La extinción de las especies es uno de los procesos inexorables de la naturaleza. En principio es la resultante de cambios ambientales rápidos, que no pueden ser superados por los procesos compensatorios normales de una especie, que en este caso son: migración y evolución. Generalmente, una especie en peligro de extinción es un organismo en peligro de desaparecer de la faz de la Tierra si no mejora su situación. Cuando no se ha observado en ambientes naturales a miembros de una especie durante más de cincuenta (50) años, se dice que esa especie está extinta.
En este ámbito se encuentra el oso panda que suele ser evocado como el icono de los animales en extinción. Desde entonces el panda se convirtió en la atracción de los zoológicos del mundo, en los cuales viven unos 100 ejemplares de este oso, mientras que otros 1.000 osos pandas sobreviven en estado natural dentro de reservas creadas en los espesos bosques de bambú de la China
Dos de los principales motivos para que este oso esté en vías de extinción son: la desaparición de su hábitat natural con la tala de miles de hectáreas de bosques de bambú, su alimento natural; y la extremada dificultad que tiene esta especie para reproducirse en cautiverio, básicamente por timidez, según dicen los expertos. Muchos organismos ya han sido eliminados, y miles de organismos mas, entre ellos el oso panda, están también en amenaza de desaparecer sino cuidamos de su habitad.