Alfa Laval: Forskningssamarbejde rykker os opad på teknologisk rangstige

Alfa Laval, en af de verdensførende leverandører til marineindustrien, har i et forskningssamarbejde med Aalborg Universitet optimeret teknologien bag scrubbere, som nedbringer svovludledningen fra skibe.

For virksomheden har samarbejdet betydet et teknologisk boost, ansættelse af forskeren og indtil videre yderligere to forskningsprojekter over samme successkabelon.

Af Mona Bjørn

En cylinderformet brusekabine på syv gange tretten meter, der monteres ved mundingen på skibets skorsten i 40 meters højde. Sådan kan man beskrive en såkaldt scrubber, som nedbringer fartøjets svovludledning i luften til miljølovgivningens tilladte grænseværdier.

Siden 1990’erne er der sket store stramninger af miljølovgivningen på området. Det har skabt stor global efterspørgsel fra rederier efter systemer, der kan nedbringe svovludledningen til stadigt lavere niveauer.

Da energiforbruget i motoren på f.eks. et fragt- eller krydstogtskib i forvejen er enormt, er scrubbersystemernes effektivitet i forhold til deres merforbrug af brændstof et helt centralt konkurrenceparameter for leverandørerne.

- Scrubberteknologien er udviklet til anlæg på land og har kun ca. 10 år på bagen på vand. Vi har et modent produkt, men det er nødvendigt for os at forbedre teknologien yderligere for at gøre systemerne endnu mere kompakte, modstandsdygtige over for havvand og energieffektive for at bevare vores førende markedsposition, siger Søren Mølgaard, afdelingsleder i Alfa Lavals forsknings- og udviklingsafdeling for marine scrubberteknologi i Aalborg.

Et teknologisk boost til forretningen

Derfor indledte Alfa Lavals Aalborg-afdeling i 2015 et treårigt forskningsprojekt med Aalborg Universitet (AAU), der skulle optimere deres marine scrubbersystemer.

Projektet undersøgte reaktionen mellem havvand og svolvgas og resulterede blandt andet i en detaljeret computermodel af scrubberen, der i dag bidrager til optimering af systemerne.

- Rent teknologisk har projektet rykket os et gevaldigt skridt op ad rangstigen. Det har givet os konkurrencefordele. Helt konkret er computermodellen i dag et effektivt internt værktøj, der samler og optimerer Alfa Lavals eksisterende beregningsmodeller. Det reducerer kostbart manuelt beregningsarbejde og giver et mere præcist bud på den bedste scrubberløsning til prisen på baggrund af fartøjets specifikke parametre, siger Søren Mølgaard.

Skabte karriere i virksomheden

Anders Schou Simonsen blev præsenteret for ErhvervsPhD-projektet hos Alfa Laval af sin specialevejleder på Institut for Energiteknik på AAU.

- Projektopgaven var ret åben, udover at der skulle laves en computermodel, der kan forudsige hvad der sker inde i en scrubber, når forskellige ydre forhold ændres. Projektet var spændende og fagligt udfordrende, fordi jeg skulle slå bro mellem mit eget felt og kemiområdet, som jeg ikke havde beskæftiget mig med tidligere, fortæller Anders Schou Simonsen.

Anders Schou Simonsen arbejdede på problemstillingen i et delt ansættelsesforhold mellem Alfa Laval og AAU og kunne derfor trække på ekspertviden i begge organisationer.

I dag er han fuldtidsansat hos Alfa Laval, hvor han arbejder videre med at udvikle nye produkter, processer og designprogrammer på området, som var genstand for hans forskningsprojekt.

Mere strategisk forskningssamarbejde på samme skabelon

ErhvervsPhD-forløbet var tilbage i 2015 det første af sin slags i Alfa Lavals forsknings- og udviklingsafdeling for scrubberteknologi til skibe, som beskæftiger fem medarbejdere i Aalborg.

Siden da har vidensamarbejdet med AAU grebet om sig. Afdelingen tager praktikanter og yderligere to scrubber-relaterede ErhvervsPhD-forløb er i gang med kandidater fra Institut for Energiteknik på AAU.

- Et forskningssamarbejde på denne her skabelon er en helt unik mulighed for virksomheder for at samarbejde med de allerbedste specialister på deres forretningsområde. Og når vi, som i Anders’ tilfælde, efterfølgende kan tilbyde forskeren en fast stilling, ansætter vi en højtkvalificeret medarbejder med et stærkt forskningsnetværk, som allerede har opnået tre års anciennitet hos os, siger Søren Mølgaard og fortsætter:

- På baggrund af de gode erfaringer fra tre ErhvervsPhD-forløb med AAU-forskere over en femårig-periode, er Alfa Laval bestemt åben for at indgå lignende forskningssamarbejder på andre forretningsområder.

Hvad er en ErhvervsPhD?

For en virksomhed er ErhvervsPhD-ordningen en unik mulighed for at tiltrække højt specialiseret arbejdskraft. Virksomheden ansætter en kandidat, som samtidig er indskrevet på et universitet i et treårigt erhvervsrettet ph.d.-projekt. Der medfølger løntilskud til kandidaten fra Innovationsfonden.

Læs mere på www.innovationsfonden.dk

Kunne du lide denne artikel?

Læs mere om, hvordan Aalborg Universitet skaber viden for verden og værdi for samfundet i AAU Matchmaker-magasinet (www.match.aau.dk/matchmaker).