Клеменс Дж.. Звезда ведьмы by Сергей Герасимов

Ê48

Êëåìåíñ (Ðîëëèíñ), Äæåéìñ. Çâåçäà âåäüìû / Äæåéìñ Êëåìåíñ (Ðîëëèíñ) ; [ïåð. ñ àíãë. Â. À. Ðóñàíîâà]. — Ìîñêâà : Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017. — 704 ñ. — (Èíàÿ ðåàëüíîñòü). ISBN 978-5-699-95240-3 Îïàñíîå ñòðàíñòâèå Ýëåíû è åå äðóçåé ïðîäîëæàåòñÿ. Êàìåííûå âðàòà óíè÷òîæåíû, íî ñèëà Òåìíîãî Âëàñòåëèíà âñå åùå âåëèêà. Âåðíóâøèñü â À’ëîà Ãëåí, Ýëåíà âñòðå÷àåò Àðëåêèíà Êâýéëà. Ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê â øóòîâñêîì íàðÿäå óòâåðæäàåò, ÷òî ñáåæàë èç ïîäçåìåëèé Áëýêõîëëà, è ïðåäëàãàåò ñâîþ ïîìîùü. È õîòÿ ó þíîé âåäüìû êàæäûé ñîþçíèê íà ñ÷åòó, Ýëåíà íå óâåðåíà, ÷òî ñìîæåò äîâåðèòüñÿ Àðëåêèíó. Ïðàâäà, îí ñîîáùèë, ÷òî åùå îäíè âðàòà Âåéðà óöåëåëè, à çíà÷èò, äî ãèáåëè ìèðà îñòàëîñü íå áîëüøå ìåñÿöà... Òàê íà÷èíàåòñÿ îäíî èç ñàìûõ îïàñíûõ ïóòåøåñòâèé þíîé âåäüìû. Ñëóãè Òåìíîãî Âëàñòåëèíà ïðåñëåäóþò Ýëåíó è åå îòâàæíûõ ñïóòíèêîâ áóêâàëüíî ïî ïÿòàì. Óäàñòñÿ ëè èì íàéòè è óíè÷òîæèòü ïîñëåäíèå êàìåííûå âðàòà? Âûäåðæàò ëè óçû ëþáâè è äðóæáû íîâîå èñïûòàíèå? Îñòàíåòñÿ ëè ìàãèÿ ïî-ïðåæíåìó âñåñèëüíîé? Îòâåòû ïîêà íå íàéäåíû, íî ïðèêëþ÷åíèÿ ïðîäîëæàþòñÿ! ÓÄÊ 821.111-312.9(73) ÁÁÊ 84(7Ñîå)-44

ISBN 978-5-699-95240-3

Ïîñâÿùàåòñÿ Ñïåíñåðó Îðåþ çà òî, ÷òî ìàãèÿ æèâà â íîâîì ïîêîëåíèè

ÌÎß ÁËÀÃÎÄÀÐÍÎÑÒÜ Ñïàñèáî âñåì òåì, êòî ñäåëàë âîçìîæíûì ïóòåøåñòâèå ïî Àëàñåå, òî åñòü ìîåé ñåìüå, äðóçüÿì è ãðóïïå âåðíûõ êîëëåã. Ýòî Êðèñ Êðîó, Ìàéêë Ãýëëîóãëàññ, Ëè Ãàðåòò, Äåíèñ Ãðåéñîí, Ïåííè Õèëë, Äåááè Íåëüñîí, Äýéâ Ìè, Äæåéí Î’Ðèâà, Êðèñ Ñìèò, Äæóäè è Ñòèâ Ïðåé, Êýðîëàéí Ìàêêðåé, Êýðîëàéí Óèëüÿìñ, Ðîéàë Àäàìñ è Äæèí Êîëãðîâ. Âäîáàâîê õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü èçäàòåëüñòâî «Äåëü Ðåé» è òåõ, êòî òàì òðóäèëñÿ è òðóäèòñÿ è ÷üèìè ñòàðàíèÿìè ðàáîòà íàä èñòîðèåé Ýëåíû äàëàñü ìíå ëåãêî è ïðèÿòíî. ß î÷åíü ïðèçíàòåëåí âàì, Ñòèâ Ñàôôåëü, Äåíèñ Ôèòöåð, Êóî-Þ Ëÿíü, Êîëëèí Ëèíäñè, Êýòëèí Î’Øè, Êðèñ Øëþï. È îòäåëüíîå ñïàñèáî Âåðîíèêå ×àïìýí, êîòîðàÿ âìåñòå ñî ìíîé ïðîäåëàëà êàæäûé øàã ýòîãî äîëãîãî ïîõîäà. È íàêîíåö, õî÷ó ïîñâÿòèòü äîáðûå ñëîâà ìîèì ëèòàãåíòàì (â îòå÷åñòâå è çà ãðàíèöåé) Ðóññó Ãàëåíó è Äýííè Áýéðîðó. —5—

