УДК 821.161.1-312.9 ББК 84(2Рос=Рус)6-44 Л17
Разработка серийного оформления Владиславы Матвеевой Иллюстрация на переплете Ирины Кругловой
Л17
Ëàçàðåâà, Ìîëêà. Фрейлина королевской безопасности / Молка Лазарева. — Москва : Издательство «Э», 2017. — 416 с. — (Академия Магии). ISBN 978-5-699-94267-1 Когда вас втягивают в чужие интриги и политические игры, сделайте все, чтобы помешать своим врагам. В этом нелегком деле любые средства хороши. Даже если придется поджечь королевский сад и спрятаться под кроватью Ее Величества. А уж ради спасения жизни можно и карету с конями на скаку остановить, и в разрушенный дворец войти. Да уж, такие навыки еще ни одной боевой фрейлине не снились! Но мне, Элле Савойкиной, приходится их осваивать буквально на ходу. ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44
ISBN 978-5-699-94267-1
© Ëàçàðåâà Ì., 2017 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017
Пролог Ñòàòü îòöîì ëåã÷å ëåãêîãî, íî î÷åíü íåëåãêî îòöîì áûòü. Âèëüãåëüì Áóø
(×åðåç ÷àñ ïîñëå ïîêóøåíèÿ íà óáèéñòâî Òðîè)
Î
í âîøåë áåç ñòóêà, ðûâêîì ðàñïàõíóâ íóæíóþ äâåðü. Âñå ýòè àêàäåìè÷åñêèå ïðàâèëà — íå âõîäèòü ìóæ÷èíàì áåç ïðèãëàøåíèÿ — äëÿ íåãî íå ðàáîòàëè. Àðòåôàêò Àðòàêñàðà ïîçâîëÿë îòêðûòü ëþáûå äâåðè. Òåì áîëåå åñëè çà ýòèìè äâåðüìè æèëè åãî äåòè. — Îòåö, çà÷åì òû ÿâèëñÿ ê íàì? — îáåñïîêîåííî ñïðîñèëà äåâóøêà â î÷êàõ, çàêðûâ äâåðü çà âîøåäøèì â êîìíàòó ãîñòåì è åãî ñïóòíèêîì. Ãîñòü îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì, êîðîòêèì êèâêîì ïîïðèâåòñòâîâàë åùå äâóõ ñâîèõ äî÷åðåé. Ðîäèòåëü èç íåãî áûë íèêóäûøíûé, íî, äàæå íåñìîòðÿ íà äåòñêèå îáèäû, â ãëàçàõ êàæäîé èç äåâóøåê ïëåñêàëàñü ëþáîâü ê íåìó. Ñëîâíî ó ùåíêîâ, êîòîðûõ ïîãëàäèëè îäèí ðàç, è òåïåðü îíè ãîòîâû ïðîäàòü äóøó çà íîâóþ ïîðöèþ ëàñêè. — ×òî-òî ñëó÷èëîñü? Òåáÿ êòî-òî óçíàë? — çàáåñïîêîèëàñü ïîëóîáîðîòåíü Ìèðà. Ãîñòü íå ïîìíèë òî÷íî, êàê èìåííî âñòðåòèë åå ìàòü. Ñðåäè ìíîæåñòâà ëþáîâíèö îíà áûëà îäíîðàçîâûì ðàçâëå÷åíèåì. Îäíàêî êîãäà äî÷ü ðîäèëàñü, âîë÷èöà áûñòðî ñóìåëà îòûñêàòü îòöà è ïîòðåáî-
Ìîëêà Ëàçàðåâà
