월드비전_시리아 과부캠프 여성과 아동_희망 없이 버려진 이들 by WorldVision

THE WOMEN AND CHILDREN OF SYRIA’S WIDOW CAMPS: Hardest to reach, most at risk 시리아 과부캠프 여성과 아동: 희망 없이 버려진 이들

감사의 글 이 보고서는 국제월드비전이 작성했습니다. 주요 저자: Delphine Valette(독립컨설턴트), Alexandra Matei(국제월드비전) 이 보고서에 기여한 Brett Tarver, Katherine Shaw, Rawan Abukhadra, Natalia Korobkova, Leah Donoghue, Phiona Koyiet와 월드비전 시리아 옹호 그룹의 구성원, 데이터 분석에 도움을 준 Dr. Ghassan Aziz를 포함한 사업분석평가(MEAL)팀에게 감사를 전합니다.

또한 이 보고서에 담은 시리아 북서 지역 과부캠프에서 자료수집에 도움을 준 현지 기관들 - Ihsan Relief and Development, MARAM Foundation for Relief & Development, Syrian Expatriate Medical Association (SEMA), Sharak에도 특별한 감사를 전합니다.

디자인: Diana De León 보고서 감수: Mike Bruce 표지 사진: © 시리아 북서부 지역 현지 파트너 기관 제공, 과부캠프 내 거주지에 서 있는 세 아이의 어머니 Rania(39세) © World Vision International 2022. 이 보고서의 모든 권리는 국제월드비전에 귀속됩니다. 리뷰를 위한 간략한 발췌를 제외하고, 이 출판물을 발행처(국제월드비전)의 사전 허가 없이 어떤 형태로든 복제해선 안됩니다. 이 보고서가 교육, 연구, 사업계획, 실행, 평가에 사용된다면, 그 자세한 내용을 국제월드비전에 공유해주시기 바랍니다.

아동 및 성인 취약층 보호 고려 아동 및 부모, 보호자와 같은 성인을 인터뷰할 때 안전하고 윤리적인 참여를 보장했으며, 조사는 코로나19 예방 조치 및 월드비전의 보호 지침을 준수하여 진행됐습니다. 아동과 성인의 이름은 신원 보호를 위해 가명을 사용하였습니다. 모든 사진은 사전 동의 후 촬영 및 사용되었습니다. 참고 이 보고서는 앞서 언급된 과부캠프를 지원하는 현지 파트너 기관에 의해 수집된 데이터를 기반으로 작성되었습니다. 월드비전은 이 보고서를 위해 인터뷰에 응한 여성과 아동의 신원을 밝힐 수 없습니다. 지역 활동가들은 인터뷰 대상 여성들이 무력 단체와 아무 연계가 되어 있지 않으며, 전용 과부캠프 혹은 국내 실향민 캠프 내 일부 구분되어 운영되는 과부캠프에서 거주하고 있는 것을 증명했습니다.

* 역 자 주: ‘과부’는 남편의 사망으로 홀로 살아가는 여성을 의미하나, 이 보고서에서 말하는 과부캠프(Widow camp)는 남편의 사망, 이혼, 실종으로 홀로 살아가는 여성과 그 자녀가 거주하는 캠프를 말합니다.

목 차 요약

주요 연구 결과

핵심 제언

서 론

조사 결과 – 희망 없이 버려진 이들

주요 결과 1: 아동들이 심각하게 방임되고, 학대받고, 강제노동을 하고 있다

주요 결과 2: 여성과 여아 대상 성폭력이 일상적으로 일어나고 있다

주요 결과 3: 정신건강 및 심리사회적 지원이 필요한 여성과 아동이 아무 지원을 받지 못하고 있다

주요 결과 4: 과부캠프의 이동 제한 및 필수 서비스 부족은 보호적 측면의 위험을 야기한다

결론 및 제언

미 주

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

요약 전쟁이 11년간 지속되며, 시리아의 인도적 위기는 그 어느 때보다

이런 과부캠프의 매우 열악한 생활 환경에도 불구하고, 현재

심각해졌다. 현재 1,300만 명이 넘는 시리아인들이 여전히

시리아로 들어갈 수 있는 허가된 인도적 지원 경로(크로스

진행되고 있는 전쟁과 박해의 영향을 받고 있고, 아동 250만

보더, cross-border)는 단 한 곳이기 때문에 지원에 상당한

명을 포함한 620만 명은 국내 실향민이 되었다.

어려움이 있다. 특히 과부들은 인도적 지원이나 서비스에서

제외될 위험이 매우 높고4 특히 젠더기반폭력(gender-based 월드비전이 2021년 발간한 “Too High a Price to Pay(경제적 2

violence)에 취약하다. 그럼에도 이 여성들과 그들의 자녀는

손실과 파괴된 아동의 삶)” 보고서 는 분쟁으로 인한 시리아

지원의 우선순위가 되지 못하고 있으며, 시리아 북서지역

경제의 누적 재정 손실을 1조 2천억 달러 이상으로 추정했고,

인도적 지원 사업활동에서도 이들은 대부분 포함되어

시리아 아동의 기대수명은 13년 단축된 것으로 보았었다.

있지 않다. 그동안 과부캠프 여성과 아동을 지원하기 위한 구호기관들의 접근에 제약이 있어 왔기에, 이들을 우선순위에

이번 보고서에서는 접근이 매우 어려운 곳에서 일어나는 시리아

두고 지원하는 것의 중요성은 더욱 커진 상황이다.5

전쟁의 영향을 살펴보고자 한다. 이 보고서는 남편의 사망, 실종, 혹은 이혼으로 홀로 살아가는 여성 수만 명과 그 자녀들이

과부캠프 여성과 아동은 생계 수단도 없이, 기초 서비스(특히

거주하는 소위 ‘과부캠프(widow camps)’ 중 조사가 가능했던

교육권을 포함한 여아들의 권리 침해)에 접근하지도 못한 채

시리아 북서지역 28개 캠프 를 집중 조명한다.

끊임없는 폭력의 위협 속에서 하루를 살아간다.6 이동 제한은

그들의 삶에 큰 영향을 미치고 있다. 일반적인 국내 실향민 이 과부캠프의 여성과 아동들은 방임, 언어적·신체적·성적

캠프의 여성들과 달리 과부캠프 여성은 자유롭게 이동할 권리가

학대, 조혼, 아동노동을 포함한 만성적이고 극심한 폭력에

없으며, 따라서 자신과 자녀를 부양하기 위한 생계수단을 마련

노출되어 있다. 특히, 남자 아동은 무장 단체로 징집되어 과격화

할 수도 없다.7 이와 같은 박탈, 스트레스, 절망에 압도당한

(radicalization) 될 위험에 놓여 있는데, 이는 사회적으로 11세

여성들은 간혹 스스로 삶을 포기하는 선택을 하기도 한다.8

이상 남자 아동을 성인으로 여기고 있어, 갈 곳도 없고, 직업이나 미래도 없는 상황에서 이들을 강제로 과부 캠프에서 떠나게 하기 때문이다.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

주요 연구결과 월드비전은 시리아 북서지역 28개 과부캠프에 거주하는 응답자 419명(성인 여성 200명, 11세-18세 아동 139명, 6세-10세 아동 80명) 을 대상으로 조사를 진행했으며, 다음을 발견했다:

34% 폭력을 경험한 아동 중

아동 34%가 한 가지 형태 이상의 폭력을 경험했다고 답했다.

32%

9% 60% 25%

는 조혼을,9

는 성적 학대를 경험했다고 답했다.10

가 아동이 조혼하는 것을 목격했다고 응답했고,

이런 경험은 성인 여성들의 응답에 의해서도 확증되었는데, 성인 여성

가 캠프 내 성폭력을 목격했다고 답했다.

아동노동이 캠프에서 빈번하게 일어났다.

58%

11세 이상 남자 아동11 58%가

아동노동을 하고 있으며,

83%

49%

88%

같은 또래의 여자 아동 49%가 강제로 노동을 하고 있다.

95%

11세 이상의 아동12 83%는 안전한

성인 여성 88%는 보건의료서비스(42%),

성인 여성 95%가 부정적인 감정과

공간과 보호가 절실히 필요하다고

적절한 거주시설(31%), 보호에 필요한

절망감을 느끼고 있지만, 정신건강에 대한

답했다.

안전망(30%)과 같은 필수적인 부분이

지원은 거의 받을 수 없는 상황이다.

부족하다고 응답했다.13

핵심 제언 인도적 지원 접근성 향상을 위한 협상을 해야 한다: 유엔과 공여국 정부는 외교적인 수단을 사용하여, 지금까지 시리아 분쟁 인도적 대응에서 완전히 불공평하게 제외된 시리아 북서지역 과부캠프에 대하여 인도주의 활동가들의 접근이 향상 되도록 해야 한다.

과부캠프 여성과 여아에 우선순위를 둬야 한다: 국제 인도주의 공동체는 그들의 조사, 사업 이행, 옹호 활동에 (접근이 어렵더라도) 과부캠프를 반드시 포함해야 한다. 정신건강 및 심리사회적 지원 프로그램을 통합적이고 다차원적으로 제공해야 한다: 과부캠프에서 여성과 어린이를 위한 정신건강 및 심리사회적 지원프로그램(Mental health and psychosocial support programs, MHPSS)을 확대하고 이를 다분야 인도주의적 활동에 통합해야 한다. 재정 지원을 확대해야 한다: 모든 공여국은 다가오는 시리아 인도적 지원 2개년 계획(Syria Humanitarian Response Plan)에 충분한 자금을 지원해야 한다. 그 중요성에도 불구하고 2021년 시리아 인도적 지원 계획 내 ‘보호’분야에 대한

지원은 29%만이 충족되어14, 조혼과 아동노동 같은 문제를 다루기 위한 노력이 제한될 수밖에 없었다.

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서론 전쟁이 시작된 지 11년이 지났지만, 시리아 분쟁의 끝은 아직 보이지 않는다. 2021년 시리아에 대한 전반적 인도적 지원 필요(needs)는 전례 없는 수준으로 올랐으며, 특히 국내 실향민 약 280만 명이 거주16하는 시리아 북서지역의 수요가 매우 높았다.15 무려 1,240만 시리아인들이 식량불안에 시달리고 있으며17, 아동 240만 명은 학교에 다니지 못하고 있다.18

조사 방법 이 조사는 2022년 1월부터 2월까지 진행되었다. 조사는 주로 이들립(Idleb)과 알레포(Aleppo)지역의 28개 ‘전용’ 및 ‘국내 실향민 캠프 내 일부 구역으로

책임분담과 인도적 지원이 그 어느 때보다 중요한 시점이지만,

구분된’ 과부캠프에 사는 여성 및 아동에 대한 질적

후원자들의 피로도와 코로나19로 인해 지원액이 2015년

인터뷰로 구성25되었고, 접근이 어려운 과부캠프의

이후 최저 수준으로 떨어졌다.19 2021년 시리아 인도적 지원

보호 필요성을 더 잘 이해하기 위해 현지 기관들과도

계획에서 요구했던 지원 필요액은 46.4%만이 충족되었다.20

인터뷰를 진행했다.26 월드비전은 여성 200명, 청소년 (11세-18세) 139명, 아동(6세-10세) 80명을 대상으로

전쟁으로 1조 2천억 달러의 재정 손실이 발생했지만, 분쟁으로 인한 인적 손실(human cost)은 이보다 훨씬 크다. 특히 미래에 대한 희망 없이, 막다른 골목에 갇힌 국내 실향민 여성과 아동 수백만 명이 입은 손실은 더욱 크다.21 시리아 전체 국내 실향민 인구 80%가 아동과 여성이며22, 그들은 기후 재난과 코로나19 의 발발로 더 상황이 악화된 매우 과밀한 캠프에서 살아가고 있다. 전쟁의 트라우마와 가정폭력, 성착취, 성폭행, 조혼, 아동노동과 같은 폭력에 노출된 일상은 이들에게 측량하기 어려울 정도의 정신 건강 위기를 초래했다.23

면담했고, 이들은 대부분 과부캠프에서 수년간 거주한 사람들이었다. 면담한 성인 여성 중 80%는 과부였고, 90%는 자녀가 있었다.27 또한 2021년부터 일부 과부캠프에 접근해왔던 인도적 지원 사업 섹터 클러스터 대표(Sector Cluster Leads)와 현지 기관을 대상으로도 핵심 정보 제공자 인터뷰(Key Informant Interviews, 이하 KII)를 6회 진행했다. 이와 같은 내용의

조사는 국제비영리민간단체(INGO)를 통해 진행된 평가로는 최초이며, 현지 파트너 기관(Local NGOs)의 도움으로 수행되었다.

