ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44 Ñ90
Ðàçðàáîòêà ñåðèéíîãî îôîðìëåíèÿ Ô. Áàðáûøåâà, À. Ñàóêîâà Èëëþñòðàöèÿ íà ïåðåïëåòå Ñ. Äóäèíà
Ñ90
Ñóðæåâñêàÿ, Ìàðèíà. Òðîïàìè âåðåñêà / Ìàðèíà Ñóðæåâñêàÿ. — Ìîñêâà : Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017. — 320 ñ. ISBN 978-5-699-97035-3 Çà ãíèëûìè áîëîòàìè, â ñàìîé ÷àùå ëåñà æèâåò âåäüìà. Ëèöî åå — ÿìû è ðûòâèíû, ãîëîñ — âîðîíüå êàðêàíüå, òåëî — íå ÷åëîâå÷åñêîå, íå çâåðèíîå. Ðûùåò âåäüìà ïî áóåðàêàì, æåðòâó íåâèííóþ èùåò, ÷òîáû âïèòüñÿ â ãëîòêó êëûêàìè, ðàçîäðàòü äà êðîâè íàïèòüñÿ... À ïîòîì ñïëÿñàòü íà îñòàíêàõ â ñâåòå ëóíû, ñ äèêèì ãèêàíüåì äà óõàõàòûâàíèåì. Âîò òàêèå ñêàçêè ðàññêàçûâàþò â íàøèõ êðàÿõ. Ñòðàøíûå. È åùå ñêàçûâàþò î âåäóíüå, ÷òî ñòîèò íà ñòðàæå Âîðîò, îá èñêóøàþùåì åå äåìîíå. Î ñóæåíîì, ÷òî íàéäåò ëþáèìóþ, ñêîëüêî áû ëåò íè ìèíóëî. Î êîëåñå âðåìåíè, â êîòîðîì âñå ïîâòîðÿåòñÿ, äà î ëþáâè âå÷íîé. È ÷òî äåëàòü, åñëè ñêàçêè íå âðóò? È åñëè êàæäàÿ èç íèõ — îáî ìíå. ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44
ISBN 978-5-699-97035-3
© Ñóðæåâñêàÿ Ì., 2017 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2017
Çà ãíèëûìè áîëîòàìè, â ñàìîé ÷àùå ëåñà, òàì, ãäå íå ïîåò ïòèöà, ãäå íå õîäèò äèêèé çâåðü, æèâåò âåäüìà. Ëèöî åå — ÿìû è ðûòâèíû, áîðîäàâêè äà ìåðçêàÿ ñëèçü îò äåë åå ãðåõîâíûõ. Ãîëîñ — âîðîíüå êàðêàíüå, ÷òî íè ñëîâî ñêàæåò, òî æàáà ñîñêî÷èò. Òåëî — õâîñòàòîå äà ðîãàòîå, íè ìóæñêîå, íè æåíñêîå — çâåðèíîå. Ðûùåò âåäüìà ïî ëåñàì è áîëîòàì, æåðòâó íåâèííóþ èùåò, ÷òîáû âïèòüñÿ â ãëîòêó êëûêàìè, ðàçîäðàòü äà êðîâè íàïèòüñÿ... À ïîòîì ñïëÿñàòü íà îñòàíêàõ â ñâåòå ëóíû, ñ äèêèì ãèêàíüåì äà óõàõàòûâàíèåì... Âîò òàêèå ñêàçêè ðàññêàçûâàþò â íàøèõ êðàÿõ. Ñòðàøíûå. È ÷òî äåëàòü, åñëè ñêàçêè íå âðóò? È åñëè êàæäàÿ èç íèõ — îáî ìíå.