âàòü îò íåãî äåíåã. Ðàçóìååòñÿ, åé áûëî îòêàçàíî. Õîòÿ ðåáåíêà îí âñå æå çàáðàë, óæå òîãäà ïî÷óÿâ, ÷òî îòïðûñêó äîñòàëèñü ïî íàñëåäñòâó ìàãè÷åñêèå òàëàíòû. Ñ Õëîåé è Òàíèñîé âûøëà ïðèìåðíî òàêàÿ æå èñòîðèÿ. Îí íå ìîã ïîçâîëèòü ñâîèì äî÷åðÿì òðàòèòü äîñòàâøèéñÿ îò íåãî òàëàíò íà ãëóïîñòè, êîãäà ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü äàð ñ ïîëüçîé. — Ïëàí èçìåíèëñÿ, — ñóõî áðîñèë ïàïàøà, ïðèñàæèâàÿñü íà îäíó èç êðîâàòåé. Ïðèøåäøèé ñ íèì íåçíàêîìûé íàåìíèê, ñëîâíî òåíü, âñòàë ðÿäîì. — Ìû ñëûøàëè ñèãíàë òðåâîãè, ýòî èç-çà òåáÿ? — ïîèíòåðåñîâàëàñü Õëîÿ. — Äà, ìíå íå óäàëîñü óñòðàíèòü Ãëåáà. Òðîÿ âñòàëà íà ïóòè. Äåâóøêè ïåðåãëÿíóëèñü. — Òû óáèë åå? — Áûë óâåðåí, ÷òî óáèë, îäíàêî îíà îæèëà, — ìðà÷íî âûïëþíóë ãîñòü. — ß çàòåñàëñÿ â ñâèòó è íàáëþäàë, êàê ýòà äðÿíü çàäûøàëà. Òåïåðü, åñëè îíà ïðèäåò â ñåáÿ, ìîæåò ðàññêàçàòü ìíîãî ëèøíåãî. — Îíà âèäåëà òåáÿ áåç ëè÷èíû? — óòî÷íèëà Òàíèñà. — Âîçìîæíî, — óøåë îò îòâåòà îòåö. — Ïîýòîìó, êîãäà ÿ ïîêèíó Àêàäåìèþ, âû äîëæíû äîâåðøèòü äåëî. Òðîþ íåîáõîäèìî óñòðàíèòü. Õëîÿ òèõî îéêíóëà, à Ìèðà çàøèïåëà: — Ìû íå óáèéöû. Òû îòïðàâëÿë íàñ â Àêàäåìèþ òîëüêî øïèîíèòü! — ß æå ñêàçàë, ïëàíû èçìåíèëèñü, — ãðîçíî ïîñìîòðåë ãîñòü íà äî÷ü, çàñòàâëÿÿ òó âæàòü ãîëîâó â
6
Ôðåéëèíà êîðîëåâñêîé áåçîïàñíîñòè
ïëå÷è. — Åñëè ìåíÿ ðàñêðîþò, ìîæåòå çàáûòü î íàñëåäñòâå è ïëàíàõ íà ñ÷àñòëèâîå áóäóùåå. Òàê ÷òî áóäüòå äîáðû âûïîëíèòü òî, ÷òî ÿ ñêàæó.  êîìíàòå âîöàðèëàñü òèøèíà. — Òýîí! — ðÿâêíóë ãîñòü íà ñïóòíèêà. — Àðòåôàêòû. Íàåìíèê, ñòîÿâøèé èñòóêàíîì îêîëî õîçÿèíà, áåñøóìíî äîñòàë èç ñóìêè íà ïëå÷å ëèòðîâóþ áóòûëü èç íåïðîíèöàåìîãî ñòåêëà, ôëàêîí÷èê ñ ñåðåáðèñòîé çàòû÷êîé, îáû÷íûå ñ âèäó î÷êè è òóãî ñêðó÷åííûé ñâèòîê. — Î÷êè Òàíèñå, — ïîÿñíèë îòåö. —  íèõ ìîùíûé îïðåäåëèòåëü ìàãèè. Âîçìîæíî, ïðèãîäèòñÿ. Òàêæå, åñëè Òðîþ áóäóò îõðàíÿòü, âàì ïîíàäîáèòñÿ ñâèòîê. Ó÷òèòå, îí â åäèíñòâåííîì ýêçåìïëÿðå è ñïîñîáåí ïîääåëàòü ïîäïèñü ëþáîãî ÷åëîâåêà èëè ìàãà, â âàøåì ñëó÷àå ãåðöîãà Ýðèäàíà. Åñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê, âîñïîëüçóåòåñü çåëüåì. — Îí òêíóë â áîëüøóþ áóòûëü. — Ýòî «ñïÿùàÿ êðàñàâèöà» — îíà ïîãðóçèò Àêàäåìèþ â ñîí. — Äîïóñòèì, à äàëüøå? — ïåðåáèëà åãî Òàíèñà. — Ñàìèì íàì òîæå ñïàòü? Ó çåëüÿ íåò àíòèäîòà.  îòâåò åé ïðîòÿíóëè ìàëåíüêóþ êîëáó: — Àíòèäîò åñòü. Åäèíñòâåííûé â ñâîåì ðîäå. Íå òîëüêî Ãëåá ìîæåò ñîñòàâëÿòü óíèêàëüíûå ñíàäîáüÿ. ß ïëàíèðîâàë âîñïîëüçîâàòüñÿ çåëüåì ñàì, åñëè áû ïðèøëîñü ýêñòðåííî ïîêèäàòü Àêàäåìèþ, íî âàì íóæíåå. — È ÷òî íàì äåëàòü ñ ýòèì íàáîðîì? — Ìèðà ïîäîçðèòåëüíî êîñèëàñü íà «ïîäàðêè» îòöà. — ×òî õîòèòå, íî Òðîþ óñòðàíèòå ëþáûì ïóòåì. Èíà÷å î íàñëåäñòâå ìîæåòå íå ìå÷òàòü.
