Metamorfose van een modernist

Column Anton

Van oud tankstation tot Baskisch grillrestaurant

Het oude tankstation op de hoek van de Brusselsesteenweg en de Edward Pynaertkaai in Ledeberg is een Gentse landmark. Na jaren van leegstand en halve renovaties, was de toekomst van het markante jarenvijftiggebouw nochtans onzeker. Tot horecaondernemer Sam D’Huyvetter er zijn oog liet op vallen. ABS Bouwteam en architecte Charlotte Willaert gaven het bouwwerk zijn vroegere glorie terug en deden enkele doordachte, hedendaagse aanvullingen. D’Huyvetter nam er ondertussen zelf zijn intrek. Op de benedenverdieping start hij binnenkort een Baskisch grillrestaurant en in het toegevoegde penthouse woont hij: mét panoramisch zicht over ‘zijn’ Gent.

De grijzige gevel in cimonépleister werd volgens traditionele technieken hersteld.

Binnenkort start horecaondernemer Sam D’Huyvetter op de benedenverdieping een Baskisch grillrestaurant. Voor de inrichting staat hij zelf in. Dat is momenteel nog volop work in progress.

“Het bouwwerk werd in 1955 door de Brusselse architect Emile Goddin ontworpen. Het is niet beschermd”, vertelt Charlotte Willaert van Ai&M architecten. “Maar we waren het er met zijn allen over eens dat we niet aan het DNA van het gebouw zouden raken. Elke Gentenaar kent het oude tankstation met zijn karakteristieke luifel. Ook de grijzige gevel in cimornépleister werd volgens traditionele technieken hersteld, want het gebouw heeft er zijn monolithische, modernistische uitstraling aan te danken. Andere bijzondere features zijn de vlaggenmasten en de langgerekte, verticale vensters die met wisselende hoogte de cadans bepalen: rechtlijnig en eigenzinnig tegelijk. Gelijk nen echten Genteneire. (lacht)”

Tweede leven voor bijzondere panden

Toen horecaondernemer Sam D’Huyvetter op het pand botste, waren de renovaties al halfweg. Samen met zakenpartner en horecacoach Dimitri De Cuyper haakte D’Huyvetter met groot enthousiasme in op een project dat hem op het lijf geschreven was: “Tussen Ledeberg, snelweg en het Gentse stadscentrum is de ligging voor een nieuw horecaconcept ideaal. Bovendien hebben we rondom voldoende parkeergelegenheid en passeert de Schelde als onmiskenbare sfeermaker langs ons buitenterras. De Cuyper had ook oog voor het aparte karakter van het gebouw: “In mijn job ga ik altijd op zoek naar bijzondere panden. Zo ging dat bijvoorbeeld ook met het Gentse Pakhuis. Daarnaast is het altijd onze betrachting om de gebouwen in ere te herstellen en om zonder bruuske ingrepen op een hedendaagse manier meerwaarde te scheppen. Kortom: we zaten op dezelfde golflengte met de mensen van ABS Bouwteam en dat maakte het instappen in een project dat al aan de gang was, makkelijker.” D’Huyvetter kreeg de casco benedenverdieping aangereikt en ging meteen aan de slag met ideeën rond een nieuw horecaconcept. “Binnenkort openen we hier een Baskisch grillrestaurant. Gezien de huidige coronamalaise voor de horeca zal dat wellicht in het voorjaar van 2021 zijn. ’s Middags zullen we klassieke tapas met aperitief serveren. Denk aan gamba’s, tarbot op de grill, oesters, enzovoort. En ik zou graag ook de dynamiek van het Baskenland kunnen overbrengen. Daar eten ze vaak rechtstaand, recht van het vuur en aangewakkerd door het enthousiasme om samen te genieten van pure producten en smaken.” Voor de inrichting stond D’Huyvetter zelf in. “Naast het eten dat ik op de kaart van een nieuwe zaak wil zetten, denk ik ook graag na over de inrichting ervan. Voor deze plek werken we aan een ruw, industrieel interieur. We hebben ook een paar objecten uit het oude tankstation gerecycleerd, zoals een dieselpomp waar mensen spuitwater uit zullen kunnen tanken. Dat zorgt voor wat ambiance en dat vind ik belangrijk.”

De penthouse heeft glaspartijen aan drie zijden, goed voor een fenomenaal 180 gradenzicht op Gent.

Dak van Gent

De unieke troeven van het modernistische gebouw werden behouden, maar daarnaast breidde het bouwteam onder leiding van architecte Charlotte het ook uit met twee nieuwe volumes. “Onder de luifel hebben we een eerste ruimte toegevoegd. Het glazen volume werd afgewerkt met afrormosia lattenwerk, dat in het verlengde van de raampartijen het verticale lijnenspel van het bouwwerk versterkt. En op het dak werd een penthouse gebouwd: samen met de bovenverdieping en dankzij de glaspartijen aan drie zijden goed voor een duplex met een fenomenaal 180 gradenzicht op Gent. Het is voortaan de uitvalsbasis en nieuwe thuis van D’Huyvetter en zijn vriendin. “Ik kon deze plek niet laten schieten. In het nieuwe, glazen dakvolume brachten we ons keukeneiland onder. We kozen voor warme kleuren en natuurlijke, zachte texturen die in combinatie met het betonnen fundament en zwarte details voor een huiselijke maar ruwe uitstraling zorgen. Het is de ideale plek om me te omringen met de dingen waar ik van hou: vrienden, good food en Gent.”