시리아 북서부에 있는 것으로 추정되는 1,300개 국내 실향민 캠프 중 소위 ‘과부캠프’라 불리는 46개 캠프에는 과부이거나, 이혼을 했거나, 홀로 사는 여성과 그들의 자녀 수만 명이 따로 거주하고 있다.

한계 캠프마다 상황이 다르기 때문에, 이 조사 결과가 시리아

이 과부캠프는 적어도 2014년(이런 캠프의 존재가 처음 보고된

북서지역 과부캠프 전체 인구를 대표하는 것은 아니며,

시점)부터 운영되어 왔다.24 비록 규모, 관리 방식과 구조는

조사 시점에 조사된 지역 내에서 응답자들이 직면한

다르지만 과부캠프는 크게 아래 세가지 종류로 나뉜다:

상황을 나타내는 것이다. 또한 남자 아동들은 11-13세 사이에 캠프를 떠나야 하는 상황이기 때문에, 이 조사 결과에서 나온 11-18세의 보호에 대한 필요와

전용 과부캠프(Pure Widow Camp) –

그들이 표현한 감정은 여자 아동의 생각과 경험을

여성과 그 자녀들만 거주함

좀 더 대변하고 있다. (여자 아동이 청소년 응답자의 65%였음)

국내 실향민 캠프 내 일부 구역으로 구분된 과부캠프(Mixed Widow Camp) 큰 국내 실향민 캠프 내 일부 구역에서 남편이 없는 여성과 그 자녀들이 함께 거주함

국내 실향민 캠프는 대부분 제한적이지만 특정한 형태의 인도적 지원을 제공하며, 인도적 지원 사업에도 분명히 명시되고

외국인/ISIS전투원인 남편이 사망하거나 그들과 이혼한 여성을 위한 과부캠프

포함된다. 그러나 과부캠프 거주자들은 인도적 지원에 대한 접근이 제한되어 왔다. 현재 46개 과부캠프에만 인도적 지원이 제한적으로 진행되며, 이슬람 구호 단체와 걸프지역

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민간지원이 크게 줄어든 2021년 말부터는 캠프 관리자로부터 허가를 받은 일부 현지 단체만 과부캠프에 접근이 가능하다.28 보호나 정신건강 분야의 사업을 전문으로 하는 일부 기관만이 선별된 지역에 접근할 수 있었는데, 이 중에는 월드비전 현지 파트너들도 포함되어 있다.29 이렇듯 접근이 제한되어 있기에, 과부캠프의 여성과 아동이 처한 상황에 대해 알려진 바는 거의 없다. 그러나 현지 기관들은 긴급상황조사(Quick rapid assessment)를 통해, 과부캠프 여성과 아동이 ‘최악 중 최악’의 보호 문제에 직면해 있다며 경고했다. 우리가 면담을 진행한 대다수 여성은 갈 곳이 없었기 때문에(57%) 또는 사회의 낙인에서 벗어나 더 나은 안전을 찾기 위해(24%) 과부캠프로 가게 됐다. 그러나 이들은 과부캠프에서 안전하게 보호받기보다는, 캠프 관리자와 외부인들로부터 일상적 학대, 폭력, 박탈을 직면하게 됐다. 아동은 폭력 및 방임에 노출되어 있으며, 월드비전이 면담한 11세 이상 아동의 거의 절반은 희망을 잃었고, 미래에 대한 열망도 없었다. 어머니들은 심각한 정신건강 문제와 가족을 부양할 수입이 없는 상황으로 ‘한계’에 다다랐고, 자신과 자녀에게 해로운 생존전략을 선택하도록 내몰리고 있다. 현재 46개 과부캠프에만 접근이 가능하다는 것은 이 외 다른 캠프의

여성과 아동의 상황은 알려진 바가 없지만, 우리가 아는 것보다 훨씬 더 심각할 수 있음을 시사한다.

시리아 북동지역의 여성 및 아동 수용소 시리아 북동지역에도 여성과 아동 분리 구역이 포함된 캠프들이 있다. 알홀(Al Hol) 및 로지(Roj) 수용소(detention camps)에는 64,000명이 넘는 사람들이 거주하고 있으며 이들은 대부분 여성과 아동이다.30 시리아인과 이라크인을 포함하여 (다수가 ISIS에서 탈출한 사람들) 57개국에서 온 여성과 아동인데, 이들 중 다수는 ISIS를 피해 고향을 떠나왔거나, 정부의 억압을

피해온 사람들이다. 수용소에 있는 이라크와 시리아 외의 지역에서 온 여성과 아동 12,000명 중 2/3은 12세 미만이고, 5세 미만 아동도 상당수 있다.31 알홀 수용소에는 메인 구역과 분리된 별도의 공간에서 이라크인을 제외한 모든 여성과 어린이를

수용한다. 이곳의 아이들은 다양한 형태로 양육자와 강제로 분리되고, 폭력, 착취, 학대, 박탈을 당하고 있다. 여성과 아동은 의료 서비스에 대한 접근이 심각하게 제한되는 끔찍한 환경에서 살고 있다. 2021년 1월부터 9월까지 최소 62명의 어린이가 폭력, 질병 또는 사고로 사망했으며 실제로는 더 많은 아동이 사망했을 수 있다. 과부캠프와 달리, 시리아 북동부 지역 여성과 아동의 열악한 현실은 문서화되어 보고되고 있다. 2021년 2월, 유엔 전문가들은 현재 그곳의 상황과 처우는 국제법상 ‘고문 및 잔인하고 비인간적이거나 굴욕적인 대우’에 해당할 수 있다며 경고했다.

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조사 결과 – 희망 없이 버려진 이들 주요 결과 1: 아동들이 심각하게 방임되고, 학대받고, 강제노동을 하고 있다

이번 조사에 따르면, 아동은 어머니의 경제적 빈곤과 생활환경으로부터 큰 타격을 받고 있다. 정신적 충격과 고통을 받고, 사회로부터 고립된 여성들은 자녀를 돌보거나

아이들에게 과부캠프는 결코 안전하지 않다. 그들은 어머니로부터 방임되고 있고, 언어적·신체적 학대를 당하며, 조혼이나 아동노동을 강요받고 있다.

보호할 수 없다. 이런 상황에 놓인 어머니들은 보호를 받고자, 또 마땅히 다른 갈 곳도 없기에 과부캠프로 향한다. 캠프 밖에서 이 여성과 자녀들은 낙인, 괴롬힘, 차별을 당해왔다.

성인 여성이 목격한 주요 폭력의 형태는

그런데 월드비전이 면담한 여성 16%와 아동 26%는 과부캠프

아동노동(61%), 조혼(60%),

안에서도 여전히 안전하다고 느끼지 못한다고 응답했다. 성희롱

아동 방임(56%) 및 언어폭력(53%)이었다.

(34.4%)과 아동학대가 캠프 거주자들이 불안을 느끼는 주된

아동이 직접 캠프에서 목격한

이유였다. 여성들은 다른 거주자(40.6%), 외부인(34.4%),

주요 폭력 형태는 아동 방임(33%)이었으며,

가족(15.6%)들이 캠프에서 아동을 학대하고 있다고 답했다. 핵심 정보 제공자 인터뷰(KII) 응답자들은 남성, 남성 치안군 (security forces), 무장단체들이 과부캠프 중 몇몇 지역에

아동노동(27%), 언어폭력(26%), 조혼(32%)이 그 뒤를 이었다.

들어갈 수 있어, 여성과 아동에 대한 성적 및 기타 학대의 아동들은 다양한 형태의 폭력을 경험한다.

위험이 증가된다고 설명했다.

결혼여부와 상관없이 모든 여성의 이상이 과부캠프에서 언어폭력을 당했다고 응답했다.

50%

35% 의 아동이 한 가지 유형 이상의 폭력을 경험했다고 응답했다.34 특히 여아들은 어머니로부터의 학대를 포함하여, 높은 수준의 신체적, 정신적 폭력에 대해 이야기했다. 이는 사회에서 인식하는 여성과 여아에 대한 낮은 지위, 그리고 세대 간 폭력의 고리로 설명될 수 있다.35

이동 제한으로 인한 보호 서비스 접근 제한이나, 보복에 대한 두려움과 같이 사건이 발생하더라도 이를 알리지 못하게

폭력을 경험했다고 응답한 아동 중

하는 여러 장애와 위험 요소로 인해 여성과 아동은 자신의 인식개선서비스가 없는 상황에서, 아동은 자신이 당한 피해의

63%

위험을 과소평가하는 것으로 알려져 있다.33 과부캠프 내

의 여자 아동(남자 아동 33%)이 방임을 경험했고, 약

아동들은 학대(55.5%), 괴롭힘(63.8%), 안전한 거주지 부족

50%

목소리를 높이지 못하게 된다.32 특히 아동폭력 예방을 위한

(52.7%)으로 인해 안전하지 않다고 느낀다고 답했다. 남자 아동들은 여자 아동들보다 ‘학대’에 대한 불안감을 더 느낀다고 답했고(남자 아동 83.3%, 여자 아동 50%), 여자 아동들은

는 (남자 아동은 33%) 신체적 학대의 대상이 되었다고 답했다.

남자 아동보다 ‘괴롭힘’으로 불안감을 더 느낀다고 답했다.

폭력은 여자 아동들에게 심리적 고통, 낮은 자존감, 절망감과

(여자 아동 66.7%, 남자 아동 50%)

같은 심각한 우울증을 가져다줄 가능성이 높다.

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“괴롭힘, 자살, 자살시도, 외부 세계로부터의 고립. 이것이 그 캠프에서 벌어지는 일입니다. 10대 소녀들이 특히 제약을 많이 느끼고 있고, 극단적인 시도를 하고, 자살을 시도했습니다.” 핵심정보제공자 인터뷰 응답자

월드비전은 보호 위험에 노출되어 있는 여자 아동들이, 그렇지 않은 아동보다 아동노동을 하게 될 가능성이 더 높음을 발견했다. 또한 지난 2년간 코로나19의 사회경제적 영향과 이동 제한으로 인해 현금도 없고 소득을 위한 수단도 없었기에 과부캠프 내 아동노동은 더욱 만연해졌을 가능성이 높다. 한 핵심정보제공자 인터뷰 응답자는 어머니들이 경제적인 이유로 아들에게 무장단체 가입을 권유할 수밖에 없을 것이라고

남자 아동들은 다른 종류의 보호 문제에 처해있다. 남자

말했다. 또한 여러 면담에서 응답자들은 과부캠프 관리자들이

아동들은 스스로도 자신을 ‘부양자’로 여기고 있고, 가정에서도

무장단체와 관련되어 있을 수 있다고 지적했다. 남자 아동들이

아동이 ‘(전통적인) 남성의 역할’을 수행하길 바라는 기대를

강제로 캠프를 떠나게 되면 캠프 관리자의 보살핌을 받는

하고 있다. 남자 아동들은 신체적이나 젠더기반 폭력은 덜

경향이 있는데, 많은 아동이 결국은 무장단체로 징집된다는

경험하지만, 여자 아동에 비해 노동을 하게 될 가능성은 더 높다.

것이다. 이는 분쟁의 끝이 보이지 않는 국가에서 일어나는

성인 여성 30%가 가정에서 아동노동이 행해진다고 응답했고,

폭력, 실향민의 박탈, 생계 및 교육 기획의 부족, 과격화

폭력을 당한 경험이 있다고 응답한 11세 남자 아동 58%는

(radicalization)37라는 악순환의 고리를 분명히 보여준다.