7
Ìîëêà Ëàçàðåâà
— Íî ïî÷åìó ìû? — Íîòû îáèäû ïðîçâó÷àëè â ãîëîñå Òàíèñû. — Ìû âåäü òâîè äî÷åðè, çà÷åì äåëàòü èç íàñ óáèéö? Ó òåáÿ åñòü äåñÿòêè íàåìíèêîâ!  ñåðäöàõ îíà òêíóëà ïàëüöåì â ñòîÿùåãî Òýîíà. —  Àêàäåìèè òîëüêî âû, — îòðåçàë îòåö. — À íàåìíèêè ïðèãîäÿòñÿ â äðóãîì ìåñòå. ß âçÿë èõ ñþäà ëèøü ðàäè ïîäñòðàõîâêè. Êðîìå Òýîíà, åùå äâîèõ. Îíè ñåé÷àñ îõðàíÿþò ïðîõîä! Ïîýòîìó âñÿ íàäåæäà îñòàåòñÿ íà âàñ, òåì áîëåå ÷òî ñðåäñòâà äëÿ ýòîãî ÿ âûäàë! Ãóáû Òàíèñû íåâîëüíî ïîäæàëèñü. — Õîðîøî, — áóðêíóëà îíà è îòâåðíóëàñü. — Ìû ñîãëàñíû. Óáèòü — çíà÷èò óáèòü! — ×åãî íå ñäåëàåøü ðàäè ëþáèìîãî ïàïî÷êè, — ïîääàêíóëà Ìèðà.
Глава 1 Ñëåäóåò ñïðàøèâàòü íå î òîì, ìîãóò ëè æèâîòíûå ìûñëèòü èëè ãîâîðèòü, à î òîì, ìîãóò ëè îíè ñòðàäàòü. Èåðåìèÿ Áåíòàì
Í
îâûé äîì Ëîðäó Îòòîíó Øòðàóñó ôîí Ìóðçó íðàâèëñÿ. Îí âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî åãî íàãëîé è ðûæåé ïåðñîíå ñàìîå ìåñòî â ñòàðûõ äâîðÿíñêèõ äîìàõ èëè êîðîëåâñêèõ çàìêàõ, íå îòòîãî, ÷òî äîðîãî è ðîñêîøíî, à ïîòîìó ÷òî ïûëüíî è ìûøåé â ïîäïîëå ìíîãî. Ïîýòîìó, îêàçàâøèñü â÷åðà â êåðåíèéñêîì ïîìåñòüå ãåðöîãà Ýðèäàíà, êîò îùóòèë ñåáÿ åäâà ëè íå â ðàþ. Òàáóíàìè êðûñû òóò, êîíå÷íî, íå áåãàëè. Íî ïðè áåãëîì îñìîòðå Ìóðç íàøåë íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ãíåçä, ÷òî, ïî íåõèòðûì ðàñ÷åòàì, äàâàëî íàäåæäó íà äîëãîå è ñ÷àñòëèâîå áóäóùåå â òàêîì ðàññàäíèêå ãðûçóíîâ. Ýòî ñåé÷àñ ó íåãî â òàðåëêå íàëèòî îáû÷íîå ìîëîêî è íàñûïàíà âàðåíàÿ ãðå÷êà ñ êóñî÷êàìè êóðî÷êè, à â áóäóùåì, åñëè ïðèëîæèòü îïðåäåëåííûå óñèëèÿ, ðÿäîì ìîæåò îêàçàòüñÿ åùå è öåëàÿ ãîðà ñî÷íûõ, ñâåæåïîéìàííûõ âðåäèòåëåé. Íàäî òîëüêî ïîñòàðàòüñÿ. Ñþäà á åùå Áóñèíêó... Êîò ìå÷òàòåëüíî çàêàòèë ãëàçà, çàìóð÷àë ãðóñòíóþ ïåñåíêó è ïðèíÿëñÿ óäîáíåå óñòðàèâàòüñÿ íà îäíîì èç ïîäîêîííèêîâ ïåðâîãî ýòàæà.
