Símbolos y atributos en las imágenes religiosas En Firenzi
elemento que aparece en ellas tiene una razón para estar ahí. Todo tiene un sentido y la mayoría de los elementos que las componen remiten a una historia, y atributos utilizados en la iconografía cristiana, que sirven para reconocer y diferenciar a un santo de otro. Algunos santos se representan únicamente con atributos, otros con símbolos y en la mayoría de los casos con ambos. Como atributos se conocen a los accesorios que se le agregan a un personaje y que le caracterizan. Pueden ser objetos, letras y números, entre otros. Los símbolos juegan un papel muy importante pues, además de ayudar a reconocer los personajes, expresan la realidad espiritual, que no puede representarse si no es a través de ellos. Sirven para hacer alusión a la belleza del Reino de Dios. Se representan de manera vívida pero simbólica.
La belleza y el color de las imágenes estimulan mi oración. Es una fiesta para mis ojos, del mismo modo que el espectáculo del campo estimula mi corazón para dar gloria a Dios. San Juan Damasceno, De sacris imaginibus oratio 127.
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Figuras del Pesebre y su significado Cueva: Representa sencillez y humildad. José: El hombre del silencio, reflexivo y orante que inspira obediencia y fortaleza. María: Mujer del hágase tu voluntad. Representa la obediencia, la fidelidad y el amor a Dios, la bondad y la humildad. Niño Jesús: Guía espiritual que se aloja en el corazón del hombre para transmitirle su amor al mundo. Buey: Su misión era mantener caliente con su aliento la cuna del Niño Jesús. Sirve como ejemplo a los hombres a mantener en sus hogares un ambiente cálido, amoroso y sencillo. Burro: El animal más humilde de la creación. Fue elegido para acompañar a María y estar en el pesebre. El ángel: Simboliza el anuncio, la bondad, el amor y la misericordia. Tres Reyes magos: Son unas de las figuras más características de nuestra Navidad. Ellos son: Melchor: Es el mayor de los tres, representa a Europa y lleva un cofre de oro que ofreció a Jesús como señal de su realeza. Gaspar: Es el más joven de ellos, representa a Asia y lleva incienso que simboliza la naturaleza divina de Jesús Baltasar: De raza negra y representa a África. Su regalo fue mirra, como muestra de que Jesús se había hecho hombre, y por tanto, mortal, que sufriría y moriría. Pastores: Representan la humildad, la sencillez, el servicio, ayuda y alegría de los humanos, que cuidan con amor su rebaño. Ovejas: Significan obediencia y docilidad; inspiran confianza. Musgo: Hierba que se deja pisar por todos los pies sin importar clase o posición. Estrella: La estrella de Navidad o estrella de Belén fue el astro que guió a los Reyes Magos hasta el lugar donde nació Jesús. Representa el firmamento eterno donde reside la divinidad y la fe que debe guiar la vida del creyente. Simboliza la esperanza y la luz para alcanzar una vida mejor. Tanto sus colores como el número de puntas pueden variar, pero su significado es siempre el mismo.
