Somewhere in the Night Sky by 826nyc

1 Somewhere in the Night Sky Allá en el Cielo Nocturno

This program is supported by 826 National, the Amazon Literary Partnership, The Jane Friedman Anspach Family Foundation, Con Edison, The Find Your Light Foundation, The Hawkins Project, International Paper, The Rona Jaffe Foundation, The Kettering Family Foundation, The Pierre and Tana Matisse Foundation, The Minerva Foundation, The Pinkerton Foundation, The Resnick Foundation, The Yelp Foundation, and Youth, Inc. This program is supported, in part, by public funds from the New York City Department of Cultural Affairs in partnership with the City Council. Additional support comes from the National Endowment for the Arts. To find out more about how National Endowment for the Arts grants impact individuals and communities, visit www.arts.gov. 826NYC is grateful to the many individuals who support our work. To see our full list of supporters or make a donation, please visit

Please save this book for when you are older.

The writing in this book was produced during 826NYC’s Teen Writers’ Collective during the 2021-2022 school year. 826NYC’s programs are designed for students ages www.826nyc.org6-18.

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Somewhere in the Night Sky © June 2022 by 826NYC and its student authors. All rights reserved, including the right of reproduction in whole or in part in any form. Thank you! An enormous thank you to the staff and volunteers at 826NYC. A special thank you to Tiana Moe, Lauren Stefaniak and Robyn Smith for editing and proofreading this publication. Thank you to Lily Andrews and Noa Mendoza for translating every piece in Spanish. Thank you to Anjali Miser for sharing her illustrations. And finally, thank you to Anjali Misir for designing this beautiful book and Chris Swierczek for formatting.

First

Todos los derechos reservados, incluido el derecho de reproducción total o par cial en cualquier forma. Fabricado en los Estados Unidos de Brooklyn América Primera edición de 826NYC 2022 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0

¡Gracias! Un enorme agradecimiento al personal y a los voluntarios de 826NYC. Un agradecimiento especial para Tiana Moe, Lauren Stefaniak y Robyn Smith por editar y corregir esta publicación. Gracias a Lily Andrews y Noa Mendoza por traducir cada pieza en español. Gracias a Anjali Miser por compartir sus artes. Y finalmente, gracias a Anjali Misir por diseñar este bello libro y Chris Swierczek por formatear.

Brooklyn,372org/donate-us/.826NYCBooksFifthAvenueNY11215

Las escrituras en este libro fueron producidas durante el programa de Colectivo de Escritores Adolescentes durante el año escolar 2021-2022. Las programas de 826NYC son diseñados para estudiantes entre 6-18 años. www.826nyc.org

Este programa es apoyado por 826 Nacional, el asociación literaria de Amazon, La Fundación de la Familia Jane Friedman Anspach, Con Edison, La Fun dación Encuentra Tu Luz, La Fundación Hawkins, International Paper, La Fundación Rona Jaffe, La Fundación Kettering, La Fundación Pierre t Tana Matisse, La Fundación de Resnick, La Fundación de Yelp, y Youth, Inc. Este programa es apoyado, en parte, por fondos públicos del Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York en asociación con el Ayunta miento. El apoyo adicional proviene del National Endowment for the Arts. Para averiguar más sobre cómo los subsidios del National Endowment for the Arts impacta a los individuos y a sus comunidades, visite www.arts.gov. 826NYC agradece a las muchas personas que apoyan nuestro trabajo. Para hacer una donación y ver nuestra lista completa de colaboradores, visite: https://826nyc.

Por favor guarda este libro para cuando seas mayor.

Love. It’s complicated but we all feel it. It comes from our families, our friends, our partners. We help each other, provide for each other, depend, trust, all because of that one feeling. For me, there’s nothing I wouldn’t do for those close to me. I support them in as many ways as I can. I listen to everything they have to say and pick them up when they fall and they all do the same. My family gives me guidance on how to navigate my way through life and have stood up for me when I couldn’t do it myself. My friends offer me advice. They pave new roads that I never thought were possible. They push me out of my comfort zone, encourage me to do new things, and support me wherever I go. My partner does everything. She’s here for me in my darkest hours, always willing to spend time with me, and her presence alone is enough to put a smile on my face. All of them give me the ability to continue on better than ever, to constantly run through life and explore everything, no matter what comes my way. To those who may see love as something terrible or just dislike it, love doesn’t always see eye to eye with things, even itself. But at the end of the day, it’s still love, a human emotion.

Love by Mekhi Vazquez, age 18

Amor por Mekhi Vazquez, 18 años

Amor. Es complicado pero todos lo sentimos. Viene de nuestras familias, nuestros amigos, nuestros socios. Nos ayudamos unos a otros, nos proveemos unos a otros, depen demos, confiamos, todo por ese único sentimiento. Para mí, no hay nada que no haría por las personas cercanas a mí. Los apoyo de todas las maneras que puedo. Escucho todo lo que tienen que decir y los recojo cuando se caen y todos hacen lo mismo. Mi familia me brinda orientación sobre cómo navegar por la vida y me han defendido cuando no pude hacerlo por mí mismo. Mis amigos me ofrecen con sejos. Ellos pavimentan nuevos caminos que nunca pensé que fueran posibles. Me sacan de mi zona de confort, me alientan a hacer cosas nuevas y me apoyan donde quiera que vaya. Mi pareja hace todo. Ella está aquí para mí en mis horas más oscuras, siempre dispuesta a pasar tiempo conmigo, y su sola presencia es suficiente para ponerme una sonrisa en la cara. Todos ellos me dan la capacidad de continuar mejor que nunca, de correr constantemente por la vida y explorar todo, sin importar lo que se cruce en mi camino. Para aquellos que pueden ver el amor como algo terrible o simplemente no les gusta, el amor no siempre está de acuerdo con las cosas, ni siquiera con él mismo. Pero al final del día, sigue siendo amor, una emoción humana.

9 What Makes the World Go Round by Mekhi Vazquez, age 18 People say that money makes the world turn how the dollar has so much power all over the world without it, the world would crumble It’s not true!! It runs on four basic letters: forH raising our heads up high no matter how dark menacinghaunting the sky may seem forO not keeping quiet when the world tries to put us down It’s only an excuse to raise our voices Openhigherup more to spread our wings NotpowerPjust what we have but giving it to others Making sure everyone has their voice to say what they have to say usingE our eyes to see how to make things better and our ears to hear the troubles of others then jumping into action like superheroes from comic books The world runs on HOPE

trata de poner abajo Es solo una excusa para alzar la voz más alto abre más para extender nuestras alas elP Nopodersolo lo que tenemos pero dándoselo a los demás Asegurarse de que todos tengan su voz para decir lo que tienen que decir usandoE nuestros ojos para ver cómo hacer las cosas mejor y nuestros oídos para escuchar los problemas de los demás luego saltando a la acción como superhéroes de libros de historietas El mundo corre de ESPERANZA

Lo que hace que el mundo gire por Mekhi Vazquez, 18 años La gente dice que el dinero hace girar el mundo como el dólar tiene tanto poder por todo el mundo sin ello, el mundo se derrumbaría ¡¡No es verdad!! Se ejecuta en cuatro letras básicas: porH levantar la cabeza en alto no importa que tan oscuro amenazanteobsesionanteel cielo puede parecer porO no cuandocallarelmundo

11 many questions after Mark Oshiro by Mekhi Vazquez many questions. Why YouHowWhywilllook in the mirror and know Your point will point belowwhat it is, will point at you. They will stare back, eyes wide, confusion muchas preguntas después de Mark Oshiro por Mekhi Vazquez, 18 años muchas preguntas. Por qué Por qué Cómo Te mirarás al espejo y sabrás Tu señalarápuntoacontinuaciónloquees, te señalará.Ellosmirarán hacia atrás, con los ojos muy abiertos, confusión

by Mayra Fernández, age 15

I was young at the time but not so young to forget, it was Christmas time, I remember running around in my glittery, shiny, little, beautiful, red-as-roses dress that I was matching with my older sister. I was around the outside door being in patient for the other guest to come. It was around 7 o’clock when everyone was here, all of my family members. From cousins to aunts to uncles to my mom’s cousins, my mom calls for me with a soft warm tone of voice. Sliding through the floors with my white snowflake socks sliding my way through all the tall giants to get to her . . . the room was filled with loud laughter & loud singing & loud music and dancing even when our room was barely fitting two tables for dinner. Everyone was having a great time until it had to come to an end. I remember having to say my goodbyes to everyone who came. It was a whole line up to the living room like a parade of people. As everyone was leaving I helped my mom out with giving them food to take home since that’s what we always do every year. After a few hours everyone was already home. And that was the end of a oneand-only family connection.

13 por Mayra Fernández, 15 años

En ese tiempo era jovén, pero no tan jovén como para olvidarlo, era la navidad, y me acuerdo corriendo por todos lados con mi vestidito brillante, hermoso, y rojo como una rosa, el mismo vestido que tenía mi hermana mayor. Estaba cerca de la puerta de afuera, esperando con impaciencia la llegada de los otros invitados. Eran cerca de las 7 cuando llegaron todos, mi mamá me llama con un tono cálido y suave. Deslizándome por el piso en mis calcetines blancos como copas de nieve deslizándo entre los altos gigantes hasta llegar a ella … el cuarto estaba lleno de risas y cantos fuertes y música fuerte y baile aunque el cuarto solo tenía espacio para dos mesas para cenar. Todos estaban pasando un buen rato hasta el final. Me acuerdo que tenía que des pedirme de toda la gente que vino. Era una fila entera en el living como un desfile de personas. Mientras que la gente se iba, estaba ayudando a mi mama a darles comida para llevar a sus casas porque eso es lo que hacemos cada año. Después de unas horas, todos estaban en sus casas. Y eso era el final de una gran conexión familiar.

The neighborhood library that was like 20 steps away from my home decided to leave and move locations. It’s been quite a while since a client moved into their place, at first there wasn’t much of it. I barely saw anyone come in or out of the place until one day out of nowhere there were even groups of grown ups standing outside that place like their little book club. They weren’t much, staying in their own little world and not bothering others. Until the book club slowly turned into a catcalling, doing not so decent things club. Watching the slow shift of change from day to day. Made all the child-friendly memories come back from that little library. Missing the long caterpillar pillow that you were able to sit and lay on while you read your favorite book. The soft different colors carpet, the mountains of books that we could choose from. That place was like a second home. The workers were so welcoming and the sweetest of people that could be.

by Mayra Fernández, age 15

por Mayra Fernández, 15 años La biblioteca del barrio estaba a 20 pasos de mi casa. De cidí salir y cambiar de lugar. Ya había pasado mucho tiem po desde que un clinect se mudo a su nuevo lugar, al prin cipio no había mucho de ese tipo de cosa. Casi nunca vi a nadie entrar o salir del lugar hasta que un día había adultos parados afuera del lugar como si fuera su club de libros. No eran muchos, se quedaban en su propio mundito, no mo lestando a otros. Hasta que el club de libros se convirtió en un club de acoso, club de cosas no tan buenas. Observando el cambio lento de día a día. Hizo regresar todas las memo rias de esa pequeña biblioteca para niños. Extrañando la almohada parecida a una oruga en la que podías sentarte y acostarte mientras que leías tu libro favorito. La alfombra de colores suaves, las montañas de libros para leer. Ese lu gar fue como un segundo hogar. Los trabajadores eran tan acogedores y las personas más dulces que podían existir.

She’d be happier wouldn’t she? Not having to yell at anyone or stress about anyone whether or not we ate, whether or not we slept on time, whether or not we took care of ourselves She says she won’t be missed She doesn’t know the melancholy those words bring to my heart and mind She doesn’t know we want her, need her, love her. She doesn’t know, does she? After all, we don’t tell her enough,

16 Daydreams by Riti Shrestha, age 18

Cold tears silently trickle down my face sideways, crossing my Shenosespeaks excitedly of a daydream she had, traveling to a place far, far away Leaving here. Leaving us. Leaving me. I understand her, I truly do but why is it I fear she won’t come back? That over there will be much greater than here

In the pitch black room with only the light from outside, I see her silhouette standing in the doorway of my room

don’t show it enough Instead we are ungrateful and lazy and stubborn and snappy and rude and hurtful and disrespectful and everything else she’s trying to get away from

So that the storm of unsettling thoughts and fears can quell So I can continue to laugh at her unfunny jokes, smile at her irresistible charm and goodness, admire her ethereal beauty, look up to her iron strength, try to take her heavy burdens as my own, cry at her suffering, hug her randomly when she does and doesn’t want it, yell at her for always needing some way to burn herself when cooking, then proceeding to savor the tastes of food those very burned hands made, asking her where everything is, whining to her about my tiresome days when I know hers was ten times more, trying to make her proud with my accomplishments, with every project, every essay, every result, and sharing the good memories we can’t help longing for once again.

Will we realize too late? Will we face the consequences of this too late? When she’s long gone When she’s tired and too worn out

I hope we’ll never have to find out. I hope we can repent before that Give her the world just as she has given us. Give her everything and more Because she deserves it, more than anyone I know and care about. Because I need to give her a reason to stay

In these moments, I’m reminded I don’t have forever. And it breaks my heart. I know I’ll be okay tomorrow morning, after seeing her in the kitchen preparing breakfast after hearing her voice, asking what we want to eat after feeling her heavy presence in the house that makes it Buthome.even then, the fear speaks to me in whispers From the back of my mind, in hushed voices Until next time, I say They don’t reply, gloating over their endless existence. Gnawing at me, reminding me of the doom that’s to come With a heavy heart and a crazed mind, I give her a smile and reply “whatever you’re making.”

His--- daydream reminds me of hers except his was more of a Astatementwarning. A threat.

A threat basically telling us that he doesn’t need us that he can live all on his own that he wants to Leave here. Leave us. Leave me. At that moment, all I was thinking about was elementary whenschoolhe used to pick us up from school every Thursday

19 when we’d go to McDonald’s and order whatever we want and eat together I’d order my favorite, Filet-O-Fish

My brother, McChicken Our little tradition Then one day, it stopped. I wonder why I suddenly thought about that I guess it made me think: When did it all change? How did it come to this?

The naivety of being a child is to be cherished, I just wish that lasted a little longer for me After that, I remember acting indifferent as if it’s completely fine that he could ever think about that, as if it’s okay that he share that with us with no reaction “Don’twhatsoevercome looking for me, don’t call me.” We get it, you want us to leave you alone It hurt. Everything hurts. People say stuff when they’re mad, stuff they don’t mean, stuff they’ll regret moments or days after I wonder if he regrets saying it if he even remembers saying butit I’ll remember it I’ll remember it for the rest of my life as his words pin me makedown me feel like a burden, something holding him back from being truly happy and free, an anchor that comes with

20 being a parent. He probably doesn’t remember He said it like he’d thought it a million times, without a care in the world Like he just couldn’t keep it in him any longer, so much so that he didn’t stop to think about how it would affect me He probably doesn’t remember because he was probably anddrunkthen when he’s sober, he likes to pretend nothing was ever said. It’s all a show

Pretending to not remember the words that are etched on my That’smemory.kindof our dynamic now, the marvelous way we It’sfunctioncrazy how real it seems Often having to remind myself that this is all illusions I’d like to think he once loved me Loved me enough to not want to run away As if this place called home is some sort of prison cell, holding him captive against his will But now there’s this gaping desolation in my heart full of fading memories of warmth and joy

Pretending to be okay

PretendingEveryday to be happy

He’d stop and walk over to me, Hug me Tell me everything’s going to be okay. And so everything was gonna be okay, he told me so

think he once loved me. Not anymore. I don’t know why, I don’t know when I just know I’m not enough.

The greatest consolation in the world, everything a child ever wanted to hear I thought that would last forever but I’ve learned I guess I’m too old to be consoled or the thoughts have escalated to something that can’t be ButstoppedIthought my tears were enough. I’d soon learn they I’dweren’t.liketo

I knew the second he broke the promise he made. When he put his hand on my head and swore on me I know I can’t blame him, But it hurts to know that his love for something else was greater than me

I’d like to think he once loved me As he consoled me whenever he fought with her I’d wail out and cry And even in the midst of everything, he’d stop

Que allá será mucho mayor que aquí Ella sería más feliz, ¿no? No tener que gritarle a nadie ni estresarse por nadie si comimos o no, si dormimos o no a tiempo, si nos cuidamos o no Ella dice que no la extrañaremos Ella no sabe la melancolía que esas palabras traen a mi

They say what love could be greater than a parent’s love for their child, I guess it wasn’t so much a rhetorical question now that I have an answer. Ensoñaciones por Riti Shrestha, 18 años

En la habitación negra como la brea con solo la luz de afuera, Veo su silueta de pie en la puerta de mi cuarto Lágrimas frías se deslizan silenciosamente por mi rostro hacia los lados, cruzando mi nariz Habla emocionada de un sueño que tuvo, viajando a un lugar muy, muy lejano Saliendo de aquí. Dejándonos. Dejándome. La entiendo, realmente lo hago. pero ¿por qué tengo miedo de que no vuelva?

lo suficiente En cambio, somos desagradecidos, perezosos, tercos, ágiles, groseros, hirientes, irrespetuosos y todo lo demás de lo que ella está tratando de escapar ¿Nos daremos cuenta demasiado tarde? ¿Afrontaremos las consecuencias de esto demasiado tarde?

Dale el mundo tal como ella nos lo ha dado. Dale todo y Porquemas ella se lo merece, más que nadie que yo conozca y me importe. Porque necesito darle una razón para quedarse

Ella no sabe, ¿verdad? Después de todo, no le decimos lo nosuficiente,lomostramos

Para que la tormenta de pensamientos y miedos inquietantes pueda calmar Así puedo seguir riéndome de sus chistes sin gracia, sonreír ante su encanto y bondad irresistibles, admirar su belleza etérea, admirar su fuerza de hierro, tratar de tomar sus pesadas cargas como propias, llorar por su sufrimiento, abrazarla al azar cuando lo quiere y no lo quiere, gritarle por siempre necesitar alguna forma de quemarse cuando

23 corazón y mente Ella no sabe que la queremos, la necesitamos, la amamos.

Cuando ella se haya ido Cuando está cansada y demasiado agotada Espero que nunca tengamos que averiguarlo. Espero que podamos arrepentirnos antes de eso.

Pero incluso entonces, el miedo me habla en susurros Desde el fondo de mi mente, en voz baja Hasta la próxima, digo No responden, regodeándose en su existencia interminable. Mordiéndome, recordándome el destino que está por venir Con el corazón apesadumbrado y la mente enloquecida, le doy una sonrisa y respondo “lo que sea que estés haciendo”. Su--- ensoñación me recuerda a la de ella, excepto que la suya era más una declaración. Una advertencia. Una amenaza.

cocina, luego proceder a saborear los sabores de la comida que hicieron esas manos muy quemadas, preguntarle dónde está todo, lloriquear sobre mis días agotadores cuando sé que el de ella fue diez veces más, tratando de enorgullecerse con mis logros, con cada proyecto, cada ensayo, cada resultado, y compartir los buenos recuerdos que no podemos dejar de añorar una vez más. En estos momentos, recuerdo que no tengo para siempre. Y me rompe el corazón. Sé que estaré bien mañana por la mañana, después de verla en la cocina preparando el desayuno después de escuchar su voz, preguntando qué queremos despuéscomer de sentir su fuerte presencia en la casa que la convierte en hogar.

Déjame.

Una amenaza básicamente diciéndonos que no nos necesita que puede vivir solo que el Déjaloquiereaqui.Déjanos.

En ese momento, todo lo que estaba pensando era en la escuela primaria cuando nos recogía del colegio todos los jueves cuando íbamos a McDonald’s y pedíamos lo que queramos y comiéramos juntos yo pedía mi favorito, Filet-O-Fish mi hermano, McChicken Nuestra pequeña tradición Entonces, un día, paro.

Me pregunto por qué de repente pensé en eso Supongo que me hizo pensar: ¿Cuándo cambió todo? ¿Cómo se llegó a esto? La ingenuidad de ser un niño debe ser apreciada, solo desearía que me durara un poco más. Después de eso, recuerdo actuar indiferente. como si estuviera completamente bien que pudiera pensar en comoeso,si estuviera bien que comparta eso con nosotros sin ninguna reacción “No vengas a buscarme, no me llames”. Lo entendemos, quieres que te dejemos en paz Duele. Todo duele. La gente dice cosas cuando están enojados, cosas que no quieren decir,

cosas de las que se arrepentirán momentos o días después

me hace sentir como una carga, algo que le impide ser verdaderamente feliz y libre, un ancla que viene con ser padre.

Probablemente no se acuerde Lo dijo como si lo hubiera pensado un millón de veces, sin ninguna preocupación en el mundo Como si simplemente no pudiera mantenerlo en él por más tiempo, tanto que no se detuvo a pensar en cómo me afectaría Probablemente no lo recuerde porque probablemente esta ba borracho. y luego, cuando está sobrio, le gusta fingir que nunca se dijo nada. todo es un espectaculo Todos los días fingiendo ser feliz fingiendo estar bien Pretendiendo no recordar las palabras que están grabadas en mi memoria. Esa es nuestra dinámica ahora, la forma maravillosa en que Esfuncionamosunalocura lo real que parece A menudo tengo que recordarme a mí mismo que todo esto

Me pregunto si se arrepiente de haberlo dicho, incluso si recuerda haberlo dicho pero lo recordare Lo recordaré por el resto de mi vida mientras sus palabras me inmovilizan.

27 son ilusiones Me gustaría pensar que una vez me amó Me amaba lo suficiente como para no querer huir Como si este lugar llamado hogar fuera una especie de cel da de prisión, manteniéndolo cautivo contra su voluntad.

Me gustaría pensar que una vez me amó Como me consolaba cada vez que peleaba con ella yo gemiría y lloraría E incluso en medio de todo, se detendría Se detendría y caminaría hacia mí, DimeAbrázameque todo va a estar bien.

Y entonces todo iba a estar bien, me lo dijo El mayor consuelo del mundo, todo lo que un niño siempre quiso escuchar Pensé que duraría para siempre, pero he aprendido Supongo que soy demasiado viejo para ser consolado o los pensamientos se han intensificado a algo que no se puede detener Pero pensé que mis lágrimas eran suficientes. Pronto aprendería que no lo eran. Me gustaría pensar que alguna vez me amó. Ya no.

