ÓÄÊ 821.111-312.9(73) ÁÁÊ 84(7Ñîå)-44 Æ52
Roger Zelazny Hand of Oberon Copyright
© 1976 by Roger Zelazny
Ïóáëèêóåòñÿ ñ ðàçðåøåíèÿ íàñëåäíèêîâ àâòîðà è èõ ëèòåðàòóðíûõ àãåíòîâ, Zeno Agency Limited (Âåëèêîáðèòàíèÿ) ïðè ó÷àñòèè Àãåíòñòâà Àëåêñàíäðà Êîðæåíåâñêîãî (Ðîññèÿ) Îôîðìëåíèå ñåðèè À. Ñàóêîâà
Æ52
Æåëÿçíû, Ðîäæåð. Ðóêà Îáåðîíà : [ôàíòàñòè÷åñêèé ðîìàí] / Ðîäæåð Æåëÿçíû ; [ïåð. ñ àíãë. È. À. Òîãîåâîé]. — Ìîñêâà : Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017. — 320 ñ. ISBN 978-5-699-95112-3 Äðåâíèé Õàîñ ïðîáóæäàåòñÿ! Òüìà ïîãëîùàåò äóøè îòïðûñêîâ êîðîëÿ ßíòàðíîãî êîðîëåâñòâà Îáåðîíà... Ëàáèðèíò Àìáåðà ïîâðåæäåí, è ëèøü âåëèêèé àðòåôàêò, Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, ìîæåò âîññòàíîâèòü åãî. Íî ÷òîáû çàïîëó÷èòü Êàìåíü, ïðèíöó Êîðâèíó ïðåäñòîèò óçíàòü ìíîãîå î ñâîåì îòöå è î ñàìîì ñåáå... ×åòâåðòàÿ êíèãà êóëüòîâîãî öèêëà «Õðîíèêè Àìáåðà»! ÓÄÊ 821.111-312.9(73) ÁÁÊ 84(7Ñîå)-44
ISBN 978-5-699-95112-3
© È. Òîãîåâà, ïåðåâîä íà ðóññêèé ÿçûê, 2017 © Èçäàíèå íà ðóññêîì ÿçûêå, îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017
Ãëàâà 1
ß
ðêàÿ âñïûøêà â ïàìÿòè ìîåé, ïîäîáíàÿ ýòîìó ñòðàííîìó ñîëíöó… Àãà, âîò îí… Ðàñêèíóëñÿ â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ, õîòÿ ïðåæäå ÿ âèäåë åãî òîëüêî â òåìíîòå, ãäå îí ñâåòèëñÿ ëèøü ñîáñòâåííûì ñâåòîì — Ïóòü, Âåëèêèé Ïóòü Àìáåðà, îãíåííûé ëàáèðèíò íà ïîëóêðóãëîé ïëîùàäêå, ðàñïîëîæåííîé òî ëè íèæå, òî ëè âûøå çàãàäî÷íîãî ìîðÿ-íåáà. …È ÿ ïîíÿë — ñêîðåå âñåãî áëàãîäàðÿ òîé íåðàñòîðæèìîé ñâÿçè, ÷òî ñóùåñòâîâàëà ìåæäó ìíîé è Ïóòåì, — ÷òî îí Ïîäëèííûé. Òî åñòü Ïóòü â Àìáåðå — âñåãî ëèøü åãî òåíü, õîòÿ è ñàìàÿ ïåðâàÿ. À çíà÷èò… Çíà÷èò, è Àìáåð, è Ðåáìà, è Òèð-íà Íîã’òõ íèêîãäà è íå ìîãëè áûòü ïåðåíåñåíû êóäà-ëèáî âíå ïðåäåëîâ íàøåãî ìèðà, è ìåñòî, êîòîðîãî ìû äîñòèãëè, ÿâëÿëîñü, ñîãëàñíî çàêîíó ïåðâîðîäñòâà, Ïîäëèííûì ßíòàðíûì Êîðîëåâñòâîì. ß ïîâåðíóëñÿ ê óëûáàþùåìóñÿ Ãàíåëîíó; åãî áîðîäà è áóéíàÿ øåâåëþðà ñëîâíî ïëàâèëèñü â áåçæàëîñòíîì ñâåòå ñîëíöà.
