0000секунда без света (3)

Анатолий Сорочинский

Убийство на дискотеке повесть

Все события вымышлены. Совпадение имен и географических названий случайны. Физические явления описанные в романе, могут иметь место в действительности, а могут и не иметь. Много лет работы с инфразвуком были засекречены и только в последние годы завеса секретности с этих работ была снята, но не до конца.

-Если кто оскорбит императора ,то не надо бить его и вешать.Пусть поставят его на возвышенное место и трубачи и барабанщики пусть играют до тех пор пока он не умрет –ибо нет смерти страшнее»- китайский манускрипт 11 тысячелетие д.н.э ГЛАВА 1 Первая встреча с Еленой Игорь сидел в купе скорого поезда, полузакрыв глаза. В ушах стоял перестук колес, глухой рокот подвагонного генератора, доносившийся сквозь тонкий пол. Молодая девушка, справа от него, отрешенно смотрела в противоположную стену, обитую потрескавшимся коричневым пластиком. Напротив двое мужчин озабоченно перекладывали какие-то вещи из большого черного чемодана в спортивную сумку с броской надписью «Адидас». Старшему мужику было на вид лет пятьдесят. Непомерно большой головой и козлиной бородкой мужчина походил на фавна из древнегреческой мифологии. Вытащив из чемодана пакет, крест накрест перевязанный шпагатом, «фавн» в нерешительности вертел его в руках, до тех пор пока второй, смахивающий на индейца, протянув правую руку, вырвал находку. Зло взглянув в сторону Игоря, пожевал тонкими губами и сунул пакет на дно сумки, что-то зло буркнув своему попутчику. Все было как обычно: начало пути, первый час командировки. Вошел проводник чем-то неуловимо похожий на сидящих напротив попутчиков и стал собирать билеты. Протягивая посадочный талон, Игорь заметил, что девушка, искоса взглянув на него, улыбнулась. Открыв лежащую на коленях черную сумку, она протянула проводнику тоже посадочный талон, но только коричневого цвета. «Интересно. Раз посадочный талон — значит, у нее билет формы «3-К», не меньше», — профессионально отметил Игорь, заинтересовавшись незнакомкой.

Высокая, чуть ниже Игоря, она по-прежнему смотрела на стену, не обращая на окружающих ни малейшего внимания. Каштановые волосы были коротко пострижены и едва прикрывали длинную шею. Глаза черного цвета, слегка удлиненные к вискам. Нежная кожа на щеках, 'легкий загар — вот, что увидел Игорь, бросив на девушку более пристальный взгляд. За окном быстро темнело. Только редкие полустанки, освещенные тусклыми фонарями, изредка оживляли серый пейзаж. Слышался лишь перестук колес да шумное, с легкой хрипотцой дыхание пожилого мужчины, сидевшего напротив. Поезд пошел по кривой, и вагон резко наклонило вправо. Девушка прижалась левым плечом к Игорю, и ее острый локоток сначала больно уперся в руку Игоря, а потом соскользнул и довольно сильно ударил по ребрам. От неожиданности Игорь охнул и, схватившись рукой за бок, резко оттолкнул, от себя девушку.

— Извините. Случайно получилось, — сказала она, но в голосе незнакомки послышалась легкая ирония.

— Ничего себе случайность! Так и убить недолго! — вслух возмутился Игорь, все еще потирая ушибленный бок.

— Бедные мужчины! Мельчают! Чуть локотком задень — целую неделю вспоминать будут, — с сарказмом произнесла девушка. — Зато от скуки умереть всегда дадите!

- Исправим! — сказал «фавн» и с неожиданной для его грузной фигуры живостью вскочил, ударился головой об опущенную верхнюю полку и тяжело охнул. Неожиданно под потолком замигала тусклая лампочка. Фонари в изголовьях полок были закрыты металлическими пластинами.

— В темноте, да не в обиде! — воскликнул, «индеец», чему-то радостно улыбнувшись. «Индеец» легко встал и, открыв дверь, вышел в коридор, предупредив: — Сейчас что-нибудь из напитков раздобудем!— Вам еще долго ехать? — спросил Игорь, словно чувствуя себя в чем-то виноватым перед спутницей.

— Часа четыре, если не опоздаем.

— И мне столько же, — подхватил Игорь, лихорадочно соображая, как бы поддержать разговор. Простота девушки, короткие

рубленые фразы, отсутствие кокетства — все это мешало; не было возможности за что-то зацепиться, начать бойкий веселый диалог.

— Вы в командировку? — наконец нашелся он.

— Да.

— Надолго?

— Не знаю. Дня два-три, может, больше. Работа покажет, — неопределенно ответила девушка. Взяв двумя руками стакан с чаем, начала отхлебывать, смешно вытягивая губы, будто показывая, что такой неказистый собеседник ей порядком надоел. «Ну и слава богу. Больно надо...» — с облегчением и одновременно с каким-то неосознанным чувством досады решил Игорь , прикрывая глаза и сразу же проваливаясь в сон. Десять дней подряд было много работы и ему приходилось спать от силы часа три в сутки. В последнее время он заметил за собой странную особенность – стоило ему сесть в любой транспорт автобус, самолет, автомобиль, не говоря уже о поезде, как он моментально проваливался в глубокий без сновидений сон. Одного – двух часов такого сна хватало чувствовать себя бодрым в течении суток. Игорь не видел и не слышал, как «фавн» вооруженный двумя бутылками «Акдама» настойчиво уговаривал девушку выпить с ними за знакомство, обещая золотые горы с серебренными дорожками к ним. Его приятель не принимал активного участия в уговаривании девушки. Открыв бутылку «Акдама», он налил себе полный стакан и меланхолично хмыкал на особенно яркие обещания своего приятеля. В хорошем темпе он опорожнил бутылку и через пять минут засопел, привалившись затылком к спинке сиденья. «Фавн» видя, что в купе никто не может за ним наблюдать, осмелел. Пересев на противоположную полку, «фавн» разлил вино по стаканам, нимало не смущаясь плавающими сверху чаинками и протянув правую руку, обнял девушку за талию.

--Сейчас посмотрим, что у вас в сумках, а потом продолжим разговор в ЛОМе,--тихонько сказала девушка, постукивая уголком бардового удостоверения по купейному столу.

--Я шутил милая барышня!—тихонько привстал с полки «фавн».

--А я не шучу!—негромко сказала девушка и откинув назад голову, закрыла глаза. Когда, через десять минут, девушка открыла глаза, ни »фавна» ни его приятеля в купе не было. Только в центре стола одиноко стояла забытая бутылка «Акдама». Опоздав всего на двадцать минут, поезд подошел к перрону, освещенному едва видимыми в густом тумане мощными прожекторами, установленными на двух высоченных железных мачтах по краям перрона. Вдали смутно виднелся переходной мостик ,казавшийся каким- то фантастическим сооружением из фильма о привидениях или космических пришельцах.

— Вы не подскажете, где здесь Дом отдыха локомотивных бригад? — спросила девушка, стоя в темном тамбуре вагона. «Ага, теперь я понадобился почему-то», — со злостью подумал Игорь и, не оборачиваясь, сквозь зубы невнятно бросил: — Пойдемте, доведу. Не дожидаясь ответа, он начал спускаться на перрон. Решив, что надо посмотреть как девушка будет сходить на этот если не забытый ,то наверняка плохо обслуживаемый перрон на котором было полно ям, выбоин и луж, он встал рядом с вагоном внимательно посмотрев сначала вдоль состава, а потом все внимание перенеся на девушку. Девушка, в джинсах и темной нейлоновой куртке, напоминала мальчишку-подростка, и только туфли на высоком каблуке портили это впечатление. Довольно ловко спустившись на землю, девушка проигнорировала протянутую мужскую руку. « Колхоз – дело добровольное!»--равнодушно подумал Игорь, направляясь влево по перрону. Найдя незаметную дверцу в металлической ограде перрона, Игорь остановился, поджидая девушку, которая звонко цокала каблуками в пяти метрах сзади. Открыв металлическую дверцу, снабженную хитрым запором, Игорь придержал ее за верхнюю перекладину левой

рукой, правую, снова протягивая девушке, имени которой он пока не знал. Сейчас девушка протянула руку, позволяя себя вывести на узкую тропинку между высокими, в рост человека кустами. Дверца, с громким щелчком, захлопнулась, едва Игорь перестал ее придерживать. На второй перекладине дверцы был установлен металлический болт, нажав на который открывался замок дверцы. Только работники станции, знакомые с этим секретом пользовались дверцей, внешне совсем не отличимой от ограды перрона. Как только девушка вышла за ограду, Игорь моментально отпустил руку и неторопливо пошел вперед, показывая дорогу. Только аборигены могли найти дорогу в кромешной тьме, окружавшей перрон. Игорь только с третьего раза научился ориентироваться в этом лабиринте, да и то, когда его буквально за руку провели, попутно объясняя все подводные камни секретного прохода. Поднимая нависшую ветку сирени, Игорь снова подождал девушку, которая молча, не задавая ни единого вопроса, чуть при гнулась, проходя под импровизированным шлагбаумом. От перрона до поворота на улицу Чкалова, в конце которой находился Дом отдыха локомотивных бригад, надо было идти и идти. И пока Игорь шел, все сильнее ощущалась сырость промозглого безмолвного вечера. Подойдя к дощатому забору, окружающему завод железобетонных конструкций, Игорь обернулся и несколько неуверенно предложил: — Мне холодно. Давайте, немного сократим путь. Отодвинув доску в заборе, Игорь пропустил девушку. Та, без малейшего колебания, шагнула вперед. «Довольно смелая. Идти с незнакомым человеком в такой туман, лезть в какую-то дыру, в сплошную темень...» — поставив себя на ее место, Игорь не смог ответить, как бы он выглядел в подобной ситуации. Они сразу попали во двор, плотно заставленный грузовыми автомобилями, как новыми, так и списанными, о чем говорили снятые колеса, открытые капота моторов, да и просто скелеты автомобилей разобранных до основания. Игорь снова взял девушку за руку и повел по последнему

прибежищу автомобилей, ориентируясь на высокий «Ивановец», который, как он помнил по прежним приездам, стоял возле будки сторожа. Перейдя заводской двор, они обошли бетоносмесительный узел и, протиснувшись между стеной заводоуправления и арматурным цехом, неожиданно вышли к высокому монолитному забору, ограждавшему территорию завода с противоположной стороны. Игорь озадаченно сдвинул шапку и неуверенно сказал: — Год назад этого забора здесь не было...

— Ну, племянник Ивана Сусанина, что делать будем? — язвительно спросила девушка, роясь в сумке. «Навязалась на мою голову! Черт бы тебя побрал! Только и может, что ехидничать!» — с неприязнью подумал Игорь.

— Ладно, шеф. Беру командование на себя. Если доску не забили, то ходом пользуются! Где-то здесь он должен быть. — Девушка включила маленький японский фонарик, и луч света скользнул вдоль забора. Метрах в пяти от них стояли ящики, образуя лестницу.

--Даю голову на отсечение, что с той стороны забора такой же пьедестал. — радостно сообщила девушка, показывая неплохое знание местных условий. Незнакомка бодро взобралась на ящики и сверху осветила подъем Игорю, профессионально светя под ноги. Игорь последовал за девушкой, восхищаясь про себя ее самообладанием. Остановившись в верхней точке импровизированной лестницы, взяв фонарик в руки и перегнувшись, осветил путь с другой стороны. Огромный мусорный бак зловеще черного цвета перевернутый днищем кверху, был предусмотрительно придвинут к противоположной стороны забора. Ступив на мусорный бак, стоявший с наклоном вправо, Игорь поскользнулся. Стараясь удержать равновесие, он схватился за край бака, но почувствовал резкую пронзительную боль в ладони.

— Мать твою, женщину! — вполголоса сказал Игорь, ощущая, как теплая, липкая кровь струится из порезанной руки.

— Вы имели в виду мать этого мусорного бака? — невинно поинтересовалась девушка и, взяв фонарик у Игоря, осмотрела

ладонь. Из рваной раны, на палец ниже запястья, толчками била кровь, почти черная в ярком свете фонарика.

--Да, вспомнить мать этого ящика просто необходимо,— назидательно произнесла девушка и, повернув к себе руку Игоря, начала стирать кровь чем-то мягким, смоченным в растворе приятно пахнущей жидкости. Ладонь слегка пощипывало, и как в руке девушки появились бинт и вата, Игорь, откровенно говоря, не заметил.

-- Перебинтовав его ладонь, девушка нетерпеливо спросила: — Теперь мы можем продолжать путь?

--Конечно мадмуазель. Еще метров сто, и мы дома,--бодро ответил Игорь, спрыгивая с мусорного бака. Девушка отрицательно мотнув головой, глядя на протянутую руку Игоря, грациозно переступила с мусорного контейнера на деревянный ящик и не удержавшись, полетела вниз. Игорь, ловко поймал ее за правую руку, чуть провернул и подставив вторую руку, подхватил девушку. На секунду прижав ее тело к себе, Игорь почувствовал сильные мышцы, упругую грудь и аккуратно опустив правую руку, поставил девушку на землю, небрежно проведя ладонью по бедрам. Бедра у девушки были как каменные «Шибко тренированная девица!»--восхитился Игорь, с сожалением убирая руки с тела девушки.

--Обследование тела клиентки закончено?—поинтересовалась девушка, поправляя прическу. Решив принять предложенный тон, Игорь спросил: --Клиентка имеет претензии по поводу сохранности драгоценного тела?

--Тактильные исследования были чересчур тщательными,-заметила девушка.

--Органолептические изыскания это не мой профиль, но для дилетанта, по-моему, я действовал неплохо, не особо напрягая охраняемое тело?—снова спросил Игорь.

--Мадам к вам претензий не имеет!—закончила разговор девушка, делая шаг вперед. Поправив сползшую с плеча сумку, Игорь, обогнал девушку и бодро зашагал по тропинке, проглянувшей в густой высокой траве.

— Ой! — раздалось сзади.

— Что случилось? — обернувшись, спросил Игорь, резко

остановившись.

— По-моему, я сломала каблук, — неуверенно сказала спутница, впервые за весь вечер, отказавшись от всесильной иронии. Игорь не стал тратить время, а опустившись на корточки взял в руки правую, неловко подвернутую, ногу девушки. Каблук был действительно сломан и висел на узкой полоске кожи, которую Игорь легко оторвал, отделив каблук от подошвы. Сунув каблук в карман, он, неожиданно для самого себя, поднял девушку на руки, отметив, что не такая она легкая, как казалась с виду.

— Что вы делаете? — возмутилась незнакомка, сделав слабую попытку освободиться.

— Во-первых, я замерз, а во-вторых, у меня нет никакого желания еще минут тридцать—сорок торчать на столь свежем воздухе. Тем паче, что долг платежом красен. Кстати, где вы научились оказывать первую медицинскую помощь?

— На работе! — отрывисто сказала девушка, попытавшись вырваться.

— Не надо дергаться. Метров за пять до дверей я поставлю вас на ноги, и ваша репутация в глазах общественности будет сохранена. Девушка притихла, очевидно полностью смирившись со своей участью и провела остаток пути сцепив руки на шее Игоря ,чем значительно облегчила процесс переноски тяжести. Это только в фильмах могучие молодцы часами таскают на руках полнотелых красоток, ведя с ними нежные разговоры о любви, философствуя о возвышенном, попутно пиная своих врагов. На самом деле через пять шагов Игорь понял, что он переоценил свои физические возможности и если бы не сцепленные на шее руки девушки ,то неизвестно чем бы кончилась эта переноска женского тела ,Скорее всего, он в лучшем случае, предложил бы ей топать своими ножками, а в худшем она просто бы шлепнулась на сырую землю. Опустив свою драгоценную ношу в самом начале освещенной аллеи, Игорь быстро пошел вперед, предоставив своей попутчице двадцать последних метров до подъезда, справа от которого висела порядком выцветшая надпись: «Общежитие Зурабского локомотивного депо» Игорь долго звонил в запертую дверь, про себя костеря нерадивую дежурную, которая не желала поднять свои телеса от

стула. Вытащив из кармана сотовый телефон, Игорь набрал номер дома отдыха локомотивного депо – никто не брал трубку. Прождав минут пять, Игорь набрал номер дежурного по локомотивному депо. Еще пару минут ожидания и снова никто не берет трубку.

--Давай я попробую!—предложила девушка и встав рядом с Игорем, вытащила свой мобильный телефон. «Нокия и довольно дорогая!»--определил Игорь, вертя свою дешевую Мотороллу в руках. Все попытки девушки дозвониться тоже не имели никакого успеха. Набрав номер дежурной телефонистки управления железной дороги, Игорь попросил: --Соедините меня со станцией Зураб! Пока телефонистка соединяла, Игорь спросил: --Что там со связью по станции?

--Был оползень и снес наш участок. Вся компьютерная связь нарушена. Осталась только связь по релейкам. Поэтому я вас долго так соединяю,--извиняющимся тоном сообщила телефонистка.

--Я тут перед домом локомотивных бригад стою. Звоню в звонок, а мне не открывают. Совсем замерз, а моя сотрудница скоро превратится в ледышку,--пожаловался Игорь прекрасно понимая, что приказной тон с телефонисткой ни к чему хорошему не приведет. Оператор телефонной станции может запросто прервать связь, мотивируя помехами на линии или сбоем в работе оборудования. Тогда придется идти ночевать в гостиницу, до которой топать добрые три километра. Девушка на телефонной станции прямо обрадовалась словам Игоря: --Так вам дом отдыха локомотивных бригад нужен?—переспросила девушка. В трубке раздался довольно громкий щелчок и другой женский, более низкого тембра голос сказал: --Соединяю. После пятого звонка телефонную трубку наконец подняли.

--Дежурная дома отдыха локомотивных бригад у телефона!— недовольно сказал женский голос.

--Мы уже минут двадцать стоим перед дверью и нам никто не открывает!—вежливо сказал Игорь, с трудом сдерживая

раздражение.

--Кто такой? Почему не знаю?—недовольно спросил женский голос, явно рассерженный, что его оторвали от какого-то интересного занятия.

--Я врач дорожной санэпидстанции приехал в командировку…,-начал говорить Игорь, но дежурная его бесцеремонно прервала: --Звоните начальнику депо! Игорь не успел ничего сказать, как спутница вырвала у него телефон из рук.

--Ты старая швабра, если сейчас не откроешь, то работу потеряешь обязательно! И в твоем кишлаке ни один руководитель тебя на работу не возьмет!—рявкнула девушка, на последних словах закашлявшись. Взяв трубку мобильного телефона, Игорь минуту послушал короткие гудки и прокомментировал: --Если нам не откроют, придется тащиться в городскую гостиницу, а это плестись через весь город и неизвестно будут там места или нет.

--Не дай Бог, чтобы эта грымза сделала такую подлянку! Лучше, если она откроет дверь вашего прекрасного дома отдыха локомотивных бригад,--зловещим тоном, сообщила девушка, открывая свою сумку.

--Что мы ей можем сделать? Бабуся давно на пенсии и практически ничего ей сделать нельзя,--удрученно сказал Игорь, вытаскивая из кармана пачку сигарет. В их положении осталось только закурить, что Игорь и сделал, чувствуя, как вместе с дымом на него сходит спокойствие. Только минут через десять послышались шаркающие шаги и недовольный женский голос спросил: --Кто там ?-Увидев прижатое к стеклу раскрытое служебное удостоверение Игоря, изнутри отодвинули засов. Увидев заходящую следом за Игорем девушку, дежурная, как потом выяснилось дверь открыла именно она , зло поджала губы ,всем своим видом показывая, какая она моралистка и как негативно она относится к присутствию в таком сугубо мужском заведении лиц женского пола. Дежурная, пожилая рыхлая женщина, лет шестидесяти, с небрежно перевязанной щекой, прямо у порога, заявила, брызгая во

все стороны слюной: --Заведующая уже ушла. Куда она ушла и когда вернется, я не знаю и знать не хочу! Она ясно давала понять Игорю, какое огромное одолжение ему делают, беседуя о подобных пустяках. Пододвинув к себе огромный гросбух синего цвета, открыла его на первой странице, и не торопясь, принялась переворачивать страницы, тяжко вздыхая после каждого движения пальцами. Игорь внешне выражать свое нетерпение не стал, внимательно рассматривая макушку головы дежурной. Покрытая красно-коричневыми волосами, туго стянутыми на затылке, макушка представляла собой идеальное поле наблюдения. Повинуясь наитию, Игорь взялся за колпак настольной лампы и резко повернул его на девяносто градусов, направив его на макушку дежурной. В редких волосах дежурной, подсвеченные ярким электрическим светом ползали небольшие, размером с половинку спичечной головки вши.

