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être l’un des principaux artisans. Cette approche lui vaut d’être promu en 1906 à la direction de la Société des chemins de fer de Mandchourie du sud (Mantetsu) avant d’occuper des responsabilités gouvernementales à Tôkyô au niveau des communications et du ferroviaire. Le musée qui lui est consacré à Mizusawa permet de saisir l’importance de la contribution de Gotô Shinpei dans l’histoire contemporaine du pays, d’autant qu’au-delà de son influence dans la stratégie expansionniste du Japon, les Japonais lui doivent d’avoir aussi contribué à la reconstruction de leur capitale détruite en grande partie par le terrible séisme du 1er septembre 1923. Impressionné par la façon dont le baron Haussmann avait remodelé Paris sous le Second empire, il a tenté d’adopter une méthode d’expropriation audacieuse des propriétaires fonciers fondée sur l’expérience parisienne, mais il a dû faire face à une forte opposition des propriétaires terriens. Malgré tout, il a réussi à imposer une bonne partie du réseau des grandes artères dont Tôkyô dispose encore de nos jours. C’est ce qui explique pourquoi les habitants de Mizusawa sont fiers de l’enfant du pays qui a finalement laissé une trace importante dans l’histoire même si, à certains égards, elle a contribué à entraîner le pays dans une spirale de la guerre. Le musée insiste peu sur cette dimension, mais il offre une intéressante plongée dans cette période de l’histoire contemporaine du Japon.