ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44 Ê18
Ðàçðàáîòêà ñåðèéíîãî îôîðìëåíèÿ Â. Ìàòâååâîé Â îôîðìëåíèè ïåðåïëåòà èñïîëüçîâàíà ðàáîòà õóäîæíèêà Î. Þäèíà
Ê18
Êàìåíèñòûé, Àðòåì. S-T-I-K-S. Îïàñíûé ãðóç : [ôàíòàñòè÷åñêèé ðîìàí] / Àðòåì Êàìåíèñòûé. — Ìîñêâà : Ýêñìî, 2019. — 416 ñ. ISBN 978-5-04-101874-0 Ñòèêñ íå ëþáèò èììóííûõ, êîòîðûì ëåíü ëèøíèé øàã ñäåëàòü. Íî ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî îí â âîñòîðãå îò íåóãîìîííûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ. Ñêîðåå — íàîáîðîò. Õîòèòå ïîïàñòü íà äàëåêèé è îïàñíûé þæíûé áåðåã? Ïîïàäåòå, íå ñîìíåâàéòåñü, âàì ñ ýòèì ïîìîãóò. Òîëüêî, ðàç óæ òóäà íàïðàâëÿåòåñü, áóäüòå äîáðû, ïðèõâàòèòå ïî ïóòè ïîñûëî÷êó... íåáîëüøóþ. È óæ íå âçûùèòå, íî âàì îáåùàëè òîëüêî ñîäåéñòâèå â ïåðåïðàâå. Íèêòî íå ãàðàíòèðîâàë, ÷òî âñå ïîëó÷èòñÿ áåç ïðîáëåì... Èòàê, â êîìïàíèè ñ âåðíûìè äðóçüÿìè Øóñòîì, Äèàíîé è êîòîì Ãðàíäîì Êàðàò îòïðàâëÿåòñÿ íà âñòðå÷ó ñ òàèíñòâåííûì Âåëèêèì Çíàõàðåì, è ïóòü èõ áóäåò îé êàê íåïðîñò... ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44
ISBN 978-5-04-101874-0
© Êàìåíèñòûé À., 2019 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ýêñìî», 2019
Глава 1 Ãîðîä îò ïîäâàëîâ äî êðûø ïðîïèòàëñÿ òðóïíîé âîíüþ, íî äàæå íà ýòîì ôîíå àòìîñôåðà â ïîäúåçäå çàñòàâèëà ñèëüíî ïîæàëåòü, ÷òî ïðèðîäà íàäåëèëà ÷åëîâåêà îáîíÿíèåì. Ñìåðäåëî òàê, áóäòî çäåñü ðàçëîæèëèñü äåñÿòêè òåë, ÷òî, âîçìîæíî, íåäàëåêî îò èñòèíû. Îäíàêî Êàðàò, íå êîëåáëÿñü, ïðîøìûãíóë çà ïðèîòêðûòóþ äâåðü è íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ, îñòîðîæíî ïåðåñòóïàÿ ÷åðåç ðàçáðîñàííûå íà ñòóïåíÿõ êîñòè. ×åëîâå÷åñêèå êîñòè. Ñóäÿ ïî âèäó íåêîòîðûõ èç íèõ, òóò ïîðàáîòàëè òâàðè ñ ìîùíûìè ÷åëþñòÿìè, è íåò ãàðàíòèè, ÷òî êàêàÿ-íèáóäü èç íèõ íå çàäåðæàëàñü, ïèðóÿ íà îñòàòêàõ áëàãîóõàþùåé ãíèëè. Îäèí íåàêêóðàòíûé øàã, è ìîæíî õðóñòíóòü òàê, ÷òî äàæå íà÷èíàþùèé çàðàæåííûé ðàññëûøèò íà ïîñëåäíåì ýòàæå. À óæ ðàçâèòûé ìåðòâÿê ñïîñîáåí ïîæàëîâàòü íà òàêîå ïðèãëàøåíèå èç ñîñåäíåãî äîìà. ×åðò, äî ÷åãî æå ìíîãî êîñòåé çäåñü ðàçáðîñàíî! Äî íåïðèëè÷èÿ ìíîãî. Íåóäîáíî. Ìåñòàìè ïðèõîäèòñÿ äåëàòü îñòàíîâêè, òùàòåëüíî âûáèðàÿ ìåñòî, êóäà ìîæíî ïîñòàâèòü ñòóïíþ áåç ðèñêà íàøóìåòü. À ýòî ÷òî òàêîå? Öèëèíäðèêè èç êðàñíîãî ïëàñòèêà, íå íàäî äàæå íàãèáàòüñÿ, ÷òîáû îïîçíàòü â íèõ ðóæåéíûå ãèëüçû äâåíàäöàòîãî êàëèáðà. Êòî-òî íåïëîõî ïîñòðåëÿë èç äðîáîâèêà. À âîò è ñàìî ðóæüå, òî÷íåå, òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü. Êòî-òî 5