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Símbolos y atributos en las imágenes religiosas. Arpa: Instrumento musical de cuerdas de enorme antigüedad. Por su sonido tan exquisito y grato se ha asociado desde siempre con lo celestial. (1) Aureola: Es un círculo luminoso utilizado durante siglos por los artistas para coronar las cabezas de las figuras religiosas y demostrar así su santidad. Originalmente no fue un símbolo cristiano, fue pagano, y está incluso ligado al origen de la corona real. La aureola, llamada también nimbo, puede tener varias formas. • Circular: Corresponde a todos los santos. En la pintura gótica no es raro que dentro de la aureola esté escrito el nombre del santo correspondiente. • Poligonal: Consiste en un polígono regular de lados rectos, o a veces cóncavos, que se reserva a los patriarcas, profetas y demás santos varones del Antiguo Testamento. • Potencial: es reservada exclusivamente para Jesús. En ocasiones, esta aureola prescinde del círculo y está formada por tres rayos de luz dispuestos en cruz, llamadas también las tres potencias. • Triangular: Pertenece al Padre Eterno, por formar tres puntas representa al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Es única y exclusivamente para las representaciones de la Santísima Trinidad. (2) Ave: su capacidad para volar convierte a las aves en mensajeras simbólicas entre el cielo y la tierra. También representan a las almas, pues el vuelo implica la liberación de las restricciones físicas del mundo. Existe la creencia de que después de la muerte el alma abandona el cuerpo en forma de pájaro y, en consecuencia, el ave es un símbolo del espíritu. También actúan como mensajeros de la divinidad. Las aves se pueden observar en el árbol de la vida, y a veces se representan luchando con una serpiente o llevándosela, hecho que representa la lucha entre el bien y el mal. (3) Azucena: Símbolo de pureza. Se le da como atributo principalmente a la Virgen. A Cristo se le ofrece cuando actúa como Juez. A los santos se les entrega por la pureza de sus vidas. (4) Balanza: Símbolo de la justicia que se utiliza para pesar el bien y el mal, lo justo y lo injusto. El Arcángel Miguel tiene como atributo una balanza pues pesa las almas de los muertos. (5) Bastón o báculo pastoral: Atributo de los obispos, símbolo de su poder y de su deber de gobernar y cuidar a los fieles, como un pastor guía y defiende a su rebaño. (6)
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Bendición: Los dedos deben de estar en grupos de dos y de tres: dos por las dos naturalezas de Jesús: la divina y la humana; y tres por las tres personas de la Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. (7) Calavera: Se usa como símbolo de la naturaleza transitoria de la vida en la tierra, y sugiere lo inútil y vano que son las cosas terrenales. Al pie de la Cruz, representa la calavera de Adán. En ocasiones está salpicada de la sangre que cae del cuerpo del Salvador, lo que simboliza la purificación del pecado de Adán. La serpiente y manzana cerca de la calavera hacen alusión a la caída o pecado de Adán y Eva. (8)
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Copa y Cáliz: Recipiente tradicional, por lo general de oro o plata que contiene el vino consagrado en la celebración de la Eucaristía. Su uso fue marcado por las palabras de Cristo en la Última Cena Y cogiendo una copa, pronunció la acción de gracias, la pasó y todos bebieron, Marcos 14:23. El Cáliz, especialmente con la Hostia es símbolo de la fe cristiana y más en particular de la Redención. El cáliz es el atributo de la fe personificada y también de varios santos cristianos. (9) Cetro: El cetro en la Virgen señala la Divinidad del Hijo Jesús, El extenderá su brazo de poder para salvar a la humanidad. Algunas representaciones de María ponen un segundo cetro al Niño, aspecto que rompe con el sentido bíblico original, porque se trata de un sólo cetro, el mesiánico. (10) 249
