D'Light 25 Years

D’LIGHT 25 YEARS

- in it for life -

- From Fluo To High Tech And Back To Fluo -

SINCE 1982

Eind 2007 blies D’light vijfentwintig kaarsjes uit. Het succesvolle bedrijf bracht zowat elke boardsport naar ons land met de hele lifestyle in zijn kielzog. Nu huisvest D’light O’Neill en Da Kine, twee rootsmerken met een innovatief karakter en ijzersterk imago. Het energievat is anno 2008 zeker nog niet leeg: The only way is up dankzij de blijvende professionele aanpak op elk gebied.

Fluo staat symbool voor de rijkgevulde historie van D’light. Vijfenvijftig jaar nadat Jack O’Neill de eerste wetsuits tot leven bracht, staat zijn naam op de wereldkaart, is fluo terug en blijft het merk op zoek naar baanbrekende vernieuwingen. De hightech van de eenentwintigste eeuw duikt steeds meer op in de collecties en draagt zeker bij tot de volgende bladzijden in het elk jaar aandikkende succesverhaal van O’Neill, Dakine en D’light.

Vijfentwintig jaar passioneel enthousiasme verdient een uitbundig event op een prachtlocatie maar om de kern van de zaak niet in het feestgedruis te laten wegdeemsteren, schenkt O’Neill Belux dit fotoboek als collectief geheugen. Mijmer nostalgisch over vervlogen tijden of droom passioneel over de veelbelovende toekomst. O’Neill is als uitvinder van het surfpak the first name in the water maar it won’t be the last!

D’light soufflait ses vingt-cinq bougies à la fin de 2007. La société à succès a introduit pour ainsi dire chaque sport de planche dans notre pays, entraînant le style de vie complet qui l’accompagne dans son sillage. En ce moment, D’light distribue O’Neill et Da Kine, deux marques au caractère novateur qui bénéficient d’une image de marque en béton.

La réserve d’énergie est loin d’être épuisée pour 2008 : « The only way is up », grâce au professionnalisme constant et à tous niveaux.

Le fluo est symbole de la riche histoire de D’Light. Cinquant-cinq ans après la création du « wetsuit » par Jack O’Neill, son nom est connu de par le monde, le fluo est de retour et la marque continue sa recherche d’innovations révolutionnaires. La haute technologie du 21e siècle se retrouve de plus en plus dans les collections et fait ainsi de plus en plus partie de l’histoire à succès constamment grandissante de O’Neill, Dakine et D’light.

Ces vingt-cinq années de passion et d’enthousiasme méritent bien un événement exubérant dans un endroit de rêve. Pour que cet air de fête ne fasse oublier le fond de l’histoire, O’Neill Belux offre cet album photo à la postérité. Repensez avec nostalgie aux temps passés ou rêvez d’un avenir prometteur. Grâce à l’invention de la combinaison de surf, O’Neill est bien « the first name in the water ». It won’t be the last!

“JACK JUST WANTED TO SURF LONGER.” - The O’Neill History -

DE BELGISCHE SURFSCENE STAAT BIJ ÉÉN MAN IN HET KRIJT. ZONDER DE NEOPREEN VERPAKKING WAARIN WE DE NOORDZEE BEDWINGEN, ZOU HET TOTAAL AANTAL SURFDAGEN HEEL SUMMIER UITVALLEN. JACK O’NEILL DEED NIETS LIEVER DAN SURFEN IN ZIJN CALIFORNISCH THUISWATER MAAR HET TE FRISSE SOP HIELD HEM VAAK OP HET STRAND. “I JUST WANT TO SURF LONGER,” BEDACHT DE MAN EN DUS TROK HIJ OP ZOEK NAAR EEN OPLOSSING. VIA EXPERIMENTEN MET WOL STOOTTE HIJ OP HET REVOLUTIONAIRE MATERIAAL NEOPREEN DAT ZIJN EERSTE TOEPASSINGEN IN DE VLIEGTUIGBOUW VINDT. JACK MERKTE DAT DE SOEPELE STOF OOK EEN MENS IN WATER WARM HOUDT EN DE EERSTE WETSUITS WERDEN EEN FEIT. WEINIG LATER OPENDEN DE DEUREN VAN ZIJN SURFSHOP IN SAN FRANCISCO DIE UIT ZIJN VOEGEN BARSTTE TOT EEN WAAR IMPERIUM. DAT WAS ECHTER NOOIT DE BEDOELING VAN DE GOEDE MAN, HIJ WOU SIMPELWEG GEEN KOU MEER LIJDEN. “IK BEN NET ALS IEDEREEN EVEN VERRAST,” VERTELT HIJ. “I WAS JUST MESSING AROUND WITH RUBBER.” TOCH BEDANKT, JACK!

LA SCENE DU SURF BELGE EST REDEVABLE A UN HOMME EN PARTICULIER. SANS L’EMBALLAGE EN NEOPRENE QUI NOUS PERMET DE DOMPTER LA MER DU NORD, LE NOMBRE DE JOURS DE SURF SERAIT SERIEUSEMENT REDUIT. RIEN NE PLAISAIT PLUS A JACK O’NEILL QUE DE SURFER SUR SES EAUX CALIFORNIENNES, MAIS LA FRAICHEUR DE L’EAU L’OBLIGEAIT TROP SOUVENT A RESTER SUR LA PLAGE. « I JUST WANT TO SURF LONGER » SE DISAIT L’HOMME, ET SE LANÇA A LA RECHERCHE D’UNE SOLUTION. PASSANT PAR DES EXPERIENCES AVEC DE LA LAINE, IL DECOUVRIT LE NEOPRENE, UN MATERIAU REVOLUTIONNAIRE UTILISE ALORS DANS LA CONSTRUCTION AERIENNE. JACK REMARQUA QUE CE MATERIAU SOUPLE AVAIT EGALEMENT LA PARTICULARITE DE GARDER L’HOMME AU CHAUD DANS L’EAU. LE PREMIER « WETSUIT » ETAIT NE. PEU APRES, IL OUVRAIT LES PORTES DE SON PREMIER MAGASIN DE SURF A SAN FRANCISCO, QUI EXPLOSAIT RAPIDEMENT POUR REPRESENTER UN REEL EMPIRE. CECI N’ETAIT PAS VRAIMENT LE BUT DU BRAVE HOMME. « J’EN SUIS ETONNE COMME TOUT LE MONDE », REVELE-T-IL. « I WAS JUST MESSING AROUND WITH RUBBER. » MERCI TOUT DE MÊME, JACK!

De in 1923 op de wereld gezette Jack belandde in 1949 in San Francisco. De oceaan verleidde hem tot een diepe liefde en hij glipte er zo vaak mogelijk van tussen om samen te zijn. Jack bodysurfte in zijn zwembroekje op de barre baren. Om zichzelf van een piepstem te vrijwaren, experimenteerde hij met diverse materialen die zijn warme stemgeluid in ere lieten. Met flexibel PVC in zijn shortje beschermde hij met succes zijn mannelijkheid want van het huwelijk met Marge kwamen zes kinderen. De jonge wetsuittechnologie zette echter een reuzenstap voorwaarts toen Jacks oog viel op het neopreentapijt in een vliegtuiggang.

In 1952 opende hij één van de eerste Californische surfshops in een garage. Jack doopte zijn winkel “Surf Shop” en de man is nog altijd de officiële licentiehouder van die naam. Hij kan dus iedere surfshop langs zijn kassa laten passeren maar hij is helemaal niet van kwade wil. Het aanbod bleef beperkt: Balsaboards, paraffinewax en de eerste stroeve neopreenjassen.

In 1959 lokten warmer weer en betere golven Jack richting het meer zuidelijke Santa Cruz waar de nieuwe Surf Shop al snel een broertje kreeg wat verderop. Zonder het te weten stond hij in pole position voor de surfboom. Begin jaren zestig liep iedereen met een plank onder de arm en was de vraag naar wetstuits enorm. Jack kwam met de ene fenomenale ontwikkeling na de andere op de proppen. Elastisch nylon op het neopreen stikken maakte het pak sterker en veel makkelijker aan en uit te krijgen. Dit plus de zigzagnaad hielpen de wetsuit ver vooruit.

Ondertussen hadden ook waterskiërs, duikers en de eerste windsurfers de bijzondere kwaliteiten van zijn waterpakken ontdekt. Jack verhuisde het bedrijf naar een productie-unit en zette alle zes zijn kinderen aan het werk.

In 1971 wordt Jack O’Neill slachtoffer van de vindingrijkheid van zijn zoon Pat. Door de surfleash kaatst zijn plank in zijn oog en moet hij met een zwarte lap door het leven. De piratenlook zorgde voor een wereldwijd herkenbaar logo. Tegen de jaren tachtig is O’Neill een gedreven internationaal bedrijf aan de top van de wetsuitmarkt en één van de hoofdrolspelers in de groeiende populariteit van de strand- en vrijtetijdskledij. Vandaag blijft het rootsmerk het bestverkopende wetsuitmerk ter wereld en een top sportswearbrand op alle continenten.

In het tijdperk voor Jack O’Neill was surfen in het frisse Noord-Californische sop een harde sport voor de dappersten met stalen ballen. Jack is de man die daar verandering in bracht door gedreven te blijven zoeken naar een oplossing. De moderne wetsuit is duidelijk één van de strafste vernieuwingen in de surfgeschiedenis. Er stak natuurlijk meer volk een handje toe bij de verdere ontwikkeling maar Jack O’Neill draagt ongetwijfeld het meest verantwoordelijkheid voor een endless summer!

Jack vit le jour en 1923 et se retrouva à San Francisco en 1949. Lui vint alors un grand amour pour l’océan, qu’il retrouvait le plus souvent possible. Jack faisait du bodysurf dans son petit maillot sur les vagues froides. Il expérimenta avec des matériaux divers pour garder le son chaud de sa voix et se parer d’une voix de jeune homme. Le PVC flexible protégea sa virilité avec succès : son mariage avec Marge se couronnait de la naissance de six enfants. La technologie du wetsuit fit un pas de géant lorsque Jack remarqua un tapis en néoprène dans le couloir d’un avion. Il ouvrit un des premiers magasins de surf californiens dans un garage en 1952. Le magasin recevait le nom « Surf Shop », nom dont il possède toujours la licence. Il pourrait donc demander des droits à tous les magasins qui utilisent le nom, mais il n’est pas de mauvaise volonté.

