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¿Qué es la Navidad? La Navidad es una festividad religiosa en la que los cristianos conmemoran el nacimiento de Jesucristo. Se celebra el 25 de diciembre de cada año. De hecho, la palabra Navidad, como tal, procede del latín nativĭtas, nativātis que significa ‘nacimiento’. Este término, sin embargo, se utiliza no solo para referirse al día en que se celebra el nacimiento de Jesús (la Nochebuena),
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sino que también se extiende para designar el periodo posterior, hasta el Día de Reyes. Actualmente, la Navidad se celebra
en muchos lugares y de formas muy distintas. En general, una de las características actuales de la Navidad es el aumento
del consumo, en especial de objetos utilizados como regalos y alimentos.
Desde el punto de vista cristiano, no obstante, se considera que este no es el significado auténtico de la Navidad. El significado de la Navidad, muy por el contrario, responde a manifestación de ciertos valores humanos que durante el año se mantienen más o menos en el olvido. Valores como la solidaridad, la unión, el amor, la paz y la esperanza son más propios de la época de Navidad, y se encuentran representados en las creencias religiosas del cristianismo.
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La primera Documentos históricos señalan que la primera Navidad celebrada en América Latina tuvo lugar el 25 de diciembre de 1492. La celebración se realizó en “La Hispaniola”, la isla que actualmente conforman Haití y República Dominicana, poco después de que los europeos descubrieran que existía América. De acuerdo con la historia, Cristóbal Colón realizaba un reconocimiento del área cuando la carabela “Santa María” registró problemas. Ante este obstáculo y con la ayuda de indígenas, se puso a salvo la carga que traían los conquistadores y con la madera de la carabela se procedió a construir un fortín. Allí se quedaron 39 hombres, parte de la tripulación, según relata la autora Virigina Nylander Ebinger en el libro “Aguinaldos, costumbres navideñas, música y comida de los países de habla hispana en América”. El fuerte se terminó de construir el 25 de diciembre y en consecuencia Colón lo llamó “La Navidad”, día en el que los españoles celebraron esta fecha religiosa por vez primera en suelo americano. En conversación con BBC Mundo, la profesora de Filología
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Navidad Hispánica de la Universidad de Alicante Beatriz Aracil señala que la primera navidad propiamente americana de la que se tiene registro fue en 1526. Fray Pedro de Gante le escribió al Rey Carlos V sobre esta celebración con los indígenas en México, territorio que entonces se conocía como la Nueva España. El misionero franciscano -tras dedicar buen tiempo a aprender y asimilar la lengua (Nahuatl) y las costumbres indígenas- le describe al monarca cómo introduce la Navidad dentro del proceso de evangelización. Así, detalla cómo había transformado las costumbres indígenas en ritos cristianos. Fray Pedro de Gante le escribe a Carlos V y le cuenta que mantuvo la música de los cantos indígenas pero les cambió la letra y describe cómo compuso versos solemnes en honor a Dios. Además, las mantas que llevaban los indígenas mexicanos las pintó con temas alusivos a la Navidad e incorporó a los más pequeños: disfrazó a los niños indígenas de ángeles para que cantaran en Nochebuena villancicos, señala Aracil.
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Costumbres mexicanas más • Las posadas: procesiones Las posadas son una tradición de la cultura mexicana. Estas celebraciones inician 9 días antes de la Navidad, aproximadamente a mitad del mes de diciembre. En ellas se hace una representación del recorrido que San José y la Virgen María hicieron hasta Belén buscando un lugar para hospedarse antes del nacimiento del Niño Jesús. Durante la procesión, los participantes encienden velas y cantan villancicos, y finalizan el recorrido en la casa de uno de los participantes, la cual se ha elegido con anticipación (cada noche es una casa diferente).
• Los nacimientos: Representaciones del pesebre de Belén En la cultura mexicana, además del popular arbolito de Navidad y las decoraciones con guirnaldas, son imprescindibles los nacimientos. Estos son representaciones de la escena en el pesebre, que se ponen desde el 16 de diciembre y se guardan el 2 de febrero cuando termina la temporada navideña. La figura del Niño Jesús solo se pone el 24 de diciembre en la noche, lo cual representa el día del nacimiento.
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comunes en Navidad • Reyes Magos: Una fecha especial para los más pequeños Aunque la fecha de reyes magos es ampliamente conocida en Latinoamérica, en México también comprende una tradición importante, que alegra mucho a los más pequeños de la familia. La fecha celebra la llegada de los tres reyes magos, Melchor, Gaspar y Baltazar, a conocer y a honrar al Niño Jesús. Los niños pequeños escriben cartas previas a la fecha, haciendo peticiones a los reyes de los regalos que desean, y se levantan la madrugada del 6 de enero a recibirlos con emoción.
• Las piñatas: Símbolo cultural por excelencia Las piñatas son uno de los símbolos más representativos de México, y en Navidad nunca pueden faltar. Se dice que la tradicional piñata fue introducida por los frailes españoles durante sus esfuerzos de evangelización, la piñata tiene una forma de estrella de 7 picos representa los 7 pecados capitales. De esta forma al romperla, se vence al pecado y los dulces demuestran la recompensa por la voluntad, la virtud y la fe.