No sé por qué, no sé cuándo

Pero ahora hay esta enorme desolación en mi corazón lleno de recuerdos que se desvanecen de calidez y alegría.

Solo sé que no soy suficiente. Lo supe en el segundo en que rompió la promesa que hizo. Cuando puso su mano en mi cabeza y juro por mi Sé que no puedo culparlo, Pero me duele saber que su amor por otra cosa era más grande que yo Dicen que el amor podría ser más grande que el amor de un padre por su hijo, Supongo que no era tanto una pregunta retórica ahora que tengo una respuesta.

29 Wednesday morning (May 4, 2022) by Anjali Misir, age 18 Light rain drops mark my hair and slip off my fingers Walking across Lefferts Blvd platform my feet staying in tune with the hollow noises of pigeon toes that bounce from the train top Blue winter seats match today’s skies almost merging Same stops: Ozone Park-Lefferts Boulevard, 111 St, 104 St, Rockaway Blvd, 88 St And finally, 80 St The last stop before heading underground Before heading into another day I bid another “see you later” to the houses that sleep next to the Theirtrackswindows accompanied by potted plants To the trees that hang over the railing— thin branches and lime green leaves that flutter and sway with the train’s departure To the iconic graffiti that happily thedecoratesstained walls that continue along the tunnels

30 Miércoles, por la mañana (May 4, 2022) por Anjali Misir, 18 años

Suaves gotas de lluvia marcan mi cabello Y se deslizan por mis dedos Caminado a través de la plataforma Lefferts Blvd Mis pies mantienen una sintonía Con los ruidos huecos de los dedos de palomas Que rebotan desde el techo del tren Las sillas azules del invierno coinciden con el color del cielo Casi fundido Las mismas paradas: Ozone Park- Lefferts Boulevard, 111 St, 104 St, Rockaway Blvd, 88 st Y finalmente, 80 st La última parada antes de llegar al subterráneo Antes de llegar A un nuevo día Ofrezco otro “hasta luego” a las casas que duermen al lado de las vías del tren Sus ventanas acompañadas Por plantas en macetas A los árboles que se cuelgan sobre la barandilla-Ramas delgadas y hojas verde lima que se aletean y mecen con la despedida del tren A el graffiti icónico que adorna felizmente Las paredes manchadas que continúan a lo largo de los túneles

31 Frames by Anjali Misir, age 18 Polaroids line my bedroom mirror A picture of my Grandparents on my left—my reflection always next to them My phone stuffed with pictures and videos from 4 years ago to present 2022 Family vacations, birthday parties, sibling outings, transit Auntiesthoughtsvisiting from Guyana bringing in fresh masala, coconut choka, and smoked herring 2 suitcases worth of treats for the entire family to share and reminisce in each treat wrapped withdelicatelyScotch tape and local Storiesnewspapersthey bring back that last the whole day Only captured in facial expressions And moving lips 500 photos on the school’s camera— Each shot temporarily weaved into the camera’s memory Pictures and videos swim in my brain Isolated from the immense School work and other pressures My phone stuffed with pictures and videos They accompany me on a delayed train They show the stages of my art making And remind me Of the times I won’t live again

El espejo de mi cuarto está enmarcado de polaroids A mi izquierda, una foto de mis abuelos-- mi reflejo siempre al lado suyo Mi teléfono repleto de fotos y videos de hace cuatro años hasta el presente, el año 2022

32 Marcos por Anjali Misir, 18 años

Vacaciones familiares, fiestas de cumpleaños, salidas con mis Pensamientoshermanos,durante

el tránsito Tías visitando desde Guyana Con masala fresca, choka de coco, Arenque humado 2 maletas dignas de dulces Para que la familia entera comparta y recuerde cada dulce envuelto delicadamente Con cinta adhesiva y el periódico local Historias que traen de vuelta que duran Todo el día Solamente demostradas en expresiones faciales Y el movimiento de labios 500 fotos en la cámara de la escuela Cada uno, por el momento, tejido en la memoria de la Imágenescámara y videos nadan en mi cerebro Aisladas del inmenso Trabajo escolar y otras presiones

33 Mi teléfono repleto de fotos y videos Me MeSobreacompañanuntrendetrasadomuestranlasetapasde mi creación de arte Y me recuerdan De los tiempos que jamás volveré a vivir de nuevo

If a Sunset Could Sing by Athaliah Elvis, age 17

BACK TO THE OLD HOUSE ft. Amaralyn & Atticus

BY: The Smiths

Turning toward him, I wiped at the tears in my eyes, which had become one with the raindrops along my face. “I’m so confused. Why are you crying? Why are you upset? I thought we were going to figure this out. Just talk to me,” he said, moving toward me to wipe at my tears. “I told you I just needed some space. This is one of the reasons why I was so afraid of actually saying anything to you about how I feel. Feelings just make everything complicated. And I don’t know how to say how I feel, because I feel so many things at once and I, myself, don’t know how I feel. Maybe things were better before...” I said, avoiding eye contact with him. Rain poured down, soaking his hair and his new clothes. A white collared shirt, layered with a band t-shirt of The Smiths, a black tie and a dark gray pinstripe blazer was draped on his top. On his bottom were wide-legged gray pants matching the pinstriped blazer. And on his feet were chunky white shiny black loafers. “So be complicated. Try your best to tell me and I’ll try my best to get it. After everything we’ve been through tonight, you mean to tell me that you’d rather go back to how things were before? Am I getting that right? You’d rather go back to the small hints, the aching of not being able to say what you want to say, the fucking cat and mouse game? Give me a fucking break,” he said, getting angry. “No. You give me a fucking break, Atticus. You want to know how I feel? Fine. I’m scared. Scared of you. Scared of us. I’m scared of how you feel about me, because I don’t understand why you feel that way about me, and no matter how many ways you explain it, I will never get it. And it’s scary that you feel that way about me. Me. I’m scared that

Layered on top of it was a velvet bustier mini dress with a Queen Anne neckline, showcasing the silver pendant that dangled above my breast. And on top of that was a black pinstripe blazer with a stitching of a band t-shirt of The Smiths pinned by clothing pins. Running down my legs were skull-printed mesh tights that ran into lace frilly socks and black loafers.

Turning away, I walked with my hands crossed under my chest past all the flat houses, leaving Atticus in the rain.

Riding through the cobblestone streets under the dimly lit orange lights that were planted onto the ground, I stopped as I met a small crowd of people along a body of grass.

Picking up a bike from a rack near the bus stop, I rode off into the Skiddingunknown.intherain, water splashed around my ankles. I rode off until I saw buildings and stores, the area resem bling something off London.

“Amaralyn...” he began wiping at my tears. Looking away, I tucked my loc behind my ear and waited for him to say something . . . Anything else. “I love you,” he said, touching me again. Grabbing back my hands, I pulled up my hand, which was draped in a black distressed sweater with bell sleeves.

I won’t live up to whatever idea you have of me up there in your mind. I’m scared that when you see that I’m not who you think I am, or that we don’t live to be what you thought we would, you’ll hate me for it. And we won’t even be friends. I’m scared to give my all to you and end up hurt. I’m scared to be with you because what if we don’t work out. You’re my person and I believe that, and if you’re not my person, friendship-wise, boyfriend-wise, I don’t know what I’d do. I’m scared that you’ll eventually one day wake up and choose something better for yourself and leave me. I’m scared I’ll be alone. I’m scared to love you . . . But most of all, I’m scared to be loved and accept your love, because with love? Pain always follows,” I said, now in Atticus’ face, heaving between breaths and choking back sobs.

The rain began pouring down much harsher, causing the crowd to disperse, leaving me standing alone in the grass field as I waited patiently for them to do something, any thing really. It’s not like I had anything to do. Soon, came in the drums, chasing after the riff of the guitar who raced to keep up with the bass. “The Smith’s...” I said, giving a light huff as I inched closer and began swaying to the music.

Closing my eyes, images of Atticus danced with me, holding me close, and trying his best to keep up with me, as I tried my best to slow down for him.

Pausing mid song, Morrissey welcomed me closer, dancing with me. Clutching his hand in mine we waltzed while he bellowed the saddest, yet most comforting words ever.

Opening my eyes, tearfully, I began humming to the song as I heard a distant call of my name.

Turning“Amaralyn!”slowly,

I saw Atticus running across the street, stomping through puddles at his attempt to catch me. “Amaralyn, I raced over here as fast as I could, repeating what I could or would say a million times. Trying to think

squinting, I saw a group of guys tuning instruments.

Colorful umbrellas lined their heads, all shades of the rainbow Pausingvisible.and

Hopping off my bike, I made my way through the grass, dropping it as I trudged forward to see the performers. Standing in the rain, holding myself, touching the pain in my heart and the downpour of emotions that seeped out of me, I just stood and watched them. They looked familiar... Too familiar...

Moving left and right, I became one with the calm calls of Morrissey caressing the fragments of my soul. And as the rain poured down on me, I moved with ease, bathing in my sorrowful sadness. With my feet spinning me around, I basked in the darkness of my emotions, welcoming the bad and the good.

37 of anything else other than “I love you,” but I genuinely couldn’t. And I understand what you’ve said, but, truthfully, I know of no other way to help you than to be here for you, and to love you in the best way I know how. And I’ll say “I love you” as many times as you need hear it, until I can convince you that it’s the truth. Love is scary, I know that. Fuck, it took me nearly 18 years to say it to you in the way I dreamed of. The girl I see when I think of you, is you. There is no exaggeration. Simply the way I see you, and the way I’ve always seen you. Your flaws and imperfections are the very things that make you all the more lovable. And I can’t promise that we’ll be together forever, and I won’t make you promise that either, but what I can do is prom ise to make sure I never hurt you. Whether I’m with you or not. Before I kissed you, you were my best friend. And you’ll always be my best friend. Love is scary. But it feels less scary when I look at you. When I think of you. When I’m with you. So, if you want to stay here? I will stay. And if you want to leave? I will go. I will always be with you, what ever choice you make. I’m here... And I’ll always be here,” he said, inching close to me. “I now realize I’ve come with a lot of drama, but I hear you. And I can’t promise a lot of things, but what I can promise is to try. And try. And try. And when I don’t feel like trying anymore, I’ll simply think of you, and look to you for the need to try again. I promise to love you in the ways I know how. You’re my best friend, and I promise to remember that no matter what happens. Those are my promises that I’ll work to keep.” I said, reaching for his hand and hugging him. Hugging me back, he let go and looked at me. “You are not drama. You’re human.” He said, caressing my Smilingface.

at him, I rubbed my thumb along his hands. “The Smiths are playing behind us,” he said, as he turned me around and pointed. “That I do know.” I said smiling.

“And you’re not freaking out?” He asked, looking at me. “No. Not even when I danced with Morrissey.” I said, side-eyeing him for his reaction. “You danced with Morrissey?!” He asked, not taking his eyes off the band. “It’s nice to separate the art from the artist. Especially with no one here to cancel me.” I said moving towards the band. “I mean … That’s another discussion for another time, but The Smiths are playing.” He said, yet again dumbfounded as he followed after me. Grabbing his hand in mine, I twirled him as we tripped over one another flailing with the winds. “I love this song,” I said, as I danced with my back against him moving side to side. “Back to the Old House … Classic.” He said, swaying with me, resting his arms around me in a bear hug. “Yeah . . . ” I said, turning to face him, embracing his hug before breaking into a waltz. His hands brushed against my legs as I kicked them up innocently, dancing to the feeling in my heart. The rain slowed to an ease as we frolicked, chasing one another in a poor dance to this delusion. Slipping on the wet grass, the two of us tumbled down hand in hand still laughing as the band concluded. Lying on the wet grass as the rain slid through my locs, I began clapping as Atticus followed. We hooted and cheered, and as I looked at Atticus, he was also looking at me. Leaning in, the two of us just gazed into each other’s eyes, as we felt time freeze. My lips met his as we kissed, for what felt to be timeless. Pulling away, we looked at one another yet again and stood up. Walking over to the band, I tried my best to keep myself composed as I expressed how much I loved them. “You’re The Smiths.” I greeted them. “Yes, uh, we are . . . Thank you for being such an amazing audience by the way,” said Morrissey, deconstructing his “Imicrophone.don’tthink

you understand that you’re The Smiths.” I

Turning to Atticus who was also smiling, I turned back to Morrissey snapping out of my daze. “Fuck . . . we can’t. My boyfriend and I have a trip planned. Tomorrow,” I said, winking to Atticus, and holding his hand in an exaggerated way, in some attempt to let Morrissey know we are together. “No, no, love . . . Don’t let me stop you from hooking up . . . Sorry, hanging out with a rockstar,” said Atticus in a poor English accent, making a mockery of Morrissey.

39 said, “Whatdumbfounded.shemeansis that she loves your music a lot. As in she plays your music on a loop. As in you are her most listened to artist on Spotify,” said Atticus, rubbing my shoul “Spotify?ders.

What’s that? A new recording system? We’ve nev er heard of it.” Said Morrissey, looking at the other band “Yeah,members.you can call it that. But, he’s right. I absolutely fucking love you guys. I mean, my boss is always saying how there are more artists out there, but why bother when you can just play your records all the time?” I said, slightly “See,laughing.Ilike you. What’s your name, love?” asked Morrissey, leaning closer to me and smiling. “Amaralyn, but you can call me Amara, or whatever the fuck to be honest . . . I have a poster of you guys in my room. I have all of your work. You guys are my world. You’ve probably heard that before, but no one means it as seriously as I do. No one. Sorry, am I talking too much?” I asked nervously, sighing. “No, it’s quite cute babe, keep going on about how amazing we are. I sure as hell won’t stop you . . . Hey, if you love us so much, I’d be more than happy to let you on stage with our next set tomorrow night,” said Morrissey, eyeing me. “I mean . . . I . . . I don’t know . . . Ahaha,” I stuttered, as my cheeks burned to a red, blushing.

“No, no, darling, I’m actually excited for our plans .

. .

AT LAST ft. Amaralyn & Atticus By: Etta James With my hand behind my back, I reached for Atticus’, stumbling on one another, we made our way to yet another destination. The dark alley had transformed into a grand ballroom, with golden light bouncing off the balcony, which was decorated with regal rolls of cloth draping across the marble stone. Around us, people dressed in the finest silks and tuxedos sauntered around, with glasses of what looked to be expen sive champagne in hand. The women, many of whom wore

Sorry, man.” I said, throwing a slight bump to Morrissey’s shoulder. “Well, that’s fine. It was nice meeting you. And dancing with you. Hell, I’ll tell ya, you’re the most beautiful girl I’ve seen. And you’ve got exquisite music taste, you’re lovely. If this one here screws it up, he’s bonkers, I tell ya,” he said, laughing and lightly tapping Atticus on the shoulder. “Good one, lad!” Atticus said in that horrid accent, and laughed as he looked to me. Snickering, I simply waved goodbye to Morrissey, and dragged Atticus away laughing as we ran off. Walking down the Westminster Millennium Pier, we skipped to the soft noise of the water beneath us, humming the tune to ‘Back to the Old House.’ Soon, we engaged in a game of tag, where Atticus chased me through the streets, laughing, into a dark alley where he pressed me against a wall. “Gotcha.” He said, pinning my hands up and flashing a smile down at me. “You got me.” I said, leaning in to kiss him, which caused him to ease his grip, in which I laughed, biting his lip as I ran through a door. Chasing after me, Atticus rolled his eyes, smiling, opening the door of that dark alley.

41 silk gloves over their dainty hands, could be seen smiling as men escorted them to the floor sheepishly. The eyes of the single men searched the room frantically in a desperate attempt to find a woman willing to dance with them.

“Oh, don’t fret . . . Don’t worry, Rose, I’ve got you . . . ” I said, moving behind him and holding out his hands in the shape of a T, mocking the scene from the movie. “Oh, thank you, Jack, I’m no longer scared of the huge iceberg that we’ll crash into and inevitably, but romantically, die from. You’re my hero!” He said in a high-pitched voice, swaying with my arms around him before shrugging me off and laughing.

Walking blindly into the scene, a satin green fabric trailed behind me. I looked down to see an olive green satin mermaid dress along my body, held together at the bust and crotch by ruches clasped by a diamond. Along my neck was a single diamond necklace strung by a series of pearls and my hair was pinned atop my head in a bun. On my feet were sparkling crystal heels, clicking as I walked along the cool marble floor. Straggling eyes briefly basked over me as I made my way around the ballroom, Atticus behind me in a matching suit of satin green with prints of cream-colored crests all over. On the pocket of the blazer, bedazzled in blue and black crystals was a singular eye peering at me. Underneath the blazer was a lace button-down shirt, clasped with a cream-colored lace tie bedazzled with a pair of lips. The pants resembled the present of the blazer and on his feet were loafers, a lighter shade of green. Hand in hand we made our way to the outside area, which was when we realized we were aboard a ship.

“Oh, my god... Are we on the Titanic right now?” I asked, looking out into the vast darkness of the sky. “More like are we in the Titanic right now . . . I’ve pieced together that we’re in songs . . . but does that apply to mov ies or historical events, as well?” He replied back, a worried expression spreading across his face.

“You don’t sound too genuine or grateful . . . Maybe you deserve to be left here.” I said, pushing him. “Or maybe you deserve to be thrown overboard. Better to just get it over with now, you know.” He said, running after me as I screamed and ran around the deck. Grabbing at my waist, he dragged me toward the bow, as the winds of the sea blew into my face. Kicking and screaming while laughing, he pressed me against the bar, holding me close enough so I wouldn’t actually fall. “You’re going to kill me, you idiot. Let me go!” I said, laughing as I turned to face him in the small space. “I won’t drop you. And if you did fall, I’m close enough where I’d fall with you. So we’d both die, so don’t move.” He said, laughing as the sea’s breeze hit him. “But we’d die together. Isn’t that just lovely?” I said, taunt ing him as I began swaying back and forth against him and the set of ropes. “Easy there, Romeo . . . Maybe you shouldn’t skip all the way to the end of the story yet . . . ” he said, pulling me closer to stop me from swaying. “Why do you always sound so old? Like some old wise man. Like Dumbledore, or Odin. You’re a grandpa stuck in a teenager’s body . . . ” I said slightly, rolling my eyes and stabbing at his chest playfully. Moving out from under him and away from the top of the ship, I looked back as he moved to the top of the ship, breathing in the air, saying “You could’ve called me smart, or sentimental in a nicer way. But you did compare me to Dumbledore and Odin, so I’ll take it.” In the silence I watched him, as an idea flashed across my Steppingmind. toward him, quietly, as to not make a sound, I moved up behind him and jumped him. Giving a small yelp, he turned around as I began to back “Andaway. you’re like a literal child. A child who needs to be disciplined.” He said, chasing after me laughing.

“You fucking dumbass . . . ” I whispered to him as I tried to stand “Howup.was I supposed to know you were in front of the door?” He whispered back aggressively, standing up and helping me up. The chefs came out scolding us as we looked down at our shoes like children in embarrassment.

The entire room had turned to us as we laid on the floor, an embarrassing spotlight on the two of us.

Running zig-zag along the deck, I ran into the nearest room, where white tiles lined the walls, and steam from stoves clouded the air. The smell of several dishes that I couldn’t name filled my nostrils, as I dipped past chefs who turned around in confusion to Atticus and me running through their workspace. Eventually busting through a door, I stopped abruptly to avoid crashing into the spread Standingtable. in front of the door and breathing heavily, I held my chest, glad to avoid the catastrophe. Until Atticus came crashing through behind me. Running into me, he laughed as we both stumbled and fell onto the table, bringing the entire spread down with us. Wines, dark sauces, expensive fish, meats and cheese now covered us along the floor.

What seemed to be security made us sit outside, escorting us Sittingout. in silence and occasionally peering into the ball room, I looked at Atticus annoyed. Occasionally he would look back to me the same, until the both of us busted out laughing. “Only you, bro . . . Only you would do something like that . . . ” I laughed as I teased him. “Me? More like you. Only you would start something and then not finish it.” He teased back as we laughed together. “If you think about it, we kind of did them a favor. Half of these foods don’t even seem appealing. Nobody would’ve eaten it, so what better way to use it than for a . . . facial?” I

44 tried to lie. “Yeah, yeah, I agree. That was a very positive way to put it.

Look at you . . . Being all optimistic and stuff . . . ” He said sarcastically, bumping my shoulder. “And now I’m about to be pessimistic. I wanna dance. I want to dance with a fancy gown on like I’m a princess.” I “You’vewhined. always been a princess to me.” Atticus began be fore laughing hysterically. “See? I tried it . . . And just couldn’t. But yeah, it would’ve been nice. I mean, how often do you get to board the Titan ic and attend a ball?” He said, looking at the floor. After a few minutes passed, Atticus got up. “You really want to dance in there?” He asked. “Yes.” I said back, looking up at him. “With a fancy dress?” He asked. “Yeah . . . ” I said slowly. “Fine.” He said, as he walked away. “Where are you going?” I asked, but he didn’t answer and kept Waitingwalking.alone in silence, I began humming to what music I imagined they would play at an event like this. Eventually Atticus came back with a group of women who wore simple dresses with aprons tied over them. “Can you ladies do anything?” He asked, pointing to me. “We can do everything,” said one of the women as she helped me up. “Who are they? And what’s going on?” I asked Atticus. “Just follow them. They know exactly what to do.” He said with a smile as he met another group of women who whisked him away. Following the women down the ship and inside a room, we brisked down hallways of velvet carpets and red walls. The women led me into an elevator, where we all went up and met what looked to be the presidential suites. Opening the door with a key, I walked into a room dimly lit by candles and the ceiling light. Dark, the walls were made

The dress had many ruffles toward the back, spiking up, giving the appearance of angel wings along my back. My dark shoulders remained bare, with golden glitter glistening along them. Ruffles ran along my breast and into the back, leaving a train beneath the winsome wings. Pouring down

45 of a dark brown wood, with velvet tapestry draped along them and accompanied by paintings. Fine silk was also draped along the room and sheets, adding a wealthy touch to the aesthetic of the room.

