el hombre el implantar en la suya la estructura de carácter promulgada por el Sacerdocio. Recientemente tuve oportunidad de escuchar a varias hermanas analizando el alcance de la Sociedad de Socorro. Una joven dijo: ' 'Es
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sumamente difícil despertar el interés, ya sea de las mujeres mayores como de las jóvenes. Si contamos con una lección o proyecto en el que estén interesadas las jóvenes, las mayores no asisten. ¡Es tan difícil complacer a todas por igual!" Me aflige sobremanera saber que hay hermanas que se quedan sentadas en su casa esperando que alguien las convenza de que asistan a la Sociedad de Socorro. Eso no esta bien. Cuando hay hermanas que oran y se esfuerzan por hacer una presentación digna, ellas merecen ayuda; y el solo hecho de asistir a la reunión constituye una gran contribución. Parece ser que algunas hermanas echan una mirada a lo que ofrece la Sociedad de Socorro, como el inapetente examina el menú en un restaurante, buscando algo que tiente su paladar. Hermanas tenéis responsabilidad de asistir a la Sociedad de Socorro, igual que los hermanos la tienen de asistir a las reuniones del Sacerdocio. He escuchado a algunas hermanas decir: "No asisto a la Sociedad de Socorro porque no saco nada de provecho de sus reuniones''. Permitidme daros una lección. En 1888 las organizaciones de la Sociedad de Socorro y de Mujeres Jóvenes de la Iglesia fueron aceptadas como miembros del Consejo Nacional de Mujeres y del Consejo Internacional. Estas organizaciones fueron establecidas primordialmente para promover la causa de la mujer y mejorar su condición y la del niño en todas partes. En aquellos días nuestras delegadas tenían buenos y malos días dependiendo de las circunstancias, del liderazgo y de la actitud que se tuviera hacia la Iglesia mormona. En abril de 1945 Belle Smith Spafford fue llamada como presidenta de la Sociedad de Socorro, y tan sólo un par de semanas después, llegó una carta del Consejo Nacional de Mujeres, anunciando su reunión anual a celebrarse en Nueva York. La hermana Spafford ya había asistido a estas reuniones y en vista de su experiencia previa junto a sus consejeras consideró cuidadosamente la invitación durante varias semanas. Decidieron recomendar al Presidente de la Iglesia que la Sociedad de Socorro dejara de ser miembro de estos consejos. Elaboraron una declaración de recomendación, anotando las razones a las que obedecían sus puntos de vista. Casi temblando y con incertidumbre en cuanto a cómo debían proceder, la hermana Spafford colocó el documento sobre el escritorio del presidente George Albert Smith, diciendo: ''La presidencia de la Sociedad de Socorro desea recomendar que la Mesa General finalice su condición de miembro del Consejo Nacional de Mujeres, así como del Consejo Internacional, por las razones expuestas en este documento". El presidente Smith lo leyó cuidadosamente. "¿No han sido miem-
bros de esas organizaciones durante mas de medio siglo?'', le preguntó. La hermana Spafford le explicó cuan costoso resultaba ir a Nueva York, el tiempo que consumía y describió la humillación que a menudo tenían que soportar. Recomendó que se retiraran porque ''nada sacamos de provecho de estos consejos''. Este sabio y anciano Profeta se reclinó en su silla y miró a la hermana Spafford con una expresión que denotaba cierta molestia. ''¿Desean retirarse por no sacar ningún provecho de la organización?", le preguntó. ''Esa es la manera en que nos sentimos", respondió ella. ''Dígame una cosa'', le dijo entonces el presidente Smith, ''¿qué es lo que ustedes están aportando a la organización? Hermana Spafford'', agregó, ''usted me sorprende. ¿Es que acaso piensa sólo en lo que puede sacar de provecho? ¿No toma en cuenta lo que ustedes deben aportar?" Procedió luego a devolverle el documento y le dijo con considerable firmeza: "Continúen como miembros de estos consejos y hagan sentir su influencia". Y así lo hicieron. La hermana Spafford aceptó la gentil observación del sabio y anciano Profeta, y llegó el día en que ella fue electa presidenta de la organización. Hago llegar a cada hermana de la Iglesia el mismo mensaje. Si no asistís a la Sociedad de Socorro porque es poco o nada lo que sacáis de provecho, me preguntó, queridas hermanas, ¿que es lo que vosotras estáis aportando a la organización? Respaldo a la Sociedad de Socorro sin vacilación alguna, pues seque ha sido organizada mediante la inspiración del Dios Todopoderoso, y ha sido bendecida desde sus comienzos. Se que es un sol de amanecer y no un ocaso. Sé que la luz y el poder que emana de ella seguirá creciendo y no disminuyendo. Se que la Sociedad de Socorro es dirigida por mujeres sabias e inspiradas. Mediante su esfuerzo se desvanecerán las frustraciones de las mal capacitadas, de las solitarias, de las solteras, en medio de la seguridad y la felicidad. El desconcierto de las carentes de inspiración y de aquellas mal orientadas, se verá reemplazado por convicción y buena visión. Tras meses de profunda oración sobre este asunto, habiendo preguntado a Aquel a quien pertenece esta organización, sin reservas, sin vacilaciones, respaldo y apoyo a la Sociedad de Socorro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y ruego a Dios que bendiga a estas nuestras hermanas, y que las fortalezca. Esta es Su Iglesia, y la dirige un Profeta del Señor. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN REGALO DE AMOR Elder Rex D. Pinegar del Primer Quórum de los Setenta "Este conocimiento de Su gran amor por nosotros es lo que influye en nuestras acciones hacia El y hacia nuestros semejantes. . ." Hace poco un amigo mío volvía en avión desde el Estado de Texas a su casa en Salt Lake City. Tenia el pensamiento fijado en un acontecimiento que pronto ocurriría en su familia: su único hijo se iría de la casa a los pocos días, para servir por dos años como misionero en un país lejano. El gran amor que sentía por su hijo lo hizo reflexionar: ''Si mi hijo se va tan lejos para enseñar acerca de nuestra Iglesia, mas vale que esta sea la mejor Iglesia''. Luego sacó una libreta de apuntes y empezó a hacer una lista de las características o cualidades que uno buscaría en la 'mejor'' iglesia: Tendría un programa para mejorar y fortalecer a los jóvenes, escribió-, un programa atlético; un programa sano de actividades; uno para la instrucción y formación de los niños; un programa que desarrollara las habilidades y los talentos de las mujeres; otro que proporcionara lo necesario para los enfermos, para los que se sienten solos, para las víctimas de catástrofes y desastres; un programa que proporcionara oportunidades de trabajo y de servicio, y uno que ayudara a los miembros, tanto familiar como individualmente, a desarrollarse y a progresar espiritualmente. Su lista se hizo larga e impresionante; se dijo satisfecho que su Iglesia, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, sin duda ofrece un programa para satisfacer las necesidades de toda persona, y decidió que, efectivamente, la Iglesia que su hijo iba a representar, es la mejor. Mi amigo se sintió tan feliz con la atractiva lista que había hecho de las cualidades que debía poseer la ''mejor" iglesia, que decidió mostrársela a su compañero de asiento. El hombre, un ejecutivo de una gran empresa financiera, respondió con interés y respeto: juntos repasaron la lista y al concluir su conversación, el hombre de negocios le preguntó a mi amigo: " ¿Quiere usted saber lo que yo buscaría en una iglesia? Pondría sólo una condición: Los miembros de esa iglesia tendrían que ser los mejores ejemplos de esta enseñanza del Salvador: 'Amaras a tu prójimo como a ti mismo'." (Mar. 12:31.) Mi amigo me dijo que había aprendido una lección importante de esa experiencia. El le había enseñado a aquel caballero algo sobre los programas de la Iglesia, sin reconocer que el propósito de estos programas es ayudar a los miembros a aprender a amar a Dios, y a su prójimo. Después de contarme esta experiencia, me ha dado autorización para que v. la comparta hoy con vosotros de modo que todos podamos recordar lo siguiente: " . . .amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas. Este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante: Amaras a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que estos.'' (Mar. 12: 30-31.) Este amor por el Señor y por el prójimo -por todas las personas en todas partes del mundo, es la fuerza motivadora que mueve al hijo de mi amigo, y a otros veintisiete mil como el a que se alejen del hogar, los amigos, la familia, la seguridad y las comodidades, para ir entre sus semejantes desconocidos en todo el mundo con el mensaje del Evangelio de Jesucristo. A causa de nuestro amor por el Señor y por nuestros semejantes, estamos dispuestos a hacer cualquier cosa, a sacrificarnos a cualquier precio para compartir con otros el mensaje que nos ha traído gozo y felicidad en la vida. Porque los Santos de los Ultimos Días afirmamos que Dios vive, que nos ama a todos, y que a todos los que se arrepientan y lo sigan El conducirá a la felicidad y el gozo sempiternos. Creemos que la gente del mundo anhela recibir un mensaje como este, en el que puedan creer.
Una encuesta nacional efectuada hace poco por una importante casa editorial, revela que la gente siente la necesidad apremiante de una religión que ''regenere su fe fundamental en el vivir cristiano . . . que le ayude a encontrar dentro de si mismos la fortaleza que tenían sus antepasados. . . una religión que restablezca fuertes relaciones familiares . . . y que refleje las fuerzas pioneras que levantaron este gran país". (Informe inédito de Little page Limited Adverzising, ag. 1978.) Esta encuesta descubrió que los conceptos básicos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días son paralelos a lo que buscan estas personas en su necesidad religiosa. La empresa editorial afirma: ''En una época de confusión, ellos", refiriéndose a nosotros, los mormones, ''dan respuestas claras y precisas. . . Sus perspectivas de progreso en el futuro inmediato parecen muy buenas en este gran mundo que espera la conversión." Mi hija Kristen, de once años, me expresó hace unos días una preocupación que creo sienten muchos que están tratando de encontrar una manera de vivir mejor y mas recta: ''Papa, me han desafiado a vivir un día como Jesús viviría; pero lo he intentado todos los días, durante una semana, y sencillamente no puedo hacerlo. Cada día pienso que en ese lograre mi propósito; luego cometo un error y tengo que esperar otro día para intentarlo otra vez". Con frecuencia, personas que tienen un dilema similar me piden que les aconseje pues quieren enmendar y cambiar su manera de vivir; sin embargo, les parece que han cometido tantos errores, que no hay manera en que puedan sacarse de encima la carga que llevan a causa de esos pecados. Se sienten agobiadas por el pesar y la desesperación, y sin esperanza de escapar. Kristen y todos los demás, debemos recordar que, mientras que a nosotros es necesario que se nos mande que amemos a Dios, El tiene por nosotros un amor perfecto. Todo el genero humano necesita aprender acerca del gran poder redentor de L amor que nos tiene el Salvador; El nos ama tanto que ha prometido perdonar las cosas malas que hacemos y no recordarlas mas, sólo con que nos arrepintamos y vayamos a El (véase D. y C. 58:42); nos ama tanto que de buen grado pagó el precio por nuestros errores, sufrió por nosotros, y murió por nosotros. El nos dice que lo sigamos, que descarguemos nuestras cargas en el Señor Su deseo es elevarnos, ayudarnos, guiarnos. El autor Henry Drummond, en una obra clásica sobre el tema del amor de Cristo, relata que un hombre fue a ver a un joven que agonizaba. Puso una mano sobre la cabeza del joven para confortarlo, y le dijo: ''Hijo mío, Dios te ama". Entonces, el joven se levantó de su cama y exclamó a todos los que estaban en la casa: ¡Dios me ama! ¡Dios me ama!" ''Aquellas pocas palabras transformaron al joven. La idea de que Dios lo amaba lo inundó, lo ablandó, y comenzó la creación de un nuevo corazón en el. Así es como el amor de Dios ablanda el corazón del hombre, y engendra en el la nueva criatura, paciente y humilde, mansa y sin egoísmo. Y no hay otra manera de alcanzarlo, ni hay misterio en esto. Amamos a otros, amamos a cada persona, amamos a nuestros enemigos, porque El primero nos amo a nosotros.'' (The Greatest Thing in the World, Fleming H. Revel Co., págs. 47-48.) Este conocimiento de Su gran amor por nosotros es lo que influye en nuestras acciones hacia El y hacia nuestros semejantes; porque El dijo: '' . . .como yo os he amado, que también os améis unos a otros" (Juan 13:34). Hace unas semanas, alguien me hizo un regalo; al desenvolver el hermoso paquete y descubrir su contenido, me sentí lleno de emoción. Era un articulo muy valioso, que yo había visto en el despacho del que en ese momento me lo regalaba; lo había admirado abiertamente por
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su belleza y por su utilidad; además era de fina artesanía, y muy costoso. Quede profundamente conmovido al recibir el generoso regalo, no por su valor monetario, sino porque reconocía el gran amor que me demostraba esa persona con la presentación del regalo. Yo sabía que esa persona no podía darse el lujo de comprar tal objeto ni para si misma ni para mi; sabia que alguien se lo había regalado, y que el se había sentido ensalzado y feliz por aquella muestra de consideración. En ese momento, por su deseo de hacerme feliz a mi y de expresarme su amor, compartía conmigo una de sus mejores posesiones materiales. Estoy infinitamente agradecido por su ejemplo de afecto, y por las muchas demostraciones de amor que recibo cada día en mi hogar y en
las relaciones que tengo en toda la Iglesia. Deseo imitar estos ejemplos y ruego que tenga la fuerza y el poder para hacerlo. Que nosotros, como miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, recordemos y guardemos estos principales y grandes mandamientos, que amemos al Señor con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, con toda nuestra mente y fuerza, y que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Que demostremos ese amor, guardando todos los mandamientos de Dios y compartiendo con nuestros semejantes nuestro mejor obsequio de amor, el Evangelio de Jesucristo, el cual testifico que es la verdad y ''lo mejor" sobre la faz de la tierra. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA RELIGIÓN Elder Howard W. Hunter del Consejo de los Doce "Pobre y destituida es en verdad la persona que demuestra no ser religiosa, porque no tiene suficiente amor por su prójimo para preocuparse por el y sentir compasión." No hace mucho tiempo leí el informe de una entrevista hecha a un personaje de importancia nacional. Al presentar sus puntos de vista relacionados con un asunto de actualidad, hizo el siguiente comentario: "No soy un hombre religioso, pero hay algo relacionado con las circunstancias de la propuesta, que hace que no me impresione como correcta''. Este comentario me hace preguntarme por que relacionó la religión con el sujeto social y político del cual estaba hablando, y me pregunto también por que pensó el que no era un hombre religioso. Supongo que la respuesta a esas preguntas se encuentran en la definición de la palabra religión. No existe una forma que sea generalmente aceptada para definir el termino religión. A veces se usa con referencia al acto de adoración, ya sea en público como en privado, y otras, para distinguir las cosas sagradas de las profanas o mundanas. La creencia en la inmortalidad del alma es un concepto por algunos considerado como religioso, y uno de los usos mas comunes del termino es el de la creencia en una deidad o deidades, una forma de adorar a Dios. La palabra religión se relaciona a menudo con la búsqueda de lo que se llama comúnmente salvación, y a veces con la revelación proveniente de una fuente divina. Después de la organización de la Iglesia, José Smith publicó respuestas correspondientes a una larga lista de preguntas que le habían sido formuladas. Una de las preguntas era: ''¿Cuáles son los principios fundamentales de su religión?" A esa pregunta contestó José Smith: ''Los principios fundamentales de nuestra religión son los testimonios de los apóstoles y profetas con relación a Jesucristo; que El murió, que fue enterrado y que se levantó nuevamente al tercer día, y ascendió a los cielos. Todas las demás cosas relacionadas con nuestra religión son tan sólo apéndices de lo anterior." (History of the Church, 3:30.) En las Escrituras podemos encontrar definiciones con respecto a muchos temas, pero es interesante destacar que aun cuando pensamos que la Biblia es un tratado religioso, la palabra religión no aparece en el Antiguo Testamento, y en el Nuevo se utiliza sólo en tres ocasiones, (1) por lo que quisiera entonces hacer referencia a estas tres: Pablo fue el primero que utilizó la palabra religión al prestar su defensa ante el rey Agripa. Dijo: '' . . .Conforme a la mas rigurosa secta de nuestra religión, viví fariseo." (He. 26:5.) El se refería a las tres sectas de los judíos: los fariseos, saduceos y los esenios. Dijo que había vivido fariseo, la secta mas estricta en cuestión de prácticas religiosas. Pablo no se refería a un credo o creencia religiosa, sino mas bien a una forma de adoración, ya que los judíos ponían énfasis en la practica en lugar de hacerlo en la doctrina, en el rito de adoración, en lugar del credo o la creencia. Fue también Pablo quien utilizó la palabra religión por segunda vez en sus escritos a los gálatas, al hacer la siguiente declaración: "Porque ya habéis oído acerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que perseguía sobremanera a la iglesia de Dios, y la asolaba. . . ' (Gal. 1:13.)(2) Leemos acerca de las persecuciones infligidas por Pablo a los seguidores de Cristo y a los que profesaban ser cristianos, y nos preguntamos el motivo por el cual el hacia esas cosas. ¿Qué hizo que el tomara un curso tan despiadada? Pablo contesta estas preguntas declarando que el había practicado la religión de sus padres, una religión de hierro, de leyes y tradiciones heredadas de su linaje hebreo. Esta practica de reglas tan estrictas fue lo que le hizo perseguir inclementemente a los seguidores de Cristo. Por lo tanto, escribiendo a los gálatas, el se
refirió a la religión de la misma forma en que lo hizo ante el rey Agripa, como reglas de una practica en lugar de una doctrina o un credo. Nos encontramos ahora en el tercer caso del Nuevo Testamento en que se utiliza la palabra religión. Se encuentra en la epístola de Santiago, escrita a las doce tribus esparcidas, probablemente significando todo Israel, en la que dice: "Si alguno se cree religioso ante vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana." (San. 1:26.) Parece que Santiago utiliza el termino religión en la forma utilizada por Pablo, considerándolo un rito ceremonial, estableciendo que si un hombre se dedica a los ritos de esa forma mas no cumple con lo que dice su ritual, es en vano. Santiago pasa entonces a definir con exactitud, lo que él llama religión pura, en contraste con las formas de adoración ritualísticas y las reglas estrictas de practica, de acuerdo con la descripción de Pablo. Santiago dice: ''La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.' (Santiago 1:27.) Su lenguaje es simple y sin pretensiones, pero no obstante contiene un profundo significado: las palabras ''visitar a los huérfanos y a las viudas" son un recordatorio de que debemos sentir compasión por el prójimo. Esas fueron las enseñanzas del Señor en sus frecuentes referencias al amor. El Señor dijo: "Amaras a tu prójimo como a ti mismo" (Mat. 22:39). Eso es lo que expresa Santiago: amor y devoción hacia Dios expresados mediante el servicio caritativo al prójimo, y utiliza como ejemplos a los huérfanos y a las viudas. El segundo elemento de la definición de la religión, declarado por Santiago, es el de ''guardarse sin mancha del mundo." E] mantenerse sin mancha del mundo significa simplemente no ser mundano y encontrarse libre de la contaminación del pecado y la injusticia. Pablo dijo algo relacionado con esto en sus escritos a los romanos: "No os conforméis a este siglo" (Rom. 12:2). Vemos que Santiago nos dice que la verdadera religión es la devoción a Dios, demostrada mediante el amor y la compasión al prójimo, conjuntamente con la pureza personal; tal declaración parecería demasiado simple para ser suficiente, pero es precisamente su simplicidad lo que destaca esta importante verdad. Podría decirse que la verdadera religión consiste no sólo en refrenarse de la maldad, sino en llevar a cabo actos de bondad y servicio al prójimo en forma deliberada. El rey Benjamin reconoció este principio cuando habló al pueblo desde la torre. El les recordó que había dedicado su vida al servicio de ellos. Y dijo: " . . . no . . . deseo yo jactarme, pues sólo he estado en el servicio de Dios. Y he aquí, os digo estas cosas para que aprendáis sabiduría; para que sepáis que cuando os halláis en el servicio de vuestros semejantes, sólo estáis en el servicio de vuestro Dios.'' (Mosíah 2:16-17.) Mediante Mateo, el Señor lo explica de la siguiente forma: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos mas pequeños, a mi lo hicisteis.'' (Mat. 25:40.) La vida del profeta lose Smith presenta estos atributos de servicio a los amigos, al prójimo, a la humanidad y a su Dios. Fue durante las ultimas dos horas de su vida, confinado detrás de las barras de la cárcel de Cartago, que su intimo amigo el presidente John Taylor, cantó un himno para ayudarle en aquella trágica oportunidad. El himno tiene cantidad de versículos en los que se menciona la ayuda al desafortunado y se habla acerca de compartir el alimento con el hambriento. Dice así: Un pobre caminante yo encontré,
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Que muchas veces Por mi senda se cruzó; Fue tan humilde el ruego que escuche, Que jamás pude responderle ''no''. No supe adonde iba, Ni de donde venía, Ni siquiera su nombre preguntar osé. Mas en sus ojos una expresión había Que me hizo amarlo, sin saber porque. Una vez, cuando mi escaso pan comía El vino a mi, ni una frase pronuncio, Pero en su rostro Vi la angustia que sentía, Y le di el pan, Que el bendijo y partió; Comió, mas dióme parte de aquel pan Que en manjar de ángeles Convirtióse así, Pues al comerlo con ardiente afán, Su tierna masa Cual mana fue para mi. Los versículos continúan hablando del agua que se brindó para satisfacer la sed del que sufría, del vestido y el descanso para el desnudo y el cansado, del cuidado para el herido, y de la generosidad al compartir la condena del prisionero. Entonces, el ultimo versículo reconoce la aparición del Señor: Después, El forastero se presento ante mi Y su humilde disfraz Al momento desecho, Las conocidas marcas en sus manos vi
Y mis ojos se hundieron En los del Salvador. Me habló, Y dulcemente mi nombre pronuncio: "Tus obras'', dijo, "Galardón han de ser para ti. De mi nombre tu alma Jamas se avergonzó, Y lo que hiciste por otros' Lo has hecho por mi". Pobre y destituida es en verdad la persona que demuestra no ser religiosa, porque no tiene suficiente amor por su prójimo para preocuparse por el y sentir compasión. El Señor le dirá: ''De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos mas pequeños, tampoco a mi lo hicisteis. E irán estos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna.'' (Mat. 25:45-46.) El presidente Joseph F. Smith, ex Presidente de la Iglesia, escribió estas palabras hace muchos años: "No digáis que no sois naturalmente religiosos, como una excusa para cometer actos malvados y prohibidos... Sed religiosos tanto en apariencia como en realidad, recordando el verdadero significado de la religión. Así como el testimonio de Jesús es el espíritu de profecía, también el conocimiento de que amáis la pureza, la justicia, la honestidad y el bien, es una evidencia indiscutible de que sois naturalmente religiosos. Escudriñad vuestro corazón y encontrareis que en lo profundo del mismo poseéis este conocimiento; entonces, alentad su desarrollo para que podáis así alcanzar vuestra salvación." (Improvement Era, abril de 1906, pág. 495.) Que podamos servir a nuestro prójimo y mantenernos sin mancha de las influencias del mundo, a fin de que seamos dignos de ser considerados verdaderamente religiosos y recibir la aprobación del Señor, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL VALOR DE LAS ALMAS Presidente Marion G. Romney De La Primera Presidencia "La gloria de la obra de Dios es . . . llevar a cabo la vida eterna del hombre. Tal es el valor de las almas, que indudablemente es grande a la vista de Dios; pero también han de ser del mismo valora la vista de los hombres." Al salir de las oficinas de la Iglesia para empezar mi misión, hace unos cincuenta y ocho años, recibí una hoja de instrucciones en la que se encontraba impresa la siguiente escritura de nuestros días: ''Recordad que el valor de las almas es grande en la vista de Dios; Porque, he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne, por tanto sufrió las penas de todos los hombres, a fin de que todos los hombres se arrepintiesen y viniesen a El." (D. y C. 18:1011.) El impacto de esta declaración de que Cristo sufrió ' las penas de todos los hombres", la expresión del Señor para poner énfasis en el valor que El da al alma humana, se ve agudizado por la comprensión de la intensidad de ese sufrimiento. Lucas escribió al respecto: ''Y el . . . puesto de rodillas oró, Diciendo: si quieres, pasa de mi esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya. Y se le apareció un ángel del cielo para fortalecerle. Y estando en agonía, oraba mas intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra." (Lucas 22:4 1 -44.) Mil ochocientos años mas tarde, Jesús mismo, hablando de aquel sufrimiento dijo; " Por tanto, te mando que te arrepientas . . . no sea que. . . sean tus padecimientos dolorosos, cuan dolorosos no lo sabes, cuan intensos no lo sabes; si, cuan difíciles de aguantar no lo sabes. Porque, he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan si se arrepienten. Mas si no se arrepienten, tendrán que padecer aun como yo he padecido; Padecimiento que hizo que yo, aun Dios, el mas grande de todos, temblara a causa del dolor y echara sangre por cada poro, y padeciera tanto en el cuerpo como en el espíritu y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar. Sin embargo, gloria sea al Padre, participe, y acabe mis preparaciones para con los hijos de los hombres. " (D. y C. 19:15-19.) El valor que el Señor da a las almas de los hombres, tal como es dado a conocer en estas Escrituras de nuestros días, fue también revelado a los profetas antiguos. Para hacerles comprender valor del alma humana es dio a algunos una visión de la magnitud de sus creaciones, explicándoles que no eran mas que un instrumento para lograr su propósito de alcanzar la inmortalidad y la vida eterna del hombre. Después que Enoc vio algunas de las creaciones de Dios, declaró: ''Si fuera posible que el hombre pudiese contar las partículas de la tierra, si, de millones de tierras como esta, no sería ni el principio del numero de tus creaciones." (Moisés 7:30.) Hablando a Moisés el Señor le dijo: ' Y he creado mundos sin número . . . Y así como dejara de existir una tierra con sus cielos, aun así aparecerá otra; y no tienen fin mis obras, ni tampoco mis palabras. Porque, he aquí, Esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. " (Moisés 1: 33, 38-39.) Estas escrituras nos recuerdan y dan significado a la gran pregunta del salmista: "Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que Tu formaste, Digo: ¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre para que lo visites? . . . Lo coronaste de gloria y de honra. Le hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste de-
bajo de sus pies." (Salmos 8:3-6.) Ahora bien, la respuesta a esta profunda pregunta: "¿Qué es el hombre para que El lo considere tan importante?", proviene sólo por revelación directa de los cielos; es tan importante, que Dios mismo y los ángeles que El ha enviado la han comunicado a los hombres, y fue revelada en el comienzo a Adán y Eva. También ha sido revelada a los siervos escogidos del Señor, que son los profetas, en cada dispensación del evangelio. Esos profetas han brindado un fiel testimonio de la verdad a ellos revelada. Lo han hecho para que los seres humanos, quienes lo merecieran, pudieran llegar a su conocimiento mediante el poder del Espíritu Santo. (Véase Moroni 7:32.) De esta forma, nosotros aprendimos que es y quien es el hombre. Por tal conocimiento agradecemos al Señor, y conociendo la verdad dejamos el siguiente testimonio: El hombre es un ser dual, un alma viviente compuesta de un cuerpo espiritual y otro físico; su espíritu existió como una entidad individual y personal en la vida premortal, mucho antes de que esta tierra fuera creada. En realidad, esta tierra fue expresamente creada como lugar para que los espíritus de las personas pudieran vivir en la mortalidad. La enseñanza mas clara de que tengamos conocimiento con respecto a la naturaleza del espíritu del hombre fue dada dos mil doscientos años antes de Cristo, cuando Jesús apareció con su cuerpo espiritual ante el hermano de Jared, y dijo: " He aquí, soy Jesucristo . . . ¿Ves como has sido creado a mi propia imagen? Si, en el principio todos los hombres fueron creados a mi propia imagen. He aquí, este cuerpo que ves ahora, es el cuerpo de mi Espíritu; y he creado al hombre a semejanza del cuerpo de mi Espíritu; y así como me aparezco a ti en el espíritu, apareceré a mi pueblo en la carne." (Eter 3:14-16.) Por esto podemos comprender que el cuerpo físico del hombre es hecho a semejanza de su cuerpo espiritual. En su origen, el hombre es hijo de Dios. Los espíritus de los hombres ''son engendrados hijos e hijas para Dios'' (D. y C. 76:24). A través de ese proceso de nacimiento, las inteligencias ya existentes fueron organizadas en seres espirituales individuales. El espíritu del hombre, mediante su conducta en la vida preexistente, adquirió el derecho a un doble destino: (1) El privilegio de adquirir un cuerpo de carne y huesos. (2) La inmortalidad como alma viviente. El plan de llevar a cabo este destino doble, incluye: (1) El nacimiento mortal, mediante el cual el espíritu humano recibe el cuerpo, llegando así a ser alma viviente. (2) La muerte del cuerpo, por medio de la cual el espíritu y el cuerpo se separan temporariamente, disolviendo así el alma. (3) La redención del alma mediante la resurrección, en la cual el espíritu y el cuerpo son reunidos inseparablemente. De esta forma el Señor lleva a cabo la inmortalidad de la cual habló a Moisés, cuando le dijo: "Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:39.) Mediante su victoria sobre la muerte, Cristo aseguró la inmortalidad de que aquí se habla. Pero eso no es todo. Mediante su expiación, Jesús hizo posible que el hombre alcanzara la vida eterna. Sin embargo, no dio garantía de la vida eterna de la misma manera que garantizó la inmortalidad. Había muchos niveles logrados entre las almas inmortales. Del mismo modo en que una estrella es diferente de otra en gloria, "así también es la resurrección de los muertos'', dijo Pablo (I Cor. 15 :41-42 ). La inmortalidad da idea de una vida sin fin. La vida eterna, por otra parte, significa la calidad de esa vida, la
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exaltación al tipo mas alto de inmortalidad, el estilo de vida de Dios. Es en el logro de la vida eterna, la que el hombre debe ganar en la mortalidad, que el alcanza su absoluto potencial. Siendo hijo de Dios, quien es a su vez un alma glorificada, resucitada e inmortal que disfruta de la vida eterna, tiene, en armonía con la ley universal de la naturaleza, el potencial de alcanzar en su madurez el grado mas alto de su Padre Celestial. Juan se refirió a esta verdad cuando escribió: '' . . . somos hijos de Dios, y aun no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando El se manifieste, seremos semejantes a El, porque le veremos tal como El es." (1 Juan 3:22.) Jesús alentó a los hombres a lograr este alto nivel de perfección cuando dijo: 'Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que esta en los cielos es perfecto. " (Mateo 5:48.) La vida eterna se obtiene solo mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. ''Entrad por la puerta estrecha'', dijo Jesús, ''porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que lo hallan..." (3 Nefi 27:33.) Aun cuando en esta y otras escrituras Jesús advirtió y enseñó el hecho de que la puerta hacia la vida eterna es recta, y el camino estrecho, también aclaro que tanto la puerta como el camino se encontraban abiertos para cada persona que quisiera prepararse para entrar. He aquí sus palabras: ''De cierto, así dice el Señor: Acontecerá que toda alma que desechare sus pecados y viniere a mi e invocare mi nombre, obedeciere mi voz y guardare mis mandamientos, vera mi faz, y sabrá que yo soy; Os digo estas cosas para que podáis comprender y saber cómo habéis de adorar y a quien y para que podáis venir al Padre en mi nombre, y en el debido tiempo recibir de su plenitud. Porque si guardáis mis mandamientos, recibiréis de su plenitud, y seréis glorificados en mi, como yo lo soy en el Padre." (D. y C. 93:1, 19-20.) La gloria de la obra de Dios es, por lo tanto, como El lo dijo, llevar a cabo la vida eterna del hombre. Tal es el valor de las almas, que indudablemente es grande a la vista de Dios; pero también han de ser del mismo valor a la vista de los hombres. Y la obra y gloria de Dios es la de llevar a cabo la vida eterna del hombre, por lo cual el deseo, la esperanza y obra de cada persona debe ser el lograr la vida eterna para si misma, y no tan s610 para si sino también para su prójimo. Y así será, cuando el ser humano aprecie lo que realmente es, su naturaleza, origen, destino y potencial. Comparado con la vida eterna, todo lo demás se hunde en la insignificancia; porque tal como Jesús lo dijo: ''¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?
¿O que recompensa dará el hombre por su alma?'' (Mar. 8:36-37.) Y ahora, para concluir, dirijo un pequeño mensaje a vosotros, amigos que nos escucháis; vosotros, los que todavía no habéis recibido el Evangelio restaurado de Jesucristo: Las verdades relacionadas con el valor de las almas humanas que hemos bosquejado brevemente aquí, no son nuevas. Tal como se ha indicado, fueron reveladas a Adán en el comienzo y el las enseñó a sus hijos; fueron reveladas nuevamente y ensenadas en cada dispensación sucesiva del evangelio. En el meridiano de los tiempos, Jesús mismo las enseñó. Nuestro mensaje especial para vosotros, es que en nuestros tiempos, conocidos en las Escrituras como "la dispensación del cumplimiento de los tiempos", los cielos han sido abiertos nuevamente, y la verdad relacionada con la naturaleza, el origen, el destino y el potencial humanos, ha sido nuevamente revelada para nuestro beneficio. El Padre y su Hijo, Jesucristo, al igual que apóstoles y profetas antiguos, visitaron a los profetas de nuestros días y se comunicaron con ellos; así restauraron y reafirmaron estas verdades, al igual que los demás principios, ordenanzas y enseñanzas puras y simples del Evangelio eterno de Jesucristo. El Sacerdocio de Dios, o sea, la autoridad de administrar las ordenanzas del evangelio, ha sido entregado nuevamente a los hombres. Cristo restableció su Iglesia sobre La tierra, y entre nosotros se encuentra el poder necesario para efectuar todo lo que se debe hacer en la mortalidad a fin de llevar a cabo la vida eterna del hombre. Os amamos, os reconocemos como nuestros hermanos en la familia de nuestro Padre Celestial, os agradecemos por escucharnos y os invitamos a investigar nuestro mensaje. Sabemos que si así lo hacéis, honestamente y con oración, pidiendo a Dios, nuestro Padre Celestial, en el nombre de Jesucristo, con sinceridad de corazón, El os manifestara la verdad de esto mediante el poder del Espíritu Santo. (Véase Moroni 10:4.) Nos encontramos ansiosos de informaros acerca del mensaje de la restauración. Tan pronto como lo solicitéis os enviaremos toda la literatura necesaria, o iremos a enseñaros personalmente; a este servicio estamos dedicados, pues hemos sido llamados divinamente al mismo. Contamos con la misma responsabilidad con la que contaban los antiguos discípulos de Cristo, porque también a nosotros el Señor Jesús nos dijo: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura." (Mar. 16:15.) Os dejo mi testimonio personal de la verdad de estas cosas. Si las podéis comprender y aceptar os harán apreciar mas el valor de las almas y os pondrán en el camino hacia la vida eterna, transformarán vuestra vida y os darán una paz que os es totalmente desconocida. Que pueda ser de esa forma, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amen.
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EL PRESIDENTE TANNER DE LA PRIMERA PRESIDENCIA PRESENTA LA NUEVA REVELACIÓN PARA EL VOTO DE LOS MIEMBROS A principios de junio de 1978, la Primera Presidencia anunció que el presidente Spencer W. Kimball había recibido una revelación, que ponía el Sacerdocio y las bendiciones del templo al alcance de todos los miembros fieles de la Iglesia. El presidente Kimball me ha pedido que os informe que, después de recibir esta revelación, lo cual ocurrió luego de largas horas de meditación y oración en los sagrados recintos del templo, la presenta a sus consejeros, quienes la aceptaron y aprobaron; entonces se presenta al Consejo de los Doce Apóstoles, quienes la aprobaron por unanimidad; y por ultimo, a todas las demás Autoridades Generales, quienes también la aprobaron unánimemente. El presidente Kimball me ha pedido que presente ahora esta revelación para vuestra aprobación. Junio 8 de 1978 Estimados hermanos: Al presenciar la expansión de la obra del Señor por toda la tierra, nos hemos sentido agradecidos de que gentes de muchas naciones hayan respondido al mensaje del evangelio restaurado, uniéndose a la Iglesia en números cada vez mayores. Este progreso nos ha inspirado el deseo de hacer llegar a todo miembro digno de la misma, todos los privilegios y bendiciones que el evangelio proporciona. Conscientes de las promesas hechas por los Profetas y los Presidentes de la Iglesia que nos han precedido, referentes al hecho de que en algún tiempo en el plan eterno de Dios, todos nuestros hermanos que fueren dignos podrían recibir el Sacerdocio, y habiendo sido testigos de la fidelidad de aquellos que han estado privados del Sacerdocio, hemos suplicado larga y fervientemente en favor de estos, nuestros fieles hermanos, durante muchas horas, en el Cuarto Superior del Templo, implorando al Señor que nos manifestara Su divina voluntad. El ha escuchado nuestras oraciones, y nos ha confirmado por revelación que ha llegado el día, desde hace mucho tiempo prometido, en que todo digno varón de la Iglesia puede recibir el Santo Sacerdocio, con el poder para ejercer la divina autoridad del mismo, y disfrutar con sus seres queridos de todas las bendiciones que de dicho poder emanan, incluyendo las bendiciones del templo. Por consiguiente, todos los varones, miembros de la Iglesia, que sean dignos, pueden ser ordenados al Sacerdocio, sin tomar en consideración ni raza ni color. Se ha dado instrucciones a los directores del Sacerdocio, de ceñirse a las reglamentaciones de entrevistar concienzudamente a todos los candidatos a ser ordenados tanto al Sacerdocio Aarónico como al de Melquisedec, con el objeto de asegurarse de que los mismos cumplan con las normas establecidas en cuanto a los méritos morales personales. Declaramos solemnemente que el Señor acaba de manifestar Su voluntad concerniente a lo anteriormente expuesto, para la bendición de todos Sus hijos en toda la tierra, que presten oído a la voz de Sus siervos autorizados, y se preparen para recibir todas las bendiciones
del evangelio. Atentamente, La Primera Presidencia Spencer W. Kimball N. Eldon Tanner Marion G. Romney Puesto que reconocemos a Spencer W Kimball como un Profeta, Vidente y Revelador, y como Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, se propone que, como asamblea constituyente, aceptemos esta revelación como la palabra y voluntad del Señor. El presidente Tanner solicitó entonces a la congregación, que todos los que estuvieran de acuerdo, lo manifestaran levantando la mano derecha. La votación afirmativa fue unánime. Luego el presidente Tanner continuo: El rápido crecimiento de la Iglesia en todo el mundo, con el consiguiente aumento de responsabilidades y de la necesidad de viajar, ha hecho necesario que se considerara un cambio en el cargo que ocupan algunas Autoridades Generales. Estos hermanos han servido al Señor por muchos años con absoluta y generosa dedicación, y merecen el más grande reconocimiento y honor por tan devoto servicio. Ha llegado el tiempo de aliviar en parte el peso de las responsabilidades que estos hermanos llevan sobre sus hombros. Después de un largo período de considerar la situación de estos hermanos, período que se ha extendido por varios años, anunciamos que se ha creado una nueva condición que se investirá sobre algunos de nuestros hermanos de las Autoridades Generales: se trata de la condición de Miembros Eméritos, con la cual han sido designados algunos hermanos del Primer Quórum de los Setenta. Estos hermanos no son relevados de su cargo, sino que quedan eximidos del servicio activo. Esta medida se ha tomado en consideración al bienestar de dichos hermanos, y con profunda estima por el devoto servicio que han prestado. A continuación se llevó a cabo el sostenimiento de oficiales, con los siguientes cambios o adiciones El élder James E. Faust fue sostenido como miembro del Consejo de los Doce Apóstoles. El élder W. Grant Bangerter como uno de los siete presidentes del Primer Quórum de los Setenta. Los élderes F. Burton Howard, Teddy E. Brewerton, y Jack H. Goaslind, como nuevos miembros del Primer Quórum de los Setenta. Y los élderes Sterling W. Sill, Henry D. Taylor, James A. Cullimore, Joseph Anderson, William H. Bennett, John H. Vandenberg y S. Dilworth Young, como miembros Eméritos del Primer Quórum de os Setenta. Las hermanas Elaine A. Cannon, Arlene B. Darger y Norma B. Smith, como Presidenta y consejeras respectivamente de la Mesa General de Mujeres Jóvenes. La votación fue unánime.
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MIRAD A VUESTROS HIJOS Elder Gordon B. Hinckley del Consejo de los Doce Mis hermanos, pido la guía del Espíritu Santo en esta gran responsabilidad que he asumido hoy. Hace unos días llevamos una noche a algunos de nuestros nietos al circo. Me interesé más en observarlos a ellos y a otros niños, que al artista que estaba en el trapecio. Observé maravillado cómo, alternativamente, se reían y miraban asombrados los actos emocionantes que se presentaban, y reflexioné sobre ese milagro que son los niños, que llegan a ser para el mundo una renovación constante de vida y propósito. Observándolos en la intensidad de su interés, aun en el ambiente de un circo, mis pensamientos tornaron a esa escena tan bella y tierna registrada en el libro de Tercer Nefi, cuando el Cristo resucitado tomó a los niños pequeñitos en sus brazos y lloró mientras les bendecía, y dijo a la multitud: ''Mirad a vuestros niños" (3 Nefi 17:23). Es sumamente obvio que el gran bien y el gran mal del mundo de hoy, son los frutos dulces o amargos de la crianza de los niños de ayer. Según enseñemos a una nueva generación, así será el mundo unos pocos años después. Si os preocupáis por el futuro, mirad hoy por la crianza de vuestros hijos. El autor del libro de Proverbios sabiamente declaró: "Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él". (Prov. 22:6.) Cuando yo era niño vivíamos en una granja que tenia arboles frutales; cosechábamos enormes cantidades de duraznos (melocotones). Nuestro padre nos llevó a ver las demostraciones presentadas por el Instituto de Agricultura sobre la poda de los árboles, y cada sábado durante los meses de enero y febrero, íbamos a la huerta a podar. Aprendimos que si acertábamos en el lugar exacto donde se debían cortar las ramas, aun cuando hubiera nieve en el suelo y aunque el árbol pareciera seco, podíamos darle forma, de tal manera que toda la fruta que naciera y creciera en la primavera y el verano, quedaría expuesta al sol. También aprendimos que ya en febrero podíamos determinar la calidad de la fruta que cosecharíamos en septiembre. Alguien escribió: ''Cuando Dios quiere hacer una obra grande o remediar un gran mal en el mundo, lo hace en una manera muy curiosa; no provoca grandes terremotos, ni envía rayos. En lugar de ello, hace que nazca un niño desvalido, quizás en un hogar humilde, de una madre insignificante. Y luego Dios infiltra una idea en el corazón de la madre, y ella La infiltra en la mente del niño; entonces El espera. Los terremotos y los rayos no son las fuerzas mayores en el mundo. Las fuerzas más poderosas del mundo son los niños.'' (The Treasure Chest, por E. T., Sullivan, pág. 53.) Y, quisiera agregar que estos niños llegarán a ser fuerzas del bien o del mal, debido, en gran parte, a la forma en que se hayan criado. Sin vacilar el Señor ha declarado: "Pero yo os he mandado criar a vuestros hijos conforme a la ley y la verdad." (D. y C. 93:40.) Perdonadme si sugiero lo obvio, pero lo hago solamente porque en muchas ocasiones lo obvio no se percibe. Lo obvio incluye cuatro verbos en imperativo en cuanto a los niños: Amadlos, enseñadles, respetadlos, orad con ellos y por ellos. Hay un rótulo que se ve mucho en los parachoques de los autos, en el que se lee la pregunta: ''¿Ha abrazado hoy a su hijo?'' ¡Que afortunado, que bendecido es el niño que siente el cariño de sus padres! Esa ternura, ese amor, darán un dulce fruto en los años venideros. Mucha de la crueldad que tanto caracteriza a nuestra sociedad, proviene de la crueldad con que se trató a los niños de muchos años atrás. Hace unos días me encontré con uno de mis compañeros de la infancia, y me vino a la memoria una serie de recuerdos del barrio donde crecimos. Era un pequeño mundo en sí mismo, con muchas clases de gente; formábamos un grupo íntimo, y creo que nos conocíamos todos; también creo recordar que nos queríamos todos; es decir, todos con
excepción de un hombre. Debo confesar algo yo odiaba a aquel hombre. Hace muchos años ya que me libré de ese sentimiento, pero al recordarlo puedo sentir otra vez la intensidad de aquella emoción; sus hijos eran nuestros amigos, pero él era mi enemigo. ¿Por qué esa antipatía tan fuerte? Porque él les pegaba a sus hijos con una correa, un palo, o lo que tuviera a mano cuando estallaba en sus ataques de furia ante la más mínima provocación. Tal vez fuera por el hogar en que yo vivía, donde había un padre que podía disciplinarnos a sus hijos sin usar una vara ni un palo, ni cualquier otro medio de castigo físico, aunque bien lo mereciéramos. He visto cómo los frutos de la cólera de aquel vecino cobraban vida en la existencia llena de problemas de sus hijos. Con el tiempo comprendí que él formaba parte de ese grupo bastante numeroso de padres, que no parecen capaces de otra cosa que de ser crueles con aquellos que han traído al mundo, y por quienes son responsables. También me he dado cuenta de que este hombre que permanece en los recuerdos de mi niñez, es sólo un ejemplo de las decenas de miles que hay en este país, e incontables millares en todo el mundo, de personas que maltratan niños; cada visitador social, cada empleado de la sala de emergencia de un hospital, cada policía y juez en las ciudades grandes, os pueden hablar de ellos. En la trágica escena hay palizas, puntapiés, golpes, y hasta violación sexual de niños pequeños; dentro de la misma categoría están aquellos hombres y mujeres viciosos que explotan a los niños con fines pornográficos. No tengo ganas de referirme mucho a este cuadro tan desagradable. Sólo quiero decir que ninguna persona que profese ser discípulo de Cristo, ninguna que profese ser miembro de esta Iglesia puede ocuparse en tales prácticas, pues estas ofenden a Dios y repudian las enseñanzas de su Hijo. Fue Jesús mismo quien, al poner delante de nosotros el ejemplo de la pureza e inocencia de los niños, declaró: "Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños . . . mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar." (Mat. 18:6.) ¿Podría haber una denuncia mas fuerte de los que maltratan niños que estas palabras dichas por el Salvador del mundo? ¿Queréis que se extienda por el mundo un espíritu de amor? Entonces, empezad dentro de las paredes de vuestro hogar. Mirad a vuestros hijos, y descubrid en ellos las maravillas de Dios de cuya presencia hace tan poco han venido. Brigham Young dijo una vez: "Un niño ama la sonrisa de su madre, pero detesta su gesto de desaprobación. Mi consejo a los padres es que, aunque jamás deben permitir a sus hijos entregarse a la iniquidad, al mismo tiempo deben siempre tratarlos con dulzura. Criad a vuestros hijos conforme al amor y el temor del Señor; examinad su disposición y su carácter y obrad de acuerdo con ellos; no os permitáis jamás corregirlos con enojo, y enseñadles a quereros y no a temeros." (Discourses of Brigham Young, págs. 320-323. Des. Book Co., 1926.) Claro que existe la necesidad de disciplinar a los niños. Pero la disciplina con severidad, la disciplina con crueldad, nunca lleva a la corrección, sino al resentimiento y a la amargura; no cura nada, sino que sólo aumenta el problema y destruye en vez de edificar. El Señor, al dar a conocer el espíritu con que se debe gobernar su Iglesia, también ha dado a conocer el espíritu con que se debe gobernar el hogar, con estas maravillosas palabras de revelación: ''Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener. . . sino por persuasión, longanimidad, benignidad y mansedumbre, y por amor sincero; "Reprendiendo a veces con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo, y entonces demostrando amor crecido hacia aquel que has reprendido, no sea que te estime como su enemigo; "Y para que sepa que tu fidelidad es mas fuerte que el vínculo de la
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muerte." (D. y C. 121:41, 34-44.) Mirad a vuestros hijos, y enseñadles. No hace falta que os recuerde que vuestro ejemplo será más eficaz que cualquier otra cosa para imprimir en su ser un modelo de vida. Es muy interesante conocer a los hijos de viejos amigos, y descubrir que en ellos se refleja la manera de ser de sus padres. Se cuenta que en la Roma antigua había un grupo de mujeres que, con vanidad, estaban mostrándose las joyas unas a las otras. Entre ellas estaba Cornelia, madre de dos hijos. Una de las mujeres le preguntó: 'Y ¿dónde están tus joyas? ''A lo cual respondió Cornelia, señalando a sus hijos: ''Estas son mis joyas". Bajo la dirección de ella e imitando las virtudes de su vida, Gayo y Tiberio llegaron a ser conocidos como los Gracos, dos de los oradores más persuasivos y reformadores más eficaces en la historia romana. Mientras se les recuerde y se hable de ellos, también se recordara y se hablara de la madre que les dio la existencia y que los crió según el ejemplo de su propia vida. Ahora quisiera volver a las palabras de Brigham Young: "Vigilada constantemente que vuestros hijos, que Dios tan bondadosamente os ha dado, aprendan en su juventud la importancia de los oráculos de Dios, y la belleza de los principios de nuestra santa religión, para que cuando lleguen a la edad adulta siempre los respeten, y nunca abandonen la verdad.'' (Discourses of Brigham Young, pág. 320.) Reconozco que hay padres que, a pesar de haberles dado un amor incondicional, y de haber hecho un esfuerzo diligente y fiel para enseñarles, ven a sus hijos crecer en una manera contraria a sus deseos y lloran al verlos descarriados, en un curso que les acarreara consecuencias trágicas. Siento gran compasión hacia esas personas, y deseo citarles las palabras de Ezequiel: " . . .el hijo no llevará el pecado del padre, ni el padre llevará el pecado del hijo . . . " (Ez. l8:20.) Pero esta es mas una excepción que la regla; y esa excepción no nos libra de hacer todos los esfuerzos posibles por enseñar con amor, ejemplo y preceptos al criar a nuestros niños, de cuyo bienestar Dios nos ha hecho responsables. No olvidemos nunca la necesidad de respetar a estos, nuestros pequeñitos. Ellos son hijos de Dios, igual que nosotros, y merecen el respeto que emana del conocimiento de ese principio eterno. De hecho, el Señor nos ha dicho claramente que si no desarrollamos en
nuestra vida esa pureza, esa ausencia total de falsedad, esa inocencia frente al mal, no podremos entrar en Su presencia: ''Si no os volvéis, y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos.' (Mat. 18:3.) Channing Pollock escribió una vez estas interesantes y profundas palabras: "Contemplando la adolescencia en la cual menospreciábamos el mal sin darle la debida importancia, algunos de nosotros desearíamos nacer ya viejos y al crecer, volvernos mas jóvenes y más limpios, y cada vez más sencillos e inocentes hasta que, al fin, con las almas blancas de niños pequeños, nos entregáramos al descanso eterno.'' (Reader's Digest, junio de 1960, pág. 77.) Mirad a vuestros hijos. Orad con ellos y por ellos, y bendecidlos. El mundo al cual vienen es muy complejo y difícil, navegaran en grandes mares de adversidad, y necesitaran toda la fuerza y toda la fe que podáis darles mientras todavía estén con vosotros. Y también necesitaran una fuerza mayor que viene de un poder mas alto. Tienen que hacer algo mas que conformarse con lo que encuentran, tienen que edificar el mundo, y la única palanca que tendrán para hacerlo será el ejemplo que pongan con su propia vida, y los poderes de persuasión que emanen de su testimonio y del conocimiento que tengan de las cosas de Dios. Necesitaran la ayuda del Señor. Mientras son pequeños, orad con ellos para que puedan llegar a conocer esa fuente de fortaleza que estará entonces siempre a su alcance, en toda hora de necesidad. Me gusta oír orar a los niños, y me complace oír a los padres orar por sus hijos. Me siento conmovido ante un padre que, con la autoridad del Sagrado Sacerdocio, pone las manos sobre la cabeza de un hijo en momentos de decisiones senas, y en el nombre del Señor y bajo la guía del Espíritu Santo, le da una bendición de padre. Cuanto más hermoso seria este mundo y la sociedad en que vivimos, si cada padre considerara a sus hijos como la más preciosa de sus posesiones; si los guiara bajo el poder de su ejemplo con bondad y amor, y si en momentos difíciles los bendijera con la autoridad del Santo Sacerdocio; y si toda madre considerara a sus hijos como las joyas de su vida, como dones de nuestro Padre Celestial, que es su Padre Eterno, y los criará con verdadero afecto en la sabiduría y enseñanzas del Señor. Isaías, el Profeta de la antigüedad dijo: ''Y todos tus hijos serán enseñados por Jehová; y se multiplicara la paz de sus hijos'' (Is. 54:13). A lo cual agrego yo: ''Y se multiplicara la paz de sus padres''. Ruego humildemente que recibáis esa paz, al testificar de la veracidad de estas cosas, en el nombre de Jesucristo. Amen.
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MI RESPUESTA AL LLAMAMIENTO Elder James E. Faust del Consejo de los Doce Presidente Kimball y mis amados hermanos y hermanas, nadie ha llegado jamás a este llamamiento con un mayor sentimiento de insuficiencia de lo que yo lo hago en este momento. En la dulce agonía de la meditación, en las largas horas de los días y noches transcurridas desde el jueves, he tenido el sentimiento de ser completamente indigno y falto de preparación. Considero que un requisito fundamental para el sagrado apostolado es el de ser testigo personal de que Jesús es el Cristo y el Divino Redentor. Tal vez solamente en base a ese concepto pueda yo llenar los requisitos necesarios. He llegado a conocer esta verdad por medio de la indecible paz y el poder de Espíritu de Dios. Deseo reconocer el consuelo y el apoyo que ha significado el amor de mi amada Ruth, quien es tanto parte de mí mismo como lo son mi corazón y mi alma. Deseo también expresar mi profundo amor y afecto por cada miembro de nuestra familia. En la Primaria fue donde primero aprendí los nombres de los apóstoles tanto los antiguos como los de nuestra época. Mi madre fue una de mis maestras y estoy seguro de que jamás, ni en los mas atrevidos de sus pensamientos, ella imaginó que alguno de aquellos a quienes ella enseñaba, llegaría un día a sentarse en el consejo de los testigos especiales del Señor Jesucristo. He nacido con cierta afección a la vista que me impide distinguir determinados colores, y he aprendido a querer a todos los pueblos de
los países en los que he sido misionero, soldado o Autoridad General, sin distinción del color de su piel. Tengo la gran esperanza de llegar a ser discípulo de acuerdo con el modelo y el ejemplo del presidente Kimball, y de las demás autoridades en su amor por todos, y especialmente por los humildes, los oprimidos, los pobres y afligidos, los necesitados y los pobres de espíritu. Sé que si olvidamos a estos, de ninguna forma podemos ser discípulos de Jesucristo. Con tristeza reconocemos el fallecimiento de nuestro amado amigo, el élder Delbert L. Stapley. Nadie podrá jamás tomar su lugar en nuestro afecto y en nuestro corazón. Expreso mi aprecio por el apoyo y el amor del presidente Kimball, del presidente Tanner, del presidente Romney, del presidente Benson y de todos los miembros del Consejo de los Doce. Al presidente Franklin D. Richards, al igual que a nuestros hermanos del Primer Quórum de los Setenta y otras autoridades generales, expreso mi eterno amor y aprecio. Consagro mi vida, toda mi energía y la poca habilidad que pueda tener, total, completamente, y sin reservas, a Dios y a su Profeta, el presidente Kimball. Sé que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; sé que el Salvador sabe que yo sé que El vive, por lo cual acepto con toda voluntad, el llamamiento, las llaves y el mandamiento, con la promesa de llevar a cabo el mejor trabajo que me sea posible, en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.
