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Esmeralda

Museo Corbeta

iquique

La Corbeta Esmeralda

La Corbeta Esmeralda ...

L

a historia del nombre Esmeralda en la Armada de Chile, se origina en la fragata española capturada en El Callao por la Escuadra comandada por el Vicealmirante Thomas Alexander Cochrane, la noche del 5 al 6 de noviembre de 1820. La importancia de este hecho de armas, en los albores de la república, permaneció presente en la memoria colectiva y por esto, fue asignado a un buque que constituyó una innovación tecnológica en su época: la Esmeralda de Prat.

La resolución de construir el primer buque de guerra a vapor e impulsado por una hélice fue concretada mediante una decisión gubernamental de 1852.

... un buque que hizo historia.

La selección del diseño más adecuado y la contratación del astillero fueron encomendadas por el Gobierno de Manuel Montt al Capitán de Navío Roberto Simpson, a quien se comisionó para establecerse en Gran Bretaña. El Vicealmirante Manuel Blanco Encalada, que era el Ministro de Chile en Francia, quedó facultado para firmar los contratos.

Después de estudiar diversas alternativas, Simpson resolvió adquirir, los planos de una corbeta con las características deseadas por el Gobierno de Chile.

El 26 de junio de 1855, el Gobierno, por Decreto Supremo, resolvió dar a la corbeta el nombre de Esmeralda. El 18 de agosto de 1856, la Corbeta Esmeralda zarpó a Chile, arribando a Valparaíso el 7 de noviembre del mismo año. De esta manera, se incorporó a las escasas fuerzas navales chilenas el primer buque de guerra de propulsión mixta.

Museo Corbeta Esmeralda E

ste Museo será un “recorrido experiencia” para el visitante, por un buque que reproducirá en cuanto a dimensiones y aspecto general la Corbeta Esmeralda de Prat, ambientada en funcionamiento, un día antes del Combate Naval de Iquique.

El recorrido será de proa hacia popa por el exterior, caminando por una réplica de muelle sobre la costanera, donde una secuencia de sistemas gráficos explicará y nombrará los elementos visibles exteriores que componen este buque.

Los visitantes se organizarán en grupos liderados por un guía. Una vez ingresado el último individuo de cada grupo de visitantes, la puerta se cierra tras él, la luz se atenúa y comienza nuestro viaje, imágenes, voz y sonidos nos transportarán a la cotidianeidad de ese día anterior al combate.

A lo largo de su existencia, sufrió tres accidentes que obligaron a realizar reparaciones de gran envergadura en su casco y arboladura. También se hicieron modificaciones en los espacios interiores para el funcionamiento de la Escuela Naval y para la realización de viajes de instrucción. La intensa actividad a que estuvo sometida, fue la causa de su estado de decadencia al comienzo de la Guerra del Pacífico y la razón por la cual no zarpó hacia el teatro de operaciones sino hasta marzo de 1879 y después de haber sido llevada al servicio desde su condición de buque inactivo.

No obstante la señalada situación, era una unidad de casco robusto que, tripulada por marinos de temple y bajo la conducción de un hombre notable, enfrentó el combate final con singular prestancia, hundiéndose en Iquique el 21 de mayo de 1879, en un hecho de armas que alteró el curso de la guerra y que ha dejado profundas huellas en el alma nacional.

Cuatro minutos más tarde una puerta se abre y comienza nuestro recorrido por los recintos de la Corbeta. Uno tras otro estos espacios, con su mobiliario y ambiente de época, nos mostrarán la simpleza, austeridad e intimidad de la gloriosa tripulación.

Pantallas distribuidas a través del recorrido, traerán las imágenes de las múltiples tareas, las diversas funciones de las jerarquías y las situaciones a que se ven enfrentados, buque y tripulación, en esa época.

Una vez recorrido el buque: dos cubiertas, la toldilla y el castillo de proa; se desembarcará por una escala real hacia la proa para salir caminando al punto de encuentro, donde 50 minutos antes, todo esto había empezado.

Museo Corbeta Esmeralda

La Corbeta Esmeralda

Durante sus veintitrés años de servicios, la Corbeta participó en la Revolución de 1859 y en la Guerra contra España, donde apresó a la Cañonera Covadonga en Papudo el 26 de noviembre de 1865, primer combate para algunos nóveles marinos que, posteriormente, tendrían una notable participación en la Guerra del Pacífico. El buque sirvió también por extensos períodos en el litoral norte, cautelando los intereses nacionales en la disputa de límites con Bolivia.

Museo Corbeta Esmeralda

La vida a bordo

La vida a bordo L

a vida y el trabajo naval a bordo de un buque se desarrolla en espacios reducidos y en condiciones, muchas veces, bastante precarias debido al carácter móvil de las embarcaciones, cuestión que supone no sólo el riesgo de enfrentar las impredecibles fuerzas de la naturaleza, sino también la lejanía de algún proveedor de los elementos necesarios para enfrentar cualquier tipo de contingencia. Del mismo modo, debemos recordar la capacidad que deben tener para mantener la subsistencia, desde sus aspectos más básicos y cotidianos, como puede ser el aseo personal, la alimentación y el vestuario; hasta aquellos más complejos relativos, por ejemplo, al manejo de enfermedades y accidentes o los ejercicios y acciones profesionales vinculadas a la defensa y seguridad nacional.