L’assortiment était restreint : des planches en balsa, de la cire à la paraffine et les premières vestes en néoprène.

Attiré par un temps plus clément et de meilleures vagues, Jack s’installa à Santa Cruz, plus au sud, en 1959. L’ouverture de son nouveau Surf Shop se suivit rapidement de l’ouverture d’un second, un peu plus loin.

Sans le savoir, il se trouvait en pôle position pour l’expansion explosive que connaîtrait le surf. Au début des années soixante, tout le monde se promenait avec une planche sous le bras et la demande pour les wetsuits était énorme. Jack présentait l’une innovation phénoménale après l’autre. Du nylon élastique cousu sur le néoprène résultait en une combinaison plus solide et plus facile à mettre et à enlever. La couture en zigzag aussi a aidé à sérieusement améliorer le wetsuit. Les skieurs, plongeurs et les premiers planchistes également avaient découvert les qualités particulières de ses combinaisons. Jack déménagea la société vers une unité de production et mit ses six enfants au travail.

En 1971, Jack O’Neill est victime de l’inventivité de son fils Pat. Le leash de surf fait rebondir la planche dans son œil, un cache noir l’accompagnera suite à cet accident. Cet air de pirate a mené à la création d’un logo reconnaissable dans le monde entier. Dans les années ’80, O’Neill est devenu une société internationale au top du marché du wetsuit et un des acteurs principaux de la popularité grandissante des vêtements de plage et de loisirs. Aujourd’hui encore, O’Neill est la plus grande marque de wetsuits et reste au top des fabricants de sportswear sur tous les continents.

Avant l’arrivée de Jack O’Neill, le surf dans les eaux fraîches nord-californiennes était un sport réservé aux plus courageux et aux plus durs.

Jack est l’homme qui a apporté du changement grâce à sa recherche acharnée pour trouver une solution. Le wetsuit moderne fait clairement partie des innovations les plus impressionnantes de l’histoire du surf.

Et si l’évolution a été réalisée avec l’aide de plusieurs personnes, Jack O’Neill reste le principal responsable de l’été sans fin!

“If we weren't the best, we wouldn't be the most-copied.�

“DAMMIT WE DID IT FIRST.” - A short talk with Jack O’Neill -

Q. Good afternoon, Mr. O’Neill. Thought I’d ask you a few questions while you’re between phone calls. Isn’t that your new Seal Jacket you have there?

A. Yes. Q. Well, I suppose you’ve seen a similar suit advertized by one of your competitors?

A. As a matter of fact, I have, but, dammit, we did it first! Y’know, it seems like every new development we come up with is immediately ripped-off. And what’s funny about it is that they can’t even copy it right.

Q. How do you mean?

A. Well, take our O’Neck* here. The manufacturer of the imitation was in such a hurry he never bothered to understand the concept behind it. By using this textured material, no seal at the neck is possible when the rubber is folded over as it’s designed to do.

Q. What do you propose to do about the continuing pirating of your ideas?

A. What can we do? They’ve taken our names, our seams, and our designs over the years. All we can do is keep ahead with new ideas and improvements and trust the customer to see the difference in the suits.

Q. Any advice for people in search of warmth?

A. Sure: imitations are copies and frequently miss the point. If you want the best wetsuit, come to us. If we weren't the best, we wouldn't be the most-copied. It's frustrating to work for something and have others come along and take the credit, but it keeps us thinking and moving and that's where it's at for us.

Q. Well, friends, you've heard it straight from the source. You can buy it here or you can buy it there. But you can buy it here better. And sooner. *202,976 - 199,514 and other patents pending

“If you want the best wetsuit, come to us.”

“All we can do is keep ahead with new ideas and improve-

ments and trust the customer to see the difference.�

“I was just messing around with rubber.”

D’LIGHT IS THE NAME

SURFING IS THE GAME

“THE D’LIGHT SUCCESS STORY” - Since 1982 -

Met beide voeten op de plank importeerden Toni Vandewalle en Bart Van Vooren zowat elke boardsport in België met de bijhorende hard- en software. Terwijl zij nog steeds over het water blijven speren, scheurt hun D’light al vijfentwintig jaar naar ongekende hoogten. In december 1982 hing het bedrijf boven de doopvont. De Belgische pioniers zagen dat jaar hun geïmproviseerde zomerverkoop op het strand van geïmporteerd windsurfgerief grote proporties aannemen en beslisten er een zaakje van te maken. In België viel er toen niets nieuws onder de zomerzon te rapen. Ze fabriceerden hun producten zelf of zochten ze over het Kanaal uit noodzaak, zoals de soepele wetsuit uit één stuk. ‘Gesloten wegens wind’ was de te verwachten deurboodschap in die tijd als de vlaggen stevig wapperden. Met de juiste praktijkervaring regelde Toni het zakelijke en Bart reed met een volle kar hardware de twintig Belgische surfshops af. Windsurfen zat enorm in de lift en ’s avonds was de kar leeg.

Toen de kledij van de surfmerken hypete, schakelde het bedrijf een versnelling hoger. De surfboys kwamen voor het eerst met fluoshorts aandraven en werden gewoonweg uitgelachen. In die tijd flaneerde de gemiddelde Belg nog in speedo’s over het strand. Opnieuw geloofden de D’light-bezielers rotsvast in de juiste trends en vernieuwingen ver voor de meute er erg in had. O’Neill stak van wal met één polo, één Tshirt en één short. Later volgde een vest met het logo in drie felle kleuren op de rug. In ons land vlogen er tienduizend de deur uit, een teken aan de wand en dat hadden Bart en Toni niet over het hoofd gezien. D’light en O’Neill blijven jaren later baanbrekend. Het coremerk Dakine vond ondertussen een perfect passend Belgisch dak in het bedrijf. De komst van fluo was in de jaren tachtig revolutionair maar op de hedendaagse informaticasnelweg kom je best met meer aandraven. O’Neill is de laatste jaren constant op zoek naar vernieuwingen op alle vlakken en katapulteert zich elke dag volop in de nieuwste technologie. Naast bijzondere prints en materialen resulteert dit in Bluetooth, camera’s, lawinepiepers en allerhande snufjes in hun collectie maar ook de fluokleuren kregen een opfrisbeurt en zijn weer helemaal hot! Na al die jaren brandt de passie nog hevig bij D’light. Meer dan honderd medewerkers houden er de vlam in en het bedrijf is bijzonder actief in de scenes van de sporten die het vertegenwoordigt. De voeten blijven op de plank maar er is nog geen enkele limiet bereikt.

Gardant les deux pieds bien sur la planche, Toni Vandewalle et Bart Van Vooren ont importé pour ainsi dire tous les sports de planche en Belgique, accompagnés de leurs accessoires logiciels et matériels. S’ils continuent à filer sur l’eau, leur D’light se précipite depuis vingt-cinq ans vers des sommets exceptionnels. La société fut créée en décembre 1982. Cette année-là, les pionniers belges ont vu leur activité estivale improvisée de vente sur les plages de produits de surf importés prendre des proportions importantes et décidèrent de créer une petite affaire.

L’été belge n’apportait guère de nouveauté. Ils fabriquaient eux-mêmes leurs produits ou les trouvaient de l’autre côté du Canal si nécessaire, comme les combinaisons souples. « Fermé pour cause de vent » était le message auquel on pouvait s’attendre lorsque les drapeaux claquaient sous le vent. Utilisant leur expérience, Toni s’occupait de la gestion pendant que Bart faisait le tour de la vingtaine de magasins de surf en Belgique, chargé de matériel. La planche à voile était fort en vogue et le soir venu, tout le matériel était vendu.

Lorsque les vêtements des grandes marques de surf connaissaient une grande popularité, la société passait à une vitesse supérieure. Pour la première fois, les surfeurs se promenaient avec des shorts fluos et étaient la risée de tous. Il est vrai qu’en ce temps-là, le Belge moyen flânait encore sur la plage en speedo. À nouveau, les inspirateurs de D’light ont cru dans les justes tendances et innovations bien avant que d’autres ne s’en rendent compte. O’Neill lançait une ligne avec tout juste un polo, un T-shirt, et un short. Plus tard s’y ajouta une veste arborant le logo dans le dos en trois couleurs vives. Dans notre pays, dix mille en seront vendues, une indication significative qui n’a pas échappé à Bart et Toni. Des années plus tard, D’light et O’Neill restent innovants. Entretemps, la marque Dakine a trouvé en D’light le parfait partenaire en Belgique. La venue du fluo était la révolution des années quatre-vingt, mais la période de l’autoroute de l’information actuelle demande plus.

O’Neill est continuellement à la recherche d’innovations à tous niveaux, et se catapulte chaque jour vers les nouvelles technologies. En plus des impressions et matériaux particuliers, ceci résulte en la présence dans la collection de Bluetooth, de caméras, d’avertisseurs d’avalanche et autres trouvailles astucieuses. Les couleurs fluo ont été rafraîchies et sont à nouveau à la page! Après toutes ces années, la passion reste intense chez D’light. Plus de cent collaborateurs en sont garants et la société est exceptionnellement active sur la scène des sports qu’elle représente. Les pieds restent sur la planche, mais aucune limite n’a été atteinte.

“Work hard, play hard.”

“Snow is only frozen water.”

“Go fast...

...or go home.�

“A bad day of surf...

...beats a good day at work.�

“IMPORTERS OF THE SURFSPORT.” - Bart and Tony -

WIE WIL ER NIET DE GROTE TOVERFORMULE KENNEN NAAR SUCCES, ROEM EN RIJKDOM? BART VAN VOOREN EN TONI VANDEWALLE HAALDEN ALLE PUNTEN OP HUN GOOCHELRAPPORT MAAR DAARBIJ HEILIGDE HET DOEL NIET ALLE MIDDELEN. MET HUN VOETEN OP DE PLANK IMPORTEERDEN ZE ZOWAT ELKE BOARDSPORT IN BELGIË MET DE BIJGAANDE HARD- EN SOFTWARE. TERWIJL ZIJ OVER HET WATER SPEERDEN, SCHEURDE HUN BEDRIJF NAAR ONGEKENDE HOOGTEN. HUN GEHEIM: DRANG NAAR MACHT EN STATUS UIT HET RECEPT WEREN MAAR JE BROUWSEL BOUWEN OP DE DRIE VOLGENDE BASISINGREDIËNTEN: PASSIE, PASSIE EN... PASSIE!