SEAMOS UNO CON EL PROFETA Elder F. Burton Howard del Primer Quórum de los Setenta Mis hermanos, me siento sumamente agradecido por el amor y la confianza de la Primera Presidencia, y por el voto de sostenimiento que he recibido en esta conferencia, y que me ha traído ante vosotros en esta oportunidad. Amo al Señor y a su obra. Aun a riesgo de ser indebidamente personal, quisiera deciros que amo el evangelio, no porque haya sido compelido por falta de una mejor selección o por las circunstancias, ni por la irreflexiva adopción de normas foráneas; no porque haya sido manipulado, sino por la actuación consciente, constructiva, con un serio propósito, y brindando la ofrenda voluntaria de mi corazón. Deseo llevar a cabo la obra del Señor, humilde, total, positiva y honestamente; sin subordinar mi alma a otras personas, ni buscar el dominio de las mismas, sino siendo uno, por mi libre elección, con aquellos que son del Señor; compartiendo y poniendo todo mi ser en la obra, agradecido por ser parte de la misma dondequiera que deba estar; no tratando de escapar a la soledad, ni
tratando de llenar la vida con una actividad destinada a engañarme, sino llevando a cabo consciente y voluntariamente todo aquello que deba ser hecho. Deseo ser un siervo agradecido, que con amor ponga su hombro en el desarrollo de Sión, brindando mi corazón y mi aliento a una gran causa. Deseo permanecer firme y sin temores, sin debilidades-porque la debilidad implica la presión externa-irradiando fortaleza y caridad desde lo mas íntimo de mi ser; ofensivamente-no defensivamenteentusiastamente, con dulzura, con fidelidad, en eterna armonía con el Señor. Que todos podamos llegar a ser uno con El y con su Profeta, y podamos así brindar armonía a la obra en que estamos embarcados, dondequiera que la llevemos a cabo, y en cualquier tierra. Ruego por cada uno de nosotros y muy especialmente por mí, al reconocer mis debilidades delante de vosotros para aceptar este gran llamamiento, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL EVANGELIO NOS HACE MÁS FELICES Elder Teddy E. Brewerton del Primer Quórum de los Setenta "Debido a que el Evangelio de Jesucristo nos hace más felices, sentimos el deseo de compartir este mensaje con todos los pueblos." Hace algún tiempo, hablando con un conocido abogado de Nueva York le dije que el Evangelio de Jesucristo, tal como lo conocemos y como ha sido restaurado a la tierra, nos trae felicidad. El me miró y me dijo: "¿Que más puedes pedir de la vida?" Al analizarlo me proyecte hacia el pasado de mi vida y medite acerca del presente, y una vez mas comprendí las grandes bendiciones de que disfrutamos en nuestra unidad familiar. Amo a mi esposa y sé que el Señor me la ha dado; amo el evangelio y sé que es verdadero. Hace dos días le dije al presidente Kimball que desde hace algunos años, cada vez que miro su fotografía, cada vez que lo veo a la distancia, cada vez que lo saludo y le doy la mano, sé perfectamente quien es él: es el representante del Señor sobre esta tierra. Sé que esto es así. Debido a que el Evangelio de Jesucristo nos hace más felices, sentimos el deseo de compartir este mensaje con todos los pueblos. Dedico mi vida y todo lo que poseo, al igual que mis servicios, al Señor, a la Presidencia de la Iglesia y a cualquier persona que presida sobre mí. Deseo servir, y en muchas ocasiones recientes he expresado la preocu-
pación de que una de las cosas que más me afectarían seria la de no participar en el trabajo del Señor. No me importa lo que haga, siempre que sea dentro de la Iglesia. El ejemplo de servicio del Salvador es el más grande e importante de que podamos disponer. Debemos seguir y emular ese ejemplo. Ruego que seamos bendecidos con bendiciones especiales, que podamos comprender la visión que posee el presidente Kimball con respecto a la gran necesidad y urgencia que existe en el mundo de apresurar la obra del Señor. Ruego que podamos hacerlo así, teniendo presente el hecho de que debemos llevarla adelante y fortalecerla. En las ultimas dos semanas mi esposa y yo nos vimos sometidos a una experiencia muy especial. Algo que habíamos planeado llevar a cabo durante casi veinte años, estaba a punto de hacerse realidad a fines de este año. Sin habernos consultado un día nos miramos y nos dijimos mutuamente: ''No se porque, pero creo que no deberíamos hacerlo." Y claro esta, ahora sabemos porque. Estoy agradecido por la intervención del Señor en mi vida y ruego poder ser digno de las muchas bendiciones que me da y ser un siervo fiel en el desarrollo de Su reino. En el nombre de Jesucristo. Amén.
COMPROMISO CON EL SEÑOR Elder Jack H. Goaslind, Jr. del Primer Quórum de los Setenta "Mas que nunca siento una dependencia total del Señor y ruego fervientemente por la ayuda de su Espíritu." Mis queridos hermanos, mi corazón rebosa al pararme delante de vosotros y aceptar este llamamiento para servir al Señor. Me siento abrumado por la responsabilidad que esto implica, pero me siento también agradecido mas allá de lo que las palabras puedan expresar, por esta oportunidad que tengo de servir a mi prójimo. Desde el último jueves por la tarde, cuando tuve el gran honor de tener una entrevista con el presidente Kimball, mi vida no ha sido la misma. Mas que nunca siento una dependencia total del Señor y ruego fervientemente por la ayuda de su Espíritu, así como por vuestra poderosa influencia y amor. Hay muchas cosas por las que hoy me siento agradecido, y deseo reconocer el amor, el respeto y la devoción que siento por mis padres, quienes al igual que Alma cuando instruía a su hijo Helamán, me enseñaron: ''A no cansarse nunca de las buenas obras, sino a ser mansos y humildes de corazón; y aprende sabiduría en tu juventud; si, aprende en tu juventud a guardar los mandamientos de Dios." (Alma 37:34-35.) Viviré eternamente agradecido por el amor y la profunda influencia que mis padres tuvieron en mi vida. Me siento también profundamente agradecido por mis parientes y
amigos, quienes han demostrado tanta paciencia y comprensión para conmigo. He sido bendecido con buenos amigos que han enriquecido y fortalecido mi vida. Jamás olvidaremos las lecciones que aprendimos, en la gran experiencia misional que mi esposa y yo tuvimos en la misión de Arizona-Temple, en la cual presidimos sobre mas de 600 misioneros. De mi buena esposa Gwen, una de las mas nobles hijas de nuestro Padre Celestial, quiero decir que me ha apoyado con infalible devoción; ella esta llena de amor y fe, y posee un gran amor por el evangelio. Ha sido una inspiración para mí y la quiero con todo mi corazón. Aprecio y amo a cada uno de nuestros seis hijos, a mi yerno y a nuestro primer nieto. Sus justas vidas han sido motivo de gozo y felicidad para nosotros. Quisiera expresar mi amor especial por mi hijo que se encuentra en el Centro de Capacitación de Misioneros, y que pronto habrá de partir para la ciudad de Padova, Italia. Os dejo mi testimonio, por el cual estoy profundamente agradecido de que el Señor Jesucristo vive, de que esta es Su obra y de que el presidente Spencer W. Kimball a quien mucho quiero es en verdad el Profeta de Dios sobre la tierra. Me comprometo ante él, ante mis hermanos de las Autoridades Generales y ante vosotros, mis hermanos y hermanas, a servir a Dios con todo mi corazón, fuerza, mente y poder, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
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DIGNOS DE CONFIANZA Elder Robert E. Wells del Primer Consejo de los Setenta Mis queridos hermanos, oro para que nos unamos en Espíritu, para que nos edifiquemos y nos regocijemos en las bellezas del Evangelio. Los profetas nos han enseñado a confiar en el Señor; a confiar como David confió al enfrentarse con Goliath. El Señor quiere que le tengamos confianza, pero también quiere poder confiar en nosotros. Uno de nuestros grandes profetas ha dicho: ' Es de mayor valor ser digno de confianza que ser amado True to the faith, por el Presidente David 0. McKay. (SLC, Bookcraft 1966, pág. 274.) Uno de los propósitos principales de esta vida es saber si el Señor puede tenernos confianza. Una escritura conocida dice: ''Y así los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare. " (Abraham 3:25.) Nuestro destino es el de ser probados durante esta jornada terrestre para ver si somos dignos de confianza. El profeta José Smith indicó que para alcanzar las mayores bendiciones de esta vida, seremos probados hasta que el Señor pueda asegurarse de que puede confiar en nosotros en todo, por grande que sea el sacrificio o el peligro personal. El Señor ama a todos sus hijos, pero a algunos puede tenerles mayor confianza que a otros. Es mucho mejor cuando además de que puede amarnos, también puede tenernos confianza. La fórmula que aplica un banquero para medir la confianza que se le puede tener a la persona que solicite un préstamo, no se relaciona con las posesiones materiales del solicitante, sino con el crédito que tenga a fin de confiarle el dinero de otros. Esta misma fórmula puede aplicarse directamente a los asuntos espirituales. Tal como el banquero mide el carácter, la habilidad y el capital del solicitante, el Señor puede medir también nuestro carácter, habilidad y capital espiritual, o sea las reservas espirituales que tenemos, para identificar a aquellos en quienes El puede confiar. El carácter es parte de la confianza. Si el banquero tiene la menor duda en cuanto al carácter del solicitante, su ética y sus normas morales, que le impulsaran a cumplir con sus obligaciones puntualmente por grande que sea el sacrificio, no le tendrá confianza, y no le otorgará el préstamo. El Señor necesita saber si somos dignos de confianza bajo cualquier circunstancia. José de Egipto tenia un buen puesto envidiable como mayordomo en casa de Potifar, cuya esposa le invitó al pecado; José estaba lejos de su hogar y su familia; era un esclavo, nadie sabría ni a nadie le habría importado su moralidad. Aunque sabia que rechazar a la mujer seguramente le traería grandes complicaciones, permaneció fiel a su carácter noble; huyó del pecado y lo metieron en la cárcel; así pagó el precio de su pureza. Pero haber hecho lo contrario, habría sido admitir una trágica flaqueza de carácter. La fortaleza de Nefi le llevó al cumplimiento de un mandamiento. Labán bien podría haberle matado, pero el no obedecer, teniendo el testimonio de que el Señor le abriría el camino para que consiguiera las planchas, habría sido una mancha en su carácter. El Señor pudo confiar en José y en Nefi. Una persona de carácter digno testifica, y después vive de acuerdo con su testimonio. Martin Lutero, en la Dieta de la ciudad de Vorms, demostró el principio de ser fiel a sí mismo. "No puedo", dijo, ''no me retractare. No hay seguridad en actuar contra la conciencia, ni es conveniente hacerlo. Esta es mi posición. No puedo hacer otra cosa. Que Dios me ayude. '' José Smith describe el carácter de Pablo: "vio una luz y oyó una voz . . . unos dijeron que estaba mintiendo, otros, que estaba loco . . . Pero aquello no destruyó la realidad de su visión. Había visto una visión, sabia que la había visto, y toda la persecución debajo del cielo no podría cambiar aquello . . . " Y José Smith agrega su testimonio, revelando la fuerza de su propio
carácter: ''Porque había visto una visión. . . Yo lo sabia y comprendía que Dios lo sabia; y no podía negarlo, ni osaría hacerlo...'' (J. Smith 2:2425.) José Smith fue un hombre de carácter grande y noble, y el Señor sabia que podía poner su confianza en él, fuera cual fuere el sacrificio requerido. El presidente David 0. McKay dijo: ''La mayor preocupación del hombre no debería ser obtener riquezas, ni fama, ni bienes materiales. No debería ser el desarrollo de habilidades físicas ni de poder intelectual. Su meta la mas alta de la vida-debe ser la de desarrollar un carácter cristiano.'' (True to the faith. pág. 32.) El ser miembro activo de la Iglesia de Jesucristo desarrolla un carácter cristiano. Servir una misión desarrolla un carácter cristiano, un carácter en el que el Señor puede confiar. La habilidad que el banquero busca en su cliente es la de hacer lo que ha prometido. La habilidad que busca el Señor en nosotros es la de que lleguemos a ser siervos útiles para El. El Señor nos ha dado talentos, dones y bendiciones, y a fin de que nos tenga confianza, espera que los magnifiquemos y los usemos en el servicio de los demás. El siervo a quien se dio cinco talentos devolvió diez y recibió el encomio: ' 'Bien, buen siervo fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré'' (Mateo 25:21). El siervo que había recibido dos talentos devolvió cuatro y recibió el mismo encomio que el primero. Pero el Señor castigó al siervo perezoso que había recibido un talento, por no haber multiplicado lo que se le había dado. La norma es clara: al Señor le gusta ver que se duplica nuestra habilidad, le gusta que sus siervos sepan duplicar lo que se les ha dado, ya sean talentos o responsabilidades, y es evidente que también al presidente Kimball le agrada esto. Le gusta que se duplique el número de misioneros, que se duplique el número de miembros fieles que se bautizan, que se duplique la asistencia a la reunión sacramental, etc. Creo que cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de multiplicar sus esfuerzos y habilidades en todo aspecto, y de esa manera el Señor podrá tener mayor confianza en nosotros como siervos. Además del servicio en la Iglesia, hay muchos otros aspectos en los que podemos esforzarnos para aumentar nuestra habilidad: Debemos hacer lo posible por aumentar nuestra habilidad para ganar el pan diario; debemos tratar de mejorar nuestra habilidad como padres y maestros; debemos aumentar nuestra habilidad para compartir el evangelio, haciendo las ''preguntas de oro', debemos aumentar nuestra habilidad como buenos ciudadanos, y como vecinos cristianos prestando servicio a otros. El Señor puede aumentar su confianza en nosotros a medida que aumentamos nuestra habilidad de servirlo. El ser miembro activo en la Iglesia desarrolla tanto la habilidad espiritual como la temporal. Servir una misión desarrolla una habilidad personal en la que el Señor puede confiar. El capital espiritual es también parte de la confianza. El banquero ve el capital como una reserva con la que el cliente puede enfrentar emergencias, y como una evaluación de la dedicación del cliente al compromiso que adquiere. Desde el punto de vista espiritual, podemos decir que el Señor, además de buscar en el individuo la reserva espiritual con la que podrá enfrentar las emergencias de la vida, también hace una evaluación de su dedicación al reino de Dios. El capital espiritual es, en un sentido, una inversión que cada uno hace en la vida recta; es un valor en reserva, del que podemos depender en caso de necesidad. ¿Cómo desarrollamos reservas y capital espiritual'? Tenemos que hacer una inversión de tiempo estudiando las Escrituras y las palabras de los profetas vivientes; una inversión en la oración; una inversión en el amor y servicio desinteresados; una inversión en la obra misional, la cual reserva para nosotros bendiciones y
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perdón de pecados; una inversión en ser mejores padres e hijos más obedientes; una inversión en duplicar nuestros esfuerzos en cualquier llamamiento que recibamos. Estas inversiones traerán tales reservas espirituales, que el Señor podrá confiar en nosotros para que venzamos las tentaciones y frustraciones del mundo. Los pioneros mormones crearon grandes reservas espirituales haciendo inversiones en sacrificio. Ellos podían enfrentar cualquier dificultad porque sabían que su vida personal estaba en orden, y sabían que el cielo les favorecía por los sacrificios que habían hecho al seguir al Profeta. Sufrieron persecuciones; salieron como misioneros, dejando a su familia; abandonaron sus tierras productivas y sus cómodas y sólidas casas, para ir al desierto seco y a las frías montañas a fin de comenzar de nuevo. El profeta José Smith dijo: "La religión que no requiere el sacrificio de todas las cosas nunca tienen el poder suficiente de producir la fe necesaria para la vida y la
salvación.'' (Lectures on faith, SLC, Bookcraft, pág. 58.) El ser miembro activo de la Iglesia desarrolla gran capital y reservas espirituales; servir una misión crea capital y reservas espirituales firmes e indestructibles. En Doctrinas y Convenios 124:20 dice: " . . . se puede confiar en él por motivo de la integridad de su corazón; y por el amor de mi testimonio que él tiene, yo, el Señor, lo quiero". Testifico solemnemente, que Dios vive y nos ama; que Jesucristo, su Hijo divino, esta glorificado y exaltado y dirige esta Iglesia que lleva su santo nombre: que el vocero autorizado del Señor aquí en la tierra es nuestro Profeta viviente, que guía esta grande y divina Iglesia que fue restaurada por el profeta José Smith. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA BENDICIÓN DE SER MISIONERO Elder Vaughn J. Featherstone del Primer Quórum de los Setenta "Cada misionero tiene una historia de amor y sacrificio. Su gran devoción a la causa, su amor por el Señor y su voluntad de servirle a El, a quien pertenece esta obra, bendecirá' su vida y su posteridad para siempre." ''Y ningún hombre que saliere y predicare este evangelio del reino, no dejando de ser fiel en todas las cosas, sentirá entenebrecida su mente, ni cansada; ni su cuerpo, miembros o coyunturas; y ni aun un pelo de su cabeza caerá a la tierra inadvertido. Y no padecerá hambre ni sed.'' (D. y C. 84:80.) Durante los dos últimos años nuestra familia ha servido en una misión en Texas; fue la experiencia más sublime que jamás hubiéramos pensado. Cuando acabábamos de llegar a nuestro destino, mi esposa clamó al Señor diciendo: ''No tenemos mucho tiempo. Ayúdame a aprender rápidamente para que podamos llevar adelante la obra''. Ella me ha confesado que el Señor ha dado respuesta a sus oraciones. ''Me ha enseñado grandes lecciones" me dijo. ''Una de esas lecciones tuvo lugar a las tres o cuatro semanas de haber llegado a la misión. Parecía que no podía ni siquiera contar con unos pocos minutos al día para mí. Antes de salir a la misión, dedicaba cuarenta y cinco minutos todas las tardes a mis asuntos personales. Esos pocos minutos eran para mi uso.'' Pero en la misión le preocupaba no poder encontrar aunque fuera unos minutos para hacer algo de su gusto; por lo tanto se dirigió al Señor en oración diciéndole: "Padre Celestial ayúdame a fin de que disponga de tiempo para mí durante nuestra misión". Y me contó que, de la forma mas clara que uno pueda imaginarse recibió del Padre la siguiente respuesta: ''Hija mía, este no es tu tiempo, sino que es mi tiempo''. Desde entonces procuramos trabajar con todas nuestras energías mientras estamos haciendo uso de Su tiempo. Y tenemos que hacerlo de acuerdo con nuestras posibilidades. Permitidme compartir con vosotros algunas experiencias tocantes a la fe de los ''mensajeros'' con quienes servimos. Un élder y su esposa, que sirven como misioneros, me escribieron lo siguiente en su carta semanal: ''Quisiéramos robarle unos minutos para contarle una experiencia espiritual acaecida esta semana. El viernes, el élder Curtis se separó por ese día de su compañero, el élder Aloi, y vino a trabajar con nosotros; después se reunieron nuevamente y los llevamos de regreso a su casa. El élder Aloi nos invito a ver el apartamento donde viven ambos; entró por la puerta del fondo para abrirnos la puerta principal; a los pocos minutos apareció en la puerta con una expresión radiante en su rostro. 'Elder', le dijo a su compañero, 'venga a ver lo que nos dejaron'. Sobre la mesa había una gran cantidad de comestibles. El élder Curtis nos explicó entonces que el élder Aloi y el compañero que había trabajado con él durante ese día habían conocido a una familia que no tenía nada para comer y les habían llevado toda la comida que los misioneros tenían almacenada. Nuestro corazón rebosó de gozo al ver que el Señor vela por los suyos." Una de nuestras dulces misioneras, una viuda, me manifestó en su carta semanal: ''Las experiencias de mi misión han fortalecido mi testimonio enormemente. No puedo recordar cuando obtuve un testimonio, pero si recuerdo muchas experiencias que han enriquecido y fortalecido los cimientos del que poseo. De las muchas experiencias maravillosas que he tenido, estos últimos ocho meses me han acercado mas al Señor que cualquier otra etapa de mi vida. He sobrevivido tres revoluciones en México, lo cual contribuyó para fortalecer mi testimonio. El escribir lecciones para la Iglesia también acerca al Señor y El me ha bendecido mas de lo que puedo expresar. Esta misión me ha dado mas espiritualidad de lo que jamás haya tenido antes. Otros momentos de gran regocijo espiritual en mi vida fueron los momentos en que mis hijos estaban sirviendo como misioneros
y me pedían que leyera el Libro de Mormón. Mi esposo falleció durante el período en que mi hijo mayor servia como misionero en Chile, y tuve que pasar por grandes pruebas durante aquellos momentos tan difíciles. Estoy agradecida por esta oportunidad de trabajo arduo y grandes bendiciones.'' Luego se despedía y firmaba. Hace algunos meses asignaron a una hermosa pareja a nuestra misión. Antes de que ellos llegaran recibí una carta de su hija. En una parte de la misma decía: ''Estimado presidente Featherstone: Dentro de pocas semanas, recibirá usted a dos de las personas más maravillosas del mundo, quienes servirán en su misión durante dieciocho meses. Están sumamente entusiasmados ante la idea de servir bajo su presidencia, y me dijeron que harán todo lo que usted espere de ellos. Estoy segura de que quedara encantado con mi mama y mi papa. Nosotros les echaremos de menos, por lo que le pido que los cuide mientras están ahí." La mayoría de nuestros misioneros llegan al campo misional porque aman al Señor Jesucristo y desean servirle y traer almas a El. Sin embargo, también hay algunos que tratan de justificar su pobre rendimiento en el campo misional, como el hombre que recibió su sueldo en un sobre y advirtió que le habían pagado menos de lo que debía recibir. Se dirigió a la persona responsable por los pagos y le dijo: ''Me descontaron dinero de mi sueldo esta semana." A esto la persona respondió: "Si, lo he estado esperando. Usted no vino a protestar la semana pasada cuando le pagamos de más." El hombre entonces le dijo: "Bueno, uno puede dejar pasar un error, pero dos errores seguidos, ¡jamás!'' Miles de parejas mayores y personas viudas podrían ser llamadas a la misión, si sólo dejaran de justificarse citando los motivos por los que no creen estar en condiciones de servir. Dudo que haya muchos de nosotros que comprendamos las bendiciones que se reciben, cuando un hijo o un nieto se arrodilla por las noches y pide: ' 'Padre Celestial, bendice a los abuelos que se encuentran en la misión". Una hermana, madre de doce hijos, ayudó monetariamente a cada uno de ellos en sus misiones. Ahora son sus hijos quienes la ayudan a ella. He sido participe del amor entre los misioneros y sus familias, todos los días de mi misión. Otro buen misionero fue llamado al servicio. En el momento de ser llamado, su trabajo consistía en trasladar automóviles de un punto a otro del país, para una compañía automotriz extranjera. Cuando su jefe, quien no era miembro de la Iglesia supo que saldría como misionero durante dos años. le dijo: ' 'Si permaneces en el trabajo te regalare un automóvil marca Ferrari''. Este misionero acaba de finalizar su misión en la que terminó siendo líder de zona. Otro élder llegó a la misión poco tiempo después que nosotros; provenía de una familia numerosa. Su padre se dio cuenta de que necesitaba encontrar otro trabajo de pocas horas, para solventar la misión de su hijo. Esto no era suficiente y también la madre del misionero tuvo que trabajar, además del devoto cuidado que prestaba a su familia. Mas, aun contando con esta cantidad adicional de dinero, el misionero no tenía lo necesario mensualmente. Pero, ocurre que de manos de un filántropo recibo esporádicamente generosas sumas de dinero para utilizar en la obra misional cuando sea necesario. Cuando entreviste a este misionero le pregunté cuál era su situación financiera. Sus ojos se nublaron, agachó la cabeza y me dijo que estaba esforzándose, pero que sus padres no le enviaban lo suficiente. ''Presidente'' me dijo, "no he estado malgastando mi dinero. No he comido bocado por tres días tratando de ahorrar. Incluso mi hermanita esta tratando de ayudarme; recibió un billete de un dólar para su cumpleaños, lo puso en un sobre y me lo envió, porque penso que yo lo necesitaría mas que ella.'' Dicho esto, se echo a llorar. Saque entonces
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del bolsillo de mi camisa dos flamantes billetes y le dije: ''Un buen amigo mío me pidió que le hiciera entrega de este dinero". El misioneA un élder se le prometió en su bendición patriarcal que serviría en su misión junto a una Autoridad General. Cuando recibió su llamamiento misional para ir a Texas, donde el presidente de la misión había servido durante sólo dos o tres meses, se preguntó cómo podría servir con una Autoridad General. Cuando aun se encontraba en el Centro de Capacitación de Misioneros, escuchando una sesión de la Conferencia General de octubre, escuchó al presidente Tanner anunciar: ''Nuestro próximo orador será el élder Vaughn I. Featherstone, miembro del Primer Quórum de los Setenta, y recientemente llamado como Presidente de la Misión de Texas-San Antonio.'' Después que este élder fue llamado para ser ayudante del presidente de misión, compartió la promesa de su bendición patriarcal con nosotros. Un élder que fue transferido de otra misión quería regresas a su casa. El sabía que sus padres deseaban que permaneciera y completara su misión, que su obispo estaba ansioso porque la finalizara con honor. En una de las muchas entrevistas que tuvimos, me dijo que en su barrio hubo cinco élderes que habían abandonado sus servicios misionales para regresar a la casa antes de tiempo. Pense en el enorme ejemplo negativo que el primer misionero había provisto para los otros jóvenes, quienes imitaron su pobre actuación, y me hice la solemne promesa de que este élder no regresaría a su hogar hasta que hubiera completado su misión con todo éxito. Llegamos al acuerdo de que todas las semanas, durante quince consecutivas, debería escribir en su carta al presidente todas las razones por las cuales consideraba que debía ser relevado de su misión. Semanalmente, yo le enviaba una carta de respuesta. Tras todas esas semanas, recibí una carta que parecía ser igual a las otras, hasta que llegue a la posdata. En ella decía: ' 'Presidente, usted esta triunfando y lo sabe''. Los ojos se me llenaron de lagrimas. Un destacado atleta dijo en una oportunidad: ''Cuanto uno mas lucha por algo, más difícil se hace el rendirse". Aquel misionero completó su misión en calidad de líder de zona; posee gran simpatía y un gran talento para enseñar, ama a las personas y se preocupa por ellas y es muy espiritual. Regresó a su hogar tras completar una misión honorable y llena de éxito, se casó con una hermosa joven en el templo y ahora viven cerca de uno de ellos, que visitan regularmente. Este élder estableció un gran ejemplo para todos los futuros misioneros de su barrio. Otro élder ha sido sometido a once operaciones de importancia y muchas otras complementarias. El gran deseo de su vida era que la cirugía le posibilitara el salir como misionero. Un año antes de hacerlo, fue sometido a su ultima operación. Desde que entró en el campo misional ha completado un promedio de setenta horas semanales en trabajo proselitista; muchas semanas ha acumulado mas de eso. Es muy amado por todos, y se ha constituido en una gran bendición para los misioneros que pensaban que ellos tenían problemas. En una entrevista, su compañero me dijo que el hombro se le sale de lugar bastante a menudo, y cuando esto sucede le aflige un gran dolor: por lo general, le ocurre durante la noche. Cuando lo entreviste le hablé de la posibilidad de internarlo en un hospital local, para que los doctores hicieran lo
ro inclinó la cabeza, profundamente emocionado. que fuera necesario pasa corregir ese problema. Me miró a los ojos y con una serenidad asombrosa me dijo: ''Presidente, he pasado la mayor parte de mi vida en hospitales y cuando termine mi misión tendré que ser sometido a muchas otras intervenciones quirúrgicas. Le prometí al Señor que si me permitía servir como misionero, no pasaría ni un solo día en el hospital durante los dos años, no obstante lo enfermo que me encontrara o lo mucho que sufriera". ¿Cuáles son las bendiciones de una misión? ¿Podéis vosotros decir? Quizás los hermanos Clark puedan hacerlo. ''Estimado presidente Featherstone", me escribieron, ''Nos alegró sobremanera recibir su atenta carta. Este seguro de que ya lo amamos. Ya no somos jóvenes. Mi esposo tiene ochenta y un años de edad, ha sido consejero en un obispado, obispo y patriarca durante treinta y un años. Yo tengo setenta y seis años, he sido directora de música y maestra en todas las organizaciones de la Iglesia, de barrio y estaca. Hemos tenido una vida hermosa y nos regocijamos al enseñar el evangelio. Tenemos diez hijos, todos ellos casados en el templo, y que trabajan firmemente en la Iglesia. Tuvimos una reunión familiar recientemente, en la cual estuvieron presentes nuestros cincuenta y seis nietos y veintiséis biznietos. Esta es la cuarta misión para mi esposo y la tercera para mí. Nuestros momentos más felices los vivimos cuando enseñamos el Evangelio de Jesucristo." Cada misionero tiene una historia de amor y sacrifico. Los amo a todos enormemente. Su gran devoción a la causa, su amor por el Señor y su voluntad de servirle a El, a quien pertenece esta obra, bendecirá su vida y su posteridad para siempre. Como veis, mis amados hermanos, toda alma debe tener el privilegio de escuchar acerca de la restauración del Evangelio de Jesucristo. Todo aquel que responda al llamamiento jamás sentirá ''entenebrecida su mente, ni cansada; ni su cuerpo, miembros o coyunturas; y ni aun un pelo de su cabeza caerá a la tierra inadvertido. Y no padecerá hambre ni sed''. Debemos llegar a toda alma y hacerlo con el amor puro de Cristo. Un niño lo expresó de esta manera: ''El hombre que recoge la basura Lo hace con cuidado y no se apura; Es el mejor amigo que yo tengo Y siempre que me ve me cuenta un cuento. A mi madre no le gusta como huele Pero es porque no lo conoce como debe." No debemos juzgar a las personas. No sabemos a quien ha preparado Dios, pero si sabemos esto que ha declarado el profeta lose Smith: "El estandarte de la verdad se ha levantado. Ninguna mano perversa puede detener la obra en su progreso. Puede que sobrevengan persecuciones, que la chusma se combine, que se interpongan los ejércitos, que la calumnia difame, pero la verdad de Dios seguirá su marcha con nobleza e independencia hasta que haya penetrado en todo continente, visitado todo clima, pasado por todo país y resonado en todo oído; hasta que los propósitos de Dios se hayan logrado y el gran Jehová pueda decir que la obra esta hecha. "(History of the Church, 5:540.) Que el Señor nos bendiga para que todo aquel que este en condiciones de servir así lo haga. Un llamamiento misional proporciona bendiciones seguras, lo sé. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL PROGRAMA DE EXTRACCIÓN DE REGISTROS Elder J. Thomas Fyans de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta "Con las bendiciones del Señor -espirituales y tecnológicas-, podemos acelerar la disponibilidad de las oportunidades de exaltación para Sus hijos, quienes están esperando nuestra expresión de amor al volver nuestros corazones a ellos." Cuando pienso en mi padre, lo llamo mi padre; pero mis hermanos y hermanas me recuerdan que él es nuestro padre. Al pensar en mi abuelo, si lo fuera a llamar mi abuelo, no sólo mis hermanos me recordarían que él es nuestro abuelo, sino también mis primos dirían: ''El es nuestro abuelo también''. Si fuera a mencionar a mi bisabuelo como mi bisabuelo, hasta mis primos segundos me recordarían que el es su bisabuelo también. Es claro entonces que nuestra ascendencia es compartida. No debemos pensar en términos de mis antepasados, sino de nuestros antepasados. Cuanto mas investigamos, mas crece el coro de voces. Parece ser que las investigaciones genealógicas están siendo duplicadas. Con el fin de determinar hasta que punto existe tal duplicación profesional, lleve mis registros genealógicos a un instituto de investigación. Ellos compararon mis registros con los suyos y determinaron que ya tenían el 95% de mis registros en su archivo. Eso significa que sólo el 59 de mis registros son únicos; hay otras 34 personas que comparten mi ascendencia. Me sorprendí al saber esto y me pregunte si tan alta tasa de duplicación existía en la población en general. Fue entonces que pedí al instituto que hiciera una investigación de sus clientes en todo el país, miembros o no de la Iglesia. Estos nombres se compararon con su s registros y se determinó que el 80% eran duplicados. Sólo el 20% eran únicos. Gracias a un estudio hecho por otra institución también supe que tengo al menos 348 primos (incluyendo los de segundo y tercer grado), todos los cuales podrían estar buscando la misma pareja de tatarabuelos. Os podéis dar cuenta que la duplicación es grande en la investigación genealógica. Por esta razón el presidente Kimball nos ha pedido que busquemos a nuestros antepasados por cuatro generaciones. Después debemos trabajar juntos como Iglesia-a través del Programa de Extracción de Registros. ¿Cuál es nuestra responsabilidad entonces? Pensemos por un momento en el Programa de las Cuatro Generaciones. Desde que el presidente Kimball nos habló al respecto, ha habido un ascenso repentino en la actividad genealógica y la gente ahora si siente que se ha duplicado la tarea genealógica. Muchas familias de hermanos se están organizando para revisar sus registros de las cuatro generaciones a fin de asegurarse que la información es correcta. Por ejemplo, tengo cinco hijas, las que constituyen un ''grupo familiar de hermanos''. Ellas, con la ayuda de mi esposa y mía, están revisando nuestras hojas de las cuatro generaciones y pronto sabremos si toda la información esta correcta. Después, como familia prepararemos no seis o siete series, sino una sola serie de hojas de grupo familiar. El Programa de las Cuatro Generaciones es como servir en una misión. Cuando se nos llama como misioneros, concentramos nuestros esfuerzos completamente en esta tarea divina. Cuando completamos nuestra misión, no perdemos el interés en la obra misional; seguimos interesados en dicha obra pero hacemos menos hincapié en ella que cuando estabamos en la misión. Nuestra tarea de las Cuatro Generaciones es similar. Cuando hemos como familia- enviado nuestras hojas de grupo familiar, en un sentido hemos completado nuestra misión genealógica. Esto no quiere decir que perdemos el interés en la genealogía. Todavía podemos ejercer nuestro libre albedrío e investigar todo lo que queramos. Sin embargo, hay otra manera de volver nuestros corazones a nuestros padres. Quisiera explicaros las ventajas del Programa de Extracción de Registros. Si vinierais a la ciudad de Salt Lake y quisierais llamarme por telé-
fono, usaríais la guía telefónica para encontrar mi numero. Supongamos que al abrir la guía, os dais cuenta de que esta en orden cronológico, de acuerdo con la fecha en que los teléfonos fueron instalados, y que hay mas de una guía para la ciudad. Primero, tendríais que adivinar en que libro podría aparecer m i nombre, v después lo revisaríais tratando de encontrar la fecha en que instalaron nuestro teléfono. Si alguien cortara en pedazos las guías, las volviera a ordenar alfabéticamente y las pusiera en una sola, entonces podría encontrarse el numero fácilmente. Si hace unos años hubierais querido hacer investigaciones genealógicas, tendríais que haber viajado a la parroquia donde pensáis que podríais encontrar los registros y recibir permiso del vicario, sacerdote o encargado de los registros, antes de poder buscar los datos que necesitarais. La Iglesia se dio cuenta de que esta era una carga muy pesada para los miembros, tanto en tiempo como en dinero, así que se determino que el Departamento de Genealogía enviaría a alguien que obtuviera permiso para microfilmar los registros, y después permitir que los miembros usaran los microfilmes en un lugar mas cercano a su casa. Los registros se encuentran en orden cronológico, así como estarían los números telefónicos si se catalogaran de acuerdo con la fecha en que los teléfonos fueron instalados. Esta es nuestra situación actual. Pero, ¿hacia dónde nos dirigimos? Pronto, las estacas os presentaran un programa mediante el cual podremos tomar todos los nombres de un microfilme, ponerlos en una tarjeta, y las computadoras 105 catalogaran alfabéticamente. Esto es lo que se llama Extracción de Registros. Estas listas de nombres serán como una guía telefónica que podrá usarse no sólo para la obra del templo, sino también como referencia futura. Al sentarnos frente a la maquina de microfilmes y escribir cada nombre de estos registros, lo haremos por cada persona cuyos antepasados se encuentren en dichos registros. En lo sucesivo, no habrá que buscarlos como una aguja en un pajar, sino que de una vez por todas todos esos nombres estarán catalogados como en una guía telefónica. Me acuerdo que debo de pensar en las generaciones que están vivas; pero también se me ha ocurrido que el investigar una generación premortal me conducirá a mi Padre Celestial, y repentinamente me doy cuenta de que cada nombre que encuentro en los registros es el de un hermano o hermana mía. Existe una semejanza entre esto y la obra misional cuando golpeamos en cada puerta. Debemos estar agradecidos por lo que se ha hecho en el pasado y por los obreros que han trabajado tan diligentemente. Todos los esfuerzos realizados en la investigación genealógica del pasado son maravillosos y constituyen los cimientos sobre los cuales construiremos. Miramos con reverencia la contribución de los pioneros. Vivimos con ellos sus luchas y privaciones, al recordar que algunos cruzaron las planicies empujando carros de mano. Sentimos amor y reverencia por aquellos que así lo hicieron, y menospreciamos su modo de viajar. Hoy en día, podemos viajar cerca o aun mas allá de la velocidad del sonido. Existen las computadoras que bajo nuestro mando, pueden ayudarnos muchísimo en las investigaciones y en volver nuestros corazones a nuestros antepasados. El usar la tecnología moderna no quiere decir que nos mecanicemos sino que significa que la búsqueda de nuestros antepasados se moderniza. Desde el punto de vista de nuestro Padre Celestial, ¿que debemos lograr? El ha puesto a disposición de todos sus hijos todas las bendiciones del evangelio, si deciden aceptarlas. ¿Hasta que punto estamos progresando? Los miembros de la Iglesia, estamos encontrando aproximadamente
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un millón de nombres por año; a ese paso, nos tomaría mil años encontrar mil millones de nombres. No creo que El nos vaya a permitir disponer de un milenio por cada mil millones de Sus hijos que hayan vivido sobre la tierra.
Con las bendiciones del Señor-espirituales y tecnológicas-, podemos acelerar la disponibilidad de las oportunidades de exaltación para Sus hijos, quienes están esperando nuestra expresión de amor al volver nuestros corazones a ellos. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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DIGNO DE TODA ACEPTACIÓN Elder Ezra Taft Benson Presidente del Consejo de los Doce "Si todavía no lo habéis hecho, os exhorto a que organicéis vuestras familias en grupos de familiares directos y de abuelos, y que preparéis biografías individuales y familiares." En la Conferencia General de abril de este año, el presidente Spencer W. Kimball dijo, comparando la obra genealógica con los esfuerzos misionales: ''Siento que existe la misma urgencia acerca de la obra vicaria que se lleva a cabo en los templos, considerando que ambos esfuerzos son similares. La primera Presidencia y el Consejo de los Doce han prestado cuidadosa consideración a la forma en que podemos alargar nuestro paso en esta tremendamente importante responsabilidad. . . .queremos recalcar nuevamente y poner sobre los hombros del individuo y las familias, la obligación de completar el programa genealógico hasta la cuarta generación. No obstante, si así lo desean, podrán extender su genealogía mas allá de la cuarta generación. ".. .vamos a presentar un programa en la Iglesia, para la extracción de nombres de los registros genealógicos. . . Los miembros podrán ahora rendir un servicio extraordinario mediante La participación en este programa de extracción de registros supervisado por los líderes locales del Sacerdocio . . ." (Liahona, ag. de 197B, pág. 2.) Este anuncio traerá cambios drásticos en los procedimientos de investigación genealógica y envío de nombres al templo para la obra vicaria. Para determinar el efecto que hará en nosotros, individualmente y en los grupos familiares, consideremos lo que ha cambiado y lo que permanece igual. Mencionare primero aquello que no ha cambiado: 1. El mandato del Señor que esta en la sección 128 de Doctrinas y Convenios no ha cambiado: ''Hermanos, ¿no hemos de seguir adelante en una causa tan grande? Ofrezcamos, pues, al Señor, como Iglesia y como pueblo, y como Santos de los Ultimos Días, una ofrenda en justicia; y presentemos en su santo templo, un libro, digno de toda aceptación, que contenga el registro de nuestros muertos. ' (D. y C. 128:22, 24.) 2. Tampoco ha cambiado nuestra responsabilidad de mantener un registro y de escribir nuestra propia historia y la de nuestros antepasados, particularmente de los que forman las primeras cuatro generaciones de nuestro linaje. 3. Del mismo modo, no ha cambiado la responsabilidad que tenemos de asegurarnos de que todos los miembros de nuestra familia tengan la oportunidad de recibir las ordenanzas del templo. 4. Ni ha cambiado nuestra responsabilidad de preparar libros de recuerdos, incluyendo el envío de nombres de nuestros antepasados hasta por lo menos la cuarta generación, y el llevar a cabo por ellos las ordenanzas del templo. 5. La responsabilidad de organizar nuestra familia en el nivel familiar inmediato comienza cuando una pareja se casa. El grupo familiar de los abuelos se desarrolla cuando sus hijos se casan y tienen hijos. Por medio de estos grupos familiares, cada familia en la Iglesia debe participar activamente en la obra misional, en la preparación familiar, en la genealogía y la obra en el templo, en la enseñanza del evangelio y en actividades culturales y sociales. Estas obligaciones básicas ciertamente no han cambiado. Ahora consideremos aquello que ha cambiado: 1. El programa de las cuatro generaciones ha cambiado de un modo significativo. En el pasado, cada persona era responsable por el envío de formularios de Registro Familiar para Cuatro Generaciones. En diciembre de este año (Dic. 1978) se dará fin a dicho programa. A partir de julio de 1979, la Iglesia aceptara los nuevos cuadros genealógicos y hojas de registro de grupo familiar preparados por los grupos familiares, mas bien que en forma individual. Entretanto, de aquí a
julio del año próximo, exhortamos a los miembros de la Iglesia a que se organicen como familias: cada persona con sus hermanos y sus padres para comparar la información que tienen en las hojas de grupo familiar que tengan en común, revisar la exactitud de la información, verificar las fechas y preparar UN SOLO registro para enviar en beneficio de TODOS los miembros de la familia que aparecen en la hoja. Este mismo procedimiento lo repetirán los padres con su familia, hasta que se puedan completar todas las generaciones y se verifique y se corrija lo necesario. Por esto, veréis la importancia de la organización de la familia. 2. Otro gran cambio es que la investigación mas allá de la cuarta generación se aceptara, pero no será ya obligatoria para las personas ni para las familias de la Iglesia. En cambio, la Iglesia ha asumido la responsabilidad de comenzar un extenso programa de extracción y de reunión de registros para preparar nombres para la obra del templo. Aquellos que conocen las Escrituras de los Ultimos Días y el tramite de investigación genealógica, reconocerán que el programa de extracción es sólo un primer paso en el programa total de preparar un Libro de Recuerdos de la Iglesia, que sea "digno de toda aceptación". El programa de extracción tiene como meta principal que la búsqueda y la tramitación de nombres para la obra individual del templo sea mas eficaz. También resuelve la necesidad inmediata de proveer mas nombres para I a obra en los templos. En el pasado, era corriente que algunas familias emplearan una cantidad excesiva de tiempo, dinero y esfuerzo en la búsqueda de algún antepasado. Ahora, después que se haya hecho un esfuerzo razonable para encontrar a determinado antepasado, si no se encuentra, el grupo familiar puede dar por cumplida su responsabilidad y pasar a la línea o al antepasado siguiente, dejando el tramite del que fue imposible encontrar en manos del programa de extracción e índice. Ahora quisiera hablar de los grupos de ascendientes directos de una familia. Estos grupos familiares se componen de los descendientes de una determinada pareja. El propósito de organizar y continuar un grupo familiar de ascendientes, es el de coordinar la actividad genealógica de las líneas familiares en común. Cuando estas organizaciones familiares se desvían de dicho objetivo principal y buscan en primer lugar las actividades sociales, culturales o de otro tipo, están haciendo lo que correspondería a los grupos familiares inmediatos y a los de los abuelos. Con el cambio anunciado por el presidente Kimball, tendrá que ocurrir una transición gradual y definida a fin de que la obra genealógica actual pueda completarse. Luego, los grupos familiares inmediatos y los de los abuelos deberían asumir la responsabilidad de hacer reuniones familiares y juntar fondos para costear los gastos de la obra. Otra función primordial de los grupos de ascendientes directos, es proveer el material del cual los miembros de la familia inmediata s otros puedan servirse a fin de recopilar historias familiares, especialmente hasta la cuarta generación. Así, los grupos de ascendientes directos pueden acumular, archivar, catalogar y preservar historias, fotografías, cartas, manuscritos, diarios, apuntes y libros relacionados con la familia. Es necesario dar énfasis al hecho de que cada familia en la Iglesia debería pertenecer a un grupo familiar inmediato o a una organización de abuelos, si esta dentro de sus posibilidades. Los grupos de ascendientes directos existen para que haya coordinación de actividad genealógica, la cual incluye historias familiares. Una vez que esto se haya cumplido, el grupo de ascendientes directos podría muy bien disgregarse en favor de los grupos inmediatos y los de los abuelos. Una vez que las familias de la Iglesia se organicen como el Profeta nos ha aconsejado, y después que hayamos hecho todo lo posible como familias y como miembros de la Iglesia para buscar a nuestros
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antepasados. quizás seamos dignos de esta profética bendición que pronunció el presidente Brigham Young: ''Entrareis al Templo del Señor y comenzareis a ofrecer ordenanzas al Señor por vuestros muertos . . . Antes de que esta obra termine, muchos de los élderes de Israel en el Monte de Sión se convertirán en pilares del Templo de Dios y no saldrán de el; comerán, beberán y dormirán allí; y a menudo podrán decir: 'Alguien vino al templo anoche; no sabemos quien era, pero indudablemente era un hermano y nos dijo muchas cosas que hasta ahora no habíamos entendido. Nos dio los nombres de muchos de nuestros antepasados que no están en los registros, y me dio mi verdadero linaje y los nombres de mis antepasados de siglos atrás. También me dijo: Tu y yo pertenecemos a la misma familia; ahí tienes los nombres de tus antepasados, escríbelos y se bautizado y confirmado por ellos, y sálvalos, en la misma forma en que lo hiciste por ti mismo. ' Esto es lo que haremos por los habitantes de la tierra. Cuando pienso en ello, no quiero tener ningún descanso, sino afanarme en esta obra todo el día; porque si lo meditamos bien, veremos que no hay tiempo que perder, puesto que es una obra trabajosa.'' (Journal of Discourses, 6:294-295.) Obedeciendo los principios que os he bosquejado, yo he organizado a mi familia el grupo de la familia de Ezra Taft Benson-como una familia de abuelos . Nuestros hijos y nietos casados se han organizado como parte de ese grupo familiar, y como grupos familiares inmediatos. Bajo mi dirección, estamos tratando de verificar nuestros cuadros genealógicos y completar nuestras hojas de grupo familiar preparándonos para entregarlas a la Iglesia en 1979, como familia organizada. Además, he pedido a los miembros de la familia inmediata, que preparen historias personales. Mi esposa y yo hemos tratado de dar el ejemplo, preparando y distribuyendo a nuestra posteridad, breves resúmenes de nuestras propias historias personales. Además, estamos preparando o hemos preparado ya historias de cada uno de nuestros antepasados, tanto de los míos como de los de mi esposa, tal como aparecen en nuestro primer cuadro genealógico, hasta la cuarta generación. Para nuestros hijos, estas historias familiares son de cinco
generaciones; para nuestros nietos, de seis; y para los bisnietos, de siete. Al preparar dichas historias, hemos tratado de escribirlas en un estilo común, siguiendo un formato común. Se han escrito a maquina en hojas de tamaño genealógico para que puedan incluirse en el Libro de Recuerdos de la familia. Nos hemos esforzado por hacerlas breves, tratando de que ninguna contenga mas de diez paginas. Nos hemos tomado la molestia de hacerlas imprimir, a fin de que la calidad de la letra facilite y aliente su uso y su lectura. También tenemos la intención de agregar a cada biografía la foto del antepasado. Hemos alentado a los miembros de la familia a que usen esas biografías en sus noches de hogar, con su familia inmediata, para enseñar a sus hijos el aprecio, el amor y el respeto por sus antepasados. Si todavía no lo habéis hecho, os exhorto a que organicéis vuestras familias en grupos de familiares directos y de abuelos, y que preparéis biografías individuales y familiares. ''Tratemos de cumplir con esas ordenanzas; así, cuando vayamos al mundo espiritual y nos encontremos con nuestros padres o hermanos, ellos no podrán acusarnos de haber sido negligentes. Estas ordenanzas del templo nos han sido reveladas; las comprendemos y, a menos que cumplamos con ellas, caeremos en la condenación.'' (Comentarios del élder Wilford Woodruff, a la muerte del élder Ezra T. Benson, Journal of Discourses, vol. 13, p. 327.) ''Hermanos'', como dijo el profeta José Smith, ''¿no hemos de seguir adelante en una causa tan grande? Avanzad, en vez de retroceder. ¡Valor . . . marchad a la victoria! ¡Regocíjense vuestros corazones y llenaos de alegría! ¡Prorrumpa la tierra en canto! ¡Alcen los muertos himnos de alabanza eterna al Rey Emmanuel quien decretó, antes de existir el mundo, lo que nos habilitaría para redimirlos de su prisión; porque los presos quedaran libres ! Ofrezcamos, pues, al Señor, como Iglesia y como pueblo, y como Santos de los Ultimos Días, una ofrenda en justicia; y presentemos en su Santo Templo.. . un libro, digno de toda aceptación, que contenga el registro de nuestros muertos." (D. y C. 128:22, 24.) En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL GOZO DE UNA MISION Elder Le Grand Richards del Consejo de los Doce Es emocionante hermanos, encontrarme esta tarde aquí, y ser testigo de esta gran audiencia del Sacerdocio que llena este sagrado Tabernáculo. Habiendo tenido el privilegio de servir como obispo presidente de la Iglesia por 14 años, habiendo sido por lo tanto, presidente del Sacerdocio Aarónico, me maravilla ver a todos los jovencitos del Sacerdocio Aarónico que se encuentran aquí esta noche, imaginando también los que se encuentran presentes observando esta reunión por circuito cerrado de televisión, en otros edificios de la Iglesia. Nos satisface comprobar la maravillosa actitud que tienen los miembros de la Iglesia hacia el Presidente Kimball, y especialmente con respecto al énfasis que él ha estado dando a la obra misional. Vosotros sabéis que él ha dicho que cada joven de la Iglesia debe ser misionero. Recuerdo que cuando yo era un jovencito, en la época anterior a ser ordenado diácono, concurría a una de nuestras reuniones del barrio en una pequeña villa campesina donde me crié y en una oportunidad dos misioneros presentaron su informe misional después de regresar de su misión en los estados sureños. En aquellos días los misioneros viajaban "sin bolsa ni alforja", y tenían que dormir a la intemperie. No puedo deciros si en esa reunión ellos dijeron o no, algo fuera de lo común; pero si no fue así, de todas maneras el Señor hizo algo fuera de lo común conmigo, porque cuando salí de la reunión me sentí como que podía haber ido a cualquier misión del mundo, en cualquier momento en que me llamaran. Al regresar a mi hogar me dirigí directamente a mi pequeño dormitorio, donde me arrodille y le suplique al Señor que me ayudara a ser suficientemente digno como para poder salir en una misión cuando alcanzara la edad correspondiente. Y cuando finalmente llegó el día, y el tren partió de la estación de Salt Lake City iniciando el viaje que me llevaría a la pequeña tierra de Holanda, lo ultimo que pude decirles a mis seres queridos fue: "Este es el día más feliz de mi vida". Antes de partir rumbo a la misión, el presidente Anton H. Lund, quien a la sazón era consejero en la Primera Presidencia de la Iglesia, nos habló a los misioneros, y entre otras cosas dijo: ''La gente os amara. Pero, jamás os dejéis llevar por el orgullo del corazón y jamás penséis que os aman porque sois mejores que otras personas. Ellos os amaran por lo que habréis de llevarles''. En ese entonces no comprendí totalmente lo que quiso decir, pero antes de dejar la pequeña y hermosa tierra de Holanda, donde viví cerca de tres años, comprendí perfectamente lo que el presidente Lund había querido decir. Recorrí las casas de los santos y de los conversos a quienes yo había traído a la Iglesia a fin de despedirme de ellos, y en esa oportunidad derrame mas lágrimas que las que había derramado cuando me despedí de mis seres queridos. En Amsterdam, por ejemplo, fui a la casa de la misión donde había entrado como el primer misionero de la ciudad, y me enfrente con una madre quien mirándome con los ojos llenos de lágrimas me dijo: ''Hermano Richards, fue difícil para mi ver a mi hija partir rumbo a Utah, hace algunos meses, pero es también muy difícil verlo partir a usted". Yo había sido el primer misionero que esa familia había conocido. Entonces comprendí lo que quiso decir el presidente Lund cuando dijo: ''Ellos os amarán". Fui a despedirme también de un hermano que me recibió vestido con el uniforme de su país. Repentinamente se arrodilló, me tomó la mano, la apretó, la besó y la bañó con sus lágrimas. Entonces pense que ya podía entender lo que había querido decir el presidente Lund cuando nos había afirmado: "Ellos os amarán". Recuerdo una historia que nos contaba el presidente Grant, acerca del amor que sienten los conversos por sus misioneros. Era sobre una pareja que había emigrado de un país escandinavo, y no habían aprendido mucho del evangelio, pero sabían que era verdadero En una oportunidad el obispo visito a esta pareja y les enseñó acerca de las
ofrendas de ayuno; ellos pagaron sus ofrendas de ayuno. Mas adelante el obispo nuevamente les pidió dinero como donación para edificar una capilla. Ellos pensaban que esos fondos tenían que provenir de los diezmos, pero antes de que el obispo finalizara la conversación ellos habían pagado su donación. Un tiempo después, el obispo habló con el padre para enviar a su hijo en una misión. Eso fue sin duda la gota que reboso el vaso de agua, y el hombre le dijo: "Pero, él es nuestro único hijo. Su madre lo extrañará mucho; no podemos permitir que vaya". Entonces el obispo contraatacó diciendo: ''Hermano, ¿aparte de su propia familia, a quien ama usted mas?'' Después de pensar por unos segundos, el hombre dijo: "Supongo que al joven que vino una vez a mi tierra y me enseñó el Evangelio de Jesucristo". Entonces fue cuando el obispo le dijo: ''Hermano, ¿le gustaría a usted que alguien amara a su muchacho de la misma forma?'' Entonces el hombre contestó: ''Obispo, usted gana nuevamente; llévelo, que yo pagare por su misión''. Y ahora vosotros padres, ¿os gustaría a vosotros que alguien amara a vuestros hijos del mismo modo en que ese hombre amó al muchacho que fue a su tierra y le enseñó él evangelio? En una oportunidad oí a un ex misionero que presentó su informe misional en el estado de Oregon. El mismo era converso a la Iglesia, y al acercarse al púlpito lo golpeó con el puño cerrado exclamando al mismo tiempo: "¡No tomaría un millón de dólares a cambio de las experiencias que viví en mi misión!". Al escuchar tal declaración, pensé: "¿Cambiaría yo la experiencia de mi primera misión en Holanda por un millón de dólares?" Y mentalmente me puse a contar a las familias que de una forma u otra había ayudado para entrar a la Iglesia. ¿Qué clase de hombre sería yo si cambiara a esas personas por un puñado de billetes? ¡No lo haría ni por todo el dinero del mundo! Encontrándome en el pequeño estudio de mi apartamento la otra noche, comencé a recordar y contar las decenas de familias que había ayudado a traer a la Iglesia, habiendo vivido lo suficiente, como para ver que sus propios hijos salieran en misiones. Hace algunos años me comunique con una de esas familias, en oportunidad de dar una conferencia en la universidad de Brigham Young. En ese momento existían ciento cincuenta y tres descendientes directos tan sólo de esa familia. Treinta y cinco de ellos habían llevado a cabo misiones para la Iglesia y cuatro habían servido como misioneros de estaca. Calculando dos años por cada uno de ellos podemos totalizar setenta y ocho años de servicio misional, proveniente sólo de una familia y sin contar a todos los conversos que sus propios conversos realizaron. Una de las familias adoptó a dos niños indios en su hogar, uno de los cuales mas adelante cumplió una misión para la Iglesia. Cuando mi compañero y yo convertimos a esa familia jamás podíamos ni siquiera soñar lo que habría de suceder setenta años mas tarde. También me puse en comunicación con otra familia de aquellas que yo convertí. No pudieron darme muchos detalles, pero me dijeron que cuando el abuelo falleció, había ciento cincuenta descendientes directos en la Iglesia, cinco de los cuales se encontraban sirviendo como obispos. Al recorrer mentalmente estas diez familias, el otro día pense en las palabras de Jesús cuando dijo: "No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde este vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón." (Mat. 6:19-21.) ¿Qué creéis vosotros que podía haber hecho yo durante mis años de juventud para forjarme tesoros en los cielos, en lugar de aquellos años que dedique al servicio del Señor entre el pueblo holandés? Algunos
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de ellos ya han fallecido, y los quiero casi tanto como a los miembros de mi familia. Espero con ansiedad poder encontrarlos nuevamente cuando me llegue el momento de reunirme con el innumerable grupo que ha pasado el velo. Mucho es lo que he trabajado con los misioneros. He cumplido cuatro misiones, he presidido dos; he recorrido muchas misiones y amo el poder oír a los jóvenes compartir sus testimonios. Por ejemplo, escuche a un joven de Oregon dar su testimonio en el cual dijo que en este mundo no había una compañía que pudiera pagarle un salario suficientemente grande como para hacerle dejar su obra misional. El había estado en las fuerzas armadas durante algunos años después de lo cual salió para el campo misional. Hace unos días recibí una carta de un misionero que se encuentra trabajando en Idaho, de la que copie un pequeño párrafo, el cual quisiera leeros. Dice lo siguiente: ''No existe obra mas maravillosa que la obra misional. Mi misión ha sido la empresa que mas satisfacciones me ha brindado en mis 27 años de vida. Mi vida esta consagrada al servicio del Señor y mi corazón desborda, al igual que desbordan las lágrimas de gozo que ahora fluyen de mis ojos. Nada hay que sea mas maravilloso; no hay nada que sea tan deleitable como lo son el gozo y el éxito de la obra misional.'' Un joven que había sido misionero en Argentina me visitó después de regresar de su misión hace muchos años; se había quedado para ayudar a capacitar a algunos misioneros, encontrándose lejos del hogar por tres años. Le pregunté a ese joven: "¿Craig, crees tu que fue una perdida de tiempo el trabajo que llevaste a cabo en la misión, que deberías haberte quedado para continuar con tus estudios y haber seguido con tu carrera?" A esto contestó: ''Mire obispo, si las Autoridades Generales de la Iglesia quisieran hacerme feliz, lo único que tendrían que hacer sería pedirme que hiciera las valijas, y tomara
mañana por la mañana un avión que me llevara de regreso a Argentina". Ese es un sentimiento que no se puede forzar en el corazón humano, ni se puede adquirir con dinero. Hermanos, después de todo el servicio misional que he rendido en la vida, no desearía criar a un joven para que el no fuera después a una misión; por su bien y porque pienso que con el mundo tenemos la deuda de compartir las verdades del evangelio. Una de las formas de asegurar que vuestros hijos cumplan misiones, es comenzar un fondo misional a temprana edad de su vida, al cual puedan ir agregando desde su niñez hasta que lleguen a la edad correspondiente. En California, por ejemplo, asistí a un barrio en el que el obispo tenía un programa mediante el cual le entregaba a cada jovencito cuando era ordenado diácono, quince dólares para empezar su fondo misional. Entonces le pedía al padre del muchacho que igualara la suma y mas tarde, en cada oportunidad en que el jovencito era entrevistado, por ejemplo, cuando fuera entrevistado para ser ordenado maestro, el obispo le preguntaba con respecto al fondo misional. He calculado que basándonos en porcentajes, si cada barrio de la Iglesia tuviera tantos misioneros en la misión como lo tiene este barrio, en la actualidad tendríamos 55.500 misioneros. En mi familia, he dispuesto las cosas de tal manera que cada jovencito que todavía no haya salido en una misión disponga de un fondo misional, para que sepa a ciencia cierta que cuando llegue a la edad correspondiente, habrá de salir en una misión. Que el Señor os bendiga a todos y que hagamos un esfuerzo extraordinario para no decepcionar a nuestro gran Profeta, y podamos enviar a todos nuestros jóvenes a la misión; así lo ruego y os dejo mi bendición en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amen.