Rushing me to take off the stained clothes, the women ushered me into the grand bathroom where they bathed me with scented soap and washed my hair. My orange locs ran limp along my back as they ran their fingers along my scalp. They then exfoliated my skin and helped me out of the tub, wrapping up my hair as they slathered my skin with lotion.

Draped along my body was a gown with excessive fabric, with colors of gold, cream and white running over the dress like waves of seafoam under the setting sun.

“I can do this myself—” I began, reaching for the lotion as my hand met a slap. As I yelped in pain and stared at the woman in confusion, she began to speak. “No, no. Just sit and relax. Like the young man said, we know exactly what to do.” She said, looking up at me. Sitting back, she moisturized my skin, adding sparkles that gave a shimmering shine to my dark skin. Holding my hand helping me to the vanity, they drew lines of glitter and neutral makeup along my face, giving me a soft glam look. Near my eyes fairy wings of gold were drawn, glistening under the yellow light. Then, taking me to the bedroom, the women tied a dress around me and sat me down to cast shoes upon my feet. Under my feet, which now were barely visible beneath my dress, cool on my bare skin, were golden heels with a floral garden engraved on them. Glistening beneath the arch was a mural of stained glass, a princess and prince dancing hand in hand upon a grassy field under the moon’s glow.

46 to my feet, the satin fabric, in pleats, stayed rigid, giving me the appearance of a sculpture, like those of the Roman Myages.hair was tied down, running down my scalp in two plaits where my locs met at the bottom giving the illusion of two bouquets of flowers. Between my locs were dangling pearls and diamonds, giving a glimmer to the orange of my hair. Staring at my reflection, my eyes danced everywhere not knowing where to set them as everything was so beautiful. I was Turningbeautiful.tothe women, I thanked them each and hugged them, profusely explaining how much I loved this. They all smiled and gushed about how beautiful I look. Holding me by the hand and holding up the train of my dress, they helped me out of the room and up the elevator. As the doors opened, they led me down a hallway of mar ble stone, matching the ballroom. My heels clicked against the floor, their sound echoing off the walls. Up ahead, the light gold and yellow shine of the ballroom could be seen, giving the appearance of a gleaming doorway, much like the one I’d seen before falling into this world. The faint sound of an orchestra could be heard, with the soulful sing ing voice of a woman. It was almost like she was calling me to the light, daring me to come forward into the unknown. Daring me to take a risk.

Ringing and high-pitched, a series of stringed instruments poured in sharply, meeting the soft serenity of the piano, as Etta James bellowed the lyrics to ‘At Last.’ Spiking up into crashing crescendos, the clicking of my heels accompanied the song in rhythm. The room had dimmed as a spotlight shone on me atop the balcony and stairs. Every visible head turned toward where I stood, craning their necks like a lamentation of swans. Stopping and peering down, I searched the crowd for Atticus, my gaze grazing over faces I’ve never seen before. Under the piano chords of the song, soft mur murs and gasps could be heard.

Holding out his hand, the fabric of his belled sleeves dropped, as he waited for mine to touch, and as it did he walked me to the center of the floor. The people that once loitered it backed away in a circle to make room for us. Firmly holding my hand and whisking me to the center, my dress moved with ease, spiking in the air like an angered wave of the sea. Pulling me in close, my eyes met his in complete awe as I watched the brown sparkle.

The spotlight shone down on my dress and as I moved the gold flashed, causing more gasps. Stepping down one foot at a time, my heels clicked as my dress came pouring down the steps. Like a warm cream, my dress washed over the marble, trailing behind my steps. In this moment, I felt like Cinderella, holding my head up high, captivating this audi ence of people in my wake. As I set foot on the ground, Atticus swooped in with his doe eyes batting the eyelashes above them in disbelief at me. His tuxedo resembled my dress, a cream, gold and white combi nation shifting colors with the waves of the light. Printed in the shape of circles and down the seams were pearls meeting diamonds in their chase. On his feet were golden loafers resembling my shoes, with diamonds and pearls bejeweled along the sides seemingly resembling waves.

The spotlight had been shared between Atticus and me, the colors of our garments washing in and out like the shorelines of a beach. We danced to Etta’s voice, soulful and seductive as it was, moving with ease around the room. We brushed along the edges of the circle, my dress moving to hit against the onlookers if they hadn’t moved.

And so on we went, like the whimsical waves of the sea brushing up against the jagged rocks of this circle. Occasionally eye contact would be broken between us as I looked off to the side, my shoulders sharp when turning. We fol lowed one another in this dance of love, spinning and step ping to the sensed movements of the other. Spinning me in a circle, Atticus maneuvered as to not step on my fabric and watched lovingly as I reveled in the attention of it all.

The passionate crescendo of the song followed after us as we sped away and then chased after it. Etta could be seen off to the side singing upon a small stage where another spotlight shone down on her. The silence between Atticus and I spoke to the things we hadn’t said, as well as the things already said. We basked in the love of one another’s presence, and the mystical mysteriousness of our entire journey thus far.

Silently in my head, I thanked Robyn for her gift, as without it, I wouldn’t be here in this moment, whether it was a dream or not. Be that as it may, she did fully know what she was doing by giving me the record player. And I now understood. Through every sequence, my love for the past and present blended. Blended into what would be my wildest fantasies and greatest life experiences. As the song concluded, Atticus began spinning me and let go as I continued spinning, causing the fabric of my dress to rise up and move with the winds, the wings of my dress flut tering about as I prepared for takeoff. I continued spinning, my body poised and perfect like a ballerina, whipping my neck as I chased after the waves. My hands raised outward with my fingers outstretched softly and moving whimsically with my dress.

Etta’s voice rang through the air with her final note, bring ing my dance to an end where I was met with a series of tumultuous applause and whistles. Many people wiped away tears as some also threw down roses from the balcony far above. Taking a bow and welcoming Atticus to join me, we bowed together, thanking the audience. Whisking me away from the audience we walked outside, thanking more people as we made our way to the deck of the ship yet again. The cool air moved through us, whip ping my dress and his sleeves. Spinning around, I hugged him and lightly kissed his ear. “I don’t know how you did what you did. But I love you for it. Thank you, truly.” I said, letting go and staring at him. “This is your dream. Your fantasy, and if you want to

“The angel’s wings wish me godspeed to the cosmos that is your soul in fidelity.” I said, looking away as the words left my mouth. He stared in silence. “It’s stupid, I know.” I said, laughing as I made to pull my hands away from him.

“Atticus, please.” I said, lightly laughing while using my other hand to wipe at the overflowing tear dropping from my “Oh,eye.Ilove you. I love you. I love you. But I fear love is not enough. We need another word.” He said, taking my other hand and kneeling in front of me.

“The angel’s wings wish me godspeed to the cosmos that is your soul in fidelity.” He said back, grasping my hands and getting off his knees.

“The angel’s wings wish me godspeed to the cosmos that is your soul in fidelity.” He said, making eye contact with me and leaning in close.

“The angel’s wings wish me godspeed to the cosmos that is your soul in fidelity.” He said again between breaths, as he began kissing me. Pulling at my lips softly, he kissed me passionately, still holding my hands in his, raising them to his lips, where he broke from our kiss and kissed my hands.

“The angel’s wings wish me godspeed to the cosmos that is your soul in fidelity.” He said as he moved to my lips, brush ing them against mine lightly.

49 dance, and to look like a princess … your wish was my command. Beautiful is one of the many words to describe you right now, but it’s kind of overdone. Amaralyn, you are the most pulchritudinous person I’ve ever seen. You are the belle of the ball. You have been the most resplendent dance partner, and partner in general. You’re like a goddess, and here I am to bow in your divinity. True to the myths of Aphrodite, you, Amaralyn, are a deity, dazzling and deli cate.” He gushed, kissing my hand with each compliment. Blushing as my face burned under the moon’s shine, my heart began beating fast as tears flooded my eyes.

Warming one another against the cool night’s breeze, we dipped in close as the blue haze of the night’s shine faded and we saw each other’s brown skin. Spinning one another I looked down to see my bare feet, my toes brushing through the strands of grass. We waltzed to the edge of the grassy cliff atop the sea below and listened to the crashing of the sea blend with the notes of the song. Craning my neck up, I kissed Atticus, closing my eyes as everything faded to black.

“That doesn’t sound stupid, my love,” he said, smiling at me.

Letting go of Atticus’ hands, I told him “I’ll be right back” as I rushed over to the woman and asked her to play a song for Scurryingus.

Soon, the tune of Elvis’ ‘Can’t Help Falling in Love’ began playing. We danced like we’d done earlier, occasionally moving in close to kiss one another. The woman’s playing attracted more straggling musicians who joined her and began playing too. About five people were playing on the balcony as Atticus and I moved after one another. The moon shone down on us and as I closed my eyes I imagined a grassy field like the mural on the bottom of my shoes. Opening my eyes, I turned to see us dancing in a field of green grass blowing along with my dress.

Looking off to the side, I noticed there was a woman sitting near the edge of the ship, watching the water. She held a violin in her hand, lightly playing it.

back, my dress blew up with the winds as I met Atticus and moved him closer to where the woman sat so we could hear the music.

Me das un maldito respiro, Atticus. ¿Quieres saber

Si un atardecer pudiera cantar por Athaliah Elvis, 17 años

VOLVER A LA CASA VIEJA ft. Amaralyn & Atticus POR: The VolviéndomeSmithshacia

él, me sequé las lágrimas en los ojos, que se habían convertido en una con las gotas de lluvia en mi “Estoyrostro.tan confundida. ¿Por qué estás llorando? ¿Porque estas molesto? Pensé que íbamos a resolver esto. Solo háblame”, dijo, moviéndose hacia mí para secarme las “Telágrimas.dijeque solo necesitaba un poco de espacio. Esta es una de las razones por las que tenía tanto miedo de decirte algo sobre cómo me siento. Los sentimientos lo complican todo. Y no sé decir cómo me siento, porque siento tantas cosas a la vez y yo mismo no sé cómo me siento. Tal vez las cosas estaban mejor antes...” dije, evitando el contacto visual con él. La lluvia caía a cántaros, empapando su cabello y su ropa nueva. Una camisa blanca con cuello, en capas con una camiseta de la banda de The Smiths, una corbata negra y un blazer gris oscuro a rayas estaba cubierto en su parte superior. En su parte inferior había pantalones grises de piernas anchas que hacían juego con la chaqueta a rayas. Y en sus pies había gruesos mocasines negros, blancos y brillantes. “Así que sé complicado. Haz tu mejor esfuerzo para decír melo y haré todo lo posible para conseguirlo. Después de todo lo que hemos pasado esta noche, ¿quieres decirme que preferirías volver a como eran las cosas antes? ¿Estoy enten diendo eso bien? ¿Prefieres volver a las pequeñas pistas, al dolor de no poder decir lo que quieres decir, al puto juego del gato y el ratón? Dame un maldito respiro”, dijo, enoján“No.dose.

52 cómo me siento? Bueno. Tengo miedo. Asustado de ti. Asustado de nosotros. Tengo miedo de lo que sientes por mí, porque no entiendo por qué te sientes así por mí, y no importa de cuántas formas lo expliques, nunca lo en tenderé. Y da miedo que sientas eso por mí. Yo. Tengo miedo de no estar a la altura de la idea que tienes de mí en tu mente. Tengo miedo de que cuando veas que no soy quien crees que soy, o que no vivamos para ser lo que pensabas que seríamos, me odiarás por ello. Y ni siquiera seremos amigos. Tengo miedo de darte todo de mí y termi nar herido. Tengo miedo de estar contigo porque, ¿y si no funcionamos? Eres mi persona y creo eso, y si no eres mi persona, en cuanto a amistad, en cuanto a novio, no sé qué haría. Tengo miedo de que algún día te despiertes y elijas algo mejor para ti y me dejes. Tengo miedo de estar solo. Tengo miedo de amarte... Pero sobre todo, tengo miedo de ser amado y aceptar tu amor, porque ¿con amor? El dolor siempre sigue —dije, ahora en la cara de Atticus, jadeando entre respiraciones y ahogando los sollozos. “Amaralyn…” comenzó a limpiar mis lágrimas. Mirando hacia otro lado, metí mi loc detrás de mi oreja y esperé a que él dijera algo... Cualquier otra cosa. “Te amo”, dijo, tocándome de nuevo.

Agarrando mis manos, levanté mi mano, que estaba envuelta en un suéter negro desgastado con mangas acampana das. En la parte superior había un mini vestido de terciope lo con escote estilo Reina Ana, que mostraba el colgante de plata que colgaba sobre mi pecho. Y encima de eso había un blazer negro a rayas con una camiseta de una banda de The Smiths cosida con alfileres de ropa. Corriendo por mis piernas había medias de malla estampadas con calaveras que se encontraban con calcetines con volantes de encaje y mocasines negros. Me di la vuelta y caminé con las manos cruzadas debajo del pecho, pasando todas las casas planas, dejando a Atticus bajo la lluvia. Cogí una bicicleta de un estante cerca de la parada de auto

Patinando bajo la lluvia, el agua me salpicó los tobillos. Me alejé hasta que vi edificios y tiendas, el área parecía algo fuera de CabalgandoLondres.porlas

“The Smith’s...” dije, dando un ligero resoplido mientras me acercaba y comenzaba a balancearme con la música.

Sombrillas de colores se alineaban en sus cabezas, todos los tonos del arcoíris eran visibles.

Haciendo una pausa y entrecerrando los ojos, vi a un grupo de chicos afinando instrumentos. Me bajé de la bicicleta y me abrí paso entre la hierba, de jándola caer mientras avanzaba con dificultad para ver a los Deartistas.piebajo

La lluvia comenzó a caer mucho más fuerte, causando que la multitud se dispersara, dejándome sola en el campo de hierba mientras esperaba pacientemente a que hicieran algo, cualquier cosa en realidad. No es como si tuviera algo que hacer. Pronto, entró la batería, persiguiendo el riff de la guitarra que corrió para mantenerse al día con el bajo.

Haciendo una pausa a mitad de la canción, Morrissey me dio la bienvenida más cerca, bailando conmigo. Agarrando su mano con la mía, bailamos mientras bramaba las pal

Moviéndome de izquierda a derecha, me volví uno con las tranquilas llamadas de Morrissey acariciando los frag mentos de mi alma. Y mientras la lluvia caía sobre mí, me movía con facilidad, bañándome en mi tristeza dolorosa.

Con mis pies dándome vueltas, disfruté de la oscuridad de mis emociones, dando la bienvenida a lo malo y lo bueno.

53 bús y me adentré en lo desconocido.

la lluvia, sosteniéndome, tocando el dolor en mi corazón y la lluvia de emociones que se filtraban fuera de mí, simplemente me paré y los observé.

Parecían familiares... Demasiado familiares…

calles empedradas bajo las luces naranjas tenuemente iluminadas que estaban plantadas en el suelo, me detuve cuando me encontré con una pequeña multitud de personas a lo largo de un cuerpo de hierba.

abras más tristes y reconfortantes de todas. Cerrando los ojos, las imágenes de Atticus bailaron con migo, sosteniéndome cerca y haciendo todo lo posible por seguirme, mientras yo hacía todo lo posible por reducir la velocidad para él. Abriendo los ojos, entre lagrimas, comencé a tararear la canción cuando escuché una llamada distante de mi nomAl“¡Amaralyn!”bre.volvermelentamente,

vi a Atticus corriendo por la calle, pisoteando los charcos en su intento de atraparme. “Amaralyn, corrí hasta aquí lo más rápido que pude, repitiendo lo que podía o diría un millón de veces. Tratando de pensar en otra cosa que no sea “Te amo”, pero realmente no pude. Y entiendo lo que has dicho, pero, sinceramente, no conozco otra manera de ayudarte que estar aquí para ti y amarte de la mejor manera que sé. Y te diré “te amo” tantas veces como necesites escucharlo, hasta que pueda convencerte de que es la verdad. El amor da miedo, lo sé. Joder, me tomó casi 18 años decírtelo de la manera que soñé. La chica que veo cuando pienso en ti, eres tú. No hay exageración. Simplemente como te veo, y como siempre te he visto. Tus defectos e imperfecciones son las mismas cosas que te hacen más adorable. Y no puedo prometer que estaremos juntos para siempre, y tampoco te haré prometer eso, pero lo que puedo hacer es prometer que nunca te lastimaré. Si estoy contigo o no. Antes de besarte, eras mi mejor amigo. Y siempre serás mi mejor amigo. El amor da miedo. Pero da menos miedo cuando te miro. Cuando pienso en ti. Cuando estoy contigo. Entonces, ¿si quieres quedarte aquí? Me quedaré. ¿Y si quieres irte? Voy a ir. Siempre estaré contigo, sea cual sea la elección que hagas. Estoy aquí... Y siempre estaré aquí”, dijo, acercándose poco a poco a mí. “Ahora me doy cuenta de que he venido con mucho drama, pero te escucho. Y no puedo prometer muchas cosas, pero lo que sí puedo prometer es intentarlo. Y prueba. Y prueba. Y cuando ya no tenga ganas de intentarlo, simplemente

55 pensaré en ti y buscaré en ti la necesidad de volver a intentarlo. Prometo amarte de la manera que sé. Eres mi mejor amigo y prometo recordarlo pase lo que pase. Esas son mis promesas que trabajaré para cumplir”. Dije, alcanzando su mano y abrazándolo. Me devolvió el abrazo, me soltó y me miró. “Tú no eres drama. Eres humano.” Dijo, acariciando mi Sonriéndole,rostro. froté mi pulgar a lo largo de sus manos. “Los Smiths están jugando detrás de nosotros”, dijo, mien tras me daba la vuelta y me señalaba. “Eso sí lo sé”. dije sonriendo. “¿Y no te estás volviendo loco?” Preguntó, mirándome. “No. Ni siquiera cuando bailé con Morrissey”. Dije, mirándolo de reojo por su reacción. “¿Bailaste con Morrissey?” Preguntó, sin apartar los ojos de la “Esbanda.bueno separar el arte del artista. Especialmente sin nadie aquí para cancelarme”. Dije moviéndome hacia la “Quierobanda. decir… Esa es otra discusión para otro momento, pero The Smiths están jugando”. Dijo, una vez más estupefacto mientras me seguía. Agarrando su mano con la mía, lo hice girar mientras tro pezamos uno con el otro agitados por el viento. “Me encanta esta canción”, dije, mientras bailaba con mi espalda contra él moviéndose de lado a lado. “De vuelta a la Casa Vieja... Clásico”. Dijo, balanceándose conmigo, descansando sus brazos alrededor de mí en un abrazo de oso. “Sí...” dije, volviéndome hacia él, abrazando su abrazo antes de comenzar un vals. Sus manos rozaron mis piernas mientras las pateaba inocentemente, bailando al ritmo de mi corazón. La lluvia se hizo más lenta mientras nosotros jugueteamos, persiguiéndonos unos a otros en un pobre baile al son de esta ilusión.

Deslizándonos sobre el césped mojado, los dos caímos

entiendas que eres de The Smith’s”. Dije “Loestupefacto.quequiere decir es que ama mucho tu música. Como en ella toca tu música en un bucle. Eres su artista más es cuchado en Spotify”, dijo Atticus, frotándome los hombros. “¿Spotify? ¿Que es eso? ¿Un nuevo sistema de grabación? Nunca hemos oído hablar de eso. Dijo Morrissey, mirando a los otros miembros de la banda. “Sí, puedes llamarlo así. Pero tiene razón. Absolutamente jodidamente los amo chicos. Quiero decir, mi jefe siempre dice que hay más artistas, pero ¿por qué molestarse cuando puedes reproducir tus discos todo el tiempo? Dije, riéndome un “Ves,poco.me gustas. ¿Cómo te llamas, amor? preguntó Morrissey, inclinándose más cerca de mí y sonriendo. “Amaralyn, pero puedes llamarme Amara, o lo que sea para ser honesto... Tengo un poster de ustedes en mi habitación. Tengo todo tu trabajo. Ustedes son mi mundo. Probablemente hayas escuchado eso antes, pero nadie lo dice tan en serio como yo. Nadie. Lo siento, ¿estoy hablando demasiado? Pregunté nerviosamente, suspirando. “No, es bastante lindo, cariño, sigue hablando de lo in-

cogidos de la mano sin dejar de reír cuando la banda concluyó. Tendido en el césped mojado mientras la lluvia se deslizaba por mis rastas, comencé a aplaudir mientras Atticus me seguía. Aullamos y vitoreamos, y cuando miré a Atticus, él también me miraba a mí. Inclinándonos, los dos nos miramos a los ojos, mientras sentíamos que el tiempo se congelaba. Mis labios se encontraron con los suyos mientras nos besábamos, por lo que parecía eterno. Alejándonos, nos miramos una vez más y nos pusimos de pie. Caminando hacia la banda, hice mi mejor esfuerzo para mantener la compostura mientras expresaba cuánto los amaba. “Ustedes son The Smiths”. Los saludé. “Sí, eh, somos… Gracias por ser una audiencia tan in creíble por cierto”, dijo Morrissey, deconstruyendo su “Nomicrófono.creoque

Volviéndome hacia Atticus, que también estaba sonriendo, me volví hacia Morrissey para salir de mi aturdimiento.

creíbles que somos. Seguro que no te detendré... Oye, si nos amas tanto, estaría más que feliz de dejarte subir al esce nario con nuestro próximo set mañana por la noche”, dijo Morrissey, mirándome.

“Quiero decir... yo... no sé... Ajaja”, tartamudeé, mientras mis mejillas se ponían rojas y sonrojadas.

“Joder... no podemos. Mi novio y yo tenemos un viaje planeado. Mañana —dije, guiñándole un ojo a Atticus y sosteniendo su mano de manera exagerada, en un intento de hacerle saber a Morrissey que estamos juntos. “No, no, amor… No dejes que te impida conectarte… Lo siento, salir con una estrella de rock”, dijo Atticus con un pobre acento inglés, burlándose de Morrissey. “No, no, cariño, en realidad estoy emocionado por nuestros planes... Lo siento, hombre”. Dije, lanzando un ligero golpe en el hombro de Morrissey. “Bueno, eso está bien. Fue un placer conocerte. Y bailando contigo. Demonios, te lo diré, eres la chica más hermosa que he visto. Y tienes un gusto musical exquisito, eres encantadora. Si este de aquí la estropea, está loco, te lo aseguro —dijo, riéndose y tocando ligeramente a Atticus en el “¡Buena,hombro—.muchacho!”