9
Ìîëêà Ëàçàðåâà
 ëàñêîâûõ ëó÷àõ ðàññâåòíîãî ñîëíöà ðûæàÿ øåðñòü èñêðèëàñü è ïåðåëèâàëàñü çîëîòûìè îòòåíêàìè. Óâèäü ñåé÷àñ êòî êîòà, íåïðåìåííî áû çàæìóðèë ãëàçà îò òîé ÿðêîñòè, êîòîðàÿ îò íåãî èñõîäèëà. Íî Ìóðçà ìàëî âîëíîâàëè ÷óæèå ãèïîòåòè÷åñêèå ÷óâñòâà, îí ïðåäàâàëñÿ ìå÷òàíèÿì è ðàçìûøëåíèÿì î ñâåòëîì áóäóùåì è òÿãîñòíîì íàñòîÿùåì. Â÷åðà äåâ÷îíêè íå âçÿëè åãî â êåðåíèéñêèé äâîðåö, íå äàëè óâèäåòüñÿ ñ Áóñèíêîé è, êàê îêàçàëîñü, ïðàâèëüíî ñäåëàëè. Óæå ïîçäíåé íî÷üþ çëþùèé ãåðöîã ïðèâîëîê óíûëûõ Ýëþ, Àíôèñó è Êðèñòèíó â ïîìåñòüå è óñòðîèë èì íàãîíÿé ïî ïîëíîé ïðîãðàììå. Çà íåïîäîáàþùåå ïîâåäåíèå. Ìóðç ïëîõî ïîíèìàë, î ÷åì ðå÷ü, íî ïîäðóãè âûãëÿäåëè êðàéíå âèíîâàòûìè. Îñîáåííî Ýëÿ è Àíôèñà. Èì ãåðöîã ïðåäúÿâèë, ÷òî îíè îñòàâèëè Êðèñòèíó îäíó, à ñàìîé Âîëêîâñêîé âûêàçàë êðàéíåå íåäîâîëüñòâî ïî ïîâîäó åå ñàìîñòîÿòåëüíûõ áëóæäàíèé ïî êîðîëåâñêîìó ñàäó.  íàêàçàíèå ãåðöîã ñåãîäíÿ ïîäíÿë äåâ÷îíîê, åäâà çàáðåçæèë ïåðâûé ëó÷ ñîëíöà, è óòàùèë íà âûìàòûâàþùóþ òðåíèðîâêó — ìàðø-áðîñîê ñ ïîëíîé âûêëàäêîé íà êàáëóêàõ è â êîðñåòàõ âîêðóã ãëàâíîé ïëîùàäè ãîðîäà. Ôðåéëèíû ïðèíÿëè íàêàçàíèå ñòîéêî è ìóæåñòâåííî, à ãîòîâíîñòü ñòåðïåòü âñå òÿãîòû è ëèøåíèÿ îòðàçèëàñü íà èõ çàñïàííûõ óñòàëûõ ëèöàõ. Òîëüêî Êðèñ áîðìîòàëà ÷òî-òî î òîì, ìîë, çëûäíþ íóæíî îòðàâèòü, è, âîçìîæíî, Ãëåá âûäàë çàïàñ ÿäîâ íå äëÿ òîãî, ÷òîáû èì ïðîñòî ñìàçûâàëè êàáëóêè... Åäâà çà íåñ÷àñòíûìè çàêðûëàñü äâåðü è äîì îïóñòåë, ïðîñíóëàñü ×åøóéêà. Âñþ íî÷ü îíà ñïàëà â îäíîì èç êðåñåë ãîñòèíîé è òåïåðü çâîíêî øëåïàëà
10
Ôðåéëèíà êîðîëåâñêîé áåçîïàñíîñòè
êîãòèñòûìè ëàïàìè â ñòîðîíó êóõíè è ìèñîê ñ åäîé. Ñâîþ êîðìóøêó ñ íàëèòûì â÷åðàøíèì áîðùîì äðàêîøà ïðîèãíîðèðîâàëà, çàòî ãðå÷êà Ìóðçà çàèíòåðåñîâàëà åå êóäà áîëüøå. Îíà, ñëîâíî ïûëåñîñ, âñîñàëà â ñåáÿ âñþ ïîðöèþ äî ïîñëåäíåé êðóïèíêè. Êîò õîòåë áûëî âîçìóòèòüñÿ ïîäîáíîìó ïîâåäåíèþ è âûäàòü ÷åøóé÷àòîìó äåòåíûøó