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TOMEMOS DECISIONES CORRECTAS Elder Dean L. Larsen del Primer Quórum de los Setenta "La naturaleza de nuestros problemas tiene mucho menos importancia que lo que hagamos para resolverlos. Si tenemos el valor y la fe de vivir lo mejor que podamos, cumpliremos el propósito por el que vinimos a la tierra, y daremos motivos para que otros hagan lo mismo." Quisiera dirigirme a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico y hablarles acerca de la fe y el valor, y la importancia de tomar decisiones. Espero que mis palabras puedan ayudaros a enfrentar los problemas que suelen acosar a la juventud en el proceso de la maduración. Recientemente conocí a un joven a quien nuestros misioneros le estaban enseñando el evangelio; había leído el Libro de Mormón y creía haber recibido la contestación a sus oraciones, por lo que se veía obligado a decidir si iba a bautizarse o no. Era un joven extraordinario, había tenido algunas duras pruebas en su vida, y había demostrado valor y habilidad para sobrellevarlas. Pero la perspectiva de hacerse miembro de la Iglesia le creaba un problema de otra índole. Mientras hablábamos de esta decisión nueva y tan importante, me pregunto: ¿Por que critican tanto a los mormones?'' Y se puso a contarme algunos de los momentos desagradables que le habían hecho pasar sus amigos, familiares y compañeros de trabajo por haberse asociado con los misioneros. Luego agregó: ''No se si podré aguantar la mala disposición de los demás hacia mi, si me hago miembro de la Iglesia. "¿Por que no puedo creer en los principios del evangelio y seguir siendo un buen cristiano sin hacerme mormón?" No nos es difícil saber las consecuencias que tendrá que enfrentar este joven, si decide no bautizarse por temor a los malos sentimientos de sus amigos y familiares. Por supuesto, es completamente libre para tomar sus propias decisiones, pero no tiene la libertad de determinar las consecuencias de esas decisiones. Puede que de vez en cuando nos veamos en situaciones en las cuales tenemos la tentación de esconder nuestra identidad como miembros de la Iglesia, y participar en pensamientos o acciones indignas de la confianza que el Señor ha puesto en nosotros. Regularmente se nos requiere que tomemos decisiones basadas en lo que sabemos que es justo. Tenemos la libertad de tomar nuestras propias decisiones, pero nunca la de determinar el resultado final que estas nos acarrearán. No es suficiente con saber lo justo y creer que es bueno; también se nos requiere que vivamos los principios y los defendamos; nuestras acciones deben coincidir con nuestras creencias siempre, bajo cualquier circunstancia, pues de poco vale tener una creencia si nuestros actos la desmienten públicamente. En nuestro mundo de hoy se requiere mucho valor para ser un miembro leal de la Iglesia; para muchos no es nada fácil, ni probablemente lo será en el futuro. Las pruebas de nuestros tiempos son duras, especialmente para vosotros, jóvenes del Sacerdocio Aarónico. El ser fieles a los mandamientos del Señor no nos hace héroes públicos; pero el valor de nuestras convicciones nos trae su propia recompensa. Un muchacho de Alemania, Armin Suchow, de trece años de edad descubrió este principio por si mismo. Nos cuenta una experiencia suya en una carta que escribió a la revista New Era de la Iglesia: '' . . .Una vez, durante la época de Navidad, hablamos de Jesús con uno de nuestros maestros de escuela. El afirmaba que Jesús después de muerto, desapareció de la tierra y quedó muerto para siempre. Mientras decía eso, yo recordé lo que enseña la Iglesia; sabia que a los tres días Jesús resucitó y muchas personas lo vieron. Después, ascendió al cielo. Sentí que debía decirles al maestro y a mis compañeros que la verdad era totalmente distinta a lo dicho por el. Este no quería oír mi opinión, sin embargo, yo insistí y les dije que Jesús, efectivamente, resucitó. Al maestro no le agradó en lo mas mínimo que yo lo corrigiera, pero de todos modos proseguí. El declaró que era pura cuestión de
opinión, y yo le conteste que cualquiera podría leer lo que dicen las Escrituras, y que describen el acontecimiento tan claramente que nadie podría tener una opinión diferente a la que yo había manifestado. Después de la clase, el maestro quiso saber a que Iglesia pertenecía yo, y le respondí que a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días. Ese día, me sentí verdaderamente complacido.'' (Dic. de 1977, pág. 18.) No podemos menos que admirar La decisión de este jovencito de hablar claramente en defensa de sus convicciones. No le fue fácil, pero su acción estuvo completamente de acuerdo con sus creencias. A veces, las dificultades que experimentamos son de índole sumamente personal, y pueden ser el resultado de limitaciones físicas. Pero aun estas pueden brindamos la oportunidad de tomar decisiones que nos traigan satisfacción y contento, en lugar de acarrear a nuestra vida el desanimo o un sentimiento de derrota. Algunos de vosotros habréis leído la historia de Esteban Farrance, quien a los cuatro años supo que tenía una enfermedad, un tipo de degeneración muscular que no tenía cura. Sus médicos decían que no viviría mas allá de los doce años. En vez de dejar que la depresión lo venciera y convirtiese en un inútil, Esteban abarcó toda clase de actividades, llenó su vida de optimismo y entusiasmo e inventó maneras de compensar sus limitaciones. Así vivió seis años mas de los pronosticados por los médicos, y aunque durante sus últimos días no siempre podía moverse sin alguna ayuda, nunca perdió su entusiasmo, su creatividad ni su sentido del humor No sólo logró tener una vida feliz y productiva, sino que supo inspirar e influir positivamente en la vida de todos los que le conocían. Si algunos de vosotros no ha leído la historia de Esteban os la recomiendo. (Véase ''Esteban, el inolvidable, Liahona, ene., de 1977, pág. 21.) Hace unos años, serví como entrenador de un equipo de básquetbol en una escuela secundaria, durante una temporada algo fuera de lo común. Desgraciadamente, comenzamos la temporada perdiendo varios partidos; los aficionados no pudieron guardar en secreto su opinión con respecto a nuestros fracasos, hubo muchos comentarios públicos, y los miembros del equipo experimentaron ciertas dificultades en mantener su entusiasmo. Vanos jugadores se desanimaron y se retiraron; pero los que quedaron nunca perdieron la fe en si mismos ni en su entrenador, y hasta parecía que las dificultades les daban motivo para esforzarse mas. A mediados de la temporada, el equipo empezó a ganar los partidos, se califico para entrar en el torneo del distrito y sorprendió a todos ganado el privilegio de entrar en el torneo final del estado. Y para asombro de todos los que seguían el torneo ganó el campeonato del estado, ¡por primera vez en la historia de la escuela! Después de las ceremonias con que celebramos el triunfo, llevé a vanos jugadores en mi auto de regreso a nuestra ciudad. Viajamos en silencio durante largo rato, mientras reflexionábamos en el increíble resultado de nuestros esfuerzos. Por fin, uno de los jóvenes a quien habían nombrado como uno de los jugadores sobresalientes del torneo habló: "Señor Larsen", dijo, creo que esta noche teníamos que ganar el campeonato. "Aquella conclusión a la que había llegado, despertó mi curiosidad. ¿Por qué piensas que teníamos que ganarlo?'' le pregunté. Su respuesta fue sencilla y directa, y jamás olvidare el efecto que me hizo. ' Porque hemos pagado el precio'', me dijo. Si, por cierto, habían pagado el precio, y estoy seguro de que las lecciones que aprendieron aquellos jóvenes durante ese año, han sido de gran valor para toda su vida. La naturaleza de nuestros problemas tiene mucho menos importancia que lo que hagamos para resolverlos. Si tenemos el valor y la fe de vivir lo mejor que podamos, cumpliremos el propósito por el que vinimos a la tierra, y daremos motivos para que otros hagan lo mismo. El joven que mencione al principio de mi discurso, tiene una deci-
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sión sumamente importante que hacer. A fin de cuentas no puede evadir la responsabilidad de su decisión; y debe tener la voluntad de aceptar las consecuencias del bautismo y de ser miembro de la Iglesia si quiere recibir las bendiciones que la Iglesia puede extender a sus miembros; debe tener el deseo de pagar el precio, lo cual requerirá mucha fe y confianza de su parte. Lo mismo sucede a cada uno de nosotros, cuando nos enfrentamos con decisiones difíciles. El Señor ha
puesto en vosotros, los jóvenes del Sacerdocio Aarónico, una gran confianza, y El confía en vuestro cumplimiento. Todos vosotros vinisteis al mundo para ser triunfadores. La obra del Señor prevalecerá, y tendréis mucho que ver con el éxito de su reino. Que Dios nos bendiga para que sepamos ''pagar el precio", a fin de que algún día tengamos las calificaciones necesarias para volver a El, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amen.
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"ASÍ ALUMBRE VUESTRA LUZ" Elder Joseph B. Wirthlin del Primer Quórum de los Setenta " . . .al poseer esta luz, mediante nuestra vida y acciones podemos irradiarla entre nuestros semejantes, influyendo así en ellos para que glorifiquen a nuestro Padre Celestial." Hay recuerdos que son inolvidables y permanecen siempre vivos en nuestro corazón. Uno de esos recuerdos para mi es la conferencia de misión de Dresden, en Alemania Oriental, a la cual asistimos el año pasado. No había ido allí ningún presidente de la Iglesia desde 1936, o sea, un periodo de mas de cuarenta años. Pero, finalmente las oraciones de los santos fueron contestadas, y se anunció que el presidente Kimball estaría presente en la conferencia de la misión. Mas de 1.200 personas, entre santos e investigadores, se congregaron de lugares lejanos y cercanos para oír al Profeta; muchos tuvieron que viajar cientos de kilómetros. Al acercarse la hora de la conferencia, parecía que no había lugar ni siquiera para una persona mas. A fin de no perder esta grandiosa oportunidad, un hermano colocó una pesada escalera frente a una ventana para poder ver y oír al presidente Kimball y ser parte de la congregación. Cuando lo mire, el sonrió, y yo comprendí perfectamente el mensaje de esa sonrisa. Estaba emocionado por poder estar presente, aun cuando tuvo que permanecer en aquella inestable posición en el ultimo peldaño de una escalera de cinco metros, durante las dos horas que duró la sesión. Cuando el presidente Kimball habló, casi todos los integrantes de aquella atestada audiencia tenían los ojos llenos de lágrimas. El Profeta bendijo y estimuló a la congregación con sus palabras. Este sentimiento lo experimentaron todos, desde el hermano que estaba trepado en la escalera, hasta una hermana que se encontraba en un sillón de ruedas. Esta hermana había estado enferma de una cadera desde su juventud, y el dolor y el sufrimiento habían aumentado a medida que pasaban los años; finalmente, sólo pudo caminar con la ayuda de dos muletas. Para facilitar su traslado de un lado a otro, y tratando de aliviar el terrible y agudo dolor que sentía cuando caminaba, algunos de los santos contribuyeron con dinero y le compraron una silla de ruedas. Pero el alivio no duró mucho; aun sentada en el sillón de ruedas, pronto empezó a sufrir otra vez dolores intolerables. Poco después su sufrimiento se intensificó aun mas debido a una inflamación de los nervios de la cara. Pero un día se había enterado de la alentadora noticia: el Profeta del Señor iría a Dresden. Desde ese momento la dominó el profundo deseo de asistir a la conferencia y tocar al Profeta. Tenía la fe y la absoluta convicción de que el Profeta no tendría necesidad de ponerle las manos sobre la cabeza para darle una bendición de salud; estaba segura de que con ella sucedería lo mismo que con cierta mujer de la cual hablan las Escrituras, que había sufrido una dolencia durante doce años, y empeoraba cada vez mas. '' . . .cuando oyó hablar de Jesús, vino . . . y tocó su manto. Porque decía: Si tocare tan solamente su manto, seré salva.'' Esto fue lo que hizo y Jesús le dijo: ''Hija, tu fe te ha hecho salva; ve en paz.. .'' (Mar. 5:25-34.) Esta hermana de Alemania le pidió a su nieto que la llevara a la conferencia una hora antes de empezar y la dejara en la silla de ruedas en el pasillo, cerca del lugar por donde pasaría el Profeta cuando llegara. Esta frase de una carta que escribió nos dice con tiernas palabras el resto de lo sucedido: ' Cuando nuestro Profeta se acercó a mi, estrecho mi mano con calidez y me miró con espíritu de amor, al igual que los que estaban con el. Desde ese momento, no sentí más dolor, ni lo he vuelto a sentir mas. ¡Este es el testimonio mas grande de mi vida!" Después de la oración final, y mientras caminábamos entre la multitud para salir de allí, la congregación cantó el hermoso himno: ''Para siempre Dios este con vos''. Fue una experiencia inolvidable y un fuerte testimonio de la fe de los miembros y del poder de Dios. Hermanos, espero fervientemente que, al igual que el hombre que
estaba en lo alto de la escalera, seamos capaces de sacrificar nuestro bienestar en beneficio del evangelio, y ruego también que cada uno de nosotros pueda desarrollar una fe tan grande como la de la hermana de la silla de ruedas. Testifico que la mejor manera que existe de lograr esto es servir al Señor y asegurarnos de que honramos nuestro Sacerdocio. Honramos nuestro Sacerdocio haciendo que las grandes enseñanzas que Jesús proclamó durante su glorioso ministerio sobre la tierra y que aun proclama por medio de la revelación moderna, formen parte intrínseca de nuestros pensamientos y acciones. Honramos nuestro Sacerdocio por medio de la oración, de pensamientos puros, de un lenguaje limpio, de una buena apariencia, del servicio a otros, y por medio del esfuerzo que hagamos por obtener una poderosa convicción personal que nos ayude a sobrellevar las tentaciones del día. Además de ser buenos ejemplos en nuestra vida diaria, asegurémonos de fortalecer a nuestra familia y a nuestro hogar, y al mismo tiempo, hacer todo lo que podamos para llegar inteligentemente hasta los jóvenes de la Iglesia, entusiasmarlos y llevar bendiciones a su vida. Podemos hacer mucho para fortalecer el hogar y la familia, y entre las cosas mas importantes esta el estimular a nuestra esposa e hijas a que reciban los beneficios de la Sociedad de Socorro; lamento tener que decir que hay muchas hermanas que no reciben estas bendiciones. Vuestra familia será bendecida si por medio de vuestro esfuerzo, aumenta la dedicación de las mujeres de vuestra casa a la Sociedad de Socorro. Hace poco, un policía dio énfasis a este hecho diciendo que en mas de veinte años jamás había visto que un jovencito cuya madre fuera activa en la Sociedad de Socorro, hubiera tenido problemas con la policía. Esforzándonos juntos como esposos, padres, e hijos, podremos poner en práctica el significado de las conmovedoras palabras de Jesús, cuando dijo: ''Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que esta en los cielos.'' (Mat. 5:14-17.) Si vivimos los principios del evangelio, seremos el cumplimiento de la declaración del Salvador, "Vosotros sois la luz del mundo". Y al poseer esta luz, mediante nuestra vida y acciones podemos irradiarla entre nuestros semejantes, influyendo así en ellos para que glorifiquen a nuestro Padre Celestial. Jesús desea que cada uno de nosotros llegue a conocerle, por el poder transformador que tiene dicho conocimiento y debido a la indescriptible dicha que puede traer a nuestra vida. Pero la influencia del evangelio debe extenderse mas allá de cada individuo, debe ser como una luz que dispersa las tinieblas de la vida de los que nos rodean. Ninguno de nosotros puede salvarse solo y por si mismo, así como ninguna lámpara se enciende para su propio beneficio. Actualmente hay demasiados de los llamados "líderes cristianos", que discrepan en el punto mas fundamental de la doctrina cristiana, una creencia acerca de la cual ningún miembro fiel de la Iglesia tiene la mas mínima duda. Este desacuerdo esta claramente definido en un reciente artículo de la revista Time, titulado "Nuevo debate sobre la divinidad de Jesús". Muchos eruditos modernos expresan la idea de que 'Jesús no se autoproclamó 'Hijo de Dios', ni tampoco lo reconocieron como tal los primeros cristianos". En Inglaterra, siete teólogos publicaron un libro refutando la idea de que Jesús fuera un Dios; esto ha ocurrido también en los Estados Unidos, donde un conocido minis-
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tro religioso manifestó su convicción de que "Jesús jamás se declaró Dios, ni dijo que fuera el Hijo de Dios''. En resumen, el artículo de Times dice que ''en vista de las nuevas tendencias cristianas, actualmente Cristo no es tan divino como en el pasado" (Feb. 27 de 1978). Este erróneo y comprometedor punto de vista, es como un llamado de clarín para el Sacerdocio y las hermanas, pilares de la Iglesia cuyo ejemplo ''es semejante a la levadura", para que hagan un esfuerzo mayor y puedan seguir adelante y cumplir con su cometido. La doctrina del Evangelio restaurado y la creencia de los miembros de la Iglesia sobre la divinidad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, están elocuentemente establecidas por el élder James E. Talmage, en las siguientes palabras: "Los testimonios solemnes de millones que han muerto, así como de millones que viven, unidamente lo proclaman divino, el Hijo del Dios viviente, el Redentor y Salvador de la raza humana, el Juez Eterno de las almas de los hombres, el Escogido y Ungido del Padre, en una palabra, el Cristo." ( Jesús en Cristo, pág. 1.) ¡Nuestra Iglesia no compromete ni comprometerá de ninguna manera su posición al respecto! Jamás, en ningún momento o lugar, vacilara, ni mostrara ningún titubeo en testificar de la divinidad de Jesucristo. Considerando el estado actual del mundo, cada poseedor del Sacer-
docio debe aprovechar cada oportunidad que tenga de testificar acerca del Salvador, de enseñar y poner como ejemplo las verdades del evangelio, haciendo que su luz brille de tal modo ante amigos y desconocidos por igual, que ayude a perpetuar la verdad sobre nuestro Salvador Jesucristo. Antes de terminar, os dejo el profundo y solemne testimonio de mi absoluta convicción acerca del Salvador y estas palabras de un simple poema escrito por el élder Bruce R. McConkie: Creo en Cristo, mi Dios, mi Señor. En el evangelio mis pies El planto; Lo adorare con toda mi fuerza y mi poder, El mi fuente de luz siempre ha de ser. Pase lo que pase, en Cristo creeré Y junto a El en aquel gran día estaré, Cuando a la tierra venga, esta vez a reinar, Entre los humildes que le han de adorar. Os testifico que el presidente Kimball es en verdad un gran Profeta del Señor. Sus divinamente inspiradas palabras y ejemplo, transmiten la seguridad de un inquebrantable testimonio. El deja sobre nosotros ricas bendiciones y un ilimitado amor y estimulo. Es mi deseo que sigamos el camino que nos marca como líder, lo cual ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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DISCÍPULOS DE CRISTO Presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia " . . . el guardar la ley de Dios es el elemento principal que debemos aprender todos aquellos que verdaderamente llegamos a ser sus discípulos." Hermanos, deseo mencionar hoy algunos de los requisitos necesarios para llegar a ser un discípulo de Jesucristo. Siendo esta una reunión del Sacerdocio, presumo que cada uno de nosotros es poseedor del Sacerdocio y desea ser acreditado como un discípulo de Cristo. En esta oportunidad, he escogido como tema el quinto versículo de la sección 41 de Doctrinas y Convenios, en el cual leemos: ''El que recibe mi ley y la guarda, es mi discípulo, y el que dice que recibe mi ley y no la guarda, no es mi discípulo, y será expulsado de entre vosotros s ' (D. y C. 41:5.) La invitación de Cristo a que seamos sus discípulos es universal, y El la extiende a todos. Su llamado y promesa dice: "Venid a mi todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.'' (Mat. 11:28. ) ''Acontecerá que toda alma que desechare sus pecados y viniere a mi, e invocare mi nombre, obedeciere mi voz y guardare mis mandamientos, vera mi faz, y sabrá que yo soy." (D. y C. 93:1.) Jesús no pone precio a su invitación. Nefi cita al Salvador cuando dice: "Venid a mi, vosotros, todos los extremos de la tierra, comprad leche y miel sin dinero y sin precio.''(2 Ne. 26:25.) No obstante, esto no significa que por el hecho de que no haya un precio no exista un costo. Existe un costo que debe ser pagado para llegar a ser un discípulo de Cristo, y el mismo es un costo muy real. Es un costo de actuación, y no un precio monetario. Jesús enseñó este principio en una forma bien clara. Mas aun, enseñó que aquellos que profesan seguirle deben tener desde el principio, un claro entendimiento de este costo. He aquí algunos ejemplos. En el evangelio de Lucas leemos: ''Yendo ellos, uno le dijo en el camino: Señor, te seguiré adonde quiera que vayas. Y le dijo Jesús: Las zorras tienen guaridas, y las aves de los cielos nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene donde recostar la cabeza. Y dijo a otro: Sígueme. El le dijo: Señor, déjame que primero vaya y entierre a mi padre. Jesús le dijo: Deja que los muertos entierren a sus muertos; y tu ve, y anuncia el reino de Dios. Entonces también dijo otro: Te seguiré, Señor; pero déjame que me despida primero de los que están en mi casa. Y Jesús le dijo: Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios. " (Luc. 9:57-62. ) Jesús no buscaba ni llamaba a ningún hombre, para que llevara a la práctica un servicio nada mas que a flor de labios. El deseaba que comprendieran que al seguirle, debían realizar esfuerzos y sacrificios. Lucas nos cuenta de una ocasión en que: ''Grandes multitudes iban con el; y volviéndose, les dijo: Si alguno viene a mi, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mi, no puede ser mi discípulo. Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo. " (Luc. 14:25-27, 33.) En estas declaraciones aparentemente duras, Jesús ''no especifico que la condición para ser . . . discípulo suyo" fuera ''sentir un odio. .. literal hacia su familia'', sino que recalcó ''la preeminencia del deber hacia Dios sobre las exigencias personales" o las demandas mundanas de aquellos que fuesen a ser sus discípulos. ( Jesús el Cristo, por James E. Talmage, pág. 478.) En cuanto a calcular el costo implícito de lo mencionado, Jesús se-
ñaló la sabiduría de hacerlo, aun relacionándolo con proyectos mundanos; con respecto a esto dijo: "Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? No sea que después que haya puesto el cimiento, y no pueda acabarla, todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, diciendo: Este hombre comenzó a edificar, y no pudo acabar. '' (Luc. 14:28-30. ) En esta ultima dispensación, el Señor ha enseñado en cuanto a la importancia de una dedicación completa a su servicio y una obediencia estricta hacia sus mandamientos, poniendo en ello tanto énfasis como lo hizo durante su ministerio terrenal. Por ejemplo, en 1831, el primer año después que la Iglesia fue organizada, el Señor reveló mediante el profeta José Smith, quien estaba visitando a los santos entonces reunidos en el Distrito de Jackson, en Missouri, que se encontraban en ''la tierra prometida . . . y el sitio para la ciudad de Sión" (D. y C. 57:2). Estas buenas nuevas incrementaron el entusiasmo de los santos, que esperaban ansiosamente las bendiciones de Sión, como si fuera a venir en toda su gloria. Fue entonces que, para calmarlos un poco y para recalcar el hecho de que el establecimiento de Sión dependería de su obediencia a la ley, el Señor les dijo: ''Escuchad vosotros, oh élderes de mi Iglesia, y dad oído a mi palabra y aprended mi voluntad concerniente a vosotros, así como a esta tierra a la que os he mandado. Porque, de cierto os digo, bendito es el que guarda mis mandamientos sea en vida o muerte; y en el reino de los cielos es mayor el galardón de aquel que es fiel en la tribulación, Porque tras mucha tribulación vienen las bendiciones . . . Recordad esto que os digo de antemano, para que lo atesoréis en el corazón y recibáis lo que sigue." (D. y C 58:1-2, 4-5; cursiva agregada.) EL Señor les estaba recordando que tendrían que pasar por tribulaciones antes de disfrutar de todas las bendiciones prometidas concernientes a Sión. Les advirtió que en el Distrito de Jackson, Missouri, que era para ellos la Sión hacia donde se dirigían, la ley, Su ley, tendría que ser guardada, y los santos tendrían que ser verdaderos discípulos. Esta fue una clara advertencia a los santos de Missouri, y debería y tiene que ser una advertencia clara para nosotros, de que el guardar la ley de Dios es el elemento principal que debemos aprender todos aquellos que verdaderamente llegamos a ser sus discípulos. Una semana después, justamente antes de que el Profeta saliera de Missouri para Kirtland, mediante el Señor dio una revelación, en la cual hizo hincapié en la importancia de dedicarse de un modo completo y absoluto: "He aquí, dice el Señor, benditos son aquellos que han subido a esta tierra con un deseo sincero de glorificarme . . . Porque los que vivan, heredaran la tierra; y los que mueran, descansaran de todos sus trabajos . . . Si, benditos son aquellos cuyos pies descansan sobre la tierra de Sión, que han obedecido mi evangelio; porque recibirán como recompensa las cosas buenas de la tierra . . . Y también serán coronados con bendiciones de arriba. . . aquellos que son fieles y diligentes delante de mi. Por lo tanto, les doy un mandamiento que dice así: Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón alma mente y fuerza; y en el nombre de Jesucristo lo servirás.'' (D. y C. 59:1-5) El confesar los pecados y el aceptar la ley no es suficiente. Entonces, El procedió a nombrar algunas cosas especificas que los santos deben aprender a hacer:
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"Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hurtarás, ni cometerás adulterio, ni matarás, ni harás ninguna cosa semejante. Darás las gracias al Señor tu Dios en todas las cosas. Ofrecerás un sacrificio al Señor tu Dios en justicia, aun el de un corazón quebrantado, y un espíritu contrito. Y para que te conserves mas limpio de las manchas del mundo, iras a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo. "(D. y C. 59:6-9.) Estas son algunas de las cosas especificas que el Señor les dijo a los santos de Missouri que debían hacer para probar que eran Sus discípulos, cuando los llevó al Distrito de Jackson, Missouri, la estaca central de Sión. Sus instrucciones finales fueron las siguientes: ''Aprended mas bien, que el que hiciere obras justas recibirá su galardón, aun la paz en este mundo y la vida eterna en el mundo venidero. "(D. y C. 59:43.) Este no es el momento de hacer el repaso de la historia de los santos en el Distrito de Jackson; baste con decir que ellos no demostraron la necesaria dedicación y devoción para establecer Sión en aquel momento. El 24 de febrero de 1834, después de haber sido expulsados y azotados por las manos de sus enemigos, el Señor le dijo al profeta José que la razón por la que El había permitido que fueran expulsados obedecía a que ''fuesen castigados por una corta temporada con un grave y penoso castigo aquellos que llevan mi nombre, porque no escucharon del todo los preceptos y mandamientos que les di (D. y C. 103:4; cursiva agregada). Por eso, aun no eran sus discípulos en el verdadero sentido de la palabra. Sin embargo, dejó para ellos esta gran promesa: "He aquí, empezaran a prevalecer en contra de mis enemigos desde esta misma hora . . . Y esforzándose por observar todas las palabras que yo, el Señor su Dios, les profiriere, jamás cesaran de prevalecer, hasta que los reinos del mundo queden subyugados debajo de mis pies, y se haya dado la tierra a los santos para poseerla por siempre jamás. '' (D. y C. 103:6-7.) Esa es nuestra gran promesa. Nunca cesaremos de prevalecer hasta que el Señor haya establecido su Sión en este mundo. La verdadera naturaleza de los discípulos del Sacerdocio de Dios determinara la rapidez con que avancemos hacia esa gran consumación, a medida que nosotros, mediante el evangelio viviente, luchemos contra la corrupción y la maldad que acaece en este mundo. Entonces el Señor dijo: ''Ningún hombre tema dar su vida por mi causa; porque quien diere su vida por mi causa, la hallará de nuevo. Y el que no quisiere dar su vida por mi causa, no es mi discípulo.'' (D. y C. 103:27-28.) Al detenernos a contemplar esta gran declaración sería apropiado que recordásemos el juramento y el convenio que corresponden a este Sacerdocio, al cual estamos ligados todos aquellos que poseemos el Sacerdocio de Melquisedec. Luego de un análisis del Santo Sacerdocio y el ''Sacerdocio Menor'' continua la revelación que da el juramento y el convenio del Sacerdocio, declarando:
''Porque los que son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los que he hablado, y magnifican sus llamamientos, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. Llegan a ser los hijos de Moisés y Aarón y la simiente de Abraham, la iglesia y el reino, y los elegidos de Dios. Y también todos los que reciben este sacerdocio, a mi me reciben, dice el Señor: Porque el que recibe a mis siervos, me recibe a mi; Y el que me recibe a mi, recibe a mi Padre; Y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. Así que, todos aquellos que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre que no se puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado." Y después nos advierte: 'Pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no lograra el perdón de sus pecados ni en este mundo ni en el venidero.'' (D. y C. 84:3341.) Espero y ruego que cada uno de nosotros recuerde y actúe en base a nuestra obligación para con el convenio vigente, y se haga acreedor a la bendición prometida en la siguiente declaración: ''De cierto, así dice el Señor: Acontecerá que toda alma que desechare sus pecados y viniere a mí, e invocare mi nombre, obedeciere mi voz y guardare mis mandamientos, vera mi faz, y sabrá que yo soy." (D. y C. 93:1.) Ahora, mis hermanos, quiero dejaros mi testimonio. Sé que Dios vive, y estoy esforzándome por conocerlo. No recuerdo ningún momento en que haya tenido dudas en cuanto a las verdades del Evangelio de Jesucristo. De la misma forma que sé que yo vivo, sé que Jesús vive, que fue y es el Unigénito del Padre en la carne, y que es nuestro Redentor. Sé que José Smith abrió esta ultima dispensación. Me resulta fascinante el hecho de que el Padre y el Hijo se presentaran ante José en la arboleda y que el Padre presentara personalmente a su Hijo, Jesucristo, nuestro Salvador. Sé que vinieron ángeles y restauraron el Sacerdocio al Profetas y a Oliverio Cowdery; que Dios estableció una vez mas su Iglesia sobre la tierra; que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días es Su Iglesia; que Jesucristo es el único nombre bajo los cielos mediante el cual el hombre puede ser salvo, y que aceptar y obedecer el Evangelio de Jesucristo, el cual tenemos el honor de predicar y hemos sido comisionados para llevar a todos los confines de la tierra, es el único medio de salvación para este mundo, tanto en el aspecto temporal como en el espiritual. Cuando en el no muy lejano futuro deba pararme ante Dios para dar cuenta de mi obra aquí en la vida mortal, no habré de conocer estos hechos mejor que ahora. Al dejaros mi testimonio ruego que vivamos plenamente el evangelio y nos hagamos dignos de ser verdaderos discípulos de Cristo, para obtener la prometida paz en este mundo y la vida eterna en el mundo venidero. En el nombre de Jesucristo. Amen.
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LA BENDICION DE LAS ENTREVISTAS Presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia "Recordad, vosotros, los que lleváis a cabo las entrevistas para probar la dignidad de los miembros, que sois representantes del Señor y debéis efectuarlas en la misma forma en que el Señor lo haría." Hermanos, es maravilloso ver este gran numero de poseedores del Sacerdocio aquí, y es alentador saber que hay miles que escuchan estas transmisiones por circuito cerrado, en casi mil quinientos edificios en todo el mundo. Nos hemos reunido todos para ser instruidos por el Presidente de la Iglesia, un Profeta de Dios, y por otros oradores a los cuales ya hemos escuchado. Todos sabemos que el Sacerdocio es el poder de Dios delegado al hombre, para obrar en Su nombre en el oficio que posea. No hay bendición más grande para el hombre que la de obtener un testimonio del evangelio y poseer el Sacerdocio de Dios. Pienso en este gran numero de poseedores del Sacerdocio, todos embarcados en la obra del Señor, tratando de promover la causa de la verdad y la rectitud, y edificando el reino de Dios; y además, cada uno de nosotros tiene la responsabilidad individual de ayudar a llevar a cabo esta obra. Sabemos que esta es la Iglesia de Jesucristo, y que El dirige la obra de su Iglesia por medio del Profeta de Dios, el presidente Spencer W. Kimball. Pensad en lo que significa saber que esta Iglesia es la única que posee el Sacerdocio de Dios: el Sacerdocio Aarónico, el cual es tan importante que el mismo Juan el Bautista vino para conferirlo a José Smith y Oliverio Cowdery; y el Sacerdocio de Melquisedec, que fue conferido a José y Oliverio por Pedro. Santiago, y Juan, por la imposición de manos. Es maravilloso poder pensar y meditar sobre el poder, la autoridad y las distintas funciones de los oficios de estos dos sacerdocios. El Sacerdocio Aarónico puede bendecir el sacramento y darlo a los miembros de la Iglesia, y ejercer otras responsabilidades que le sean asignadas por el obispo. Los presbíteros pueden bautizar a las personas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo; y es sumamente importante que cada uno de los que participen en tales ordenanzas, sea puro y digno de la confianza que deposita el Señor en el. Hermanos, me pregunto si no damos al Sacerdocio su debida importancia, o si realmente lo apreciamos y agradecemos al Señor por la confianza que El deposita en nosotros y el privilegio que tenemos de oficiar en las ordenanzas del evangelio. Nunca sería demasiado recalcar la importancia de ser dignos de las responsabilidades que se nos dan. Cada noche y cada mañana oro porque nuestro líder, el presidente Kimball, sea bendecido con salud y fortaleza, con sabiduría y entendimiento, inspiración y revelación necesarias para guiar a la Iglesia como el Señor lo desea. Oro para que todos nosotros, las Autoridades Generales, seamos guiados y dirigidos por el Señor al magnificar nuestros llamamientos; que podamos todos hablar con una sola voz y vivir correctamente, a fin de ser dignos de los llamamientos que poseemos; y que todos los poseedores del Sacerdocio y todos los miembros de la Iglesia en todo el mundo, vivan de tal manera que sean un ejemplo e influencia para el bien sobre aquellos con quienes se relacionan; para que el mundo pueda ver nuestras obras buenas y se interese en el evangelio, el cual es el plan de vida y salvación para todos aquellos que crean y vivan sus enseñanzas. Todo el propósito de nuestra misión aquí sobre la tierra es probarnos a nosotros mismos, y ayudar a otros a ser dignos y a prepararse para regresar a la presencia de nuestro Padre Celestial. Para hacer esto debemos vivir de acuerdo con las enseñanzas del evangelio; el Señor ya nos ha proporcionado los medios por lo cuales podemos obrar para cumplir con este propósito.
Tenemos la noche de hogar, las organizaciones auxiliares, la reunión sacramental y los quórumes del Sacerdocio; todos estos tienen el propósito de alentarnos y ayudarnos a prepararnos. Además, recalcan la importancia de guardar estrictamente la Palabra de Sabiduría, pagar nuestro diezmo, asistir a las reuniones, ser honestos, y rectos en todos nuestros hechos, y refrenarnos del uso de drogas, de la blasfemia, de hacer cuentos sucios, de la homosexualidad, y de otras prácticas perversas e inmorales que son desagradables a la vista del Señor, y nos privan de bendiciones tan importantes como las de avanzar en el Sacerdocio, cumplir una misión, e ir al templo. Estoy seguro de que ningún miembro del Sacerdocio querría hacer cosa alguna que menoscabara y atrasara la obra del Señor. Cuando nos encontramos con otros, ya sea que posean el Sacerdocio o que no sean aun miembros de la Iglesia, nuestras acciones, pensamientos e influencia, deben siempre ser los mejores para que puedan vernos como a alguien que esta ayudando a edificar el reino de Dios y salvar almas. La responsabilidad de un obispo o presidente de estaca es ayudar a enseñar, capacitar, alentar, y fortalecer a aquellos sobre los cuales preside, a que vivan y hagan estas cosas a las que me he referido. Un joven tiene la responsabilidad de vivir de tal manera que pueda estar preparado para todo esto. Al trabajar unidos, el obispo debe ser el mejor amigo que nosotros los hombres tengamos fuera de nuestro hogar, y ser naturalmente un ejemplo para nosotros en todos los aspectos; pero el obispo y el presidente de estaca tienen la responsabilidad de determinar por medio de una entrevista si un hombre es digno de ser avanzado en el Sacerdocio, digno de salir a cumplir una misión, o de ir al templo. Ellos determinaran esto observando la manera en que vivimos y guardamos los mandamientos, y por medio de entrevistas indagatorias, dándose cuenta de que es mejor o ir al templo o a una misión si no somos dignos. Hemos conocido jóvenes y señoritas que van al templo indignamente, quienes después de sufrir con un sentimiento de culpabilidad por algún tiempo, han llegado hasta el Presiente de la Iglesia para confesar sus faltas y averiguar cual es su situación como miembros de la misma. Hemos tenido también jóvenes que han ido al campo misional indignamente, que han mentido al obispo y al presidente de estaca para poder ir; ciertamente, esto no es correcto y es muy desagradable para el Señor. Es mejor esperar o no ir, que hacerlo indignamente. Sabemos que hay gran maldad y mucha tentación en el mundo, y que es importante que las resistamos en lugar de jugar con ellas, con el fin de ser aceptados por los demás. Con toda esta maldad existente en el mundo de hoy, es extremadamente importante que tengamos entrevistas apropiadas. Recordemos siempre que nuestro propósito, asignación, y responsabilidad principal es salvar almas. Es importante que todos aquellos a quienes entrevistemos comprendan que son hijos espirituales de Dios, que los amamos y que deseamos que lo sepan, que estamos interesados en su bienestar y en ayudarles a que tengan éxito en la vida. Es una gran responsabilidad para un obispo o presidente de estaca, llevar a cabo entrevistas para determinar la dignidad de las personas. Sobre el miembro que es entrevistado, también existe una responsabilidad similar. Las entrevistas siempre deben llevarse a cabo cuidadosa y minuciosamente, en forma individual y privada. Cuando entrevistéis a un joven para salir en una misión, determinad por medio de una discusión con el interesado, lo que el Señor desea de él como un embajador que va en Su nombre y representa su Iglesia. Por ejemplo, haced que el mismo joven os explique su idea de lo que el Señor desea de un misionero con respecto a la Palabra de Sabiduría,
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a la moralidad, la honradez, el sentido de responsabilidad, el diezmo, la obediencia, la devoción, etc. Hacedle saber que lo estáis entrevistando en nombre del Señor. Las declaraciones que el haga, serán sus compromisos con el Señor mismo. Haced que el mismo se entreviste conjuntamente con vosotros. ¿Desearía el Señor que el fuera su representante? ¿Es el digno en todos los aspectos? Recordadle que el Señor Todo lo sabe, y que jamás será burlado. Hacedle saber que si hay algo impropio en su vida, siempre hay maneras y tiempo de corregirlo. Existe un gran poder purificador que es el arrepentimiento. El joven debe saber que es mucho mejor posponer una misión por un periodo de tiempo, que salir indignamente. En casi todos los casos puede capacitarse y prepararse para ser digno de cumplir una misión. Cuando haya habido transgresión seria, se debe enviar al joven a una Autoridad General para que le de el visto bueno; pero no hasta que tanto el obispo como el presidente de estaca, por medio de entrevistas indagatorias, se encuentren completamente seguros de que el se ha arrepentido verdaderamente y es completamente digno. Recordad también que no debéis pedir esa entrevista, hasta que el presidente de estaca haya discutido el caso con la Autoridad General correspondiente, para determinar si es o no el momento de llevarla a cabo. Si un joven ha cometido una falta, debe ir a ver a su amigo, el obispo, por iniciativa propia, sin esperar a ser entrevistado. Es un motivo de regocijo el que un joven que ha cometido algún error aclare su vida y pueda empezar de nuevo, en forma limpia y digna, para ser un embajador del Señor. Recordad que las entrevistas deben tener como base la consideración, la comprensión y el amor. Es sumamente importante hacer saber a las personas que las amamos y que sólo estamos tratando de ayudarlas. Los obispos y los presidentes de estaca pueden iniciar una entrevista para extender una recomendación para el templo, en la manera siguiente: "Usted ha venido a verme para obtener una recomendación para entrar al templo. Yo tengo la responsabilidad de representar al Señor al entrevistarlo. Al terminar la entrevista, debo poner mi firma en la recomendación; pero la mía no es la única firma importante en su recomendación, sino que para que la recomendación sea valida, usted también debe firmarla. Al firmar su recomendación, usted hace un compromiso con el Señor de que será digno de los privilegios que se otorgan a aquellos que la poseen. Hay varias preguntas que tengo la obligación de hacerle y debe contestar a cada una de ellas con honradez.'' Un compañero me contó hace algunos años, que cuando tenía un puesto en su barrio fue a ver al obispo para obtener una recomendación para el templo. Este se hallaba muy ocupado y le dijo: "Hermano, yo lo conozco a usted muy bien, y no tengo que hacerle las preguntas para poder firmar su recomendación''. Este miembro le contestó: "Obispo, ¿no tiene usted la responsabilidad de hacer esas preguntas? Para mi será un privilegio contestarlas. Necesito contestarle esas preguntas, tanto a usted como al Señor, y le agradecería mucho si me las hiciera". Así es. El Señor da a los miembros de la Iglesia el privilegio de responder esas preguntas en tales entrevistas. Entonces, si hay algo impropio en su vida, el miembro puede ponerla en orden a fin de demostrar que es digno de ser avanzado en el Sacerdocio, de salir a una misión, o de recibir la recomendación para el templo. Después de hacer a vuestro entrevistado las preguntas requeridas, podéis agregar unas palabras similares a estas: ''Una persona que entra en la Casa del Señor, debe encontrarse libre de todo acto sucio, impío, impuro o anormal". Hermanos, nosotros, los líderes de la Iglesia, somos responsables de que a vosotros se os enseñen los principios con claridad. Por consiguiente, debo hacer referencia a un asunto que de otra manera no
podría presentar en una reunión como esta. Existen prácticas malignas y degradantes en el mundo, que no solamente son aceptadas, sino que se alienta a las personas a que las apliquen. Algunas veces los matrimonios, en sus íntimas expresiones de cariño se ven tentados a poner en práctica costumbres indignas, sucias y anormales. De vez en cuando recibimos cartas pidiéndonos una definición de lo que es "indigno" o "anormal". Hermanos, vosotros sabéis la respuesta. Si existe alguna duda, no lo hagáis. Posiblemente, un poseedor del Sacerdocio no se sentiría digno de aceptar su avance en el Sacerdocio, o de firmar su recomendación para el templo, si alguna de estas costumbres formara parte de su vida. Si alguno de vosotros hubiera caído en alguna conducta degradante, rechazadla y abandonadla, para que cuando se presente la oportunidad de tener una entrevista sobre vuestra dignidad, podáis contestar tanto a vosotros mismos, como al Señor y al miembro del Sacerdocio que os entreviste, que sois dignos. Recordad, vosotros, los que lleváis a cabo las entrevistas para probar la dignidad de los miembros, que sois representantes del Señor y debéis efectuarlas en la misma forma en que el Señor lo haría. No debe haber nada inmodesto ni degradante en vuestras entrevistas, estas no deben ser indecorosas, ofensivas ni pornográficas en ninguna forma. Ocasionalmente recibimos informes de que un obispo o un presidente de estaca ha sido muy indiscreto y hasta grosero en una entrevista, especialmente con miembros casados. No es correcto que un líder del Sacerdocio enumere detalladamente costumbres desagradables, descarriadas o bestiales, y luego examine al entrevistado tratando de averiguar si las practica o no. Una de las Autoridades Generales una vez entrevistó a un joven que estaba en la casa de la misión, quien había confesado una transgresión que lo descalificaba para el servicio misional. El hermano que efectuó la entrevista se encontraba sorprendido por la sórdida transgresión que el joven había cometido y le preguntó: "¿De dónde sacó la idea de hacer semejante cosa?". Se quedó boquiabierto cuando el joven le contestó: "De mi obispo". Durante una entrevista previa a su misión, el obispo le había preguntado: "¿Ha hecho usted alguna vez esto, o aquello?" pasando a describir detalladamente cada acto inmoral y depravado en el que había podido pensar. Tales cosas jamás habían cruzado por la mente de aquel joven, ¡pero después de la entrevista permanecieron en su mente! El adversario puso en su camino la oportunidad y el cayó. Hermanos, nuestras entrevistas deben llevarse a cabo con amor, con modestia. Algunas veces los errores pueden corregirse si preguntáis: ''¿Hay alguna razón por la que usted se sentiría incómodo o quizás deshonesto con el Señor si tuviera que firmar su propia recomendación para el templo?" ''¿Le gustaría disponer de un tiempo para poner en orden algunos asuntos muy personales, antes de poder firmarla? Recuerde que el Señor lo sabe todo y no podrá ser burlado. Nunca mienta para tratar de obtener un llamamiento, una recomendación. o una bendición del Señor Si enfrentáis la situación en la forma antes mencionada, el miembro tendrá la responsabilidad de entrevistarse a si mismo. El obispo o el presidente de estaca tienen el derecho al poder de discernimiento, y se darán cuenta de si hay o no algo impropio que deba corregirse, antes de extender la recomendación. ¡Cuán bendecidos somos como oficiales en el Sacerdocio, al tener el don de discernimiento a nuestra disposición! En alguna ocasión un obispo o presidente de estaca, puede recibir una confesión de un miembro de la Iglesia con respecto a una transgresión que ocurrió muchos años antes. Esa persona debió haber confesado su falta tiempo atrás, pero no lo hizo; y por lo tanto, ha sufrido innecesariamente. No siempre es preciso llevar a la corte tales casos; vosotros tenéis el derecho a la inspiración y guía particularmente si la persona ha demostrado por su conducta a través de los años que ese error no es algo corriente en su vida.
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¡Cuán maravillosas son esta inspiración y revelación, que pueden guiarnos en nuestros deberes! Hermanos, manteneos dignos de recibirlas. Frecuentemente escuchamos relatos sobre obispos y presidentes de estaca que, llevados por la consideración y el amor, han sido inspirados al efectuar las entrevistas, y al presentárseles los problemas, han podido ayudar a los miembros de la Iglesia a corregir su derrotero en la vida, a fin de que pudieran llegar a ser completamente dignos de cumplir misiones, ser avanzados en el Sacerdocio o entrar en la Casa del Señor. Repito que es una bendición tener el poder de discernimiento, de
revelación e inspiración para guiamos en nuestro propósito principal, que es el de salvar almas, aun la nuestra, y ayudar a preparar a nuestros miembros para que comprendan el propósito de su misión aquí en la tierra, y preparamos nosotros mismos para volver a la presencia de nuestro Padre Celestial. Ahora, hermanos, estamos a punto de oír las palabras de nuestro amado Presidente, Spencer W. Kimball, un Profeta de Dios por medio del cual el Señor mismo dirige su Iglesia. Que podamos escuchar, creer, y seguirlo en todo, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amen.