5
Ðîäæåð Æåëÿçíû
— Îòêóäà òû óçíàë? — ñïðîñèë ÿ åãî. — Âèäèøü ëè, ó ìåíÿ õîðîøî ðàçâèòî ÷óâñòâî ïðåäâèäåíèÿ, Êîðâèí, è ÿ ïîìíþ âñå òâîè ðàññêàçû îá Àìáåðå: êàê òåíè ñàìîãî Êîðîëåâñòâà ñïîñîáíû ïåðåìåùàòüñÿ ïî Öàðñòâó Òåíåé ïîäîáíî òåì òâîèì âðàãàì, ñ êîòîðûìè òû íå ðàç ñðàæàëñÿ. ß ÷àñòî çàäàâàë ñåáå âîïðîñ: à íå ìîãëî ëè ÷òî-òî èç ìèðà Òåíåé îòáðîñèòü âíóòðü ñàìîãî Àìáåðà ñòîëü ñòðàøíóþ Òåíü, êàê ×åðíàÿ Äîðîãà? È ìíå ýòî ïîêàçàëîñü âîçìîæíûì, îäíàêî ëèøü ïîä âîçäåéñòâèåì ìîãó÷åé, íåâåäîìîé íàì ñèëû. — Ãàíåëîí ïîêàçàë íà ëåæàâøèé ïåðåä íàìè Îãíåííûé Ïóòü. — Âîò âðîäå ýòîãî. — Ïðîäîëæàé, — ñêàçàë ÿ. Âûðàæåíèå ëèöà åãî ïåðåìåíèëîñü, è îí ïîæàë ïëå÷àìè: — Íó è â òàêîì ñëó÷àå ïðîñòî îáÿçàí áûë ñóùåñòâîâàòü íåêèé áîëåå ãëóáîêèé óðîâåíü ðåàëüíîñòè, ÷åì óðîâåíü Àìáåðà. Òàì, ñîáñòâåííî, è òâîðèëîñü âñå çëî. Òâîé õîçÿèí Åäèíîðîã ïðèâåë íàñ, ïîõîæå, èìåííî òóäà, êóäà íàäî, à âîí òî ÷åðíîå ïÿòíî ïîñðåäè Ïóòè âûãëÿäèò êàê ðåçóëüòàò ñîâåðøåííîãî çëîäåÿíèÿ. Òû ñîãëàñåí ñî ìíîé? ß êèâíóë. — ß îøåëîìëåí ñêîðåå òâîåé âîñïðèèì÷èâîñòüþ, íåæåëè òåì ëîãè÷åñêèì çàêëþ÷åíèåì, êîòîðîå òû ñäåëàë, — ñêàçàë ÿ åìó.
6
Ðóêà Îáåðîíà
— ×åðò ïîáåðè! — âìåøàëñÿ è Ðýíäîì, ñòîÿâøèé ñïðàâà îò ìåíÿ. — Åñëè ÷åñòíî, îùóùåíèå ïåðâîçäàííîñòè ýòîãî ìèðà ïðîíÿëî ìåíÿ äî ñàìûõ êèøîê — êàê áû ýòî ïîäåëèêàòíåå âûðàçèòüñÿ… È ÿ äåéñòâèòåëüíî âåðþ, ÷òî îñíîâà, ôóíäàìåíò Àìáåðà èìåííî òàì, âíèçó, ïåðåä íàìè! — ×åëîâåêó ñî ñòîðîíû ïîðîé âèäíåå, ÷åì òåì, êòî â ýòîì ìèðå ñóùåñòâóåò íåïîñðåäñòâåííî, — çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Ãàíåëîí. Ðýíäîì ãëÿíóë íà ìåíÿ è ñíîâà ïåðåâåë âçãëÿä íà ðàñêèíóâøèéñÿ ïåðåä íàìè Ïóòü. — Êàê òû äóìàåøü, Ïóòü áóäåò åùå ìåíÿòüñÿ, åñëè ìû ñïóñòèìñÿ è ðàññìîòðèì ïîëó÷øå? — ñïðîñèë îí. — Ýòî âñå ðàâíî åäèíñòâåííûé ñïîñîá õîòü ÷òî-òî ïîíÿòü, — ñêàçàë ÿ. — Òîãäà èäåì ãóñüêîì, — êèâíóë Ðýíäîì. — ß âïåðåäè. — Õîðîøî. Ðýíäîì ïîâåðíóë êîíÿ ñïåðâà íàïðàâî, ïîòîì íàëåâî, ïîòîì ñíîâà íàïðàâî, äâèãàÿñü ðåçêèìè çèãçàãàìè, òî÷íî ïî áåñêîíå÷íûì «àìåðèêàíñêèì ãîðêàì». Åõàëè ìû â òîì æå ïîðÿäêå, ÷òî è â òå÷åíèå âñåãî äíÿ, — ÿ çà Ðýíäîìîì, à Ãàíåëîí ïîñëåäíèì. — Ñåé÷àñ âðîäå áû âïîëíå íàäåæíî, — êðèêíóë, îáîðà÷èâàÿñü, Ðýíäîì. — Äà, âðîäå áû, — îòêëèêíóëñÿ ÿ. — Òàì, âíèçó ñðåäè ñêàë, êàêîé-òî ïðîñâåò.