Cetro de caña: A Jesús se le pone con un cetro de caña junto con la corona de espinas representando la escena anterior a su crucifixión, escena en la que se burlan de Él llamándole “Rey de los Judíos”. (11) Clavos: Símbolo de la Pasión de Cristo. En la mayoría de las representaciones aparecen tres clavos, uno para cada mano y el tercero para los pies. Santa Elena, la madre del emperador Constantino, los tiene por atributo pues se dice que luchó hasta encontrarlos. También puede ser una referencia simbólica hacia la Trinidad Santa. (12) Corazón señalado con la mano: símbolo de amor y de misericordia. (13) Cordón con tres Nudos: Cordón del hábito franciscano que simbolizan los votos de pobreza, castidad y obediencia. (14) Corona: Símbolo de la coronación de la Santísima Virgen María como reina universal de lo creado. Según la tradición católica, al morir la Virgen María fue recibida y coronada por Jesús también como Reina del Cielo. (15) Corona de Espinas: Atributo de Jesús por la Pasión que fue utilizado como signo de burla. En imágenes de órdenes religiosas simboliza el martirio o renuncia a los placeres de este mundo por amor a Dios. (16) Custodia: Vaso sagrado en que se exhibe o coloca la Hostia consagrada según la costumbre de la Iglesia católica. En su versión más simple tenía forma de caja con una abertura circular, apoyada en un pedestal. En el siglo XVI adquirió una suntuosa ornamentación. (17) Demonio: Son los malos espíritus, los ángeles caídos servidores de Satanás que están al servicio del maligno. Por eso se les ve llevando el alma del pecador al infierno a diferencia de los ángeles de Dios, que llevan las almas al cielo. Un demonio pisoteado simboliza la conquista del mal. (18) Dragón: Significado Satanás y/o sus agentes terrenales. Textos: Isaías. 27-1, Sal 74-13,14 Apocalipsis 12-7-9. (19) Escalera: Es un instrumento de la Pasión de Cristo fue utilizado para bajar a Jesús de la Cruz, también se refiere a la visión de Jacob: Mientras dormía tuvo un sueño. Vio una escalera que estaba apoyada en la tierra, y que tocaba el cielo con la otra punta, y por ella subían y bajaban ángeles de Dios, Génesis 28:12. (20)
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Escapulario: Objeto aprobado por la Iglesia como un signo que nos ayuda a vivir santamente y a aumentar nuestra devoción. Originalmente era un vestido sobrepuesto que caía sobre los hombros de los monjes. Como los fieles o laicos no podían usarlo, el tamaño y la forma se modificó haciéndolo más reducido y fácil de llevar al cuello. Ahora consiste en un cordón que se lleva en el cuello con dos pequeñas piezas de tela, una cae sobre el pecho y la otra sobre la espalda. (21) Escoba: Atributo de San Martín de Porres quien en sus primeros años en el convento de Lima estuvo como empleado prestando los servicio más humildes. Su significado es barrer y ahuyentar el mal. (22) Esfera: Es usada como atributo de varios santos, que según la tradición sufrieron su martirio en la época de la espada. (23)
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Espada: La espada evoca la guerra. No obstante, no se trata de una guerra destructiva que busca satisfacer los instintos agresivos, sino una guerra constructiva. La espada que empuña san Miguel Arcángel simboliza una herramienta con la que cuenta el hombre en la guerra santa contra las aberraciones de la dimensión corporal y así conducir a la reconciliación con la dimensión espiritual. La espada puede ser vista como el símbolo de la redención entre la vida externa del hombre y su vida interior –espiritual-. (24) Estigma: Son marcas impresas sobre personas de elevada espiritualidad cristiana similares a las cinco heridas o llagas que sufrió Cristo cuando fue clavado en la Cruz: las de sus pies, manos y costado. El primer santo del que se tenga historia de este fenómeno místico y espiritual es san Francisco de Asís en 1224. (25) Estrella: Astro o cuerpo celeste que brilla con luz propia en el firmamento. La estrella tiene una connotación muy especial para los cristianos, pues, fue una estrella la que guió a los Reyes Magos hacia Belén hasta el lugar exacto donde nació el Salvador. Fue luego tomando fuerza en el tema mariano tanto así que a la Santísima Virgen María se le conoce como Estrella de la mañana, Estrella inamovible, Estrella de Jacob y Estrella del mar. Cuando son doce estrellas como nimbo o aureola se hace referencia a los Doce Apóstoles o a las doce tribus de Israel. (26) Gallo: Su canto anuncia el amanecer y simboliza la victoria de la luz sobre la oscuridad. Está frecuentemente ligado a una serie de símbolos de la Pasión de Cristo. Recuerda las palabras que Jesús le dijo a san Pedro: te aseguro que esta misma noche, antes de que cante el gallo, me negarás tres veces. Mateo, 26,34. Es atributo de San Pedro y hace alusión a su negación y arrepentimiento. Ahuyenta los poderes de las tinieblas y del mal, También es símbolo de vigilancia y resurrección, por anunciar el día. Representa la vigilancia. (27) Hacha: Símbolo de martirio por seguir a Jesús. Algunos santos fueron decapitados utilizando esta herramienta (28) JHS: Son las iniciales de la expresión latina: Jesus Hominum Salvator, resumen del nombre y obra de Jesús, que traducidas al español significan: Jesús, Salvador de los Hombres. Quienes desconocen este dato lo acomodan así: Jesús, Hostia Santa. (29) INRI: Son las iniciales de la frase en latín IESUS NAZARENUS REX IUDAEORUM que en español significa: Jesús, Rey de los Judíos. La explicación más clara de este símbolo aparece en el Nuevo Testamento de la Biblia en los evangelios: Mateo (27:37), Marcos (15:26); Lucas (23:38) y Juan (19:19) Pilato mandó poner sobre la cruz un letrero, que decía: Jesús de Nazaret, Rey de los judíos.Muchos judíos leyeron aquel letrero, porque el lugar donde crucificaron a Jesús estaba cerca de la ciudad, y el letrero estaba escrito en hebreo, latín y griego. 252
Por eso, los jefes de los sacerdotes judíos dijeron a Pilato: No escribas: rey de los judíos, sino escribe: el que dice ser rey de los judíos. Pero Pilato contestó: Lo escrito, escrito queda: muchos crucifijos y otras imágenes de la crucifixión incluyen una placa, llamado título que lleva las letras INRI ocasionalmente gravadas directamente en la cruz y usualmente arriba de la figura de Jesús. (30)
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Lágrimas: Las lágrimas de la Virgen pertenecen al orden de los signos; testimonian la presencia de la Madre Iglesia en el mundo. Una madre llora cuando ve a sus hijos amenazados por algún mal, espiritual o físico. María llora participando en el llanto de Cristo por Jerusalén, junto al sepulcro de Lázaro y, por último, en el camino de la Cruz. (31) León: El león en san Marcos, indicando que su evangelio representa a Cristo como Rey. Empieza su Evangelio con Juan el Bautista, como la voz que clama (o ruge) en el desierto. (32)
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Libro: Símbolo de conocimiento y de condición de autor. Según en manos de quién esté, es su significado. En las de los apóstoles representa el Nuevo Testamento. En las de cualquier otro santo representa por lo general que el santo es reconocido por el estudio, aprendizaje o por sus escritos. Un libro abierto en las manos de un fundador de una Orden, es símbolo de las reglas, normas o constituciones que redactó para sus seguidores. Un libro con las letras de alfa y omega son atributo de Cristo, que significan las palabras del libro del Apocalipsis.: Yo soy el primero y el último (33) Lirio: Uno de los atributos característicos de San José. La vara o el tallo florecido, se cree que es de almendro, símbolo de pureza, castidad y humildad. Este atributo de la vara se origina en los Evangelios Apócrifos en donde se relata que fueron convocados al templo un hombre de cada tribu de Israel para elegir el esposo para la Virgen María. José fue por la tribu de Judá. Cada hombre debía llevar una vara, que fueron luego dejadas sobre el altar, cuando al día siguiente el sacerdote ingresó al Sancta Sanctorum, un ángel tomó la vara más pequeña, la de José y, según algunas versiones la vara floreció, señalando así al elegido para desposar a la Virgen María. De este modo se cumpliría lo narrado por el Profeta Isaías: Y saldrá una rama de la raíz de Jesé, y una flor saldrá de su raíz. (34) Los rayos de la Misericordia: Uno de los soldados le atravesó el costado con una lanza y al instante brotó Sangre y Agua. Son los rayos de la misericordia que tienen un precioso significado revelado por Jesús a santa Faustina el 22 de Febrero de 1931 cuando le dice que es el tiempo de la Misericordia, que nadie tema acercarse a Él. Por