ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44 Ç-43
Ðàçðàáîòêà ñåðèéíîãî îôîðìëåíèÿ Ô. Áàðáûøåâà, À. Ñàóêîâà Èëëþñòðàöèÿ íà ïåðåïëåòå È. Êðóãëîâîé
Ç-43
Çâåçäíàÿ, Åëåíà. Ëþáîâíèöà ñíåæíîãî ëîðäà / Åëåíà Çâåçäíàÿ. — Ìîñêâà : Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017. — 320 ñ. — (Çâåçäíîå Íàñòðîåíèå). ISBN 978-5-699-95479-7 ×òî äåëàòü, åñëè ñòðàøíûé ñíåæíûé ëîðä îáúÿâèë òåáÿ ñâîåé ëþáîâíèöåé? Èäåàëüíûé âàðèàíò — â îòâåò îáúÿâèòü ñåáÿ åãî ëè÷íûì ñåêðåòàðåì, ïîñòàâèâ ïåðåä ôàêòîì, ÷òî ïîðÿäî÷íûå äåâóøêè ñ íà÷àëüñòâîì íå ñïÿò, è ñòàðàòåëüíî íà÷àòü ïðèâîäèòü â ïîðÿäîê åãî æèçíü! À êàê èíà÷å, åñëè, âñòóïèâ â äîëæíîñòü, îáíàðóæèâàåøü, ÷òî â æèçíè øåôà áàðäàê, áûâøàÿ âîçëþáëåííàÿ ñ ñóïðóãîì íàãëî ïîëüçóþòñÿ åãî áëàãîðîäñòâîì, íåâåñòà — âîîáùå èñòåðè÷êà è ñëóãè íåâîñïèòàííûå?  îáùåì, ðàáîòû ó Âèýëü Ìàñòåðñ íåïî÷àòûé êðàé — âîñïèòàòü ñëóã, øåôó ìîçãè âïðàâèòü, ñîçäàòü îïïîçèöèþ, çàãîâîð ïðîòèâ óçóðïàòîðà óñòðîèòü... À ñíåæíîìó ëîðäó â ýòîé ñèòóàöèè ëó÷øå ïîìàëêèâàòü — ñàì âèíîâàò, â ëþáîâíèöû ê íåìó íèêòî íå íàáèâàëñÿ! ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44
ISBN 978-5-699-95479-7
© Çâåçäíàÿ Å., 2017 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017
Я
Любовница снежного лорда — Âû ñòàíåòå ìîåé ëþáîâíèöåé. Ïðîçâó÷àëî áóäíè÷íî, îáûäåííî êàê-òî è ñêó÷íî. Ýòî íå áûëî ïðåäëîæåíèåì, âîïðîñîì èëè äàæå ïðèêàçîì, íåò, ìåíÿ ïðîñòî ïîñòàâèëè â èçâåñòíîñòü. Ïðè÷åì áåçðàçëè÷íûì òîíîì, òàê, ñëîâíî íè÷óòü è íèêîèì îáðàçîì íå ëîìàþò ìíå æèçíü. È ñìîòðåë ëîðä Ýéí òî÷íî òàê æå — ñ áåçðàçëè÷èåì. À åùå ñ ïðèñóùåé èñòèííûì àðèñòîêðàòàì ëåíöîé âî âçãëÿäå õîëîäíûõ ñâåòëûõ ãëàç. Ïðè÷åì ñìîòðåë îí èñêëþ÷èòåëüíî íà ìåíÿ, ñîâåðøåííî èãíîðèðóÿ ìîèõ íà÷àëüíèêà è æåíèõà, ïðèøåäøèõ ñî ìíîé â êà÷åñòâå ïîääåðæêè, ïîòîìó êàê… ìû äîãàäûâàëèñü, ÷òî ÿ óñëûøó íå÷òî ïîäîáíîå. Äîãàäûâàëèñü è èñêðåííå íàäåÿëèñü, ÷òî â ïðèñóòñòâèè ñûíà ìýðà è ñîáñòâåííî ñàìîãî ãðàäîïðàâèòåëÿ Ëåðãà ëîðä íå ïîñìååò… Íàäåÿëèñü, êàê âûÿñíèëîñü, çðÿ. — Ýòî øóòêà? — ñæàâ â êóëàêè çàäðîæàâøèå ðóêè, îñâåäîìèëàñü ÿ. È óâèäåëà òî, ÷òî äîâîäèëîñü âèäåòü íå êàæäîìó, — õèùíóþ èçäåâàòåëüñêè-ïðîâîêàöèîííóþ óëûáêó ëåäÿíîãî âûðîäêà… Ìì-ì, â ñìûñëå áåñêîíå÷íî óâàæàåìîãî ñíåæíîãî ëîðäà. Çíà÷èò, íå øóòêà. 5