Atticus dijo con ese horrible acento, y se echó a reír mientras me miraba. Riendo disimuladamente, simplemente me despedí de Morrissey y arrastré a Atticus riendo mientras salíamos Caminandocorriendo. por el Westminster Millennium Pier, saltamos al sonido suave del agua debajo de nosotros, tarareando la melodía de “Back to the Old House”. Pronto, nos involu cramos en un juego de etiqueta, donde Atticus me persiguió por las calles, riendo. , en un callejón oscuro donde me presionó contra una pared. “Entendido.” Dijo, sujetando mis manos y mostrándome una sonrisa.

POR FIN ft. Amaralyn & Atticus Por: Etta James

Con mi mano detrás de mi espalda, alcancé la de Atticus, tropezando el uno con el otro, nos dirigimos a otro destino. El callejón oscuro se había transformado en un gran salón de baile, con una luz dorada rebotando en el balcón que estaba decorado con majestuosos rollos de tela que cubrían la piedra de mármol. A nuestro alrededor, personas vestidas con las mejores sedas y esmóquines paseaban, con copas de lo que parecía ser un champán caro en la mano. Se podía ver a las mujeres, mu chas de las cuales usaban guantes de seda sobre sus delicadas manos, sonriendo mientras los hombres las escoltaban tímidamente hasta el piso. Los ojos de los hombres solteros buscaron frenéticamente la habitación en un intento deses perado por encontrar una mujer dispuesta a bailar con Caminandoellos.

“Me tienes.” Dije, inclinándome para besarlo, lo que provocó que soltara su agarre, en lo cual me reí, mordiendo su labio mientras corría a través de una puerta.

a ciegas hacia la escena, una tela verde satinada se arrastraba detrás de mí. Miré hacia abajo para ver un vestido de sirena de satén verde oliva a lo largo de mi cuerpo, unido en el busto y la entrepierna por ruches abrochados por un diamante. A lo largo de mi cuello había un solo collar de diamantes ensartado por una serie de perlas y mi cabello estaba recogido en un moño sobre mi cabeza. En mis pies había brillantes tacones de cristal, resonando mientras caminaba por el fresco suelo de mármol. Mis ojos dispersos se regodearon brevemente mientras me abría paso por el salón de baile, Atticus detrás de mí con un traje a juego de color verde satinado con estampados de

Persiguiéndome, Atticus puso los ojos en blanco, sonriendo, abriendo la puerta de ese callejón oscuro.

Los pantalones se parecían al presente de la chaqueta y en sus pies había mocasines, un tono más claro de verde. Tomados de la mano nos dirigimos al área exterior, que fue cuando nos dimos cuenta de que estábamos a bordo de un barco. “Oh, Dios mío... ¿Estamos en el Titanic ahora mismo?” Pregunté, mirando hacia la vasta oscuridad del cielo. “Más bien estamos en el Titanic en este momento... He descubierto que estamos en canciones... pero ¿eso también se aplica a películas o eventos históricos?” Él respondió de nuevo, una expresión de preocupación se extendió por su “Oh,rostro.no te preocupes... No te preocupes, Rose, te tengo...” dije, moviéndome detrás de él y extendiendo sus manos en forma de T, burlándome de la escena de la película.

59 crestas de color crema por todas partes. En el bolsillo de la chaqueta, deslumbrante con cristales azules y negros, un ojo singular me miraba. Debajo de la chaqueta había una camisa de botones de encaje, abrochada con una corbata de encaje color crema deslumbrante con un par de labios.

“Oh, gracias, Jack, ya no tengo miedo del enorme iceberg contra el que chocaremos e inevitablemente, pero románticamente, moriremos. ¡Eres mi heroe!” Dijo con una voz aguda, balanceándose con mis brazos alrededor de él antes de encogerse de hombros y reírse. “No suenas demasiado genuino o agradecido... Tal vez mereces que te dejen aquí”. dije, empujándolo. O tal vez mereces que te tiren por la borda. Es mejor aca bar con esto ahora, ya sabes. Dijo, corriendo detrás de mí mientras yo gritaba y corría por la cubierta. Agarrando mi cintura, me arrastró hacia la proa, mientras los vientos del mar soplaban en mi cara. Pataleando y gritando mientras se reía, me presionó contra la barra, sosteniéndome lo suficientemente cerca para que no me “Mecayera.vas a matar, idiota. ¡Déjame ir!” Dije, riéndome mien tras me giraba para enfrentarlo en el pequeño espacio.

“No te dejaré caer. Y si te caíste, estoy lo suficientemente cerca como para caer contigo. Así que ambos moriríamos, así que no te muevas. Dijo, riendo mientras la brisa del mar lo golpeaba. “Pero moriríamos juntos. ¿No es eso simplemente encantador? Dije, burlándome de él mientras comenzaba a bal ancearme de un lado a otro contra él y el juego de cuerdas. “Tranquilo, Romeo... Tal vez no deberías saltarte todo el camino hasta el final de la historia todavía...”, dijo, acercándome más para evitar que me tambaleara. “¿Por qué siempre sueñas tan viejo? Como un viejo sabio. Como Dumbledore o Odín. Eres un abuelo atrapado en el cuerpo de un adolescente...” Dije levemente, rodando los ojos y apuñalando su pecho juguetonamente. Saliendo de debajo de él y alejándome de la parte superi or del barco, miré hacia atrás mientras él se movía hacia la parte superior del barco, respirando el aire y diciendo: “Podrías haberme llamado inteligente o sentimental de una manera más amable. Pero me comparaste con Dumbledore y Odín, así que lo aceptaré. En el silencio lo observé, mientras una idea cruzaba mi Dandomente.

un paso hacia él, en silencio, como para no hacer ruido, me acerqué detrás de él y salté sobre él. Dando un pequeño grito, se dio la vuelta cuando comencé a “Yretroceder.erescomo

un niño literal. Un niño que necesita ser dis ciplinado”. Dijo, persiguiéndome riendo. Corriendo en zigzag por la cubierta, corrí a la habitación más cercana, donde los azulejos blancos cubrían las paredes y el vapor de las estufas nublaba el aire. El olor de varios platos que no pude nombrar llenó mis fosas nasales, mien tras pasaba junto a los chefs que se giraban confundidos hacia Atticus y hacia mí corriendo por su espacio de trabajo. Eventualmente rompiendo una puerta, me detuve abruptamente para evitar chocar contra la mesa puesta. De pie frente a la puerta y respirando con dificultad, me

“Si lo piensas bien, les hicimos un favor. La mitad de estos alimentos ni siquiera parecen atractivos. Nadie lo habría comido, entonces, ¿qué mejor manera de usarlo que para un... facial? Traté de mentir.

61 sostuve el pecho, feliz de evitar la catástrofe.

Toda la habitación se había vuelto hacia nosotros cuando nos acostamos en el suelo, un foco vergonzoso sobre nosotros “Malditodos.idiota...”

le susurré mientras trataba de ponerme de pie. “¿Cómo se suponía que iba a saber que estabas frente a la puerta?” Susurró agresivamente, poniéndose de pie y ayudándome a levantarme. Los chefs salieron a regañarnos mientras mirábamos nuestros zapatos como niños avergonzados. Lo que parecía ser seguridad nos hizo sentarnos afuera, escoltándonos afuera. Sentado en silencio y ocasionalmente mirando hacia el salón de baile, miré a Atticus molesto. De vez en cuando me miraba igual, hasta que los dos nos partíamos de risa. “Solo tú, hermano… Solo tú harías algo así…” Me reí mientras lo molestaba. “¿Yo? Más como tú. Solo que empezarías algo y luego no lo terminarías”. Bromeó mientras nos reíamos juntos.

Dijo sarcásticamente, golpeando mi hombro. “Y ahora estoy a punto de ser pesimista. Quiero bailar. Quiero bailar con un vestido elegante como si fuera una princesa”. Gemí.

Hasta que Atticus apareció detrás de mí. Corriendo hacia mí, se rió cuando ambos tropezamos y caímos sobre la mesa, llevándonos toda la extensión con Vinos,nosotros.salsas oscuras, pescados caros, carnes y quesos ahora nos cubrían por el suelo.

“Sí, sí, estoy de acuerdo. Esa fue una manera muy positiva de decirlo. Mírate... Siendo todo optimista y esas cosas...”

“Siempre has sido una princesa para mí”. Atticus comenzó antes de reír histéricamente. “¿Ver? Lo intenté... y simplemente no pude. Pero sí, hubi era sido agradable. Quiero decir, ¿con qué frecuencia abor das el Titanic y asistes a un baile? Dijo, mirando al suelo. Pasados unos minutos, Atticus se levantó. “¿De verdad quieres bailar allí?” Preguntó. “Sí.” Dije de vuelta, mirándolo. “¿Con un vestido elegante?” Preguntó. “Sí...” dije lentamente. “Multa.” Dijo, mientras se alejaba. “¿A dónde vas?” Le pregunté, pero no respondió y siguió Esperandocaminando.solo en silencio, comencé a tararear la música que imaginé que tocarían en un evento como este. Finalmente, Atticus regresó con un grupo de mujeres que vestían vestidos sencillos con delantales atados sobre ellos. “¿Pueden hacer algo ustedes, señoras?” Preguntó, señalán“Podemosdome. hacer todo”, dijo una de las mujeres mientras me ayudaba a levantarme. “¿Quiénes son? ¿Y que está pasando?” Le pregunté a Atticus. “Solo síguelos. Saben exactamente qué hacer”. Dijo con una sonrisa cuando se encontró con otro grupo de mujeres que se lo Siguiendollevaron.alasmujeres por el barco y dentro de una habitación, recorrimos pasillos de alfombras de terciopelo y paredes rojas. Las mujeres me llevaron a un ascensor, donde todos subi mos y nos encontramos con lo que parecían ser las suites Abriendopresidenciales.lapuerta con una llave, entré en una habitación débilmente iluminada por velas y la luz del techo. Oscuras, las paredes estaban hechas de una madera de color marrón oscuro, con tapices de terciopelo a lo largo de ellas y acom pañadas de pinturas. También se cubría la habitación y las

El vestido tenía muchos volantes en la parte de atrás, pun tiagudos, dando la apariencia de alas de ángel a lo largo de mi espalda. Mis hombros oscuros permanecieron desnudos, con un brillo dorado brillando a lo largo de ellos. Los volan-

Apresurándome para que me quitara la ropa manchada, las mujeres me hicieron pasar al gran baño donde se bañaron. Me roció con jabón perfumado y me lavó el pelo. Mis rastas anaranjadas corrían flácidas por mi espalda mientras pasa ban sus dedos por mi cuero cabelludo. Luego me exfoliaron la piel y me ayudaron a salir de la bañera, envolviendo mi cabello mientras me untaban la piel con loción. “Puedo hacer esto yo mismo…” comencé, alcanzando la loción cuando mi mano encontró una bofetada. Mientras gritaba de dolor y miraba a la mujer confundida, ella comenzó a hablar. “No no. Solo siéntate y relájate. Como dijo el joven, sabemos exactamente qué hacer”. Dijo, mirándome. Recostándose, humedeció mi piel, agregando destellos que le dieron un brillo resplandeciente a mi piel oscura. Sosteniendo mi mano ayudándome a colocarme en el tocador, dibujaron líneas de brillo y maquillaje neutro a lo largo de mi rostro, dándome un aspecto suave y glamoroso.

sábanas con seda fina, lo que agregaba un toque de riqueza a la estética de la habitación.

Cerca de mis ojos se dibujaron alas de hadas de oro, brillan do bajo la luz amarilla. Luego, llevándome al dormitorio, las mujeres me ataron un vestido y me sentaron para calzarme los zapatos.

Bajo mis pies, que ahora eran apenas visibles bajo mi vestido, frescos sobre mi piel desnuda, había unos tacones dorados con un jardín de flores grabado en ellos. Debajo del arco brillaba un mural de vidrieras, una princesa y un príncipe bailando tomados de la mano sobre un campo de hierba bajo el resplandor de la luna. A lo largo de mi cuer po había un vestido con tela excesiva, con colores dorado, crema y blanco corriendo sobre el vestido como olas de espuma de mar bajo el sol poniente.

64 tes corrían a lo largo de mi pecho y en la espalda, dejando un tren debajo de las alas encantadoras. Derramándose hasta mis pies, la tela de raso, en pliegues, se mantuvo rígida, dándome la apariencia de una escultura, como las de la época romana. Mi cabello estaba atado, bajando por mi cuero cabelludo en dos trenzas donde mis rastas se unían en la parte inferior dando la ilusión de dos ramos de flores. Entre mis rastas colgaban perlas y diamantes, dando un brillo al naranja de mi cabello. Mirando mi reflejo, mis ojos bailaban por todas partes sin saber dónde ponerlos ya que todo era tan hermoso. yo era hermoso Volviéndome hacia las mujeres, les agradecí a cada una y las abracé, explicándoles profusamente cuánto amaba esto. Todos sonrieron y se entusiasmaron con lo hermosa que me veo. Cogiéndome de la mano y levantando la cola de mi vestido, me ayudaron a salir de la habitación y subir al ascensor. Cuando las puertas se abrieron, me condujeron por un pasillo de piedra de mármol, a juego con el salón de baile. Mis tacones resonaron contra el suelo, su sonido resonando en las paredes. Más adelante, se podía ver el brillo dorado y amarillo claro del salón de baile, dando la apariencia de una puerta reluciente, muy parecida a la que había visto antes de caer en este mundo. Se podía escuchar el débil sonido de una orquesta, con la conmovedora voz de una mujer. Era casi como si me estuviera llamando a la luz, desafiándome a avanzar hacia lo desconocido. Desafián dome a tomar un riesgo. Resonantes y agudos, una serie de instrumentos de cuerda entraron bruscamente, encontrándose con la suave serenidad del piano, mientras Etta James bramaba la letra de “At Last”. Elevándose en crescendos estruendosos, el sonido de mis tacones acompañó la canción en ritmo. La habitación se había oscurecido cuando un foco brilló sobre mí en lo alto del balcón y las escaleras. Todas las cabezas visibles se volvieron hacia donde yo estaba, estirando el cuello como

El foco brilló sobre mi vestido y mientras me movía, el dorado brilló, provocando más jadeos. Bajando un pie a la vez, mis tacones resonaron mientras mi vestido caía por los escalones. Como una crema tibia, mi vestido se lavó sobre el mármol, arrastrándose detrás de mis pasos. En ese momento, me sentí como Cenicienta, con la cabeza en alto, cautivando a esta audiencia de personas a mi paso. Cuando puse un pie en el suelo, Atticus se abalanzó con sus ojos de cierva batiendo las pestañas por encima de ellos con incredulidad hacia mí. Su esmoquin se parecía a mi vestido, una combinación de crema, oro y blanco que cambiaba de color con las ondas de luz. Impreso en forma de círculos y a lo largo de las costuras había perlas que se encontraban con diamantes en su persecución. En sus pies había mocasines dorados que se parecían a mis zapatos, con diamantes y perlas enjoyados a lo largo de los costados que parecían Extendiendoolas.

65 un lamento de cisnes. Deteniéndome y mirando hacia abajo, busqué a Atticus entre la multitud, mi mirada recor riendo rostros que nunca antes había visto. Bajo los acordes de piano de la canción, se escuchaban suaves murmullos y jadeos.

su mano, la tela de sus mangas acampanadas cayó, mientras esperaba que la mía tocara, y mientras lo hacía me llevó al centro del piso. Las personas que una vez holgazanearon retrocedieron en círculo para dejarnos espa cio. Sosteniendo firmemente mi mano y llevándome hacia el centro, mi vestido se movió con facilidad, agitándose en el aire como una ola furiosa del mar. Acercándome, mis ojos se encontraron con los suyos con completo asombro mientras miraba el brillo marrón. El centro de atención había sido compartido entre Atti cus y yo, los colores de nuestras prendas se lavan dentro y fuera como las costas de una playa. Bailamos con la voz de Etta, conmovedora y seductora como era, moviéndose con facilidad por la habitación. Rozamos los bordes del círculo, mi vestido se movía para golpear a los espectadores si no se

Y así seguimos, como las caprichosas olas del mar rozan do las rocas irregulares de este círculo. Ocasionalmente, el contacto visual se rompía entre nosotros cuando miraba hacia un lado, mis hombros afilados al girar. Nos sucedíamos en esta danza de amor, girando y caminando al ritmo de los movimientos sentidos del otro. Haciéndome girar en círculos, Atticus maniobró para no pisar mi tela y observó amorosamente mientras me deleitaba con la atención de Eltodo.apasionado crescendo de la canción nos siguió mientras nos alejábamos a toda velocidad y luego lo perseguíamos. Se podía ver a Etta a un lado cantando en un pequeño escenario donde otro foco la iluminaba. El silencio entre Atticus y yo habló de las cosas que no habíamos dicho, así como de las cosas ya dichas. Disfrutamos del amor de la presencia del otro y del misterio místico de todo nuestro viaje hasta el momento. Silenciosamente en mi cabeza, agradecí a Robyn por su regalo, ya que sin él, no estaría aquí en este momento, fuera un sueño o no. Sea como fuere, ella sabía perfectamente lo que estaba haciendo al darme el tocadiscos. Y ahora entendí. A través de cada secuencia, mi amor por el pasado y el presente se mezclaron. Mezclado en lo que serían mis fantasías más salvajes y mis mejores experiencias de vida. Cuando concluyó la canción, Atticus comenzó a girarme y me soltó mientras yo continuaba girando, lo que provocó que la tela de mi vestido se levantara y se moviera con el viento, las alas de mi vestido revolotearon mientras me preparaba para el despegue. Continué girando, mi cuerpo equilibrado y perfecto como una bailarina, azotando mi cuello mientras perseguía las olas. Mis manos levantadas hacia afuera con mis dedos extendidos suavemente y moviéndose caprichosamente con mi vestido. La voz de Etta resonó en el aire con su nota final, poniendo fin a mi baile, donde me encontré con una serie de tumultu osos aplausos y silbidos. Mucha gente se secó las lágrimas y

66 hubieran movido.

Alejándomeaudiencia.dela audiencia, caminamos afuera, agradeciendo a más personas mientras nos dirigíamos a la cubierta del barco una vez más. El aire fresco se movió a través de nosotros, azotando mi vestido y sus mangas. Dándome la vuelta, lo abracé y besé suavemente su oreja. “No sé cómo hiciste lo que hiciste. Pero te amo por eso. Gracias, de verdad. Dije, soltándome y mirándolo fija mente. “Este es tu sueño. Tu fantasía, y si quieres bailar, y parecer una princesa… tu deseo fue mi orden. Hermosa es una de las muchas palabras para describirte en este momento, pero es un poco exagerada. Amaralyn, eres la persona más hermosa que he visto en mi vida. Eres la bella del baile. Has sido la pareja de baile más resplandeciente, y pareja en general. Eres como una diosa, y aquí estoy para inclinarme ante tu divinidad. Fiel a los mitos de Afrodita, tú, Amaralyn, eres una deidad, deslumbrante y delicada”. Dijo efusiv amente, besando mi mano con cada cumplido. Sonrojándome mientras mi rostro ardía bajo el brillo de la luna, mi corazón comenzó a latir rápidamente mientras las lágrimas inundaban mis ojos. Atticus, por favor. Dije, riéndome ligeramente mientras usaba mi otra mano para limpiar la lágrima que caía de mi “Ay,ojo. te amo. Te amo. Te amo. Pero me temo que el amor no es suficiente. Necesitamos otra palabra. Dijo, tomando mi otra mano y arrodillándose frente a mí. “Las alas del ángel me desean buena suerte al cosmos que es tu alma en fidelidad.” Dije, apartando la mirada mientras las palabras salían de mi boca. Miró en silencio. “Es estúpido, lo sé”. Dije, riéndome mientras hacía ademán de apartar mis manos de él.

algunos también arrojaron rosas desde el balcón de arriba. Haciendo una reverencia y dando la bienvenida a Atticus para que se uniera a mí, nos inclinamos juntos agradecien do a la

“Las alas del ángel me desean buena suerte al cosmos que es tu alma en fidelidad.” Dijo de vuelta, agarrando mis manos y poniéndose de rodillas. “Las alas del ángel me desean buena suerte al cosmos que es tu alma en fidelidad.” Dijo, haciendo contacto visual conmigo y acercándose. “Las alas del ángel me desean buena suerte al cosmos que es tu alma en fidelidad.” Dijo mientras se movía hacia mis labios, rozándolos contra los míos ligeramente. “Las alas del ángel me desean buena suerte al cosmos que es tu alma en fidelidad.” Dijo de nuevo entre respiraciones, mientras comenzaba a besarme. Tirando de mis labios suavemente, me besó apasionadamente, aún sosteniendo mis manos en las suyas, llevándolas a sus labios, donde rompió nuestro beso y besó mis manos. “Eso no suena estúpido, mi amor,” dijo, sonriéndome. Mirando hacia un lado, noté que había una mujer sentada cerca del borde del barco, mirando el agua. Sostenía un violín en su mano, tocándolo suavemente. Soltando las manos de Atticus, le dije “Vuelvo enseguida” mientras corría hacia la mujer y le pedí que tocara una canción para nosotros. Corriendo hacia atrás, mi vestido explotó con el viento cuando encontré a Atticus y lo moví más cerca de donde estaba la mujer. para que pudiéramos escuchar la música. Pronto, la melodía de Elvis “Can’t Help Falling in Love” comenzó a sonar. Bailamos como lo habíamos hecho antes, ocasionalmente acercándonos para besarnos. La forma de tocar de la mujer atrajo a más músicos rezagados que se unieron a ella y comenzaron a tocar también. Unas 5 personas jugaban en el balcón mientras Atticus y yo nos movíamos uno tras otro. La luna brillaba sobre nosotros y cuando cerré los ojos imaginé un campo de hierba como el mural en la suela de mis zapatos. Al abrir los ojos, me giré para vernos bailar en un campo de hierba verde que se movía junto con mi vestido.