--Суду все ясно!—глубокомысленно заметил Игорь, поворачивая колпак настольной лампы обратно.

--Как вы смеете мне мешать!—завопила дежурная, тряся в ярости головой. Вша выскользнула из волос и упала на правую, еще чистую страницу журнала.

--Pediculidae1! Что означает вша человеческая. Семейство паразитических полужесткокрылых, то есть лишенных крыльев, мелких насекомых, которые живут на теле человека, питаясь его кровью. Представляют из себя довольно мелких насекомых с коротким мясистым хоботком, усаженным на верхушке режущими пластинками,-- тоном занудливого лектора, пояснил Игорь, тыльной стороной шариковой ручки, прижимая беглянку к странице.

--У вас десятый номер, девушка! Номер находится на втором этаже! Ваш же номер молодой человек десятый, тоже на втором этаже - быстро возвестила дежурная, пытаясь сдвинуть ручку Игоря со страницы журнала. Игорь не стал убирать ручку, а только завистливо про себя вздохнул, но говорить вслух ничего не стал. У Игоря это «событие» вызвало новый всплеск интереса: в эту

комнату селили только самых «дорогих» гостей. В этом номере люкс имелись телевизор, душ, туалет. Туда Игорь попал только однажды, да и то по недоразумению. Два года назад в этом номере жил новый начальник локомотивного депо, до тех пор, пока ему не дали квартиру. Вот тогда-то по приказанию Владлен Сергеевича, таково было имя начальника локомотивного депо, в номере и установили все эти санитарнотехнические устройства. Сунув левую руку в стол, дежурная достала два, похоже заранее приготовленных ключа и протянув, передала, стоящим перед ней молодым людям. Небольшой ключ от английского замка был привязан к деревянной груше, размером с кулак, на которой был выжжен номер комнаты. Повертев грушу на цепочке, Игорь проводил девушку, которая хромая поднималась на второй этаж, оценив прекрасно видимую линию трусиков на джинсах своей попутчицы, и снова перевел взгляд на дежурную. «Жалко конечно эту старую женщину, но долг превыше всего!»-лицемерно подумал Игорь, со злорадством смотря на дежурную, которая дергалась всем своим телом, пытаясь сдвинуть шариковую ручку, прекрасно понимая, что у нее выпало из головы. Игорь не стал ничего говорить, а вытащив из кармана мобильный телефон, набрал номер главного врача отделенческой санэпидстанции.

--Я приехал новгородским поездом. Поселился в десятом номере дома отдыха локомотивных бригад. У тебя проблемы с персоналом, который заполняет журнал прибытия машинистов. Обнаружен педикулез!»--доложил Игорь, стараясь не смотреть на совсем расплывшуюся по столу дежурную.

--Давай отдыхай. Завтра с утра на работу. С персоналом я сегодня вопрос решу!—пообещал главный врач и отключился. «Ему виднее. У них тут своя кухня и мне не стоит влазить в их заморочки!»--решил Игорь, поднимаясь по широкой деревянной лестнице на второй этаж. Двенадцатая комната, оказалась в середине коридора, напротив высокого стрельчатого окна с широким подоконником, на котором так удобно было сидеть и курить, пуская дым в форточку. Машинисты и помощники машинистов курить собирались внизу в курительной комнате, перед душем и подолгу сидели там травя

бесконечные железнодорожные байки. Открыв дверь, и Игорь оказался в двенадцатой комнате, тоже на втором этаже, но без особых удобств. Единственным достоинством комнаты было большое окно и отсутствие соседей. Игорь органически не переносил в комнате посторонних и старался по возможности селиться один. Пусть в более худших условиях, но один. Переодевшись в синий тренировочный костюм, поставил мокрые туфли под батарею, повесил на нее же насквозь промокшие брюки и повалился на кровать, надеясь хорошо отоспаться до завтрашнего утра. С утра было много работы и хотелось хорошенько отдохнуть. Негромкий стук в дверь вывел его из полудремы. Дверь осторожно приоткрылась, и в образовавшейся щели показался женский туфель без каблука. Рывком сев на кровати, Игорь опустил ноги вниз и стал нащупывать тапочки. Туфель держала женская рука, с коротко обстриженными, но ухоженными ногтями, покрытыми бесцветным лаком. Нащупав тапочки, Игорь одел их на ноги и только тогда поднял голову. Туфель крутанулся вокруг своей оси в вертикальной плоскости, а следом за ним появилась вторая такая же рука с недостающей частью обуви. Каблук сиротливо стоял на ладони, неприкаянно ощетинившись сверху небольшими гвоздями. Игорь не стал ничего говорить, предоставив событиям развиваться своим чередом. Ждать пришлось недолго. Туфель еще раз попытался изобразить из себя пропеллер, но неудачно, а вот каблук спрятался за дверью, но следом за ним растерянное лицо девушки.

— У вас найдется одеколон или духи? — спросил Игорь, внимательно глядя на незнакомку.

— Сейчас принесу, — пообещала девушка, поставив поломанную обувку в полной комплектации справа от порога. Игорь взял поломанный туфель вместе с отдельно лежащим каблуком и перенес их на стол, предварительно застелив его газетой.

Едва Игорь начал внимательно рассматривать женский протектор, как вошла незнакомка с духами «Голубая Москва». Игорь более внимательно посмотрел на стоящую перед ним девушку и хмыкнул. Месяц назад, зайдя в лабораторию санэпидстанции, Игорь обнаружил весь женский коллектив, сгрудившийся вокруг лабораторного стола. Пользуясь своим высоким ростом, Игорь заглянул через головы и обнаружил, что все женщины благовейно смотрят на небольшой, всего миллилитров на двадцать хрустальный пузырек, стоящий посередине стола. Немного резкий аромат витал в помещении, а все женщины полузакрыв глаза, внимали аромату.

--Девчонки! Анализы по тепловозоремонтному заводу готовы?— посмел спросить Игорь, как на него сразу зашикали.

--У меня приехал главный инженер завода, за ответом,--попробовал объяснить Игорь причину своего появления в лаборатории.

--Какой-то главный инженер, а тут принесли на исследование «Голубую Москву»!—сначала пренебрежительно, а в конце фразы, воздев свои большие глаза к потолку, Галина Павловна – заведующая лабораторией гигиены труда. Дама она была страшно умной, знала о своих химических анализах практически все, но была страшно экзальтированной и к ней требовался свой индивидуальный подход. Игорь всегда, после своих подводных вылазок привозил ей сувениры. В лаборатории уже стояла гигантская раковина с Кубы, кораллы с Красного моря и даже странный коричневый камень, мордой похожий на нильского крокодила. Игорь достал его со дна подземного озера. К Игорю Галина Павловна тоже относилась особо – всегда в первую очередь выполняла его задания. Во-первых, она уважала своего начальника, а во-вторых немножко неровно к нему дышала. Игорь не давал никогда повода, но все-таки какая-то искорка между ними проскальзывала. Игорь не давал разгореться этой искорке в пламя, но и не давал совсем ей засохнуть, предпочитая немое обожание своей подчиненной, и не стеснясь использовал его в своих целях. Так произошло и на этот раз.

--Весь московский бомонд тащится от этих духов, а вы с какими-то протоколами измерений пришли!—осудила зав. лабораторией,

протягивая Игорю стопку отпечатанных на принтере листков.

--Значит я не вхожу в московский бомонд!—весело ответил Игорь, выхватывая драгоценные протоколы, которые сейчас интересовали его больше всего на свете. Игорю навсегда запомнился этот запах. Протерев каблук и подошву духами, Игорь, поставил каблук на место, намазал их клеем «Момент» и точными ударами металлической отвертки вогнал гвозди на свои места.

— Утром сможете спокойно идти в них на работу, — подавая девушке туфель, обнадежил он.

— Еще раз спасибо. Меня зовут Елена, — представилась девушка таким голосом, будто наградила его по меньшей мере миллионом долларов, и уже в дверях, снизойдя, пожелала: — Спокойной ночи!

ГЛАВА 11 Смерть друга Разбудил Игоря шум спускаемой воды в унитазе. «Высоко поставлен сливной бачок над унитазом! Скорость воды большая при падении в унитаз. Шум примерно шестьдесят тришестьдесят пять децибелл»,--привычно определил Игорь источник шума и сразу открыл глаза. Высокий, недавно побеленный потолок, освещенный утренним светом, предстал перед глазами. Игорь лежал на узкой койке дома отдыха локомотивных бригад, привычно закинув за голову мощные руки. «Какой унитаз? Какой уровень шума?»--успел подумать Игорь, как услышал шум воды в трубах. Странное дело – шум, с легким дребезжанием труб шел от батарей отопления. «Вот умельцы! Кулибины местного масштаба! Присоединили горячую воду в номере к системе отопления! Все правильно! Зачем ломать голову, тянуть систему горячей воды с первого этажа, когда проще врезать штуцер в систему отопления и горячая вода в номере! Ни каких хлопот и лишних затрат!»--восхитился Игорь местным решение проблемы обеспечения горячей водой номералюкс. Встав с кровати начал делать упражнения из комплекса ушу, постепенно растягивая мышцы. Еще раз услышав шипение воды в трубах, Игорь определил, что Елена еще раз вымыв руки должна предпринять какие-то действия.

--Зачем она так рано встала?»--задал себе риторический вопрос Игорь, неторопливо одевая тренировочный костюм. Взглянув на часы, висящие над дверью, Игорь определил, что всего шесть часов утра. «Сейчас сходим на первый этаж, помоем копытца, почистим зубья и можно идти завтракать!»--решил Игорь, поворачивая ключ в дверях. Женские каблучки зацокали по коридору, показывая, что Елена в шесть пятнадцать утра куда-то целеустремленно побежала. «Все железнодорожные организации начинают работать с восьми часов утра, редко кто с семи, но с половины седьмого никто не работает. Куда в такую рань может спешить женщина? Если к любовнику, то очень рано. Хотя у старых мужиков эрекция лучше

всего по утрам. Девушка Елена конечно страстная, но не похоже, чтобы особо легкого поведения»,--размышлял Игорь, спускаясь по лестнице. Умывальная комната на четыре раковины, хоть и была чистой, но хранила следы недавнего присутствия людей. Забытый кусок мыла, разовый жиллетовский станок для бритья черного цвета и открытый кран из которого во всю мощь лилась вода, явно говорили, что люди совсем недавно покинули эту обитель чистоты. Первым делом, закрыв кран, Игорь почистил зубы, умылся и уже вытираясь заметил за зеркалом полускуренный бычок Беломора. Втянув носом воздух, Клим явственно ощутил запах анаши. «Дожили до ручки! Уже железнодорожная элита – машинисты курят наркотики!»--удрученно подумал Игорь и хорошего настроения как не бывало. Сложив полотенце в карман брюк, благо оно не заняло много места, уложив остальные туалетные принадлежности в дорожный несессер, который уютно устроился в другом кармане, Игорь вышел в вестибюль, не забыв кинуть короткий взгляд на столик дежурной. Вчерашней вшивой дамы за столиком не было. Ее место занимала худенькая женщина лет сорока, в туго повязанном на голове черном платке. Лицо дежурной Игорю показалось смутно знакомым, но сразу вспомнить, кто она такая не смог и поэтому выбросил из головы, переключаясь на текущие дела, которых было на сегодня запланировано воз и маленькая тележка. Черный платок на голове у дежурной у Игоря ассоциировался со вшами, которыми богата была предыдущая дежурная, а никак не с трауром. Хотя печальное лицо дежурной наводило именно на такие мысли, но Игорь не стал заострять свое внимание на этом, а зря. Идя длинным коридором к столовой, Игорь с удовольствием отметил идеальную чистоту ковровой дорожки свежий запах недавней уборки, без применения дезодорантов и освежителей воздуха. Сколько Игорь не работал, в какие бы регионы необъятной России судьба его не забрасывала – дома отдыха локомотивных бригад везде сверкали чистотой, в столовых, в любое время суток можно было поесть, не боясь отравиться - и всегда продукты были свежими. Еда могла быть не очень вкусной, это зависело от повара, но мясо и молочные продукты всегда были на столах. Каждый случай пищевого отравления машиниста или помощника докладывался сразу непосредственно в Министерство Путей

Сообщения, а репрессии не заставляли себя ждать. За пищевые отравления поездных бригад, даже без тяжелых последствий, на памяти Игоря уже сняли с работы начальника депо и отделения дороги, которые в глаза не видели не то что машиниста, но и заведующего столовой. Едва Игорь подошел к стойке, как появился усатый заведующий столовой и негодующе замахал руками, одновременно показывая на стол в глубине за да под развесистой пальмой. За время отсутствия Игоря в столовой произошли разительные изменения. Вместо убогих общепитовских столов, покрытых обшарпанным пластиком в зале стояли массивные, деревянные, желтеющие свежим лаком. Усевшись за указанное место, Игорь с удовольствием откинулся на спинку деревянного стула и только успел обвести взглядом обеденный зал, в противоположном углу которого сидело двое мужчин, как перед ним возникла раздатчица – молодая девица, в коротеньком халате, сантиметров на двадцать выше колен, с деревянным подносом в руках. На подносе присутствовал небольшой, граммов на сто пятьдесят, кофейник, две чашки, яичница с беконом, и тарелочка с белым и черным хлебом. «Мансур помнит мои привычки! Но ему что-то срочно надо!»-понял Игорь, без лишних слов принимаясь за яичницу, которая негромко шкворчала на сковороде. Игорь оказался прав. Не успел Игорь расправиться с половиной яичницы и нежнейшим беконом, который прямо таял во рту, как возле стола возник Мансур – огромный толстый азербайджанец почти двухметрового роста.

--Вы позволите составить вам компанию?—вежливо спросил заведующий столовой, наклоняя голову увенчанную накрахмаленным белоснежным колпаком. Кивнув головой, Игорь невозмутимо продолжал есть, прекрасно понимая, что Мансур сам скажет, что ему надобно от санитарного инспектора.

--У нас совсем сильно шумит мясорубка. Мало того, что нам мешает работать, но и машинисты жалуются,--неуверенно сказал Мансур, наливая себе половину чашечки кофе. «Вот она где собака зарыта!!—обрадовался Игорь, не меняя

выражения лица. Игорь делал вид, что его больше всего на свете сейчас интересует процесс поглощения пищи.

--Вы прошлый раз приезжали и обещали помочь со стоками. Водоканал совсем обещает воду перекрыть, если масляные стоки будем спускать в канализационную сеть,--напомнил Мансур, наливая Игорю в чашечку кофе.

--Со стоками я тебе помогу, если ты, конечно, сделал еще одну сливную яму, как я тебе начертил, а вот мясорубку надо смотреть,-ответил Игорь, тщательно вытирая рот салфеткой.

--Давай сейчас посмотрим?—предложил Мансур, пригибаясь к столу.

--Что не сделаешь для хорошего человека!—притворно вздохнув, сказал Игорь, вставая из-за стола. Сунув руку в карман, Игорь хотел рассчитаться за завтрак, но Мансур, протестующе замахал руками: --Зачем обижаешь дорогой! Ты столько для меня сделал! Неужели я такой неблагодарный? «Посмотрим какой ты благодарный и щедрый?—задал себе риторический вопрос Игорь, снова поднимаясь по лестнице к себе в комнату. Одеться, взять приборы, сверток приготовленный для Мансура из сумки, было делом одной минуты. Спускаясь на первый этаж в столовую, Игорь увидел испуганное лицо заведующей комнатами отдыха локомотивных бригад, худенькую женщину, у которой было четверо детей и мужалкоголик, махнул рукой, показывая, что ему сейчас некогда. Померить шум около мясорубки было делом минуты. Считав показания с циферблата шумомера, Игорь удрученно развел руками: --Ничего не могу сделать! Восемьдесят восемь децибел, при норме восемьдесят! Машинисты правы! При таком шуме невозможно работать, а отдыхать тем более.

--Вы понимаете, сейчас, когда я выкупил столовую, денег совсем нет, а без мясорубки, я как без рук, хоть закрывай производство,-заканючил Мансур, делая жалостливую физиономию.

--Если у тебя денег нет, то какие разговоры можно с тобой вести насчет американской ткани, которую я привез тебе из Москвы?— спросил Игорь, вставая со стула и начиная застегивать кофр шумомера.

--Ты дорогой покажи, что привез, а немного денег найдем!—сразу оживился Мансур и глаза у него заблестели.

--Ткань специальная, предназначена для сбора нефтяных и масляных стоков. Расстилаешь ее сверху твоего водоема и она впитывает в себя масло, которое легче воды и плавает сверху. Как только ткань впитает в себя масло, вытащишь ее, отожмешь в ведро и снова можешь жить спокойно, до тех пор, пока ткань снова не пропитается маслом. Если лень отжимать, то возьми резиновые валики от старой стиральной машины и отжимай в ней,--пояснил Игорь.

--Сколько я должен?—спросил деловой человек Мансур, нежно прижимая к груди сверток с драгоценной тканью.

--Двести долларов,--сказал Игорь, приготовившись к торговле, как водится у восточных народов.

--Даю еще сотню и ты объяснишь, как снизить шум от мясорезки!—внес неожиданное предложение Мансур и на стол перед Игорем легли три зеленых бумажки.

--Все-таки знания можно всегда превратить в деньги!—обрадовался Игорь, прямо на столе в разделочном цехе рисуя схему виброизоляции мясорезки. Быстро идя по дороге в депо, до которого было добрых два километра, Игорь размышлял о незнакомке. «Кто она? Откуда приехала? Что ей надо в Янгиабаде? И куда все-таки девушка побежала в такую рань?» —размышлял Игорь неторопливо идя по тропинке, обходя завод железобетонных конструкций. «Вот и мусорный бак, с которого мы так лихо вчера прыгали!»-- обрадовался Игорь ночному знакомцу и через десять метров остановился. Тропинка разветвлялась на две совершенно одинаковые дорожки ничем не отличимые друг от друга. «Направо пойдешь – голову сложишь. Налево пойдешь – девицу найдешь!»--вспомнилась Игорю детская считалочка, в которой ему всегда везло. Свернув налево, Игорь пошел по широкой утоптанной тропинке, которая буквально через двести метров привела к грунтовой дороге, неожиданно открывшейся между двумя дощатыми домами. Поправив ремень кофра висевшего на левом плече Игорь не

торопясь, пошел по дороге, которая петляла между покосившимися деревянными заборами, жилыми домами и просто пустырями, заросшими метровыми сорняками, тянувшимися по обе стороны дороги. Дорога, немного попетляв, вывела, как и ожидалось, на привокзальную площадь, полную в этот ранний час спешащего народа. Только что прибыли два поезда с северного и южного направления и толпа людей, обвешанных сумками, выплескивалась с перрона, шустро растекаясь по прилегающей площади. Переждав кучу цыган, как обычно окруженных разновозрастными детьми обоего пола, причем малолетние цыганки бросали вокруг отнюдь не ангельские взгляды, а прямо противоположные. Годочков шести цыганенок профессионально вынул толстый кожаный бумажник из заднего кармана худого азербайджанца, облокотившегося на старенькую «Мазду». Нерусский человек все внимание обратил на грудастую молодуху, стоявшую перед ним. Молодая женщина везла за собой двухколесную тележку, в которую нагрузила целых три польских сумки, каждая размером с письменный стол. Туго перевязанные резиновыми жгутами, сумки сложенные одна на другую по высоте превышали молодую женщину, у которой юбка обтягивала приличных размеров бедра, с которых не сводил алчного взгляда худой, как щепка азербайджанец. Похоже, сама молодуха больше интересовала его чем проблема перевозки ее груза. Женщина, облизав полные губы тонким язычком, жестко сказала, демонстрируя, неплохую деловую хватку: --Сейчас везешь до Степановки – получаешь сто рублей! Не хочешь – поеду на автобусе, он через двадцать минут отходит!

