Brand Bierbrouwerij

bouwt in Wijlre aan een nieuwe toekomst

Met de komst van het nieuwe brouwhuis in Wijlre bouwt de oudste brouwerij van Nederland aan een innovatieve en duurzame toekomst. In maart stromen de eerste brouwsels uit de ketels, waarbij de nieuwe brouwerij Brand de ­mogelijkheid biedt om flexibel en creatief te brouwen. Brouwmeesters Nils Reichhardt en Rob Habets zitten al vol ideeën en plannen voor nieuwe bieren en om andere brouwtechnieken toe te passen.

Het eerste bier dat uit de ketels stroomt zal echter een oude bekende zijn: Brand Imperator. Dit oudste speciaalbier van Nederland, anno 1949, en een icoon van Brand zal dan vanuit Wijlre opnieuw in de markt worden gezet, exclusief voor de horeca.

Veranderingen

De nieuwe brouwerij, een miljoeneninvestering, is het startpunt van meerdere veranderingen. De grote massavolumes worden verplaatst naar andere brouwerijen in het land. In Wijlre staan nu speciale bieren centraal, soms gebrouwen samen met gastbrouwers van bevriende collega’s. Brand blijft zeker tot in lengte van jaren Limburgs.

De vrijkomende ruimte op het brouwerijterrein wordt opnieuw ingevuld met groen, park en extra ruimte voor de rivier de Geul. “Er zijn plannen, maar we stemmen die nog verder af met de provincie Limburg, gemeente Gulpen-Wittem, het Waterschap en natuurlijk de bewoners van Wijlre.”

Brand in Limburg

Brand blijft wel degelijk een Limburgse brouwerij. Martijn Wijnhoven, regiodirecteur van Brand Bierbrouwerij Limburg: “Gelukkig begrijpt men de veranderingen. Het is immers het succes van Brand dat ertoe leidt dat we de grote volumes buiten de provincie moeten brouwen. In Wijlre kunnen we niet op een verantwoorde wijze uitbreiden, zonder overlast voor het dorp. Bovendien willen we onze brouwerijen nog verder verduurzamen en dat kon hier niet.”

Hij vervolgt: “Er zijn meer streekproducten die elders worden gemaakt. De recepten en oorsprong zijn dan wel van hier. Zo blijft Brand ook Limburgs. Van oudsher sponsoren en promoten we de Limburgse cultuur, met zijn talrijke verenigingen, schutterijen, fanfares en harmonieën. Maar ook ’t Preuvenemint, de voetbalclubs Fortuna Sittard, MVV en Roda JC en evenementen als het LVK, de Oktoberfeesten in Sittard, de Zomerparkfeesten in Venlo, Pinkpop, de 11de van de 11de en meer. Na twee coronajaren hadden veel carnavalsverenigingen het moeilijk.

Brouwmeesters

We stellen de brouwmeesters graag voor.

Nils Reichhardt is verantwoordelijk voor de nieuwe brouwerij. De brouwingenieur werd geboren in Mönchengladbach en volgde de opleiding tot brouwingenieur in München. Hij werkte vervolgens bij de Paulaner brouwerij. In 2015 ging hij aan de slag bij Brand. “Een mooie, wat kleinere brouwerij met heerlijke bieren. En wat dichter bij huis.” Hij omschrijft Brand Pilsener als “een bier met een krachtig karakter en een stevige hopsmaak. Die hopsmaak vind je terug in het DNA van alle Brand-bieren. Het is ambachtelijk en de trots van alle Brand-medewerkers. Overigens staat een bredere beschikbaarheid van Brand Up ‘52 op het programma.”

Nils woont in Aken en startte bij Brand als teamleider Brouwen. Hij werd vervolgens manager Brouwen en Kwaliteit en mag zich nu Craft Master Brand noemen. “We hebben inmiddels drie brouwers aangesteld: Hub Ortmans, Ger Mestrum en Niels van de Laarschot. Ze werkten al bij onze brouwerij.” De nieuwe brouwers noemen respectievelijk Imperator, Dubbelbock en Weizen als favoriete bieren. De nieuwe craftbrouwerij brouwt meerdere bijzondere bieren in kleinere volumes. “Succesvolle innovaties kunnen, bij een grote vraag ook uitwijken naar grotere zusterbrouwerijen, zoals ook met Brand Pilsener gebeurt. Maar het blijft een Limburgse creatie! Deze brouwerij is veel innovatiever en flexibeler.”

Rob Habets was als brouwmeester de afgelopen jaren verantwoordelijk voor veel bijzondere bieren. De brouwmeester gaat op 25 augustus met prepensioen, maar zal ook daarna niet verloren gaan voor de brouwerij. “Ik blijf, op verzoek, collega’s adviseren, meedoen aan proefsessies en bieren maken in samenwerking met andere brouwerijen. Zo heb ik het afgelopen jaar drie nieuwe bieren ontwikkeld van Brand samen met Brouwerij Noordt in Rotterdam en twee van Brand samen met Brouwerij Fortuna op Vlieland. Deze bieren dragen de logo’s van beide brouwerijen en zijn doorgaans eenmalige specials. Je proeft ze onder andere in geselecteerde horecabedrijven. Daarnaast zal ik desgewenst bierlezingen gaan geven.”

Op het moment van ons gesprek koestert hij het Brand Lentebock, dat nu rijpt in de lagertanks van de huidige brouwerij. “Die brouwerij is nog volop in actie. “We hebben in januari nog extra Dubbelbock bijgebrouwen omdat er veel vraag bleef. Het Winterbock is inmiddels uitverkocht.”

Wij beloonden 11 verenigingen elk met € 1111,11 als bijdrage voor hun vereniging, iets dat zeer werd gewaardeerd. De Brand Bierbrouwerij, altijd al partner van de vastelaovend, was er ook weer met een grote vastelaovendcampagne, met onder andere carnavaleske handschoenen en de jaarpin. Brand hoort bij Limburg en dat blijft zo.”

Trots: “Onze horecarelaties hebben begrip voor de veranderingen. We voerden veel gesprekken en het aantal horecarelaties dat voor een ander biermerk koos is vrijwel nihil. Men heeft er begrip voor en we hebben fijne relaties met onze horecaklanten en hun gasten. Kwaliteit en smaak zijn doorgaans doorslaggevend voor bestaande en nieuwe relaties. Belangrijk en fijn om te vermelden dat de brouwerijmedewerkers van de verpakkingsafdeling bijna allemaal passend nieuw werk hebben gevonden in Zuid-Limburg. Daarnaast kan een klein deel van het personeel in de vernieuwde brouwerij gaan werken.”

“Brand hoort bij Limburg en dat blijft zo”

Het Brand Gevoel

Beleef zelf het Brand Gevoel in een brouwerij in verandering. Boek een rondleiding door de oudste brouwerij van Nederland, met aansluitend een proeverij.

25% KORTING

Actiecode: BRANDvoila

U boekt de rondleiding via www.brand.nl/bezoek-de-brouwerij Geldig voor 4 personen per boeking, t/m 31-12-2023.

Het Brand Proeflokaal is geopend op dinsdag tot en met zaterdag van 11.00 tot 18.00 uur.

Het adres van het proeflokaal: Brouwerijstraat 2 | Wijlre.