www.worldofwildlife.nl
Elephant Transit home (Sri Lanka) Elephant Transit home (olifant)
0
www.worldofwildlife.nl
Eth Athura Sewana oftewel Elephant Transit Home (ETH) opende haar deuren voor de opvang van olifanten in september 2003. Het olifantenopvang centrum wordt beheerd door het departement van wildlife in Sri Lanka, maar draait grotendeels op de steun van een aantal natuurbeschermingsorganisaties. Het ETH vangt vooral weesolifantjes op die elders in Sri Lanka worden aangetroffen. Vooral door de grote conflicten tussen de mens en de olifant is de populatie wilde olifanten in Sri Lanka met 85% gedaald. Er leven nu nog tussen de 2.000 en 3.000 olifanten in het wild. De meeste weesjes of gewonde olifanten worden gevonden in het midden en noorden van Sri Lanka. Elephant Transit Home regelt zo snel mogelijk het transport naar het opvangcentrum. Hier wordt er goed voor ze gezorgd, zodat ze kunnen aansterken. In dit prachtige opvangcentrum groeien de olifanten op. Op dit moment ontfermt het ETH zich over 36 baby olifantjes. Ondanks dat ze geen familie zijn van elkaar, vormen ze net als in het wild kuddes. Pas als deze hele kudde er klaar voor is worden ze als groep uitgezet in het natuurlijke wildreservaat Uda Walawe. De meeste groepen blijven ook hier bij elkaar leven. Inmiddels heeft ETH al 65 olifanten kunnen vrijlaten. Elephant Transit Home is gratis te bezoeken en wordt meestal gecombineerd met een safari in Uda Walawe. Tijdens het bezoek aan ETH kun je zien hoe de jonge olifanten melk gevoerd krijgen.
Elephant Transit home (olifant)
1
www.worldofwildlife.nl
Locatie project
Elephant Transit Home
Uda Walawa National Park
Elephant Transit home (olifant)
2
www.worldofwildlife.nl
Sinds de oprichting van ETH in 1995 zijn al 65 olifanten in het wild vrijgelaten. Zij leven nu in vrijheid en onder natuurlijke omstandigheden in het Uda Walawa nationale park. Met een oppervlakte van 31.000 hectare is dit park groot genoeg voor de ruim 500 olifanten die er leven. De vrijgelaten olifanten krijgen een zender om hun nek, zodat er gevolgd kan worden waar ze heen gaan en de veearts ze kan vinden om hun gezondheid periodiek te controleren. Meestal blijven vrijgelaten groepen in het wild ook samen leven.
Nieuw leven Het jongste lid van de groep arriveerde recent in ETH. Lokale bewoners zagen deze zeer jonge olifant van 3 of 4 maanden oud, alleen rondzwerven in het noordwesten van Sri Lanka. Waarschijnlijk is hij uitgegleden en in een kuil gevallen, waarna hij zijn moeder en de kudde is kwijtgeraakt. Een baby olifant kan niet lang zonder melk van zijn moeder, dus het is een geluk dat mensen hem zagen.
Elephant Transit home (olifant)
3
www.worldofwildlife.nl
Het is een goed teken dat steeds meer Sri Lankaanse mensen het project bezoeken. Dit betekent dat er een bredere steun voor de olifant komt in Sri Lanka en dat meer mensen bewust omgaan met het olifant/mens conflict, dat nog altijd een grote bedreiging vormt voor de olifant. Recent is er een ziekte uitgebroken in ETH. Een aantal olifanten waren ziek. Hierdoor is er kort geleden een olifant kort geleden overleden aan een nog onbekend virus. Omdat het niet vaak voorkomt dat gezonde sterke olifantjes overlijden aan een virus, wordt het virus op dit moment onderzocht door de universiteit van Colombo. De verzorgers bij ETH waren allemaal aangeslagen door dit overlijden.
Uda Walawe National Park Het natuurreservaat Uda Walawe ligt in het centrale heuvelgebied in het zuidoosten van Sri Lanka. Ongeveer 500 olifanten leven hier. Ze vormen zo’n 100 kuddes. Het park is 32.000 hectare groot en bestaat uit een mix van verlaten teak plantages, struikgewas en grasland. Er staat een hek om het hele reservaat, dat ervoor zorgt dat de olifanten binnen blijven en mensen en vee buiten. Dit voorkomt veel conflicten. Naast olifanten leven er ook herten, wilde zwijnen, waterbuffels, luipaarden, apen en vele andere diersoorten in het reservaat. Uda Walawe is open voor bezoek. Met een jeep kunnen er fantastische safari’s worden gemaakt.
