Nieuw s
6
N°3
“Ouder worden is een voorrecht” Ouder worden doe je als vrouw niet op dezelfde manier als een man. Lichamelijk noch psychologisch, maar op de arbeidsmarkt evenmin. VUB-professor Christel Geerts stelde er een boek over samen en liet de meisjes van 50 (en 70 en 90) en meer aan het woord.
“Om drie redenen vonden we het tijd voor een update van ons boek over ‘Meisjes van 50’, dat ondertussen al twintig jaar geleden verscheen. Ten eerste is de groep vrouwelijke 50-plussers enkel maar groter geworden. We zijn ondertussen met 1,4 miljoen in Vlaanderen. Ten tweede zijn er nog steeds ongelijke kansen en ongewenste verschillen als we de situatie vergelijken van ouder wordende mannen met die van ouder wordende vrouwen. Ten derde is er het psychologisch aspect van de aanvaarding van ouder worden. Ook daar is er nog een hele weg te gaan.”
Geef eens wat uitleg bij die ongewenste verschillen. “De maatschappelijke breuklijnen zijn misschien minder scherp dan een generatie geleden, maar ze zijn er nog steeds. Neem armoede. Vrouwen lopen bij het ouder worden een aanzienlijk groter risico op armoede dan mannen. De afgelegde loopbaan ligt hiervan aan de basis. Vrouwen werken in minder sterke sectoren, vaak met onzekere contracten en als deeltijdse werknemer. De financiële gevolgen kan je een heel leven meedragen.”
’’
“Daarnaast hebben vrouwen meer kans om alleen ouder te worden dan mannen. Dat is een demografische realiteit. Hun levensverwachting is enkele jaren langer dan die van mannen, en hun mannelijke partner is doorgaans ook iets ouder. Alleen zijn is een risicofactor.”
Vrouwen die vroeger stoppen met werken, hebben het niet per se gehad met dat werk. Ze zijn het werk niet beu, maar het wordt hen ‘beu’ gemaakt
006_AAV1QU_20210329_DNWHP_00.indd 6
Ook door de zorg zien we een breuklijn lopen. “Dat is zo, en dat baart me zorgen. Het is belangrijk, ook voor middenveldorganisaties, om grondig na te denken over het zorgvraagstuk. Vrouwen van 50 en meer zijn vandaag veel actiever op de arbeidsmarkt dan bijvoorbeeld 30 jaar geleden. Op zich is dat een positieve evolutie. Tegelijk zien we dat vrouwen van die leeftijd ook eerst worden aangesproken voor de zorg voor oudere ouders en soms hoogbejaarde ouders. De druk op die vrouwen neemt sterk toe. Mantelzorg is hier een deel van de oplossing, maar die moet aanvullend blijven. In de eerste plaats moet er werk gemaakt worden van voldoende professionele zorg. Daarvan is er in Vlaanderen nog onvoldoende.”
Op welke manier heeft veroudering een andere impact op vrouwen dan op mannen? “Om het kort door de bocht te stellen: voor vrouwen is de samenleving strenger dan voor mannen. Van mannen met een buikje zeggen we eerder dat het precies wel levensgenieters zijn. Vrouwen met een buikje zouden we eerder aansporen toch maar wat beter voor zichzelf te zorgen. Dit lijkt echter wel af te nemen. Ook mannen komen steeds meer in het vizier van de cosmetica-industrie, met alle gevolgen van dien voor de maatschappelijke druk op hun schouders. Dit geldt niet alleen voor ouderen.” “Naast het lichamelijke, is er ook een verschil in hoe de samenleving gedrag beoordeelt. Een ouder wordende man die een relatie aangaat met een achttienjarige vrouw, kan vaak op applaus rekenen. Het omgekeerde krijgt minder maatschappelijke goedkeuring.” “Ik pleit voor een realistisch beeld van ouder worden. Positief, maar zonder overdrijven. Reclame toont ons soms gepensioneerden die eruit zien alsof ze net de 30 gepasseerd zijn. Of omgekeerd: een gepensioneerde die wordt voorgesteld als stokoud met looprekje. We moeten mensen aanmoedigen om zich zo lang mogelijk jong en dynamisch te voelen en er ook zo uit te zien. De biologische veroudering komt er nu eenmaal. Het is de bedoeling om die optimaal te beleven.”
Ouder worden heeft ook voordelen. “Absoluut. Het is een voorrecht om ouder te worden. Het is een kans om van meer levensjaren te genieten.
24/03/21 09:24