QUI N’EST PAS A LA RECHERCHE DE LA FORMULE MAGIQUE QUI MENE AU SUCCES, LA GLOIRE ET LA RICHESSE? BART VAN VOOREN ET TONI VANDEWALLE SEMBLENT L’AVOIR TROUVEE, MAIS LE BUT N’A JAMAIS JUSTIFIE TOUS LES MOYENS. GARDANT LES DEUX PIEDS BIEN SUR LA PLANCHE, ILS ONT IMPORTE POUR AINSI DIRE TOUS LES SPORTS DE PLANCHE EN BELGIQUE, ACCOMPAGNES DE LEURS ACCESSOIRES LOGICIELS ET MATERIELS. PENDANT QU’ILS CONTINUAIENT A FILER SUR L’EAU, LEUR SOCIETE SE PRECIPITAIT VERS DES SOMMETS EXCEPTIONNELS. LE SECRET? NE PAS SE LAISSER ALLER AUX ENVIES DE POUVOIR ET DE PRESTIGE, MAIS BASER LA RECETTE SUR TROIS INGREDIENTS : LA PASSION, LA PASSION ET… LA PASSION!

Vijfentwintig jaar terug op de tijdslijn brengt ons in 1982, wat was er toen gaande?

Toni: In december van dat jaar richtten we D’light op. Eddy Schaut, D’Jo Vanderlinden en ik bouwden vooral windsurfboards en toen ik Bart leerde kennen, verkochten we meer en meer divers surfgerief op het strand. Eddy was in die tijd op Hawaï geweest en keerde terug met planken en zeilen als voorbeeld. De zeilen haalden we helemaal uit elkaar om er zelf te kunnen ineen steken. Alles wat we maakten of uit Cornwall meebrachten, was uit noodzaak want het bestond helemaal niet bij ons.

Si nous retournons de vingt-cinq ans dans le temps, ça nous mène en 1982. Que s’est-il passé en cette année?

Toni : C’est en décembre de cette année-là que nous avons créé D’light.

Auparavant, je fabriquais surtout des planches, avec Eddy Schaut et D’Jo Vanderlinden. Lorsque j’ai rencontré Bart, nous vendions de plus en plus de matériaux de surf divers sur les plages. En ce temps-là, Eddy revenait d’Hawaï avec des planches et des voiles, qui nous servaient d’exemple. Nous décousions les voiles et fabriquions nous-mêmes le matériel. Ce que nous ne trouvions pas chez nous, nous le ramenions de Cornwall, par nécessité.

Kenden jullie elkaar toen al lang?

Toni: Ik leerde Bart kennen de winter er voor in de bergen en vertelde enthousiast over wat we allemaal met ons windsurfgerief op zee uitvlooiden.

Bart: In Brazilië had ik al windsurfers aan het werk gezien en toen Toni me enthousiast vertelde over windsurfen op de Noordzee, had ik daar grote oren naar.

Vous vous connaissiez depuis longtemps?

Toni : Pas vraiment. Nous nous étions rencontrés en montagne l’hiver précédent et je lui ai raconté mon enthousiasme pour nos activités diverses avec notre matériel de surf.

Bart : J’avais déjà vu des surfeurs au Brésil. L’enthousiasme de Toni pour le surf sur la Mer du Nord a attiré toute mon attention.

Was je direct verkocht aan plank en zeil, Bart?

Bart: Jazeker. We surften op een meertje met de ronkende naam Indiana in Gent waar ik als boei voor Toni fungeerde (lacht). Maar we zetten snel de stap naar zee en vonden de weg naar spots als La Torche in Bretagne.

Was het bedrijf gelijk bingo?

Bart: De eerste vijf jaar hebben we eigenlijk geen cent verdiend, maar als het waaide was onze garage altijd gesloten (lacht). We zaten met onze neus op alles wat we verkochten en dat wilden we ook zo houden; blijven testen dus. Toni regelde het zakelijke en ik reed met een volle kar hardware de twintig Belgische surfshops af. Windsurfen zat enorm in de lift dus al ons gerief, verkocht als zoete broodjes. ’s Avonds was mijn kar leeg. Het eerste jaar draaide we gelijk een omzet van tien miljoen Belgische frank!

Wanneer is D’light een versnelling hoger geschakeld?

Toni: Toen de kledij van de surfmerken hypete. Als we voor het eerst met onze fluoshorts kwamen aandraven, werden we gewoonweg uitgelachen. In die tijd flaneerde iedereen nog in speedo’s over het strand, hé (lacht). Al de grote merken van nu stonden toen ook in hun kinderschoenen en wij zijn meegegroeid. O’Neill had één polo, één T-shirt en één short in het begin, dat was het! Later kwam er een vest uit met O’Neill in drie felle kleuren op de rug. Daar hebben we er tienduizend van verkocht, dat was een teken aan de wand.

Bart: We hebben eigenlijk door de jaren heen quasi alle merken geïmporteerd. We liepen alle beurzen en events af en leerden overal mensen kennen. We lieten ons goed omringen en na gewik, geweeg en keuzes maken zijn O’Neill en Quiksilver over gebleven. Het succes van O’Neill in België ligt trouwens aan de sterke specifieke aanpak op Europees niveau denk ik. Stipte leveringen, een royale service en ontwerpen naar de lokale markt gaven een fikse duw in de rug.

La planche et la voile, c’était le coup de foudre, Bart?

Bart : Sans nul doute. Nous faisions de la planche à voile sur un petit lac à Gand avec un nom ronflant : Indiana. J’y servais de bouée pour Toni (rire), mais nous nous sommes rapidement dirigés vers la mer et découvrions des endroits comme La Torche.

Et la société, c’était bingo du premier coup?

Bart : Pendant les cinq premières années, nous n’avons pour ainsi dire rien gagné, mais d’autre part, notre garage était fermé dès qu’il y avait du vent (rire). Nous avons toujours été très proches des produits que nous vendions, ce qui est d’ailleurs toujours le cas, et essayons donc tout ce qui passe par notre entrepôt. Toni s’occupait de la gestion pendant que je faisais le tour de la vingtaine de magasins de surf en Belgique, chargé de matériel. Le surf était fort en vogue, notre matériel se vendait comme des petits pains. Et le soir venu, tout le matériel était vendu. Dès la première année, nous avions réalisé un chiffre d’affaires de dix millions de francs belges!

Qu’est-ce qui a fait passer la société à une vitesse supérieure?

Toni : C’était quand les vêtements des marques de surf devenaient en vogue. La première fois que nous arrivions avec nos shorts fluos, nous étions la risée de tous. Il est vrai qu’en ce temps-là, tout le monde flânait encore sur la plage en speedo, hein (rire). Toutes les grandes marques d’aujourd’hui étaient alors également petites, et nous avons grandi en même temps qu’elles. Au début, O’Neill avait juste un polo, un T-shirt et un short, c’est tout! Plus tard s’y ajouta une veste arborant le logo O’Neill en trois couleurs vives sur le dos. Nous en avons vendu dix mille, c’était un signe clair.

Bart : À travers les années, nous avons importé presque toutes les marques. Nous faisions tous les salons et événements et rencontrions des gens partout. Nous nous sommes bien entourés, et après moult réflexions et choix, nous avons décidé de garder O’Neill et QuikSilver. Je crois d’ailleurs que le succès de O’Neill en Belgique est dû à l’approche au niveau européen. Des livraisons ponctuelles, un service sans pareil et des créations adaptées au marché local étaient pour nous un grand soutien.

Hebben jullie vooral veel geluk gehad of speelt er meer?

Toni: Geluk speelt zeker een rol maar het is ook een kwestie van op het goede moment de kansen te grijpen die zich aandienen. O’Neill en Quiksilver hadden bijvoorbeeld al een Belgische verdeler voor wij er onze schouders onder zetten, maar die deden er weinig mee.

Bart: We waren ook overal als de kippen bij. We behoorden bijvoorbeeld bij de allereerste Belgen die snowboarden. Ik herinner met dat D’Jo nog een houten plank fabriceerde met windsurfvoetbanden waarmee wij de berg afscheurden.

Toni: We hebben met D’light heel wat boardsporten in België gelanceerd en volop ondersteund, zo sta je in pole position om de producten te verkopen natuurlijk.

Était-ce surtout un coup de chance ou y a-t-il plus?

Toni : La chance joue certainement un rôle, mais il faut aussi savoir saisir au bon moment les opportunités qui se présentent. O’Neill et QuikSilver par exemple, avaient déjà un distributeur pour la Belgique avant nous, mais ils n’ont pas réalisé grand chose.

Bart : Nous étions toujours les premiers partout. Nous faisions par exemple partie des premiers Belges à faire du snowboard. Je me rappelle que nous descendions des montagnes avec une planche en bois avec des attaches pour planche à voile façonnée par D’Jo. Toni : Avec D’light, nous avons lancé pas mal de sports de planche en Belgique. Il est clair que cela nous a mis en pole position pour la vente des produits.

Ken je die mop waarbij de vraag gesteld wordt wie het hardst trapt op een tandem? Nee? Het antwoord luidt: De domste van de twee.

Hebben jullie nooit het gevoel gehad dat er één van de twee met de voeten op het stuur lag?

Toni: Neen, de werktaart was altijd mooi verdeeld. We hebben er eigenlijk twintig jaar lang dezelfde levensstijl op na gehouden met dezelfde dromen, doelen en passies. De drang naar geld, roem of status heeft nooit de bovenhand genomen waardoor alles perfect bleef klikken.

Bart: Geen van ons is gelukkig in de val der excessen getrapt en zich als een hollywoodster beginnen gedragen maar we hebben natuurlijk niet krenterig geleefd en ten volle genoten. Als twee vrienden zo lang zonder slag of stoot succesvol samenwerken, is uniek en dat beseffen we. We hebben elkaar eigenlijk altijd heel goed aangevuld. Toni zweeg en ik praatte (lacht). En als we ons een target voor ogen hielden, zei Toni tien en ik vijftig. De waarheid belandde meestal ergens in het midden.

Toni: Ik bekeek alles een stuk analytischer en Bart was de commerciële man. Hij gaf me zo een shot omhoog en ik behield hem van te hoog te grijpen.

Connaissez-vous la blague dans laquelle on demande qui pédale le plus fort sur un tandem? La réponse : l’idiot. Avez-vous jamais eu l’impression que l’un des deux posait les pieds sur le guidon?