ЕЛЕНА ЗВЕЗДНАЯ — Ìíå î÷åíü æàëü, — ãîëîñ äðîãíóë, — íî ýòî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî, òàê êàê ÿ óæå ïîìîëâëåíà.  ãëàçàõ öâåòà åäâà âûïàâøåãî ãîëóáîâàòîãî ñíåãà âíîâü ïðîìåëüêíóëà îòêðîâåííàÿ ñêóêà, íî ëîðä âñå æå ñîèçâîëèë îòâåòèòü: — Ìíå ñîâåðøåííî ïëåâàòü íà âàøó ëè÷íóþ æèçíü. Òî åñòü ÿ íàïðàñíî ñîãëàñèëàñü âûéòè çàìóæ çà ìàìåíüêîãî ñûíî÷êà… â ñìûñëå, îòïðûñêà íàøåãî ãðàäîïðàâèòåëÿ, íàïðàñíî çàòåÿëà àâàíòþðó ñ ïîìîëâêîé è âûòåðïåëà ïðèëþäíûé ñëþíÿâûé ïîöåëóé íà ãëàçàõ â òîì ÷èñëå è ó ìîåãî íàñòîÿùåãî æåíèõà, è âîîáùå âñå ýòî áûëî çðÿ?! — Âàñ, — îòâåðíóâøèñü è ãëÿäÿ â îêíî íà÷àë ëîðä Ýéí, — ñåé÷àñ âûâåäåò ìîÿ îõðàíà, ïîñëå ÷åãî âû áóäåòå ïðåïðîâîæäåíû â ìîé çàìîê. Ìîæåòå ïîïðîùàòüñÿ ñ æåíèõîì. Ïîïðîùàòüñÿ?! — Íî ïîçâîëüòå! — âçâèçãíóë Ëþäâèã. Íåò, îí íåïëîõîé ïàðåíåê, ïðîñòî ëåíèâûé, ïðîæèãàòåëü æèçíè è áàáíèê, êîòîðûé òðè ãîäà ñîâåðøåííî áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ ïðèâëå÷ü ìîå âíèìàíèå, à òåïåðü, êîãäà ÿ ñîãëàñèëàñü, äàáû èçáåæàòü âîò êîíêðåòíî ïîäîáíîé ñèòóàöèè, ñòîëêíóëñÿ ñ ïåðñïåêòèâîé ïîòåðÿòü òî, ÷åãî ñòîëü äîëãî äîáèâàëñÿ. Äàæå íå âçãëÿíóâ íà íåãî, ñíåæíûé ëîðä ïðîèçíåñ: — Âîí. Ëþäâèãà ñäóëî. Ìîìåíòîì. Ýòî áûëî ïðèìåðíî êàê åñëè èç âîçäóøíîãî øàðèêà âûïóñòèòü âîçäóõ. Ñëåäîì, íè ñëîâà íå ãîâîðÿ, ïîñïåøèë âûéòè è ñàì ãðàäîïðàâèòåëü, îñîçíàâøèé, ÷òî èñïîëíèòåëüíîãî è îòâåòñòâåííîãî ñåêðåòàðÿ åìó 6
Любовница снежного лорда ïðèäåòñÿ èñêàòü, ïîòîìó ÷òî âåðíàÿ è íàõîä÷èâàÿ ñåêðåòàðøà, â ñìûñëå ÿ, óæå â ïðîøëîì. Òî åñòü òåïåðü ïðîñèòåëè áóäóò ïðîðûâàòüñÿ ê íåìó àáñîëþòíî áåñïðåïÿòñòâåííî, à çíà÷èò, çàêîí÷èëàñü áåçìÿòåæíàÿ ãðàäîïðàâèòåëüíàÿ æèçíü. À âåäü ìåíÿ ïðåäóïðåæäàëè — ñíåæíûì ëîðäàì íå îòêàçûâàþò… Îíî ìíå íàäî áûëî ýòîìó êîíêðåòíîìó ñíåæíîìó çàÿâëÿòü: «Ãðàäîïðàâèòåëü çàíÿò, ê íåìó íåëüçÿ!»