Ritje ambulancestijl met vrijwillige chauffeur Joop

Hij is al bijna 25 jaar vrijwillige chauffeur. Eerst voor het Rode Kruis en sinds drie jaar stapt hij regelmatig achter het stuur van de Zonnebloemauto. Of het nu al die ervaring is of zijn rustige, zorgzame karakter, bij Joop in den Haak heerst altijd een ontspannen sfeer in de auto. Zelfs een haperende TomTom krijgt hem niet van zijn à propos. Wie is vrijwilliger Joop en wat betekent hij voor zijn passagiers? Tijd voor een ritje.

Joop zit vol boeiende, persoonlijke verhalen, zoals je die bij chauffeurs verwacht te horen. Maar hij vertelt ze pas als iemand er gericht naar vraagt. Overigens zonder toeters en bellen, grote armgebaren of stemverheffing. “Ik ben van mezelf niet zo’n prater. Als iemand bij me instapt, stel ik mezelf netjes voor. En als er dan een gesprek volgt, ga ik erin mee”, beschrijft Joop zijn conversatiestijl onderweg. Daarover gesproken, hanteert hij altijd dezelfde rijstijl? Voorzichtig lachend: “Zeker. Ik rijd ambulancestijl. Nooit te hard en altijd ruim op tijd mijn voet op het rempedaal.”

Levensverhaal in sneltreinvaart

Als vrijwilliger zul je niet snel op de passagiersstoel van de Zonnebloemauto belanden en het bijzondere levensverhaal van Joop horen. Daarom hier zijn verhaal.

Joop is gepensioneerd werktuigbouwkundige. Al vroeg in zijn carrière vertrok hij naar Nigeria en Kameroen voor ontwikkelingswerk. Terug in Nederland begon hij als opzichter bij de Rijksmunt en weer later werd hij medeverantwoordelijk voor de examinering van diverse technische opleidingen. Ondertussen trouwde Joop, kreeg het echtpaar twee kinderen en namen zij twee pleegkinderen in hun gezin op. De rest van zijn werkende leven werkte hij als technisch begeleider op de afdeling metaalbewerking van een sociale werkvoorziening. Daarnaast werd hij vrijwillig chauffeur bij het Rode Kruis, wat hij ook na zijn pensioen bleef doen. Na twintig jaar stapte hij over op de Zonnebloemauto.

Vanzelfsprekend aan

Het Stuur

Wat opvalt is dat zorgzaamheid en techniek als twee verknoopte rode draden door Joops leven lopen. Ziet hij dat ook zo? “Het komt inderdaad mooi bij elkaar.

Ik zorg graag voor mensen, dat kun je wel zo zeggen.” Toen de Zonnebloem vrijwillige chauffeurs zocht, was het voor hem geen moeilijke keuze om zich aan te melden. Schouderophalend: “Ik heb altijd graag voor het Rode Kruis gereden. En daarna had ik alle tijd om mensen in de Zonnebloemauto op een rustige, geduldige manier van A naar B te brengen, met hun rolstoel of andere bagage. Dat stellen mensen op prijs, merk ik. En ik vind het ook nog eens leuk om te doen. Om die twee redenen doe ik dit vrijwilligerswerk al jaren met veel plezier.”

Meegenieten van de bruidstaart

De bestemmingen van Joops passagiers zijn heel verschillend. Van iemand naar de opticien rijden tot vips naar een bruiloft brengen en weer veilig thuis afzetten. Want een ‘very important person’ kun je de moeder van de bruidegom gerust noemen bij zo’n gelegenheid. Joop zat wel wat in de rats tijdens die memorabele rit.

“Het leuke aan deze rit was dat ik mocht meegenieten van een fantastisch feestelijke dag. Bij de plechtigheden heb ik de genodigden hun privacy gegeven, maar toen de taart werd aangesneden, was ik present. Op een gegeven moment werd het wel spannend. Want ik had in mijn achterhoofd dat om vier uur de Zonnebloemauto weer op de standplaats moest zijn en de uren tikten snel weg. Toen besloot ik om telefonisch uitstel te vragen bij de Toyotadealer waar de auto teruggebracht moest worden. Want als eerste weggaan op de bruiloft van je eigen zoon, dat kan toch niet? Iedereen zat nog aan het gebak met een drankje. Gelukkig mocht ik de auto wat later terugbrengen. Daar was mevrouw erg dankbaar voor.”

Even voorstellen: alle vrijwilligers

Iedereen kent vanaf nu vrijwillige chauffeur Joop, maar elke vrijwilliger bij de Zonnebloem verdient een schijnwerper. Daarom stellen we ze aan je voor.

30.000 afdelingsvrijwilligers die actief zijn in ruim 1.000 regio’s als algemeen vrijwilligers en bestuursleden.

Vele projectvrijwilligers: vakantievrijwilligers (algemeen vrijwilligers en zorgvrijwilligers), mystery guests voor Onbeperkt Eropuit, vrijwillige chauffeurs van de Zonnebloemauto en overige vrijwilligers.

Doorgewinterde chauffeur

Hoeveel ritjes hij de afgelopen jaren maakte? Joop stond er eigenlijk nooit bij stil. “Ik rijd een paar keer per half jaar, al schrijf ik me wel vaker in bij aanvragen”, glimlacht hij. “Er zijn meer chauffeurs die toezeggen, tussen hen worden de ritten eerlijk verdeeld. Ik doe dit vrijwilligerswerk in de eerste plaats omdat mensen het hard nodig hebben. Zolang zij hiervan gebruik kunnen maken, is het voor mij goed.”

Dat is ook de reden dat Joop zich beschikbaar stelde voor de Zonnebloem Wintertaxi en tijdens kerst mensen naar hun familie bracht. Voor hem is dat logisch. “Het is met de feestdagen des te belangrijker voor mensen om ‘gewoon’ bij hun geliefden te kunnen zijn. Dat merk je aan de extra gezellige sfeer in de auto. Toen de TomTom tijdens mijn rit op eerste kerstdag uitviel, hielp de mevrouw naast me gewoon met navigeren. Niemand raakte in de stress.” Hij stelt ons daarna gelijk gerust. “Ikzelf kon ook nog bij mijn familie zijn, hoor. Ik heb heerlijk gegourmet.”

Twee eigen eilandjes

Als het aan Joop lag, zou hij nog veel meer ritjes maken. “Ik vind het leuk om eropuit te gaan. Al ben ik graag op mezelf en ga ik zeker in de zomer regelmatig alleen naar ‘mijn’ eilandje in de Vinkeveense Plassen, dat ik al sinds mijn twintigste jaar huur. Toch ben ik minstens zo graag onder de mensen”, verklaart hij al zijn kilometers met dat andere eilandje, op wielen.

Als er iets wordt georganiseerd door de Zonnebloem, is de kans groot dat je Joop tegen het lijf loopt. Enthousiast vertelt hij over de Supportbeurs waar hij vorig jaar was. “Ik was gevraagd om de Zonnebloemauto te demonstreren aan mensen die er nog niet bekend mee zijn. Dat bleek een ontzettend goed idee, want veel van hen waren positief verrast dat de Zonnebloem dit betaalbare vervoersmiddel aanbiedt.” Joop was ook aanwezig bij de introductie van de nieuwe Zonnebloemauto’s afgelopen zomer, in de Floriade. Daarover gesproken, wat vindt hij eigenlijk van de elektrische auto’s, rijden ze prettig? “Ik weet dat ze er prachtig uitzien en ik heb bij de fotoshoot voor ZON ervaren hoe het rijdt. Die verrassing had ik nog in het verschiet”, glundert Joop.