orden de su confesor Santa Faustina le preguntó al Señor el significado de los rayos que aparecen en la imagen brotando del corazón, y el Señor le respondió: Los dos rayos significan sangre y agua. El rayo rojo simboliza la sangre, que es la vida de las almas. El rayo más claro representa el agua que justifica a las almas. Ambos rayos brotaron de las entrañas más profundas de mi misericordia cuando mi corazón agonizante fue abierto por una lanza en la cruz. Bienaventurado aquel que se refugie en ellos, porque la justa mano de Dios no le seguirá hasta allí. (35) Luna: Símbolo de la Virgen. Sus primeras representaciones aparecen en los temas de la Inmaculada Concepción. Su uso se vuelve popular en el siglo XV. Y una gran señal apareció en el cielo: Una mujer vestida con el sol y con la luna bajo sus pies… Apocalipsis, 12, 1. (36) Manto de Verónica: Según la leyenda, mientras Cristo avanzaba con la cruz camino del Calvario santa Verónica se acercó a Jesús y con el velo de hilo que llevaba, le enjugó la cara. Milagrosamente quedaron impresos en el lienzo los rasgos de Cristo. El lienzo se conserva entre las Sagradas Reliquias de san Pedro en Roma, Italia. (37)
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Niño sobre libro: Atributo de san Antonio de Padua. Cuentan que mientras San Antonio rezaba en su celda del monasterio, una luz salió por debajo de la puerta. Entonces un hermano franciscano se asomó por el ojo de la cerradura y vio al Niño Jesús sentado sobre un libro y tocando con la mejilla a San Antonio. (38) Palma: Símbolo de la victoria militar que se llevaba en las procesiones triunfales. La iglesia primitiva la adoptó como símbolo de la victoria del cristiano sobre la muerte. Se utiliza como atributo de los mártires cristianos como para servir por sí misma como instrumento de identificación. (39) Rosa: La rosa roja simboliza la sangre de los mártires y la blanca la pureza, sobre todo la de la Virgen que recibe también el nombre de rosa sin espinas. (40) Pez: simboliza la vida y regeneración espiritual (41) Plato con ojos: El plato por sí solo no es usado como un símbolo en el arte cristiano, sin embargo algunas veces se utiliza como parte de un símbolo o atributo. El plato con ojos es atributo de santa Lucía. (42)
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Rosario o camándula: Símbolo de devoción hacia la Virgen María. Consiste en una serie de meditaciones conocidas como misterios y se divide en cuatro series. (43) Serpiente: Símbolo de mal. La víbora sorda representa a los pecadores que no escuchan ni la voz de la doctrina ni las palabras de la vida. Es intercambiable por el dragón que representa a Satanás. Al pie de la cruz representa el triunfo de Cristo sobre el mal. (44) Tres rosas: A través de la historia las flores, en especial las rosas, han estado muy relacionadas con la Virgen María. En muchas de sus apariciones lo hace en medio de rosas o ella misma las trae, como es el caso de la Rosa Mística que aparece con tres rosas de diferente color: rosa blanca: Representa la sublime luz y la pureza que produce la oración. Oración que sirve para lograr la purificación. Rosa roja: Es símbolo de amor, pasión, celo y entrega al sacrificio por el bien de la humanidad. Amor y perdón que se adquiere después de la oración. Rosa dorada: El dorado es el símbolo de la esencia divina que brota con la entrega a Dios. Significa la penitencia que se ofrece por la redención de la humanidad. La esencia divina que produce los milagros una vez que por medio de la oración se han purificado, perdonado, se ha permitido dar y recibir amor. (45)
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(43) Dados: Algunas veces son usados como símbolo de la Pasión de Cristo haciendo referencia al hecho de los soldados romanos cuando después de la crucifixión de Jesús tiraron los dados a la suerte para jugarse la túnica de Cristo. Dinero: Atributo de san Ramón Nonato quien se dedicó a juntar dinero para liberar a prisioneros de las mazmorras en África cuando los moros invadieron España. Llama y Fuego: Símbolo de martirio y de fervor religioso. Una llama sobre la cabeza de un apóstol simboliza la plenitud del Espíritu Santo y el don de lenguas.
