Maarten Burggraaf

De Dordtse wethouder Maarten Burggraaf (Financiën, Economische Zaken en Evenementen) is optimistisch. 078MGZN sprak met hem om terug te blikken op een jaar Coronacrisis en de impact op de Dordtse economie, maar vooral om vooruit te kijken: “Ik heb veel respect voor de creativiteit en het enorme doorzettingsvermogen van de Dordtse ondernemers. Daar heb ik het afgelopen jaar mooie voorbeelden van gezien.”

Handen uit de mouwen na

Hoe heb jij deze bijzondere tijd ervaren?

Tsja. Als een ‘rollercoaster’. Ik werd - net als iedereen- natuurlijk overvallen door de pandemie en de lockdown. Van de ene op de andere dag ging de boel op slot en moesten we improviseren om de situatie het hoofd te bieden. Ik had het er laatst over met de ondernemers van de weekmarkt: het moment dat ik in het marktkantoortje moest vertellen dat ze vanwege de lockdown hun waar niet mochten uitstallen staat in mijn geheugen gegrift. En daarna was het continu schakelen. Horen wat er speelt, vooruitkijken en scenario’s bedenken om er met alle beperkingen toch het maximale uit te halen. Oude patronen zijn daardoor doorbroken en nieuwe wegen verkend. Ik ben trots op wat we samen in Dordrecht hebben bereikt.

Wat is er zoal bereikt dan?

In de eerste plaats dat we deze crisis met elkaar hebben doorstaan, al is het voor vele ondernemers, bijvoorbeeld in de horeca, nog steeds een zware tijd. Het is gelukt om met elkaar vooruit te denken en verschillende scenario’s voor te zijn. Dat heeft ook waardevolle nieuwe contacten met ondernemers opgeleverd die ik koester. De gemeenteraad heeft een Dordts crisis- en herstelfonds ingericht en bijvoorbeeld horeca de mogelijkheid geboden om terrassen uit te breiden. Of de digitale MKBdag: normaal een moment waarop Dordtse ondernemers elkaar fysiek konden ontmoeten; nu is dat online toch ook gelukt. En we zijn gestart met thematafels om kennis en ervaring uit te wisselen. Maar ik denk ook aan vorige zomer. Dat we ondanks de beperkingen een aantrekkelijk programma voor In de Museumtuin hebben kunnen organiseren. Voor de lange termijn heeft de gemeenteraad besluiten kunnen nemen over de agenda Dordrecht 2030.

Hebben we het ergste nu gehad?

Ik denk het wel. We gaan een mooie zomer tegemoet waarin weer veel mogelijk is en veel beperkingen worden opgeheven. De terrassen zijn weer open en samen met de Dordtse evenementenorganisaties is het gelukt om een mooi programma voor de Dordtse Feesten neer te zetten.

Kan de gemeente nog iets doen om ondernemers te helpen?

Ja zeker. Daar zijn we voortdurend mee bezig. Het gekke is dat de afgelopen tijd voor sommige bedrijven heel zwaar is geweest, terwijl het voor anderen juist allerlei kansen heeft geboden. Hoe het precies allemaal uitpakt kunnen we nu nog niet overzien. Om ondernemers verder te ondersteunen hebben we een regeling voor financieel advies en hulp. Ook is er een trainingsaanbod om de kennis en vaardigheden bij te spijkeren. Ondertussen blijven wij inzetten op meer banen en het aantrekken van nieuwe bedrijven. Zo willen we de economie en arbeidsmarkt in onze regio vitaler en stabieler maken. Onze ambitie was om 4000 nieuwe banen naar Dordrecht te halen. De teller stond eind 2020 op 2500. Dat is toch een mooie score!

Kan Dordrecht onbeperkt groeien?

Nee, maar ik denk dat er nog wel ruimte is voor groei. En dat is ook nodig, want meer inwoners betekent ook meer klanten voor winkels en horeca. Meer leden voor verenigingen, meer bezoekers aan theater of concerten. Maar we willen ook dat Dordrecht in kwaliteit groeit. Daarom investeren we in groen en ruimte voor sport en recreatie. En we gaan voor duurzame groei.

Dat zijn nog veel ambities voor het komende jaar.

Haha! Ja, uitdagingen geven energie om elke dag weer een stap vooruit te komen. Maar dit redden we natuurlijk allemaal niet binnen een jaar. Ik denk wel dat we een basis hebben gelegd voor een goede ontwikkeling van Dordrecht en de Drechtsteden, die aanspreekt. Daardoor kunnen we met steeds meer partners steeds sneller en beter aan een mooiere stad bouwen.

Dank voor dit gesprek…

Ho wacht! We kunnen dit gesprek niet afsluiten zonder dat ik 078MGZN heb gefeliciteerd met het 5-jarig bestaan. Wat mij betreft is 078MGZN een mooi voorbeeld van creativiteit, ondernemerschap en een neusje voor al het moois in Dordt. Dat we in Dordrecht zo’n mooi blad hebben met prikkelende verhalen zegt iets over de samenwerking tussen ondernemers. En over het magazine zelf: het is elke keer weer een genot om te zien welke mooie mensen en initiatieven we in de Drechtsteden hebben...