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VIVAMOS DE ACUERDO CON ESTOS PRINCIPIOS Presidente Spencer W. Kimball "Creo que deberíamos ser aun mas corteses con nuestra esposa y nuestra madre, con nuestras hermanas e hijas, de lo que lo somos para con otras personas." Es un gran gozo reunimos con el Sacerdocio de la Iglesia en esta gloriosa noche. En todo el mundo nos reunimos para adorar al Señor y rendirle honores. Mis hermanos del Sacerdocio, fue una gran emoción tener reunidas hace poco a miles de hermanas de la Iglesia en una asamblea, en centenares de lugares en todo el mundo; en esa oportunidad realizamos una reunión especial para las mujeres. Vosotros habréis recibido los informes de vuestras esposas, hermanas, madres o hijas, con respecto a dicha reunión Nos sentimos felices de haber podido llevarla a cabo y de disponer de la tecnología que hizo posible que llegara a tantos sitios alejados. Amamos a las mujeres de la Iglesia y sentimos por ellas un profundo respeto. Continuando con ese esfuerzo, quisiera aconsejaros como hijos, hermanos, padres y esposos. Al servir junto con las mujeres de la Iglesia, seguid el consejo de Pablo cuando exhortando a Timoteo, le dijo: "Trata a las ancianas como a madres; a las jovencitas como hermanas, con toda pureza.'' (Tim. 5:12.) Esta es una de nuestras responsabilidades como poseedores del Sacerdocio, y como tales debemos ser diferentes a otros hombres. La sugerencia de Pablo de tratar a las mujeres de edad como si fueran nuestra madre y a las mas jóvenes como si fueran nuestras hermanas, y hacerlo con toda pureza, es un excelente consejo. Los hombres del mundo podrán desdeñar a la mujer, o verla como un simple objeto de deseo o como alguien a quien pueden usar para satisfacer sus propósitos egoístas; pero nosotros debemos ser diferentes en nuestra conducta, así como en nuestras relaciones para con los miembros del sexo opuesto. Pedro nos insta a honrar a nuestra esposa. (Véase 1 Pe. 3:7.) Creo que deberíamos ser aun mas corteses con nuestra esposa y nuestra madre, con nuestras hermanas e hijas, de lo que lo somos para con otras personas. Cuando Pablo dijo que el hombre que no provee para su propia casa y sus familiares ''es peor que un incrédulo' ' (1 Tim. 5:8.), considero que el hecho de proveer debería interpretarse como referente al bienestar emocional que provee el afecto, del mismo modo que a la seguridad económica. Cuando el Señor nos dice en esta dispensación que ' 'las mujeres tienen derecho de recibir sostén de sus maridos'' (D. y C. 83:2), pienso que en la palabra sostén se incluye nuestra obligación de mantener el afecto amoroso y proveer consideración y delicadeza, del mismo modo que los alimentos. El presidente Lee dijo en una oportunidad que los necesitados que nos rodean, tienen tanta necesidad de amistad y compañerismo, como de cosas materiales. A veces pienso que podemos considerar a algunas de las mujeres mormonas necesitadas solo por el hecho de que algunos de nosotros no somos delicados y considerados con ellas en la forma en que deberíamos serlo. Nuestras despensas pueden estar repletas de alimentos, y sin embargo nuestras hermanas pueden estar hambrientas de afecto y reconocimiento. Hermanos, apoyemos a las hermanas en el hogar y en los llamamientos de la Iglesia, del mismo modo en que ellas nos apoyan a nosotros. No las abandonemos simplemente porque ellas muchas veces son buenas y no se quejan de nuestra negligencia Llenemos nuestro hogar con elogios y aliento para todos sus miembros. Tampoco debemos preocuparnos por nuestros compañeros del Sacerdocio-aquellos con quienes nos relacionamos en nuestras asignaciones en la Iglesia-, hasta el punto de ser negligentes con nuestras compañeras eternas, porque nuestra relación conyugal es para siempre. Nuestro Padre Celestial fue lo suficientemente bondadoso como para darnos toda la vida que existe sobre la tierra, para nuestro placer y
conveniencia. Quisiera leeros algo de su propia declaración: "Dijo Dios: Produzcan las aguas seres vivientes, y aves que vuelen sobre la tierra, en la abierta expansión de los cielos. Y dijo Dios: He aquí que os he dado toda planta que da semilla, que esta sobre toda la tierra, y todo árbol en que hay fruto y que da semilla; os serán para comer. Y a toda bestia de la tierra, y a todas las aves de los cielos, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra, en que hay vida, toda planta verde les será para comer. Y fue así. Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera. Y fue la tarde y la mañana del día sexto." (Gen. 1:20, 29-31.) Durante la reunión del Sacerdocio en la ultima conferencia, leí las palabras de la canción ''No matéis los pajarillos", canción que cantaba en Arizona cuando era niño. En ese entonces, había muchos muchachos de mi edad que mataban muchos pájaros con sus hondas. Tanto en la Escuela Dominical como en la Primaria cantábamos esa canción. "No matéis los pajarillos que en el árbol alegres cantan, En los días del verano. . ." Al hablarles en aquella oportunidad a los jóvenes de todo el mundo, considere que en el futuro debía decir algo mas con respecto a esto. Supongo que en cada país del mundo hay hermosos pájaros de coloridos plumajes y atractivo canto. Recuerdo que mi predecesor, el presidente Joseph Fielding Smith, era un protector de estos animales, al igual que del resto de las creaciones del Señor. Mientras el presidente Smith se encontraba en la zona de las montañas Wasatch, extendió su amistad a las criaturas de las montañas y los bosques. El compuso entonces cuatro pequeños versos, y en cada uno de ellos hizo un pequeño dibujo. Acerca de la ardillita escribió: "Esta es la pequeña ardilla, Que habita en los altos montes. Viene a suplicar por su comida, Y luego desaparece en los bosques.'' Con respecto al murciélago escribió: ''Este es el pequeño murciélago que por los alrededores de noche vuela. El es nuestro amiguito ciego Que de insectos dañinos se alimenta.'' Sobre el cervatillo escribió: "Este es nuestro amigo el cervatillo, Que nos visita siempre en la cabaña. Viene a lamer la sal que le ofrecemos Pero vive feliz y libre en la montaña." Con relación a los pájaros escribió: ''Este, nuestro pequeño amigo alado Que todo el día para nosotros canta. Cuando el invierno frío se aproxima. Sabiamente hacia el sur su vuelo levanta." Ahora, quisiera referirme a mis propios sentimientos relacionados con el innecesario derrame de sangre y la destrucción de la vida de estas indefensas criaturas. Creo que todo corazón debería sentirse profundamente conmovido por estos sentimientos expresados por un profeta. No menos grave que el matar a los inocentes pajarillos, es el atentar contra los animales salvajes que se alimentan de otros que son dañinos y que, sin duda alguna, son enemigos del granjero y de la humanidad. No es solamente malvado destruirlos, sino que, en mi opinión, es también una vergüenza. Creo que este principio debería ser extensivo no solamente a la vida de los pájaros, sino también a toda la vida animal. El presidente lose F. Smith dijo: ''Cuando visite el parque nacional de Yellowstone, hace algunos años, vi a lo largo de los ríos y los lagos hermosos pájaros volando plácidamente sin temor al hombre, y permitiendo que los turistas se aproximaran a ellos, al grado que parecían pájaros amaestrados; vi también gran cantidad de ciervos alimentándose a lo largo del camino, sin temor de la presencia humana, como si se tratara de animales
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domésticos. Esas escenas llenaron mi corazón de un inmenso sentimiento de paz y gozo, tanto que pareció como un preámbulo de lo que habrá de ser el mundo cuando el hombre y los animales vivan en paz total en toda la tierra, especialmente entre los habitantes de Sión. Si esos mismos pájaros, siendo tan mansos, vivieran en otras regiones habitadas por el hombre, llegarían a ser fácil presa de los cazadores; lo mismo sucedería con el ciervo y el antílope; si ellos habitaran en lugares donde no estuvieran protegidos por las leyes de los parques nacionales, es indudable que también se convertirían en fácil presa de los cazadores. Nunca pude comprender el motivo por el cual el hombre podría sentir el deseo de derramar sangre, de matar y destruir la vida animal. He conocido hombres que lo hacen, y existen entre nosotros aquellos que disfrutan de lo que ellos consideran el 'deporte de cazar' pájaros y eliminarlos por centenares; estas personas, después de un día de practicar ese 'deporte', regresan jactándose de los cientos de inocentes pajarillos que eliminaron día tras día, durante la temporada en que la caza es legal, y se sienten felices por la carnicería que han llevado a cabo. El primer día de la temporada de caza, muy temprano por la mañana, se puede oír resonar sus mortíferas armas, como si se tratara de un gran ejercito que se hubiera lanzado a la batalla, en su terrible obra destructiva de la carnicería de inocentes seres. No creo que ninguna persona tenga derecho a matar animales o pájaros, a menos que los necesite para alimento. No debemos matar animales inocentes que no sean necesarios como alimento para el hombre. Creo que es malvada esta sed que algunas personas tienen en el alma por matar casi todo lo que posee vida. Esto esta mal, y mucho me ha sorprendido ver a hombres prominentes cuyas mismas almas parecían estar sedientas de derramar sangre de inocentes animales." (Gospel Doctrine, SLC, Des. Book Co. 1939, págs. 265-266.) Un poeta escribió con relación a este tema: ''Jamás destruyáis la vida que no podéis dar, porque todas las criaturas tienen el mismo derecho de existir.'' Era diferente el caso de los pioneros, cuando cruzaban las llanuras y mataban un búfalo para alimentar a los niños y a sus familias. También en ese entonces se encontraban hombre viciosos que mataban a los búfalos para arrancarles la lengua o la piel, sacrificando así una vida y desperdiciando enormes cantidades de alimento Cuando se le pregunto al profeta José Smith cómo hacia para gobernar a tanta gente, el dijo: "Les enseñó principios correctos y ellos se gobiernan a si mismos". Nos dirigimos ahora al profeta lose Smith en búsqueda de enseñanzas correctas. El dijo en una oportunidad: ''Cruzamos el río y acampamos a lo largo de un pequeño afluente del mismo, cerca de un kilómetro y medio hacia el oeste Al armar mi tienda, encontramos tres víboras de cascabel, a las cuales los hermanos querían matar, pero yo les dije: 'No las matéis. ¿Cómo habrá de perder el veneno la serpiente mientras los siervos de Dios posean la misma disposición, y continúen haciéndole la guerra? Los hombres deben llegar a ser pacíficos antes de que la creación bruta lo sea; y cuando los hombres pierdan su disposición maligna y cesen de destruir la raza animal, el león y el cordero vivirán juntos y el niño pequeño jugara con el áspid sano y salvos. Los hermanos entonces tomaron cuidadosamente a las serpientes con unas varas y las llevaron a través del arroyo. Entonces los exhorte a que no mataran serpientes, pájaros ni animales de ninguna clase durante el viaje, a menos que fuera estrictamente necesario para alimentarnos y evitar el hambre.'' Ahora mis hermanos, tanto jóvenes como viejos, hay otro asunto que quisiera mencionar y deseo leeros algo bastante ilustrativo, para vuestra cuidadosa consideración. Se titula: ''Mantengámonos limpios''. "Cuando hacemos un cuento de mal gusto ¿os detenéis a pensar en la impresión que causáis a los demás? ¿Creéis que porque ellos se ríen, disponéis de un motivo para enorgulleceros'? ¿Sabéis que cuando hacéis un cuento sucio exhibís todo lo que en el alma tenéis? Esa suciedad revela vuestra propia decadencia y proclama vuestra ignorancia; también disgusta a todos los muchachos decentes que aman la sana alegría.
¿Creéis que demostráis tener sentido común, cuando desnudáis ante las multitudes lo inmundo de vuestra mente? ¿Sabéis que así deshonráis tanto a vuestros padres como a vuestros amigos? Pensadlo, y os daréis cuenta de que es así. Seleccionad un poco vuestro lenguaje. Sed un poco mas refinados, y ganareis el respeto de los que os rodean. Tendréis entonces una gran ventaja sobre los que sienten la inclinación de ir por la vida rodeados de inmundicia, y de pecado." Hermanos, pensemos acerca de estas cosas, meditémoslas en el corazón, vivamos dignamente, guardemos los mandamientos, honremos el Sacerdocio, y el Señor nos amara y bendecirá, y como uno de Sus siervos, yo también os dejo mi amor y mi bendición. Deseo hablar de otro asunto antes de terminar; se trata de lo que hemos hablado con respecto al gran programa misional, al que se refirió el élder LeGrand Richards al principio de esta reunión. Tenemos ahora cerca de 27.000 misioneros, y cada semana esta cantidad aumenta. Hay todavía muchas naciones en las que nos sido ha imposible entrar; no hemos podido conseguir visados ni pasaportes para ese fin. Pero si hemos de cumplir con la responsabilidad que el Señor no dio en el Monte de los Olivos, de ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura, necesitamos que se nos abran las puertas de esas naciones. En la reunión para los Representantes Regionales, hable de esto con los hermanos. Apenas hemos empezado a ''raspar la superficie''. Necesitamos muchos mas misioneros; también es necesario que en muchos piases se nos considere como amigos, y se nos de la oportunidad de entrar al país y dar a su pueblo lo mas grande y precioso de este mundo, el Evangelio de Jesucristo, que puede ser su salvación y su felicidad. Espero que cada miembro del Sacerdocio -hombre o muchacho-que oiga o lea estas palabras, convierta en una práctica diaria y solemne el orar constantemente, pidiendo las bendiciones del Señor sobre los hermanos que están haciendo un esfuerzo especial para convencer a los lideres de estas naciones, de que nosotros tenemos algo excelente para ofrecer a su pueblo. Nuestro mensaje los hará mejores ciudadanos, mejores almas, y les llevara gozo y felicidad. Espero que todas las familias tengan su noche de hogar todas las semanas. Uno de los temas principales de esa noche debe ser la obra misional; y los padres y los hijos, cuando les toque el turno, deben ofrecer oraciones cuyo punto central sea este importante elemento: primero, que las puertas de las naciones se nos abran; y segundo, que cada joven en la Iglesia este ansioso por cumplir una misión y traer almas al reino de Dios. En China hay novecientos millones de habitantes. Ayer vinieron a verme unos cincuenta santos chinos, a quienes les mostré nuestras oficinas y les hable de nuestros programas; luego les dije: "Hoy hemos estado hablando sobre China". (Ese día había tenido lugar la reunión con los Representantes Regionales.) "Hemos hablado de las excelentes cualidades de vuestro pueblo, y de que el Espíritu del Señor parece estar sobre ellos, para brindarnos la posibilidad de llevarles el evangelio.'' Entonces les pregunte: ''¿Podríais prometerme que en todas vuestras noches de hogar, en todas vuestras oraciones familiares y colectivas, hablareis de esto al Señor? Hermanos, yo se que El puede hacerlo sin nuestra ayuda; pero estoy seguro de que a El le gustaría saber que estamos interesados en la obra misional, y que agradeceremos infinitamente Su ayuda''. Por lo tanto, espero que a partir de hoy las oraciones de los santos aumenten con respecto a esto, que jamás oremos sin pedirle al Señor que establezca Su programa y nos posibilite la tarea de llevar el evangelio a todos los pueblos, como El nos lo ha mandado. Tengo un profundo interés en esta obra, y os ruego que hagáis lo que os he pedido. Antes de terminar, deseo expresar mi agradecimiento a todos estos amados hermanos que nos han hablado, por las cosas que han dicho. Os dejo mi testimonio de La verdad y la grandeza del evangelio, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CONOZCAMOS A DIOS Presidente N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia ''Además de creer en la existencia de Dios, debemos conocer algo de Su carácter y atributos; de lo contrario, nuestra fe será imperfecta e infructuosa." Esta mañana quisiera hablar de Dios y su relación con el hombre. Ruego humildemente que el Espíritu y las bendiciones del Señor nos acompañen mientras os hablo. Hay una sencilla declaración inicial en la Biblia: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra (Gen. 1:1). Y en eso se halla la base de la creencia del hombre en Dios, Su ''omnipotencia, Su amor, y la razón de la existencia del hombre en este estado mortal. Al continuar leyendo ese primer capitulo de Génesis, aprendemos sobre la gran organización de esta tierra, la separación de la luz y las tinieblas, de la tierra y los cielos; la producción de hierba verde, de las plantas que dan semilla y fruto; la aparición del sol, la luna y las estrellas; la creación de los peces, las aves, y los otros animales y, finalmente, "creó Dios al hombre a su imagen . . . varón y hembra los creó" (Véase Gen. 1: 127). Aparte de leer estas y otras evidencias de las Escrituras que demuestran la existencia de Dios, ¿hasta qué grado conocemos realmente a Dios, nuestro Creador'? Y ¿hasta qué grado comprendemos realmente Su personalidad, características y atributos? Creer en el hecho de que Dios existe es de primordial importancia, pero eso no es todo lo que necesitamos para ejercer una fe inteligente que nos conduzca de regreso a Su presencia, para vivir eternamente con El. Además de creer en la existencia de Dios, debemos conocer algo de Su carácter y atributos; de lo contrario, nuestra fe será imperfecta e infructuosa. La fe no nos sirve para nada a no ser que se base sobre principios verdaderos. Esto lo demuestra un cuento que he relatado en otras oportunidades, sobre la experiencia de Los indios con algunos de los primeros europeos que exploraban el Nuevo Mundo. Asombrados ante la potencia y las cualidades explosivas de la pólvora. Los indios hicieron muchas preguntas respecto a cómo se producía. Aprovechando la ignorancia de los aborígenes, y percibiendo una oportunidad de aumentar su riqueza por medio del engaño, los europeos les dijeron que la pólvora provenía de la semilla de cierta planta. Los indios les creyeron, y compraron ''semillas'', pagándolas con oro. Con mucho esmero las sembraron, y cuidaron mientras esperaban que nacieran. Pero, por supuesto, nunca cosecharon pólvora. Por más sincera que sea una creencia errónea, la sinceridad no cambiara ese error, transformándolo en verdad. Lo mismo sucede con nuestra creencia en Dios. A no ser que lo conozcamos y comprendamos Su naturaleza y carácter, no podemos tener una fe perfecta en El. En los tiempos del Antiguo Testamento no se dudaba de Dios. El anduvo con Adán y Eva y habló con ellos, y aun después de su transgresión, siguieron orando a E1 y ofreciéndole sacrificios; además, El les dio mandamientos que ellos obedecieron. Caín y Abel aprendieron sobre Dios por las enseñanzas de sus padres, como también por revelaciones personales. Después de la aceptación de la ofrenda de Abel y el rechazo de la de Caín, y después del crimen, el fratricidio cometido por este, Dios le habló y Caín contestó. Adán vivió novecientos treinta años, durante los cuales pudo dar testimonio personal a ocho generaciones de sus descendientes, hasta Lamec, padre de Noé. (Gen. 5:5-31.) Mediante Noé y su familia, y por medio de la tradición directa, fue transmitido a la gente el conocimiento de Dios después del diluvio; además, Noé se comunico directamente con Dios, y vivió hasta poder instruir a diez generaciones de sus descendientes (Gen. 6:9.) A él le siguieron Abraham. Isaac, y Jacob (o Israel), y entre los hijos de Israel Dios obró muchos grandes prodigios. Dios hizo que Moisés lo conociera por varios medios de comunicación, y Moisés aun vio ''la apariencia de Jehová" (Núm. 12:8).
Esta historia de comunicación directa ha sido preservada por Israel a través de todas las generaciones. Aparte de la historia y la tradición, la razón humana declara la existencia de Dios; esto lo hallamos confirmado en la naturaleza, por todas partes. Citare las palabras del élder James E. Talmage, notable hombre de ciencia de su época: ''Impresionan al observador el orden y sistema manifestados en la creación; nota el la sucesión regular del día y la noche que provee períodos alternativos de trabajo y reposo para hombres, animales y plantas; el orden regular de las estaciones, cada cual con sus épocas mas largas de actividad y recuperación; la dependencia mutua de animales y plantas; la circulación del agua del mar a las nubes, de las nubes otra vez a la tierra-con su efecto benéfico. Al proceder el hombre a un examen mas detallado de las cosas, descubre que por el estudio y la investigación científica estas pruebas se multiplican muchas veces. Puede aprender tocante a las leyes por medio de las cuales la tierra y los mundos que la rodean son gobernados en sus órbitas; mediante las cuales los satélites permanecen sujetos a los planetas, y los planetas a los soles; puede contemplar las maravillas de la anatomía vegetal y animal, y el sobresaliente mecanismo de su propio cuerpo; y aumentando a cada paso estas impresiones sobre su razón, su asombro en cuanto a quien dispondría todo aquello se convierte en adoración hacia el Creador cuya presencia y poder se proclaman tan enérgicamente, y el observador se convierte en adorador.'' (Artículos de Fe, págs. 353ó.) Con todas estas evidencias, es difícil comprender cómo algunas personas pueden dudar de la existencia de Dios. Las Escrituras antiguas no tratan de demostrar la existencia de Dios ni discutir las sofisterías del ateísmo; por lo tanto, parecería que las sombras de la duda aparecieron en alguna época posterior. Con la muerte de Cristo y los Apóstoles, y durante el periodo de la apostasía en el cual cesó la revelación, se tergiversó la doctrina sencilla lógica y autentica respecto al carácter y los atributos de Dios, y se originaron numerosas teorías y dogmas de hombres, muchos de ellos completamente místicos e incomprensibles. Procurando poner fin a los muchos desacuerdos y discusiones referentes a la Trinidad que prevalecían en aquella época, en el año 325 de nuestra era, el emperador Constantino convocó el Concilio de Nicea a fin de que en esa reunión se promulgara una declaración de creencias que fuese recibida como autorizada. Este consejo formuló lo que se conoce como el Credo de Nicea, cuyo texto dice así: "Adoramos a un Dios en Trinidad, y Trinidad en Unidad, ni confundiendo las personas, ni dividiendo la sustancia; porque hay una persona del Padre, otra del Hijo y otra del Espíritu Santo; pero la divinidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo toda es una, la gloria igual, la majestad coeterna. Como el Padre, tal el Hijo y tal el Espíritu Santo, el Padre increado, el Hijo increado, y el Espíritu Santo increado; el Padre incomprensible, el Hijo incomprensible y el Espíritu Santo incomprensible; el Padre eterno, el Hijo eterno y el Espíritu Santo eterno. Y sin embargo, no hay tres eternos, sino un eterno; como tampoco hay tres increados, ni tres incomprensibles, sino un increado, y un incomprensible. En igual manera el Padre es todopoderoso, el Hijo todopoderoso y el Espíritu Santo todopoderoso; y sin embargo, no hay tres todopoderosos, sino un todopoderoso. Así el Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espíritu Santo es Dios; sin embargo, no hay tres Dioses sino un Dios.'' (Artículos de Fe, págs. 52-53.) El élder Talmage, dijo que seria difícil concebir mayor numero de contradicciones y falta de concordancia, expresadas en tan pocas palabras''. Y para muchos, Dios es justamente así de misterioso y así de incomprensible. En estos últimos días Dios ha vuelto a revelarse al hombre como lo hacia en tiempos antiguos. Las profecías bíblicas predicen un abando-
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no del Evangelio verdadero, o sea una apostasía, y también una restauración, inclusive la manera en la que habría de suceder. Este gran evento realmente ocurrió cuando el Padre y el Hijo se aparecieron al profeta José Smith, quien en su generación podía testificar y testificó, que ellos eran dos seres separados, y que el uno, señalando al otro, le dijo: " Este es mi Hijo amado: ¡Escúchalo!'' (J. Smith 9 17). Cuando José relató su visión, los que dudaban se burlaron de él, lo ridiculizaron y lo persiguieron. y el dijo que se sentía como Pablo cuando este hizo su defensa ante el rey Agripa: Había visto una visión, sabia que la había visto, y toda la persecución debajo del cielo no podría cambiar aquello . . . Así era conmigo . . . Yo pensaba en mi corazón: ¿Por que me persiguen por decir la verdad'? En realidad he visto una visión, y ¿quien soy yo para oponerme a Dios'? O por que cree el mundo que me hará negar lo que realmente he visto. Porque había visto una visión: yo lo sabía y comprendía que Dios lo sabía: y no podía negarlo, ni osaría hacerlo; cuando menos, entendía que haciéndolo ofendería a Dios y caería bajo condenación. " (José Smith. 2:24-25.) Mas tarde, mediante mensajeros celestiales. José Smith fue instruido con respecto al restablecimiento de la Iglesia de Jesucristo con la misma organización que existía en la Iglesia primitiva, organizada por Cristo mientras El estaba sobre la tierra, con apóstoles, profetas, etc. Cumpliendo profecías de profetas antiguos, se recibieron otras Escrituras y revelación nueva, y la restauración del Evangelio fue proclamada por todos aquellos que habían estado aguardando el cumplimento de la profecía. A muy poco de organizada la Iglesia en 1830. José Smith preparó trece declaraciones que llegaron a ser conocidas como los Artículos de Fe de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días El primero dice lo siguiente: ''Nosotros creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo." Por la revelación y las Escrituras, sabemos que estos tres son individuos separados, cada uno físicamente distinto de los otros. Escrito esta que cuando el Salvador fue bautizado. Juan reconoció la señal del Espíritu Santo, vio a Jesús en la carne, y oyó la voz del Padre. Cada personaje de la Trinidad se manifestó individualmente. Mar tarde, el Salvador definió separadamente a los tres miembros de la Trinidad cuando les dijo a los discípulos que cuando El los dejará, el Padre les enviaría un Consolador, el Espíritu Santo. Cada miembro de esta Trinidad se llama Dios, y juntos constituyen la Trinidad. Como quedó establecido, son tres seres separados, pero son uno en propósito, y con frecuencia Jesús testificó de la unidad que existe entre los tres. Para los que dudan o no pueden comprender, os aseguro que todo ser humano puede recibir este testimonio personal Probablemente Dios no venga personalmente, como apareció a José Smith y a otros: pero inmediatamente el poder del Espíritu Santo, por el cual se puede discernir toda verdad, toda persona puede saber para si que Dios vive, que Jesucristo es el Hijo del Padre, y que El vino y moró entre los hombres para darles el plan de vida y salvación. Hace poco, leí un discurso dado en octubre de 1919 por el presidente Heber J. Grant, séptimo Presidente de la Iglesia, en el cual decía que había leído un libro titulado ''El joven y el mundo''. En un capitulo con el titulo de ' El joven y el púlpito" el autor decía que cualquier hombre que acepte un púlpito para predicar sin ser convenido en lo mas profundo de su corazón a la verdad de lo que predica, comete un sacrilegio todas las veces que se para ante su púlpito. Luego agregaba el autor: Cierto hombre que había tenido buenas oportunidades para conseguir que le dieran contestaciones correctas, hizo tres preguntas a todos los ministros con quienes pudo hablar. La primera fue: ¿Cree usted en Dios, el Padre, Dios, una persona, una inteligencia definida y tangible, no un conjunto de leyes flotando como la niebla por el universo, sino Dios, una persona a cuya imagen fue usted creado'? No discuta. No explique. ¿Puede contestar sencillamente si o no? Ninguno de los
ministros pudo contestar que si. La siguiente pregunta que aparecía en el libro era: ¿Cree Ud. que Cristo fue el Hijo del Dios viviente, enviado por El para salvar al mundo? ¿qué Cristo era el Hijo de Dios, con una misión definitiva y divinamente asignada, que murió sobre la cruz y resucitó de los muertos? Responda si o no. Ni un solo ministro contesto que si. La tercera pregunta era: ¿Cree usted que cuando muera, volverá a vivir como una inteligencia consciente, sabiendo quien es usted y quienes son otras personas? Conteste si o no. Ninguno contesto que si.'' Luego el presidente Grant explico, como podemos explicar hoy, que todo Santo de los Ultimos Días-sea hombre, mujer o niño- que haya estudiado las Escrituras y que desee conocer a Dios y Su plan de vida y salvación, podría contestar si a las tres preguntas. (Conference report, oct. de 1919, págs. 27-28.) Sabemos que hemos tenido una preexistencia, que estamos aquí en la mortalidad para probar que somos dignos de regresar a la presencia de nuestro Padre Celestial, y allí gozar de la vida eterna. Esto nos lleva a otro de nuestros Artículos de Fe, el tercero, que declara: ''Creemos que por la expiación de Cristo todo el genero humano puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio.'' Esta declaración queda aclarada en una revelación al profeta José Smith, que se halla en la sección 7ó de Doctrinas y Convenios: ''Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos nos testifico: Que vino al mundo, aun Jesús, para ser crucificado por el, y llevar los pecados del mundo, y para santificarlo y limpiarlo de toda injusticia.'' (D. y C. 7ó:4041.) Pablo enseñó la expiación y redención y el dijo en su epístola a la iglesia en Corinto: ''Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los mas dignos de conmiseración de todos los hombres. Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho. Porque por cuanto la muerte entro por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados.'' (I Cor. 15:19-22.) Dijo Cristo: "Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de mi mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre." (Juan 10:17-18.) En otra oportunidad El dijo: "Porque como el Padre tiene vida en si mismo, así también ha dado al Hijo el tener vida en si mismo; Y también le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre. No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz: y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación.'' (Juan 5:26-29.) Recordamos las palabras de Jesús a Marta cuando ella le dijo de la muerte de su hermano: 'Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mi, aunque este muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mi, no morirá eternamente." (Juan 11:25-26.) En una promesa gloriosa. hermosamente expresada, el Salvador declaro: "Porque de tal manera amo Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en el cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo,
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sino para que el mundo sea salvo por el '' (Juan 3:16-17.) Por estas Escrituras podemos comprender lo importante que es que nosotros entendamos lo que realmente es la Expiación, y cual es nuestra responsabilidad respecto de ella. Aprendemos que la Expiación es para todos, que todos serán resucitados del sepulcro. Experimentaremos o la resurrección de vida, o la de condenación. Esta claramente establecido que tenemos que creer en Jesucristo, seguirlo, y guardar Sus mandamientos. Puede haber algunos que se sientan tan culpables por transgresiones cometidas en el pasado, que hayan perdido la esperanza; y quizás haya otros que crean que ya es demasiado tarde para cambiar el curso de su vida. Pero el plan del evangelio da a todos aliento y esperanza de una resurrección gloriosa y la I vida eterna con Dios, mediante el principio del arrepentimiento. La suplica del Salvador durante todo su ministerio fue: Arrepentíos y sed bautizados, y venid a mi''. El arrepentimiento implica el reconocimiento del pecado, la confesión, y el abandono del pecado. La recompensa por aceptar y vivir las enseñanzas de Jesucris-
to excederá en muchísimo las riquezas de la tierra, a medida que nos hagamos tesoros en el cielo. Como testigo especial de Cristo, doy mi solemne testimonio de que Dios vive y que somos Sus hijos espirituales; que Jesucristo es su Unigénito Hijo en la carne, y es el Salvador de todos nosotros; que ''de tal manera amo Dios al mundo, que ha dado a su Hijo Unigénito para que todo aquel que en El cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3: 16); y que mediante la Expiación de Cristo todo el genero humano puede gozar de la vida eterna por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio. Además, testifico que el Evangelio en su plenitud ha sido restaurado en estos, los últimos días. que esta Iglesia, bajo la dirección de Jesucristo, es guiada por un Profeta de Dios. Spencer W. Kimball. Que todos aceptemos el Evangelio de Jesucristo, y vivamos de tal modo que podamos gozar la vida eterna con Dios. ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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¿PERDEREMOS LA COSECHA? Elder Marvin J. Ashton del Consejo de los Doce "Aquellos que sirven con absoluta dedicación dondequiera que sean llamados a servir, no se marchitaran, ni languidecerán, ni se pasmarán, ni se perderán, porque sus raíces son profundas y están plantadas sólidamente en los fértiles terrenos del reino." En muchas partes del mundo. es ahora el tiempo de cosecha; se lleva a cabo la recolección del grano para uso y provecho de la humanidad. Además de ser el momento indicado para que todos demos gracias, el tiempo de la cosecha debe ser uno de contemplación, revisión y planeamiento personal. En la agricultura. así como en la vida misma, ¿que hace que la cosecha sea provechosa? ¿qué podemos hacer para asegurar una mejor producción'? Por otra parte, ¿que causará la perdida de la cosecha? En el capitulo 13 de Mateo, mediante la parábola del sembrador, el Señor señala los factores que pueden contribuir a la perdida de la cosecha. Sus palabras dan respuesta a la pregunta ''¿Perderemos la cosecha?" Sus advertencias y observaciones son validas. Hoy tenemos a nuestro lado los mismos pedregales descritos en la parábola y a menos que tengamos cuidado, nuestra cosecha personal puede perderse 'He aquí, el sembrador salió a sembrar. Y mientras sembraba, parte de la semilla cayó junto al camino; y vinieron las aves y la comieron. Parte cayó en pedregales, donde no había mucha tierra; y broto pronto, porque no tenía profundidad de tierra: pero salido el sol, se quemó; y porque no tenía raíz, se seco. Mas el que fue sembrado en buena tierra, este es el que oye y entiende la palabra, y da fruto; y produce a ciento, a sesenta, y a treinta por uno." (Mat. 13:36, 23.) La promesa de la cosecha existe para aquellos que reciben la semilla en tierra fértil y echan raíces fuertes. Quisiera compartir con vosotros cuatro condiciones que prevalecen en la actualidad, y que pueden llevarnos a perder la cosecha. 1. Mala voluntad para aceptar las cualidades humanas. Cuando Jesús enseñó con profunda sabiduría, juicio y habilidad, algunos de aquellos que estaban a su lado se sorprendieron ante sus increíbles habilidades y milagros y dijeron: "¿De dónde tiene este esta sabiduría y estos milagros? ¿No es este el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María . . .? ¿No están todas sus hermanas con nosotros?" (Mat. 13:54-56) Estaban enormemente impresionados, aun asombrados por sus palabras y sus milagros, mas les era difícil aceptar a aquel de quien provenían. ¿No era acaso el hijo de un carpintero, y todos sus hermanos les eran conocidos? En la actualidad hay personas que siembran semillas en los pedregales porque ellos, del mismo modo, dudan de la autoridad de aquellos que aconsejan y dirigen. Existe la tendencia de parte de algunos, a ignorar, criticar, o rebelarse porque no pueden aceptar a ningún hombre que sea portador de un mensaje. Algunos no aceptaran a Jesucristo como Salvador porque están aguardando un Príncipe de Paz, que no sea tan humano como Jesús de Nazaret. Preguntas como: ''¿No es este el hijo del carpintero?" "¿No es este el que nació en un establo'?" ¿Puede de Nazaret salir algo de bueno'?'' (Juan 1:4ó), son evidencia de la debilidad del hombre, que no esta dispuesto a aceptar las cualidades humanas de aquellos que son llamados y escogidos para dar dirección y consejo. Tampoco debemos dejarnos engañar por los que dudan, y utilizan las mismas tácticas plantando espinas para destruir la cosecha. ¿Cómo podemos evitar perder la cosecha? No permitiendo que nuestras raíces se marchiten con los vientos y las tormentas de preguntas como: "¿No es este el que se crió en Arizona'?'" "¿No es este el que viene de Canadá?'" "¿No es este el que nació en México'?" "¿Pedir consejo a
nuestro obispo? ¿No es el un vecino como los otros?" En Mateo leemos: ''Y se escandalizaban de él. Pero Jesús les dijo: No hay profeta sin honra, sino en su propia tierra y en su casa. Y no hizo allí muchos milagros, a causa de la incredulidad de ellos." (Mat. 13:57-58.) El concepto de que ''no hay profeta sin honra, sino en su propia tierra y en su casa'', constituye una verdadera tragedia para los galileos. Poco tiempo después, Jesús partió a Nazaret y ah.uJono cl ministerio en Galilea para concentrar la mayoría de sus esfuerzos en la parte sur del país, mas cerca de Jerusalén; pensad en los milagros, las manifestaciones y las purificaciones de cuerpo y alma de que hubieran podido disfrutar esas personas, si su fe hubiera sido suficiente como para aceptar las grandes obras de la fe de Jesús. Mas El les abandonó, para no regresar jamás. ¿Es que nos conformaremos a perder la cosecha por no aceptar dirección, revelación o consejo de alguien que vive en la vereda de enfrente, en el barrio o en la estaca? ¿Rechazaremos a los lideres de la Iglesia porque son humanos, y porque tienen en su familia personas que también son humanas? Mientras seguimos luchando con una actitud como la de los que se preguntaban si no era acaso aquel el hijo del carpintero, podemos estar perdiendo de vista la verdad, el camino correcto y la cosecha final. Jesús no fue aceptado como el Unigénito de Dios, pues muchos prefirieron reconocerlo tan sólo como el hijo de María. El valor y la importancia de un presidente José Fielding Smith, Brigham Young, o José Smith no se puede medir por su estatura física, por su apariencia personal, ni siquiera por su imagen publica. El que las verdades eternas hayan sido enseñadas por alguien que viviera cerca del mar de Galilea o en el Estado de Nueva York, su talla, origen, aspecto o popularidad como maestros, no pueden distraernos del valor de las verdades que ellos enseñaron. Estaremos a salvo si ''creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aun revelara muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios'' (Noveno Articulo de Fe). Quisiera agregar que estas revelaciones llegar.'ln a nosotros a través de profetas con cualidades humanas. 2. Mala voluntad para aceptar cambios. Si estamos incapacitados para aceptar cambios, en el lenguaje de la parábola del sembrador, somos de aquellos que no echan raíces. " . . . pero no tiene raíz en si, sino que es de corta duración, pues al venir la aflicción o la persecución por causa de hi palabras luego tropieza.'' (Mat. 13:21). Si nuestras raíces son profundas, aceptaremos la revelación continua, los cambios y la dirección; desarrollaremos la habilidad de aceptar relevos, llamamientos y nuevos desafíos con sumo entusiasmo; estaremos demasiado ocupados como para ofendernos; seremos demasiado grandes como para que se nos hiera; serviremos dondequiera que seamos llamados con ansiosa dedicación; aceptaremos a las personas por lo que son y por lo que pueden llegar a ser. El cambio no sólo hará que nuestras raíces penetren mas en lo profundo, sino que les harán crecer hasta alcanzar un terreno mucho mas fértil. Hace algunos años una joven madre a quien yo conozco compartió esta experiencia de su vida: Había tomado participación en actividades de los jóvenes en el barrio durante varios años y en ese momento era presidenta de las Mujeres Jóvenes. Un día la llamó el presidente de la estaca y le pidió que se reuniera con el en la oficina de la presidencia al domingo siguiente por la tarde. Con cierta preocupación en la voz y casi al borde de las lagrimas, se dirigió a su esposo y le dijo: "Temo que me quieran para un llamamiento en la estaca. Yo no quiero un llamamiento en la estaca, prefiero trabajar en el barrio; amo a nuestros
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jóvenes, quiero mucho a mis consejeras, disfruto de mi llamamiento, y no quiero que me cambien''. A esto su esposo le respondió: ''Ve y averigua lo que desean. Yo te apoyare en cualquier llamamiento". Su temor era bien fundado, ya que fue llamada como presidenta de las Mujeres Jóvenes de la estaca. En otra oportunidad, el presidente de estaca le dijo que jamas había visto a una persona aparentemente tan desdichada como ella al salir de su oficina, luego de haber aceptado el llamamiento con cierto recelo. Durante mas de seis años, sirvió como presidenta de las Mujeres Jóvenes de la estaca con las mismas hermanas como consejeras. "Fueron de los mejores años de servicio que he tenido en la Iglesia", manifestó. "Mis horizontes se expandieron, me relacione con las maravillosas líderes y excelentes jóvenes de nuestra estaca. Compartí experiencias extraordinarias con otras lideres de la ciudad y mas adelante tuve la oportunidad de servir como miembro de la Mesa General. Me espanta pensar e n todo lo que hubiera perdido si no hubiera aceptado aquel cambio en mi asignación." Nuestro Padre Celestial sabe lo que necesitamos. Los cambios pueden resultar difíciles y pueden atemorizarnos, pero un cambio en la dirección correcta se transforma en un proceso de desarrollo. Si cada nueva asignación, cada nueva experiencia dentro del evangelio, se lleva a cabo con el máximo de nuestro potencial y habilidad, puede darnos renovada fortaleza. La resistencia al cambio, a las nuevas asignaciones, a las nuevas oportunidades, son pedregales que pueden entorpecer el crecimiento de nuestras raíces en el evangelio, las que de este modo no llegaran a ser profundas ni fuertes. Alguien dijo sabiamente: ''Si lo permitimos, la vida produce experiencias interminables que demandan un cambio. Si sois motivados y estáis dispuestos a luchar, podréis cambiar y desarrollaros durante todo vuestro trayecto por la vida. Este es el desafío, el dolor y la dicha del ser humano." A menudo no somos lo suficientemente inteligentes y aun somos crueles en nuestra mala voluntad para aceptar el cambio en otros. Recientemente supe de un hombre que crió a su familia y se desenvolvió como profesional en un pueblo pequeño; tenia problemas, pero era un buen hombre, de un gran corazón, y amaba al Señor y al evangelio. No es fácil para algunos vecindarios olvidar errores, aun cuando sean pequeños, y aparentemente a él nunca se le permitió "crecer", florecer, desarrollarse y cambiar para que pudiera alcanzar el máximo de su capacidad. Había sido misionero fuera de los Estados Unidos y hecho una gran contribución a la obra. El presidente de su misión le dijo que el había acortado mas el abismo cultural entre los dos países, que ningún otro. Aun así, cuando termino su misión, regresó al pequeño pueblo y. sin malicia ni malas intenciones, mas enconados por el recuerdo del pasado, sus vecinos no le permitieron seguir siendo el nuevo hombre en que el se había transformado, sino que siguieron viéndole en forma tan negativa como lo habían visto antes. A causa de esto, los últimos años de su vida transcurrieron con un grado menor de felicidad, con casi ninguna participación y de seguro con mucho menos, productividad dentro de la Iglesia, en comparación con la manera en que había desempeñado su cargo en ese periodo de tiempo donde las personas de una nueva tierra le habían permitido cambiar y ser lo que verdaderamente quería ser y lo que realmente era en lo profundo de su corazón. Permitidme que comparta con vosotros otro ejemplo. Un amigo mío fue compañero de escuela de un muchacho que carecía casi absolutamente de una vida de hogar, para quien el evangelio no tenía nada del significado que mas tarde llegó a tener. Bebía un poco y salía de jaranas; pero después de salir de su pueblo natal, llegó a ser un miembro fiel y muy activo en la Iglesia. El sueno de su vida era regresar al pueblo e instalar un negocio, lo que procuró hacer. Desafortunadamente, tal como el caso de la otra persona, la gente de la comunidad insistió en tratarle como lo que el había sido, y no como la persona en la que se había transformado. Finalmente se mudó de ese lugar y disfruta
actualmente de un gran éxito en los negocios, así como dentro de la Iglesia. Recientemente expresó a un amigo mío lo tremendamente decepcionado que se sentía con sus antiguas amistades y con la gente de su pueblo, por no haberle permitido "volver al hogar". 3. Mala voluntad para seguir las instrucciones Estos son los que pueden hacer perder la cosecha por falta de obediencia. '' . . .viendo no ven, y oyendo no oyen, ni entienden", son las palabras que la parábola del sembrador usa para describir a aquellos que penetran en este vulnerable territorio (Mat. 13:13). ''Y parte cayó entre espinos; y los espinos crecieron y la ahogaron. " (Mat. 13:7.) Nosotros también caeremos entre los espinos y seremos privados de nuestras bendiciones, si no somos obedientes. Hace algunos días me sentí sumamente impresionado cuando escuche decir a un élder que se había reactivado: "Estoy de regreso en la Iglesia y activo actualmente, porque el presidente del quórum de élderes vino a verme cuando yo no quería que me vieran, y me amo aun cuando no quería ser amado". He aquí un presidente de quórum de élderes que obedientemente pone en practica su responsabilidad. A menudo, cuando se nos pide que seamos obedientes, ignoramos el porque, sólo sabemos que el Señor así lo ha mandado. En I Nefi 9:5 leemos: " Por tanto, el Señor me ha mandado hacer estas planchas para un sabio intento suyo, el cual me es desconocido.'' Nefi cumplió con las instrucciones, aun cuando no comprendía totalmente el sabio propósito, y su obediencia trajo aparejadas bendiciones para toda la humanidad. Cuando no obedecemos a nuestros Lideres actuales, plantamos nuestras semillas en el pedregal y arriesgamos nuestra cosecha. 4 Mala voluntad para una total dedicación La parábola del sembrador se refiere a estos como aquellos que carecen de profundidad, que no quieren entrar en compromisos ni tienen un testimonio. Estos son aquellos que son miembros por conveniencia. Algunos testimonios florecen momentánea y rápidamente, hasta que los azota el calor o caen en los pedregales. Entonces comienzan a marchitarse. "Parte cayó en pedregales, donde no había mucha tierra; y brotó pronto, porque no tenía profundidad de tierra." (Mat. 13:5) Los testimonios profundos e imperecederos crecen y se fortalecen mientras se les nutre a diario; aumentan a medida que se les comparte. Los testimonios significativos tienen sus raíces plantadas en un suelo fértil; el sol, la lluvia y aun las tormentas los fortalecen y los hacen mas duraderos. Algunos se marchitan bajo el calor de los acontecimientos diarios, las raíces se debilitan, los testimonios se desvanecen y se pierde la cosecha. Asegurémonos de estar totalmente dedicados y entonces no caeremos en pedregales, ni nos marchitaremos, ni nos apartaremos de los caminos de seguridad y felicidad. Aquellos que sirven con absoluta dedicación dondequiera que sean llamados a servir, no se marchitaran, ni languidecerán, ni se pasmaran, ni se perderán, porque sus raíces son profundas y están plantadas sólidamente en los fértiles terrenos del reino. A medida que se sirve, se disfruta de la cosecha cada día que pasa. No dejemos que se pierda la cosecha. Si así sucediera ¿qué perderíamos? Perderíamos los placeres del progreso y el desarrollo diarios, que se obtienen como consecuencia del cumplimiento de nuestras tareas dentro del evangelio. Nos privaríamos de la satisfacción de cumplir con las tareas difíciles y del gozo de prestar un mejor servicio. Y lo que es mas importante, perderíamos el don del desarrollo y el progreso eternos. Deseo que podamos evitar caer en los pedregales de la mala voluntad de aceptar las cualidades humanas; de la mala voluntad para aceptar cambios, de la mala voluntad para seguir las instrucciones; de la mala voluntad para dedicarnos totalmente. Al hacerlo, afirmaremos raíces profundas y fuertes, y así recogeremos la cosecha que nuestro Padre Celestial desea para todos sus hijos. Que podamos alcanzar tal fin, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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ACUDID A DIOS Y VIVID Elder Carlos E. Asay del Primer Quórum de los Setenta "¡Cuán equivocados están los hombres que se dejan vencer por el pecado y el error, no pudiendo así mirar hacia arriba y vivir!" Supe de un hombre que nunca miró hacia arriba; por consiguiente, nunca vivió, solo existió. A través de los años, este hombre se convirtió en un esclavo del alcohol. Copa tras copa, acumuló todas las características y los hábitos miserables de un borracho. Caminaba por las calles como tonto y con paso inseguro. Cuando sus amigos lo saludaban al pasar, su respuesta era un ademan vacilante o un gruñido casi inaudible. Físicamente, era una ruina. Para eludir a la gente y las conversaciones, este alcohólico caminaba tambaleante con la mirada fija en el costado del camino. Parecía haberse olvidado de la gente, las cosas, y los acontecimientos que ocurrían. Muchos se compadecían de este hombre que había perdido su salud, orgullo, propósito en la vida, amor familiar, y otras bendiciones. Vieron que estaba encadenado a sus vicios, pero no hicieron nada para ayudarle a despojarse de sus cadenas. Otros, se burlaban de él sin compasión. Después de muchos años de sufrimiento. algunas personas desinteresadas ayudaron a este hombre a lograr un milagro. Esos amigos emplearon innumerables horas dándole amor, persuadiéndole bondadosamente, orando continuamente, y haciendo todo lo que se necesita para reformar a un alcohólico. Al arrepentirse, el dejó que la palabra de Dios nutriera su alma empobrecida; fijo su mirada en el Profeta viviente, presto atención a sus enseñanzas y también volvió a encender la chispa de la fe en si mismo ejercitando la fe en Cristo. Con el correr de los años, adquirió la suficiente confianza y fuerza como para poder caminar derecho. Rompió con éxito las mortales ligaduras que lo unían a Satanás. Levanto sus hombros, miro a la gente a los ojos. y comenzó a conversar con otros; y lo que es mas importante, volvió a tomar su lugar de esposo amado y padre respetable. Me cuentan que cuando este hombre-este nuevo hombre-se paro en la Iglesia para compartir su testimonio, expreso estos pensamientos: ''Nunca sabréis cuan maravilloso es poder reconocer a la gente por sus sonrisas y no por el polvo de sus zapatos. Nunca sabréis cuan maravilloso es contemplar el cielo azul y no tener que mirar hacia el suelo. Nunca sabréis cuan maravilloso es volver a la casa después del trabajo y dejar que los mnos os abracen con amor y no os rechacen con miedo." No os he descrito un caso aislado o grotesco; la historia que he compartido con vosotros, sin el desenlace feliz, es común. Cada día hombres, mujeres, y jóvenes a nuestro alrededor, permiten que las bebidas alcohólicas u otras formas de pecado los arrastren y les hagan agachar la cabeza. ;Cuan equivocados están los hombres que se dejan vencer por el pecado y el error, no pudiendo así mirar hacia arriba y vivir! Por otra parte, cuan maravilloso es cuando los hombres acuden a Dios a través de las Escrituras y permiten que las verdades divinas nutran sus almas; cuando los hombres acuden a Dios a través de un profeta viviente y permiten que el consejo de un hombre inspirado guíe sus pasos; cuando los hombres acuden a Cristo y se ubican en tal posición que tienen derecho a las bendiciones de su expiación. Hace algunos años supervise a un joven que tenia problemas en entender y en apreciar su asignación en la Iglesia. Trate de hacerle ver 'la importancia de sus deberes y hasta recurrí a su sentido de dignidad La conversación no parecía hacer mucho efecto en este joven. Finalmente, después de luchar conmigo mismo, le pregunte: ¿Que tendré que hacer para convencerte de que debes completar tu llamamiento con éxito?'' No respondió; así que le pregunte: ''¿Estas esperando ver una zarza ardiendo'? ¿o recibir la visita de un ángel'? ¿o escuchar una voz del cielo'?'' Su respuesta fue inmediata: ''Eso es lo que necesito. Necesito
escuchar la voz de Dios.'' Al principio me pregunte si el joven hablaba en seno. Sin embargo. su mirada y el tono de s u voz me convencieron que realmente hablaba en serio. Lo invité entonces a leer conmigo esta Escritura: ''Y yo, Jesucristo, vuestro Señor y vuestro Dios, lo he hablado. Estas palabras no son de hombres, ni de hombre. sino mías: por lo tanto, testificareis que son de mi, y no del hombre. Porque es mi voz que os las habla; porque os son dadas por mi Espíritu, y las podéis leer los unos a los otros por mi poder; y si no fuere por el, no las podríais tener. Por tanto. podéis testificar que habéis oído mi voz, y que conocéis mis palabras.'' El joven comenzó a entender que las Escrituras son la voluntad, la intención, la palabra y la voz del Señor. (D. y C. 68:34.) De manera que lo alenté a que acudiera a Dios a través de las Escrituras. Le pedí que considerara su periodo de estudio diario como una entrevista personal con el Señor. Y le prometí que si era fiel en su lectura y meditación de las Escrituras, hallaría el propósito y el entusiasmo para poder cumplir con su llamamiento. En el Libro de Mormón leemos acerca de un pueblo que tenia un instrumento llamado esfera o director. Este instrumento-similar a una brújula-fue preparado por el Señor y funcionaba de acuerdo con la fe de la gente en Dios. Cuando eran justos y hacían uso de su fe, las agujas les indicaban el camino que debían seguir. Cuando les faltaba fe y diligencia en guardar los mandamientos, el instrumento no funcionaba. Un escritor manifestó que la brújula y su operación se parecían mucho a las cosas espirituales. El escribió: Pues he aquí, tan fácil es prestar atención a la palabra de Cristo, que te indicara un curso directo a la eterna ventura, como lo fue a nuestros padres atender esa brújula que les señalaba un curso directo a la tierra prometida. Y pregunto ahora: ,No se ve en esto un tipo'' Porque tan cierto como este director trajo a nuestros padres a la tierra prometida por seguir sus indicaciones, as; las palabras de Cristo, si las seguimos, nos llevaran mas allá de este valle de dolor a una tierra de promisión mucho mejor. . . .no seamos negligentes por la facilidad que presenta la senda... pues así les fue preparada, para que viviesen si miraban; y así es con nosotros La vía esta preparada, y si queremos mirar, podremos vivir para siempre. ...procura confiar en Dios para que vivas." (Alma 37:44-47.) Pienso que algunos de nosotros estamos tan enfrascados en las actividades cotidianas, que no le damos la debida importancia a las Escrituras. Hacemos lo imposible por cumplir nuestros compromisos con los médicos, abogados o comerciantes, pero al aplazar nuestro estudio de las Escrituras, le estamos restando importancia a nuestras entrevistas con Dios. No es de extrañarse entonces que nuestras almas se vuelvan anémicas y perdamos nuestra guía en la vida. Cuanto mejor seria si planeáramos y separáramos diariamente quince o veinte minutos para leer las Escrituras. Dichas entrevistas con Dios nos ayudarían a reconocer Su voz y nos permitirían recibir Su guía en todos nuestros asuntos. Debemos acudir a Dios a través de las Escrituras. Al comienzo de este siglo, dos misioneros llegaron a un pueblito en las montañas de una de las islas de Hawai. Un hombre que estaba parado cerca de su choza los vio venir y les dijo a sus hijos que estaban cerca de él: ''Vayan al encuentro de esos hombres y díganles que se vuelvan. No estamos interesados en lo que predican.'' Los niños obedecieron a su padre. Los misioneros, sin embargo, siguieron subiendo el cerro; al llegar a la cima, caminaron hacia el padre y le dijeron: ''No queremos ser descorteses, pero hemos viajado muchos