ÏÐÅÄÈÑËÎÂÈÅ Ê «ÇÂÅÇÄÅ ÂÅÄÜÌÛ» Äæèð’ðîá Ñîðäàí, ìàãèñòð èñêóññòâ, ãëàâà îòäåëà óíèâåðñèòåòñêèõ èññëåäîâàíèé

Êàê ÿ ïðåäâàðÿë âñòóïèòåëüíûì ñëîâîì ïåðâóþ êíèãó, òàê òåïåðü ïðåäâàðÿþ ïîñëåäíþþ. Íåò, ïðåäîñòåðåæåíèé âû íå óñëûøèòå; íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, ïîëüçû îò íèõ íèêàêîé. Ñåé÷àñ âû äåðæèòå â ðóêàõ ïîñëåäíèé èç Êåëâèøñêèõ ñâèòêîâ, ïîñëåäíèé áîãîõóëüíûé òðóä áåçóìöà ñ îñòðîâîâ Êåëë. Ëèáî âû ãîòîâû óñòîÿòü ïåðåä íîâûì çíàíèåì, ëèáî íåò. Ëèáî âàñ íàãðàäÿò áàãðîâîé ëåíòîé âûïóñêíèêà, ëèáî âçäåðíóò íà âèñåëèöå Çëàòîäðåâà. Òàê ïî÷åìó æå ÿ îáðàùàþñü ê âàì? Îòâåò ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè — íàñòóïàåò ìèã, êîãäà âàì îòêðîåòñÿ ïîñëåäíÿÿ èñòèíà. Òàì, äàëüøå, êàæäîãî ó÷àùåãîñÿ æäåò èëè ñìåðòü, èëè ñïàñåíèå. Ïðèøëà ïîðà îòðèíóòü çàáëóæäåíèÿ è ëîæíûå èñòèíû ðàäè ïðàâèëüíîãî ïîíèìàíèÿ íàøåãî ïðîøëîãî... è íàøåãî ãðÿäóùåãî. Ïðåæäå ÷åì âû âîëüåòåñü â çàêðûòîå îáùåñòâî ó÷åíûõ Ñîäðóæåñòâà, äîëæíî ÿâèòüñÿ ïîñëåäíåå îòêðîâåíèå... èñòèíà, êîòîðóþ âàì ïðåäñòîèò ïîñòè÷ü äî òîãî, êàê âû îòïðàâèòåñü â çàêëþ÷èòåëüíîå ïóòåøåñòâèå â ãëóáèíû áåçóìíîãî ðàçóìà. —7—

ÄÆÅÉÌÑ ÊËÅÌÅÍÑ

À ÷òî æå ýòî çà èñòèíà? Àâòîð ñâèòêîâ — íå ëæåö. Âàì ìîæåò ïîêàçàòüñÿ, ÷òî ýòî óòâåðæäåíèå ïðîòèâîðå÷èò ïðåäøåñòâóþùèì, õîòÿ íà ñàìîì äåëå íèêàêîãî ïðîòèâîðå÷èÿ íåò. Äåéñòâèòåëüíî, â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ñëîâà àâòîðà ñâèòêîâ ìîãóò áûòü èñòîëêîâàíû êàê ëîæü, îäíàêî â èñòîðè÷åñêîì êîíòåêñòå áåçóìåö ãîâîðèò ïðàâäó. Äðåâíèå, çàïðåùåííûå íûíå èñòî÷íèêè ñâèäåòåëüñòâóþò è íåîñïîðèìî äîêàçûâàþò, ÷òî èñòîðèÿ âåäüìû ïî èìåíè Ýëåíà Ìîðèíñòàë — íå âûäóìêà. Îíà ñóùåñòâîâàëà â äåéñòâèòåëüíîñòè, áóäó÷è òîé, êòî ñîçäàë íàø ìèð. Ñîáûòèÿ, îïèñàííûå â ñâèòêàõ, íå ïëîä áîëüíîãî âîîáðàæåíèÿ, îíè ïðàâäèâû, îíè — íàøå èñòèííîå ïðîøëîå. Âîò òóò-òî è êðîåòñÿ ëîâóøêà. Ïîñëåäíåå ñâåðøåíèå âåäüìû, î êîòîðîì âàì ïðåäñòîèò ïðî÷èòàòü, íåñåò óãðîçó íàøåìó îáùåñòâó. Åãî îãëàñêà ãðîçèò áåçóìèåì è ðàçðóøåíèåì âñåìó Ñîäðóæåñòâó. Âîò òà ñàìàÿ ïðè÷èíà, ïî êàêîé ñâèòêè äîëæíû áûòü íàäåæíî ñïðÿòàíû îò ìàëîîáðàçîâàííîãî íàñåëåíèÿ. Äàííûé êóðñ îáó÷åíèÿ ïëàâíî ïîäâåäåò âàñ ê òîìó, ÷òîáû ñòàòü ñòðàæàìè Ñîäðóæåñòâà. Îòäåëüíûå èñòèíû äëÿ íåïîñâÿùåííîãî ïîäîáíû ñìåðòåëüíîìó ÿäó. Âî èìÿ ñïàñåíèÿ öåëîñòíîñòè îáùåñòâà îíè äîëæíû áûòü îïðîâåðãíóòû, ðàñòîïòàíû è îòðèíóòû. Âîò ïîòîìó-òî èñòåêøèå ÷åòûðå ãîäà âû ïðèâûêàëè íå âåðèòü òîìó, ÷òî ïðî÷ëè è èçó÷èëè. Íà÷èíàÿ ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ âàì ïðåäñòîèò øàãàòü ïî ëåçâèþ êèíæàëà ìåæäó âûäóìêîé è äåéñòâèòåëüíîñòüþ. Èòàê, âåäüìà ñóùåñòâîâàëà. Îíà ñîçäàëà íàø ìèð. Â ýòîì áåçóìåö ñ îñòðîâîâ Êåëë íå ñîëãàë. È òåì íå ìåíåå àâòîð ñâèòêîâ îñòàåòñÿ ëæåöîì â áîëåå øèðîêîì ïîíèìàíèè. Â ïîñëåäíåå ñâåðøåíèå âåäüìû, åñëè ïîíèìàòü åãî êàê ôèçè÷åñêîå äåéñòâèå, ïîâåðèòü ìîæíî. Íî íå â åãî ïîñëåäñòâèÿ. Àáñîëþòíàÿ ëîæü, íåñóùàÿ îïàñíîñòü äëÿ îáùåñòâà, êðîåòñÿ â ïðîñòûõ ñëîâàõ, îáðîíåííûõ â Çèìíåì Àéðè. Äà, îíè áûëè ïðîèçíåñåíû, íî áûëè ëè îíè ïðàâäîé? —8—