Toni : Non, les tâches étaient toujours bien séparées. Pendant vingt ans, nous avons vécu un style de vie similaire, partageant les mêmes rêves, objectifs et passions. L’envie de richesse, de gloire ou de prestige n’a jamais été présente, et l’entente est restée parfaite.

Bart : Heureusement, aucun de nous deux n’est tombé dans le piège des excès en se comportant comme une star de Hollywood. Nous n’avons bien sûr pas vécu dans l’avarice et avons pleinement profité de la vie. Nous ne nous sommes jamais disputés. Nous sommes bien conscients que deux amis qui travaillent ensemble sans embrouille depuis si longtemps, c’est une situation unique. Au fait, nous avons toujours été fort complémentaires. Toni se taisait pendant que je parlais (rire).

Quand nous nous posions des objectifs, Toni disait dix, moi cinquante.

La réalité se trouvait souvent entre les deux.

Toni : Je regardais tout de façon plus analytique et Bart était le commercial. Il me tirait vers le haut et je lui remettais les pieds sur terre.

Moet je over lijken kunnen gaan om succesvol te zijn?

Toni: Dat mag nooit de bedoeling zijn maar je moet wel onaangename beslissingen kunnen nemen, anders ben je geen leider. We geloven net dat integriteit en heel goed met je mensen kunnen omgaan superbelangrijk is.

Bart: We mogen wel zeggen dat de lat hoog lag. We hebben kwaliteit en service altijd heel hoog in ons vaandel gedragen en dat maakte het verschil. Iedereen stond enthousiast achter wat hij of zij deed en was heel productgedreven. In de hoogdagen van de windsurfsport vaarden van de tien beste Belgen er acht op onze producten, dan kom je wel geloofwaardig over.

Faut-il pouvoir passer sur le ventre de tout le monde pour trouver le succès?

Toni : Ça ne peut jamais être l’intention, mais certaines décisions désagréables peuvent être nécessaires dans l’intérêt de la société. Tout meneur doit pouvoir faire face à ces situations. Nous croyons justement à l’importance de l’intégrité et de la bonne relation avec le personnel.

Bart : Il est vrai que la barre était placée très haute. La qualité et le service ont toujours été nos premières exigences, ce qui nous a permis de nous démarquer de la concurrence. Tout le monde faisait son travail avec enthousiasme et était fanatique des produits. À l’apogée de la planche à voile, huit des dix meilleurs Belges utilisaient nos produits.

Ceci offre de la crédibilité.

Soms lijkt het alsof alles van een leien dakje gegleden is en jullie meer in golfrijke oorden dan op jullie bureau zaten. Strookt dat beeld met de werkelijkheid?

Toni: Natuurlijk niet, we hebben hard gewerkt en waren dag en nacht met D’light bezig. Veel reizen en onze passies beleven bleef natuurlijk superbelangrijk en we kozen er bewust voor in een seizoensgebonden branche te stappen met drukke periodes van verkoop en levering maar ook kalmere waar we veel tijd kregen er van onder te muizen. In stukken en brokken vertoefden we toch een viertal maand per jaar in het buitenland maar het was ook niet zo dat we toen van alles afgesloten leefden, we bleven bij de les.

Bart: De hoofdkantoren van de producten die we importeerden brachten ons natuurlijk in surfmekka’s, dus zo konden we werk en waves combineren. We hebben ook heel snel een algemeen directeur aangesteld waardoor wij geen permanentie hoefden te verzorgen. De juiste man of vrouw op de juiste plaats zetten bleek de goede beslissing om zelf voldoende tijd op het water te blijven spenderen.

Zijn al jullie dromen waar geworden?

Bart: We hebben er heel wat gerealiseerd maar ik vind dat je altijd moet blijven dromen en die ook nastreven.

Toni: Een te grote meerderheid zet zijn passies opzij en dat vind ik jammer en heb ik nooit willen doen. Ik ben ondertussen bijna vijftig maar de passie brandt nog vurig. Ik doe er ook alles aan om mijn lichaam fit te houden en ga bijvoorbeeld veel fietsen. Ik heb zelfs een peddelmachine zodat ik vanaf dag één op surftrip zes uur in het water kan spenderen en niet na twee golven pompaf ben.

Bart: Ja, Toni is echt driehonderdvijfenzestig dagen per jaar fit, bij mij is dat iets minder (lacht).

Toni: Mocht ik ondervinden dat mijn lichaam mijn naar beweging snakkende geest niet meer kan volgen, zou ik het echt moeilijk krijgen. Ik ben echt heel actief en wil soms gewoon een boek lezen, maar dat lukt me moeilijk. Ik rust alleen als ik echt moe ben.

Ook op werkvlak zijn jullie nog niet tot rust gekomen maar D’light is wel verkocht.

Bart: Na vijfentwintig jaar succes is er in Europa veel veranderd. De eenmaking leidde overal tot prijsdalingen en we zijn verplicht geweest te verkopen aan de moederbedrijven.

Toni: Importeren is een uitstervend beroep. Bij de grote merken is er geen plaats meer voor tussenpersonen die winst willen maken. Alles wordt geleverd vanuit de Europese hoofdkantoren en de plaatselijke bureaus hervormen tot filialen. D’light loslaten was geen gemakkelijke beslissing. Als het aan ons had gelegen, waren we nog dertig jaar door gegaan. Maar we verlenen nog steeds advies en hebben een managementfunctie.

Bart: De combinatie van een goed beheerd bedrijf en veel sport heeft ons leven echt compleet gemaakt.

Il semble parfois que tout a été facile et que vous passiez plus de temps sur les vagues exotiques qu’au bureau. L’image est-elle réelle?

Toni : Bien sûr que non, nous avons beaucoup travaillé et nous nous sommes occupés de D’light jour et nuit. Les nombreux voyages et le fait de vivre nos passions restaient très importants et c’est pourquoi nous avons choisi une branche saisonnière, avec des périodes de vente et de livraison très agitées, mais également avec des périodes plus calmes qui nous offraient le temps pour nos passions. En tout, nous passions environ quatre mois par an à l’étranger, mais même alors, nous faisions un suivi journalier.

Bart : Les maisons mères des produits que nous importions se trouvaient souvent dans des mecques du surf, ce qui nous permettait de combiner travail et vagues. Nous avons également assez rapidement engagé un directeur général, ce qui nous permettait de ne pas devoir être présents en permanence. Mettre la bonne personne au bon poste semblait être la bonne décision pour pouvoir continuer à passer assez de temps sur l’eau.

Tous vos rêves se sont-ils réalisés?

Bart : Nous en avons réalisé pas mal, mais je crois qu’il faut continuer à rêver et à poursuivre ses buts.

Toni : Une trop grande majorité de gens mettent leurs passions de côté.

C’est triste, et je n’ai jamais désiré le faire. Entre-temps j’ai presque cinquante ans, mais la passion brûle toujours en moi. Je fais aussi tout pour garder mon corps en bonne forme, par exemple en faisant beaucoup de bicyclette. J’ai même un rameur, la machine qui me permet de me préparer à passer six heures d’affilée dans l’eau à partir du premier jour d’un voyage au lieu de me retrouver exténué après deux vagues.

Bart: C’est vrai, Toni est en pleine forme 365 jours par an. C’est un peu moins chez moi (rire).

Toni : J’aurais beaucoup de mal si mon corps n’arrivait pas à suivre les fortes envies de mouvement de mon esprit. Je suis très actif et j’ai du mal à lire un livre, même quand j’en ai envie. Je ne me repose que lorsque je suis vraiment fatigué.

Au niveau travail non plus, vous n’en êtes pas encore au repos.

Que va-t-il se passer maintenant que D’light est vendu?

Bart : Après ces vingt-cinq années de succès, beaucoup de choses ont changé. L’unification a mené à des baisses de prix, et nous avons été forcés de vendre aux maisons mères.

Toni : L’importation est un métier en voie de disparition. Chez les grandes marques, les intermédiaires qui veulent gagner de l’argent n’ont plus leur place. Tout est livré partant des sièges européens et les départements locaux deviennent des filiales. Se défaire de D’light n’était pas une décision facile. Si ça ne tenait qu’à nous, nous aurions continué pendant encore trente ans. Mais nous gardons un rôle de conseil et occupons des postes de management.

Bart : La combinaison d’une société bien gérée et beaucoup de sport a comblé nos vies.

“Find your spot on earth and ride it.”

Wat brengen de komende jaren?

Bart: Ik wil graag zo veel mogelijk ‘de droom leven’ en dat is als een surfer tot ik minstens honderd ben (lacht). Dit in het juiste evenwicht met mijn familie en de opvoeding van mijn twee dochters. Professioneel wil ik gewoon de lopende zaken waarin ik aandeel heb goed beheren en eventueel zelfs afbouwen als ik ze geen warm hart meer toedraag. Ik wil enkel nog investeren in zaken waar ik passie en drive voor kan opbrengen en die ecologisch een steentje bijdragen. Zo wil ik bijvoorbeeld een neutrale Co2-voetafdruk nastreven en in de landen die me veel levenskwaliteit bezorgen iets teruggeven aan de lokale bevolking. Ik steun een sociaal project in Costa Rica en zet me in voor een meer verantwoorde ontwikkeling van bijvoorbeeld Tamarindo waar ik veel tijd doorbreng.

Qualitytime met al wie me dierbaar is, blijft ook van cruciaal belang.

Toni: Ik heb ook een lijstje met zaken waar ik belangen in heb en die me dus een volle fulltime bezorgen. Ik verdeel mijn tijd in functie van wat prioriteit vereist. We hebben nog steeds een groot aandeel in Chill’Out en we zetelen in de raad van bestuur van biobakkerij en restaurantketen Le Pain Quotidien. We ontwikkelen met een groep een mooi vastgoedproject in Costa Rica en we participeren in een onderneming die een ecologische community voor bedrijven opzet, een soort groene MySpace of Facebook. Daarnaast wil ik natuurlijk mijn conditie op peil houden door veel te sporten, veel tijd met mijn vrouw en twee kinderen spenderen en ik ben in Costa Rica ook heel begaan met de overontwikkeling van ons dorp. Ik doe er alles aan om het mooi en aangenaam te houden.

Mocht je er nu vijfentwintig zijn, wat zou je dan beginnen?

Bart: Ik denk dat ik mijn kans zou wagen in een rockband! Als ik zie hoe mijn oudste dochter met muziek bezig is, ik vind dat de max.