Calentándonos unos a otros contra la brisa fresca de la noche, nos sumergimos cerca mientras la neblina azul del brillo de la noche se desvanecía y nos veíamos la piel more na. Girando uno al otro miré hacia abajo para ver mis pies descalzos, mis dedos rozando las hebras de hierba. Bailamos hasta el borde del acantilado cubierto de hierba sobre el mar y escuchamos el sonido del mar mezclado con las notas de la canción. Estirando el cuello hacia arriba, besé a Atticus, cerrando los ojos cuando todo se volvió negro.

Esta es de las tantas canciones que me traen recuerdos, “Llévame Contigo” de Romeo Santo. El último día en mi país me entran las memorias de cuando estábamos en el carro, ahí mi pobre corcacha se enteró de esa canción. Y mi mejor amiga Kineicha empezó a llorar y me abrazaba y me abrazaba hasta no poder, sus lágrimas me hicieron recordar todo de un solo golpe, como un pasaje y yo era la que iba abordo. Yo iba con mi padrino y mi padre me acuerdo, ya cuando íbamos . . .

This is one of the many songs that brings back memories, “Llévame Contigo” (“Bring Me with You”) by Romeo Santo. The last day in my country, I remember when we were in the car, my poor heart understood that song. And as my best friend Kineicha started to cry and hugged me and hugged me until she couldn’t, her tears made me remember everything all at once, like a passage, and I was the one who was on board. I went with my godfather and my father I remember, and when we were going . . . por Stalyn Germosen-Torres, 17 años

70 by Stalyn Germosen-Torres, age 17

LED light mirrors on. Makeup palettes scattered. Brushes sporadically placed on the table. My mother smiling while applying the darkest eyeshadow she could find on her eyelids. This is a scene that I saw everyday throughout my early childhood. Somewhere along the way, I fell in love with how the highlighter added a glow to her ivory skin and how the dark eyeshadows brought out her emerald green eyes. Makeup always enhanced my mom’s natural beauty. I always loved it; but I realized I wanted it to be my profes sion on this particular day. Let’s take a trip down memory lane. It was a brisk and windy day when I went into my mom’s makeup room expecting to see her playing around with makeup like usual. However when I walked in, my mom had a sad aura around her. I asked, “Why are you not smiling today?” “Well Winter, mommy had a new client at work today.” I looked at her confused for a second and said, “Isn’t that good thing?” My mom responded, “Yes, but in this case; my client overcame a sad situation. My client named Honey had cancer and went through treatment. She lost her hair and became skinnier during her treatment process. “Honey beat cancer; but due to everything that happened, she hasn’t felt the most beautiful lately.”

I looked at her quizzically and responded, “That’s sad but I bet you made her feel better right?” She smiled and said, “Yes, I did her makeup and did her short hair in a cute hairstyle. She left feeling happier.” I clapped excitedly and said, “You did a great job.” My mom didn’t know; but that’s the moment I started thinking of makeup as more than just a hobby. Years later, my mom would find out in the weirdest way possible looking back at it; but I was excited. It was during middle school. I was 13 years old in eighth grade. It was a cold December afternoon

Yin and Yang by Jordan Mayers, age 16

72 and I was sitting in math class trying to figure out what this word problem wanted from me. Then, something unbeliev able happened. Claire Sunset, a world-class makeup artist, walked into my classroom. Claire had a skinny and petite body. She had pale skin, shoulder length jet black wavy hair, and piercing green eyes. Despite never seeing her in person, I could say exactly what she looks like from memory. I have seen thousands of billboards and videos of her. You can basically call her my idol. So, you can imagine how excited I was to see her. I almost screamed; but then I realized I was in Claireschool.stood in the middle of the classroom and introduced herself. “As some of you may or may not know, I am Claire Sunset. I am a world-renowned makeup artist.” A collective gasp sounded from the class at her introduction. She raised her hands for silence; and then continued. “Today, I will be showing you guys my new makeup line. I will be demon strating how to use these products, and then you get to try it on yourself.” Once her thirty-minute demonstration on her makeup line ‘Allure’ ended, she announced excitedly, “My assistant will now give you each a sample makeup palette. You may do anything you want for the last 15 minutes.” Once I opened the makeup palette, I saw the lightest to darkest shades of brown and black on the left side. Despite seeing the darker eyeshadows my whole life, I found myself attracted to the brightest colors in the palette. The teals, blues and purples were especially catching my eye today. I have an eyeshadow look in mind with these vibrant colors. I was going to try a colorful makeup look today. I put primer on to prep my eyes for this ambitious look. I put a white eyeshadow on both eyelids as base in order to make sure the colors appeared bright on my eyelids. I put a light teal on the inner corner and blended it on the beginning of my eyelid. Secondly, I took a dark blue eyeshadow and blended it next to the light teal eyeshadow. Lastly, I took a vibrant dark purple and applied to the rest of my eyelid, blending it into the other colors on my eye. By the time the dismissal

My mom said, “Yeah, I can tell, but I like it. It fits you. Do you plan to tell me where you got your makeup from?.” I excitedly told her everything about my day. My mom said, “Well, it sounds like you had a good day. It also seems you have been interested in makeup for a while.” She looked at me quizzically and asked, “Is makeup something you are seriously interested in?”

My mom looked at me and said, “Well, that’s an interesting Ilook.”laughed a little and responded, “I know, I kind of went crazy with the colors.”

73 bell rang, I officially had my first makeup look done and I was very happy with it. Of course it wasn’t the most pre cise; but I still loved it. Once I arrived home, I went to show my mom the makeup. I will never forget the look on her face when I walked into the living room. Before she even started speaking, her face said it all. At first, her face was morphed into a look of shock; then her amused laughter filled the air. I smiled slightly seeing her smile for the first time in months.

I responded eagerly, “Yes.” She smiled while hearing that for a second. However that second was over quickly, my mom’s face quickly switched into a serious expression. She said, “I have something to tell you.” I said, “Okay, but can I change into something more com fortable first.” My mom said, “Of course sweetie, I think you’ll need more comfort anyway.” I suddenly felt confused after hearing what she said; but I brushed it off. I changed into sweats and went back to the living room to sit on the couch. There was a few seconds of silence; before my mom took a deep breath and started speaking. “I know that you have noticed that I have been complaining of pains in my breasts for a few months now.” She paused and held my hand for com fort. “I know I told you not to worry about it; but apparently you have to because I have breast cancer.” With that sentence, my worldview shattered. The months after this

74 shocking revelation were filled with needles, hospitals and intense sickness. Despite this, I still maintained idealism. In my head, I had believed chemo would just cure her. Honestly, this mindset worked the first time around. My mom was in remission after she finished a couple months of chemotherapy. Despite this good news, I felt on edge. I mean it’s not like my mom was in the clear permanently; it’s just for right now. The doctors told her there was always a chance it could come back. I kept trying to tell myself she was okay now; but anxiety riddled me no matter what. I tried to hide it and I thought I was doing pretty well; until my mom called me to her bedroom. The funny thing about my mom’s room is that no matter what bad mood you’re in, her room always improves your mood. It is almost like the shade of blue on her walls transports you to a place of true tranquility. It made my racing heart calm down a little. My mom was laying on her bed watching reality TV. It was her guilty pleasure. Apparently, she was watching the new Kardashians show. The infamous family was sitting on a couch talking about protecting the family. I was trying to avoid talking about the elephant in the room; so I talked first. “Is the show any good?” My mom played along and said, “It’s alright I guess. You know what’s not alright, you trying to avoid this conversation.” Alright, tactic one didn’t work. Time for Plan B; play “Idumb.don’t know what you’re talking about. I’m not avoiding anything.”Mymom raised her eyebrow and said, “Really, Winter Lockwood?” Ok, I have officially lost this one. She pulled out the full name, so I gave in. I made myself comfortable on her bed and said, “I don’t really want to talk about it.” “Alright then, how about I talk?” I nodded and gave her my attention. “I know that these last few months have been hard; but I figured we would get through it together like always. I didn’t think you would shut me out.”

“It’s not that obvious.”

I took a deep breath and said, “Okay.” My mom wiped my eyes and then happily asked, “Do you want to watch Princess and the Frog?” That night was filled with smiles, laughs and hysteria and by the end of it, I felt a little better. Three years filled with scares and hospital visits had passed. Despite all that happened, my mom has stayed in remission for a while. I am 16 years old and a junior in

“Mom please just drop it, I don’t want to talk about it.” “I can’t drop it when you are obviously suffering.”

My emotions reached their climax and I screamed. “I’m scared alright, Mom. I’m scared that you’ll get sick again. I’m scared that I’ll lose you and I’ll be left alone. “Mo-mom, I don’t know if I can do this without you.” By the time I was done, I was crying so much, I could barely see. Suddenly, two arms wrapped around me and the tension in my body melted at the warm embrace. My mom hugged me for a while and whispered shh bunny, it’s going to be okay, repeatedly. The nickname made me smile. Me, my mom and aunt were playing in the snow on a cold win ter day. I fell face first into the snow and it covered my en tire face once I got up. My aunt joked that my face remind ed her of a snow bunny. Thus, the nickname was born. I snapped out of it when my mom worriedly asked if I was okay. “Yeah Mom, I’m okay.” My mom walked back to the bed and patted the spot next to her signaling me to sit there. My mom said, “Look Bunny, I don’t know what’s going to happen in the future. However, I know it’s okay right now and I know for a fact that mindlessly worrying doesn’t do anything but stress you out. So for right now, let’s enjoy the present and focus on the future when it comes. Okay?”

“Maybe not to other people, but to a person who raised you for 13 years, it’s beyond obvious.” I was ready to keep dismissing her; but mom beat me to it. “I can see it in your tightened smiles, your tense shoulders and the slight tremble in your hands everytime you hear me say doctor. So don’t try to tell me you’re okay! Try opening up to me instead.”

76 high school now. Life is going pretty well. The only thing that is really bothering me is the fact that I’m itching to do makeup. I mean I technically do makeup every day on myself and sometimes my mom. However, I have been craving to get actual experience doing other people’s makeup. Luckily, my prayers for something new were answered when I saw a help wanted poster on the makeup counter in MAC. I was so excited that I rushed home and forgot to actually buy the eyeshadow I came for. I opened the door so hard that it banged into the wall. I’m pretty sure I scared my mom because she came out wielding a frying pan trying to look threatening. I laughed hysterically; but she actually looked pissed. I murmured an apology and quickly closed the “Mom,door.I have some exciting news.” “I figured that with the way you banged my door open.” I gave her an apologetic look and said, “I think I found a Myjob.”mom jumped excitedly and walked over to me. “That’s great. Where is it?” “It’s at the MAC counter in Kings Plaza.” I applied online and had to wait a month before I heard back about it. I couldn’t wait for next month. Looking back at it, I feel bad for the old me. I didn’t know what was about to come. A month later, I was sitting by my computer eagerly waiting for the email notification. However, it was taking forever and I was bored. I didn’t have my mom to entertain me because she was at her doctor’s appointment. I figured she would be done by now; so I called her to ask what she wanted for dinner. My ringtone was ringing for a few seconds and then she answered. However, it was silent on the other “Mom,end. are you there?” “Sorry Bunny, I’m here. I was talking to the receptionist at the doctor’s office. Anyway, did something happen?” Now to anyone else, my mom probably sounded fine; but to me, her tone sounded like repressed sadness.

“Shouldn’t I be asking you that?” “What do you mean?”

“Mom, if that trick didn’t work on you, what makes you think it will work on me?”

“You sound somber.” “I don’t know what you’re talking about. I’m fine.”

Mom said, “I will tell you when I get home” and quickly hung up on me. Geez, she hung up so quickly that I didn’t even get to ask what she wanted for dinner. I sat there sitting in deep thought wondering what happened. Fifteen minutes later, a loud clicking sound rang through the house. I rushed to meet my mom at the door. My mom came in with Chinese takeout and walked to the dining table to take it out. She was working so fast that I could barely see her Iface.hesitantly asked, “Mom, What’s wrong?” She took a deep breath and told me, “I-I don’t know how to say it.” Even though she was trying to hide it, I could tell she was on the verge of tears. I quickly said, “Mom, we could talk about it once we’re eating. Okay?” She nodded her head and gave me my chicken chow mein noodles. Now that we both had our food, we went to the living room and sat on the couch. My mom picked up the remote and slowly sifted through the channels on the TV. I could tell she was stalling; but I let her because I was nervous too. She eventually landed on Brave. We ate and watched the movie silently. Then, my mom suddenly cleared her throat. Mom frankly said, “My cancer is terminal.” I was trembling with sadness at this moment; but I could tell my mom needed me. I quickly put my food down and went over to hug her. We hugged for a while. Our bodies both wracked with sobs. I wanted to say something; but I didn’t think there was anything that I could say. Then, my mom beat me to it again. You know, I’m really starting to dislike this habit of hers. “I-I’m sorry that I am leaving you.” There were a lot of things I could handle; but the one thing I couldn’t was my

78 mom apologizing for something out of her control. I cupped her face and said, “Don’t apologize for things you can’t control.” I kissed her forehead and said, “We’ll get through this together like always.” Ironically, I heard a loud ping from my phone. Me and my mom looked at my phone reading the notification. Apparently, I got the job. A few days later, I started my job and it was going well. My main job was just to help people find their makeup matches. I honestly wasn’t that happy with the job; due to my mom’s health. My mom had some bad days and some good days. Three months later, it was June. My mom was having a re ally good day health-wise. Therefore, we went to Paint and Sip minus the alcohol. It was honestly the first good day I had in a while. We went home and cleaned up; then went to sleep. The next morning was pretty normal. I was running a little late though. Therefore, I tried calling my mom to say bye by the door but she didn’t answer me. I briskly walked to her room to say bye and love you; but she didn’t answer again. Finally, I decided to go inside and see her. I walked and saw her limp form laying still in the bed. I automatically feared the worst; but I told myself differently. I shook her multiple times; but she didn’t stir. I finally caved and checked her pulse. It wasn’t beating. For the next few mo ments, my body was on autopilot. I called the ambulance and told them what had occurred this morning. I went back to the room and covered her with her blanket to make sure she was warm; even if she was dead. I went to my room and packed everything I owned into a huge holographic duffel bag. I sat on the front stairs of the house waiting for the ambulance to come. Few minutes later, the ambulance arrived and started asking me a series of routine questions. The female paramedic looked at me with sympathy and announced what I already knew; my mother Claudia Lockwood was dead. The paramedic then took a deep breath and asked, “Do you have any next of kin that could take ownership of you?”

She laughed and said, “Thank God, I’m tired of being called Aunty.” I smiled slightly. “Anyways, the bathroom is up the stairs at the end of the hallway. The toiletries are on the shelf and extras are in the cabinet in the bathroom.”

“Yeah, I have my Aunt Raven Lockwood.” She said, “Okay, can you call her for me?” I dialed her number and gave my phone to the paramedic. I sat back on the steps of my porch waiting. The paramedic came back and handed me my phone. My aunt said she would be there shortly. Fifteen minutes later, my aunt came and briefly spoke to the medical employees. She signaled me to come in the car. Once we started driving, my aunt raised her eyebrow and I silently shook my head. My aunt sat back and we continued driving in comfortable silence. We walked into the entryway. I automatically saw a huge pic ture of me, my mom and aunt grinning while freezing our butts off in the winter. This picture alone cracked the strong facade I had. I cried the hardest I ever had since I began this journey with my mom; while my aunt was hugging me close to her chest. While we were hugging, my aunt said, “When you’re ready, we can talk.” I silently nodded. A few minutes later, my aunt and I separated from our hug. “Raven, where’s your bathroom and toiletries?”

I went up to the bathroom and looked at myself in the bathroom. To say the least, I am a walking trainwreck at the moment. People always said I was my mom’s twin; but I never really believed it. Now that I am looking at myself, I can tell I look exactly like her. The only difference between her and me was our hair. I’m not really sure if I despise or like looking at myself at this moment. I silently wondered if it was going to haunt me for the rest of my life. I slept restlessly that night. From that day forward, I felt like a storm cloud was following me around dampening my mood with each passing second. I felt sadness constantly blooming in my chest. I went to school the last two weeks; but I could barely even remember it. I barely knew how I got through

80 it; but I did. My job was beginning to feel more like a hassle. I didn’t have the time or the patience to deal with half of the customers ever-changing attitudes or their idiocy makeup-wise. I can’t tell you the amount of times they have asked me to leave. I even came pretty close to losing my job once. Despite all this, I can’t find it in myself to care. It’s like this feeling has now captured me and held me hostage. I honestly can’t say I’m not along for the ride; even if I don’t make it off. A month had passed and it was now July. I was still feeling like a miserable ball of sadness. However, I was still going to my job because I knew my mom would want me to keep going. I was standing by the makeup counter waiting for any customers. I was bored out of my mind and wanted to leave; but I still had 30 minutes until my shift was over. I was tapping my nails mindlessly, until a customer came in. The customer had an espresso-like skin tone, dark brown eyes and a nice curly afro. She was preg nant and wearing a strapless white dress. “Hi, my name is Amber and I would like to have my make up done. I want a dewy makeup look. Is there anyone available to do it?” I put on the best smile I could muster. It honestly felt uncomfortable. It’s been a while since I genuinely “Theresmiled.isno one else available but me to do your makeup. Everybody else is on break.” Surprisingly, her facial expres sion didn’t change. She smiled brightly and said, “So, would you like to do my makeup?” At that moment, my customer service face morphed into laughter. I thought she was joking; but when I glanced at her face, she looked baffled. I stopped laughing and relaxed my expression again. “I’m sorry for laughing. I thought you were messing with “Well,me.”

I wasn’t.” “Why would you want a teenager to do your makeup for you?” “Well, I figured you know your stuff. I mean working at a

“No, you may try whatever you like. Just don’t make me look crazy.”

“Thank you. You aren’t going to drop this, are you?”

I thought for a moment and asked, “Do you know what gender you’re hoping for?”

Lastly, I put on a mocha lip gloss to add a nice shimmer. I was pretty happy with the final product; but I was extreme ly nervous. It was my first actual client and I wanted her to be

“Alrighthappy.3-2-1.”

“I’m okay with either; but a boy.” I prepped her skin with primer, sunscreen and moisturizer. I used foundation and concealer to cover any blemishes and make sure her skin tone is akin to the body. I set her undereye circles with translucent powder. Then, I applied gold highlighter on her cheeks and nose to make sure her skin glowed in any setting. For a little surprise, I did blue winged eyeliner on both eyelids to add a personal touch. It also made her eyes pop.

I showed her the mirror and asked her what she thought about it. She was silent for a moment; but suddenly, she got up and hugged me lovingly, thanking me numerous times. This was the first moment I felt genuine happiness since my mom died. By the time I left work, my sadness dissipated a little. I honestly felt better since that day. I didn’t think it was noticeable; but apparently Raven noticed it. I walked past the living room to get to the kitch en; but Raven stopped me. “Well, you look happier lately.”

I looked at her confusingly and said, “I do?” Raven happily answered, “Yes.” I went to get my snack and came back to sit in the living room with Raven. We were

“Well, your makeup looks good.”

I caved and asked, “Do you have any specifics you want besides being dewy?”

81 makeup counter requires you to have knowledge on make“Thatup.”

simple fact does not imply I’ll do your makeup well.”

“No, I need my makeup done and you’re here.”

Years have passed now, I can genuinely say I healed from the traumatic experience I went through with my mom.

82 sitting in comfortable silence; but my mind was anything but that. I was thinking that I was ready to talk about my mom with Raven. I guess it was showing in my face because Raven asked, “Is something wrong, Winter?” I was feeling a little overwhelmed, so I just blurted out, “I want to talk about my mom.”

“As you know, I was a little troublemaker when I was little; and when my parents died, it only got worse. I decided after I got expelled that I didn’t want to burden Claudia anymore and tried to leave.”

She responded with no hesitation, “Any specific recommen “Favoritedations?”

moment that you’re grateful for.”

Even though I miss her every day, I have found a way to

Raven laughed and said, “Wait for it. I had my bag packed, an exit strategy and a set time I was leaving. I had it all fig ured out; until I climbed out the window and your mother was sitting right on the tree I was going to climb down on. “She scared me so much that I swore my soul left my body for a moment. Anyway, Claudia ushered me back into the house. We had an eye-opening conversation that day and she also made it very clear that if I ever tried to run away again, there would be dire consequences.” By the time she was done, I was on the brink of tears from laughter. Once I calmed down, I saw Raven was staring at me for a moment too long; so I asked, “What?” “Nothing, I just realized you and your mom were really like Yin and Yang.” My aunt and I relaxed, smiling happily. At this moment, I finally believed everything would eventually be fine. Present

I looked at her quizzically and said, “Tried?”

in the night sky, a shooting star twinkled a little brighter. Yin y Yang por Jordan Mayers, 16 años Espejos de luz LED prendidos. Paletas de sombras esparci das. Cepillos cubriendo la mesa, lanzados esporádicamente. Mi mamá sonriendo, aplicando la sombra más oscura que pudo encontrar sobre sus párpados. Vi esta escena día durante mi niñez. En un punto, me enamore de la manera en la cual el iluminador hizo brillar su piel de marfil y como la sombra oscura hacía resaltar sus ojos de verde esmeral da. El maquillaje siempre aumentó la belleza natural de mi mamá. Siempre amaba el maquillaje, pero ese día me di cuenta de que quería hacerlo mi profesión. Tomamos un viaje al pasado. Era un día fresco y ventoso cuando entré al cuarto de maquillaje de mi mamá, esperando encontrarla jugando con su maquillaje como lo normal. Pero cuando entre, mi mamá tenía un aura triste rodeándola. La pre gunté, “porque no estás sonriendo hoy?” “Bueno Winter, mamá tuvo un nuevo cliente en el trabajo Lahoy.”miré confundida por un segundo y dije “¿no es algo Mibueno?”mamá respondió “Si, pero en este caso; mi cliente superó una situación triste. Mi cliente llamada Honey tenía cáncer y pasó por tratamiento. Perdió todo su pelo y bajó

83 move forward. My passion is now my official job with my shop named Yin and Yang. My aunt smiled when she saw the title on opening day. Even though life was pretty rocky after my mom died, I would say I turned out fine and I really hope she feels proud of me wherever she is in the Somewhereuniverse.