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Árbol de Navidad El árbol de Navidad es uno de los principales elementos decorativos de la Navidad. Su origen se remonta a las tradiciones de los
pueblos nórdicos, en los cuales se consideraba un símbolo de vida. El árbol navideño tiene un significado cristiano aunque su uso se ha ge-
neralizado en personas de distintas creencias. El árbol de Navidad hace referencia al árbol del Paraíso, al pecado original y a la figura de
Jesús como redentor de los pecados. Su color verde y su forma de punta son símbolos de la vida y el amor de Dios, y las
luces que lo adornan nos remiten al misterio de la Nochebuena, cuando Jesucristo llega al mundo trayendo la luz de una nueva esperanza.
El árbol de Navidad es un elemento decorativo de gran simbolismo para la celebración de la Navidad. El árbol navideño es tradicional-
mente decorado con una estrella, bolitas de colores, luces, espumilla, guirnaldas y lazos.
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Los adornos típicos del árbol de Navidad y su significado • La estrella, símbolo de guía, en referencia a la estrella de Belén; • Las bolas, originariamente manzanas, en referencia a las tentaciones; • Guirnaldas y espumillones, símbolo de unidad y alegría; • Luces, originalmente velas, simbolizando la luz de Jesús que ilumina el mundo. • La estrella de Belén, se acostumbra a colocar en la parte alta o punta de los árboles y representa la estrella que, según la tradición cristiana, fue el cuerpo celeste que anunció el nacimiento del Niño Jesús y la que guio a los Reyes Magos hasta el pesebre dónde él estaba. Las estrellas pueden ser de diversos tamaños o colores. • El muérdago, simboliza prosperidad, unión, felicidad y purificación en el hogar. Se dice que los enamorados deben besarse debajo del muérdago para obtener el amor eterno. • Las campanas de Navidad, se emplean para representar el mensaje de alegría que trae consigo la llegada de la Navidad. Se dice que antiguamente se colocaban las campanas con el fin de espantar los espíritus malignos. • Las piñas, que se colocan en los árboles de Navidad representan un signo de esperanza e inmortalidad.
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¿Cuál es el origen de los tres Reyes Magos? La fiesta de los Reyes Magos es comúnmente llamada “Epifanía”, palabra que en griego significa “manifestación”, en el sentido de que Dios se revela y se da a conocer. Esta festividad se celebra el 6 de enero en diferentes partes del mundo. Como es un relato bíblico, en este texto nos basaremos en lo que dice el evangelio de mateo, capítulo 2, versículo del 1 al 12, dentro del nuevo testamento de la biblia. Aquí señala que, “del oriente vienen unos magos”: “habiendo nacido Jesús en belén de Judá, durante el reinado de Herodes, vinieron unos magos de oriente a Jerusalén, y preguntaron: “¿dónde está el rey de los judíos que ha nacido? porque hemos visto su estrella en oriente y venimos a adorarlo”. En aquel tiempo en el que reinaba Herodes, temía que apareciera alguien con más poder que él, como lo había dicho la profecía de Isaías: “Sepan que una virgen concebirá y dará a luz un hijo y los hombres lo llamarán Emmanuel, que significa Dios con nosotros”. “Herodes y todo Jerusalén quedaron muy intranquilos por la noticia. Reunió a todos los sacerdotes principales y a los maestros de la ley para preguntarles dónde debía nacer el cristo. Ellos le contestaron que, en belén de Judá, ya que así lo anunció el profeta: ‘belén, en la tierra de Judá, tú no eres el más pequeño entre los principales pueblos de Judá, porque de ti saldrá un jefe, el pastor de mi pueblo, israel’”. herodes estaba preocupado y actuó para encontrar a ese niño que llegaría a liberar a los pueblos. “herodes, entonces, llamó privadamente a los magos para saber la fecha exacta en que se les había aparecido la estrella. encaminándolos a belén les dijo: ‘vayan y averigüen bien lo que se refiere a este niño. cuando lo hayan encontrado avísenme para ir yo también a adorarlo’”. el entonces rey herodes se quería valer de los reyes magos para localizar al hijo de dios, el salvador. “Después de esta entrevista, los magos prosiguieron su camino. la estrella que habían visto en oriente iba delante de ellos, hasta que se paró sobre el lugar en que estaba el niño. al ver la estrella se alegraron mucho, y, habiendo entrado en la casa, hallaron al niño que estaba con maría, su madre”. Justo en esta parte es de donde proviene la tradición de epifanía, de obsequiar regalos a los niños de cada hogar, como los recibió se postraron para adorarlo y, abriendo sus cofres, le ofrecieron regalos: oro, incienso y mirra. luego regresaron a su país por otro camino, porque se les avisó en sueños que no volvieran donde herodes”. el niño Jesús. 10
Rosca de reyes La epifanía empezó a conmemorarse el 6 de enero. Poco después de que se empezó a celebrar el nacimiento de Jesús cada 25 de diciembre, festejo que inició desde el año 354. Cabe mencionar que, el día en el que los cristianos occidentales celebran la adoración de los Reyes Magos, los europeos ortodoxos del este suelen celebrar el bautismo del niño Jesús. De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera de México, esta celebración se afianzó durante la Edad Media en países como Francia y España, donde la preparación ha variado con el pasar de los siglos. En México, esta tradición llegó en el siglo XIV, durante la conquista. Desde entonces se acostumbra partir una rosca de pan -que simboliza el amor de Dios sin fin-, adornada con frutas secas cristalizadas -que representan las joyas incrustadas en las coronas de los Reyes Magos– y muñecos de cerámica escondidos dentro del pan -que simbolizan al Niño Jesús-. Cabe resaltar que, hay diversas variantes de este pan en el mundo.
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