--Зачем такой красивый девушка автобус трястись? Моя десять минут и родной порог доставит и может деньга не возьмет?—недвусмысленно предложил водитель, наклоняясь еще больше вперед.

--Давай черт нерусский – грузи в свою колымагу!— согласилась наконец молодуха, сноровисто отстегивая резиновую тягу с тележки. Встряхнув головой, Игорь оторвался от занимательного зрелища привокзальной жизни и пошел к пивному ларьку, расположенному прямо у перекидного железнодорожного моста.

Возле ларька десяток небритых аборигенов искательно смотрели на проходящих людей, не решаясь попросить денег. Интеллигентного вида худой мужик в линялой ковбойке и пенсне, сползшем на кончик носа, прислонившись правым боком к металлической стене киоска, читал потрепанную книжку. Нащупав в кармане двадцать рублей, Игорь вытащил их и мимоходом сунул в нагрудный карман интеллигента, как про себя назвал его Игорь, привыкший еще с военной службы, с одного взгляда оценивать людей и сразу давать им меткие прозвища. Очкарик вскинул голову, растерянно помотал головой, сунул правую руку в нагрудный карман ковбойки, и его лицо озарила радостная улыбка счастливого человека. Игорь начал взбираться на перекидной металлический мост, висевший над станционными путями. Установленный Бог весть в каком забытом году мост в последнее время облагородили, уложив поверх металлических поручней деревянные и покрасив его коричневой краской. Краска, правда, уже облупилась и вспучилась, но в метре от начала перил, еще блестела, как новая. Местами краска висела, свешиваясь вниз тонкими витыми полосками наподобие серпантина. Деревянные ступени, тоже выкрашенные коричневой краской, в середине были вытерты до дерева и только по краям лестницы, краска сохранилась. Остановившись на середине моста, Игорь посмотрел вниз. Все пути, кроме первого и второго, на которых стояли пассажирские поезда, были сплошь забиты грузовыми вагонами. Крытые, полувагоны, думпкары, хоппер-дозаторы и даже один мастодонтвосьмиосная цистерна стояли на путях этой крупной станции, ожидая своей очереди отправиться в путь. Маневровый тепловоз дотолкав десяток вагонов до сортировочной горки, остановился. Вагоны начали разбегаться по своим местам, собираясь в составы. Башмачники на путях сортировочной горки, ловко подкладывали металлические башмаки, замедляя ход вагонов. По междупутьям неторопливо шли осмотрщики вагонов, отмечая мелом одни им понятные значки. И даже слесаря на путях отстоя вагонов уже вовсю работали, несмотря на ранее утро. Станция жила своей напряженной жизнью, не обращая внимания на время суток.

В середине моста шел спуск прямо на территорию локомотивного депо, и, спотыкаясь на обледенелых ступенях, стараясь внимательно смотреть под ноги, которые так и норовили соскользнуть вниз, Игорь стал спускаться к месту своей сегодняшней работы. Второй конец моста вел к еще одному крупному предприятию - вагонному депо, которое Игорь тоже должен был проверять. Пройдя по асфальтированной дороге пятьсот метров, оставив слева административный двухэтажный корпус Игорь зашел во двор и через узкую дверь вошел в колесно-тележечный цех. Огромные окна, чистота, нигде ни кусочка стружки или металла, ни пролитого масла, песка. Создавалось впечатление, что здесь трудятся рабочие высокой квалификации, которым работа доставляет подлинное удовольствие. Впрочем, так было и на самом деле. Лет десять назад, когда Игорь впервые пришел в депо, ему объяснили, насколько важно порой не ошибиться и в миллиметре, не говоря уже о трещинах, изломах и других дефектах колесных пар на которых собственно и держится весь железнодорожный транспорт. Сегодня он сам мог объяснить это кому угодно. За прошедшее время Игорь из молодого санитарного врача превратился в одного из самых квалифицированных специалистов по гигиене труда в республике. Резкий визг колесотокарного станка больно резанул уши, заставив Игоря страдальчески поморщиться. «Опять толстую стружку погнал. Сколько раз говорил токарям: бери поменьше — не будет такого шума. Так нет: обязательно дает такую подачу, когда в цехе посторонние. Вот, мол, в каких ужасных условиях приходится работать! Как мне тяжело! Если бы на него одного шум действовал — черт с ним! Сам снимает такую стружку — пусть и слушает, так нет, весь цех должен радоваться!» Игорь подошел к пульту управления станка, который находился на высоте полутора метров от пола, и дернул за штанину рабочего.

— Меньше стружку делай! Ты же в цехе не один!

— Да пошел ты.., — по губам прочел Игорь, но рабочий, узнав санитарного врача, тут же нажал на кнопки, и шум резко снизился.

— Спасибо, — сказал Игорь и пошел дальше осматривать цех.

Колесотокарные станки походили на огромных зеленых бегемотов, притаившихся в углах цеха. Бандажные станки напоминали буйволов, только что вылезших из болота, настолько облезлой была их обшивка. Концевые краны смахивали на огромных кузнечиков которые по чьей- то злой воле были прикованы к боковым стенкам цеха. «Покрасить и провести текущий ремонт», — записал Игорь в блокноте и, взглянув на торцовую стену цеха, заметил большую фотографию Ахмеда Нигматуллина в черной матовой рамке.

— Ребята! Что стряслось?! — Игорь подскочил к ближайшему рабочему – рослому парню с рыжими волосами, рывком повернул его к себе.

-Чего хватаешь? — огрызнулся тот, но, узнав Игоря, тут же понизил голос: — Не знаю. Вроде пошли на дискотеку, а там он умер.

— Не может быть. Ахмед же спортсмен, никогда не болел, здоровый как бык и такое случилось , — недоуменно сказал Игорь, отступив на шаг.

— Танцевали все, плясали. Потом погас свет. Мы стояли снаружи, а Ахмед зашел внутрь. Загудел дизель, и раздались крики, шум. Мы бросились к Ахмеду, включили фонари, а он лежит на полу и не двигается. Сначала думали — шутит, а он больше не встал, — худенькая девушка, рассказывающая о случившемся, несколько раз всхлипнула и пошла по проходу между станками.

— Так что же там произошло? Мужики расскажите! — взмолился Игорь. — Объясните толком!

— Э... Никто не знает. Депо делало дискотеку в поселке, а Ахмеда направили посмотреть за порядком. Какая дискотека для женатого человека? Самый здоровый парень цеха! А оттуда Ахмеда принесли. Когда погас свет, он был один из наших в зале. То ли его стукнули в темноте, то ли сам упал и умер, — равнодушно глядя на взволнованное лицо Игоря, пояснил ближайший пожилой рабочий, одетый в синюю спецовку. Резко встряхнув головой, Игорь недоуменно посмотрел на парня, достал сигареты и, присев на ящик с песком, закурил. «Странная смерть! Жил человек, и нет его. Никто не знает, отчего он умер», — думал Игорь, но из состояния транса его вывел знакомый голос Шоиры Митхатовны — главного врача санэпидстанции, идущей в окружении врачей, инженеров депо и

еще каких-то людей.

— Вот, товарищи, знакомьтесь: ведущий специалист по гигиене труда Управления дороги, врач дорожной санэпидстанции Караваев Игорь Алексеевич, — представила она Игоря. — Производите осмотр территории?

— Да-да. Вот только задержался на миг, — Игорь встал и пошел дальше. Автоматически записывая неполадки, Игорь все время размышлял о нелепой смерти Ахмеда, и перед глазами все время проступала картина: вот они стоят на бортике бассейна и Ахмед прыгает в воду; бушующее море, а Ахмед изо всех сил растирает ему сведенную судорогой ногу; Ахмед, с трудом вытаскивающий его из воды на берег. Когда это было... Вот они выходят из-под воды на берег Амантейских островов и только Ахмед, потянув воздух носом, шепотом сказал, наклонившись к самому уху Игоря: — Рядом три человека. Они долго шли и пахнут потом. Ахмед тогда спас всю группу боевых пловцов своим чутким носом. «Нас же проверяли на здоровье, как космонавтов! Ни у кого из группы не было никаких отклонений! Группа ПДСС, морской спецназ – это же элита не только флота, но и всех вооруженных сил России!»--промелькнула быстрая мысль и снова, как много лет назад, Игорь почувствовал себя на службе. Чувства обострились, он начал автоматически просеивать окружающих людей на предмет нападения, одновременно фиксируя обстановку. Ничего не предвещало опасности. «Что же все-таки случилось с Ахмедом? Он не мог просто так просто погибнуть!»--крепла мысль, вытесняя боль утраты. Задумавшись, Игорь не заметил, что начался перерыв и пора идти в столовую. Перед глазами все еще стояла могучая фигура Ахмеда — широченные плечи мощнейшие грудные мышцы, пластами опускавшиеся до живота. Когда Ахмед вставал на тумбочку в бассейне, все взгляды были прикованы к нему. Странно, в таких случаях обычно вспоминается прежде всего лицо, но Игорь видел перед собой именно тело Ахмеда, как будто выкованное из металла. Очнувшись, Игорь вспомнил, что Гуля — жена Ахмеда — одна, ее родители жили в деревне, и его долг — навестить семью

умершего друга. Обогнув ремонтный цех, Игорь по привычке бросил взгляд на станцию и, увидев, что поездов на путях нет, быстро зашагал через рельсы, экономя, как минимум тридцать минут. Выйдя на перрон, Игорь пробежал его по диагонали и открыв знакомую дверцу снова выскочил на тропинку. Перепрыгнув через невысокую изгородь детского садика, срезал угол игровой площадки, и приветственно махнув рукой знакомой воспитательнице, сидевшей в беседке со своими питомцами, через ворота, как воспитанный человек, вышел на узкую улицу с односторонним движением. Одинаковые одноэтажные деревянные домики с наглухо закрытыми деревянными же ставнями тянулись по обеим сторонам улочки. Только две скамейки, перед домом с резным петушком на флюгере оживляли улочку. Ни палисадников, ни крылечек перед домом не было. Три худенькие старушки, по брови, повязанные черными платками, сидели на скамеечках и вели неторопливую беседу. И именно эти старушки убедили Игоря, что Ахмеда больше нет. Никогда он не услышит негромкий басок, рассказывающий на привале бесконечные притчи про Тамерлана*, который приходился ему отдаленным предком. Храбростью, изворотливостью и воинской интуицией, Ахмед часто выручал группу, особенно в пустыне, где он чувствовал себя, как рыба в воде. Дом Ахмеда, отличался от остальных только железными воротами, в которых была прорезана аккуратная, практически незаметная на первый взгляд дверь. Ахмед сам зашлифовывал и грунтовал щели, приговаривая: --Дом мусульманина – его крепость. Чем сложнее войти в его дом, тем слаще мусульманину спать! Узенькая дверь в железных воротах, аккуратно покрашенных зеленой краской, сейчас была полуоткрыта, и из нее доносился слабый, разноголосый плач. Войдя во двор, Игорь остановился. Три женщины, сидя на длинной скамейке, заунывно плакали. «Готовятся к похоронам», — с ужасом понял Игорь и впервые со всей очевидностью понял, что Ахмеда больше нет. Пустые *Тамерлан - «Хромой Тимур» - азиатский завоеватель родился в 1333 году под Самаркандом. В 1369 году захвавтил власть на Джагатаем. Его имерия простиралась от Самарканда и до Индии. Умер в 1405 году во время подготовки похода на Китай.

столы были покрыты бьющим в глаза белизной материалом. Вышла Гуля, в темно-синем платье до пят, с черным платком на голове. Она отрешенно взглянула на Игоря, жестом показала — заходи — и, повернувшись, ушла в дом. Дети, пряча испуганные лица, окружили гостя, вопросительно всматриваясь в него.

— Игорь-ата, — сказал самый маленький, Исмаил, фигурой и лицом, более всего напоминавший Ахмеда.

— Что случилось с папой? Мы спрашиваем, спрашиваем, а нам ничего не говорят... И все трое детей, взяв Игоря за руки, потащили в комнату. Говоря что-то нелепое, глупое и непонятное: о долгой командировке, о сложной новой работе, Игорь пытался что-то объяснить детям, но средний сын Ахмеда, Абдулла, положил ему руку на локоть и серьезно сказал: — Дядя Игорь, не обманывайте нас. Папу сегодня похоронят или завтра? Все как-то странно замолчали. Трое детей смотрели на одного взрослого, и ему было тяжело под их взглядами. Пока Игорь лихорадочно раздумывал, что ответить, Саодат — старшая дочь Ахмеда — начала описывать ритуал похорон, и все дети моментально включились в разговор.

— Завернут в ткань, — захлебываясь, говорил Исмаил.

— Нет, положат в гроб, а потом похоронят, — убеждал Абдулла.

— Повезут на кладбище на машине, — вставила Саодат.

— Нет, понесут на руках, мы же мусульмане, — спорил Абдулла. Игорь слушал эти разговоры, и ему почему-то становилось легче. Ведь он не мог сказать детям Ахмеда, почему умер их отец — он сам не знал этого.

--Игорь! Ты помоги с документами, у меня голова совершенно не соображает,--попросила Гуля, заглянув в комнату. В больнице Игорь машинально подписывал какие-то бумаги, что-то кому-то говорил, звонил, договаривался о вскрытии, о похоронах, но делал все это словно в тумане, двигаясь и действуя будто автомат с заранее заданной программой. Мотоцикл Ахмеда сиротливо стоял возле здания больницы, одинокий, покинутый и мокрый, как бездомный пес.

Матово блестели седла, а по ветровому стеклу струями текла вода – казалось, железный конь, льет слезы, оплакивая своего хозяина. «Надо отогнать мотоцикл домой», — решил Игорь, всовывая три спички в замок зажигания. Загорелся зеленый огонек индикатора, и, подкачав бензин в карбюраторы, Игорь с одного толчка завел двигатель «Урала», негромко заурчавшего на малых оборотах. «Хозяина нет в живых, а мотоцикл работает как часы», — подумал Игорь, протирая от изморози водительское сидение и бак. Вытащив из коляски каску, Игорь повертел ее в руках, и со вздохом натянул на голову. В багажнике мотоцикла нашлась и куртка сварщика, которую Игорь натянул поверх своей промокшей ветровки. Отпустив сцепление, Игорь прибавил обороты двигателю и плавно отъехал от больницы. Десять минут езды и мотоцикл въезжает на знакомую улицу. Подъехав к дому Ахмеда, Игорь слез с седла и только хотел отворить ворота, чтобы завести мотоцикл, но из калитки выскочила Гуля и закричала на всю улицу: — Убери его! Уведи подальше! Не могу слышать! Убери скорей! Игорь вел мотоцикл по улице, думая о том, куда пристроить «железного коня» умершего друга. «Возле Дома отдыха локомотивных бригад? До утра не доживет — разберут на запчасти. Оставить возле больницы? То же самое. Отвести на стоянку у ГАИ? Тоже никакой гарантии». И тут справа показалось двухэтажное здание санэпидстанции. «Вот он — выход. Тут есть гараж. Сейчас позвоню Шоире и обо всем договорюсь». Главный врач отделенческой санэпидстанции оказалась на месте.

--Ты чего это с объекта сбежал?—вместо приветствия спросила Шоира.

--У меня друг погиб. Помогал жене разрулить формальности. Сама понимаешь, сколько надо бумаг подписать, место на кладбище, а похоронить надо в один день. Игорь немного помолчал и сглотнув комок вставший поперек горла, добавил:

-- Пару цехов я посмотрел, а акт ночью напишу.

--Надо было позвонить мне и сказать, что Ахмед – твой друг, и я бы все быстро решила. Поднимайся ко мне в кабинет – поговорим. Обойдя здание с правой стороны, Игорь поднялся на крыльцо и только взялся за ручку тяжелой металлической двери, гадая про себя, как она открывается. Ни звонка, ни глазка в двери не было. Дверь мелодично щелкнула и когда Игорь потянул за ручку, легко открылась. Едва Игорь вошел в полутемный коридор, как в коридоре вспыхнул свет. До этого горело только аварийное освещение. Идя по длинному коридору, к лестнице, Игорь заметил, что по мере того, как он проходил, лампы за его спиной гасли. «Сенсорные выключатели поставила Шоира! Богато стала жить мадам!»--профессионально отметил про себя Игорь поднимаясь по лестнице на второй этаж, где находился кабинет главного врача санэпидстанции. Открыв дверь в приемную, Игорь не обнаружил в ней секретаря. Свет снова автоматически включился, осветив небольшую комнату с большим окном и двумя столами, поставленными буквой »Г». На одном столе стоял девятнадцатидюймовый монитор, с цветным лазерным принтером, а на втором телефон-факс, на котором отсутствовала трубка. «Шоира всегда любила поражать воображение, а сейчас прямо меня убила наповал!»--восхитился Игорь, внимательно рассматривая телефон, который соединял в себе функции радиотелефона, факса и автоответчика. Постучав, Игорь не дождавшись ответа, толкнул дверь. В кабинете никого не было. Кабинет совсем не поражал своим великолепием. Обычный Т-образный стол, за коротким концом которого поместилось кожаное кресло на колесиках, весьма потертое, но с подголовником. На столе примостился открытый ноутбук с погасшим экраном. Лампочка контроля питания на клавиатуре мигала, показывая, что по крайней мере двадцать минут хозяйка кабинета к клавиатуре своей дорогой игрушки не прикасалась. Телефонной трубки от чудо-телефона из приемной тоже видно не было из чего Игорь сделал вывод, что главный врач находится

где-то рядом. Деревянная панель справа от Игоря ушла назад, открыв небольшую ярко освещенную комнату. Поняв, что открывшаяся панель недвусмысленное приглашение, Игорь без раздумий перешагнул порог. И сразу попал в сказку. Три стены в комнате опоясывал широкий кожаный диван, на котором сидела главный врач санэпидстанции в легкомысленном халатике открывавшие ее полные аппетитные ноги выше колен, сантиметров на двадцать. Рядом расположился начальник отделения дороги в одной рубашке – форменный пиджак пристроился в метре от них, рядом с представительным мужчиной тоже в одной рубашке. Если бы Шоира сидела вдвоем с начальником отделении дороги или со вторым мужчиной, то Клим мог бы еще понять собравшуюся компанию, но три человека собравшиеся в комнате отдыха главного врача санэпидстанции никак не вписывались не в одну привычную схему. Ополовиненная бутылка французского коньяка «Камю» и три рюмки, стоящие на журнальном столике, не внесли ясности в обстановку. Расслабленного благодушия на лицах присутствующих Игорь не наблюдал и поэтому не знал, как себя вести.

--Сходи умойся и вымой руки!—предложила Шоира, кивнув головой вправо. Игорь не стал противиться, а сделав два шага, исчез за узкой дверью, сразу попав в совмещенный санитарный узел, сплошь отделанный зеленой кафельной плиткой. В помещении имелся унитаз, раковина и душ, закрытый пластиковой шторкой. Быстро умывшись, Игорь вытер лицо и руки бумажной салфеткой и вышел из комнатки. На столике тем временем появилась тонко нарезанное мясо, сыр, зелень и четвертый стакан.

--Давайте помянем Ахмеда – пусть ему земля будет пухом!— предложила Шоира, поднимая рюмку, в которой была налито на два пальца янтарной жидкости. Все молча выпили. Только откусив кусочек мяса, Игорь почувствовал, насколько он голоден. Проведя целый день на ногах, только сейчас вспомнил, что с утра ничего не ел.

