Οι Πυγμαίοι
Φρίντα Μπενέτου
Οι Πυγμαίοι ζουν στις δασικές περιοχές της Κεντρικής Αφρικής και στη νοτιοαφρικανική στέπα Καλαχάρι.Κατοικούν κατά μικρές ομάδες στις πιο απρόσιτες ζώνες των Ισημερινών δασών της ηπείρου από την Γκαμπόν,τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Καμερούν έως την Ουγκάντα,τη Ρουάντα και το Μπουρούντι. Ζουν σε στρατόπεδα που αποτελούνται από καλύβες,που έχουν σχήμα μισού κύκλου.Είναι από τους αρχαιότερους λαούς της Αφρικής.Υπάρχουν περίπου από την εποχή του Ομήρου.Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τους γνώριζαν από το 3.000 π.Χ και τους ονόμαζαν Άκα.Αντίθετα οι Έλληνες τους ονόμαζαν Πυγμαίους επειδή ήταν μικρόσωμοι σαν μία πυγμή (γροθιά).Το σαγόνι τους είναι πεταχτό και η επιδερμίδα τους καστανόμαυρη.
Ονομάζουν τους εαυτούς τους “παιδιά του δάσους” επειδή παίρνουν απ’ αυτό ό,τι χρειάζονται και στην ποσότητα που χρειάζονται.Θεωρούν ότι το δάσος στο οποίο ζουν είναι ιερό.Τρέφονται από το κυνήγι ζώων και κατασκευάζουν τις καλύβες τους από κλαδιά,καλάμια,φύλλα μπανανιάς ή άλλων δέντρων.Το ύψος τους δεν ξεπερνά το 1,45 μ. και το βάρος τους τα 40 κιλά.Κάνουν τις δουλειές τους αργά το βράδυ ή πολύ νωρίς το πρωί όταν δεν έχει πολλή ζέστη και υγρασία.Αλλάζουν μέρος συχνά, όταν δεν βρίσκουν τροφή και μετακινούνται σε νομάδες, κάθε δύο μήνες.Κυνηγούν αντιλόπες και ελέφαντες.Τα παιδιά και οι γυναίκες φτιάχνουν τις καλύβες, ψαρεύουν και μαζεύουν καρπούς από τα δέντρα.Τους αρέσει η μουσική και ο χορός.Χρησιμοποιούν τύμπανα που τα φτιάχνουν από δέρματα ζώων και όταν τραγουδούν βγάζουν κραυγές ζώων.
Οι γειτονικοί λαοί τους θεωρούσαν κατώτερους και αναξιόπιστους.Γι’ αυτό έχουν πέσει θύματα βίας και κακοποίησης.Οι δύο κύριες ομάδες Πυγμαίων είναι οι Μπαμπούτοι και οι Μπαμπίνγα.Λατρεύουν ένα και μοναδικό θεό, που τον ονομάζουν Χρβούμ.Τους νεκρούς του βάζουν σε σπηλιές και σε κουφάλες δέντρων.Οι Πυγμαίοι υιοθέτησαν τη γλώσσα των πληθυσμών Μπαντού, με τους οποίους βρίσκονται σε επαφή.Διακρίνονται για την ποίηση και τους μύθους τους.Σήμερα ο πληθυσμός των Πυγμαίων έχει περιοριστεί πολύ κυρίως λόγω τον εμφυλίων πολέμων αλλά και της αποψίλωσης των δασών.