АРТЕМ КАМЕНИСТЫЙ
ðàçáèë ïðèêëàä è æåñòîêî ñîãíóë ñòâîëû. Èñêîðåæåííîå îðóæèå âàëÿëîñü íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ìåæäó âòîðûì è òðåòüèì ýòàæàìè. Ðÿäîì ñ íèì Êàðàò óãëÿäåë òåñàê ïðè÷óäëèâîé ôîðìû è ïàòðîíòàø, íå äî êîíöà îïóñòîøåííûé, à ïîòîìó íåìåäëåííî ïðèâàòèçèðîâàííûé. Íà ñëåäóþùåì ëåñòíè÷íîì ïðîëåòå çàìåòèë ðâàíûé áðîíåæèëåò, âûãëÿäåâøèé òàê, áóäòî åãî ïåðåæåâàëè è âûïëþíóëè, çàëèâ êðîâüþ è íåáðåæíî îáëåïèâ êàêèìè-òî îìåðçèòåëüíûìè îøìåòêàìè. Î÷åíü ïîõîæå, ÷òî çäåñü çàâåðøèë ñâîé æèçíåííûé ïóòü ÷åëîâåê, ïîñâÿòèâøèé íåìàëî âðåìåíè ïîäãîòîâêå ê ÷åìó-òî òàêîìó-ýäàêîìó: íàøåñòâèþ èíîïëàíåòÿí, çîìáè-ýïèäåìèè, ãëîáàëüíîé ïðèðîäíîé êàòàñòðîôå èëè ïðèåçäó òåùè èç ×åëÿáèíñêà.  îáùåì — «âûæèâàëüùèê». Ê ñîæàëåíèþ, íè â îäíîì ðóêîâîäñòâå ïî âûæèâàíèþ íå ñêàçàíî, ÷òî â Ñòèêñå áîëüøå øàíñîâ óöåëåòü íå ó òåõ, êòî ìíîãî è ìåòêî ñòðåëÿåò, à ó òåõ, êòî ñòàðàåòñÿ îáõîäèòüñÿ áåç ñòðåëüáû. Áåäîëàãà ïûòàëñÿ îò êîãî-òî ñïàñòèñü çäåñü, ñàì ñåáÿ çàãíàâ â òåñíîòó ïîäúåçäà. Ïðîíèêíóòü ñþäà ïîñëå îòêëþ÷åíèÿ ýëåêòðè÷åñòâà ìîã ëþáîé æåëàþùèé, âåäü ïåðåñòàë ðàáîòàòü ìàãíèòíûé çàìîê. Òâàðÿì, â ïðèíöèïå, ñòàëüíàÿ äâåðü — íå ïðåãðàäà, íî ýòî, åñëè ãîâîðèòü î ðàçâèòûõ. Îäíàêî âûæèâàëüùèêó ïîíà÷àëó ïðèøëîñü èìåòü äåëî ñ ìåëî÷üþ, èìåííî åå îñòàíêàìè çàâàëåíà ëåñòíèöà. Áåäîëàãà ëèõî âàëèë âñÿêèõ áåãóíîâ, âîçìîæíî, äàæå óñïåë âîçîìíèòü ñåáÿ êðóòûì èñòðåáèòåëåì çîìáè. Íó à ïîòîì íà øóì ïðèøåë êòî-òî áîëüøóùèé è íåêðàñèâûé, îáèæåííî ïðîóð÷àë íà ïàëüáó â óïîð, ïîñëå ÷åãî ñëîìàë ðóæüå è ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü. Ðóæüå — çðÿ. Õîðîøèé äðîáîâèê, íå øèðïîòðåá. Õîòÿ, ÷òî áû Êàðàò ñ íèì äåëàë? Åìó ëèøíèé ãðóç ñåé÷àñ íè ê ÷åìó. 6
S-T-I-K-S. ОПАСНЫЙ ГРУЗ
Ïðîêëÿòàÿ æàäíîñòü… Ïîäíÿëñÿ íà ñëåäóþùóþ ïëîùàäêó. Çäåñü, íåñìîòðÿ íà âñå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, îáëàæàëñÿ. Íàñòóïèë êðàåì ïîäîøâû íà ÷òî-òî ìåëêîå è òâåðäîå. Ïîä äàâëåíèåì íîãè ýòî íå÷òî îòñêî÷èëî â ñòîðîíó è ïîêàòèëîñü ïî áåòîíó ñ ìåòàëëè÷åñêèì çâîíîì. Äà âåäü ýòî ãèëüçà îò íàðåçíîãî. ßâíî íå ïèñòîëåòíàÿ, ÷òî-òî ïîêðóïíåå ïîðàáîòàëî. È âîí, â ñòåíå õàðàêòåðíûå âûáîèíû. ×òî òóò çà ïîáîèùå ñëó÷èëîñü? Âûæèâàëüùèê îòñòðåëèâàëñÿ íå â îäèíî÷êó? Åäâà çàòèõ çâîí ãèëüçû, êàê èç ðàñïàõíóòûõ íàñòåæü