Насыщаясь, Игорь , не переставал фиксировать обстановку. Три человека, внимательно смотрели на Игоря, который чувствуя свою чужеродность в этой компании, старался побыстрее поесть. Поймав вопросительный взгляд Шоиры, Игорь спросил: --Можно я на пару дней поставлю мотоцикл Ахмеда в гараж СЭС?

--Конечно можно. Какие вопросы, тем более для вас Игорь Алексеевич!—Быстро ответила Шоира, сделав попытку встать со своего места. Поднятая рука незнакомца, заставила ее прекратить движение и остаться на месте.

--Пойдемте, покурим, в коридоре Игорь Алексеевич!— предложил незнакомец, легко вставая с дивана.

--Без вопросов!—по-солдатски ответил Игорь, вставая с дивана. Усевшись на широкий подоконник, незнакомец вытащил пачку «Явы» и вытряхнув до половины сигарету из пачки, взял ее губами. Игорь вытащил пачку «Кемела» тоже взял сигарету в рот и прикурил. Усевшись на другой конец подоконника, повернулся к окну и посмотрел вниз, на «Урал», который сиротливо стоял перед гаражами под мелким секущим дождем.

--А вы не любопытны. Вас не интересует, почему я с вами вышел в коридор покурить?—спросил незнакомец, глубоко затягиваясь.

--Абсолютно не интересует. У меня погиб друг, оставил сиротами детей и меня ьротше интересует вопрос, как им помочь,-по-прежнему, не поворачивая головы, пояснил Игорь свою позицию.

--Вот этот вопрос я и хотел с вами обсудить,--заторопился незнакомец, кидая окурок прямо в открытую форточку.

--Я думаю, что если вы на короткой ноге с главным врачом санэпидстанции и начальником отделения дороги, то все вопросы вы сможете решить и без меня,--попробовал прощупать почву Игорь. Незнакомец достал новую сигарету, прикурил ее и выпустив большой клуб дыма, начал рассказывать:

--Я представляю серьезную коммерческую структуру, которая может потерпеть серьезные убытки, если персонально вы нам не поможете.

--Извините, но я первый раз вас вижу, я нахожусь на работе и заниматься коммерцией не собираюсь,--попробовал поставить все точки над I Игорь, внимательно глянув на руки незнакомца. Правая рука, человека сидевшего напротив, державшая сигарету чуть заметно подрагивала. Это было незаметно невооруженным глазом. Дым от сигареты, поднимавшийся вертикально вверх, отражался на зеркале, висевшем справа, проецировался на стекло окна и чуть заметно колебался.(В свое время Игорь серьезно занимался исследованиями колебаний и такой метод исследований вибрации был описан в старой литературе.) «Похоже мужик сильно нервничает, но старается этого не показать!,--понял Игорь, не меняя каменного выражения лица.

--Вы можете за час заработать десять тысяч долларов,--спокой но предложил незнакомец, взявшись правой рукой за ручку окна. Игорь обратил внимание, как сильно незнакомец сжал ручку – его пальцы побелели.

--Хорошие деньги! За такие деньги можно купить комнату в Москве,--спокойно сказал Игорь, вытаскивая пачку сигарет. Следующие слова незнакомца заставили Игоря удивленно вскинуть брови.

--Сегодня ночью произошел сход пяти вагонов на двадцать четвертом разъезде. Четыре вагона мы уже подняли, а четырехосный полувагон упал в речку. Вы должны будете нырнуть и зацепить трос за вагон, а дальше уже наши проблемы,--выдавил из себя незнакомец. Теперь Игорю стало понятно присутствие на этом междусбойчике начальника отделения дороги. Никому не нужны лишние неприятности по службе. Сход вагонов это всегда разбирательства, комиссии, там может всплыть плохое состояние пути и неизвестно к какому выводу придут высокие комиссии, которые обязательно нагрянут.

--Нужен акваланг, гидрокостюм и еще один или два человека на страховку,--начал перечислять Игорь.

--Раньше эту работу выполнял Ахмед один, а вы разве не

сможете?—удивился незнакомец.

--Попробовать можно, но только не за такие смешные деньги,-верный своей привычке всегда торговаться, привезенной еще со Средней Азии, заметил Игорь, мысленно прикидывая, как лучше сделать работу.

--Ваша цена?—жестко спросил незнакомец, встав с подоконника.

--За двадцать тысяч долларов я согласен рискнуть,--лениво сказал Игорь, прикидывая как сейчас такие деньги пригодятся семье Ахмеда.

--Нырять надо сегодня!—жестко сказал незнакомец, подойдя к Игорю на метр.

--Я смогу нырнуть только завтра утром! Сегодня я буду занят!—отрезал Игорь, направляясь обратно к кабинету главного врача. Ключи от гаража лежали на журнальном столике, рядом с бутылкой недопитого коньяка. Коротко кивнув, молча сидевшим главному врачу и начальнику отделения дороги, Игорь в два шага дошел до журнального столика. Присутствующие все также хранили молчание, только Шоира сделала испуганные глаза. Протянув руку, Игорь забрал ключи и так же ни слова не говоря, вышел в кабинет главного врача. Незнакомец стоял в дверях и испытующе смотрел на Игоря. Не обращая никакого внимания на стоявшего человека, Игорь быстрыми шагами направился к выходу. Незнакомцу ничего не оставалось делать, как отскочить в сторону – Игорь с огромным удовольствием снес бы этого человека, настолько тот вызывал у него неприязнь.

--Машина придет за вами в пять часов утра!—крикнул незнакомец в спину Игоря. Остановившись перед лестницей, Игорь повернулся.

--Акваланг должен быть полностью заправлен. Грузы и гидрокостюм пятьдесят восьмого – шестидесятого размера, тридцатиметровый конец. Ласты сорок пятого размера и маску »Буратино». Аванс я должен получить в размере пятидесяти процентов перед погружением, сразу по приезду машины в гостиницу!—жестко сказал Игорь и не слушая своего собеседника, побежал по лестнице вниз. Загнав мотоцикл в пустой бокс, и повесив замок, Игорь

направился к дому Ахмеда. Глянув на свои брюки, обнаружил, что поездка на мотоцикле не прошла для него даром: брюки до колен были запачканы грязью. Показываться в таком виде был более чем неприлично. «Надо переодеться и заодно взять немного денег! У Гули сейчас такие траты, что лишняя копейка будет очень кстати»,-прикинул Игорь, проходя мимо Дворца железнодорожников. Афиша сообщала, что сегодня в кинозале покажут американский супербоевик «Гангстеры в Париже». Девица на афише, мягко говоря слегка раздетая – из одежды на ней присутствовали только длинные волосы и черные очки с выражением ужаса убегала от двух злодейского вида личностей с автоматами наизготовку. Мастерски нарисованная фигура девицы была абсолютно голой не считая длинной гривы волос, которые тем не менее скрывали все необходимое на женском теле, оставляя возможность додумывать остальные подробности. Афиша не была откровенно порнографической, но и пуританской ее назвать было нельзя! «Будет окно во времени, можно сходить в кино. Девушку Елену приглашу. Все как в старые добрые времена, вернусь в детство!»--помечтал Игорь, проходя мимо застекленных витрин магазинов, сначала продовольственного, а потом промтоварного. Витрины были не в пример городским, несколько беднее, но все равно ломились от продуктов и товаров, выставленных за стеклом Игорь перешел улицу, обогнул еще один продовольственный магазин и вышел к дощатому забору огораживающему задний двор двухэтажного здания Дома отдыха локомотивных бригад. Ворота были открыты настежь, так же как и металлическая дверь, через которую Игорь проник в вестибюль. Стараясь поскорее добраться до своей комнаты Игорь стремительным шагом направился к лестнице, но бдительная дежурная остановила его.

— Вы Караваев? Заметив утвердительный кивок Игоря, она злорадно добавила: — Вас просили позвонить по номеру 46-12. Срочно позвоните— это милиция. Дежурная, пожилая тетка лет пятидесяти, явно информированная о ночном происшествии со своего коллегой, не скрывая своего негативного отношения к Игорю,

внимательно смотрела, подозрительно уставясь в глаза.

— Позвоню, — буркнул Игорь, недоумевая — зачем он понадобился милиции: неужели из-за мотоцикла? Дежурная хотела чтото добавить, но натолкнувшись на свирепый взгляд Игоря захлопнула рот, с ненавистью взглянув вслед. Игорь поймал ее взгляд в отражении плохо помытого стекла, но не стал вслух комментировать, постаравшись сразу выбросить из головы. Открыв дверь, Игорь привычно кинул взгляд на сумку, стоявшую под кроватью, но не заметив никаких посягательств на свою собственность, начал действовать. Грязные брюки угнездились на батарее, а их место заняли новые джинсы. Переодевшись, Игорь уселся в кровать, подвинул к себе телефон и набрал 46-12.

— Товарищ Караваев? — переспросил мужской голос с сильным акцентом, путая падежи и окончания слов.

— Вам необходимо зайти в отделение милиции на улице Строительной!

— Это срочно? — спросил Игорь.

— Когда милиция вызывает — всегда срочно!—грубо ответила телефонная трубка.

— Но моего товарища будут сейчас хоронить, — попробовал возразить Игорь.

— Уже похоронили. Так что через десять минут мы вас ждем, — оборвал грубый голос и сразу же Игорь услышал короткие гудки отбоя. Положив в задний карман служебное удостоверение, Игорь мельком глянул на себя в зеркало, висевшее с обратной стороны двери, и решительно направился к выходу. Отделение милиции находилось в типовом многоэтажном здании улице Строительной, рядом с магазином «Спорттовары» и едва Игорь зашел в вестибюль, как был сразу остановлен визгливым возгласом дежурного сержанта, сидевшего за стеклянной перегородкой: -Стой! Куда прешь? Подойдя к стеклянной перегородке за которой сидел неопрятный сержант с недельной щетиной на щеках, Игорь

сразу почувствовал свежий водочный перегар, смешанный с кисло-тяжелым запахом.

-Меня вызывали. Моя фамилия Караваев. Я врач санитарной инспекции железной дороги,-- представился Игорь и тон дежурного сразу изменился.

--Вас ждут в кабинете номер восемь!-- четко сообщил дежурный и при этом даже встал, пытаясь изобразить стойку «Смирно». Сержант покачнулся, пытаясь сохранить равновесие, взмахнул правой рукой, но не смог – его ощутимо повело вправо. Бросив безуспешную попытку втянуть огромное брюхо и со вздохом облегчения уселся обратно за стол уставленный старинными телефонами. Дойдя по коридору до обшарпанной двери на которой висела покосившаяся табличка с цифрой восемь, Игорь костяшками пальцев два раза осторожно стукнул в дверь. Человек, вставший навстречу Игорю, был высок и широкоплеч. Одетый в темно-серый гражданский костюм, который сидел на нем как влитой, мужчина легко двигаясь пересек кабинет и на его середине встретил Игоря, протянув для приветствия правую руку. Его черные глаза не отражали никаких чувств. На письменном столе были разбросаны книги по музыке, протоколы допроса, какие-то типографские бланки.

— Извините за тон дежурного, — неожиданно мягким бари-тоном начал сотрудник милиции, — он недавно работает в органах и еще не всегда тактичен. Мое имя — капитан Умаров, мы пригласили вас для предварительного допроса.

— В качестве кого вы собираетесь меня допрашивать? В качестве обвиняемого, свидетеля или потерпевшего?—недоуменно спросил Игорь, без разрешения усаживаясь на стул. Легкая гримаса неудовольствия промелькнула на холеном лице капитана, но вслух он ничего не сказал. «Хороший признак! Значит господам ментам я очень сильно нужен, раз этот напыщенный капитан в шикарном костюме терпит мое хамство!»--понял Игорь.

--Мы расследуем смерть Ахмеда, которого я кстати хорошо знал и поэтому решили вас допросить.

В качестве кого капитан собрался допрашивать Игоря, пока не было сказано ни слова, но решив оставить это на потом, тем более, что капитан не вел ни протокола, не делал никаких записей, а медленно расхаживая по кабинету, говорил: Ахмед организовал у нас в городе клуб дайвинга и мы уже два раза ездили на водохранилище заниматься подводной охотой!—гордо сказал капитан и искоса посмотрел на Игоря, проверяя, какое впечатление произвели на него слова милиционера.

--Вот про это я не знал!—деланно удивился Игорь, про себя совсем не удивляясь. Ахмед по натуре был скрытным человеком и лишнего никогда не болтал. Даже служа в морском спецназе, где практически нет болтунов, Ахмед отличался молчаливостью.

--Что вы можете рассказать об Ахмеде?—спросил наконец капитан, усаживаясь за свой стол.

--Отличный парень, семьянин, для которого семья превыше всего, работал в локомотивном депо. Занимался подводным спортом много лет,--начал отвечать Игорь, про себя ведя внутренний монолог: «Много конечно есть что рассказать про Ахмеда, имевшего самую короткую кличку «Ах» в отряде боевых пловцов, но тебе капитан никогда этого не узнать и знать не положено. Служба у нас у всех замаскирована простой аббревиатурой «ВЧ» и номер, который ничего не говорит не только знающему человеку, а тем более дилетанту. Получи сначала пару десяток подписок о неразглашении, а потом и спрашивай!»

--Как давно вы знакомы?—быстро спросил капитан, прямо впиваясь в Игоря своими черными навыкате глазами.

--Так сразу и не вспомнишь, --медленно ответил Игорь, вспоминая первое знакомство с Ахмедом на первенстве Советского Союза по скоростным видам подводного спорта. «Когда же это было?»--спросил про себя Игорь, мысленно начиная подсчитывать года. Память мгновенно перенесла его на десять лет назад. Ярко освещенный бассейн и Ахмед стоящий рядос сним, молодым мальчишкой, впервые попавшим на такие крупные соревнования.

--Не бойся парень! Все будет хорошо!—сказал Ахмед, улыбнувшись. Это было так неожиданно, что Игорь невольно улыбнулся в ответ. И сразу предстартовый мандраж прошел. Игорь спокойно оглядел своих соперников, потянулся всем телом и неожиданно свалился в воду. Пять человек, стоящих в ожидании старта на тумбочках мгновенно попрыгали в воду, а один наиболее ретивый соперник ухитрился проплыть половину бассейна, затратив напрасно силы, такие нужные в этом заплыве. Кажется, что такое двадцать пять метров, на дистанции десять километров, но это первый четвертак и нервов он забирает в сотню раз больше чем мышечной энергии. Тот заплыв Игорь выиграл, опередив Ахмеда на два корпуса. Уже в душе, отогреваясь под обжигающе горячей водой, Игорь никак не мог прийти в себя, с трудом сдерживая дрожь. Ахмед подошел к душевой кабинке и внимательно посмотрел на Игоря и хлопнув тяжелой рукой по плечу, показал отогнутый вверх большой палец.

--Ты чего-то темнишь парень! –повысил голос капитан, видя, что Игорь не торопится с ответами. Встряхнув головой, Игорь вернулся в настоящее время Припомнив последние слова милиционера, Игорь не торопясь, спокойно, начал говорить: --Мне нечего темнить. Когда Ахмед погиб меня не было в вашем кишлаке, можете проверить. Внимательно наблюдая, как капитан сжал желваки, воинственно выдвинул вперед нижнюю челюсть, быстро облизнув полные губы, и неожиданно скороговоркой выстрелил новый вопрос: --Откуда ты знаешь, когда погиб Ахмед?

— Не мог Ахмед просто так умереть! Мастер спорта, член сборной команды республики, взял и просто так умер! — выпалил Игорь мучившую его практически целый день мысль.

— У нас просто так не умирают, — спокойно ответил

капитан.— Не просто так, а от кровоизлияния в мозг.

— Да не могло у него быть кровоизлияния! Ахмед не пил! Не курил! Всю жизнь занимался спортом. Только в прошлом году мы с ним проходили медицинское освидетельствование для работы под водой для водолазов-глубоководников. Он прошел всех врачей без малейших вопросов и отклонений. Поднимите карточку в республиканском физкультурном диспансере. До этого он проводил инструкторские глубоководные погружения на Байкале. Это не просто погружения, а серьезные научные исследования на глубине сто двадцать-сто сорок метров. Нас всех до и после погружений обследовали на самой современной диагностической аппаратуре и только у вашего покорного слуги и Ахмеда врачи не нашли никаких отклонений!—выкрикнул выведенный из себя непробиваемой тупостью следователя Игорь. Ему уже давно не приходилось доказывать столь очевидные вещи. Работа санитарным инспектором накладывает вполне определенные шаблоны поведения на любого человека и к сожалению Игорь. не был исключением из правила. Человек начинает считать себя непогрешимым, исключением из правил и смотреть свысока на всех остальных смертных. Это объясняется несколько разными весовыми категориями людей с которыми Игорю приходилось постоянно общаться. Вооруженный шестилетним медицинским образованием, двумя годами ординатуры, общаясь почти исключительно с инженерами, вернее с командирами производства, которые были доками во всех инженерных делах, но в санитарии не понимали ни уха, ни рыла. С таким различным весовым отношением очень легко почувствовать себя если не Богом, но лицом, приближенным к нему и смотреть на простых смертных свысока. То же происходит при общении адвокатов с подзащитными, судей и подсудимых.

— Давайте начнем с самого начала, — прервал гневную тираду Игоря капитан. — Ваше имя и фамилия?

— Караваев. Игорь Алексеевич,--быстро ответил Игорь, стараясь поскорее покончить с формальностями и все-таки разобраться в причинах гибели своего друга.

— Место жительства?—последовал новый вопрос милиционера, который не поднимая головы стучал по клавиатуре персонального компьютера. Игорь назвал адрес Дома отдыха локомотивных бригад, доба-

вив, что сейчас живет там, но постоянное его место жительства находится в другом месте.

— Где работаете?

— Дорожная санитарно-эпидемиологическая станция.

— Должность?

— Заведующий отделом гигиены труда.

— Возраст?

— Двадцать девять лет.

— Почему вы думаете, что смерть Нигматуллина вызвана неестественными причинами?—наконец поднял голову следователь.

— Ахмед — человек ,- испытанный большими перегрузками. Три года службы на флоте. Водолаз. Более тысячи спусков под воду за три года! Понимаю, вам это мало о чем говорит, но это очень, очень много. Я знал Ахмеда более пятнадцати лет. Сначала тренировались вместе, потом служили в соседних частях. К сожалению, наши пути разошлись. Я закончил учебу в высшем учеб ном заведении, работаю в большом городе, а Ахмед вернулся в ваш поселок и устроился на работу в локомотивное депо, — Полагаю, мы вас еще потревожим по данному делу. Возражений не будет?—более миролюбиво спросил следователь, потирая переносицу.

— Это мой долг и моя обязанность. А не могу ли я вам чемнибудь помочь как человек, как санитарный врач, серьезно занимающийся условиями труда? У меня в подчинении прекрасная лаборатория, которая по оснащенности уступает только лаборатории ФСБ,--сказал Игорь, вставая со стула. Он прекрасно понимал, что у следователя в производстве находится десяток дел. Получая мизерную зарплату, следователь больше озабочен собственным благосостоянием, чем качественной работой. Работают на совесть только одиночки-энтузиасты, которых с каждым днем и даже часом становится все меньше и меньше. Надеяться на качественное расследование не приходилось. «А сам ты разве не энтузиаст-одиночка?»--спросил ехидно внутренний голос. «Мне нравится моя работа, да и мои разработки по улучшению условий труда приносят иногда приличные дивиденды»--огрызнулся Игорь.

--Может быть, и мент, такой же энтузиаст. Ты конечно, единственный и неповторимый, но и мент может быть в своей области точно таким же!»--внес на рассмотрение высокого собрания из двух человек, новый аргумент внутренний голос.

--Согласен с тобой. Бывают придурки, которые работают только за зарплату, но ведь очень редко, тем более в нынешнее неспокойное время.»--согласился наконец Игорь с аргументами внутреннего голоса. Из полемики с внутренним голосом Игоря вывел вопрос следователя: — Вы уверены, что здесь что-то не то?