? Åñëè áû ÿ òîëüêî çíàëà, ÷åì äåëî êîí÷èòñÿ, äà ÿ áû ýòîìó ñàìà ñ ïîêëîíîì äâåðè îòêðûëà è áåç ñïðîñó ïðîïóñòèëà áû! Äà ÿ áû… Äà ÿ… Äâåðü, êñòàòè, îòêðûëàñü. Âîøëè äâîå ñíåæíûõ â ñâåðêàþùèõ ñåðûõ êîñòþìàõ. Ó íèõ òàê èåðàðõèÿ äåìîíñòðèðóåòñÿ — ÷åì ñåðåå êîñòþì, òåì íèæå ïî ïîëîæåíèþ ñíåæíûé. Ó ëîðäà Ýéíà êîñòþì àëåáàñòðîâûé, òî åñòü îí ÿâíî îäèí èç âûñøèõ ÷èíîâ â ãîðàõ. Ìðàçü! Ïðè÷åì âûñîêîïîñòàâëåííàÿ ìðàçü! Ëåäÿíûå ãëàçà âíîâü óäîñòîèëè ìåíÿ ñâîèì âíèìàíèåì, è ëîðä ïðîèçíåñ: — Ñòóïàéòå, Âèýëü. «Ñòóïàéòå» — ýòî ïîòîìó, ÷òî íàì âåëèêóþ âåñòü ñîîáùèëè, íå ïðåäëîæèâ ñåñòü, òàê ÷òî ñâîé ïðèãîâîð ÿ âûñëóøàëà ñòîÿ… È ýòè äâîå â ñåðîì âñòàëè ïî áîêàì, âèäèìî, ÷òîáû êîå-êòî äàæå íå ïîäóìàë ñáåæàòü. Íî, êñòàòè, èäåÿ ÷óäåñíàÿ… — Ìíå íóæíî ñîáðàòü âåùè, — ïîïûòàëàñü âîçðàçèòü, äðîæà âñåì òåëîì. — Ñòóïàéòå ñ îõðàíîé. Âàì áîëåå íå÷åãî äåëàòü èëè æå ñîáèðàòü â ýòîì ãîðîäå. — Ìíå íóæíî âçÿòü ñ ñîáîé êàê ìèíèìóì îäåæäó, — íà÷èíàþ çëèòüñÿ. 7
ЕЛЕНА ЗВЕЗДНАЯ — Âèýëü, — â áëåäíîé óëûáêå âíîâü ïðîìåëüêíóëî ÷òî-òî õèùíîå, — ïîâåðüòå, îäåæäà — ýòî ïîñëåäíåå, ÷òî âàì òåïåðü ïîòðåáóåòñÿ. Îáà âûðîäêà, ÷òî ñòîÿëè, êîíâîèðóÿ ìåíÿ, ìåðçêî è êðèâî óõìûëüíóëèñü. Äîñòàëè! — Âû ïîæàëååòå! — ìðà÷íî ïîîáåùàëà ÿ. Âûñîêîìåðíàÿ óñìåøêà â îòâåò. — Íåáîì êëÿíóñü, ïîæàëååòå! Ñíåæíûé ñïðàâà êðåïêî óõâàòèë ïîä ëîêîòîê, ñíåæíûé ñëåâà óêàçàë íà äâåðü. Åùå áû è â ñïèíó ïîäòîëêíóëè, óðîäû. È ïàëüöû ó íèõ õîëîäíûå, âñÿ ðóêà âìèã ìóðàøêàìè ïîêðûëàñü. — Íå òðîãàéòå, — ÿ äåðíóëàñü, âûðûâàÿñü èç çàõâàòà, — ñàìà äîéäó. Ìóæèê ñïðàâà îòïóñòèë, ëåâûé äîøåë äî äâåðè, èçäåâàòåëüñêè-ðàäóøíî ðàñïàõíóë åå, ïðîïóñêàÿ ìåíÿ âïåðåä. Î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóâøèñü åìó, ãîðäî øàãíóëà â äâåðíîé ïðîåì è… È, ïîäõâàòèâ þáêè, áðîñèëàñü ïðî÷ü! Íà ÷òî ÿ â òîò ìîìåíò íàäåÿëàñü? Íó êàê ìèíèìóì íà òî, ÷òî çäàíèå ìýðèè ñåé÷àñ ñíåæíûå ïåðåäåëûâàëè ïîä ñåáÿ, ñîîòâåòñòâåííî, òóò èìåëèñü ãîðû ñòðîèòåëüíîãî ìóñîðà, ãðóäû êèðïè÷åé èç áåëîãî èçâåñòíÿêà, ðàçáðîñàííûå áåëîñíåæíûå äîñêè. È êàê ìàêñèìóì ðàññ÷èòûâàëà íà ñåáÿ — äåòñòâî â ñèðîòñêîì ïðèþòå ó÷èò ìíîãîìó. È ïîòîìó çà ìèíóòó ÿ ïðîì÷àëàñü ïî êîðèäîðó, îïðîêèäûâàÿ äîñêè, ìåøêè, ìóñîð, çàãîòîâêè äëÿ áàëþñòðàä, áî÷êó ñ ÷åì-òî æèäêèì è òîæå áåëûì. Ó ìåíÿ ïî èäåå áûëè î÷åíü õîðîøèå øàíñû íà ïîáåã, ïî èäåå… È ñíåæíûå äàæå îòñòàëè! Íî ñòîèëî âûñêî8