äâåðåé îäíîé èç êâàðòèð çàóð÷àëè, è â ïîëóìðàêå ïîêàçàëàñü ñãîðáëåííàÿ ôèãóðà. Îïûòíûì âçãëÿäîì îïðåäåëèâ, ÷òî íè÷åãî îñîáåííîãî ýòîò ìåðòâÿê èç ñåáÿ íå ïðåäñòàâëÿåò, Êàðàò ïîäíÿë ðóêó è âûñòðåëèë èç ïèñòîëåòà. Íåñìîòðÿ íà ãëóøèòåëü, çâóê âûøåë ïðèëè÷íûì, äà è ïóëÿ ãðîõîòíóëà ïî öåëè òàê, áóäòî â ÷óãóííóþ ñêîâîðîäó ïîïàëà, à íå â ãîëîâó. Çàðàæåííûé, ìîìåíòàëüíî çàòêíóâøèñü, ñ êîñòÿíûì ñòóêîì ïðèïàë íà êîëåíè, ïîñëå ÷åãî ïî÷òè áåñøóìíî çàâàëèëñÿ íàáîê. À Êàðàò ïðèïàë ñïèíîé ê ñòåíå è çàêðóòèë ãîëîâîé. Ñëåâà è ñïðàâà ïî äâå äâåðè. Âñå ðàñïàõíóòû èëè âûëîìàíû èç êîðîáîê. Åñëè â ýòèõ êâàðòèðàõ óêðûâàþòñÿ äðóãèå ìåðòâÿêè, èì íè÷òî íå ïîìåøàåò âûñêî÷èòü â îäíî ìãíîâåíèå. Íàøóìåë îí çäåñü èçðÿäíî, íå óñëûøàòü òàêîå îíè íå ìîãëè. Çà ïîñëåäíèé ÷àñ óæå ÷åòûðå ðàçà àêòèâèðîâàë óñêîðåíèå, ñèë îñòàëîñü âñåãî ÷óòü, åñëè íà íîñó âèñèò ïåðñïåêòèâà âëÿïàòüñÿ â ñåðüåçíûé áîé, ëó÷øå ïóñêàé ïîðàáîòàþò ïóëè, à íå Äàð Ñòèêñà. Îäíàêî ïðîøëî ïÿòü ñåêóíä, äåñÿòü, ïÿòíàäöàòü, è íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Íà îäèíî÷êó íàðâàëñÿ? Äà çàïðîñòî. Ìåðòâÿê íå âûãëÿäåë ïðîâîðíûì, ñêîðåå âñåãî, íà÷èíàþùèé áåãóí, à òî è ïîñëàáåå òâàðü.  îê7
АРТЕМ КАМЕНИСТЫЙ
êóïèðîâàííîì çàðàæåííûìè ãîðîäå òàêèå ÷àñòî ñòàíîâÿòñÿ äîáû÷åé áîëåå êðóòûõ ìîíñòðîâ. Íåêîòîðûå íå íàñòîëüêî óæ è òóïûå, ïîíèìàþò ýòî è ñòàðàþòñÿ äåðæàòüñÿ òàì, ãäå ìåíüøå ðèñê çàèìåòü ïðîáëåìû. Ïîäúåçä, çàâàëåííûé îáúåäêàìè, — ãîäíûé âàðèàíò äëÿ óêðûòèÿ. Ñèäåë çäåñü, ïîòèõîíüêó îòúåäàëñÿ íà òóõëûõ êîñòÿõ, ñëóõ óëó÷øèëñÿ äî òîãî, ÷òî çâóê ïðîêàòèâøåéñÿ ãèëüçû íå óïóñòèë. Âîò è âûñóíóëñÿ, íà ñâîþ áåäó, ïîñìîòðåòü, â ÷åì äåëî. Ñíèçó ïîñëûøàëñÿ øóì, î÷åíü ïîõîæèé íà òîò, êîòîðûé ìîãëà èçäàòü äâåðü. Òÿæåëàÿ äâåðü ïîäúåçäà. Êàðàò óñïåë îöåíèòü åå ñîëèäíûé âèä. Îíà îêàçàëàñü ïðèîòêðûòîé, åìó íå ïðèøëîñü òÿíóòü ñòâîðêó, íî âîò òîò, êòî ïîæàëîâàë ñåé÷àñ, ïðîòèñíóòüñÿ íå ñóìåë. Ïëîõî. Î÷åíü ïëîõî. Âåäü Êàðàò äàëåêî íå êàðëèê, îí ìóæ÷èíà íå ñàìîé õëèïêîé êîìïëåêöèè. Íå òîëñòûé, íî è íå äèñòðîôèê, ïîäæàðûé è ìóñêóëèñòûé, ñåðüåçíî âûãëÿäèò. Òîò, êòî ñåé÷àñ ïðîíèê â ïîäúåçä, ñêîðåå âñåãî, êîìïëåêöèåé çíà÷èòåëüíî åãî ïðåâîñõîäèò. È íåâîçìîæíî ïîâåðèòü â òî, ÷òî âîøåäøèé ðåøèë ïîæàëîâàòü èìåííî ñåé÷àñ, áåç ïðè÷èíû. Íåò, ýòîò êòî-òî ðàññëûøàë ñ óëèöû îäèíî÷íûé âûñòðåë èç ïèñòîëåòà ñ ãëóøèòåëåì è ñóìåë îïðåäåëèòü, ãäå èìåííî ñòîèò ïîèñêàòü èñòî÷íèê èíòåðåñíîãî çâóêà.  