84 mucho de peso durante el proceso. Honey vencio el cancer; pero después de todo lo que paso, no ha estado sintiéndose bonita” La miré con curiosidad y respondí, “Me parece triste, pero supongo que la hiciste sentir mejor, ¿no? Ella sonrió y dijo “Si, la maquille y le hice un peina do muy lindo” “Se fue más feliz.” Aplaudí con emoción y dije, “Hiciste un buen trabajo.” Mi mamá no sabía; pero ese fue el momento en que empecé a pensar en el maquillaje como más que un hobby. En unos años, mi mamá se enteró de la manera más extraña, ahora que lo pienso; pero estaba emocionada. Estaba en la escuela intermedia. Tenía 13 años y estaba en octavo grado. Era un día frío de diciembre y estaba sen tada en mi clase de matemática tratando de entender qué era lo que el problema quería de mí. Y algo increíble pasó.

Claire Sunset, una maquilladora de clase mundial, entró a mi salón de clase. Tenia piel pálida, cabello negro ondulado hasta sus hombros, y ojos verdes penetrantes. Claire tenía un cuerpo flaco y chico. Aunque nunca la había visto en persona, la podía identificar exactamente. La había visto miles de avisos publicitarios. Puedes imaginar lo emocionada que estaba de verla. Casi grité; pero me di cuenta que estaba en la escuela. Claire se paró en el medio de la sala y se presentó. “Como ustedes pueden o no saber, me llamo Claire Sunset. Soy una artista de maquillaje conocida por todo el mundo.” Un suspiro colectivo sono por toda la clase con su presentación. Levanto sus manos para pedir silencio; y después continuó. “Hoy les voy a mostrar mi nueva línea de maquillaje. Voy a demostrar como usar estos productos y después podrán usarlos ustedes mismos.” Después de terminar su demostración de treinta minutos sobre su línea de maquillaje ‘Allure’, anunció emocionadamente, “Ahora, mi asistente les va a regalar a cada uno una paleta de maquillaje de mues tra. Pueden hacer lo que quieran por los últimos 15 minu-

Cuando abrí mi paleta de maquillaje, vi los tonos más oscuros de marón y negro a la izquierda. Aunque había vis to las sombras más oscuras por toda mi vida, me encontré atraída a los colores más brillantes de la paleta de maquilla je. Hoy, los verdes azulados, azules, y morados me llamaron la atención. Puedo imaginar un look de sombra de ojos con estos colores brillantes. Yo iba probar un look lleno de color hoy. Me puse imprimación para preparar mis ojos para este look ambicioso. Puse una sombra blanca en cada párpado como base para asegurarme que los colores aparezcan brillantes en mis párpados. Puse un verde azulado claro en la esquina interior de mi ojo y lo mezclé hasta llegar al principio de mi párpado. Después, tomé una sombra de ojos azul oscuro y la mezclé junto a la sombra de ojos verde azulado claro. Finalmente, tomé un morado oscuro y brillante y la apliqué al resto de mi párpado. Cuando sonó la campana de salida, oficialmente había terminado mi primer look de maquillaje, con el cual estaba muy contenta. Obviamente no era lo más preciso; pero igual lo amaba. Cuando llegué a casa, le mostré el maquillaje a mi mamá. Nunca me voy a olvidar de la mirada en su rostro cuando entre al living. Antes de empezar a hablar, su cara me dijo todo. Al principio, su cara se transformó en una mirada de sorpresa; después su risa llenó el aire. Sonreí levemente viéndola sonreír por primera vez en meses. Mi mamá me miró y dijo, “bueno, ese es un look interesante.” Me reí un poco y dije, “Ya se, me volví un poco loca con los Micolores.”mamá dijo, “si, puedo ver, pero me gusta. Te queda bien. Me vas a contar de donde sacaste ese maquillaje?”

Le conté emocionadamente todo lo que pasó durante mi día. Mi mamá dijo, “Bueno, suena como que tuviste un día lindo. También me parece que has estado interesada en maquillaje por un tiempo.” Me miró con curiosidad y preguntó, “el maquillaje es algo que te interesa en serio?”

85 tos.”

Le respondí ansiosamente, “si.” Sonrío por un segundo

Quería evitar hablar sobre el elefante en la

86 cuando escucho eso. Pero ese segundo termino rápidamente, y la cara de mi mamá se puso más seria. Ella dijo, “tengo algo que decirte.” Yo dije, “bueno, ¿pero puedo cambiarme a algo más cómo do primero? Mi mamá dijo, “claro cariño, creo que vas a necesitar un poco de comodidad.” Me sentí confundida pero lo ignoré. Me cambie a sudaderas y regrese al living para sentarme en el sillón. Pasaron unos segundos de silencio; después mi mamá tomó un suspiro profundo y empezó a hablar. “Se que has notado que he estado quejando de dolor en mis senos por unos meses.” Dejó una pausa y tomó mi mano para consolarme. “Te dije que no te preocupes; pero apa rentemente hay que preocuparse porque tengo cáncer de mama”. Con esa frase, mi visión del mundo cambió. Los meses que siguieron a esta revelación impactante estaban llenos de agujas, hospitales y enfermedad intensa. A pesar de eso, permanecí optimista. En mi cabeza, creí que la quimioterapia la curaría. Honestamente, esta manera de pensar funcionó la primera vez. Mi mamá estaba en remisión después de terminar unos meses de quimioterapia. A pesar de estas buenas noticias, estaba ansiosa. Digo no es como que mi mamá estaba claramente recuperada; solo por ahora. Los doctores le dijeron que siempre existe la posibilidad de que regrese. Seguía tratando de decirme que ella ya estaba bien; pero seguía llena de ansiedad. Intente esconderlo y pensé que lo estaba haciendo bien; hasta que mi mamá me llamó a su cuarto. Lo gracioso sobre el cuarto de mi mamá es que incluso estando del peor ánimo posible, su cuarto siempre mejora tu humor. Es casi como la sombra azul de sus paredes te transporta a un mundo de tranquilidad verdadera. Calmó mi corazón acelerado. Mi mamá estaba acostada en su cama mirando un reality show. Era su placer secreto. Aparentemente, estaba mirando la nueva serie de los Kardashians. La familia infame estaba sentada en el sillón hablando sobre cómo proteger a la familia.

Mi mamá siguió con el juego y dijo, “Está bien, supongo. ¿Sabes lo que no esta bien? Tratar de evitar esta conversación.” Bueno, la táctica uno funcionó. Tiempo para la táctica B; hacerme la tonta. “No sé de lo que hablas. No estoy evitando algo.”

“No lo puedo dejar cuando obviamente estás su friendo.”“No es tan obvio.”

Mi mamá levantó la ceja y dijo, “En serio, Winter Lockwood?” Ok, oficialmente perdí esta. Uso mi nombre entero, así que me di por vencida. Me puse cómoda en su cama y dije, “No lo quiero hablar.”

Cuando al fin terminó, estaba llorando tanto que ni podía ver. De golpe, dos brazos me circularon y la tensión en mi cuerpo desapareció con su dulce abrazo. Mi mamá me abrazó por un rato y susurro shh conejito repetidamente. El apodo me hizo sonreír. Yo, mi mamá, y mi tía estábamos jugando en la nieve un día cuando me caí en la nieve y toda

87 habitación; así que hablé yo primero. “Esta buena la serie?”

no se si puedo hacer esto sin ti.”

“Está bien, ¿por que no hablo yo?” Asentí y le di mi atención. “Se que estos últimos meses han sido difíciles; pero pensé que íbamos a pasar por esto juntas. No pensé que me dejarías fuera.” “Mamá, déjalo por favor, no lo quiero hablar.”

“Quizás no para otra gente, pero para la persona que te crió por trece años, es más que obvio.” Estaba lista para ignorarla, pero me llevó al punto. “Lo puedo ver en tus sonrisas incómodas, tus hombros tensos, y el temblor ligero en tus manos cada vez que me escuchas decir doctor. Así que ni intentes decirme que estás bien! Intenta abrirte a mi. Mis emociones llegaron a un punto culminante y grité “Tengo miedo, mamá. Tengo miedo que te vas a enfermar de nuevo. Tengo miedo que te voy a perder y me vas a dejar“Ma-mama,sola.”

88 mi cara estaba cubierta de nieve cuando me levanté. Mi tía dijo bromeando que mi cara le hacía acordar a un conejito, y ese fue el nacimiento del apodo. Volví a mi cuando mi mamá me preguntó si estaba bien. “Si mamá, estoy bien”

Mi mamá volvió caminando a su cama y dio unos golpeci tos suaves en ella, como para que vaya a su lado. Luego dijo “Mira conejito, no sé lo que va a pasar en el futuro. Pero de todos modos, se que estoy bien ahora y también estoy segura de que preocuparse de antemano no hará mejor las cosas, y solo te estresa. Así que por lo pronto, disfrutemos el presente y enfoquémonos en el futuro cuando llegue, okay?” Respire hondo y respondí “Okay” Mi mama secó mis lágrimas y luego me preguntó “¿Quieres ver la princesa y la rana?”

Esa noche estuvo llena de sonrisas, risas e histeria, y para el final ya me sentía un poco mejor. Tres años llenos de miedo y hospitales habían terminado. A pesar de todo lo que pasó, mi mamá se mantuvo en remisión por un buen tiempo hasta ahora. Tengo 16 años y estoy en mi tercer año de secundaria. La vida está yendo bastante bien ahora. La única cosa que realmente me está molestando es que me muero de ganas de maquillar. Es decir, técnicamente lo hago todos los días para mi y para mi mama. Sin embargo, tengo el deseo muy fuerte de tener la experiencia de hacer maquillajes para otras personas. Por suerte, mis plegarias para algo nuevo fueron escuchadas cuando, al pasar por un estudio de MAC, vi un anuncio de búsqueda de trabajo pegado en la puerta. Estaba tan excitada que corrí hasta mi casa sin comprar la sombra de ojos por la cual había ido inicialmente. Abrí tan fuerte la puerta que golpeó la pared. Estoy segura de que asusté a mi mamá porque ella apareció caminando con una sartén en la mano tratando de lucir amenazante. Me reí histéricamente, pero ella parecía realmente molesta. Murmuré una disculpa y rápidamente

“Mama, si ese truco no funcionó contigo, ¿qué te hace pensar que funcionará conmigo?” Mi mama dijo “te digo cuando llego a casa” y rápidamente cortó el teléfono. Dios! Colgó tan rápido que no llegué a preguntarle qué quería cenar. Me quede sentada muy preocupada sobre qué estaría pas ando.

89 cerré la “Mamá,puerta.tengo excelentes noticias”

“¡Me imagine, por la forma en la que golpeaste la puerta!”

Tuve que aplicar online y esperar un mes antes de tener novedades. Mirando hacia atrás, me siento mal con mi yo del pasado, no sabía lo que estaba por venir. Un mes después, estaba sentada ansiosamente frente a mi com putadora esperando el mail de respuesta. Estaba tomando mucho tiempo y estaba aburrida. Mi mamá no estaba ahí para entretenerme porque estaba en su cita con el doctor. Me imagine que para ese entonces ya habría terminado, así que la llamé para preguntarle qué quería comer. A los pocos segundos me contestó, sin embargo había silencio del otro lado de la línea. “Mamá, estás ahí?” “Perdón conejito, aquí estoy, estaba hablando con la re cepcionista en la oficina del doctor. De todos modos, ¿pasó algo?” Para cualquier persona mi mamá sonaba completamente normal, pero para mi, su tono sonaba a tristeza reprimida. “No te debería preguntar eso a ti?” “¿A qué te refieres?” “Sonas sombria” “No sé de qué estás hablando. Estoy bien.”

Le ofrecí una mirada de disculpa y luego dije “creo que encontré un trabajo” Mi mamá dio un salto de excitación y caminó hacia mí “genial! Donde?” “Es en el estudio de MAC, en plaza Kings”

profundo y dijo “no se.. No se como decirlo” aunque ella quería esconderlo, pude ver que estaba a punto de romper en llanto. “Mamá… podemos hablar mientras comemos, okay?” Ella asintió con la cabeza y me paso mi chow mien de pollo. Ahora que las dos teníamos nuestra comida, fuimos hasta el living y nos sentamos en el sillon. Mi mamá agarró el control remoto y lentamente fue cambiando los canales de la televisión. Me di cuenta de que estaba posponiendo, pero la dejé hacerlo porque yo también estaba nerviosa. Finalmente aterrizó en Brave. Vimos la película y comimos en Luegosilencio.depronto

mi mamá aclaró su garganta. Y francamente dijo “Mi cáncer es terminal”. Estaba temblando de tristeza en ese momento, pero me di cuenta de que mi mama me necesitaba. Rápidamente deje de lado mi comi da y me acerqué a abrazarla. Nos abrazamos por un rato. Nuestros cuerpos destrozados de llantos. Quería decir algo, pero no podía pensar en nada para decir. Luego, mi mamá volvió a comenzar. Sabes que? Me está empezando a molestar este hábito suyo. “Perdón… perdón por dejarte” había muchas cosas que podía soportar. Pero una que no puedo soportar para nada es escuchar a mi mamá pidiéndome perdón por algo que está totalmente fuera de su control. Agarre su cara y le dije “no me pidas perdón por cosas que están fuera de tu control” Le bese la frente y le dije “vamos a pasar por esto como siempre lo hicimos”. Irónicamente, escuché un largo pitido

Quince minutos después, un fuerte sonido agudo sonó del otro lado de la casa. Corrí hacia la puerta para encon trarme con mi mama. Mi mamá entró con comida china de delivery y caminó hacia la mesa del comedor para sacarla de las cajas. Estaba haciendo todo tan rápido que casi ni podía ver su cara. Con preocupación le pregunté “mamá, qué está pasan Ellado?”respiró

91 viniendo de mi celular. Mi mama y yo miramos hacia mi celular y leímos la notificación. Aparentemente, había con seguido el trabajo. Unos días después, comencé el trabajo y las cosas iban bien. Mi trabajo principal era ayudar a la gente a encontrar su maquillaje ideal. Pero honestamente yo no estaba contenta con mi trabajo, dadas las condiciones de salud de mi mama. Mi mamá tenía días buenos y días malos. Tres meses después, era junio. Mi mama estaba pasando por un buen día en términos de salud. Así que fuimos a pintar y beber menos alcohol. Regresamos a casa y limpiamos; después fuimos a dormir. La próxima mañana fue normal. Pero estaba llegando un poco tarde. Intenté llamar a mi mamá para despedirme pero no me contestó. Camine rápidamente a su cuarto para decir adiós y te amo; pero no me respondió. Finalmente, entré al cuarto para ver la. Entre y encontré su cuerpo flácido en la cama. Me dio miedo que lo peor había pasado; pero me dije a mi misma que no. La sacudí varias veces; pero no hizo un movimiento. Finalmente me derrumbé y revisé su pulso. No estaba latiendo. Por los momentos próximos, mi cuerpo estaba en autopiloto. Llamé a la ambulancia y les conté lo que había ocurrido esta mañana. Regresé al cuarto y la tapé con una frase para asegurarme que estaba cálida; aún si estaba muerta. Regresé a mi cuarto y empaqué todo en una bolsa enorme holográfica. Me senté en las escaleras al frente de la casa esperando que llegara la ambulancia. Unos minutos más tarde, llegó la ambulancia y me hicieron preguntas de rutina. La paramédica me miró con simpatía y me contó lo que ya sabía: mi mamá Claudia Lockwood había fallecido. La paramédica respiró profundamente y preguntó, “tienes familia que pueda tomar posesión de ti?” “Si, tengo mi Tía Raven Lockwood” Ella dijo “Okay, ¿la puedes llamar para mi?” Marqué su número y le di mi teléfono a la paramédica. Me senté en mi porche para esperar. Quince minutos más tarde, mi tía regresó y habló con los empleados médicos. Me señaló que debería entrar al auto. Cuando empezamos

Lloré más que había llorado en cualquier otro punto du rante todo el camino con mi mamá; mientras que mi tía me abrazó contra su pecho.

92 a manejar, mi tía levantó una ceja y yo sacudí mi cabeza en silencio. Mi tía se reclinó y continuamos el viaje en un silencio cómodo. Caminos hasta la entrada. Mire automáticamente a la pintura de mi mamá, y mi tía sonriendo en el frío del invierno. Esta foto rompió mi fachada más fuerte.

Mientras que nos abrazamos, mi tía dijo, “Cuando estés lista, podemos hablar.” Asentí en silencio. Unos minu tos más tarde, mi tía y yo nos separamos de nuestra abrazo. “Raven, ¿dónde está tu baño y artículos de limpieza?” Se rió y dijo, “Gracias a dios, estaba cansada de que me llamaran tía.” Sonreí brevemente. “El baño está subiendo las escaleras y al final del pasillo. Los artículos de limpieza están en el estante y los ex tras están en el armario del baño.” Subí al baño y me miré. Para decir lo mínimo, estoy destrozada en este momento. La gente siempre dice que soy la gemela de mi mamá; pero yo nunca lo creí. Ahora que me estoy mirando, puedo ver que nos parecemos. La única diferencia entre ella y yo es nuestro cabello. No se si me gusta o no me gusta mirarme en este momento. Me pregunté silenciosamente si me iba a perseguir por el resto de mi vida. Dormí inquieta esa noche. Cada día, sentía que había una nube de tormenta persiguiéndome y arruinando mi estado de ánimo en cada momento. Sentí la tristeza constantemente floreciendo en mi pecho. Fui a la escuela las últimas dos semanas; pero ni me acuerdo. No se como lo supere; pero lo hice. Mi trabajo comenzó a ser más difícil. No tenía el tiempo o la paciencia para las actitudes de los clientes o su idiotez con el maquillaje. Ni puedo contarte el número de veces por la cual me pidieron que me fuera. Estuve muy cerca de perder mi trabajo una vez. A pesar de eso, no puedo hacer que me importe. Es como que este sentimiento me haya capturado y está sosteniéndome como un rehén. Honestamente no

puedo decir que no estoy listo para el paseo; aun si no logro salir. Un mes ha pasado y ahora es Julio. Todavía me estaba sintiendo como una bola miserable de tristeza. Pero, estaba todavía siguiendo con mi trabajo porque sabía que mi mamá hubiera querido que yo siguiera. Estaba parada al lado del mostrador de maquillaje esperando a las clientas. Estaba muy aburrida y quería irme; pero tenía 30 minutos todavía hasta el final de mi turno. Estaba tocando mis uñas sin pensar, hasta que entró una clienta. La clienta tenía piel como café espresso, ojos oscuros marrones, y un afro de rulos lindos. Estaba embarazada y usaba un vestido blanco sin tirantes.“Hola, me llamo Amber y quiero maquillarme. Quiero un look de maquillaje rosado. ¿Hay alguien acá disponible para hacerlo?” Sonreí lo más que pude. No estaba cómoda. Había pasado mucho tiempo desde que genuinamente sonrei.“Nohay nadie menos que yo que pueda hacerme maquillaje. Todos los demás están tomando un descanso.” Asombrosamente, su expresión no cambió. Sonrió brillantemente y dijo, “¿Tú quieres hacerme mi maquillaje?” En ese momento, mi cara de servicio cliente cambió a risa. Pensé que estaba bromeando; pero cuando mire a su cara, parecía confundida. Pare de llorar y relaje mi expresión de nuevo. “Disculpe por reirme. Pensé que estabas jugando conmigo.”“No“Porqueestaba.”quieres que un adolescente haga tu maquillaje?”

“Bueno, supongo que sabes como hacerlo. Trabajar acá significa que sabes sobre el maquillaje.” “Ese hecho no implica que lo voy a hacer bien.”

“Bueno, tu maquillaje te queda bien.”

“Gracias. ¿No vas a dejar esto, no?” “No, necesito que alguien haga mi maquillaje, y estás acá.”

ves mas contenta últimamente” La miré confundida y dije “te parece?”

“No, puedes hacer lo que quieras. Solamente no me hagas ver como una loca.” Pensé por un momento y después dije, “Ya sabes qué género “Estoyprefieres?”biencon

Prepare su piel con primer, protector solar y crema humec tante. Luego aplique otros productos para estar segura de que el tono de su piel coincida con el de su cuerpo. Después aplique highlighter dorado en sus pómulos y nariz para ase gurarme de que su piel brillara en cualquier ambiente. Para tener un poco de sorpresa, use eyeliner azul en sus párpa dos para agregar un toque personal. También hacía sus ojos brillar. Por último, puse un poco de mocha gloss para agregar un brillo divertido. Estaba bastante contenta con el resultado final, pero también muy nerviosa. Era mi primera clienta real y quería que se quedara conforme. “Bueno! 3, 2, 1!” le mostré el espejo y le pregunté qué le parecía. Ella se quedó un momento en silencio, pero de pronto se paró y me dio un abrazo cariñoso, agradeciendo enfáticamente. Este fue el primer momento en que sentí felicidad real luego de que muera mi madre. Para el mo mento en que salí del trabajo, mi tristeza se había disipado un poco. Y genuinamente me sentí mejor desde ese día. No creí que eso se notara, pero aparentemente Raven si lo noto. Pase por el living para ir hacia la cocina pero Raven me “Bueno,detuvo.te

Raven contesto alegremente “si”. Fui a la cocina a buscar un snack y volví al living con Raven. Estábamos sentadas cómodamente en silencio, pero mi mente estaba de cualquier manera menos en silencio. Estaba pensando que estaba lista para hablar sobre mi mama con raven. Supongo que se notaba en mi cara porque Raven preguntó “pasa algo, Winter?”

cualquiera; pero prefiero un niño.”

Me rendí y pregunté, “¿Quieres algo más además de dejar tu piel brillante?”

Me estaba sintiendo un poco avasallada así que le dije de manera un poco brusca “quiero hablar sobre mi mama”

Ella me respondió sin dudas “alguna recomendación específica?”

La mire con intriga y le pregunté “intentaste?”