ÇÂÅÇÄÀ ÂÅÄÜÌÛ

Ñïåøó çàÿâèòü âàì, ÷òî ýòî íå èìååò íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèÿ. Èñòèííûå èëè ëæèâûå, ñëîâà ýòè îñòàþòñÿ ïðîêëÿòèåì äëÿ Ñîäðóæåñòâà. Ïîýòîìó íàì ïðèõîäèòñÿ îòðèöàòü äàæå òî, ÷òî âåäüìà êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàëà. Ýòî ñàìûé ïðîñòîé âûõîä äëÿ âñåõ. Òàêèì îáðàçîì, ÷èòàÿ çàêëþ÷èòåëüíóþ êíèãó, âû äîëæíû çàïîìíèòü äâå âçàèìîèñêëþ÷àþùèå èñòèíû: àâòîð — ëæåö; àâòîð — íå ëæåö. Íàñòîÿùèé èññëåäîâàòåëü îáÿçàí íàó÷èòüñÿ áàëàíñèðîâàòü ìåæäó ýòèìè äâóìÿ óòâåðæäåíèÿìè. Òàì, ãäå êîí÷àåòñÿ ýòà ãðàíü, ëåæàò ðàçðóøåíèå è ïîãèáåëü. Ñòðàííî ìå÷òàòü î ñìåðòè ïîãîæèì âåñåííèì äíåì. Ïîâñþäó íà îñòðîâàõ Êåëë æèçíü ïðîáóæäàåòñÿ ïîä òåïëûìè ëó÷àìè ñîëíöà. Ñ òîé ïîðû, êàê äíè íà÷àëè óäëèíÿòüñÿ, ñâåæèé âåòåð ïðèíîñèò ñ ïîáåðåæüÿ çâîíêèé äåòñêèé ñìåõ. Çåëåíåþò ñêëîíû õîëìîâ, à íåæíûå öâåòû òÿíóòñÿ ê ñâåòó. Ëþäè îòêðûâàþò ñòàâíè, ïåðåñàæèâàþò êîìíàòíûå ðàñòåíèÿ â ÿùèêè íà ïîäîêîííèêàõ. Íàñòàëà ïîðà âîçðîæäåíèÿ. Íî, ãëÿäÿ íà áóéñòâî êðàñîê èç îêíà ìàíñàðäû, ÿ çíàþ: ñìåðòü ìîÿ — ëèøü âîïðîñ âðåìåíè. Çàêîí÷èòñÿ ïûøíîå öâåòåíèå, è ÿ óéäó. Íèêîãäà ðàíåå íå èñïûòûâàë ÿ ñòîëü ñèëüíûõ ÷óâñòâ, âñïîìèíàÿ îáåùàíèå âåäüìû îñâîáîäèòü ìåíÿ îò áåñêîíå÷íûõ ñìåí âðåìåí ãîäà. È ýòà ìûñëü ïðèíîñèò áåñêîíå÷íîå íàñëàæäåíèå. Íà ñòîëå ëåæàò îðóäèÿ ìîåãî ðåìåñëà, è íåâàæíî, ñêîëüêî îíè ìîãóò ñòîèòü, âçäóìàé ÿ óñòðîèòü ðàñïðîäàæó. ß ãîòîâ ðàññòàòüñÿ ñî âñåìè ïîæèòêàìè, ñëîâíî çìåÿ ñî ñâîåé êîæåé. Òîí÷àéøèé ïåðãàìåíò, ïðèâåçåííûé èç Âèíäõåéìà, ñàìûå ëó÷øèå ÷åðíèëà, êàêèå òîëüêî ñïîñîáíû äîáûòü òîðãîâöû èç Äà’áàó, ïðåêðàñíåéøèå ïåðüÿ ñíåæíûõ öàïåëü, ÷òî â èçîáèëèè âîäÿòñÿ â îêðåñòíîñòÿõ Êóý-êóýé, äàëåêîãî çàìîðñêîãî ãîðîäà ìíîæåñòâà êàíàëîâ... Âñå ãîòîâî è æäåò íà÷àëà ïîñëåäíåé èñòîðèè. Ïîäîáíî àëõèìèêó, ÿ ñîçäàì ñìåðòü èç ïåðãàìåíòà è ÷åðíèë. —9—