Elephant Transit home (olifant)
4
www.worldofwildlife.nl
De Aziatische olifant De Aziatische olifant is na de Afrikaanse olifant het grootste landdier op aarde. De olifant staat symbool voor kracht, wijsheid, geluk en lange levensduur en wordt daarom in veel culturen vereerd. Met 2,5 tot 3 meter schouderhoogte, 4 tot 6 meter lengte en een gewicht tot wel 5.000 kilo heeft de Aziatische olifant een indrukwekkende omvang. De slurf van de olifant is eigenlijk een lang neus, met vele functies. Hij wordt gebruikt om te ruiken, te tasten, te trompetteren, als snorkel, om te drinken, als douche en om voorwerpen mee op te pakken, vooral voedsel. Aziatische olifanten komen voor in Zuidoost-AziĂŤ (Thailand, MaleisiĂŤ, Vietnam, Myanmar, Bangladesh en Nepal) en in India en Sri Lanka. Ze leggen vaak grote afstanden af en houden zich vaak op in bosrijk schaduwachtig gebied in de buurt van water, waar ze dol op zijn, maar ook nodig hebben om af te koelen. De grootste bedreiging voor de olifant is het kleiner worden van hun leefgebied, doordat de mens steeds meer ruimte inneemt. Een gevolg hiervan is dat de mens en de olifant elkaar voor de voeten beginnen te lopen, waardoor er conflicten ontstaan. Olifanten verwoesten de oogsten waarmee ze de woede van de mens op de hals halen en door hen gedood worden. Soms doden olifanten ook mensen. Gelukkig neemt het besef toe dat we ruimte moeten houden en maken voor de olifant om te voorkomen dat deze intelligente dieren door ons toedoen uitsterven. Zo worden op diverse plaatsen gewonde olifanten en werkloze lastolifanten opgevangen en verzorgd en worden er natuurreservaten aangelegd zodat ze in een natuurlijke omgeving kunnen leven.
Elephant Transit home (olifant)
5
www.worldofwildlife.nl
Factfile Aziatische olifant (Elephas Maximus) Soorten: Populatie:
Indische olifant, Sri-Lankaanse olifant, Sumatraanse olifant, Maleisische olifant, Borneo Pygmee olifant 28.000 tot 42.000
Indeling Klasse: Orde: Familie:
Zoogdieren Slurfdieren Elephantidae (olifanten)
Kenmerken Uiterlijk: Voedsel: Leeftijd: Hoogte: Lengte: Gewicht:
Grijze dikhuid met slurf en slagtanden (mannetjes) Herbivoor: Bladeren, gras, boomschors, bamboe groente en fruit. 50 tot 70 jaar 200 tot 300 centimeter 400 tot 600 centimeter 2.000 tot 5.000 kilo
Habitat Verspreiding: Zuidoost AziĂŤ, India en Sri Lanka Leefomgeving: Bosrijk schaduwachtig gebied in de buurt van water Leefwijze: Vrouwtjes en jongen in kuddes, mannetjes (bullen) Solitair Voortplanting Geslachtsrijp: Ongeveer bij 12 jaar oud Draagtijd: 20 tot 22 maanden Nageslacht: 1 jong per keer IUCN status:
Bedreigd
Leefgebied olifant
Relatieve grootte
Elephant Transit home (olifant)
6
www.worldofwildlife.nl
Hoe ziet de Aziatische olifant eruit Het enorme gewicht van de olifant van 2.000 tot 5.000 kilo wordt gedragen door 4 poten als ronde zuilen. Onderaan de poten zitten zachte steunkussens om het gewicht goed te verdelen. Door deze kussens kunnen ze geruisloos lopen. Je hoort een olifant nog niet al loopt deze een paar meter achter je langs. De multifunctionele slurf is het meest opvallende kenmerk van de olifant. Van de Aziatische olifant kunnen alleen de mannetjes, bullen, slagtanden krijgen. De slagtanden hebben een functie als wapen om mee te vechten, als werktuig om te graven of bomen van schors te ontdoen en als teken van kracht. Olifanten kunnen 50 tot 70 jaar oud worden. Bij de geboorte wegen ze ongeveer 100 kilo. Al na twee dagen kunnen ze met de groep meelopen. De eerste maanden drinken ze enkel moedermelk. Olifanten kennen lange jeugd, want net als bij de mens hebben ze geen instinct en moet alles aangeleerd worden.
Leefwijze van de Aziatische olifant Aziatische olifanten zijn voornamelijk bosdieren die van een schaduwrijke omgeving houden. Ze voelen zich in verschillende bosgebieden thuis, zolang er maar voldoende voedsel en water te vinden is. Olifanten leggen grote afstanden af. Olifanten zijn vaak te vinden in de buurt van water. Ze drinken hier 80 tot 160 liter water per dag. Daarnaast badderen de olifanten om af te koelen en zich schoon te spoelen en is de waterplaats een plek waar groepen elkaar ontmoeten. Na het badderen in water, nemen ze een stofbad of sproeien ze zand en stof over zich heen. Dit beschermt de olifant tegen de zon en houdt de huid soepel en vrij van insecten. Olifanten slapen slechts vier uur per dag
What’s in the name De wetenschappelijke Latijnse naam voor de Aziatische olifant is Elephas Maximus. Dit betekent grote bult, verwijzend naar de bolle rug.
Elephant Transit home (olifant)
7