Toni: Daar heb ik geen idee van, net zoals ik dat vroeger niet had. Ik zou springen op een leuke trein die passeert. Zo lang het maar met passie is. Passie is de sleutel tot succes!

Qu’apporteront les années à venir?

Bart : Je désire « vivre le rêve » le plus souvent possible, c’est-à-dire vivre comme surfeur jusqu’à mes cent ans (rire), en juste équilibre avec ma famille et l’éducation de mes deux filles. Professionnellement, je désire simplement bien gérer les affaires dans lesquelles je suis actionnaire et éventuellement diminuer les activités qui ne me passionnent plus. Je désire m’investir dans des activités qui me passionnent et qui représentent une contribution à l’écologie. Je désire par exemple atteindre une empreinte CO2 neutre et rendre quelque chose à la population locale des pays qui m’offrent une grande qualité de vie. Je soutiens un projet social au Costa Rica et m’engage pour le développement plus légitime par exemple au Tamarindo, où je passe beaucoup de mon temps. Le temps passé avec tous ceux qui me sont chers reste également d’importance cruciale.

Toni : J’ai également une liste d’affaires dans lesquelles je suis actionnaire et qui me procurent un temps plein. Je partage mon temps suivant les priorités. Nous avons encore et toujours une participation importante dans Chill’Out et faisons partie du conseil d’administration de la boulangerie bio et chaîne de restaurant Le Pain Quotidien. Nous élaborons avec un groupe un projet immobilier au Costa Rica et participons dans une société qui crée une communauté écologique pour les sociétés, un genre de MySpace ou Facebook vert. En plus de cela je désire naturellement garder ma condition à niveau en faisant beaucoup de sport et passer beaucoup de temps avec mon épouse et mes deux enfants. Le surdéveloppement de notre village au Costa Rica me touche très fort, je fais tout pour qu’il reste beau et agréable.

Et si vous aviez vingt-cinq ans maintenant, que commenceriezvous?

Bart : Je crois que je tenterais ma chance dans un orchestre rock!

Je trouve formidable la façon dont ma fille aînée est occupée avec la musique.

Toni : Moi, je n’en ai aucune idée, tout comme je n’en avais pas avant.

Je sauterais sur un train qui passe, tant qu’il représente de la passion.

La passion est la clé du succès!

Eddy Schaut stond met Bart en Toni aan de wieg van het succesverhaal met de naam D’light. Hij bouwde mee aan de eerste windsurfplanken en zeilen waarvoor hij inspiratie opdeed in het Hawaï van de jaren tachtig. Toen D’light op de drempel van grote investeringen stond, besloot Eddy die stap niet te zetten. Hij bleef wel met hart en ziel de boekhouding van het bedrijf onder controle houden en zal dat ook in de toekomst blijven doen, net als zijn grote passie waveriden.

Eddy Schaut était présent aux côtés de Bart et Toni dès le début de l’histoire à succès de D’light. Il aidait à la production des premières planches et voiles, pour lesquels il s’inspirait de l’Hawaï des années ’80. Lorsque D’light demandait des investissements importants, Eddy décida de ne pas faire le pas. Il a néanmoins continué à garder le contrôle de la comptabilité de la société et continuera à le faire dans le futur, tout comme sa grande passion waveriding.

Frank Vanleenhove was overal met Bart en Toni als de kippen bij, zo lang ze allemaal hun voeten maar zijwaarts op een plank konden zetten. Surfboy Frank stond jarenlang aan het hoofd van de marketing bij D’light en hij maakte van O’Neill het nummer-één-merk in België. Zijn link tussen de surfsporten en beachvolley verkocht zoet en hij organiseerde meer dan één event van groots en internationaal niveau. De levende legende richt zijn pijlen nu voltijds op zijn favoriete kind: surfclub Surfers Paradise in Knokke.

Frank Vanleenhove était présent partout avec Bart et Toni, tant qu’ils pouvaient mettre les pieds sur la planche.

Le Surfboy Frank était pendant des années à la tête du marketing de D’light et a fait de O’Neill le numéro un en Belgique. Le lien qu’il a créé entre le surf et le beach-volley l’a amené à organiser d’importants événements de niveau international. La légende vivante se concentre maintenant à plein temps sur son bébé préféré, le club de surf Surfers Paradise à Knokke.

Filip Vermeulen rolde niet via zijn plank maar vanop een legerbasis D’light binnen. De rechtenstudent wist vlot uit de voeten met de computers van weleer. Tijdens en na zijn legerdienst zorgde hij dat iedereen digitaal aan de slag kon blijven. ‘Filip Computer’ had meer in zijn mars en groeide door naar het dagelijks beleid. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat stond hij paraat voor D’light en daarbij diende de huistoog als het ideaal platform om met iedereen de nodige sociale voeling te onderhouden. Hij nam de cruciale beslissingen om het bedrijf een klasse hoger te laten spelen en doet dat nu nog bij het van D’light afgesplitste Hanalei.

Filip Vermeulen n’atterrit pas chez D’light en planche, mais arriva d’une base militaire.

L’étudiant en droit se débrouillait plus que bien avec les ordinateurs du temps jadis. Après son service militaire, il faisait en sorte que tout le monde puisse garder son activité digitale. Mais « Filip Computer » était doté de plus d’atouts et grandit dans la gestion journalière. Présent du matin tôt au soir tard, le comptoir de la société formait la plate-forme idéale pour y entretenir le contact social nécessaire. Les décisions cruciales qui ont permis à la société de jouer dans une division supérieure viennent de sa part. Il continue maintenant ce travail pour une société dégagée de D’light, Hanalei.

D’LIGHT

JUMPS INTO THE FUTURE

Will supertalent Jordy Smith bring the world tittle to O’Neill?

“GET READY FOR THE FUTURE.” - With D’Light and O’Neill Belux -

Hoewel er veel is veranderd sinds de bescheiden start van O’Neill vormt Jacks visie op de productie van functionele en innovatieve surfproducten nog steeds de kern van het bedrijf. Innovatie in stijl en technologie staat centraal en zal dat blijven doen: Van de eerste neopreen wetsuits tot ’s werelds eerste naadloze boardshorts en een serie draagbare sneeuwelektronica die elk seizoen opnieuw verbaast. Vandaag is O’Neill overal ter wereld. Gevoed door haar rijke historie en betrokkenheid bij de steeds groeiende surfcultuur, loopt O’Neill altijd voorop in nieuwe ontwikkelingen om haar positie als een van ’s werelds leidende surflifestyle merken te behouden en te versterken. O’Neill bouwt daarbij op meer dan vijfenvijftig jaar ervaring en is met recht de ‘first name in the water’.

O’Neill heeft de toekomst verzekerd en zal blijven naam maken in het water. De vijftienjarige John John Florence bestaat uit vijftig kilootjes indrukwekkende surfstijl, lef en naturel. Nog nooit verscheen aan de Hawaiaanse noordkust een surftalent dat zo jong al zo straf weg wist met de vernietigende golven. Om het met de woorden van singer-songwriter en topsurfer Jack Johnson te zeggen: “He’s a little unprecedented.” Of met die van achtvoudig wereldkampioen Kelly Slater: “John John’s going to know the waves on the North Shore like no one we’ve ever seen before.” De meer nabije toekomst heeft echter ook een naam: Jordy Smith! De negentienjarige leider van de nieuwe generatie wereldtopsurfers huist sinds kort in de O’Neill stal. Nog nooit werd zo reikhalzend uitgekeken naar de intrede van een nieuwkomer in de eerste klasse van de surfsport. Met alle juniortitels op zak kan deze young gun alleen maar slagen in de tocht naar een wereldtitel.

Ook op Belgisch grondgebied staan O’Neill Belux en D’light klaar voor de toekomst. “Going to the mass and staying respected by the core”, is het devies van marketingmanager Chris Verghote die er in slaagt een enorm team enthousiastelingen rond zich te scharen die O’Neill in hart en ziel dragen. Ook in de eenentwintigste eeuw vertelt die O’Neill familie haar verhaal naar een steeds groter publiek met een diepgewortelde passie voor haar geliefde sporten. General manager Jochen Botte zet daarbij de bedrijfslijnen op de juiste manier uit. O’Neill Europa plukt niet voor niets heel wat uit de Belgische aanpak als voorbeeld voor andere landen. Zowel op Europees als op wereldniveau herstructureert O’Neill met een klaar zicht op de toekomst en hierbij staat het Belgische D’light en zijn managementsmodel duidelijk op het voorplan.

Si bien des choses ont changé depuis les modestes débuts de O’Neill, la vision initiale de Jack, produire des produits fonctionnels et innovants, reste la base de toute activité de la société. Tout tourne autour de l’innovation dans le style et la technologie : des premières combinaisons en néoprène aux premiers shorts sans couture ou encore la panoplie d’électronique portable destinée aux sports de neige qui étonne à chaque nouvelle saison. Aujourd’hui, O’Neill est présent partout au monde. Grâce à sa riche histoire et son implication dans la culture du surf sans cesse grandissante, O’Neill restera à jamais précurseur dans le développement de nouveautés pour affirmer sa réputation comme un des leaders mondiaux dans le marché du style de vie lié au surf. Après plus de cinquante-cinq ans d’expérience, O’Neill mérite bien le nom de « first name in the water ».

O’Neill a assuré son avenir et continuera à se faire remarquer sur l’eau.

John John Florence a quinze ans et ses cinquante kilos sont impressionnants de style, de culot et de naturel. Jamais avant la côte nord d’Hawaï n’a vu arriver un talent aussi jeune qui dompte déjà si bien les vagues dévastatrices. Pour reprendre les mots de l’auteur-compositeur et surfeur de renom Jack Johnson : « He’s a little unprecedented. » Ou avec ceux de Kelly Slater, huit fois champion du monde : « John John’s going to know the waves on the North Shore like no one we’ve ever seen before. » L’avenir proche également a un nom : Jordy Smith! À dix-neuf ans, le leader de la nouvelle génération de surfeurs de classe mondiale fait depuis peu partie de l’équipe O’Neill. Jamais l’impatience de voir arriver un nouveau dans la première classe du surf n’a été plus grande.

Avec la collection de titres qu’il a obtenus chez les juniors, ce « young gun » ne peut que réussir sa quête du titre mondial.

Sur le sol belge aussi, O’Neill Belux et D’light sont prêts pour l’avenir.