Ïî ëåñàì-îâðàãàì òðîïàìè âåðåñêà. Ãèáëûìè ìåñòàìè, â êàçåííûõ ïðèèñêàõ. ß áðîäèë, áåðåäèë îé äà äóøó ãðåøíó Ñàìîðîäêàìè æåã, ßíòàðåì òåøèë... Ãðóïïà «Ðàçíîòðàâèå»
× ÀÑ Ò Ü 1
Ä
åíü âûäàëñÿ ïîãîæèì, ÿñíûì. Ñîëíûøêî ñâåòèëî ïî-ëåòíåìó, õîòü è îñåíü óæå ìàçíóëà ëåñ çîëîòîì, ðàçðóìÿíèëà äà îáàãðèëà àëûì. Òàê ÷òî ÿ äàæå êîæóõ íå âçÿëà, òîëüêî ïëàòîê íàêèíóëà, è òî áîëüøå, ÷òîáû ÿãîä â íåãî ñîáðàòü, ÷åì äëÿ òåïëà. Ñàÿíà âèëàñü ðÿäîì, êàðêàëà ïî÷åì çðÿ. Âîò äóìàþ, ìîæåò, îíà, çàðàçà, áåäó è íàêëèêàëà. Ðàçîçëþñü êàê-íèáóäü äà ñâàðþ ÷åðòîâêó íà îáåä, õîòü è áåç òîëêó. Âîðîíà ñòàðàÿ, îùèïëåøü — îäíè êîñòè äà êîæà ïåðãàìåíòíàÿ. Êðûëî ñëîìàíî, ëåòàòü ïî÷òè íå óìååò, âîò è ñèäèò íà ìîåé ãîëîâå, êàê íà áîëîòíîé êî÷êå. Çâåðè íå ëþòîâàëè, îòúåëèñü çà ëåòíèå ìåñÿöû. Ê óòðó ëèøü ïàðà ïîäðàíêîâ ïîÿâèëàñü, íî èõ âîëêè óòàùèëè, îäíè ñëåäû è îñòàëèñü. È òî ëèøü ìíå âèäíûå. ß äîøëà äî îïóøêè, òóäà, ãäå ñòîÿëà, ñêëîíèâøèñü, ìîÿ áåðåçêà, óáðàëà âåòâè ëþáîâíî. Ëèñòî÷êè íà íåé óæå çàçîëîòèëèñü, ñòàëè ïîõîæèìè íà ìîíåòû. ß óëûáàëàñü, ïðèñëóøèâàÿñü ê òîêó åå ñîêîâ, ê òèõîìó ãîâîðó, à âåäü ñêîðî çàñíåò çèìíèì ñíîì, òàê è ïîãîâîðèòü íå ñ êåì áóäåò.
7
Ìàðèíà Ñóðæåâñêàÿ
Ñàÿíà íåäîâîëüíî êàðêíóëà, íàïîìèíàÿ î ñåáå. — Ñ òîáîé-òî êàêèå ðàçãîâîðû? — îáîðâàëà ÿ âîðîíüå íåãîäîâàíèå. — Òåáå ëèøü áû ïàäàëü ïîñî÷íåå! Âîðîíà çûðêíóëà æåëòûì ãëàçîì, êàðêíóëà. Íåãîäóåò, çíà÷èò. Îáèä÷èâàÿ îíà ê ñòàðîñòè ñòàëà, ðàíèìàÿ. Òÿæåëî ñâàëèëàñü ñ ìîåé ãîëîâû è ïîñêàêàëà íåëîâêî, ãíåâíî ùåëêàÿ êëþâîì. ß õìûêíóëà. Ñíîâà âåðíóëàñü ê áåðåçå, ïðîâåëà ðóêîé ìåæäó âåòî÷åê. Ñóõèõ áîëüøå ñòàëî, è íà íèõ óæå íàïëåë ïàóòèíó ìîõíàòûé ïàóê. ß ïðîãîíÿòü íå ñòàëà, äîì âåäü åãî... Ïóñòü îò ñóõèõ âåòâåé õîòü ïîëüçà áóäåò. Ïîñòîÿëà, âçäûõàÿ è ðàçãëÿäûâàÿ íåáåñíóþ ñèíü, ÿðêóþ, êàêàÿ ëèøü ïî îñåíè áûâàåò. È ãóñè óæå â òåïëûå êðàÿ ïîòÿíóëèñü, çíà÷èò, è äåíüêè ïîãîæèå ñêîðî ïðîéäóò. Êàê íè õîðîõîðèòñÿ ëåòî, à ïðèäåòñÿ åìó ïîòåñíèòüñÿ, ïîäâèíóòüñÿ. È ñíîâà æäàòü ñâîåãî ñðîêà... ß çàöåïèëà âçãëÿäîì ãóñÿ, ëåòÿùåãî ñ êðàþ êîñÿêà. Òÿæåëî ëåòèò, íàòóæíî. Íå âèäàòü åìó òåïëûõ ñòðàí, ñèë íå õâàòèò... Âñêèíóëà àðáàëåò â îäèí ìèã, ñïóñòèëà áîëò. Òÿæåëàÿ òóøêà óïàëà â îâðàæåê, à ÿ óñìåõíóëàñü. Çíàòü, ïîæèâåò åùå Ñàÿíà — ãóñÿ íà îáåä ñâàðþ.