7
Ðîäæåð Æåëÿçíû
ß íàêëîíèëñÿ âïåðåä. Íà îäíîì óðîâíå ñ îâàëüíîé ïëîùàäêîé è ÷óòü ñçàäè è ïðàâåå íàñ âèäíåëñÿ âõîä â ïåùåðó. Åå ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî áûëî çàìåòèòü ñ òîãî âûñòóïà íàâåðõó, îòêóäà ìû ëþáîâàëèñü Îãíåííûì Ïóòåì. — Ìû äîëæíû ïðîéòè âåñüìà áëèçêî îò íåå, — ñêàçàë ÿ. — …è êàê ìîæíî áûñòðåå, îñòîðîæíåå è òèøå, — äîáàâèë Ðýíäîì, îáíàæàÿ êëèíîê. ß âûòàùèë èç íîæåí Ãðåéñâàíäèð; Ãàíåëîí ó ìåíÿ çà ñïèíîé òîæå ïðèãîòîâèë îðóæèå. Ìû íå ñòàëè ñðàçó âûåçæàòü íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, à åùå ðàç ñâåðíóëè âëåâî. Ìû ïðîåõàëè â äåñÿòè — ïÿòíàäöàòè ôóòàõ îò âõîäà â ïåùåðó, îäíàêî ÿ óëîâèë äîíîñèâøèéñÿ îòòóäà íåïðèÿòíûé çàïàõ, îïðåäåëèòü êîòîðûé íå ñìîã. Ëîøàäè, ïîõîæå, ðàçîáðàëèñü â ñèòóàöèè ëó÷øå ìåíÿ, à ìîæåò, ïðîñòî áûëè ïåññèìèñòàìè îò ðîæäåíèÿ, ïîòîìó ÷òî ïðèæàëè óøè, ðàçäóëè íîçäðè è ñòàëè òðåâîæíî ðæàòü, âñõðàïûâàòü è óïèðàòüñÿ, íå æåëàÿ ñëóøàòüñÿ ïîâîäüåâ. Âïðî÷åì, îíè ìãíîâåííî óñïîêîèëèñü, ñòîèëî íàì â î÷åðåäíîé ðàç ñâåðíóòü â ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ ïåùåðå, è áûëè ñïîêîéíû äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå äîñòèãëè êîíöà ñïóñêà è íå íà÷àëè äâèæåíèå â íàïðàâëåíèè ðàçðóøåííîãî Ïóòè. Îäíàêî ê íåìó ëîøàäè ïðîñòî íàîòðåç îòêàçûâàëèñü ïðèáëèæàòüñÿ. Ðýíäîì ñïåøèëñÿ. Çàòåì ïîäîøåë ê êðàþ ñâåòÿùåãîñÿ âîëøåáíîãî óçîðà, ïîñòîÿë, ïî-
8
Ðóêà Îáåðîíà
ìîë÷àë, ãëÿäÿ íà íåãî, è íàêîíåö ïðîãîâîðèë, íå îáîðà÷èâàÿñü: — Ïîõîæå, â äàííîì ñëó÷àå Ïóòü ðàçðóøåí óìûøëåííî. — Ïîõîæå, ÷òî òàê, — îòêëèêíóëñÿ ÿ. — Òàêæå î÷åâèäíî, ÷òî è íàñ çàâåëè ñþäà ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ. — È ÿ òîãî æå ìíåíèÿ. — Íå òðåáóåòñÿ ñëèøêîì áîãàòîãî âîîáðàæåíèÿ: ìû çäåñü äëÿ òîãî, ÷òîáû âûÿñíèòü, êàêèì îáðàçîì áûë ðàçðóøåí Ïóòü è êàê ìîæíî åãî èñïðàâèòü. — Âîçìîæíî. È òû óæå óñïåë ïîñòàâèòü äèàãíîç? — Ïîêà