Hier krijg je de smaak te pakken
Luister naar je asperges 26 | ASPERGES
GG
Hoe weet je of een asperge vers is? Door ernaar te luisteren! “Rol een bussel asperges heen en weer. Hoor je de asperges piepen? Dan komen ze recht uit de grond.” Raymond De Coster kan het weten, hij teelt al meer dan veertig jaar het lekkerste Witte Goud uit de rijke en luchtige ondergrond van Haacht.
Een gekke groente, die witte asperge! Ze groeit onder de grond uit een wortelstok die minstens drie jaar oud is. De scheuten werken zich een weg naar boven. Het gebrek aan licht zorgt voor de witte kleur. De asperge is een echt seizoensproduct: de oogst gebeurt van half april tot 24 juni, de geboortedag van Johannes de Doper.
Recht van het veld Tot diep in de vorige eeuw zakten mensen van heinde en verre af naar de aspergemarkt van Haacht. De markt is er niet meer, de telers van Haacht en Keerbergen nog wel. En die verkopen hun oogst liefst zo snel mogelijk, rechtstreeks van het veld als dat even kan. “Want hoe verser, hoe lekkerder”, zegt Raymond De Coster. “Meteen na de oogst gaan de asperges het koele water in. Zo blijven ze vers. Wil
je je groenten nog even bewaren in de koelkast? Wikkel ze dan in een natte handdoek. Dan kan je ze nog een week bewaren.” De goedlachse teler groeide op tussen de asperges op de boerderij van zijn vader. Toen hij in 1980 trouwde, zette hij de teelttraditie voort.
De juiste grond Raymond heeft 35 are aan aspergebedden. Elke lopende meter telt minstens vier wortelstokken. Ze leveren samen vier- tot vijfduizend kilo asperges op en die verkoopt hij allemaal rechtstreeks aan de klant op zijn boerderij. Maar eerst moeten de scheuten gestoken worden: één voor één snijdt Raymond de aspergescheuten af zodra het kopje het bovenste laagje aarde dreigt te doorbreken. Een heel arbeidsintensieve klus. De teeltaarde is daarbij cruciaal. “Asperges
teel je best in heel vruchtbare, luchtige en een beetje zanderige bodem. Zware leemgrond is niet geschikt omdat je daar maar moeilijk met je aspergemes in kan manoeuvreren. Bovendien groeit de aspergestengel niet naar boven als de grond te zwaar is. De bodem mag ook niet te vochtig zijn, de aspergeplant houdt niet van water. Hier in Haacht en Keerbergen is de ondergrond geknipt.”
Asparagine Dat wisten de Romeinen ook al. De aspergeplant is zelfs nog veel ouder. “Al in 2500 voor Christus werden asperges gesmaakt”, weet Raymond. “Er werden toen geneeskrachtige eigenschappen aan de plant toegeschreven.” Klopt, het aminozuur asparagine zou een bloedzuiverende werking hebben en de nierfunctie stimuleren. Toch is
GROENE GORDEL & HAGELAND MAGAZINE | Voorjaar 2022