ïàðó ïîó÷àþùèõ ïîäçàòûëüíèêîâ ëàïîé, íî ïåðåäóìàë, ðåøèâ, ÷òî ïîäðàñòàþùåìó îðãàíèçìó åäà íóæíåå, à îí è ìûøàìè îáîéäåòñÿ, èõ âåäü â äîìå ãåðöîãà ïðåâåëèêîå ìíîæåñòâî. Äîâîëüíî îáëèçíóâøèñü äëèííûì ðàçäâîåííûì ÿçûêîì, äðàêîíèöà ïî÷åñàëà ñïèíó êðûëîì è óæå ñîáèðàëàñü âåðíóòüñÿ íà ñâîå êðåñëî â ãîñòèíóþ, êàê âíåçàïíûé çâóê ñî ñòîðîíû óëèöû ïðèâëåê âíèìàíèå è åå, è Ìóðçà. Óøè êîòà, ñëîâíî ëîêàòîðû, ðàçâåðíóëèñü â ñòîðîíó øóìà, à îí ñàì, ïðèïîäíÿâøèñü íà ïîäîêîííèêå, ïîïûòàëñÿ ðàçãëÿäåòü èñòî÷íèê. Äðàêîøêà æå ìîãëà òîëüêî áåññèëüíî ïîäïðûãèâàòü è ïûòàòüñÿ âçëåòåòü, ìàõàÿ åùå íå îêðåïøèìè äëÿ ïîëåòà êðûëüÿìè. Âèíîâíèêîì îêàçàëñÿ õóäîùàâûé äîëãîâÿçûé ïàðíèøêà-êóðüåð.  ýòîò ðàííèé ÷àñ þíîøà, îáëà÷åííûé â îáû÷íóþ ïðîñòîëþäèíñêóþ îäåæäó, âîëîê ê ïîðîãó äîìà îãðîìíóþ êîðçèíó áåëîñíåæíûõ ðîç. Êàçàëîñü, åãî íîøà âîò-âîò ïåðåâåñèò öåíòð òÿæåñòè äîõëåíüêîãî òåëüöà è ðóõíåò íà çåìëþ ñ îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì. Íî êóðüåð íå ñäàâàëñÿ. Öåïêèå ïàëüöû êðåïêî ñæèìàëè âûñêàëüçûâàþùèé íèç êîðçèíû, íå äàâàÿ òîé ñîâåðøèòü çëîäåéñêèé ïëàí ïî
11
Ìîëêà Ëàçàðåâà
ñàìîóíè÷òîæåíèþ. Íåñ÷àñòíûé ïûõòåë, íî áóêåòèùå íåñ óïîðíî. Äîéäÿ äî êðûëüöà, ïàðíèøêà àêêóðàòíî ïîñòàâèë öâåòû íà âåðõíþþ ñòóïåíüêó, óäîâëåòâîðåííî îãëÿäåë òðóä ðóê ñâîèõ, ïîïðàâèë îäíó èç ðîç, êîòîðàÿ íà ïàðó ñàíòèìåòðîâ âûáèëàñü èç îáùåé áóêåòíîé ìàññû, âûòåð ñî ëáà ïîò è ïðèãîòîâèëñÿ óéòè âîñâîÿñè. Îäíàêî ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ âñïîìíèë î ÷åì-òî âàæíîì, ñòóêíóë ñåáÿ ïî ëáó è, äîñòàâ èç âíóòðåííåãî êàðìàíà ïîòåðòîé æèëåòêè çàïèñêó, àêêóðàòíî âîòêíóë åå íà âèäíîå ìåñòî â ñåðåäèíó áóêåòà. Åùå ðàç îãëÿäåâ áûâøóþ íîøó, ïàðåíåê îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñÿ, ÷òî òåïåðü-òî óæ òî÷íî âñå ïî ôýíøóþ, è ïîñïåøèë ïî ñâîèì äàëüíåéøèì äåëàì, íàñâèñòûâàÿ ëåãêèé ìîòèâ÷èê ïðèëèï÷èâîé ïåñåíêè. Åäâà êóðüåð