“Going to the mass and staying respected by the core”, est la devise du directeur marketing Chris Verghote, qui réussit à s’entourer d’une énorme équipe d’enthousiastes qui ne jurent que par O’Neill. Au 21e siècle également, la famille O’Neill raconte son histoire à un public sans cesse grandissant avec une passion profondément ancrée pour ses sports préférés. Le directeur général Jochen Botte trace les lignes de la gestion de façon juste. O’Neill Europe s’inspire d’ailleurs de l’activité en Belgique comme exemple pour les autres pays. Tant en Europe qu’au niveau mondial, O’Neill se restructure avec une vision claire sur l’avenir.

D’light et son modèle de gestion sont clairement au premier plan de ce processus.

“CHRIS VERGHOTE.”

- the passion of the whole O’Neill family is the key to success BEGIN JAREN NEGENTIG KOOS O’NEILL OP MARKETINGVLAK RESOLUUT VOOR HET GROTE PUBLIEK MET KNALLENDE VERKOOPSCIJFERS ALS GEVOLG. OM HET VOORTBESTAAN VAN HET ROOTSMERK TE VERZEKEREN LEEK EEN TERUGKEER NAAR DE SURFBRON AANGEWEZEN. HUIDIG MARKETINGMANAGER CHRIS VERGHOTE VERPERSOONLIJKTE DEZE BACK TO THE ROOTS. SINDS 1996 TREKT HIJ STEVIGER AAN DE KAR DAN EEN 2PK. HET IMAGO KEERDE TERUG NAAR DE KERN VAN DE ZAAK EN DE VERKOOP BLEEF KNALLEN!

Hoe verklaar jij het blijvend succesverhaal?

Daar is natuurlijk geen eenduidige reden voor maar het is het resultaat van een mix van elementen: We doen veel voor de Belgische boarders, blijven investeren in de sport en hebben een resem enthousiastelingen binnen en buiten onze bedrijfsrangen die veel persoonlijke energie in al onze ideeën en projecten stoppen. Ze doen dat uit pure passie en daarop teert D’light al van in den beginne. We hebben helemaal niet alleen commerciële doelen maar gebetenheid en ideologie zijn minstens even belangrijk.

Wat zijn die idealen?

We willen zo veel mogelijk mensen laten proeven van de sporten die ons zo goed laten voelen, de boardsporten dus, en iedereen samenbrengen zodat boarden één groot feest wordt. We maken er een erezaak van het Belgisch niveau omhoog te krikken en investeren op diverse niveaus in ons team. Onlangs stelden we bijvoorbeeld teammanagers aan en die zetten zich in om de riders onder hun vleugels zo veel mogelijk te laten trainen in de beste omstandigheden. Maar we doen ook ons best om het wedstrijdniveau op organisatorisch vlak een duwtje in de rug te geven. De beste Belgen verdienen de beste jury en organisatie. “Giving back” is een zeker niet te vergeten ideaal. We krijgen een goed gevoel dankzij onze natuursporten maar ook economisch succes en willen graag iets terugdoen voor het milieu en voor zij die het minder breed hebben. Daarom geven we concrete budgettaire steun aan sociale en ecologische projecten maar we trekken ze ook mee in het hele persverhaal, zodat ze de aandacht krijgen die ze verdienen!

AU DEBUT DES ANNEES ’90, O’NEILL A CHOISI UN MARKETING ORIENTE VERS LE GRAND PUBLIC, CE QUI S’EST TRADUIT PAR DES CHIFFRES DE VENTE ECLATANTS. POUR ASSURER LA SURVIE DE LA MARQUE, LE RETOUR VERS LE SURF SEMBLAIT INDIQUE. CE RETOUR A LA SOURCE EST PERSONNIFIE PAR LE DIRECTEUR MARKETING ACTUEL, CHRIS VERGHOTE. DEPUIS 1996, IL TIRE A LA CHARRETTE DE FAÇON EFFRENEE. L’IMAGE A ETE RECENTREE SUR L’ACTIVITE ORIGINALE, LES VENTES RESTAIENT ECLATANTES!

Comment expliquez-vous cette constante histoire à succès?

Il n’y a naturellement pas une raison unique, c’est le résultat d’un mélange de plusieurs éléments: Nous faisons beaucoup pour les boarders belges, nous investissons sans cesse dans le sport et disposons d’une meute de grands enthousiastes tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la société, qui ne ménagent pas leur énergie personnelle à la réalisation de nos idées et projets. Ils le font par pure passion et c’est ce qui a permis le succès de D’light dès le début. Nos objectifs ne sont pas du tout uniquement commerciaux, la passion et l’idéologie ont au moins autant d’importance.

Quels sont ces idéaux?

Nous désirons faire goûter le plus de monde possible à ces sports qui nous donnent cette sensation de bien-être, les sports de planche donc, et rassembler tout ce monde pour faire de ces sports une grande fête.

Monter le niveau belge est pour nous un point d’honneur et nous investissons dans notre équipe à plusieurs niveaux. Il y a peu, nous avons engagé des directeurs d’équipes qui se démènent pour permettre aux « riders » de leur équipe de s’entraîner le plus souvent possible dans les meilleures conditions. Mais nous nous efforçons également à améliorer le niveau des compétitions sur le plan organisationnel.Les meilleurs Belges méritent le meilleur jury et la meilleure organisation. « Giving back » est un autre idéal à ne pas oublier. Nos sports nous offrent le bien-être mais également un succès économique. Nous désirons rendre quelque chose à l’environnement et aider ceux qui doivent tirer le diable par la queue. Nous soutenons concrètement des projets sociaux et écologiques et les associons également dans nos communications avec la presse pour leur offrir l’attention qu’ils méritent!

Welke recente verwezenlijking stemt je het meest trots?

Ons beste event tot nu toe was ongetwijfeld Sultans of Surf in Marokko.

We organiseerden het Belgisch kampioenschap golfsurfen, kiteboarden en windsurfen in 2006 in de streek van Essaouira. We slaagden er in de complete Belgische top in alle disciplines samen te brengen op de Marokkaanse stranden. Mijn speech voor alle aanwezige prominenten zal ik nooit vergeten! Een afgevaardigde van de koning, de minister van toerisme en cultuur, de consul, de gouverneur… In Marokko waren we groot nieuws en we kregen alle steun. Nog nooit hadden we zo een groots evenement voor elkaar gekregen in het buitenland en dan nog eens op twee verschillende locaties. Nog nooit werkten alle partijen zo goed samen. De federatie gaf full support, de riders kregen een strak georganiseerd event dat klopte, er was een professionele jury en de pers was massaal aanwezig op onze kosten. We haalden een publiciteitswaarde van meer dan zeshonderdduizend euro en dat enkel nog maar in de gedrukte media en ja, we kwamen ook uitgebreid op televisie. Als marketingmanager kun je daar alleen maar heel blij mee zijn.

Maar ik vind het ook super dat al die riders eindelijk voor het voetlicht konden treden want zij zijn echt wel de beste. Ik vraag me soms af hoe ik dit nog zal overtreffen maar er wordt aan gewerkt (lacht).

De quelle réalisation récente êtes-vous le plus fier?

Notre meilleur événement jusqu’à présent était sans nul doute le « Sultans of Surf » au Maroc. Nous organisions le championnat belge de surf, de kiteboard et de planche à voile en 2006 dans la région d’Essaouira.

Nous avons réussi à rassembler le top belge de toutes les disciplines au grand complet sur les plages marocaines. Je n’oublierai jamais mon discours aux éminents présents! Un délégué du roi, le ministre du tourisme et de la culture, le consul, le gouverneur… Nous formions la une au Maroc et avons reçu tout le soutien. Nous n’avions jamais réalisé un événement aussi grandiose à l’étranger, de plus à deux lieux distincts. Les intervenants n’avaient jamais encore aussi bien collaboré. La fédération a offert son support total, les riders avaient un programme rigoureux qui s’est déroulé comme prévu, un jury professionnel était présent et la presse était venue en masse à nos frais. Nous avons atteint une valeur publicitaire de plus de six cent mille euros, uniquement dans la presse écrite, et passions également à la télévision. Tout pour rendre heureux un directeur marketing. Mais je trouve aussi super que tous les riders aient été mis au devant de la scène parce qu’ils sont réellement les meilleurs. Je me demande comment faire pour surpasser cet événement, mais nous y travaillons (rire).

Een event als dit bereikt via de pers inderdaad de massa, maar hoe doe je dat nog?

We voeren natuurlijk ook massacampagnes. We hebben een jaarlijkse samenwerking met TMF, we draaien spots in de bioscopen en onze nieuwe persattaché zorgt er voor dat we niet enkel met bepaalde events in de media komen. Sommige producten schuiven we bijvoorbeeld uitdrukkelijk naar voor omdat ze echt wel bijzonder vernieuwend of gewoon cool zijn.

Un tel événement permet d’atteindre la masse par la presse. Quels autres moyens utilisez-vous?

Nous effectuons naturellement également des campagnes de masse.

Nous avons une collaboration annuelle avec TMF, nous faisons passer des publicités dans les cinémas et notre nouvel attaché de presse fait parler de nous dans les médias, et non seulement lors de certains événements. Certains produits sont spécifiquement mis en avant parce qu’ils sont spécialement innovants ou tout simplement « cool ».

O’Neill oganiseert niet alleen grootse events maar is duidelijk de grootste boardfamilie van het land. Is less niet more?

Nee, we brengen met plezier iedereen samen die onze passies deelt via toegankelijke events en websites. Zo leert iedereen elkaar kennen.

We focussen ons nu bijvoorbeeld specifiek op de girls omdat we hen duidelijk willen maken dat ook zij kunnen surfen, wakeboarden of snowboarden en dat ze er nog veel plezier aan zullen beleven ook. Het werpt echt zijn vruchten af en dat is prachtig om te zien. De hele O’Neill community draagt duidelijk bij aan het succes. We hebben door de jaren heen een sterke groep teamriders, medewerkers en partners verzameld die ons meer en meer professionaliteit bezorgen.

O’Neill n’organise pas seulement des événements grandioses mais forme clairement la plus grande famille de la planche du pays. « Less » n’est-il pas « more »?