ÄÆÅÉÌÑ ÊËÅÌÅÍÑ

Íî ÿ âñå æäó ÷åãî-òî. Ïûëü ëîæèòñÿ íà ãðóäû ñâèòêîâ è ÷åðíèëüíèöû. Ïî÷åìó æå? Óæ íå èç-çà ñîìíåíèé â îáåùàíèè âåäüìû è íå èç ñòðàõà ïåðåä ñìåðòüþ â ýòîò âåñåííèé äåíü, ñàìî ñîáîé. Âíà÷àëå ÿ ïîïðîñòó ïîëàãàë, ÷òî îòòÿãèâàþ çàâåðøåíèå, ïûòàþñü îòñðî÷èòü åãî, êàê áóäòî ýòî æåñòîêèå ìóêè. Íî ÿ îøèáàëñÿ. Ïðè÷èíà ãîðàçäî ïðîùå. ß ðàçãàäàë çàãàäêó â òî óòðî, êîãäà ðàññìàòðèâàë âåòâè äåðåâà ïåðåä ñâîèì îêíîì. Òàì ñâèëà ãíåçäî, óêðàñèâ åãî ïåðüÿìè, ìàëåíüêàÿ êàê’îðà. Ó ýòîé ïòè÷êè áëåñòÿùèé ÷åðíûé õîõîëîê, à ãðóäêà àëàÿ, îò÷åãî êàæåòñÿ, áóäòî åé ïåðåðåçàëè ãîðëî. Âåñü äåíü îíà ãîíÿåòñÿ çà ìîøêàðîé èëè êîâûðÿåòñÿ â ãðÿçè ïîä íîãàìè ñíóþùåé òóäà-ñþäà ÷åðíè. Ïîýòîìó ïî÷òè âñå âðåìÿ åå ãíåçäî ïóñòóåò, è ÿ âèæó òðè îòëîæåííûõ ÿéöà. Íåñêîëüêî äíåé ñîçåðöàë ÿ ãíåçäûøêî, ïûòàÿñü ðàçðåøèòü çàãàäêó, êîòîðàÿ êðûëàñü â ãëàäêèõ ñêîðëóïêàõ ãîëóáîâàòîãî öâåòà ñ ðîññûïüþ áóðûõ êðàïèí. È ÷òî â èòîãå? Îòâåò ïðèøåë íûí÷å óòðîì. Êàæäîå ÿéöî — ñèìâîë áåñêîíå÷íûõ âîçìîæíîñòåé æèçíè. ×òî æäåò ïòåíöîâ? Âñå îíè ìîãóò óìåðåòü, çàäîõíóâøèñü åùå äî òîãî, êàê âûëóïÿòñÿ, â ñîáñòâåííîé ñêîðëóïå. Èëè êîãî-òî ñöàïàåò ïîäêðàâøàÿñÿ êîøêà, êîãäà ïòåíöû íà÷íóò ó÷èòüñÿ ëåòàòü. Êòî-òî äðóãîé óìðåò îò áåñêîðìèöû èëè çàðàçíîé áîëåçíè... Íî, âîçìîæíî, îäèí èç íèõ âåðíåòñÿ â ýòî æå ãíåçäî áóäóùåé âåñíîé, ñîçäàñò ñåìüþ è íà÷íåò òåì ñàìûì íîâûé öèêë æèçíè. Ñòîëü ìíîãî âîçìîæíîñòåé, ñòîëü ìíîãî îòêðûòûõ äîðîã çàëîæåíî âíóòðè ÿéöà, ÷åé ðàçìåð íå ïðåâûøàåò íîãòÿ íà ìîåì áîëüøîì ïàëüöå. Âîçìîæíîñòè æèçíè áåñêîíå÷íû... Âîò ÷òî ÿ îòêðûë äëÿ ñåáÿ â òî óòðî. Êàêîé æå âûâîä ÿ äîëæåí ñäåëàòü? Îòðèíóòü ñòðåìëåíèå ê ñìåðòè è ñíîâà ïðèíÿòü æèçíü? Íåò... Êîíå÷íî æå íåò. Êîãäà ÿ ñìîòðåë íà ÿéöà, òî ïîíÿë: ñìûñëîì ñóùåñòâîâàíèÿ íàïîëíÿþò æèçíü íå çàëîæåííûå èçíà÷àëüíî âîçìîæíîñòè, à îáðåòåíèå ñîáñòâåííîãî, îòëè÷íîãî îò âñåõ äðóãèõ ïóòè. Ïóòè îò óòðîáû ìàòåðè äî ìîãèëû. — 10 —