òàêèõ ãîðîäàõ, áûâàëî, çàñòðåâàëè îäèíî÷íûå æèòåëè ñ èììóíèòåòîì. Ãîâîðÿò, íåêîòîðûå èç íèõ óõèòðÿëèñü ïðîòÿãèâàòü â îêðóæåíèè òâàðåé äî ïåðåçàãðóçêè, ïîãèáàÿ îò íåå ïî íåçíàíèþ ýëåìåíòàðíûõ îñíîâ çäåøíèõ ðåàëèé. Ïðè÷óäû Óëüÿ ìíîãî÷èñëåííû è ðàçíîîáðàçíû: åñëè íîâè÷îê íå ïåðåñòóïàåò ãðàíèöó ñâîåãî êëàñòåðà, îáû÷íî íóæäà â ñïîðîâîì ðàñòâîðå ó íåãî çàíèæåíà âî ìíîãî ðàç. Äàæå ñïóñòÿ íåñêîëüêî íåäåëü îí ñïîñîáåí íå èñïûòûâàòü ÷ðåçìåðíûå íåóäîáñòâà èç-çà 8
S-T-I-K-S. ОПАСНЫЙ ГРУЗ
îòñóòñòâèÿ æèâ÷èêà. Êàðàòó óæå äîâîäèëîñü ñ òàêèìè ñëó÷àÿìè ñòàëêèâàòüñÿ. Õîòåëîñü áû âåðèòü, ÷òî êòî-òî èç ìåñòíûõ çäåñü çàñòðÿë. Ïî÷òè ñâèõíóëñÿ îò óæàñà è îäèíî÷åñòâà, à òóò âíåçàïíî âûñòðåë óñëûøàë. È ìîìåíòàëüíî âñïûõíóëà íàäåæäà âñòðåòèòü ñîáðàòà ïî íåñ÷àñòüþ, êîòîðûé, âîçìîæíî, ñóìååò îáúÿñíèòü, ÷òî, ñîáñòâåííî, çà ÷åðòîâùèíà çäåñü ïðîèñõîäèò. Íî íåò, Êàðàò â òàêèå ñîâïàäåíèÿ íå âåðèò.  ïîäúåçä ïðîáðàëàñü òâàðü, è ÷òî õóæå âñåãî — ðÿäîì ìîãóò êðóòèòüñÿ åå áîëåå òóïûå ñîáðàòüÿ, íå ïîíèìàþùèå, ãäå èìåííî íàøóìåëè. Åñëè ïóñòèòü â äåëî ïèñòîëåò èëè òåì áîëåå àâòîìàò, ðèñêóåò çàïîëó÷èòü âîðîõ íîâûõ ïðîáëåì. À åìó è ïðåæíèõ õâàòàåò. Îí òîëüêî-òîëüêî ñóìåë ñáðîñèòü ñî ñëåäà ñòàþ, óñòðîèâøóþ íà íåãî îõîòó. Íà÷èíàòü âñå ïî íîâîé — ýòî ñëèøêîì ìíîãî òðåáîâàòü îò Ôîðòóíû. Òî, ÷òî êîñòè Êàðàòà äî ñèõ ïîð íå îáãëîäàíû, â îñíîâíîì åå çàñëóãà. Áåç âåçåíèÿ âûæèòü ïîñðåäè ãîðîäñêîãî êëàñòåðà ìîæíî, íî òîëüêî, åñëè îí íå ðàñïîëàãàåòñÿ íà ãðàíèöå Ïåêëà. À âîçìîæíî, è â ñàìîì Ïåêëå. Òîëüêî ãäå îíà — òà ãðàíèöà? Êàêèå êàðòîãðàôû ñòàíóò ïðîâîäèòü çäåñü òî÷íûå çàìåðû äëÿ åå îïðåäåëåíèÿ? Ñìåøíî… Âíèçó õðóñòíóëî. Ïîõîæå íà òîò ñàìûé çâóê, íå èçäàòü êîòîðûé Êàðàò ñòàðàëñÿ âñåìè ñèëàìè. Êòî-òî, íå íàñòîëüêî îñòîðîæíûé, íàñòóïèë íà êîñòü. Ýòîò íåêòî åå ÿâíî ñëîìàë. Ïîäîáíîå íàïðÿãàåò åùå áîëüøå, íàìåêàÿ íà òî, ÷òî òâàðü ðàçìåðàìè íå îáäåëåíà. Âåðíóâ ïèñòîëåò â êîáóðó, Êàðàò âûòÿíóë èç ñàìîäåëüíîãî ïîäîáèÿ ïàòðîíòàøà äðîòèê. ×åñòíî ãîâîðÿ, íà äðîòèê ýòà øòóêîâèíà ïîõîäèëà íå î÷åíü. Äâàäöà9
АРТЕМ КАМЕНИСТЫЙ