ñêðûëñÿ âäàëåêå óëèöû, Ìóðç ñîñêî÷èë ñ ïîäîêîííèêà è ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñÿ íà èññëåäîâàíèå íåîïîçíàííîãî öâåòî÷íîãî îáúåêòà. Ëþáîïûòíàÿ ×åøóéêà ÿâíî íå ñîáèðàëàñü îòñòàâàòü è, ïûõòÿ îò íàïðÿæåíèÿ, íå ñïðàâëÿÿñü ñ âûñîêîé ñêîðîñòüþ, êîòîðóþ ðàçâèë êîò, íåñëàñü çà íèì, ñáèâàÿ ïî ïóòè íåïîñëóøíûì õâîñòîì ïëîõî çàêðåïëåííûå ïðåäìåòû èíòåðüåðà. Òàê, ñ ãðîõîòîì áûëà ðàçáèòà òðåõñîòëåòíÿÿ ôàðôîðîâàÿ ñòàòóýòêà àíãåëî÷êà. Ìóðç ñïåøèë ê îäíîìó èç ëàçîâ, êîòîðûå îáíàðóæèë â÷åðà, èññëåäóÿ äîì. Ïëåâàòü áûëî êîòó íà çàïåðòûå äâåðè è îêíà, åñëè îí ðåøèë âûéòè íà óëèöó è ðàçãëÿäåòü áóêåò ïîëó÷øå — íè÷òî íå ìîãëî åìó ïîìåøàòü. Ïðîòèñíóâøèñü â äîâîëüíî óçêóþ ùåëü, âåäóùóþ â ïîäïîë äîìà, ðûæèé ïðîõâîñò óáåäèëñÿ, ÷òî íåóãîìîííàÿ ×åøóéêà íå çàñòðÿëà ìåæäó ñòåí, ïîñëå ÷åãî ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü. Óæå ÷åðåç ïàðó ìè-
12
Ôðåéëèíà êîðîëåâñêîé áåçîïàñíîñòè
íóò îáà çâåðÿ ñòîÿëè ðÿäîì ñ áóêåòîì è íàïðÿæåííî âíþõèâàëèñü â öâåòî÷íûé àðîìàò. — À-à-àï÷õè! — ÷èõíóëà äðàêîøêà, ïðè ýòîì âûïëþíóâ ñíîï ðàñêàëåííûõ èñêð. — Ñëèøêîì äóøèñòûå... À-àï÷õè! Ìîé íîñ ÷åøåòñÿ îò òàêèõ çàïàõîâ, — êàïðèçíî ïîæàëîâàëàñü îíà êîòó. — Àëëåð-ð-ãèÿ, — àâòîðèòåòíî çàÿâèë ðûæèé, âñòàâàÿ íà çàäíèå ëàïû è óâåðåííî âûöàðàïûâàÿ çàïèñêó èç ñåðåäèíû áóêåòà. — ß, êîíå÷íî, ÷åëîâå÷åñêîé ãðàìîòå íå îáó÷åí, íî âäðóã íà áóìàãå åñòü ÷åé-òî çàïàõ. Îêàçàâøèéñÿ â êîãòÿõ Ìóðçà ìèíèàòþðíûé êîíâåðòèê áûë íåìåäëÿ èçîäðàí, à òàêæå íåñêîëüêî ðàç ïðîêóøåí îñòðûìè çóáàìè. Âñå ðàäè îäíîé öåëè — äîñòàòü îòòóäà ñëîæåííóþ âäâîå çàïèñêó è âíèìàòåëüíî åå îáíþõàòü.  