— Да, — твердо ответил Игорь.

--Тогда давайте вместе поработаем, тем более, что… Ну это уже наши внутренние разборки и вас не касаются,--оборвал себя на полуслове следователь, снова протягивая Игорю руку.

ГЛАВА 111 Начало расследования Пятница началась с измерения шума в цистерне. Чумазый рабочий срезал фаску в вырезанном отверстии, подготавливая ее под сварку, а его напарник держал возле головы микрофон шумомера, скаля на Игоря белоснежные зубы. Кинув взгляд на окошечка прибора, Игорь увидел, что измерения закончены и махнул рукой, показывая, что пора вылезать наверх. С непривычки, у Игоря ломило в висках, и страшно болела голова. Все-таки сто сорок пять децибел это на пятнадцать децибел выше порога болевого ощущения. Гнусный внутренний голос снова вмешался, декламируя очередные общеизвестные истины: «Еще пять децибел и тебя отсюда бы вынесли в белых тапочках!» «Никто не стал бы тратиться на белые тапочки, похоронили бы в кроссовках!»--огрызнулся Игорь, с трудом переставляя ноги по металлической лестнице, идущей наверх, к горловине цистерны. Шумомер, Игорь отдал второму рабочему, который поднимался следом за ним. Вылезая из резервуара в мотоциклетном шлеме, с американскими «Берушами» в ушах, Игорь готов был увидеть кого угодно, только не Елену. Стоя на горловине цистерны, Игорь потряс головой, отгоняя внеземное видение, каким казалась в этом, самом грязном и захламленном участке цеха, девушка. Листы вырезанного железа, металлическая арматура и в довершении всего огромная лужа мазута, матово поблескивающая рядом с соседней цистерной стоящей на ставлюгах.

— Работа у вас—не позавидуешь! — насмешливо сказала девушка, опасливо поглядев на автокар, отважно бороздивший мазутную лужу. Игорь только по артикуляции губ догадался о смысле фразы. На автокаре были погружены две овальные пластины металла. Игорь догадался, что это и были латки для их цистерны.

Поточный, как говорили в советское время, метод работы не давал ни минуты простоя. Если не подвезут заказанные металлические латки, то нельзя будет заварить прохудившуюся цистерну и весь конвейер станет, а с ним и вся работа в депо. Рядом с Еленой появился бригадир, коренастый мужик одетый в новую спецовку и с грозным видом стал что-то говорить, размахивая правой рукой, для усиления эффекта. Мгновенно рядом возник капитан Умаров и небрежно махнул рукой. Не вступая в полемику бригадир удалился, разом перестав корчить из себя строгого начальника. Умаров, что-то сразу зашептал на ухо девушке, кивнув головой в сторону Игоря. Подобное содружество несколько поразило Игоря. Вздохнув, Игорь начал спускаться по металлической приваренной лестнице, так и не удосужившись снять ни мотоциклетный шлем и вытащить заглушки из ушей. Уже встав на последней ступеньке, которая сантиметров на сорок не доходила до поверхности мазутной лужи, Игорь властно махнул рукой. Кара, освободившись от своего груза, подлетела к нижней ступеньке и остановилась. Приняв из рук рабочего шумомер, Игорь перешел на металлическую поверхность грузовой платформы кары и взявшись правой рукой, за спинку сиденья водителя, второй рукой указал направление движения. Подвезя Игоря к сотрудникам милиции, кара остановилась, и Игорь перешел на бетонный пол, на котором стояла девушка.

— Говорите громче, я плохо слышу в шлеме, — громко сказал он, небрежно кивнув Умарову.

— Сегодня у вас еще много работы? — спросила Елена, наклонившись к самому уху Игоря. Нет, немного. Надо измерить шум и вибрацию при клепке хребтовой балки, это минут на двадцать работы, — на непонимающий взгляд Елены Игорь показал рукой под вагон, откуда доносилось резкое стаккато отбойного молотка, одновременно снимая мотоциклетный шлем. Заглушки из ушей Игорь предпочитал не вынимать. Измерения неожиданно затянулись. Сначала соскочил вибродатчик, прикрепленный к руке рабочего, потом отключили подачу сжатого воздуха и наконец у рабочего

сломался пневмомолоток. Пока принесли другой молоток, подсоединяли к воздушной магистрали сжатого воздуха, подключили шланги, вернее сначала отсоединили старый, а только уже потом мог работать новый прошло около часа и все это время девушка стояла рядом с Игорем ,внимательно наблюдая за его манипуляциями. Игорь начал немного нервничать, но все равно руки автоматически делали свою работу, оставляя голову свободной. Несмотря на адский шум, стоящий около цистерны – корпус цистерны звенел как огромный маракас, оглашая цех оглушительным стаккато, девушка стойко оставалась на месте не делая попыток ни уйти, ни перейти в другое место. Как только он кончил измерения ,Елена тут же взяла Игоря за рукав и властно потянула за собой. Пройдя через весь цех, ни слова не говоря, потащила на второй этаж. Вскоре они были в кабинете начальника цеха. Застекленный со всех сторон, с письменным столом из толстого черного эбонита, он напоминал офис зарубежной фирмы из традиционного рекламного ролика. Повинуясь повелительному жесту Умарова, начальник цеха, кивнул Игорю, которого знал не первый год и шустро выскочил из своего кабинета. «Здорово тебя настропалили!»--пожалел Игорь начальника, с несвойственной для его грузной фигуры быстротой семенившего из собственного кабинета. Девушка уселась в вертящееся кресло, положила на стол пачку «Парламента» и внимательно посмотрела на Игоря. Тот, дотянувшись до сигарет, вытащил одну, понюхал, прикурил от собственной зажигалки, и откинулся на спинку стула, с интересом ожидая первых слов знакомой незнакомки. Капитан Умаров рассказал о вашей готовности помочь нам в расследовании, — властно сказала Елена и остановилась, выжидательно смотря на Игоря в ожидании реакции. Игорь, ни слова не говоря, молча курил, пуская аккуратные кольца по направлению к окну, выходящему в цех. «Отсутствие нормального естественного освещения, категория три – один. Хотя от аэрационных фонарей падает естественный свет, но его явно недостаточно, да и искусственного света маловато. Люминесцентные лампы дают субъективное ощущение, что светло,

а на самом деле свет ниже нормы,»--текли привычные мысли профессионального гигиениста. Девушка, недовольно сморщила носик, внимательно посмотрела на Игоря, который невозмутимо смотрел в окно, всем своим видом показывая, что ему абсолютно не интересует вопрос: «Зачем его сюда привели?» Картинно тяжело вздохнув, что впрочем не произвело на Игоря никакого впечатления, девушка по примеру своего молчаливого собеседника, достала из пачки сигарету и тоже закурила. Молчание в кабинете затягивалось, но Игорь не старался его прервать, твердо помня наставления инструктора по психологической подготовки: «Кто первый начинает разговор, тот ставит себя в неудобное положение и зачастую его проигрывает». Решительно затушив наполовину выкуренную сигарету, девушка нахмурила брови, что, по всей видимости должно было означать крайнюю степень ее недовольства и начала говорить: — Нам понадобилась ваша помощь.

— Кому это нам? — с иронией спросил Игорь, переводя взгляд на девушку. Дотянувшись до пепельницы, затушил окурок и только после этого, взглянул на свою миловидную собеседницу, которую даже насупленный вид совсем не портили.

— Милиции, в моем лице, — решительно ответила девушка, и Умаров, до сих пор молча сидевший напротив Игоря, встал и прищелкнул каблуками.

— Мы с вами в неравном положении: вы знаете обо мне все, я же о вас — ничего! Кто вы, прекрасное существо? И почему начинаете командовать мной? Я человек вольный, да и срок моей командировки подходит к концу, — отпарировал Игорь. Следовало поставить эту девицу на место. Знать все об Игоре, особенно о его флотской службе девушка конечно не могла. Многие операции, в которых ему пришлось принимать участие, как боевому пловцу не могли быть никогда обнародованы. Только недавно, ровно месяц назад, вызванный в военкомат Игорь удостоился беседы с моложавым человеком в форме капитана первого ранга, который вновь вежливо попросил его подписать десяток листо с устрашающими грифами: «Секретно», «Совершенно секретно», »Оглашению не подлежит».

Строго сдвинув брови, капитан первого ранга предупредил: --О нашей встрече вы не имеете права никому рассказывать!

--А если на погонах у него будут большие звезды?—спросил Игорь, понимая, что спрашивает глупость, но кап раз, воспринял вопрос совершенно серьезно и поспешил разъяснить: --Говорить вы можете, только если человек назовет пароль. На столе немедленно появилась отпечатанная на лазерном принтере бумажка, на которой было напечатано: «Пароль: «Киль и клотик», а на следующей строчке готическим шрифтом Игорь с удивлением увидел: «Отзыв:»Брашпиль». Едва Игорь успел прочитать, как собеседник вынул из руки Игоря бумажку и поджег ее, кинув в хрустальную пепельницу. Предпологая, что беседа окончена, Игорь встал со своего места, справа от военкомовского стола, в кабинете которого происходила беседа, и только собрался направиться к двери, как был остановлен, негромким голосом капитана первого ранга: --Вам присвоено звание капитан-лейтенанта и вы числитесь в резерве ГРУ. Если понадобитесь, мы вас вызовем и призовем на действительную военную службу.

--Я потерял форму и сейчас не смогу выдержать тех нагрузок,-попробовал отказаться Игорь, но капитан первого ранга, сразу отмел все возражения Игоря: --Вы регулярно плаваете в бассейне, тренируете пловцовподводников, занимаетесь подводной охотой. Вашему физическому состоянию могут позавидовать молодые ребята.

--Вам это кажется,--немного польщенный, заметил Игорь, вытаскивая из кармана пачку сигарет. Легкая гримаса неудовольствия промелькнула на лице кап раза, но слух он ничего не сказал, придвигая ближе к Игорю хрустальную пепельницу, в которой лежала черная горка пепла.

--Нет, мне это не кажется. Вы прошли углубленное медицинское обследование на предмет обнаружения в вашей крови наркотиков два месяца назад и никаких отклонений в здоровье у вас не обнаружилось – хоть сейчас посылай вас в космос. ==Значит это вас я должен благодарить за двухдневные медицинские обследования в госпитале МВД!—воскликнул Игорь и только собрался открыть рот, чтобы высказать все что он думает о капитане первого ранга, как хлопнув ладонью по столу,

как раз, негромко спросил: --Вы помните операцию «Архипелаг»?

--Нен помню товарищ капитан первого ранга!—бодро ответил Игорь, прекрасно ориентируясь, какие подписки о неразглашении военной тайны ему пришлось подписывать, до и после окончания операции. На стол легла собственноручно написанная десять лет назад расписка Игоря и только тогда тот поднял глаза на своего нежданного собеседника. Вытащив на стол сканер, кап раз включил его, подождал пару минут, вышел из-за стола и дойдя до двери, повернул в ней ключ. Индикатор сканера горел устойчивым зеленым цветом. Дойдя до стола, кап раз мельком взглянул на сканер и достав еще одну черную коробочку, включил ее. «Генератор белого шума!»--догадался Игорь, усаживаясь на стул. Разговор обещал быть долгим. Игорь не ошибся. В этот день на работу он не попал.

--Попытаюсь ответить. Хотя милиция обычно задает вопросы и не всегда отвечает на них. Я — капитан милиции из главного управления уголовного розыска; Веду расследование смерти Нигматуллина совместно с товарищем Умаровым. Командировку мы вам продлим, если в этом будет необходимость, — жестко объяснила она, но, видя упорное молчание Игоря, решила подойти иначе.

--Игорь! Вы же настоящий мужчина! Разве вы можете допустить, чтобы женщина вас просила? В отражении на стекле Игорь увидел, как Елена сделала правой рукой резкий жест. Умаров молча поднялся и вышел.

— Игорь! Я не могла при нем говорить откровенно. Мне тоже кажется, что тут не все чисто и гладко. Но местные товарищи хотят поскорее «закрыть» дело. Я же хочу вечером сходить на эту злощастную дискотеку, в здании которой погиб ваш друг. На разведку. Помогите, пожалуйста! Девушка просительно сложила руки на полной груди, что Игорь не смог отказать.

— Хорошо, — после короткой паузы согласился Игорь, прикинув, что до вечера он успеет составить все нужные бумаги по своей работе.

— Часов в девять будьте готовы, — быстро закончила Елена и уже

по-другому, более твердо, добавила, — ваше начальство мы известим, и командировка будет продлена.

ГЛАВА 1У Дискотека После ухода очаровательной милиционерши Игорь еще два часа занимался измерениями, размышляя: «Что же понадобилось девушке в нем на первый взгляд рядовом враче». Кроме технической помощи следствию никаких вариантов интереса девушки к своей персоне Игорь не увидел и решил плыть по течению, тем более что еще предстояло погружаться на поиски непонятного груза. Отпечатав протоколы измерений в техническом отделе, Игорь сбросил их на лазерный диск и только поднял голову, как увидел входящего в комнату главного инженера.

--Акт санитарного обследования подпишите!—обрадовался неожиданной удаче Игорь, выскакивая из-за компьютерного стола. Не читая, мельком взглянув на подпись инженера по охране труда, главный инженер, сутулый мужчина высокого роста, поставил свою роспись и быстро прошел к столу начальника технического отдела. Игорь понял, что ему неожиданно улыбнулась удача. Быстро собрав документы в папку, выдернул флешку из гнезда системного блока, не обращая внимания на недоуменный взгляд инженера по технике безопасности, пошел к двери. «Все-таки в положении инспектора есть свои плюсы! Захотел закончить работу – и закончил! Никто тебе не указ! Ты проверяющий и объект должен под тебя подстраиваться!»-размышлял Игорь, быстрыми шагами направляясь в сторону дома отдыха локомотивных бригад. Игорь прилично лукавил. За его плечами были сотни бессонных ночей работы, горы прочитанных книг по специальности, не говоря об двух десятках специализаций в ведущих институтах страны и самое главное пытливый ум, который давал возможность постоянно выдумывать новое, да и не только выдумывать, но и силком внедрять на производстве. Сотни, если не тысячи людей на железной дороге добрым словом поминали въедливого санитарного инспектора, который помог сделать условия труда на рабочем месте если не хорошими, то

вполне сносными. Многие начальники депо и главные инженера, отодвигая акты обследования, с сторону от себя говорили: --Все это бумажки! С этим мы разберемся! Ты лучше расскажи, как на самом деле уменьшить шум и вибрацию. И Игорь чертил эскизы проводил замеры, не считаясь со временем и результаты были! Практически на каждом предприятии его встречали как родного человека – он помогал людям! Дойдя до своей комнаты, Игорь мгновенно разделся и бросился в кровать, сразу же провалившись в спасительный сон. Стук в дверь разбудил Игоря, лежавшего на кровати у себя в номере. «Кого там черт принес?»--подумал Игорь, по спецназовской привычке внимательно фиксируя окружающую оьстановк4у, не открывая глаз. В комнате никого не было. За дверью, слышалось еле слышное шуршание ткани. Соскочив с кровати, Игорь одним прыжком оказался возле двери. Из небольшой щели в верхней панель двери еле заметным ароматом потянуло фиалками. «Черт принес Елену!»--понял Игорь, на всякий случай становясь около дверного проема. «Прострелить такую дверь – проще чем обидеть грудного ребенка!»--констатировал Игорь, внимательно прислушиваясь к звукам. За дверью было тихо, но присутствие одного человека Игорь все равно ощущал. Открыв дверь, Игорь мягко толкнул ее вперед, отступив за косяк. Бояться вроде не стоило, но намертво вбитые рефлексы помимо воли, руководили телом.

— Есть деловое предложение, — мягко сказала одетая в темно-синее блестящее платье Елена и тут же высоко подняла брови: — Вы еще не готовы?

— Лежал, задумался, — начал оправдываться Игорь, кинув быстрый взгляд за спину девушки.

— Так вот. Вы уже два дня здесь, а без элементарных удобств, по- моему человеку довольно сложно обходиться — она

улыбнулась. — И это работник санитарной инспекции. Предлагаю: в обмен на хорошую сигарету можете искупаться под душем в моем «люксе». Как всякая женщина, я буду возиться еще около часа. Сделать хороший макияж — это требует времени! Одетый в джинсы, мохеровый пуловер, свежевыбритый, благоухающий «Консулом», Игорь нравился сам себе. Причесываясь, он размышлял о том, как может изменить человека платье, прическа, умело наложенный грим.

— Можно? — постучавшись в дверь десятой комнаты, спросил Игорь. Облик девушки вызвал у него откровенное восхищение. Волосы были взбиты и образовывали ореол вокруг нежного, с тонкими утонченными чертами лица.

— Мне не хотелось бы мучить вас вопросами, — признался Игорь, — но один все-таки придется задать: как вы собираетесь добираться до дискотеки? До нее километров десять.

— Не переживайте, — усмехнулась Елена и вполне серьезно продолжила: — Должна подойти машина, но что-то запаздывает. Игорь посмотрел на часы.

— Сейчас половина десятого, и, если я не проявлю инициативу, вам сегодня до дискотеки не добраться!

— Пешком дойду, — решительно ответила девушка и резко набрала четыре знакомые цифры по телефону. — Говорит капитан Ковальчук. Где Умаров? Услышав ответ, она стала одевать куртку.

— Уехал на свадьбу, именины, заболел отец, родственник, —* монотонно проговорил Игорь, ехидно улыбаясь.

— Откуда вы знаете? — удивленно спросила Елена, продолжая одеваться.

— Часто бываю на станциях, разъездах — знаю местную обязательность, особенно если им это не очень нужно. Есть китайская пословица — «Торопись медленно», поэтому немного поскучайте, а через десять минут можете выходить. Транспорт я организую. Спустившись вниз, Игорь строго спросил у дежурной: — Где машина?

— Какая машина? — будто не поняв его, удивилась она.

— Обыкновенная, на четырех колесах, развозящая ночью поездные бригады, — язвительно сказал Игорь, чувствуя, что начинает выходить из себя.

— Извините, поломалась, — уловив воинственное настроение постояльца, заверила дежурная. Одним движением руки она смела в ящик стола шерсть, спицы, начатое вязание.

— Как позвонить домой начальнику локомотивного депо? — отрывисто спросил Игорь, поняв, что разговаривать с дежурной бесполезно.

— На стене номер, — сказала дежурная и, водрузив на нос очки, стала водить толстым, в ревматических узлах пальцем по пожелтевшему листу бумаги, висевшему над столом. Звонок начальнику депо домой ничего не дал. Начальник депо обретался в одних, ему только видимых далях, о которых домочадцы не знали, а может просто не хотели говорить. Видимо существовала система кодов, которую знали только посвященные лица , и в эту систему санитарный инспектор не вписывался.

--Госпожа Елена! Можете спокойно заниматься макияжем еще минут тридцать! Транспорт я достану хоть из-под земли!—на одном дыхании, выпалил Игорь, едва Елена взяла трубку.

--Если меня будут спрашивать, то я скоро буду!—на ходу крикнул Игорь, поймав ненавидящий взгляд дежурной. Сарафанное радио в поселке работало исправно, а обиженная Игорем дежурная успела оповестить всех своих товарок. «Надо внимательней относиться к обслуживающему персоналу!»--запомнил Игорь, выскакивая в длинный коридор дома отдыха локомотивных бригад, ведущий к выходной двери. Поворот коридора под прямым углом надежно скрыл его от злобного взгляда дежурной, который был хорошо виден в стекле приоткрытого окна. Игорь не стал сломя голову выскакивать на улицу, а остановившись перед выходной дверью, которая была закрыта на массивную металлическую щеколду, внимательно прислушался. За дверью было тихо, но вот сзади слышались отчетливые щелчки набираемого телефонного номера. Осторожно, стараясь не звякнуть щеколдой, Игорь потянул за язычок, продолжая внимательно слушать.