ÇÂÅÇÄÀ ÂÅÄÜÌÛ

Âíÿâ ìîëüáàì, âåäüìà äàëà ìíå áåñêîíå÷íóþ æèçíü — îäíîâðåìåííî è äàð, è ïðîêëÿòèå. Êîãäà âñå ýïîõè ïðîõîäÿò ïåðåä òîáîþ íåñêîí÷àåìîé ÷åðåäîé, òî âîçìîæíîñòè ñòàíîâÿòñÿ áåñêîíå÷íûìè. Êîãäà âñå ïóòè ïåðåä òîáîé îòêðûòû, òû óæå ïîä÷èíÿåøüñÿ âîîáðàæåíèþ, íî íå äèêòàòó ðåàëüíîñòè. Ñðåäè áåñ÷èñëåííûõ äîðîã òàê ëåãêî çàáëóäèòüñÿ. Âïðî÷åì, äîâîëüíî. Íûí÷å óòðîì, ãëÿäÿ íà ÿéöà, ÿ ïîíÿë, ÷òî óñòàë îò âûáîðîâ è â æèçíè æåëàþ ëèøü îäíîãî — îïðåäåëåííîñòè. Èòîã æèçíåííîãî ïóòè — âîò ÷òî ÿ õî÷ó îáðåñòè. Åñëè ó ïóòè áûëè íà÷àëî è ñåðåäèíà, òî äîëæåí áûòü è êîíåö. È âíîâü ÿ ñîåäèíÿþ ÷åðíèëà ñ ïåðãàìåíòîì, âîïëîùàÿ ÷àðîäåéñòâî æèçíè è âñåëåííîé ÷åðåç àëõèìèþ íàïèñàííîãî ñëîâà. Êàæäàÿ áóêâà ïðèáëèæàåò ìåíÿ ê ñìåðòè, ïðèáëèæàåò ê òîìó ìèãó, êîãäà ñìûñë îïÿòü íàïîëíèò ìîå áûòèå. Îòêðûëàñü ëè ýòà èñòèíà âåäüìå óæå òîãäà? Íåóæåëè îíà èç ìèëîñòè îñòàâèëà ìíå ïîñëåäíþþ íàäåæäó? Ïîæèâåì — óâèäèì. À òåïåðü — ìåíÿ âëåêóò èíûå âðåìåíà, äàëüíèå êðàÿ. Ñëåäóéòå æå çà ìíîé íà çâîí êîëîêîëüöåâ, òóäà, ãäå ïîñëåäíèé àêòåð, îïîçäàâøèé ê íà÷àëó ïðåäñòàâëåíèÿ, ïîäíèìàåòñÿ íà ñöåíó. Ó íåãî êîæà ñèíþøíîãî îòòåíêà, åãî íàðÿä — ïåñòðîå òðÿïüå. Îí èãðàåò øóòà. Ñëåäèòå çà íèì âíèìàòåëüíî...