ïðîöåññå èçâëå÷åíèÿ ïèñüìåöî áûëî ñëåãëà îáñëþíÿâëåíî, íàäîðâàíî è îäèí ðàç ïîäîææåíî èñêðîé ×åøóéêè ñ ïðàâîãî âåðõíåãî óãîëêà. — Íó âîò, — ãîðåñòíî ïðîìÿâêàë êîò, — äàæå åñëè îíî ÷åì-òî è ïàõëî, òî òåïåðü, áëàãîäàðÿ òâîåé äðàêîíüåé ìîñüêå, âñå ïåðåáèâàåò çàïàõ äûìà è ãàðè! — Ëåãêèé ïîäçàòûëüíèê âñå æå ïðèëåòåë ê ìàëûøêå â îáó÷àþùèõ öåëÿõ. —  ñëåäóþùèé ðàç ÷èõàé â äðóãóþ ñòîðîíó! Ñîäåðæèìîå çàïèñêè òåïåðü áûëî ÿâíî íå÷èòàåìûì, ëèøü íåñêîëüêî ñòðîê îñòàâàëèñü âïîëíå ðàçáîð÷èâûìè. — Ïðåäëàãàþ ñëèíÿòü, — ïðåäëîæèë Ìóðç, ïîíèìàÿ, ÷òî, áåññïîðíî, íàêîñÿ÷èë. — Äàâàé, êàê áóäòî íàñ òóò íå áûëî? ×åøóéêå îñòàâàëîñü òîëüêî ñîãëàñèòüñÿ, â êîíöåòî êîíöîâ, îíà òîæå ïðèëîæèëà íåêîòîðûå óñèëèÿ,
13
Ìîëêà Ëàçàðåâà
èç-çà êîòîðûõ çàïèñêó òåïåðü ïðîùå áûëî ñæå÷ü äî êîíöà, ÷åì ïðî÷åñòü.  èòîãå îñòàòêè ïèñüìà è êîíâåðòà Ìóðç ëàïîé óòðàìáîâàë îáðàòíî â öåíòð áóêåòà, ïðè ýòîì ðàñòðåïàâ íåñêîëüêî öâåòîâ â õëàì, íî, ðåøèâ, ÷òî ýòî íåñìåðòåëüíî — ïîäóìàåøü, èç ñîòíè öâåòî÷êîâ ïÿòüäåñÿòü áóäóò ìàëîñòü äåôåêòíûìè, íåâåëèêà ïîòåðÿ, ðåçóëüòàòîì ñâîåé ðàáîòû îñòàëñÿ óäîâëåòâîðåí.  äîì âîçâðàùàëèñü ÷åðåç ïîäïîë, è, çàíÿâ íàáëþäàòåëüíûå ïîçèöèè íà ïîäîêîííèêå (ïðèøëîñü ïîäñàäèòü ×åøóéêó íà ñïèíó), çâåðüå ïðèíÿëîñü îæèäàòü ïðèõîäà ãåðöîãà è äåâ÷îíîê. Âðåìÿ íåóìîëèìî òåêëî, à íà ãîðèçîíòå íèêòî òàê è íå ïîÿâëÿëñÿ. Òåïëîå ñîëíûøêî óæå ñòàëî ïðèïåêàòü Ìóðçó â ìàêóøêó, îò÷åãî, øèðîêî ðàçåâàÿ ïàñòü, êîò, íå ïðåêðàùàÿ, çåâàë. ×åøóéêó óæå ìèíóò êàê äâàäöàòü ñìîðèëî, îíà ñëàäîñòíî ïðè÷ìîêèâàëà, âèäÿ êàêèå-òî âåäîìûå òîëüêî åé îäíîé ñíû, è ïðèêðûâàëà ãëàçà ïåðåïîí÷àòûì êðûëîì.  áîðüáå ñî ñëàäêîé äðåìîé êîò ïðèíÿëñÿ óñåðäíî âûëèçûâàòü çàäíþþ ëàïó, òåì áîëåå ÷òî òàì âíåçàïíî îáíàðóæèëèñü ìåëêèå êîìüÿ íàëèïøåé çåìëè ñ óëèöû. Íî äàæå òàêîé ïðîöåññ óáèâàíèÿ âðåìåíè, êàê óìûâàíèå, îñîáîãî ðåçóëüòàòà íå ïðèíåñ — â ñîí ñòàëî êëîíèòü åùå áîëüøå. Ðåøèâ ïðèçíàòü ñåáÿ ïîáåæäåííûì â ýòîé íåðàâíîé ñõâàòêå, Ìóðç ñâåðíóëñÿ êëóáêîì, åùå ðàç ñëàäêî çåâíóë è ïðèãîòîâèëñÿ îòîéòè â îáúÿòüÿ Ìîðôåÿ.  êîíöå-òî êîíöîâ, êîãäà ãåðöîã ñ äåâ÷îíêàìè ÿâÿòñÿ, îíè òàêîé øóì ïîäíèìóò, ðàçãëÿäûâàÿ ýòîò çëîñ÷àñòíûé áóêåò, ÷òî ìåðòâîãî ðàçáóäÿò.