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kilómetros para decirle que hoy día hay sobre la tierra un Profeta viviente." La cara del hombre se iluminó de entusiasmo. "¿Cómo dijeron?" les pregunto. Los misioneros le repitieron su testimonio, ''Hoy día hay sobre la tierra un Profeta viviente y queremos hacerle conocer su mensaje. Volviéndose hacia sus hijos, el hombre les dijo: ''Apúrense, vayan y busquen a su madre y llamen a sus hermanos y hermanas; díganles que hay un Profeta viviente.'' Poco tiempo después esta familia aceptó el evangelio y se bautizó. Desde los tiempos antiguos el Señor ha dado a conocer sus intenciones a través de los profetas. Tales hombres son preparados especialmente y llamados para recibir y enseñar la verdad. Su misión es servir como portavoces de Dios. Amós declaro: ''Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas.'' (Amós 3:7.) ¿Estaba Amós hablando acerca de su época solamente? Por supuesto que no. El sabía que Dios no hace acepción de personas. El sabía que el amor de Dios por sus hijos es el mismo en todas las generaciones. El sabía que necesitaríamos revelación continua. A través de un profeta moderno, habló estas palabras: "Por tanto, la voz del Señor llega hasta los extremos de la tierra. . . . . .y viene el día en que aquellos que no oyeren la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni hicieren caso de las palabras de los profetas y apóstoles, serán desarraigados de entre el pueblo.'' (D. y C. 1:11, 12, 14.) ¡Cuán tonto es pensar que un ejercito puede movilizarse o pelear eficazmente sin las instrucciones del comandante en jefe! ¡Cuán ilógico es pensar que las estrategias y las maniobras de ayer ganaran las batallas de hoy! Puede ser cierto que los principios de la contienda armada no cambien de una generación a otra, sin embargo, las armas cambian, los campos de batalla no son los mismos, el enemigo se hace mas sabio, y al producirse muchas otras circunstancias, se hace necesario que el líder continúe dando órdenes. Cristo como la cabeza de su Iglesia y general de su ejercito real, ha dirigido en el pasado y dirigirá en el futuro la marcha de sus fieles seguidores. A través de sus profetas da las órdenes para que nos movilicemos; a través de sus profetas da las órdenes para que nos detengamos. Al final, la victoria será el premio de aquellos soldados fieles que obedezcan sus instrucciones y permanezcan inmutables en sus filas. Le agradecemos a Dios por tener un Profeta viviente. Y le cantamos alabanzas a los cielos por el privilegio de recibir a través de ese Profeta órdenes y consejos adecuados para satisfacer nuestras necesidades eternas. Acudid a Dios a través de su Profeta viviente, y vivid. Cuando los hijos de Israel viajaban por el desierto hacia la tierra de Edom, se desanimaron y hablaron contra Dios y Moisés, su líder, de manera que el Señor ''envió entre el pueblo serpientes ardientes, que mordían al pueblo; y murió mucho pueblo de Israel. Entonces el pueblo vino a Moisés y dijo: hemos pecado por haber
hablado contra Jehová, y contra ti; ruega a Jehová que quite de nosotros estas serpientes.'' (Números l 21:67.) Moisés oró por el pueblo, y en respuesta a sus oraciones el Señor le dijo: "Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá.'' (Números 21:8.) Moisés siguió las instrucciones del Señor. Si omitiéramos el resto de la historia, uno se preguntaría que sucedió. ¿Cuantos fueron obedientes? ¿Cuantos no? ¿Miró alguien y vivió? Las respuestas a estas preguntas se encuentran en el Libro de Mormón. Un profeta nos explicó: "Y les envió (el Señor) serpientes volantes de fuego. Y cuando los mordieron, les dio el remedio para que sanaran; y no tenían mas que mirar. Y por ser este medio tan sencillo y tan fácil, muchos de ellos perecieron." (I Nefi 17:41.) El símbolo que se levantó en el desierto representaba a Cristo en la cruz. Jesús mismo enseñó esta verdad. Muchas veces predijo la forma tan cruel en que iba a morir, y, al menos en una ocasión, se refirió a Moisés y al incidente en el desierto. Observad estas palabras del Maestro: "Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en el cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.'' (Juan 3:14-15.) Si esperamos obtener la vida eterna, nosotros, como los israelitas, debemos fijar nuestros ojos y mentes en la cruz de Cristo. Porque a través de su resurrección triunfaremos sobre la muerte física. Y su expiación nos abre el camino para vencer nuestros pecados, el camino al renacimiento e espiritual y el camino de vuelta a la presencia de Dios. Acudid a Cristo y vivid. La dirección de nuestra mirada es de suma importancia. Desde el tejado el rey David "vio a una mujer que se estaba bañando, la cual era muy hermosa" (11 Samuel 11:2). El la miró y su corazón estaba lleno de lujuria. La miró y cayó. Judas fijó su mirada en treinta monedas de plata. La avaricia se posesionó de él. Esa mirada puesta en el lugar equivocado arruinó su vida, su alma, y las treinta monedas. No debemos permitir que nuestra mirada ande por todos lados o que se fije en las cosas perecederas del mundo. El ojo, ''la lámpara del cuerpo" (Mateo 6:22) debe ser entrenado para mirar hacia arriba. Debemos mirar hacia Dios y vivir. Invitamos a todos los hombres en todo el mundo a acudir a Dios a través de las Escrituras; a acudir a Dios a través de un profeta viviente, a acudir a Cristo. Os testifico que podemos oír la voz de Dios a través de las Escrituras, os testifico que tenemos un Profeta viviente entre nosotros, y os testifico que Cristo es el nombre mediante el cual todos podemos obtener la salvación. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EJEMPLOS DE FE Elder Thomas S. Monson del Consejo de los Doce ¿Quién podría resistirse a ser elevado e inspirado sólo por adorar en este histórico Tabernáculo y escuchar a este glorioso coro? Se ha dicho que cuando Evan Stephens era director del Coro del Tabernáculo, se sintió conmovido en una ocasión por un sermón pronunciado por el presidente Joseph F. Smith, sobre el tema ''La fe de los jóvenes Santos de los Ultimos Días''. Al terminar el servicio, el maestro Stephens se fue solo a dar una caminata por uno de los cañones cercanos, meditando sobre las inspiradas palabras del Presidente. De pronto. La inspiración del cielo se derramó sobre el y, sentado en una roca que permanecía firme a pesar de la presión de las aguas turbulentas del río, escribió en un pedazo de papel estas palabras: ¿Fallará en la defensa De Sión la juventud? Al llegar el enemigo, ¿Huiremos sin luchar? ¡No! Firmes creced en la fe que guardamos, Por la verdad y justicia luchamos; A Dios honrad, por el luchad, Y por su causa siempre velad. En aquellos primeros días, creo que los jóvenes tenían que enfrentar difíciles desafíos y problemas que debían resolver: la juventud no es una época fácil, y durante esos años nos vemos acosados por desconcertantes dudas. Así seria entonces y así es actualmente. En realidad, a medida que pasa el tiempo, parece que las dificultades de los jóvenes aumentan en cantidad e importancia; la tentación continua destacándose en el horizonte de la vida; actos de violencia, robo, adición a las drogas y pornografía, fulguran en la pantalla de televisión y nos acechan constantemente desde la mayoría de los diarios. Dichos ejemplos hacen borrosa nuestra visión y manchan nuestros pensamientos. Las suposiciones se convierten en opiniones aceptadas, y en general se califica a toda la juventud como "no tan buena como la de antaño'', o ''la peor de todas las generaciones''. ¡Cuán erradas son esas opiniones! ¡Cuán incorrectos esos dictámenes! Es verdad que la nuestra es una época de nuevas pruebas, nuevos problemas y nuevas tentaciones; pero hay cientos de miles de jóvenes que luchan constantemente y sirven diligentemente, firmes en la fe, al igual que tan noblemente lo hicieron sus predecesores de años pasados. Por ser tan absoluto el contraste entre el bien y el mal. Las personas decentes de todo el mundo observan, magnifican y aprecian las excepciones a las tendencias predominantes. Permitidme compartir con vosotros una carta que recibimos de un residente del Estado de Minnesota, y que estaba dirigida a la Universidad de Brigham Young: Caballeros: El 22 de diciembre comencé un viaje en ómnibus desde Minnesota a Florida pasando por Des Moines y Chicago en dirección al sur Había también un grupo grande de jóvenes y señoritas que seguían mas o menos la misma ruta desde la ciudad de Des Moines. Estos selectos jóvenes eran estudiantes de la Universidad de Brigham Young que iban a su casa para Navidad Todos eran muy corteses, y se expresaban y se conducían muy bien. Fue un placer viajar con ellos, conocerlos, y esto me dio una nueva esperanza para el futuro. Comprendo que la universidad no puede haber formado jóvenes así, sino que una juventud de tal calibre es producto de un hogar excelente; a sus padres debe acreditárseles el mérito, pero como no me es posible comunicarme con los padres, he tenido que escribir a la universidad. Atentamente, Otto Nielsen Estos no son comentarios aislados, sino mas bien comunes, por los que nos. sentimos complacidos. Nuestros estudiantes Santos de los Ultimos Días son excelentes ejemplos de fe. Otro grupo que asombra al mundo y nos inspira fe, es el del ejercito de misioneros Santos de los Ultimos Días, ahora mas de 2ó.000, que sirven en todo el mundo. A través de toda su vida, estos jóvenes de ambos sexos se han preparado y han esperado ese día especial en que
recibieron el llamamiento misional; entonces, el padre se siente justificadamente orgulloso y la madre un poco ansiosa. Recuerdo muy bien la recomendación que trajo un misionero, en la cual el obispo había escrito: 'Este es el joven mas extraordinario que yo haya recomendado alguna vez. Ha sobresalido en todos los aspectos de su vida. Fue presidente de sus quórumes del Sacerdocio Aarónico y muy activo en asuntos de sus estudios: ha sido también un excelente estudiante. Nunca he recomendado para la misión un candidato mejor. Estoy orgulloso de ser su padre." Generalmente, el obispo y el presidente de estaca escriben lo siguiente en una recomendación: ''Juan es un buen muchacho. Se ha preparado para su misión física, mental, económica y espiritualmente y servirá con buena voluntad y con honor dondequiera que lo manden''. Un día. me encontraba con el presidente Kimball en momentos en que el firmaba los llamamientos para misioneros regulares. De pronto, notó que allí estaba el llamamiento de su nieto. Puso en él su firma como Presidente de la Iglesia, y luego escribió al pie una nota personal que decía: ''Estoy muy orgulloso de ti. Te quiere, tu abuelo. Cuando se recibe el llamamiento, se cierran los libros de estudio y se abren las Escrituras. La familia y los amigos, y a veces alguien muy especial, se dejan atrás. Se interrumpen las salidas con otros jóvenes, los bailes y las diversiones, los que se cambian por e I trabajo u la enseñanza y la declaración del testimonio. Quisiera que examináramos específicamente algunos ejemplos de fe, a fin de que podamos considerar mejor la pregunta: ''¿Fallara en la defensa de Sión la juventud?'' El primer ejemplo que quiero mencionar es el de José García, de México. Nacido en la pobreza, pero nutrido en la fe, José se había preparado para su misión. Yo estuve presente el día en que se recibió su recomendación. En ella aparecía una explicación: ''El hermano García servirá a costa de un gran sacrificio para su familia, puesto que el contribuye mucho al sostenimiento de la misma. Solo cuenta con una posesión: una preciada colección de sellos de correos, que el esta dispuesto a vender, si es necesario, para ayudar a pagarse la misión''. El presidente Kimball escuchó atentamente mientras le leían estas palabras, y luego respondió: ''Déjenlo que venda su colección de sellos. Ese sacrificio se convertirá en una bendición para el''. Después, con un guiño picaresco y una amplia sonrisa, nuestro amoroso Profeta agregó: ' Todos los meses recibimos en las oficinas de la Iglesia miles de cartas de todas partes del mundo. Asegúrense de guardar los sellos de esas cartas y entregárselos a José cuando finalice su misión. Entonces tendrá, sin costo alguno, la mejor colección de sellos que pueda tener un joven en todo México". Pareció volver desde muy lejos, de otro lugar y otra época, la experiencia del Maestro: ''Levantando los ojos, vio a los ricos que echaban sus ofrendas en el arca de las ofrendas. Vio también a una viuda muy pobre, que echaba allí dos blancas. Y dijo: En verdad os digo, que esta viuda pobre echó mas que todos." (Lu. 21:13.) . . . porque todos han echado de lo que les sobra; pero esta, de su pobreza echó todo lo que tenia, todo su sustento. " (Mar. 12:44. ) En el segundo ejemplo, pasare del misionero de México a uno que estaba en el Centro de Capacitación Misional en Provo, Utah, luchando desesperadamente por poder dominar e 1 idioma alemán, a fin de llegar a ser un misionero eficaz para la gente del sur de Alemania. Cada día. al abrir su libro de gramática, observaba con interés y curiosidad la fotografía que aparecía en la cubierta y que mostraba una hermosa y vetusta casa en la ciudad de Rothenburg, Alemania. Debajo
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de la foto, se daba la dirección de la casa. Este joven había decidido en lo intimo de su ser: ' Visitare esa casa y le enseñaré la verdad a quienquiera que allí viva''. Y así lo hizo. El resultado fue la conversión y el bautismo de la hermana Helma Hahn. Actualmente ella dedica mucho de su tiempo a hablar a los turistas que van desde todas partes del mundo para visitar su casa, y se deleita explicándoles las bendiciones que el Evangelio de Jesucristo ha llevado a su vida. Su casa quizás sea una de las mas frecuentemente fotografiadas en todo el mundo. Nadie que la visite se aleja de allí sin oír su testimonio de alabanza y gratitud, dicho con simples pero sinceras palabras. Aquel misionero que llevo el evangelio a la hermana Hahn, recordó el sagrado encargo: ''Por tanto. id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre. y del Hijo. y del Espíritu Santo.'' (Mat. 28:19.) El ejemplo numero tres también nos habla de un misionero que tenia una fe inquebrantable. Cuando recibió su llamamiento para Noruega, no sabia una sola palabra de noruego, pero comprendía que. a fin de enseñar y testificar, tendría que estar versado en el idioma del pueblo noruego. Así es que se hizo íntimamente un firme propósito: ' No hablare mas ingles hasta que haya llevado a las aguas del bautismo a la primera familia noruega que convierta''. Después se esforzó, oró, suplicó. trabajó. Y una vez pasada la prueba de su fe, recibió la deseada bendición: enseñó y bautizó a una familia selecta. Entonces. volvió a hablar ingles por primera vez en seis meses. Yo hable con el aquella misma semana. Su rostro tenia una expresión de gozo y gratitud. Recordé las palabras de Moroni, aquel valiente capitán de los nefitas: "No busco poder . . . No busco los honores del mundo, sino la gloria de mi Dios. . .'' (Alma 60:36.) Como ultimo ejemplo, deseo mencionar el de la madre de un noble misionero. Su familia vivía en el riguroso clima de un valle del Estado de Wyoming. El verano allí es breve y cálido, mientras que el invierno es largo y frío. Cuando este buen muchacho de diecinueve años se despidió de su hogar y su familia, sabia bien sobre quien recaería el peso del trabajo. Su padre enfermo no podía trabajar mucho; su madre tuvo que asumir la tarea de ordenar las pocas vacas que ayudaban al sustento de la familia. Mientras yo era presidente de misión, asistí a un seminario para todos los presidentes, que tuvo lugar en Salt Lake City. Mi esposa y yo tuvimos el privilegio de dedicar una noche a conocer a los padres de aquellos misioneros que estaban trabajando con nosotros. Algunos de
ellos eran ricos y estaban elegantemente vestidos; se expresaban en forma culta y su fe era fuerte. Otros. de medios mas modestos, evidentemente eran mas bien tímidos. Ellos también estaban orgullosos de sus hijos misioneros, y oraban y se sacrificaban por asegurar su bienestar. De todos los padres a los que conocí aquella noche, a quien mejor recuerdo es a aquella madre del valle de Wyoming. Al tomar mi mano entre las suyas, pude sentir los grandes callos que revelaban la clase de trabajo duro que ella efectuaba diariamente. Casi en tono de disculpa, trató de excusarse por la aspereza de sus manos, por su tez curtida por el viento, Dijo suavemente: Dígale a nuestro hijo que lo queremos mucho, que estamos muy orgullosos de él y que constantemente oramos por el." Hasta aquella noche. yo nunca había visto un ángel, ni lo había oído hablar. No iba a poder nunca mas repetir esto, porque aquella madre angelical llevaba consigo el Espíritu de Cristo. Ella, que con aquella misma mano se había tomado de la mano de Dios para entrar con valor en el Valle de la Sombra de la Muerte a fin de traer a su hijo a esta vida mortal, había dejado en mi vida una marca indeleble. Nutridos y guiados por estas nobles madres, los misioneros se ajustan a la descripción del ejercito de Helamán: "Y eran todos jóvenes y sumamente animosos, así en cuanto a valor como también vigor y actividad; y he aquí, no sólo esto, sino eran hombres que a todo tiempo se mantenían fieles en las cosas que les eran confiadas. Si, eran hombres de verdad y cordura, pues se les había enseñado a guardar los mandamientos de Dios y a marchar rectamente ante el." (Al. 53:20-21.) Estos ejemplos promueven la fe, inspiran confianza, enseñan la verdad, testifican de lo bueno y ayudan a proveer una respuesta a aquella pregunta: ¿Fallará en la defensa De Sión la juventud? Al llegar el enemigo, ¿Huiremos sin luchar? ¡no! Firmes creced en la fe que guardamos, Por la verdad y justicia luchamos, A Dios honrad, por El luchad Y por su causa siempre velad. Es mi sincera oración que podamos, con la juventud de Sión, permanecer firmes en la fe, y lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS ULTIMAS PALABRAS DE MORONI Elder Mark E. Petersen del Consejo de los Doce "Moroni dijo que él se enfrentará a nosotros en el día del juicio para apoyar sus palabras; y presentará su libro, puesto que seremos juzgados de acuerdo con los libros, y el Libro de Mormón es uno de ellos." La semana pasada recordamos uno de los aniversarios mas significativos de nuestra Iglesia, el de las visitaciones del ángel Moroni al profeta José Smith, preliminares a la restauración del Evangelio de Jesucristo en nuestros días. ¡Moroni venia de entre los muertos como hombre resucitado! El había vivido en América unos mil quinientos años antes, y fue el único sobreviviente de su pueblo en una serie de trágicas batallas que cobraron muchas vidas. Había sido testigo de la destrucción de su pueblo incluso de su propia familia. Con sed de venganza sus enemigos habían jurado aniquilarlos completamente y habían llevado a cabo su amenaza. El padre de Moroni comandaba los ejércitos de aquel antiguo pueblo, los nefitas; su nombre era Mormón. La guerra de la cual hablamos tuvo lugar en América, unos cuatrocientos años después de Cristo. Al acercarse el fin, Mormón reunió al remanente de su ejercito cerca de una colina cuyo nombre era Cumora, que esta en lo que hoy conocemos como el oeste del Estado de Nueva York. Sus enemigos, los lamanitas, cargaron contra ellos en aquella colina. Mormón escribió lo siguiente al respecto: " Y sucedió que mi pueblo, con sus mujeres e hijos, ahora vieron a los ejércitos de los lamanitas que marchaba hacia ellos; y con ese horrible temor de la muerte que llena el pecho de todos los inicuos, esperaron que llegaran. . . .y toda alma se llenó de terror al ver la inmensidad de sus fuerzas. Y sucedió que dieron sobre mi pueblo con la espada, el arco, la flecha, el hacha y toda clase de armas de guerra. Y ocurrió que talaron a mis hombres, si, a los diez mil que se hallaban conmigo, y yo caí herido en medio de ellos...'' (Mormón 6:7-10.) Después habla de otros lideres que servían con el en el ejercito nefita, todos los cuales habían caído con los soldados a su mando. También da cuenta de un cuando de millón de soldados nefitas que murieron en aquel encuentro en Cumora. Se lamenta de esta gran perdida y escribe: Y mi alma se partió de angustia a causa de los de mi pueblo que habían muerto, y exclamé: ¡Oh bello pueblo, cómo pudisteis apartaros de las vías del Señor! ¡Oh bello pueblo, cómo pudisteis rechazar a aquel Jesús que tenia los brazos abiertos para recibiros! He aquí, si no hubieseis hecho esto, no habríais caído. Mas he aquí, habéis caído, y lloro vuestra perdida. ¡Oh bellos hijos e hijas, vosotros, padres y madres, vosotros, maridos y esposas, pueblo bel lo, cómo es que pudisteis haber caído! Pero he aquí, habéis desaparecido, y mi dolor no puede haceros volver. ¡Oh, si os hubieseis arrepentido antes que cayera sobre vosotros esta grande destrucción!" (Mormón 6: 16-22. ) ¿Y por que fueron destruidos los nefitas? Se les había enseñado que era un privilegio vivir en el continente americano, porque es una tierra prometida, y que los que viven en el deben obedecer las reglas que Dios ha decretado para todos sus habitantes. Sólo aquellos que desean servir a Jesucristo, quien es el Dios de esta tierra, podrán permanecer. Los demás serán barridos. (Eter 2:10-12.) Los nefitas lo sabían, pero con premeditación se gozaron en el pecado y rechazaron las enseñanzas de Cristo. Al no poder llenar las condiciones bajo las cuales podrían permanecer en esta tierra prometida, fueron barridos de ella con gran violencia. Cuando Mormón registró Los detalles de aquella horrible tragedia, dijo que sólo veinticuatro personas habían sobrevivido, de todos los
hombres, mujeres y niños de los nefitas. Aun esos pocos sobrevivientes fueron muertos al día siguiente con excepción de uno, Moroni, a quien el Señor protegió para que cerrara el registro escrito. Cuando terminara el registro, Moroni tendría que esconderlo en el mismo cerro Cumora donde se había librado la batalla, y saldría a luz en una época posterior como el Libro de Mormón, llamado así por el padre de Moroni que fue el historiador que lo compiló. Dándose cuenta de la importancia de completarlo, aquel sobreviviente escribió: " . . .yo, Moroni, doy fin a la historia de mi padre, Mormón." (Mormón 8:1.) Después hace una descripción de la ultima batalla, y agrega: . . .yo quedo solo para escribir el triste relato de la destrucción de mi pueblo. Por tanto, escribiré y ocultaré los anales en la tierra . . . . . .Mi padre ha perecido en la batalla, así como todos mis parientes, y no tengo amigos ni adónde ir; y cuanto tiempo el Señor me permitirá vivir, no lo se." (Mormón 8:35.) Al escribir sus fatales palabras, volvió a decir que los de su pueblo habían sido destruidos porque amaban la iniquidad, rechazaron el consejo de Dios y se dedicaron a la búsqueda de las riquezas y la corrupción. Esto les acarreó el nefasto destino de su total extinción. ¿Acaso no les había dicho el Señor, como nos dice ahora, que América es una tierra elegida y que los que vivan en ella deben obedecer a Dios o serán destruidos? ¿Y no mantuvo El su palabra a los rebeldes nefitas que fueron totalmente aniquilados? Los arqueólogos actualmente están encontrando ruinas que son silenciosos testigos de la grandeza que tuvo aquel pueblo. Al cerrar el registro, y sabiendo que el mismo vendría a nosotros, Moroni nos suplica a los futuros habitantes de esta tierra que escapemos del mismo fin trágico que terminó con su pueblo. El dice: He aquí, os hablo como si os hallaseis presentes. y sin embargo, no lo estáis. Pero he aquí, Jesucristo me os ha manifestado, y conozco vuestros hechos. Y sé que andáis según el orgullo de vuestros corazones. . . amáis el dinero, vuestros bienes, vuestros costosos vestidos...'' (Mormón 8:3536.) También habla proféticamente de la corrupción moral terrible en que se hundirían los habitantes de América y pregunta por que somos tan necios de gozarnos en el pecado, y rechazamos a Cristo e invitamos así al desastre. ''¿Por que os avergonzáis de tomar sobre vosotros el nombre de Cristo?", preguntó, hablando al continente americano actual, y sabiendo bien que muchos profesarían creer en Cristo, pero rehusarían hacer su obra. (Mormón 8:38.) Solamente haciendo Sus obras es que en verdad tomamos Su nombre sobre nosotros, y no sólo mediante la adoración vocal. Moroni sabia que la fe sin obras es muerta, y también nosotros deberíamos saberlo. El dice claramente que a los que viviéramos en esta época, se nos hace una advertencia en el mismo libro que el y su padre prepararon y que el había de enterrar en Cumora; este se publicaría en nuestros días a fin de traemos esa advertencia. Al describir nuestra época dijo que el libro aparecería en una era en que millones de personas negarían el poder de Dios, que habría disturbios, terremotos, tempestades, guerras y rumores de guerra en muchos lugares. (Mormón 8:26-36.) Dijo que esta seria una época de gran polución. ¿No es interesante que el hablara de la gran polución de la tierra? ¿No os recuerda eso la preocupación actual por la ecología? También dijo que el libro aparecería en una época de delito, asesinatos, robos, mentiras, estafas e inmoralidad. Comparad esas palabras
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con los encubrimientos que existen hoy, los sobornos, las falsificaciones y otras practicas fraudulentas entre las personas, en los negocios y en el gobierno. ¿No se ha convertido la deshonestidad en un medio de vida para muchos? Pensad también en las enfermedades venéreas y otras epidemias que azotan a las naciones en su gran inmoralidad. ¡Que terribles son estas formas de contaminación! Antes de morir, Mormón escribió que su registro seria, por supuesto, una advertencia a los que él llama gentiles, pero que seria una bendición para los lamanitas. También dijo que habría en el un mensaje especial para los judíos; para ellos se publicaría a fin de ''convencerlos de que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, para que el Padre realice, por medio de su muy Amado, su grande y eterno propósito de restaurar a los judíos o toda la casa de Israel, al país de su herencia, que el Señor su Dios les ha dado en cumplimiento de su alianza" (Morm. 5: 14). ¡Considerad el significado que tiene hoy esa escritura! Mormón entonces escribió dirigiéndose directamente a nosotros, los habitantes de esta tierra prometida, diciendo: "¿Cómo podréis estar ante el poder de Dios sin arrepentiros y volveros de vuestros malos caminos? ¿No sabéis que estáis en las manos de Dios? ¿No sabéis que el tiene todo poder, y que por su gran mandato la tierra se envolverá como un rollo? Por tanto, arrepentíos y humillaos ante el, no sea que se levante en justicia contra vosotros . . ." (Morm. 5:22-24.) ¿Podemos ignorar esa advertencia, dirigida específicamente a esta generación? Moroni se unió a su padre diciendo: "¿Quién puede resistir las obras del Señor? ¿Quién puede negar sus palabras? ¿Quién se levantará contra la omnipotente fuerza del Señor? ¿Quién despreciará las obras del Señor? ¿Quién despreciará a los hijos de Cristo? Reflexionad, todos vosotros que despreciáis las obras del Señor, porque . . . pereceréis." (Mor. 9:26.) Debemos recordar que estos hombres escribieron eso en la desesperación de la tragedia que estaban viviendo, al ser los nefitas borrados
de la faz de la tierra. Ellos sabían que nosotros viviríamos hoy en las mismas condiciones de aquellos días. Cuando Moroni escribió su ultimo testimonio, comprendía cuan importante seria su libro para esta generación, y nos pide que lo leamos y lo creamos. Así nos ruega: "...quisiera exhortaros a que preguntaseis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, el os manifestara la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo." (Mor. 10:4.) Estas son parte de sus ultimas palabras. Para entonces ya había escrito esta terrible, pero divina advertencia al continente americano: ''Porque he aquí, esta es una tierra escogida sobre todas las demás; por tanto, aquellos que la posean servirán a Dios o serán talados . . . ' (Et. 2:10.) El nos indica la lección de la aniquilación de los nefitas como un ejemplo. Algo similar escribió de la tragedia de los jareditas. Esto fue otro ejemplo. ¿Comprendemos nosotros que puede sobrevenirnos esta misma clase de destrucción, y por las mismas razones? Este es el mensaje de Moroni, y vino de entre los muertos a traerlo en estos tiempos modernos. Su pueblo también era americano. Sus palabras son un mensaje de "pueblo a pueblo". de los antiguos habitantes de América a los actuales americanos. La suya es una voz de amarga experiencia tratando de persuadirnos a evitar las terribles condiciones que los destruyeron. Moroni dijo que el se enfrentara a nosotros en el día del juicio para apoyar sus palabras; y presentara su libro, puesto que seremos juzgados de acuerdo con los libros, y el Libro de Mormón es uno de ellos. Ahora lo tenemos en nuestras manos; ha sido publicado al mundo, y lleva para todos el mensaje de Dios; da completa y justa advertencia a esta generación, y esa advertencia es real. ¡Leedlo! ¡Creed en él 'Orad al respecto' ¡Obedeced sus consejos! Porque ciertamente nos llevara a Cristo. ¿Olvidaremos las ultimas palabras de Moroni? Oro para que Dios permita que jamas sea así, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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RECIBIRAS REVELACION Elder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce "Ciertamente, el Espíritu Santo es un Revelador. El nos habla y su voz es la voz del Señor; es el ministro de Cristo, su agente, su representante; El nos dice lo que el Señor nos diría si estuviera presente." Hablaré de uno de los mas grandiosos dones jamas recibidos por el hombre mortal. Es una sobresaliente investidura espiritual, que en su misma esencia aparta a los Santos de los Ultimos Días del resto del mundo, y los hace una gente peculiar. Es un don que el Señor siempre da a su pueblo, que identifica a este como el escogido de Dios, y sin el cual nada que sea de naturaleza religiosa puede tener un valor especial ni permanente. Os hablaré de la revelación de los cielos que se abren, de la revelación que reciben los profetas y apóstoles para guía de la Iglesia y el mundo, y también de la que reciben los santos en general, para su propia guía y la de su familia. He buscado diligentemente la guía del Espíritu Santo al preparar estas palabras, y ahora ruego, sincera y devotamente, que podáis abrir vuestro corazón al oírlas, que vuestro pecho arda con fuego viviente, y que podáis saber por el poder del Espíritu Santo que la doctrina y el testimonio son verdaderos. ¿Cómo puede un Dios lleno de gracia tener comunión con sus hijos? ¿Cómo podemos los seres terrenales, cuyas experiencias están limitadas por tiempo, espacio y la fragilidad de la carne, comprender aquello que es infinito y eterno? ¿De que forma pueden los ojos mortales ver a través del velo, y los oídos terrenales oír las voces eternas? Es una extraña experiencia para los profetas hablar del futuro, como si estuviera ocurriendo delante de sus ojos. Es asombroso para los ojos limitados del mortal, poder atravesar la niebla y oscuridad de nuestro planeta y ver mas allá de las puertas celestiales. Es maravilloso, casi increíble, que simples mortales puedan llegar a comprenderlo a El que es eterno; puedan tener la certeza de cosas pasadas, presentes y futuras, y la seguridad absoluta de una herencia eterna con seres inmortales que moran en gloria sempiterna. Pero nos asombre o no, así es. El Eterno ha provisto el camino. Nuestro amoroso Padre ha ordenado las leyes por cuya obediencia podremos aprender Sus caminos y saber Su voluntad. Aquellos que creen en Cristo, tal como lo revelan los apóstoles y profetas de su época; aquellos que abandonan el mundo y se arrepienten de sus pecados; aquellos que hacen convenio con el Señor en las aguas bautismales de amarlo y servirlo todos los días de su vida, son los que reciben el don del Espíritu Santo. Este don es el derecho a la inspiración constante de ese miembro de la Trinidad, y se basa en la fidelidad. Es el derecho a recibir revelación del Espíritu Santo. ''Ningún hombre puede recibir el Espíritu Santo sin recibir revelaciones", dijo el Profeta. ''El Espíritu Santo es un revelador." (Enseñanzas del profeta José Smith. pág. 405.) Recibimos revelación en muchas formas, pero siempre se manifiesta por el poder del Espíritu Santo. La promesa de Jesús a sus apóstoles fue: ' Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviara en mi nombre, el os enseñará todas las cosas . . .'' (Juan 14:26.) Las Escrituras de nuestros días dicen: '' . . .el Consolador sabe todas las cosas y da testimonio del Padre y del Hijo" (D. y C. 42:17). También nos prometen: "Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas." (Moroni 10:5.) Cuando los hombres son movidos por el poder del Espíritu, el Señor puede revelarles sus verdades en cualquier forma que El escoja. El Padre y el Hijo abrieron los cielos y visitaron a José Smith en la primavera de 1820, para introducir la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Entonces el recibió de estos dos gloriosos Personajes,
la promesa de que si permanecía fiel y firme, seria un instrumento en Sus manos para restaurar la plenitud del Evangelio sempiterno. El Señor Jehová, el Dios de nuestros antepasados, el Dios de Abraham, Isaac, y Jacob, el mismo Señor Omnipotente que nació de María en Belén de Judea, apareció en gloria a José Smith y Oliverio Cowdery, el 3 de abril de 1836, en el Templo de Kirtland ''Sus ojos eran como una llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su semblante brillaba mas que el resplandor del sol, y su voz era como el sonido de muchas aguas aun la voz de Jehová que decía: Soy el principio y el fin; soy el que vive, el que fue muerto; soy vuestro abogado con el Padre. . . . y me manifestare a mi pueblo en misericordia . . . Si, me revelare a mis siervos y les hablare con mi propia voz, si mi pueblo guarda mis mandamientos. . ." (D. y C. 110:3-4, 7-8.) Miguel, Gabriel, Rafael, y otros ángeles vinieron, "declarando todos su dispensación, sus derechos, sus llaves, sus honores, su majestad y gloria, y el poder de su Sacerdocio" (D. y C. 128:21). Moisés vino a traer las llaves del recogimiento de Israel; Elías vino a restaurar ''el evangelio de Abraham", y prometer una vez mas al hombre mortal que en el y en su simiente todas las generaciones serian bendecidas; y Elías el Profeta vino a conferir el poder sellador a fin de que los administradores legales del reino tuvieran nuevamente poder de sellar en la tierra y, mediante este acto, el sellamiento fuera reconocido en los cielos por toda la eternidad. (D. y C. 128:20-21.) Pedro, Santiago y Juan restauraron las llaves del reino de Dios, y trajeron una vez mas el cometido apostólico de predicar el evangelio en todas las naciones y a toda criatura. Moroni vino a traer el Libro de Mormón; y Juan el Bautista restauró el Sacerdocio Aarónico, con todas sus llaves y poderes. (D. y C. 128:20-21.) El 16 de febrero de 1832, en Hiram, Estado de Ohio, José Smith y Sidney Rigdon contemplaron en una visión los reinos de gloria del mundo eterno, y hubo sobre ellos una efusión de gracia y verdad, que raramente ha recibido otro hombre mortal. (D. y C. 76.) La voz de Dios se ha dejado oír una y otra vez en nuestros días, tanto hablando audiblemente en nuestros propios idiomas, como hablando por medio del Espíritu directamente a la mente de los hombres. Seria imposible enumerar las veces en que los miembros fieles de la Iglesia, enfrentados con problemas aparentemente insolubles con los cuales han luchado denodadamente, han logrado la solución apropiada y han recibido una confirmación espiritual que afirmaba y apoyaba sus decisiones. No podemos hablar de revelación sin dar testimonio de la extraordinaria y maravillosa efusión de conocimiento divino que recibió el presidente Spencer W. Kimball, estableciendo que el Sacerdocio, y todas las bendiciones y obligaciones del evangelio, deben ofrecerse ahora a personas de toda nacionalidad, raza y color. Ciertamente, el Espíritu Santo es un Revelador. El nos habla y su voz es la voz del Señor. Es el ministro de Cristo, su agente, su representante. El nos dice lo que el Señor nos diría si estuviera presente. Hablando a todos aquellos que sean ordenados a su Sacerdocio, el Señor dice: 'Y lo que hablaren cuando fueren inspirados por el Espíritu Santo, será escritura, será la voluntad del Señor, será la intención del Señor, será la palabra del Señor, será la voz del Señor y el poder de Dios para la salvación." (D. y C. 68:4.) Ciertamente, este es el día prometido, en que "todo hombre hable en nombre de Dios el Señor, aun el Salvador del mundo'' (D. y C. 1:20). Si todos los Santos de los Ultimos Días viviéramos como deberíamos, el ruego de Moisés seria realidad: ''Ojalá todo el pueblo de Jehová fuese profeta, y que Jehová pusiera
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su espíritu sobre ellos." (Núm. 11:29.) Este es el día prometido, cuando Dios nos 'dará conocimiento por medio de su Santo Espíritu", cuando "por el inefable don del Espíritu Santo ' obtendremos ''conocimiento que no se ha revelado desde el principio del mundo hasta ahora" (D. y C. 121:26). Este es el día del cual dijo José Smith: ''Dios no ha revelado nada a José que no hará saber a los Doce, y aun el menor de los santos podrá saber todas las cosas tan pronto como pueda soportarlas...'' (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 177.) Esperamos con ansias el glorioso día del Milenio, en que ''no enseñará mas ninguno a su prójimo, ni ninguno a su hermano, diciendo: Conoce a Jehová; porque todos me conocerán, desde el mas pequeño de ellos hasta el mas grande, dice Jehová. . ." (Jer. 31 :34). Mas aun ahora no veremos el fin de las revelaciones que podemos recibir. "Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aun revelara muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios.'' (Articulo de Fe N° 9.) A los profetas, videntes y reveladores, les manifestara su voluntad concerniente a la Iglesia y al mundo. A los oficiales que dirigen las estacas, los barrios y los quórumes, les revelara lo necesario para esas organizaciones. A los padres y a los hijos, les revelara "grandes tesoros de conocimiento, aun tesoros escondidos" (D. y C. 89:19), para guiarlos en su camino hacia la perfección. Es Su voluntad que obtengamos un testimonio, que procuremos la revelación, que anhelemos el don de profecía y otros dones espirituales, y que busquemos al Señor.
El Señor quiere que todos sus hijos obtengan luz, verdad y conocimiento de lo alto. Es Su voluntad que tratemos de penetrar el velo, abrir los cielos y tener visiones de la eternidad. De su propia boca ha salido esta promesa: "Acontecerá que toda alma que desechare sus pecados y viniere a mi, e invocare mi nombre, obedeciere mi voz y guardare mis mandamientos, vera mi faz, y sabrá que yo soy.'' (D. y C. 93:1.) Esta es la promesa que El nos hace aquí, mientras todavía vivimos como mortales en este mundo de pesar y pecado. Tenemos el privilegio, un privilegio de todos los poseedores del Santo Sacerdocio de que si nos despojamos de celos y temores y nos humillamos ante El, como El lo ha dicho, el velo se partirá y lo veremos y sabremos quien es El. (Véase D. y C. 67:10.) A los seres carnales, y aun a algunos de nosotros cuyas almas no están en comunión con el Infinito, estas promesas podrán parecer como una jerga desconocida; pero aquellos cuyas almas están iluminadas por la luz celestial, serán como una zarza que arde sin consumirse. Como lo expresó Pablo, nuestro compañero Apóstol, y testigo del mismo Señor cuyos siervos somos: '' . . .nadie conoció las cosas de Dios, sino el que tiene el Espíritu de Dios." (Versión Inspirada de la Biblia, I Cor. 2:1.) Ahora, quisiera daros mi solemne testimonio, nacido del Espíritu, de que esta doctrina es verdadera; que el Señor Dios esta derramando justicia sobre Su pueblo; y que continuara haciéndolo hasta que llegue el día perfecto en que sepamos todas las cosas, y seamos como es El. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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"VUELVE AL HOGAR, HIJA MIA" Elder John H. Groberg del Primer Quórum de los Setenta "No os desaniméis, no intentéis aconsejar al Señor. El es quien dispone y no nosotros; El conoce las necesidades de los corazones y las almas; El sabe las intenciones y conoce los espíritus." Mis queridos hermanos, pido vuestra fe y oraciones para que el Espíritu del Señor pueda llegar a nuestros corazones, mientras consideramos algo de vital importancia para nuestra felicidad aquí y en la eternidad. Una de las mayores necesidades que tiene la humanidad en general y nosotros individualmente, es tener mas fe en nuestro Creador. Saber que El es literalmente nuestro Padre y que es bueno y justo, que nos comprende y conoce nuestras necesidades, es uno de los tesoros mas grandes que podemos poseer; este tesoro se obtiene con fe, una fe muy fuerte e inquebrantable. Podría parecer fácil tener fe en Dios cuando las cosas salen bien; pero la ley del continuo progreso requiere constante esfuerzo y persistencia. Para que nuestra fe se fortalezca, es necesario que sea probada, y una de las maneras en que somos probados es cuando ocurre algo sobre lo que aparentemente tenemos poco control o ninguno en absoluto, lo cual nos parece injusto. Por ejemplo, siempre me ha conmovido ver personas que de alguna forma están privadas de sus facultades; yo, al igual que muchos de vosotros, me he preguntado, "¿por qué?" En muchas ocasiones cuando ha sucedido un accidente, una enfermedad grave, una muerte inesperada, cuando nace un bebe con el cerebro dañado o con alguna incapacidad física, o existen circunstancias muy difíciles de explicar, muchas personas han acudido a mi o a otros buscando restablecer su confianza. Yo, como muchos de vosotros, he encontrado consuelo en las Escrituras; en ellas se nos dice que ni siquiera un gorrión cae a tierra sin el conocimiento de nuestro Padre. Creemos en las Escrituras, pero cuando le toca a nuestro amigo, a un ser querido nuestro alguna desgracia, el gran ¿POR QUE? no deja de resonar en el alma. No tengo todas las respuestas, pero puede que la siguiente experiencia, que ocurrió hace años, sirva de ayuda a algunos de vosotros que todavía lucháis con esa intrigante duda. En una pequeña isla del Pacífico, en una familia muy fiel nació una niña a quien llamaron Felila. Cuando este nuevo espíritu llegó a la vida mortal, llevó felicidad y gozo al hogar; pero pronto surgieron problemas. Tenia la cabeza demasiado grande, y los médicos diagnosticaron una hidroencefalitis. De inmediato los asaltaron las terribles posibilidades de que tuviera el cerebro dañado y que le aparecieran otras deformidades. Después de mucho ayuno y oración, la presidencia del quórum de élderes habló con el presidente de la rama, quien a su vez habló con el presidente del distrito, quien vino a mi que era el presidente de la misión, para ver si podía conseguir alguna ayuda para los afligidos padres. Consultaron a los médicos y se llegó a la conclusión de que allí era muy poco lo que se podía hacer. Iban y venían cartas con información sobre el caso; se hicieron radiografías que se estudiaron cuidadosamente. Había mucho que hacer, muchas preguntas que contestar y problemas por resolver. Pero, por fin, después de muchas demoras exasperantes, los problemas comenzaron a solucionares. Una familia en Salt Lake City convino en hacerse cargo de la niña, aun cuando se requirieran años de cuidado y atención; los médicos dijeron que había posibilidad de que se recuperara; el hospital aceptó el caso como servicio voluntario, se juntaron fondos para el pasaje, y algunos viajeros locales arreglaron sus horarios con el fin de llevar a la niña al hospital. Pero quedaban otros problemas: visados, certificados de salud, reservaciones, pasaportes etc. Durante esos días, la familia, el quórum de élderes y hasta la rama entera, seguía ayunando y orando. El momento de la partida se acercaba.
Una mañana, entre quehaceres ofuscantes, sentí un impulso muy fuerte de actuar inmediatamente y esforzarme en hacer todo lo que se requiriera para que la niña pudiera viajar. Después de varias llamadas telefónicas de larga distancia, el consulado por fin consintió en extender el visado, la compañía de aviación hizo la reservación, los empleados de la oficina de pasaportes se esforzaron por tramitarlo en seguida, y pronto todo estuvo en orden. Normalmente hubiera mandado llamar a los padres para que firmaran los papeles, pero otra vez sentí el fuerte impulso de que debía ir yo personalmente a ver al presidente de la rama. Lo encontré en las primeras horas de la tarde, cerca de la escuela donde enseñaba. Estaba solo, parado allí como si estuviera esperándome. Corrí ansioso hacia el y le dije: "¿Sabe usted una cosa? ¡Todo está arreglado! Milagrosamente todo ha salido bien y Felila puede salir mañana. Por favor, avise a la familia inmediatamente". Su mirada penetrante reprimió mi entusiasmo. ''¡Es verdad!", le dije. 'Se que ha pasado mucho tiempo y ha habido muchos problemas, pero ahora esta todo arreglado y puede ir. Pero, ¿que pasa?" Su mirada firme parecía penetrar en mi alma. Entonces, suavemente me dijo en su lengua nativa que cuando todos los preparativos se habían hecho, cuando los corazones de todos se habían unido en el deseo de servir, cuando la meta de unión y desinterés se había cumplido en ellos, cuando todos se habían comprometido silenciosamente mas allá de sus propios intereses, en medio de toda esa actividad, esa misma mañana la pequeña Felila se había ido de este mundo serenamente, a recibir ese mejor cuidado por el cual muchos habían orado y trabajado tanto. "¿Se ha ido? ¿Esta mañana? ¿Y todo el trabajo, el tiempo, el ayuno, la oración? ¿Y ese impulso tan fuerte que tuve? ¿Se ha ido? ¡No, no puede ser! Sin dejar de mirarme, el, teniendo mas fe que yo, me dijo unas palabras de verdad y de consuelo; después, serenamente dio media vuelta y volvió a su clase. Quede solo . . . o así me pareció. Me dirigí muy pesada y lentamente sendero abajo. ¿Por qué? ¿Por qué? Después de todo ese trabajo y la fe de tantos, y esos impulsos y sentimientos tan fuertes. ¿Por qué? Luego sentí el resplandor del sol y su calor; la brisa sacudía perezosamente las hojas de las palmas y suavemente se movían silenciosas unas nubes en el cielo azul. Entonces me sobrevino un sentimiento y me di cuenta de que la tierra es hermosa, que la vida continua y es eterna. Si bien no puedo describir plenamente lo que sucedió después, puedo si relatar parte de la experiencia. La mejor explicación se halla en la frase, "fui dominado por el Espíritu''. Fue como si alguien me tomara de la mano y me guiara hacia un lugar muy alto, y parándose cerca de mi me dijera "Mira". Y miré, y percibí una belleza que sobrepasa la comprensión del hombre; y oí una voz tierna y compasiva, pero tan indudablemente poderosa que toda la naturaleza permaneció en calma y obedeció. "Vuelve al hogar pequeña Felila. hija mía; ven a recibir el cuidado que tus seres queridos pedían por ti. He oído sus oraciones y he sabido de sus ayunos y su amor hacia ti, y he aquí mi respuesta. Vuelve al hogar hija mía. Has terminado tu misión en la vida, los corazones de los que te rodean se han ablandado, las almas se han fortalecido, la fe se ha fomentado. Vuelve al hogar ahora, Felila.'' El la conocía, sabia su nombre, sabia todo acerca de ella y de todos los demás. ¡Cuán perfecto es el amor de nuestro Padre! El había escuchado nuestras oraciones; había hecho lo mejor. El lo sabía todo, y aunque yo creía en esto, nunca lo había asimilado. De alguna manera que esta mas allá del alcance de la comprensión humana, El sabe y comprende todas las cosas. El gran ¿POR QUE? y mis dudas sobre la justicia y los motivos del
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Padre, desaparecieron de inmediato; parecían totalmente insignificantes y fuera de lugar; eran algo como tratar de excavar la tierra con una cuchara. ¡Oh! ¡Cómo debemos recordar las palabras de Jacob cuando dijo!: "¡Cuán grandes y maravillosas son las obras del Señor! ¡Cuán inescrutables son las profundidades de sus misterios; y es imposible que el hombre pueda hallar todas sus vías! Y nadie hay que conozca sus sendas si no le fueren reveladas; por tanto, no despreciéis, hermanos, las revelaciones de Dios. Por tanto, hermanos, no queráis aconsejar al Señor, antes aceptad el consejo que viene de su mano. Porque he aquí, vosotros mismos sabéis que el amonesta con sabiduría, y justicia, y gran clemencia en todas sus obras.'' (Jac. 4:8, 10.) Testifico que hay una total y completa justicia en la eternidad. Los procedimientos de Dios con el hombre son totalmente imparciales; no hay en ellos favoritismos ni caprichos, y son siempre constantes y perfectos. Alguien dirá, "Si, pero ya han pasado años. Hemos orado y ayunado con fervor. ¿Qué mas espera el Señor de nosotros?" Puede haber muchas respuestas, pero sólo daré una, y es esta: El Señor espera mas, y todo será para vuestro beneficio eterno. Yo se que
esto es así. A medida que comenzamos a comprender que es la eternidad, obtenemos un nuevo código de valores. Vosotros, los que tenéis la oportunidad, la responsabilidad y el privilegio de cuidar a otros, ojalá que al igual que yo sepáis a través de largas horas, de largos días que se convierten en años, que el Señor comprende. No os desaniméis, no intentéis aconsejar al Señor. El es quien dispone y no nosotros; El conoce las necesidades de los corazones y las almas; El sabe las intenciones y conoce los espíritus. Cuidar de otros es importante, cuidar con amor intenso, sin desfallecer. Para Dios, en su infinita sabiduría, la caridad desarrolla la fe. Ojalá tengamos todos una pequeña Felila en nuestras vidas; hay tantos débiles, física y mentalmente, tantos enfermos, ancianos y niños que pueden conmover nuestro corazón y despertar en nosotros la ternura; reafirmar nuestra caridad, y sobre todo, fortalecer nuestra fe en El, quien todo lo sabe; El, que con suprema caridad, nos lo dio todo; que al dárnoslo todo, vive eternamente; viviendo eternamente, reina eternamente; y al reinar eternamente, puede brindarnos omnipotente caridad, y cuyas acciones son eternas. En el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.
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" . . .QUE PIDE JEHOVÁ DE TI..." Elder S. Dilworth Young Miembro Emérito del Primer Quórum de los Setenta Quiero comenzar dándoos mi testimonio. Estoy seguro, y deseo testificar de ello, de que este nuevo llamamiento que hemos recibido mis colegas y yo en estos días, proviene de la inspiración del Señor, al igual que el que recibí hace treinta y tres años. Es esta época de maravillas mecánicas, recuerdo los días de mi niñez. Supongo que esto sea natural para aquellos sobre quienes la vejez desciende. Recuerdo bien la vieja capilla de piedra que tenia un solo salón. Aquella capilla era uno de los lugares donde se reunían los miembros de Dinamarca; el obispo sabía hablar el idioma de ellos. En las reuniones del día de ayuno, a menudo los testimonios me eran ininteligibles cuando los santos se esforzaban por testificar en ingles, su nueva lengua. En la Escuela Dominical, para formar aulas, el salón se dividía con unas cortinas verdes que pendían de alambres. Si no me interesaba lo que mi maestro decía, podía escoger de entre otras cinco clases, porque podía escuchar lo que se decía en todas Era siempre interesante tratar de descubrir la identidad del muchacho que me daba codazos a través de la cortina junto a la cual me sentaba. En aquellos primeros años ya comprendí la idea de que yo solo tenia que labrar mi salvación, y que no podía echarle la culpa a ningún otro si no lo lograba. No podría hoy señalar cuando recibí la enseñanza precisa de este principio, pero tengo la impresión de que me llego por medio de aquellos testimonios que escuche en mi barrio, de la clase de la Escuela Dominical, de mis padres, y de la repetición del segundo Articulo de Fe, el que tuve que decir una y otra vez en aquellos días. Este articulo declara: ''Creemos que los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán.'' Me resolví temprano a ser bueno y así a librarme del castigo. La palabra castigar se oía con frecuencia; mi padre y mi madre solían explicarme el porque de la paliza, tanto antes como después del hecho. En esa forma, me crié con el conocimiento seguro de que yo era el responsable de mis acciones, ya fueran buenas o malas. He venido a saber que las acciones de los hombres. en un tiempo regidas por los Diez Mandamientos y por el Sermón del Monte, en este día son gobernadas en gran parte por el capricho de la persona que las lleva a cabo. Su excusa es que tiene que ''hacer lo suyo''; así, por lo visto, los mandamientos se olvidan. Pero no se han anulado. Todavía permanecen como faros en el camino hacia la vida eterna, la cual es, desde luego, la felicidad y el gozo eternos. Ante las breves y severas declaraciones de los Diez Mandamientos siempre sentí temor y asombro; estas se destacan mas cuando veo algunas de las acciones de la gente. Permitidme citar en parte a Abinadí, quien se los repitió al rey Noé. 1. No tendrás otro Dios delante de mi. 2. No te harás imagen alguna. . . 3. No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano. . . 4. Acuérdate del día de reposo para santificarlo. 5. Honra a tu padre y a tu madre . . . 6. No matarás. 7. No cometerás adulterio. 8. No robarás. 9. No dirás falso testimonio contra tu prójimo. 10. No codiciarás. . . Abinadí les dijo a los que estaban presentes con el rey Noé, que percibía que estos Diez Mandamientos no estaban escritos en sus corazones. (Mosíah 12:35-36; 13:12-24.) Ah, permanecen, palabra inmutable, desde el gran encuentro de Moisés con su Hacedor entre los truenos y relámpagos del Monte Sinaí. En nuestro día la necesidad de guardar los Diez Mandamientos es
mucho mas urgente. puesto que cinco de ellos se repiten en la Sección 42 de Doctrinas y Convenios, y se habla de otros en otras secciones. Muy temprano en mi vida me resolví a guardarlos todos. A propósito, a esta generación de padres jóvenes le sugiero que inviertan tiempo extra en enseñarles a sus hijos el quinto mandamiento, el cual dice que honren a sus padres. Les enseñamos a los niños que no deben mentir y robar, pero hacemos poco para hacerles comprender que la rebelión de los jóvenes es un quebrantamiento escandaloso del mandamiento de honrar a los padres. Para hacer eficaz esta enseñanza, los padres tienen que merecer la honra que a sus hijos se les manda rendir. Puede ser emocionalmente devastador para un niño, el darse cuenta de que a sus padres les falta integridad. Un día encontré en las palabras de Miqueas, unas que me parecían expresar mi línea de conducta; las cito, porque aun ahora despiertan en mi lo mejor: "Oh hombre, el te ha declarado lo que es bueno, y que pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios.'' (Miq. 6:8.) ''Hacer justicia'' eso deseo. ''Amar misericordia", mi corazón se conmueve al pensar en ello. Y el humillarme ante Dios, me acerca a El. En una oportunidad oí a la hermana Jessie Evans Smith cantar un solo como parte de un hermoso numero del Coro del Tabernáculo. Cualquier persona que la haya oído cantar aquellas palabras tiene que haberse sentido elevada hacia una resolución de hacer que su vida se conformase con la enseñanza que estas encerraban. En las palabras del Salmo 24, el salmista primero hace una pregunta: ''¿Quién subirá al monte de Jehová'? ¿Y quién estará en su santo lugar?" Luego viene la respuesta con asombrosa sencillez: ''El limpio de manos y puro de corazón; el que no ha elevado su alma a cosas vanas, ni jurado con engaño.'' Y después, continua con la promesa: "El recibirá bendición de Jehová, y justicia del Dios de salvación.'' (3-5.) El salmista prosigue y asegura que la generación que obedece de esta manera, es la que verdaderamente vera el rostro de Dios. Estas declaraciones de las cualidades de carácter que describen a los justos, las tiene uno en el corazón para guiarlo en las situaciones que le desafían en su asociación diaria con sus semejantes. Uno descubre entonces que no es difícil seguir la enseñanza del profeta José Smith, cuando declaró que nuestra norma de conducta diaria es ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos, y hacer bien a todos los hombres. Porque si uno es limpio de manos y puro de corazón, si hace justicia, ama la misericordia, no busca las cosas vanas, y se humilla, la tentación de violar el Decálogo casi nunca le entrara en el pensamiento. Testifico que el que obedezca los mandamientos, y de esta manera busque la vida virtuosa y recta, hallara la ''perla de gran precio" del conocimiento del Hijo de Dios. quien es nuestro Salvador, y hallándola tendrá gozo. Si además, ama y sirve a sus semejantes, tendrá una cadena de perlas y hallara la vida eterna en la presencia de su Padre Celestial y de su Salvador. Obedecemos las ordenanzas que hacen que la exaltación sea posible. Seguimos y obedecemos el código de conducta que la hace segura. Esta obediencia doble. si se guarda fielmente, es el modo mas seguro de dar testimonio de que honraremos al Señor Dios, de que guardamos sus mandamientos y de que sostenemos al presidente Spencer W. Kimball como su Profeta. Estos son mis deseos al dar testimonio de la verdad de que el Señor Jesucristo es nuestro Salvador, en su santo nombre. Amén.