òèñàíòèìåòðîâûé ïðóòîê èç âûñîêîóãëåðîäèñòîé ñòàëè, ñëåãêà çàòî÷åííûé íà îäíîì êîíöå. Íèêàêîãî íàìåêà íà ñòàáèëèçàòîðû, ñëåäîâàòåëüíî, â ïîëåòå çàêðóòèòñÿ, ïîïàäåò â öåëü íåïðåäñêàçóåìî. Íî äðóãîå íàçâàíèå â ãîëîâó íå ïðèøëî, âîò è çàêðåïèëîñü òàêîå. Âñòðå÷àòü ñ æàëêîé ïàðîäèåé íà îðóæèå òâàðü, êîòîðóþ, âîçìîæíî, êðóïíîêàëèáåðíûé ïóëåìåò íå ñìóòèò? Äà, âûãëÿäèò òàêîå ïîâåäåíèå íå ñêàçàòü, ÷òîáû óìíî, íî ó Êàðàòà íà ýòîò ñ÷åò ñâîè ñîîáðàæåíèÿ. Äà è äðîòèê — âàðèàíò íà òîò ñëó÷àé, êîãäà âûïàäåò øàíñ ñïðàâèòüñÿ áåç àâòîìàòà, êîòîðûé äàæå ñ ãëóøèòåëåì ãðîìûõàåò ñåðüåçíî, à ëèøíèé øóì ñåé÷àñ íóæåí ìåíüøå âñåãî. Âíîâü çàõðóñòåëî, íà ïëîùàäêå ìåæäó ýòàæàìè â îäèí ìèã âîçíèêëà íåõîðîøî âûãëÿäåâøàÿ ôèãóðà. ×òî-òî ñãîðáëåííîå, øèðîêîïëå÷åå, ñ óðîäëèâûìè, íåñèììåòðè÷íî ðàçâèòûìè áóãðàìè ìûøö.  ñóìåðêàõ äåòàëè íå ðàçãëÿäåòü, íî íå ïîõîæå íà íåðàçðåøèìóþ ïðîáëåìó. ×òî-òî âðîäå ðàçâèòîãî ëîòåðåéùèêà, íå äîáðàâøåãîñÿ åùå äî ñòàäèè èçìåíåíèÿ ïîäîøâ, ïðè êîòîðûõ äîëæåí ïîñòóêèâàòü ïî áåòîíó íà êàæäîì øàãó. Òàêîãî, óäà÷íî ïîïàâ, ìîæíî è èç ïèñòîëåòà ñâàëèòü, à óæ èç àâòîìàòà ìíîãî âåçåíèÿ íå ïîòðåáóåòñÿ. À ìîæíî è ïî-òèõîìó. Òâàðü çàóð÷àëà, åå ðàçâèòûå ÷óâñòâà çàñåêëè áëèçêóþ äîáû÷ó. Îïàñíåéøèé çâóê, â ñèëó êàêèõ-òî ïðè÷óä Óëüÿ çàðàæåííûå ñïîñîáíû ðàññëûøàòü åãî èçäàëè. Ïîòîìó Êàðàò, íå ìåøêàÿ, âçìàõíóë ðóêîé, îäíîâðåìåííî âõîäÿ â ñîñòîÿíèå… ×òî çà ñîñòîÿíèå? Óñêîðåíèå ëè÷íîãî âðåìåíè? Ðàçãîí îðãàíèçìà äî íåìûñëèìûõ ñêîðîñòåé? Òåîðèþ ïðîèñõîäÿùåãî â òàêèå ìîìåíòû îí òàê è íå óÿñíèë. Çàòî íåïëîõî îñâîèëñÿ ñ ïðàêòèêîé, íàó÷èëñÿ èñïîëüçîâàòü 10
S-T-I-K-S. ОПАСНЫЙ ГРУЗ
ñâîé äàð ôèëèãðàííî, íå ïðåáûâàÿ â èçíóðÿþùåì ðåæèìå íè îäíîãî ëèøíåãî ìãíîâåíèÿ. Âîéòè, áóäòî â âîäó õîëîäíóþ îêóíóòüñÿ, ìåòíóòü äðîòèê, íàâîäÿñü ïî õèòðîóìíîé ñèñòåìå, ðàçðàáîòàííîé îïûòíûì ïóòåì, âûíûðíóòü â îáû÷íûé ìèð, ïîòÿíóâøèñü ê ðàçãðóçêå çà íîâûì ìåòàòåëüíûì ñíàðÿäîì. Äèñòàíöèÿ äî òâàðè ìåòðîâ ñåìü, à äðîòèê ñðûâàåòñÿ ñ åãî ðóêè íà ñêîðîñòè â ñîòíè ìåòðîâ â ñåêóíäó, è íà òàêîì ðàññòîÿíèè íå óñïåâàåò íå òî ÷òî çàêóâûðêàòüñÿ, îí ìàêñèìóì íà ìèëëèìåòð õâîñò çàäèðàåò èëè âèõëÿåò â ñòîðîíó. Ïîýòîìó äîëæåí ïîïàñòü îñòðûì êîíöîì. À âåñó â íåì, ìåæäó ïðî÷èì, êàê â íåñêîëüêèõ ïóëÿõ äëÿ êðóïíîêàëèáåðíîãî ïóëåìåòà. Ïî ñóòè, Êàðàò òîëüêî ÷òî âûïóñòèë èç ëàäîíè ñíàðÿä äëÿ àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè. Ïóñòü è íå ñî ñâîéñòâåííîé îáû÷íîìó ñíàðÿäó íà÷àëüíîé ñêîðîñòüþ, íî î÷åíü ïðèëè÷íîé. Äðîòèê ïðîíçèë çàðàæåííîãî íàñêâîçü, âûëåòåë èç ñïèíû, ïî÷òè íå çàìåäëèâøèñü, è ñî âñåé äóðè âðåçàëñÿ â ñòåíó. Âñå ýòî ïðîèçîøëî â îäíî ìãíîâåíèå, øëåïîê ïî ìÿñó, õðóñò ëîìàåìûõ êîñòåé è ãðîõîò óäàðà î æåëåçîáåòîí ñëèëèñü â åäèíûé íåïîäðàæàåìûé çâóê. È çâóê ãðîìêèé. Î÷åíü