*** Âàðåâî óæå çàêèïàëî, êîãäà ÿ íàñòîðîæèëàñü. Äà è Òåíüêà çàøåâåëèëàñü, âñêèíóëà îñòðîóõóþ ìîðäó, çàøèïåëà. ß ñíÿëà ïåíêó, îòñòàâèëà êîòåëîê, çàäóìàëàñü.
8
Òðîïàìè âåðåñêà
— Òèøå, — óñïîêîèëà ÿ õëåññó, — íå øèïè. Ãîñòü ó íàñ. — Ïîñòîÿëà, ïðèñëóøèâàÿñü è ðàçäóìûâàÿ, ïóñêàòü èëè íåò. Ìîæíî è çàíàâåñèòü äîìèê, óêðûòü äåðåâüÿìè, ñïðÿòàòü ëåñíîé òåíüþ. Óæå ñåé÷àñ ÿ çíàëà, êòî èäåò êî ìíå. Ñëóæèòåëü ïîæàëîâàë... Èäåò ïî ëåñíîé òðîïêå óâåðåííî, õîòü è äåðæèò â ðóêàõ âñå ñâîè çíàêè îõðàííûå. È ìîëèòâó áîðìî÷åò. Ãëóïûé. Ê âåäüìå â ëîãîâî — è ñ ìîëèòâîé. Íî, âèäèìî, ñèíü íåáåñíàÿ è ëåñ ðóìÿíûé ðàçíåæèëè ìåíÿ, èëè ïðîñòî ñîñêó÷èëàñü ÿ â ñâîåé íîðå, íî ðåøèëà: ïóñòü ïðîõîäèò. Ïîñìîòðèì, ÷òî çà ÷åëîâåê è ñ ÷åì ïîæàëîâàë. À òî ñêîðî è ðå÷ü ëþäñêóþ ïîçàáóäó, òàê ïðèâûêëà ñî çâåðüåì è äåðåâüÿìè îáùàòüñÿ. Ãîñòü ÿâèëñÿ ÷åðåç ïîë÷àñà. Çàñòûë ó ïîðîãà è ñíîâà ñâîè ïðèñêàçêè çàáîðìîòàë. ß åãî íå âèäåëà, íî ÷óÿëà. Ìóæ÷èíà. Ìîëîäîé, íå ñòàðøå ìåíÿ áóäåò. Ïàõíåò ïðèÿòíî — çäîðîâûé, çíà÷èò, äàæå çóáû âñå öåëûå, ÷òî íûí÷å ðåäêîñòü. — Íó, âõîäè, ÷åãî ìíåøüñÿ, — ñêàçàëà ÿ, ïîìåøèâàÿ áóëüîí. Ãîñòü, óñëûøàâ ìîé ãîëîñ, çàìåð, âèäàòü, äóìàë íåçàìåòíî ïîäêðàñòüñÿ. À ïîòîì ðàñïàõíóë äâåðü è âîøåë. È ñíîâà çàñòûë, ìîðãàÿ, ïûòàÿñü ÷òîòî ðàçãëÿäåòü â ïîëóòüìå ñòîðîæêè ïîñëå ÿðêîãî ñâåòà. À ðàññìîòðåâ, ïîïÿòèëñÿ, ðóêó âñêèíóë, ÷òîáû ëîá ñâÿùåííûì ñîëíöåì îñåíèòü, äà ïåðåäóìàë, òàê è çàñòûë. — Âîò ýòî ïðàâèëüíî, — óñìåõíóëàñü ÿ. — Ñî ñâîèìè ìîëèòâàìè â ÷óæóþ-òî îáèòåëü... ×åãî ïîæàëî-