Книга первая СТРЕМНИНА

Ãëàâà 1 Âîññåäàÿ íà Òðîíå Êîëþ÷èõ Ðîç, Ýëåíà èçó÷àëà ïðåäñòàâøóþ ïåðåä íåé çàãàäî÷íóþ ëè÷íîñòü. Íåâûñîêèé ÷åëîâåê, îäåòûé â øåëê è ëåí, êàçàëñÿ ìàëü÷èøêîé èç-çà ãëàäêîãî, íåâûðàçèòåëüíîãî ëèöà, íî ÿâíî áûë íåìîëîä. Ñëèøêîì óæ óâåðåííî îí äåðæàëñÿ ïîä ïðèñòàëüíûìè âçãëÿäàìè ñîáðàâøèõñÿ â áîëüøîì çàëå ëþäåé. Åãî ãëàçà ñâåòèëèñü åäêîé èðîíèåé, ñëîâíî âñå ïðîèñõîäÿùåå áûëî ðàçâëå÷åíèåì, íî ÷èòàëñÿ â íèõ îòòåíîê ãîðå÷è è óñòàëîñòè. À òåíü óëûáêè, èñêðèâèâøàÿ ãóáû, îñòàâàëàñü õîëîäíîé è æåñòêîé. Íåñìîòðÿ íà êàæóùóþñÿ ïðîñòîâàòîñòü, îí âûçûâàë ó Ýëåíû áîëåçíåííîå ÷óâñòâî áåñïîêîéñòâà. Íåçíàêîìåö ñäåðíóë ñ ãîëîâû ùåãîëüñêóþ øëÿïó è îïóñòèëñÿ ïåðåä òðîíîì íà îäíî êîëåíî. Òîíêî çàçâåíåëè ìíîæåñòâî êîëîêîëü÷èêîâ — çîëîòûõ, ñåðåáðÿíûõ, ìåäíûõ, îëîâÿííûõ, — íàøèòûõ íà åãî îäåæäó. Ðÿäîì ñ êîðîòûøêîé çàìåð, íåñëûøíî ïîäîéäÿ, ÷åëîâåê ðîñòîì ïîâûøå — Òàéðóñ, ëîðä Òàéëàìîí Ðîéñòîí, âëàñòåëèí ñåâåðíîãî çàìêà Ìðèë. Ïðèíö, ñòàâøèé ïèðàòîì, âìåñòî ïîäîáàþùåãî åãî ïîëîæåíèþ íàðÿäà íîñèë ïîòåðòûå ñàïîãè è ÷åðíûé ïëàù â ñîëÿíûõ ðàçâîäàõ. Ùåêè åãî çàãîðåëè äîêðàñíà, à ñâåòëûå âîëîñû äàâíî íå çíàëè ãðåáíÿ. Ïðèíö ïðèïëûë â À’ëîà Ãëåí íà — 12 —

ÇÂÅÇÄÀ ÂÅÄÜÌÛ

çàðå è òóò æå ïîòðåáîâàë âñòðå÷è ñ Ýëåíîé è âîåííûì ñîâåòîì. Òàéðóñ ïðåêëîíèë êîëåíî, óêàçûâàÿ ðóêîé íà ñïóòíèêà. — Ìîãó ÿ ïðåäñòàâèòü âàì Àðëåêèíà Êâýéëà? Îí ïðèáûë èçäàëåêà è ïðèíåñ âåñòü, êîòîðóþ âñå íåïðåìåííî äîëæíû âûñëóøàòü. Ýëåíà æåñòîì ïðèêàçàëà èì âñòàòü. — Ïîäíèìèòåñü, ëîðä Òàéðóñ. Äîáðî ïîæàëîâàòü. Ïîä õîð êîëîêîëü÷èêîâ, çàçâåíåâøèõ, êîãäà Àðëåêèí âûïðÿìèëñÿ, Ýëåíà èçó÷àëà âíîâü ïðèáûâøåãî. Äà, ýòîò ÷åëîâåê â ñàìîì äåëå ÿâèëñÿ èçäàëåêà. Åãî ëèöî áûëî áëåäíûì, äàæå ñëåãêà ñèíåâàòûì, ñëîâíî åìó íå õâàòàëî âîçäóõà. Íî áîëüøå âñåãî óäèâëÿëè åãî ãëàçà: çîëîòèñòûå, íàïîëíåííûå ëóêàâñòâîì. — Ïðîøó ïðîñòèòü, ÷òî ïîòðåâîæèë â ñòîëü ðàííèé ÷àñ, — áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ ïðèíö, ðàçãëàæèâàÿ ïëàù òàê, áóäòî òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë åãî æàëêîå ñîñòîÿíèå. — ×òî çà ñðî÷íîñòü, ëîðä Òàéðóñ? — çàãîâîðèë Ýð’ðèë, ñóïðóã è ïåðâûé ñîâåòíèê Ýëåíû, ñòîÿâøèé ïî ïðàâóþ ðóêó îò òðîíà. — Ó íàñ íåò âðåìåíè íà øóòîâ è áîëâàíîâ. Âåäüìå íå íóæíî áûëî îáîðà÷èâàòüñÿ, ÷òîáû óáåäèòüñÿ — âîèí ñòàíäèéñêèõ ðàâíèí ñîõðàíÿë ñâîé îáû÷íûé óãðþìûé è ñóðîâûé âèä. Ñëèøêîì ÷àñòî îíà âèäåëà åãî íåäîâîëüñòâî çà ìèíóâøèå äâà ìåñÿöà. Î÷åíü óæ íåóòåøèòåëüíûå íîâîñòè ïðèõîäèëè èç Àëàñåè: òî ïîñòàâêè íà îñòðîâ ñðûâàëèñü èç-çà ÷óäîâèù è ñòðàííîñòåé ñ ïîãîäîé; òî â ãîðîäàõ ïîëûõàëè ïîæàðû è ïîÿâëÿëèñü áîëåçíè; òî óðîäëèâûå çâåðè âûòàïòûâàëè ïîëÿ ñåëüñêèõ òðóæåíèêîâ. Íî ñàìûå õóäøèå áåäû ïîäñòóïèëè ê ñàìîìó ïîðîãó. Ñòðàííàÿ ïóãàþùàÿ áîëåçíü îõâàòèëà ñòèõèéíèêîâ, òåõ íåìíîãèõ, êòî ìîã åùå èñïîëüçîâàòü ìàãèþ ñàìîé çåìëè. Ìå’ðàé ïåðåñòàâàëè ÷óâñòâîâàòü ìîðå è òåðÿëè ñâÿçü ñ äðàêîíàìè; âîçäóøíûå êîðàáëè ýëâ’èíîâ íå ìîãëè ëåòàòü âûñîêî è äàëåêî; äàæå Íè’ëàí æàëîâàëàñü, ÷òî ãîëîñ åå ëþòíè ñëàáååò, ñëîâíî äðåâåñíûé äóõ ïîêè— 13 —