ãðîìêèé. Íó à ÷òî åùå æäàòü, åñëè çàïóñêàåøü èç ðóê áðîíåáîéíûå ñíàðÿäû?.. Ìåðòâÿê çàáóëüêàë íåâíÿòíî è ðóõíóë òåìíîé ãðóäîé íà ïîë. Òîæå íàøóìåë ïðè ýòîì, çàòî çàòèõ ìãíîâåííî, áåç êîíâóëüñèé. Êðåïêî æå åãî ïðèëîæèëî. Âñòàâ íà èçãîòîâêó ñî ñëåäóþùèì äðîòèêîì, Êàðàò íà÷àë ìûñëåííî îòñ÷èòûâàòü ñåêóíäû. Íà ñòî äâàäöàòîé ïðåêðàòèë ýòèì çàíèìàòüñÿ. Ëèáî çâóê îñòàëñÿ íåóñëûøàííûì, ëèáî íå çàèíòåðåñîâàë òâàðåé, ëèáî îíè íå îïðåäåëèëèñü ñ èñòî÷íèêîì. Îäíàêî âñåãäà îñòàåòñÿ 11
АРТЕМ КАМЕНИСТЫЙ
øàíñ, ÷òî êòî-òî ñèëüíî óìíûé è îïàñíûé îïèñûâàåò êðóãè, ïûòàÿñü îòûñêàòü âèíîâíèêà ïåðåïîëîõà. Ñëåäîâàòåëüíî, ðàññëàáëÿòüñÿ íåëüçÿ. Äà çäåñü íèãäå è íèêîãäà íåëüçÿ ðàññëàáëÿòüñÿ. Ïðîèñøåñòâèå îòíÿëî íåñêîëüêî ìèíóò, è ýòî ñêâåðíî. Êàðàò ïëàíèðîâàë çàáðàòüñÿ íà êðûøó åùå äî òîãî, êàê ñèëüíî ñòåìíååò, íî, óâû, íå ïîâåçëî.  ïîäúåçäå óæå ñãóñòèëñÿ ñóìðàê, íå ïîëó÷àëîñü, êàê ðàíüøå, ïðîñ÷èòûâàòü êàæäûé øàã. Ïûòàëñÿ ñòóïíÿìè åëîçèòü, ðàçäâèãàÿ ðàçáðîñàííûå êîñòè, êîèõ è âûøå ïîçèöèè ïîãèáøåãî âûæèâàëüùèêà õâàòàëî, íî ïàðó ðàç íå óáåðåãñÿ, ñëåãêà íàøóìåë.  êàðìàíå ðàçãðóçêè ëåæèò ôîíàðèê, äà è äèîä íà ðàöèè ìîæíî èñïîëüçîâàòü äëÿ ïîäñâåòêè. Íî ñëèøêîì ðèñêîâàííî, îòáëåñêè ìîãóò çàìåòèòü â îêíàõ ïîäúåçäà, à ýòî êóäà áîëåå àäðåñíîå ïðèãëàøåíèå, ÷åì îäèíî÷íûé çâóê, ðàçäàâøèéñÿ íåèçâåñòíî îòêóäà. Ñåé÷àñ áû î÷åíü íå ïîìåøàë ïðèáîð íî÷íîãî âèäåíèÿ. Ó Êàðàòà òàêîé åñòü, è íå îäèí, âîò òîëüêî îíè îñòàëèñü â óáåæèùå, äî êîòîðîãî äîáðàòüñÿ íåïðîñòî. Óñòðàèâàÿ ýòó âûëàçêó, îí ïëàíèðîâàë ñïðàâèòüñÿ çàñâåòëî, îäíàêî Óëåé íå äðóæèò ñ ïðåäñêàçóåìîñòüþ, âîò è ïðèøëîñü çàñòðÿòü. Íåèçâåñòíî íàñêîëüêî. Íà âåðõíèõ ýòàæàõ êîñòÿíûå ðîññûïè èññÿêëè, íî Êàðàò ýòîãî íå çíàë è ïîòîìó ïîòåðÿë ïðîðâó âðåìåíè, ïðîäâèãàÿñü ñ ïðåæíåé íåòîðîïëèâîé àêêóðàòíîñòüþ. Çàòî â êîíöå óëûáíóëàñü óäà÷à — äâåðü, ïðåãðàæäàþùàÿ ïóòü íà êðûøó, îêàçàëàñü íåçàïåðòîé. Âûáðàâøèñü íàâåðõ, ÷óòü ñëåçó íå ïóñòèë, íà÷àâ äûøàòü íàêîíåö ïî÷òè íîðìàëüíûì âîçäóõîì. Ïîðà áû ñâûêíóòüñÿ ñ íå ñàìûìè ïðèÿòíûìè çàïàõàìè Ñòèêñà, âîò òîëüêî ó íîñà èíîå ìíåíèå, íèêàê íå æåëàë ñâûêàòüñÿ. 12
S-T-I-K-S. ОПАСНЫЙ ГРУЗ