íåò. Ðýíäîì äâèíóëñÿ ïî ïåðèìåòðó ïëîùàäêè, íà êîòîðîé ñâåòèëñÿ Ïóòü — äàëüøå, âïðàâî, òóäà, îòêóäà äîíîñèëñÿ òîò ñàìûé çàïàõ. ß ñíîâà ñóíóë ìå÷ â íîæíû è ïðèãîòîâèëñÿ ñïðûãíóòü íà çåìëþ, íî Ãàíåëîí ïîäúåõàë áëèæå è ñæàë ìîå ïëå÷î. — ß âïîëíå ìîãó è ñàì… — íà÷àë áûëî ÿ, îäíàêî îí áåñïîêîèëñÿ íå îáî ìíå. — Êîðâèí, òàì, ïðèìåðíî íà ñåðåäèíå Ïóòè, ÷òî-òî ÿâíî íå â ïîðÿäêå. È ýòà øòóêà âûãëÿäèò òàê, áóäòî íå èìååò íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèÿ… — Ãäå? Êàêàÿ øòóêà? Îí ïîêàçàë, è ÿ âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåëñÿ. Äà, òàì äåéñòâèòåëüíî âèäíåëñÿ êàêîé-òî
9
Ðîäæåð Æåëÿçíû
ñîâåðøåííî ïîñòîðîííèé ïðåäìåò. Ïàëêà? Êàìåíü? Ñêîìêàííàÿ áóìàãà? Ñ òàêîãî ðàññòîÿíèÿ îïðåäåëèòü áûëî íåâîçìîæíî. — Òåïåðü âèæó, — ñêàçàë ÿ. Ìû îáà ñïåøèëèñü è ïîøëè ê Ðýíäîìó, êîòîðûé ê òîìó âðåìåíè óæå ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ó ñàìîãî êðàÿ è èçó÷àë ïîòåìíåâøèé ñåêòîð ïëîùàäêè. — Ãàíåëîí çàìåòèë òàì êàêóþ-òî øòóêîâèíó, ïðèìåðíî íà ñåðåäèíå, — ñêàçàë ÿ. Ðýíäîì êèâíóë: — ß òîæå åå çàìåòèë è êàê ðàç ïûòàëñÿ îïðåäåëèòü, êàê áû ìíå ïîëó÷øå ê íåé ïîäîáðàòüñÿ. Ìåíÿ âîâñå íå ïðèâëåêàåò ïðîãóëêà ïî íàðóøåííîìó Ïóòè. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, è ÷åðåç ïî÷åðíåâøèé ó÷àñòîê èäòè îïàñíî… Òû-òî ÷òî íà ñåé ïðåäìåò äóìàåøü? — Âî-ïåðâûõ, äàæå åñëè Ïóòü è íàðóøåí, ÷òîáû ïðîéòè ïî íåìó, âñåãäà òðåáóåòñÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, — ñêàçàë ÿ. — Îñîáåííî åñëè ñîïðîòèâëåíèå òàì ïðèìåðíî òàêîå æå, êàê è â Àìáåðå. Âî-âòîðûõ, íàñ âñåãäà ó÷èëè, ÷òî ñáèòüñÿ ñ Ïóòè — çíà÷èò ïîãèáíóòü, à ýòî ïÿòíî âïîëíå ìîæåò çàñòàâèòü ñîéòè ñ Ïóòè äàæå ìåíÿ. À åñëè ïîéòè ïðÿìèêîì ÷åðåç ïîòåìíåâøèé ñåêòîð, òî — è çäåñü òû ïðàâ — ýòî ìîæåò ïðèâëå÷ü âíèìàíèå íàøèõ âðàãîâ. Òàê ÷òî… — Òàê ÷òî íè îäèí èç âàñ íèêóäà íå ïîéäåò, — âìåøàëñÿ Ãàíåëîí. — Ýòî ñäåëàþ ÿ.