ÄÆÅÉÌÑ ÊËÅÌÅÍÑ

äàåò åå. Ñòàëî ÿñíî, ÷òî, íåñìîòðÿ íà ïîëó÷åííûé óäàð, âðàòà Âåéðà ïðîäîëæàþò ïðèíîñèòü âðåä çåìëå. Ñòèõèéíàÿ ìàãèÿ èñòîùàëàñü, êàê âûòåêàþùàÿ èç ðàíû êðîâü. Îùóùåíèå ñòðåìèòåëüíî óõîäÿùåãî âðåìåíè ëåæàëî íà ïëå÷àõ âåäüìû è åå ñîðàòíèêîâ íåïîìåðíûì ãðóçîì. Ñëåäîâàëî ïîòîðîïèòüñÿ ñ âûñòóïëåíèåì ïðîòèâ Ãàë’ãîòû äî òîãî, êàê èññÿêíóò äàðû çåìëè, äî òîãî, êàê èõ ñèëà ïðåâðàòèòñÿ â ñëàáîñòü. Ê íåñ÷àñòüþ, àðìèè Ýëåíû ðàñïîëàãàëèñü äàëåêî äðóã îò äðóãà. Ïîýòîìó ðåøèòåëüíîå íàñòóïëåíèå íà öèòàäåëü Òåìíîãî Âëàñòåëèíà, ÷åðíûé âóëêàí Áëýêõîëë, îòêëàäûâàëîñü äî ñëåäóþùåé âåñíû. Ýð’ðèë óòâåðæäàë, ÷òî ðàíüøå ñåðåäèíû çèìû íå óäàñòñÿ ñîáðàòü âñå âîéñêà. Íî ïåðåïðàâà ÷åðåç çèìíåå øòîðìîâîå ìîðå ñûãðàëà áû íà ðóêó òåì, êòî îáîðîíÿåò Áëýêõîëë. Èòàê, âåñíîé, êîãäà óòèõíóò áóðè... Íî Ýëåíà ñîìíåâàëàñü, áóäóò ëè îíè ãîòîâû äàæå òîãäà. Ñòîëü ìíîãîå îñòàâàëîñü íåâûÿñíåííûì. Òîë’÷àêó ïðåäñòîÿëî âåðíóòüñÿ èç çåìëè ñâîåãî íàðîäà, êóäà îí îòïðàâèëñÿ ñ Ôàðäåéëîì è ãîðñòêîé ñïóòíèêîâ, æåëàÿ ðàññïðîñèòü ñòàðåéøèí îãðîâ î çàãàäî÷íîé ñâÿçè ìåæäó ýáåíîâûì êàìíåì è ñåðäöå-êàìíåì. Ýëâ’èíñêèå êîðàáëè-ðàçâåä÷èêè äîëæíû áûëè ïðèíåñòè öåííûå ñâåäåíèÿ, ñîâåðøèâ äàëüíèé ðåéä ê Áëýêõîëëó. Àðìèÿ ä’âàðôîâ, âîçãëàâëÿåìàÿ Âåííàðîì, ñâÿçü ñ êîòîðûì ïîääåðæèâàëàñü ñ ïîìîùüþ ïî÷òîâûõ âîðîíîâ, íàêàïëèâàëàñü íåïîäàëåêó îò Ïåíðèíà. Ïðåäâîäèòåëü ä’âàðôîâ ïðîñèë îá îòñðî÷êå, ÷òîáû óñïåòü ñîáðàòü êàê ìîæíî áîëüøå âîèíîâ. Âðåìÿ ïîäæèìàëî âñåõ. È âîò òåïåðü ñðî÷íûå íîâîñòè èçäàëåêà. — Àðëåêèí, — Òàéðóñ ïîâåðíóëñÿ ê ñâîåìó ñïóòíèêó. — Ðàññêàæè âñå, ÷òî òû ðàçóçíàë. — Ó ìåíÿ âåñòè è äîáðûå, è äóðíûå îäíîâðåìåííî, — êèâíóë øóò. Íà åãî ëàäîíè, ñëîâíî ïî âîëøåáñòâó, âîçíèêëà ìîíåòà. Ùåë÷êîì ïàëüöåâ îí ïîñëàë åå âûñîêî ââåðõ. Çîëîòî ÿðêî çàáëåñòåëî â ñâåòå ôàêåëà. Ýëåíà âíèìàòåëüíî ñëåäèëà, êàê ìîíåòà âçëåòåëà åäâà ëè íå äî ñòðîïèë è óïàëà âíèç... È îòøàòíóëàñü, — 14 —