Ñíàðóæè ïóñòü è ñòåìíåëî, íî îñâåùåííîñòü îêàçàëàñü êóäà ëó÷øå, ÷åì â ïîäúåçäå. Êàðàò óáåäèëñÿ, ÷òî çàðàæåííûõ çäåñü íåò. Òàêæå ïîáëèçîñòè íå ïðîñìàòðèâàëèñü âûñîêèå çäàíèÿ, ñ êîòîðûõ åãî ìîãëè çàñå÷ü.  ïðèíöèïå, âûáðàâ ýòîò äîì, îí â ïîñëåäíåì îáñòîÿòåëüñòâå áûë ïî÷òè óâåðåí, íî âîò èìåííî, ÷òî ïî÷òè. Çàñòðîéêà â ãîðîäå ñëîæíàÿ, ìåñòî íåçíàêîìîå, îáçîð ñíèçó àõîâûé, äà è âåçäåñóùèå òâàðè ìåøàëè îñìîòðåòüñÿ. Ïîýòîìó òî÷íóþ èíôîðìàöèþ âûÿñíèòü íå ñìîã. Óáåäèâøèñü, ÷òî ìåñòî áåçîïàñíîå, ïðîøåë ê âîñòî÷íîìó êðàþ êðûøè, ïðèñåë çà áîðòèêîì. Âûòàùèë ðàöèþ, ïðèñîåäèíèë íàóøíèê ñ êîðîòêèì ïðîâîäêîì, âêëþ÷èë. Âñå ýòî íà îùóïü, íå ðèñêóÿ ïîäñâå÷èâàòü. Äàæå ÷àñû íà ðóêå áåç ôîñôîðåñöèðóþùèõ öèôð è ñòðåëîê, âåäü ýòî òîæå ìèíóñ ê ìàñêèðîâêå. Ðàçâèòûå òâàðè íåðåàëüíî ãëàçàñòûå, óøàñòûå è ïðî÷åå-ïðî÷åå. À åùå åñòü ïîäîçðåíèÿ, ÷òî, ïîìèìî ñòàíäàðòíîãî íàáîðà ÷óâñòâ, ó íèõ ðàçâèâàþòñÿ íîâûå. Âðîäå óìåíèé ó èãðîêîâ. Îïûòíûå èììóííûå ïîãîëîâíî óáåæäåíû, ÷òî íåêîòîðûå ýëèòíèêè ñïîñîáíû ñ âûñîêîé òî÷íîñòüþ ïåëåíãîâàòü èñòî÷íèêè ðàäèîñèãíàëîâ. Òîò ñëó÷àé, êîãäà ëó÷øå ïåðåñòðàõîâàòüñÿ è ïîâåðèòü â ñàìóþ íåñóñâåòíóþ ÷óøü, åñëè åñòü õîòü ìèçåðíûé øàíñ, ÷òî îíà ïîìîæåò âûæèòü. Ýëèòû çäåñü, íà ãðàíèöå Ïåêëà, íå ñêàçàòü, ÷òîáû ÷óäîâèùíî ìíîãî, íî ïîïàäàåòñÿ ðåãóëÿðíî. Ïîýòîìó, åùå â ñàìîì íà÷àëå, òîëüêî ïëàíèðóÿ çàíÿòüñÿ ãðàáåæîì ïðèáðåæíîãî ãîðîäà, òðîèöà åäèíîãëàñíî óñòàíîâèëà ÷åòêîå ïðàâèëî: íà ñóøå ðàáîòàòü íà ïåðåäà÷ó òîëüêî â ñàìûõ êðàéíèõ ñëó÷àÿõ. À òàêæå óñòàíîâèëè, ÷òî, â ñëó÷àå åñëè ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ïðèäåòñÿ ðàçäåëèòüñÿ, äåæóðíûå ñåàíñû ñâÿçè ïðîâîäèòü êàæäûå øåñòü ÷àñîâ. 13
АРТЕМ КАМЕНИСТЫЙ
Ðàññòàòüñÿ ïðèøëîñü íåîæèäàííî, ïî÷òè ñðàçó ïîñëå ïîëóäíÿ. Ñåàíñ â âîñåìíàäöàòü íîëü-íîëü Êàðàò ïðîïóñòèë.  ýòî âðåìÿ åìó áûëî íå äî ñâÿçè — çàðàæåííûå â çàòûëîê äûøàëè, ÷óäîì âûñêî÷èë èç òèñêîâ âûñëåæèâàþùåé åãî ñòàè. Äà è íå ôàêò, ÷òî òâàðè îòñòàëè, ìîæåò, äî ñèõ ïîð ðûùóò âîêðóã.  âûìåðøåì ãîðîäå íå òàê óæ ìíîãî åäû è ðàçâëå÷åíèé äëÿ ìåðòâÿêîâ, çà øàíñ ïîïðîáîâàòü ñâåæåå ìÿñî îíè ãîòîâû áîðîòüñÿ äîëãî. Ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè, íåèçâåñòíî — íåáî â òó÷àõ, ñòðåëêè íå ðàçãëÿäåòü. Èñõîäÿ èç îñâåùåííîñòè íà çàïàäå, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî äî ïîëóíî÷è ïðèìåðíî òðè ñ ïîëîâèíîé ÷àñà. Ñðîê ïðèëè÷íûé, êàê áû íå óñíóòü â îæèäàíèè. Íó à ÷òî åùå îñòàåòñÿ? Ïûòàòüñÿ êóäà-òî äâèãàòüñÿ â ïîëíîì ìðàêå, ïîñëå òîãî êàê òóò óñòðîèë ïåðåïîëîõ? Íåò óæ, òâàðè òåïåðü íà âçâîäå, à çäåñü è áåç ýòîãî íå äî ïðîãóëîê. Äà è êóäà ïîäàòüñÿ? Åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèõîäèò â ãîëîâó, ýòî