14
Ôðåéëèíà êîðîëåâñêîé áåçîïàñíîñòè
Ëîãèêà êîòà áûëà áû áåññïîðíîé, âîò òîëüêî ïëîõî Ìóðç Ýðèäàíà çíàë. Êîãäà ñïóñòÿ ÷àñ âäàëåêå óëèöû ïîÿâèëèñü çàïûõàííûå è ðàñòðåïàííûå äåâ÷îíêè, åäâà äåðæàâøèåñÿ íà íîãàõ, à çà íèìè áîäðî âûøàãèâàþùèé áëîíäèíèñòûé òðåíåð-ýêçåêóòîð, íè ó êîãî èç íèõ íå âîçíèêëî æåëàíèÿ ïîäíèìàòü ëèøíèé øóì, ãëÿäÿ íà íåïîíÿòíî îòêóäà âçÿâøèéñÿ áóêåò. Ó ïîäðóã íà ýòî ïîïðîñòó íå îñòàëîñü ñèë, à ãåðöîã îòíåññÿ ê íåîïîçíàííîìó îáúåêòó ñ îñòîðîæíîñòüþ — îòòåñíèâ íàçàä ôðåéëèí, âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ìàãè÷åñêèé ùèò è ïðèíÿëñÿ ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñÿ ê áóêåòó.  ïðàâîé ðóêå ó Ýðèäàíà ìàòåðèàëèçîâàëñÿ äëèííûé òîíêèé êëèíîê, êîòîðûì îí íå ïðåìèíóë òêíóòü â ñàìûé öåíòð öâåòî÷íîé êîìïîçèöèè. Ðàçóìååòñÿ, íèêàêèõ ëàçóò÷èêîâ-äèâåðñàíòîâ âíóòðè êîðçèíû íå îáíàðóæèëîñü, âçðûâà òîæå íå ïîñëåäîâàëî, çàòî ïîñòðàäàëî åùå íåñêîëüêî ðîç, ñðåçàííûõ îñòðåéøèì ëåçâèåì. Óáåäèâøèñü, ÷òî ïðÿìîé ìàãè÷åñêîé, à òàêæå íåìàãè÷åñêîé óãðîçû îò áóêåòà íå èñõîäèò, ùèò Ýðèäàí âñå æå îïóñòèë. — Ïîõîæå, ýòî îáû÷íûå öâåòû, — ïîäòâåðäèë îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, çàêîí÷èâ âñå ïðîâåðî÷íûå ìàíèïóëÿöèè. — È äàæå ÿäîì íå îáðûçãàíû... Äåâ÷îíêè, âñå ýòî âðåìÿ òîïòàâøèåñÿ â ñòîðîíå, îáëåã÷åííî âûäîõíóëè. Ïîêà ãåðöîã âîçèëñÿ ñ áóêåòîì, èõ óæå ïîñåòèëè íåñêîëüêî äîãàäîê îäíà ñòðàøíåå äðóãîé. È î òîì, ÷òî â áóêåòå ñïîðû ñèáèðñêîé ÿçâû, è ïðî îáðàáîòêó ÿäîì èç äâàäöàòè ïÿòè ðîç, äàæå âûñêî÷è èç áóêåòà òåððîðèñò ñ àâòîìàòîì, îíè áû íå óäèâèëèñü. Â÷åðà âî äâîðöå ôðåéëèíû ìíîãî
15