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Flores: San Juan de la Cruz ve en la flor las virtudes del alma y en el ramillete que las une, la perfección espiritual. Grilletes: Según una alegoría del Renacimiento una figura con grilletes o atada de alguna otra manera simboliza al hombre esclavizado por sus deseos descontrolados y terrenales. Jarro y plato: Atributos de la Pasión que simbolizan la inocencia y pureza. Cuando Pilatos vio que no conseguía nada sino que el alboroto era cada vez mayor, mandó traer agua y se lavó las manos delante de todos, diciendo: “Yo no soy responsable de la muerte de este hombre; es cosa de ustedes”. Mateo 27:24. Lanza y Caña con esponja: Uno de los instrumentos tradicionales de la Pasión. … Un soldado le traspasó el corazón a Jesús con una lanza, del que inmediatamente salió agua y sangre, Juan 19:34. La esponja hace relación a la que empapada en vinagre le ofrecieron a Cristo en la cruz Linterna: emblema de la Pasión. También se le asocia con la traición de Judas. La Santa Cruz: La Cruz es uno de los símbolos religiosos más populares y el más sagrado para los cristianos. Es una línea vertical atravesada en su parte superior por una línea horizontal. Su origen se refiere al método que los romanos utilizaron para ejecutar a Jesús. Para los cristianos es el “árbol de la salvación”. Algunas interpretaciones dicen que la línea vertical representa la divinidad de Jesús y la horizontal su humanidad. La iglesia celebra dos fiestas relacionadas con la Cruz: el hallazgo de la Santa Cruz, el 3 de Mayo y la Exaltación de la Santa Cruz, el 14 de Septiembre. Sustituyó en el siglo X al pez como símbolo del cristianismo. Llave: Símbolo del poder espiritual que Cristo le dio a san Pedro. Las llaves son uno de los primeros atributos que se dio a los santos, incluso varios siglos antes de que se les dieran a los otros apóstoles, con excepción de la espada de san Pablo. Manzana: Es ambivalente. Puede simbolizar el mal, como fruta de la tentación y el pecado de la caída, pero puede también representar al nuevo Adán y la salvación cuando se le representa con Cristo o con la Virgen María. Martillo:Es símbolo de crucifixión. Es considerado un instrumento de la Pasión de Cristo debido a que se usó para clavar a Cristo sobre la Cruz. Niño desnudo: Simboliza el alma de los muertos.
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Ojo: Simbolizaba a Dios Padre antes de que se le representara con forma humana. Puede aparecer enmarcado en un triángulo para significar la Trinidad. Ojo levantado al cielo: Es un gesto que indica oración , piedad y entrega. Palio: Atributo de los arzobispos. Vestimenta que por su forma de Y hace alusión a la crucifixión y confeccionado con piel de armiño. Pies descalzos: A Cristo y a los apóstoles se les suele representar descalzos como símbolos de pobreza y humildad porque tocan el polvo de la tierra. En Cristo, además de simbolizar humildad, es también símbolo de su realidad física: caminó entre nosotros dejando sus huellas en la tierra Trigo y la Vid: En el arte cristiano, símbolo del Cuerpo y Sangre de Cristo. Túnica: Es emblema de la Pasión de Cristo y evoca la idea de espiritualidad y pureza. Vela: La luz divina que brilla en el mundo: Cristo, luz del mundo y júbilo espiritual. Cristo resucitado en el contexto de la transfiguración. Las velas a ambos lados de la Cruz del altar representan la doble naturaleza de Cristo: humana y divina.
El culto de las imágenes sagradas está fundado en el misterio de la Encarnación del Verbo de Dios. No es contrario al primer mandamiento. # 2141 Catecismo de la Iglesia Católica
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Según la enseñanza de la Iglesia, las imágenes sagradas son: - Traducción iconográfica del mensaje evangélico en el que imagen y palabra revelada se iluminan mutuamente; la tradición eclesial exige que las imágenes estén de acuerdo con la letra del mensaje evangélico. - Signos santos, que como todos los signos litúrgicos, tienen a Cristo como último referente; las imágenes de los santos, de hecho, representan a Cristo, que es glorificado en ellos. - Memoria de los hermanos santos que continúan participando en la historia de la salvación del mundo y a los que estamos unidos, sobre todo en la celebración sacramental. - Ayuda en la oración: la contemplación de las imágenes sagradas facilita la súplica y mueve a dar gloria a Dios por los prodigios de gracia realizados en sus santos. - Estímulo para su imitación, porque cuanto más frecuentemente se detienen los ojos en estas imágenes, tanto más se aviva y crece en quien lo contempla, el recuerdo y el deseo de los que allí están representados. El fiel tiende a imprimir en su corazón lo que contempla con los ojos: una imagen verdadera del hombre nuevo, transformado en Cristo mediante la acción del Espíritu y por la fidelidad a la propia vocación. - Una forma de catequesis, puesto que a través de la historia de los misterios de nuestra redención, expresada en las pinturas y de otras maneras, el pueblo es instruido y confirmado en la fe, recibiendo los medios para recordar y meditar asiduamente los artículos de fe. Doctrina católica sobre el sentido de las imágenes religiosas Por la Sagrada Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.
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