아동노동을 하고 있다고 답했다. 또 같은 또래 여자 아동 약 50%36는 집안일을 포함한 노동을 강요받으며, 남자 아동보다

“캠프 관리자는 남자 아동들이 11세에서 13세 사이에

더 심한 책임감을 느낀다고 답했다.

캠프에서 쫓겨나면, 그들을 데려가 돌보는 무장 단체들과 연관되어 있습니다.” 핵심정보제공자 인터뷰 응답자

주요 결과 2: 여성과 여아 대상 성폭력이 일상적으로 일어나고 있다

환경을 변화시킬 방안이나 수입 없이 캠프에 고립되어 있는 여성들은 특히 성적 학대자들에게 매우 취약하다. 약 25%의 여성이 캠프에서, 매일, 매주 또는 매월 성적 학대를 목격했다고 응답했다. 그러나 실제로 성적 학대를 경험했다고 답한 여성과 여아는 9% 였다. 경험했다고 응답한 수치가 상대적으로 낮지만, 실제로는 더 많은 여성이 성적 학대를 경험했을 가능성이 높다. 성적 학대에 대한 낮은 보고 건수는 안보상황, 보복에 대한 두려움, 낙인, 지원 서비스 부족 등 사건에 대한 보고나

“캠프 관리자는 모든 권력을 가지고 있기 때문에, 여성과 여아들에게 학대를 가하게 됩니다. 과부캠프가 지리적으로 격리되어 있고, 위생시설이 (거주자의 텐트 밖에 있어) 그들을 위험에 빠뜨립니다.” 핵심정보제공자 인터뷰 응답자

언급을 막는 자료수집의 일반적인 한계에서 기인한다.

이동 제한과 캠프 안팎의 기초서비스 및 생계 기회에 대한 접근성 부족은 남성 경비원이나 캠프 관리자에 대한 여성의 의존도를 증가시키고, 여성이 생존을 위한 성관계를 할 수밖에 없도록 만든다.39 캠프 안팎에서 벌어지는 성적 학대는 여성과 여아들에게 흔한 일이다. 캠프 안에서는 캠프 관리인이나 캠프로 들어온 남성으로부터 성적 학대를 당하지만, 캠프 밖에서도 동일하게 취약하다. 예를 들어, 야외로 일을 하러 갈 때나, 교육시설이 부족한 과부캠프에서 여아들이 멀리 떨어진 학교로 등교해야 할 때 취약하다.40

“일반적으로 한 달에 7-8건의 젠더기반폭력 사례를 봅니다. 성폭행의 경우 연간 거의 2-3건의 사례를 보는데, 종종 미성년자가 피해자입니다. 어떤 여성들은 혼자 밭을 갈 거나 올리브를 수확하다가 강간을 당합니다.” 핵심정보제공자 인터뷰 응답자

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

주요 결과 3: 정신건강 및 심리사회적 지원이 필요한 여성과 아동이 아무 지원을 받지 못하고 있다 전쟁과 이주, 낮은 사회경제적 지위로 인해 이미 심각한 여성과

레바논과 요르단에 거주하는 시리아 난민 중 노인들이

아동의 정신건강 상태는, 과부캠프에서 이들이 마주하게 된

평균보다 3배 정도 높은 정신적 고통을 겪는다는 점을 감안하면

여러 극심한 보호 위험, 이동 제한, 서비스 접근 제한과 같은

과부캠프 난민 여성의 정신건강은 특히 우려되는 상황이다.42

상황으로 더욱 악화된다.

세계보건기구(WHO)가 추정하는 지난 10년 동안 분쟁에 노출된 사람들의 우울증(11%), 외상후 스트레스장애(15%), 정신장애

이번 조사 결과는 아동과 여성이 일반적으로 언급한 슬픔과

(22%) 비율과 과부캠프 여성의 상태를 비교해보아도 우려되는

절망(hopelessness, despair)이라는 부정적인 감정으로

상황이다.43

구성된 ‘악화된 정서 상태(poor emotional well-being)’ 를 드러냈다. 어머니들은 자녀들이 경험하는 폭력(자신이 그

이렇게 보호가 절실한 상황임에도 불구하고, 여성들이

폭력의 책임이 있는 경우를 포함하여)에 엄청난 영향을 받고

도움을 요청할 수 있는 곳은 거의 없다. 여성 24%는 친구의

있었다.

도움에 의지하고 있다고 답했고, 지역 단체가 지원하고 있는 곳에서는 35%의 여성이 여성 센터를 찾는다고 응답했다.44 그러나 우리가 면담한 여성들은 이러한 시설이 대부분의 월드비전과 면담을 진행한 거의 대부분의

과부캠프에 존재하지 않는다고 답했다. 일부 여성들(11.4%)

여성들이 부정적 감정(91%), 슬픔이나 절망감

는 캠프관리자에게 도움을 요청한다고 답했는데, 이번 조사에

(95%)을 경험했다고 응답했으며, 이들 중 25%

따르면 이들 캠프관리자는 일부 지역에서 아동학대와 폭력을

의 여성들은 최근 2주 동안 폭력을 목격한 결과로

자행하는 이들로 지목된 사람들이다.

수면부족을 경험한 적이 있다고 답했다.41 여성들은 정신건강 전문가를 만나거나, 심리 사회적 지원을 받을 수 없다. 심리상담가와 정신과 의사가 매우 부족해, 시리아 북서지역의 1.4%의 인구만이 심리사의 지원을 받을 수 있는 상황이다. 이 지역내 거주하는 4백만 명 인구를 위한 정신과 의사는 단 두 명뿐이며, 입원 시설을 갖추고 정신건강상태를 점검할 수 있는 시설도 단 두 곳뿐이다.45 여성이 아동노동을

과부캠프 외부에 자녀가

하지만 이런 시설은 과부캠프 밖에 위치해 있어, 여성들은 이동 제한 및 장거리 이동 어려움으로 접근하기 어렵다. 여성과

목격한 경우

있는 여성은 우울감(blue

부정적인 감정

mood, depression), 절망,

(절망, 불안)을 가질

불안 같은 부정적인 감정을

가능성은 8배 높았다.

가질 가능성이 5배 높았다.

아동에게 지원과 회복을 제공해야 할 사회 지원시스템 역시 무너진 지 오래다. 전문적인 치료가 부족한 상황에서, 여성의 약 1/3은 그들의 부정적인 감정(worries)을 기도라는 긍정적인 방식으로 다룬다고 답했다. 그러나 18%의 여성은 사람들과 관계를 끊고 자신을 더욱 고립시켜 감정을 내면화하는 우려스러운 방식을 선택하고 있다. 일부(11%)는 그들의 감정을 힘들게 감내하기도 한다. 여성폭력에 대한 영향을 묻는 질문에서, 한

여성이 성폭력이나

외부에 자녀가 있는

조혼을 목격한 경우

여성이 우울, 절망감으로

부정적인 감정을 가질

괴로워할 가능성은

자살을 시도하거나 실제로 자살로 사망했다고 언급했다.

가능성이 7배 높았다.

7.5배 높았다.

이번 조사에서 자살에 대한 수치를 조사하지는 않았지만,

핵심정보제공자 인터뷰 응답자는 복합적인 위기로 여성이

폭력에 노출된 일상과 정신적 고통 및 박탈의 수준을 고려해

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

보았을 때,46 시리아북서지역의 전반적 자살율보다 과부캠프내

이 아동들은 전쟁이 없는 세상을 알지 못한다. 또한 어린 남자

자살율이 더 높을 것으로 추정할 수 있다. 이 문제에 대해서는

아동이48 여자 아동보다 특히 불행/불쾌함(unhappiness/bad

추가 연구가 필요하다.

mood), 긴장, 스트레스와 같은 감정을 경험할 가능성이 더

높았다.

“최근 여성 4명이 약을 먹고 자살을 시도했습니다. 우리는 많은 자살 사건과 자살 시도 사례를 봅니다.

스트레스, 정서적·언어적·신체적 학대, 방임과 같은 폭력, 양육 및 적절한 지원시스템의 부재가 해결되지 않은 상황이

여성이 사망하면 (캠프 거주자들이) 사인을

지속되면, 아동의 삶에 장기적이고 심각한 부정적 결과를

숨기기 때문에 정확한 파악은 어렵습니다.”

초래하게 된다. 아동의 일생이 위태롭게 되는 것이다.

핵심정보제공자 인터뷰 응답자

지속적으로 극도의 슬픔과 두려움을 느낀 아동들은 우울증과 불안 같은 심각한 정신 건강 장애를 겪을 위험이 있다.49

아동의 정신건강과 웰빙(well-being)은 생활환경의 영향을 크게 받는다. 6-10세 아동 약 30%가 면담 전 2주동안

전쟁을 경험하고 지속으로 폭력의 위협을 받은 아동들에게,

불행하거나 기분이 좋지 않았다(bad mood)고 응답했다. 42%

스트레스를 야기 하는 요인들은 그들의 정서적 웰빙과

는 스트레스와 긴장을 느꼈고, 45%는 하루가 좋아하는 것들로

정신건강에 중대한 영향을 끼치고 불안, 우울, 외상 후

채워지지 않았다(not filled with things they love)고 답해,47

스트레스장애를 가져온다. 특히 성적 착취나 폭력에 취약한

그들의 깊은 슬픔과 기쁨이 없는 삶의 현실을 반영한 결과를

여자 아동에게는 더욱 그렇다.

보였다. 11세 이상의 아동들은 주로 미래에 대해 걱정을 했고, 단 12%만이 아무 걱정이 없다고 답했다.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

주요 결과 4: 과부캠프의 이동 제한 및 필수 서비스 부족은 보호적 측면의 위험을 야기한다 이번 조사에서 우리는 과부캠프 여성과 아동에 대한 보호에

교육에도 상당한 영향을 끼친다.53 캠프가 안전하게 느껴지지

위험을 야기하는 두 가지 요인으로 ‘이동 제한’과 ‘필수서비스

않는다고 응답한 아동들은 학업 수료에 대한 걱정이 3.5배

부족’을 발견했다.

높았다. 교육에 대한 낮은 접근성은 아동노동과 조혼의 위험을 가중시킨다. 또한 아동이 소외되고 희망이 없다고 느낄

캠프마다 규칙은 서로 다르긴 하지만, 국내 실향민 캠프와

가능성이 높아 정신건강 문제가 악화되고, 징집, 과격화의

달리 다수의 과부캠프에서 여성과 아동의 이동은 캠프

대상이 되고 만다.54

관리자에 의해 엄격하게 규제되고 있다. 규제의 수준은 지역, 캠프관리자, 자금을 통제하는 사람에 따라 달라지는데,51 이동 제한이 가장 심한 곳은 이들립(Idleb) 지역이다. 거주자가 외부로 나가기 위해서는, 시간이 제한된 허가를 받아야 하는데, 이를 위해서는 먼저 외부로 나가야 하는 합당한 이유를 담아

“과부 캠프 거주자가 캠프를 떠나기 위해서는

허가 신청을 해야 한다. 만약 허가가 만료될 때까지 돌아오지

지역 의회(local council)나 행정 관리의

않으면, 배급 식량을 받지 못하는 등의 제재를 받게 된다.52

허가가 필요합니다. 일반적인 캠프에서는 허가가 필요하지 않습니다”

이동 제한으로 인해 어머니들은 직장이나, 캠프 밖에서의 사회적 관계, 필요한 서비스 접근에 있어 상당한 제약을 받는다. 또한 많은 과부캠프에 학교가 없기 때문에 아동의

핵심정보제공자 인터뷰 응답자

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

“저희는 아동들이 캠프 밖에 있는 아동친화공간(Child-friendly Space)에 갈 수 있게 하려 했지만, 보호자의 동의가 있었음에도 불구하고 허락되지 않았습니다.” 핵심정보제공자 인터뷰 응답자

88% 의 여성이 캠프에 필수 서비스와 시설이 필요하다고 응답했다. 필요한 우선순위로는 안전한 공간·보호서비스(44.5%), 보건 (42.5%), 소득창출 활동(42.5%)55, 캠프 밖 이동의 자유(33%), 적절한 거주시설(31%)을 꼽았다.