--Алле! Серега! Ты мини слышь?—громко сказала дежурная, обладательница сочного мужского баритона. Секунд пять послушав невидимого собеседника, дежурная зачастила:

--Врач сломя голову куда-то побежал! Требовал дежурку, ноя не дала – хрен ему, а не дежурка! Последовала короткая пауза во время которой женщина молчала, но потом зачастила снова, разъясняя невидимому собеседнику технические термины: --Так мы называем дежурную машину. Она стоит во дворе у Исмаила и только дежурный по депо и я знаем, где сегодня стоит машина. Я энтому дохтуру глаза бы выцарапала, а не машину дала. С ментовкой из люкса куда-то намылились ехать. Неча по ночам шастать – сидите дома!—злорадно прокомментировала дежурная свой поступок. Серега на том конце провода видимо похвалил «благородный» поступок дежурной, потому что Игорь снова услышал шепот, явно слышимый у выходной двери: --Я все поняла Серега! Как только дохтур с ментовкой в постель лягут, сразу вызываю ЛОМ*. Мишка – капитан предупрежден – все поняла!—радостно завопила в полный голос дежурная и повесила трубку, о чем возвестил громкий щелчок телефонного аппарата. Игорь осторожно открыл дверь и, стараясь ступать на носок, скользящим шагом пошел по улице. Бегущий человек привлекает внимание, а вот целеустремленно идущий мужчина заставляет взгляд даже настороженного наблюдателя равнодушно скользить по нему – человек идет по делу, чего к нему цепляться. Наблюдателей на улице не было – на улице вообще никого не было. Поселок казался вымершим. Пройдя два поворота узкой, обсаженной с двух сторон корявыми яблоньками улицы, Игорь плюнув на предосторожности побежал. И уже на бегу начал прикидывать ситуацию, полностью включившись, как говорили в спецназе в боевой режим: --Нас с Еленой плотно пасут не только милиция, но и бандиты и похоже еще одна посторонняя сила, названия которой я не знаю. Как говорили мои инструктора – работаем спокойно, не торопясь, а противники сами себя выдадут своими действиями». *ЛОМ – линейный отдел милиции на железнодорожном транспорте.

Добежав до гаража санэпидстанции, Игорь нашел сторожа и под его ворчание торжествующе позвонил Елене из дежурки: — Минут через пять выходите. И не забудьте захватить мою куртку.

— Мы что, поедем верхом на метле? — серьезно спросила она, делая ударение на слове «поедем».

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — в тон ей ответил Игорь и сразу же добавил, понимая, что и у сторожа имеются уши, а язык, как известно может довести не толь ко до Киева, но и намного дальше:.

-- Пройдите, пожалуйста, от выхода направо и после первого поворота, я вас буду ждать,--предупредил Игорь, улыбаясь сторожу, который раскрыв рот внимательно слушал своего неожиданного посетителя. Выкатив на руках мотоцикл из бокса, Игорь тщательно протер водительское сиденье, седло сзади и только после этого отстегнул фартук коляски. Два мотоциклетных шлема лежали на сиденье, аккуратно привязанные к специальным держателям справа и слева. «Ахмед был аккуратист!»--промелькнула быстрая мысль, когда Игорь отвязывал черный, с затемненным стеклом шлем, на правой стороне коляски. Подкачав в карбюраторы бензин, Игорь аккуратно затворил створки ворот, повесил замок, секунду подумал и положил ключ к себе в карман. Сторож сделал обидчивую физиономию, но ничего не сказал. Сердито махнув головой, сторож круто развернулся и открыв дверь, скрылся в своей каморке, даже не кинув на Игоря прощального взгляда. Копаться в состоянии сторожа у Игоря не было желания, махнув рукой, Игорь взялся за рукоятки мотоцикла. Толкнув кик-стартер, Игорь вслушался в ровный гул мотора, постепенно прибавляя обороты двигателя. Затянув ремешок шлема, Игорь опустил поднятое стекло шлема и внимательно оглядел двор перед боксами. Никого не было видно. Только подслеповато светилось маленькое окошко кандейки сторожа. Мотор работал ровно, без перебоев. Игорь осторожно выехал из гаража, внимательно осматриваясь по сторонам. Дорога была

пустынна. Только в стороне станции слышались отдельные слова громкоговорящей связи: — Осмотрщики... южной горловины... нечетный.., — расшифровав которые, можно было понять смысл фразы — «Осмотрщики, начинайте осмотр с южной горловины. Идет нечетный состав». Усаживая Елену в коляску, Игорь ожидал саркастических замечаний, колкостей, но, вопреки ожиданию, девушка молча укрылась фартуком и так же молчала всю дорогу ,хотя пытаться что-то сказать при работающем моторе Урала это малоприятное и малопонятное для обоих собеседников дело. Дорога до дискотеки была довольно ровной и хорошо заасфальтированной. Фара вырывала из темноты одинокие деревья сиротливо стоящие по обочинам дороги. Музыка дискотеки стала слышна еще в начале улицы. Дотронувшись до локтя Игоря, Елена громко сказала: — Давайте поставим мотоцикл здесь, а дальше пойдем пешком. Игорь не стал возражать и, свернув к бетонированному съезду перед чьими-то деревянными воротами, поставил мотоцикл так, чтобы его не было видно с дороги.

— Игорь! Мы просто пришли на дискотеку. Послушать музыку, потанцевать, провести время. Никакой самодеятельности, прошу вас! У входа в здание, на котором светилась надпись «Гриль-бар», стоял огромный парень, поражавший воображение, — верзила, ростом под два метра, полностью перекрывал проход. Повернув в сторону Игоря и Елены большую круглую голову с крючковатыми носом, он настороженно взглянул на них, не трогаясь с места.

— Ваши билеты?

— Санитарная инспекция, — веско сказал Игорь, протянув нераскрытое служебное удостоверение. — Девушка со мной. Парень ошарашенно посмотрел на Игоря и, решив что-то для себя, неохотно отступил в сторону. Оглушительный рев музыки, полумрак, резкие вспышки света, густой дым сигарет, смешанный с каким-то сладким запахом, название которого Игорь так и не смог вспомнить. Встав у стены,

Игорь и Елена напряженно всматривались в полумрак, озаряемый вспышками зеленого, красного, синего света такой интенсивности, что от него сразу заболели глаза.

— Примерно двадцать-тридцать тысяч люкс, — наклонившись к самому уху девушки, заметил Игорь.

— Что ты сказал? — спросила Елена, и Игорь поразился перемене, произошедшей с ней. Запрокинутая голова, подергивающееся в такт музыке тело, мечтательное выражение лица — все говорило, что, кроме музыки, в данный момент для нее ничего не существовало.

— Пойдем, потанцуем! — взяв Игоря за руку, она потянула его в толпу танцующих.

— Да не люблю я эти танцы! — пытался отказаться тот, но Елена настояла на своем. Совсем еще молоденькие мальчишки и девчонки в каком-то сомнамбулическом состоянии прыгали в едином ритме, сбившись в кружки, группки, парочки. Девушка с девушкой, парень с парнем, изредка парень танцевал с девушкой. Нельзя было понять: кто с кем танцует, — так быстро менялись пары, распадались кружки и группы. Внезапно вспыхнул свет, стихла музыка, и диск-жокей, находившийся за пультом, метрах в пяти от центра зала, усмехнувшись, объявил: — Для наших дорогих гостей из санитарной инспекции — диско-ритм из индийского фильма «Танцор диско»! На Игоря и Елену с трех сторон ударили лучи прожекторов, а за стеной все так же тяжело и надрывно гудел двигатель какого-то механизма.

— Пошли! — девушка потянула Игоря к выходу. На улице было холодно и мрачно. Три громоздкие фигуры преградили им дорогу. Кто-то, в придачу, угрожающе сопел за спиной. «Бить будут», — подумал Игорь и отступил спиной к стене. Ночное приключение грозило непредсказуемыми последствиями.

— Девку отправь. Поговорить надо, — трое медленно надвигались, отрезая Игоря от дороги.

— Иди, Лена, — сказал Игорь, легонько подтолкнув ее в спину.

— Я подожду тебя, — негромко ответила та, с трудом про-

тискиваясь между парнями. Последний дернул ее за волосы, и девушка застонала. Игорь рванулся вперед, но послышался резкий щелчок, и лезвие ножа мелькнуло перед ним. «Да. Здесь дело посерьезнее будет», — уныло отметил он.

— Мужик! Ты здесь больше не возникай, — сказал тот же хриплый голос, но окончания фразы Игорь не услышал — все заглушил громкий рокот дизеля и последовавший за ним страшный, Отчаянный вопль. ' Дверь распахнулась, и из дискотеки выскочили люди. Человек тридцать помчались по улице, что-то крича и оглядываясь. Парни исчезли, как будто их и не было. Игорь завертел головой, пытаясь отыскать Лену.

— Я здесь, — услышал он тихий голос. — Бежим туда! В зале дискотеки было темно. Группы парней и девушек стояли возле пульта диск-жокея, что-то объясняя друг другу. Вспыхнул свет, и Игорь увидел лежащих на полу парня и девушку. Они словно были повержены какой-то неведомой силой. Девушка, опираясь руками о пыльный пол, пыталась подняться, а парень, лежа на груди, напоминал сраженного приступом эпилепсика. Игорь сразу наклонился над ним и сильно ткнул пальцем в правую руку.

— Чувствуешь? Парень в ответ слабо покачал головой.

— А ноги? — Игррь ощупал икры. Парнишка заплакал. Лежащая рядом девушка пыталась рассказать Игорю, как все произошло: — Мы впервые сюда пришли. Шум, гул и больше ничего не помню. А Алишер сразу упал. И теперь не может подняться и у него вот подергивается половина лица.

— Тут есть телефон? — громко спросила Елена у парней и девушек, столпившихся возле пульта.

— Нет, — ответил диск-жокей, продолжавший сидеть на своем месте.

— Надо срочно отправить их в больницу, — решительно сказал Игорь. — У кого из вас есть машина? В ответ ярко вспыхнул свет, заиграла музыка. Парни и девушки будто пришли в себя, начались повизгивания, ужимки, первые танцевальные движения. Никто уже не обращал внимания

на лежащего навзничь парня и сидящую на грязном полу девушку.

— Стой! — крикнул Игорь, яростно взглянув на диск-жокея. Тот разом протянул руки на пульт управления и выключил музыку.

— Попрошу всех записать свои фамилии и адреса! резко объявила Елена, встав у пульта. Словно дожидаясь этой фразы, танцоры зашумели, засвистели и бросились к дверям. Небольшая свалка у дверного проема, крики, визги — и толпа выбежала из зала, оставляя на полу обрывки цепей, застежки, какие-то нелепые железяки.

— Дискотека закрывается — освободите помещение, — поднялся со своего места диск-жокей — молодой парень, лет двадцати четырех, с узкими плечами и густой шапкой черных лохматых волос.

— У тебя машина есть? — спросил Игорь.

— Ну есть, — отводя бегающий взгляд, ответил парень.

— Отвезешь ребят в больницу, — почти приказал Игорь.

— Мне некогда, да и бензина мало, — заныл диск-жокей, делая вид, что внимательно рассматривает свой пульт.

— Пошли. Хватит трепаться .Давай ключи от машины .Я ее подгоню ,а ты пока закрывай свою лавочку. — подытожил Игорь и видя что парень еще сомневается закричал: — Давай быстрее –если они умрут ,я на тебя их повешу и будешь лет десять в зоне дискотеки организовывать!

— Может лет пятнадцать ,это уж как суд посмотрит ,равнодушно заметила Елена ,стоящая рядом. После этих слов ,парень заторопился .Сунув руку в карман ,он вытащил щегольский мерседесовский брелок и протягивая его Игорю лихорадочно щелкал на своем пульте ,отключая электричество в дискотеке.

-Там на улице серый « Опель « стоит подгони его к входу ,скороговоркой проговорил он ,стараясь не встречаться с Игорем взглядом. Подъехав на стареньком, дребезжащем « Опеле» к входным дверям дискотеки, Игорь с трудом перенес парализованных парня и девушку в машину и, уступив место за рулем диск-жокею, завел мотоцикл.

— Лена, ты в милицию? — спросил Игорь -и тут же добавил:

— Я останусь с ребятами в больнице. Надо о них позаботиться — им сейчас дорога каждая минута. Сейчас если сразу не принять меры ,они оба могут погибнуть.

— Ты знаешь, что с ними? — недоверчиво спросила Елена.

— Этиологию знаю. Почему произошло — нет. Если бы не погас свет, то тебе пришлось бы везти сюда и меня, — поежившись, добавил Игорь.

— Мотоцикл подъехал к больнице и встал рядом с «Опелем».

— Ты будешь делать обыск в дискотеке?—поинтересовался Игорь. Елена ничего не ответила.

— Я не из простого любопытства спрашиваю. Помнишь, запах в зале. Это анаша. Там ее курили.

— Откуда ты знаешь? — быстро отреагировала Елена. — Значит, мне не показалось... Игорь тем временем уже взбегал по лестнице на второй этаж, спеша к больным.

— Ввести сердечное. Взять на анализ спинномозговую жидкость. Рентгеноскопия черепа, позвоночника, — перечислял он, что надо сделать. — Позвонить утром в фармуправление: пусть пришлют лидазу и церебролизин. Дежурный врач молча кивал головой, соглашаясь с ним.

ГЛАВА У Домашние тревоги Спустя час, отъехав от больницы, Игорь осторожно вел мотоцикл по пустым улицам, стараясь держаться посередине дороги. События прошедшего вечера с трудом укладывались у него в голове. Гул мотора разносился по пустынной улице. «Надо постараться вести этот драндулет потише, — подумал Игорь. — Так можно перебудить весь город». Вдруг женская фигура отделилась от ближайшего дома и, выскочив на дорогу, метнулась к мотоциклу.

— Ахмед! Ахмед! — раздался истошный крик. Резко нажав на тормоз, так что мотоцикл занесло и он стал поперек дороги, Игорь остановился всего в полуметре от женщины в короткой ночной рубашке.

— Подожди, Гуля! Это я, Игорь, — тихо заговорил он, обнимая ее за худенькие плечи, стараясь быстрее завести в дом. На низком столике с инкрустациями, возле широкой тахты, стояла бутылка водки. Рядом валялся пустой стакан. Уложив Гулю на тахту, Игорь присел рядом и, поглаживая ее по плечу, прошептал: — Все будет хорошо, все будет в порядке. Бутылка была только начата — Игорь знал, что Гуля не пьет. Он осторожно убрал водку в угол. Закутываясь в курпачу, она повернулась на спину и промолвила: — Игорь, мне так плохо! Хорошо, что ты приехал. Соат неча?* — Икки ярым.** — Где ты был? — немного громче спросила Гуля.

— Да так. Дела... — односложно пояснил Игорь.

—' Есть хочешь?

— Хочу. Гуля стала и, кутаясь в курпачу, вышла. Через минуту вернулась уже в халате, неся на лягане холодное мясо, нарын, козы, лепешки. Поставив все это на столик перед Игорем, она принесла чайник и две пиалы и уселась напротив. Немного помедлив, Гуля разлила чай и сказала: .

— Сегодня из милиции два раза приходили. Сначала лейтенат Соат неча?* - который час ? (узб) Икки ярым.**- половина третьего (узб.) Умаров, все насчет Ахмеда спрашивал, а под вечер какой-то мужчина без формы. Он про тебя хотел узнать. В каких отношениях ты был с Ахмедом? Часто ли приезжаешь в Янгиабад? Где обычно останавливаешься? Не было ли у Ахмеда неприятностей на работе? Мужчина еще ничего, а этот Умаров какой-то скользкий тип: намекнул, что он одинокий мужчина и не прочь помогать вдове...

— Скотина! — в сердцах бросил Игорь, отхлебывая чай. Гуля сидела на тахте, раскачиваясь из стороны в сторону, закрыв глаза и говоря как бы в забытье: — Часа два они пытались выяснить, как мы жили. Были у Ахмеда левые заработки или нет.

— Насчет меня тоже намекали? — наобум спросил Игорь, стараясь поддержать разговор, но то, что он услышал, было настолько нелепо, что не хотелось верить.

— Была ли я твоей любовницей? Когда ответила, что если и была, то все равно никому не скажу, штатский так рассмеялся, что у меня мороз по коже прошел. Понимаешь, оба — Умаров и штатский — задавали одни и те же вопросы, стараясь запутать, запугать...

— Жалко, я об этом не знал. Было бы о чем поговорить с Умаровым, — сквозь зубы сказал Игорь.

— Но тебе надо быть осторожнее. Нельзя давать повод для сплетен. Азия есть Азия... Если я зашел к женщине ночью — это позор.

— Да плевать мне на все эти пересуды кумушек. Что скажет бабушка Саодат? Как посмотрит Карима-апа? Что, в Азии не люди живут? Ты мне здесь нужен! —

повысила голос Гуля.

— Мне не с кем поговорить. Сколько у Ахмеда друзей было — а умер: никого не осталось. Вот ты уйдешь, и останутся одни слезы. Почему ты не пришел на похороны?

— В милиции задержали... Пустая болтовня.

— Пожалуйста, не уезжай. Хоть иногда приходи. Мне легче, когда ты здесь.

— Но все же я лучше буду приходить днем.

— Хорошо. Знаешь, пожалуйста, убери мотоцикл, я не могу на него смотреть. Кажется, вот сейчас войдет Ахмед, обнимет и скажет: «Готовь чай, Игорь приехал». Ты здесь, а его нет, и уже никогда не будет, — Гуля зарыдала и обхватила руками голову. Потом, свернулась калачиком на тахте и заснула. Из кармана вывалилась небольшая коробочка в яркой, глянцевой упаковке. Подняв ее, Игорь осторожно положил на тахту. Как раз сейчас это сильное снотворное должно было подействовать.000 Игорь закурил сигарету, уселся в кресло и потихоньку начал дремать, все еще размышляя о Елене, дискотеке, Ахмеде... Очнулся он от тихих всхлипываний. Гуля стояла перед ним, по-детски размазывая слезы ладонью, и смотрела на него, словно не узнавая. Ее халат распахнулся, открыв ситцевую рубашку с зелененькими цветочками на светло-голубом фоне. Сквозь рубашку просвечивало ее тоненькое тело, большие груди с темными сосками.

— Не можешь заснуть? — Игорь встал, понимая, что под воздействием снотворного она не совсем понимает, что происходит вокруг. — Ложись. Я посижу рядом. Он уложил ее на тахту, укрыл курпачей* и, легко поглаживая по плечам, начал рассказывать о последнем семинаре в Москве, на котором они были вместе с Ахмедом, стараясь облечь рассказ в форму сказки. Слезы еще текли из глаз Гули, она начала что-то бормотать о прошлом, об Ахмеде, об их счастье, о детях, затем всетаки уснула. Игорь собрал остатки ужина, сложил на ляган**, прошел на кухню и поставил в холодильник. Потом переставил столик к окну, потушил свет и осторожно, на цыпочках вышел.

Ставя мотоцикл в гараж, Игорь уловил укоризненный взгляд сторожа, посмотрел на часы — было пятнадцать минут шестого.

курпачей*- национальные узбекские одеяла ляган**- круглое блюдо ГЛАВА У1 Анаша После обеда на машине главного врача санэпидстанции Игорь отвез Гулю в колхоз к родителям, примерно в тридцати километрах от Янгиабада. Она всю дорогу молчала, лишь изредка вытирая проступающие слезы концами черного траурного платка. Вернувшись в город, Игорь увидел желтый «УАЗ» с мигалкой на крыше, стоящий перед входом в его жилище. Лейтенант Умаров, открыв правую дверцу машины, жестом пригласил Игоря в нее. Елена ждала Игоря в уже знакомой комнате милиции.

— Что вас связывает с женой Нигматуллина? — спросила она.

— Дружеское знакомство или...

— Знакомство, — еле сдерживая злость, ответил Игорь.