Любовница снежного лорда ÷èòü íà ëåñòíèöó, êàê äîãîíÿâøèé ñíåæíûé âçâèëñÿ â âîçäóõ, à ïðèçåìëèëñÿ óæå âíèçó, ïðåãðàæäàÿ ìíå ïóòü. Çàìåðëà, òÿæåëî äûøà, ïîòèðàÿ ñàäíèâøóþ ðóêó, êîòîðîé äîñòàëîñü ïðè îïðîêèäûâàíèè äîñîê ïîä íîãè ïðåñëåäóþùèì, îãëÿíóëàñü — âòîðîé ñòîÿë íàâåðõó, íàñìåøëèâî ãëÿäÿ íà áåãëÿíêó, ó êîòîðîé òåïåðü íå áûëî è øàíñà. Íó, ïî èõ ìíåíèþ. ß æå, òðÿõíóâ âîëîñàìè, îáû÷íî òåìíûìè, íî ñåé÷àñ ïî÷òè áåëûìè èç-çà ïûëè, êîòîðàÿ âçìåòíóëàñü ïîñëå îïðîêèäûâàíèÿ ìíîé ìåøêîâ ñî ñòðîèòåëüíîé ñìåñüþ, áðîñèëà âçãëÿä íà îêíî, äî êîòîðîãî ìíå áûë âñåãî øàã, íà ðàìó, êîòîðóþ ÿâíî ïðèäåòñÿ âûáèâàòü ñâîèì òåëîì, è ïîïûòàëàñü âñïîìíèòü, à ÷åãî òàì ïîä îêíîì åñòü? ×åðò, ïîêàëå÷óñü æå… — Ñòîÿòü, äóðà! — ðàçãàäàâ ìîé çàìûñåë, çàîðàë ñíåæíûé ñâåðõó. Íàøåë äóðó. ß ïðèêðûëà ëèöî ðóêàâîì, ñîáèðàÿñü ïðûãàòü. Ñíåæíûé ñíèçó ðâàíóë êî ìíå, íàäåÿñü îñòàíîâèòü. Íî óñïåòü åìó íå ãðîçèëî. Ðûâîê! Áîëü îò óäàðà! Îãëóøàþùèé çâîí ñòåêëà, ñâîáîäíîå ïàäåíèå è… Ñóãðîá! Ìåðçêèé, ñíåæíûé, æèâîé ñóãðîá èç òåõ, ÷òî íå òàþò äàæå ëåòîì! Îãðîìíûå ìÿãêèå ëàïû ïîäõâàòèëè, ñíèìàÿ ñ ìàêóøêè ñóãðîáà, çàòåì ïîñèíåâøóþ îò õîëîäà ìåíÿ îñòîðîæíî ïîëîæèëè íà çåìëþ. Çåìëÿ áûëà òåïëîé… — Îðèãèíàëüíî, — ðàçäàëîñü íàäî ìíîé. Íåõîòÿ ïðèîòêðûëà ãëàçà — íàïðîòèâ èìåëèñü áåëîñíåæíûå, âåëèêîëåïíî îòóòþæåííûå áðþêè. Ëîðä Ýéí. Çàòåì èäåàëüíûå áðþêè ïîøëè ñêëàäêàìè, â ñìûñëå 9
ЕЛЕНА ЗВЕЗДНАЯ êîå-êòî ïðèñåë íà êîðòî÷êè. Õîëîäíûå ïàëüöû — äàæå ÷åðåç áåëîñíåæíóþ ïåð÷àòêó îùóùàëîñü, ÷òî îíè ëåäÿíûå, — îòâåëè ïðÿäü ðàñòðåïàâøèõñÿ âîëîñ ñ ìîåãî ëèöà, ïîñëå ÷åãî ñíåæíûé ñ íåäîâîëüñòâîì êîíñòàòèðîâàë: — Ãóáà ðàçáèòà, íà ñêóëå ññàäèíà, ðóêà ðàñöàðàïàíà. — Ñåðäöå êðîâüþ îáëèâàåòñÿ, — ìðà÷íî äîáàâèëà ÿ. — Îò îñîçíàíèÿ ñâîåé ãëóïîñòè? — èçäåâàåòñÿ. — Îò ïåðñïåêòèâû ñïàòü ñî ñíåãîâèêîì. — ß ñåëà, ñ ãðóñòüþ ïîñìîòðåëà íà ðàçîðâàííûé ïîäîë ïëàòüÿ. Ìîåãî ëþáèìîãî, ê ñëîâó. Çàòåì îãëÿäåëàñü, èçáåãàÿ âñòðå÷àòüñÿ âçãëÿäîì ñî âñå òàê æå íàõîäÿùèìñÿ ðÿäîì ñíåæíûì. Íà ïëîùàäè, ðàíåå ìíîãîëþäíîé è øóìíîé, íûíå ïðàêòè÷åñêè íèêîãî íå áûëî. ×åòûðå æèâûõ ñóãðîáà, íåñêîëüêî ñíåæíûõ â ñåðîì, ïàðî÷êà âòÿíóâøèõ ãîëîâó â ïëå÷è ÷èíîâíèêîâ, òîðîïëèâî ïåðåñåêøèõ îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, ÷òîáû øìûãíóòü â ùåëü ìåæäó äîìàìè è ñêðûòüñÿ. À âåäü êîãäà-òî â ñâîáîäíîì ãîðîäå íèêîãî