“일부 캠프 관리자들은 여성들이 서비스 이용을 위해 밖으로 나가는 것을 허락하지 않습니다. 그들은 캠프 내에서만 서비스를 받도록 합니다. 젠더기반폭력이 있거나 보호가 필요한 사례의 경우, 왜 외출이 필요한지 캠프 관리자에게 설명하기가 어려워 외부에 있는 지원 서비스를 받기 더욱 힘든 상황입니다.”

아동이 필요하다고 응답한 서비스는 어머니의 응답과 유사하나, 안전한 공간·보호서비스에 대한 접근이

83.5% 로 가장 필요한 것으로 확인되었고, 보건(56%), 소득창출 활동 (46%)이 그 뒤를 이었다.

핵심정보제공자 인터뷰 응답자

“과부캠프는 야외 감옥과 같습니다.

“저희가 처음 캠프에 들어갔을 때

그들은 여성을 매우 엄격히 대하며,

필요 조사(needs assessment)를 했는데,

일부는 일주일에 한 번 1시간 정도만

인도적 지원에 대한 필요가 매우 높았습니다.

캠프를 떠나도록 허락해 줍니다.”

우리는 과부캠프 여성과 아동들이

핵심정보제공자 인터뷰 응답자

다른 이들보다 훨씬 더 취약하고 착취의 위험에 놓여 있다는 것을 금세 알아챘습니다.” 핵심정보제공자 인터뷰 응답자

월드비전은 2013년부터 시리아 북부지역에서 현재 진행 중인 위기에 대응해왔으며, 작년에만 시리아, 요르단, 터키에서 3백만 명 이상을 지원했으며 그중 절반은 아동이었다. 과부캠프와 같이 접근이 매우 어려운 곳의 개인, 가정, 지역사회가 처한 보호 관련 문제들을 예방하고 대응하는 것이 시리아 북서지역에서 진행되는 월드비전 임무의 핵심이다. 월드비전은 현지 파트너와 함께, 시리아 북서지역 내 46개 과부캠프에서 ‘보호받는 환경, 젠더기반폭력에 대한 포괄적인 지원, 여성과 여아의 역량 강화’를 위해 일하고 있다. 이 사업은 특히 시리아 인도적 지원 경로를 통해 이행되는 사업 기금(Syria Cross-Border Humanitarian Fund)이 지원하는 기존 사업들을 보완하는 것을 목표로 하고 있으며, 캠프 내 여성과 여아의 생활 조건을 개선하고, 경제적 폭력 및 학대, 자살시도를 완화하는 추가적인 활동들을 진행하여 기존 사업의 격차를 메꾸고자 한다. 이 사업은 긴급한 보호 활동과 더불어 보호, 아동보호, 젠더기반폭력에 대한 전문적인 서비스 제공을 목표로 한다. 캠프 밖 이동 제한으로 여성과 여아가 매우 취약한 상황이기 때문에, 월드비전은 각 과부캠프 내에 ‘여성 위원회’를 설치하여 여성이 캠프 내 의사결정에 참여하도록 독려할 계획이다. 또한 월드비전의 보호 사업은 구조적/비구조적 인식 제고 세션, 아동과 성인을 위한 아동보호와 젠더기반폭력 사건 관리, 구조적/비구조적 심리사회적 지원, 여성과 여아를 위한 소득창출을 지원하는 생활 기술 및 역량강화 훈련에도 중점을 둔다.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

결론 및 제언 아동들은 가정 안팎에서 매일 행해지는 심각하고 다양한

과부캠프는 시리아 분쟁으로 인한 인도적 지원에서 완전히 그리

형태의 폭력으로 고통받고 있다. 어머니들이 경제적, 정서적,

고 부당하게 배제되고 있다.

심리적 어려움을 겪음에 따라, 아동은 안전한 공간이나 아동친화적 서비스 및 교육을 받지 못한 채 꿈과 희망을 여성들은 무엇보다 전쟁의 종식(71%)을

빼앗기고 있다.

원했다. 또한, 보호 서비스(63%)와 현금/ 아동이 느끼는 절망은 매우 우려스러운 수준이다. 11세-18세 56

현물지원(59%)을 받길 바랐다.

아동 약 30%는 학교 다니거나 직업을 가질 수 있다는 꿈을 여전히 꾸고 있지만, 40%의 아동은 이런 희망을 전혀 갖고 있지 않다. 미래에 대한 어머니들의 인식도 암울하기는 마찬가지다. 단 3%의 여성만이 향후 3년 내에 과부캠프를 떠날 수 있을 것으로 생각한다고 응답했다.

11-18세 아동들은 극심한 폭력과 학대 및

힘든 생활환경을 강조하며, 안전한 거주공 간(46%)을 바랐다.

이번 조사 결과는 과부캠프에 지원이 필요한 수준이 매우 높고, 보호 관련 문제가 심각함을 지적한다. 일반적인 난민캠프에도

또한, 아동들은 미래를 위한 교육(27%)을

이런 문제는 존재한다고 할 수 있지만, 과부캠프는 구호기관들

받길 바랐고, 전쟁이 끝나 고향으로 돌아가

의 접근에 제약이 있기 때문에 더 심각한 상황이다.

길(16.5%) 원했다.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

월드비전은 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)를 포함한 모든 인도주의 활동가가 인도적 지원을 위한 조사, 계획, 실행의 전 과정에서 과부캠프와 그곳의 여성 및 아동을 포함하여 그들을 옹호하고, 그들에게 가해진 보호와 관련한 위험들을 우선순위로 고려하고 다루길 촉구한다.

유엔 인도주의업무조정국(OCHA)은:

과부캠프 내 모든 여성과 여아들이 이용할 수 있게 해야 한다. 세계보건기구(WHO)는 분쟁취약국에 거주하는 인구 5명중 1명(22%)이 우울증과 불안과 같은 심각한 정신

•

과부캠프가 인도적 지원을 받을 수 있고, 여성과 아동이

건강 문제로 고통받고 있다고 추정한다.58 장기간의 극심한

외부에 있는 서비스/지원에 안전하게 접근할 수 있도록

스트레스는 여성과 여아 건강에 평생 부정적인 영향을

캠프 관리자를 상대로 옹호 활동을 해야 한다.

준다. 인지장애, 뇌 발달장애, 노년기 만성 신체/정신 질환 예방을 위해서는 정신건강/심리·사회적 지원 서비스에

•

각 분야별 사업 대표(Sector Cluster leads)와 함께 연령,

대한 접근성 보장이 필수적이다.

성, 다양성지표에 따른 데이터 분석이 담긴 심도 있는 다중 분야 욕구조사를 진행해야 한다. 이 조사는 폭력, 방임,

•

‘이동식’ 보건 및 정신건강/심리·사회적 지원 서비스에

학대, 착취에 집중하여 아동노동, 조혼, 여성과 아동의

투자해서, 여성과 아동이 관련 서비스 시설에 좀 더 접근이

심리적 건강 문제를 포함한, 아동보호 분야와 관련한

용이하도록 해야 한다.

사업적 격차와 문제를 파악해야 한다. •

시급한 인도적 필요를 채우기 위해 과부캠프 여성과

공여국 및 공여기구는:

아동을 위한 긴급자금을 투입해야 한다. •

2개년 시리아 인도적 지원 계획(HRP)에 대해 충분한

보건 및 보호 사업 분야 클러스터

자금을 지원하고, 인도적 지원 사업에 과부캠프가

(Health and Protection Clusters)는:

포함되도록 옹호해야 한다. 그 중요성에도 불구하고, 2021년 시리아 인도적 지원 계획에서 ‘보호 분야’에 대한

•

소득증대, 교육, 청소년 역량강화 기회, 현금 지원 및

사업비 필요 요구액 중 29%의 자금만이 충당되어서,59

안전한 거주지를 포함한 필수 지원 서비스 통합 패키지를

조혼 및 아동노동과 같은 문제가 충분히 다뤄지기

개발하고 제공하기 위해 다른 사업 분야와 협업해야 한다.

어려웠다. ‘보호 사업분야 클러스터’60에서는 46개 지역

여성과 아동에 대한 취약성 문제는 통합적인 접근을 통해

여성과 아동 12,715명에 대한 젠더기반폭력 및 아동보호를

다뤄져야 한다.

위한 지원을 위해 2022년 필요한 자금을 4백만 달러로 보고 있다.

•

과부캠프 여성과 아동의 필요를 채우기 위해 진행되는 소등증대 사업에 젠더기반폭력 취약성 기준과 지침이

•

외교적인 수단을 사용하여, 시리아 북서지역 과부캠프에

포함되고 현재 그리고 향후 진행되는 모든 사업에

대한 인도주의 활동가들의 접근성이 개선되고, 가장 소외된

적용되도록, 소득증대 사업분야 클러스터(Livelihoods

여성과 어린이가 보호와 지원을 받도록 옹호해야 한다.

cluster)와 함께 협업해야 한다. 이는 아동(특히 남자 아동)

과 어머니가 강제적으로 분리되면서 발생되는 부정적인 영향을 줄여줄 것이다.

•

유엔안전보장이사회가 최소 12개월 동안의 인도적 지원 경로(크로스보더, cross-border)를 재승인하는 것을 포함하여 시리아 북서부 지역 인도적 지원 활동 이행을

•

정신건강/심리·사회적 지원 서비스(MHPSS)와

위한 가능한 모든 방식을 지원하도록 촉구해야 한다.

젠더기반폭력 신고절차가 인도적 지원 계획

현 인도적 지원 계획에서 간과되고 있는 과부캠프가 더

(Humanitarian Response Plans, HRP)전반에 포함되고

소외되지 않기 위해서는 이런 노력이 필수적이다.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

•

분쟁의 모든 당사자는 아동에 대한 중대한 인권침해를 즉시 중단하고, 국제사회는 자행된 권리 침해의

인도주의 커뮤니티,

책임을 물어야 한다. 시리아 아동은 충분히 고통

특히 보호 분야 활동 기관들은:

당했다. 책임 있는 행동 없이는 화해와 평화의 기회는 오지 않을 것이다. 이를 위해,

•

각 사업분야 클러스터 대표(Cluster leads) 및 공여국/공여기구와 공동으로 옹호 활동을 진행하고,

– 국제사회는 유엔 주도의 시리아 모니터링 및 보고

여성과 아동을 위한 즉각적인 지원과 최소한의 보호

메커니즘을 지속적으로 지원하고, 연령별, 성별

기준이 준수되도록, 기존 및 신규 과부캠프에 대한

데이터 추적을 포함하여, 중대한 아동 권리 침해에

인도적 지원의 온전한 접근을 촉구하는 데 그들의

대한 체계적인 모니터링과 보고를 해야 한다.

영향력을 활용해야 한다.

– 유엔 아동 및 무력분쟁 특별대표(UN Special

•

캠프 외부의 기초서비스 접근이 용이해지도록, 유엔

Representative of the Secretary General

아동권리협약과 세계인권선언문에 명시된 여성과

for Children and Armed Conflict)는 다가오는

아동의 권리인 ‘이동의 자유’를 지역 당국과 과부캠프

시리아 국가 보고와 연례보고서에 시리아 북서지역

관리자를 대상으로 옹호해야 한다.

과부캠프 내 아동에 대한 중대한 인권침해를 포함해야 한다.

•

과부캠프에서 어머니와 강제로 분리되어야 하는 11세 이상 남자 아동을 우선하여 보호해야 한다.

– 유니세프는 과부캠프에 접근하는 현지

대안적 보호 구조가 없는 캠프 밖에서, 아동들은 무장

활동가들에게 모니터링 및 보고 메커니즘

단체 징집과 같은 아동보호 위험에 노출된다.

기초교육을 제공해야 한다. 그래서 현지기관들이 캠프 내부에서 보고되는 중대한 아동 인권 침해

•

과부캠프의 아동과 여성에 대한 차별을 방지하기

사건에 대해 문서화하고, 검토하고, 모니터링할 수

위해, 국내 실향민 캠프와 이들을 수용한 지역사회

있게 해야 한다.