9
Ìàðèíà Ñóðæåâñêàÿ
âàë, ñëóæèòåëü? Íåóæòî ïîâÿçàòü âåäüìó ðåøèë? Îäèí? ß ðàñõîõîòàëàñü, à îí ñíîâà ÷óòü âçäðîãíóë. Íî íå îòâåðíóëñÿ: çóáû ñæàë, ãëàçà ïðèùóðèë, ðàññìàòðèâàåò. ß òîæå ðàññìîòðåëà, íå ñòåñíÿÿñü. Õîðîø. Î÷åíü äàæå. Äåâêè íåáîñü â åãî îáèòåëü òîëïîé ïðóò, íà êðàñàâöà òàêîãî ïîñìîòðåòü. Âûñîêèé, ïëå÷è åëå â äâåðü ìîþ âîøëè, âîëîñû áåëûå, ñîáðàíû â íèçêèé õâîñò. À ãëàçà ñ ñèíüþ íåáåñ ñïîðÿò. Îäåò â ÷åðíûå øòàíû è ðóáàõó ñ áåëûì âîðîòíè÷êîì, ñâåðõó — ïëàù-ñóòàíà. Ñàïîãè â ïûëè, âñå íîñû ñáèòû, âèäàòü, èçäàëåêà èäåò. È îðóæèå íà áîêó. Ðóêîÿòü çàòåðòàÿ, è ñòàëü êðîâüþ íå ðàç íàïèòàííàÿ, íå èãðóøêà... À âîò ýòî óæå èíòåðåñíî: ñëóæèòåëü, äà ñ êëèíêîì. È ñèëû ìíîãî. Íå òîé, ÷òî â ðóêàõ, õîòÿ è ýòèì Øàéòàñ íå îáèäåë, à òîé, ÷òî âíóòðè æèâåò. Äà ÷òî ãîâîðèòü, âîí êàê ìîè òðîïêè ðàñïóòàë, çàâîðîæåííûå è çàãîâîðåííûå. Çâåðü îáõîäèò, à òóò ÷åëîâåê ïðîøåë. Òàêîé è ïîâÿçàòü ìîæåò... Òîëüêî âèæó, íå çà òåì ïðèøåë. — Çâàòü êàê? — ïðîõðèïåëà ÿ. — Èëüìèð, — ÷óòü çàïíóâøèñü, âûäàâèë îí. ß õìûêíóëà. Íàäî æå, íå ñîâðàë ñëóæèòåëü. Íå ïîáîÿëñÿ, ÷òî, çíàÿ èìÿ, íàëîæó íà íåãî ÷àðû, çàêîëäóþ... Õîòÿ ÷òî ìíå èìÿ åãî, åñëè ÿ äóøó âèæó? È ÷åðíîòû â íåé ñòîëüêî, ÷òî ñàìà ïðåèñïîäíÿÿ ïîçàâèäóåò. — Òàê ÷åãî òåáå, Èëüìèð, ñëóæèòåëü áîæèé, â ëîãîâå âåäüìû ïîíàäîáèëîñü?