— Ваши товарищи, по-моему, уже интересовались этим вопросом?

— Они превысили свои полномочия? — догадалась Елена. — Что ж, в таком случае, если это подтвердится, будут принесены извинения... Кстати, на днях должен приехать следователь по особо важным делам — все претензии вы можете высказать ему. Она глубоко затянулась сигаретой и, отвернувшись, отошла к окну.

— Лена! — попросил Игорь.

— — Оставь в покое служебный тон. Пойдем лучше ко мне пить чай. У меня есть индийский.

— Не могу, — усмехнулась она. — Работы хватает.

—

Ты знаешь принцип лентяев? Труд создал из обезьяны человека не для того, чтобы превратить его в лошадь.Ты знаешь как был придуман газо распределитель на паровой двигатель ? — спросил Игорь и, почти без паузы, начал рассказывать : -Когда господин Уайт изобрел парповой двигатель ,то клапаны при перекладке поршня открывались вручную.Он сам не хотел это делать и начал за несколько пенсов мальчишку который то отккрывал ,то закрывал этот клапан.Так прошло три дня.Однажды он пришел и видит мальчишки нет ,а вместо него к клапанам прикреплены веревочки ,которые самостоятельно ,то открывают ,то закрывают клапана. Мальчишка был маленький и ему лень было целый день ,то открывать ,то закрывать клапана и он придумал систему веревочек ,которые делали это за него, а сам пошел играть .Это классический пример как лень становится двигателем прогресса ,закончил рассказ Игорь и видя недоуменное лицо Елены ,тут же добавил: — Ты все-таки зайди после работы — есть о чем поговорить. Чисто профессионально!

— Буду в шесть, — резко сказала Елена, давая понять, что разговор окончен. У себя в комнате Игорь переоделся, сходил в душ на первый этаж, побрился, налил свежей воды в электрический чайник и сел за стол, внимательно просматривая потрепанный справочник по акустике. Легкий стук заставил его вскочить. Открыв дверь, он увидел Елену, устало прислонившуюся к косяку.

— Давай быстрее. Выкладывай, что у тебя, — осипшим голосом попросила она.

— Значит так. Сначала иди к себе. Отдохни. Переоденься. А я пока приготовлю чай. Не могу беседовать с очаровательной женщиной через порог.

— Ладно, начальник, — Лена улыбнулась и ушла к себе. Вернулась она минут через двадцать.

— Ты хорошо помнишь запах, стоящий в дискотеке? — спросил Игорь.

— Анаша? Приходилось встречаться. А что?

— А ты заметила, что никто из танцующих не курил? — продолжил свою мысль Игорь, неторопливо разливая чай. Резкий телефонный звонок прервал их беседу.

— Игорь Алексеевич? — раздался в трубке приятный мужской голос.

— Слушаю вас, — ответил Игорь.

— Вы зря не уехали в пятницу. Я понимаю: капитан милиции — красивая бабенка, но не все в жизни начинается с женщин, коечто может и кончиться. Вы меня поняли? Игорь жестом подозвал Елену и слегка отодвинул трубку от уха. Елена прижалась щекой к его лицу, напряженно вслушиваясь в голос, прорывающийся сквозь телефонные помехи. Между тем невидимый собеседник, после некоторой паузы, продолжил: — Вас предупредили возле дискотеки? Не так ли?

— Да, — кратко отозвался Игорь.

— Это не Ташкент. Здесь другие законы, мальчик. Милиция, инспекция — все это не больше, чем простая формальность. Мы не любим закон, но если он стоит у нас на пути, то его приходится перешагивать, а вместе с ним еще кое-кого. Ты слышишь меня?

— Да. Слышу.

— Внимательно?

—Да.

— Не хочу тебя пугать, но что делать, если человек не понимает слов? Странные вещи иногда случаются: кирпич на голову упадет, кусок бетона, высыпится килограммов триста извести — несчастный случай. Ты же знаешь, сколько и как у нас строят. Мой совет — заканчивай проверку и мотай домой. И не стоит ездить по городу на мотоцикле — у нас бывает очень оживленное движение. Часто на грузовыъх машинах и тракторах пьяные водители ездят ,а номера зыбывают ставить. Теперь ты все понял?

— Вроде все, — машинально ответил Игорь, искоса поглядывая на Елену. В трубке зазвучали короткие гудки. Игорь, как ни в чем не бывало, продолжил свою мысль: — Как любой парень, выросший в Азии, я с детства знал, что такое анаша. Знаешь, как раньше бывало? Идешь вечером по парку, подходят к тебе ребята: «Мужик, «косяк» нужен?» Курение анаши не считалось чем-то зазорным или опасным. «Травку» делали многие.

— А сам курить пробовал?

— Нет. Но как другие «балдеют» наблюдать приходилось.

— Неужели не хотелось попробовать?

— Нет. Я-то и курить начал только в армии, а до этого и не пробовал. Спортом занимался — какое там курение! Так что в дискотеке все совсем не так просто! Скажем: от чего умер Ахмед?

— От обширного кровоизлияния в мозг. Мгновенная смерть.

— Правильно, — сказал Игорь. — Вполне подходящая смерть для здорового молодого человека.

— Ты прав, — она задумалась.

— — Дежурил в ДНД, решил зайти, последить за порядком. И все. Больше никто ничего не видел, не слышал, не знает.

— Там есть кому следить за порядком, — горько заметил Игорь и задал, вопрос мучивший его, спрося Елену : — -Лепа, как ты попала в милицию?

— Очень просто. Закончила юрфак университета, предложили работать следователем. Согласилась. Аттестовали на офицерскую должность.

— Смотри, скоро генералом станешь, — улыбнулся Игорь, все еще оттачивая мучившую его мысль.

— Слушай! А не наведаться ли нам еще один раз на дискотеку? Мы как будто программу не дослушали?

— Есть идея? — спросила Елена.

— Хочу проверить одну мысль, — Игорь достал из-под кровати сумку и стал выкладывать на стол приборы, матово сверкающие серой краской.

— Что это за монстры? — Елена с удивлением наблюдала за все новыми и новыми аппаратами.

— Приборы для измерения и регистрации шума. Надо проверить одно предположение. Физиология воздействия звука на организм человека. Составите мне компанию, капитан?

— Да. Только позвоню в милицию и вызову на всякий случай .усиленный наряд, часам к десяти. Тем более что обыск так и не сделали — прокурор не дал санкцию.

— И возьми пистолет, — хмыкнул Игорь.

— Обязательно, — серьезно ответила Елена.

ГЛАВА У11 Насадка на воздуховоде «Урал» поглощал километры, мурлыча, как сытый кот. Повинуясь легкому повороту рукоятки, он то резво прыгал вперед, заставляя Елену прижиматься к спине Игоря, то еле слышно урчал на малых оборотах. Дорога до дискотеки заняла не больше пятнадцати минут и, въезжая на знакомую улицу, Игорь включил зажигание и подкатил к зеленым воротам накатом .

— Сейчас проверим приборы. Игорь вытащил из коляски знакомые ящики, упакованные в кожаные кофры. Замигали красные и зеленые лампочки, зашипев, поползла лента самописца, рисуя извилистые кривые, слабо освещенные лампочкой подсветки. Повесив приборы через плечо, Игорь и Лена подошли к дверям дискотеки. Вчерашний детина был на своем месте.

— Санитарная инспекция, — внушительно сказал Игорь, сунув микрофон шумомера прямо в лицо верзилы. Тот не двинулся с места.

— Пропустите. Милиция, — вперед вышла Елена, продемонстрировав ошарашенному охраннику красную книжечку.

— Лена! Как только зайдем в зал, плотно закрывай за собой дверь, — еще в коридоре попросил Игорь. Рев музыки на мгновение оглушил Игоря. Самописец яростно замигал еще двумя красными лампочками.

— Я так и думал, — потряс головой Игорь, сделав два переключения на самописце и шумомере и пытаясь прийти в себя. Можно было представить себе, каково было Елене, не привык-

шей к подобным шумовым перегрузкам.

— Ребята, вас же просили не приходить, — услышал Игорь раздраженный хриплый голос, и четыре мощные фигуры стали надвигаться на них, оттесняя к входной двери.

— Приборы не трогайте! — закричал Игорь. Взяв у Елены самописец, он поставил его в угол. Оттесняемые четверкой вышибал ,они сначала вышли из зала ,потом попали в длинный пыльный коридор и в конце концов остановились перед металлической дверью ,снабженной мощным накладным запором. Подталкиваемые детиной в кожаной куртке , Игорь и Елена оказались в небольшой комнате, уставленной старой сломанной мебелью. В левом дальнем углу Игорь заметил два работающих центробежных вентилятора. На нагнетательный трубопровод ближнего к ним вентилятора была надета прямоугольная коробка, под которой горели две газовые горелки.

— Спокойно, — сказала Елена ,выходя вперед и прикрывая собой Игоря — Не торопитесь. Я — капитан милиции. Вот мое служебное удостоверение. Товарищ тоже наш сотрудник. Не стоит мешать проведению следствия! Игорь все еще продолжал рассматривать странную насадку на вентиляторе, когда двое парней, схватив за руки, потащили его к противоположной стене. Елену тоже толкнули к стене и рывком выхватив у нее сумку, начали копаться в ней.

— Хватит! — пригрозил Игорь — Давайте по-хорошему.

— Кто тебе сказал, что мы по-плохому, — усмехнулся главарь, поигрывая пистолетом, найденным в сумочке.

— — Хорошая игрушка, а? Только теперь Игорь как следует разглядел его. Мощная фигура, квадратная челюсть, маленькие жесткие глаза и пудовые кулаки. Он походил на машину-робота, созданную для тяжелой и бездумной работы.

— Сейчас мы твою девку разденем и посмотрим, какая она внутри. Мне не приходилось трахать капитанов милиции! Игорь попытался рвануться, но парни прижали его руки к

стене ,растянув как Христа. Точно такая же картинка была в пособии по дзю-до, надо было только вспомнить точное проведение приема. Тем временем под странным ящиком на вентиляторе погас огонь. Работал только вытяжной вентилятор. Вы-тяж-ной... Мужчина-главарь сделал шаг к Игорю и легко, без замаха, ударил его тыльной стороной ладони. От этого небрежного удара голова Игоря откинулась назад. «Умеет», — понял Игорь, отводя левую ногу назад.

— Это начало, мальчик, — главарь полез в карман куртки Игоря, нащупал бумажник, ключи. Игорь обмяк, расслабляясь, чувствуя, что парни, державшие его, немного ослабили хватку. Одно мгновение — и, распрямившись, Игорь оттолкнулся от стены, ударил головой мужчину в подбородок и одновременно нанес левой ногой удар в пах. Главарь скорчился и с ревом свалился на пол.

— Не мешкая, Игорь согнул леэую руку в локте, подтянул парня к себе, чуть повернулся в его сторону и ударил его носком правой ноги по голеностопу. Глухо ойкнув, тот опустил руку и сел на пол, схватившись за разбитую ногу.

— Не давая опомниться второму парню, все еще крепко державшему правую руку, Игорь ударил и его ногой в солнечное сплетение.

— Попытался подняться главарь, но, сделав шаг в сторону, Игорь со всего размаха двинул его кулаком в лицо. Мужчина снова свалился на пол. Четвертый, оставив Елену, вышел вперед, и в его руке блеснуло лезвие ножа. Он начал подходить к Игорю, слегка выдвинув перед собой правую руку. Елена подскочила к парню и ребром ладони ударила его по гортани. Это было последнее, что запомнил Игорь. Что-то сильно ударило его по затылку и, отскочив, зазвенело на полу. Игорь упал ничком на парня, сбитого Еленой, и не видел, как она с серой лентой на шее ударилась о стенку и медленно сползла на пол. Нечто черное, тяжелое навалилось на Игоря, и он потерял сознание.

ГЛАВА У111 Больница Первое, что услышал Игорь, когда пришел в себя, был звук льющейся в стакан воды. Он представил, как холодная вода стекает из крана в тонкий прозрачный стакан и невольно сглотнул слюну. Очень хотелось пить. Надо было что-то сказать, но Игорь чувствовал, что мышцы лица не подчиняются ему. Как будто все было пронизано свинцом. Затем послышались звуки улицы, грохот проехавшего автомобиля, чьи-то голоса. Кто-то сказал, совсем рядом: — Дышит спокойно. Все в порядке. Игорь, словно подчиняясь этому, вроде бы знакомому голосу, провалился в глубокий сон. Проснувшись, он увидел люстру с отбитым краем, темнокрасные портьеры на окнах и понял, что лежит в кабинете главного врача больницы. Он попытался приподнять голову, но резкая боль заставила его опуститься на подушку. Скрипнув, завизжала открываемая кем-то дверь. Вошла женщина в белом халате, посмотрела на него и улыбнулась., обнажив два ряда золотых зубов.

— Здравствуйте! Как вы себя чувствуете? «Нормально», — хотел сказать Игорь, но вместо этого у него получилось какое-то неясное шипение.

— Я скоро приду, — сказала женщина и вышла, закрыв дверь. «Надо попросить чтобы дверь смазали», — подумал Игорь и стал вспоминать. Удар, резкая боль, тьма. Что с ним произошло дальше? В кабинет вошел мужчина, опустился на стул перед кроватью

и стал внимательно обследовать Игоря.

— Что со мной случилось? — еле слышно спросил тот.

— Сотрясение мозга, много ушибов, — констатировал врач и уже резким тоном продолжил: — Каждый день из врачебной службы , из министерства здравоохранения республики ,МВД звонят. Интересуются, как ваше здоровье. Слава аллаху, хоть сегодня можем сказать, что вы пришли в себя.

— А как состояние девушки? — задал Игорь вопрос, мучивший его с самого начала.

— Какой девушки? — удивился врач, вытащив белый носовой платок и тщательно протерев им лоб и обширную лысину. — Тут к вам столько женщин и девушек хотят пройти, что со счету собьешься.

— Вы меня не поняли. Меня привезли одного?

— Постойте, постойте. Вас привезли двенадцатого, в воскресенье, как раз в мое дежурство. Помню, я еще тогда радовался, что до одиннадцати ни одного больного не было. Зато после одиннадцати один за другим. Но женщины не было ни одной — сплошь мужчины. Вас привезли на милицейской машине и тут же уехали. Потом еще часа два возили, до утра с больными возился. Переломы, ушибы, рваные раны... Он опять вытащил свой платок и вытер вспотевшую лысину.

— В ту ночь трупов не было?

— Нет. Не было.

— А чего-нибудь странного, необычного?

— Подождите. Примерно в один приезд доставили четверых мужчин. Все в кожаных куртках, здоровые. Почему-то их сразила одна беда — кровоизлияние в мозг. До сих пор у той палаты, где их разместили, дежурит милиционер.

— -Вспомнил! Была одна девушка, но принимал ее не я, а дежурная медсестра. И она сразу уехала на милицейской машине. Это, по-моему, была единственная девушка за ту ночь.

— Спасибо, — сказал Игорь, откидываясь на подушки. — Вы не скажете, сколько времени я здесь нахожусь?

— Было воскресенье, сегодня четверг — значит: три с половиной дня. Кстати, вместе с вами приборы привезли, я положил их

в шкаф. Если хотите...

— Хочу, хочу! — закричал Игорь, не давая окончить фразу врачу. Отмотав ленту самописца, Игорь нашел место отсчета, кривую шума в зале дискотеки. Начал перематывать ленту дальше и увидел, что линия уперлась в верхний ограничитель, потом снова пошла вниз, упираясь в нижний ограничитель. «Так, значит уровень инфразвука достиг за эту секунду ста семидесяти — ста восьмидесяти децибелл», — считал показания Игорь, с ужасом взирая на бесстрастную ленту прибора.

— Но почему тогда мы с Леной остались живы? Решительно подвинув к кровати телефон, Игорь набрал номер милиции.

— Капитана, извините, лейтенанта Умарова можно?

— Он на дежурстве.

— А когда приедет?

— Через два часа. Кто спрашивает? Не отвечая, Игорь положил телефонную трубку и, расслабленно вытянувшись на кровати, попытался уснуть.

ГЛАВА 1Х Борьба с наркоманией в изложении санитарной инспекции Пахло пловом, свежими лепешками. Осторожно приоткрыв глаза, Игорь увидел Гулю, стоящую у двери. В руках у нее было блюдо с пловом. Дочь Гули, Саодат, медленно водила куском лепешки возле носа Игоря. Схватив руку Саодат, Игорь прижал ее к своему лицу и открыл рот, пытаясь ухватить кончик лепешки. Девочка счастливо засмеялась, обняла Игоря за шею, прижалась щекой к его щеке и прошептала: — Я очень люблю тебя, дядя Игорь.

— Поешь немного, — негромко сказала Гуля.

— Спасибо. Я голоден как волк, — Игорь попытался улыбнуться, но почувствовал, как его лицо перекосило гримасой. Видя страдальчески сморщенное лицо Игоря, Саодат выбежала из кабинета с громким криком: — Доктор! Доктор! Дяде Игорю плохо!

— Ничего страшного, — сказал врач, дав Игорю таблетку и стакан с водой.

— — Восстанавливаются нервные связи. Сейчас вы заснете, а когда проснетесь, вам будет значительно лучше.

— Игорь! Игорь! — услышал он взволнованный голос Елены и, думая, что это сон, еще крепче закрыл глаза. Никто его больше не звал. Игорь открыл глаза и увидел Лену, сидевшую на ступе рядом с кроватью.

— Привет, — радостно сказал Игорь, делая попытку присесть.

— Лежи, лежи. Спаситель женщин, — ласково прошептала Елена. Она встала и, достав из кармана бежевого пальто пачку сигарет, со вздохом сожаления положила ее обратно.

— Кури. Разрешаю. Заодно и я покурю. Ужас, как курить хочется, даже уши опухли, — улыбнулся Игорь, любуясь ею. Она, немного помедлив, вытащила сигарету и закурила.

— Чем же все кончилось? — спросил Игорь, с удовольствием втягивая в себя сигаретный дым.

- — Всех взяли. Помнишь, перед отъездом я вызвала усиленный наряд? Когда они приехали, в дискотеке была дикая драка.

— Почему? — удивился Игорь.

— Никто не может объяснить. Сначала погас свет, а потом всем стало страшно. Кто-то не так посмотрел, что-то не то сказал, и пошла заваруха. Они там все наркоманы.

— Я это сразу понял.

— А почему мне ничего не сказал? — с укором спросила Елена.

— Мне надо было разобраться в смерти Ахмеда, — начал Игорь.

— И поэтому ты снова поехал в дискотеку, -г- закончила за него она.

— И поэтому. И потому, что не хотел пускать тебя туда одну. Я здорово испугался, когда они тебя схватили.

— Изнасилование не входит в круг служебных обязанностей милиционера. Между прочим, где ты научился так хорошо драться?

— В армии. Я служил в морской пехоте и еще не все забыл.

— Заметно. При таком опыте тебя будет брать сложновато. Так что же все-таки произошло с Ахмедом? Ты решил эту загадку?

— Это длинный разговор и довольно серьезный. Не думаю, чтобы милиционеры хорошо знали теорию звука, — заметил Игорь.

— Тебе привет от Ивана Сергеевича, — невинным тоном сказала Елена и, смеясь, показала кончик языка Игорю.

— Откуда ты его знаешь? — удивился Игорь, вспомнив своего учителя, ученого с мировым именем.

— Милиция все знает. Мы общаемся не только с заштатными докторами санитарной инспекции, — она нагнулась к Игорю и нежно поцеловала его в щеку.

— — Из-за вас, сударь, мы привезли сюда профессора

Каримова на консультацию. Я очень сильно волновалась — ты лежал как бревно.

— Все будет хорошо. Еще день, другой — и я уже на ногах, — Игорь попытался обнять Елену, но она увернулась.

— — Тогда займемся делом. Расскажи мне все по порядку, а потом уже я попытаюсь восполнить твои знания. Не так часто приходится быть свидетелем детективных историй.