대상 인식 제고 활동에 우선적으로 투자해야 한다. 또한 과부캠프 여성과 아동의 심리사회적웰빙 지원을

•

제6차 브뤼셀 시리아 및 주변국 지원 회의(the

위해 지역사회 기반 서비스 제공도 함께 보완되어야

Brussels VI Syria Conference)에서 과부캠프

한다.

문제를 회의 안건으로 상정하고, 우선적으로 논의해 결과를 도출해야 한다. 동 회의의 권고에는 과부캠프 내 여성과 아동을 위한 정신건강/심리·사회적 지원, 보건, 보호, 교육, 소득증대를 포함한 포괄적인 다분야 대응 패키지에 대한 지원이 포함되어야 한다.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

미주 Syria Humanitarian Needs Overview 2021. Accessible online here: https://reliefweb.int/report/syrian-arab-republic/2021-humanitarian-needsoverview-syrian-arab-republic-march-2021-enar 1

World Vision International Report, March 2021, Too High A cost To Pay, p:6 https://www.wvi.org/emergencies/syria-crisis-response/syria10/ cost-conflict-syrias-children 2

According to the Gender Based Sub Cluster from NWS, there are 46 widow camps spread across the region. See, GBV Sub Cluster NW Syria, December 2021, Briefing on Widow Camps, p:1. 3

UNFPA report, December 2021, Voices from Syria 2021, p: 54. Accessible online here: https://www.humanitarianresponse.info/sites/www. humanitarianresponse.info/files/documents/files/voices_2021_-_final_180521_eng.pdf 4

In spring 2021, six partners of the GBV Sub Cluster worked through one consortium to assess the current situation of the so-called: “Widow Camps” in NW Syria. As a result, the assessment field teams reached out and managed to access 46 widow camps in both Aleppo and Idleb governorates. The last Syria Cross Border Humanitarian Fund managed to fund partners working in 43 widow camps in Aleppo and Idleb. However, most of the interventions funded are still pilot and lack the ability to provide comprehensive, long-term services to women, girls and children living in these camps. 5

GBV Sub Cluster NW Syria, December 2021, Briefing on Widow Camps, p:2.

Syria Multi-Sectoral Needs Assessment (MSNA) 2022.

See below section on Findings on Mental Health and Key Informant Interviews notes.

Based on World Vision survey in the so-called widow camps, 25.7% of girls aged 11-18 and 8.3% boys who experienced violence reported experiencing child marriage. 32% (24 out of 74) of minors who responded also reported witnessing child marriage. 9

According to the Alliance for Child Protection in Humanitarian Action’s Minimum Standards for Child Protection in Humanitarian Action, any form of sexual activity with a child by an adult or by another child who has power over the child. Sexual violence includes both activities that involve body contact and those without body contact. (Also referred to as child sexual abuse.) 10

Boys aged 11 and above are asked to leave the widow camps, and separate from their mothers; yet, the exact age is set by each camp management separately, and differs from one camp to another. 11

Ibid 10

GBV Sub Cluster NW Syria, December 2021, Briefing on Widow Camps, also reinforces the same - “Reports indicate a strong need for additional services, particularly shelter, health, GBV prevention and response, including women and girls’ safe spaces, and support for civil documentation.” 13

OCHA Financial Tracking System, Syria Humanitarian Response Plan 2021. Accessed on 16 February 2022. Available online here: https://fts. unocha.org/appeals/1044/clusters 14

OCHA, Situation Report 30, August 2021.Developments in north-west Syria and Ras Al Ain – Tell Abiad, p:4. Accessible online here: https://www. humanitarianresponse.info/sites/www.humanitarianresponse.info/files/documents/files/nws_and_raata_sitrep30_august2021_20210913.pdf 15

Ibid 12.

WFP blog post, 26 July 2021, Germany supports WFP assistance in Syria as humanitarian needs reach unprecedented levels. Accessible online here: https://www.wfp.org/news/germany-supports-wfp-assistance-syria-humanitarian-needs-reach-unprecedented-levels 17

Ibid 1.

In 2015, Syrian HRP was funded at its lowest to date, 42.9% according to the OCHA Financial Tracking System.

OCHA Financial Tracking System, Syria Humanitarian Response Plan 2021. Accessed 11 February 2022.

Ibid 2.

OCHA Flash Update, 5 March 2020, Recent Developments in Northwest Syria, p:1. Accessible online here: https://www.humanitarianresponse. info/sites/www.humanitarianresponse.info/files/documents/files/nws_flash_update_20200305_final.pdf 22

World Vision Syria Response policy brief, November 2021, Shattered Lives: Understanding the Mental Health and Psychological Needs of Women and Children in Northwest Syria, p:1-2; Almost one in five of all recorded suicide attempts and deaths in NWS are children and all of the internally displaced in Idleb have experienced at least one life threatening event and at least one Post-Traumatic Stress Symptom (PTSD) according to Syria Relief Report, March 2021, https://reliefweb.int/report/syrian-arab-republic/north-west-syria-number-suicide-attempts-anddeaths-rise-sharply 99% as per the Syria Relief’s 2011 report, p:11 https://reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/ptsd%20report%20 -%20final.pdf 23

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

Turkey Cross-Border Protection Cluster, GBV Sub Cluster, Child Protection Working Group, CCCM Cluster, April 2019, Mitigating Protection Risks in IDP Sites Exclusive to Widowed and Divorced Women and Girls, p:1. Accessible online here: https://reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/ resources/guidance_note-_mitigating_protection_risks_in_idp_sites_exclusive_to_widowed_and_divorced_women_and_girls_final.pdf 24

World Vision made the decision not to conduct any data collection in the widow camps associated with foreign fighters on the ground of lack of access, camp residents’ potential associated risks which could have affected the authenticity of the data collected, and staff safety. 25

The data collection inside the widow camps was carried out between 23-26 January 2022, by phone or in person depending on accessibility into these camps due to adverse weather conditions. 26

Whilst our research found that 20% of women have children outside the camp, those children are not unaccompanied. However, according to existing evidence, we know that there is a worryingly large number of separated/unaccompanied children outside widow camps. 27

Ibid, 6. This was also mentioned in the KIIs we conducted for the research.

Ibid 6.

UN Human Rights Council, Syria, 8 February 2021, UN experts urge 57 States to repatriate women and children from squalid camps. Accessible online here: https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=26730&LangID=E 30

Rights & Security International report, October 2021, Abandoned to Torture: Dehumanising rights violations against children and women in northeast Syria, p:11. Accessible online here: https://www.rightsandsecurity.org/assets/downloads/Abandoned_to_Torture_-_Final_Report.pdf 31

UN report of the Secretary General, 23 March 2015, Conflict-related Sexual Violence, p:33. Available online here: https://digitallibrary.un.org/ record/790993?ln=en htps://spherestandards.org/wp-content/uploads/CPMS-2019-EN.pdf 32

As per World Vision’s experience implementing child protection services in fragile states, including case management and referrals as well as The Minimum Standards for Child Protection in Humanitarian Aid, accessible online here: htps://spherestandards.org/wp-content/uploads/ CPMS-2019-EN.pdf 33

Exact figure is 34% based on World Vision’s data analysis conducted for the purposes of this report.

World Vision International report, October 2021, Empowered Women, Empowered Children: Mixed method design to examine the relationship between women’s empowerment and the well-being of children in structured families in Syria Response countries, p:9. Accessible online here: https:// reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/GESI%20report%20final%20designed.pdf 35

Exact figure is 48.6% based on World Vision data analysis conducted for the purposes of this report.

International Alert report, 2016, Why Young Syrians Choose to Fight: Vulnerability and resilience to recruitment by violent extremist groups in Syria, p:5, Accessible online here: https://www.international-alert.org/wp-content/uploads/2021/08/Syria-Youth-Recruitment-Extremist-GroupsEN-.016.pdf and Newsline Institute report, August 2019, Deradicalizing Syria’s Children of ISIS. Accessible online here: https://newlinesinstitute. org/wp-content/uploads/Deradicalizing-Syrias-Children-of-ISIS-1.pdf 37

UN News, 15 June 2020, Children caught in conflict facing “brutality and fear while the world watches”. Accessible online here: https://news. un.org/en/story/2020/06/1066342 38

As reported in KIIs.

We also found that women with children outside the camps are five times more likely to have negative feelings and 7.5 more times likely to be feeling depressed or down, which is likely to impact on their behaviour towards their other children. 41

HelpAge, HI analysis, 9 April 2014, Hidden Victims of the Syrian crisis: disabled, injured and older refugees. Available online here: https://reliefweb. int/report/syrian-arab-republic/hidden-victims-syrian-crisis-disabled-injured-and-older-refugees 42

WHO news post, 11 January 2022, WHO psychological intervention effective in preventing mental disorders among Syrian refugees in Turkey. Accessible online here: https://www.who.int/news/item/11-01-2022-who-psychological-intervention-effective-in-preventing-mentaldisorders-among-syrian-refugees-in-turkey 43

Women safe spaces where communities (and humanitarian actors) create nurturing environments in which women and girls can access free and structured activities, recreation, leisure and learning and vocational activities. 44

https://reliefweb.int/report/syrian-arab-republic/2-psychiatrists-almost-4-million-people

According to Health Cluster data, and Save the Children’s 2021 report, almost one in five of all recorded suicide attempts and deaths in North West Syria are children, with a total of 246 suicides and 1,748 attempts recorded in 2020. 46

WHO well-being scale interview questions applicable for children in the younger age group.

Aged 6 to 10 year old

World Vision and War Child Holland report, April 2021, The Silent Pandemic, p:4. Accessible online here: https://www.wvi.org/publications/ report/coronavirus-health-crisis/silent-pandemic 49

Although our research found no specific positive correlation between access to services and protection risks, this is due to the complete lack of such services that would enable a comparison; but given the concerning levels of sexual abuse, mental health issues and harmful negative coping mechanisms for children, we believe the impact is disastrous for the physical, mental and emotional well-being of mothers and children alike. 50

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

For example, widow camps in Idleb that are funded by the Qatari Government have more severe restrictions for women and children as per the KII interviews conducted. 51

Maram Foundation Rapid Needs Assessment Report, 2020, Widows Camps in NW Syria, unpublished.

As reported by local partners’ assessments and in the KIIs.

Migration Policy Institute report, October 2015, The Educational and Mental Health Needs of Syrian Refugee Children, p:11. Accessible online here: https://www.migrationpolicy.org/sites/default/files/publications/FCD-Sirin-Rogers-FINAL.pdf 54

35% of women listed vocational training, which is linked to income generating activities.

Exact figure is 27% based on World Vision’s data analysis conducted for the purposes of this report.

Please see the CCCM Cluster, Syria (Turkey cross-border) here: https://cccmcluster.org/operations/syria

WHO blog post, 11 June 2019, Mental Health in Emergencies. Accessible online here: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ mental-health-in-emergencies 58

OCHA Financial Tracking System, Syria Humanitarian Response Plan 2021. Accessed on 16 February 2022. Available online here: https://fts. unocha.org/appeals/1044/clusters 59

Particularly the GBV and CP Sub Clusters

월드비전은 아동, 가족, 지역사회와 함께 가난과 부정의를 극복하는데 헌신하는 기독교 구호, 개발, 옹호 단체입니다. 우리는 기독교적 가치를 기반으로 전 세계 가장 취약한 이들을 위해 헌신합니다. 우리는 종교, 인종, 민족, 성별에 상관 없이 모든 사람에게 도움을 제공합니다. 우리는 아동 폭력이 없는 세상이 가능하다고 믿습니다. 그리고 이것이 실현되도록 국제월드비전은 아동폭력근절 글로 벌 캠페인인 ‘It takes a world’를 통해 시민활동을 촉진하고 있습니다. 아동에 대한 폭력은 한 사람, 모임, 단체의 노력 만으로는 해결할 수 없습니다. 아동 폭력 근절을 위해서는 전세계의 노력이 필요합니다. *역 자 주: 한국월드비전은 이 글로벌 캠페인의 일환으로, 특히 시리아와 같은 분쟁취약지역 아동에게 가해진 폭력에 집중한 전쟁피해아동보호 캠페인 ‘기브어나이스데이(Give a nice day)’를 진행하고 있습니다.