10
Òðîïàìè âåðåñêà
Îí ãóáû ñæàë â îäíó ëèíèþ, íàõìóðèëñÿ. À ïîòîì âûäàë: — Ïðîâîäè ìåíÿ â Îìóò Øàéòàñà, âåäüìà. ß îò òàêîãî äàæå îíåìåëà, ÷òî ñî ìíîé ñðîäó íå ñëó÷àëîñü. À ïîòîì çàõðèïåëà, òàê ÷òî Ñàÿíà çàêàðêàëà è íà ãîëîâó ìíå ñåëà, ñâåñèâ êëþâ è êîñÿ íà íåçíàêîìöà îäíèì ãëàçîì. Èñïóãàëàñü, áåäíàÿ. Ñëóæèòåëü îò òàêîé êàðòèíû íàïðÿãñÿ, ðóêó â êóëàê ñæàë, ñêîëüçíóë ïàëüöàìè ïî ðóêîÿòè êëèíêà. Íî òóò æå óáðàë. Ìîëîäåö. Íå äóðàê. — È ÷òî æå òåáå â Îìóòå äåëàòü, ñëóæèòåëü? — îòñìåÿâøèñü è óòåðåâ ñ ëèöà êðîâàâûå ñëåçû, ÷òî èç ãëàç âûñòóïèëè, ñïðîñèëà ÿ. — Òàì òâîåãî áîãà íåò. — Ñâîåãî áîãà ÿ çíàþ, ãäå èñêàòü, — ãëóõî ïðîãîâîðèë îí. — Òîëüêî îí ìíå íå ïîìîùíèê. À ÷òî ÿ â Îìóòå äåëàòü áóäó, íå òâîå äåëî, âåäüìà. Òâîå — ïðîâîäèòü. Äîðîãó óêàçàòü. Âñå âû, òåìíûå îòðîäüÿ, ïóòü òóäà çíàåòå. Áåç òåáÿ ìíå Îìóò íå íàéòè. Ìíå ñìåÿòüñÿ ïåðåõîòåëîñü. Òåïåðü ÿ æàæäàëà ýòîãî ïðèõâîñòíÿ Ñâåòëîãî áîãà íà êóñî÷êè ðàçðåçàòü äà â îâðàæêå çàêîïàòü. ×òîáû ëþòèêè ïî âåñíå æåëòûå âçîøëè, äà ïîÿð÷å. — À çà÷åì æå ìíå äåëàòü ýòî, ñëóæèòåëü? — ñ íàñìåøêîé ñïðîñèëà ÿ è ìàõíóëà ðóêîé, ïîäçûâàÿ Òåíüêó. Õëåññà ïîäîøëà, òêíóëàñü â ðóêó òðåóãîëüíîé áàøêîé, ðàñêðûëà ïàñòü, ïîêàçàâ ãîñòþ âñå ñâîè êëûêè, êîòîðûõ ó íåå áûëî ñòîëüêî, ÷òî äàæå ÿ äî ñèõ ïîð íå ïåðåñ÷èòàëà. Ìóæ÷èíà ïîáëåäíåë, íî íå îòîøåë, äàæå çà êëèíîê õâàòàòüñÿ íå ñòàë. Õîòü è âèäíî, ÷òî ïîâåëî áåäíÿãó îò óæàñà. È òî ïîíÿòíî:
11
Ìàðèíà Ñóðæåâñêàÿ
õëåññà ìîÿ ðàçìåðîì ñî çäîðîâîãî âîë÷àðó âûìàõàëà, äà è âîëêè ðÿäîì ñ ýòèì çâåðåì áåçîáèäíûìè äîìàøíèìè øàâêàìè êàæóòñÿ. Õëåññó â ëåñó è ìåäâåäü îáõîäèò, è ïòèöà-êëþò îáëåòàåò. À ëþäè áîÿòñÿ ïóùå îãíÿ, ïîòîìó êàê îãîíü — ìèëîñåðäíåå. — ß òåáå çàïëà÷ó, — âûäàâèë ñëóæèòåëü, îòöåïèë