Non, nous rassemblons avec plaisir tous ceux qui partagent notre passion par le biais d’événements accessibles et de sites web. Ceci permet à tout le monde à apprendre à se connaître. Par exemple, nous nous concentrons maintenant spécifiquement sur les filles parce que nous voulons leur montrer qu’elles aussi savent faire du surf, du wakeboard ou du snowboard, et qu’elles y auront beaucoup de plaisir. Nous en récoltons déjà les fruits et c’est un plaisir à voir. La communauté O’Neill au complet est clairement acteur de ce succès. À travers les années, nous avons construit un solide groupe de teamriders, de collaborateurs et de partenaires qui nous offrent de plus en plus de professionnalisme.

Vips on Boards Roxane, Zoë and Zohra.

Wat zorgt er voor dat O’Neill in België klaar staat voor de toekomst?

We zijn de anderen eigenlijk altijd een stap voor door superactief te zijn in alle boardsporten. Terwijl concurrerende merken soms net hun eerste team opstarten, zijn onze teamriders volop bezig met youtube, myspace en aanverwanten. De hele ploeg waarmee ik samenwerk zorgt dat we sterk naar buiten kunnen komen met altijd nieuwe ideeën die aan een groot publiek tonen waar we allemaal mee bezig zijn. Sinds enkele jaren zoek ik ook grote jaarpartners (Xbox, Red Bull, Malibu en Volvo) die me financieel helpen grotere events ineen te steken, zij krijgen in ruil alle mogelijke promotie.

Quels sont les éléments qui font que O’Neill est prêt pour l’avenir en Belgique?

Nous sommes toujours en avance sur les autres par notre hyperactivité dans tous les sports de planche. Pendant que les marques concurrentes démarrent leurs premières équipes, nos riders sont fort actifs sur youtube, myspace et autres. L’équipe avec laquelle je travaille nous permet de communiquer de façon forte autour d’idées toujours nouvelles qui montrent ce qui nous occupe à un large public. Depuis quelques années, je suis à la recherche de grands partenaires annuels (Xbox, Red Bull, Malibu et Volvo) qui m’aident à financer l’organisation d’événements plus importants. En échange, ils reçoivent toute promotion possible.

Wat wil je zelf graag nog bereiken?

Qua marketing timmer ik verder aan de weg om meer en nog beter te communiceren naar een ruimer publiek via jongerenmedia op een zo geloofwaardig mogelijke manier. Daarbij komt het zeker van pas om mijn al sterke netwerk van kwalitatieve medewerkers uit te breiden. Verder vind ik het belangrijk niet allen de droom te verkopen maar hem ook te leven. We mogen onze roots absoluut niet in een hoekje duwen. Ik ben zot van gepassioneerde mensen en wil het web van passie rond mijn functie graag nog uitbreiden. Als ik voor mezelf spreek dan wil ik dolgraag meer groeien in de boardsporten. Vroeger kitesurfte ik veel maar ik ben de laatste tijd vooral gebeten door het golfsurfvirus en de kou houdt me niet tegen. Gelukkig houdt O’Neill me warm (lacht). Founding father Jack begon met de hele zaak omdat hij simpelweg langer in het water wou zitten. Dat vind ik echt mooi. Kan het nog puurder?

Que désirez-vous encore atteindre?

Au niveau du marketing, je continue à travailler à une meilleure communication pour atteindre un public plus large à travers les médias pour jeunes de façon crédible. L’extension de mon réseau déjà important de collaborateurs de bonne qualité sera certainement la bienvenue. Je trouve également qu’il n’est pas seulement important de vendre le rêve, mais également de le vivre. Nous ne pouvons pas oublier nos origines.

J’adore les gens passionnés et désire encore étendre la toile de passion qui entoure ma fonction. Personnellement j’aimerais grandir dans les sports de planche. Je faisais beaucoup de kitesurf, mais ai été pris par le virus de la vague et le froid ne me retient pas. Heureusement, O’Neill me garde au chaud (rire). Fouding Father Jack a commencé l’affaire entière parce qu’il voulait simplement passer plus de temps dans l’eau.

Je trouve cela vraiment beau. Où peut-on trouver plus de pureté?

Brandnew surfteammanager Alexander De Bruycker rips a Dutch wave at The Crowning, the Sultans of Surf sequel in 2007. Belgium’s best surfers sailed on 5 boats to the Wadden Islands.

More than 150 Belgians surfed as sultans in Morocco thanks to O’Neill.

Christophe Tack, O’Neill Sultan of Kite.

Leander Vyvey will fly into the PKRA world tour in 2008.

“First in, last out.”

“JOCHEN BOTTE.”

- If there is one brand that can claim fluo in fashion, it’s O’Neill DE TOEKOMST BOEZEMT D’LIGHT GEEN ANGST VOOR HET ONBEKENDE IN. HET BEDRIJF BLIJFT VOL GAS GAAN OP DE UITERST COMPETITIEVE MARKT. JOCHEN BOTTE IS DE MAN MET DE STUURVASTE HAND DIE O’NEILL BELUX EN DAKINE IN DE JUISTE VERSNELLING DOORHEEN DE BOCHTEN LEIDT EN ZAL LEIDEN. HIJ WORDT GEPREZEN VOOR ZIJN LOGISCH DENKEN, STERK ANALYTISCH VERMOGEN, INZICHT VAN DE JUISTE PERSOON OP DE JUISTE PLAATS EN ZOALS HET EEN TOPMANAGER BETAAMT HEEFT HIJ GEEN SCHRIK VAN DE STRIJD MET DE CIJFERS. EEN SLAG DIE ALLEEN MAAR WINST IN HUIS KAN HALEN!

L’AVENIR N’EST PAS REPRESENTE PAR LA CRAINTE DE L’INCONNU POUR D’LIGHT. LA SOCIETE CONTINUE A AVANCER A PLEIN REGIME DANS UN MARCHE HAUTEMENT COMPETITIF. JOCHEN BOTTE EST L’HOMME QUI GUIDE ET GUIDERA O’NEILL BELUX ET DAKINE DANS LES TOURNANTS, LE VOLANT BIEN EN MAIN ET A LA BONNE VITESSE. IL EST APPRECIE POUR SA LOGIQUE, SON IMPORTANTE CAPACITE D’ANALYSE, SA CAPACITE A METTRE LA BONNE PERSONNE AU BON ENDROIT. COMME TOUT GRAND GESTIONNAIRE, IL N’A PAS PEUR DU COMBAT AVEC LES CHIFFRES. UN COMBAT QUI NE PEUT RAPPORTER QUE DES BENEFICES!

Waar ligt jouw kracht om klaar te staan voor de toekomst?

Ik denk dat ik het ideale ervaringspakkage meedraag om een bedrijf als D’light de juiste richting in te sturen. Bij Nike leerde ik het klappen van de zweep op groothandelsvlak en bij Intersport raakte ik vertrouwd met het wel en wee op retailniveau van de shops. Bij D’light leidde ik eerst de Chill’Out-winkels waardoor ik met iedereen een goed contact kon opbouwen.

Quelle est votre force pour être préparé pour l’avenir?

Je crois disposer de l’expérience idéale pour diriger une société comme D’light dans la bonne direction. J’ai appris le métier de la distribution chez Nike, et mon passage chez Intersport m’a donné la connaissance au niveau de la vente au détail dans les magasins. Chez D’light, j’ai d’abord géré les magasins Chill’Out, ce qui m’a donné la possibilité de construire un bon contact avec tout le monde.

Waarin schuilt het geheim van het D’lightsucces volgens Jochen Botte?

Zeker in de aanpak van Bart en Toni die altijd voor liepen op de trends en het hele verhaal vanuit hun eigen passie verkochten. De vraag naar fun en vrijetijdskledij is de laatste decennia natuurlijk enorm gestegen en daar hebben zij van mee gesnoept. O’Neill is altijd bewust een commercieel merk geweest. Ik weet dat ze dat op de marketingafdeling liever niet te hard verkondigen maar O’Neill richt zich wel degelijk op een breed publiek. Let op, dit wil niet zeggen dat we er niet zijn voor de harde kern boarders of niet door hen gerespecteerd willen worden. Net wel en dat lukt zelfs aardig.

Où se trouve le secret du succès de D’light selon Jochen Botte?

Sans aucun doute dans l’approche de Bart et Toni, qui étaient toujours en avance sur les tendances et vendaient l’histoire à partir de leur propre passion. La demande pour le « fun » et les vêtements de loisirs a fortement augmenté lors des dernières décennies, et ils ont pu en profiter. O’Neill a toujours été sciemment une marque pour la masse.

Je sais que le département marketing ne désire pas crier cela trop fort, mais O’Neill se dirige bien vers un public très large. Attention, ceci ne veut pas dire que nous ne sommes pas présents pour les boarders purs et durs, ou que nous ne désirons pas être respectés par eux. Juste du contraire, et cela nous réussit même très bien.

Geen gemakkelijke evenwichtsoefening, hoe klaar je die klus?

Door differentiatie! We hebben meer en meer deelcollecties die zich op een bepaald segment van de klanten richten. En we beschermen die differentiatie. De producten die voor de rasechte surfers bestemd zijn, zul je niet in de grote winkels vinden. En dan heb ik het niet enkel over technische stuff maar ook gewoon de coolste caps of hipste shorts.

Fluo maakt nu bijvoorbeeld een spetterende comeback bij veel labels maar als er één merk zichzelf tot de uitvinder van de fluo mag kronen,

Pas évident comme exercice d’équilibre. Comment faites-vous?

La différentiation! Nous avons de plus en plus de collections partielles qui sont dirigées vers des segments spécifiques de clients. Et nous protégeons cette différentiation. Vous ne trouverez pas dans les grands magasins les produits destinés aux surfeurs purs et durs. Et je ne parle pas uniquement des produits techniques, mais également des casquettes ou des shorts à la mode. Le fluo par exemple fait un retour étincelant auprès de plusieurs marques, mais si une marque peut s’appeler l’inventeur du fluo, c’est bien O’Neill. Les nouveaux vêtements fluo ne se trouveront pas dans tous les magasins, mais uniquement

is het wel O’Neill. De nieuwe frisse fluostuks zul je echter niet overal vinden maar enkel in de hardwareshops. Kwatongen beweren dat we door ook voor een breder publiek producten aan te bieden onze roots verloochenen maar dat is helemaal het geval niet. Ik zie dat als gezonde ambitie. We staan nog steeds op de eerste rij van de wetsuitontwikkelingen en onze hoogtechnologische snowboardjassen vol draagbare elektronica zijn de meest innovatieve op de markt. De boardsporten en hun fanatieke aanhangers blijven van cruciaal belang.

dans les magasins qui vendent du matériel. De mauvaises langues prétendent que nous dénigrons nos origines en proposant également des produits pour un public plus large, ce qui n’est pas du tout le cas. Je vois cela plutôt comme une ambition saine. Nous sommes toujours en première ligne en ce qui concerne les développements du wetsuit et nos vestes de snowboard de haute technologie, pleines d’électronique portable, sont les plus novatrices du marché. Les sports de planche et leurs adeptes fanatiques gardent une importance cruciale.