íå áîÿëèñü. — Ïîìî÷ü ïîäíÿòüñÿ? — õîëîäíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ëîðä Ýéí. Êèâíóëà, ðàçäóìûâàÿ î ñâîåì. — Âåéãà, — ïîçâàë ñíåæíûé, âñòàâàÿ. Ñíåæíûé â ñåðîì ïîäîøåë, íàãíóëñÿ, óõâàòèë ìåíÿ çà çàïÿñòüå, ðûâêîì ïîäíÿë. Òî åñòü ñàì áóäóùèé ëþáîâíè÷åê äàæå ïðèêàñàòüñÿ êî ìíå íå æåëàë! Áîèìñÿ êðîâüþ èñïà÷êàòüñÿ?! — ×èñòîïëþé, — îòðÿõèâàÿ èñïà÷êàííóþ þáêó, çëî ñîîáùèëà ñíåæíîìó. Ìðà÷íûé âçãëÿä ëåäÿíûõ ãëàç, áåëûõ ñ ëåãêèì ãîëóáûì îòòåíêîì è êðàñíûì, êàê çàïåêøàÿñÿ êðîâü, 10
Любовница снежного лорда çðà÷êîì. Áðð! Ñíåæíûå âîîáùå äàëåêî íå êðàñàâöû. Âûñîêèå, õóäîùàâûå, ñ áåëûìè âîëîñàìè ðàçëè÷íûõ îòòåíêîâ, ñ áåëîé õîëîäíîé êîæåé, îíè âûçûâàëè îòîðîïü, óäèâëåíèå, íåïðèÿçíü… äî âîéíû. À ïîñëå — òîëüêî ñòðàõ. Æóòêèé, áåçîò÷åòíûé ñòðàõ è óæàñ ó òåõ, êîìó ñèëüíî íå ïîâåçëî âñòðåòèòüñÿ ñ íèìè â áîþ. Ñ òîé âîéíû íàøè ìóæ÷èíû âîçâðàùàëèñü ñåäûìè. Ñòîèò ëè óäèâëÿòüñÿ, ÷òî ïîáåäà â ðàçâÿçàííîé íàøèì ïðàâèòåëüñòâîì âîéíå äîñòàëàñü ñíåæíûì?! Íèêòî è íå óäèâëÿëñÿ, íèêòî äàæå íå ðîïòàë, íà ìîìåíò ïîëíîé êàïèòóëÿöèè íàì õîòåëîñü, ÷òîáû âñå ïðîñòî çàêîí÷èëîñü. Êòî æå çíàë, ÷òî êîøìàð òîëüêî íà÷èíàåòñÿ? Âî-ïåðâûõ, ñíåæíûå íå óäîâëåòâîðèëèñü âûïëàòîé êîíòðèáóöèè, áîëåå òîãî, ñàì ìèðíûé äîãîâîð èõ òàêæå íå óñòðîèë, è ïîáåäèòåëè çàõâàòèëè âëàñòü. Êîðîëåâñêàÿ äèíàñòèÿ áûëà ëèøåíà ðåãàëèé è ïðèâèëåãèé, àðèñòîêðàòèÿ òàêæå. Âëàñòü íà ìåñòàõ ñîîòâåòñòâåííî òîæå ïîëó÷èëè ñíåæíûå. Ýêñïàíñèÿ ñòàëà ïîëíîìàñøòàáíîé, è çàâîåâàòåëè, êàê ëàâèíà, ïîäìÿëè ïîä ñåáÿ âñå. Íåäîâîëüíûå íå âûæèâàëè, ïðîòèâíèêè — íå âûæèâàëè, âðàãè… âðàãîâ ïåðåáèëè åùå âî âðåìÿ âîéíû. À çàòåì âûÿñíèëñÿ ïðåëþáîïûòíûé ôàêò — ýòî ñíåæíûå äëÿ íàñ ñòðàøíû êàê ñìåðòíûé ãðåõ, à âîò íàøè æåíùèíû â èõ õîëîäíûõ ãëàçàõ âåñüìà è âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíû. Íåò, âîëíû íàñèëèé íå ñëó÷èëîñü, ïîäîáíîå îñòàëîñü â æóòêèõ âðåìåíàõ ïðîøåäøåé âîéíû, íî ñíåæíûì… íå îòêàçûâàëè. Íå ñìåëè. È åñëè âçãëÿä õîëîäíûõ ãëàç ñ êðàñíûìè çðà÷êàìè îñòàíàâëèâàëñÿ íà äåâóøêå èëè æåíùèíå, ýòî áûëî îäíîçíà÷íûì ïðèãîâîðîì. Ñíåæíûõ áîÿëèñü, îò íèõ ñêðûâàëèñü, æåíùèíû áîëåå íå ïîêàçûâàëèñü íà óëèöå ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé, íî åñëè óæ âçãëÿä çàâîåâàòåëÿ òåáÿ íàñòèã… 11
