Kim Busch & Brigitte Sleeking

Schitteren op het allerhoogste podium

De Dordtse sporters en leeftijdsgenoten Kim Busch en Brigitte Sleeking schitteren deze zomer op het allerhoogste en –mooiste sportpodium ter wereld. De zwemster en waterpoloster gaan beiden in teamverband op medaillejacht tijdens de Olympische Spelen in Tokio.

Tekst: Arco Bomgaars | Fotografie: Jan Volwerk

Hun sportcarrières verlopen parallel succesvol naast elkaar en komen straks samen tijdens het grootste mondiale sportevenement, dat vanwege de coronacrisis één jaar later dan gepland plaatsvindt. Kim Busch verzekerde zich in december al van een deelnamebewijs aan de Olympische Spelen als één van de vier zwemsters van de 4x100 meter vrije slag-estafetteploeg. ,,Er viel een enorme last van mijn schouders op dat moment. Het was een kwestie van pieken op het juiste moment en dat lukte toen het moest gebeuren.’’ Brigitte Sleeking claimde een maand later met het Nederlands vrouwenwaterpoloteam een retourticket Tokio door plaatsing af te dwingen tijdens het olympisch kwalificatietoernooi in het Italiaanse Triëst. ,,In één klap was er een einde aan alle onzekerheid en kon de focus helemaal op de Olympische Spelen. Dat was zo’n enorme opluchting.’’

MEDAILLE

Voor beiden geldt daarmee dat zij hét grote doel in hun sportloopbaan hebben verwezenlijkt. ,,Als je aan de Olympische Spelen mag deelnemen, dan heb je het allerhoogste behaald in je sport. Maar dat betekende natuurlijk niet dat, na de kwalificatie in december, de druk van de ketel is afgegaan. Er is in de afgelopen maanden keihard doorgetraind, want het streven in Tokio is een medaille op de estafette’’, geeft Kim aan. ,,Voor ons was het succes tijdens het kwalificatiemoment in januari enorm prettig, zeker als je dat afzet tegen sporters die daarna of zelfs tot het laatste moment onzeker zijn of zij

zich nog kunnen plaatsen voor de Spelen’’, voegt Brigitte toe. ,,Maar we hebben ons vervolgens voorbereid om succesvol te kunnen zijn in Tokio. We geloven in onze medaillekansen, want de verschillen tussen de Europese toplanden zijn enorm klein. En de waterpolosters hebben eerder bewezen (in 2008 in Beijing, red.) dat zij konden verrassen met een gouden medaille.’’

Door hun internationale ervaringen in de afgelopen jaren zijn Kim en Brigitte inmiddels gelouterde sporters, die echter voor zichzelf nog groeimogelijkheden zien. ,,Mijn persoonlijke toptijd op de 100 meter vrije slag staat al langere tijd op net boven de 54 seconden. Ik wil graag eens in de 53 duiken en ik ben ervan overtuigd dat dat mogelijk is. Mijn deelname is nu nog alleen aan de estafette, omdat er individueel slechts twee startbewijzen en ik Ranomi Kromowidjojo en Femke Heemskerk voor me heb. Ik heb nog even de tijd’’, lacht Kim. Brigitte (23), die in het buitenland speelde en uitkomt voor het Goudse Donk, is inmiddels een waterpolo-international met ervaring. ,,Qua volwassenheid ben ik ook gegroeid. Ik ben geen ‘broekie’ meer en moet ook mijn verantwoordelijkheid nemen. Anderzijds kan ik me als speelster ook in de komende jaren nog ontwikkelen.’’ Het tweetal wil dan ook absoluut de Olympische Spelen van 2024 in Parijs meemaken.

,,Qua volwassenheid ben ik ook gegroeid. Ik ben geen ‘broekie’ meer.

BLIKSEMBEZOEK

Maar na een trainingskamp in Chiba, waar zwemmers en waterpoloërs de laatste puntjes op de i zetten, zijn eerst alle open gericht op Tokio. Door de coronacrisis worden de Spelen niet het gewoonlijke massale spektakel. Voor Kim, op 16 juni ook 23 jaar geworden, wordt het zelfs een soort bliksembezoek. ,,Onze finale is al vroeg in het toernooi. Daarna moet je binnen 48 uur het olympisch dorp verlaten. Ik vlieg al terug naar Nederland als het zwemtoernooi nog bezig is.’’ Brigitte: ,,Kijken bij andere sporten is niet mogelijk, wij focussen ons totaal op ons toernooi.’’ Hoewel zij beiden voor hun sportbeoefening buiten de Merwestad wonen – Kim huist in het Brabantse Geldrop, Brigitte vertoeft in Gouda – voelt een regelmatig bezoek aan Dordrecht als thuiskomen. ,,Daar woont mijn familie en zijn ook mijn vrienden, ik kom er nog steeds graag.’’ ,,Ik ben nog regelmatig in Dordrecht te vinden en dat voelt nog altijd zo vertrouwd.’’