WORLD VISION INTERNATIONAL OFFICES Executive Office Waterview House 1 Roundwood Avenue Stockley Park Uxbridge Middlesex UB11 1FG UK +44.207.758.2900 New York and United Nations Liaison Office 919 Second Avenue - 2nd Floor New York, NY 10017 USA +1.212.355.1779 Geneva and United Nations Liaison Office Chemin de Balexert 7-9 Case Postale 545 CH-1219 Châtelaine Switzerland +41.22.798.4183 Brussels and EU Representation 18, Square de Meeûs 1st Floor, Box 2 B-1050 Brussels Belgium +32.2230.1621

www.wvi.org

THE WOMEN AND CHILDREN OF SYRIA’S WIDOW CAMPS: Hardest to reach, most at risk

ACKNOWLEDGEMENTS This report was written by World Vision International. Lead authors: Delphine Valette (independent consultant) and Alexandra Matei (World Vision International) The authors would also like to acknowledge the valuable contributions to the report of: Brett Tarver, Katherine Shaw, Rawan Abukhadra, Natalia Korobkova, Leah Donoghue and Phiona Koyiet as well as the members of the World Vision Syria Response Advocacy Response Group and MEAL team, including Dr. Ghassan Aziz in his capacity of independent data analyst. We would also like to extend our gratitude and thanks to the local organisations –Ihsan Relief and Development, MARAM Foundation for Relief & Development, Syrian Expatriate Medical Association (SEMA), who have supported with data collection services inside the widow camps in Northwest Syria that have informed this report. Report designed by: Diana De León Report proofread by: Mike Bruce Cover photo credits: © Courtesy of local NGO in NWS. Mother of three, Rania*, 39, standing in front of her tent in a widow camp. © World Vision International 2022. All rights reserved. No portion of this publication may be reproduced in any form, except for brief excerpts in reviews, without prior permission of the publisher. Published by World Vision International. World Vision International would appreciate receiving details of any use made of this material in training, research, or program design, implementation or evaluation. CHILD AND ADULT SAFEGUARDING CONSIDERATIONS We ensured safe and ethical participation of children, parents and caregivers, or other adults when they shared their stories and surveys were conducted in compliance with COVID-19 preventive measures, and in line with World Vision’s safeguarding protocols. Names of children and adults have been anonymized and changed to ensure confidentiality. All photos were taken and used with informed consent. DISCLAIMER This report has been prepared based on the data collected by the local organisations named above, in their capacity as service providers. World Vision are unable to verify with a hundred per cent certainty the identity of the women and children interviewed in the aforementioned “widow camps”. Service providers attested these women are not affiliated with any foreign fighters’ groups, and reside in the mixed or pure widow camps.

TABLE OF CONTENTS Executive Summary

Key Findings

Summary recommendations

Introduction

Survey Findings – Left behind without hope

Key Findings 1: Children are severely neglected, abused and forced to work

Key Findings 2: Sexual violence against women and girls occurs every day

Key Findings 3: Women and children have extreme mental health and psychosocial support needs, but receive no support 10 Key Findings 4: Movement restrictions and lack of essential services drive protection risks in widow camps

Conclusion and Recommendations

Endnotes

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

EXECUTIVE SUMMARY Eleven years into the war in Syria, the humanitarian crisis is worse than ever. More than 13 million Syrians have been affected by the ongoing war and persecution, and 6.2 million, including 2.5 million children, are now internally displaced.1 World Vision’s 2021 “Too High a Price to Pay” report2 estimates that the Syrian economy has been hit with more than $US1.2 trillion in cumulative financial losses from the conflict, and that the life expectancy of Syrian children has been reduced by 13 years. This new report investigates the impacts of the Syrian war in some of the hardest-to-reach places. It focuses on the so-called “widow camps”, home to tens of thousands of widows and other single women - including women who are divorced or whose husbands are missing - and their children, living in the 28 accessible camps across northwest Syria (NW Syria)3. These women and their children face chronic and high levels of violence, including neglect, verbal, physical and sexual abuse, as well as child marriage and child labour. Boys are especially at risk of recruitment into armed groups, and later radicalisation. This is because boys older than 11 are considered male adults by the community and are forced to leave the camps, with no place to go, no employment prospects and no future.

Despite the dire living conditions in the widow camps, humanitarian access remains extremely challenging across NW Syria with only one entry point for UN humanitarian assistance still open. In fact, widows are the most at risk of being excluded from humanitarian aid and services4 and are especially vulnerable to gender-based violence (GBV). Yet, they and their children remain largely de-prioritised by donors and are mostly invisible in humanitarian operations in NW Syria. There have also been access restrictions for aid agencies to support women and children living in these camps, which has made the prioritisation of this group even more important.5 These women and their children wake up every day under constant threat of violence with no means to earn a living and no access to basic services – the rights of girls in particular are being compromised, including denial of their right to education.6 Movement restrictions drastically impact their lives. In contrast to other displaced women in general internally displaced persons (IDP) camps, women in widow camps do not have the right to move freely and are unable to work to support themselves and their children.7 In some cases, the women in these camps choose to take their own lives when faced with overwhelming levels of deprivation, stress and desperation.8

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

KEY FINDINGS World Vision survey of 419 respondents living in 28 widow camps in NW Syria (200 adult women, 139 children aged 11 to 18, and 80 children aged 6 to 10) found that:

34% Of those,

32%

of children said they had experienced one or more forms of violence.

had been married from an early age9, and

60% 25%

These experiences were corroborated by the women, with

had experienced sexual abuse.10

reporting they had witnessed child marriage, and witnessing sexual violence in the camps.

Child labour is frequent in the camps.

58%

of boys aged 11 and above11 are involved in child labour, and

83%

of children aged 11 and above are in desperate need of safe spaces and protection.

88%

49%

of women report a lack of essential services, including healthcare (42%), proper shelter (31%), and protection (30%).13

of girls of the same age are also forced to work.

95%

of women have negative feelings or hopelessness with almost no access to mental health support.

SUMMARY RECOMMENDATIONS Negotiate humanitarian access: The UN and donor governments must use their diplomatic leverage to advocate for humanitarian workers’ access to widow camps across NW Syria as they remain completely and unjustifiably invisible in the humanitarian response to the conflict to date. Prioritise women and girls in widow camps: The international humanitarian community must include hard-to-reach widow camps in their assessments, programmes and advocacy efforts. Provide integrated multi-layered mental health and psychosocial support programs (MHPSS): The international humanitarian community must expand MHPSS for women and children in widow camps and integrate these across multi-sectoral humanitarian interventions. Increase funding: Donor governments must fully fund the forthcoming two-year Syria Humanitarian Response Plan (HRP). Despite its importance, the protection sector appeal within the 2021 Syria HRP was only 29% funded14, limiting the ability to fully address issues like child marriage and child labour.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

INTRODUCTION After 11 years of war, there is no end in sight for the conflict in Syria. In 2021, the overall needs of Syrians in the country reached unprecedented levels, especially in the northwest15 which hosts around 2.8 million IDPs.16 A staggering 12.4 million Syrians are food insecure,17 and 2.4 million children remain out of school.18 Responsibility-sharing and humanitarian aid have never been more important, but donor fatigue and COVID-19 have led funding to drop to its lowest level since 2015.19 Only 46.4% of the Syria HRP needs were met in 2021.20 Whilst the war has caused $US1.2 trillion in financial losses, the human cost of the conflict is much greater, especially for the millions of internally displaced women and children stuck in limbo with no hope for their future.21 Children and women make up 80% of the overall displaced population in Syria.22 They live in overcrowded camps, in conditions that worsen with each weather-related emergency and COVID-19 outbreak. Both the trauma of the war and daily exposure to violence - domestic violence, sexual exploitation, rape, early marriage of girls and child labour - have created an immeasurable and unconscionable mental health crisis.23 Among the 1,300 estimated IDP camps in NW Syria, 46 exclusive sites for widow camps host tens of thousands of widowed, divorced and other single women and their children. These widow camps have been operating since at least 2014, when first reports of their existence emerged.24 Although they differ in size, management and set-up, these camps can fit broadly into three categories: Pure widow camps – where only women and their children can live. Mixed widow camps – that usually consist of segregated sections for single women and their children within a larger IDP camp. Widow camps reserved for divorced and widowed wives of foreign and ISIS fighters.

SURVEY METHODOLOGY The research was conducted between January and February 2022. It primarily consisted of qualitative interviews conducted with women and children living in 28 “pure” and mixed widow camps25 in Idleb and Aleppo as well as local organisations to better understand their protection needs in these hardest-to-reach camps.26 World Vision spoke to 200 women, 139 adolescents (11-18 years old) and 80 children (6-10 years old), most of whom have been living in widow camps for years. More than 80% of the women interviewed were widows, and 90% of women had children.27 World Vision also carried out six Key Informant Interviews (KIIs) with humanitarian coordination actors (Sector Cluster leads) and local organisations who have had access to some of the camps since 2021. This is the first known assessment of its kind by an INGO and was carried out with the support of local NGOs.

LIMITATIONS Due to the differences between camps, the results are not representative of the whole populations living in all of the widow camps across NW Syria, but are indicative of the situation faced by surveyed respondents in assessed locations at the time of assessment. As boys are required to leave the camps when they reach the age of 11-13, the findings of the surveys vis a vis protection needs and feelings of 11–18-year-olds may more often represent the views and experiences of girls who made 65% of the adolescent respondents.

While most IDP camps offer some form (however limited) of humanitarian assistance and are explicitly included in humanitarian operations, widow camps’ residents have limited access to humanitarian aid. Aid is currently limited to 46 camps, and access is restricted to local NGOs that have been able to secure

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

entry permits from camp managers since late 2021 when private funding from Islamic charities and Gulf countries was significantly reduced.28 Only a few agencies specialised in protection or mental health, including some World Vision local partners, have had access to a select number of sites.29 As a result, little is known of the situation for women and children in those camps. However, quick rapid assessments conducted by local NGOs have raised the alarm about women and children in widow camps facing “the worst of the worst’’ protection challenges. The majority (57%) of women we spoke to went to widow camps because they had no other place to go, or for perceived increased safety (24%) compared with staying in the communities where they are stigmatised. But instead of finding a safe haven and protection, they met daily abuse, violence and deprivations, including from camp managers and from people outside the camps. Children are exposed to violence and neglect, and almost half of those aged 11 and above whom World Vision spoke with, have lost hope and have no aspirations for their future. Mothers are at ‘breaking point’ with alarming mental health needs and no income to care for their families, driving them to adopt harmful survival strategies for themselves and their children. The fact that only 46 widow camps are accessible also means that the

World Vision

situation for thousands of women and children in the other IDP camps is unknown and could be far worse than what we know for those.

NORTHEAST SYRIA’S DEADLY WOMEN AND CHILDREN’S DETENTION CAMPS Northeast Syria also hosts many IDP camps which include segregated sections for women and children. Al Hol and Roj detention camps are home to over 64,000 people, a large majority of whom are women and children.30 As well as Syrian and Iraqi nationals - many of whom fled from ISIS - there are women and children from 57 other countries, many of whom have also fled their homes to escape ISIS and have been left to languish by their governments. An estimated 12,000 women and children from countries outside Iraq and Syria are detained in the camps – two-thirds are children under 12, and there are many under five.31 Al Hol camp has an annex separated from the main camp by a checkpoint and hosts all women and children (other than Iraqis). Children in the Annex are subjected to various forms of forced separation from their caregivers, and are subjected to violence, exploitation, abuse and deprivation. Women and children are living in appalling conditions, with severely limited access to medical care. Between January and September 2021, at least 62 children died of violence, disease or accidents, with the actual number likely to be much higher. Unlike widow camps, the grim conditions in which displaced women and children live in northeast Syria have been well-documented. In February 2021, UN experts warned that the conditions and treatment may amount to torture and cruel, inhuman, or degrading treatment under international law.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

SURVEY FINDINGS – LEFT BEHIND WITHOUT HOPE Key Finding 1: Children are severely neglected, abused and forced to work Our research found that children are bearing the brunt of their mothers’ economic deprivations and living conditions. Traumatised, distressed, and isolated, women are unable to care for and protect their children. Mothers are moving to the widow camps because they are seeking protection and have nowhere else to go. Outside the camps, women are stigmatised, harassed and discriminated against; their children too. However, 16% of women and 26% of children World Vision spoke to, still do not feel safe inside the camps. Sexual harassment (34.4%) and child abuse are the main reasons camp residents report feeling unsafe. Women said that other residents, external people and family members (40.6%, 34.4% and 15.6% respectively) are abusing children in the camp. KII respondents in this study explained that men, male security forces and armed groups are allowed to enter some sites, heightening women and children’s risks of sexual and other forms of abuse.