ЕЛЕНА ЗВЕЗДНАЯ Ðàäîâàëî äî ñåãî ïå÷àëüíîãî äíÿ òîëüêî îäíî — ñíåæíûå íå òðîãàëè çàìóæíèõ. Êîãäà äî íàðîäà ýòî äîøëî, â öåðêâÿõ ñòàëî íå ïðîòîëêíóòüñÿ îò æåëàþùèõ ñâÿçàòü ñåáÿ óçàìè áðàêà.  íàøåé ìàëåíüêîé öåðêâè îäíîâðåìåííî áðà÷åâàëè ïî ñòî ïÿòüäåñÿò ïàð, åäâà ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî è äî íàñ ýòà íàïàñòü äîøëà. Íî ãîðîäó ïîâåçëî — ÿâèâøèéñÿ ëîðä Ýéí ñî ñòîëü ÿâíûì ïðåçðåíèåì îòíîñèëñÿ ê ìåñòíîìó íàñåëåíèþ, ÷òî ýòî ïåðåäàëîñü è åãî ïîä÷èíåííûì.  èòîãå çà ïîëòîðà ìåñÿöà èõ ïðåáûâàíèÿ â Ëåðãå íèêòî âîîáùå ñíåæíûì íå ïðèãëÿíóëñÿ. Ýòî îáíàäåæèëî âñåõ, âêëþ÷àÿ ìåíÿ. È ïîòîìó âìåñòî òîãî, ÷òîáû çàêëþ÷èòü áðàê ñ óæå èìåþùåéñÿ æåðòâîé ìàòðèìîíèàëüíûõ ïëàíîâ, ÿ ïðåñïîêîéíî æäàëà, êîãäà ïðèåäåò åãî áàáóøêà, ÷òîáû ñûãðàòü ñâàäüáó â ñîîòâåòñòâèè ñ òðàäèöèÿìè åãî ñåìüè. Äîæäàëàñü… — Èäåìòå. — Ñíåæíûé â ñåðîì ñíîâà óõâàòèë çà ëîêîòü, òîëüêî òåïåðü íå â ïðèìåð êðåï÷å, è ïîòÿíóë ê óæå îæèäàþùåìó ýêèïàæó. Áåëîìó, äà. Ó íèõ âñå áåëîå. È íåíîðìàëüíîå — ó ýòîãî ýêèïàæà ëîøàäåé íå áûëî, åõàë ïî÷òè áåççâó÷íî, òîëüêî ïîñêðèïûâàë, êàê ïî… äà êàê ïî ñíåãó! «Ñàíè ìåðòâåöîâ» — ïðîçâàëè òàêîé â íàðîäå, è ñåé÷àñ óâèäåâ ïîäîáíûé ýêèïàæ è îñîçíàâ, ÷òî èìåííî ê íåìó ìåíÿ è âîëîêóò, ÿ óïåðëàñü íîãàìè â áðóñ÷àòêó è âçâûëà: — Äà âû ðåõíóëèñü! ß òóäà íå ñÿäó! Âíåçàïíî ñíåæíûé â ñåðîì îòïóñòèë ìîé ëîêîòü. Íî íå óñïåëà äàæå îáåðíóòüñÿ, ÷òîáû ïîíÿòü â ÷åì äåëî, êàê çàïÿñòüå ñêîâàëè ëåäÿíûå ïàëüöû, è ëîðä Ýéí ìîë÷à ïîòàùèë ìåíÿ ê ýêèïàæó. Ñíà÷àëà âîëîêîì, ïîñëå ïîäíÿâ è ïðàêòè÷åñêè íà âåñó. Îí ïîäîøåë ê êàðåòå çà 12
Любовница снежного лорда íåñêîëüêî ñåêóíä, äâåðè îòêðûëèñü ñàìè, è ìåíÿ, ñîâåðøåííî íå çàáîòÿñü î ñîõðàííîñòè ïðåäïîëàãàåìîé ïîñòåëüíîé èãðóøêè, çàøâûðíóëè â òåïëîå ñâåòëîå íóòðî «ñàíåé». Äâåðü çàêðûëàñü, îòðåçàÿ îò çâóêîâ, ñâåòà, ëþäåé, ãîðîäà… îò âñåãî! Òèõèé ñêðèï… Êàðåòà òðîíóëàñü. ß âñêî÷èëà, íå óäåðæàëàñü, óïàëà íà êîëåíè, ÷òî áûëî ñîâåðøåííî áåçáîëåçíåííî, — òåïëûé ïóøèñòûé êîâåð óñòèëàë ïîë, — ïðîïîëçëà ê äâåðè, ïîïûòàëàñü îòêðûòü, íî ðó÷êè òóò íå áûëî, òîëêíóëà — òîæå áåñïîëåçíî. Óñòàëî ñåëà íà ïîë, îïåðøèñü ñïèíîé î ïðîêëÿòóþ äâåðü, òèõî çàñòîíàëà. Íåò, íó ýòî íàäî æå áûëî òàê ïîïàñòü! À áàáêà Çàêàðè â÷åðà ïðèåõàëà, âå÷åðîì.  