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EL DESARROLLO ESPIRITUAL DE NUESTROS HIJOS Elder M. Russell Ballard del Primer Quórum de los Setenta "¡Cuán importante es para los padres comprender el plan eterno que nuestro Padre Celestial tiene al enviarnos a sus hijos espirituales, confiándonoslos por unos pocos años!" Recientemente sostuve entre mis brazos a nuestro primer nieto y experimente el mismo sentimiento que cuando sostuve a cada uno de mis hijos momentos después que ellos nacieron. Cuando mire sus inocentes caritas, estas preguntas vinieron a mi mente: ' ¿Quién eres, mi pequeño'? ¿Qué es lo que nuestro Padre Celestial quiere que hagas aquí en esta vida'?" Me imagino que muchos de vosotros, padres, habéis tenido los mismos pensamientos al sostener por primera vez a vuestros hijos. Me pregunto si el padre del presidente Spencer W. Kimball. cuando por primera vez tomó a su hijo en brazos, tendría alguna idea de que a su hogar había venido un espíritu ordenado en la vida premortal, para que un día se desarrollara y fortaleciera espiritualmente de tal manera, que llegara a ser Profeta y Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días. Es posible, mis hermanos, que entre Los pequeñitos que tenéis en vuestro hogar y a vuestro cuidado, se encuentren hijos espirituales que os han sido enviados a fin de que los guiarais y prepararais para cumplir llamamientos como Autoridades Generales, presidentes de estaca, obispos. presidentas de Primaria, presidentas de la Sociedad de Socorro, etc. En algún hogar hay ahora un pequeño que fue enviado por nuestro Padre Celestial para que algún día sea llamado a sentarse donde nuestro Profeta esta sentado. Sea quien sea que este entrenando a nuestro profeta de generaciones futuras, por favor, guiadlo bien; enseñadle a amar al Señor, a amar las Escrituras, a amar a su prójimo, así como el presidente Kimball nos ama. ¿Qué podemos hacer para mejorar la preparación espiritual de nuestros hijos, a fin de que ellos puedan desempeñar sus cargos eternos'? Quizás la respuesta mas apropiada sea enseñarles a vivir los principios del evangelio. Para ser buenos maestros debemos aprender a ser mejores oidores. Quisiera compartir con vosotros una experiencia personal. Cuando nuestro primer hijo tenia cuatro años, parecía ser el culpable de una travesura, lo cual requería un consejo de padre. Lo lleve al dormitorio, le hable acerca de lo que había hecho y le explique por que no debería hacerlo otra vez. Cuando termine mi discurso, este pequeño niño de ojos oscuros, me miró fijamente y me dijo: ' Pero papa, yo no lo hice''. A través de sus ojos, su espíritu me habló y supe que estaba diciéndome la verdad. Entonces lo abrace, y le pedí perdón. Su espíritu, aunque encerrado en un cuerpo mortal de solo cuatro años, me habló con fuerza aquel día y aprendí de él una gran lección: Debemos esforzarnos siempre por ser bueno oidores. ¡Cuán importante es para los padres comprender el plan eterno que nuestro Padre Celestial tiene al enviarnos a sus hijos espirituales, confiándonoslos por unos pocos años! Pensémoslo por un momento. Dentro del cuerpo humano existe un espíritu viviente, nacido a nuestros amorosos Padres Eternos. Cuando los padres saben esto, pueden guiar mejor a su familia concentrándose en la relación eterna y el verdadero propósito de la vida. Algunos hijos reciben cuerpos mortales con limitaciones que pueden restringir sus actividades físicas, pero no su desarrollo espiritual. En el plan eterno de nuestro Señor, quizás el progreso espiritual de los otros miembros de la familia requiera la presencia de un niño con alguna limitación física. Me maravilla el pensar en la gran confianza que Dios nos demuestra y que ha puesto en nosotros, al permitirnos el privilegio de ser los padres mortales de Sus eternos hijos espirituales. Nunca debemos olvidar que El tiene un interés muy especial en cada uno de nosotros y debemos darnos cuenta de la importancia de cada alma humana en el plan eterno de Dios. Cuando comprendemos esto, podemos ir confia-
dos ante El en oración a buscar Su guía y dirección en nuestra sagrada tarea como padres. El dijo: ''Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. " (Moisés 1:39.) Me parece que en estas palabras se resume el importante papel que tenemos los padres en la vida eterna de cada miembro de nuestra familia. Yo creo que los cuerpos mortales crecen y maduran físicamente con un esfuerzo relativamente simple de parte de los padres. Cuando nos aseguramos de que nuestros hijos tengan un descanso apropiado, la comida, y el ejercicio necesarios, generalmente vemos que el cuerpo alcanza total madurez a su debido tiempo. A medida que el proceso de madurez continua, comenzamos a notar que el cuerpo físico se envejece, que aparecen arrugas donde la piel era tersa, que la mayor parte del cabello se vuelve gris y por ultimo se vuelve blanco. Este proceso continúa, y el resultado es la muerte. El eterno espíritu del hombre entonces sale de su cuerpo mortal y va a presentarse a nuestro Padre Celestial. Algunos padres se empeñan tanto en proporcionarles a sus hijos todo lo que desean, que ellos comienzan a suponer que todo es muy fácil en esta vida y que su salvación y progreso eternos vendrán por si solos. He notado que muchos hijos que viven rodeados de lujo, pueden perder sus valores espirituales y perder de vista la prioridad de las cosas espirituales y eternas. Creo que debemos pensar un momento y hacer un cuidadoso inventario, para determinar el progreso espiritual que esta haciendo nuestra familia. Podemos preguntarnos cómo estamos alimentando, nutriendo y capacitando a estos espíritus de nuestros hijos; y cómo los hemos enseñado, capacitado, amado e inspirado a fin de edificar su fortaleza espiritual. Nosotros mismos recibimos mucha enseñanza, y la Iglesia nos ha dado el programa tan especial de la noche de hogar para ayudarnos a cumplir este propósito. Recordemos, que la eternidad esta al alcance, que no se trata de un indefinido y distante futuro. Si no nos preparamos para la vida eterna, entonces nos estamos preparando para algo mas, algo muy inferior. He notado que el espíritu del hombre no es como el cuerpo, que crece y envejece, sino que es todo lo contrario. Si ha tenido el debido cuidado, en lugar de ir entorpeciéndose en sus movimientos y disminuyendo en capacidad, como el cuerpo mortal, el espíritu adquiere mas confianza y crece en fortaleza en la presencia de Dios. En los ojos de los que tienen espíritu fuerte, podemos presentir el poder y la fortaleza. Aquellos de nosotros que somos bendecidos al observar de cerca a la Primera Presidencia y los miembros del Consejo de los Doce, podemos testificar que sus cuerpos físicos no tienen relación con la capacidad de sus espíritus. Testifico que cuando se estrecha la mano de alguno de ellos, se puede sentir el poder y la fortaleza de sus espíritus, y darse cuenta de que a través de una vida de obediencia al evangelio, ellos han desarrollado sus espíritus a tal grado que ahora pueden fortalecer a toda la Iglesia. Se que miles de nuestros santos han aprendido que el desarrollo espiritual es la parte mas importante de la vida. Cuan bendecidos son los hijos que han sido guiados por padres que comprenden y les enseñan esto. Por lo tanto, mi mensaje es este: Cuidadosa y conscientemente debemos proveer una sólida capacitación para el desarrollo espiritual eterno de nuestros hijos. Para esto se requiere un plan cuidadosamente elaborado, porque proveerles desarrollo espiritual no es tan simple como hacer reuniones para discutir sus necesidades físicas. Los profetas del Señor, tanto los antiguos como los de nuestros días, han dado instrucciones claras. Moisés nos dio los Diez Mandamientos básicos. A estas instrucciones, el Salvador añadió el Evangelio sempiterno de Jesucristo. En 1820, nuestro Padre Celestial y su amado Hijo, aparecieron personalmente al profeta José Smith y restauraron la
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plenitud del Evangelio con todo el poder del Sacerdocio para actuar en su nombre en asuntos espirituales. A medida que nos familiarizamos con las revelaciones de los profetas, antiguos y contemporáneos, es abrumadora la evidencia de que nuestro Padre Celestial esta mas preocupado por el desarrollo espiritual de sus hijos que por el físico. Es hermoso saber que si podemos construir sobre una sólida base espiritual, si podemos arrepentimos de nuestros pecados y progresar en sabiduría, conocimiento, y comprensión, podemos morar en la presen-
cia de nuestro Padre Celestial y su amado Hijo, Jesucristo, para siempre jamas. Esta es la vida eterna, el mas grande de todos los dones de Dios. (Véase D. y C. 14:7.) Se que Dios vive, que todos somos Sus hijos. Testifico que Jesús es el Cristo, y que si buscamos la verdad, y seguimos Su ejemplo, podremos vivir de acuerdo con el nivel espiritual que nuestro Padre Celestial espera de nosotros. Que seamos bendecidos para poder hacerlo, lo pido en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amen.
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PARA QUE NO HAYA MALAS INTERPRETACIONES Elder Jacob de Jager del Primer Quórum de los Setenta "El Señor no pregunta si una persona viene a su Iglesia de la cárcel, o de gran ambiente prospero y respetable; El acepta el alma, no su historia. Así se abre la puerta y ese individuo comienza a progresar, aprendiendo línea por línea, precepto por precepto." Mis queridos hermanos, me siento seguro al estar frente a vosotros, porque esta mañana recibí un importante telegrama de mi hija de diecisiete años que esta en Hong Kong, y me gustaría compartirlo con vosotros. Dice así: '¡Papá, buena suerte con tu discurso! Te quiere, Audrey". Como se que Audrey esta escuchando esta conferencia, me gustaría tomarme la libertad de responderle: "Gracias, Audrey. Yo también te quiero. Papa". Todavía recuerdo el seminario para Representantes Regionales al que asistí en 1972. Al final del mismo, el presidente Marion G. Romney, al salir de la sala pasó por el corredor donde yo estaba parado con dos grandes carpetas bajo un brazo, y un montón de materiales impresos bajo el otro. Al pasar a mi lado, se detuvo y me preguntó: ''Hermano de Jager, ¿cómo va a enseñar todo ese material inspirado?" Tratando de dar la respuesta que pudiera satisfacer a un miembro de la Primera Presidencia, le conteste: ''Presidente Romney, pienso enseñar de tal forma que todos entiendan". EL guiñándome un ojo, me dijo: ''Eso no es suficiente. Usted debe enseñar de tal forma que nadie pueda interpretar mal estos materiales divinos". Y luego siguió su camino. Hoy, años después, comienzo a ver mas y mas la sabiduría de su consejo. Es muy fácil que la gente interprete mal. Esto fue lo que me sucedió con una encantadora hermana de cierta edad, que conocí en una tienda el otro día. ''¿No es usted el holandés que habló en una conferencia hace poco?'', me preguntó. ''Si, señora'', le conteste. Ella continuó: ''Me encantó el cuento holandés que relató en su discurso''. Entonces, creí conveniente hacerle una aclaración: ''Hermana'', le dije, "el relato en si no era importante ni fue precisamente el propósito de mi discurso; mas bien, quise dar énfasis a la importancia de salvar almas.'' Mas ella continuó diciendo: "¿Sabe? Escuche esa historia por primera vez cuando todavía estaba en la escuela y me encanta que usted la haya contado otra vez . . . Hermanos, he aprendido a no discutir, especialmente con las hermanas, así que me despedí de esta hermana con una sonrisa y seguí mi camino; mas triste, pero con mas sabiduría. Aparentemente había fracasado en mi intento de enseñar de tal forma que nadie me interpretara mal. Por eso, mi meta actual es hacer las cosas mejor. Quisiera dedicar unas pocas palabras de agradecimiento a los pioneros modernos que sirven en ramas muy pequeñas en misiones que acaban de abrirse. Hablo especialmente de lugares donde hay muy pocos miembros para llevar a cabo los diversos programas de la Iglesia, como el Señor los inspira para la edificación de los santos y el establecimiento de Sión. Quisiera también felicitar a los matrimonios que sirven en lugares apartados como representantes de la Misión Internacional. Algunos son mayores de setenta años y están haciendo su tercera misión. No tengo suficientes elogios para la dedicación y paciencia que he presenciado en Asia de parte de un diácono de Tien-Mu, en Taiwan; de un élder recién ordenado de Bacolod, en Las Filipinas; de una hermana de la Sociedad de Socorro en Solo, Indonesia; de una presidenta de la Primaria en Korat, Tailandia; y al igual que a ellos, también encomio a todos los que sirven en lugares y llamamientos similares en todo el mundo. Pido que las bendiciones mas ricas de nuestro Padre Celestial estén siempre con estos pioneros modernos. ¡Qué obra tan impresionante tenemos todavía frente a nosotros! He notado que en este mundo rápido de hoy, existe una tremenda necesidad de la paz y la tranquilidad que ofrece el Evangelio de Jesucristo. Esta Iglesia, que lleva Su nombre y que fue restaurada a la tierra por el
profeta José Smith, puede proporcionar esta paz a los pueblos de toda nación y lengua. Testifico que el Sacerdocio de Dios ha sido restaurado a la tierra, y que diariamente aumenta el numero de sus poseedores que están dispuestos a servir al Señor. Con este Sacerdocio podemos servir mejor a aquellos que mas nos necesiten. Hay un propósito deliberado para que cada alma este aquí sobre la tierra, y nuestro Padre Celestial ha enviado Su palabra para revelar ese propósito y guiar así a la humanidad hacia el cumplimiento gozoso de Su plan. Sin embargo, hay muchos que rechazan las instrucciones, las revelaciones y la guía, y prefieren tropezar en la oscuridad de su propio razonamiento. Hay también muchos que piensan que todo el mundo esta en contra de ellos. A veces es así, y seria bueno que averiguara la razón; en esa forma podrían descubrir sus propios defectos y la manera de mejorar. El Señor no pregunta si una persona viene a su Iglesia de la cárcel, o de un ambiente prospero y respetable; El acepta el alma, no su historia. Así se abre la puerta y ese individuo comienza a progresar, aprendiendo línea por línea, precepto por precepto, por el ejemplo y por las Escrituras, tal como Las hermosas parábolas de Jesucristo. Leamos a menudo estas ilustraciones tradicionales, de las cuales dice el poeta británico Tomas Lynch: Habló de césped, viento y lluvia; De cielos claros y de higueras; Y con gran gozo dispuso Que cielo y tierra se unieran. De lirios, de maíz, de viñas, De gorriones y aves de presa hablo; ¡Qué de cosas sencillas y profundas Grabadas quedaron en el corazón! De levadura y pan, de lino y de paño; De trigo, pescados y lumbre contó. Mirad todas las cosas sencillas Con las cuales el Maestro enseñó. El aspecto social de la época de Jesucristo se refleja maravillosamente en las parábolas, que nos llevan al primer siglo de nuestra era. Al leerlas, imagino vívidamente que entro en el hogar y observo al ama de casa haciendo pan, remendando ropas viejas o buscando una moneda perdida; escucho el bullicio del mercado y observo a los viajeros en el camino; trabajo en los campos con el sembrador y subo a las colinas con los pastores, o me paro a la orilla del lago para ayudar a los pescadores a arrastrar sus redes. Conozco al comerciante local, su gran casa con viñas y establos; aprendo cómo negocia con su administrador y sus trabajadores, y me fascina verlo. Nada de la vida de la activa provincia de Galilea parece escapársele al Maestro; su mayor interés fue siempre la gente sencilla. Hermanos y hermanas, quiero decires que deseo ser un humilde siervo del Señor en esta dispensación, que se que El vive, que Jesús mismo esta a la cabeza de la Iglesia. Yo soy converso, y recibí la luz por medio de misioneros y se que hay dos fuerzas importantes que acarrean esta luz a todos los rincones de la tierra: el sol de los cielos y las misiones organizadas de esta Iglesia. Mientras viajo por las misiones del área a la cual he sido asignado, veo que este milagro sucede diariamente; lo que se requiere es un esfuerzo de equipo organizado. Recordemos que cuando trabajamos en equipo, construimos ramas y distritos, barrios y estacas, quórumes del Sacerdocio y organizaciones auxiliares en el Reino del Padre aquí en la tierra. Recordemos siempre las palabras que a menudo citaba el presidente Harold B. Lee: ''No hay limite en el bien que puedes hacer, si no te importa a quien se le de crédito por el mismo. La necesidad actual es ser verdaderos discípulos en la Iglesia restaurada del Señor. El Evangelio de Jesucristo esta avanzando en el mundo entero, y el programa misional es el plan inspirado para progresar. Avancemos con gran determinación, con un espíritu de amor y humildad. Esta es nuestra mejor fuente de motivación: hacer la obra con toda nuestra fuerza, mente y poder, y así hacer felices a otros.
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En el Libro de Proverbios, en el Antiguo Testamento dice: ''Sin profecía, el pueblo se desenfrena; mas el que guarda la ley, es bienaventurado. (Prov. 29: 18.) Sé con todo mi corazón que esto es verdad. Testifico que el propósito del evangelio restaurado es constituir fa-
milias felices en esta vida y en la venidera. Oro humildemente para que todos lleguemos a un conocimiento perfecto de este propósito divino, en el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Amén.
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UN LLAMAMIENTO SAGRADO Elder L. Tom Perry del Consejo de los Doce "He sentido la inspiración para agregar hoy mi voz a las demás, con la esperanza de que podamos ser motivados a colocar el llamamiento de maestros orientadores en su lugar de prioridad." "Y sucedió que después que yo, Dios el Señor, los hube expulsado, Adán empezó a cultivar la tierra, a ejercer dominio sobre las bestias del campo y a comer su pan en el sudor de su rostro, como yo, el Señor, se lo había ordenado; y Eva, su esposa, también se afanaba con el. Y Adán y Eva, su esposa, invocaron el nombre del Señor; y oyeron que les hablaba la voz del Señor . . . Y les mandó que adorasen al Señor su Dios . . . Y Adán y Eva bendijeron el nombre de Dios, e hicieron saber todas las cosas a sus hijos e hijas." (Moi. 5:1, 4, 5, 12.) Desde el principio del mundo, el Señor ha enseñado a sus hijos su obligación y responsabilidad de cuidar unos de los otros. En los días de Adán y de los primeros habitantes, generalmente se llamaba al hombre mas viejo para ejercer la responsabilidad patriarcal de cuidar de las familias. A medida que los hijos del Señor aumentaban en numero, el principio de que el Sacerdocio cuidara de la Iglesia fue la manera del Señor de asegurarse que los padres cumplieran con su deber, al mismo tiempo que les ayudaba en tal responsabilidad. El estudio de la historia de la humanidad, revela que en cada época en que el Señor ha establecido su Iglesia en la tierra, una de las principales características de esta ha sido el sistema de cuidar y fortalecer a sus miembros. Después que Moisés recibió la tremenda responsabilidad de conducir a los hijos de Israel hacia la libertad, tuvo que aprender este principio con su suegro. ''Aconteció que al día siguiente se sentó Moisés a juzgar al pueblo; y el pueblo estuvo delante de Moisés desde la mañana hasta la tarde. Viendo el suegro de Moisés todo lo que el hacia con el pueblo, dijo: ¿Qué es esto que haces tu con el pueblo? (,Por que te sientas tu solo, y todo el pueblo esta delante de ti desde la mañana hasta la tarde') Y Moisés respondió a su suegro: Porque el pueblo viene a mi para consultar a Dios. Entonces el suegro de Moisés le dijo: No esta bien lo que haces. Desfallecerás del todo, tu y también este pueblo que esta contigo: porque el trabajo es demasiado pesado para ti; no podrás hacerlo tu solo. Oye ahora mi voz; yo te aconsejare. y Dios estará contigo . . . Y oyó Moisés la voz de su suegro. e hizo todo lo que dijo. Escogió Moisés varones de virtud de entre todo Israel, y los puso por jefes sobre el pueblo, sobre mil, sobre ciento, sobre cincuenta, y sobre diez." (Ex. 18:13-19, 24-25.) Cuando el Salvador estaba en la tierra, aumentaba el numero de sus seguidores, y El estableció una organización para enseñarles y cuidar de sus necesidades. Primero, llamó a doce; al crecer la obra, encontramos registrado en las Escrituras: ''Después de estas cosas, designó el Señor también a otros setenta, a quienes envió de dos en dos delante de él a toda ciudad y lugar adonde el había de ir. Y les decía: La mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos; por tanto, rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies. " (Lu. 10:1-2.) Después de su crucifixión. La obra continuó expandiéndose y encontramos que su organización también crecía: '' . . .Constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros evangelistas; a otros, pastores y maestros. A fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo. Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; Para que ya no seamos niños fluctuantes. llevados por doquiera de
todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error . . ." (Ef. 4:11-14.) A través de las épocas. el sistema de cuidar a la Iglesia se ha convertido en una asignación y responsabilidad del Sacerdocio. Esperaríamos, por lo tanto, encontrar en la restauración del evangelio en nuestro día. este principio, "el de cuidar", claramente integrado como uno de los programas básicos de la Iglesia. En la revelación sobre la organización y el gobierno de la Iglesia, recibida mediante José Smith en abril de 1830, se establece nuevamente este principio. La revelación dice: "El deber del maestro es velar siempre por los de la iglesia, y estar con ellos, y fortalecerlos; Y ver que no haya iniquidad en la iglesia, ni dureza entre uno y otro, ni mentiras, ni calumnias, ni mal decir; Y ver que los miembros de la iglesia se reúnan con frecuencia, y que todos cumplan con sus deberes. Deben, sin embargo, amonestar, exponer, exhortar y enseñar, e invitar a todos a venir a Cristo. " (D. y C. 20:53-55, 59.) Hay un relato especial sobre la forma en que se practicaba esto en los primeros tiempos de la Iglesia. Es el testimonio registrado del élder William Farrington Cahoon, mientras cumplía con su asignación de maestro en el hogar del profeta José Smith. El relato dice así: "Antes de terminar mi testimonio, deseo mencionar una circunstancia que jamas olvidaré. Fui llamado y ordenado para actuar como maestro, para visitar a las familias de los santos. Me iba muy bien, hasta que supe que estaba obligado a visitar la casa del Profeta y su familia en calidad de maestro. Hasta tuve el deseo de evadir este deber pero finalmente fui hasta la casa y llame a la puerta, al instante el Profeta salió a abrir. Me quede allí parado temblando y le dije: 'Hermano José, he venido para visitarlos en calidad de maestro, siéntese en esta silla, y yo iré a llamar a mi familia para que venga. ' Pronto entraron todos y se sentaron. El entonces me dijo: 'Hermano, mi familia y yo nos ponemos a su disposición', después de lo cual se sentó. ' Ahora, hermano William', continuó, 'haga todas las preguntas que desee'. Para ese momento, ya todos mis temores y temblores habían cesado y le dije: 'Hermano José, ¿esta usted tratando de vivir su religión?' Me respondió que si. Luego le pregunte: '¿Ora usted con su familia?' El respondió que si. '¿Le enseña a su familia los principios del evangelio?' Me contesto: 'Si. estoy tratando de hacerlo'. '¿Piden la bendición de sus alimentos?' Su respuesta fue 'Si'. '¿Está tratando de vivir en paz y armonía con toda su familia?' Dijo que así era. Luego me volví a la hermana Smith y le pregunte: 'Hermana, esta usted tratando de vivir su religión? ¿Les enseña a sus hijos a obedecer a sus padres? ¿Les enseña a orar?' A todas estas preguntas ella respondió que estaba tratando de hacerlo. Luego me volví al Profeta y le dije: 'He terminado con mis preguntas de maestro. Si usted tiene ahora algunas instrucciones para mi, estaré feliz de recibirlas.' El contestó: 'Que Dios lo bendiga, hermano. Si usted es humilde y fiel, tendrá el poder de resolver todas las dificultades que puedan cruzársele en su camino como maestro.' Luego deje mi bendición de maestro sobre el y su familia, después de lo cual me fui." Desde la época de Adán hasta el presente, en que la Iglesia del Señor ha sido organizada en la tierra, ha habido un sistema, un programa por el cual debemos expresarnos amor fraternal unos a otros. La historia de estas conferencias generales esta llena de discursos de las Autori-
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dades, recordándonos esta obligación sagrada. He sentido la inspiración para agregar hoy mi voz a las demás, con la esperanza de que podamos ser motivados a colocar el llamamiento de maestros orientadores en su lugar de prioridad. Permitidme recordaros tres ingredientes esenciales para el éxito del programa de orientación familiar. Primero, la familia es la unidad básica en la organización de la Iglesia y el maestro orientador es la primera línea de defensa para vigilar y fortalecer esta unidad. En la prioridad de nuestros compromisos, debernos dar el lugar al cuidado y fortalecimiento de nuestra familia. Y luego, ser maestros orientadores buenos, perseverantes y conscientes. El presidente Joseph F. Smith dijo en la conferencia general de abril de 1915: ''No conozco ningún otro deber mas sagrado o necesario si se Lleva a cabo como es debido, que el de los maestros que visitan la casa de los miembros, que oran con ellos, que los exhortan a la virtud y el honor, a la unidad, el amor, y a tener fe y fidelidad en la causa de Sión; que se esfuerzan por aclarar las dudas que puedan tener las personas, y las conducen al nivel de conocimiento que deben tener en el Evangelio de Jesucristo. Que toda la gente pueda abrir su puerta, llamar a los miembros de su familia y respetar la visita de los maestros orientadores, uniéndose a ellos en el esfuerzo de llevar el hogar a una condición mejor, si es posible, que la que existe. Si podéis progresar, tratad de ayudar a los maestros a que tomen parte en ese progreso." (Conference Reports, abril de 1915, pág. 140.) Segundo, en la misma forma en que Moisés no podía cuidar de todos los hijos de Israel por si mismo, tampoco a un maestro orientador se le debe dar una carga mas pesada de la que pueda llevar. La historia de la orientación familiar indica un cambio en el numero de familias asignadas a un maestro, el que se ha reducido de diez a ocho, hasta el numero actual de cinco o menos, debido a que, al mismo tiempo que la Iglesia crece y aumenta sus fronteras, aumentan también las distancias
para visitar el hogar de los miembros. Nada puede destruir mas la espiritualidad de un maestro orientador, que tener una asignación que no podrá llevar a cabo con éxito. Presidentes de estaca. obispos y lideres del Sacerdocio, no hay en la Iglesia otro programa que pueda aliviaros mas en vuestras cargas administrativas, que el tener un programa de orientación familiar bien organizado, eficaz y de éxito. Tercero, debe considerarse la preparación de un maestro orientador El élder Matthew F. Cowley, informo en la Conferencia General de abril de 1902: ''Los maestros que van a visitar a los santos, de familia en familia, deben ser hombres investidos con el espíritu de revelación de Dios, deben estudiar los principios del evangelio y vivir de tal forma que puedan tener la inspiración del Espíritu Santo en sus instrucciones, a fin de que estas sean comprensibles también para los niños y despierten su atención. No deben ir simplemente para cumplir con una rutina, y hacer ciertas preguntas, sólo para poder decir que han hecho una visita mensual. Tienen que ser hombres inspirados por el espíritu de revelación de Dios, a fin de que pueda conmover el corazón de las familias.' (Conference Reports, abril de 1902, Págs. 38-39.) Si diéramos a nuestras asignaciones de orientación familiar la correcta prioridad, tendríamos que prepararnos para esas visitas cuidadosa y completamente, y hacerlo de acuerdo con las necesidades personales de los padres y las familias. Como maestros orientadores, ¿no debería este programa esencial recibir nuestro mayor esfuerzo en busca de la inspiración y guía del Señor para esta sagrada obligación? Que Dios nos de la capacidad de ver el potencial de nuestras asignaciones de orientación familiar, y el deseo de hacer Su voluntad al cuidar y fortalecer a los que hemos sido llamados a servir, con un espíritu especial de interés, preocupación y amor. Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CRISTO, NUESTRA ETERNA ESPERANZA Presidente Spencer W. Kimball "Pero quienes hayan creído en Cristo, quienes hayan abandonado las cosas del mundo, quienes hayan tomado al Espíritu Santo como guía y hayan estado dispuestos a ponerlo todo-todas sus posesiones-en el altar; quienes hayan guardado los mandamientos de Dios, irán al Reino Celestial, cuya gloria es comparable a la del sol." Mis queridos hermanos, nos reunimos aquí para servir al Señor, para ser purificados y edificados por su Espíritu, y renovar en nuestro corazón el verdadero espíritu de adoración. No nos hemos visto decepcionados. El Señor ha estado con nosotros por el poder de su Espíritu y ha sido una bendición haber estado aquí. Espero que a partir de hoy podamos continuar con una total creencia en las doctrinas que han sido predicadas, llevando con nosotros los consejos de las Autoridades Generales, guardando intacto el mismo Espíritu que nos ha elevado y edificado mientras hemos estado aquí. Concluyamos en un espíritu de testimonio y de gratitud profunda y sincera para con el Señor, a quien pertenecemos, quien nos ha dado todo lo que tenemos, y en cuya obra nos encontramos comprometidos. Nuestro amado hermano Pablo, después de proclamar ''que Cristo murió por nuestros pecados . . ., que fue sepultado y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras", entonces dijo: ''Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los mas dignos de conmiseración de todos los hombres." (I Cor. 15:3-4, 19.) Después enseñó y testificó que al igual que Cristo resucitó, así también todos los hombres se levantaran de la muerte; entonces cada uno será juzgado de acuerdo con sus obras y recibirá su recompensa en las mansiones que han sido preparadas. En ese estado resucitado, dijo Pablo, ''hay cuerpos celestiales, y cuerpos terrenales, pero una es la gloria de los celestiales, y otra la de los terrenales'' (I Cor. 15:40). Este sistema de religión por medio de la revelación, que hemos recibido también por ese conducto, es sumamente practico; se encarga de asuntos terrenales, como las posesiones y propiedades materiales; nos enseña cómo llevarnos bien el uno con el otro; es una forma de vida que cambia una existencia triste y aburrida, y la convierte en una experiencia gloriosa y exhuberante. Pero se trata de mucho mas que esto. El Evangelio de Jesucristo es el eterno Plan de Salvación. Es el plan concebido y anunciado por Dios, el Eterno Padre, para la salvación de todos aquellos que crean en el y lo obedezcan. Somos seres eternos y no tenemos forma de comprender cuanto tiempo vivimos en la presencia de Dios, como sus hijos espirituales. Nos encontramos aquí en el estado mortal, por un breve momento de examen y prueba. Entonces se producirá la resurrección, recibiremos nuestra herencia correspondiente en el reino que merezcamos, y pasaremos a vivir por toda la eternidad. Esta vida consiste de un breve ayer, unas pocas y cortas horas hoy, y unos efímeros momentos para el mañana. Las personas mas ancianas apenas alcanzan a vivir algo mas que cien años. Pero la vida ha de continuar por siempre y no tendrá fin. El ser humano se levantará de la tumba y jamás volverá a morir. La vida es eterna; después de la resurrección, los hijos de nuestro Padre Celestial jamas volverán a gustar de la muerte. Aquí, en esta tierra tenemos nuestra esperanza puesta en Cristo; El murió por nuestros pecados, y gracias a El y su Evangelio, estos quedan lavados con las aguas del bautismo; el pecado y la iniquidad se consumen y desaparecen de nuestra alma, como si un fuego los hubiera reducido a la nada; y llegamos a ser puros, a tener conciencias límpidas y a ganar esa paz que sobrepasa toda comprensión. (Véase Fil. 4:7.) Viviendo las leyes de su Evangelio, logramos la prosperidad temporal, al igual que la salud física y la fortaleza mental. Hoy, contamos con las bendiciones del evangelio. Mas HOY, no es
mas que un grano de arena, perdido en el Sahara de la eternidad. Pero también tenemos esperanza en Cristo para la eternidad. de otro modo, como dijo Pablo, seriamos, ' los mas dignos de conmiseración de todos los hombres''. ¡Cuán grande seria nuestro pesar-y en forma justificada-si no hubiera resurrección! ¡Cuán miserables seriamos si no tuviéramos la esperanza de una vida posterior! Si nuestras esperanzas de salvación y recompensa eterna desaparecieran, en verdad llegaríamos a ser mas miserables aun que quienes nunca tuvieron esa esperanza en el corazón. "Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho." (I Cor. 15:20.) Los efectos de su resurrección tendrán poder sobre todos los hombres, ''porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados" (1 Cor. 15:22). "Y así como hemos traído la imagen de lo terrenal, traeremos también la imagen de lo celestial.'' (I Cor. 15:49.) Se han tomado medidas para que cuando ''esto corruptible se haya vestido de incorrupción, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que esta escrita: Sorbida es la muerte en victoria'' (I Cor. 15:54). Entonces todos los hombres se presentaran ante el tribunal del gran Jehová, para ser juzgados de acuerdo con sus hechos en la carne. Quienes hayan vivido de acuerdo con el mundo, habrán de ir a un reino telestial, cuya gloria es comparable a la de las estrellas. Quienes hayan sido decentes y justos, y hayan vivido una vida de buena reputación, heredaran un reino terrestre, cuya gloria es semejante a la de la luna. Pero quienes hayan creído en Cristo, quienes hayan abandonado las cosas del mundo, quienes hayan tomado al Espíritu Santo como su guía y hayan estado dispuestos a ponerlo todo-todas sus posesiones-en el altar; quienes hayan guardado los mandamientos de Dios, irán al Reino Celestial, cuya gloria es comparable a la del sol. "¿Dónde esta, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?, pregunta Pablo (I Cor. 15:55). En el sepulcro no existe la victoria porque la muerte fue reemplazada por la vida; la inmortalidad es un regalo para la humanidad, logrado mediante el rescate expiatorio pagado por el Hijo de Dios. Pero Pablo dice: ''...el aguijón de la muerte es el pecado'' (I Cor. 15:56), significando que si los hombres mueren en el pecado, tendrán que sufrir las penas presentas y ganar una gloria inferior como futura herencia. " Mas gracias sean dadas a Dios ", continua el antiguo apóstol, "que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo". ( I Cor. 15:57.) Si somos fieles, no sólo habremos de levantarnos para la inmortalidad, sino también para la vida eterna. La inmortalidad es vivir por siempre en un reino preasignado; la vida eterna, en cambio, es lograr la exaltación en el cielo mas alto, y vivir allí en la unidad familiar. Pablo continúa exhortando a los Santos: "Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es vano. Velad, estad firmes en la fe, portaos varonilmente, y esforzaos.'' (I Cor. 15:58; 16:13.) Tenemos una esperanza eterna en Cristo. Sabemos que se nos ha concedido esta vida a fin de prepararnos para la eternidad, ''y la misma sociabilidad que existe entre nosotros aquí, existirá entre nosotros allá, pero la acompañará una gloria eterna que ahora no conocemos'' (D. y C. 130:2). Creemos, es nuestro testimonio, y proclamamos al mundo que ''no se dará otro nombre, ni otra senda ni medio, por el cual los hijos de los hombres puedan alcanzar la salvación, sino en y por medio del nombre
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de Cristo, el Señor Omnipotente". Sabemos, es nuestro testimonio y también proclamamos al mundo, que para ser sabio, el hombre debe creer "que la salvación. fue, y es, y ha de venir en y por la sangre expiatoria de Cristo, el Señor Omnipotente'' (Mosíah 3:17-18). Al igual que Nefi, ''trabajamos diligentemente para escribir, a fin de persuadir a nuestros hijos, así como a nuestros hermanos, a creer en Cristo y reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia que nos salvamos, después de hacer todo lo que podemos. Mas hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos acerca de Cristo, profetizamos respecto de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a que fuente han de acudir para la remisión de sus pecados. " (2 Ne. 25: 23, 26.) También Nefi nos dice el curso que deben seguir las personas, a fin de obtener la esperanza eterna. ''...os digo que la verdadera senda es creer en Cristo y no negarlo; y Cristo es el Santo de Israel; por tanto, debéis inclinaros ante El y adorarlo con todo vuestro poder, entendimiento y fuerza, y con toda vuestra alma; y si hacéis esto, de ninguna manera seréis desechados." (2 Ne. 25:29.) Con Pablo nos gloriamos en las siguientes palabras, expresadas por nuestro amado Señor: ''...en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados. El es la imagen de Dios invisible, el primogénito de toda creación. Porque en El fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de El y para El. Y El es antes de todas las cosas, y todas las cosas en El subsisten; y El es la cabeza del cuerpo que es la Iglesia, El que es el principio, el Primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga preeminencia; por cuanto agradó al Padre que en el habitase toda plenitud. " (Col. 1: 14-19.) Y nuevamente con Pablo decimos: "Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre. Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho mas ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor. . .'' (Fil. 2:9-12.)
Revivamos juntos ahora, este hermoso testimonio de Pedro: ''Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quien decís que soy yo? Respondiendo Simon Pedro, dijo: Tu eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo revelo carne ni sangre, sino mi Padre que esta en los cielos. Y yo también te digo, que tu eres Pedro, y sobre esta roca edificare mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella." (Mat. 16:13-18.) A los testimonios de estos poderosos hombres de Dios de la antigüedad-nuestros hermanos en el ministerio del mismo Maestro-quiero agregar el mío. Se que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente, y que fue crucificado por los pecados del mundo. El es mi amigo, mi Salvador, mi Señor y mi Dios. Con todo mi corazón ruego para que los santos puedan guardar sus mandamientos, que tengan su Espíritu, y que así puedan ganar su eterna herencia con El, en celestial gloria. Amados hermanos y hermanas, al acercarnos al final de estos dos gloriosos días en que hemos estado juntos, mi corazón os recibe con amor, regocijo y gratitud. Dondequiera que voy, encuentro una gran efusión de amor y bondad hacia mi persona, y por esto estoy humildemente agradecido, pues es mana para mi alma; vuestras oraciones y amor me mantienen; el Señor oye vuestras oraciones y me bendice. al igual que a las demás Autoridades, con salud y fortaleza, y El nos dirige en los asuntos de Su reino, aquí sobre la tierra. Todos le estamos sumamente agradecidos por estas bendiciones. A mi vez, os extiendo mi amor y profundo agradecimiento. Al regresar a vuestros barrios, estacas y misiones, al igual que a vuestros hogares en todas partes del mundo, ruego que el Padre Celestial os bendiga, a vosotros y a vuestras familias. Que los mensajes y el espíritu de esta conferencia sean una poderosa influencia y encuentren campo fértil en todo lo que hagáis en el futuro; en vuestro hogar, en el trabajo, en las reuniones y en todos los asuntos de vuestra vida cotidiana. Seamos ahora mejores Santos de los Ultimos Días de lo que jamas fuimos antes. Ruego que el Señor os bendiga, y como Su siervo, yo os bendigo ahora y me despido de vosotros, en el nombre de Jesucristo Amén.