îò ïîÿñà êîøåëü, áðîñèë íà ëàâêó. ß ñíîâà ðàñõîõîòàëàñü, Ñàÿíà çàêàðêàëà, à Òåíüêà ðûêíóëà. Ýòî ó íåå îòðûæêà ïîñëå ñâåæàòèíêè — íàåëàñü ïåðüåâ ãóñèíûõ, ãëóïàÿ... — È íà ÷òî ìíå òâîå çîëîòî, — ÿ õëîïíóëà ñåáÿ ïî êîëåíêå, — ìîæåò, íà ïëàòüÿ? Èëè íà óêðàøåíèÿ ïîòðàòèòü? À ìîæåò, ñ ï÷åëàìè çà ìåä ðàñïëàòèòüñÿ? ×òî ìíå ñ òâîèìè ìîíåòàìè äåëàòü, à, ñëóæêà áîæèé? Îí, êàæåòñÿ, ðàñòåðÿëñÿ. Íî ñìîòðèò óïðÿìî, èñïîäëîáüÿ, ëèøü ÷åðíîòà â äóøå êëóáèòñÿ. Íåïðîãëÿäíàÿ. — Òîãäà ñàìà ïëàòó íàçíà÷ü, — õìóðî ïðåäëîæèë îí. — Õî÷åøü, ìîãó è äóøó... ß ïîìîë÷àëà, ðàññìàòðèâàÿ åãî. È òî, ÷òî ÿ âèäåëà, ìíå îõ êàê íå íðàâèëîñü. È âåäü íå óéäåò æå, ðàçâå ÷òî è ïðàâäà — â îâðàæåê. — À ÷òî, ìîæåò, è íàçíà÷ó... ïëàòó, — ïðîòÿíóëà ÿ, âûøëà â êðóæîê ñâåòà îò îêîøêà, ïðèáëèçèëàñü. — Çà÷åì ìíå òâîÿ äóøà, ñëóæêà? Íèêàêîãî ïðîêà îò íåå... À âîò òåëî ìóæñêîå ñãîäèòñÿ... È îáëèçíóëàñü ïëîòîÿäíî. Ñëóæèòåëü ñîâñåì ïîáåëåë. Ðåøèë, ÷òî ÿ åãî èëè åñòü ñîáðàëàñü, èëè â ïîñòåëü ïîòàùó. È ïîõîæå,
12
Òðîïàìè âåðåñêà
«åñòü» äëÿ íåãî áûëî áû ïðåäïî÷òèòåëüíåå... Îí óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ è ÿâíî âåäü ïîñòàðàëñÿ ñêðûòü îõâàòèâøåå íóòðî îìåðçåíèå, à âñå ðàâíî ÿ çàìåòèëà. Äà è íåóäèâèòåëüíî. ß-òî çíàëà, ÷òî èìåííî îí âèäèò. Êîíå÷íî, ëþäñêàÿ ìîëâà ïðåóâåëè÷èâàëà, è ñëèçè íà ëèöå íå áûëî, íî è áåç òîãî êàðòèíà óðîäëèâàÿ è íåïðèãëÿäíàÿ. Íîñ òîíêèé, äëèííûé, êðþ÷êîì çàãíóòûé, êîæà çåëåíüþ îòëèâàåò, â ñòðóïüÿõ âñÿ. Íà ãîëîâå — âîðîíüå ãíåçäî èç ñåðîé ïàêëè, à ïî áîêàì äâà ðîãà òîð÷àò. Îäåòà â áàëàõîí ïîòðåïàííûé, ðâàíûé ìåñòàìè. Ñàìà òîùàÿ, êàê æåðäü, íè îäíîé âûïóêëîñòè æåíñêîé íåò. À ñàìîå ñòðàøíîå — ãëàçà. Æåëòûå, çâåðèíûå, ñ êðàñíûìè ïðîæèëêàìè. À îò âåê âî âñå ñòîðîíû