“Tu momento preferido del cual estés agradecida”

“Como podrás saber, era bastante traviesa cuando era chica. Y cuando mis padres murieron, solo se puso peor. Luego se ser expulsada decidí que no quería seguir siendo un peso para Claudia e intenté huir”

Raven se rió y dijo “prepárate’. Tenia mi valija hecha, y una estrategia de salida planeada. Lo tenía todo resuelto, hasta que trepe por la ventana y tu mamá estaba sentada ahí, justo en el árbol que yo tenía pensado trepar. Me asuste tanto que puedo jurar que mi alma se salió de mi cuerpo por un momento. De todos modos, Claudia me llevó de nuevo a la casa. Tuvimos una conversación muy reveladora esa noche, y ella me dejó muy en claro que si volvía a inten tar huir habría consecuencias directas.” para cuando había terminado su historia, yo estaba al borde de las lágrimas de la risa. Cuando me calmé Raven me estaba mirando fijamente. “Que?” le pregunte. “Nada, justo me doy cuenta de que vos y tu mama eran como el ying y el yang” mi tia y yo nos relajamos, sonriendo con felicidad. Para este momento, realmente sentí que todo iba a estar bien. Presente Muchos años pasaron ahora, y realmente puedo decir que sané esa experiencia tan traumática que pasé con mi mamá. Aunque la extrañe cada día, encuentro nuevas maneras de salir adelante. Mi pasión es ahora con mi nuevo trabajo llamado Ying Yang. Mi tía sonrió cuando vio el nombre el día de la inau

96 guración. A pesar de que la vida fue bastante dura luego de la muerte de mi madre, puedo decir que todo salió bastante bien y realmente espero que ella esté orgullosa de mí desde el lugar del universo en el que esté. En algún lugar del cielo de la noche, una estrella fugaz brillará más fuerte.

Trapped by Aleyah Elder, age 16 I picked up my thin and fragile body off the picked and worn-out mattress. Given the stains of tears and urine on the sheets I knew this place was familiar. Some days I felt strong as an ant but then weak as a sloth. The words replay in my head like an uptone song knowing that if I gave in, it would have won. With every micro molecule in my carmel-colored body I stood up ready to take on the terror that stood outside the cell. I planned my escape for days and now with the light and hope I have in my heart for not only my family, my life, my love, and my friends, but for myself. I freed myself from my own entrapment. Atrapado por Aleyah Elder, 16 años Levanté mi cuerpo delgado y frágil del colchón picado y gastado. Dadas las manchas de lágrimas y orina en las sábanas, supe que este lugar me resultaba familiar. Algunos días me sentía fuerte como una hormiga pero luego débil como un perezoso. Las palabras se reproducen en mi cabeza como una canción afinada sabiendo que si me rendía, habría ganado. Con cada micromolécula en mi cuerpo color caramelo me puse de pie lista para enfrentar el terror que estaba fuera de la celda. Planeé mi escape durante días y ahora con la luz y la esperanza que tengo en mi corazón no solo para mi familia, mi vida, mi amor y mis amigos, sino para mí. Me liberé de mi propia trampa.

Doves & Crows by Aleyah Elder, age 16

Palomas y Cuervos por Aleyah Elder, 16 años

The rain drops had started falling early that Sunday drop ping on her black pointed heel. It seemed that her tears and the drops from the sky were in sync. The sun had beamed and shined early that Sunday morning reflecting off of her shiny silver shoes. The sun looked as if it was brightening in order to keep up with the brightness of her smile. Same day different people. Life and death. Pain and love. The rain made her feel the emotions life gave with its trials and tribulations. She wanted to forget about the crows that nipped at her already aching heart taking out the good kind. The sun gave her life meaning given all the trials and tribulations she has been through. The doves took over in order to heal the spot left by other kinds. Same day different people. Life and death. Pain and love. They both felt the effect of life.

Las gotas de lluvia habían comenzado a caer temprano ese domingo cayendo sobre su tacón negro y puntiagu do. Parecía que sus lágrimas y las gotas del cielo estaban sincronizadas. El sol había brillado y brillado temprano ese domingo por la mañana reflejándose en sus brillantes zapatos plateados. El sol parecía como si estuviera brillando para mantenerse al día con el brillo de su sonrisa. El mismo día diferentes personas. Vida y muerte. Dolor y amor. La lluvia la hizo sentir las emociones que la vida le dio con sus pruebas y tribulaciones. Quería olvidarse de los cuervos que mordisqueaban su ya dolorido corazón sacando a los buenos. El sol le dio sentido a su vida dadas todas las pruebas y tribulaciones por las que ha pasado. Las palomas tomaron el relevo para curar la mancha dejada por otras especies. El mismo día diferentes personas. Vida y muerte. Dolor y amor. Ambos sintieron el efecto de la vida.

Children laugh, adults drink, but grandma cooks, she cooks because she can, she cooks because she loves to, and she cooks because of the magic it makes thirty years later.

Every Christmas my family gathers around my grandmother’s house to get a taste of home from her homemade recipe of fruitcake. With her bedazzled apron, big bowl, and spatula she gets to work making magic that still sparks thirty years later, we hear the clanks & clacks as she Weworks.don’t always know what draws my family every Christmas to my grandmother’s fruitcake, but I know it makes magic that still sparks everywhere it goes.

Fruitcake by Aleyah Elder, age 16

Every Christmas my family gathers around my grand house.mother’sWe laugh, we drink, we eat, but most importantly we thank her for the years of magic with fruitcake.

Even though I never got to say it, I thank my grandmother for all those years of love, I thank her for all those years of cooking, and I thank her for never giving up on us.

100 Pastel de frutas por Aleyah Elder, 16 años

Con su delantal deslumbrado, gran tazón y espátula ella se pone a trabajar haciendo magia que todavía chispea treinta años después, escuchamos los ruidos metalicos & el charlar mientras trabaja. No siempre sabemos qué atrae a mi familia cada Navidad al pastel de frutas de mi abuela, pero lo sé hace magia que todavía chispea donde quiera que vaya.

Los niños ríen, los adultos beben, pero la abuela cocina, ella cocina porque puede, cocina porque le gusta, y ella cocina por la magia que hace treinta años después. Aunque nunca llegué a decirlo, le agradezco a mi abuela por todos esos años de amor, le agradezco por todos esos deañoscocinar, y le agradezco que nunca se haya dado por vencida con nosotros. Cada Navidad, mi familia se reúne alrededor de la casa de mi abuela. casa. Nos reímos, bebemos, comemos, pero la mayoría lo más importante es que le agradecemos los años de magia con el pastel de frutas.

Cada Navidad mi familia se reúne alrededor de mi la casa de la abuela para probar el hogar de su receta casera de pastel de frutas.

101 Backroom Crawl by Liam Cheng, age 13

As7/29/1987Iwalked into the Complex, the usual yellow walls and buzzing lights greeted me. Johnson already had the rope on him, so we were clear to start the exploration. As we walked, we talked about things such as how we found out about Async or Mr. Beck’s failed assasination attempt. This went on for a while, but we found nothing except yellow hallways and lights. That is, until I heard something. I turned around and it seemed to be coming from another corridor. I walked ahead of the others into the hall, and as I got closer, the noise started to sound more like a crowd of people. I then turned again to the source of the sound, but instead of people, all I found was a dead end. The chatter was definitely coming from the wall, but how? “Hey guys, do you hear this?” I asked my comrades. No response. I turned back to the hallway where they were walking past me. “Hey!” I called out, but they didn’t stop. All of a sudden, a flash of black light obscured my vision, and just like that, they were gone. I ran into the hall and turned to the “Guys?”right. I asked. They weren’t there. I turned to the left. Still no one. “George?!” I called out, panic rising in my voice. I ran forward only to find more hallways. No, no, this wasn’t how I would die. I had to find the exit. I kept walk ing, but then found some kind of auditorium. The walls were still yellow, and the carpet was as moldy and brown as ever. However, there was a pile of what seemed to be charcoal in the center of the room. I went over to it and touched it. Thanks to the hazmat suit I was wearing, what ever chemicals it contained didn’t poison me. The substance definitely wasn’t sentient since it didn’t move or produce any heat. I immediately went back to searching again.

. . .

102

I then came across some kind of security room with a poster of the Async Foundation on it. I was relieved to see a sign of my employers, but the poster also seemed recently placed. I opened the door to find power grids and com puters all over the place. The room smelled fresh, and was dimly illuminated by blue lights. “Is anyone here?” I asked out loud. Just then, the lights turned a glaring red and an alarm went off. Three guys in hazmat suits burst through the door and pointed their rifles at me. However, one of them noticed my nametag and asked “Adam?” “Yes,” I replied. “Why?” The guard took a deep breath and then “Sir, you’ve been missing for 4 years.”

Arrastrarse Al Cuarto Del Fondo por Liam Cheng, 13 años Cuando7/29/1987entré al Complex, las familiares paredes amarillas y el zumbido de las luces me saludaron. Johnson ya tenía una cuerda, así que estábamos listos para comenzar la exploración. Mientras caminabamos, hablamos sobre cosas como la manera en que nos enteramos del Async o el intento fallido de asesinato a Mr. Beck. Seguimos por un rato, pero no encontramos nada más que largos pasillos amarillos y luces. Hasta que escuche algo. Me di vuelta y vi algo viniendo desde el otro corredor. Caminé en frente de la otra gente hasta llegar al pasillo, y mientras me acercaba, el ruido empezó a sonar más y más como una multitud de gente. Me volteé de nuevo hacia el origen del sonido, pero en vez de gente, me encontré con un callejón sin salida. El ruido definitivamente estaba viniendo de la pared, pero ¿como?

“Chicos, ¿escuchan eso?” Les pregunté a mis amigos. No obtuve respuesta. Me di vuelta hacia el corredor donde había estado caminando. “Ey!” grité, pero no frenaron. De golpe, un flash de luz negra oscureció mi visión, y como eso, desaparecieron. Fui corriendo hasta el corredor y doblé a la derecha. “Chicos?” Pregunte. No estaban allí. Doble a la izquierda. No había nadie. “George?” Llame, en pánico. Fui corrien do hacia delante solo para encontrarme con más pasillos. No, no, esta no podría ser la manera en la que moriría. Necesitaba encontrar una salida. Seguí caminando, y me encontré con una especie de auditorio. Las paredes eran amarillas también, y la alfombra era mohosa y marrón como siempre. Sin embargo, había un montón de algo parecido a carbón en el medio del cuarto. Me acerqué para tocarlo. Gracias a mi traje de materiales peligrosos, los químicos no me envenenaron. La sustancia definitivamente no era sensible porque no se movía y no producia calor. Inmediatamente comencé de nuevo mi búsqueda. Después de eso, encontré una especie de cuarto de seguridad, del cual colgaba un afiche de la Fundación Async. Estaba aliviado de ver un cartel de mis empleados, pero parecía recientemente colocado. Abrí la puerta y encontré baterías electrónicas y computadoras por todos lados. El cuarto tenía un olor fresco, y estaba iluminado por luces azules. “Hay alguien acá?” Pregunte en voz alta. Justo en ese momento, las luces se convirtieron en un rojo deslum brante y empezó a sonar una alarma. Tres hombres en trajes de materiales peligrosos. Uno vio mi etiqueta de nombre y preguntó, “Adam?” “Si,” respondí. “Por que?” El guardia respiro hondo y después dijo . . . “Señor, usted estuvo ausente por 4 años.”

103

104 K’Lani by Kayla Sabb, age 14 The sky. Night. Day. Roots. Hair. Puerto Rican. Black. Weird. Friends. Giddy. Clueless. I sit and wait for the Q105. I had just missed the one five minutes ago and they usually come in twenty minute inter vals. K’Lani por Kayla Sabb, 14 años El cielo. Noche. Día. Raíces. Pelo. Puerto Riqueña. Negra. Rara. Amigas. Feliz. Despistada. Me siento y espero para el Q105. Justo perdí el bus hace cinco minutos y usualmente llegan cada veinte minutos.

The droplet travels through the sky, Shining as bright as ever Landing eloquently on my cheek It acts as a nourishment, Filling me with life and serenity And bringing a smile on my tired face Gota de luna por Shamsun Tiba, 15 años

Había una tierra llena de césped Y el cielo sobre el césped Con un pequeño yo en el medio Mientras miro fijamente a la luna, Cayendo dentro y fuera de la conciencia me pregunto cuánto tiempo Esta paz durará Cerrando los ojos, no me di cuenta que la luna se estaba derritiendo, Derritiendo hasta que cae una gota La gota viaja por el cielo, Brillando tan brillante como siempre Aterrizando elocuentemente en mi mejilla Actúa como un alimento, llenándome de vida y serenidad Y trayendo una sonrisa a mi cara cansada

There was a land full of grass And the sky above the grass With little me in between As I stare at the moon, Falling in and out of consciousness I wonder how long This peace will last Closing my eyes, I was unaware That the moon was melting, Melting until a droplet falls

105 Moondrop by Shamsun Tiba, age 15

106 Fever Dream by Shamsun Tiba, age 15

I started walking, noticing that my feet were bare. Great. As I was trotting around the forest like a lost deer, my ears picked up a sound of rustling. I whipped my head around, trying to find the source. That’s when my eyes landed on a head peeking out from a bush. It was a small boy, no older than twelve. He was wearing shorts with a white short-sleeved button-up, and black shoes that shone in the moonlight. His fair hair glittered. “Hey, Lillian! Over here!” he called out. I was about to question him when he turned his back to me and started running away. “Hey, wait a minute!”

I’m falling, and falling, and falling . . . And then, I opened my eyes. It was . . . a forest.

I started following him, wondering why such a small boy was out in the forest alone. And how did he know my name? Before I knew it, the boy had led me to a river. I briefly stopped to catch my breath when he disappeared behind

I don’t remember why I was falling in the first place. And, how did I not end up breaking my neck? It was dark, with the moon being my only source of light. I sat up, looking down on my legs. Instead of my nightgown, I was wearing a white, silky dress, far too exquisite to be coming from my closet. Where am I, anyway?

I slowly stood up, my brown hair tumbling past my shoulders in bouncy curls. I don’t remember the last time they were this shiny. I looked around cautiously, searching for another presence. It was night, so it could be too dangerous to be out alone in a forest. I don’t even remember how I ended up here . . . maybe I should just find my way home?

I stopped, nearly colliding with the wall in front of me. I took one step back and realized that it was a door. Grasping the knob, I slowly turned it, unaware of what’s to come.

107 the waterfall. Are you kidding me? I huffed, picking up my skirt as I walked towards the waterfall. What could possibly be so interesting behind a water Ifall?carefully went behind the waterfall, trying not to ruin my dress. What I was met with was a cave, dark and cold.

Then, a man with a top hat approached me, smiling warm “Welcome,ly. Lillian!” At that, everyone was grinning and laughing, continuing their party. The man in the top hat gently ushered me in, pulling a chair out for me. I sat down, trying my best to be courteous despite my bewilderment.

I took another step, hearing it echo. Fear reached out to my heart as I took another step. “H-hello?” I called out dumbly. That too, reverberated throughout the cave. With great exertion, I treaded deeper, the cold rock under my feet sending endless shivers through my body. My eyes squinted in the darkness, trying to make out what was in front of me.

The door creaked ever so slightly as I gently pushed it. And my first thought was: maybe I stayed in the dark for too long. It was so damn bright. When my eyes adjusted to the brightness, my face that was full of curiosity, fell into a dumbfounded expression.

Immediately, I was bombarded with many questions.

Inside was a room with strange-looking people having a... tea party? I feel very much like Alice in Wonderland. Everyone in the room stopped what they were doing for a split second, staring at me with such intense eyes, I felt like making myself seem as small as possible.

“Would you like some tea?” “Maybe with sugar?” “Perhaps a biscuit?”

. . .

just looked so colorful. Their clothes, and even skin colors were in a variety of shades. There was one man who looked like a pink cat and a woman with green skin and antlers. They both smiled at me when I stared at them for too Despitelong.thesudden situation I was thrown into, I had a surprisingly good time. The chatter was lively and the food was delicious. They even sang songs and placed a flower crown on my head. They told me that my green eyes and freckles were pretty and overall made me feel at home. Soon, everyone started to get up and exit the room, ush ering me out along with them. They seemed excited, so I followed them with great anticipation. I found myself standing in a large meadow with a river not too far away. There were fairy lights hanging from tree to tree. Some of the strange people had instruments out and started playing lively music. Everyone was dancing to it. I was absolutely enraptured. So, I joined them. I danced by myself, at first. Then, the man in the top hat held out his hand to me, inviting me to dance with him. And I happily accepted. I don’t remember how much time has passed and frankly I didn’t care. I was having the time of my life, laughing and dancing with all these strange people. I didn’t want it to But,end.

eventually I was out of breath and had to leave the circle of dancers to rest. I can’t remember the last time I had this much fun. As I was taking a break, I noticed something flit around the corner of my eye. I turned my head to see what it was and found the boy from earlier.

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I didn’t want to be impertinent, so I replied with tiny smiles and small thank yous. Even though it was quite overwhelmEveryoneing.

With newfound determination, my legs started to gain strength and run as if a serial killer was chasing me. I wasn’t even running at this point. I was full on sprinting. When I was close enough, I reached out and grabbed the kid by the arm, spinning him around.

“-Lillian, wake up. Lillian.” I opened my eyes, blinking to adjust to the white light. There was a woman with pale eyes staring at me. She seemed gentle. She was also wearing a white coat.

109

“You should be awake by now, Lillian,” he continued, “wake up, already!” I was about to ask another, perhaps unanswered, question, when my head started to feel a little fuzzy. It got progressively worse and I ended up collapsing on the ground.

I ran after him. Seriously, what did he want? No one seemed to mind when I started to get further and further away from the group of people. The boy just kept Howrunning.ishe so fast?!

“You’d have to leave at some point,” he said, startling the wits out of me. “Huh? What?”

“It’s not like you can stay here forever,” the boy said, almost “Whatemotionlessly.thehell are you talking about?” I asked in confusion and slight anger.

He paused and looked at me with those pale eyes. I waved at DamnHehim.ran.it, again? Once“Hey!”again,

“Ah, good, you’re awake. How do you feel?”

Themarathon.boylooked strangely unfazed. He had this blank look in his eyes that sent a shiver down my spine.

“Gosh, am I so ugly that you’d have to run every time you see me?” I asked, slightly pissed that he made me run a

“Care to tell me about it?” And, so I told her absolutely everything. Dreaming about such absurd things always makes me feel better. It makes me forget about the real world and just focus on my own mind. I especially loved dreaming about feeling loved and appreciated, since my parents didn’t give me either of those. I would dream about being a princess or a hero. I would dance with animals and fight with bad guys. They didn’t make sense, but I enjoyed them anyway. Every night, I would lay on my bed as other patients stared at me like I was just a paltry nothing. But, my mind would be actively thinking and dreaming of something that would never happen in a million years. But, if the last thing I do is dream about riding a dragon before I die, then so be it. Sueno de Fiebre por Shamsun Tiba, 15 años Estoy cayendo, y cayendo, y cayendo. . . Y entonces, abrí los ojos. Fue . . . un bosque. No recuerdo por qué me estaba cayendo en primer lugar. ¿Y cómo no terminé rompiéndome el cuello? Estaba oscuro, siendo la luna mi única fuente de luz. Me senté, mirando mis piernas. En lugar de mi camisón, llevaba un vestido blanco y sedoso, demasiado exquisito para salir de mi armario. ¿Dónde estoy, de todos modos?

110 “I feel alright, Doctor.” Ah. That’s right. I’m in the hospital and I’m on stage four of malignant lymphoma. The harsh reality that I’m still unwilling to accept. “Were you dreaming again?” “Yes, I was.”

Lentamente me puse de pie, mi cabello castaño cayendo

Fue entonces cuando mis ojos se posaron en una cabeza que se asomaba desde un arbusto. Era un niño pequeño, no mayor de doce años. Llevaba pantalones cortos con una ca misa blanca de manga corta y zapatos negros que brillaban a la luz de la luna. Su cabello rubio brillaba. “¡Hola, Liliana! ¡Aqui!” llamó. Estaba a punto de interrogarlo cuando me dio la espalda y comenzó a correr. “¡Oye, espera un minuto!” Empecé a seguirlo, preguntándome por qué un niño tan pequeño estaba solo en el bosque. ¿Y cómo supo mi nom bre? Antes de darme cuenta, el chico me había llevado a un río. Me detuve brevemente para recuperar el aliento cuando desapareció detrás de la cascada. ¿Me estás tomando el pelo? Resoplé, levantando mi falda mientras caminaba hacia la cascada. ¿Qué podría ser tan interesante detrás de una Fuicascada?cuidadosamente

MientrasExcelente.trotaba

111

por el bosque como un ciervo perdido, mis oídos captaron un crujido. Giré mi cabeza alrededor, tratando de encontrar la fuente.

Ni siquiera recuerdo cómo terminé aquí. . . ¿Tal vez de bería encontrar mi camino a casa? Empecé a caminar, notando que mis pies estaban descalzos.

detrás de la cascada, tratando de no arruinar mi vestido. Lo que me encontré fue una cueva, oscura y fría. Di otro paso, escuchándolo hacer eco. El miedo llegó a mi corazón cuando di otro paso. “¿H-hola?” llamé tontamente. Eso también reverberó en

sobre mis hombros en rizos saltones. No recuerdo la última vez que fueron tan brillantes. Miré a mi alrededor con cautela, buscando otra presencia. Era de noche, por lo que podría ser demasiado peligroso estar solo en un bosque.

112 toda la cueva.

Con gran esfuerzo, pisé más profundo, la roca fría bajo mis pies envió escalofríos interminables a través de mi cuerpo.

ojos se acostumbraron al brillo, mi rostro que estaba lleno de curiosidad, cayó en una expresión estupe facta. Adentro había una habitación con personas de aspecto extraño teniendo una... ¿fiesta de té? Me siento muy parecida a Alicia en el país de las maravillas. Todos en la habitación dejaron de hacer lo que estaban haciendo por una fracción de segundo, mirándome con ojos tan intensos que sentí ganas de hacerme parecer lo más pequeño Entonces,posible.unhombre con un sombrero de copa se me acercó, sonriendo cálidamente. “¡Bienvenida, Liliana!” Ante eso, todos estaban sonriendo y riendo, continuando con su fiesta. El hombre del sombrero de copa me hizo en trar con delicadeza y me acercó una silla. Me senté, haciendo todo lo posible por ser cortés a pesar de mi desconcierto. Inmediatamente, me bombardearon con muchas preguntas. “¿Te gustaría algo de té?” “¿Tal vez con azúcar?” “¿Tal vez una galleta?” No quería ser impertinente, así que respondí con pequeñas sonrisas y pequeños agradecimientos. Aunque fue bastante abrumador.