10
Ðóêà Îáåðîíà
È îí, íå îæèäàÿ îòâåòà, ñ ðàçáåãó ïðûãíóë íà ÷åðíûé ñåêòîð, ñòðåìèòåëüíî ïðîëåòåë ïî íåìó äî ñàìîãî öåíòðà, äîâîëüíî äîëãî, êàê íàì ïîêàçàëîñü, âîçèëñÿ òàì, íàêîíåö ïîäîáðàë èíòåðåñóþùèé íàñ ïðåäìåò, ðàçâåðíóëñÿ è óñòðåìèëñÿ íàçàä. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí ñòîÿë ïåðåä íàìè. — Çà÷åì æå áûëî òàê ðèñêîâàòü? — ïðîèçíåñ Ðýíäîì ñ óêîðîì. Ãàíåëîí êèâíóë, ïðèçíàâàÿ åãî ïðàâîòó, îäíàêî âîçðàçèë: — Íî âåäü âû îáà äî ñèõ ïîð ñïîðèëè áû, åñëè á ÿ íå ðèñêíóë. — Îí ïðîòÿíóë íàì ïîäîáðàííûé ïðåäìåò. — Èòàê, ÷òî âû ñêàæåòå òåïåðü? Ýòî áûë êèíæàë ñ íàäåòîé íà îñòðèå èãðàëüíîé êàðòîé, èñïà÷êàííîé êðîâüþ. ß âçÿë ó íåãî è êèíæàë, è êàðòó. — Ïîõîæå íà êàðòó èç íàøåé ôàìèëüíîé êîëîäû, — ïðîãîâîðèë Ðýíäîì. ß êèâíóë è ñíÿë êàðòó ñ îñòðèÿ êëèíêà; ïîòîì ðàñïðàâèë ñìÿòûå è ïîðâàííûå óãîëêè. ×åëîâåê, íà êîòîðîãî ÿ ñåé÷àñ ñìîòðåë, áûë ìíå îò÷àñòè çíàêîì — ÷òî ñàìî ñîáîé ïîäðàçóìåâàëî, êîíå÷íî, ÷òî îò÷àñòè îí ìíå áûë è ñîâåðøåííî ÷óæîé. Ñâåòëûå ïðÿìûå âîëîñû, ÷óòü ðåçêîâàòûå ÷åðòû ëèöà, ëåãêàÿ óëûáêà íà ãóáàõ, — íå ñëèøêîì êðåïêîãî ñëîæåíèÿ…
11
Ðîäæåð Æåëÿçíû
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé: — ß åãî íå çíàþ… — Äàé-êà ìíå ïîñìîòðåòü. Ðýíäîì âçÿë ó ìåíÿ êàðòó, ãëÿíóë íà íåå è íàõìóðèëñÿ. — Íåò, — ñêàçàë îí, ïîìîë÷àâ. — ß, ïîæàëóé, òîæå åãî íå çíàþ. Õîòÿ ïî÷òè óâåðåí, ÷òî äîëæåí áûë áû çíàòü, íî… Íåò. È òóò ëîøàäè ñíîâà æàëîáíî çàðæàëè, òîëüêî ãîðàçäî áîëåå ãðîìêî. Ìû êàê-òî ïîçàáûëè ÷óòü ñâåðíóòü, ÷òîáû âûÿñíèòü ïðè÷èíó èõ áåñïîêîéñòâà, íî òóò «ïðè÷èíà» ñàìà ðåøèëà ÿâèòüñÿ ïðåä íàìè. — Î ÷åðò! — âîñêëèêíóë Ðýíäîì. ß áûë ñ íèì âïîëíå ñîãëàñåí. Ãàíåëîí òðóáíî ïðî÷èñòèë ãëîòêó è âûñòàâèë âïåðåä ñâîé êëèíîê. — Êòî-íèáóäü çíàåò, ÷òî ýòî òàêîå? — òèõî ñïðîñèë îí. Ñïåðâà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷óäîâèùå, âûïîëçøåå èç ïåùåðû, áîëüøå âñåãî ïîõîæå íà çìåÿ èëè äðàêîíà: îíî èçâèâàëîñü, è ó íåãî áûë äëèííûé òîëñòûé õâîñò âåñüìà óãðîæàþùåãî âèäà. Òâàðü ïåðåäâèãàëàñü ñ ïîìîùüþ ÷åòûðåõ ìîùíûõ è øèðîêèõ ëàï, äîâîëüíî êîðîòêèõ, îäíàêî ñíàáæåííûõ äëèííþùèìè îñòðûìè êîãòÿìè. Óçêàÿ ãîëîâà ÷óäîâèùà çàêàí÷èâàëàñü êëþâîì, è òâàðü ïîêà÷èâàëà åþ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ìåäëåííî ïðèáëèæàÿñü ê íàì è ïîêàçûâàÿ òî îäèí ñâîé áëåäíî-ãîëó-