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LOS FRUTOS DE NUESTRAS LABORES Presidente Spencer W. Kimball " . . .por frutos de nuestras labores de bienestar se entienden tres niveles separados, aunque relacionados entre sí. El primero es el individuo; el segundo es la familia y el tercero es la Iglesia en su totalidad." Mis queridos hermanos y hermanas, os doy la bienvenida en esta época de cosecha con la gran esperanza de que hayamos seguido el consejo del Señor de poner nuestra casa en orden con respecto a los Servicios de Bienestar. Al decir casa, me refiero tanto a los hogares individuales como a los barrios, ramas, estacas y misiones sobre las que presidimos. Nos preocupa en algo el hecho de que tal vez no estemos cumpliendo completamente con nuestras responsabilidades y obligaciones relacionadas con lo que el Señor nos ha instruido y advertido. Sólo podemos poner en orden nuestras casas mediante una planificada aplicación, constante y precisa, de los principios y programas básicos de Bienestar. Los Servicios de Bienestar constituyen el programa total con que el Señor nos ha provisto; esto incluye una preparación personal y familiar prudente, la ejecución de la orientación familiar, la producción y distribución de artículos de primera necesidad para los pobres, la rehabilitación de miembros con necesidades especiales o imposibilitados, la provisión de trabajo para los desocupados, la restauración de las almas emocionalmente perturbadas a una total actividad en la Iglesia y en la sociedad. La consagración de toda nuestra vida para el desarrollo del reino de Dios sobre la tierra. Hemos estado tratando de poner en orden nuestra casa de los Servicios de Bienestar durante 42 años. Mucho es lo que hemos progresado, pero mucho es también lo que nos queda por hacer. Hay zonas de la Iglesia donde las estacas y barrios están comenzando a llevar a cabo el programa de bienestar en sus regiones; a ellos les decimos: Haced las cosas en orden y el Señor os hará prosperar. En otras partes de la Iglesia, los Servicios de Bienestar se encuentran en pleno florecimiento. Pero sea que en vuestra estaca os encontréis comenzando con el programa, o que ya lo hayáis puesto en acción en forma total, creo que ha llegado el momento apropiado para hablar acerca de los frutos de nuestras labores de bienestar. Quisiera sugerir que por ''frutos de nuestras labores de bienestar" se entiendan tres niveles separados, aunque relacionados entre sí. El primero es el individuo; el segundo es la familia y el tercero es la Iglesia en su totalidad. Los frutos experimentados por el individuo incluyen la dignidad, el autorrespeto, el fortalecimiento del testimonio, la generosidad, y un aumento evidente de la espiritualidad personal. Explicando el potencial del Plan de Bienestar, el ex-presidente J. Rueben Clark dijo lo siguiente, durante una reunión especial de presidentes de estaca que tuvo lugar en el Tabernáculo, el 2 de octubre de 1936: "Por lo tanto, podemos ver que desde el principio el objetivo real de largo alcance del Plan de Bienestar es el desarrollo del carácter de los miembros de la Iglesia, tanto de los dadores como de los que reciben, mediante el cual se pueda rescatar lo mejor de la persona humana, provocando el florecimiento y la fructificación de las riquezas latentes del espíritu, que después de todo se trata de la misión, el propósito y la razón de la existencia de esta Iglesia.'' El primer fruto de los Servicios de Bienestar, se logra en la vida de cada persona; solamente cuando lo logramos individualmente, podemos hacer que su influencia tenga efecto en las unidades familiares y en la totalidad de la Iglesia. Del mismo modo en que el testimonio individual de cada persona sirve de estímulo y agrega fortaleza a la Iglesia, sucede con la labor individual de cada miembro, la que comprende el poder de la unificación de los Servicios de Bienestar. Os podréis preguntar "¿Cómo puedo asegurar estas bendiciones y que semillas debo sembrar para poder cosechar sus frutos?'' Creo que las mismas se encuentran en la diaria aplicación personal de los seis
principios fundamentales de los Servicios de Bienestar: amor, servicio, trabajo, autosuficiencia, consagración y mayordomía. La totalidad de la estructura de la actividad de bienestar, que en realidad comprende todo el programa de la Iglesia, provee amplias oportunidades para la aplicación de estos principios. Hemos dicho que los Servicios de Bienestar son en realidad, el Evangelio en acción. Esto implica que al cosechar los frutos de bienestar no lo hacemos solo mediante el conocimiento de estos seis principios y de toda la doctrina del Evangelio relacionada con ellos, sino mediante la acción, el trabajo y la practica de lo que nos ha sido enseñado. Sin embargo, a menudo hay personas que tratan de cosechar los frutos sin haber plantado. Plantamos en fe, y pronto vemos el milagro de la germinación; pero el hombre a menudo ha entendido mal y ha invertido el proceso natural; muchos preferirían tener la cosecha antes de plantar. Creo que en la parábola de la viña, que se encuentra en el quinto capitulo del libro de Jacob, en el Libro de Mormón, encontramos una gran lección al respecto. Después de trabajar mucho y por mucho tiempo para hacer producir ' mucho fruto'' de sus olivos, con poco resultado, el señor de las viñas se encuentra desalentado y pregunta: "¿Pero que más pude yo haber hecho por mi viña? ¿Acaso ha dejado mi mano de nutrirla? No, sino que la he nutrido y cavado; la he podado y abonado, he extendido la mano casi todo el día, y el fin se acerca. Y me duele tener que cortar todos los arboles de mi viña, para echarlos en el fuego y quemarlos. ¿Quién habrá corrompido mi viña? Y acaeció que el siervo dijo a su amo: ¿No será quizás la altura de la viña? ¿No habrán sobrepujado sus ramas a las raíces que son buenas? Y a causa de haber dominado las ramas a sus raíces, he aquí que aquellas crecieron mas aprisa que la fuerza de las raíces, tomando fuerza de sí mismas. He aquí, digo: ¿No será esta la causa de la corrupción de los árboles de la viña?'' (Jacob: 5:47-48) Tenemos la impresión de que hay muchos que entre nosotros tienen el mismo problema; desean tener abundantes cosechas, tanto espirituales como temporales, sin esperar que las raíces de lo que habrá de producir la cosecha, arraiguen de tal forma que puedan dar fruto. En verdad, hay muy pocos que están dispuestos a pagar el precio correspondiente, el precio en disciplina y en trabajo arduo, para cultivar adecuadamente las raíces. Tal cultivo debe comenzar durante nuestra juventud. Poco podía yo imaginarme, cuando era muchacho, que los deberes diarios de cuidar el huerto, alimentar el ganado, acarrear agua, cortar leña, arreglar las cercas y de todas las labores correspondientes a la granja pequeña, era una parte importante del desarrollo de las raíces, un proceso que tiene que tener lugar con bastante anticipación al desarrollo de las ramas. Estoy profundamente agradecido porque mis padres comprendían la relación existente entre las raíces y las ramas. Todos debemos cultivar fuertes y profundas raíces para que podamos así asegurarnos los deseados frutos de nuestras labores de bienestar. Muchos son los frutos del trabajo de bienestar que pueden ser cosechados a nivel familiar. Los mismos incluyen la paz, el amor, la armonía, la solidaridad y la felicidad. Una buena familia de Santos de los Ultimos Días, constituye un refugio contra los embates y las luchas de la vida. Ciertos hombres inspirados enseñaron desde hace mucho tiempo que el hogar es la cuna de la civilización y el fundamento de la sociedad. Pero mediante sus profetas, el Señor nos enseña mucho mas que esto, ya que reconocemos que las familias exaltadas constituirán el divino orden patriarcal que formara el recurso o fuente de abastecimiento de reinos y gloria para los fieles en la eternidad. ¿Cuales son las semillas que se deben plantar en el hogar para que la familia logre estos frutos de paz, amor, armonía'? Desde el punto de vista de los Servicios de Bienestar, estos pueden resumirse en las normas de la preparación personal. Esas normas han sido distribuidas
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en toda la Iglesia, y tengo la firme esperanza de que todos las aprendan y las apliquen. Todos los días leo gran cantidad de cartas de los miembros de la Iglesia, que me escriben para pedirme consejo con respecto a una infinita cantidad de problemas personales; al considerar esos asuntos y enviar las cartas a los lideres locales, quienes pueden entender mejor los problemas, no puedo menos que pensar que la mayoría de nosotros tiene problemas personales y familiares; todos tenemos que enfrentarnos a desafíos, problemas muy dolorosos y experiencias, tanto de éxito como de fracaso; mediante estos es que nos desarrollamos, conseguimos fortaleza y la experiencia necesaria mientras nos encontramos en la vida mortal. Pero cuando dichos problemas toman proporciones senas, significa a veces que no hemos sido totalmente obedientes, ni a los consejos del Señor mediante su Espíritu, ni a los de sus lideres sobre la tierra. Practiquemos todos los principios de la preparación personal y familiar en nuestra vida cotidiana. ''Mas si estáis preparados no temeréis.'' (D. y C. 38:30.) Cuando practicamos los preceptos, doctrinas y programas de los Servicios de Bienestar, los frutos de nuestra labor se ponen de manifiesto en el desarrollo de Sión. El Señor declaró: "Porque Sión tiene que aumentar en belleza y santidad, sus fronteras se han de extender; deben fortalecerse sus estacas; de cierto os digo, Sión ha de levantarse y ponerse sus bellas ropas.'' (D. y C. 82:15) Sión esta formada de los puros de corazón, aquellos que sean santificados y cuyas vestimentas hayan sido purificadas en la sangre del Cordero (Alma 13:1 1). Estos son quienes utilizan la caridad como u n manto que los cubre, y sirven al prójimo con total pureza de corazón. Nos encontramos desarrollando la fortaleza de Sión en todo el mundo. Por lo tanto, aconsejamos a nuestra gente que permanezca en sus tierras nativas y traten de congregar a los electos de Dios para que todos puedan aprender acerca de los caminos del Señor. Los templos del Señor son edificados de modo que los santos sean bendecidos donde quiera que vivan en todo el mundo. El Señor reveló su nuevo y sempiterno convenio a fin de preparar a un pueblo para recibirle en su segunda venida. Los Servicios de Bienestar se encuentran entre los principios y doctrinas sumamente importantes que se requieren de nosotros para edificar a Sión. Porque debemos 'estar unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; y no se puede edificar a Sión sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir'' (D. y C. 105:4-5). En la actualidad disponemos de la oportunidad y tenemos la responsabilidad de dar, nutrir, trabajar, a fin de llevar a cabo la obra de cosechar los frutos finales de los Servicios de Bienestar, tal como le fueron mostrados en una visión a Enoc y registrados en el Libro de Moisés: "Y enviaré justicia desde los cielos y haré brotar la verdad de la tierra para testificar de mi Unigénito; su resurrección de los muertos, sí y también la resurrección de todos los hombres; y haré que la justicia y la verdad anieguen la tierra como un diluvio, a fin de recoger a mis escogidos de las cuatro partes de la tierra a un lugar que yo he de preparar, una Ciudad Santa, para que mi pueblo ciña sus lomos y espere el tiempo de mi venida; porque allí estará mi tabernáculo, y se llamara Sión, una Nueva Jerusalén.'' (Moisés 7:62.) Es mi ruego que podamos mantener nuestras casas en orden, tanto desde el punto de vista individual como colectivo, y que nos preparemos para recibir los frutos del Evangelio, aun la plenitud de gozo. Quisiera presentar ahora a la hermana Barbara Smith También me gustaría pedirle a la hermana Smith que comparta con nosotros los antecedentes correspondientes a una medida aprobada por la Primera Presidencia, relacionada con las reservas de trigo de la Iglesia. Hermana Barbara B. Smith En un día de otoño del año 1876, el presidente Brigham Young llamó a su oficina a una de mis predecesoras, la hermana Emmeline B. Wells, en aquel entonces editora adjunta de la revista ''El exponente femenino'', y le dijo que quería que las mujeres de Sión empezaran a guardar trigo para días de necesidad y deseaba que ella diera comienzo
a esta misión. La hermana Wells dijo: ' 'Comenzamos ese mismo año y aunque se reían de nosotras . . . compramos el grano''. ''Hermanas, sed diligentes'', amonesto, y las mujeres respondieron en espíritu y en acción. Cuando no tenían dinero para comprar trigo, las mujeres fueron a los campos a sembrarlo; apartaron los huevos de mejor calidad, y los vendieron, o los trocaron a cambio de trigo; hicieron acolchados, alfombras de trapos, queso, v otras cosas que vendieron o cambiaron por trigo. Por medio de los registros de la Sociedad de Socorro podemos saber de sus persistentes esfuerzos. Un registro de una ciudad del sur de Utah dice: "Nuestro querido obispo nos ha hecho lugar en la oficina de diezmos y hemos embolsado trigo. También tenemos otra propiedad que vamos a vender para poder comprar grano cuando se presente la oportunidad". Y de un pueblo al norte de Lago Salado: ''Les enviamos un breve informe para comunicarles que hemos estado tratando de cumplir con el consejo de nuestro querido presidente Young en el almacenamiento de grano; tenemos guardadas 115 medidas de trigo, 13 de las cuales fueron recogidas por las señoritas de la Iglesia". El trigo almacenado por aquellas mujeres dedicadas se utilizó de maneras inesperadas: En 1896, el trigo de la Sociedad de Socorro fue enviado para ayudar a la gente de Parowan, Utah y de otros distritos en donde había sequía. En 1906, cuando el terremoto y el fuego devastaron la ciudad de San Francisco, California, la Sociedad de Socorro envió un vagón de harina hecha de su trigo. En 1906 se envió otro vagón de harina a China, para aliviar la crisis de hambre que sufría ese país. En 1918, 200.000 medidas de trigo de la Sociedad de Socorro se vendieron al gobierno de los Estados Unidos, para hacer frente a la falta de alimento causada por la Primera Guerra Mundial. Durante muchos años, el interés dado por este trigo se usó para proveer cuidado maternal, bienestar para los niños y salud general para los miembros de la Iglesia. En 1940, la Sociedad de Socorro volvió a comprar trigo y lo almacenó en los depósitos de granos de la Manzana del Plan de Bienestar. Durante mas de cien años nuestro proyecto ha sido considerado ''una responsabilidad sagrada''. Por la inversión sabia, el valor de este programa ha crecido hasta que hoy tenemos una buena cantidad de trigo y de fondos provenientes del mismo. En una de las primeras publicaciones de la Sociedad de Socorro, una hermana expresó sus sentimientos acerca de las mujeres que estaban almacenando grano: ''Si alguien tiene dudas . . . que contemple los millares de niños que hay en el país y recuerde que las mujeres que ahora han sido llamadas a conservar el grano, son sus madres. No quiero ni pensar en verlos pidiendo alimentos y no tener nada para darles . . .'' Las mujeres sabemos que, aunque damos alimento a los niños en su infancia y niñez, una parte de nuestro desafío como madres es ayudarles a madurar y a asumir su papel en el gran plan de vida y salvación. En el pasado, las mujeres de la Sociedad de Socorro han iniciado y fomentado numerosos programas para hacer frente a las necesidades, incluyendo programas de educación y preparación profesional, hospitales, y cuidado maternal, adopción y otros servicios sociales y programas de bienestar. Cuando estos proyectos maduraron, la Sociedad de Socorro tuvo la gran satisfacción de verlos integrados en la gran esfera que la Iglesia tiene bajo su mayordomía. La Presidencia General de la Sociedad de Socorro ha considerado devotamente su mayordomía con respecto al programa de almacenamiento del trigo, y ha decidido que ya ha cumplido con esta responsabilidad. Es hora de incluir este programa de la Sociedad de Socorro en el programa mundial de almacenamiento de grano de la Iglesia. Quisiéramos proponer que las 266.29 medidas de trigo de la Sociedad de Socorro formen parte del plan de almacenamiento de grano de los Servicios de Bienestar, para el beneficio de todos los miembros de la Iglesia y que los fondos provenientes del trigo sean usados exclusi-
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vamente para la compra de grano. La Mesa General apoya unánimemente esta proposición. También hemos escrito a las estacas y misiones que tienen certificados de reserva de trigo y hemos recibido su apoyo unánime. Con su permiso presidente Kimball, quisiera pedir a las hermanas presentes en esta reunión que apoyen esta proposición de incluir el trigo de la Sociedad de Socorro en el programa mundial de almacenamiento de la Iglesia. Con gran satisfacción por los logros del pasado y con mucho amor, nosotras, las mujeres de Sión, ponemos nuestro trigo y las ganancias del mismo a su disposición, presidente Kimball, para que por medio del Comité General de Bienestar de la Iglesia, se almacene bajo su administración. Rogamos para que el trigo de la Sociedad de Socorro se considere siempre una ''responsabilidad sagrada'', y que bendiga la vida de todos los que lo reciban. En el nombre de Jesucristo. Amén. Presidente Kimball Hermana Smith, en nombre de las Autoridades Generales de la Iglesia y de la Iglesia en general, aceptamos este gran regalo que usted nos ha brindado, con gratitud y aprecio por su profundo significado. Somos conscientes del gran sacrificio y diligencia de las hermanas de la Sociedad de Socorro, quienes por mas de un siglo han ejercido una fiel mayordomía sobre este trigo. Confiamos en que el Departamento de los Servicios de Bienestar, bajo la dirección del Comité de los Servi-
cios Generales de Bienestar compuesto por la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce, el Obispado Presidente y la Presidencia General de la Sociedad de Socorro, continúe administrando las reservas de trigo de la misma forma impecable en que lo ha hecho la Sociedad de Socorro en el pasado. Nos aseguraremos de que el regalo de la Sociedad de Socorro sea utilizado tal como se desea, para los tiempos e necesidad, en los que pueda bendecir la vida de los miembros de la Iglesia, en cualquier lugar del mundo en que se encuentren. Estamos orgullosos de los logros de las mujeres en el pasado, así como en el presente. Ahora quisiéramos pediros, mis hermanas que continuéis en vuestra buena obra y continuéis apoyando los programas de la Iglesia, en especial los correspondientes a vuestra propia organización, la Sociedad de Socorro. También os pedimos que apoyéis a las Autoridades Generales, del mismo modo que les pedimos a ellos que os apoyen a vosotras para que podáis así trabajar como socios y compañeros en la grandiosa tarea de llevar adelante la obra del Señor, al igual que para vuestra propia salvación. Que este regalo que hoy nos brinda la Sociedad de Socorro, sea un ejemplo del esfuerzo y la armonía cooperativos que pueden enriquecer nuestra vida tanto en la Iglesia como en el hogar. Que el Señor os bendiga en esta divinamente inspirada obra de los Servicios de Bienestar, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LA SALUD, UNA CLAVE PARA LA VIDA FELIZ Hermana Barbara B. Smith Presidenta de la Mesa General de la Sociedad de Socorro "El estado de nuestra salud afecta cada aspecto de nuestra vida; el bienestar personal, la actitud hacia el trabajo, nuestra vida social, e incluso el servicio al Señor." El poeta Browning dijo: ''Dios esta en el cielo . . . y en la tierra todo esta bien" (Pippa passes: A drama, p. I, líneas 227-28). Esto se entiende mejor cuando se goza de buena salud, una bendición que todos deseamos. El estado de nuestra salud afecta cada aspecto de nuestra vida: el bienestar personal la actitud hacia el trabajo, nuestra vida social, e incluso el servicio al Señor. Las enfermedades que afectan nuestro cuerpo son una realidad de la vida; no obstante, el Señor dijo: "Existen los hombres para que tengan gozo." (2 Nefi 2:35.) Y para afirmar esta declaración, nos ha revelado instrucciones relacionadas con la salud; si las seguimos, prolongaremos nuestra existencia y nuestro gozo. Entre las escrituras mas conocidas sobre la salud, tenemos la sección 89 de Doctrinas y Convenios, en la que el Señor detalla las sustancias buenas para el uso del hombre y también las que son dañinas. La investigación científica ha comprobado sin lugar a dudas los efectos nocivos que tienen el té, el café, el tabaco, y el alcohol, aun para el desarrollo del feto. Los profetas y la ciencia nos han advertido de los peligros del uso indebido de las drogas, e incluso del de algunas medicinas para las cuales no se necesita prescripción medica. Si bien los remedios combaten las enfermedades, algunos contienen ingredientes que, si se usan en exceso o combinados con otras substancias, pueden causar efectos secundarios y hasta llegarse a la dependencia o la adicción. Gran parte de la Palabra de Sabiduría menciona específicamente los alimentos sanos que son "para el uso del hombre" (D. y C. 89:1 0). Los minicursos de la Sociedad de Socorro enseñan a la mujer a preparar este tipo de alimentos de un modo apetitoso. Una amiga me dijo una vez que al servir en la cena un plato de verduras, un joven invitado le dijo: ''Yo creía que no me gustaba la espinaca, pero esta, con crema, ¡es deliciosa!'' Como muchos de nosotros, mi amiga puso en práctica el consejo del presidente Kimball, y cultiva verduras, Las mismas que luego prepara y sirve con gran habilidad culinaria; quienes prueban sus comidas, aprenden a gustar de los alimentos sanos. El Señor nos promete lo siguiente si guardamos estos mandamientos: 'Y correrán sin cansarse y no desfallecerán al andar.'' (D. y C. 89:20, cursiva agregada.) El Señor tal vez estuviera tratando de ponemos también en guardia en cuanto a la importancia del ejercicio físico. Ejercicios tales como caminar, trotar (correr) y otras actividades de acción rítmica, son
vitales para el buen funcionamiento cardiovascular. En nuestras vidas ocupadas a veces nos sentimos inclinados a dar excusas por no hacer los ejercicios apropiados, diciendo que no tenemos tiempo ni oportunidad para ello. Conozco a una atareada joven señora, que hace ejercicios mientras escucha lecciones grabadas o memoriza escrituras. Casi todos podemos hacer esto. También se nos aconseja: ''Acostaos temprano, para que no os fatiguéis; levantaos temprano, para que vuestros cuerpos y vuestras mentes sean vigorizados." (D. y C. 88:124.) Y en el mismo pasaje se nos dice: ''Cesad de ser inmundos''. Esto debe aplicarse al cuerpo, a la casa y al vecindario. Por ejemplo, es necesario que seamos extremadamente limpias al preparar y servir la comida, tanto personalmente como respecto al lugar y los utensilios que utilizamos. En la sección 59 de Doctrinas y Convenios el Señor dice que los productos de la tierra han de "usarse con juicio, mas no en exceso . . ." (Vers. 20). Los expertos dicen que la obesidad constituye un serio problema de salud. El exceso de peso aumenta el riesgo de contraer enfermedades y produce molestias físicas, así como problemas sociológicos. Deberíamos estar agradecidos porque las investigaciones y la practica de la medicina han dado como resultado una vida mas larga, una salud mejor, mas vitalidad, y gran reducción en la mortalidad infantil. Un aspecto conmovedor de la historia es la frustración que sentían los padres de antaño, ante la imposibilidad de sanar a sus hijos enfermos. Actualmente, las vacunas constituyen una gran bendición. Algunas de las enfermedades más peligrosas han desaparecido casi totalmente, gracias a la inmunización. En la Sociedad de Socorro se enseñan cursos de primeros auxilios y otras técnicas para el cuidado de la salud en el hogar. Con el elevado costo de la atención medica, también seria conveniente que las mujeres comprendieran el valor de tener algún tipo de seguro medico. Esto es esencial, tanto para la salud física como para el aspecto económico. En resumen, nuestras metas en cuanto a la salud debieran ser las siguientes: 1. Obedecer la Palabra de Sabiduría. 2. Mantener un peso adecuado y un buen estado físico, mediante el ejercicio regular, el descanso adecuado y una dieta equilibrada. 3. Mejorar y mantener la higiene personal y de la vivienda. 4. Tomar medidas preventivas para conservar la salud. 5. Aprender y practicar las técnicas de salud en el hogar. Que la aplicación de estos principios nos ayude a vivir de un modo más feliz, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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UN EJEMPLO ADMIRABLE Elder Victor L. Brown Obispo Presidente " . . . un ejemplo maravilloso de lo que puede suceder en cualquier unidad de la Iglesia, no importa cuales sean las circunstancias, cuando los líderes y miembros comienzan a entender completamente y a vivir los principios básicos de los Servicios de Bienestar." Mis hermanos y hermanas, quisiera compartir con vosotros una presentación que ilustra claramente lo que puede suceder cuando los lideres y los miembros de la Iglesia comienzan a aplicar en su vida los principios fundamentales del Programa de Bienestar. Esta es la historia verídica de lo que logró una pequeña rama de la Iglesia en el pueblo de Bermejillo, cerca de Torreón, en México. Bermejillo es un pueblito típico en el norte de México, con calles polvorientas y edificios de adobe. Hace ocho años se organizó allí una pequeña rama de la Iglesia. Las reuniones de la Iglesia se llevan a cabo en un cuarto de un edificio alquilado, al cual los miembros llaman "la casa de oración". La mayoría de los hombres en la rama trabajan en el campo, en la tierra que el gobierno les ha asignado. Sus cosechas son, en mayor parte de algodón, maíz y frijoles (porotos), las que venden por intermedio de una pequeña cooperativa; esta les paga de $3.00 a $5.00 dólares por día, lo cual apenas les alcanza para sus gastos más esenciales. La fuerza de esta pequeña rama descansa en la familia Castañeda. La madre y sus siete hijos, seis varones y una mujer, se bautizaron poco después que el evangelio se comenzó a predicaren Bermejillo, hace ocho años; desde ese entonces, los hijos se han casado y han convertido a sus esposas a la Iglesia. La familia esta planeando sellarse en el Templo de Arizona. Julián Castañeda ha servido como Presidente de la Rama por cinco años, y ha dirigido en ella los asuntos temporales y espirituales. Desde 1975 los misioneros de los Servicios de Bienestar han visitado Bermejillo semanalmente. Enseñan a los lideres y a los miembros sobre temas tales como higiene personal y nutrición, y ayudan al presidente de la rama en cualquier consulta que este tenga relacionada con los Servicios de Bienestar. En los años siguientes a la llegada de estos misioneros especiales, el presidente Castañeda se ha reunido frecuentemente con su Comité de Servicios de Bienestar. Se han llevado a cabo varios proyectos para ayudar a los miembros en lo que se refiere a preparación personal y familiar; también se le pidió a una pareja que servia como misioneros de los Servicios de Bienestar, que ayudaran a los miembros a plantar un huerto familiar. El presidente Castañeda obtuvo las semillas por intermedio de la comunidad y las distribuyó entre los miembros, dando el ejemplo al plantar el primer huerto. Casi todos los miembros lo imitaron y muy pronto se dieron cuenta de que para poder cultivar el huerto, iban a tener que mantener los cerdos encerrados. También tuvieron que construir corrales para los pollos, puesto que estos podían escarbar las semillas y las plantitas sin darles tiempo a crecer; además de los huertos, también el almacenamiento se convirtió en parte del programa. Se les enseñó a los miembros cómo disecar frutas y verduras, y se comenzó a envasar en pequeña escala; se logró hacer mermeladas y jaleas, usando métodos locales apropiados. Parte de su almacenamiento de un año incluía granos que ellos mismos habían cultivado. Tuvieron que aprender a proteger su almacenamiento de los insectos y las ratas; guardaron la madera que habían recogido en las montañas y la utilizaron como combustible para cocinar, y también para calentar el agua para lavar los platos y limpiar la casa. Al hacerse hincapié en la limpieza y en el saneamiento, los miembros comenzaron a construir cuartos de baño contiguos a sus casas. También construyeron duchas. Estas consistían en un tanque de 190
litros en el techo, el cual se llenaba de agua en la mañana, se calentaba con el sol durante el día, y estaba lista para una ducha en la tarde. Los huertos y los cuartos de baño se convirtieron en una realidad. Las casas que habían estado poco cuidadas, con piso de tierra y sin camas donde se cocinaba haciendo fuego con palos y ramas dentro de la casa y sin tener chimenea ni tubos para la salida del humo-ahora tienen pisos de cemento, cocinas en las que preparan sus comidas provistas con la ventilación adecuada, o un lugar para cocinar separado de la casa principal mesas y sillas limpias, y cuartos ordenados. Cinco años atrás, la mayoría de los edificios en Bermejillo se parecían, pero ahora, las casas de los Santos de los Ultimos Días se han convertido en el ejemplo del pueblo; se les reconoce fácilmente por su pintura fresca, sus verdes arboles y sus hermosas flores. Los miembros de Bermejillo tenían acceso al agua que se llevaba por cañerías desde una ciudad cercana, pero que no era salubre para beber. Hervir el agua era demasiado difícil ya que el combustible era escaso, de manera que se les enseñó a las madres a purificarla con tres gotitas de cloro por cada litro de agua. Con este sistema se han reducido las enfermedades tales como la diarrea, la disentería y la fiebre tifoidea. El presidente de la rama asignó a los misioneros de los Servicios de Bienestar que visitaran la casa de cada familia recién bautizada. Al cumplir con esta responsabilidad, los misioneros se encontraron a menudo con situaciones criticas en las que podían enseñar. Por ejemplo, un día cuando entraron a la casa de unos miembros recién bautizados, la madre los saludó, los invitó a pasar y sentarse, y luego comenzó a llorar; su bebe estaba enfermo y tenia el estomago muy hinchado. Después de investigar la situación, se supo que el niño nunca había comido nada salvo harina y agua, o leche en polvo. Durante ocho meses, la madre había tenido miedo de darle cualquier otro alimento porque "estaba tan enfermo", ¡y se encontraba enfermo por falta de nutrición! Los misioneros le enseñaron a la madre cómo incluir poco a poco en la dieta del niño cereales, frutas y verduras; poco tiempo después, el pequeño empezó a restablecerse. También se llevaron a cabo otros proyectos de preparación personal y familiar, incluyendo uno para ayudar a una familia inactiva a arreglar su casa, puesto que esto es lo que el presidente Kimball nos ha pedido a todos que hagamos. Esta familia compuesta por ocho miembros, vivía en una pequeña habitación de tres por cuatro metros de superficie, con piso de tierra; en ella había dos camas grandes, una mesa chica y una pequeña cocina a queroseno; no tenían ni electricidad ni agua corriente. Entonces fue cuando entró en acción el Comité de los Servicios de Bienestar de La rama. Las hermanas de la Sociedad de Socorro acarrearon muchos baldes de agua para limpiar la casa, ayudaron a la familia a poner afuera los muebles para que tomaran sol y sacar las cosas inútiles que se habían ido acumulando por años; los maestros orientadores y otros poseedores del Sacerdocio ayudaron a componer los muebles; los misioneros de los Servicios de Bienestar participaron, dando lecciones sobre la limpieza y la higiene personal. Otra forma en que los misioneros ayudaron a la rama fue presentando a las hermanas de la Sociedad de Socorro lecciones especiales tales como el cuidado del un bebe, y enseñaron principios y técnicas relacionados con el cuidado de la salud familiar. Las hermanas también aprendieron a confeccionar su propia ropa y a administrar el dinero con sabiduría. Estas actividades han aumentado el amor de las hermanas por la Sociedad de Socorro, y ahora por primera vez las visitas regulares de las maestras visitantes se han convertido en una realidad. También los niños se han beneficiado con los proyectos de prepara-
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ción personal y familiar en Bermejillo. Los niños mayores desarrollan su capacidad para enseñar, mientras ayudan a los más pequeños a aprender las lecciones del evangelio. Los misioneros se han dado cuenta que solo con ser un ejemplo para ellos, les están enseñando principios muy importantes. Los niños están poniendo en practica el consejo del presidente Kimball en cuanto a ahorrar dinero para sus misiones. Además, ahora gastan las monedas que les sobran para comprar fruta en lugar de dulces. .Los que no son miembros de la Iglesia también han sido influenciados por el ejemplo de los miembros en Bermejillo, y a algunos de ellos ya se les ha enseñado el evangelio. A medida que la rama iba creciendo, el local donde se reunían se hizo muy chico para ellos, de manera que el presidente Castañeda obtuvo permiso para usar un terreno a fin de construir en el una capilla. Otras ramas de la misión habían tenido muchos problemas para obtener un permiso similar, pero los funcionarios del pueblo de Bermejillo se habían dado cuenta de lo que la rama había logrado, y estaban complacidos ante la perspectiva de tener una capilla edificada en ese lugar. Así fue que se construyó en forma provisoria una capilla de adobe en donde se reúnen actualmente, mientras tratan de reunir lo que les corresponde aportar para la construcción de una nueva capilla, para la cual ya han recibido autorización. Gran parte del dinero lo están recaudando gracias a proyectos que a tal efecto lleva a cabo la rama. Todos los martes y jueves, las hermanas de la Sociedad de Socorro se dividen en pequeños grupos para hacer buñuelos y tamales; después los venden en los parques o de puerta en puerta. Una de las hermanas dijo que era muy difícil vender de puerta en puerta, pero después agregó: "Queremos nuestra capilla, y estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para ganar suficiente dinero" Hasta la fecha, ellos han cumplido con todos sus compromisos, y la construcción de la capilla va a comenzar antes de fin de año.(*) Todas estas cosas son un ejemplo maravilloso de lo que puede suceder en cualquier unidad de la Iglesia, no importa cuales sean las cir-
cunstancias, cuando los lideres y miembros comienzan a entender completamente y a vivir los principios básicos de los Servicios de Bienestar. Ved lo que estos santos han logrado apenas en cuatro años. Han comenzado a cultivar huertos y almacenar su producción, pintar sus casas, plantar arboles y flores, construir baños y duchas, limpiar y arreglar sus casas por dentro y por fuera, purificar el agua que utilizan y preparar adecuadamente sus alimentos, y proveer a sus hijos con dietas mas nutritivas. Además de esto, los miembros han extendido la mano de la hermandad ayudando a familias inactivas a resolver sus problemas temporales, dando su amistad a los que no son miembros, y siendo un buen ejemplo de la forma en que viven los Santos de los Ultimos Días. La espiritualidad de esta rama ha mejorado a través del aumento en la actividad de los miembros, una mejor preparación de los maestros de clases; mejores y más eficaces visitas de las maestras visitantes y de los maestros orientadores; más conversos; proyectos de la rama y sacrificio personal. Es interesante hacer notar que en los últimos cuatro años las ofrendas de ayuno han aumentado mas de diez veces por persona en esta rama. En los logros alcanzados por la rama de Bermejillo, se dejan ver los principios de amor, servicio, trabajo, autoconfianza, consagración y mayordomía. En verdad, estos miembros van en camino a establecer el ideal de Sión. Estoy convencido de que cualquier barrio o estaca de la Iglesia puede lograr el mismo éxito que logro esta rama. Lo obtendrán como resultado de organizar comités de Servicios de Bienestar, y de vivir y enseñar los principios fundamentales de este programa. Muchos barrios y estacas tienen sus propias fuentes de ayuda; pero si dichas fuentes no existieran, se pueden seguir los pasos ya establecidos para llamar misioneros de los Servicios de Bienestar, a fin de ayudar a las unidades donde haya graves problemas temporales. Ojalá que todos nosotros, como los santos de Bermejillo, captemos la visión de los Servicios de Bienestar. Trabajando juntos, podemos establecer la Sión de los Ultimos Días. Que podamos lograrlo, ruego en el nombre de Jesucristo. Amen. (*) Nota de la editora: Se refiere a 1978.
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NUESTRA MAYORDOMÍA EN LOS SERVICIOS DE BIENESTAR Obispo J. Richard Clarke Segundo Consejero en el Obispado Presidente "Para ser siervos útiles, debemos mejorar lo que se nos ha confiado. Los mayordomos son administradores, y una buena administración reduce el despilfarro . . . y asegura una ganancia apropiada de lo invertido." Hermanos, hemos andado un largo camino desde aquellos días en que comenzó a funcionar el Plan de Bienestar, pero todavía tenemos una gran distancia que recorrer. Conjuntamente con la gran expansión de la obra misional en todo el mundo, también se extenderá la ayuda a las necesidades temporales. Para tener éxito en este maravilloso programa, debemos ser mayordomos sabios y fieles. Las Escrituras contemporáneas nos recuerdan que todo pertenece al Señor. El declaró: "Yo, el Señor, extendí los cielos y funde la tierra, hechura de mis manos, y todas las osas que contiene, mías son . . . todos estos bienes . . . y si los bienes son míos, entonces sois mayordomos." (D. y C. 104: 14,55,56.) En la parábola de los talentos se enseña claramente la lección de la mayordomía (véase Mateo 25:14-30). Para ser siervos útiles, debemos mejorar lo que se nos ha confiado. Los mayordomos son administradores, y una buena administración reduce el despilfarro y asegura una ganancia apropiada de lo invertido. Cuan felices fueron los siervos que pudieron informar a su Señor que habían hecho todo lo que se esperaba de ellos. Se les dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré . . . " (Mateo 25:21.) Hay tres elementos que caracterizan a un buen mayordomo: acción, diligencia y responsabilidad. Tenemos la libertad de aceptar o rechazar la invitación a servir, pero una vez que la aceptamos, somos responsables de los resultados. En la sección 4 de Doctrinas y Convenios, el Señor nos dice: ''Oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza. . .'' (D. y C. 4:2.) Y luego, en la sección 72 leemos: ''El Señor requiere de la mano de todo mayordomo un informe de su mayordomía, tanto en esta vida como en la eternidad. '' (D. y C. 72:3.) Aunque en el momento final seremos responsables ante el Señor, en esta tierra lo somos ante los administradores del Sacerdocio. Veamos ahora mas específicamente cómo podemos cumplir con nuestras responsabilidades como mayordomos, dentro del sistema de almacenes: Primero esta el proceso de planeamiento. Este hace posible controlar y sacar mayor provecho de nuestros recursos. La mayoría de nosotros ha aprendido que el resultado de experimentar una mala administración, es algo inútil y desalentador. Para que finalmente cada área o zona sea autosuficiente, estamos implantando en áreas seleccionadas un plan modelo para toda la Iglesia; este planeamiento de bienestar es la forma de identificar las necesidades existentes y organizar recursos para satisfacerlas. Cuando el plan modelo se haya llevado a la practica total mente, nuestros obispos podrán cubrir las necesidades de un modo mas adecuado, bajo diferentes condiciones económicas. Segundo, un buen mayordomo actúa eficientemente. Hace dos años, el presidente Kimball dijo: ''Seamos eficaces en nuestra producción y no nos conformemos con tener solamente granjas de bienestar, porque llegara el tiempo en que necesitaremos todos los productos de nuestras plantas de producción, aun mas de lo que estamos produciendo en la actualidad. Haced todo lo que podáis para que vuestros proyectos sean económicamente posibles. No penséis que estos son buenos simplemente
para que el Sacerdocio trabaje unido. Podemos tener hermandad dentro del trabajo, y también eficiencia económica.'' (Ensign, mayo de 1976, pág. 125.) En una conferencia de bienestar realizada en 1960, el presidente J. Reuben Clark dijo: "Pienso que seria mejor si no tuviéramos un Plan de Bienestar, que caer en el error de no cuidar del mismo ahora que lo tenemos. El Señor culpara a los que somos lideres en los barrios y estacas de la Iglesia, si utilizamos los fondos de la gente, esos fondos sagrados, para establecer proyectos, y no los utilizamos en la forma en que el Señor lo desea.'' (Reunión sobre agricultura del Plan de Bienestar, 4 de abril, 1960.) Es una responsabilidad muy seria administrar estos fondos sagrados en las oficinas centrales de la Iglesia. Cuando recibimos una solicitud de préstamo, revisamos muy cuidadosamente el estado financiero. Estimamos cuidadosamente la forma en que están organizados, la administración y la intervención del Sacerdocio local. Los formularios de solicitud nos dicen mucho acerca de la calidad de los mayordomos que trabajan en el proyecto. Tercero, mejoremos el control de nuestra calidad. La buena calidad no se obtiene porque si, sino que es siempre el resultado de buenas intenciones y de un sincero esfuerzo. Encomendamos a aquellos que siguen las normas y procedimientos establecidos, que se aseguren de que las provisiones de nuestros almacenes sean puras y nutritivas. El presidente Kimball dio un concepto claro de lo que es el control de calidad, en la ceremonia de la palada inicial de una fabrica de conservas. El dijo: "Nos complacería servir al Señor una comida preparada con nuestros productos, si tuviéramos el privilegio de que El visitara uno de nuestros almacenes". El concepto de que ''si es para el Plan de Bienestar esta bien'', debe tomar un nuevo significado. El Señor acepta sólo lo mejor. Debemos esforzarnos continuamente por alcanzar esa meta de calidad, ya que detrás de todos esos esfuerzos están las obras de amor. Sea cual fuere el servicio que se preste, debe contar con el control de calidad apropiado. La calidad de los productos que se lleven a los almacenes mostrara la eficiencia de nuestra producción. El cuarto punto destaca que el control de calidad esta estrechamente ligado a la seguridad. Me alegra poder decir que estamos mejorando en nuestras medidas de seguridad, pero todavía ocurren muchos accidentes en algunas de nuestras unidades. El costo en vidas humanas es trágico; en mano de obra y a causa del fuego, las perdidas alcanzan a cientos de miles de dólares cada año. Queremos recordaros que la Iglesia esta asegurada por si misma, lo que significa que cuando hay perdidas por descuidos, debemos recurrir a los fondos sagrados para reemplazar dicha perdida. Se ha preparado un manual para delinear normas de seguridad dentro del sistema de almacenes. Pedimos que lo estudiéis cuidadosamente, y luego lo llevéis a la practica. Recordad que la mayoría de los accidentes pueden evitarse. Quinto, un buen mayordomo seguirá un programa de prevención. El verá que cada edificio este bien construido, que se inspeccione anualmente y que los equipos que se utilizan se revisen con regularidad. Un buen cuidado aumentara la duración de cada equipo. En mi oficina tengo un cartel que dice: "¿Por que siempre hay tiempo de sobra para hacer cosas, pero nunca suficiente para hacerlas bien?" La prevención nos ayuda a hacer las cosas bien desde el principio. Sexto. Un buen mayordomo mantiene un buen registro financiero y un buen sistema de finanzas. Estamos mejorando nuestro sistema de información financiera para poder ampliar la misma, y os agradecemos
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vuestra paciencia y ayuda en llevar a la práctica este nuevo sistema, y también por enviar vuestros informes en la forma requerida. Es necesario actuar prudentemente cuando se solicita participación de la Iglesia en la adquisición de capitales. Os exhortamos a pedir participación sólo para adquirir equipo y otros materiales que sean indispensables para el buen éxito de la producción. Nunca debemos defraudar la confianza del Señor en este aspecto; se debe mantener la buena reputación en todos los asuntos de la Iglesia, todas las deudas se deben pagar de acuerdo con lo acordado. Muy a menudo las organizaciones sin propósito de lucro esperan tener descuentos especiales y por consiguiente demoran sus pagos; no dejemos que esto pase con nosotros. Esto se aplica a nuestras obligaciones con la Iglesia, y a nuestros compromisos de producción. Estos son sagrados y se deben cumplir honradamente. Hermanos nos queda mucho por hacer, y espero que sigamos el con-
sejo y el ejemplo de nuestro líder, el presidente Kimball. En la conferencia de octubre pasada el dijo: "Quisiera exhortaros a seguir adelante con esta gran obra, pues es mucho lo que depende de nuestra buena voluntad para reconocer, colectiva e individualmente, que nuestra presente actuación no es aceptable ni para nosotros, ni para el Señor." (Liahona, feb. de 1978, pág. 113.) El Señor hace esta promesa a todos aquellos que trabajan diligentemente: ''Y el que fuere mayordomo fiel, justo y sabio, entrara en el gozo de su Señor y heredara la vida eterna." (D. y C. 51:19.) Mis hermanos, el Señor os ama por vuestra devoción y esfuerzos. Que El os bendiga y que podáis superar los problemas del presente y el futuro, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.
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CUMPLAMOS CON NUESTRA PREPARACIÓN PERSONAL Y FAMILIAR Elder H. Burke Peterson Primer Consejero en el Obispado Presidente Hermanos, el presidente Kimball ha bosquejado hoy para nosotros normas de conducta de acuerdo con el tema titulado: "Preparación personal y familiar''. Cada uno de los principios presentados, es básico, y debe tener aplicación directa en la vida de cada persona y miembro de la familia en la Iglesia. Las necesidades individuales varían de acuerdo con las circunstancias de cada uno de nosotros, las situaciones personales cambian con el correr de los años. Por lo tanto, debemos evaluar constantemente nuestras necesidades y enmendar nuestro rumbo cuando sea necesario. Nuestra habilidad para evaluar y fortalecer nuestros puntos débiles determina en gran parte, nuestro progreso eterno. Lo que constituye una necesidad para una persona, no necesariamente se aplica a otra. Ahora quisiera daros algunos ejemplos de lo que quiero significar. Mi esposa y yo tenemos cinco hijas. Para fortalecer nuestra preparación espiritual, durante años hemos tenido la costumbre de leer las Escrituras diariamente en nuestro hogar. Hace quince años, cuando nuestras hijas todavía estaban en casa, nos levantábamos a las 6:15 de la mañana, cuando todo estaba tranquilo, y estudiábamos las Escrituras. Hoy continuamos nuestro estudio con nuestra hija de trece años, sólo que nuestro sistema ha cambiado. Además de leerlas juntos durante nuestra noche de hogar y los domingos, ahora tenemos un nuevo programa de lectura diaria. En el costado del refrigerador hemos colocado una gráfica con los números del I al 30. Cada numero representa días consecutivos para leer las Escrituras, y cada miembro de la familia es responsable de leer un capitulo diariamente y anotar su progreso en dicha gráfica, que esta a la vista de todos; si a alguien se le pasa un día sin leer, es necesario que empiece de nuevo a hacer las anotaciones de lectura para poder tenerlas en forma consecutiva. Con este plan, uno es mas responsable de sus propias acciones; y además, todos sabemos que si toda la familia tiene éxito en este plan durante un periodo de treinta días consecutivos, nos aguardara a todos una feliz sorpresa. Ninguno de nosotros quiere ser el causante de negar a los demás esa recompensa especial, y
esta unión es particularmente motivadora para una niña de trece años. En el lugar donde conservamos nuestro abastecimiento para un año, hay un cartel que dice: ''Almacén de la familia Peterson". Sin embargo, nuestro programa de abastecimiento para un año no es el mismo de hace quince años, cuando éramos dos adultos y cinco hijas; ahora, nuestro almacenamiento refleja las necesidades de una familia que se compone de dos adultos, una hija y varios visitantes. Nuestro programa de salud física también ha cambiado. Antes, cuando nuestras hijas eran mas jóvenes y estaban juntas, se hallaban involucradas en muchos programas de educación física. Ahora es importante que unos padres ya mayores, logren que su hija de trece años participe en deportes. En aquellos tiempos nuestras hijas competían entre si; ahora el partido de tenis se realiza con el padre de un lado y la madre con la hija del otro lado. Mi compromiso de salir a correr diariamente, que ha sido un habito por quince años, sigue siendo parte de mi vida, aunque me es cada vez mas difícil. Al cambiar las condiciones familiares y al ir madurando, nos damos cuenta de que todavía existe una gran necesidad de las expresiones de cariño. Todavía existe la necesidad de tener entrevistas regulares entre padres e hija. Un padre y su hija de trece años todavía necesitan salir alguna vez durante el verano, a divertirse juntos en un parque de diversiones. Aun la comunicación entre esposos debe ser vigorizada. Todas estas cosas existirán para siempre y se debe cumplir con ellas. Entonces, este es mi mensaje: No podemos progresar sin cumplir con nuestra propia preparación personal y familiar. La preparación no es estática, sino que es algo que esta constantemente cambiando. No conozco ninguna situación en la vida en la que no sea necesaria la preparación. Espero que este programa sea para el beneficio y bendición de nuestras familias. El poco tiempo que nos queda para prepararnos para las eternidades es de mucho valor y no podemos malgastarlo. De esto doy testimonio en el nombre de Jesucristo. Amen.
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EL PRESIDENTE DE ESTACA Y LOS SERVICIOS DE BIENESTAR Elder David B. Haight del Consejo de los Doce " . . .vosotros presidís sobre un importante segmento de nuestra Iglesia, y sois los líderes espirituales de muchos miembros a quienes se debe enseñar constantemente los principios del evangelio, no porque estén de moda, sino porque son verdaderos." Al hablar del papel de los Servicios de Bienestar de la Iglesia en el plan del Señor para su pueblo, quisiera mencionar brevemente un principio muy importante del evangelio. En muchas ocasiones, el Señor ha dado especial énfasis al valor de las almas: ' 'Recordad que el valor de las almas es grande en la vista de Dios'' (D. y C. 18:10). El hombre y la mujer tienen la posibilidad de una "continuación de las simientes para siempre jamas" (D. y C. 132:19). Los elementos que componen el cuerpo mortal, la inteligencia y el espíritu del hombre, son indestructibles y eternos. Hay ocasiones en que estas almas preciosas y eternas, necesitan que se les ministre y ayude por la autoridad y el poder del Sacerdocio; necesitan que se les anime y se les arranque de la desesperación del cuerpo, la mente o el espíritu. Os recuerdo estos principios eternos en una reunión de Bienestar, porque este es el fundamento de nuestros Servicios de Bienestar: elevar, santificar y bendecir, a fin de que los que reciben ayuda puedan llegar a ser mas como es Dios, cuyos hijos somos. Teniendo esto presente, permitidme presentaros algunos datos reales: Los tiempos fueron muy difíciles durante la década de los años treinta: los sueldos disminuyeron, y algunos cesaron debido a la desocupación; millones de personas quedaron sin trabajo. El evento que causó tanto sufrimiento fue la Gran Depresión, probablemente, el desastre económico mas grave que se haya experimentado en el mundo libre. En los Estados Unidos, las entradas declinaron por debajo del 50%; lo mismo sucedió con la agricultura. La desocupación llegó a alcanzar la cifra de 25% de las personas habilitadas. Sin embargo, las estadísticas sólo dan una vaga idea de la verdadera historia del sufrimiento experimentado por muchas personas. Para ilustrar la gravedad del problema, diré que en una estaca de Salt Lake City mas de la mitad de los miembros de la estaca estaban sin empleo; en otra, compuesta de 173 familias, 110 jefes de familia quedaron sin trabajo. Yo viví durante aquellos difíciles años, y contemple con mis propios ojos los problemas de la gente; había estudiado economía y negocios en la Universidad, con el deseo de llegar a ser banquero. Había terminado mis estudios poco después de comenzar esta depresión económica, y me traslade a Salt Lake City con el fin de encontrar trabajo; pero lo que encontré fue que había mas banqueros que puestos disponibles, por lo cual me sentí muy bendecido al hallar empleo en una tienda, con un salario bastante bajo. Así aprendí las compensaciones que trae el trabajar duramente. Recuerdo perfectamente el día en que cerraron todos los bancos de la ciudad. Frente a uno de los principales se había reunido una multitud; de pronto, en una de las puertas apareció el hermano Anthony Ivins, que en esa época era consejero del presidente Grant, y dijo a la gente: "Si necesitáis el dinero, el banco lo tiene. No tenéis por que dejaros vencer por la desesperación. El banco tiene suficiente dinero". Y las personas se alejaron de allí mas tranquilas, porque el hermano Ivins era para ellas un símbolo de integridad y confianza. Mas tarde, en California vi crecer el programa de bienestar de la Iglesia, y fui testigo del éxito que este puede tener en ayudar a la gente a ayudarse a si misma. En 1936, la Primera Presidencia explicó que el propósito del Plan de Bienestar de la Iglesia era, en su mayor parte, evitar los efectos de la
depresión económica. Por medio del mismo se establecería un sistema, dirigido por los lideres de la Iglesia, que acabaría con la ociosidad, aboliría los daños de la limosna, e implementaría la industria, la frugalidad y el autorrespeto entre nuestro pueblo. Los objetivos mayores de este plan eran ayudar a las personas a capacitarse para ayudarse a si mismas, y restablecer el trabajo como el principio mas importante en la vida de los miembros. Indudablemente, algunos se preguntaban si un plan tan visionario seria eficaz y tendría éxito, puesto que en ese entonces la Iglesia era relativamente pequeña, y sus recursos muy limitados. Todo dependía completamente de los esfuerzos voluntarios, para lograr la dirección y fortaleza necesarias. No obstante, la intención y los principios que los guiaban estaban claros, y se les prometió que si obedecían fielmente esos principios, verían abastecidas las necesidades temporales y urgentes de los miembros. Es significativo notar que, al mismo tiempo que el Señor establecía Su manera de cuidar de los necesitados, el "mundo'', o el gobierno, introducía su forma de ayuda-la limosna-una alternativa contraria a la manera del Señor. En la mayoría de los casos, el mundo hacía a un lado el principio del trabajo individual y la responsabilidad familiar, y aceptaba la filosofía de que el gobierno cuidaría de su pueblo, como si estuviera en deuda con el. La iniciativa individual y familiar fue substituida por la limosna del gobierno. Se ignoró así el verdadero espíritu de amor, y el deseo de ayudar a otros, como lo enseñó el Salvador. ¿Cuál es el efecto que ha tenido sobre el pueblo este monstruo llamado "asistencia del gobierno"? En los Estados Unidos, tenemos actualmente dos generaciones de recipientes de esta asistencia; millones de personas han aprendido a vivir del gobierno; los niños crecen sin conocer el valor y la dignidad del trabajo honesto; muchas familias se han separado y se fomentan la deshonestidad y el crimen. Es evidente que esta forma de ayuda gubernamental ha tenido éxito en lograr, lo que el programa de bienestar de la Iglesia ha estado tratando de evitar. El sistema del Señor es diferente del sistema del gobierno. El Plan de Bienestar de la Iglesia es inspirado, y se basa en el principio de que cada persona es responsable de cuidar de si misma; cuando no cuenta con recursos suficientes, su familia debe ayudarle; y si la familia no puede abastecer a las necesidades del individuo, entonces la Iglesia debe estar lista para brindar asistencia. El sistema del Señor da énfasis al trabajo y la responsabilidad individual, y alienta a las personas a que sean autosuficientes. El plan de los Servicios de Bienestar de la Iglesia, va recibiendo cada vez mas reconocimiento por su importancia y eficacia. Un miembro del Congreso de los Estados Unidos, al hablar del Programa de Capacitación Laboral del Estado de Utah, que es uno de los pocos programas gubernamentales que requiere que aquellos que reciben asistencia, trabajen a cambio de lo que reciben, dijo: "La sobresaliente ética de trabajo del Estado de Utah, grandemente influida por las creencias de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, ha ayudado en el establecimiento de este programa. El gobierno debería ayudar a las personas a que traten de ayudarse a si mismas. (Deseret News, ag. 25 de 1978) Los miembros de la Iglesia no son inmunes a los peligros de la limosna, puesto que hay evidencias de que algunos de ellos están recibiendo ayuda del gobierno, sin dar nada a cambio. Este hecho nos da la pauta de la necesidad que tenemos como miembros de la Iglesia, de ser conscientes de los principios de bienestar. El presidente Kimball ha dicho: "Ningún verdadero Santo de los Ultimos Días, siempre que sea física
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o emocionalmente apto, pasara voluntariamente el peso del bienestar de su propia familia a otra persona." (Liahona, agosto de 1978) Presidentes de estaca, vosotros presidís sobre un importante segmento de nuestra Iglesia, y sois los lideres espirituales de muchos miembros a quienes se debe enseñar constantemente los principios del evangelio, no porque estén de moda sino porque son verdaderos. Antiguamente, se describía a Sión como una enorme tienda, asegurada al suelo por cuerdas que se sujetaban a estacas (Isa. 54:2). Vuestra estaca es una entidad definida, en la cual vosotros, y los lideres del Sacerdocio, enseñáis esos principios. Enseñad y alentad a los obispos a buscar a los necesitados, y a ayudarles por medio del Plan de Bienestar del Señor. Cuando los miembros de vuestra estaca comprendan este programa, estarán mejor preparados para gobernarse correctamente. Ahora bien, ¿que paso podéis dar como presidentes de estaca, para aseguraros de que se practiquen esos principios básicos de bienestar? Primero. Vuestra propia comprensión y aceptación de estos principios, es vital. Vosotros sois los presidentes de estaca. ¿Necesito decir mas? Segundo. Los Servicios de Bienestar de la Iglesia funcionan por medio del Sacerdocio, con la intervención directa del obispo y los directores de los quórumes, cayendo generalmente la mayor responsabilidad en el presidente del quórum de élderes, que quizás tenga un 80% o mas de las familias del barrio en su quórum. Tercero. Tenéis un Comité de Servicios de Bienestar de la estaca, compuesto por vosotros, vuestros consejeros, el sumo consejo de la estaca, el presidente del consejo de obispos de la estaca, y la presidenta de la Sociedad de Socorro de la estaca. En las reuniones de este comité, se señalan los principios relacionados con los recursos de bienestar de la Iglesia, que los obispos usan para ayudar a los que lo necesitan; también se analizan y evalúan cuidadosamente el establecimiento o la adición de proyectos de producción. Es importante examinar detenidamente recursos tales como la producción de bienes, el llamamiento de especialistas, incluyendo los misioneros de los Servicios de Bienestar, la capacitación de obispos y la de los miembros del sumo consejo, quienes, a su vez, capacitaran a los presidentes de quórum en la preparación personal y familiar. Mas que cualquier otra, esta reunión del Comité de los Servicios de Bienestar de la estaca os permite brindar una dirección inspirada a los Servicios de Bienestar en la estaca. Cuarto. Tenéis un consejo de obispos. Estos tienen que estar al tanto de quienes son los necesitados, los pobres y los afligidos, y cuidar de ellos. Además, por medio de este consejo, los obispos intercambian ideas, evalúan los servicios del sistema de almacenes, busca oportuni-
dades de empleo para los que reciben ayuda, y se les instruye acerca de cómo deben cuidar de aquellos que necesitan el bienestar de la Iglesia. Actualmente, se esta dando bastante mas ayuda monetaria que en bienes; este no era el caso hace algunos años, ni tampoco debería serlo ahora. Presidentes, esos obispos os dan sus informes. Enseñadles, motivadlos, llevad a cabo entrevistas personales con ellos, y aseguraos de que aprendan y cumplan con sus deberes en los Servicios de Bienestar Quinto. Tenéis reuniones con el Comité del Sacerdocio de Melquisedec de la estaca. Estas reuniones os permiten enseñar los aspectos de prevención y rehabilitación de los Servicios de Bienestar. Mediante los miembros del sumo consejo, que pertenecen a este comité, podéis aseguraros de que los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec practiquen entre si, la preparación personal y familiar, el amor fraternal y la ayuda al prójimo. Este tipo de afecto se designa en las Escrituras como el "amor puro de Cristo". Es un deber del Sacerdocio, y un distintivo de la obra de bienestar de los quórumes. Sexto. Mediante los maestros orientadores, los presidentes de quórum y los obispos reciben las indicaciones de quienes son los necesitados. Presidentes, si no contáis con un buen programa de orientación familiar, nunca sabréis las necesidades de la gente. Los obispos no pueden saber quienes tienen necesidad de ayuda, si los maestros orientadores no visitan a sus familias y determinan si hay o no necesidad de asistencia en esos hogares, averiguan si hay enfermos o dificultades en la familia, y se lo comunican. Presidentes de estaca, no os engañéis pensando que la Iglesia puede despojarse de sus deberes hacia el pobre y el necesitado, echando esa carga sobre los hombros del gobierno. Debéis usar el plan del Señor para hacerlo. Cuarenta años de experiencia nos demuestran que este inspirado Plan de Bienestar, da resultado. Mediante la aplicación de estos divinos principios, se ha alentado a cientos de miles de Santos de los Ultimos Días, a que procuren ser autosuficientes. Mucho es lo que depende de nuestra disposición a seguir el consejo del Señor, consejo del que no sólo nos ha testificado el Espíritu, sino que la historia ha probado que es correcto. Presidentes, tenéis sobre vuestros hombros la responsabilidad de enseñar los principios de los Servicios de Bienestar en vuestra estaca, lo cual quiere decir que las personas se ayudan las unas a las otras. ¡Hacedlo! Bendecid a todos los que viven en vuestra estaca. Testifico que el plan de los Servicios de Bienestar de la Iglesia, ha sido divinamente designado y revelado en estos últimos días para preservar el autorrespeto y la dignidad del hombre. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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EL CUIDADO DE LOS POBRES Presidente Marion G. Romney de la Primera Presidencia "Son pocas, si es que hay alguna otra de las instrucciones del Señor, que se de mas seguido o a la que se de mas énfasis en las Escrituras que Su mandamiento de que nosotros, los miembros de su Iglesia, cuidemos de los pobres." Queridos hermanos, se me ha pedido que diga algo sobre el hecho de que el cuidado de los pobres es una obligación con naturaleza de convenio. Un convenio es un contrato. El diccionario lo define así: ''Pacto... entre partes que se obligan sobre materia o cosa determinada, y a cuyo cumplimiento pueden ser compelidas.'' Al comenzar a considerar si el cuidado de los pobres es o no una obligación con naturaleza de convenio, recordé un discurso de una conferencia sobre el tema de los convenios, que fue pronunciado por el élder Rulon S. Wells en la Conferencia General de abril de 1936, hace cuarenta y dos años y medio. En aquel discurso, el hermano Wells explicó que "entre las personas se ha redactado un documento que firmamos y hacemos firmar, sellar, y entregar en presencia de testigos; luego vamos ante un abogado o un juez de paz y prestamos juramento, a fin de hacerlo irrevocable; y con la finalidad de que lo sea aun mas, se preparan leyes que imponen castigos por incumplimiento de un contrato. Estos tienen la naturaleza de convenios, los cuales hacen los hombres con sus semejantes." Con respecto a los convenios de la Iglesia, dijo: "Nosotros debemos hacer lo justo, y si lo hacemos, el Señor esta obligado bajo el convenio que El ha hecho con nosotros. Si hacemos todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mandare, habrá aumento de gloria sobre nuestra cabeza por los siglos de los siglos. Esa es la promesa; es el convenio hecho por Dios. Somos un pueblo de convenio, y ese convenio ha sido restaurado a la tierra con la restauración del glorioso Evangelio de nuestro Señor Jesucristo, y todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mandare están comprendidas en ese glorioso evangelio. Por lo tanto, la obediencia al Evangelio . . . nos hará merecedores de la gloria eterna, de mundos sin fin. Esa es la promesa. El Señor guarda sus convenios.'' (Conference Report, abril de 1936, págs. 40-41.) En la sección 133 de Doctrinas y Convenios, el Señor define "la plenitud del evangelio" como "su convenio sempiterno". (D. y C. 133:57.) Al aceptar ser miembro de la Iglesia mediante el bautismo y la imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo, una persona entra en un convenio con el Señor de que obedecerá todos los requisitos del evangelio y vivirá de acuerdo con ellos. La promesa del Señor, condicionada a dicha obediencia, es el don de la vida eterna. "Entonces", continua el élder Wells, "¿que debemos pensar de un convenio en el cual Dios mismo es el primer participante? Ese es el convenio que El ha hecho con cada uno de nosotros. El ha entrado en un acuerdo con nosotros. Si hacemos todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mandare, si hacemos Su voluntad, tendremos aumento de gloria sobre nuestra cabeza por los siglos de los siglos. Ese es el compromiso; Dios guarda su convenio, y nosotros debemos hacer lo mismo. Y ¿cómo entramos en el mencionado convenio?", continúa el élder Wells. "No lo hacemos firmando ningún documento escrito, ciertamente, sino en la forma mas solemne y mas decisiva: El Señor comisiona a sus siervos, los inviste con Su Sacerdocio y los autoriza a llevar a cabo sagradas ordenanzas, y es lo mismo que si hubiera firmado un documento personalmente. Estos siervos nos llaman la atención sobre la necesidad de seguir al Señor Jesucristo y obedecer su Evangelio, haciendo todas las cosas que El quiera que hagamos. Ese es el contrato, y entramos en el en la manera mas solemne. Pero, ¿que formalidades se siguen si no existe un documento escrito? Es la del
bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. ¡Que maravillosa y solemne ceremonia! ¿Podría acaso haber algo mas grandioso? En el bautismo por inmersión, simbolizamos tanto la muerte como la vida, porque como explica el apóstol Pablo: ' . . . somos sepultados juntamente con el para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucito . . . por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva'." (Conference Report, abril de 1936) Esta explicación del significado del convenio bautismal, ha permanecido vivida en mi memoria por mas de cuarenta años. También me ha impresionado siempre la explicación que da Alma sobre este mismo convenio: "He aquí'', dijo él a todos los creyentes que se habían reunido "las aguas de Mormón (porque así se llamaban); y ya que deseáis entrar en el rebano de Dios y ser llamados su pueblo, y sobrellevar mutuamente el peso de vuestras cargas, para que sean ligeras; Si, y si estáis dispuestos a llorar con los que lloran; si, y consolar a los que necesitan consuelo, y ser testigos de Dios a todo tiempo, y en todas las cosas, y todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte, para que seáis redimidos por Dios y seáis contados con los de la primera resurrección, para que tengáis vida eterna-Digoos ahora que si este es el deseo de vuestros corazones, ¿que os impide ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio ante el de que habéis hecho convenio de servirle y obedecer sus mandamientos, para que pueda derramar su Espíritu mas abundantemente sobre vosotros? Y cuando el pueblo hubo oído estas palabras, batieron las manos de gozo y exclamaron: Este es el deseo de nuestros corazones. Y entonces ocurrió que Alma tomó a Helam, que era uno de los primeros, y fue y entró en el agua, y exclamó: ¡Oh Señor, derrama tu Espíritu sobre tu siervo para que haga esta obra con santidad de corazón! Y cuando hubo dicho estas palabras, el Espíritu del Señor cayó en el, y dijo: Helam, teniendo autoridad del Dios Todopoderoso, te bautizo como testimonio de que has hecho convenio de servirle hasta que hayas muerto, según el cuerpo mortal; y que el Espíritu del Señor sea derramado sobre ti; y que te conceda vida eterna por la redención de Cristo, a quien el ha preparado desde la fundación del mundo." (Mosíah 18:8-13) De acuerdo con estas revelaciones, me parece que es inevitable que, como opinaba el hermano Wells, cada persona que sea bautizada y reciba el don del Espíritu Santo, lo cual sella la ordenanza, quede bajo solemne convenio con el Señor de guardar sus mandamientos. Con la misma certeza las Escrituras establecen claramente que el cuidar de los pobres es uno de dichos mandamientos. Son pocas, si es que hay alguna otra de las instrucciones del Señor, que se de mas seguido o a la que se de mas énfasis en las Escrituras que Su mandamiento de que nosotros, los miembros de la Iglesia, cuidemos de los pobres. En diciembre de 1830, el año en que la Iglesia fue organizada, El decretó que "se predicara el evangelio a los pobres y mansos. . ." (D. y C. 35:15). Unos pocos días mas tarde, el 2 de enero de 1831, El dio al profeta José Smith la revelación que se encuentra registrada en la sección 38 de Doctrinas y Convenios, en la cual explica enfáticamente nuestra obligación de cuidar de los pobres: '' . . .para vuestra salvación'', dijo El, ''os doy un mandamiento. . . Por lo tanto, escuchad mi voz y seguidme . . . Y estime cada hombre a su hermano como a si mismo, practicando la virtud y la santidad delante de mi. Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a si mismo.
