Ciencias Sociales Los recursos naturales Cuando los e l e m e n t o s d e l a n a t u r a l e z a son v a l o r a d o s y utilizados por la sociedad para satisfacer sus necesidades, se transforman en r e c u r s o s naturales. Los recursos naturales varían e n e l t i e m p o y c a m b i a n d e u n a s o c i e d a d a otra. Por ejemplo, la leña puede ser valorada por la población rural, que la necesita para obtener fuego, pero puede no ser considerada por la población de las ciudades. Al mismo tiempo, un recurso actual, como el cobre, puede no serio en el futuro, porque tal vez sea reemplazado por otro elemento, natural o tecnológico, que satisfaga la misma necesidad. Para que un elemento sea considerado recurso debe contar con las siguientes características: •
Debe ser útil para satisfacer alguna necesidad de la sociedad.
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Tiene que existir en c a n t i d a d e s suficientes y encontrarse disponible. La sociedad que lo utilice debe contar con c a p i t a l (dinero) y t e c n o l o g í a (conocimientos y herramientas) para extraerlo y transformarlo.
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Tipos de recursos Los recursos pueden clasificarse, según su capacidad de regeneración, en renovables y no renovables. Los r e c u r s o s r e n o v a b l e s son aquellos que, una vez utilizados, se renuevan o se reproducen en forma permanente, como el agua, las plantas y los animales. Los n o r e n o v a b l e s son aquellos que una vez que se utilizan no se reponen o lo hacen en un tiempo tan largo que las sociedades actuales no pueden volver a utilizarlos. Es el caso de los minerales y el petróleo. Uso y abuso de los recursos naturales La sociedad debe utilizar los recursos para satisfacer sus necesidades. Pero, para que sigan existiendo y las generaciones futuras puedan aprovecharlos, debe hacerlo con cuidado. Es necesario que la sociedad les dé a los recursos e l t i e m p o n e c e s a r i o p a r a q u e s e r e p r o d u z c a n o se formen nuevamente. Si no se respeta este tiempo los recursos se pueden a g o t a r . Muchas veces se hace un abuso o mal uso de los recursos: se contaminan los ríos, se talan muchos árboles o se desperdicia agua. En la actualidad, se considera que si bien el agua es un renovable, corre el riesgo de agotarse debido al mal uso que se hace de ella. Las Naciones Unidas calculan que para el año 2025, 3.400 millones de personas tendrán dificultades para acceder al agua potable.
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Ciencias Sociales En algunos lugares del planeta, como en el A c u í f e r o Guaraní, hay reservas de agua dulce aptas para ser utilizadas
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