12
Ðóêà Îáåðîíà
áîé ãëàç, òî äðóãîé. Áîëüøèå êîæèñòûå, áàãðÿíîãî îòòåíêà êðûëüÿ áûëè ñëîæåíû âäîëü ñïèíû. Íè øåðñòè, íè ïåðüåâ ìû íå çàìåòèëè, îäíàêî íà ãðóäè, íà ïëå÷àõ, âäîëü õðåáòà è õâîñòà ÷óäîâèùå áûëî ïîêðûòî ïëàñòèíàìè ÷åøóè. Îò îñòðîãî êàê øòûê êëþâà äî êîí÷èêà èçâèâàþùåãîñÿ õâîñòà â íåì áûëî íåìíîãèì áîëåå òðåõ ìåòðîâ. Äâèãàÿñü, îíî èçäàâàëî ñëàáûé çâîí, è ÿ çàìåòèë, êàê íà øåå ó íåãî âñïûõíóëî ÷òî-òî ÿðêîå. — Íàèáîëåå áëèçêèì ê ýòîìó ÷óäîâèùó æèâîòíûì, — çàãîâîðèë íàêîíåö Ðýíäîì, — ìíå ïðåäñòàâëÿåòñÿ ãåðàëüäè÷åñêèé çâåðü ãðèôîí. Òîëüêî ýòîò ïî÷åìó-òî ïëåøèâûé è êàêîé-òî êðàñíûé. — Äà, ïòè÷êà îïðåäåëåííî íå ñ íàøåãî ãåðáà, — ïðèáàâèë ÿ, ïîäíèìàÿ Ãðåéñâàíäèð è ïîêà÷èâàÿ åãî îñòðèåì íà óðîâíå ãðèôîíîâîé áàøêè. Ãðèôîí âûñóíóë êðàñíûé ðàçäâîåííûé ÿçûê, íà íåñêîëüêî äþéìîâ ïðèïîäíÿë êðûëüÿ è ñíîâà èõ îïóñòèë. Êîãäà åãî ãîëîâà íàêëîíÿëàñü âïðàâî, õâîñò äâèãàëñÿ âëåâî, è íàîáîðîò; â èòîãå ýòè ïîêà÷èâàíèÿ ïðîèçâîäèëè íà çðèòåëåé ïî÷òè ãèïíîòè÷åñêèé ýôôåêò. Ãðèôîí, êàçàëîñü, êóäà áîëüøå èíòåðåñîâàëñÿ ëîøàäüìè, ÷åì íàìè, èáî íàïðàâèëñÿ ïðÿìåõîíüêî ê êîíîâÿçè, ãäå íàøè êîíè äðîæàëè è ïåðåñòóïàëè íîãàìè îò âîëíåíèÿ. ß ìãíîâåííî âêëèíèëñÿ ìåæäó íèìè.
13
Ðîäæåð Æåëÿçíû
È òóò ãðèôîí âñòàë íà äûáû. Âçìåòíóëèñü è øèðîêî ðàñïðîñòåðëèñü êðàñíîâàòûå êðûëüÿ, ñëîâíî äâà ñòàðûõ ïàðóñà, âäðóã íàäóâøèõñÿ îò ïîðûâà âåòðà. Îí ñòîÿë íà çàäíèõ ëàïàõ, çíà÷èòåëüíî âîçâûøàÿñü íàä íàìè, è òåïåðü êàçàëñÿ ïî êðàéíåé ìåðå ðàçà â ÷åòûðå áîëüøå, ÷åì ïðåæäå. Ïîòîì îí âçðåâåë, ñëîâíî âûçûâàÿ âðàãà íà áèòâó, è îò ýòîãî ðåâà ó ìåíÿ çàçâåíåëî â óøàõ. Ïðîäîëæàÿ ðåâåòü, ãðèôîí çàõëîïàë êðûëüÿìè è âçëåòåë, íà ìãíîâåíèå ÷åì-òî íàïîìíèâ áîëüøóþ íåóêëþæóþ ïòèöó. Ëîøàäè ñîðâàëèñü ñ ïðèâÿçè è áðîñèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Òåïåðü ãðèôîíà íàì áûëî íå äîñòàòü. È òóò ÿ âäðóã äîãàäàëñÿ, ÷òî îçíà÷àëè òîò ïåðåçâîí è ÿðêèå áëåñòêè ó íåãî íà øåå. Îí ñèäåë íà öåïè! Äëèííþùàÿ öåïü òÿíóëàñü èç ãëóáèíû çëîâîííîé ïåùåðû, è åå òî÷íàÿ äëèíà ìãíîâåííî ñòàëà äëÿ íàñ âîïðîñîì äàëåêî íå òîëüêî àêàäåìè÷åñêîãî èíòåðåñà. ß ïîâåðíóëñÿ, êîãäà ãðèôîí ïðîëåòàë ìèìî, çëîáíî øèïÿ è õëîïàÿ êðûëüÿìè, è óâèäåë, ÷òî îí áóêâàëüíî ðóõíóë íà çåìëþ íåâäàëåêå îò íàñ. Ó íåãî ÿâíî íå õâàòèëî âðåìåíè, ÷òîáû íàáðàòü íàñòîÿùóþ âûñîòó. Äà è öåïü ìåøàëà. Ìîé Ñòàð è Äðàêîí Ãàíåëîíà îòñòóïàëè ê äàëüíåìó êîíöó îâàëüíîé ïëîùàäêè, íî êîíü Ðýíäîìà ïî êëè÷êå ßãî ïðûãíóë ïðÿìî íà òåìíûé ñåêòîð è äâèíóëñÿ â ñòîðîíó Îãíåííîãî Ïóòè.
14
Ðóêà Îáåðîíà
Ãðèôîí, îïóñòèâøèñü íà çåìëþ, ïîâåðíóëñÿ áûëî â ñòîðîíó ßãî, ñëîâíî íàìåðåâàÿñü ïîãíàòüñÿ çà íèì, çàòåì âíèìàòåëüíî îãëÿäåë íàñ è çàñòûë êàê èçâàÿíèå. Íà ñåé ðàç îí áûë ãîðàçäî áëèæå ê íàì è ñêëîíèë ñâîþ áàøêó íàáîê, êàê áû äåìîíñòðèðóÿ ïðàâûé ãëàç; ïîòîì ïðèîòêðûë êëþâ è ÷òî-òî òèõî ïðîêàðêàë. — À ÷òî, åñëè íàì ïåðâûìè íàïàñòü íà íåãî? — ïðåäëîæèë Ðýíäîì. — Íåò, ïîãîäè-êà… Êàê-òî îí ñòðàííî âåäåò ñåáÿ… — Çàñëûøàâ ìîè ñëîâà, ãðèôîí íèçêî îïóñòèë ãîëîâó è ñâåñèë ïîëóðàñêðûòûå êðûëüÿ äî çåìëè. Çàòåì òðè ðàçà ïîñêðåá çåìëþ êëþâîì, ñíîâà ïîäíÿë ãîëîâó è àêêóðàòíî ñëîæèë êðûëüÿ âäîëü òóëîâèùà. Õâîñò åãî ðàçîê øåâåëüíóëñÿ, ïîòîì áîëåå ýíåðãè÷íî çàäâèãàëñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Îí ñíîâà îòêðûë êëþâ è ïîâòîðèë ñâîå ïòè÷üå ïðèâåòñòâèå. È òóò íàñ îòâëåêëè. ßãî óæå ìèíîâàë òåìíûé ñåêòîð è ïðîøåë ïî ñâåòÿùåéñÿ ëèíèè Ïóòè ìåòðîâ ïÿòü èëè øåñòü; òåïåðü ñèëîâûå ëèíèè ïðîíèçûâàëè åãî íàñêâîçü, è îí áûë ïðèøïèëåí èìè ê ïîâåðõíîñòè Ïóòè, òî÷íî ìóõà ê ëèïó÷êå. Êîíü ãðîìêî çàðæàë, êîãäà èñêðû ïðîáåæàëè ïî åãî òåëó, à ãðèâà âñòàëà äûáîì. Íåáî ó íàñ íàä ãîëîâàìè ìãíîâåííî ñòàëî òåìíåòü. Íî ýòî áûëî îòíþäü íå îáû÷íîå îáëàêî. Ýòî áûëî íåêîå äîâîëüíî ïëîòíîå è àáñîëþòíî êðóãëîå îáðàçîâàíèå, â ñåðåäè-
15