50%

More than of all women, regardless of their marital status, reported being verbally abused in these camps. Due to the movement constraints, lack of access to protection services, barriers and risks to disclosing protection incidents, including fear of reprisal, likely stopped even more women and children from speaking out.32 Children are known to understate the risk of harm they face, particularly in the absence of awareness services aimed at preventing violence against children.33 Children in the widow camps said they feel unsafe due to abuse (55.5%), harassment (63.8%) and the lack of a safe home (52.7%). Boys are more likely to feel unsafe because of abuse (83.3%) than girls (50%); however, more girls than boys feel unsafe due to harassment (66.7% compared with 50%, respectively). 8

For children, widow camps are anything but safe. They are neglected by their mothers, verbally and physically abused, married off early and forced into child labour.

Child labour (61%), child marriage (60%), child neglect (56%) and verbal abuse (53%) were identified by women as the main forms of violence they witness. Children themselves report child neglect (33%) as the main form of violence they witness in the camps, followed by child labour (27%), verbal abuse (26%) and child marriage (32%). Children also experience several forms of violence.

35%

of children told us they have experienced one or more types of violence.34 Girls, in particular, spoke to us about the high level of physical and emotional violence they are exposed to, including abuse from their mothers. This is largely explained by women and girls’ perceived low status in society and intergenerational cycles of violence.35 Of the children who have experienced violence,

63%

of girls (v. 33% of boys) told us they experience child neglect, and nearly

50%

of them are subjected to physical abuse (v. 33% of boys). Violence increases the likelihood of girls suffering severe depre issues, including psychological distress, poor self-esteem and hopelessness.

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“Harassment, suicide and attempted suicide, isolation from outside world; [this is what is happening in the camps]. Teenage girls feel particularly restricted and they resort to desperate measures, many have attempted suicide.” KII respondent

Boys face different protection challenges. They see themselves as “providers’’ and are expected to step up and fulfil the “male roles” in the household. While they are less likely to experience physical and GBV, they are more likely to be sent to work than girls. More than a quarter (30%) of women reported child labour within their household, and 58% of boys as young as 11 who had reported experiencing violence, said they were involved in child labour. Almost half36 of the girls of the same age are also forced to work, including being forced to spend time on household chores and having more responsibility than boys.

World Vision found that girls exposed to protection risks are more likely to be engaged in work than the rest. The prevalence of child labour within widow camps is also likely to be higher when no cash or income-generating activities are available, where movement is restricted and, over the past two years, due to the socio-economic impacts of COVID-19. One of the KII respondents also said that mothers may also have no choice but to ask their sons to join armed groups due to financial constraints. In multiple interviews, respondents also indicated that camp managers may have links to armed groups. World Vision was told that once the boys are forced to leave the camps, they tend to be looked after by camp managers and many end up being recruited by armed groups. This highlights the vicious cycle of violence, displacement deprivations, lack of livelihoods and educational opportunities and radicalisation37 in a country where conflict shows no sign of ending. “The camp managers are affiliated with the armed groups who then look after the child boy when he is kicked out of the camp at 11-13 years of age”. KII respondent

Key Finding 2: Sexual violence against women and girls occurs every day Being isolated in a camp, without income or other means of exerting influence over their circumstances, women are especially vulnerable to sexual abusers. Around 25% of women stated that they had witnessed sexual abuse in the camp daily, weekly or monthly. However, 9% of women and girls reported experiencing sexual abuse themselves - with the actual number likely to be significantly higher. Underreporting of sexual abuse is a common limitation of data collection and can be explained by the security context, fear of reprisal, stigma and lack of support services which often prevent victims from reporting or talking about incidents.38 Movement restrictions and lack of access to basic services and livelihoods opportunities both inside and outside the camps increase women’s dependency on male guards/ camp managers, leaving them with no choice but to engage in survival sex.39 Sexual abuse both inside and outside the camps is common for women and girls. While women and girls face sexual abuse from camp managers and other men accessing the camps, they are equally vulnerable when outside, for example when they work in the fields or when girls are walking to go

to school as very few widow camps have educational facilities, and schools tend to be a few kilometres away.40

“Camp management can be abusive of the women and girls in the camp because they have all the power… the geographical isolation of the camps, the sanitation facilities [that are outside camp residents’ tents], also puts them at risk.” KII respondent “We have seven or eight cases of GBV in general per month … in terms of rape, maybe per year we have two to three cases; they are often minors. Some women also go alone to work the fields and they are raped there when ploughing the field or picking olives because they are alone.” KII respondent 9

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Key Finding 3: Women and children have extreme mental health and psychosocial support needs, but receive no support The multiple and severe protection risks faced by women and children in widow camps, coupled with movement restrictions and no access to services and opportunities, exacerbate existing serious mental health challenges caused by the war, displacement and their socio-economic status. Our results highlight poor emotional well-being compounded by negative feeling of sadness, hopelessness, and despair commonly mentioned by children and women. Mothers are heavily affected by the violence experienced by their children, including when they are responsible for that violence. Almost all women World Vision spoke to reported having negative feelings (91%), having felt sad or hopeless (95%), while a quarter had been sleep-deprived (25%) in the previous two weeks, primarily as a result of witnessing violence.41

Women are EIGHT TIMES MORE LIKELY to have negative feelings (e.g. despair, anxiety) if they have witnessed child labour.

Women are SEVEN TIMES MORE LIKELY if they have witnessed sexual violence or child marriage. 10

Women with children outside the camp are FIVE TIMES MORE LIKELY to have negative feelings such as a blue mood, despair, anxiety or feelings of depression.

Women are 7.5 TIMES MORE LIKELY to be bothered by feeling down, depressed or hopeless.

This is particularly concerning given that older Syrian refugees in Lebanon and Jordan have displayed threetimes higher rates of mental distress than the average refugee population.42 WHO estimates that rates of depression, post-traumatic stress disorder (PTSD) and any mental disorder among people exposed to conflict in the previous 10 years are 11%, 15% and 22% respectively.43 Despite the alarming level of protection needs, women have very few options for help. A quarter (24%) reported relying on friends for support. Where local organisations are able to provide support, 35% of women reported being able to access women’s centres.44 However, the women we spoke to reported that, these facilities are crucially missing in most of the widow camps. Some women (11.4%) also report seeking help from camp management - the very same people who are, in some cases, perpetrating abuse and violence against children, according to our findings. Women have no access to mental health professionals and psychosocial support. Only 1.4% had access to a psychologist, reflecting a chronic lack of specialized care across NW Syria. There are only two psychiatrists for almost 4 million people in the region, and only two facilities have the capacity to manage mental health conditions through inpatient care.45 This is also only possible outside the widow camps and many women are not able to reach these facilities due to movement restrictions or long distances. Community support systems that could have provided support systems and recovery for women and children, have also been eroded. On account of this inadequate specialized care, almost a third of women turn to prayer as a positive way of dealing with their worries. Yet, a worrying 18% choose to disengage from people, further isolating themselves and internalising their feelings. Some also accept their emotions (11%), as hard as that is. When asked about the impact of violence on women, one of the KII respondents reported incidences of women attempting suicide or dying from suicide as a result of the compounding crisis. While no direct statistics were collected on suicide prevalence in the World Vision survey, the level of mental distress and deprivation,

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as well as daily exposure to violence,46 indicate a potentially heightened prevalence of suicide inside the widow camps when compared with the rate across the rest of NW Syria. Further research into this specific issue is needed.

about the future – only 12% never worried. These children know nothing but war. Additionally, younger boys48 were more likely to experience those feelings than girls, in particular feelings of unhappiness/bad mood, and being nervous and stressed.

“Recently we had four women who tried to commit suicide with medication. We have many suicide cases and attempted suicide cases. It’s difficult to measure because when the woman dies, they [camp residents] hide the cause of death.”

If left unaddressed, children’s prolonged exposure to stress and violence, including any form of emotional, verbal and physical abuse, neglect and the absence of a nurturing and reliable adult support system, has long-term and severe negative consequences and jeopardise a child’s lifetime outcomes. Children who continuously feel extremely sad and fearful, could be at risk of developing moderate to severe mental health disorders, such as depression and anxiety.49

KII respondent

Children’s mental health and wellbeing are also severely affected by their living situation. Nearly 30% of children aged 6-10 have felt unhappy or in a bad mood in the past two weeks; 42% have felt stressed and nervous; and 45% told us that their day was not filled with things they love47 reflecting a deep sadness and lack of joy in their lives. Older children, aged 11 and above, also often worry

For children exposed to warfare and under a constant threat of violence, stressors can have a significant effect on their emotional well-being and mental health including anxiety, depression and PTSD, especially for girls, who are vulnerable to sexual exploitation and other forms of violence.

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Key Finding 4: Movement restrictions and lack of essential services drive protection risks in widow camps Our research found two major drivers of protection risks for women and children in widow camps: movement restrictions and lack of critical services.50 While the rules vary from camp to camp, in a large majority of cases - and in contrast with other IDP sites - the movement of women and children in widow camps is heavily regulated by camp managers. The level of restrictions largely depends on who is controlling the area, camp management and the funding sources.51 Restrictions are most severe in Idleb governorate. When residents are allowed to go out, they must apply for permission and provide a reasonable justification for needing to leave the camp before being issued with a time-limited permit. If they do not come back until the permit expires or return late, they face sanctions such as being denied daily allowance of food.52

Movement restrictions severely affect mothers’ ability to find employment, maintain social networks outside the camps, or access the services they need. It also dramatically impacts children’s access to education with schools often unavailable in widow camps.53 Children who reported not feeling safe in the camp are 3.5 times more worried about completing their education. Lack of access to schooling also compounds child labour and the risk of child marriage. It also further worsens children’s mental health issues, as they are more likely to feel marginalised and hopeless, which makes them vulnerable targets for recruitment and radicalisation.54

“The widow camp residents need permits from the local council or with the administration management to leave the camp. In a normal camp you do not need any permission.” KII respondent

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“We tried to get the children to access child-friendly spaces outside the camp, but we were not allowed, even if the caregiver gave us consent.” KII respondent

“Some camp managers do not allow the women to go outside to get services; they only allow them to receive services inside the camps. This makes it very difficult, especially for GBV or protection cases, because they cannot explain to camp management why they have to go out.” KII respondent

“Widow camps are like open-air prisons. They are very restrictive with the women, and some of them are only allowed to leave the camp once a week for one hour or so.” KII respondent

88%

of women reported that essential services and facilities are needed in the camps, with women listing as priorities: safe space/protection (44.5%), healthcare (42.5%), income-generating activities (42.5%),55 freedom to move outside the camps (33%) and decent shelter (31%). Although children’s needs for services mirrored their mothers’,

83.5%

identified accessing safe space/protection services as the main service-provision gap, followed by healthcare (56%) and income- generating activities (46%).