íàïðàâèòüñÿ ê ðåêå èëè îçåðó. Íî çàðàæåííûå äíåì îòðåçàëè åãî îò âîäû, çàñòàâèâ îòñòóïàòü ïðî÷ü îò áåðåãà. Ïðèøëîñü êèëîìåòðà íà äâà îò âîäû óäàëèòüñÿ, à ýòî ÷åðòîâñêè ìíîãî — ïðèáëèçèòåëüíî äâàäöàòü ñ ëèøíèì ìèíóò íîðìàëüíîé õîäüáû. Âîò òîëüêî çäåñü íîðìàëüíî õîäèòü íå ïîëó÷èòñÿ, çäåñü ïðèäåòñÿ ïîëçàòü, óñòðàèâàòü ïåðåáåæêè, ëîìàòü ìàðøðóò, îáõîäÿ îïàñíûå ìåñòà è ìíîãî÷èñëåííûõ çàðàæåííûõ. È êàæäûé øàã — ðèñê. Ðèñê ïîïàñòüñÿ íà ãëàçà òâàðÿì èëè íàñëåäèòü, îñòàâèòü çàïàõ. Ðàçâå ïîìîæåò, ÷òî îáóâü è îäåæäà ïðîïèòàíû ñïåöèàëüíûì ñîñòàâîì? Êðóòûõ òâàðåé ýòèì íå îáìàíåøü. Íàäî æäàòü ñâÿçè. Äèàíà — äåâî÷êà ñìûøëåíàÿ, äîëæíà âñå ñäåëàòü êàê íàäî.  êðàéíåì ñëó÷àå ïîñîâåòóåòñÿ ñ Øóñòîì, à óæ òîò ãëóïèò òîëüêî ïî ïüÿíè. À íà áîðòó ñóõîé çàêîí. Ñòðîæàéøèé. 14
S-T-I-K-S. ОПАСНЫЙ ГРУЗ
*** — Êðåéñåð âûçûâàåò ìîðÿêîâ íà áåðåãó. Êðåéñåð âûçûâàåò ìîðÿêîâ íà áåðåãó. Êðåéñåð âûçûâàåò… Äåðíóâøèñü, Êàðàò îòêðûë ãëàçà.  îäíî ìãíîâåíèå âñïîìíèë, êòî îí è ÷òî çäåñü äåëàåò. Íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñÿ. Ðàñòÿïà, âñå æå çàäðåìàë äî òîãî êîíêðåòíî, ÷òî ýòî ñêîðåå ñëåäóåò íàçûâàòü ñíîì. È òî, ÷òî äåíü âûäàëñÿ íåïðîñòûì, — åãî íå îïðàâäûâàåò. ×òî çà êðåéñåð? ×òî çà ìîðÿêè? Ãîëîñ Äèàíû óçíàâàåì, íåñìîòðÿ íà ïîìåõè. Ðåøèëà ïîøóòèòü, èçìåíèâ ïîçûâíûå? Íó äà ÷òî ñ ðåáåíêà âçÿòü? Åé ïðîñòèòåëüíî. Ëèøü áû è âïðÿìü äóðà÷èëàñü, à íå ÷òî-òî äðóãîå. Êàðàò çäåñü äàâíî óæå ïðèâûê äóòü íà âîäó, äëÿ óñèëåíèÿ áåñïîêîéñòâà äîñòàòî÷íî ëþáîãî ïîâîäà. — Êðåéñåð âûçûâàåò ìîðÿêîâ íà áåðåãó. Åñëè ñëûøèòå ìåíÿ, êîìàíäà ïîñîâåùàëàñü è ðåøèëà ñäåëàòü çàêëàäêè â òî÷êàõ øåñòü, îäèííàäöàòü è äåâÿòíàäöàòü. Îíè ñàìûå ëåãêèå, åñëè ñ âîäû ïîäõîäèòü. È îíè áëèæå âñåãî ê ìåñòó íàøåãî ðàññòàâàíèÿ. Çàâòðà ñ óòðà îñòàâëþ òàì òðè ïàêåòà ñ î÷åíü ãðîìêèìè øòó÷êàìè.  òî÷êå øåñòü ïîëîæó â ðàçäåâàëêó íà ïëÿæå, â òî÷êå îäèííàäöàòü ïîä êðàñíóþ ìàøèíó, êîòîðàÿ âðåçàëàñü â äåðåâî, â òî÷êå äåâÿòíàäöàòü ïîä ìîñòîì. Çàáðàòü ïîòåðÿâøèõñÿ ìîðÿêîâ ñìîãó â òî÷êå âîñåìü, äâåíàäöàòü èëè âîñåìíàäöàòü. Êàê òîëüêî óñëûøó è óâèæó ðàáîòó ãðîìêèõ øòó÷åê, ïîäîéäó ê íóæíîìó ìåñòó. Òàê ÷òî òû äàëåêî îò òî÷åê íå óõîäè, ÷òîáû ÿ ïîíÿëà, ãäå èìåííî òåáÿ çàáèðàòü. Óäà÷è òåáå, ìîðÿê, íà áåðåãó. ß âåðþ, ÷òî òû ìåíÿ ñëûøèøü. Ó òåáÿ âñå ïîëó÷èòñÿ. Äî çàâòðà. Âîò è âñå. Âïîëíå êîíêðåòíàÿ èíñòðóêöèÿ, íåñìîòðÿ íà íåêîòîðóþ ïóòàíèöó â êîëè÷åñòâå ïîëó÷àòåëåé ïîñëàíèÿ. 15