Kledij als onafhankelijk distributeur verkopen blijkt met uitsterven bedreigd. Ook D’light is opgekocht door O’Neill Europa. Verzekert die globalisering de toekomst?

Zeker! Door het beste van verschillende werelden samen te brengen, krijg je het ideale model om verder te evolueren. Ook op wereldniveau voert O’Neill die aanpassingen door. Vroeger had je O’Neill Inc die instond voor Australië, Canada en de V.S tegenover het Europese JSI die voor alles en nog wat akkoord moest krijgen van het moederbedrijf. Nu vloeien beide bedrijven samen en kan van iedere tak het beste geplukt worden. De Amerikanen ademen bijvoorbeeld van ‘s morgens tot ‘s avonds surf terwijl wij hier soms wat voeling missen. Logisch dus dat Amerika met de beste wetsuitontwikkelingen komt. Binnen Europa zijn al een aantal lokale distributeurs door JSI opgekocht en door die samensmelting kan iedereen zijn successen beter op het grote geheel overbrengen. Het is hierbij natuurlijk aangenaam dat België merkbaar in de pap te brokkelen heeft.

Vendre des vêtements en tant que distributeur indépendant semble en voie de disparition. D’light aussi a été rachetée par O’Neill Europe. La globalisation garantit-elle l’avenir?

Certainement! En rassemblant le meilleur de tous les mondes, on peut établir le meilleur modèle pour évoluer. O’Neill applique ces changements aussi au niveau mondial. Avant, il y avait d’une part O’Neill Inc., qui était responsable pour L’Australie, le Canada et les Etats-Unis, et d’autre part JSI en Europe, qui devait recevoir l’accord de la maison mère pour tout et pour rien. Maintenant, les deux sociétés n’en forment plus qu’une et on peut prendre le meilleur de chaque entité. Les Américains par exemple se lèvent et se couchent avec le surf, alors que nous manquons parfois de sensibilité. Il est donc logique que les meilleurs développements au niveau du wetsuit viennent des Etats-Unis. En Europe, JSI a déjà racheté un nombre de distributeurs locaux. Les succès de chacun peuvent ainsi mieux être intégrés dans la grande entité. Il est naturellement fort agréable que la Belgique ait clairement son mot à dire dans ce processus.

België is duidelijk een topland in de verkoopscijfers van O’Neill.

Wat is de geheime formule?

Het succes ligt volgens mij vooral aan de ideale structuur. We verdelen naar heel veel verschillende soorten winkels en slagen er zo in de hele collectie vlot van de hand te doen. Het doel is nu datzelfde succes over te brengen naar de andere dochterondernemingen van JSI in Frankrijk, Duitsland en Nederland.

La Belgique est clairement un des meilleurs pays pour les chiffres de vente de O’Neill. Quelle est la formule magique?

Le succès dépend d’après moi de la structure idéale. Nous distribuons vers beaucoup de types de magasins différents et arrivons ainsi à vendre la collection complète. Le but est maintenant de transférer ce succès dans les autres filiales de JSI en France, en Allemagne et aux Pays-Bas.

Pascal Bosmans tailtappin’ into another season with O’Neill.

Het Europese JSI is nu ook overgenomen door de distributiegroep Logo International. Wat betekent dat voor de toekomst?

Logo heeft de rechten verkregen voor de hele wereld en die zijn ondergebracht bij O’Neill Europe, wat JSI dus op het voortouw brengt van de verdere wereldwijde evolutie van O’Neill. Logo heeft een enorme distributie-ervaring en die zal zeker zijn vruchten afwerpen. Concreet wordt er veel meer in functie van de eindconsument gedacht terwijl distributie vroeger vooral klantgericht was, naar de winkels dus. Potentiële kopers lopen makkelijk meer dan vijf keer per jaar in hun favoriete shop binnen terwijl ze maar twee keer een nieuw assortiment te zien krijgen.

De collecties zullen dus uiteen gehaald worden naar vier kleinere die specifieker op het seizoen gericht zijn.

JSI a maintenant également été rachetée par le groupe de distribution Logo International. Que signifie ceci pour l’avenir?

Logo a obtenu les droits mondiaux, qui se retrouvent chez O’Neill Europe, ce qui met JSI en bonne position pour prendre l’initiative de l’évolution mondiale de O’Neill. Logo a une expérience énorme de la distribution, ce qui se fera certainement sentir. Concrètement, la réflexion se fait beaucoup plus en fonction du consommateur final, tandis qu’avant, la distribution était plus orientée vers les clients, c’est-à-dire les magasins.

Les acheteurs potentiels entrent facilement plus de cinq fois par an dans leur magasin favori, mais ne voient une nouvelle collection que deux fois par an. Les collections seront donc séparées en quatre collections plus petites et orientées plus spécifiquement sur la saison.

Het Europese distributiecentrum komt ook naar België.

Inderdaad, alles wordt gecentraliseerd in Willebroek van waaruit het Europa rond gaat. Het vroeger D’lightmagazijn wordt het provisiepunt voor de vele Europese concept stores die eraan komen.

Le centre de distribution pour l’Europe vient également en Belgique.

En effet, tout sera centralisé à Willebroek, d’où l’Europe entière sera desservie. L’entrepôt de D’light devient le point d’approvisionnement des nombreux « concept stores » qui seront ouverts prochainement partout en Europe.

Die hele globalisering kampt ook met een negatieve klank. Is het verlies aan eigenheid en persoonlijke aanpak geen probleem?

Niet als je persoonlijke aanpak geprezen en overgenomen wordt (lacht).

Neen, ik geloof echt dat het beter is van niet elk op zijn eiland te blijven.

Het is niet omdat je samen gaat wonen dat je je persoonlijkheid verliest.

Waar liggen je persoonlijke doelen voor de toekomst?

Ik wil natuurlijk graag een omzetgroei realiseren en dan vooral op schoenen waar er nog het meest vooruitgang te boeken valt. De ontwerpers zetten alvast hun beste beentje voor om met indrukwekkende collecties te komen. Het absolute marktleiderschap in België behouden is zeker ook een ambitie en ik wil ons sterker profileren als sneeuwmerk. Aan de top van de piramide wordt daar momenteel hard aan gewerkt. Als laatste wil ik graag deel uitmaken van de globaliseringsoperatie die O’Neill nu doorvoert. Ik ben trots dat België vaak als testcase gebruikt wordt bij nieuwe projecten en ik wil met plezier de vijfentwintigjarige succesformule nog vijfentwintig jaar doorgeven.

Toute cette globalisation engendre aussi un ton négatif. La perte de l’identité propre et de l’approche personnelle ne représente-telle pas un problème?

Pas si votre approche personnelle est appréciée et reprise (rire). Non, je crois réellement qu’il vaut mieux ne pas rester chacun sur son îlot.

Ce n’est pas parce qu’on décide de cohabiter que l’on perd sa personnalité.

Quels sont vos objectifs personnels pour l’avenir?

Je désire naturellement réaliser une augmentation du chiffre d’affaires, surtout pour les chaussures, pour lesquelles la plus grande amélioration peut être réalisée. Les créateurs s’affairent pour arriver avec des collections impressionnantes. Rester le leader absolu sur le marché belge est certainement une autre ambition, et je désire également nous profiler plus comme marque de sports d’hiver. Le sommet de la pyramide y travaille dur en ce moment. Mon dernier désir est de faire partie de l’opération de globalisation qu’entreprend O’Neill en ce moment. Je suis fier que la Belgique soit souvent utilisée comme cas de test pour des nouveaux projets. Je suis prêt à passer la formule des derniers vingtcinq années pendant encore vingt-cinq ans, avec plaisir.

The return of fluo: O’Neill Womencollection Fall – Winter 08/09.

Steven Van Broeckhoven shows during The Crowning that he’s ready for the international competition in 2008.

The surfgirls are coming! Sara De Lille knows the way to ride the waves of Wadden Island Vlieland.

At the D’Light office anno 2008.

“Beware of imitations...

...accept no limitations�

JACK O’NEILL - Anno 2008 -

Terwijl de dagelijkse O'Neill agenda in goede handen is, krijgt Jack opnieuw tijd om te surfen, te zeilen en zich te bekommeren om diverse projecten. Hij ontfermt zich over kinderen met dyslexie en hij strijdt mee om de witte haai van uitsterven te redden. Maar de job van zijn leven is nu erop uit trekken met een hoop schoolkinderen op de O'Neill catamaran. Diverse keren per week laat Jack de kids kennis maken met de zee, met zowel de natuurpracht als het bedreigde leven. "We hebben veel gekregen van de oceaan," legt Jack uit, "We raken altijd opgepept door een verkwikkende duik en economisch kregen we wel heel veel dus mogen we iets terugdoen. Die kinderen dragen de ideeën over respect voor de oceaan met zich mee en het is van groot belang die gedachten levend te houden. "The best thing that I have done in my life is to bring those kids to the ocean!"

Tandis que l’agenda journalier de O’Neill est en de bonnes mains, Jack a de nouveau le temps pour surfer, faire de la voile et s’occuper de projets divers. Il s’engage envers les enfants atteints de dyslexie, et milite pour sauver le requin blanc de l’extinction.

Mais le job de sa vie est maintenant d’emmener des tas d’enfants sur le catamaran O’Neill. Plusieurs fois par semaine, Jack fait découvrir la mer aux enfants, tant la splendeur de la nature que la vie menacée. « L’océan nous a beaucoup donné », explique-t-il, « Chaque plongeon rafraîchissant nous revitalise et nous avons reçu énormément sur le plan économique. Nous pouvons donc faire quelque chose en retour. Ces enfants sont porteurs de l’idée du respect pour l’océan et il est très important de garder ces pensées vivantes. » « The best thing that I have done in my life is to bring those kids to the ocean! »

“The best thing that I have done in my life is to bring those kids to the ocean!�

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