... un día a bordo ...

En general las actividades diarias realizadas en los buques de la Armada de Chile, entre ellos, la Esmeralda, se distribuían de manera similar, por lo que podemos acercarnos a lo que habría sido el día previo al Combate Naval.

El día se iniciaba al amanecer con el toque de diana. Luego se recogían los coyes, se trincaban y eran puestos en las batayolas. Posteriormente se hacía limpieza en los entrepuentes, la cubierta y en la batería de cañones con escoba, lona y arena. Más tarde se inspeccionaba el aseo y luego la dotación pasaba a “almorzar” (actual desayuno). A continuación se limpiaban los bronces y la artillería.

Antes del mediodía se hacían ejercicios de cañón y luego se reunían para comer (almuerzo actual) en las respectivas cámaras, en el caso de los oficiales y comedores, en el caso de la tripulación.

Llegada la noche y para aliviar el tedio, producido por la situación de bloqueo, la tripulación realizaba pequeñas fiestas, donde se cantaba y bailaba, conocidas en la época como “fandango”.

Terminado el día se pasaba lista de coyes, que consistía en que la dotación formaba en cubierta con sus respectivos coyes, verificando que no faltase ningún miembro de la tripulación.

Glosario de Términos - Arboladura: Conjunto de palos, masteleros, vergas y perchas, que constituyen las características en el velamen de un buque. Aparejo.

- Batayola: lugar donde se guardan estibados los coyes.

- Cámaras: lugar destinado al esparcimiento y alimentación de los oficiales.

- Caña de Gobierno: Pieza de madera, generalmente circular, para maniobrar un buque. También denominada “Rueda de Gobierno”.

- Cañonera: Lancha o bote armado con uno o más cañones o ametralladoras. Erróneamente se denominaba así a los buques de mayor envergadura, cuya designación correcta es “cañonero”.

- Castillo: Parte de la cubierta de maniobras comprendida desde el puente de gobierno hacia proa.

-Compas magistral: se denomina asi al mejor compas ( brujula del buque, el que sirve de comparacion y de referencia a los demas).

- Corbeta: Fragata más pequeña, normalmente de tres palos (trinquete, mayor y mesana) con velas cuadradas en los mástiles, salvo el mesana, que la lleva trapezoidal o latina.

La “Esmeralda” tenía aparejo de fragata, pero se la consideró corbeta por su tamaño.

- Coyes: Hamacas de lona, propia de todo el personal que no duerme en camarotes.

- Cubierta: Cada uno de los pisos de un buque.

- Diana: toque de pito o corneta con el que se despierta a la tripulación para dar inicio a la jornada diaria.

- Fragata: Buque de tres palos con velas cuadras, cofas y vergas en todos ellos y una vela cangreja en el palo mesana.

- Motones: Polea de madera de una sola cajera o roldana.

- Obra Muerta: Parte del casco de un buque que queda sobre la línea de flotación.

- Obra Viva: Parte del casco de un buque que queda bajo la línea de flotación.

- Palos: Perchas que forman la base de la arboladura de un buque a vela. En un buque de 3 palos, el de más a proa de denomina “Trinquete”; el central, “Mayor” y el de popa, “Mesana”.

- Pañol: departamento pequeño para guardar diferentes elementos de udio a bordo, como viveres, municiones, herramnientas, etc.

- Pico: Verga de inclinación variable que va por la cara de popa de cualquiera de los palos principales de un buque.

- Popa: Parte trasera de un buque.

- Proa: Parte delantera de un buque.

- Toldilla: Cubierta situada entre la popa y el palo mesana y que techa la cámara alta. También se llama así la superestructura levantada en este mismo sitio.

Glosario de Términos

La vida a bordo

Siguiendo con la rutina diaria, en la tarde se realizaban ejercicios de rifle y sable, práctica de artillería y entrenamiento con las partidas de abordaje. Mientras tanto, los encargados de la máquina y de especialidades dedicadas a la reparación y mantenimiento, preparaban el buque.

En el año 2004, la empresa Minera Doña Inés de Collahuasi, interesada en hacer un aporte de relevancia para la celebración del Bicentenario de la República en la ciudad de Iquique, realizó una encuesta entre sus trabajadores, objeto determinar cuál sería la mejor opción para materializar esta iniciativa, que resultara emblemática para la comunidad.

Como resultado nace la idea de construir una representación a escala real de la gloriosa Esmeralda de Prat. El proyecto, que además involucró a la Armada de Chile, al Gobierno Regional y a la Municipalidad de Iquique, quedó bajo la administración de la Corporación Patrimonio Marítimo de Chile, quien tiene la tarea de llevar adelante su ejecución, concretándolo como un Museo Histórico. Para ello, se firmaron los respectivos convenios y además, el contrato de construcción con los Astilleros Marco Chilena de Iquique.

El Museo Corbeta Esmeralda se ubicará sobre una explanada del borde costero de Iquique, en el actual Paseo Lynch.

La concreción de este sueño, se constituirá en el proyecto cultural de mayor envergadura para la celebración del Bicentenario hecho con aportes de privados y a su vez,, en el primer Museo de estas características.