“‘Geneet van ’t laeve’ als levensmotto”

Zijn lied ‘Geneet van ’t laeve’ behoort tot de evergreens op zowel huwelijken als begrafenissen in Limburg. Toch heeft de Limburgse troubadour Sjef Diederen veel meer boeiend repertoire geschreven en gezongen.

Sjef Diederen werd geboren in 1932 in Valkenburg, bracht zijn jeugd grotendeels door in Thull en woonde het grootste deel van zijn leven in Hoensbroek. Maar zijn liedjes schreef en zong hij in het Valkenburgs dialect.

Hij was een paar jaar jonger dan zijn troubadourcollega’s Frits Rademacher, Joep Rademakers en Harry Bordon en viel daardoor net buiten de landelijke furore die zij maakten met hun dialectliedjes. Sjefs liedjes hadden dezelfde sfeer, getuige zijn eersteling: ‘’t Kepelke’ in 1953. Hij begeleidde zichzelf op gitaar. In die tijd werkte hij nog als opleider aan vormingsinstituut de Levensschool, later Putgraaf.

Zijn eerste plaatopname in 1961 was in het Duits: ‘Die fremden Legionaire’, opgenomen bij Philips in Hilversum. Men wilde daarmee inhaken op het Duitstalige succes van Bruno Majcherek. Sjef nam vervolgens een Nederlandstalige en een Duitstalige single op bij Polydor in Den Haag, in 1962. In 1963 stapte hij als eerste artiest binnen bij het gloednieuwe Telstar in Weert en zette het prachtige ‘Jeder huske haet zieë krutske’ op de plaat, gekoppeld aan ‘Heimwee’. Voor diverse verzamelaars bij Telstar nam hij bovendien cowboyliedjes op als ‘Cowboy Joe’, ‘Oh my darling Clementine’ en ‘Laaiend kampvuur’ plus singles in het Duits, Nederlands en Limburgs.

Sjef bleef niet bij Telstar. Hij nam her en der singles op en een langspeler: ‘Romantiek in Limburg’. In 1974 behoorde Sjef tot de finalisten van het Gouden Giller-Konkoer, georganiseerd door de regionale omroep, de regionale dagbladen en Telstar. Sjefs ‘Sjoepkar’ was een finalist.

Jan Theelen

In 1977 besloot hij het heft in eigen hand te nemen en stapte de studio van Jan Theelen in Munstergeleen binnen. Hier bepaalde hij zelf zijn repertoire en betaalde zijn eigen opnames. ‘Geneet van ’t laeve’ dat hij in 1978 schreef was het eerste lied. Er volgden evergreens als

‘Laot de zörg veur Mörge’, ‘’n Huilands liedje’, ‘Bieë oma’, ‘Wit sjoäpke, zjwart sjoäpke’ en meer op vinylalbums die later op cd nog eens topverkopen haalden. Zijn ‘Geneet van ’t laeve’ was in 2001, 2002, 2003, 2008, 2009 en 2010 de leider van de Limbo Top 100, die jaarlijks door L1 radio wordt uitgezonden op Hemelvaartsdag.

Sjef begon zijn hobby als sopraan in het kinderkoor van Valkenburg. Toen hij op zijn zestiende verjaardag een gitaar kreeg werd de échte basis voor zijn carrière gelegd. Hij schreef zijn eigen liedjes en presenteerde deze op carnavalszittingen. Een tijdlang trad hij samen met zijn verloofde op, maar na het huwelijk ging hij muzikaal alleen verder. Pas in 1960 raakte hij landelijk bekend door radio- en tv-optredens bij KRO’s Springplank. In 1963 was hij zelfs te gast in Willem Duys’ ‘Voor de vuist weg’. Twee jaar later stond hij voor de BRT-camera’s. En in 1971 trok Sjef een seizoen Duitsland in met het revuegezelschap ‘Aachener Domraven’.

Sjef overleed op 28 augustus 2012 op 80-jarige leeftijd. Zijn liedjes worden nog altijd vaak gedraaid. Zodat wij net als Sjef van het leven blijven genieten.