— Я просто любовалась: ты здорово расправился с этими шестерками. Компания не из приятных. Все они были судимы и имеют по одному-два срока. Самый опасный главарь, он был в центре. Суханов по кличке «Сухарь». У него пять судимостей и побег. Но ты его так отделал, что он не скоро побежит, если вообще сумеет бегать.

— Вот это и самое странное. Разве они наркоманы? Есть одна мыслишка на этот счет. Извини, что прервал, — сказал Игорь.

— Ничего. Когда Федорчук с ножом бросился на тебя, я ударила его и тут же потеряла сознание. И не помню, что было дальше. Когда приехали наши, то застали такую картину: мы с тобой лежим без сознания, а эти четверо валяются рядом и не могут встать с пола. Вокруг них шла драка. Это происходило в зале дискотеки.

— Так кто же ударил меня по голове? — спросил Игорь.

— Никто. Когда ты стоял в середине комнаты, лопнул ремень вентилятора и тебе попала в затылок соединительная скоба. Мне досталось тоже — ремень ведь длинный. Елена приподняла волосы с левой стороны, и Игорь увидел черную полосу, проходившую сзади уха и спускающуюся к шее.

— Но дальше самое непонятное. Удалось выяснить следующее. Один из парней попытался привести в чувство главаря и остальных — конечно, за исключением нас. Сначала откачал Суханова. Тот разозлился и решил устроить показательное судилище. Он притащил нас в зал, положил на пол, даже не представляю, что могло прийти ему в голову, но тут погас свет. Потом чтото произошло, и вспыхнула драка. А эти четверо свалились на пол и начали биться в конвульсиях. Хотя, кроме этой четверки, никто по-настоящему не пострадал: ушибы, переломы, ссадины не в счет. Тут и подъехали наши.

— А что это был за ящик, на вентиляторе? — поинтересовался

Игорь.

— С горелками? — уточнила Елена. — Фокус с наркотиками. Помнишь, как все действовало. В ящике была анаша. Под влиянием тепла она нагревалась, и ее пары подавались по воздуховодам прямо в дискотеку. Мы еще удивлялись, что дверь закрыта и запах стоит в помещении. Наркоманы-новаторы! Рационализация в действии!

— Никакие они не новаторы, — вздохнул Игорь. — Еще древние скифы в бане сжигали анашу, и ее пары впитывались через кожу. Описано Геродотом.

— Когда приходил посторонний, они выключали приточную систему вентиляции, и через минуту было все, как в нормальной дискотеке... А знаешь, сколько стоит билет на такой вечер? Двадцать пять рублей с человека. Там были комнаты с видеомагнитофонами и с девочками на «заказ», любая выпивка, в общем, все, что пожелает «уважаемый» гость. Ох, чую, что с гостями этого заведения нам еще придется помучиться по-настоящему. А что вы сможете добавить, дорогой профессор?

— Сначала небольшая предыстория из теории звука, — начал Игорь. — Так что сразу прошу прощения за лекторские отступления. Человеческое ухо слышит в диапазоне от шестнадцати до двадцати тысяч герц. Звуки, лежащие ниже шестнадцати герц, называются инфразвуками, выше двадцати тысяч — ультразвуками. Наши уши ни инфразвуков, ни ультразвуков не слышат. Но несмотря на это, звуки могут воздействовать на организм человека, но по-разному. Оба могут убивать, разрушать ткани тела и различные его органы — все зависит от силы, мощности и частоты звука. Человек может безболезненно переносить шум до ста двадцати децибелл . Я вижу, что ты не понимаешь, для чего я все это рассказываю, но запасись терпением, и через минуту тебе все станет ясно. Выше ста двадцати децибелл лежит порог болевого ощущения. Помнишь, когда я вылезал из цистерны, все время тряс головой — там было сто сорок—сто сорок пять децибелов. Сто пятьдесят децибелов — смерть. Для примера скажу, что при взлете ракеты шум достигает ста пятидесяти—ста шестидесяти децибелов.

— Вполне удобоваримая лекция, — улыбнулась Елена, закуривая новую сигарету. — Ты не пробовал преподавать?

— Сейчас самое интересное. Когда нас выводили из зала, я

оставил шумомер с самописцем за дверью. Видишь эту линию — она уперлась в ограничитель, и через секунду снова упал уровень. Елена непонимающе покачала головой.

— Там был уровень сто семьдесят—сто восемьдесят децибелл. Нас всех должно было убить. Есть только одно объяснение — все, кто ходил на дискотеку, постепенно адаптировались к шумовым перегрузкам, да и находились постоянно под влиянием наркотиков, что также затормаживает нервную систему. Твои уголовнички наркотиков не принимали, и инфразвук сразу воздействовал на их головной мозг, вызвав кровоизлияние.

— Почему же мы с тобой не пострадали? — с удивлением спросила Елена.

— Мы были без сознания. Возможно, именно это нас и спасло.

— А откуда возник этот, как ты его называешь, ультразвук?

— Не ультра, а инфразвук. На мой взгляд, все было так: автоматическая дизель-электростанция. Дизель является мощным источником инфразвука. Да и сам зал, по всей видимости, здорово резонировал звук. Усиливал его. Представь, музыка, грохот, потом полная тишина — и снова удар инфразвуком огромной силы. Дизель-электростанцию установили в тот день, когда погиб Ахмед. Наркоманы не почувствовали его воздействие, вероятно, наркотики снижают шумовое восприятие. Точно так же, как мы с тобой оказались без сознания, — и это вышло непроизвольной защитой. Но все перечисленное — исключение из правил. Ахмед погиб, та парочка, которую мы нашли на полу в первый вечер, тоже долго не сможет прийти в себя, да и наши друзья в кожаных куртках надолго запомнят дискотеку. У людей различная инфра-устойчивость: одни подвержены больше, другие меньше... Игорь помолчал и, глядя на дверь, произнес: — Но ведь есть настоящий руководитель. Тот, кто все это организовал. Продумано хорошо, тщательно. Да и доходы с подобного «промысла», видно, немалые. Кто главарь? Суханов?

— Если бы, — вздохнула Елена. — Вся эта команда — дискжокей, его помощники, уголовники — пешки. Указания получали из тайника, деньги оставляли там же. Был сначала какой-то связник между ними и хозяином, да потом утонул. Так что никто из них его в глаза не видел. Только диск-жокею один раз позвонили по телефону. В тот раз, когда мы с тобой появились.

— Да, — усмехнулся Игорь. — Если хозяин не дурак — ищисвищи ветра в поле.

ГЛАВА Х Еще одна встреча Игорь очнулся от сильной боли в затылке. Окинув взглядом комнату, залитую лунным светом, он осторожно начал массировать голову, стараясь снять боль. До утра еще был далеко. Игорь повернулся на правй бок, положил руку под голову, но какое-то вязкое чувство, вернее, ощущение тревоги, заставило его внимательно прислушаться к звукам, доносившимся из коридора. Он лежит в кабинете главного врача, все в порядке, дело идет на поправку, что же может его тревожить? Но какие-то смутные предчувствия все же продолжали беспокоить. С трудом он заставил себя уснуть. Но сон длился недолго. Какой-то шепот, доносившийся со стороны двери, разбудил его. Игорь приоткрыл глаза — в кабинете никого не было. «Чепуха какая-то», — решил он, но невольно посмотрел на грудь. На одеяле, подтянутом до подбородка, лежали два оголенных провода.

— Откуда они здесь? — прошептал Игорь, и смутная догадка заставила его мгновенно собраться. Ухватив руками за деревянное изголовье кровати, он вытащил свое тело из-под одеяла, немного сместив его вниз, вместе с проводами. «Посмотрим, что произойдет!» — Игорь взял простыню, обтянул ею руки и, подняв провода, соединил их. Вспышка электрической дуги была столь яркой, что Игорь от неожиданности поспешно зажмурил глаза. В больнице произошло короткое замыкание. Игорь поднялся с кровати и осторожно отошел в сторону, к

стене. Дверь, слабо скрипнув, приоткрылась, и невысокая женская фигура с белом халате заглянула в кабинет, пошарила слева от двери, выдернула провод из розетки, смотала его на руку и шлепающей походкой пошла по коридору, время от времени пошмыгивая носом. «В этом городе живут слишком изобретательные люди, — вздохнув, подумал Игорь, — с ними не соскучишься» и теперь уже «мертвый» спокойно лег спать. Утром главный врач застал Игоря одетым, старательно делающим утреннюю разминку.

— Я уже пришел в себя и не могу больше злоупотреблять вашим гостеприимством, — сказал он, надевая куртку. — Спасибо за все.

— Как же так?—удивился врач. — Вы еще не совсем здоровы.

— У меня очень много работы, Султан Мамедович, — Игорь взялся за ручку двери.

— — Вы не подскажете, кто из санитарок или медсестер дежурил сегодня ночью? Такая маленькая и, кажется, с насморком.

— Нет у нас такой, — пожав плечами, ответил главврач.

— Ну нет, так нет, — весело сказал Игорь. — Будем считать, что мне все приснилось. В депо текла обычная жизнь. Начальник и главный инженер депо сидели возле селектора, вслушиваясь в чей-то тонкий голос, монотонно бубнивший из черного динамика: «Выполнение плана перевозок, вагонокилометры...»

— Поправился? — спросили у Игоря и, пожав руку, снова обернулись к динамику.

— Ребята! Пока вы здесь сидите, дайте мне машину часа на полтора, — попросил Игорь.

—

Бери. Молитва еще часа два будет идти — не оторвешься, — сказал главный инженер.

— — Так что машина в твоем распоряжении.

— Молитва? — переспросил Игорь.

— Она самая, — усмехнулся начальник депо. — Так эту говорильню рабочие прозвали. Пока идет селекторное совещание, все руководство обязано присутствовать, как на молитве. В любой

момент могут вызвать. Селекторные собирают два раза в день — так что действительно молитва. Доехав до города, Игорь из телефонной будки позвонил в милицию, и узнав, что Елена в помещении дискотеки, тоже направился туда. Сразу заглянув в маленькую комнату, он бросился к вентиляторам. На кожухах были видны свежие царапины. Обе таблички с заводскими номерами исчезли.

— Привет, Игорь! Уже выписали? — удивилась Елена, дотрагиваясь ладонью до его щеки. Ладонь была прохладной и пахла вербеной.

— Опоздал, — удрученно вздохнул Игорь.

— Куда опоздал? — спросила Елена и, заметив, как Игорь проводит пальцами по царапинам на кожухах, крикнула: — Товарищ Умаров! Лейтенант вбежал, с трудом переводя дыхание. Он испуганно покосился на Игоря и перевел тревожный взгляд на Елену.

— Кто сюда заходил? — строго и по-мужски, жестко поинтересовалась Елена.

— Никого не было, — уверенно ответил Умаров.

— Кто нес дежурство?

— Сержант Бекмурзаев. Когда я пришел, он пил чай с лепешками. Сказал, что дежурство прошло нормально.

— Лепешки были свежие? — быстро спросил Игорь, напряженно вслушивающийся в разговор.

— Свежие, даже горячие, с тмином, — недоуменно ответил лейтенант. Умаров вышел и вернулся с полным седеющим мужчиной, по всей видимости — сержантом Бекмурзаевым.

— Я дежурил, — виновато сказал тот.

— Кто вам дал лепешки? — задала вопрос Елена. — Может быть, отлучались на базар для их покупки?

— А... — лицо Бекмурзаева расплылось в добродушной улыбке.

— — Это Лола-апа принесла. Соседка, она через дом живет. Добрая старушка. Правда, немного не того, но уж в этом ее вины нет...

— Небольшого роста, сморкается часто, да и ногами шаркает, — наобум предположил Игорь.

— Правильно, начальник. Тоже ее знаешь. Очень хороший человек, — сержант облегченно вздохнул, надеясь, что разговор ушел в сторону от злополучного дежурства.

— Давайте быстрее к ней! —скомандовал Игорь, выскакивая из дискотеки.

— Сюда! — Умаров показал на маленький невзрачный домик, с открытыми настежь воротами. В комнатах был сплошной беспорядок. На полу валялись различные вещи, какие-то тряпки, пустые сумки и чемоданы. Все указывало на спешные и быстротечные сборы.

— Убежала бабка, — удрученно сказал Игорь, выйдя из дома. Елена и Умаров все еще продолжали осмотр комнат. Деповский газик стоял на противоположной стороне улицы. Шофер озабоченно ходил возле машины.

— Что случилось? — поинтересовался уИгорь.

— Да вот незвадача . Сразу два баллона прокололись. Сколько езжу, такого никогда не было. А может, специально кто?

— Ясненько — вздохнул Игорь. — Ты здесь случайно старушку не видел? Маленькую такую, полненькую?

— Была одна бабка, — усмехнулся шофер. — Шустрая такая. Она у меня ключ торцовый на двадцать два взяла, да так и не вернула. Я еще ей ворота открывал... Шофер восхищенно покачал головой.

— Но водила классный!

— Как водила? — не понял Игорь.

— Да так. Села бабка в восьмерку и на полном газу из ворот выскочила. Лихо водит! В сантиметре от столба проскочила, не задела, — водитель махнул на бетонный столб, стоящий у самой дороги.

— Значит, говоришь, хорошо водит...

— Отлично. Да еще мотор — зверь!

— Лена, Лена! — закричал Игорь. Елена и Умаров вышли из дома. Игорь быстро объяснил, в чем дело.

— Когда она уехала? — спросила Елена.

— Минут пять назад, — почесал в затылке шофер..

— Эх, моя машина не сможет ехать, — удрученно произнес Умаров, — кто-то проколол колеса .

— И у меня такая же картина, — вздохнул шофер. Все на

мгновение замолчали, а затем Игорь внезапно вспомнил: — Лена! Мы же с тобой в тот раз на мотоцикле приехали. Где же он?

— Вот в этом дворе, — Умаров показал на деревянные ворота, любовно украшенные резьбой, с табличкой — «Здесь живет участник Великой Отечественной войны». Выкатывая мотоцикл из ворот, Игорь спохватился, что снова забыл ключи. Вставив в замок зажигания три спички, Игорь мысленно поблагодарил конструктора этих мотоциклов, так просто и легко позволяющих выходить из затруднительных положений. Мотор завелся от первого толчка кик-стартера, и в который раз Игорь вспомнил Ахмеда, так понимавшего и чувствовавшего механизмы.

— У нее пять-семь минут форы. Здесь кругом грунтовые дороги, а она будет гнать на трассу, — сказал Игорь. Елена и Умаров подсели к нему, причем Елена примостилась сзади Игоря, а лейтенант залез в коляску. Выскочив из поселка ,Игорь сразу прибавил обороты и несмотря на не очень хорошую дорогу все прибавлял и прибавлял обороты двигателя.

— Давай, милый, не подведи, —- молил Игорь мотор, ровно поющий на высоких оборотах. Стрелка спидометра, перевалив за сотню, мелко дрожала. Умаров с сомнением посматривал на Игоря.

— Сотню по такой дороге на «Жигулях» не погонишь, — заметил Игорь и сделал знак лейтенанту: — Наклоняйся на поворотах налево-направо и направо-налево, как на гонках.

— Понял! — кивнул Умаров и, отстегнув фартук коляски, сунул его под ноги. Прошли один поворот, второй. На третьем повороте Игорь только немного сбросил скорость. Обняв Игоря за пояс, Елена наклонилась к его уху и сказала: — Страшно смотреть на Умарова. Совсем скис. Может, мы зря за бабкой гонимся? Чуть повернув голову, Игорь короткими отрывистыми фразами рассказал о событиях прошедшей ночи.

— У нее есть сообщник в больнице, — закончил он.

— И если бы только в больнице, — вздохнула Елена.

Выехав на берег канала, тянущегося вдоль хлопковых полей, Игорь увидел серую «восьмерку», взбирающуюся на подъем. Он прибавил обороты двигателя и тут же резко сбросил. Огромная лужа метров в сто шириной закрывала все полотно дороги, разливаясь по хлопковым полям справа и слева от дороги. «Если «восьмерка» проскочила — значит, и мы пройдем», — решил Игорь и, переключив мотоцикл на вторую скорость, поехал по краю дороги. Фонтан брызг взметнулся из-под колеса, обдав всех сидящих ледяными брызгами. Двадцать, тридцать, сорок метров мотоцикл водило из стороны в сторону. Неожиданно обороты двигателя начали падать.

— Черт с ним! Была не была! — решил Игорь, переключая скорость на третью, а рукоятку оборотов двигателя поворачивая до упора. Мотор дико взвыл, и мотоцикл понесся вперед, погружаясь в воду почти до середины цилиндров, сердито выбрасывающих облака пара. Выскочив из лужи, мотоцикл легко взобрался на подъем. «Восьмерка» съехала с дороги прямо на колею, проложенную гусеничным трактором поперек хлопкового поля. Мотоцикл трясся по колее, подскакивая на рытвинах, словно стараясь выбросить седоков из седла , как норовистый конь, но, несмотря на это, Игорь вновь прибавил обороты двигателю. Заднее стекло «восьмерки», густо заляпанное грязью, маячило метрах в двадцати. Казалось, еще немного, и они догонят «Жигули». Неожиданно резко мигнули фонари стоп-сигналов, и задний бампер «Жигулей» стал надвигаться на них с неотвратимой быстротой. Чуть притормозив задним колесом, мотоцикл со всего размаха ударил коляской по задней двери машины, разбив фонари и погнув бампер. Заднее стекло пошло трещинами, но все еще держалось. «Жигули», выбросив комки грязи из-под задних колес, рванули вперед, оставив мотоцикл с помятой коляской. Справа и слева были раскисшие поля, на которых виднелись редкие прутики гузапаи.* — Ну и бабка! — покачал головой Игорь. Он соскочил с мотоцикла и, ухватившись за раму возле заднего колеса, рывком поднял его,переставив на сухое место.

— И вновь мотоцикл несся по дороге. Игорь повернулся к Елене и усмехнулся: — Ну как тебе наша бабуля? Но ответа он не успел услышать. Дорога начала струиться между глиняными холмами, возвышающимися со всех сторон метров на пять. Умаров высунулся из коляски и похлопал Игоря по колену: — Жми, жми быстрее. Там трасса! «Жигули» свернули направо, в проход между холмами и, срезав угол хлопкового поля, начали взбираться по откосу, ведущему на трассу. Выскочив на поле, мотоцикл, натужно воя, увяз в земле по самые глушители. Игорь жестом приказал сойти Елене и Умарову ,с «Урала» и подтолкнуть его сзади. Облегченный мотоцикл резво покатил по земле, догоняя машину. Взяв чуть левее, Игорь по инерции ударил коляской по левой стороне «Жигулей», обдирая обшивку. Две-три секунды «Жигули» и «Урал» представляли одно целое, затем «Жигули» резко рванули вперед, хлопая помятыми листами железа, оттолкнувшись от мотоцикла, как от трамплина. «Урал» медленно скатывался назад, несмотря на все усилия надсадно воющего мотора и Игоря. «Восьмерка» выскочила на дорогу и вдруг взлетела на воздух, как игрушечная. Огромный «КамАЗ» ударил ее в бок, и она покатилась по откосу, вспыхивая оранжевыми огоньками пламени. Внизу она встала на капот и снова упала, превратившись в огненный факел, и не успел Игорь слезть с мотоцикла, как машина взорвалась, обдав волной теплого воздуха. Пушистый коричневый шар упал на землю, устилая ее плотным бумажным ковром. Одна из бумажек упала на коляску мотоцикла. Игорь машинально поднял ее и долго вертел в руках, не в силах понять, что это такое. Елена подбежала к нему и нежно прижалась к плечу.

— Неужели из-за этих бумажек погиб Ахмед, искалечено столько людей, — прошептал Игорь.

— Чтобы эта тварь могла кататься на «Жигулях» и жрать икру!

— Она уже никому не принесет вреда, — сказала Елена,

кивнув в сторону догоравшей машины. — А вот с другими нам еще предстоит бороться!