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¿Qué hombre de entre vosotros, si teniendo doce hijos que le sirven obedientemente, y no hace acepción de ellos, dijere a uno: Vístete de lujo y siéntate aquí; y al otro: Vístete de harapos y siéntate allí, podrá luego mirarlos y decir soy justo? He aquí, esto os lo he dado por parábola, y es aun como yo soy. Yo os digo: Sed uno; si no sois uno, no sois míos. Y ahora, doy a la Iglesia en estas partes el mandamiento de nombrar, por la voz de la Iglesia, a ciertos hombres de entre ella; Los cuales atenderán a los pobres y necesitados, por quienes velaran en sus necesidades a fin de que no sufran...'' (D. y C. 38:16, 22, 24-27, 34-35.) Apenas un mes y cinco días mas tarde, el Señor dijo: ¡Si me amas, me servirás y guardaras todos mis mandamientos! Y, he aquí, te acordarás de los pobres, y mediante un convenio y título que no puede ser revocado, consagrarás lo que puedas darles de tus bienes, para su sostén. Y al dar de tus bienes a los pobres, lo harás para mi.'' (D. y C. 42:2931.) Antes de que el mes terminara, el Señor agregó en otra revelación: "He aquí, os digo que debéis visitar a los pobres y a los necesitados, y suministrarles auxilio. . .'' (D. y C. 44:6.) En la conferencia que se realizo en junio de 18318 el Señor instruyó a los élderes diciéndoles: ''Recordad. . . a los pobres y necesitados, los enfermos y afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo. " (D. y C. 52:40) Un poco mas adelante, ese mismo mes, declaró: "¡Ay de vosotros, hombres ricos, que no queréis dar de vuestra sustancia a los pobres! Porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas; y esta será vuestra lamentación en el día de la visitación, juicio, e indignación: ¡La siega ha pasado, el verano ha terminado, y mi alma no se ha salvado!" (D. y C. 56:16.) Me imagino que hemos dicho lo suficiente con el fin de establecer el hecho de que el cuidado de los pobres es una obligación con naturaleza de convenio. La conclusión es, por lo tanto, que debemos cuidar de nuestros pobres y afligidos, no sólo porque sea conveniente, o emocionante, o socialmente aceptable; sino que debemos hacerlo en primer lugar, y principalmente, como cumplimiento de nuestro convenio con el Señor. La seriedad con la cual el Señor considera los convenios que El hace con nosotros, queda establecida en lo que El mismo dijo con respecto al convenio del Sacerdocio: "Y el que me recibe a mí", dijo Jesús, "recibe a mi Padre; Y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este Sacerdocio. Así que, todos aquellos que reciben el Sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre que no se puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado, Pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no logrará el perdón de sus pecados ni en este mundo ni en el venidero '' (D. y C. 84:37-4l.) Algunas descripciones de las consecuencias que habremos de pagar por no actuar de acuerdo con nuestros convenios, quizás nos estimulen a examinar nuestra actuación, aumentar nuestras ofrendas de ayuno, y ser mas fieles en el cumplimiento del trabajo de bienestar. Hablando directamente sobre el tema de nuestro deber de proveer
para los pobres, el Señor dijo en abril de 1834, apenas cuatro años después que la Iglesia fue organizada: "Yo, el Señor, extendí los cielos y funde la tierra, hechura de mis manos, y todas las cosas que contiene, mías son. Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. Pero tiene que hacerse según mi propia manera; y, he aquí, esta es la manera que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que sean exaltados los pobres, por cuanto los ricos serán humildes. Porque la tierra esta llena, hay suficiente y de sobra; si, yo prepare todas las cosas y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes. De manera que, si alguno tomare de la abundancia que he creado, y no les impartiere su porción a los pobres y menesterosos, conforme a la ley del evangelio, desde el infierno alzará los ojos con los malvados, estando en tormento." (D. y C. 104:14-18.) Esta rotunda declaración esta en armonía con la siguiente predicción que Jesús hizo con respecto al juicio final, y que se encuentra en el capitulo 25 de Mateo: "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con el, entonces se sentará en su trono de gloria, y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mi. Entonces los justos le responderán diciendo: Señor, ¿cuando te vimos hambriento, y te sustentamos, o sediento, y te dimos de beber? ¿Y cuando te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y te cubrimos? ¿O cuando te vimos enfermo, o en la cárcel, y vinimos a ti? Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos mas pequeños, a mi lo hicisteis. Entonces dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mi, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo, y en la cárcel, y no me visitasteis. Entonces también ellos le responderán diciendo: Señor, ¿cuando te vimos hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo, o en la cárcel, y no te servimos? Entonces les responderá diciendo: De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos mas pequeños, tampoco a mi lo hicisteis. E irán estos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna.'' (Mat. 25:31-6.) En conclusión, mis hermanos y hermanas, me parece que las Escrituras establecen muy claramente el hecho de que cuidar de los pobres es una obligación con naturaleza de convenio. Que cada uno de nosotros pueda cumplir plenamente con su obligación bajo ese convenio, lo ruego humildemente, dejando con vosotros mi bendición. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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NUESTRA PERSPECTIVA ETERNA Hermana Barbara B. Smith Presidenta de la Mesa General de la Sociedad de Socorro Mis queridas hermanas, y hermanos, han pasado tres años desde la ultima vez que en este histórico Tabernáculo nos reunimos solamente mujeres, con el propósito de escuchar los consejos del Profeta de Dios. Hemos echado de menos el dulce espíritu fraternal de nuestras reuniones, y la bendición de paz y consuelo que recibimos cuando nos reunimos en el nombre del Señor. Estos tres años han estado llenos de acontecimientos, tanto en el mundo como en la Iglesia. Para la mujer, en particular, han señalado tiempos de prueba, puesto que jamas se había dicho y escrito tanto como ahora, con respecto al papel de la mujer y al lugar que debe ocupar en la sociedad. Durante esa época, he tenido la bendición de reunirme con muchas mujeres, y se que estáis procurando humildemente conocer la voluntad del Señor con respecto a vosotras, en este cambiante mundo de hoy. Una nueva conversa que viene a nosotros con esta pregunta: ''¿Cómo debe ser la mujer mormona?" Desde Japón se me ha escrito con una interrogante: 'Ahora que hemos abandonado las costumbres de nuestros antepasados, y hemos aumentado el numero de hijos en nuestra familia, ¿cómo debemos criarlos?" De la mujer que se ve obligada a ser cabeza de familia, nos llega una suplica de guía y consejo: ' 'Tengo que ser independiente y mantener a mi familia, puesto que no cuento con otra fuente de ingresos. ¿Cómo puedo hacerlo, y al mismo tiempo estar en mi hogar, con mis hijos?" De la mujer soltera recibimos una pregunta: ¿Cómo puedo encontrar mi lugar en una Iglesia, cuya vida esta enfocada en la familia, si no soy casada? ¿Hay algo que yo pueda hacer en el reino de Dios?" La respuesta a todas ellas es que el trabajo de la mujer es esencial en el reino, ya sea casada, soltera, madre, hermana, o hija. Las mujeres de la Sociedad de Socorro tenemos un noble pasado, un cometido presente, y una visión de grandeza para el futuro. Con la organización de esta sociedad, recibimos el programa del Señor para Sus hijas, cuya piedra fundamental seria la absoluta consagración a aliviar el sufrimiento entre Sus hijos terrenales. Además, el Profeta instruyó a las hermanas diciéndoles que su sociedad seria "no sólo para aliviar al necesitado, sino también para salvar almas". Este es el mismo cometido que tenemos hoy. Desde la ultima vez que nos reunimos las mujeres de la Iglesia para tratar asuntos de nuestro particular interés, nos hemos visto forzadas a enfrentar candentes problemas de nuestros días. Es importante para la obra de llevar al mundo el mensaje del evangelio, que enfoquemos esos problemas analizándolos cuidadosamente, y con un espíritu de amor. Como el profeta José Smith lo recalcó en Nauvoo a las primeras hermanas de la Sociedad de Socorro, somos responsables del ambiente moral de las comunidades en las cuales habitamos. No podemos renunciar a nuestras responsabilidades de ciudadanas. En los primeros días de la Iglesia, las directoras de la Sociedad de Socorro, otras resueltas mujeres de la comunidad, y los hermanos de la Iglesia, trabajaron juntos por establecer el sufragio femenino; la acción no era conveniente para los santos, ni siquiera era juiciosa, puesto que el Territorio de Utah se encontraba en medio de una desesperada lucha por ser reconocido como Estado; sin embargo, el derecho femenino al voto fue unánimemente aprobado, simplemente porque era un principio justo. Actualmente, la mujer mormona tiene mas oportunidades de educarse, mas derechos y, por lo tanto, debe dar un paso adelante para tratar de solucionar los problemas de nuestra sociedad. Es preciso que ejerzamos con responsabilidad nuestro derecho de ciudadanas. Un escritor dijo: "Cualquier cosa que sea casi verdad, es completamente falsa y se encuentra entre los más peligrosos errores, porque por estar tan cerca de la verdad puede desviarnos mas fácilmente."
En nuestro mundo de hoy, creo que nuestro mayor cometido es tratar de encontrar para todos nuestros problemas, soluciones que estén de acuerdo con las enseñanzas del evangelio. Hay tres pasos significativos que podemos dar: Primero, la oración. Oremos constantemente, y acerquémonos al Señor obedeciendo sus leyes, a fin de no ser engañadas. Entonces encontraremos la luz y la verdad que necesitamos para resolver nuestros problemas personales. Segundo, el estudio de las Escrituras. Leámoslas a menudo, puesto que lo que el Señor ha dicho para uno, se aplica a todos nosotros Estudiemos también la vida del Salvador, que debe ser nuestro modelo de conducta. Tercero, la atención al Profeta que nos guía. Uno de los grandes mensajes de la restauración es que los cielos se han abierto, y que Dios nos guía por medio de su Profeta. En asuntos de la comunidad, el presidente Kimball nos ha alentado siempre a que los examinemos, y hagamos uso de nuestro libre albedrío; nos ha aconsejado que elijamos lideres y programas que estén de acuerdo con los principios de la verdad, y que seamos independientes en nuestras decisiones. En los asuntos de moral, su consejo ha sido mas especifico; en tópicos como el abono, la homosexualidad y la pornografía, nos ha dado consejos claros y directos. La mujer mormona sabe que tiene el derecho de aceptar o rechazar esos consejos; pero de acuerdo con la doctrina, también debe comprender que él rechazarlos es una pesada carga de responsabilidad. El llamamiento de un profeta es llegar al núcleo de un problema moral, tener una visión clara del curso que seguirá, y advertirnos de sus consecuencias. Quizás aquellos que no estén de acuerdo con lo que él nos dice, rehusen prestar oído a sus palabras; pero, lamentablemente, mas tarde tendrán que reconocer la verdad que encerraban las mismas. Otras veces, todo un pueblo presta oído a las advertencias de un profeta. Cuando Jonás fue enviado a Nínive para profetizar la destrucción de aquella grande e inicua ciudad, los habitantes "creyeron a Dios, y proclamaron ayuno, y se vistieron de silicio desde el mayor hasta el menor de ellos" (Jo. 3:5). Después, se arrepintieron de su mala conducta, por lo cual Dios no destruyó la ciudad. Toda mujer debe comprender que no podrá resolver cada uno de los problemas que se le presenten, ni enfrentarlos todos; pero también debe reconocer que aquello que ella no pueda hacer, otras lo harán. Y debemos darnos cuenta de la gran influencia que una sola mujer puede tener en la vida de todos sus descendientes, y que más allá de esos descendientes, quizás haya miles de otras personas en quienes su vida también influya, por haber oído el mensaje del evangelio de labios de sus hijos, nietos, bisnietos y tataranietos. Esta es la enorme, tradicional, constante e irremplazable contribución de la mujer. Creemos que es importante seguir adelante, y valorar el trabajo femenino, y que la mujer misma comprenda claramente la magnitud de su llamamiento como tal. Además, hay muchos otros problemas que resolver, y tenemos la responsabilidad de ayudar a encontrar las soluciones. Debemos hacer uso abundante de nuestros talentos y poner lo mejor de nosotras en la búsqueda de esas soluciones. Quizás más importante aun es el hecho de que tenemos que poner todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza en llevar a cabo la responsabilidad que el Señor nos ha dado, que es la de vivir de tal manera que tanto nosotras, como aquellos sobre quienes tengamos influencia, podamos lograr la exaltación en el Reino de Dios. Nosotros hemos sido escogidos para efectuar esta obra; nosotras, las mujeres de la Iglesia, junto con los hombres, nuestros maridos, nues-
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tros hijos, nuestros hermanos en el Sacerdocio. Que el Se単or nos bendiga con una perspectiva de lo eterno, y que
podamos tomar decisiones que nos permitan trabajar con amor, unidad y fidelidad, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amen.
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GUARDIANAS DEL REINO Hermana Ruth H. Funk Ex Presidenta de la Mesa General de Mujeres Jóvenes Grande será nuestro gozo si podemos, aunque sea ínfimamente, ser instrumentos para servir al Señor. Las hijas de Dios ha quienes hemos oído cantar, representan a los cientos de miles de mujeres en todo el mundo, nuestras valientes hermanas de quienes mucho depende, firmes guardianas del reino de Dios. Aunque los kilómetros nos separan, el Espíritu nos une. Hemos venido a recibir el consejo del Profeta de Dios. De acuerdo con las palabras de un conocido editor estadounidense, "si existe una respuesta para la decadencia moral del mundo actual, tendremos que recibirla por medio de la Iglesia Mormona, que declara tener revelación continua". De esto, os doy mi ferviente testimonio. Esta noche, nuestro Profeta nos habla a las mujeres miembros de la Iglesia del Señor, pero su mensaje es para toda mujer que tenga oídos para oír, y corazón para comprender. Aquel cuyo Nombre lleva esta Iglesia, siente el mismo amor incondicional por todos Sus hijos, tanto por los que le conocen como por los que no saben de El. Cualquiera que sea vuestra situación, mis hermanas, El quiere que os Le acerquéis; y lo mismo desea Su vocero en la tierra. Escuchemos la voz del Profeta. Hoy he venido a hablaros, no por la voz de un llamamiento ni como portadora oficial de una organización, sino como mujer, como esposa, como madre; como sierva del Señor y, aun mas importante, como hija de Dios y miembro de su Iglesia, condición que comparto con la mayoría de aquellas hasta quienes llegan mis palabras. He suplicado a mi Padre Celestial que me guiara al prepararme para esta tremenda responsabilidad. Que Su amor nos unifique, aunque estemos esparcidas por todo el globo terrestre. Me he sentido inspirada a compartir con vosotras una sagrada experiencia personal, que demuestra tan claramente la realidad, la cercanía y el infinito amor de Jesucristo, que en varias oportunidades he pensado relatarla públicamente; en cada una de esas ocasiones, sentí que no debía hacerlo; pero hoy el Espíritu me susurra que ha llegado el momento. Ojalá que mi relato pueda ayudaros a comprender mejor el interés personal que tiene el Salvador en cada uno de nosotros. Su proximidad es real, El nos ama, y ese amor es mucho mas grande que lo que la mente humana puede comprender. Nuestras dos primeras hijas, eran niñas sanas y hermosas. Pero durante mi tercer embarazo, se presentó un serio problema que, según la opinión de los médicos, amenazaba mi vida. Estos nos hicieron saber que teníamos dos alternativas: por un lado, probablemente mi muerte; y por el otro, la posibilidad de un aborto terapéutico. En esa ocasión el Espíritu Santo me testificó que yo no tenía alternativa, sino que debía llevar a termino mi embarazo. Otras mujeres, en situaciones similares, pueden muy bien recibir de El una inspiración diferente. Pero aquella era una revelación personal para mi, y la aceptamos. Los meses siguientes fueron angustiosos, meses de suplicar constantemente al Señor que los que me rodeaban pudieran obtener la misma convicción que yo tenia; meses de recurrir al poder del Sacerdocio, mediante las
ministraciones de mi esposo. Finalmente, llegamos al termino de nuestra prueba, con el nacimiento de un niño saludable, nuestro primero y único hijo. Esta es la introducción al incidente que me he sentido inspirada a relataros, y que ocurrió poco antes de que nuestro amado hijito cumpliera los tres años. Un día, súbita e inesperadamente, dejó de respirar y cayó al suelo, aparentemente sin vida. Como mi marido no estaba en casa, llame a mi hija de diez años para que fuera en busca de auxilio, y yo lo lleve al dormitorio; allí, mientras trataba de revivirlo, clame a voces al Señor rogándole que salvara nuestro único varón, y le prometí que si lo hacia, yo me dedicaría por entero a prepararlo a fin de que fuera un instrumento en Sus manos. Pronto llegó la policía, con su equipo de emergencia. Mientras ellos se esforzaban en su tarea salvadora, yo continuaba suplicando fervientemente al Señor que devolviera la vida a nuestro hijo. En el preciso momento en que, como ultimo recurso, iban a inyectarle un estimulante en el corazón, el soltó el llanto. Mis oraciones habían sido contestadas; pero aun recibiría un testimonio mas del hecho, en la forma mas inesperada. A la mañana siguiente, el pequeño estaba sentado en las rodillas de su padre, cuando le dijo: "Ayer estuve sentado en las rodillas de Jesús. Lo mire a los ojos y me sentí muy feliz. Yo quería quedarme allá con El, pero El me dijo que debía volver a casa, con ustedes". Aun ahora, veinticuatro años después del acontecimiento, el recuerda vívidamente el intenso amor que experimentó durante su breve paso fuera de este mundo. Mi hijo es un hombre sano y justo, y trata continuamente de servir al Señor. En la misma forma que aquel niño, durante breves instantes, conoció al Salvador y sintió de cerca Su amor, que también nosotras podamos, como mujeres, como hijas de Dios, como esposas y madres, como miembros útiles de una sociedad a cuyos problemas nos enfrentamos constantemente, tratar de conocerlo lo suficiente como para amarlo, lo suficiente como para servirlo. Buscadlo, devolvedle Su amor, haciendo que irradie hacia los demás. Jesucristo es nuestro Salvador, nuestro Hermano, nuestro Amigo. El esta tan cerca de nosotras como se lo permitamos. Nuestro gozo y felicidad finales, dependen de nuestra relación con El. La única paz que conoceremos, a pesar de las desilusiones, la aflicción y las pruebas, la recibiremos acercándonos a El. Si sentimos por nuestro Redentor un amor así, enfrentaremos toda experiencia difícil con valor, resignación, y hasta con gratitud. El amor que El nos da, es un don que no tiene precio; y ¿que nos pide a cambio? "Que os améis unos a otros, como yo os he amado. . ." (Juan 13:34.) Os dejo mi solemne testimonio de estas verdades, porque se que Dios y su amado Hijo Jesucristo, nuestro Salvador, viven, y que de la boca de Su vocero escogido, el presidente Spencer W. Kimball, saldrá la palabra del Señor. Que prestemos oído a la voz del Profeta, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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LAS PRIORIDADES DE UNA HIJA DE DIOS Hermana Elaine A. Cannon Presidenta de la Mesa General de Mujeres Jóvenes Quiero extender mi agradecimiento al presidente Kimball y a las Autoridades Generales por el privilegio de esta reunión; y a mis hermanas en todo el mundo, hacerles llegar nuestro afecto. Me uno a vosotras en el gozo de ser mujer y de tener el privilegio de ser miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días en la plenitud de los tiempos. A aquellas que todavía no sois miembros de la Iglesia, quiero deciros que os recibiremos con los brazos abiertos cuando os decidáis. Deseo rendir tributo a la hermana Camilla Kimball y a las esposas de las demás Autoridades Generales, y a la hermana Funk, que acaba de ser relevada de su cargo como Presidenta de las Mujeres Jóvenes. Respeto y estimo profundamente a estas hermanas, y os recomiendo que las toméis como modelo para vuestra vida. Ellas están cerca del Señor, siguen al Profeta incondicionalmente, y hacen una significativa contribución a la sociedad. Esta noche nos encontramos reunidas todas las mujeres de la Iglesia, mayores de doce años, unidas físicamente gracias a la técnica moderna, pero mas que nada espiritualmente cerca debido a la tierna influencia del Señor Jesucristo. Este momento marca el comienzo de una unión de las hermanas de la Iglesia, mediante la cual queremos establecer las debidas prioridades, en lugar de las preferencias personales. Al hablarnos el presidente Kimball esta noche, será como si Jesucristo mismo nos estuviera hablando, hermanas. Cristo afirmó esto claramente, cuando dijo a los nefitas: "Bienaventurados sois si prestáis atención a las palabras de estos . . . que yo he escogido de entre vosotros para ejercer su ministerio. . ." (3 Ne. 12:1.) "Y lo que hablaren . . . será la palabra del Señor, será la voz del Señor y el poder de Dios para la salvación. He aquí, esta es la promesa del Señor . . . '' (D. y C. 68:4-5.) Por lo tanto, hermanas, con todo nuestro corazón debemos sostener al presidente Kimball y tratar de obedecer sus palabras. Deseo compartir con vosotras un incidente que me ocurrió con el presidente Kimball, que os ayudara a comprender mejor lo selecto que es su espíritu, y que tomare como base para el resto de mis palabras. Hace unos dos años, un lunes por la mañana, muy temprano, me encontraba sola en el subsuelo del edificio de las oficinas generales de la Iglesia, esperando un ascensor. Al llegar este al piso, dos guardias de seguridad del edificio aparecieron de súbito y se colocaron a cada lado de la puerta. Por supuesto, yo no estoy acostumbrada a estos cuidados, por lo que mire hacia atrás, a tiempo para ver al presidente Kimball y su secretario, el hermano Haycock, que se dirigían al ascensor: rápidamente entraron en el que estaba abierto, al mismo tiempo que yo, también rápidamente me encamine hacia otro. Al darse vuelta el presidente Kimball, y quedar de frente a la puerta del ascensor me vio parada esperando el siguiente: muy amablemente me dio los buenos días, y yo le respondí en la misma forma. Luego me preguntó: "¿No va a subir, hermana?", a lo cual le contesté, vacilando: "Si . . . pero, pense que no debía tomar ese ascensor, Presidente''. El entonces me volvió a preguntar: "Pero ¿va a subir, o no?" Ante mi nueva respuesta afirmativa, el Profeta continuó: "Y dígame, ¿cómo piensa llegar arriba?", agregando después una amable invitación: "¡Venga con nosotros!" Naturalmente, me sentí muy feliz de empezar el día de aquella manera. Hoy el presidente Kimball nos extiende también una invitación: la de seguirlo, igual que el sigue al Salvador. Si deseamos llegar a alguna parte, debemos seguirlo a él, que es nuestro líder y puede conducirnos de regreso a la presencia de Dios. Hermanas, esta Iglesia es la esperanza salvadora del mundo. Y. ¿qué parte nos corresponde como mujeres, en esta obra? La jovencita de hoy es la futura madre de los hombres de mañana; la mujer es la compañera del Sacerdocio, es la artesana de la próxima generación. Nues-
tro es el don de amar, de influir para el bien, de formar un hogar, de ser madres. Todo ello de acuerdo con el tiempo del Señor; por lo tanto, hermanas, no desesperéis, puesto que si no ha sucedido todavía, sucederá tarde o temprano. Y cuando os llegue el momento, recordad que habéis orado fervientemente por ese hombre que siempre os deja para asistir a reuniones de la Iglesia, o que esta cumpliendo con alguna misión celestial. En realidad, los detalles de la vida, y el momento en que ocurran los acontecimientos, no tienen mayor importancia; solo sirven para indicar las diferencias que existen entre nosotras: casadas, solteras, viudas, sin hijos o apabulladas con bendiciones. Lo que realmente importa es la relación personal que tengamos con el Salvador, y el inalterable testimonio de que El se interesa en cada una de nosotras y estará a nuestra disposición siempre que lo necesitemos. A pesar de las diferencias culturales que haya entre nosotras, de las diferencias personales que podamos tener en asuntos de menor importancia, estoy firmemente convencida de que todas debemos seguir el curso apropiado al pueblo del convenio. Es bueno que nos aferremos a las tradiciones que son sagradas para la gente de bien. En cualquier país que os encontréis, debéis ver muy nítidamente el curso que habéis de seguir, establecer vuestras prioridades como hijas de Dios que sois. Las opiniones personales pueden variar; los principios eternos, jamas. Cuando el Profeta habla, hermanas, el debate se da por terminado. Deseo exhortaros a que ayudéis a establecer una poderosa unidad femenina, en todos aquellos objetivos en los cuales tenemos que estar de acuerdo: la familia, la castidad, nuestra responsabilidad ante el Señor, nuestras obligaciones en la comunidad, el deber que tenemos de compartir el evangelio. A fin de lograr esto, necesitamos concentramos en dos aspectos críticos, sea cual sea nuestra edad, nuestra condición física, espiritual, emocional o económica. El primero es que nos fortalezcamos a nosotras mismas. El segundo, que sirvamos al Señor sirviendo a nuestros semejantes. Y esto lo aplicamos en la siguiente forma: Obtenemos un testimonio, y lo compartimos con los demás. Aprendemos los principios del evangelio, y los aplicamos en nuestras relaciones con nuestros semejantes. Mantenemos un registro personal, y trabajamos en nuestra genealogía a fin de salvar a nuestros antepasados. Y. hermanas, con determinación afirmamos que seremos obedientes y ayudaremos a otras personas a que lo sean. En una oportunidad en que Cristo se encontraba en medio de una multitud, una mujer enferma se esforzó por llegar hasta El y tocar su manto, con la fe de que se curaría sólo por hacerlo. Sus discípulos dudaron de que el Maestro pudiera saber que alguien lo había tocado, cuando estaba rodeado de gente que lo empujaba y lo tocaba. Y, sin embargo, El sabia, porque la forma de tocarlo de la mujer había sido diferente; de espíritu a espíritu, ella había hecho contacto con El, y El había respondido sanándola de su enfermedad. Hermanas, nuestra forma de hacer contacto, también debe ser diferente. En lugar de andar alrededor del Señor, esperando vacilantes Sus bendiciones, debemos hacer un esfuerzo por acercamos a El, por hacer contacto con El por medio de nuestra fe. El Profeta nos indicara cómo hacerlo. Tal como me lo enseñó a mi aquella mañana, si deseamos llegar a alguna parte debemos seguirlo. Si tenéis alguna duda con respecto a estas cosas, o si vuestro testimonio es débil en estos momentos aferraos al mío mientras desarrolláis el vuestro. Yo sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, el Redentor que necesitábamos, que El nos ama, y que Sus principios son suficientes para guiarnos. En esta especial ocasión, me siento muy agradecida de poder testificar que cuando el presidente Kimball, junto con el presidente Tanner
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y el presidente Romney, me puso las manos en la cabeza para apartarme como Presidenta General de las Mujeres Jóvenes de la Iglesia, mediante el poder del Espíritu Santo sentí el dulce e innegable testimonio de su llamamiento como Profeta. La Iglesia es verdadera, hermanas, y el sistema del Sacerdocio, en el cual tenemos participación las mujeres, es una bendición para todos sus miembros.
A medida que se nos presenten los problemas cotidianos, y que nuestro itinerario por la vida difiera de lo que pensábamos que seria, que podamos ser lo suficientemente sabias para ponemos del lado del Señor, para avanzar siguiendo a su Profeta; lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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PRIVILEGIOS Y RESPONSABILIDADES DE LA MUJER DE LA IGLESIA Presidente Spencer W. Kimball Mis queridas hermanas, mujeres de la Iglesia, tanto jóvenes como mayores, es un enorme privilegio el tener la oportunidad de hablaros en esta ocasión tan especial, dondequiera que os encontréis en diversas partes del mundo. Sólo desearía que pudiéramos congregar a todas las mujeres de la Iglesia en una sola y gran reunión; no obstante, estoy agradecido por el hecho de que el Señor nos ha bendecido con la tecnología necesaria para convertir a la reunión de esta noche en una asamblea prácticamente mundial. En cierto modo, mucho se asemeja a las reuniones que antiguamente se llevaban a cabo en este histórico Tabernáculo, donde todos podían sentarse juntos y así reunidos, escuchar la palabra de los profetas. Nunca me canso de expresar el aprecio por la forma en que los conocimientos técnicos nos ayudan a edificar el reino y servir a los santos. En muchas formas y a pesar de las complejidades, producto del crecimiento de la Iglesia, nos permite mantenemos en mucho mejor contacto que lo que las largas distancias y pobres comunicaciones permitieron a nuestros antepasados pioneros. Hasta donde llega nuestro conocimiento, esta constituye una reunión única en su tipo, tanto en la Iglesia como en el mundo. Si, es indudable que nuestros tiempos modernos nos presentan ventajas muy evidentes, por las que tenemos que estar gozosos. Quisiera expresar mi agradecimiento hacia las hermanas de las presidencias generales de la Sociedad de Socorro, de las Mujeres Jóvenes y de la Primaria, quienes mucho hacen para servir a las hermanas de la Iglesia, junto con sus mesas directivas, y quienes han sido especialmente responsables por la realización de la reunión que esta noche llevamos a cabo. El maravilloso coro de jovencitas que hoy presenta la música, ha establecido un maravilloso tono espiritual para todas las hermanas que se han reunido para escuchar. Que el Señor los bendiga por su hermoso espíritu y música. Soy uno de los pocos hombres privilegiados de estar con vosotras en esta reunión tan especial, y quisiera dejaros un mensaje de paz, esperanza y amor; un mensaje de confianza, consejo, fe y aliento. Confío en que lo que tengo que deciros os sea de ayuda y beneficio. Quisiera comenzar repitiendo y poniendo especial énfasis sobre algunas verdades eternas. Mis queridas hermanas, decidid siempre obedecer los mandamientos de Dios. Tanto para los hombres como para las mujeres, los Jóvenes y los ancianos, este es el secreto de la felicidad tanto en esta vida como en la venidera. El guardar los mandamientos con verdadero deseo, autocontrol y disciplina personal, es lo que produce la verdadera libertad que nos exalta y sostiene. Los mandamientos básicos son tan simples como verdaderos: los Diez Mandamientos tal como Moisés los recibiera del Señor; y la adición efectuada por el Salvador de amar al Señor con todo el corazón, la mente y la fuerza, y al prójimo como a nosotros mismos. Ofreced vuestras oraciones, tanto personales como familiares; guardad sagrado el día de reposo, tanto en pensamiento como en los hechos: vivid estrictamente la Palabra de Sabiduría; cumplid con todas vuestras responsabilidades familiares; mantened vuestra vida limpia y libre de todo pensamiento y acto impuro. Cultivad las amistades y llevad a cabo actividades que no constituyan una amenaza para vosotras ni degraden vuestras altas y justas normas. Estudiad las Escrituras; así podréis lograr fortaleza mediante la comprensión de los elementos eternos. Vosotras, mujeres jóvenes, necesitáis esta cercana relación con el intelecto y la voluntad de nuestro Padre Celestial. Quisiéramos que nuestras hermanas fueran eruditas en las Escrituras, al igual que lo deseamos para los hombres. Debéis conocer las verdades eternas de nuestro Padre Celestial para vuestro propio bienestar, y también para enseñar a vuestros hijos o a cualquier persona que entre en la esfera de vuestra influencia.
Sed castas, y haced todo lo que se encuentre en vuestro poder para ayudar a otras hermanas a que también lo sean. Dedicaos de tal forma a empresas y pasatiempos edificantes y enriquecedores del espíritu y la mente, que no dejéis lugar para los pensamientos y los hechos negativos o malignos, que pudieran tratar de ocupar los vacíos de vuestra vida. Recordad siempre que el Señor ha santificado algunas cosas; cosas que no debemos olvidar, ni de las cuales debemos apartarnos. Se trata de principios divinos que os harán sumamente felices, si os adherís a ellos. Las palabras de todos los profetas inspirados os enseñaran que la violación de la ley de castidad es un pecado a la vista de nuestro Padre Celestial; llevar a cabo cualquier actividad sexual ilícita, tal como la fornicación y el adulterio, constituye una grave transgresión; del mismo modo, constituye una grave transgresión el participar en actividades de lesbianismo, o de cualquier naturaleza lujuriosa. Los impulsos sexuales que unen al hombre y a la mujer en el matrimonio y la procreación, son buenos y necesarios. Esos impulsos hacen posible que los jóvenes dejen a los padres y se conviertan en uno. Pero en esto, mas que en casi cualquier otro aspecto, debemos ejercer el autocontrol. A estos impulsos, que constituyen la fuente de la vida humana, se les debe permitir la expresión sólo dentro de la santidad del matrimonio. Entre las selecciones mas importantes de vuestra vida, se debe encontrar el matrimonio en el templo. Un matrimonio honorable, feliz y de éxito, es indudablemente la meta de toda persona. Cualquier joven que evite sus serias implicaciones, ya sea por su propia voluntad o por negligencia, se encontrara frustrando sus propias posibilidades en el programa eterno. El matrimonio es tal vez la mas vital de todas las decisiones, y sus efectos son los de mayor alcance, ya que esta en intima relación no sólo con la felicidad inmediata, sino también con el gozo eterno. Al seleccionar al compañero para esta vida y para la eternidad, es indudable que se puede efectuar la planificación y meditación mas cuidadosa acompañada por oración y ayuno, para asegurarse de que, de todas las decisiones que se llevan a cabo, esta sea la mas acertada. En un verdadero matrimonio tiene que existir unidad mental, del mismo modo que sentimental. Las emociones no deben por si solas determinar Las decisiones, sino que debe ser la mente unida con el corazón y fortificados por el ayuno y la oración y una profunda meditación, lo que brinde la máxima oportunidad de la felicidad conyugal. Algunos jóvenes piensan que la felicidad se encuentra en una vida fácil, de hechizo, de lujo donde encuentren emociones constantes; no obstante, el verdadero matrimonio se basa en una felicidad que es mucho mas que eso, en la felicidad que proviene de la generosidad, del servicio, del sacrificio y de lo que se cosecha por el espíritu de compañerismo y devoción. Vosotras, jovencitas, podéis estableceros metas que os motiven a lograr el desarrollo; esforzaos siempre por alcanzarlas. Tratad de lograr el conocimiento y la sabiduría mediante la humilde oración. Os encontráis en la época de la vida en que podéis estudiar y prepararos. Aprended todo lo que podáis puesto que vuestro desarrollo será producto de las elevadas metas que os impongáis. Las Autoridades Generales de la Iglesia son perfectamente conscientes del hecho de que muchas de nuestras hermanas son viudas, otras divorciadas; y otras, no han tenido el privilegio del matrimonio en el templo. Quisiéramos que todas estas hermanas comprendieran que cuando hablamos de vida familiar, no lo hacemos para que ellas se sientan tristes ni despreciadas. Los lideres de la Iglesia han dicho a menudo y en forma perfectamente clara, que entre las mujeres que se
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encuentran en dichas circunstancias, se incluyen algunos de los espíritus mas nobles con que cuenta nuestro Padre Celestial. Quienes hagan el esfuerzo máximo con lo que la vida les ofrezca o brinde, serán recompensadas por todo lo que hayan hecho en el servicio de nuestro Padre Celestial y de su prójimo. Aquellas de vosotras que en la actualidad no vi van la experiencia del papel tradicional de la mujer, no por elección propia, sino por motivos que se encuentren mas allá de su control, pueden, no obstante, hacer mucho para ayudar a los demás. Vuestros talentos y vuestro tiempo, no deben ser desperdiciados, simplemente porque las formas predilectas de compartir y de dar, no se encuentren disponibles en este momento para vosotras. El Señor es también consciente de que, debido a circunstancias que se encuentran mas allá del control o poder humanos, algunas madres se ven forzadas a tener una responsabilidad mas: de ganar el sustento de la casa. Estas mujeres tienen las bendiciones de Dios, ya que El conoce su angustia y la lucha a la que se ven sometidas. La Iglesia siempre mantendrá en alto el estandarte de la vida familiar feliz, ya que no podemos reconocer ningún otro camino. La vida familiar es la mejor forma de lograr la felicidad en este mundo, y mediante la misma, el Señor nos permite visualizar lo que nos espera en la vida venidera. Queridas hermanas, no nos queda otro camino que el de continuar consagrándonos a la idea de la familia Santo de los Ultimos Días. El hecho de que haya en este momento quienes no tengan el privilegio de vivir dentro de dicho tipo de familia, no constituye razón suficiente para que detengamos su promulgación. Discutimos con criterio la vida familiar sin embargo, comprendemos que hay muchas hermanas que en la actualidad no cuentan con el privilegio de pertenecer o de contribuir activamente a tal tipo de familia. Pero, no podemos apartamos de esa norma, porque muchas son las cosas que de ella dependen. Las jovencitas deben hacer planes y prepararse para el matrimonio, al igual que para traer hijos al mundo y criarlos; ese es vuestro derecho divino y el camino hacia la mas grande y suprema felicidad. También debéis hacer selecciones con miras a una vida futura productiva y a la buena organización de vuestro tiempo, cuando los hijos hayan crecido y se hayan ido del hogar para enfrentar la vida por si mismos. Debéis prepararos para un futuro en el cual podáis estar dispuestas a bendecir la vida de todas las personas con quienes os relacionéis. Debéis llegar a conocer la verdad de todas estas cosas; debéis prepararos para ayudar a edificar y a desarrollar el reino de Dios. Podréis contestar que el encontrar un esposo no se encuentra al alcance ni esta en el poder de una jovencita; el hombre es quien tiene esa responsabilidad. Aun cuando hasta cierto punto eso es verdad, recordad que lo que el Señor espera de cada una de sus hijas, es que busque las oportunidades de llevar a cabo las elecciones que le ayuden a ser digna de vivir nuevamente con El Entonces, estará preparada para el casamiento. Aquí se encuentra involucrado un gran principio. Al igual que sucede con aquellos que no tienen la oportunidad de oír el mensaje del evangelio en esta vida, pero que lo habrían aceptado si lo hubieran recibido, y que recibirán la plenitud de las bendiciones del evangelio en la próxima vida, también las mujeres de la Iglesia que en esta vida no disfruten de los privilegios y las bendiciones del matrimonio en el templo, siempre que no sea por su propia culpa, y que hubieran respondido positivamente si hubieran tenido la oportunidad de casarse de esa forma, recibirán todas las bendiciones pertinentes en el mundo venidero. Deseamos que todas vosotras, hermanas, sepáis cuanto os amamos y apreciamos. Os respetamos por vuestro valiente y devoto servicio, y muchas son las oportunidades que tenemos de observar vuestra dedicación a la obra. Cuando pienso en las mujeres de la Iglesia, también pienso en mi propia y amada Camila, y en cuan grandemente bendecida ha sido nuestra familia como consecuencia de sus talentos y su habilidad directiva ¿Qué le hace a ella -al igual que a millones de vosotras similares a ella-una persona tan digna de confianza? Pienso que aquí exis-
ten algunas realidades que debemos observar. Es indudable que las mujeres mormonas son básicamente fuertes, independientes y fieles. Ellas han decidido vivir de acuerdo con un credo y una forma de vida que pueden ser extremadamente exigentes. Desde los primeros tiempos de la Iglesia, la actividad en la misma ha significado fe, firmeza, negación de si mismo, generosidad y buen servicio. Todos los programas de la Iglesia están diseñados para ayudarnos, tanto al hombre como a la mujer, a que lleguemos a ser mejores Santos de los Últimos Días. Todos estos programas están diseñados para acercarnos mas a nuestro Padre Celestial y para que podamos vivir de una forma que se acerque mas al ejemplo de Su perfecto Hijo, Jesucristo. Las maravillosas mujeres del reino, a menudo han sido desarraigadas junto con sus esposos y familias y llevadas de un lado a otro y aun así, jamas temieron que Dios las olvidara, porque ellas siempre han adorado a ese Dios que gobierna las galaxias, pero que, en medio de tal vastedad continua amando a cada uno de Sus hijos en forma perfecta, individual y constante. Cada una de vosotras debería estar agradecida de ser mujer. La autocompasión es siempre un espectáculo triste, y especialmente cuando no existe para ella ninguna justificación. El ser una mujer justa es algo glorioso a cualquier edad; el ser una mujer justa durante estas cruciales y finales etapas de la historia de la tierra, antes de la segunda venida del Salvador, es en verdad un llamamiento noble y especial. La fortaleza e influencia actual de una mujer justa, puede tener un valor muy superior al que tendría en tiempos mas pacíficos. Ella fue puesta aquí, para ayudar a enriquecer, proteger y salvaguardar el hogar, que es sin lugar a dudas, la institución básica y mas noble de la sociedad. Otras instituciones sociales pueden flaquear y hasta fracasar; pero la mujer justa puede ayudar a salvar el hogar, que puede llegar a ser el ultimo y único refugio que algunos mortales conozcan en medio de la tempestad y la contienda. Uno de los mensajes mas importantes que emerge de la historia de las grandes mujeres de todos los tiempos, es el que ellas se preocuparon mas por el futuro de su familia que por su propia comodidad. Esas excelentes mujeres han tenido una clara perspectiva de lo que es realmente importante en la vida. Al requerírseles sus servicios, ellas pusieron el hombro en el gigantesco esfuerzo de levantar una ciudad en medio de los pantanos, o hacer florecer el desierto como una rosa. La generosidad es la clave de la felicidad y la eficacia; es un don precioso y debe preservarse como una virtud que hace posible la presencia de muchas otras. Diversas son las cosas que existen en el mundo y que estimulan nuestro egoísmo natural, y tanto los hombres como las mujeres de nuestra Iglesia deben permanecer totalmente alejados de las mismas. Nosotros nos hemos desarrollado y así llegado a ser un pueblo fuerte, porque nuestras madres y esposas han sabido ser totalmente generosas. Las cualidades ennoblecedoras deben ser preservadas, aun cuando mucha gente del mundo trate de persuadirnos de que las mismas no tienen importancia o que están pasadas de moda. Aun cuando las mujeres de la Iglesia se encuentran en una gran variedad de circunstancias, continúan teniendo mucho mas en común las unas con las otras que con otros grupos femeninos. Seamos siempre conscientes de aquellas doctrinas que predican la unidad, pero que en realidad terminan dividiéndonos. Tenemos esperanzas de que tanto las mujeres como los hombres de la Iglesia sean conscientes de las filosofías del mundo que tratan de tergiversar la sabiduría del Señor, cuando nos dijo que sólo podremos encontrarnos a nosotros mismos negándonos a nosotros mismos. Existe la necesidad constante de desarrollar y mantener la ternura en la vida. La vida mundana nos endurece. La ternura de nuestras mujeres se encuentra directamente relacionada con la personalidad y sensibilidad de nuestros hijos, y mucho es lo que hacen las mujeres de la Iglesia para enseñar a nuestros hijos y preparar las futuras generaciones del mundo. No nos llamemos a engaño: el hogar es la sementera de los santos. Tanto el pecado como el egoísmo destruyen la sensibilidad
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espiritual. Me emociona ver la forma en que nuestras hermanas llevan a cabo hechos de servicio cristiano, como resultado de su afiliación con la Sociedad de Socorro y las organizaciones auxiliares de la Iglesia. Espero que nuestras mujeres jóvenes establezcan en forma temprana en su vida, el habito del servicio cristiano. Cuando ayudamos a otras personas a resolver sus problemas, ese esfuerzo que llevamos a cabo redunda en nuestro propio beneficio para resolver los nuestros. Alentamos a las hermanas de la Iglesia, tanto a las jóvenes como a las mayores, a que realicen actos de servicio por sus amigos y vecinos. Cada principio del evangelio lleva en si mismo su propia evidencia de que es verdadero, por lo cual los actos de servicio no solamente ayudan a los beneficiarios de los mismos, sino que también magnifican y amplían el espíritu del dador. Al leer el Sermón del Monte, comprobamos que el Salvador ensalzó, entre otras cosas, la mansedumbre, La misericordia, la pacificación, al igual que la capacidad para soportar las persecuciones y los malos entendimientos. La mujer demuestra una notable habilidad para amar, para soportar, junto con una extraordinaria comprensión hacia las dificultades ajenas, lo que la Lleva a brindar un servicio que es representativo de su desinteresada bondad. A menudo, también la caridad se personifica en la mujer. A medida que progresamos espiritualmente, aumenta nuestro sentido de la pertenencia, de la identidad y del valor propio. Debemos crear un clima en el cual podamos alentar a las hermanas de la Iglesia a disponer de un programa de participación personal. Debe ser un programa practico y realista, que sea determinado personalmente, y no que les sea impuesto. Aun así, debería ser el medio por el cual pueda obtener nuevos logros. Por supuesto, no pedimos nada espectacular, sino que las mujeres de la Iglesia puedan encontrar una verdadera realización personal mediante un sabio desarrollo personal, en los esfuerzos por llevar a cabo empresas dignas y justas. La habilidad o capacidad femenina de comunicarse debe preocuparnos tanto como su habilidad para coser y cocinar. Ninguna habilidad o atributo debe desarrollarse a expensas de otro; la simetría de nuestro desarrollo personal es extremadamente importante. Nos interesa tanto que la mujer desarrolle la sabiduría en la dirección y administración de su tiempo, como que practique una sabia mayordomía para administrar el almacenamiento familiar. Nos conta que las mujeres que sienten un profundo aprecio por el pasado, sentirán también una sincera preocupación acerca de la realización de un futuro justo. Deseamos que las mujeres desarrollen los refinamientos sociales, porque en estos existen dimensiones muy reales de la obediencia del segundo grande mandamiento de amar al prójimo como a si mismo. Sabemos que la mujer que mejore sus relaciones para con el Padre Celestial, también las mejorara para con su prójimo. Las mujeres que a través de las épocas han sido inspiradas por Dios, han tenido la habilidad de observar con reverente temor las obras de Dios en los cielos, sin menospreciar ni descuidar las habilidades prácticas necesarias, no solo para sobrevivir sobre este planeta, sino también para vivir una vida plena. Existe una relación mas profunda de lo que muchos puedan comprender, entre el orden y el propósito del universo y el orden y la armonía que existen en una familia buena y feliz. Me siento profundamente agradecido por el refinamiento cultural que tiene lugar en los hogares de los miembros de la Iglesia, cuando las madres se valen de sus experiencias en la Iglesia como recurso pacificador para el hogar. Esto es especialmente verdadero si lo enfocamos desde el concepto del decimotercer Articulo de Fe, que dice: "Si hay algo virtuoso, bello, o de buena reputación o digno de alabanza, a esto aspiramos". El desarrollo de cualidades cristianas constituye una exhaustiva demanda; no es ni responsabilidad temporaria, ni de los fines de semana, ni es para aquellos que no estén dispuestos a sacrificarse una y otra
vez. Cada una de vuestras hermanas tiene el derecho y la responsabilidad de dirigir su propia vida. Pero no os llaméis a engaño: también sois totalmente responsables por las decisiones que tomáis. Este es un principio eterno, y la ley de la cosecha siempre se pone en evidencia. A menudo hablamos del libre albedrío, y es indudable que ese libre albedrío es lo que os trajo aquí esta noche. El libre albedrío implica algo muy importante, que es la confianza. Confianza, desde todos los puntos de vista; puesto que del mismo modo que Dios nos ha confiado todo lo que El creó aquí sobre la tierra, también nosotros debemos creer y confiar en Su conocimiento y amarnos y confiarnos mutuamente. Dios es el mismo ayer, hoy y para siempre, y también lo son Sus propósitos. Esta escrito: "Yo, Dios, hice al hombre a mi propia imagen, a imagen de mi Unigénito lo crié; varón y hembra los crié." (Moisés 2:27.) En Génesis encontramos algo muy hermoso acerca de la Creación: " Y los bendijo Dios . . . Y dijo Dios: He aquí que os he dado toda planta que da semilla, que esta sobre toda la tierra, y todo árbol en que hay fruto y que da semilla; os serán para comer. Y a toda bestia de la tierra, y a todas las aves de los cielos, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra, en que hay vida, toda planta verde les será para comer. Y fue así. Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera." (Génesis 1:28-3 1.) Esto puede interpretarse como una sociedad: Dios y su Creación. El himno de la Primaria dice: "Soy un hijo de Dios''. Vosotras sois de noble origen, puesto que Dios es vuestro Padre y os ama. Tanto El cómo vuestra Madre Celestial os valoran mas allá de toda medida; ellos os han dado un cuerpo espiritual de inteligencia eterna, del mismo modo que vuestros padres terrenales os dieron el cuerpo mortal. Vosotras sois muy especiales; sois únicas en vuestro tipo, hechas de una inteligencia eterna que os da la total posibilidad de alcanzar la vida eterna. No debéis tener ninguna duda acerca de vuestro valor individual. La intención primordial del plan del evangelio es la de proveer a cada una de vosotras la oportunidad de alcanzar vuestros mas altos potenciales, los cuales significan el progreso eterno y la posibilidad de alcanzar la divinidad. Debéis comprender que en vosotras se encuentra el control intrínseco de vuestra vida, de lo que habréis de ser, y de lo que habréis de hacer. Recordad siempre que vuestras elecciones pueden controlar, hasta cierto punto, a otras vidas que habrán de ser parte integral de la vuestra. También debéis recordar que si alcanzáis el éxito, ciertamente el mismo no será por mera suerte. El éxito se logra mediante la fe, la oración, el trabajo y un constante y justo esfuerzo. Todo lo que se encuentra en la tierra y tiene vida depende de nuestro libre albedrío, o sea de lo que decidamos hacer con los dones que Dios nos ha dado. Esta reverencia que sentimos por el libre albedrío y por la vida, hace que nos preocupemos sumamente por las condiciones que existen en el mundo de hoy; un mundo lleno de maldad, de frustración y de inmundicia; también nos hace comprender que debemos resolvernos a permanecer firmes del lado de la justicia, o correremos el riesgo de no poder permanecer en absoluto. El Señor nunca nos prometió que habríamos de vernos libres de los problemas y los grandes desafíos de la vida. No obstante, lo que nos prometió fue que, mediante la fe, habríamos de tener la fortaleza necesaria para enfrentar cualquier situación que se nos presentara en la vida, por mas desagradable y problemática que fuera. El trabajo arduo en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días puede proveeros, bajo cualquier circunstancia en que os encontréis, algún motivo de esperanzas, motivos para ser felices y, por cierto, para ser amadas. El hogar es el lugar donde debe encontrarse todo lo bueno, todo lo
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virtuoso y verdadero. Debe proveer el ambiente adecuado y constante para el desarrollo y el aprendizaje de todos los que allí viven. El hecho de que prevalezca o no tal ambiente depende exclusivamente de cada persona, ya que cada cual tiene sobre sus hombros la responsabilidad y el derecho de tomar las decisiones que considere justas en su vida. Satanás dirige sus mayores esfuerzos destructivos contra el hogar y la familia. El hiere la santidad moral del hogar. La "nueva moral", con que se ha dado en llamar a las nuevas libertades en las relaciones sexuales, constituye su arma principal, y procura la destrucción de la fidelidad de los cónyuges, en contraste con el gran mandamiento de Dios que dice: ''No cometerás adulterio" (Exodo 20 14) Es necesario que vosotras, amadas hermanas, comprendáis que no existe tal cosa como una "nueva moral". Que la posición de la Iglesia con respecto a la moral no constituye una prenda de ropa usada, desteñida, ni pasada de moda que se desecha fácilmente Cuando os enfrentéis a las decisiones de vuestra vida, comprended bien, mis queridas hermanas, que Dios es invariable e inmutable, y que sus convenios y doctrinas jamas serán susceptibles a ningún tipo de cambio. Aun cuando el sol pierda su potencia y se enfríe y las estrellas dejen de brillar, todavía la ley de castidad continuara siendo un principio fundamental de Dios en el mundo al igual que en su Iglesia. La Iglesia no mantiene ni apoya los valores anticuados porque sean anticuados, sino porque a través de los siglos, esos valores probaron ser correctos, y porque Dios nos los ha manifestado. La ley de castidad requiere una total abstinencia sexual antes del matrimonio, y una total fidelidad después del mismo. Esta ley es aplicable tanto al hombre como a la mujer, y constituye sin duda alguna la piedra fundamental de la confianza tan necesaria, en la que se basa la preciosa felicidad de la relación matrimonial y de solidaridad familiar. Satanás esta llevando a cabo también otro poderoso esfuerzo en su intento por destruir la felicidad y la santidad de la vida familiar ordenada por Dios: se trata del divorcio, con todas sus fuerzas destructoras en las que resaltan los dolores, sufrimientos y angustias, al igual que muchos otros desastrosos resultados; a menudo hemos discutido la tristeza, las decepciones y el dolor que provoca el divorcio. No hay palabras que sean suficientes para destacar estos hechos. No importa lo que leáis u oigáis, no importa cuales sean las diferencias en las circunstancias que observéis en la vida de las mujeres que os rodean, es totalmente indispensable que vosotras, las mujeres miembros de la Iglesia, comprendáis que el Señor considera a la mujer y la maternidad como algo realmente sagrado y de grandioso valor; El les ha confiado a sus hijas la gran responsabilidad de traer hijos al mundo y de nutrirlos a lo largo de la vida. Esta es la obra grande e irreemplazable de la mujer. La vida no tendría continuidad si la mujer cesara de traer hijos al mundo. La vida mortal es un privilegio y un paso necesario en el progreso eterno. Nuestra primera madre, Eva, lo comprendió de esa forma y vosotras también debéis comprenderlo. Nunca fue fácil dar a luz y criar hijos, pero no son precisamente las cosas fáciles las que estimulan el crecimiento y el desarrollo. En la actualidad, estridentes y molestas voces gritan: "¡Menos hijos!", y ofrecen la píldora anticonceptiva, la operación esterilizante y aun el espantoso aborto, que han alcanzado cifras monstruosamente monu-
mentales. Es terrible que haya madres que, sin causa alguna, le quitan la vida o son cómplices en quitarle la vida a su hijo por nacer. Mucho se ha dicho ya acerca de lo pesado y confinado del trabajo de la mujer en el hogar; pero mirado desde el punto de vista del evangelio, no es así En cada nueva vida se manifiesta un aspecto divino. La creación del medio ambiente adecuado en el que pueda crecer y desarrollarse cada niño, es un desafío y una Labor de proporciones magistrales. La sociedad que se establece entre el hombre y la mujer mediante el esfuerzo por edificar una familia, puede dar como resultado una relajación que permanezca por la eternidad. El matrimonio es una sociedad; cada miembro de esa sociedad recibe una función o trabajo especifico para hacer en la vida. El hecho de que haya mujeres y hombres que no le brinden atención o no respeten su trabajo y sus oportunidades, de ninguna forma cambia el programa establecido. Cuando decimos que el matrimonio es una sociedad, debemos volver a recalcar el concepto de que el matrimonio es una sociedad total. No queremos que las mujeres de la Iglesia sean socias silenciosas o limitadas en su función eterna. Os rogamos, hermanas, que os deis el lugar que os corresponde contribuyendo en la sociedad del matrimonio en una forma total. Las madres desempeñan un papel sagrado; ellas son socias de Dios en su responsabilidad, del mismo modo que lo son con sus maridos. La primera obligación de la mujer se pone de manifiesto mediante la tarea de traer a esta vida los hijos espirituales del Señor; el segundo aspecto se manifiesta en criar a esos hijos de tal manera que sirvan al Señor y obedezcan Sus sabios mandamientos. ¿Podría acaso existir una misión mas sagrada que la de velar por el bienestar y el futuro de hijos honorables, bien nacidos y bien desarrollados? Reafirmamos la fuerte e inalterable posición de la Iglesia en contra de innovaciones, practicas inicuas o violaciones de leyes, que tengan como resultado una manifestación en la vida de los hijos. Os he hablado claramente esta noche acerca de estos asuntos, porque nos preocupan profundamente las tendencias actuales que producen serias consecuencias y os requieren la responsabilidad de tomar decisiones importantes como verdaderas hijas de Dios. Que jamás se diga que no habéis comprendido claramente. Os ruego que penséis sobre estas cosas, que oréis acerca de las mismas, del mismo modo que yo lo he hecho. Preparaos para vivir una vida tan plena como tengáis el privilegio de hacerlo. Agradecemos a las hermanas de la Iglesia, tanto a las jóvenes como a las mayores, por constituir tan grande baluarte de la Iglesia, tanto de palabra como de hecho. Os amamos y respetamos. Del mismo modo que Moroni le mencionó a José Smith la escritura del profeta Joel, también quisiera hacerlo yo esta noche: "Y después de esto derramaré mi espíritu sobre toda carne, y profetizaran vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos sonaran sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. Y también sobre los siervos y sobre las siervas derramare mi espíritu en aquellos días." (Joel 2:28-29.) Que el Señor os bendiga, tanto a vosotras como a vuestros seres amados, hoy y para siempre, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.
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