äåíü ìîåé ïîìîëâêè ñ Ëþäâèãîì! Ïîòðÿñàþùå, ïðîñòî ïîòðÿñàþùå! ß ïîñìîòðåëà íà ñâîè îáîäðàííûå ëàäîíè, ìñòèòåëüíî èñïà÷êàëà êàðåòó êðîâüþ. Êðàñíîå íà áåëîì ñìîòðåëîñü çíàìåíàòåëüíî. Îí åùå ïîæàëååò, æèçíüþ êëÿíóñü, ïîæàëååò! Ëþáîâíèöà, çíà÷èò?! Äà òû, îãëîáëÿ ñíåæíàÿ, äî ëèöåçðåíèÿ ñòðàòåãè÷åñêèõ ëþáîâíûõ ìåñò äàæå áëèçêî íå äîáåðåøüñÿ! Çëèëàñü ÿ æóòêî. Ìîæåò áûòü, â ìîåì ïîëîæåíèè è ïîëàãàëîñü ñòåíàòü, çàëàìûâàÿ áåëûå ðóêè, èëè æå äðîæàòü îò ñòðàõà — ñíåæíûå ñâîèì ïàññèÿì ñòèðàëè ïàìÿòü ïîñëå ñîáñòâåííî ïðîöåññà, òàê ÷òî ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåëà, ÷òî æäåò ìåíÿ ñ ýòèì. Íî âìåñòî ñòðàõà èëè îïàñåíèé ÿ èñïûòûâàëà òîëüêî çëîñòü! È ÿðîñòü. È áåøåíñòâî òàêîå îõâàòûâàëî, ñòîèëî ëèøü âñïîìíèòü åãî õîëîäíî-áåçðàçëè÷íîå «Âû ñòàíåòå ìîåé ëþáîâíèöåé». Äà îí õîòü ïðåäñòàâëÿåò, ÷åãî ñòîèëî áåçðîäíîé ñèðîòêå âûðâàòüñÿ èç íóæäû è äîáèòüñÿ äîëæíîñòè ñåêðåòàðÿ ó ãðàäîïðàâèòåëÿ, ïðè÷åì äîáèòüñÿ ñâîèì òðóäîì 13
ЕЛЕНА ЗВЕЗДНАЯ è ìîçãàìè?! ß íî÷àìè íå äîñûïàëà, ÿ ðàáîòàëà ñóòêàìè, ÷òîáû èç êëåðêà â çàõóäàëîì ìîíàñòûðñêîì àðõèâå âûáèòüñÿ â ñëóæàùèå ãîðîäñêîé àäìèíèñòðàöèè! Âïðî÷åì, ëãó, îäíîé ðàáîòîñïîñîáíîñòè áûëî ìàëî, ÿ ïîøëà íà îòêðîâåííûé ïîäëîã, ïîääåëàâ äîêóìåíòû, è èç áåçðîäíîé ñèðîòû ñòàëà ïëåìÿííèöåé ïðåñòàðåëîãî ãîñïîäèíà Ìàñòåðñà, êîòîðûé îïðîâåðãíóòü ðîäñòâî íå ìîã ïî ïðè÷èíå ñîâåðøåííîãî ðàññòðîéñòâà ïàìÿòè. È ïîòîìó, êîãäà ê íåìó çàÿâèëàñü ïÿòíàäöàòèëåòíÿÿ ïëåìÿííèöà, ïðèíÿë, êàê è ïîëàãàëîñü ïðèíèìàòü áåäíûõ ðîäñòâåííèêîâ. È ïóñòü ÿ íåñêîëüêî ëåò ïðîæèëà íà ÷åðäàêå ïîä êðûøåé, ìåíÿ îòêðîâåííî ïðåçèðàëà âñÿ ïðèñëóãà è, åñòåñòâåííî, íèêòî íå ñòàë âêëþ÷àòü ìîþ ïåðñîíó â çàâåùàíèå, çàòî â ãîðîäå ÿ ïîëüçîâàëàñü çàñëóæåííûì óâàæåíèåì, ñîñëóæèâöû íå ñìåëè ïðèñòàâàòü ê ïëåìÿííèöå ãîñïîäèíà Ìàñòåðñà, à ñûí êóïöà Çàêàðè Òåéñ, êîòîðûé áåçìåðíî ìíå íðàâèëñÿ, ñ÷åë ÷åñòüþ ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå ðîäñòâåííèöå èìåíèòîãî ãîðîæàíèíà. È âñå áûëî ÷óäåñíî! Âñå áûëî çàìå÷àòåëüíî è øëî ïî ïëàíó, ïîêà åãî ñíåæíîñòü ëîðä Ýéí íå ñîèçâîëèë çàÿâèòüñÿ â íàø ãîðîä! Çà ÷òî?! Íåáåñà, âîò ñêàæèòå ìíå, çà ÷òî?! Ýêèïàæ, ìåðíî ïîñêðèïûâàÿ, ïðîäîëæàë óâîçèòü ìåíÿ â íåïîíÿòíîå ëåäÿíîå áóäóùåå… áóäóùåå ïðåçèðàåìîé âñåìè ëþáîâíèöû! Ìðàçü! ß âåäü òåïåðü äàæå âåðíóòüñÿ íå ñìîãó, ïîñëå ïîäîáíîãî ïîçîðà. Òî÷íåå íåò, ÿ âåðíóñü, íî äàæå ïðåäñòàâèòü ñëîæíî, ÷åãî ìíå áóäåò ñòîèòü íàéòè ñåáå íîâîå èìÿ, íîâóþ áèîãðàôèþ è âîîáùå âíîâü äîáèòüñÿ óâàæåíèÿ… È â ýòîò ãîðîä âîçâðàùàòüñÿ ìíå óæå íåò ñìûñëà — íè îäèí èç äîñòîéíûõ ìóæ÷èí íå âîçüìåò â æåíû æåíùèíó, ïîáûâàâøóþ ÷üåé-òî ëþáîâíèöåé… 14
Любовница снежного лорда Çëûå ñëåçû íåâîëüíî ïîêàòèëèñü ïî ùåêàì. Çëûå, îáèæåííûå ñëåçû! Âîò çà ÷òî ìíå ýòî? È ïî÷åìó âîîáùå ÿ?! Îäèí ðàç, âñåãî îäèí ðàç ñêàçàëà: «Ãîñïîäèí Íàéíâàí çàíÿò. ×àé, êîôå, ãîðÿ÷èòåëüíûå íàïèòêè?» È âñå! Íà ýòîì áûëî âñå. Íî ñíåæíûé óáëþäîê ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó, ñìåðèë ìåíÿ âçãëÿäîì ñ íîã äî ãîëîâû, óñìåõíóëñÿ è âûäàë: «Â ìîþ êàðåòó». Ïðè ýòèõ åãî ñëîâàõ âòîðîé ñåêðåòàðü, ïîæèëàÿ ãîñïîæà Òåíñ, âûðîíèëà ïîäíîñ ñ ÷àåì, óæå çàãîòîâëåííûì äëÿ ãîñòåé, ÷åì îáðàòèëà âíèìàíèå ñíåæíîãî íà ñåáÿ, è èìåííî åé ëîðä Ýéí ïðèêàçàë: «Äîëîæèòå îáî ìíå. Íåìåäëåííî». Åñòåñòâåííî, î ïðèõîäå ëîðäà äîëîæåíî áûëî ìãíîâåííî, ïðè÷åì ìíîé — ÿ ìåòíóëàñü ê ãðàäîïðàâèòåëþ, ÷åòêî ïðåäñòàâèëà ïîñåòèòåëÿ è ïîíàäåÿëàñü áûëî, ÷òî ñêàçàííîå â ïðèåìíîé — ïðîñòî øóòêà. Íî ñòîèëî âåðíóòüñÿ ê ñâîåìó ñòîëó, êàê ñîïðîâîæäàþùèé ëîðäà Ýéíà ñóõî ïðîèçíåñ: «Âàì áûë îòäàí äðóãîé ïðèêàç. Èñïîëíÿéòå». Íà ýòî ÿ ìãíîâåííî îòâåòèëà: «Êîíå÷íîêîíå÷íî, êàê ñêàæåòå». Ïîä èñïóãàííûì âçãëÿäîì ãîñïîæè Òåíñ íàêèíóëà øàëü íà ïëå÷è è ïîñïåøèëà… ê ñëóæåáíîìó âûõîäó, îòòóäà ÷åðåç äâà ìàãàçèíà íà ñîñåäíþþ óëèöó, à òàì è â äîì ãðàäîïðàâèòåëÿ, ñ ïîðîãà ñîîáùèâ îòêðûâøåìó äâåðü Ëþäâèãó: «Äîðîãîé, ÿ ñîãëàñíà!» Ýòîò óâàëåíü òàê îáðàäîâàëñÿ, ÷òî ñæàë â ìåäâåæüèõ îáúÿòèÿõ, åäâà íå óáèâ, ñëåäîì ïåðåäàë ìåíÿ ñâîåé ãíåâíî íà ïðîèçîøåäøåå âçèðàâøåé ìàòóøêå. Ïðîñòî ãîñïîæà Íàéíâàí ìåíÿ îòêðîâåííî íåäîëþáëèâàëà, èáî ÷åòêî çíàëà — òå æóòêèå ïëàòêè, ÷òî ãîñïîäèí Íàéíâàí äàðèò åé íà êàæäûé íîâûé ãîä, ïîêóïàþ èìåííî ÿ, — çà ÷òî ìñòèëà, è ìñòèëà æåñòîêî, ïîòîìó ÷òî ÿ òî÷íî çíàëà, ÷òî òó ìåðçêóþ òóàëåòíóþ âîäó, êî15