ïî ëèöó óçîðû ÷åðíûå ïëåòóòñÿ, ìåòêè Øàéòàñà. Îäíèì ñëîâîì — âåäüìà. — Òàê ÷òî, ñîãëàñåí óáëàæèòü ìåíÿ, ñëóæêà? — ïîêðàñîâàâøèñü â ëó÷å ñâåòà, ñïðîñèëà ÿ. — Õîðîøî òàê óáëàæèòü, ïî-íàñòîÿùåìó. Ñ íåæíîñòÿìè è ëàñêàìè, ñëîâàìè ëþáîâíûìè. Êàê íåâåñòó íåíàãëÿäíóþ. Ãîòîâ? Äà íå ðàç, à ïîêà ìíå íå íàäîåñò. Òîãäà, ìîæåò, è ïðîâåäó òåáÿ â Îìóò, åñëè óäîâîëüñòâèå äîñòàâèòü ñìîæåøü.  ñèíåâå åãî ãëàç óæå ïëåñêàëñÿ îòêðîâåííûé óæàñ, íî ñìîòðåë ïðÿìî, ãëàç íå îòâîäèë. Äàæå êîãäà ÿ õâîñò âûòàùèëà è âîêðóã åãî ëàäîíè îáâèëà. À îí òîíêèé, êðûñèíûé, áåçâîëîñûé ïî÷òè. Ìíå íå ìåøàåò, à âîò ëþäè ïóãàþòñÿ òàê, ÷òî âîíÿòü íà÷èíàþò. À ýòîò íè÷åãî, äåðæèòñÿ, íå äðîæèò äàæå.
13
Ìàðèíà Ñóðæåâñêàÿ
— À ìîæåò, ÿ òåáÿ ïðîñòî ñëîâîì áîæüèì ïîðàæó èëè êëèíêîì, à, âåäüìà? — ïðîõðèïåë îí, êîãäà ÿ õâîñòèêîì âäîëü åãî òåëà ïðîøëàñü è îáëèçíóëàñü. Íåò, âñå-òàêè äóðàê. À æàëü. — Îõ, ñìèëóéñÿ, — ïðîñêóëèëà ÿ, — òîëüêî íå ñëîâîì! Ïîùàäè, ñëóæèòåëü! Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ ïîäîçðåíèåì. — Òîëüêî ìîëèòâû íå ÷èòàé, çàãîðþñü, êàê ëèñò ñóõîé, ðàáîé òâîåé ñòàíó! — ïðîäîëæèëà èçìûâàòüñÿ ÿ. Ñàÿíà çàêàðêàëà-çàõîõîòàëà, è ÿ çûðêíóëà íà íåå íåäîâîëüíî. Ñëóæèòåëü ñêëîíèë ãîëîâó, ïîäóìàë è õìûêíóë. È ê ìîåìó óäèâëåíèþ, äîñòàâàòü ñâîè ìîëèòâåííèêè íå ñòàë. — Ñîãëàñåí, âåäüìà. Ïóñòü ïî-òâîåìó áóäåò. ß äàæå îïåøèëà. Äà óæ, óäèâèë... Ñèëüíî, âèäàòü, â Îìóò õî÷åò, ðàç íà âåäüìó çàëåçòü ãîòîâ. ß ñêðèâèëàñü òåïåðü óæå ñàìà. — Ñîãëàñåí äåëàòü âñå, ÷òî ïîæåëàåøü, òîëüêî ñðîê óêàæè, — ïðîäîëæèë îí. — Ñïðàâëþñü — ïðîâîäèøü ê Øàéòàñó. Äîãîâîðèëèñü? ß íàõìóðèëàñü. Äà óæ, íå îæèäàëà ÿ òàêîãî ðàñêëàäà. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, íå îòñòàíåò âåäü, ïî ãëàçàì âèæó. Çíà÷èò, ñäåëàþ òàê, ÷òîáû ñàì óøåë, íå âûäåðæàë, ñëîìàëñÿ... ×åëîâåê â ëîãîâå âåäüìû äîëãî íå ïðîäåðæèòñÿ, à ñëóæèòåëü — ïîäàâíî. Íà òðåòüè ñóòêè çàâîåò, ïîíåñåòñÿ ïî îâðàãàì, îõàÿ îò óæàñà äà ìîëèòâû ñâîè òâåðäÿ. Âîò òîãäà ïîñìåþñü ñëàâíî. À äî òîãî ïóñòü ïîðàáîòàåò, ìíå äàâíî ïîðà ëà÷óãó ïîäëàòàòü, à æåëàþùèõ ïîìî÷ü ÷òî-òî íå íàõîäèòñÿ. Ìèøêó áóðîãî ïðîñèëà, òàê îí òîëüêî çàáîð îáâà-
14
Òðîïàìè âåðåñêà
ëèë è óøåë â ñâîþ áåðëîãó, äà è ÷òî ñ íåãî âçÿòü, ñ êîñîëàïîãî. — Èäåò, ñëóæèòåëü. Ñðîêà òåáå — ëóíà. Äåëàòü áóäåøü âñå, ÷òî íè ïðèêàæó, ñëóøàòüñÿ âî âñåì, ðàáîì ìîèì ñòàíåøü. ßñíî òåáå? — ßñíî, — êèâíóë îí. — Êëÿòâó äàé, âåäüìà. Òåìíóþ, ÷òîáû ëåñ ñëûøàë. ß ïîìîë÷àëà, óæå æàëåÿ, ÷òî ñîãëàñèëàñü. È îòêóäà ýòîò ïðèõâîñòåíü ïðî êëÿòâó âåäàåò? Îõ, ÷óåò äóøà ìîÿ, çðÿ ÿ ýòî çàòåÿëà... Íî êèâíóëà. — Õîðîøî. Äàþ òåáå êëÿòâó, ïóñòü óñëûøèò ëåñ äóøè ìîåé. Íî åñëè ñáåæèøü ðàíüøå ñðîêà, ñàì ïî ñâîåé âîëå äîãîâîð ðàñòîðãíåøü, íå áóäåò ó êëÿòâû ñèëû. È äîðîãó êî ìíå íàâñåãäà çàáóäåøü. È ìåíÿ. Ïîâòîðè, ñëóæèòåëü Ñâåòëîãî áîãà Àòèñà. Ìîè âîëîñû âçëåòåëè, çàêðóæèëè âîêðóã ãîëîâû çìåÿìè, çàæãëèñü îãíåì òüìû æåëòûå ãëàçà, çàñèÿëè, êàê îãíè íà áîëîòå. Òîëüêî è ñåé÷àñ ñëóæèòåëü íå èñïóãàëñÿ, êèâíóë, ïîëîæèë ëàäîíü íà ñåðäöå, ñîåäèíèë ñèëó äóøè è òåëà. È îòêóäà çíàåò òîëüêî? È êëÿòâó ïîâòîðèë. Ëåñ ïîòåìíåë íà ìèã, íàõìóðèëñÿ òó÷àìè, òàê ÷òî ñòàëî â ñòîðîæêå òåìíî, êàê â ïîëíî÷ü, à ïîòîì ñíîâà ïîëèëñÿ â îêîøêî äíåâíîé ñâåò. Íî êëÿòâó ëåñ äóøè ìîåé óñëûøàë... È ïðèíÿë. È ïî÷óäèëîñü, ÷òî âñå æå çðÿ ÿ ýòî çàòåÿëà... — Òîëüêî óãîâîð, — õìóðî áóðêíóëà ÿ. — Íà ïîëíîé ëóíå óéäåøü èç ëåñà. Áëèçêî íå ïîäîéäåøü äî ñàìîé çàðè, ïîíÿë? — Ïîíÿë, — ñïîêîéíî ñêàçàë îí. — À ïî÷åìó?
15