Η φωτογραφία είναι σύνθεση δύο διαφορετικών παρατηρήσεων που ήταν γνωστές από το παρελθόν. Η πρώτη είναι πως ορισμένες χημικές ενώσεις είναι ευαίσθητες στο φως. Η δεύτερη, πως το φως που μπαίνει σε ένα σκοτεινό δωμάτιο ή σε ένα κουτί από μία μικρή οπή. Από τη στιγμή που οι ως τότε γνωστές χημικές και οπτικές παρατηρήσεις διασταυρώθηκαν η ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ είχε εφευρεθεί.
Η περίοδος φωτογραφικού πειραματισμού ξεκίνησε από τον J.N.Niepce που εργάστηκε το 1813 για τη βελτίωση της προσφάτως εφευρεθείσας επεξεργασίας της λιθογραφίας, εως το 1940 και μετά υπήρξαν πολλές βελτιώσεις, με κορύφωση την πρόσφατη εισαγωγή των σαρωτών λέηζερ και των υπολογιστών.
Τόσο στο παρελθόν όσο και στις μέρες μας έχουμε παρατηρήσει ότι υπήρχαν αλλά και έχουν ανακαλυφθεί διάφορα είδη φωτογραφίας, τα οποία χωρίζονται ως προς το χρώμα στις οποίες ανήκουν η ασπρόμαυρη καθώς και η έγχρωμη. Επίσης διακρίνονται φωτογραφίες ως προς το τοπίο οι οποίες αποτελούνται από τη νυχτερινή, την αεροφωτογραφία αλλά και την υποβρύχια. Τέλος κατηγοριοποιούνται ως προς τη χρήση η οποίες είναι η διαφημιστική, η αρχιτεκτονική και το πορτρέτο.