“We did a needs assessment when we first entered the camp, and the needs were really huge. We quickly realised that the women and children in these camps were even more vulnerable than others and at risk of exploitation.” KII respondent

World Vision has responded to the ongoing crisis in northern Syria since 2013, supporting more than 3 million people last year across Syria, Jordan and Turkey – almost half of them children. Preventing and responding to the specific protection issues affecting individuals, families and communities in the hardest-to-reach places – like the so-called widow camps - is at the core of our mission in NW Syria. World Vision, through its implementing local partners, works towards enhancing the protective environment and access to comprehensive GBV support and empowerment for women and girls in 46 widow camps across NW Syria. This project is aimed at complementing existing projects, especially those funded by the Syria Cross-Border Humanitarian Fund (SCHF), to cover gaps and provide additional activities that enhance women and girls’ living conditions in these camps, mitigate economic violence and abuse, and attempts at suicide. This programme targets specialized protection, child protection and GBV services in addition to emergency protection activities. As women and girls remain especially vulnerable, due to the restrictive freedom of movement outside the camps, World Vision plans to set up a women’s committee in each of the widow camps to facilitate women’s participation in making decisions inside the camp settings. Our protection programme also focuses on structured and non-structured awareness-raising sessions, child protection and GBV case management for children and adults, structured and non-structured psychosocial support and life skills and empowerment training for women and girls to support them with income-generating activities.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

CONCLUSION AND RECOMMENDATIONS Children are suffering from severe and multiple forms of violence daily, including inside their homes. As their mothers struggle financially, emotionally and psychologically, and without access to safe spaces and child-friendly services and education, they see their hopes and dreams disappearing. The level of hopelessness and despair among children is heart-breaking.56 Almost 30% of 11 18-year-olds still dream of going to school and finding a job, but 40% of them have no hope at all. Their mothers’ perception of the future is equally bleak. Just 3% of women told us they think they will be able to leave the camps within the next three years. The survey findings point to the startling level of needs and protection challenges in the widow camps. Arguably, these are drastically higher than in regular camps,57 and even greater in the widow camps that remain inaccessible to aid organisations.

However, widow camps remain completely and unjustifiably invisible in the humanitarian response to the conflict. Women highlighted above everything else that they want an end to the war (71%). They also want access to protection services (63%) and to cash/in kind aid (59%). Children aged 11-18 called for safe places to live (46%) highlighting their challenging living conditions and high levels of violence and abuse they face in the camps. They also called for access to education (27%) to enable them to build a future and for the war to end so that they can leave the camp and return home (16.5%).

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

We are calling on all humanitarian actors, including the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) to specifically advocate for the inclusion of widow camps and all women and children living in those camps in all humanitarian assessments, planning and operations, ensuring that their unique and heightened protection risks are considered and addressed as a matter of priority.

In particular, OCHA must: •

Advocate with camp managers for humanitarian access to the camps and ensure women and children’s safe access to external services.

•

Work with Sector Cluster leads to coordinate an in-depth multi-sector needs assessment in the widow camps, disaggregating data by age, sex and diversity. Assessments should identify childprotection gaps and challenges, with a focus on violence, neglect, abuse and exploitation, including child labour and child marriage, as well as mental health needs for women and children.

•

Allocate emergency funding to respond to the immediate humanitarian needs of women and children in widow camps.

The Health and Protection Clusters must: •

Work with other Clusters on developing and delivering an integrated package of essential services including livelihoods, education, youth empowerment opportunities, cash transfer and safe shelter. The complex vulnerabilities of women and children need to be addressed through a holistic approach.

•

Coordinate with the Livelihoods Cluster to integrate the gender-based violence (GBV) vulnerabilities criteria and guidelines in their current and future income-generating projects responding to the needs of women and children in these camps. This will also reduce the impact of forced separations on children, particularly boys, from their mothers.

•

and available for the women and girls in widow camps. WHO estimates that 1 in 5 (22%) people living in fragile and conflict-affected states suffer from significant mental health issues, including depression and anxiety.58 Prolonged exposure to toxic stress can have lifelong negative health effects, especially for women and children. Access to mental health and support services is critical to prevent risks of cognitive disorders, impairments in brain development, and chronic physical and mental illnesses that continue later in life.

Ensure mental health and psychosocial support services (MHPSS) – and adapted sexual and genderbased violence referral pathways – are integrated across Humanitarian Response Plans (HRPs)

Invest in mobile health and MHPSS services to facilitate easier access to MHPSS services for women and children.

Donors must:

•

Fully fund the forthcoming two-year Syria HRP and advocate for the inclusion of widow camps in humanitarian programmes. Despite its importance to the response, the protection sector appeal within the 2021 Syria HRP was only 29% funded,59 limiting the ability to fully address issues like child marriage and child labour. Additionally, the Protection Cluster60 estimates the funding gap for 2022 at $US4 million to allow the provision of life-saving and life-sustaining GBV and child protection services to 12,715 women and children in 46 sites.

•

Use diplomatic leverage to advocate for humanitarian workers’ access to widow camps across NW Syria to ensure the hardest-to-reach women and children are protected from harm and are supported.

•

Call on the UN Security Council to support all possible modalities for delivering aid to NW Syria, including by reauthorizing the cross-border mechanism for a minimum of 12 months. This is essential for those living in widow camps who will otherwise be further left behind and deprioritised in the response plans.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

•

All parties to the conflict must immediately cease grave violations against children, and the international community must hold them accountable for any violations committed. Syria’s children have suffered enough. Without accountability, any chance of reconciliation and peace will remain elusive. To this end,

The humanitarian community, particularly protection actors, must: •

- the international community must continue to support the United Nationsled Monitoring and Reporting Mechanism (MRM) for Syria as to systematically monitor and report grave violations of children’s rights, including the tracking of age and sex-disaggregated data on grave violations;

Coordinate with Cluster leads and donors on joint advocacy efforts, and leverage their position of influence to call for full access to existing and new widow camp sites to provide the immediate assistance needed to the women and children in these settings, and ensuring minimum protection standards are met.

•

- the UN Special Representative of the Secretary General for Children and Armed Conflict should include the grave violations against girls and boys from NW Syria’s widow camps in its next country specific report on Syrian Arab Republic and the upcoming Annual Report;

Advocate with local authorities and camp management for women’s and children’s right to freedom of movement as prescribed by the UN Child Rights Convention and the Universal Declaration of Human Rights, with the purpose of facilitating access to basic services outside the camps.

•

- UNICEF should provide local actors with access to the widow camps should be provided with MRM orientation trainings. This will enable local organisations to document, review and monitor incidents of grave violations against children, as reported inside the camps.

Advocate for and prioritise the specific needs of, boys aged 11 and above, who are forced to separate from their mothers living in the widow camps. In the absence of an alternative system of care, these children are exposed to increased child-protection risks, including recruitment into armed groups.

•

Prioritise investment in raising awareness activities towards the host communities and IDP camps to prevent discrimination against children and women from the widow camps. This should be complemented with the provision of community-based services which will support the psychosocial well-being of the widows and their children.

Put the issue of widow camps on the agenda of the Brussels VI Syria Conference and ensure that women and children in these camps are prioritised in the Conference deliberations and its outcomes. Recommendations from the Conference should include investment in a comprehensive multi-sector response package covering MHPSS, health, protection, education and livelihoods for the affected women and children.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

ENDNOTES Syria Humanitarian Needs Overview 2021. Accessible online here: https://reliefweb.int/report/syrian-arab-republic/2021-humanitarian-needsoverview-syrian-arab-republic-march-2021-enar

World Vision International Report, March 2021, Too High A cost To Pay, p:6 https://www.wvi.org/emergencies/syria-crisis-response/syria10/ cost-conflict-syrias-children

According to the Gender Based Sub Cluster from NWS, there are 46 widow camps spread across the region. See, GBV Sub Cluster NW Syria, December 2021, Briefing on Widow Camps, p:1.

GBV Sub Cluster NW Syria, December 2021, Briefing on Widow Camps, p:2.

Syria Multi-Sectoral Needs Assessment (MSNA) 2022.

See below section on Findings on Mental Health and Key Informant Interviews notes.

Boys aged 11 and above are asked to leave the widow camps, and separate from their mothers; yet, the exact age is set by each camp management separately, and differs from one camp to another. 11

Ibid 10

OCHA Financial Tracking System, Syria Humanitarian Response Plan 2021. Accessed on 16 February 2022. Available online here: https://fts. unocha.org/appeals/1044/clusters 14

Ibid 12.

Ibid 1.

In 2015, Syrian HRP was funded at its lowest to date, 42.9% according to the OCHA Financial Tracking System.

OCHA Financial Tracking System, Syria Humanitarian Response Plan 2021. Accessed 11 February 2022.

Ibid 2.

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

25 World Vision made the decision not to conduct any data collection in the widow camps associated with foreign fighters on the ground of lack of access, camp residents’ potential associated risks which could have affected the authenticity of the data collected, and staff safety. 26 The data collection inside the widow camps was carried out between 23-26 January 2022, by phone or in person depending on accessibility into these camps due to adverse weather conditions.

Ibid, 6. This was also mentioned in the KIIs we conducted for the research.

Ibid 6.

33 As per World Vision’s experience implementing child protection services in fragile states, including case management and referrals as well as The Minimum Standards for Child Protection in Humanitarian Aid, accessible online here: htps://spherestandards.org/wp-content/uploads/ CPMS-2019-EN.pdf 34

Exact figure is 34% based on World Vision’s data analysis conducted for the purposes of this report.

35 World Vision International report, October 2021, Empowered Women, Empowered Children: Mixed method design to examine the relationship between women’s empowerment and the well-being of children in structured families in Syria Response countries, p:9. Accessible online here: https:// reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/GESI%20report%20final%20designed.pdf 36

Exact figure is 48.6% based on World Vision data analysis conducted for the purposes of this report.

UN News, 15 June 2020, Children caught in conflict facing “brutality and fear while the world watches”. Accessible online here: https://news. un.org/en/story/2020/06/1066342 38

As reported in KIIs.

44 Women safe spaces where communities (and humanitarian actors) create nurturing environments in which women and girls can access free and structured activities, recreation, leisure and learning and vocational activities. 45

https://reliefweb.int/report/syrian-arab-republic/2-psychiatrists-almost-4-million-people

46 According to Health Cluster data, and Save the Children’s 2021 report, almost one in five of all recorded suicide attempts and deaths in North West Syria are children, with a total of 246 suicides and 1,748 attempts recorded in 2020. 47

WHO well-being scale interview questions applicable for children in the younger age group.

Aged 6 to 10 year old

World Vision and War Child Holland report, April 2021, The Silent Pandemic, p:4. Accessible online here: https://www.wvi.org/publications/ report/coronavirus-health-crisis/silent-pandemic 49

The women and children of Syria’s widow camps: Hardest to reach, most at risk

For example, widow camps in Idleb that are funded by the Qatari Government have more severe restrictions for women and children as per the KII interviews conducted. 51

Maram Foundation Rapid Needs Assessment Report, 2020, Widows Camps in NW Syria, unpublished.

As reported by local partners’ assessments and in the KIIs.

35% of women listed vocational training, which is linked to income generating activities.

Exact figure is 27% based on World Vision’s data analysis conducted for the purposes of this report.

Please see the CCCM Cluster, Syria (Turkey cross-border) here: https://cccmcluster.org/operations/syria

WHO blog post, 11 June 2019, Mental Health in Emergencies. Accessible online here: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ mental-health-in-emergencies 58

OCHA Financial Tracking System, Syria Humanitarian Response Plan 2021. Accessed on 16 February 2022. Available online here: https://fts. unocha.org/appeals/1044/clusters 59

Particularly the GBV and CP Sub Clusters

World Vision is a Christian relief, development and advocacy organisation dedicated to working with children, families and communities to overcome poverty and injustice. Inspired by our Christian values, we are dedicated to working with the world’s most vulnerable people. We serve all people regardless of religion, race, ethnicity or gender. We believe a world without violence against children is possible, and World Vision’s global campaign It takes a world to end violence against children is igniting movements of people committed to making this happen. No one person, group or organisation can solve this problem alone, it will take the world to end violence against children. WORLD VISION INTERNATIONAL OFFICES Executive Office Waterview House 1 Roundwood Avenue Stockley Park Uxbridge Middlesex UB11 1FG UK +44.207.758.2900 New York and United Nations Liaison Office 919 Second Avenue - 2nd Floor New York, NY 10017 USA +1.212.355.1779 Geneva and United Nations Liaison Office Chemin de Balexert 7-9 Case Postale 545 CH-1219 Châtelaine Switzerland +41.22.798.4183 Brussels and EU Representation 18, Square de Meeûs 1st Floor, Box 2 B-1050 Brussels Belgium +32.2230.1621