Mis ojos se entrecerraron en la oscuridad, tratando de dis tinguir lo que estaba frente a mí. Me detuve, casi chocando con la pared frente a mí. Retro cedí un paso y me di cuenta de que era una puerta. Agarrando la perilla, la giré lentamente, sin darme cuenta de lo que estaba por venir. La puerta crujió muy levemente cuando la empujé suave mente. Y mi primer pensamiento fue: tal vez me quedé en la oscuridad por mucho tiempo. Era tan malditamente Cuandobrillante.mis

Atiempo.pesar de la repentina situación en la que me encontré, la pasé sorprendentemente bien. La charla era animada y la comida era deliciosa. Incluso cantaron canciones y colocar on una corona de flores en mi cabeza. Me dijeron que mis ojos verdes y mis pecas eran bonitos y que en general me hacían sentir como en casa. Pronto, todos comenzaron a levantarse y salir de la habitación, empujándome junto con ellos. Parecían emo cionados, así que los seguí con gran anticipación. Me encontré de pie en un gran prado con un río no muy lejos. Había luces de hadas colgando de árbol en árbol. Algunas de las personas extrañas sacaron instrumentos y comenzaron a tocar música animada. Todo el mundo estaba bailando. Estaba absolutamente embelesado. Entonces, me uní a Bailéellos. solo, al principio. Entonces, el hombre del sombrero de copa me tendió la mano, invitándome a bailar con él. Y acepté feliz. No recuerdo cuánto tiempo ha pasado y, francamente, no me importaba. Estaba pasando el mejor momento de mi vida, riendo y bailando con todas estas personas extrañas. No quería que terminara. Pero eventualmente me quedé sin aliento y tuve que dejar el círculo de bailarines para descansar. No puedo recordar la última vez que me divertí tanto. Mientras tomaba un descanso, noté que algo pasaba rápi damente por el rabillo del ojo. Giré la cabeza para ver qué era y encontré... al chico de antes. Hizo una pausa y me miró con esos ojos claros. Lo saludé. El Malditacorrió.sea, ¿otra vez?

Todos se veían tan coloridos. Su ropa, e incluso los colores de la piel, tenían una variedad de tonos. Había un hom bre que parecía un gato rosa y una mujer con piel verde y cuernos. Ambos me sonrieron cuando los miré por mucho

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114

Una vez más, corrí tras él. En serio, ¿qué quería? A nadie pareció importarle cuando comencé a alejarme más y más del grupo de personas. El niño siguió corriendo. ¡¿Cómo es tan rápido?! Con nueva determinación, mis piernas comenzaron a ganar fuerza y comenzaron a correr como si un asesino en serie me estuviera persiguiendo. Ni siquiera estaba corrien do en este punto. Estaba lleno de carreras de velocidad. Cuando estuve lo suficientemente cerca, estiré la mano y agarré al niño por el brazo, haciéndolo girar. “Dios, ¿soy tan feo que tendrías que correr cada vez que me ves?” Pregunté, un poco enojado porque me hizo correr un maratón. El chico parecía extrañamente imperturbable. Tenía esa mirada en blanco en sus ojos que envió un escalofrío por mi espalda. “Tendrías que irte en algún momento”, dijo, sorprendién“¿Eh?dome. ¿Qué?”

“No es como si pudieras quedarte aquí para siempre”, dijo el niño, casi sin emociones. “¿De qué diablos estás hablando?” Pregunté con confusión y un poco de ira. “Ya deberías estar despierta, Lillian”, continuó, “¡despierta, Estabaya!” a punto de hacer otra pregunta, quizás sin respues ta, cuando mi cabeza comenzó a sentirse un poco confusa. Empeoró progresivamente y terminé desplomándome en el “-Lillian,suelo. despierta. Lillian. Abrí los ojos, parpadeando para adaptarme a la luz blanca. Había una mujer con ojos claros mirándome. Parecía gentil. Ella también vestía una bata blanca. “Ah, bien, estás despierto. ¿Cómo te sientes?” “Me siento bien, doctor”. Ah. Así es. Estoy en el hospital y estoy en la etapa cuatro

“¡Oye!”

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de linfoma maligno. La dura realidad que todavía no estoy dispuesto a aceptar. “¿Estabas soñando otra vez?” “Sí, lo estaba”. “¿Te importaría contarme sobre eso?”

Y, entonces, le conté absolutamente todo. Soñar con cosas tan absurdas siempre me hace sentir mejor. Me hace olvidarme del mundo real y solo concentrarme en mi propia mente. Me encantaba especialmente soñar con sentirme amado y apreciado, ya que mis padres no me dieron ninguno de esos. Soñaría con ser una princesa o un héroe. Bailaría con ani males y pelearía con los malos. No tenían sentido, pero los disfruté de todos modos. Todas las noches, me acostaba en mi cama mientras otros pacientes me miraban como si fuera una insignificante nada. Pero, mi mente estaría pensando activamente y soñando con algo que nunca sucedería en un millón de Pero,años. si lo último que hago es soñar con montar un dragón antes de morir, que así sea.

I think I’m dreaming again. I keep falling. There is a yawning abyss surrounding me as I Thisfall.has to be another dream. When I finally landed, I saw a family of four having dinner.

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The interior was pastel and pretty and sickeningly sweet. Their clothes were just as bright and their laughter was joyful and shrill. It looks awful here. They don’t notice my presence. They kept tight-lipped smiles on their faces as they continued to eat.

Desires of a Human by Shamsun Tiba, age 15

The oldest child, a girl with a pink dress and brown, wavy hair, spoke up. “I’m gonna move out,” she says with hopeful eyes. It startled me a bit. But, the parents’ reactions are what gave me a whiplash. “No, sweetie, you can’t,” the mother said, a blinding grin etched on her face. The girl’s smile fell, her eyebrows knitting together in mild “You’re“Whyconfusion.not?”not ready.” I was quite shocked by the mother’s blunt and blatant replies. I walked closer to get a better look on everyone’s face. Then, I started to notice some things. The father was looking at his phone, completely uninter ested in the conversation. He even had a smile on his face. It seems like he was texting someone and was thoroughly enjoying the person’s online company. I scrutinized him for a little longer to find a faint lipstick stain on his neck. So, a cheater. The mother seemed to ignore it, but kept glancing back at him with such disappointment in her eyes.

“I don’t need a husband!”

The floor beneath my feet opened up like a lion’s jaw, attempting to swallow me whole. I don’t remember anything after that. I woke up abruptly, instantly pulling me out of my dream. It was a strange one, indeed. But it felt too close and too real.

The youngest girl, whom no one paid attention to, had pigtails and almost looked uncomfortable with the growing tension at the dinner table.

“How are you going to live alone without a husband?” she asked, causing me to raise a brow.

The mother’s smile fell off her face along with her fork.

The girl stood up and pushed the dinner table to the floor, the mother screamed in horror, the father yelled in pure wrath, the youngest helplessly ran away And I had started to fall again.

. . .

“What do you mean, ‘I’m not ready’? I’m eighteen!”

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“So, do you want to be unhappy?” The mother was getting angry now. “I have a girlfriend!” . . Ah. A dysfunctional family.

The older child blurted out, dropping her smile completely.

bastante las respuestas contundentes y descaradas de la madre. Me acerqué para ver mejor la cara de Entonces,todos. comencé a notar algunas cosas. El padre estaba mirando su teléfono, completamente desin teresado en la conversación. Incluso tenía una sonrisa en su rostro. Parece que le estaba enviando mensajes de texto a alguien y disfrutaba mucho de la compañía en línea de esa Lopersona.examiné

Creo que estoy soñando de nuevo. Sigo cayendo. Hay un abismo que bosteza rodeándome mientras caigo. Esto tiene que ser otro sueño. Cuando finalmente aterricé, vi a una familia de cuatro personas cenando. El interior era de color pastel, bonito y repugnantemente dulce. Sus ropas eran igual de brillantes y su risa era alegre y estridente. Se ve horrible aquí. No notan mi presencia. Mantuvieron una sonrisa con los labios apretados en sus rostros mientras continuaban comien Lado. hija mayor, una niña con un vestido rosa y cabello castaño ondulado, habló. “Me voy a mudar”, dice con ojos esperanzados. Me sobresaltó un poco. Pero, las reacciones de los padres son las que me dieron un latigazo. “No, cariño, no puedes”, dijo la madre, con una sonrisa cegadora grabada en su rostro. La sonrisa de la chica cayó, sus cejas se juntaron en una leve Me“No“¿Porconfusión.queno?”estáslisto”.sorprendieron

118 deseos de un humano por Shamsun Tiba, 15 años

un poco más para encontrar una leve mancha de lápiz labial en su cuello.

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La más joven, a quien nadie le prestaba atención, tenía coletas y casi parecía incómoda con la creciente tensión en la mesa de la cena.

“¿Qué quieres decir con ‘no estoy listo’? ¡Tengo dieciocho Laaños!niña mayor soltó, dejando caer su sonrisa por completo. La sonrisa de la madre se desvaneció de su rostro junto con su “¿Cómotenedor.vas a vivir sola sin marido?” preguntó, haciéndome levantar una ceja. “¡No necesito un marido!” “Entonces, ¿quieres ser infeliz?” La madre se estaba enfad ando “¡Tengoahora.una novia!” . . . Ah. Una familia disfuncional. La niña se puso de pie y empujó la mesa del comedor al suelo, la madre gritó de horror, el padre gritó de pura ira, el menor salió corriendo sin poder hacer nada. . . Y había comenzado a caer de nuevo. El suelo bajo mis pies se abrió como la mandíbula de un león, intentando tragarme por completo. No recuerdo nada después de eso. Me desperté abruptamente, sacándome instantáneamente de mi sueño. Era extraño, de hecho. Pero se sentía demasia do cerca y demasiado real.

Entonces, un tramposo. La madre pareció ignorarlo, pero siguió mirándolo con tanta decepción en sus ojos.

120 Those Who Return for Their Kin by Kemal Cater, age 13 I see them all But not really. Have they come to lead me on? To teach me of what comes After, or to Tell me it is not yet my time? Is it them, or Copies of the one? The one Disguiseswhohimself as others, To take us to long-off shores, To rest until Jibrīl’s horn blows To mark the resurrection. But will that day come? Will we ever leave those distant lands And roam free in our world again? But now I see. TheyYes. have come to lead me. My time has come. They have returned for their next kin, In spirit, to lead, As I will one day lead the next, They have come to deliver me, To see my loved ones again, And I am ready.

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¿Han venido a guiarme?

Pero, ¿llegará ese día?

Aquellos que regresan por sus parientes por Kemal Cater, 13 años

Los veo a todos Pero no realmente.

¿Son ellos, o ¿Copias del uno? El que Se disfraza de otros, Para llevarnos a costas lejanas, Descansar hasta que suene el cuerno de Jibrīl Para marcar la resurrección.

¿Alguna vez dejaremos esas tierras lejanas? ¿Y vagar libremente por nuestro mundo otra vez? Pero ahora veo. Sí. Han venido a guiarme. Mi tiempo ha llegado.

Han regresado por sus parientes más cercanos, En espíritu, para liderar, Como un día conduciré al siguiente, Han venido a librarme, Volver a ver a mis seres queridos, Y estoy listo.

Para enseñarme de lo que viene Después, o para Dime que aún no es mi tiempo?

La vida se mueve al paso lento de un corredor de vereda, al paso rápido de un corredor de pista corriendo 100 metros. La vida es como el pulso de alguien en su muñeca, que mantiene la sangre fluyendo por el cuerpo.

Life is like a Rhythm. Life has its own beat that moves at a specific tempo. It flows like a wave in the ocean. It flutters like a butterfly in the spring.

La vida es como un ritmo por Justice McCloud-Romano, 14 años La vida es como un Ritmo. La vida tiene su propio latido que se mueve a un tempo específico. Fluye como una ola en el océano. Aletea como una mariposa en la primavera. La vida tiene un patrón que se resuelve tomando tu tiempo.

La vida es como una multitud cantando e hinchando para animar a su equipo.

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Life is like a Rhythm by Justice McCloud-Romano, age 14

Life has a pattern that can be solved by taking your time.

Life is like a crowd doing a synchronized chant and cheering for their team. Life moves at the steady pace of a jogger on the sidewalk, to a track runner sprinting a 100 meter.

Life is like a pulse in someone’s wrist that keeps blood flowing through the body

The sun begins to lose light The dark sweeps the sky The only light being faintly from the moon

The clouds begin to scream in thunder As the stage sets up The curtain is pulled back People with faces of despair, loneliness, constantly rolling the dice hoping for a different outcome The dream life becomes a hard, rocky path to nowhere that causes many to break under the pressure, emotions, chaos

123 Life Itself by Stalyn Germosen-Torres and Mekhi Vazquez

love being one of the most popular tourist destinations That can bring you happiness like a fever dream One that you never want to wake from no matter how much everything else tries to pull you away a place where smiles are COVID and desires are twisted As the darkness advocates for surrender

Life itself is a some sort of ship where you don’t know where you’re going.

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La vida misma es una especie de barco donde no sabes a donde vas. Amor siendo uno de los destinos turísticos más populares. Que te puede traer felicidad como un sueño febril Uno del que nunca querrás despertar no importa cuánto todo lo demás intente alejarte un lugar donde las sonrisas son COVID y los deseos se tuercen Mientras la oscuridad aboga por la rendición El sol comienza a perder luz La oscuridad barre el cielo La única luz que es débilmente de la luna Las nubes comienzan a gritar en truenos A medida que se prepara el escenario La cortina se retira Personas con rostros de desesperación, soledad, constantemente tirando los dados esperando para un resultado diferente La vida onírica se convierte en camino duro y rocoso a ninguna parte que hace que muchos se rompan bajo la presión, las emociones, el caos

La vida misma por Stalyn Germosen-Torres y Mekhi Vazquez

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About the Authors

anjali misir (she/her/hers) is a 17 year old writer, and artist from Queens. anjali’s main inspiration comes from her family and everyday life. Creator of zines and floral tat too doodles, anjali also enjoys dystopian reads, anime and cartoons. She aspires to be a childrens’ book illustrator and an avid gardener.

Athaliah Elvis is a 17 year old aspiring writer residing in New York City. As her high school career ends, she wishes to continue writing by pursuing writing professionally with a college degree, and as a pass-time. Ever since she was about 8 years old, Athaliah has been writing her own stories, as the thrill of crafting and producing fantastical worlds always had a grand allure to her. Athaliah enjoys watching films, listening to music, and roller skating. In the 11th grade, Athaliah, with her class, produced a collective class anthology with 826NYC, which was then published and printed. And after that? The rest was history.

Jordan Mayers (she/her) is a writer who lives in Brooklyn. She has been writing stories since she was ten. Her interests are reading, painting and drawing.

Justice McCloud-Romano is a 13 year old 8th grader from Brooklyn. He enjoys playing video games and running track. He is passionate about learning, and expanding his mind. He made the decision to go to 826NYC to improve his writing skills and interact with other writers.

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Aleyah Elder is a 16 year old tenth grader. She likes to dance, try new foods, Write, and watch movies. Literature and Composition are Aleyah’s favorite Academic subjects and why she enjoys coming to 826NYC.

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Kayla Sabb is a 14 year old high school freshman, who attends The Academy For Careers In Television and Film.

fernández (she/her) is a 15 year old 10th grader. She enjoys listening to music and going on bike rides when the weather is nice. She also likes to write about import ant events that happen in her life and try to write them as stories. She also enjoys going to 826NYC because of their creative ideas that they come up with and have her do. It always keeps her brain moving and thinking when she is there.

Liam Cheng (he/him) is a 13-year-old talented writer from New York. He’s an actor, and you can find him in a few commercials. He has also written some fantasy/comedy mayrapieces.

One of her favorite hobbies is to write. ANYTHING. Poems, books, scripts etc. She has found interest in writing ever since fifth grade which is when she wrote her first book called “ The Diary of a Superstar”. Ever since she has written multiple books, movies, shows, etc. for fun! Kayla aspires to become an screenplay writer, director, as well as an actress. She intends to make a big impact on the world that can change it for the better.

Kemal Cater is an aspiring writer currently in the seventh grade. As well as writing, he loves to sing and make music. Kemal has been writing for fun for only a few years. He is currently working on a book of his own, as a side project, as well as an RPG, set in the same world as his book. When he’s not discussing his favorite video games, like Pokemon and Minecraft, he runs a soap business, and is in a chorus. He is enrolled at Mark Twain middle school (IS 239), and very much loves it there. He hopes to come back to 826 next year, and maybe even over the summer.

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Mekhi Vazquez (he/him) is a 18-year-old high school senior at Beacon High School who has been part of 826NYC’s writing program since the 7th grade. He enjoys math, science, and performing in theater. Mekhi enjoys running competitively and just to relax.

Riti Shrestha is an 18 year old writer in Queens. She is especially passionate about social justice and works to find ways to advocate for others. Besides that, she likes to read, dance, crochet, watch anime and movies, and listen to music. Shamsun Tiba is a 15 year old freshman in New York. She loves to dance and write and is completely enamored with fantasy and horror. She wishes to perform for a larger audience and to publish her own books in the future. The reason she has decided to come to 826NYC was to expand her writing and to interact with other aspiring writers.

Athaliah Elvis es una aspirante a escritora de 17 años que reside en la ciudad de Nueva York. A medida que termina su tiempo en la escuela secundaria, ella desea seguir escri biendo para perseguir lo profesionalmente con un título universitario, y para disfrutar. Como un niño de 8 años, Athaliah ha estado escribiendo su propios cuentos, ya que la emoción de crear y producir mundos fantásticos siempre tuvo un gran atractivo para ella. Athaliah disfruta viendo películas, escuchar música y patinar sobre ruedas. En grado 11, Athaliah, con su clase, crearon una antología con 826NYC, que luego fue publicada e impresa. Y después de eso? El resto era historia.

Jordan Mayers (ella) es una escritora que vive en Brooklyn. Ella ha estado escribiendo cuentos desde que tenía 10 años. Sus intereses son leer, pintar y dibujar.

130 Sobre Los Autores Aleyah Elder es una estudiante de décimo grado de 16 años. A ella le gusta bailar, comer comidas nuevas, escribir, y ver películas. Literatura y Composición es su asignatura favorita y por eso le gusta venir a 826NYC. anjali misir (ella) es una escritora de 17 años y artista de Queens. La inspiración principal de anjali viene de su familia y la vida cotidiana. Creadora de zines y garaba tos de tatuajes florales, anjali también disfruta los cuentos distópicos, anime y caricaturas. Ella aspira a ser ilustradora de libros infantiles y una ávida jardinera.

Justice McCloud-Romano es un estudiante de octavo grado de 13 años de Brooklyn. Él disfruta jugando videojuegos y corriendo en el equipo de atletismo. Él es apa sionado sobre aprender y crecer su mente. Él decidió ir a 826NYC para mejorar su habilidades de escritura e interactuar con otros escritores.

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Kayla Sabb es una estudiante de noveno grado de 14 años, quien atiende La Academia Para Carreras en Tele visión y Cine. Uno de sus pasatiempos favoritos es escribir.

Kemal Cater es un aspirante a escritor actualmente está en séptimo grado. Además de escribir, a él le encanta cantar y tocar música. Kemal ha estado escribiendo por diversión durante solo unos pocos años. Él está trabajando en su propio libro, como un proyecto paralelo, y un RPG tam bién, que está ambientado en el mismo mundo que su libro. Cuando él no está diciendo sus videojuegos favoritos, como Pokemon y Minecraft, él administra un negocio de jabón, y está en el coro. Él está matriculado en Mark Twain Middle School (IS 239), y le gustan muchas cosas allí. El espera volver a 826 el año próximo, y tal vez durante el verano.

Liam Cheng (él) es un escritor talentoso de 13 años de Nueva York. El es un actor, y se puede buscar en unos commerciales. Él también ha escrito unos cuentos de fantasía/ comedia. mayra fernández (ella) es una estudiante de décimo gra do de 15 años. A ella le gusta escuchar música e ir de paseo en bicicleta cuando hace buen tiempo. También a ella le gusta escribir sobre los momentos importantes en su vida e intenta escribirlos como cuentos. A ella le gusta también ir a 826NYC por las ideas creativas que se le ocurren y que ella hace. Siempre mantiene su cerebro en movimiento y pensando cuando ella está allí.

llamado “ El Diario de la Superestrella”. ¡Desde ese mo mento ha escrito varios libros, películas, espectáculos, etc. por diversión! Kayla aspira a ser una escritora de guiones, una directora, y también una actriz. Ella tiene la intención de tener un gran impacto en el mundo que puede cambiar lo para mejor.

TODO. Los poemas, libros, guión, etc. Ella tenía interés en escribir desde quinto grado cuando escribió su primer libro

Mekhi Vazquez (él) es un estudiante del último año de secundaria de 18 años en Beacon High School que ha sido parte del programa de escritura de 826NYC desde séptimo grado. A él le gusta la matemática, la ciencia y actuar en el teatro. A Mekhi le gusta correr competitivamente y como una actividad relajante.

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Riti Shrestha es una escritora de 18 años en Queens. A ella le apasiona especialmente la justicia social y trabaja por encontrar formas de defender a los demás. Además, a ella le gusta leer, bailar, tejer, ver anime y películas, y escuchar música. Shamsun Tiba es una estudiante de noveno grado de 15 años en Nueva York. A ella le encanta bailar y escribir y está completamente enamorada con fantasía y horror. Ella espera actuar para una audiencia más grande y publicar sus propios libros en el futuro. Su razón para decidir venir a 826NYC era ampliar sus habilidades de escritura y conocer a otros escritores aspirantes.

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