ÇÂÅÇÄÀ ÂÅÄÜÌÛ

óâèäåâ, ÷òî çàãàäî÷íûé ÷åëîâåê óñïåë çà ñ÷èòàíûå ìãíîâåíèÿ îêàçàòüñÿ âîçëå åå òðîíà. Òåïåðü îí ñòîÿë ïî÷òè ÷òî ðÿäîì ñ íåé, è íè îäèí èç åãî êîëîêîëü÷èêîâ íå çàçâåíåë. Äàæå Ýð’ðèë îêàçàëñÿ çàõâà÷åí âðàñïëîõ. Ñ ÿðîñòíûì êðèêîì îí âûõâàòèë ìå÷ è îòãîðîäèë èì ïðàâèòåëüíèöó îò øóòà. — ×òî çà òðþêè?! Âìåñòî îòâåòà Êâýéë ïîéìàë ïàäàþùóþ ìîíåòó íà ëàäîíü, íàñìåøëèâî ïîäìèãíóë Ýëåíå, à çàòåì îòñòóïèë íà ïàðó øàãîâ, âíîâü ñîïðîâîæäàåìûé ìåëîäè÷íûì ïåðåçâîíîì. — Íå ïîçâîëü ïåñòðîìó íàðÿäó Àðëåêèíà îäóðà÷èòü ñåáÿ, — ñ õîëîäíîé óëûáêîé ñêàçàë ëîðä Òàéðóñ. — Íà ïðîòÿæåíèè ìèíóâøèõ äåñÿòè çèì îí îñòàâàëñÿ ãëàâíûì ëàçóò÷èêîì íà ñëóæáå ïèðàòñêîãî áðàòñòâà Ïîðò-Ðîóëà. Åñëè âàì íàäî íåçàìåòíî ÷òî-òî ðàçíþõàòü, ëó÷øèõ ãëàç è óøåé íå ñûñêàòü. — Äà, îí íåïëîõî ïðèòâîðÿåòñÿ, — âûïðÿìèëàñü â ñâîåì êðåñëå Ýëåíà. — Äîâîëüíî óëîâîê, — Ýð’ðèë îïóñòèë ìå÷, íî íå ñïåøèë óáèðàòü åãî â íîæíû. — Åñëè îí ðàçäîáûë êàêèå-òî ñâåäåíèÿ, ïóñòü ãîâîðèò. — Ðàç ÷åëîâåê æåëåçà ïðîñèò, íàäî èñïîëíÿòü, — Àðëåêèí äåðæàë ìîíåòó, ëþáóÿñü èãðîé ñâåòà íà åå ïîâåðõíîñòè. — Âíà÷àëå õîðîøàÿ íîâîñòü. Ðàçðóøèâ òðè ýáåíîâûå ñòàòóè, âû íàíåñëè ×åðíîìó Ñåðäöó ãîðàçäî áîëüøèé óùåðá, ÷åì ìîãëè ñåáå ïðåäñòàâèòü. Ê òîìó æå îí ïîòåðÿë ñâîþ íåæíî ëþáèìóþ àðìèþ ä’âàðôîâ. Òåïåðü åãî ïîääåðæèâàþò òîëüêî ëþäè è âñåâîçìîæíûå ÷óäèùà, êîòîðûå çàùèùàþò áåðëîãó âíóòðè âóëêàíà. — Àðëåêèí ïîòðàòèë ïîëîâèíó ïîñëåäíåé çèìû íà ðàçâåäêó Áëýêõîëëà, — âìåøàëñÿ Òàéðóñ. — Îí ñîñòàâèë êàðòû è âûÿñíèë ÷èñëåííîñòü ñèë Òåìíîãî Âëàñòåëèíà. — À êàê îí ïðîáðàëñÿ òóäà? — ïðîâîð÷àë Ýð’ðèë. — Ïðÿìî ïîä íîñîì êîìàíäóþùåãî âîéñêàìè Òåìíîãî Âëàñòåëèíà, — ñ âûçîâîì îòâåòèë Àðëåêèí. — Êàæåòñÿ, îí âàø áðàò, äà? — 15 —